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QUIMICA DE ALIMENTOS
CIENCIA Y SOCIEDAD
08 de febrero de 2017
REVOLUCIONES CIENTIFICAS
elaborar mermelada de estas frutas la industria aade pectina pura, pero el mtodo casero
consista en aadir otra fruta con abundante pectina al dos por ciento (manzanas o jugo de
limn, por ejemplo).
Mientras en Espaa, Mxico y Amrica del Sur, "mermelada" es un trmino genrico para estas
conservas, Amrica Central y el Caribe se usa generalmente para las mermeladas de naranja,
siendo de mayor uso el trmino "jalea".
Para las mermeladas vendidas envasadas, la legislacin de la Unin Europea establece que
debern contener un mnimo de 35% de fruta (25% para algunas frutas rojas y el membrillo).
Para la calidad "extra", estos porcentajes se elevan respectivamente a 45% y 35%. Las
mermeladas de ctricos tienen que contener un mnimo de 20% de fruta del que un 75% deber
proceder de la piel.
La legislacin espaola establece que las mermeladas debern contener un mnimo de 30% de
fruta, elevando estos porcentajes a 50% para la calidad "extra".
No se puede hablar sobre la mermelada sin hacer especial mencin a uno de los mtodos ms
antiguos que se conocen hoy da para conservar alimentos que en el caso de las frutas consisti
en mezclarlas con miel. Este proceso fue desarrollado por los Romanos a travs del cual
consiguieron elaborar una sustancia similar a la mermelada bsicamente se trataba de aadir a la
fruta un peso equivalente en miel y cocinarla hasta obtener la consistencia deseada.
Mientras que el origen preciso de las frutas preservadas an es objeto de debate histrico, es
sabido que la elaboracin de las jaleas probablemente comenz hace muchos siglos atrs en
Medio Oriente. Los rabes la habran trado de los pases del Sur de Asia y del entorno de
Nueva Guinea donde la de caa de azcar creca de manera natural, para cultivarla en sus pases
de origen y posteriormente en Espaa y Portugal.
Una creencia habla de que los cruzados que regresaban de sus invasiones trajeron consigo del
mundo rabe jaleas y mermeladas a Europa. Hacia la Edad Media las jaleas, mermeladas y
conservas de fruta ya eran populares en toda Europa. De hecho, la palabra "jalea" o "jelly" en
ingls proviene del francs "gele" que quiere decir congelado o escarchado. El primer libro de
cocina conocido por el mundo "De asuntos culinarios" escrito por el gastrnomo romano
Marcus Gavius Apicius en el primer siglo d.C., incluye recetas para frutas preservadas. La
mermelada, se piensa, fue creada por el mdico de Mara, Reina de Francia, en 1561, quin
mezcl pulpa de naranjas con azcar molida para aliviar los mareos de la Reina en sus viajes
por barco. Hay quien asegura que la palabra mermelada proviene del francs "Marie Est
Malade" o sea, "Mara est enferma". Al convertirse en una delicadeza real, los sabores fueron
variando y enriquecindose. Cronistas reales de la poca describen la magnificiencia de
banquetes lujosos que siempre incluan jaleas y conservas de frutas entre sus mens.
La mermelada lleg al nuevo mundo cerca del siglo XVII, y los primeros llegados se
apresuraron a elaborar jaleas y conservas con los frutos del nuevo continente. Fue en Estados
Unidos que se descubri que la pectina extrada de las manzanas sirve para espesar la jalea.
Las jaleas y mermeladas se elaboran en cientos de sabores y variedades, desde la uva hasta
exticas mermeladas de chocolate, pasando por las delicadas jaleas de flores. La jalea y la
gelatina son muy populares entre los menores, mientras que las conservas frutales son preferidas
por el pblico adulto.
Elaborar una buena mermelada es un producto complejo, que requiere de un ptimo balance
entre el nivel de azcar, la cantidad de pectina y la acidez.
Azcar
Pectina
Conservador
Frutas
cido ctrico
Grfico 2.Elementos de la mermelada
Fuente: produccin artesanal de la mermelada (Pastrana, 2012)
Frutas
Lo primero a considerar es la fruta, que ser tan fresca como sea posible. Con frecuencia se
utiliza una mezcla de fruta madura con fruta que recin ha iniciado su madu- racin y los
resultados son bastante satisfactorios. La fruta demasiado madura no resulta apropiada para
preparar mermeladas, ya que no gelificara bien.
Azcar
En las mermeladas en general la mejor combinacin para mantener la calidad y conseguir una
gelificacin correcta y un buen sabor suele obtenerse cuando el 60 % del peso final de la
mermelada procede del azcar aadido. La mermelada resultante contendr un porcentaje de
azcar superior debido a los azcares naturales presente en la fruta. Cuando la cantidad de
azcar aadida es inferior al 60% puede fermentar la mermelada y por ende se propicia el
desarrollo de hongos y si es superior al 68% existe el riesgo de que cristalice parte del azcar
durante el almacenamiento.
cido ctrico
Si todas las frutas tuviesen idntico contenido de pectina y cido ctrico, la preparacin de
mermeladas sera una tarea simple, con poco riesgo de incurrir en fallas, sin embargo el
contenido de cido y de pectina vara entre las distintas clases de frutas.
