2 A Lot Like Love PDF

Agradecimientos
Al Staff de Las Dark Guardians:
Carmen_Lima y Verittooo por la Moderacin de

la Traduccin del Proyecto; Salilakab, Verittooo,
Clyo, Flor_18, Fallen Star, Carmen_Lima, Makii,
Julie James - Muy Parecido al Amor - Serie FBI/Atornney II

Sitahiri, Dark Vishous, Lizzyinthesun, Nena
Rathbone, Angica3101, Yuki_252, Susu,
Je_Tatica, Milyepes, Musher por la Traduccin
Y a _Yoru_ Por el Diseo de Planilla
2
Al Staff Excomulgado:
Nelly Vanessa y Pau Belikov por la Correccin de

la Traduccin; Bibliotecaria70, Leluli, Maia8,
Marijf22, Mokona y Zaphira por la Correccin;

Laavic por la Diagramacin y Leluli,
Annammussa y Excopic por la Lectura y
Correccin Final de este Libro.
Y un Reconocimiento Muy Especial a Sonia

Fraez, por el Auxilio bridando
3
A las Chicas del Club de Las Excomulgadas y Las del
Foro Dark Guardians, que nos acompaaron en cada
captulo, y a Nuestras Lectoras que nos acompaaron
y nos acompaan siempre. A Todas.

Gracias!!!
4
Argumento
El FBI quiere su cooperacin.
Como hija de un multimillonario y duea de una tienda de vinos en la

ciudad, Jordan Rhodes es invitada a las fiestas ms exclusivas de Chicago. Pero
slo hay una fiesta a la que el FBI quiere que vaya: la fiesta de caridad del dueo de
un famoso restaurante, que tambin blanquea dinero para la mafia. A cambio de la

liberacin de su hermano de la crcel, Jordan estar all, con una cita
proporcionada por la Oficina.
El Agente McCall simplemente la deseaba.
El mejor agente encubierto en Chicago, Nick McCall, tiene una regla: nunca
involucrarse personalmente. Esta "cita" con Jordan Rhodes no es ms que una
misin, una que estn decididos a lograr, incluso si no pueden estar juntos durante
cinco minutos antes de que el sarcasmo y las chispas comiencen a volar.
Pero cuando la investigacin de Nick se ve comprometida, l y Jordan no

tienen ms remedio que fingir ser una pareja, y lo que empieza como una simple
asignacin comienza a parecerse mucho a algo ms.
5
Captulo Uno
Desde el momento en que Nick McCall entr en la oficina de su jefe, supo
que algo suceda. Era un agente especial del FBI, un experto en lenguaje corporal y
en leer entre lneas, con frecuencia rebuscaba lo que necesitaba saber en una
palabra descuidadamente elegida o en el ms sutil de los gestos, una habilidad que
a menudo le era muy til.
Desde que entr en la habitacin, vio como Mike Davis, el agente especial a

cargo de las oficinas de Chicago, jugaba con la funda aislante del vaso de su caf
Venti1 de Starbucks, incluso l se haba negado a tomar la porquera de caf que
tenan en la oficina, un gesto que muchos de los agentes de alto nivel de la oficina
haban observado haca tiempo. Era lo que Davis deca y Nick saba exactamente lo
que significaba.
Problemas.
Otro largo trabajo encubierto, supuso. No era que le molestara el trabajo

encubierto, de hecho, en los ltimos aos, era casi exclusivamente el tipo de
investigacin que haba manejado. Pero despus de haber terminado una tarea
particularmente agotadora, incluso l estaba listo para un descanso.
Tom asiento en una de las sillas frente al escritorio de Davis, viendo como
su jefe empezaba a torcer la cinta aislante del vaso de caf de Starbucks alrededor
de la base. Mierda, estaba jodido. Todo el mundo saba que torcer la cinta aislante
era an peor que deslizarla.
Nick no vio ninguna razn para andarse por las ramas. Muy bien. Slo
dilo.
Davis le salud con una sonrisa.

1
Venti significa veinte en italiano y 20 onzas es la capacidad de este tamao en Starbucks.
6
Buenos das, a ti tambin. Y bienvenido de vuelta. Extra nuestras
conversaciones tan placenteras mientras trabajabas en el Cinco Estrellas.
Lo siento. Comenzar de nuevo. Es bueno estar de vuelta, seor. Gracias.
Supongo que pudiste encontrar tu oficina sin demasiados problemas?

le pregunt Davis secamente.
Nick se acomod en su silla, dejando que el sarcasmo rebotara en l. Era

cierto, mientras haba trabajado en la operacin Cinco Estrellas durante los ltimos
seis meses, no haba estado mucho en la oficina y se senta bien estar de vuelta.
Sorprendentemente, se dio cuenta de que haba extraado sus charlas con

Davis. Claro, su jefe poda ser espinoso a veces, pero con toda la basura con la que

tena que lidiar como agente especial a cargo, era de esperarse.
Camin alrededor del piso hasta que encontr una puerta con mi nombre
en ella. Nadie me ha echado todava, as que me imagino que debo estar en el lugar
correcto. Mir a Davis otra vez. Te ests volviendo un poco ms gris alrededor
de las sienes, jefe.
Davis lanz un gruido.
He pasado los ltimos seis meses de mi vida preocupndome de que

pudieras arruinar la investigacin.
Nick estir las piernas frente a l. Alguna vez te he dado una razn para
dudar de mi?
Probablemente. Eres mejor cubrindolo que los dems.
Eso es verdad. Entonces, puedes continuar y darme las malas noticias?
Ests muy convencido de que tengo algo que decirte. Davis fingi
inocencia mientras haca un gesto a su taza de Starbucks. No puede un hombre
simplemente ponerse al da con un caf con el mejor agente en su oficina?
Oh, as que ahora soy t mejor agente.
7
Siempre has sido mi mejor agente.
Nick levant una ceja.
No dejes que Pallas te escuche decir eso dijo, refirindose a otro agente
de su oficina que recientemente haba estado en un caso con algunas connotaciones
de muy alto perfil.
Pallas y t sois mis mejores agentes. Los dos dijo Davis, tan
diplomticamente como una madre a la que se le acaba de pedir que diga quin es
su hijo favorito.
Bien salvado.

En realidad, no estaba bromeando acerca de la parte de ponernos al da.
He odo que los arrestos de la semana pasada fueron un poco brutales.
Nick le rest importancia.
Eso sucede con los arrestos. Es curioso, nunca es una experiencia en la

que las personas atrapadas estn en su mejor momento.
Davis lo estudi a travs de sus penetrantes ojos grises.
Volver de un trabajo encubierto nunca es fcil, sobre todo despus de uno

difcil como el Cinco Estrellas. Veintisiete agentes de la polica de Chicago
acusados de corrupcin es un buen golpe. Hiciste un gran trabajo, Nick. El director
me llam esta maana y me dijo que te extendiera sus felicitaciones.
Me alegro de que tanto t como el director estn complacidos.
No puedo dejar de pensar que la detencin podra haber tocado una fibra
sensible, teniendo en cuenta tus antecedentes.
Nick no dira necesariamente que haba tocado alguna fibra sensible, aunque
era cierto: encarcelar oficiales de polica no estaba en su lista de cosas divertidas
para hacer. La sangre de polica corra por sus venas, despus de todo, l mismo era
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un ex oficial de polica, habiendo trabajado para el DPNY2 durante seis aos antes
de trabajar para el FBI. Su padre haba servido al Departamento de Polica de
Nueva York por treinta aos antes de retirarse, y uno de los hermanos de Nick era
polica. Pero los veintisiete oficiales de polica que haba arrestado el viernes pasado
haban cruzado la lnea. En su opinin, el hecho de que los chicos malos llevaran
insignias slo los haca menos dignos de simpata.
Eran policas sucios, Mike. No tuve ningn problema en atraparlos dijo

Nick.
David pareci satisfecho.
Bien. Me alegra haber sacado eso del camino. Y vi que pediste un tiempo

libre.
Me dirijo de nuevo a Nueva York por unos das para sorprender a mi

madre. Cumple sesenta este domingo y mi familia planea una gran fiesta.
Cundo te vas?
Nick percibi que esa pregunta era menos casual de lo que sugera el tono de
Davis.
Esta noche. Por qu? pregunt sospechosamente.
Qu me diras si te pidiera que consideraras posponer tu viaje unos das?
Te dira que evidentemente no conoces a mi madre. Si no regreso a casa

para esta fiesta, necesitars un bulldozer3 para desenterrarme de las capas de culpa
que ella acumulara sobre m.
Davis se ri ante eso.
2
Departamento de Policia de New York.
3
El buldzer o bulldozer (del ingls: niveladora) es un tipo de topadora que se utiliza principalmente
para el movimiento de tierras, de excavacin y empuje de otras mquinas.
9
No tienes que perderte su fiesta, podras llegar a Nueva York con tiempo
de sobra. Digamos... el sbado por la noche. La maana del domingo como muy
tarde.
Ests bromeando, obviamente. Viendo que slo he pedido dos das libres
en los ltimos seis aos, creo que me merezco estas vacaciones.
Davis se puso ms serio.
S que las mereces, Nick. Creme, no te lo pedira si no fuera importante.
Nick contuvo lo que normalmente sera una respuesta sarcstica. Respetaba

a Davis. Haban estado trabajando juntos durante seis aos y encontraba en l a un
jefe justo y honesto. En todo el tiempo que Nick haba trabajado en la oficina de

Chicago, nunca haba escuchado a Davis pedirle un favor a nadie. Lo que lo haca
virtualmente imposible decir que no.
l suspir.
No estoy diciendo que s. Pero por curiosidad, cul es la asignacin?
Davis percibi el comienzo de su capitulacin y se inclin hacia delante en

su silla. Yo lo llamara un trabajo de consulta, o algo as. Ha habido un
desarrollo inesperado en una investigacin conjunta entre las divisiones de
crmenes financieros y la de crmenes organizados y necesito poner a alguien con tu
nivel de experiencia encubierto. Las cosas pueden ponerse un poco complicadas.
Qu tipo de caso es? pregunt Nick.
Lavado de dinero.
Quin est a cargo de la investigacin?
Seth Huxley.
Nick haba visto a Huxley en la oficina, pero probablemente haba

intercambiado menos de diez palabras con l. Su primera, y nica, impresin haba
sido que Huxley pareca muy... organizado. Si Nick recordaba bien, Huxley haba
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llegado a la Oficina a travs del programa de derecho y se haba ido a una
universidad de la Ivy League4 antes de unirse a la divisin de delitos financieros.
Qu necesitas que haga?
Dejar que Huxley te informe de los detalles del caso. Lo veremos en un

minuto dijo Davis. Le he asegurado que no te he trado para que te hagas
cargo del asunto, l lleva en el caso desde ya hace un par de meses.
Nick se dio cuenta que su consentimiento no haba sido ms que una

formalidad todo el tiempo.
As que, para qu me necesitas?

Para asegurarte que Huxley no est bajo ms presin de la que pueda
manejar. Es su primera asignacin encubierta, no me gusta frenar a mis agentes y
Huxley no me ha dado razones para hacerlo ahora. Todos tienen que tener su
primera asignacin encubierta alguna vez. Pero la fiscal tiene su ojo en este caso, y
significa que no hay margen de error.
Ha habido alguna vez margen de error en alguno de tus casos?
Davis lo reconoci con una sonrisa.
No, pero en este caso hay un particularmente sin margen de error. Es la forma
en la que clasifico las cosas: bsicamente sin margen de error, sin margen de error y
particularmente sin margen de error. Es muy tcnico.
Nick pens sobre lo que Davis acababa de decir.
Mencionaste que la fiscal est al pendiente del caso. Es parte de la

investigacin de Martino?
Davis asinti.
4
Ivi League: conferencia de la liga deportiva universitaria compuesta por los equipos de ocho
universidades privadas del noroeste de los EE.UU., tambin conocidas como The Ancient
Eight (Las ocho antiguas) o The Ivies (Las Hiedras). Estas universidades se caracterizan por
las connotaciones acadmicas de excelencia, el elitismo por su antigedad y admisin selectiva.
Son las universidades de: Brown, Columbia, Cornell, Darmouth, Harvard, Pensilvania,
Princeton y Yale.
11
Ahora entiendes por qu no puede haber errores.
l no necesitaba decir nada ms. Haca tres meses la nueva fiscal, Cameron
Lynde, haba sido nombrada despus de un escndalo que result en el arresto y la
dimisin de su predecesor. Desde que Lynde haba sido nombrada, haba hecho de
la investigacin de Martino su prioridad. Como tal, era la mxima prioridad de la
oficina del FBI en Chicago tambin.
Durante aos, Roberto Martino haba dirigido el sindicato ms grande del

crimen en Chicago, su organizacin era responsable de cerca de un tercio de todo el
trfico de drogas en la ciudad, y su gente extorsionaba, sobornaba, amenazaba y
asesinaba a todo aquel que se pusiera en su camino. Sin embargo, en los ltimos
meses, el FBI haba arrestado a treinta miembros de la banda de Martino,

incluyendo al propio Roberto Martino. El fiscal general y el director del FBI haban
declarado el arresto como su mayor victoria en la lucha contra el crimen.
Como haba estado trabajando como agente encubierto en el caso Cinco

