Seminari dArt 2013-2014

HIPERREALISMO
Mientras que, en los pases de habla alemana e inglesa, el fotorrealismo es un
concepto artstico institucionalizado, en los de lenguas romnicas se prefiere el trmino
hiperrealismo. Tanto el uno como el otro designan un estilo que en Europa se dio a conocer
a un pblico amplio en 1972, en el marco de la Documenta. Esta importante exposicin de
Kassel (Alemania), se celebr bajo el lema Befragung der Realitt - Bildwelten heute
[Preguntar a la realidad: los mundos pictricos actuales], y reuni en uno de los edificios, en
concreto en la Neue Galerie, obras de un grupo de artistas emergentes, en su mayor parte
estadounidenses.
Esta muestra levant ampollas en el mundo del arte. La representacin
extremadamente naturalista y cercana a la realidad de las obras de los fotorrealistas era
expresin de un movimiento de protesta contra la abstraccin que dominaba el arte por
aquel entonces.

Los representantes de ese movimiento utilizaban fotografas como material de partida

para sus obras, en su mayora de gran formato. La informacin grfica se obtena
mediante una cmara fotogrfica, y, tras el proceso de revelado, la fotografa casi
siempre retocada se transfera al lienzo mediante un laborioso proceso en el que se
utilizaba la proyeccin de diapositivas o el sistema de trama.
Escenas cotidianas y artculos de consumo en apariencia intrascendentes, pintados al
leo o con pinturas acrlicas, reproducen los lugares comunes de la forma de vida
norteamericana.
A los fotorrealistas no les interesa tanto la simple operacin de copiar un motivo
determinado como el juego entre las expectativas y la percepcin del observador, lo
que a menudo ha sido objeto de reproche: el cuadro parece una fotografa, que en
realidad se transforma en una obra de arte con ayuda de recursos pictricos clsicos.
El cuadro parece reproducir la realidad, pero, de hecho, en l se crea una nueva
realidad grfica, propia e inseparable del autor.
A este primer grupo de fotorrealistas casi todos ellos representados en la
Documenta le sigui en los aos ochenta y noventa una segunda generacin de artistas a la
que no le atraa tanto como a la primera plasmar los fenmenos de la realidad y sus efectos. El
inters de esta segunda generacin se centraba ms bien en trasladar al lienzo las fotografas
con el mximo rigor en los detalles. Al margen de ello, debido a su origen y a la eleccin de los
motivos de sus obras, los seguidores del fotorrealismo contribuyeron a la internacionalizacin
del movimiento.
Los fotorrealistas actuales la tercera generacin trabajan con las cmaras digitales
ms modernas y consiguen llevar la pintura realista a una nueva dimensin, en la que el rigor
en la reproduccin de los detalles en particular, la nitidez de los contornos y la definicin
convierte literalmente la fotografa en un objeto hiperreal.
La abstraccin reinaba en el planeta y se mostraba como el lenguaje internacional
vigente, como una forma de expresin que traspasaba fronteras: junto a los expresionistas
abstractos, tambin los tachistas grupo defensor del informalismo, los minimalistas, los

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representantes del op art y los artistas conceptuales defendan el arte no figurativo. A finales
de los aos sesenta, los fotorrealistas buscan primero en las costas Este y Oeste de Estados
Unidosun arte propio e independiente siguiendo la senda marcada por los artistas pop,
que se ocuparon principalmente de la vida cotidiana, del mundo del consumo, de los medios
de comunicacin y de la publicidad, en forma de representaciones figurativas. En este
sentido, el arte pop y el fotorrealismo podran considerarse reacciones contrarias a la pintura
abstracta. Comparten puntos comunes, como la orientacin a la realidad, la copia de cuadros
preexistentes y, en algunos casos, la manipulacin y el uso de fotografas; los fotorrealistas, sin
embargo, continuaron desarrollando esta ltima idea: sus obras estn pintadas con tal
precisin y exactitud, que los propios lienzos producen una impresin fotogrfica.

Su singularidad radica en que sus obras de arte no slo se basan en modelos

fotogrficos, sino que su resultado en cuanto forma de representacin regresa
de nuevo a la fotografa como punto de partida. Por ello, sus cuadros parecen fros e
inexpresivos. Al contrario que el arte pop, que invitaba al espectador a un
intercambio intelectual y emocional lleno de humor y de chispa, el fotorrealismo lo
mantiene a distancia.
El clamor de los crticos podra concretarse de la siguiente manera: el fotorrealismo
no es un arte, sino puro virtuosismo copista; se trata de la precisin de una mmesis
realista, es decir, de una mera imagen en negativo de la realidad.

