Da chibata ao magistrio: a trajetria da
educao feminina no Brasil patriarcal
A formao da leitura no Brasil.
LAJOLO, Marisa; ZILBERMAN, Regina.
So Paulo: tica, 2001. 374 p.
Embora o livro A formao da leitura no
Brasil, escrito pelas professoras doutoras Marisa
Lajolo e Regina Zilberman, tenha sido publicado
em 2001, a recente leitura atenta de um dos seus
captulos motivou-me a demonstrar a sua
atualidade. O captulo A leitora no banco dos
rus pode ser retomado em tempo para
discutirmos o papel da literatura como meio
educao feminina, pois traz baila discusses
sobre as condies de leitura e educao no
Brasil colonial sob o qual uma literatura
inexperiente se edificava. As autoras relatam
diversas vises sobre a mulher brasileira, desde
opinies de viajantes estrangeiros ao pensamento
nacional, sem deixar de apontar as
conseqncias desses olhares para a formao
intelectual da mulher.
O incio das atividades intelectuais da
mulher, dizem as autoras, coincide com o
nascimento da modernidade. Em um breve
contexto histrico, recordamos que poca o
advento do protestantismo trouxe severas
preocupaes igreja. A necessidade de
angariar novos aliados para a contra-reforma fez
com que a burguesia ascendente fosse o alvo,
vista como nico caminho: o negcio era bom
para os dois lados: a burguesia fornece igreja
clientela segura, que, da sua parte, recebe
instruo a investir no futuro (p. 237). A partir
desse momento, discusses sobre a educao
da mulher vm tona: mister preparar a mulher
para assumir as funes domsticas de que a
nova camada emergente carece, destacando-
se entre estas a educao das crianas (p. 237).
O sentimento da maternidade e da intimidade
surge como alternativa rigidez e distanciamento
que a me, senhora da casa-grande, tinha do
filho pequeno. A criana criada pela negra
experiente tinha hbitos que se misturavam aos
dos moleques da roa, e pela nova ordem
familiar burguesa o filho deveria ser criado no
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regao da me, sob a proteo de seu lar, livre
de influncias, principalmente dos escravos.
A instituio de um novo papel para a
mulher fez dela um instrumento assaz importante
na ascendncia poltica e econmica de sua
famlia. Ao sarem da casa-grande e se instalarem
nos sobrados, as famlias de origem nobre
efetuaram uma mudana que iria alm do
espao fsico. A cidade, tida como lar de
desordeiros e vagabundos, precisou se adaptar
aos novos moradores. Ruas infestadas e
fedorentas foram limpas, novas tendncias
trazidas pela corte portuguesa eram disseminadas
e aceitas, a europeizao foi instaurada, elevar
o Brasil ao status de pas civilizado foi pr-requisito
para o reconhecimento de sua independncia.
A incumbncia feminina de cuidar da casa, dos
filhos e da aparncia fsica e social do marido
era tarefa rdua. A mulher precisou se transformar,
antes pesada, feia e de gestos rudes,1 ela teria
de ter ento o aspecto doentio idealizado pelo
romantismo, cuja leveza e delicadeza dos atos
eram imprescindveis. As relaes se estreitavam
medida que o espao entre uma edificao e
outra aumentava. O burgus vivia s, via o seu
lar como recanto, primava por sua intimidade,
desde que o isolamento no fosse completo.
Festas, bailes, jantares e saraus eram oferecidos
alta sociedade. Criou-se a necessidade dos
bons modos, e mulher eram dadas as
possibilidades de educao, como o
aprendizado de literatura e msica. A elegncia
do vestido deveria combinar com o francs e o
piano, que tornavam a senhora uma verdadeira
madame. Na Frana do sculo XVIII, o assunto j
tinha resultado no dilema: e se o esboo
intelectual feminino se transformasse em traos
seguros, com mulheres intelectualizadas para
apoiar com braos e idias a revoluo e, ao
mesmo tempo, tornar o choque entre os sexos
iminente? Era o poder que estava em jogo.
No Brasil, com uma realidade
ideologicamente um pouco diferente, a
educao das mulheres foi admitida no
exatamente pelo apelo de Nsia Floresta, mas pelo
anncio de que elas poderiam ajudar na
concretizao do plano poltico pensado para o
pas. Podemos, alis, imaginar que essa
educao para todos estaria fomentada sob o
mesmo intuito do liberdade para todos. Nos dois
lemas encontramos o mesmo aspecto: todos
no eram a maioria, educao e liberdade pblico feminino. A venda era certa. Entre
seriam vigiadas, mulheres e negros estariam
deriva dos caprichos do Estado. Educa-se porque
conveniente, liberta-se para gerar mais lucros.