Estrellas durante los ltimos seis meses, Nick no haba estado involucrado en
ninguno de los arrestos de Martino. Algunos de los otros agentes haban recibido
toda la gloria en ese frente, un hecho que lastimaba su competitivo ego.
Quieres saber ms? pregunt Davis, con un brillo en los ojos.
Demonios, sera menos de una semana, se figur Nick. En los prximos

das, podra prestar su experiencia como agente encubierto a un agente junior,
ganar puntos con su jefe, patear algn trasero gnster, y an as estar libre el
domingo para cantarle el Cumpleaos Feliz a su madre. Desde donde estaba
parado, era una situacin ganadora por cualquier lado.
Est bien asinti Nick. Vamos a encontrarnos con Huxley.
*****
El agente Huxley ya estaba esperndoles en la sala de reuniones. Nick hizo

una evaluacin rpida de su nuevo compaero: pelo rubio cuidadosamente
arreglado, gafas de montura metlica y un traje caro de tres piezas, sus ojos se
mantuvieron en la prenda que Huxley llevaba debajo de su chaqueta.
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Un chaleco.
Y no del tipo antibalas, sino un chaleco de vestir. Huxley no llevaba puesto

slo un traje, llevaba un conjunto: pantalones marrones oscuros y una chaqueta,
camisa a rayas claras, chaleco con cuello V y corbata de seda color canela.
Nick, por otra parte, vesta su conjunto usual: traje gris sin lujos, camisa
blanca y corbata azul, porque los hombres que haban crecido en Brooklyn no
hacan conjuntos. Y ciertamente no usaban chalecos de vestir.
Era cierto, a inicios de febrero en Chicago estaban a doce grados bajo cero
en el exterior, lo que supona que tal vez tena el propsito de mantener el calor
corporal de Huxley, pero an as, en opinin de Nick, los nicos accesorios que un

agente del FBI debera combinar con su traje eran un arns de hombro y una
pistola, tal vez esposas, dependiendo de la formalidad de la ocasin.
Nick asinti hacia Huxley, dandole un saludo rpido mientras tomaba

asiento al otro lado de la mesa de reuniones de mrmol. Davis se sent en la
cabecera de la mesa e hizo que las cosas comenzaran a desarrollarse. Entonces, le
coment a Nick que has estado trabajando en la investigacin Eckhart en los
ltimos dos meses.
Al menos, tena un nombre ahora, y uno con el que estaba familiarizado, un

nombre con el que la gente en Chicago estaba familiarizada.
Xander Eckhart? El chico del restaurante?
Clubes nocturnos y restaurantes, de hecho le corrigi Huxley. Ajust

sus lentes, sentndose derecho en su silla. Eckhart tiene tres restaurantes y cuatro
bares en el rea de Chicago, todos caros, y exclusivos. La joya de la corona es un
restaurante francs, Bordeaux, que se encuentra al oeste del Loop. Est junto al ro
y tiene un exclusivo bar VIP solo para la clientela adinerada.
Ya le he comentado a Nick sobre el hecho de que la investigacin est

conectada a los casos de Martino. Por qu no comienzas desde ah? le sugiri
Davis.
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Huxley sac su laptop, preparada justo para eso. Tomando un control
remoto y presionando el botn, una pantalla baj del techo en la parte frontal del
cuarto.
Despus del arresto de Roberto Martino y de otros miembros de la

organizacin criminal, comenzamos a notar que el alcance de la organizacin ilegal
de Martino era ms amplio de lo que habamos sospechado, como sus conexiones
con ste hombre de aqu.
En la pantalla detrs de l, Nick se encontr viendo una fotografa de un

hombre de treinta y tantos aos que tena cabello castao de un largo medio,
peinado con estilo hacia atrs, vesta un traje que pareca incluso ms caro que el de
Huxley, una morena alta y esbelta de veinte aos aproximadamente estaba en sus

brazos.
Ese es Xander Eckhart dijo Huxley. La chica es irrelevante, es el

capricho del mes. Basados en la evidencia que hemos adquirido en los ltimos
meses, creemos que Eckhart ha estado lavando grandes cantidades de dinero para
Roberto Martino. Martino combina su dinero con los beneficios de los restaurantes
y bares de Eckhart, los bares nocturnos es un trato particular, proporcionan una
coartada perfecta. Eckhart reporta el dinero como parte de sus ingresos y voil!
est limpio. Hemos estado trabajando con la IRS5 para encontrar pruebas en los
archivos de los impuestos de sus negocios en los ltimos dos aos, pero mientras
tanto, la fiscal de EEUU nos ha pedido una evidencia adicional.
Algo a lo que un jurado realmente le preste atencin le explic Davis a

Nick.
Nick entenda lo que haba detrs del pensamiento del fiscal de USA. Haba
trabajado en suficientes casos como para saber que no le gustaban los casos en los
que la evidencia se compona primordialmente de documentos archivados. Poner
un aburrido investigador del IRS en el estrado para ir a travs de pginas y pginas
5
El Servicio de Impuestos Internos (Internal Revenue Service (IRS)) es la agencia federal del
Gobierno de los Estados Unidos, encargada de la recaudacin fiscal y del cumplimiento de las
leyes tributarias. Constituye una agencia encuadrada en el Departamento del Tesoro de los
Estados Unidos y tambin es responsable de la interpretacin y aplicacin de las leyes fiscales de
carcter federal.
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de declaraciones de impuestos indescifrables era el camino ms seguro para poner a
un jurado a dormir, y perder una condena.
As que, qu evidencia tenemos? pregunt l.
He estado observando a Eckhart durante las ltimas semanas y lo he visto

encontrndose con ste hombre. Huxley puso otra imagen, una fotografa de un
hombre con cabello negro azabache que pareca a mediados o finales de los
cuarenta. Llevaba un abrigo oscuro con el cuello levantado mientras se apresuraba
a entrar en un edificio que Nick no reconoci.
Ese es Carlo Trilani fotografiado fuera de sus oficinas dijo Huxley.

Ha estado ah en varias ocasiones para encontrarse con Eckhart, siempre, cuando el

restaurante est cerrado. Sospechamos que Trilani es uno de los hombres de
Martino, adems no tenemos suficientes evidencias an para arrestarlo, con suerte
lo clavaremos tanto a l como a Eckhart en sta investigacin.
Nick fue rpido captndolo.
Adivino que la evidencia tangible que queremos descansa en esos

encuentros.
Huxley asinti.
Lo que necesitamos es una forma de escuchar las conversaciones de

Eckhart y Trilani.
Nick vio hacia donde se diriga Huxley con esto: vigilancia electrnica,
usada ms comnmente por el FBI de lo que las personas promedio sospecharan,
era una tcnica de investigacin que usualmente provea la evidencia principal
necesaria. El truco, sin embargo, era colocar los dispositivos electrnicos sin
levantar sospechas. Pero el FBI tena sus formas.
Dijiste que se encontraron en el Bordeaux? pregunt Nick.
Debo ser ms claro. Ellos no se encuentran en el restaurante. Eckhart, o

ms estrictamente Trilani, es ms inteligente que eso. Huxley se detuvo y mostr
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en el ordenador un plano de un edificio de dos plantas. Estos son los planos del
edificio donde se encuentra localizado el Bordeaux. Una cadena de imgenes se
mostr en la pantalla, con diferentes reas de los planos marcados en amarillo
cuando Huxley continu. Hay un restaurante en el nivel principal, con una
terraza con vistas al ro, el bar VIP est localizado cerca de eso, es este espacio a la
derecha. Debajo del restaurante y del bar VIP est el nivel ms bajo, donde Eckhart
tiene una pequea oficina, ah es donde Trilani y l se ven.
Puedes llegar al nivel ms bajo del bar? pregunt Nick.
S y no. Huxley agrand la imagen donde se mostraba el nivel ms

bajo hay una puerta interior en el bar que lleva a una escalera que baja al nivel
ms bajo. Hay tambin una entrada exterior separada aqu, cerca de la salida

trasera del bar principal. El problema es que ambas puertas al nivel inferior, igual
que las ventanas estn protegidas por un sistema de alarmas.
Eckhart tiene un sistema separado de alarma para su oficina? pegunt

Nick.
Creo que est ms preocupado con este espacio de aqu. Huxley levant
el plano y subray un largo espacio localizado debajo del vestbulo de la oficina de
Eckhart. Esta es la bodega del bar VIP y del restaurante. Esa es la razn de la
seguridad del sistema. Eckhart tiene ms de seis mil botellas de vino all. Realmente
lo mejor. Realic algunas investigaciones, aparentemente Eckhart es un gran
coleccionista. El ao pasado, Wine Spectator6 le dedic un artculo de portada a l
y su bodega en el Bordeaux y hace unas semanas hubo un gran revuelo en la
comunidad del vino por el pago de doscientos cincuenta y ocho mil dlares por una
caja de vinos raros.
Un cuarto de milln de dlares por vino? dijo Nick con incredulidad,

las cosas que haca la gente rica con su dinero.
Y es slo un caso aparte de sus seis mil botellas. Huxley contino.

Segn nuestras cuentas, entre vino y champagne Eckhart tiene ms de tres millones
6
Wine Spectator es una prestigiosa revista norteamericana especializada en vinos. La publicacin
con ms de 30 aos de trayectoria, es la ms importante e influyente dentro de la industria del
vino.
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de dlares en vino, bienes fcilmente transportables, almacenados debajo de su
restaurante.
Davis le interrumpi.
Eso explica su sistema de seguridad.
Nick se burl de eso, no era tan fcil de impresionar. Tal vez la coleccin de
Eckhart era digna de una tonelada de dinero, pero todava no era nada ms que
vino. Llmenlo poco refinado, pero no iba a preocuparse y ponerse ansioso por un
montn de jugo de uva fermentado. La bebida de un hombre deba ser fuerte y
quemar mientras bajaba. Como el bourbon.
Quin tiene acceso a la contrasea del sistema de seguridad?

Solo Eckhart y sus dos gerentes generales, uno de los cuales tiene que
estar siempre al abrir el Bordeaux. Y de acuerdo a nuestra fuente, cambia la
contrasea cada semana.
Qu fuente? pregunt Nick.
Tenemos a una agente trabajando encubierta como barman, la colocamos

en esa posicin hace unas semanas dijo Huxley. Planeamos utilizarla para
llegar al nivel ms bajo del restaurante, pero el sistema de seguridad de Eckhart ha
probado ser un reto mayor del que esperbamos.
Nick se encogi de hombros.
No veo para que necesitarla, nuestro siguiente paso parece bastante

simple, llevamos una orden judicial obligando a la compaa de la alarma a que nos
d la contrasea del sistema de seguridad de Eckhart, entonces llegamos y
colocamos los micrfonos a medianoche.
Desafortunadamente esa no es una opcin en este caso dijo Huxley.

Eckhart utiliza una compaa de seguridad llamada Seguridad RLK, los revis.
Realizan seguridad privada en casas y negocios, incluyendo la notable casa de
Roberto Martino.
17
Nick estaba impresionado por la minuciosidad de Huxley.
Dudo que sea una coincidencia, creo que Martino enganch a Eckhart
con este sistema de seguridad cuando comenzaron a trabajar juntos.
Incluso con una orden de silencio, es demasiado arriesgado dejar a

Seguridad RLK en el plan. Cualquier persona en quien confe Martino no es amigo
del FBI dijo Huxley.
Nadie estuvo en desacuerdo.
As que, dnde nos deja eso? pregunt Nick.
Huxley mir a Davis, Nick supo que la siguiente parte del plan era la razn

por la que l estaba ah.
Quiere decir que haremos sto a la vista dijo Huxley. Cada da de

San Valentn, Eckhart es anfitrin de una exclusiva fiesta de caridad en el
Bordeaux. Cien personas estn en la lista, cinco mil por cabeza. Como parte del
evento Eckhart ofrece pruebas de sus exclusivos y raros vinos. Mantiene un guardia
de seguridad vigilando un cuarto de degustacin privado cerca de la bodega, como
medida de precaucin, pero los huspedes tienen libre acceso a la planta baja. Lo
que significa que un agente hacindose pasar por un invitado puede escapar de los
dems durante la fiesta, entrar en la oficina de Eckhart, y colocar los micrfonos en
el lugar. Se aclar la garganta. Ese sera yo.
Nick se estaba perdiendo algo ah.
Por qu no dejas que la agente que ya tenemos vaya a la planta baja y

deje los dispositivos de grabacin? Para qu otra cosa la tenemos pretendiendo ser
un barman?
Huxley le concedi eso con un asentimiento.
Ese era el plan original, pero la agente Simms ha aprendido que los
empleados no tienen acceso a la planta inferior durante la fiesta. Eckhart ha
contratado a un somelier privado para servir los vinos ms caros de su bodega a los
18
huspedes. Eso fue un acontecimiento inesperado, pero no una prdida total,
Simms puede servir de refuerzo arriba mientras yo planto los dispositivos en la
oficina de Eckhart.
Y cmo planeas exactamente entrar a la fiesta de Eckhart? pregunt

Nick. Adivino que el FBI no est en la lista de invitados.
Cierto, as que, me har pasar como la cita de una de las invitadas.
Nick se detuvo y retrocedi en su silla, absorbiendo eso.
Lo que significa involucrar a una civil.
Generalmente, no le gustaba involucrar a civiles en sus operaciones

encubiertas. Eran impredecibles, y francamente, una responsabilidad. Algunas
veces, sin embargo, era necesario.
Huxley fue rpido al continuar.
Es un contrato de una sola oportunidad, y el riesgo de dao a la civil es

mnimo. Lo nico que tiene que hacer es meterme en la fiesta, una vez dentro
puedo manejarme desde ah.
Davis habl por primera vez desde que Huxley haba comenzado a explicar
los parmetros de la asignacin.
Qu opinas Nick?
Nick estudi los planos en la pantalla localizada detrs de l. Sin la

habilidad de anular el sistema de alarma, no haba otra forma.
No estoy diciendo que no funcionar. Pero claramente esta no es la forma

ms tpica de plantar dispositivos de grabacin.
Bueno, los chicos de Rockford pueden manejar las cosas tpicas dijo
Davis.
Nick sonri ante eso.
19
Muy cierto. El truco ser encontrarle a Huxley una cita para la fiesta, una
que est dispuesta a jugar con nosotros.
Huxley se volvi a su equipo, tan eficiente como siempre.
De hecho, ya revis la lista de invitados y tengo a la candidata perfecta en

mente.
Solo por curiosidad qu tan larga es esa presentacin tuya? pregunt

Nick.
Son solo ochenta diapositivas ms.
Vamos a necesitar ms caf. Nick le susurr a Davis, entonces revis y

vio la fotografa en la pantalla detrs de l y vio a la mujer que Huxley
aparentemente quera traer al caso a la operacin Eckhart.
Oh, demonios.
Nick reconoci a la mujer instantneamente, no porque la conociera

personalmente, sino porque todo el mundo en Chicago, y probablemente la mitad
del pas a la luz de ciertos eventos recientes, la reconoceran.
Jordan Rhodes? pregunt con incredulidad. Es la mujer ms rica de

