Der Zauberberg

Rezension
Tiefgrndig und vielschichtig: ein Monstrum von einem Roman

Mit seinem dritten Roman, nach Buddenbrooks und Knigliche Hoheit, spaltete
Thomas Mann die Meinungen: "Reierisch!" und "Widerlich!", so einige Kritiker.
Heute gilt Der Zauberberg allgemein als ein Meisterwerk an Stilvirtuositt und
gekonnten Charakterzeichnungen. Dabei ist das Buch nur schwer einem Genre
zuzuordnen: Es kann als Zeitroman, Bildungsroman oder auch als Parodie auf den
Bildungsroman verstanden werden, auch als intellektueller oder metaphysischer
Roman wurde es tituliert. Einig ist man sich immerhin darber, dass der Autor mit
diesem Werk die Tradition des modernen Romans mit begrndet hat; er wird hufig
in einem Atemzug mit Joyce Ulysses und Prousts Auf der Suche nach der verlorenen
Zeitgenannt. Der Held der Geschichte ist der junge Hans Castorp, ein
ordnungsliebender und prinzipientreuer Mann, der zu Besuch in ein Schweizer
Sanatorium kommt. Aus den drei Wochen, die er fr den Aufenthalt geplant hat,
werden sieben Jahre. In der morbiden Umgebung lernt er Vertreter aller Stnde und
verschiedene philosophische Grundhaltungen kennen, verliebt sich unglcklich und
ist am Ende nicht mehr der, der er einmal war.

Take-aways
Der Zauberberg ist eines der Hauptwerke von Thomas Mann: ein Roman ber
die zum Untergang verurteilte brgerliche Welt vor dem Ersten Weltkrieg.

Hans Castorp reist ins schweizerische Davos, um seinen lungenkranken Vetter

Joachim zu besuchen.

Castorp plant, drei Wochen im Sanatorium Berghof zu bleiben.

Als er kurz vor seiner Abreise ein leichtes Fieber bekommt, wird sein
Aufenthalt auf unbestimmte Zeit verlngert.

Er macht die Bekanntschaft des italienischen Literaten Settembrini und des

kommunistischen Jesuiten Naphta, die sich erbitterte Streitgesprche liefern.

Castorp verliebt sich in die verheiratete Russin Clawdia Chauchat und bleibt
ihretwegen noch lnger im Sanatorium.

Am Ende hat er sieben Jahre dort verbracht. In dieser Zeit sterben sein Vetter
Joachim und Naphta, die Verbindung zu seiner Heimat Hamburg ist abgebrochen.
Clawdia Chauchat ist er zwar nher gekommen, aber sie reist endgltig ab.

Castorp verlsst die Bergwelt, um im soeben ausgebrochenen Ersten Weltkrieg

als Soldat zu dienen. ber sein weiteres Schicksal ist nichts bekannt.
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 Der Zauberberg gilt aufgrund seiner Komplexitt, Vielschichtigkeit und
verschiedenster Leitmotive als einer der ersten modernen Romane des 20.
Jahrhunderts.

Die Handlung ist auf ein Minimum beschrnkt, der Akzent des Romans liegt
auf den vielen Gesprchen der Figuren und auf Castorps innerer Entwicklung.

Im Zauberberg wird die Dekadenz der damaligen brgerlichen Gesellschaft

dargestellt.

Thomas Mann erhielt 1929 den Nobelpreis fr Literatur.

fassung
Ankunft in Davos

Der 24-jhrige Hamburger Hans Castorp reist nach Davos, um dort seinen
lungenkranken Vetter Joachim Ziemen fr drei Wochen zu besuchen. Hans ist der
verwaiste Sohn einer Patrizierfamilie, aufgewachsen bei seinem Onkel und eben mit
dem Ingenieurstudium fertig. Er ist ein Mann von Prinzipien, durchschnittlich
intelligent, mit einem leichten Hang zur Selbstberschtzung. Das Leben im
Sanatorium Berghof empfindet er sofort als etwas zu formlos und ungeordnet, und
sein Vetter scheint sich verndert zu haben. Darauf angesprochen, zuckt Joachim
lediglich lapidar mit den Schultern und meint, dass "hier oben" die Zeit halt anders
laufe, dass sich Werte und Begriffe verndern wrden.

