de suma importancia como indicador de caractersticas del suelo que pueden ser crticas para el desarrollo de las mismas. Fundamentalmente la mayora de los minerales del suelo (arenas, arcillas) son blanquecinos o de colores claros pero son teidos por materia orgnica, compuestos de hierro y, ocasionalmente, por compuestos de manganeso y calcio. La materia orgnica oscurece el suelo, llevndolo a negro cuando est presente en cantidades altas. La materia orgnica es de alto beneficio para las plantas. En los suelos arcillosos la materia orgnica mejora la estructura, aumenta la porosidad y la permeabilidad, caractersticas fundamentales para la aereacin, agua disponible y respiracin de las races de las plantas. En suelos arenosos tambin aumenta la retencin del agua disponible. La materia orgnica es sumamente importante para la fertilidad del suelo. Es fuente de nutrientes utilizadas por las plantas como son N, S, P y Ca. A su vez, aumenta la capacidad de cambio de cationes del suelo y por ende a la retencin de nutrientes catinicos como Ca, Mg y K. La gran mayora de las plantas necesitan de un buen drenaje y la consiguiente presencia de oxgeno en el suelo para la respiracin de sus races; el arroz es el nico cultivo que posee mecanismos que permiten el traslado interno del aire de la atmsfera a las races y puede crecer en terrenos inundados. El drenaje del suelo determina la naturaleza de los compuestos de Fe del suelo; los que a su vez le dan color especfico al mismo y as se convierten en indicadores de su status.
Color xido de Fe Drenaje
Rojo Fe+++ deshidratado Bueno Pardo Fe+++ deshidratado Bueno Amarillo Fe+++ hidratado Intermedio Gris Fe++ Malo 1. En ciertos suelos se forman xidos de manganeso que le dan un color negro al suelo, que en este caso no est asociado a la materia orgnica. 2. En ciertos suelos se forma glauconita que da una coloracin verdosa, aunque ello sea de rara presencia. 3. En la ausencia de los agentes de coloracin mencionados el suelo generalmente mantiene colores claros o blancos asociados a ciertas arcillas, arenas o calizas. 4. En ciertos suelos el drenaje no es uniforme y se forman manchas que se denominan moteaduras, que estn asociadas a diferentes compuestos de hierro en un mismo agregado. La Carta Munsell es la referencia internacional universalmente utilizada para proporcionar informacin sobre colores del suelo. El color se determina comparando pequeas cantidades de suelo con placas de colores de la Carta Munsell, las cuales son clasificadas de acuerdo a: a) Hue, longitud de onda dominante b) Value, cantidad de luz, variando entre colores claros a oscuros, c) Chroma, pureza relativa de la longitud de onda de luz. El color se expresa por la combinacin de las tres variables: el hue, valor/croma y el nombre del color se designa con palabras.
Un ejemplo: El color de un suelo de Hue 5YR, value 5 y chroma 4
se describe como 5YR 5/4 y el color es pardo rojizo.
El color del suelo se oscurece con la humedad, por lo cual
generalmente se determina el color del suelo cuando est seco. COLORES DE LOS SUELOS DE PANAM 1. En los suelos de Panam predominan, en todo el pas, los colores rojizos, debido a un bajo contenido de materia orgnica y buen drenaje. El color rojizo del suelo se debe al alto contenido de hierro frrico deshidratado, propio de suelos de los trpicos hmedos. Este color se debe al buen drenaje, asociado a una alta permeabilidad y las pendientes existentes. 2. Hay suelos negros, altos en materia orgnica, desarrollados de cenizas volcnicas, en las tierras altas de la provincia de Chiriqu; Boquete, Cerro Punta, Bugaba y en regiones bajas de Alanje. Adems, en la provincia de Cocl, en el Valle de Antn. 3. Suelos negros en reas con influencia de caliza en el rea de Tonos, Provincia de Los Santos y en el rea de la Transstmica, Provincias de Panam y Coln. 4. Suelos blanquecinos, sin hierro y bajos en materia orgnica, en el rea de San Carlos, Provincia de Panam. 5. Suelos grises en reas pequeas de mal drenaje diseminados en todo el pas. Tambin en manglares y otras reas costeras bajo influencia marina permanente y en reas mal drenadas de bosques de cativo en la Provincia de Darin.