A biografia como escrita da Histria:

possibilidades, limites e tenses 1*

ALEXANDRE DE S AVELAR1
Universidade Federal de Uberlndia

Resumo: Nas ltimas dcadas, os estudos biogrficos recuperaram um lugar de

prestgio na produo dos historiadores, estimulados pela descrena nos modelos
totalizadores de explicao histrica e pela retomada das reflexes sobre a ao indi-
vidual na histria. Apesar da fora das novas produes, as discusses tericas sobre
a biografia histrica so ainda incipientes. O presente artigo pretende oferecer uma
contribuio para o preenchimento desta lacuna ao tratar das relaes e tenses entre
biografia e escrita da Histria.
Palavras-chave: Biografia; Teoria da Histria; Historiografia.

Abstract: In the last decades, the biographical studies recovered a statuss place
in the production of the historians, stimulated by the incredulity in the totalizing
models of historical explanation and by the resumption about the individual action
in history. Despite the strength of the new productions, the theoretical discussions
about the historical biography are still incipient. This article intends to offer a con-
tribution to fill this gap, by addressing the relationships and tensions between bio-
graphy and historys writing.
Keywords: Biography; Theory of History; Historiography.

O problema biogrfico: retomada do gnero e reflexo terica

A
historiografia experimentou, nas ltimas dcadas, uma srie de re-
tornos. Os historiadores voltaram a se preocupar com a narrativa,
viram ressurgir o acontecimento e experimentaram a renovao da

Artigo submetido avaliao em fevereiro de 2010 e aprovado para publicao

1*

em maro de 2010.
158 UFES - Programa de Ps-Graduao em Histria

Histria Poltica, outrora identificada a uma certa noo de histria histo-

ricizante. Embora estas temticas, de uma forma ou de outra, nunca tives-
sem desaparecido por completo dos debates de Clio, elas permaneceram, ao
longo da hegemonia dos Annales, relegadas a segundo plano, em funo da
prevalncia da histria das estruturas que passavam a explicar as aes hu-
manas segundo determinaes que escapavam a esses homens no mundo
(Guimares, 2008, p. 21). Apenas as dimenses estruturais de longa durao
seriam capazes de recuperar os grandes movimentos das sociedades em suas
regularidades e permanncias, escapando superficialidade dos fatos. Nesta
perspectiva, o domnio econmico-social era o eixo de observao predileto dos
historiadores, preocupados em desvendar o mundo histrico em sua processu-
alidade. A Histria Poltica, rica em acontecimentos e apresentada por meio
de uma narrativa linear, deveria ser sepultada de uma vez por todas.
A partir do final dos anos 1960, diversas crticas a esta ambio total-
izadora pretenderam recuperar a feio humana dos processos histricos. A
biografia suscitou preocupaes com trabalhos de pesquisa mais rigorosos,
capazes de demonstrar as tenses existentes entre a ao humana e as estru-
turas sociais, colocando o personagem e seu meio numa relao dialtica e
assegurando Histria o carter de um processo com sujeito. Roger Chartier,
analisando as incertezas que envolvem o ofcio do historiador e os rumos
abertos com a descrena no marxismo e no estruturalismo, ressalta a virada
epistemolgica em direo ao indivduo:

O objeto da histria, portanto, no so, ou no so mais,

as estruturas e os mecanismos que regulam, fora de qual-
quer controle subjetivo, as relaes sociais, e sim as racio-
nalidades e as estratgias acionadas pelas comunidades:
as parentelas, as famlias e os indivduos.
[..] o olhar se desviou das regras impostas para as suas
aplicaes inventivas, das condutas foradas para as aes
permitidas pelos recursos prprios de cada um: seu po-
der social, seu poder econmico, seu acesso informao
(Chartier, 1994, p.98).
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O mal-estar inicial provocado pela irrupo da biografia foi, aos pou-