Chicago.
Huxley dej eso a un lado con un gesto.
No del todo. Est Oprah, claro. Nadie supera a Oprah.
Davis seal, unindose a la apuesta desde la cabecera de la mesa.
Y no olvides a los Pritzkers.
Bien dicho, creo que pondr a Jordan Rhodes ms cerca de los cuatro ms
ricos reflexion Huxley.
Nick evalu a ambos con la mirada.
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Muy bien, digamos que entre los cinco primeros, lo que sea.
Y tcnicamente es el dinero de su padre, no el de ella. resalt Huxley

La lista Forbes de los cuatrocientos estadounidenses ms ricos, pone el patrimonio
neto de Grey Rhodes en uno punto dos billones de dlares.
Uno punto dos billones de dlares.
Y queremos arrastrar a la hija de este hombre a un caso encubierto?

pregunt Nick. Es sta nuestra mejor opcin?
La lista de personas que asisten a la fiesta de Eckhart es muy exclusiva

dijo Huxley. Y no podemos darnos exactamente el lujo de entrevistar a los
candidatos. Necesitamos a alguien que seguramente nos ayudar. Alguien que

tenga una gran cantidad de incentivos para estar de acuerdo.
Nick puso la fotografa de Jordan Rhodes en la pantalla. A regaadientes,

tuvo que admitir que Huxley planteaba un buen punto, cuarta mujer ms rica de
Chicago o no, tenan influencia sobre ella. Una influencia significativa.
Qu te pasa McCall? Miedo de que ella est fuera de tu liga? pregunt

Davis con una sonrisa maliciosa. Profesionalmente hablando.
Nick tuvo que contener su risa. En los ltimos seis meses, haba manejado
encubierto de todo, desde un traficante de drogas, a un ladrn y a un estafador,
haba pasado casi treinta noches en la crcel, y haba capturado a veintisiete
policas corruptos de Chicago. Desde luego, podra manejar a una heredera
multimillonaria.
Xander Eckhart era su objetivo ahora, al menos por los prximos cinco das,
y Jordan Rhodes pareca ser su mejor oportunidad de hacer que la investigacin
fuera un xito. Lo que significaba que ya no era una cuestin de si ella cooperaba
con ellos, sino cundo.
Asinti hacia Davis, en modo negocios.
Considralo hecho, jefe.
21
22

Captulo Dos
Sonaron las campanas de la puerta principal de la tienda de vinos. Jordan
Rhodes sali del cuarto de atrs, donde le haba estado dando un rpido mordisco a
su almuerzo. Le sonri a su cliente.
Otra vez t.
Era el tipo de la semana pasada, el que se haba visto escptico cuando le

haba recomendado un cabernet de frica del Sur que, jadeo, tena tapa de rosca.

As que? Te gust el Exclsior?
Buena memoria dijo, impresionado. Tenas razn. Es bueno.

Particularmente a ese precio.
Es bueno a cualquier precio dijo Jordan. El hecho de que se venda

por menos de diez dlares lo convierte en una ganga.
Los ojos azules del hombre se iluminaron cuando sonri. Estaba vestido con
un abrigo color marino y jeans, y llevaba costosos mocasines de cuero italiano,
probablemente demasiados costosos para los quince o veinte centmetros de nieve
que estaban esperando para esa noche. Su cabello marrn claro estaba revuelto por
el viento de afuera.
Me convenciste. Antame una caja. Voy a tener una cena-fiesta en unas

semanas y el Exclsior ser perfecto.
Se sac los guantes de cuero y los coloc en el largo mostrador de madera

negra que serva tambin como barra.
Estoy pensando que lo voy a acompaar con pierna de ternera, tal vez
sazonada con pimienta negra y semillas de mostaza. Y patatas al romero.
23
Jordan levant una ceja. El hombre conoca su comida.
Suena delicioso. El Exclsior ciertamente completara el men, aunque

ella personalmente prefera la filosofa de vino ms relajada de bebe lo que
quieras antes de poner nfasis en encontrar la perfecta comida acompaante, un
hecho que continuamente escandalizaba a su manager asistente en la tienda,
Martin. l era un somelier certificado nivel III, y por eso tena ciertas formas de ver
las cosas, mientras que ella, por otro lado, era la duea de la tienda, por lo que crea
en hacer al vino tan accesible como le era posible para el cliente. Seguro, adoraba el
romance del vino, esa era una de las razones principales por las que haba abierto
su tienda, Bodegas DeVine. Pero para ella, tambin era un negocio.
Deduzco que cocinas le dijo al hombre con una gran sonrisa. Gran

cabello, tambin, not con aprobacin.
Agradablemente estilizado, en el lado ms largo. Llevaba una bufanda suelta

envuelta alrededor del cuello que le daba un aire casual de sofisticacin. No muy
delicado, sino un hombre que apreciaba las cosas ms finas de la vida.
l se encogi de hombros.
S cmo moverme alrededor de la comida. Viene con el trabajo.
Djame adivinar, eres chef dijo Jordan.
Crtico de comidas. Para el Tribune.
Jordan lade la cabeza, dndose cuenta de repente.
Eres Cal Kittredge.
Pareci complacido de que lo hubiera reconocido.
Lees mis reseas.
S, lo haca, junto a muchos otros en Chicago.
24
Religiosamente. Con tantos restaurantes entre los cuales elegir en esta
ciudad, es agradable tener la opinin de un experto.
Cal se relaj contra el mostrador.
Un experto, eh... me siento halagado, Jordan.
As que, saba su nombre.
Desafortunadamente, muchas personas saban su nombre. Entre la riqueza

de su padre y la reciente infamia de su hermano, era rara la persona que, por lo
menos en Chicago, no estaba familiarizada con la familia Rhodes.
Dejando que eso se asentara por un momento, Jordan se movi detrs del

mostrador y abri la laptop que mantena all.
Un caja del Exclsior, entonces. Sac el calendario de su distribuidor.

Puedo tenerlo en la tienda la semana que viene.
Hay tiempo suficiente. Pago por l ahora o cuando lo venga a buscar?

pregunt Cal.
Cualquiera de las dos. Supongo que lo quieres de verdad. Y ahora s

dnde encontrarte si intentas escaquearte.
S, ella poda estar coqueteando un poco. Tal vez ms que un poco. En el

ltimo par de meses, su familia haba estado viviendo bajo un intenso centro de
atencin por el desastre con su hermano, y, francamente, tener citas haba sido lo
ltimo en su mente. Pero las cosas estaban empezando a tranquilizarse, tanto como
podan tranquilizarse las cosas cuando el hermano gemelo de una est encerrado en
prisin, y se senta bien estar coqueteando. Y si el objetivo de dicho coqueteo tena
un aspecto refinado y pulido y era un conocedor de cocina de primera clase, bueno,
mucho mejor.
Tal vez debera escaquearme, slo para hacer que me vayas a buscar La
provoc Cal.
Y quizs no fuera la nica coqueteando un poco.
25
l se par enfrente de ella con el mostrador en medio.
Ya que lees mis reseas, deduzco que confas en mis opiniones sobre
restaurantes?
Jordan le dispar una mirada a Cal sobre la parte superior del ordenador
mientras terminaba de anotar su pedido.
Tanto como confiara en un completo extrao sobre algo, supongo.
Bien. Porque hay un restaurante Thai que acaba de abrir en Clark que es
fantstico.
Es bueno escucharlo. Tendr que ir a comprobarlo en algn momento.

Por primera vez desde que entr en su vinera, Cal pareci incierto.
Oh. Quise decir que podras querer ir all conmigo.
Jordan sonri. S, haba entendido eso. Pero una pequea alarma se haba
encendido en su cabeza cuando se pregunt con cuntas otras mujeres, Cal
Kittredge, haba usado su lnea de Confas en mis opiniones sobre restaurantes?
No haba duda de que era afable y encantador. La pregunta era qu tan afable.
Ella se enderez desde su ordenador e inclin una cadera contra la barra.
Digamos esto, cuando vengas a buscar el Exclsior, entonces puedes

contarme ms sobre ese nuevo restaurante.
Cal pareci sorprendido por su negativa, pero no necesariamente

desanimado.
De acuerdo. Es una cita.
Yo la llamara ms... una continuacin.
Siempre eres tan dura con tus clientes? pregunt l.
Slo con los que quieren llevarme a nuevos restaurantes Thai.
26
La prxima vez entonces, sugerir un italiano. Con un guio, Cal
agarr sus guantes del mostrador y dej la tienda.
Jordan observ como pasaba por las ventanas del frente y not que haba
empezado a caer nieve afuera. No por primera vez, estuvo aliviada de vivir a slo
cinco minutos de caminata desde la tienda. Y de tener un buen par de botas de
nieve.
Dios mo, pens que nunca se ira dijo una voz detrs de ella.
Jordan se gir y vio a su asistente, Martin, parado a unos metros de

distancia, cerca del pasillo trasero. Se acerc, cargando una caja de zinfandel7 que
haba tomado de la bodega. Coloc la caja en el mostrador y alej algunos rizos

rebeldes color marrn rojizo que haban cado sobre sus ojos.
Vaya. He estado parado all detrs cargando esta cosa por siempre.
Supuse que os vendra bien un poco de privacidad a los dos. Pens que estuvo
mirndote cuando vino la semana pasada. Supongo que tena razn.
Cunto escuchaste? pregunt Jordan mientras empezaba a ayudarlo a

desempaquetar las botellas.
Escuch que es Cal Kittredge.
Por supuesto que Martin se enfocara en eso. Tena veintisiete aos, era ms
instruido que nadie que conociera, y no haca intentos por esconder el hecho de que
era un especialista de la comida y un snob de los vinos. Pero saba todo sobre vino,
y ella le haba tomado cario. Jordan no se poda imaginar llevando la tienda sin l.
Me pidi ir a un restaurante Thai nuevo en Clark dijo ella.
Martin estuvo instantneamente impresionado.
He intentado conseguir reservas durante dos semanas. Aline las

botellas restantes en la barra y tir la caja vaca al suelo. Tienes suerte. Si
empiezas a salir con Cal Kittredge, podrs entrar a los mejores restaurantes. Gratis.
7
Zinfandel es una variedad de uva cultivada en algunos viedos californianos.
27
Modestamente, Jordan permaneci en silencio mientras tomaba dos botellas
del zin y las llevaba a un botellero cerca del frente de la tienda.
Oh, cierto dijo Martin. Siempre me olvido de que tienes un billn de

dlares. Supongo que no necesitas ninguna ayuda para entrar a los restaurantes.
Ella le lanz una mirada mientras agarraba dos botellas ms.
No tengo un billn de dlares. Era la misma rutina casi cada vez que
sala el tema del dinero. Como le gustaba Martin, se lo aguantaba. Pero a excepcin
de l y el pequeo crculo de sus amigos ms cercanos, generalmente evitaba
discutir de finanzas con otros.
No era exactamente un secreto, sin embargo: su padre era rico. De acuerdo,

extremadamente rico. Ella no haba crecido con ese dinero; era algo con lo que su
familia se haba tropezado. Su padre, bsicamente un nerd de la computacin como
su hermano, era una de esas exitosas historias que Forbes y Newsweek amaban poner
en sus portadas: despus de graduarse en la Universidad de Illinois con un mster
en ciencias de la computacin, Grey Rhodes haba ido a la escuela de negocios de
Kellogg en la Universidad Northwestern. Despus haba comenzado su propia
compaa en Chicago, donde haba desarrollado un programa de proteccin
antiviral que explot en todo el mundo. A los dos aos de su lanzamiento al
pblico, el antivirus Rhodes protega uno de cada tres ordenadores en Estados
Unidos, una estadstica que su padre se aseguraba de incluir en cada entrevista. Y
entonces lleg el dinero. Mucho dinero.
Uno podra tener ciertas impresiones sobre su estilo de vida, Jordan lo saba,
dado el xito financiero de su padre. Algunas de esas impresiones podan ser
ciertas, otras no. Su padre haba puesto pautas desde el momento en que haba
hecho su primer milln, la ms fundamental era que Jordan y su hermano, Kyle,
ganaran su propio camino justo como l. Como adultos, eran completamente
independientes, financieramente hablando de su padre, y Jordan y Kyle no lo
habran hecho de otra forma. Por otro lado, su padre era conocido por sus regalos
extravagantes, particularmente despus de la muerte de su madre nueve aos atrs.
Como, por ejemplo, el Maserati Quattroporte que Jordan tena en su garaje.
28
Probablemente no era el tpico presente que uno recibira por graduarse en la
escuela de negocios.
Ya tuvimos esta conversacin antes, Martin. se es el dinero de mi padre,

no el mo. Jordan se limpi las manos en una toalla que mantenan debajo del
mostrador, alejando el polvo de las botellas de vino. Hizo un gesto a la tienda.
Esto es mo. Haba un orgullo obvio en su voz. Ella era la nica duea de
Bodegas DeVine y el negocio era bueno. Realmente bueno, de hecho, ciertamente
mejor de lo que nunca se haba proyectado en este punto en su plan de diez aos.
Por supuesto, no se acercaba a los 1.2 billones que su padre podra, o no, valer,
(nunca confirmaba los detalles acerca de su dinero), pero le iba muy bien por s
misma con mrito propio. Haca lo suficiente para pagar por una casa de ms de
trescientos setenta metros cuadrados en el vecindario en desarrollo de Lincoln Park,

para mimarse en lindos hoteles cuando viajaba, y todava le quedaba dinero
suficiente para zapatos grandiosos. Una mujer no poda pedir mucho ms.
Tal vez. Pero sigues entrando a cualquier restaurante que quieras

apunt Martin.
Generalmente, eso es verdad. Aunque s que tengo que pagar, si eso te

hace sentir algo mejor.
Martin resopl.
Un poco. Entonces, vas a decir que s?
Le voy a decir s, a qu? pregunt Jordan.
A Cal Kittredge.
Lo estoy pensando. Cierto, estaba el ligero exceso de afabilidad en el

que tena que pensar. Pero en el lado positivo, a l le gustaban el vino y la comida,
y cocinaba. Prcticamente un hombre del Renacimiento.
Creo que deberas salir con Kittredge por un tiempo reflexion Martin
en voz alta. Hacer que vuelva a comprar algunas cajas ms antes de
comprometerte.
29
Gran idea. Tal vez podramos empezar un concurso incluso sugiri
Jordan. Gana una cita con la duea despus de las seis compras, o algo por el
estilo.
Detecto algo de sarcasmo dijo Martin. Lo que es muy malo, porque

la idea del concurso no est nada mal.
Siempre podramos ponerte a ti como premio.
Martin suspir mientras inclinaba su esbelta figura contra el bar. La pajarita

que haba elegido ese da era roja. Jordan pensaba que combinaba agradablemente
con su chaqueta de tweed marrn oscura.
Tristemente, soy menospreciado dijo, sonando resignado con su

destino. Un pinot de cuerpo ligero desapercibido en un mundo dominado por
grandes y fuertes cabernets.
Jordan descans una mano en su hombro con simpata.
Tal vez no has conocido a tu cita perfecta. Quizs todava ests en el

estante, esperando envejecer hasta tu potencial completo.
Martin consider eso.
As que lo que ests diciendo es que... soy como el Pinot Pahlmeyer