Gleich beim ersten Treffen mit dem leitenden Arzt des Sanatoriums, Hofrat Dr.
Behrens, stellt dieser fest, dass Hans Castorp "total anmisch" sei, und rt ihm,
whrend seines Aufenthalts die gleiche Kur wie sein Vetter Joachim zu machen.
Castorp fhlt sich geehrt und kommt der Aufforderung gerne nach. Er unternimmt
mit Joachim tgliche Spaziergnge und lernt so den italienischen Literaten Lodovico
Settembrini kennen. Castorp ist von Settembrinis forscher und kluger Art zu
sprechen fasziniert. Den eindringlichen Rat des Italieners, Davos sofort wieder zu
verlassen, ignoriert er.

Ein einfacher junger Mensch reiste im Hochsommer von Hamburg, seiner

Vaterstadt, nach Davos-Platz im Graubndischen. Er fuhr auf Besuch fr drei
Wochen. (S. 11)

Die ersten drei Wochen

Hans Castorp kann sich nur schwer an die Hhenluft in Davos gewhnen, geniet
aber die Zeit mit seinem Vetter, die tgliche Liegekur, die Spaziergnge, an denen
fters auch Settembrini teilnimmt, und die guten Mahlzeiten. Auch einige der
anderen Sanatoriumsgste hat er bereits kennen gelernt, findet aber die meisten
recht ungebildet und plump. Gnzlich hingerissen ist er von einer jungen

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verheirateten Russin namens Clawdia Chauchat. Castorp beobachtet sie immerfort
whrend der Mahlzeiten, die Etikette verbietet es aber, in Kontakt mit der Dame zu
treten. Abwechslung im immer gleich verlaufenden Kuralltag bieten die
philosophischen Gesprche mit Settembrini. Dieser versucht, pdagogisch auf den
jungen Castorp einzuwirken, er korrigiert und berichtigt ihn immer wieder.

,Die springen hier um mit der menschlichen Zeit, das glaubst du gar nicht. Drei
Wochen sind wie ein Tag vor ihnen. Du wirst schon sehen. Du wirst das alles noch
lernen, sagte er und setzte hinzu: Man ndert hier seine Begriffe. (Joachim, S. 17)
Wenige Tage vor seiner geplanten Abreise fhlt sich Hans Castorp etwas erkltet.
Tatschlich zeigt das Thermometer eine leicht erhhte Temperatur: 37,6 Grad.
Obwohl er den Befund als Kleinigkeit abwertet, geniet er die Aufmerksamkeit, die
sein leichtes Fieber auslst. Er begleitet seinen Vetter zur Visite bei Dr. Behrens, der
von Castorp ein Rntgenbild erstellt, welches "dunkle Flecken" im Brustbereich
aufweist. Umgehend verordnet Behrens einige Wochen strikte Bettruhe. Hans fgt
sich der Verordnung und schreibt seinem Onkel nach Hamburg, um seinen
verlngerten Aufenthalt in Davos bekannt zu geben und sich Geld schicken zu lassen.
Auch Joachims Aufenthalt wird verlngert. Im Gegensatz zu Hans wrde er aber viel
lieber nach Hause zurckkehren, um dort eine Laufbahn als Soldat einzuschlagen.

Der Aufenthalt verlngert sich weiter

Auch nach dreiwchiger Liegezeit ist Hans Castorp nicht geheilt, sein Aufenthalt im
Sanatorium verlngert sich auf unbestimmte Zeit. Die Tage verbringt er wie gewohnt
mit Spaziergngen mit seinem Vetter, Liegekuren und langen Gesprchen mit
Settembrini, der nicht mde wird, Castorp zur Abreise zu bewegen. Die Faszination
fr Clawdia Chauchat ist mittlerweile in Verliebtheit umgeschlagen und Hans Castorp
unternimmt alles, um ihr wenigstens im Geiste nahe zu sein.

