Caja de cambios

La caja de cambios, tambin conocida como caja de velocidades es, por tanto, un
componente imprescindible del sistema de transmisin del vehculo. Su funcin es hacer de
intermediaria entre el cigeal y las ruedas de manera que stas obtengan siempre el par
motor necesario para desplazar el vehculo subiendo y bajando la cantidad de revoluciones
para sacarle el mayor partido posible al motor de nuestro vehculo.

FUNCIONAMIENTO DE LA CAJA DE CAMBIOS

Para conseguir con sencillez constructiva un elevado nmero de combinaciones en la caja de

cambios, se coloca antes de la caja de cambios propiamente dicha otra denominada grupo
reductor. Figura 2.- Combinaciones en la caja de cambios de un tractor.

El grupo reductor es realmente otra caja de cambios cuyo eje de salida acta como eje
primario de una segunda caja de cambios, de forma que el eje primario recibe el movimiento
del grupo reductor mediante dos engranajes en toma constante, uno del eje de salida del
grupo reductor y el otro solidario con el eje intermediario.

El funcionamiento de una caja de cambios es como sigue: El eje intermediario lleva varios
engranajes de diferentes tamaos solidarios a l, que engranan, segn la combinacin que se
desee, con los correspondientes del eje secundario para conseguir las diferentes velocidades
que ofrece la caja de cambios. Sobre el eje secundario van colocados engranajes unidos dos
a dos a unos desplazables, que pueden deslizarse con un grado de libertad sobre l. Cada
desplazable lleva una garganta en la que se aloja una horquilla que se acciona por medio de
la palanca de cambio mediante varillas.

Hay que indicar que al ser los desplazables interiormente estriados y el eje secundario
tambin, los piones pueden deslizarse longitudinalmente sobre l con un grado de libertad
por lo que, si giran engranados con su correspondiente engranaje del eje intermediario,
transmiten su movimiento al eje secundario que girar y transmitir su par correspondiente.
Normalmente el grupo reductor tiene dos, tres y hasta cuatro combinaciones de velocidades,
largas, medias, cortas y punto muerto.

De esta forma se consiguen a la entrada de la caja de cambios tantas combianciones de

velocidades como marchas tenga el grupo reductor, lo cual multiplicado por el nmero de
combinaciones de marchas de la caja de cambios, ofrece un conjunto dotado de gran nmeo
de combinaciones. 1 2 3 4'

Constitucin de la caja de cambios[editar]

La caja de cambios est constituida por una serie de ruedas dentadas dispuestas en tres
rboles.

rbol primario. Recibe el movimiento a la misma velocidad de giro que el motor.

Habitualmente lleva un nico pin conductor en las cajas longitudinales para traccin
trasera o delantera. En las transversales lleva varios piones conductores. Gira en
el mismo sentido que el motor.
rbol intermedio o intermediario. Es el rbol opuesto o contraeje. Consta de un
pin corona conducido que engrana con el rbol primario, y de varios piones
(habitualmente tallados en el mismo rbol) y que son solidarios al eje que pueden
 engranar con el rbol secundario en funcin de la marcha seleccionada.Gira en
el sentido opuesto al motor.
En las cajas transversales este eje no existe.

rbol secundario. Consta de varios engranajes conducidos que estn montados sueltos
en el rbol, pero que se pueden hacer solidarios con el mismo mediante un sistema de
desplazables. Gira en el mismo sentido que el motor(cambios longitudinales), y
en sentido inverso en las cajas transversales. En otros tipos de cambio, especialmente
motocicletas y automviles y camiones antiguos, los piones se desplazan enteros sobre
el eje.nb nb bn
La posicin axial de cada rueda es controlada por unas horquillas accionadas desde
la palanca de cambios y determina qu pareja de piones engranan entre el secundario y el
intermediario. , o entre primario y secundario segn sea cambio longitudinal o transversal.
Cuando se utilizan sincronizadores, el acoplamiento tangencial puede liberarse en funcin de
la posicin axial de estos y las ruedas dentadas no tienen libertad de movimiento axial. Esto
es lo que ocurre en las cajas manuales actuales. Las ruedas dentadas estn fijas en el eje y
montadas sobre un cojinete, de manera que pueden moverse a distinta velocidad que l.
Estas ruedas estn engranadas permanentemente con las del eje intermedio, y cuando se
cambia de marcha uno de los desplazables hace solidario el movimiento de la rueda con el
del eje, producindose lo que se denomina sincronizacin. Por esta razn, el eje secundario
lleva un estriado entre cada pareja de ruedas.
En las cajas transversales, la reduccin o desmultiplicacin final eje secundario/corona del
diferencial invierte de nuevo el giro, con lo que la corona gira en el mismo sentido que el
motor.

