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Qu es la alergia?
Todas estas sustancias pueden sensibilizar a la persona predispuesta, de modo que su sistema
inmunitario produzca una serie de anticuerpos, habitualmente del tipo inmunoglobulina E (IgE)
contra estos alrgenos. Estos anticuerpos tipo IgE se fijan a la superficie de unas clulas
llamadas mastocitos (localizadas en la piel y mucosas) y basfilos (circulantes en el torrente
sanguneo). Cuando el paciente vuelve a tener contacto con el alrgeno se produce una
interaccin con la IgE fijada a dichas clulas y se efecta un cambio conformacional en la
superficie de estas clulas, que liberan una serie de mediadores proinflamatorios, responsables
de los diferentes sntomas y signos de las enfermedades alrgicas.
La alergia es una respuesta exagerada del sistema inmunitario de algunas personas, que
identifica como nocivas determinadas sustancias inocuas, como pueden ser los plenes de
algunas plantas.
Ltex. En 1979 se public el primer caso de urticaria de contacto en un ama de casa sensibilizada
al ltex. Desde entonces se han descrito numerosos casos de alergia al ltex. Es un alrgeno
muy extendido tanto en el medio sanitario (tubos endotraqueales, mascarillas, guantes, catteres,
etc.), como no sanitario (preservativos, globos, chupetes, tetinas, etc.). Afecta ms
frecuentemente al personal sanitario y ha llegado a afectar hasta al 17% de profesionales; los
guantes son el material ms frecuentemente implicado en la aparicin de esta alergia. Puede
producir urticaria, rinitis, conjuntivitis, asma e incluso anafilaxia. Gracias a las medidas
preventivas instauradas, la incidencia de alergia al ltex se ha reducido de forma muy llamativa.
Las protenas provenientes de las mascotas domsticas son causa frecuente de rinitis,
conjuntivitis y asma alrgicas
Mascotas
Nuevos plenes
Anisakis simplex
Las enfermedades alrgicas aumentan cada ao. Las posibles causas son muy variadas. Hemos
comentado que existen factores genticos predisponentes, pero estos no bastan para justificar
el aumento observado de la incidencia de estas enfermedades.
El modo de vida occidental conlleva una serie de hbitos y costumbres claramente perjudiciales
para los habitantes de los pases desarrollados (tabaquismo, cambios en las costumbres
alimenticias, sedentarismo, obesidad).
Existe tambin la teora de la higiene. Nuestros hijos viven en ambientes limpios, se baan con
mucha frecuencia, estn vacunados de numerosas enfermedades (afortunadamente!), utilizan
en bastantes ocasiones antibiticos (no siempre indicados), estn libres de enfermedades
parasitarias, nunca estn sucios. Todas estas situaciones favorecen que el sistema inmunitario
se equivoque de enemigos, puesto que no halla bacterias o parsitos contra los que combatir, y
se oriente a sustancias tan inocuas como son los plenes de las gramneas o las heces de los
caros del polvo domstico. Por tanto, las alergias seran un tributo exigido por el desarrollo
sociosanitario.
Recientemente, hemos observado cmo hay inmigrantes que han venido a trabajar a nuestro
pas desde otros no tan desarrollados industrialmente, y con menor contaminacin, que
presentan alergia respiratoria a los dos o tres aos de residir en nuestras ciudades. Por tanto, el
peso de la contaminacin ambiental sera de mayor relevancia que los anteriormente descritos.