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Un lpiz que tenga una mina hecha con ms arcilla mezclada con el grafito es un lpiz ms
resistente. Se diferencian, por una parte, con las letras H (del ingls hard = duro) y B (del
ingls black = negro), y, por otra parte, con un nmero de 1 a 4, siendo el nmero 4 el ms
duro. Tambin puede haber combinaciones de las letras: HH, por ejemplo, se refiere a una
mina muy dura.1
Los lugareos descubrieron que era muy til para marcar ovejas. Este depsito particular de
grafito era extremadamente puro y slido, y podra ser fcilmente aserrado en barritas..
El valor del grafito pronto pas a ser enorme, principalmente porque podra ser utilizado
para alinear los moldes para las bolas de can, y el control de las minas fue asumido y
resguardado por la Corona britnica.
El grafito, al ser blando, requiere un tipo de funda o cubierta. Las minas de grafito, al
principio, se envolvan en cordeles o en cuero de oveja para darles estabilidad. La fama de
la utilidad de estos primeros lpices se extendi, atrayendo la atencin de artistas por todo
el mundo conocido.
Aunque se encontraron depsitos de grafito en otras partes del mundo, no posean la misma
pureza y calidad que los de Borrowdale, y el grafito tuvo que ser reducido a polvo para
eliminar impurezas. Inglaterra continu disfrutando de un monopolio en la produccin de
lpices hasta que se encontr un mtodo de reconstituir el polvo del grafito. Los
caractersticos lpices cuadrados ingleses continan hacindose con barritas cortadas de
grafito natural desde 1860. Hoy, la ciudad de Keswick, cercana a la zona del hallazgo
original del bloque de grafito, tiene un museo del lpiz.
La primera tentativa de fabricar las minas con grafito pulverizado se llev a cabo en
Nremberg, Alemania, en el ao de 1662. Se utiliz una mezcla de grafito, azufre y
antimonio.
Cubierta del lpiz: la secuencia superior muestra el antiguo mtodo, que requera que los
pedazos de grafito fueran cortados a medida. La secuencia inferior es el mtodo
contemporneo, usando tiras de grafito y arcilla.
Fueron los italianos los primeros en idear una sujecin de madera. Alrededor de 1760, la
pareja Simonio y Lyndiana Bernacotti fueron los primeros en crear lo que probablemente
fue el diseo para el moderno lpiz de carpintero con cuerpo de madera; sin embargo, su
versin era chata, ovalada, un tipo de lpiz muy compacto. 5 Al principio perforaban un
cilindro de madera de enebro para luego insertar la mina de grafito. Poco despus crearon
una tcnica mejorada: preparaban dos medio cilindros de madera, colocaban entre ellos la
mina de grafito y luego pegaban las dos mitades. Esencialmente, el mismo mtodo sigue
vigente hoy da.6
Los lpices ingleses y alemanes no estaban al alcance de los franceses durante las guerras
napolenicas.
Los colonos estadounidenses importaron los lpices de Europa hasta despus de la Guerra
de Independencia de los Estados Unidos. Benjamin Franklin hizo la publicidad de los
lpices para la venta en su gaceta de Pensilvania en 1729 y George Washington utiliz un
lpiz de tres pulgadas cuando explor el territorio de Ohio en 1762. Se dice que William
Munroe, ebanista en Concord, Massachusetts, hizo los primeros lpices de madera
estadounidenses en 1812. Esta no era la nica fbrica de lpices en Concord.
Segn Henry Petroski, el filsofo transcendentalista Henry David Thoreau descubri cmo
hacer un buen lpiz a raz de grafito de baja calidad usando la arcilla como cubierta; esta
invencin fue incitada por la fbrica de lpices de su padre en Concord, que emple el
grafito encontrado en Nuevo Hampshire en 1821 por Charles Dunbar.
- Agua
- Arcilla negra
- Horno
- Polvo de grafito
- Pegamento
1 Las minas internas de los lpices estn elaboradas a partir de una mezcla de grafito y arcilla
en
Polvo que mezclados con agua forman una pasta suave que se hace pasar a travs de
extrusores de diferentes tamaos para obtener barras. Tras un corto periodo estas se
hornean para evaporar el lquido y para endurecerlas. Las barras de color natural se utilizan
para los lpices de escritura y su dureza depende del tipo de mezcla que se haya hecho, es
decir de la cantidad de grafito que contenga siendo ms duro el que ms arcilla contiene.
Las minas de colores se forman de la misma manera solo que a la mezcla se aade muy poco
grafito (en algunos casos no se aade) y se agrega una cera o aceite con colorante vegetal o
sinttico.