Aber dann sind Sie eine hchst studierenswerte Erscheinung! Mir ist nmlich ein
ganz ge-sunder Mensch noch nicht vorgekommen. (Dr. Krokowski, S. 31)
Das Flachland ist inzwischen fr Castorp in weite Ferne gerckt, der Kontakt zur
Familie ist fast abgebrochen, an eine Rckreise denkt er kaum noch. Zu sehr hat er
sich in der Atmosphre der Bergwelt eingelebt, beschftigt mit dem tglichen Messen
seiner Temperatur (stets schwankend), biologischen Studien und seinen Gedanken
an Clawdia Chauchat. Als im Sanatorium Fastnacht gefeiert wird, kommt er ihr in der
fr einmal ungezwungenen Atmosphre endlich nher und verbringt eine
Liebesnacht mit ihr. Am nchsten Tag reist sie ab, verspricht aber, wiederzukommen.
Nach ihrem Weggang geht das Leben im Sanatorium wie gewohnt weiter. Fr
Joachim wird der Aufenthalt in Davos langsam zur Qual, denn er kann es kaum
erwarten, entlassen zu werden und eine Karriere beim Militr zu beginnen. Doch
Behrens schreibt ihn nicht gesund, sondern verlngert seinen Aufenthalt mit
fadenscheinigen Begrndungen immer wieder um Monate.

Es war so einer, der zu guter Letzt eine scheuliche Szene machte und absolut nicht
sterben wollte. Da hat Behrens ihn angefahren: Stellen Sie sich geflligst nicht so
an!, hat er gesagt, und sofort ist der Patient still geworden und ist ganz ruhig
gestorben. (Joachim, S. 87)

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Zwei neue Bekannte

Bei einem Treffen mit Settembrini, der mittlerweile ins Dorf umgezogen ist, machen
Hans und Joachim die Bekanntschaft mit Leo Naphta. Es beginnt eine denkwrdige
Freundschaft, denn Naphta liebt philosophische Gesprche ebenso wie Settembrini.
Da die beiden aber nie einer Meinung sind, finden bald die anregendsten und
schrfsten Wortwechsel statt. Gebannt lauschen Hans und Joachim den
Diskussionen des Republikaners und Humanisten Settembrini und des
Kommunisten und Jesuiten Naphta. Kaum ein Thema, ber das sich die beiden nicht
streiten, sei es ber Krieg, Religion oder Staatsphilosophie.

Inzwischen ist Joachim des Aufenthalts in Davos endgltig berdrssig und reist
gegen den Willen von Dr. Behrens ab. Kurz darauf bekommt Hans Castorp Besuch
von seinem Onkel James Tienappel, der den Auftrag hat, den Jungen wieder nach
Hause zu holen. Mit leichter Bitterkeit denkt sich Castorp, Onkel James werde auch
bald merken, dass "hier oben" alles anders laufe und dass er ihn bestimmt nicht
einfach so zurck ins Flachland zurckbeordern kann. Tatschlich wird James
Tienappel sehr schnell bewusst, dass sein Neffe in dieser Welt der Berge
gewissermaen verloren gegangen ist. Um sich nicht selbst von der geheimnisvoll
anziehenden Umgebung einfangen zu lassen, reist Tienappel auf schnellstem Wege
und unverrichteter Dinge wieder ab. So bricht Hans Castorps Verbindung zur Familie
und zum Flachland ab und er bergibt sich ganz der Sanatoriumswelt, in der er nun
schon seit mehr als einem Jahr lebt.

Begrbnisse haben so etwas Erbauliches, ich habe schon manchmal gedacht,

man sollte, statt in die Kirche zu gehen, zu einem Begrbnis gehen, wenn man sich
ein bisschen erbauen will. (Hans Castorp, S. 168)

Erkenntnisse im Schneesturm

Aus seiner Gleichgltigkeit gegenber dem, was auerhalb seiner Davoser Welt
geschieht, wird Hans Castorp nur kurz durch einen auerordentlichen Zwischenfall
herausgerissen: Er unternimmt auf eigene Faust einen Skiausflug und kommt mitten
in den Bergen in einen schlimmen Schneesturm. Vllig orientierungslos und unfhig,
gegen die Schneemassen anzukommen, macht er Rast bei einer Htte. Um nicht zu
erfrieren und um wach zu bleiben, trinkt er einen Schluck mitgebrachten Portwein.
Sofort steigt der Alkohol ihm in den Kopf und Castorp verfllt in einen traumartigen
Zustand, in dem ihm pltzlich in aller Deutlichkeit die Verhltnisse, in denen er sich
seit seiner Ankunft im Sanatorium befindet, klar werden. Er erkennt, dass sowohl
Settembrini als auch Naphta Schwtzer sind und ihre Streitereien und Diskussionen
nichts weiter als Philisterei. Auch ber den Tod macht er sich Gedanken und
beschliet bei sich, in seinem Leben nur der Liebe und der Gte Platz einzurumen.
Als Castorp jedoch aufwacht - der Schneesturm ist mittlerweile vorbei -, verblassen
die gewonnenen Einsichten sofort wieder. Das Leben im Sanatorium geht weiter.