Sonoma Coast.
Seguro, eso era en lo que estaba pensando exactamente.
Sip. se eres t. Se esperan grandes cosas para el Pahlmeyer, sabes?
Jordan sonri.
Entonces ser mejor que estemos pendientes.
El pensamiento pareci alegrar a Martin. De buen nimo una vez ms, se

dirigi a la bodega por otro cajn del zinfandel mientras Jordan volva al cuarto de
atrs para terminar su almuerzo. Eran ms de las tres de la tarde, lo que significaba
30
que si no coma ahora, no tendra otra oportunidad hasta que cerrara la tienda a las
nueve. Dentro de poco, tendran a una buena cantidad de clientes.
El vino era sexy, una de las pocas industrias a las que le segua yendo bien a
pesar de la cada de la economa. Pero a Jordan le gustaba pensar que el xito de su
tienda estaba basado en ms que una tendencia. Haba buscado durante meses el
lugar perfecto: una calle importante, donde hubiera mucho trfico de peatones, y lo
suficientemente grande como para que entrasen varias mesas y sillas, adems del
espacio de visualizacin que necesitara para el vino. Con sus tonos clidos y
paredes de ladrillos expuestos, la tienda tena una sensacin ntima que atraa
clientes y los invitaba a quedarse un rato.
Por mucho, la decisin de negocios ms inteligente que haba tomado haba

sido la de solicitar una licencia para la venta de licores, que les permita servir y
ofrecer vino en la tienda. Haba colocado mesas altas y sillas a lo largo de las
ventanas del frente y metido un par de mesas adicionales en acogedores rincones
entre los botelleros de vino. A partir de las cinco en punto, casi cada noche que
estaban abiertos, el lugar estaba lleno de clientes comprando vino por copas y
tomando notas de las botellas que planeaban comprar antes de irse.
Hoy, sin embargo, no era uno de esos das.
Afuera, la nieve continuaba cayendo constantemente. Para las siete, el

meteorlogo modific sus predicciones y estaba diciendo que caeran entre veinte y
veinticinco centmetros. Anticipndose a la tormenta, la gente se estaba quedando
en casa. Jordan tena anotado un evento en la tienda esa tarde, una cata de vinos,
pero llamaron para reprogramar. Martin tena un viaje ms largo que ella, as que
lo mand a casa ms temprano. A las siete y media, comenz a cerrar la tienda,
pensando que era muy poco probable que consiguiera algn cliente.
Cuando termin con el frente, Jordan fue al cuarto de atrs para apagar el
sistema de sonido. La tienda se senta completamente silenciosa y vaca sin la
mezcla eclctica de Billie Holiday, The Shins, y Norah Jones que haba preparado
como banda sonora para el da. Tom sus botas de nieve de detrs de la puerta y
justo se haba sentado en su escritorio para reemplazar las botas negras de cuero
que llevaba cuando sonaron las campanas de la puerta principal.
31
Un cliente. Sorprendente.
Se levant y sali del cuarto del fondo, pensando que alguien tena que estar
horriblemente desesperado para salir con este clima para comprar vino. Tiene
suerte. Estaba a punto de cerrar por. . .
Sus palabras se desvanecieron cuando se detuvo ante la vista de dos hombres

parados cerca del frente de la tienda. Por alguna razn, sinti cosquillas en la parte
posterior del cuello. Quizs tena algo que ver con el hombre ms cercano a la
puerta. Sus ojos inmediatamente cayeron sobre l, no se vea como el tpico cliente.
Tena pelo castao y barba a lo largo de su angulosa mandbula lo que le daba una
apariencia oscura, de chico malo. Era alto, y llevaba un abrigo de lana negro sobre
lo que pareca ser un fsico bien construido.

No era un portador de mocasines italianos. A diferencia de Cal Kittredge,
este hombre era apuesto de forma tosca y masculina. Haba algo un poco... spero
en l. Excepto sus ojos. Verdes como esmeraldas, que sobresalan brillantes contra
su pelo oscuro y su sombra de las cinco en punto mientras la miraba intensamente.
l dio un paso hacia delante.
Jordan dio un paso hacia atrs.
Una ligera sonrisa jug en los bordes de sus labios, como si encontrara esto
divertido. Jordan se pregunt qu tan rpido llegara al botn de pnico de
emergencia debajo de la barra.
El hombre rubio, el que llevaba anteojos y una gabardina color caramelo, se

aclar la garganta.
Es usted Jordan Rhodes?
Ella se debati en si debera responder a eso. Pero el hombre rubio pareca

ms confiable que el alto y oscuro.
Lo soy.
l sac una placa de su chaqueta.
32
Soy el Agente Seth Huxley, l es el Agente Nick McCall. Somos del FBI.
Eso la agarr con la guardia baja. El FBI? La ltima vez que haba visto a
alguien del FBI haba sido en la acusacin de Kyle.
Nos gustara discutir una cuestin concerniente a su hermano continu

el hombre rubio. Pareca muy serio sobre lo que sea que necesitaba decirle.
El estmago de Jordan se hizo un nudo. Pero se forz a no entrar en pnico.

Todava.
Han lastimado a Kyle? pregunt. En los cuatro meses que su hermano

haba estado en prisin, ya haba tenido varios altercados. Aparentemente, algunos
de los otros internos del Centro Correccional Metropolitano imaginaban que un

nerd de la computacin rico sera un blanco fcil. Siempre que le preguntaba sobre
las peleas durante sus visitas Kyle le haba asegurado que poda arreglrselas. Pero
cada da desde que haba comenzado a cumplir su sentencia, se preocupaba por
recibir esa llamada telefnica que le dira que l estaba equivocado. Y si el FBI
haba enviado a dos agentes a su tienda durante una ventisca, lo que tuvieran que
decirle no poda ser algo bueno.
El hombre de pelo oscuro habl por primera vez. Su voz era baja, y an as,
ms suave de lo que Jordan haba esperado.
Su hermano est bien. Por lo que nosotros sabemos, de todos modos.
Jordan lade la cabeza. Eso era algo raro de decir.
Por lo que ustedes saben? Suena como si estuviera perdido o algo as.
Hizo una pausa antes de cruzar los brazos sobre su pecho. Oh... no. No me digan
que se escap.
Kyle no sera tan estpido. Bueno, de acuerdo, una vez s haba sido muy
estpido, sus acciones lo haban llevado a la crcel en primer lugar, pero no sera
tan estpido otra vez. Por eso se haba declarado culpable en lugar de ir a juicio.
Quera hacerse cargo de sus errores y aceptar las consecuencias.
33
Ella conoca a su hermano mejor que cualquiera. Era cierto, era un genio
tecnolgico, y asumiendo que hubiera un ordenador al alcance de los reclusos, l
podra subir algn cdigo o virus o lo que sea que pudiera abrir las puertas de las
celdas y liberar a todos los prisioneros en una furiosa estampida. Pero Kyle no hara
eso. Esperaba.
Escapado? Esa es una cosa interesante de decir. El Agente McCall la

mir. Hay algo que le gustara compartir con nosotros, Srta. Rhodes?
Algo en ese agente especial roz a Jordan de la forma equivocada. Se senta

como si se estuviera enfrentando a un oponente sosteniendo una escalera real en un
juego de pker que no se haba dado cuenta que estaba jugando. Y no estaba de
humor para jugar con el FBI en ese momento. O nunca. Ellos haban acusado a su

hermano con todo el peso de la ley, encerrndolo en MCC8, y tratndolo como una
amenaza para la sociedad por lo que, en su opinin sin duda parcial, haba sido
simplemente un error muy malo. Para alguien sin ningn antecedente criminal,
not. No era como si Kyle hubiera matado a alguien, por el amor de Dios, slo
haba causado un poco de pnico y caos. A casi cincuenta millones de personas.
Dijeron que esto era sobre mi hermano. Cmo puedo ayudarle, Agente
McCall? pregunt framente.
Desafortunadamente, no estoy en libertad de informarle de todos los

detalles. El Agente Huxley y yo preferiramos seguir esta conversacin en privado.
En las oficinas del FBI.
Y ella preferira no decirle nada en absoluto al FBI, si no estuvieran

colgando un poco de Kyle sobre su cabeza. Le hizo seas a la vinoteca vaca.
Estoy segura que lo que sea que tengan que decir, los chardonnays
mantendrn el secreto.
No confi en un chardonnay dijo el Agente McCall.
Y yo no confi en el FBI.
8
Metropolitan Correctional Center. Centro de detencin federal de EEUU.
34
Las palabras colgaron en el aire entre ellos. Un punto muerto. El Agente
Huxley intervino.
Entiendo sus dudas, Srta. Rhodes, pero como indic el Agente McCall,
este es un tema confidencial. Tenemos un coche esperando afuera y apreciaramos
muchsimo si viniera con nosotros a la oficina del FBI. Estaramos felices de
explicrselo todo all.
Ella consider eso.
Bien. Llamar a mi abogado y har que nos encuentre all.
El Agente McCall sacudi la cabeza.

Sin abogados, Srta. Rhodes. Slo usted.
Jordan mantuvo su rostro impasible, pero interiormente, su frustracin

creci. Aparte de su disgusto general por el FBI debido a la forma en que haban
tratado a su hermano, haba un elemento de orgullo. Ellos haban venido a su
tienda, y este Nick McCall pareca pensar que ella debera saltar slo porque l lo
deca.
As que, en cambio, ella mantuvo su posicin.
Tendr que hacerlo mejor que eso, Agente McCall. Ustedes me vinieron a
buscar en medio de una ventisca, lo que significa que necesitan algo de m. Si no
me dan algo ms, no van a conseguirlo.
l pareci considerar sus opciones. Jordan tuvo la clara impresin de que

una de esas opciones involucraba arrojarla sobre su hombro y arrastrar su trasero
fuera de la tienda. Pareca de ese tipo. En su lugar, se alej de la barra y se acerc a
ella, despus un poco ms cerca. La mir desde arriba, con su brillante e
inquebrantable mirada verde.
Le gustara ver a su hermano liberado de prisin, Srta. Rhodes?
35
Sorprendida por la oferta, Jordan busc en sus ojos cautelosamente. Buscaba
alguna seal de trucos o engaos, aunque sospechaba que no iba a ver nada en los
ojos de Nick McCall que l no quisiera que ella viera.
Un salto de fe. Se debata sobre si creerle.
Coger mi abrigo.
36
Captulo Tres
Dado el clima, conducir hacia la oficina del FBI se hizo ms largo de lo
esperado. Las carreteras estaban terribles, pero el SUV9 hizo el viaje de ocho
kilmetros sin demasiados problemas. Cmodo al volante a pesar de la nieve y el
hielo, Nick quitaba sus ojos de la carretera el tiempo suficiente para robar un
vistazo por el espejo retrovisor de la pasajera del asiento trasero.
Jordan Rhodes. Una heredera multimillonaria que viajaba en el asiento

trasero de su Chevy Tahoe. No era la forma en que normalmente cerraba una
jornada de trabajo.
Ella miraba en silencio por la ventana. Su cabello rubio caa ms all del
escote de su cuello, por los hombros de su abrigo negro, que supuso que era de
cachemira, y guantes a juego.
Haba visto fotografas de ella antes, incluso ms all de esas que Huxley
haba incluido en su tan completa exposicin. Dada la riqueza de su familia, y el
inters general del pblico en el caso de su hermano, casi todos los peridicos,
televisin, cable, e internet haban cubierto ampliamente la detencin de Kyle
Rhodes y su declaracin de culpabilidad. Nick recordaba haber visto varias fotos de
Jordan y de su padre entrando y saliendo de la sala de audiencias al lado de Kyle.
Objetivamente hablando, Nick saba que ella era despampanante. Sin duda,
el pelo rubio largo, la esbelta figura, y los ojos azul caribeo seran muy llamativos
para un hombre. Con su abrigo obviamente caro, y sus para nada prcticas botas
para la nieve de tacn alto, le recordaba a las sper elegantes mujeres de
Manhattan, siempre vestidas de diseador que de vez en cuando haba encontrado
en sus das pasados en Nueva York.
9
SUV (Sport Utility Vehicle): Vehculo utilitario deportivo, tambin conocido como todo terreno
ligero o incluso Jeep, combinan elementos de los turismos con los de los todoterrenos, dndole
ms importancia a la comodidad en el asfalto pero conservando su aspecto exterior aventurero.
37
No era su tipo.
En primer lugar, prefera a las morenas. Y las curvas. Y las mujeres sin
relaciones directas con prisioneros de una prisin de mxima seguridad. O con una
herencia que rivalizaba con el ingreso nacional bruto de un pas pequeo. Ese tipo
de riqueza tena que hacer a una persona... rara. Probablemente tambin estirada y
ostentosa. Las poco prcticas botas de tacn alto parecan ser la confirmacin de
eso.
Por la forma en que ella apretaba la mandbula, se podra decir que saba
que la estaba observando.
No pareca gustarle mucho. Pero l no estaba particularmente preocupado