La intencin de los fotorrealistas no es competir con la extrema precisin de las lentes

fotogrficas, sino ms bien solucionar los problemas tcnicos de la transferencia de tonos de
color, mediante puntos de luz y reflejos, para finalmente crear una realidad pictrica propia y
nueva, que no se remita tanto a la realidad en s como a la realidad reproducida.

Al plasmar pictricamente la imagen de una fotografa sobre el lienzo, los

fotorrealistas estn cuestionando de manera indirecta el derecho de la pintura en cuanto
gnero a representar la realidad de una forma fiel, directa y objetiva.

El enfoque de los hiperrealistas puede subdividirse en los siguientes pasos: percibir,

ver, fotografiar, seleccionar y pintar:

Percibir: A finales de los aos sesenta, la fotografa desempeaba ya un papel muy

relevante como medio para la transmisin de informacin, como parte de la cultura de
masas y como soporte de la comunicacin. El desarrollo de los medios de
comunicacin de masas y su evolucin hasta la era de la digitalizacin y de la soberana
de dichos medios, en la que nos encontramos actualmente inmersos, han convertido
la fotografa en un objeto de rabiosa actualidad. As, nuestra sociedad actual no slo
est impregnada de imgenes, sino inundada por ellas. Encontramos fotografas por
doquier y a todas horas: las vemos en los peridicos, en las revistas, en la televisin;
informaciones visuales circulan por internet en tiempo real y se proyectan digitalizadas
en los soportes publicitarios. Las imgenes estn presentes de tal manera que acaban
siendo invisibles para el observador, debido a su familiaridad con ellas. Gracias en gran
parte al procesamiento digital de las imgenes, estas preguntas se agudizan y se
transforman en: qu es real? qu est manipulado?

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Ver: Los fotorrealistas se ocupan directamente del mundo que los rodea. La mayora
tematiza su propio entorno personal, tratando de dar visibilidad a lo cotidiano. Las
cosas que, en general, pasan prcticamente desapercibidas, cobran un valor nuevo
cuando aparecen representadas en los cuadros, convirtindose entonces en foco de
atencin.
Fotografiar: Las fotografas son el material de partida para los fotorrealistas, lo que las
convierte en un elemento esencial de su arte y en el primer paso de su proceso
pictrico. En sus primeras obras, algunos recurrieron a imgenes con las que se haban
topado en peridicos y revistas, pero muy pronto todos los artistas sin excepcin
pasaron a fotografiar ellos mismos sus modelos pictricos; antes, con cmaras de
pequeo tamao, ahora, con cmaras digitales de alta resolucin. La eleccin del
motivo, el ngulo visual y la perspectiva, la composicin de la imagen y el tiempo de
exposicin dependen en todos los casos de la motivacin y de la decisin del artista.
Mediante la fotografa, las escenas tridimensionales se transforman en
bidimensionales y quedan privadas de cualquier emocin, a la vez que se garantiza la
plena igualdad de todos los objetos que aparecen en la imagen. La representacin
fotogrfica fija el color, la luz, las reflexiones y los reflejos de cada momento
determinado.
Seleccionar: A menudo, los artistas insisten en que les importa menos hacer
fotografas bonitas que crear un buen modelo pictrico. Con este propsito, a veces
seleccionan fragmentos de las numerosas fotografas obtenidas o fusionan varias
imgenes al crear el modelo, para, de este modo, lograr una profundidad de campo
homognea en el primer plano, en el plano medio y en el fondo.
Pintar: Por ltimo, el motivo se transfiere al lienzo casi siempre de gran formato
con ayuda de una retcula o de un proyector. En el proceso pictrico, que puede durar
meses, queda la huella de cada artista, lo que se pone especial mente de manifiesto al
observar el cuadro de cerca, pues la superficie del mismo es distinta de la
correspondiente a la fotografa. Tradicionalmente, los artistas trabajan con pincel,
aplicando numerosas capas superpuestas de pintura al leo o acrlica a modo de
veladuras, o, si no, con el aergrafo, con objeto de conseguir una superficie ms plana
y menos estructurada. Este procedimiento laborioso y pormenorizado se opone
diametralmente a la instantnea captada por la cmara.

A la primera generacin de fotorrealistas pueden adscribirse 18 representantes de

relevancia. Este estilo tiene sus races en Estados Unidos: por un lado, en la Costa Este en
concreto, en la metrpoli artstica de Nueva York y, simultneamente, en la Costa Oeste, en
la soleada California. En la mayora de las obras de esta primera generacin puede percibirse
con claridad su origen estadounidense, pues los temas principales de las mismas suelen estar
inspirados en el american way of life, el estilo de vida americano.