cos, sendo dissipado e o estudo de trajetrias individuais passou a ser incorpo-
rado ao modelo macroestrutural dos Annales. Por seu turno, os historiadores
ligados a este movimento apressaram-se em afirmar que o retorno do gnero
biogrfico no significava simplesmente uma volta a uma histria vnemen-
tielle. Admitia-se a possibilidade de abordagem de indivduos desde que
eles se situassem nos marcos permitidos pela sua poca e seu meio social.
Ou, nas palavras de Le Goff (1990, p. 7- 8), a biografia histrica nova,
sem reduzir as grandes personagens a uma explicao sociolgica, esclarece-as
pelas estruturas e estuda-as atravs de suas funes e papis. No surpreende,
neste sentido, que o moleiro estudado por Carlo Ginzburg tenha sido redu-
zido a um bom trabalho de estudo de caso em um texto de Vovelle (1985).
Delimitada pelas perspectivas totalizantes dos Annales, a biografia pare-
cia se encontrar numa encruzilhada terica: ao mesmo em que era reconhe-
cida sua legitimidade como objeto de estudo dos historiadores, os seus usos
se limitavam a dois modelos: a biografia representativa e o estudo de caso. No
primeiro, o indivduo enfocado no digno de reconstruo biogrfica pelo
que tem de singular, de excepcional, mas por sintetizar vrias outras vidas,
enfim, por servir de passagem para a apreenso de marcos mais amplos. J no
sculo XIX, Dilthey afirmava que a biografia o meio privilegiado de acesso
ao universal (Dosse, 2007, p. 16). O interesse individual no se esgotava em si
mesmo. O posicionamento de um dos principais nomes dos Annales sintetiza
este modelo de escrita biogrfica:

[...] eu podia ser acusado de trair o esprito dos Anna-

les. Eu era, com efeito, o primeiro dentre os epgonos
de Marc Bloch e Lucien Febvre a aceitar escrever a bio-
grafia de um grande homem. Mas na realidade no me
desviava nem um milmetro do meu percurso. A nica
modificao das mais importantes, reconheo dizia
respeito forma. Eu estava voltando sem rodeios narra-
tiva. Contava uma histria, seguindo o fio de um destino
pessoal. Mas continuava atendo-me histria-problema,
histria-questo. Minha pergunta continuava sendo a
mesma: que a sociedade feudal?
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[...] o particular [...] s me interessava quando me infor-

mava sobre o coletivo. O verdadeiro tema do livro no
Guilherme [ Marechal ], mas a cavalaria, seu ideal, os
valores que ela afirma respeitar. E tambm um sistema
poltico, o feudalismo, pois atravs desse caso concreto
o funcionamento de suas engrenagens pode ser desco-
berto com muito maior clareza que nos tratados ou nas
cartas (Duby, 1993, p. 137-138).

A biografia como estudo de caso reserva um papel ainda mais restrito

ao estudo de uma trajetria individual. Neste caso, aps o estabelecimento
da anlise macroestrutural da sociedade e dos quadros explicativos subja-
centes, procede-se ao detalhamento biogrfico com fins de ilustrao da
realidade mais ampla abordada. O indivduo apenas ilustra/reflete uma
construo estrutural que lhe ultrapassa. Ele exemplo, no problema.
Estas duas formas de modulao biogrfica tm, obviamente, seus
lugares assegurados na anlise do social. Inscrevem-se em uma prtica cient-
fica j consolidada pela historiografia e, segundo Souza (2007, p. 28), ne-
las o historiador continua mantendo-se afastado do nico, do acidental, e
investindo naquilo que poderia tornar-se objeto de estudo cientfico: o re-
petitivo e suas inevitveis variaes, as regularidades observveis a partir das
quais poder-se deduzir leis de carter mais geral. As questes que suscitam
o uso da biografia como representatividade e como estudo de caso no esto,
contudo, fundamentalmente ligadas problemtica da escrita da Histria.
A narrativa, nestes dois casos, obedece aos critrios de estabelecimento das
constncias e continuidades do mundo social. O lugar da biografia como
possibilidade de uma escrita da Histria s poder ser pensado a partir da
colocao de outras questes e de outros termos do debate.

Narrativa biogrfica entre o cientfico e o ficcional

A inteno de construo de um discurso prximo da verdade uma

das marcas da prtica escrita dos historiadores, podendo ser percebida desde
o momento da pesquisa documental, passando pela elaborao explicativa
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at se consolidar na construo textual. (Ricouer, 1994, p. 169-171). Este