2 Se eligen tablas de madera que pueden ser de pino (para lpices de muy baja calidad) cedro o
Encino para una calidad superior o madera de naranjo, roble, caoba y bano para lpices de
Calidad insuperable, las cuales se cortan en listones largos a los que se les hacen los canales que
3 Una vez que se tienen los listones de madera y las minas secas, stas se colocan en los
Canales y se cubren con otro listn de madera a modo de emparedado que se adhiere al resto
4 Cuando este emparedado de maderas y minas est seco pasa por un pulidor que suaviza la
Superficie de la madera y le da una forma redondeada o hexagonal segn el tipo de lpiz del
Que se trate y se procede a cortar los lpices de forma individual, lo cual sucede de manera
Automtica dentro de una sierra de mltiples hojas o navajas que dividen cada tira.
Especificaciones del producto como son la dureza, la marca, el color, el nmero de producto u
Otras ms.
Cuando han sido pintados se recortan de los extremos para que la pintura o barniz deje ver el color
real de la mina.
6 Una mquina acomoda los lpices uno junto a otro para adherir el borrador que es sujetado
Al lpiz mediante un cilindro o casquete metlico que se presiona contra la madera, punto en
Hasta este momento el lpiz que parece ser un objeto muy simple est formado por ocho
Elementos: Dos piezas de madera, cola o pegamento, una mina, barniz o pintura, pintura para
Tipos de lpiz
Segn su material de fabricacin
Lpices de grafito
Estos son los tipos ms comunes de lpices. Se hacen de una mezcla de arcilla y grafito y
su oscuridad vara de gris claro a negro. Su composicin permite trazos ms lisos.
Se hacen del carbn de lea y proporcionan negros ms llenos que los lpices del grafito,
pero tienden a manchar fcilmente y son ms abrasivos que el grafito. Los lpices en tono
sepia y blancos estn tambin disponibles para la tcnica duotone.
Lpices de color
Conocidos comnmente como lpices coloreados, stos tienen una mina de cera con el
pigmento y otros aditivos. Mltiples colores se mezclan a menudo juntos. La variedad de
un conjunto de lpices de color se puede determinar por el nmero de colores nicos que
contiene.
Lpices de grasa
Lpices de Acuarela
Estos se disean para el uso con tcnicas de acuarela. Los lpices se pueden utilizar solos
para las lneas agudas y en negrilla. Los trazos hechos por el lpiz se pueden tambin
saturar con agua y extender con pinceles.
Lpices de carpintera
Estos lpices tienen dos caractersticas principales: su forma ovalada les evita rodar y su
mina es fuerte. El lpiz ms viejo que subsiste es un lpiz de carpintera alemn que data a
del siglo XVII y ahora est en la coleccin de Faber-Castell y Lyra Industrial.
Lpices de copiado
Estos son lpices de grafito con un tinte agregado que crea una marca indeleble. Fueron
inventados a fines del siglo XIX para la imprenta de la prensa y como un substituto prctico
para las plumas. Sus marcas son a menudo visualmente indistinguibles de las de los lpices
estndar del grafito, pero cuando estn humedecidas sus marcas se disuelven a una tinta
coloreada, que luego se imprime a otra pieza de papel. Se utiliz hasta comienzos del siglo
XX, en que el bolgrafo los sustituy lentamente.
Contrario a los lpices de color a base de cera, estos pueden ser borrados fcilmente. Se usa
principalmente en bosquejos, donde el objetivo es crear un esquema usando el mismo color
que otros medios (tales como lpices de cera, o pinturas de acuarela) llenaran, o cuando el
objetivo es explorar el bosquejo del color. Algunos animadores prefieren lpices borrables
de color a los lpices del grafito porque estos no manchan fcilmente, y los diversos colores
permiten una mejor separacin de objetos en el bosquejo. Copio-editores los encuentran
tiles tambin, pues sus marcas se destacan ms que el grafito pero pueden ser borradas.
Lpiz de estengrafo
Se espera que estos lpices sean muy confiables, y su mina es a prueba de roturas. Los
lpices del estengrafo se afilan a veces en ambos extremos.
Lpiz de golf
Los llamados lpices de golf son generalmente cortos (una longitud comn es los 9 cm) y
muy baratos. Tambin se conocen como lpices de biblioteca, ya que muchas bibliotecas
los ofrecen como instrumentos de escritura desechables e inderramables.
Segn su forma
Triangular.
Hexagonal.
Redondeada.
Ovalada.
Irregular.