por eso. Lo bueno de este caso era que Jordan Rhodes no tena que gustarle.
Huxley sera su cita en la fiesta de Eckhart y era el indicado para trabajar con la
rutina de ser encantador. Suponiendo que Huxley tuviera una rutina encantadora.
Por otro lado la responsabilidad de Nick era simplemente la de asegurar la

cooperacin de Jordan Rhodes. Y para hacer eso, tena que aclarar unas pocas
preguntas sin respuesta primero.
Entonces, cmo est el negocio del vino en estos das? pregunt,

rompiendo el silencio.
Jordan volvi la cabeza de la ventana y se encontr con su mirada en el

espejo retrovisor.
No es necesario que empiece una pequea charla conmigo, agente

McCall. Me doy cuenta de que esto no es un encuentro social.
Qu puedo decir? No soy mucho de silencios incmodos.
Cul es su opinin sobre conversacines incmodas?
Nick tuvo que controlar una sonrisita con eso. Cristo, era una descarada.
38
Que clima el que estamos teniendo dijo Huxley, interviniendo
rpidamente para mantener las cosas ligeras. Qu bueno que tienes doble
traccin, Nick.
Cierto Estuvo de acuerdo. A pesar de que conducir una Chevrolet

Tahoe no puede ser ni de cerca tan divertido como conducir un Maserati
Quattroporte.
Jordan mir a Nick con una mezcla de sorpresa y disgusto.
Sabe qu tipo de coche conduzco?
S un montn de cosas. Tengo archivos con ms valor que las molestas

preguntas de una pequea charla que podra estar hacindole mientras nos

deslizamos por esta tormenta de nieve a diez kilmetros por hora. Pens que el
tema del vino sera el ms inocuo.
Ella suspir, como si se resignara a su suerte.
El negocio del vino est bien.
Tengo curiosidad: quin es su cliente tpico? pregunt. Reciben un

montn de coleccionistas empedernidos o locales del vecindario?
Recibo de todos los tipos. Algunas personas apenas estn comenzando a

incursionar en el vino y buscan un lugar cmodo para aprender ms. Otros son
bebedores ms experimentados a los que les gusta venir y relajarse mientras
degustan los vinos que tenemos abiertos. Luego hay un tercer grupo, que describira
como coleccionistas serios.
Como Nick haba adivinado, ella se relaj al discutir el tema del vino. Bien.
Yo mismo, no s mucho sobre vinos. Pero si o una historia hace unas

semanas, sobre un coleccionista de Chicago que gast ms de doscientos cincuenta
mil dlares en una caja de vino.
l se volvi hacia Huxley.
39
Puedes creerlo? Doscientos cincuenta mil. Regres a ver de nuevo por
el espejo retrovisor. Usted es la experta Srta. Rhodes. En el mundo del vino, qu
consigue uno por un cuarto de milln de dlares?
Un Chteau Mouton-Rothschild de 1945.
Wow. Eso lo supo muy rpido. Supongo que tambin ha odo acerca de
la subasta?
En realidad, ayud a ese coleccionista en particular, a localizar el vino

dijo ella. Saba que iban a subastarlo y que estara interesado.
El tipo tena un nombre extrao... Creo que era dueo de un restaurante o

algo as.

Huxley mir a Nick, pero permaneci en silencio, despus de haberse dado
cuenta de que el interrogatorio a Jordan Rhodes haba comenzado.
Eckhart Xander dijo Jordan.
Debe ser agradable tener clientes que compren vinos de un cuarto de

milln de dlares.
Por un breve instante, ella se solt un poco.
Por desgracia, esa venta fue a Sotheby 's dijo con una sonrisa. Pero,
s, Xander es un buen cliente.
Y ah estaba la cuestin, pens Nick. Qu tan buen cliente?
Tomo eso como que lo conoce bien?
Bastante bien, supongo.
Cun bien?
Hubo una pausa, y vio el endurecimiento en la postura de Jordan en el

momento que cay en la cuenta.
40
Quiere saber acerca de Xander. De eso es de lo que se trata? pregunt.
S.
Ella pareci genuinamente sorprendida.
Por qu estaran investigando a Xander?
Nick ignor la pregunta, cambiando a modo de interrogatorio. Cmo

describira la naturaleza de su relacin con Eckhart?
Ella pareci sopesar sus opciones antes de contestar. Mientras estaba

sentada en el asiento trasero de una SUV, en medio de una tormenta de nieve, con
dos agentes del FBI armados delante, no tena muchas.

Xander ha sido cliente habitual de mi tienda desde hace pocos aos. A
menudo gestiono los pedidos especiales para l, los vinos caros o raros no se
pueden obtener a travs de un distribuidor.
Ha tenido alguna interaccin con l fuera de la tienda? prob Nick.
Tal vez debera llamar a mi abogado. De repente me estoy sintiendo muy

incmoda con esta situacin, Agente McCall.
l atrapo su mirada en el espejo retrovisor.
Por qu hablar de Xander Eckhart la hace sentir incmoda?
Ella ajust su posicin en el asiento trasero, cruzando una pierna sobre la

otra.
Por qu no me evita el interrogatorio y solo termina por llegar al punto?
Fuera de la tienda, ve a Eckhart socialmente?
Ocasionalmente. Tenemos conocidos en comn, por lo que de vez en

cuando me cruzo con l en una fiesta o en uno de sus restaurantes. Y todos los aos
asisto a una organizacin benfica para recaudar fondos de la cual es el anfitrin en
Burdeos. De hecho, la fiesta es este fin de semana.
41
Es ese el verdadero alcance de su relacin personal?
Ella fij su mirada con l en el espejo.
Qu ms habra en nuestra relacin, Agente de McCall?
Tiene algn tipo de relacin ntima con Eckhart?
Su voz fue gruesa en la oscuridad del asiento trasero.
Slo una profunda apreciacin por el buen vino.
Ella se apart de l y mir por la ventana una vez ms. Nick entendi el
mensaje, alto y claro: Conversacin terminada.

Cuando llegaron a la oficina del FBI, aparc el coche en el lugar ms
cercano a la entrada del mediano edificio de vidrio y de acero. El aparcamiento
estaba prcticamente vaco, con la tormenta de nieve, casi todos se haban ido a
casa por la noche. Con un gesto, l le indic a Huxley que se encargara de Jordan.
Sali del coche y abri la puerta de atrs.
Jordan vacil antes de deslizarse del asiento. Se baj de la camioneta. Una

bota de cuero con tacn alto primero, y luego la otra. Debido a que Nick abri la
puerta, quedaron cerca el uno del otro.
Copos de nieve gruesos caan alrededor de ellos y se enredaron en su

cabello. Su voz era baja, y su tono tan fro como el aire.
La prxima vez que quiera saber algo, agente McCall, no se moleste en

hablarme con dulzura primero. Simplemente pregunte.
Le aseguro, Srta. Rhodes, que cuando le hablo con dulzura a una mujer,
ella lo sabe. Le tendi la mano, siendo corts. No va a llegar muy lejos con
esas botas.
Ella hizo caso omiso de su mano.
42
Mreme. Se dio la vuelta con sus tacones y se alej del coche,
encaminndose a travs del estacionamiento encharcado y cubierto de nieve y
hielo, hacia la entrada de la sede de la divisin.
Qu Dios le ayudase, no se resbal ni una sola vez.
Huxley se detuvo al lado de Nick.
Podras haberme dado una seal de que planeabas interrogarla en el

coche. Por qu no esperar a que aparezca Eckhart en la oficina?
Quera agarrarla con la guardia baja. Necesitbamos asegurarnos de que

ella no fuera uno de los sabores del mes.

Crees que es una buena idea hacerla enojar as? Estamos a punto de
pedirle que trabaje con nosotros.
Ella cooperar. Nick no tena ninguna duda de eso. Lo haba sabido

unos treinta segundos despus de entrar en su tienda, cuando vio la expresin de
ansiedad en su rostro la primera vez que haba mencionado a su hermano.
Han lastimado a Kyle?
Puede que no le agradara mucho a Jordan Rhodes, pero ella, obviamente, se

preocupaba por su hermano.
Y al final del da, eso era todo lo que importaba.
*****
Los dos agentes llevaron a Jordan a una sala de reuniones en el undcimo

piso y le dijeron que se pusiera cmoda, mientras ellos buscaban un archivo. Ella
sospechaba que ese era el cdigo del FBI para algo sombro, pero no estaba muy
segura de qu. Lo nico que saba era que despus del poco inocente interrogatorio
que el agente McCall le haba hecho durante el viaje en coche, ella tena un ojo
puesto en l. Los dos, de hecho.
43
Se quit el abrigo, la bufanda y los guantes, y sacudi la nieve de sus botas.
S, est bien, como McCall haba sealado molestamente, sus Christian
Louboutins10 no eran exactamente un calzado resistente para todo tipo de clima. Y
de vuelta en la tienda, cuando agarr el abrigo de la habitacin de atrs, pens
momentneamente en cambirselas. Sin embargo, las botas para la nieve que haba
comprado en noviembre pasado, sin tener idea de que estara en esa situacin,
difcilmente eran apropiadas para los negocios. De la forma en que ella lo vea,
haba algunas cuestiones de estilo que simplemente deban tener prioridad sobre la
cuestin de ser prcticos, y justo en lo ms alto tena que estar la regla que deca
que uno no llevaba pantalones negros de vestir con botas rosa de nieve a una
reunin con el FBI. No si no queras verte como una idiota, de cualquier modo.
Jordan tom asiento en la mesa de reuniones. Miraba la tormenta que se

desencadenaba afuera de las ventanas desde el techo hasta el piso, temiendo la
nieve que tendra que sacar con una pala cuando llegara a casa. Tal vez debera
tratar de conseguir uno de esas poderosas barredoras de nieve, pens. O un
hombre. Cualquiera de los dos podra ser muy til con las inclemencias del tiempo.
Por otra parte, las barredoras de nieve ocupaban un montn de espacio en el garaje,
y por lo general le gustaba mantener al menos un metro libre alrededor del
Maserati. Por no mencionar que la mayora de hombres que conoca
probablemente tenan an menos inters que ella en sacar la nieve, seguramente
contrataran a alguien para hacer ese tipo de cosas. La desventaja de salir con
italianos holgazanes, supuso.
Tal vez lo que necesitaba era encontrar a un hombre ms hombre. Uno de

esos hombres que podan comenzar un fuego con dos palos, que pudieran cambiar
una rueda pinchada con una mano atada a la espalda, y que no tuvieran miedo de
que una pala de nieve les rozara los guantes de cuero de cachemira de la lnea
Burberry11.
La puerta se abri y entr Nick McCall.
10
Christian Louboutin es un relevante diseador de moda francs especializado en calzado
femenino.
11
Burberry es una casa britnica de moda de lujo, fabrica ropa y otros complementos.
44
Alguien, sin embargo, que por lo menos supiera lo que era una navaja de
afeitar.
Lamento haberla hecho esperar, Srta. Rodhes dijo.
Mientras Huxley segua a Nick a la sala de reuniones, Jordan se dio cuenta

de que ambos haban dejado sus abrigos.
Tambin vio que estaban armados, vislumbrando los arneses de hombro y

pistolas que llevaban debajo de las chaquetas de sus trajes.
Qu pas con su archivo? pregunt ella.
Puede creerlo? No hemos podido encontrar la maldita cosa dijo

Nick. Supongo que tendremos que seguir adelante sin l. Huxley dio una
inclinacin de cabeza.
Todo lo que se est a punto de decir es extremadamente confidencial,

Srta. Rodhes comenz Huxley. No le puede decir a nadie sobre el propsito de
esta reunin.
Eso era bastante fcil de hacer para ella, debido a que no entenda el
propsito de la reunin.
Muy bien.
Ya sabe que esto se refiere a Xander Eckhart. Desde hace algn tiempo, lo
hemos tenido bajo investigacin. Creemos que est pasando dinero del narcotrfico
a travs de sus clubes nocturnos y restaurantes a un sindicato del crimen
organizado liderado por Roberto Martino. Puede que haya odo hablar acerca de
las recientes acusaciones a Martino y a los otros en su organizacin. Huxley le
dio a Jordan un momento para procesar todo eso.
Parece sorprendida dijo Nick.
Ella le lanz una mirada.
45
Por supuesto que estoy sorprendida. No tena ni idea de que Xander
estuviera mezclado en algo como esto. Estn seguros?
Huxley asinti.
S. Hemos estado observando a Eckhart. Lo hemos visto en varias

ocasiones con un hombre que sabemos que es uno de los colaboradores de Martino.
Se renen en la oficina de Eckhart, la que se encuentra debajo del nivel principal de
su restaurante Bordeaux.
El que est al fondo del pasillo por su bodega de vinos, quiere decir dijo
Jordan.
Nick se sent en su silla, interesado en eso.

Ha estado dentro de la oficina de Eckhart?
S. El ao pasado en la fiesta del Da de San Valentn me dio un recorrido

por todo el espacio del Bordeaux.
Qu tan bien recuerda el interior de la oficina? pregunt Huxley.

