Chonos

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Chonos1 es el nombre genrico que se usa para designar

a los grupos indgenas nmadas que habitaron las islas y Chonos
canales entre el sur del archipilago de Chilo y la
pennsula de Taitao en la zona austral de Chile, desde
tiempos prehistricos hasta fines del siglo XVIII o pocas
ms recientes. Eran nmadas y su principal actividad era
la caza del lobo marino, la pesca, realizada por los
hombres, y la recoleccin de algas y mariscos, realizada
por las mujeres; tambin criaban perros y con su pelo
tejan toscos paos. Existe discusin acerca de la
homogeneidad tnica de estos grupos y de su parentesco
con los alacalufes o kawsqar de ms al sur.2

Reconstruccin de una dalca, embarcacin que usaban los

ndice chonos.

Ubicacin islas y canales entre el sur del archipilago

1 Historia
2 Cultura de Chilo y la pennsula de Taitao en la
3 Vase tambin zona austral de Chile
4 Referencias Poblacin 0
5 Enlaces externos total
Idioma idioma chono
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Historia
Existen pocos datos acerca de los grupos agrupados bajo la denominacin de "chonos", segn la definicin
acuada por John Cooper en 1917 y seguida por autores posteriores. Los testimonios de los exploradores y
sacerdotes de la poca colonial hablan de diferentes "naciones" que poblaban el territorio de los canales, pero
no existe certeza del nmero real o caractersticas distintivas de estos grupos.

Los vestigios de poblamiento humano encontrados en la zona de los canales patagnicos tienen una antigedad
de hasta 7500 aos en la isla Navarino y de unos 6100 aos en el norte de la isla de Chilo,3 extremos que no
estaban habitados por los chonos en tiempos histricos. Los investigadores no han llegado a un consenso sobre
la direccin que sigui el poblamiento y el modo en que ocurri la adaptacin a la vida martima.

Para mediados del siglo XVI, el rea norte de Chilo estaba poblada por un pueblo horticultor y pescador de
lengua mapuche y que en la historiografa es conocido como huilliche o cunco y de quienes se cree que haban
arribado a la zona desde el continente unos siglos antes; al sur de estos, en la costa suroriental de Chilo,
estaban los llamados payos, posiblemente canoeros aculturados por los anteriores y en parte desplazados hacia
el sur. En las islas Guaitecas y el archipilago de los Chonos, entre los 44 y los 48 S, vivan los grupos
conocidos como chonos en la poca colonial, que se desplazaban de forma continua por el territorio y vivan de
la caza y la recoleccin, adems de practicar en ocasiones el cultivo incipiente de papas. En la parte sur de esta
zona, pasada la pennsula de Taitao, haba otros grupos, conocidos bajo diferentes nombres por los cronistas,
que para Cooper pueden considerarse tambin "chonos" ante lo incierto de sus caractersticas y la semejanza de
sus modos de vida.

Los conquistadores espaoles comenzaron a explorar la zona de los canales en la dcada de 1550 y la primera
expedicin en entrar en contacto con los indgenas del rea fue la de Francisco de Ulloa en 1553, durante su
viaje al estrecho de Magallanes. En la crnica de su expedicin se seala que arribaron a un archipilago
llamado de los Chonos y que ms al sur tuvieron un enfrentamiento con los nativos.4
En 1557 una expedicin espaola al mando de Juan Ladrillero viaj hacia
el estrecho de Magallanes y la crnica de la travesa incluye descripciones
de los indgenas de los canales, a quienes se identifica con el nombre de
"huillis".5

Durante la segunda mitad del siglo XVI se inici la conquista de Chilo y

los conquistadores recibieron tierras e indgenas en encomienda, una de las
cuales inclua a los indgenas "guaitecos". Sin embargo, se supone que
estas asignaciones no pudieron hacerse efectivas porque era difcil llegar a
los lugares donde residan estos indgenas.6

La primera mencin que se conoce de los chonos bajo ese nombre data de
1609, cuando el sacerdote jesuita Juan Bautista Ferrufino se refiere al
archipilago de Chonos y relata que hizo un catecismo en la lengua de
estos indgenas, que de acuerdo a su parecer era muy distinta y ms difcil
que el mapudungun de los huilliches.4

Los jesuitas residentes en Castro hicieron una expedicin a las islas

Guaitecas en 1612, pues estaban alentados por sus xitos con los huilliches
de Chilo y porque un cacique de los chonos los invit a visitarlos y a que
predicaran entre su gente. En este viaje y en visitas posteriores edificaron
iglesias y prepararon fiscales indgenas para que mantuvieran el culto el
resto del tiempo. Los sacerdotes se encontraban ocupados con sus misiones
en Chilo y solamente hacan visitas espordicas a las islas Guaitecas,
finalmente las interrumpieron alrededor de 1630.6