La segunda generacin de fotorrealistas que siguieron a los pioneros y que en los

aos ochenta y noventa se enfrentaron artsticamente a los logros de sus predecesores. Hay
dos hechos llamativos: por un lado, los artistas se internacionalizaron, es decir, se multiplic el
nmero de artistas europeos que se adhirieron a este estilo, inspirados por sus homlogos
estadounidenses. Por otro lado, y como consecuencia de lo anterior, los motivos se
globalizaron tambin en parte gracias a los viajes, como pone de manifiesto la obra de

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Anthony Brunelli, por ejemplo. La mayora de los fotorrealistas de esta generacin se interesa
por la ciudad como tema principal.

La tercera generacin de fotorrealistas. Todos ellos trabajan en la era digital, con este
tipo de tecnologa, lo que puede percibirse en sus obras, que se caracterizan por una definicin
de los detalles propia de las imgenes de alta resolucin, que hace que los espectadores duden
ms que nunca de la autenticidad de la pintura.
Al analizar los casi cincuenta aos de historia del fotorrealismo, cabe destacar la
evolucin de la tecnologa, como se pone claramente de manifiesto en los cuadros. Por un
lado, las velocidades de obturacin de las cmaras fotogrficas actuales se han incrementado
mucho en comparacin con las de hace cuatro dcadas.

La tecnologa ofrece tambin nuevas posibilidades en el sentido de que las fotografas

digitales aportan ms informacin que las reveladas a partir de un negativo. Con las cmaras
actuales, las imgenes se captan digitalmente en alta resolucin con una profundidad de
campo que cubre toda la superficie. Con estas fotografas como punto de partida, los pintores
fotorrealistas alcanzan en el lienzo una nitidez sobrenatural que culmina en una artificialidad
carente de emocin, que ya no socava sutilmente nuestros hbitos visuales, sino que crea
experiencias visuales completamente nuevas. As, a travs del medio fotogrfico, la realidad
de la imagen constituye la imagen de la realidad. Las condiciones tcnicas existentes cuando
surgieron las obras fotorrealistas han cambiado: si, al principio, las imgenes se transferan del
celuloide al leo, ahora se transfieren del pxel al acrlico. La fascinacin, sin embargo, se ha
mantenido. El asombro del espectador ha ido creciendo a lo largo de las tres generaciones,
conforme ha ido en aumento el grado de nitidez en la resolucin de estas obras.
Hoy en da hay cmaras que disparan hasta mil imgenes por segundo, o con las que es
posible obtener fotografas de planetas situados a una distancia de aos luz. Algunos
fotorrealistas del siglo XXI han defendido as su credo: Si puedo verlo, tambin puedo
pintarlo. Las herramientas a su alcance les permiten, por un lado, percibir cosas que hasta
ahora pasaban desapercibidas, y, por otro lado, poseen la destreza, la tcnica y la disciplina
necesarias para trasladar esa informacin al lienzo. El mtodo ms habitual para ello es la
proyeccin de la diapositiva o la proyeccin mediante un episcopio. Al mismo tiempo, el artista
dibuja en el lienzo todos los datos y detalles con el mximo esmero.

Otra posibilidad es el sistema de trama o retcula, utilizado por Chuck Glose, Don Eddy
y tambin por otros muchos artistas anteriores a los fotorrealistas para trasladar sus bocetos,
a escala real o modificada, al soporte de la pintura. Este procedimiento consiste en que el
artista coloca una retcula sobre la fotografa elegida, casi siempre en forma de lneas
verticales y horizontales, separadas entre s menos de medio centmetro. A continuacin
transfiere al lienzo esa misma cuadrcula. Cada uno de los cuadrados de la fotografa se
corresponde con un cuadrado del lienzo, lo que permite al artista trasladar los datos de una a
otro. Los fotorrealistas de la primera generacin legitimaron este procedimiento, mientras que
los artistas de la generacin actual se han impuesto como objetivo utilizar cualquier
herramienta que les ayude a captar la realidad y a reproducirla en el lienzo. En sus cuadros,
realmente abrumadores, hay tantsimos detalles que ninguna tcnica actual permite captarlos.
Estos artistas son capaces de pintar y de reproducir imgenes con mayor precisin y nitidez