Sera capaz de describirla, de decirnos la colocacin de los muebles, ese tipo de
cosas?
Ciertamente puedo intentarlo dijo Jordan. De eso se trata esto?

Quieren que describa la oficina de Xander para ustedes? Pareca demasiado
insignificante para todo el embrollo de agentes secretos.
Nick sacudi la cabeza.
Por desgracia, no es tan simple. Lo que queremos es nos ayude a entrar en

la oficina de Eckhart. Este sbado por la noche.
Eso le llev un momento.
Quiere decir, durante la fiesta?
Nick cruz los brazos sobre la mesa.
46
Cmo se sentira llevando a un agente secreto como cita, Srta. Rodhes?
Jordan se inclin a su encuentro a mitad de camino.
Creo que depende de quin sea la cita, Agente McCall.
Junto a Nick, Huxley se subi las gafas.
Yo.
Jordan lo mir, sorprendida.
Oh. Okay.
Trate de no verse tan aliviada dijo Nick secamente.

Lo siento. Es slo que el Agente Huxley parece ms Ella busc la
palabra adecuada.
Ms como un tipo elegante que sabe de vinos? sugiri Nick

sarcsticamente.
Estaba a punto de decir 'agradable'.
En realidad, he estado haciendo un montn de investigacin sobre vinos

para esta tarea intervino Huxley. Por lo que he ledo, Eckhart tiene toda una
coleccin impresionante. Le dispar a Nick una mirada y se aclar la garganta.
No es que vaya a beber esa noche, por supuesto.
Por la apariencia nerviosa de Huxley, Jordan supuso que Nick sostena una
especie de posicin de autoridad sobre el agente ms joven. Otra de las
cuestionables decisiones sobre el juicio del FBI.
As que lo llevo como mi cita, y luego qu pasa? le pregunt a Huxley.
Me escabullo de la fiesta en algn momento y coloco pequeos

dispositivos de grabacin en la oficina de Eckhart.
47
Lo hacan sonar muy fcil. Por otra parte, para ellos, tal vez lo era.
Dganme cmo encaja mi hermano en esto.
Nick tom la delantera.
La fiscal de EE.UU. se ha comprometido a una reduccin de la pena de

su hermano, a tiempo cumplido. Si coopera con nosotros, su oficina presentar la
mocin el lunes. A la espera de que la Corte se pronuncie, podemos hacer arreglos
para que su hermano sea transferido a arresto domiciliario.
Jordan estudi detenidamente a los dos agentes.
Cul es el truco? Tiene que haber uno, si estn dispuestos a renunciar a

Kyle. Hace varios meses, el fiscal de EE.UU. estuvo entretenidsimo haciendo un

espectculo pblico de su caso. Su manera de ser duro con el crimen, supongo.
El anterior fiscal de EE.UU. hizo un espectculo pblico del caso de su

hermano La corrigi Nick . El nuevo tiene una agenda diferente.
Tiene que ser consciente de que con cualquier operacin encubierta, hay
cierto grado de peligro agreg Huxley.
Creemos que podemos minimizar el riesgo, pero como sea, debe tomar
eso en consideracin.
Cunto tiempo tengo para tomar mi decisin? pregunt Jordan.
Creo que todos sabemos que ya ha tomado su decisin, Srta. Rodhes

dijo Nick.
Jordan dese poder decirle que no la conoca ni la mitad de bien de lo que

crea. Pero, por desgracia, en este caso, l tena razn.
Tengo una condicin. Kyle no puede saber nada acerca de nuestro trato.
Se preocupara demasiado por m.
Nadie puede saber sobre esto hasta que est terminado enfatiz
Huxley. Para mantener la tapadera, todos tienen que pensar que en realidad soy
48
su cita para esa noche. Se sonroj. No es que est sugiriendo que tengamos
que ejem ponernos romnticos o algo as.
Nick no le haba quitado los ojos de encima.
As que tenemos un trato?
A pesar de que Huxley sera su cita del sbado por la noche, Jordan no pudo
evitar pensar que estaba a punto de meterse en la cama con el diablo.
Nada que envidiarle a eso.
Ella asinti.

Tenemos un acuerdo.
*****
Al final de la reunin, Jordan y Huxley hicieron los arreglos para reunirse la

noche del jueves, que era la noche en que Martin cerraba la tienda. El plan era
hablar sobre los detalles para la noche del sbado siguiente.
Despus de que la escoltaron hasta el vestbulo, Huxley se dirigi a Nick.
Por qu no llevo yo a Jordan a casa? Sonri hacia ella. Me dar

tiempo para aprender ms sobre mi nueva cita. Hizo un gesto hacia la nieve que
caa constantemente afuera de las ventanas. No estoy estacionado tan cerca
como Nick, as que traer el coche hacia el frente. Una vez decidido, se puso los
guantes y se fue.
Dejando solos a Jordan y a Nick.
Ella lo mir con recelo, preparndose para otro comentario molesto ya que
esos parecan ser su especialidad. Lo que dijo en cambio la sorprendi.
As que supongo que esto es todo.
No va a estar para el gran evento la noche del sbado? pregunt.
49
Oh, estar ah le asegur. Pero estar estacionado a pocas calles del
Bordeaux, en una camioneta con nuestro equipo tcnico, asegurndome de que los
dispositivos de grabacin estn funcionando correctamente. As que si me llega a
ver el sbado, eso significa que algo ha ido muy mal con esta operacin encubierta.
Un silencio cay entre Jordan y Nick. Ella trat de ignorar el peso de su

mirada, pero se encontr con que era imposible.
Qu?
Solo estaba pensando que su hermano tiene suerte de tener una hermana
que est dispuesta a hacer algo como esto por l.
Jordan se apart el flequillo de los ojos, al no haber previsto un cumplido

real de l. Y s, su jodido gemelo tena mucha suerte. Pero la verdad del asunto era
que saba que l hara lo mismo por ella en un santiamn.
Kyle se merece un descanso. Vio la mirada escptica en el rostro de

Nick y suspir. Adelante, agente McCall. Sea lo que sea que le gustara decir
acerca de mi hermano, lo he odo todo antes.
Yo mismo tengo dos hermanos, Srta. Rodhes. Entiendo la lealtad a la

familia.
Ella esper el resto.
Pero?
Pero su hermano si viol la ley. Casi diez leyes, de hecho. Secuestr una
red mundial de comunicaciones y cre un pnico generalizado, causando un corte
de luz que afect a decenas de millones de personas.
Jordan rod los ojos.
Ya puede cortar la jerga dramtica, Sr. FBI. Mi hermano hacke el

Twitter y cerr el sitio despus de que su novia public un enlace de un video de
ella jugando en una baera de agua caliente con otro hombre.
50
Desestabiliz el sitio entero durante dos das. En el ataque ms avanzado
de cada de servicio que nadie haya visto jams.
Fue Twitter. No el sitio del Departamento de Defensa, o la NASA. El tipo

que cerr Facebook el ao pasado slo consigui una multa y servicios
comunitarios. Pero en este caso, el fiscal de EE.UU, lo siento, el ex fiscal de los
EE.UU, argument ante el juez que una multa no sera suficientemente dura para
Kyle por el dinero de mi padre. Qu pena por Kyle ya que l y yo no vivimos del
dinero de mi padre.
Nick seal.
Su transporte est aqu.

Jordan hizo una pausa en despotricar y mir a travs de las ventanas. Vio el
coche de Huxley en el frente. Otra SUV, aunque sta era un Range Rover.
Se volvi hacia Nick.
Dgame una cosa. Est tratando de sacarme de mis casillas, o ser as de

irritante es algo natural para usted?
Los ojos de Nick parpadearon sobre ella con diversin.
Supongo que podra estar tratando de molestarla un poco.
Por qu? pregunt Jordan con exasperacin.
l pareci pensar sobre eso.
Tal vez porque puedo hacerlo. Con bastante facilidad, al parecer. Dio
un paso ms cerca de ella y estudi su rostro. Apuesto a que necesita unas
cuantas personas ms en su vida que la molesten, Srta. Rodhes.
En realidad, tena un hermano gemelo en la crcel que se encargaba del

trabajo bastante bien. Y en cuanto a la evaluacin de Nick McCall, se haba
acostumbrado a las personas hiciesen suposiciones sobre ella rpidamente debido a
la riqueza de su padre. A pesar de que no eran normalmente tan francos al respecto.
51
En serio, quin eres? pregunt ella.
l sonri.
Buena pregunta. Eso cambia cada seis o nueve meses.
Esas fueron las ltimas palabras que dijo antes de que Jordan saliera del
edificio del FBI y se subiera al coche de Huxley. Cuando se gir a mirar, vio que
Nick ya haba abandonado el vestbulo.
Lista para irnos? pregunt Huxley.
Jordan se volvi hacia el camino por delante.

Definitivamente.
52
Captulo Cuatro
Jordan se apresur a llegar a la luz de la calle Van Buren, pensando que si
nunca posaba su mirada en el Centro Correccional Metropolitano de nuevo, todo
estara bien. El edificio era un dolor para los ojos: un feo y gris tringulo que se
extenda a ms de treinta pisos y que tena diminutas rendijas verticales a modo de
ventanas.
Visitaba a Kyle todos los mircoles, habiendo acordado una rutina con

Martin que se lo permita. Estaba muy agradecida de que su asistente hubiera
logrado llegar a la tienda esa maana a pesar de los casi treinta centmetros de
nieve que el Departamento de Calles y Sanidad todava luchaba por sacar de los
caminos.
Como su auto estaba cubierto de nieve y los taxis eran algo poco comn en
los das de mal tiempo, tuvo que tomar la lnea L de tren al centro de la ciudad, lo
que le llev un poco de tiempo extra. Ya que a los visitantes se les permita el
acceso por orden de llegada, ella quera estar all puntualmente al medioda, al
comienzo de las horas de visita.
Jordan revis su reloj mientras se aproximaba al edificio y vio que llegaba

justo a tiempo. Empuj las puertas y entr al recibidor. Al menos estaba ms clido
que los diez grados bajo cero de fuera; por lo menos la prisin tena eso. En el
mostrador principal llen la planilla de Notificacin de Visitantes y se la entreg a
Dominic, el oficial del correccional en la sala, junto con su permiso de conducir.
Habiendo visitado a Kyle cada mircoles por los ltimos cuatro meses,
estaba familiarizada con el trmite.
53
As que ya voy por la mitad de la segunda temporada de Lost12 le dijo
Dominic. Adems de ver a Kyle, el guardia de la recepcin y sus charlas sobre
programas de televisin, eran las nicas cosas que Jordan disfrutaba de MCC.
Wow, pasaste volando esa primera temporada dijo ella.
Qu pasa con Los Otros? pregunt l. Dan miedo.
Lo averiguars dentro de cien episodios ms o menos. O algo as.
Aw, no me digas eso. Dominic le devolvi su permiso de conducir.

Ests segura de que a ti y a tu hermano no os est faltando un trillizo? Porque el
parecido es desconcertante.

Jordan sonri. Desde que se estren Lost, la gente haba comentado que su
hermano se pareca a un cierto personaje muy conocido, cosa que Kyle odiaba.
Probablemente por esa razn, el personal de la prisin y otros reclusos se
aseguraban de molestarlo con eso lo ms posible. Personalmente, encontraba todo
el asunto muy divertido.
Estoy bastante segura de que no hay relacin dijo ella. Era eso o su
padre tena mucho que explicar.
Dominic seal su cuello.
No te olvides de dejar tu bufanda cuando guardes tus cosas. Te ver la

prxima semana, Jordan.
No si todo iba segn lo planeado. Se senta muy protegida al tener el secreto de

su trato con el FBI. Se dio cuenta de que tendra que ser cuidadosa para no
mostrarlo cerca de Kyle. Demasiado a menudo l la poda leer como a un libro.
De acuerdo a las reglas del MCC, guard su abrigo, cartera, bufanda y

guantes en uno de los casilleros detrs de la mesa de entrada. Un segundo oficial la
escolt a ella y a otros varios visitantes a uno de los ascensores y viaj con ellos a la
12
Serie de televisin, en Espaa se llam Perdidos
54
sala de visitas centralizada en el octavo piso. Los ascensores se abrieron y ella,
junto con los otros visitantes fueron guiados hacia un rea de revisin de seguridad.
Ella pas a travs de los detectores de metales, esper que un tercer guardia
abriera una serie de pesadas puertas hechas de acero y vidrio a prueba de balas,
para luego entrar a la sala de visitas.
Se haba sorprendido la primera vez que haba visitado a Kyle en el MCC.

Tal vez como consecuencia de tanta televisin, haba pensado que estaran
separados por un vidrio y que hablaran a travs de telfonos. Quedo encantada
cuando descubri que los reclusos tenan permitido encontrarse con sus visitantes
en una gran sala comn. Claro, todo el tiempo tenan a cuatro guardias armados
observndoles, pero al menos poda sentarse con su hermano y mirarlo cara a cara.

Ignorando el amargo lodo que llamaban caf, un error de su primera visita
que jams haba repetido, Jordan opt por una botella de agua de las mquinas
expendedoras. Eligi una mesa frente a una ventana encajonada por barras de
metal y tom asiento. Como haca cada semana, trat de no meter la nariz donde
no le importaba y evitar prestar demasiada atencin a los otros visitantes esperando
en las mesas de alrededor, asumiendo que preferiran tener un poco de privacidad
tanto como ella. Su mente vag, sabiendo que deba esperar varios minutos
mientras Kyle pasaba por sus varios chequeos de seguridad antes de ser llevado a la
sala de visitas.
Jordo, lo jod todo.
Esas haban sido las primeras palabras que haban salido de la boca de Kyle
cuando la haba llamado esa fatdica noche hace cinco meses. Ella no tena idea de
lo que haba hecho, pero al final slo haba importado una cosa.
Puedes arreglarlo? pregunt ella.
No lo s haba gruido preocupado. Se escuch un fuerte ruido, que ella

adivin sera su cabeza golpeando contra la pared.
Dnde ests? Ir a buscarte y lo resolveremos.
55
Sus palabras haban sonado arrastradas.
En Tijuana. Ponindome muuuuuy borracho.
Oh Dios. Kyle. Qu hiciste?
l haba alzado la voz enojado.
Acabo de cerrarr Twitter, esho es lo que hishe. Essa maldita cossa. Aldemonio con
Dani.
Jordan no haba entendido eso del todo, pero haba entendido lo suficiente
como para saber que su hermano, el genio de los ordenadores, haba hecho algo
muy, muy malo por culpa de Daniela, su novia.