Ja, Dr. Krokowski beschrieb auf seinem selbststndigen Nachmittagsrundgang

keinen Bogen mehr um Hans Castorp. Dieser zhlte nun mit, er war nicht lnger ein
Intervall und Hiatus, er war Patient, er wurde gefragt und nicht links liegen
gelassen, wie es zu seinem geheimen und leichten, aber tglich wieder empfundenen
rger so lange geschehen war. (S. 290)

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Joachim kommt zurck

Nur wenige Monate dauerte seine Soldatenlaufbahn, da findet sich Vetter Joachim
erneut als Kurgast im Berghof ein. Er und Hans nehmen ihre alten Gewohnheiten
wieder auf, doch Joachims Gesundheitszustand verbessert sich nicht, im Gegenteil, es
geht bergab mit ihm: Wenige Wochen nach seiner Ankunft stirbt er.

Ein hollndischer Kaffeepflanzer

In der Adventszeit - wie viele davon er nun schon in Davos erlebt hat, wei Hans
Castorp nicht mehr - kehrt Clawdia Chauchat zurck. Zu Hans Verdruss kommt sie
nicht alleine, sondern wird von einem Herrn begleitet, der nicht nur Hans Castorp,
sondern auch die anderen Gste des Sanatoriums in seinen Bann zieht: Mynheer
Peeperkorn. Der hollndische Kaffeepflanzer ist eine eindrucksvolle Gestalt, die sich
wie ein Knig gebrdet und anstandslos auch so behandelt wird. Vollstndige Stze
spricht er nicht und seinen Ausfhrungen ist nur schwer zu folgen. Er ist ein Freund
des Alkohols und trinkt bereits zum Frhstck Wein. Gerne versammelt er eine groe
Anzahl von Leuten um sich, die er mit seiner Grozgigkeit an sich zu binden wei.

Auch Hans Castorp, wenn er bei Tische gefragt wurde, nannte wohl ein paar
Striche mehr, als er in Wahrheit gemessen, und konnte unmglich umhin, sich
geschmeichelt zu fhlen, wenn man ihm mit dem Finger drohte, wie einem, der es
faustdick hinter den Ohren hat. (S. 311)
Hans Castorp, der mittlerweile auf Etikette und Anstand pfeift, spricht "seine"
Clawdia frech mit "Du" an. Er gesteht ihr, dass er nur noch im Sanatorium sei, weil er
auf sie gewartet habe, und fragt sie forsch nach ihrer Beziehung zu Mynheer
Peeperkorn aus. Clawdia reagiert in ihrer gewohnt berlegenen Art auf die
Dreistigkeiten von Hans und stellt ihn umgehend ihrem Begleiter vor. Peeperkorn
findet sofort Gefallen an dem jungen Mann und behandelt ihn wie einen guten
Freund. Castorp, vllig fasziniert von der Person Peeperkorn, sucht den Kontakt
seines neuen Freundes, was ihm gleichzeitig die Nhe zu Clawdia sichert. In einem
lngeren Gesprch gesteht Castorp Peeperkorn, dass auch er etwas fr die Russin
empfindet. Das berrascht den schlauen und umsichtigen Hollnder nicht im
Geringsten. Zudem hat auch er Schwierigkeiten mit seinen Gefhlen gegenber
Clawdia, die stets distanziert und zu keiner rechten Leidenschaft fhig ist. Als
Peeperkorn immer krnker wird und schlielich seiner Mannespflicht nicht mehr
nachkommen kann, nimmt er sich mit Gift das Leben.