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que una prensa de imprimir; es preciso haber visto personalmente su forma de trabajar para
comprender y disfrutar de su arte en todo su alcance.
Qu han aportado los fotorrealistas a la historia del arte? A pesar de las voces
crticas que siguen tildando de estafa las obras de estos artistas, ellos han introducido, por un
lado, el uso de la cmara fotogrfica y del microfilm para captar los motivos que les interesan.
Por otro lado, tambin han convertido el ordenador en una herramienta al servicio del arte,
para transformar los motivos fotografiados en motivos pictricos. En tercer lugar, los
fotorrealistas han utilizado distintos mtodos para trasladar al lienzo los datos de las
imgenes: la proyeccin, la retcula, el calco o incluso la fotosensibilizacin. En cuarto y ltimo
lugar, han redescubierto y desarrollado innumerables formas de aplicar los pigmentos a la
superficie del cuadro.
La invencin de la cmara fotogrfica abri a los artistas nuevas posibilidades: con ella
estaban en condiciones de documentar fotogrficamente rostros, objetos, lugares y la vida
misma. Todos los creadores, desde los pintores prehistricos hasta los actuales, han sentido la
necesidad de captar su poca y el ambiente que los rodeaba. Todos ellos se han sentido
inspirados por el entorno y por la realidad, independientemente de si se dedicaban a pintar
motivos decorativos, temas religiosos o de otra ndole. Las pinturas rupestres y el arte del
antiguo Egipto se caracterizan por la estilizacin de las figuras y la bidimensionalidad. Con el
descubrimiento de la perspectiva en la pintura, hicieron su entrada en el arte las matemticas,
la geometra y la ciencia. No obstante, el trabajo de los pintores sigui dependiendo de
modelos y de dibujos preparatorios exhaustivos.
En lo que atae al arte, la invencin de la fotografa trajo consigo un distanciamiento
cada vez mayor de la pintura realista. Los impresionistas, postimpresionistas, cubistas y
surrealistas, hasta llegar a los expresionistas abstractos, crearon un arte centrado ante todo en
el color y en su dilogo con el lienzo que nada tena que ver con mundos pictricos reales. En
los primeros aos de existencia del Museum of Modern Art, sta era la evolucin que se
mostraba al espectador en todo su esplendor: al recorrer sus salas en una secuencia lgica se
podan recorrer tambin dcadas de una evolucin cronolgica y lineal en la historia del arte
moderno. Hacia finales de los aos cincuenta, el escenario artstico estaba dominado por la
pintura abstracta, tanto en forma de action painting (pintura de accin) como de colour field
painting (pintura de campos de color). Algunos artistas, entre ellos Jasper Johns, Robert
Rauschenberg y Larry Rivers, reaccionaron a ese movimiento e incorporaron de nuevo mundos
pictricos reales en el llamado arte elevado. Esta tendencia fue seguida rpidamente por
una nueva generacin de artistas que, cada uno a su manera y de forma autnoma,
empezaron a utilizar material grfico conocido, pero respetando las teoras de los aos
cincuenta en lo referente a la planitud, la renuncia a la profundidad, la ilusin espacial, la
composicin y la escala. Finalmente, fue Lawrence Alloway quien acu el trmino pop art y
quien convirti a esos jvenes en artistas pop. Otros los llamaron los nuevos realistas. En
realidad eran artistas pop, y en su estela se movan quienes de hecho fueron los nuevos
realistas de los primeros aos sesenta. Entre ellos figuraban Philip Pearlstein, Harold Bruder,
Audrey Flack, Howard Kanovitz, Sidney Tillim, Jack Beale y muchos otros. Uno de los ms
renombrados es Malcolm Morley, en quien muchos ven al pionero del fotorrealismo, aunque
en realidad pertenece al movimiento pop.

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En los primeros aos setenta se celebr la exposicin 22 Realists en el Whitney

Museum of American Art, en la que estuvieron representados siete fotorrealistas. La
Documenta 5 de Kassel de 1972 present por primera vez al pblico europeo a muchos de
estos artistas. A esta siguieron, en la misma dcada, ms de un centenar de exposiciones
internacionales; decenas de artculos, crticas y comentarios fueron publicados en revistas y
peridicos. La dcada 1970-1980 perteneci a los fotorrealistas, mal que le pesara al arte
elevado. Los crticos no se sintieron especialmente entusiasmados por una tendencia artstica
que no necesitaba sus explicaciones ni su apoyo. Los fotorrealistas y sus obras haban sido
aceptados por quienes no eran expertos en arte, y esa era la prueba de que tales obras no
podan aportar nada serio a la modernidad, ni siquiera a la posmodernidad. Con el transcurso
del tiempo, sin embargo, se demostr lo contrario.
Los fotorrealistas tienen muchos seguidores entre los coleccionistas de arte, y
entretanto se han celebrado ms de trescientas exposiciones en todo el mundo. En Europa no
ha habido, sin embargo, demasiadas oportunidades para admirar estos cuadros tan
perfectamente elaborados.