Eje de marcha atrs. Lleva un pin que se interpone entre los rboles intermediario y
secundario (longitudinal) o primario y secundario (transversal) para invertir el sentido de
giro habitual del rbol secundario. En el engranaje de marcha atrs, normalmente se
utiliza un dentado recto, en lugar de un dentado helicoidal, ms sencillo de fabricar.
Asimismo, cuando el pin se interpone, cierra dos contactos elctricos de un
conmutador que permite lucir la luz o luces de marcha atrs, y al soltarlo, vuelve a abrir
dichos contactos.
Todos los rboles se apoyan, por medio de cojinetes, axiales, en la carcasa de la caja de
cambios, que suele ser de fundicin gris,(ya en desuso) aluminio o magnesio y sirve de
alojamiento a los engranajes, dispositivos de accionamiento y en algunos casos
el diferencial, as como de recipiente para el aceite de engrase.
En varios vehculos como algunos camiones, vehculos agrcolas o automviles todoterreno,
se dispone de dos cajas de cambios acopladas en serie, mayoritariamente mediante un
embrague intermedio. En la primera caja de cambios se disponen pocas relaciones de
cambio hacia delante, normalmente 2, (directa y reductora); y una marcha hacia atrs,
utilizando el eje de marcha atrs para invertir el sentido de rotacin.
La lubricacin puede realizarse mediante uno de los siguientes sistemas:

Por barboteo.
Mixto.
A presin.
A presin total.
 Por crter seco.

Clasificacin de las cajas de cambio

Existen varios tipos de cajas de cambios y diversas maneras de clasificarlas. Hasta el
momento en que no se haban desarrollado sistemas de control electrnico la distincin era
mucho ms sencilla e intuitiva ya que describa su construccin y funcionamiento. En tanto
que se han desarrollado sistemas de control electrnico para cajas se da la paradoja que
existen cajas manuales con posibilidad de accionamiento automatizado (por ejemplo Alfa
Romeo) y cajas automticas con posibilidad de intervencin manual. La clasificacin en
funcin de su accionamiento es una de las clasificaciones aceptadas por mayor nmero de
autores:
Manuales, sincrnicas
Tradicionalmente se denominan cajas manuales a aquellas que se componen de elementos
estructurales (y funcionales), rodamientos, etc. de tipo mecnico. En este tipo de cajas de
cambio, la seleccin de las diferentes velocidades se realiza mediante mando mecnico,
aunque ste puede estar automatizado.
Los elementos sometidos a rozamiento ejes, engranajes, sincronizadores, o selectores estn
lubricados mediante bao de aceite (especfico para engranajes) en el crter aislados del
exterior mediante juntas que garantizan la estanqueidad.
Los acoplamientos en el interior se realizan mediante mecanismos compuestos
de balancines y ejes guiados por cojinetes. El accionamiento de los mecanismos internos
desde el exterior de la caja -y que debera accionar un eventual conductor- se realizan
mediante cables flexibles no alargables o varillas rgidas.
Las distintas velocidades de que consta la caja estn sincronizadas. Esto quiere decir que
disponen de mecanismos de sincronizacin que permiten igualar las velocidades de los
distintos ejes de que consta la caja durante el cambio de una a otra.
La conexin cinemtica entre el motor y la caja de cambios se realiza mediante el embrague.
Dentro de este grupo se encuentra la caja de cambios manual automatizada de doble
embrague DSG -en alemn Direkt Schaltgetriebe- del Grupo Volkswagen y la caja de cambios
automtica de doble embrague en seco DDCT -en ingls Dual Dry Clutch Transmision- de Fiat
Group Automobiles, las cuales permiten el funcionamiento en modo manual o automtico,
adems de obtener una velocidad de transmisin entre marchas muy superior al contar con
la presencia de dos embragues, uno encargado de las marchas pares y el otro de las impares
(y marcha atrs).
Automticas o hidromticas
La caja automtica es un sistema que, de manera autnoma, determina la mejor relacin
entre los diferentes elementos, como la potencia del motor, la velocidad del vehculo, la
presin sobre el acelerador y la resistencia a la marcha, entre otros. Se trata de un
dispositivo electro hidrulico que determina los cambios de velocidad; en el caso de las cajas
de ltima generacin, el control lo realiza un calculador electrnico.
Mientras que la caja de cambios manual se compone de pares de engranajes cilndricos, la
caja automtica funciona con trenes epicicloidales en serie o paralelo que conforman las
distintas relaciones de transmisin.