Halten Sie auf sich! Seien Sie stolz und verlieren Sie sich nicht an das Fremde!
Meiden Sie diesen Sumpf, dies Eiland der Kirke, auf dem ungestraft zu hausen Sie
nicht Odysseus genug sind. (Settembrini, S. 375)

Die groe Langeweile und ein Geist

Seit Jahren hlt sich Hans Castorp nun schon in Davos auf. Nach der endgltigen
Abreise von Clawdia Chauchat und dem Tod seines Vetters machen sich Langeweile
und auch Unruhe in ihm breit. Das Leben kommt ihm stumpfsinnig und tot vor.
Gelegentliche Modeerscheinungen wie Kartenspiele bringen nur fr kurze Zeit
Zerstreuung. Dr. Behrens, dem die Langeweile seines Patienten nicht entgangen ist,

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hat inzwischen Bakterien in seinem Blut diagnostiziert, die zwar ungefhrlich seien,
aber unbedingt auskuriert werden mssten. Castorp unterwirft sich der
Impfbehandlung ohne Widerspruch. Ein Grammophon, eingefhrt von Behrens,
bringt ihn auf andere Gedanken. Er widmet sich ganz der Pflege des edlen Gerts und
spielt oft mitten in der Nacht fr sich allein Platten ab. Besonders Schuberts Am
Brunnen vor dem Tore hat es ihm angetan.

Mit dem Eintritt einer jungen Dnin kommt Unruhe bei den Sanatoriumsgsten auf:
Elly besitzt die Gabe, mit der Geisterwelt in Kontakt zu treten. Die Sanatoriumsgste
veranstalten allerlei okkulte Sitzungen, bei denen sie als Medium fungiert. Als eines
Abends eine Person aus dem Jenseits herbeigerufen werden soll, mchte Hans seinen
verstorbenen Vetter sehen. Joachim erscheint tatschlich, ruhig in einem Stuhl
sitzend und in Uniform. Die Geistererscheinung erschreckt Hans zutiefst; an
spiritistischen Experimenten nimmt er fortan nicht mehr teil.

Die beiden Pdagogen! Ihr Streit und ihre Gegenstze sind selber nur ein
guazzabuglio und ein verworrener Schlachtenlrm, wovon sich niemand betuben
lsst, der nur ein bisschen frei im Kopfe ist und fromm im Herzen. (Hans Castorp,
S. 747)

Schlechte Stimmung und ein Duell

Im Sanatorium geht neuerdings eine Gereiztheit um, die Hans Castorp als bsen
Geist bezeichnet. Die Gste zanken sich wegen Kleinigkeiten, sogar zu einer
Schlgerei kommt es. Von der schlechten Stimmung sind auch Settembrini und
Naphta betroffen. Nach einem besonders heftigen Wortwechsel fordert Naphta
Settembrini zum Duell heraus. Castorp ist schockiert, die Heftigkeit und
Unbedingtheit von Naphtas Aufforderung ist ihm unverstndlich, denn schlielich
handelt es sich um eine rein geistige und abstrakte Auseinandersetzung, keine
rechtliche Beleidigung. Settembrini geht darauf ein und das Duell nimmt einen
denkwrdigen Ausgang: Settembrini weigert sich, auf einen Menschen zu zielen, und
schiet in die Luft, worauf sich Naphta eine Kugel in den Kopf jagt.

Lebewohl, Hans Castorp, des Lebens treuherziges Sorgenkind! Deine Geschichte ist
aus. Zu Ende haben wir sie erzhlt; sie war weder kurzweilig noch langweilig, es
war eine hermetische Geschichte. Wir haben sie erzhlt um ihretwillen, nicht um
deinethalben, denn du warst sim-pel. (S. 1085)

Die Abreise

Sieben Jahre ist Hans Castorp nun schon im Sanatorium. Jegliche Beziehung zum
Flachland ist ihm abhanden gekommen, ein Zeitempfinden hat er schon lange nicht
mehr. Da bricht der Erste Weltkrieg aus. Mit der Ruhe im Drfchen Davos ist es
vorbei. Der Donnerschlag dieses Ereignisses geht auch an Hans nicht spurlos vorbei:
Pltzlich erwacht er aus seinem siebenjhrigen somnambulen Zustand, fhlt sich klar
und befreit. Er reist sofort ab, um in den Krieg zu ziehen. Settembrini verabschiedet
ihn und gratuliert ihm zu seinem Entschluss.

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 Hans Castorp verliert sich im Schlachtengetmmel. ber den weiteren Verlauf seines
Lebens wird nichts weiter berichtet. Er wird wohl kaum eine Chance haben, den
langen Krieg der nchsten Jahre, das "arge Tanzvergngen", heil zu berstehen.