percurso no estranho elaborao de uma biografia e o historiador-bi-
grafo no pode renunciar tarefa de narrar uma histria verdadeira a par-
tir da observao de certos cnones constituintes da pesquisa histrica. Esta
sensao de poder controlar o curso da vida de seu personagem , ao mesmo
tempo, a fora que d sentido ao trabalho de construo do texto biogrfico
e seu maior risco, uma vez que, convencido de sua capacidade de pen-
etrar nos acontecimentos e fatos relevantes de uma existncia individual,
o bigrafo se v numa encruzilhada narrativa ao se deparar com lacunas
documentais e perguntas sem respostas. Talvez, ento, ele se d conta da
dimenso ficcional de toda biografia. O campo da escrita biogrfica certa-
mente um palco privilegiado de experimentao para o historiador, que pode
avaliar o carter ambivalente da epistemologia do seu ofcio, inevitavelmente
tenso entre seu plo cientfico e seu plo ficcional. Desta forma, a biografia
provoca um polmico questionamento absoluta distino entre um gnero
verdadeiramente literrio e uma dimenso puramente cientfica, suscitando a
mescla, o hibridismo, e expressa, assim, tanto as tenses como as convivncias
existentes entre literatura e Cincias Humanas.
A escrita biogrfica envolve uma narrativa de movimentos encadeados
e uma intriga codificada por fatos reais, interpretados (Del Priore, 2009,
p.11). O texto escrito por um historiador-bigrafo deve, portanto, contar
a histria real de uma vida, o que nos coloca inevitavelmente no cerne da
problemtica da narrativa ou do seu retorno, como j destacara Lawrence
Stone em um artigo j clssico. O desenvolvimento da biografia nas ltimas
dcadas constantemente relacionado a este movimento de retomada da fun-
o narrativa do discurso histrico. Jacques Le Goff assinala que a biografia
histrica deve se fazer, ao menos em certo grau, relato, narrao de uma vida,
ela se articula em torno de certos acontecimentos individuais e coletivos
uma biografia no vnementielle no tem sentido (Le Goff, 1989, p. 1). Em
uma perspectiva semelhante, Levi afirma que:

[...] a biografia constitui na verdade o canal privilegiado

atravs do qual os questionamentos e as tcnicas peculia-
res da literatura se transmitem historiografia. Muito j
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se debateu esse tema, que concerne sobretudo s tcnicas

argumentativas utilizadas pelos historiadores. Livre dos
entraves documentais, a literatura comporta uma infini-
dade de modelos e esquemas biogrficos que influencia-
riam amplamente os historiadores (Levi, 1996, p. 168).

Em uma analogia com a figura do migrante, Durval Muniz Albuquer-

que Jr. demarca algumas questes importantes para a reflexo acerca das possi-
bilidades da biografia como escrita da Histria. A situao daquele que emigra
aqui pensada como uma alegoria da condio biogrfica, pois o migrante

[...] um sujeito partido segmentado, no uma unidade,

uma totalidade. Assim como a sua vida errante e aberta,
ele, enquanto sujeito, tambm um sujeito aberto, atra-
vessado por diferentes fluxos sociais. Ele no consegue
totalizar as experincias que passam por ele mesmo, que
o atravessam. Ele um entroncamento em que diferentes
estradas, diferentes sries histricas, vm encontrar-se e,
ao mesmo tempo, vm separar-se. Ele no s ponto de
partida, nem s ponto de chegada, ele travessia, trans-
versalidade (Albuquerque Jnior, 2007, p. 248).

A possibilidade de uma individualidade fixa, unitria e coerente pa-

rece ento se perder em meio a uma pluralidade de identidades, referncias,
locais. Os indivduos no podem mais ser enquadrados em esquemas con-
ceituais definidos e em marcos tericos pr-estabelecidos. Os vrios aspectos
de uma vida no so suscetveis a uma narrao linear, no se esgotam numa
nica representao, na idia de uma identidade. Ao construrem biografias,
os historiadores devem estar atentos aos perigos de formatar seus personagens
e de induzir o leitor expectativa ingnua de estar sendo apresentado a uma
vida marcada por regularidades, repeties e permanncias. A desconstruo
deste arcabouo deve fazer do historiador algum que no aponta
caminhos nicos, mas que descobre bifurcaes, entroncamentos, cruza-
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mentos de caminhos que so ao mesmo tempo fronteiras e possibilidades

(Albuquerque Jnior, 2007, p. 248). Ainda de acordo com uma importante
autora:
Como ns, nossos personagens histricos no so mo-
delos de coerncia, de continuidade, de racionalidade;
como para ns, as tenses entre o vivido e o que foi ima-
ginado e desejado so fundamentais em suas vidas. E,
para eles, como para ns, h uma parte indecifrvel do
aleatrio, do imprevisvel, do misterioso da vida (a no
ser que acreditemos em alguma espcie de Divina Pro-
vidncia) (Borges, 2009, p. 233).