Pasado este periodo de intento de acercamiento espaol hacia los chonos,

fueron estos los que comenzaron a acudir a Chilo, principalmente en
busca de mujeres y objetos de manufacturados de metal y otros que
pudieran obtener del asalto a viviendas de indgenas y espaoles en las
islas ms apartadas del alcance de las autoridades coloniales. Estas
incursiones rara vez podan ser detenidas o castigadas, pero en represalia
los espaoles hacan lo propio en las islas de los chonos, y mediante
incursiones Malocas regresaban con prisioneros que eran usados como
esclavos y que no solan vivir mucho a causa del cambio de dieta.6

En 1675 caus noticia y alarma en Chilo (y luego en Lima y la corte Pueblos indgenas de Chile (con
espaola) el relato que hizo el chono Cristbal Talquipilln, acerca de la excepcin de los pascuenses)
existencia de asentamientos ingleses al sur de Chilo. El virrey del Per
envi una expedicin de reconocimiento y prepar una flota de doce navos
para expulsar a los ingleses, pero se trataba solamente de una mentira.6

En 1710 se present un grupo de 166 chonos de todas las edades en el fuerte San Miguel de Calbuco y
manifestaron que deseaban la paz y vivir entre los espaoles. Estos recibieron a los chonos con gran alegra y
sorpresa, en vista de las hostilidades anteriores, y tomaron medidas para que se quedaran y adoptaran el
cristianismo. Durante los aos siguientes continuaron arribando familias a la zona, hasta llegar a ser unas 600
personas, que de acuerdo a estimaciones modernas habra sido casi el total de su poblacin. Se les eximi de
prestar servicio a los espaoles en su calidad de "nefitos" y se les dio la isla Guar, donde en 1717 se constituy
una misin jesuita atendida por sacerdotes de Castro.6

En Guar eran continuamente acosados por los cortadores de alerce que iban a extraer madera a Melipulli (actual
Puerto Montt y pronto todos, salvo cuatro familias, se desperdigaron por el mar interior de Chilo y retomaron
su nomadismo. En vista de que un nmero importante se estableci en Quiapu, alguna de las islas vecinas de la
de Quinchao, la misin se traslad a Chequin, en el extremo de esta ltima. Sin embargo, los chonos siguieron
en movimiento, y mientras algunos volvieron a Guar, otros se instalaron en puntos tan dispares como Calbuco,
Chaulinec, la salida del canal de Chacao o cerca de la isla Guafo y los misioneros consideraron abandonar
Chequin y crear una nueva misin en Cailn.6

Por esa poca, las autoridades coloniales consideraban una tarea difcil el conseguir que los chonos se hicieran
cristianos y sedentarios y los consideraban huraos, hostiles y sediciosos, entre otros calificativos relacionados
con la renuencia chona a asentarse en un lugar y seguir las costumbres espaolas.6

La misin de Cailn se estableci finalmente en 1764, inclua tambin las islas de Chaulinec y Apiao y el
principal grupo indgena residente eran los llamados caucahus, vecinos meridionales de los chonos y
considerados por los misioneros como ms tratables e interesados en la adopcin de la cultura europea.6

Durante el resto del siglo XVIII continuaron viviendo en forma seminmada, pero poco a poco fue creciendo la
importancia de la agricultura en su modo de vida. Ellos y los dems indgenas canoeros de Cailn eran los
nicos que entendan de la caza de la ballena y trocaban aceite de ballena por harina y otros productos.
Asimismo, las crnicas de la poca hablan de reduccin del nmero de chonos por la escasez de mujeres,
atribuida a la prctica del buceo que habra reducido su esperanza de vida.6

Hacia fines del siglo XVIII, el pueblo de los chonos se da por desaparecido, al haberse mezclado con los dems
canoeros en Cailn y haberse casado la mayora de los hombres con mujeres huilliches, de manera que sus
descendientes adoptaron el modo de vida comn de la poblacin hispano-huilliche de Chilo.6

Durante el siglo XIX hay reportes espordicos de indgenas canoeros identificados como chonos y en el siglo
XX un hombre kawsqar asegur haber tenido encuentros con ellos.

En el ao 2006 se organiz una expedicin que parti al interior inexplorado de la Pennsula de Taitao en busca
de vestigios arqueolgicos y de chonos que pudieran haber sobrevivido sin contacto con el mundo exterior en
los ltimos dos siglos.7

Estudios genticos realizados en Chilo sealan que la poblacin de la isla Laitec presenta marcadores
genticos diferentes a los de otras poblaciones ms septentrionales de Chilo, y parecidos a los de pueblos
fueguinos, lo que podra ser un indicador de ancestros chonos8

Cultura
Al igual que los huilliches del canal de Chacao, tenan embarcaciones de tres tablas llamadas dalcas y
desarrollaron el uso del ancla, construida con piedras y madera. Navegaban por los canales e incluso podran
haber llegado al Golfo de Penas.