Diante dessa nova necessidade, as
responsabilidades atribudas mulher iro formar
um novo tipo de leitora qual a literatura
precisaria se adaptar: os textos passam por
mudanas estruturais, aparecem novos gneros
literrios, mais prosaicos, e comea a desgastar-
se o emprego de expresses elevadas (p. 237).2
De fato, o aumento de obras em prosa fez com
que um nmero crescente de leitoras fosse
abarcado. No entanto, essa relao de causa-
efeito est muito mais ligada ao dficit de
oportunidades do que arraigada na potncia
intelectual de cada sexo.
Dentre a imensido de novos gneros,
aquele de tendncia pica, que priorizava os
enredos romanescos dissociados da religio (p.
237), ganhava cada vez mais destaque,
sobretudo os textos que valorizavam a
personagem feminina enquanto protagonista de
grandes amores (p. 237). O fato de romances
possurem a religio tanto mais distante no quer
dizer que eram avessos a ela: alguns mais, outros
menos, encarregavam-se de transmitir valores
religiosos com um novo rtulo, valores naturais,
que toda mulher necessitava ter por conscincia
prpria. A preferncia feminina por obras
romanescas condizia, de certa forma, com o
sentimentalismo burgus que ao mesmo tempo
repreendia o gosto. A mulher-me assume
crescente status de santificao pelos sofrimentos
e dificuldades que enfrentava na literatura
brasileira da segunda metade do sculo XIX.
No entanto, como o contedo dos
romances no era perfeitamente previsvel,
diziam poca que poderiam suscitar mudanas
no comportamento feminino, desencadeando
rebeldia, questionamentos e falta de juzo,
opinio prpria. O que mais impressionou foi a
alta tolerncia das mulheres em relao s
histrias comoventes. Muitas acreditavam na
possibilidade de transformarem-se nas
protagonistas dos livros que liam freqentemente.
As solteiras sonhavam com uma unio arrebatada
pela paixo e felicidade, enquanto algumas j
casadas pensavam apenas na possibilidade de
pedir ao marido quantos livros coubessem no
entrelugar do tdio que as separava de si
mesmas. No importando exatamente a causa,
o crescimento acelerado da indstria grfica era
assustador. Alm dos romances, os folhetins, as
revistas, todos os meios de comunicao, exibiam
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um pequeno texto que fosse para garantir o
destacar-se como indivduo ou dissolver-se na
massa,3 a mulher levaria algumas dcadas
desde o estopim de sua aculturao para
compreender a importncia do primeiro.
Os primeiros indcios sobre as controversas
conseqncias das novas leitoras foram glosadas
por Molire, Frana, na segunda metade do
sculo XVIII. Pelo teatro, o crtico divertia-se com
a possibilidade de apresentar ao pblico os
perigos resultantes da nova situao. Para
Molire, a ameaa era visvel: em pouco tempo
as sabichonas governariam, alm de suas
casas, seus prprios maridos. E mais, logo as
conseqncias observadas dentro do lar seriam
aladas aos outros aspectos da vida social: os
pendores intelectuais femininos, adverte
Molire, poderiam dominar a literatura por meio
da exigncia que faziam aos autores. No muito
depois, dizem Marisa Lajolo e Regina Zilberman,
o gosto feminino pela leitura seria tachado de
vadiagem.
No Brasil, o cio feminino foi combatido com
o auxlio da medicina e dos meios de
comunicao (estes ltimos agradavam ao
homem por respeito e mulher, como vimos
acima, por necessidade). Os mdicos alertavam
sobre os riscos do passatempo, e a moral
reclamava o tempo perdido que poderia ser
aproveitado para segurar moas namoradeiras
em casa ou empregado em outras tarefas do lar.
O fato que sempre havia algo mais til para
fazer. Contudo, o gosto pela leitura foi responsvel
por introduzir a mulher no mundo das letras, sendo
o hbito decisivo para a sua educao, e sem o
deixar de ser para o processo de
instrumentalizao do sexo. Agora alfabetizada,
a me era responsvel pela educao regular
do filho, ensinando-o, alm dos bons costumes,
aquilo que o levaria Faculdade de Medicina.
Seduzido pelo segundo objetivo, o Estado
reconheceu o esforo, e nesse momento a
literatura nacional perde parte do estigma.