Estamos diante, portanto, da crtica iluso biogrfica, para usarmos

os termos de Pierre Bourdieu. Para o socilogo francs, o relato biogrfico
ancora-se no pressuposto de que a vida constitui um todo, um conjunto
coerente e orientado, que pode e deve ser apreendido como expresso uni-
tria de uma inteno subjetiva e objetiva, de um projeto. (Bourdieu, 1996,
p. 184). O enredo de uma vida no uma trajetria retilnea em direo a um
fim determinado que j se manifestava desde os momentos mais remotos da
infncia do personagem. O elemento constituinte desta narrativa biogrfica
o nome prprio, pois o atestado visvel da identidade do seu portador
atravs dos tempos e dos espaos sociais, o fundamento da unidade das suas
sucessivas manifestaes e da possibilidade socialmente reconhecida de totali-
zar essas manifestaes em registros oficiais (Bourdieu, 1996, p. 187).
A crtica de Bourdieu certamente provocou uma interrogao sobre esse
vnculo de transparncia, postulado com demasiada frequncia, entre o bigrafo
e o biografado (Dosse, 2007, p. 200). Mas a escrita biogrfica admitiria exclu-
sivamente a forma de uma narrativa teleolgica e inevitvel? Olivier Schwartz
fala de uma dimenso barroca da biografia quando o narrador se depara com
a opacidade de uma histria de vida que no sua, uma trajetria sinuosa que
pode conduzir transgresso de todas as normas, tornando impossvel a to-
talizao denunciada por Bourdieu (Schwartz, 1990, p. 177). A fico literria
j havia antecipado o carter difuso de uma existncia individual. O romance
moderno, de acordo com Allain Robbe-Grillet, est ligado precisamente a
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esta descoberta: o real descontnuo, formado de elementos justapostos sem

razo, todos eles nicos e tanto mais difceis de serem apreendidos porque
surgem de modo incessantemente imprevisto, fora de propsito aleatrio
(apud Bourdieu, 1996, p. 185). Neste sentido, Tristam Shandy, de Sterne,
pode ser assinalado como uma obra inaugural do romance moderno ao co-
locar em primeiro plano o carter fragmentrio de uma biografia individual.
Neste livro, Sterne estabelece um dilogo entre o personagem Tris-
tam, o autor e o leitor: Trata-se de um meio eficaz de construir uma nar-
rativa que d conta dos elementos contraditrios que constituem a identi-
dade de um indivduo e das diferentes representaes que dele se possa ter
conforme os pontos de vista e as pocas (Levi, 1996, p. 170). Diderot, em
Jacques, o fatalista, tambm se utilizou do dilogo como forma de problema-
tizao do estilhaamento do eu. O jovem Jacques e seu mestre tm cada
qual sua prpria vida, mas trocam seus pontos de vista e no raro os seus
prprios papis. De acordo com Levi, para estes dois autores o dilogo no
era apenas o meio de criar uma comunicao menos equvoca; era tambm
uma forma de restituir ao sujeito sua individualidade complexa, livrando-o
das distores da biografia tradicional que [...] pretendia dissec-lo objetiva-
mente (Levi, 1996, p. 171).
Os exemplos da Literatura poderiam ser multiplicados. A crtica
irnica de Virginia Woolf, em Orlando, aos bigrafos que imaginavam poder
controlar os seis ou sete eus de um indivduo, quando ele possui centenas; a
rejeio presente em Robert Musil, em seu inacabado O homem sem quali-
dades, de qualquer linearidade em uma trajetria; ou os personagens muito mais
do que heternimos criados por Fernando Pessoa que explodiam o eu most-
rando que cada cada um de ns era vrios (Deleuze e Guattari, 1995, p.11).
Estas referncias nos mostram que