Kyle tena por costumbre atraer al tipo equivocado de chica, en el sentido de
insulsas caza fortunas, zorras, y, como Jordan termin por enterarse a travs de los
divagues inducidos por el alcohol de su hermano esa noche, Daniela, la modelo
brasilea de Victorias Secret, no era ninguna excepcin. Se haban conocido en
Nueva York en la exhibicin de una galera de un artista que tenan como amigo en
comn. Haban mantenido una relacin a larga distancia durante seis meses, un
rcord para Kyle. Entonces Daniela haba viajado a L.A. para grabar un video
musical, una gran oportunidad, haba dicho, porque quera convertirse en actriz.
Por supuesto que quera eso.
En el segundo da del viaje, ella dej de llamar a Kyle. Preocupado, le dej

mensajes en su mvil y en el hotel, sin recibir respuesta. En la cuarta noche, ya
tarde, finalmente ella le contest. Va Twitter. @KyleRhodes Perdn no va a fncionar
p/nos. Voy a slir con alguien q conoc en LA. Creo q ers dulce pero hablas demasiado d
ordenadores.
Veinte minutos despus, en su siguiente tweet, Daniela poste un link de un

video de ella besndose con la estrella de pelculas Scott Casey en una baera.
Era difcil decir qu le haba molestado ms a Kyle, si el hecho de que lo

haban dejado por Twitter, o el hecho de que Daniela no tena ningn problema en
ponerle los cuernos pblicamente. Dada su fortuna y el status de celebridad
56
secundaria de eso, su relacin haba sido discutida tanto en las columnas de
chismes de Nueva York como de Chicago, y haba sido mencionada varias veces en
TMZ.com.
Kyle trabajaba en tecnologa; saba que sera slo cuestin de tiempo antes
de que el video de Daniela y el actor se volviera un virus y se dispersara por todos
lados. As que hizo lo que cualquier genio cabreado de sangre roja hubiera hecho
despus de atrapar a su novia dndole una mamada submarina a otro hombre:
haba hackeado Twitter y borrado tanto el video como el tweet anterior del sitio.
Luego, enfurecido con el mundo que se haba desarrollado tanta cortesa, que las
rupturas en 140 caracteres se haban convertido en aceptables, cerr toda la red en
un ataque que dur dos das.

Y as haba sido como haba comenzado el Gran Apagn de Twitter del
2011.
La Tierra casi haba dejado de girar. El pnico y caos haban sobrevenido

mientras Twitter intentaba sin xito contraatacar lo que se haba catalogado como
el hackeo ms sofisticado que alguna vez haban experimentado. Mientras tanto, el
FBI esperaba por una peticin de rescate o por una declaracin poltica del llamado
Terrorista del Twitter. Pero haban esperado en vano ya que el Terrorista del
Twitter no tena ninguna agenda poltica, ya tena millones, e inconvenientemente
se haba retirado a Tijuana, Mxico, para emborracharse como una cuba tomando
tequila barato servido por un cantinero de ocho dedos llamado Esteban.
Tarde en la segunda noche, despus de un poco placentero encuentro de su

frente con un cactus mientras se inclinaba para vomitar afuera del bar de Esteban,
Kyle tuvo un momento de semiclaridad. Se tambale hasta su cuarto de hotel y
haba llamado a Jordan, luego, dndose cuenta del error que haba cometido,
encendi su ordenador. Determinado a arreglar lo que haba hecho, hacke Twitter
por segunda vez y puso un alto a su anterior ataque. Slo que esta vez Kyle no fue
tan cuidadoso. El beber tequila barato servido por un cantinero de ocho dedos tuvo
su precio. Y al da siguiente, cuando un sobrio y mortificado Kyle vol de vuelta a
Chicago, se encontr con el FBI esperando en su puerta.
57
A pesar de todos los intentos de sus abogados de disuadirlo, Kyle muy
resuelto haba insistido en declararse culpable.
Haba cometido el crimen as que pagara las consecuencias, dijo. Jordan

haba encontrado eso como un sentimiento admirable, aunque uno que le costara
un ao y medio de su vida.
Las pesadas puertas dobles se abrieron, llamando a Jordan de vuelta a la

realidad. La gran realidad del vidrio a prueba de balas, ventanas con barrotes y
guardias armados.
Los reclusos entraron a la sala de visitas en lnea. Jordan observ como los
dos primeros hombres vean a sus familias y se encaminaban a las mesas. Kyle, su

hermano genio de los ordenadores, era el tercero en la lnea. Su sonrisa era la
misma cada vez que vena a visitarlo: parte avergonzada de verla dadas las
circunstancias y parte feliz de verla. Se acerc caminando con su traje anaranjado y
deportivas azules y ella se puso de pie.
Jordo dijo l, su sobrenombre para ella desde que eran nios. Habiendo
obviamente robado todos los genes de altura en su concepcin, algo por lo que
todava no lo haba perdonado, l se inclin para abrazarla. Eso y otro breve abrazo
al final de la visita era todo el contacto que les estaba permitido.
He decidido que el naranja te queda bien dijo Jordan fastidiando.
l apoy su mentn sobre su cabeza.
Yo tambin te extra, hermanita.
Mientras se sentaban a la mesa, Jordan vio a algunas de las visitantes

mujeres mirando a Kyle nada sutilmente. En quinto ao, sus amigas haban
empezado a darle notas para que se las entregara a su hermano despus de la
escuela, y la atencin no haba disminuido desde entonces. Francamente, todo el
asunto la asombraba. Se trataba de Kyle.
Est tan mal afuera como dicen que est? pregunt l. Desde mi
ventana de seis centmetros parece que nos golpe una gran tormenta.
58
Me tom casi una hora limpiar la vereda esta maana dijo Jordan.
Kyle se quit su cabello rubio oscuro que le llegaba hasta los hombros de su
cara.
Ves? Ese es uno de los aspectos positivos de estar en prisin. Nada de

limpiar.
Su hermano haca mucho que haba fijado las reglas de sus visitas. Los
chistes sobre estar en prisin eran esperados y alentados, los de lstima no. Lo que
era bueno para los dos, considerando que a su familia nunca le haba ido bien en lo
sentimental.
Vives en un tico y no has limpiado la nieve en aos seal ella.

Una decisin deliberada que tom por los traumas de mi infancia dijo
Kyle. Te acuerdas como pap me haca limpiar toda la calle cada vez que
nevaba? Tena ocho aos cuando se le ocurri esa idea, apenas ms alto que la
pala.
Y yo me quedaba dentro haciendo chocolate caliente con mam.

Jordan descart la contestacin que vea venir. Hey, era bueno para ti, construa
el carcter. Ella hizo una pausa por un momento, mirando a su alrededor a las
barras de acero. Tal vez pap debi hacerte limpiar la calle siguiente tambin.
Eso es muy tierno.
Eso pens.
Un recluso les grit desde el otro lado de la sala.
Hey, Sawyer! Sawyer! Cundo me vas a presentar a tu hermana?
Una mirada de irritacin cruz la cara de Kyle mientras ignoraba la voz.
Ey Sawyer! El recluso fue rpidamente silenciado por el acercamiento

de un guardia armado. Jordan no hizo ningn intento por esconder su sonrisa.
Creo que alguien trata de llamar tu atencin.
59
No respondo a ese nombre gru Kyle.
Tal vez si te cortaras el pelo Ella le ofreci medio compasiva.
Jodido Josh Holloway l casi grit de frustracin. He llevado el

cabello as por aos.
Ests subiendo la voz un poco demasiado, Sawyer Le advirti un

guardia mientras pasaba por su mesa. Jordan observ, divertida, mientras su
hermano herva a fuego lento.
Pero el cabello le funcionaba a Sawyer, porque lo pasaban mal en la isla.

Aunque pienso que deba haber algn tipo de saln o spa en el campamento de los
Otros. Quiero decir, le practicaban cirugas a la gente; asumira que tambin

podran haber fabricado un par de tijeras decente para cortes de pelo en algn
lado
Te juro que si no cambias de tema, te desterrar de mi lista de visitas.
Ella se ri ante la posibilidad de que eso pasara alguna vez.
Has estado pegado a m como un chicle en el zapato desde mi nacimiento.

Qu haras sin mi encanto para animarte cada semana?
Ella levant la vista cuando un recluso de unos treinta y tantos se detuvo en

su mesa. Tan pronto como habl, ella reconoci la voz del hombre que haba
estado gritando.
As que t eres la hermana. La mir de arriba abajo apreciativamente y

sonri, arreglndoselas para parecer inofensivo a pesar de la serpiente negra tatuada
en su antebrazo derecho. Aydame un poco con las presentaciones, Sawyer,
hagamos esto bien.
Un guardia lo llam desde el otro lado de la habitacin.
No voy a decrtelo de nuevo, Puchalski. No hables con los otros

visitantes. Con una mirada pesarosa por encima de su hombro, el recluso se fue.
60
Jordan se dio la vuelta de nuevo hacia Kyle.
Supongo que pap estuvo aqu el lunes? Al menos que algo importante
surgiera, su padre era un visitante tan regular en el MCC como ella.
Parece que los negocios estn mejor. Creo que la cada est menguando
finalmente dijo Kyle refirindose al hecho de que la compaa de su padre, sin
sorpresa alguna, haba sido golpeada por la quiebra financiera. Era extrao como la
gente tenda a sealar con el dedo cuando el vicepresidente de una compaa de
software informtico, y el hijo del Director Ejecutivo, era juzgado y encarcelado
por haber hackeado algo.
Jordan estaba por contestar cuando Kyle se movi en su silla para estar ms

cmodo. Ella not algo, un moretn ya amarillo en el costado izquierdo de su
mandbula. Ella mir abajo a la mesa y vio los cortes en los nudillos de su mano
derecha.
Te metiste en otra pelea.
No es nada.
No se ve como si no fuera nada. Djame ver eso. Ella se estir y toc su

mentn para ver mejor.
Jordan, sabes que no puedes
Slo as, el guardia se par al lado de su mesa. Frunciendo el ceo hacia

Jordan.
Lo siento, seorita nada de contacto.
Ella retir su mano.
Lo siento. Tom un profundo, tranquilizador respiro. Normalmente

manejaba toda la rutina de la prisin tan bien como poda esperarse, pero de vez en
cuando era demasiado. Como cuando no poda ni siquiera ver si su hermano estaba
herido.
61
Qu pas esta vez? le pregunt a Kyle cuando el guardia se fue.
Slo una charla que se sali de control dijo restndole importancia.

Algunas personas no tienen nada mejor que hacer aqu que irse de boca.
Kyle, eres ms inteligente que eso.
Eso es lo que mam me dijo cuando llegu a casa despus de pelearme

contra Robbie Wimer en sexto curso. Con mi primer ojo negro.
Bueno, ya que mam no est aqu necesitas escucharlo de alguien ms.
No estoy tratando de meterme en problemas, Jordo. Kyle la mir a los

ojos. Pero esto no es la Escuela Elemental Jane Addams. Hay reglas diferentes

aqu, y si quiero sobrevivir los prximos catorce meses, debo jugar de acuerdo a
ellas.
Qu tentada estaba de decirle justo entonces el trato que haba hecho con el
FBI. No los prximos catorce meses. Slo una semana ms. Pero mantuvo la boca
cerrada.
La pelea te meti en problemas de nuevo con los guardias?
Un poco de separacin disciplinaria nunca mat a nadie. Estabas a punto

de decir otra cosa.
Realmente la conoca demasiado bien.
Iba a gritarte un poco ms pero decid que sera una prdida de tiempo.
Por qu creo que hay algo que no me ests contando?
Por qu tienes mucho tiempo libre estos das as que ests buscando
misterios donde no los hay? sugiri ella.
O tal vez porque soy muy intuitivo. Y si me ests escondiendo algo,

Jordo, lo averiguar.
62
Gracias por la advertencia, Sr. Intuitivo. Si tan slo pudieras usar tu
intuicin para mantenerte fuera de prisin de ahora en adelante, eso sera de
mucha ayuda.
Kyle le apret la mano.
Waw, estoy tan feliz de que vinieras, hermanita. No tienes idea de cunto
disfruto de tus visitas. Ah mierda.
El guardia estuvo de vuelta en su mesa.
Kyle retir su mano de la suya.
Lo s, lo s. Nada de contacto.

Jordan levant la vista hacia el guardia.
Qu hay con todas esas reglas? Uno pensara que estamos en la prisin o
algo as.
La mirada estoica del guardia se mantuvo sin cambios mientras se daba la

vuelta y se iba.
Jordan se volvi hacia Kyle.
En serio no obtengo ni una sonrisa por eso? Pblico difcil.
Kyle mir alrededor a los reclusos con monos naranjas y a los guardias
armados.
En serio? No lo haba notado.
Ella capt sus ojos y sonri. Pero fue ms cuidadosa al no mostrar sus
pensamientos esta vez.
Slo una semana ms, Kyle. Aguanta.
63
64

Captulo Cinco
Cmo le est yendo a Kyle?
Jordan sirvi tres copas de vino y le dio una a cada una, a Melinda y a
Corinne.
Ya conoces a Kyle. Dice que est bien. Dej la botella de vino a un lado
y tom la tercera copa para ella. Pero a juzgar por el moretn en su cara y los
cortes en sus manos, dira que su definicin de bien difiere de la ma.