Na segunda metade do captulo, as autoras
abordam o interesse da colnia, recm-desligada
da metrpole, em constituir uma nova nao com
traos objetivos da europeizao. A educao
tida como meta chegava mulher sob o intuito
de melhorar a educao dos filhos, homens,
obviamente. Descritas como ignorantes e frvolas,
mais violentas que seus maridos, as mulheres
brasileiras do sculo XVIII desenvolviam atividades
essencialmente coloniais e domsticas, como dar
ordens aos negros, reger as atividades da casa,
zelar pelo bem-estar da famlia. Sua
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intelectualidade no era sequer mencionada
pelos viajantes estrangeiros que deixavam suas
impresses sobre os costumes do pas. Para um
deles, Henry Koster, o fato mais assombroso era
v-las menos humanas que os homens. A
justificativa era dada pelo estado de ignorncia
em que o sexo vivia, como se somente ao
homem uma desumanizao fosse permitida,
sendo ele poca to ignorante quanto a
fmea. Da chibata ao magistrio, a mulher
brasileira do sculo XVIII passa ao sculo XX em
uma escala ascendente de conquistas, o que no
a livraria de caractersticas como instrumento
para a consolidao de polticas sociais.
Como requisito modernizao, a
educao de base deveria ser fornecida pelo
Estado, e por que no de forma mais agradvel?
Menos homens humilhados, mais mulheres no
magistrio. A escola seria consolidada como
segundo lar, e a professora, caracterizada pelo
instinto maternal, seria to doce e severa tal qual
na educao de seus prprios filhos. O sculo
XIX tornou-se decisivo para a manuteno da
cultura patriarcalista no Brasil, que ento
poderamos chamar de descentralizado,
devendo a mulher prestar contas no s ao
marido, mas tambm a toda a sociedade e, se
isso no bastasse, ao Estado. Reafirmamos, junto
a Lajolo e Zilberman, que a educao feminina
foi fomentada sob pena de atrasar o progresso
da nao. A participao da mulher no plano
social deveria ser treinada e exercitada, ainda
que necessitasse de apoio, vigilncia, ao longo
das dcadas.
O papel dos romancistas brasileiros para a
autopromoo da literatura impulsionava as
vendas de exemplares recheados de histrias
cujas personagens femininas, instrudas e
refinadas, serviam para esclarecer a dicotomia
entre a fico e realidade. Do mesmo jeito,
romances indianistas traavam a figura nacional,
valendo-se de parmetros da cultura europia.
A voz dissonante de Machado de Assis
destacava-se ante o coro unilateral, tendo o autor
passeado pelos extremos do pensamento
nacional e construdo suas personagens sob um
conjunto de valores controversos poca. De
todo modo, a participao dos romancistas foi
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crucial para que se desenvolvesse um processo
de emancipao feminina, tal qual demonstra-
vam ser as personagens impressas.
Quem tambm teve um papel importante
na ascenso da literatura dita feminina foi a figura
do ledor, posio ocupada pelo jovenzinho da
casa. Segundo as autoras, ele era um cone da
manifestao do gosto literrio das mulheres, que
faziam da hora da leitura um culto, largavam seus
afazeres domsticos e, absortas nas palavras
entoadas pelo menino alfabetizado, deixavam-
se levar por histrias arrebatadoras, de onde a
moral patriarcal jamais saiu das entrelinhas.
Durante essa trajetria, as professoras
Marisa Lajolo e Regina Zilberman narram parte
da histria da mulher brasileira em um perodo
marcado por sua incluso social sob o signo da
instrumentalizao do sexo. Pouco a pouco,
concesses foram feitas s mulheres e
transformadas em contingncia. Da casa-grande
para o sobrado, deste para a escola, em cada
lugar a mulher desempenha uma funo de
retorno garantido ao patriarca e ao Estado.
Aquele entrelugar ainda ressoava: quanto do
homem restava entre a mulher e ela mesma? As
dvidas continuavam ontolgicas e devidamente
maquiadas para que, enquanto a mulher buscar
respond-las, permanea instrumento para o
bem da nao.
Notas
1
A retomada da descrio feita por Gilberto Freyre em
Sobrados e mocambos (FREYRE, 2000) serviu de
contraponto s novas exigncias ao sexo feminino.
2
Parte dessas modificaes so causadas pelo que
Gilberto Freyre admite no captulo IV do livro Sobrados e
mocambos, quando diz que h na mulher um senso
objetivo, tcnico, enquanto o homem descrito como
um ser de acepo subjetiva, cuja abstrao mais
fcil (FREYRE, 2000).
3
A expresso utilizada por Gilberto Freyre ao comparar
os papis sociais dos sexos.
Referncia bibliogrfica
FREYRE, G. Sobrados e mocambos. 12. ed. Rio
de Janeiro: Record, 2000.
Daiana da Rosa Acordi
Universidade Federal de Santa Catarina