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El breve prrafo situado en el pargrafo 376e describe con una sntesis genial el ideal
pedaggico de Platn:
Pues bien, cul va a ser nuestra educacin? No ser difcil inventar otra mejor que la que
largos siglos nos han transmitido? La cual comprende, segn creo, la gimnstica para el cuerpo
y la msica para el alma.
En el marco del espectacular crecimiento poblacional entre los siglos XI y XIII, el comercio
comenz a despertar luego de un largo perodo de bajsima actividad. Las ciudades crecieron
en nmero y en poblacin, actuando como puntos de intercambio entre los mercados
regionales y los centros manufactureros.
Estas nuevas ciudades medievales fueron en su origen promovidas tambin por los seores
feudales, en pos de beneficiarse del mencionado incremento de los intercambios comerciales,
por lo cual su crecimiento constituye un factor interno a la lgica feudal. Sin embargo, con el
tiempo las ciudades comenzaron a ganar cada vez mayor autonoma, lo que permiti el
surgimiento de grupos de patricios urbanos, que a la vez que controlaban las actividades
econmicas, actuaban polticamente en ellas.
Bajo la influencia del nuevo grupo social urbano, la burguesa, las escuelas catedralicias fueron
el germen de la universidad, o sea la reunin de hombres que proponan el cultivo de las
ciencias. En el mbito universitario fue donde los burgueses encontraron una atmsfera
intelectual ms adecuada a sus necesidades. La apertura de las universidades abri la puerta a
los burgueses ms acomodados a una instruccin que hasta ese momento era exclusiva de los
nobles y clrigos.
Mientras tanto, los pequeos burgueses invadan las escuelas primarias, y exigan la apertura
de nuevos establecimientos a costa de la ciudad. En ellas, los hijos de la burguesa reciban
nociones de lengua materna, historia, matemtica y geografa, stas dos ltimas de especial
relevancia para el burgus.
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Como religin revelada por escrito, el cristianismo necesitaba que la poblacin fuese
mnimamente letrada para poder difundir las doctrinas cristianas. De hecho, all donde no
haba escuelas, el cristianismo las promovi.
Sin embargo, esto no quiere decir que la Iglesia haya modificado el carcter esencialmente
elitista de la educacin. San Agustn proclamaba que la verdad, el verbo, estaba presente tanto
en el alma del maestro como en la del discpulo, y aqul slo la volva explcita, para que se
comprendiera con total claridad; el maestro por excelencia era la verdad revelada, o sea Cristo.
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Por otra parte, los profesores se enfrentaban al dilema de ser considerados como asalariados,
ya sea que los alumnos o el poder comunal pagaran su salario, o como un rentista, al obtener
un beneficio o un cargo eclesistico. La Iglesia se hizo eco de estos problemas, sumados a la
dificultad de pago que tenan los alumnos, y el Papa Alejandro III, en 1179, proclam la
gratuidad de la enseanza y asegur a cada profesor la colacin de un beneficio para su
manutencin. En virtud de este lazo, el papado fren el movimiento hacia el laicismo de los
intelectuales.
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En la Universidad, la persona que quera estudiar las artes liberales segua una carrera en la
que gradualmente iba alcanzando los ttulos de Bachiller, Licenciado, y finalmente, Doctor. Al
contrario que en la actualidad, los mismos estudiantes eran quienes llevaban adelante la
organizacin acadmica: determinaban la duracin de las clases, fiscalizaban a los profesores e
incluso les imponan multas si no se desempeaban adecuadamente.
Tanto la Iglesia como los monarcas intentaron tener a las universidades en su esfera de
influencia, y aunque fueron varios los intentos de los reyes por ganar la pelea, la Iglesia an
fuerte no se dej desplazar de su rol privilegiado en la Universidad. Sin embargo, aunque
nominalmente las universidades eran eclesisticas, su espritu ms profundo era secular. Sus
integrantes tanto profesores como alumnos eran, en su mayora, ricos comerciantes y
usureros. La enseanza era paga, y no slo se deba pagar a los profesores, sino que se deban
costear los gastos de viajes, alojamiento, aranceles y regalos.
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Visto el podero econmico y social que haban alcanzado los monasterios, no sorprende que
tambin fueran sede de las primeras escuelas medievales. Los monasterios cubran la totalidad
del mundo cristiano y la Iglesia, tras la desaparicin de las escuelas paganas, se apresur a
tomar control de la educacin. Las escuelas monsticas destinadas al bajo pueblo no instruan,
sino que predicaban las doctrinas cristianas, con el fin de mantener dciles a las masas
campesinas.
Quienes estudiaban y podan instruirse verdaderamente eran slo los hombres de origen
noble o del clero. Ya hacia el siglo XV, en las universidades haba pensiones estudiantiles donde
se los reclua para protegerlos del mundo exterior, de las tentaciones profanas. Se los someti
a una vida comunitaria que estuvo determinada por el espritu de una praxis religiosa.
En los monasterios, de un lado estaban los monjes destinados al culto y al estudio, y por otro,
los siervos destinados al trabajo manual. Sin embargo, el trabajo manual en el monasterio era
valorado como arma de lucha contra el ocio, padre de los vicios. Por otro lado, la labor de
escritura fue considerada por mucho tiempo como una tarea servil. Hasta el siglo XIII, la
mayora de los intelectuales tenan a su servicio o encargaban la tarea de escribir a los
copistas. Asimismo, los trabajos fundamentales para la economa del monasterio eran siempre
delegados a los campesinos.
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Comenius aclara que la educacin corresponde naturalmente a los padres, aunque siguiendo
un criterio de utilidad, el complemento del maestro es inevitable para la formacin de los
jvenes, segn tres cuestiones. En primer lugar, los nios aprenden mejor al lado de otros
nios, sntetizado en el concepto de simultaneidad, y antecedente, quizs, del concepto
psicolgico de andamiaje, desarrollado por Vygotski y Bruner. En segundo lugar, dejar la
educacin en manos de un especialista supone evitar depender la mala o buena voluntad
paterna en la formacin de sus hijos. Por ltimo, el orden empieza en una procura de una
racional decisin en cuanto a la divisin social del trabajo.
Asimismo, propone que todas las ramas del saber sean enseadas, procediendo desde lo
general a lo particular. Gradualmente, los contenidos elementales sern cada vez ms
especficos y complejos a medida que transcurran los aos en la escuela.
Sin duda, hasta aqu las propuestas comenianas son ostensiblemente modernas, hasta casi las
podemos definir como actuales.
BIBLIOGRAFA DE REFERENCIA
CUCUZZA, H. Hacia una redefinicin del objeto de estudio de la Historia Social de la Educacin.
En CUCUZZA, H. (comp), Historia de la Educacin en Debate, Bs. As, Mio y Dvila. 1996
DUSSEL, I. y CARUSO, M. La invencin del aula. Una genealoga de las formas de ensear.
Buenos Aires. Paids. 2001
PARKES, M. La alta edad media. En Cavallo, Guglielmo y Chartier, Roger (Directores) Historia
de la lectura en el mundo occidental. Taurus. Madrid. 1998