[...] os historiadores no podem ficar imunes a essas e

outras tantas provocaes no s estticas, mas tambm
epistemolgicas que vm da literatura, sobretudo do
romance e da poesia modernas. Delas decorrem inme-
ros questionamentos: quantos eus de cada existncia o
historiador pode resgatar em suas fontes? Como pode a
narrativa histrica to afinada com o romance realista
representar a descontinuidade e a fragmentao de uma
biografia? (Schmidt, 2004, p.135).
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Na construo dos seus relatos biogrficos, teriam os historiadores

sido capazes de escapar da presuno de dotar seus personagens de um sen-
tido revelvel pelas diversas fontes com as quais se defrontam? Estariam, fi-
nalmente, aptos a no ver mais o texto historiogrfico como um continente
no-problemtico e neutro de um contedo supostamente dado em sua in-
teireza por uma realidade que jaz alm dos seus limites? (White, 1994, p. 43).
Trs bons exemplos de utilizao de perspectivas narrativistas no es-
tudo de trajetrias individuais podem ser aqui mencionados, ainda que de
maneira sumria. Neles, os indivduos no so vistos como entidades fecha-
das e com destinos marcados, mas como produtores de diversas identidades
e mesmo subjetividades, no podendo ser enquadrados em sistemas sociais
homogneos cujas categorias foram definidas a priori pelo pesquisador.
O primeiro deles o livro, publicado em 1954, do medievalista
italiano Arsnio Frugoni, sobre o reformador do sculo XII Arnaud de
Brescia. Os dez captulos da obra revelam imagens diferenciadas do per-
sonagem. Frugoni no se preocupa em nenhum momento em apresentar
uma sntese totalizadora de Arnaud, capaz de revelar sua verdadeira per-
sonalidade, essncia ou identidade. A narrativa no postula hierarquizaes
e mesmo um sentido definitivo. Na edio francesa do livro, Alain Boureau
afirma que Frugoni [...] toma partido do fragmento, da descontinuidade
do real; um fato repetido por diversas fontes no possui forosamente maior
realidade do que um detalhe pouco visvel oferecido por uma nica fonte
(Frugoni, 1993, p. xv).
Em uma posio contrria rigidez atribuda por Bourdieu ao nome
marca indelvel da unidade existencial Carlo Ginzburg (1989) prope
tom-lo como o fio condutor de uma nova abordagem social e de uma nova
modalidade de reconstruo do vivido. O individual no visto em oposio
ao sistema social. Este, por sua vez, entendido como o resultado da ao de
indivduos em suas relaes com outros indivduos. Ao invs de partir de
noes generalizantes como classe ou organizao profissional, o historiador de-
veria enfatizar as trajetrias individuais para, por intermdio delas, percorrer em
mltiplos espaos e tempos as relaes nas quais elas se inscreviam. A inverso
da estratgia analtica, construda agora a partir de dados fornecidos pelos ar-
quivos, alterou significativamente a viso dos fatos (Souza, 2007, p. 29-30).
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Antes determinao e determinante de uma identidade unvoca, o nome a

bssola para o caminhar do indivduo por entre mltiplos campos, sistemas
e configuraes sociais.
Marcado pela perspectiva microanaltica e pelos trabalhos de Edward
Thompson, Maurizio Gribaudi (1987) empreendeu um estudo inovador so-
bre a formao da classe operria em Turim, no incio do sculo XX. O autor
lembra que acreditava em um conjunto de experincias como constituinte da
identidade da classe operria da regio: imigrao urbana, trabalho, luta so-
cial e conscincia poltica. Estava, portanto, partindo de uma idia de cultura
homognea de classe capaz de unificar o comportamento dos atores sociais.
Ao longo da pesquisa, ao realizar entrevistas com os protagonistas a respeito
do passado de suas famlias, Gribaudi constatou um quadro totalmente novo:
havia uma multiplicidade de experincias de ingresso na vida operria, o que
tornava impossvel a definio de categorias abstratas e homogeneizadoras de
sentidos e sensibilidades. Abre-se o flanco para uma nova reflexo sobre as
aes destes homens e mulheres e suas capacidades de ressignificar a vida a
partir das condies histricas dadas e para novas anlises do passado social.

O eu e o outro na escrita biogrfica

A narrativa biogrfica supe uma modalidade de escrita da Histria

profundamente imbricada nas subjetividades, nos afetos, nos modos de
ver, perceber e sentir o outro. Talvez este seja o grande desafio do trabalho
biogrfico: ao falar do seu personagem, o bigrafo, de certa forma, fala de
si mesmo, projeta algo de suas emoes, de seus prprios valores e necessi-
dades. (Borges, 2009, p. 232). Se o rigor do seu ofcio garante ao historiador
a legitimidade para tratar de seu personagem, as suas motivaes podem ser
sempre colocadas em xeque, tal como se percebe em Janet Malcom, autora de
um importante trabalho a respeito das biografias e bigrafos da poeta norte-
americana Sylvia Plath:

O voyeurismo e a bisbilhotice que motivam tanto os

autores quanto os leitores de biografias so encobertos
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por um aparato acadmico destinado a dar ao empre-

endimento uma aparncia de amenidade e solidez se-
melhantes s de um banco. O bigrafo apresentado
quase como uma espcie de benfeitor. Sacrifica anos
de sua vida no trabalho, passa horas interminveis
consultando arquivos e bibliotecas, entrevistando pa-
cientemente cada testemunha. No h nada que no
se disponha a fazer, e quanto mais o livro refletir sua
operosidade [basta ver o tamanho da maior parte das
biografias], mais o leitor acreditar estar vivendo uma
elevada experincia literria [e cientfica, acrescento,
no caso de biografias escritas por historiadores] e no
simplesmente ouvindo mexericos e lendo a correspon-
dncia alheia (Malcom, 1995, p. 16-17).

A construo da biografia torna o bigrafo possudo por seu per-

sonagem (Dadoun, 2000, p. 52), at o ponto de se integrar totalmente ao seu
universo e ser tomado por uma iluso de dar sentido contingncia de uma
vida e torn-la uma unidade significante e coerente. (Dosse, 2007, p. 19).
Para Dadoun (2000, p. 62), a iluso necessria, pois a biografia tomaria
como sua fonte ltima o mais poderoso e grandioso desejo humano o de
construir-se e definir-se como um si-mesmo. Deve o bigrafo explicitar
aos seus leitores as razes da escolha do personagem biografado, a natureza
objetiva do seu empreendimento, suas metodologias de trabalho, fontes, con-
ceitos e as perguntas que far. Expe, portanto, as credenciais que legitimam
sua participao neste contrato de leitura com seus leitores (Dosse, 2007,
p. 70). Elas supem que o seu texto ser distinto de uma obra ficcional, pois
poder ser posto prova de verificao pelos critrios e mtodos do estudo
cientfico. Lejeune (1980, p. 77-78) identifica duas contradies prprias
deste pacto biogrfico. Em primeiro lugar, o discurso que sustenta a erudio
do bigrafo tende a ocultar a sua inevitvel parcialidade e os fundamentos
ideolgicos do seu projeto. No se escreve uma biografia por mero af de
conhecimento. A outra grande contradio se refere ao fato de que a totaliza-
o almejada pelo bigrafo esbarra em lacunas documentais, surgindo, por
conseguinte, a utilizao da psicologia e da imaginao ficcional.
168 UFES - Programa de Ps-Graduao em Histria

De acordo com Richard Holmes, a biografia pode propiciar uma

espcie de espelho tico, no qual podemos ver, com uma fora sbita a ns
mesmos e nossas vidas sob diferentes ngulos (Holmes, 1985, p. 83) A dis-
cusso dos princpios ticos na escrita biogrfica tem sido marcada recente-
mente por processos judiciais referentes a possveis violaes de privacidade e
de direitos de imagem. Que normas explcitas ou implcitas deveriam guiar
a atividade do historiador que se prope a relatar uma vida e, para tanto,
precisa tomar contato com documentos pessoais do seu personagem, en-
trevistar amigos e familiares sempre contando com a possibilidade de tais
entrevistas serem dolorosas ou mesmo desagradveis para os entrevistados -,
enfim, espiar pelo buraco da fechadura? Uma advertncia de Vavy Pacheco
Borges nos parece aqui um ponto de partida significativo:

Principalmente, a meu ver, preciso um grande respeito

ao outro, um cuidado para no se querer consumir o
biografado como um produto, evitando aquilo que ocor-
re por vezes hoje em dia, nas relaes humanas e, espe-
cialmente, em algumas relaes biogrficas. Uma vida
no deve ser encarada como um objeto que vamos expor
e vender, sem outras consideraes, embora, obviamente,
faa parte de nosso trabalho devolver sociedade o pro-
duto de nossas pesquisas (Borges, 2009, p. 237).