Zum Text
Aufbau und Stil

Die Geschichte von Hans Castorps Aufenthalt auf dem "Zauberberg" wird in
chronologischer Reihenfolge erzhlt, nur unterbrochen von kurzen, rckblickenden
Einschben, die von der Kindheit des Helden berichten. Der Roman ist in sieben
groe Kapitel aufgeteilt, wobei in jedem mehrere aussagekrftige berschriften
("Natrlich, ein Frauenzimmer!", "Ewigkeitssuppe und pltzliche Klarheit", "Der
groe Stumpfsinn") die einzelnen Abschnitte markieren. Der Erzhlstil ist auktorial,
d. h. der Erzhler gehrt selbst nicht zur Geschichte, schaltet sich aber zwischendurch
als "wir" ("Wir wissen, dass er der Mathematik oblag ...") in die Geschehnisse ein und
stellt mit diesem Kunstgriff die Beteiligung des Lesers sicher. Besonders im Vorwort
und im letzten Kapitel tritt der Erzhler hervor, um dem Leser seine Absichten zu
verdeutlichen und die Geschichte als hermetisch und vergangen zu kennzeichnen.
Den ersten sieben Monaten von Hans Castorps Aufenthalt im Sanatorium ist etwas
weniger als die Hlfte des Buches gewidmet, der Schlussteil umfasst einem Zeitraffer
gleich die restlichen sechseinhalb Jahre. Die eigentliche Handlung ist kurz und
sprlich, groen Raum nehmen die Dialoge zwischen Hans und Joachim sowie
zwischen Settembrini und Naphta ein, die wie essayistische Einschbe anmuten.
Bezeichnend fr den Stil von Thomas Mann sind seine ironische Grundhaltung und
die uerst detailgetreuen, bisweilen fast schon intim anmutenden Beschreibungen
von Krankheit und Tod.

Interpretationsanstze

Der Zauberberg ist ein Paradebeispiel fr den modernen Roman: Die uere
Handlung ist sehr beschrnkt; sie wird berlagert durch essayistische Einschbe,
lange Dialoge und die Wiedergabe von Gedankenstrmen.

Die vielen Metaphern, Verweise und Zitate machen das Lesen zu einer
anspruchsvollen Herausforderung. Um den Roman jenseits der dnnen Handlung zu
verstehen, ist Mitdenken ntig. Besonders auf der intellektuellen Ebene wird der
Leser aufgrund von hochphilosophischen Diskussionen stark gefordert.

In der Schlsselszene des Romans, in der Hans Castorp fast im Schneesturm

umkommt, relativiert er fr sich den Tod als magebliche Gre und entscheidet sich
stattdessen fr Liebe und Humanitt. Allerdings kann er diese Erkenntnis nicht
leben: Er vergisst sie bei seiner Rckkehr ins Sanatorium.

Settembrini und Naphta, Vertreter zweier gegenstzlicher

Lebensauffassungen, streiten sich um die Seele des hin- und hergerissenen
Mittelmamenschen Hans Castorp. Settembrini vertritt die Position eines
humanistisch gebildeten, fortschrittsglubigen und demokratischen Menschen. Sein

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 mittelalterbegeisterter Kontrahent Naphta vertritt eine teils kommunistische, teils
faschistische Grundhaltung. Sein radikales Denken ist u. a. von Schopenhauer und
Nietzsche beeinflusst. Castorp kann sich lange fr keine der beiden
Weltanschauungen entscheiden, er erkennt in der Schneesturmszene, dass beide
"Schwtzer" sind.

Zentrale Themen des Romans sind die fr Thomas Manns Schaffen

charakteristischen Gegenstze zwischen Brger und Knstler, Leben und Geist. Die
Leitmotive Tod, Schlaf und Dekadenz ziehen sich durch den ganzen Roman. Die
morbide Welt des Sanatoriums, wo die Zeit stillzustehen scheint, ist das Gegenteil des
brgerlichen, geordneten und vernunftorientierten Flachlandes.

Der Roman ist reich an literarischen Anspielungen. Der Zauberberg selbst

verweist u. a. auf den Hexenberg in Goethes Faust und den Venusberg in Wagners
Tannhuser.