Cuando estaban en tierra habitaban pequeos armazones de palos cubiertos con cueros, o bien vivan en cuevas.
Se mantenan en pequeas bandas, sin embargo su principal organizacin social era la familia.

Su dieta se basaba en lo que podan obtener del mar: mariscos, pescados, algas y carne de lobo marino y de
ballena. A principios del siglo XVII ocasionalmente practicaban el cultivo de papas y algn grano y ms
adelante, luego del contacto con los misioneros y el asentamiento en Chilo, fueron adoptando ms la prctica
de la agricultura. Fabricaban lanzas, mazas, anzuelos de madera, hueso y pedernal y redes de fibra vegetal. Su
vestimenta al parecer eran taparrabos de algunas algas marinas y se cubran el torso con capas de cuero o
tejidas de pelo de perro. Tambin en ocasiones usaban gorro y se pintaban la cara con colores rojo, negro o
blanco.

Desarrollaron ritos mgicos y tenan tabes como no mirar a una bandada de loros en vuelo o no tirar al mar las
conchas de los mariscos que coman. Los cuerpos de los muertos eran dejados generalmente en cuevas.

El idioma chono, del que quedan pocos registros, parece haber estado emparentado con el kawsqar y se
postula que podra tratarse de un dialecto de l.9
Vase tambin
Payo

Referencias
1. lvarez, Ricardo (2002).Reflexiones en torno a las identidades de las poblaciones canoeras situadas entre los 44 y 48
de latitud Sur, denominadas "chonos". (http://web.archive.org/web/http://www.memoriachilena.cl/upload/mi97305668
9-4.pdf). Anales del Instituto de la Patagonia. Serie Ciencias Humanas. 30. pp. 79-86. Archivado desde el original (htt
p://www.memoriachilena.cl/upload/mi973056689-4.pdf)el 24 de noviembre de 2015.
2. Crdenas, Renato; Montiel, Dante y Hall, Catherine (1991). Los chono y los veliche de Chilo. Santiago : Olimpho. 277
p..
3. Ocampo, Carlos y Rivas, Pilar (2004). Poblamiento temprano de los extremos geogrficos de los canales patagnicos:
Chilo e Isla Navarino 1 (http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0717-73562004000300034&script=sci_arttext&tlng =e
n). Chungar 36. ISSN 0717-7356 pp. 317-331.
4. Trivero Rivera, Alberto (2005).Los primeros pobladores de Chilo. Gnesis del horizonte mapuche. (http://www.map
uche.info/mapuint/Trivero050900.pdf). En uke Mapufrlaget.Working Paper Series 25. ISBN 91-89629-28-0.
5. de Corts Hojea, Francisco (1879). Viaje del Capitn Juan Ladrillero al descubrimiento del Estrecho de Magallanes.
(http://www.memoriachilena.cl/archivos2/pdfs/MC0012196.pdf) . Anuario hidrogrfico de la Marina de Chile.
(Santiago: Imprenta Nacional): 482-520.
6. Urbina Burgos, Rodolfo (1988).Los Chonos en Chilo: Itinerario y aculturacin (http://www.memoriachilena.cl/archi
vos2/pdfs/MC0012568.pdf). Chilo (9): 29-42.
7. De Chonos y Alerces En Taitao...y en la Actualidad? (http://www.chilebosque.cl/foro/viewtopic.php?p=777&sid=a181
ec7b27a6257b87f0c0d7f2afeed1)Copia en el foro de Chilebosque.cl (http://www.chilebosque.cl) de la noticia "Por la
ruta de los Chonos: Viajeros en busca de la etnia desaparecida", aparecida el 3 de septiembre de 2006 en el diario
chileno El Mercurio (http://www.emol.com)
8. Garca, F.; Moraga, M., Vera, S., Henrquez, H., Llop, E., Ocampo, C., Aspillaga, E. y Rothhammer, F. (2004). Origen
y microdiferenciacin de la poblacin del Archipilago de Chilo (http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0716-078X20
04000300012&script=sci_arttext). Revista Chilena de Historia Natural (Santiago) 77: 539-546. ISSN 0716-078X (https://w
ww.worldcat.org/issn/0716-078X). Consultado el 6 de diciembre de 2006
.
9. Clairis, Christos (1985).El qawasqar. Lingstica fueguina. Teora y descripcin. Valdivia: Estudios Filolgicos.

Enlaces externos
Chonos. Un mundo ausente

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Etnias antiguas de Sudamrica Indgenas patagnicos

Se edit esta pgina por ltima vez el 14 jun 2017 a las 14:38.
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