Bela lembrana em uma era em que o consumo de biografias e a

publicizao de fatos particulares movimentam um poderoso mercado edi-
torial cada vez mais vido de leitores e lucros! Mas a passagem acima nos
remete tambm problemtica da conciliao entre o trabalho do historiador-
bigrafo e os princpios ticos. Schmidt (2009, p. 22) nos lembra que nosso
ofcio pauta-se por certas exigncias, por certas convenes explcitas ou
implcitas a respeito do que permitido e proibido, adequado ou inade-
quado, valorizado ou estigmatizado. Os rigores tericos e metodolgicos e
a necessidade social de produzir e difundir nossos trabalhos historiogrficos
no so plos opostos s consideraes de carter tico. Quando se produzem
entrevistas com o biografado ou com pessoas prximas a eles, necessrio o
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estabelecimento de limites bem claros a respeito do que ser perguntado, do

que necessita ser apreendido destas entrevistas e, principalmente, das formas
de divulgao e circulao destas informaes.
Seguindo ainda as reflexes de Schmidt, estas preocupaes funda-
mentais se tornam menos atormentadoras quando atendemos necessidade
de compreender o sentido da vida que se estuda. O que nos interessa acom-
panhar os passos de uma trajetria singular que suscite inquietaes, dvidas
e incertezas que tambm possam interessar a todos aqueles preocupados com
os problemas e a relevncia da pesquisa e da escrita histrica. Mais do que
fazer revelaes bombsticas ou trazer tona facetas desconhecidas do seu
personagem, o bigrafo deve sugerir respostas para questes como o funcio-
namento concreto de determinados mecanismos sociais e sistemas norma-
tivos, a pluralidade existente por detrs de grupos e instituies tradicio-
nalmente vistos como homogneos, a construo discursiva e no discursiva
dos indivduos, as margens de liberdade disponveis s pessoas em diferentes
pocas, entre outras (Schmdit, 2009, p. 23-24). Desta forma,

[...] para o historiador bigrafo em particular, no exis-

tem fatos importantes em si, que precisam ser revelados
doa a quem doer; alm disso, o que lhes interessa no
o inusitado por ele mesmo. Tambm sua forma de
encarar a verdade ou deveria ser mais sofisticada,
e tensionada, do que aquela prpria do senso comum,
limitada factualidade imediatamente apreensvel. [...]
Respeito pelo personagem biografado no sentido de
compreend-lo em sua historicidade e no como uma
celebridade a ser desnudada e respeito pelas regras, his-
toricamente construdas, do ofcio de historiador: tais me
parecem ser os parmetros mais importantes desta tica
particular, aquela do profissional de Histria que se dedi-
ca a perscrutar os caminhos e descaminhos de uma vida
(Schmidt, 2009, p. 24-25).

Poderamos definir as questes que foram aqui partilhadas como o

sintoma de um mal-estar causado pelas pesquisas de recorte biogrfico. Tais
170 UFES - Programa de Ps-Graduao em Histria

questes colocaram em xeque a possibilidade de restituirmos em sua inte-

gralidade a vida de um indivduo e a crena de que uma trajetria humana
pode estar fielmente entrelaada aos fenmenos sociais ou que estes possam
claramente delimitar e circunscrever a ao humana. Obtm-se, por interm-
dio delas, a perspectiva de um devir histrico aberto, em constante mudana
e marcado por dinmicas e mecanismos interativos (Souza, 2007, p. 34).
Elas tambm ajudam a destacar as incertezas e desvios que predominam em
toda relao social, na qual os atores no contam com guias normativos ca-
pazes de prever ou limitar sem ambivalncias os efeitos dos seus atos, j que
nenhum sistema suficientemente estruturado para eliminar todas as pos-
sibilidades de escolha, interpretao, manipulao e negociao das regras
sociais.
As pesquisas biogrficas tornam possvel o redimensionamento de
vrias problemticas concernentes escrita da Histria e s relaes sociais.
Elas evitam a formulao de paisagens monolticas do passado, mostrando,
ao contrrio, que se as condies de desigualdade entre os indivduos limi-
tam o campo de possibilidades e de escolhas, sempre deixam margens de
manobra, atravs das quais os homens podem se movimentar socialmente e
promover mudanas, mesmo que pequenas, em seu meio (Souza, 2007, p.
34). Uma escrita biogrfica revelar-se-ia, portanto, um lcus privilegiado, no
mais para um acesso ao universal como imaginava Dilthey, mas para revalori-
zao dos atores sociais, alargando nossa compreenso do passado sem tom-
lo como uma unidade dada e coerente, mas como um campo de conflitos e
de construo de projetos de vida.

Dimenses, vol. 24, 2010, p. 157-172. ISNN: 1517-2120

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Notas
1
Professor do Instituto de Histria da Universidade Federal de Uberlndia. Pesquisa em
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avelar@uol.com.br.