Pectina
La fruta contiene en las membranas de sus clulas una sustancia natural gelificante que se
denomina pectina. La cantidad y calidad de pectina presente, depende del tipo de fruta y de su
estado de madurez. En la preparacin de mermeladas la primera fase consiste en reblandecer la
fruta de forma que se rompan las membranas de las clulas y extraer as la pectina.
Frutas pobres en pectina Fresa, melocotn, pera, pia, tomate, sauco, mora y berenjena
La cantidad de pectina a usar es variable segn el poder gelificante de sta y la fruta que se
emplea en la elaboracin de la mermelada.
Conservante
Los conservantes son sustancias que se aaden a los alimentos para prevenir su deterioro,
evitando de esta manera el desarrollo de microorganismos, principalmente hongos y levaduras.
Los conservantes qumicos ms usa- dos son el sorbato de potasio y el benzoato de sodio.
Brix = 65 68
cido Ctrico.
pH = 3.3 3.75
Pectina.
Pectina = 0.5 1%
Sorbato de Potasio
% Conservante =
0.05%
Granatum
Algo ms de diez aos lleva esta empresa investigando y sacando todo el provecho de la Punica
Granatum. A base de granada mollar de Elche, una de las variedades ms apreciadas en el
mundo por su calidad organolptica, ha creado una mermelada que integra el intenso sabor de
este fruto con la melosidad propia de la confitura. Sana y singular, es un producto muy especial.
Cerca de 40 variedades de mermelada tiene en su catlogo esta empresa inglesa, que lleva
cultivando y elaborando estos productos desde 1885. De toda la gama, la de limn, todo un
clsico, es simplemente impecable, una excelente opcin para disfrutarla en una rebanada de
pan con mantequilla en el desayuno.
St. Dalfour
Ubicada en el suroeste de Francia, sus mermeladas gozan de mximo prestigio por su calidad.
Ms de veinte variedades, todas de marchamo impecable. Destacamos la rapsodia de jengibre y
naranja, una mezcla muy acertada, con el toque ctrico y un delicado punto picante. Perfecta
para combinar con mantequilla o con un buen aceite de oliva virgen picual.
La tejea
Con el certificado de Industria Artesana como baluarte, este pequea fbrica ubicada en El Real
de San Vicente (Toledo) ha conseguido crear unas mermeladas muy naturales (las de frutas),
con el punto perfecto de elaboracin (las cocinadas con hortalizas o verduras), como la de
cebolla caramelizada al vinagre de Jerez, impecable y perfecta para acompaar al foie.
Can Bech
Productos de alta gama, gourmets, son los que ofrece esta empresa de Fontanilles (Girona).
Destacamos su Coleccin Cuatro Estaciones (melocotn y grosella roja en primavera); fresas,
frambuesas, grosellas rojas y arndanos en verano; mango, manzana y pera para el otoo y de
ctricos en el invierno. No nos podemos olvidar de la de ptalos de rosa, refinada y sutil.
Los arndanos
Ubicada en Taramundi, Los Arndanos es una empresa familiar dedicada al cultivo ecolgico de
cinco variedades de frutos: arndanos, fresa, frambuesa, grosella roja y negra y mora. Sus
mermeladas, todas ellas biolgicas, tienen una calidad extraordinaria. Escogemos la de
frambuesa por su sabor y textura.
Lucien Georgelin
En invierno se dedica a la produccin del pato, pero es en primavera cuando las mermeladas
ocupan todo el tiempo de Lucien Georgelin y su equipo. Frutas o flores de temporada cocinadas
en olla de cobre y el azcar preciso, sin colorantes ni conservantes. Una gama de sabores
espectacular, y de todas ellas, nos quedamos con la de ptalos de violeta, tan refinada y
elegante, se lleva la palma.
La Jalacina
Desde que realizaron el primer ensayo con la mermelada de melocotn en 1983, esta empresa de
Valencia goza de enorme prestigio por la calidad de sus productos. La mermelada de fresa, de
autntico sabor, muy definida, perfecta para desayunos o postres, la de higos, acompaando
queso curado o yogur, y as con ms de una docena de tipos ms.
Valor nutricional
LA MERMELADA EN ECUADOR
El proceso es el mismo no cambia con la diferencia de que el ingrediente principal son las
flores, ahora este proyecto viene a ser un mtodo de impulso empresarial, que se ha venido
dando durante mucho tiempo en el pas, ahora la pregunta de porque no tuvo la idea de
invencin de la mermelada (jalea) en territorio ecuatoriano, es porque la ignorancia e
insipiencia reinaba nuestras vidas, y lastimosamente ecuador no cuenta con los mtodos ni
materiales para competir con los altos poderosos pases industrializados.