Historischer Hintergrund
Von der Wilhelminischen Zeit bis zur Weimarer Republik

Die Wilhelminische Epoche umfasst die Regierungszeit des deutschen Kaisers

Wilhelms II. von 1888 bis 1918. Im Deutschen Reich herrschte ein Klassensystem
vor, das in erster Linie die gesellschaftliche Elite wie Adel, reiche
Unternehmerfamilien und Militrs von den technischen Errungenschaften der Zeit
profitieren lie. Die optimistische Einstellung der Bessergestellten teilte die
Arbeiterklasse nicht: Viele Familien lebten am Rande des Existenzminimums,
politisch hatten sie kaum Rechte. Kaiser Wilhelm II. prgte Deutschland als
konservativer, militrorientierter Herrscher, der sein Land als Weltmacht sah. Durch
den Ausbruch des Ersten Weltkrieges 1914 wurden die sozialen Probleme aufgrund
einer allgemeinen patriotischen Hochstimmung erst einmal verdrngt. Der Kaiser
schloss mit den Sozialisten, die sich fr die Gleichheit aller Klassen einsetzten, einen
Burgfrieden. Wie auch in anderen Lndern herrschte in Deutschland eine
Kriegsbegeisterung vor, die mit der Hoffnung verbunden war, ausgerechnet so die
immer grer werdenden innen- und auenpolitischen Spannungen zu entschrfen.
Diese Erwartungen wurden bald enttuscht, denn der Krieg lste keine Probleme,
sondern schuf neue, zudem wurde er auergewhnlich hart und brutal gefhrt.
Handelsbeziehungen wurden abgebrochen, die Deutschen litten Hunger. Schlielich
wurden berall Massenstreiks veranstaltet, die in die Novemberrevolution von 1918
mndeten und das Ende des Krieges einluteten. Mit der Abdankung von Wilhelm II.
wurde 1918 in Deutschland die Kaiserherrschaft beendet und in die parlamentarisch-
demokratische Staatsform der Weimarer Republik bergefhrt.

Entstehung

Die Inspiration fr sein Werk erhielt Thomas Mann 1912 durch die Besuche, die er
seiner Frau Katia in einem Davoser Sanatorium abstattete, wo sie sich mehrere
Monate kurieren musste. Ihr Mann war fasziniert von der Umgebung und den
Geschichten ber die Insassen, die sie ihm zu berichten wusste. Er selbst verbrachte

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etwa drei Wochen in Davos. Die Arbeit am Zauberberg zog sich lange hin. Anfangs
plante Mann, ein humoristisches Gegenstck zu seiner Novelle Tod in Venedig zu
schaffen, stellte dann aber fest, dass der Entwurf fr den Zauberberg lnger und
komplexer wurde als gedacht. Zudem stand er unter dem Druck, nach seinem
Groerfolg Buddenbrooks etwas Neues und noch Groartigeres zu schaffen. Er
schrieb mehrere Jahre an dem neuen Werk, unterbrochen von einigen kleineren
Schriften, die er herausbrachte.

Der Ausbruch des Ersten Weltkrieges trug dazu bei, dass der Roman nicht fertig
werden wollte: Whrend der Kriegsjahre ruhte die Arbeit am Zauberberg. Immer
wieder wurde Mann von Depressionen und Zweifeln geplagt und wusste nicht so
recht, wohin seine Geschichte fhren sollte. Seine Absichten, wie der Roman
aussehen sollte, waren ebenso vielfltig wie vernderlich. Schlielich entschloss er
sich unter den Eindrcken des Krieges, einen pdagogisch-politischen Roman zu
schreiben und seinen Helden von einem gutbrgerlichen Leben durch magische
Krfte zu entfremden. Beeinflusst von der Philosophie Arthur Schopenhauers und
Friedrich Nietzsches brachte Mann auch das Thema unter, das ihn sein Leben lang
beschftigte: der Gegensatz zwischen Geist und Leben, zwischen Knstler und
Brger. Fr den Autor selbst spiegelte sein Roman den Seelen- und Geisteszustand
des europischen Brgertums seiner Zeit; das Thema Krankheit und Tod war fr ihn
Ausdruck der Dekadenz, die eine ganze Generation prgte.

Wirkungsgeschichte

Thomas Mann war bereits ein bekannter Schriftsteller, als Der Zauberberg 1924
verffentlicht wurde, dementsprechend gro war das Interesse am Roman. Seitens
der Kritiker musste Mann manchen Verriss hinnehmen: Man strte sich an den
detaillierten Beschreibungen von Krankheit und Tod und an der erhhten
Intellektualitt, die angeblich die Form des Romans zerstrte. Schriftstellerkollege
Bertolt Brecht warf dem Autor gar Regierungstreue vor. Verrgert war auch
Dichterkollege Gerhart Hauptmann, der sich als Mynheer Peeperkorn im Roman
karikiert sah. Im Gegensatz dazu nahm der Philosoph und Literaturwissenschaftler
Georg Lukcs keinen Ansto daran, als Leo Naphta im Roman aufzutauchen.

Bewunderer Manns lobten die Stilvirtuositt und die genauen Charakterzeichnungen.

Manche Stimmen bescheinigten dem Werk, keine lange Lebensdauer zu haben - sie
tuschten sich. Heute zhlt Der Zauberberg nicht nur zu den groen Werken der
deutschen, sondern der Weltliteratur.

Der Roman wurde in fast 30 Sprachen bersetzt und - obwohl als unverfilmbar
geltend - 1968 mit Michael Degen und Curt Bois fr das Fernsehen adaptiert und
1981 von Hans W. Geiendrfer mit Christoph Eichhorn, Marie-France Pisier,
Charles Aznavour und Rod Steiger auch ins Kino gebracht. Die Fernsehfassung von
Geiendrfers Werk, bei dem Michael Ballhaus die Kamera gefhrt hat, dauert
passenderweise sieben Stunden.
ber den Autor

Thomas Mann wird am 6. Juni 1875 in Lbeck geboren. Er ist der zweite Sohn
einer grobrgerlichen Kaufmannsfamilie, sein lterer Bruder Heinrich wird
ebenfalls Schriftsteller. Thomas hasst die Schule und verlsst das Gymnasium ohne

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Abitur. Nach dem Tod des Vaters zieht die Familie 1894 nach Mnchen, dort arbeitet
Mann kurzfristig als Volontr bei einer Feuerversicherung. Als er mit 21 Jahren
volljhrig ist und aus dem Erbe des Vaters genug Geld zum Leben erhlt, beschliet
er, freier Schriftsteller zu werden. Er reist mit Heinrich nach Italien, arbeitet in der
Redaktion der Satirezeitschrift Simplicissimus und schreibt an seinem ersten
Roman Buddenbrooks, der 1901 erscheint und ihn sofort berhmt macht. Der
Literaturnobelpreis, den er 1929 erhlt, beruht vor allem auf diesem ersten Buch
Mann, nicht uneitel, erwartet die Auszeichnung allerdings schon 1927. Trotz seiner
homoerotischen Neigungen heiratet er 1905 die reiche Jdin Katia Pringsheim. Sie
haben sechs Kinder, darunter Klaus, Erika und Golo Mann, die ebenfalls als
Schriftsteller bekannt werden. Weil Thomas den Ersten Weltkrieg zunchst
befrwortet, kommt es zwischen ihm und seinem Bruder Heinrich zum Bruch, der
mehrere Jahre andauert. 1912 erscheint die Novelle Der Tod in Venedig, 1924 der
Roman Der Zauberberg. In den 1930er Jahren gert er ins Visier der
Nationalsozialisten, gegen die er sich in ffentlichen Reden ausspricht; seine
Schriften werden verboten. Nach der Machtergreifung Hitlers kehrt er von einer
Vortragsreise nicht mehr nach Deutschland zurck. Zunchst leben die Manns in der
Schweiz, 1938 emigrieren sie in die USA, 1944 nimmt Mann die amerikanische
Staatsbrgerschaft an. 1947 erscheint Doktor Faustus, eine literarische
Auseinandersetzung mit der Naziherrschaft. Nach dem Krieg besucht Thomas Mann
Deutschland nur noch sporadisch; die von ihm vertretene Kollektivschuldthese
verschafft ihm nicht nur Anhnger. Als die Manns 1952 nach Europa zurckkehren,
gehen sie wieder in die Schweiz. Thomas Mann stirbt am 12. August 1955 in Kilchberg
bei Zrich.

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