Ella y sus dos amigas se haban encontrado en Bodegas DeVine despus de
cerrar la tienda y estaban sentadas en una mesa cerca de las estanteras de brillantes
vinos y champagne. Como era su costumbre, Jordan haba puesto el vino, y
Melinda y Corinne pagaran la cena y el postre.
Se meti en otra pelea? pregunt Melinda . Qu es lo que pasa con

esa prisin? Es que no tienen ningn guardia por ah, o los reclusos manejan el
sitio?
Corinne tuvo un poco ms de tacto.
No lo pueden separar de los tipos que se lo estn haciendo difcil?
Kyle dice que no quiere ningn trato especial. Piensa que se solucionar si
no cede terreno, como si fuera algn tipo de rito de paso. Me dijo que si esos tipos
quisieran herirlo en serio hubieran usado un arma. Jordan movi su copa
dejando que el vino respirara. No puedo creer que el lado positivo de la vida de
mi hermano de treinta y tres aos sea que sus peleas no incluyan armas.
Not la preocupacin en las caras de Melinda y Corinne.
65
Lo siento. Suficiente de los problemas de mi familia y de mi. Hablemos de
algo ms. Qu os contais vosotras?
Mientras coman, las tres hablaron de trabajo. Tanto Melinda como Corinne
eran profesoras: Corinne trabajaba en la escuela secundaria pblica en uno de los
distritos ms pobres de la ciudad y Melinda enseaba teatro musical en la
Universidad Northwestern, donde haban ido las tres.
Melinda tom otro sorbo de su vino y le seal su copa a Jordan.
Este est muy bueno. Dijiste que era un Merlot?
De Sudfrica. Un Marquis Phillips de 2008.

Me gustan los tonos frutales que tiene.
Jordan estaba impresionada.
Mralas a las dos, usando la terminologa vitivincola. Se enjuag los

ojos con una servilleta, fingiendo lgrimas. Es como ver a un nio dando sus
primeros pasos. Estoy tan orgullosa.
Melinda le arroj una servilleta. Slo recurdame llevar una botella para
que Pete la pruebe. No es capaz de tocar un merlot por culpa Sideways13.
Jordan lo escuchaba todo el tiempo. El pobre merlot haba sido despreciado

en la pelcula y an no haba recuperado del todo su reputacin.
Pondr firme a Pete la prxima vez que lo vea.
Eso me recuerda, todava est en pie lo de juntarnos los cinco para cenar
el prximo sbado, verdad? pregunt Corinne.
Sip. Pero primero hablemos de este fin de semana. Algn plan en

especial para San Valentn, Jordan? dijo Melinda.
13
Sideways, comedia dramtica dirigida por Alexander Payne y ganadora del Oscar al mejor Guin
adaptado en 2004, llamada en Espaa Entre Copas, que narra el viaje en coche de dos viejos
amigos a lo largo de las bodegas de Santa Brbara durante una semana.
66
Jordan se detuvo a medio camino de su copa ante la pregunta. Este fin de
semana? No tengo ningn plan en especial, la verdad. Slo ayudar al FBI a infiltrarse en la
trastienda de un rico restaurador que lavaba dinero para un importante cartel de drogas. Y
t?
Corinne se meti en la conversacin.
No es este el fin de semana de la fiesta de Xander Eckhart?
S. Jordan contuvo el aliento en una silenciosa plegaria. No preguntes si

voy con alguien. No preguntes si voy con alguien.
Y vas a ir con alguien? pregunt Melinda.

Qu frustracin.
Habindose dado cuenta de que exista la posibilidad de que el tema pudiera

surgir, Jordan haba pasado algn tiempo sopesando las diferentes respuestas para
esa pregunta. Haba decidido que ser casual sera lo mejor.
Oh, hay un tipo que conoc hace un par de das, y estaba pensando en
pedrselo a l. Se encogi de hombros O quiz vaya sola, quien sabe.
Melinda dej su tenedor lleno de gnocchi14, enfocando su vista como si fuera

un misil rastreador de calor apuntando a su blanco.
A qu tipo conociste hace unos das? Y por qu esta es la primera vez

que escuchamos de l?
Porque lo acabo de conocer hace slo unos das.
Corinne frot sus manos una contra la otra, ansiosa por detalles.
Y? Dinos. Cmo lo conociste?
En qu trabaja? pregunt Melinda.
14
Los oquis (del italiano gnocchi, plural de gnocco; bollo y tambin grumo o pelotilla) son un
tipo de pasta italiana y se elaboran con patata o pltano o yuca y smola de trigo, harinas
(pueden ser de maz, castaa, etctera) y queso de ricota (con o sin espinacas).
67
Qu bien, Melinda. Eres tan superficial. Corinne se volvi hacia
Jordan. Es atractivo?
Por supuesto, Jordan ya saba que habra preguntas. Las tres haban sido
amigas desde la universidad y an se vean regularmente a pesar de sus ajustados
horarios, y esto era lo que hacan. Antes de que Corinne se casara, haban hablado
del que ahora era su marido, Charles. Lo mismo para Melinda y de su futuro
prometido, Pete. As que Jordan saba que, a cambio, se esperaba que ella diera los
mismos detalles en circunstancias similares. Pero tambin saba que no quera
mentirles a sus amigas. Con eso en mente, haba pensado un plan B en caso de que
la conversacin siguiera ese camino. No teniendo opcin, recurri a la estrategia
que haba usado en situaciones comprometidas desde que tena cinco aos, cuando
haba prendido fuego al cabello de su Barbie Vaquera mientras trataba de darle un

bronceado a la luz de la lmpara de la sala familiar.
Culpar a Kyle.
Quisiera agradecer a la Academia
Seguro, os dir todo acerca de este nuevo tipo. Nos conocimos el otro da
y l es um Hizo una pausa, luego pas sus manos por su cabello y exhal
dramticamente. Perdn. Os importa si hablamos de esto ms tarde? Despus
de haber visitado a Kyle hoy con el moretn en su cara, me siento culpable
hablando de la fiesta de Xander. Como si no estuviera tomando la encarcelacin de
mi hermano en serio. Se mordi el labio, sintindose culpable por la mentira. Lo
siento mucho, chicas. Pero esto tiene que seguir siendo mi secreto por ahora.
Su distraccin funcion como un encantamiento. Tal vez uno de los pocos

beneficios de tener a un hermano convicto conocido como el Terrorista del Twitter
era que nunca carecera de excusas para retirarse de conversaciones no deseadas.
Corinne se estir y tom su mano.
Nadie ha apoyado a Kyle ms que t, Jordan. Pero entendemos. Podemos

hablar de esto en otro momento. Y trata de no preocuparte, Kyle puede cuidarse
slo. Es un nio grande.
68
Oh, eso s que lo es Melinda dijo con un brillo en los ojos.
Jordan sonri.
Gracias Corinne. Se dio la vuelta hacia Melinda, completamente

asqueada. Y, ewww, Kyle?
Melinda se encogi de hombros como si nada.
Para ti, es tu hermano. Pero para el resto de la poblacin femenina, tiene

cierto atractivo. Lo dejar ah.
Sola tirarse gases en nuestra piscina inflable y llamarla Jacuzzi Dnde

est el atractivo?

Ah el estilo de vida de los ricos y famosos dijo Corinne con una
sonrisita.
Y en este punto, ahora que mis fantasas secretas con Kyle Rhodes han
sido completamente destruidas, propongo que dejemos de lado temporalmente
cualquier otra discusin relacionada con los sexos dijo Melinda.
Secundo eso dijo Jordan, y las tres mujeres entrechocaron sus copas en
un brindis para cerrar el trato.
Jordan tom un trago de vino, suspirando de alivio. Tres das ms, eso era
todo lo que tena que aguantar.
Luego todo volvera a la normalidad.
69
Captulo Seis
Era una verdad universal que un agente especial del FBI poseedor de gran
talento y habilidades era sometido a comentarios malintencionados de vez en
cuando. Nick, siendo poseedor de dicho talento y habilidades, lo era, ese jueves por
la noche, tomando parte en esa prctica, junto con su compaero de trabajo Jack
Pallas, el supuesto otro mejor agente especial. Los dos acababan de terminar de
entrenar en el gimnasio de ltima generacin localizado en el segundo piso del

edificio abierto veinticuatro horas al da, siete das a la semana. Algunos agentes
perdan el estado fsico despus de graduarse de la Academia, pero no en las
oficinas de Davis. Mantena a sus agentes en los ms altos estndares fsicos y les
dejaba claro en su discurso de bienvenida-a-Chicago que esperaba ver sus traseros
en el gimnasio.
Con sus camisetas sudadas, Jack y Nick agarraron toallas de los anaqueles al
entrar en los vestidores. Haban completado una carrera de once kilmetros en la
pista interna del gimnasio slo momentos antes. Mientras trataban sutilmente de
pasarse y ganar distancia entre ellos, discutieron varias posibilidades y conclusiones
que Nick haba pasado por alto durante los seis meses que haba trabajado de
encubierto en el Cinco Estrellas. Por fin su conversacin abord el arresto de
Roberto Martino y de los otros miembros de la organizacin, y la investigacin de
Xander Eckhart.
Escuch que ahora sigues rdenes de Seth Huxley dijo Jack mientras se
hacan hueco por el abarrotado vestidor. El final de la jornada laboral, no era una
sorpresa, era el horario ms ocupado del gimnasio, con la mayora de los agentes
exprimindose en ejercicios antes de ir a casa. Cmo va eso?
Si por siguiendo rdenes quieres decir proveyendo mis excelentes

conocimientos sobre misiones de encubierto como un favor a nuestro jefe, entonces
dira que va genial. Nick frunci el ceo confundido. Lo que he estado
70
tratando de descifrar es por qu Davis tena que ponerme en este caso en primer
lugar. Podra jurar que otro agente ya estaba a cargo de la investigacin de
Martino Oh, espera ese eras t, Jack.
Jack se sent en la banca frente a sus casilleros. He estado un poco

ocupado estos das. Treinta y cuatro arrestos en los ltimos cuatro meses, McCall.
Ese es un nuevo record para m.
Nick se quit su camiseta empapada, descubriendo su pecho.
Prueba veintisiete arrestos en la ltima semana. Ese es un nuevo record

para la oficina.
Todava ests siete arrestos por detrs de m, amigo.

No por mucho tiempo, si Nick tena algo que decir al respecto.
Sern slo cinco despus de Eckhart y Trilani.
Jack se mof de eso.
Eckhart es un caso de lavado de dinero. Cualquier cosa de Finanzas slo

te consigue medio punto. Se puso de pie y se sac su propia camiseta, revelando
varias cicatrices, quemaduras por electricidad, y una herida de bala en su pecho.
Habiendo trabajado de tanto en tanto con Jack durante varios aos, y como
ambos eran asiduos al gimnasio, Nick haba visto las cicatrices del otro agente, los
souvenirs de los dos das que Jack haba sido torturado por los hombres de Roberto
Martino. Dos das en los que Jack no les haba dado absolutamente nada a cambio.
Las cicatrices eran un rpido recordatorio no slo del orgullo que Nick senta de ser
un agente especial en uno de los campos ms difciles del FBI en el pas, sino
tambin del respeto que de mala gana senta por Jack. Dejando los comentarios
malintencionados de lado, entendan el compromiso con el trabajo del otro.
Davis no se estaba volviendo ms joven, y cuando se retirara como agente

especial a cargo, les pediran a Nick o a Jack que asumieran el puesto. Ninguno
estaba seguro de quererlo, pero la satisfaccin que se derivara de ganarle al otro el
71
trabajo provea de una fuerte motivacin para, por lo menos, considerar la
posibilidad.
Nick ignor las cicatrices en el pecho de Jack, como era de esperarse. Se

quit el resto de sus ropas y puso una toalla alrededor de su cintura.
Sabes, es interesante lo que dijiste hace un momento sobre seguir rdenes.

Por lo que he escuchado, por tu parte has estado siguiendo muchas rdenes
ltimamente. Del nuevo fiscal de distrito. De hecho, lo que haba escuchado de
varias fuentes alrededor de la oficina era que Jack haba sido asignado a proteger a
la nueva fiscal de distrito como parte de una investigacin de homicidio y se haba
lanzado por tres pisos de escalera para salvar su vida. Tambin de acuerdo con esas
fuentes, con las que haba hablado bajo la condicin de completo anonimato, los

dos estaban viviendo juntos ahora y Jack consecuentemente se haba suavizado
un poco en comparacin con sus viejos tiempos.
Todos seguimos rdenes del Fiscal de Distrito por aqu dijo Jack. Ella
no es cualquier cosa. Las esquinas de su boca se alzaron un poco mientras se
quitaba sus pantalones de correr.
Nick lo mir con asombro.
Eso ha sido una sonrisa? Mierda, Pallas, todos estos aos trabajando
juntos, y ni siquiera estaba seguro de que tuvieras dientes.
Es parte de todo este lado suave que est probando Jack dijo una voz
desde una esquina. Un joven afroamericano, bien ejercitado, se pase desde las
duchas. Como Jack y Nick, estaba desnudo excepto por una toalla anudada en su
cintura. Es bastante bueno de hecho, ya casi nunca amenaza con matar a la
gente. El joven agente se estir por encima del banco en el centro del pasillo y le
ofreci su mano a Nick. Soy el compaero de Jack, el inigualable Sam Wilkins
dijo como presentacin. Te he visto por la oficina estos ltimos das.
Nick le dio la mano.
Nick MacCall. Eres el nuevo tipo de Yale, verdad? He odo hablar de ti.
Dicen que tienes un guardarropa que rivaliza con el de Huxley.
72
Quin tiene un guardarropa que rivaliza con el mo? Huxley dio la
vuelta a la esquina con una toalla y gran sorpresa sandalias de bao. Sac las
gafas de su casillero y se las puso. Mir a Wilkins. Oh. Hola... Wilkins.
Hola, Huxley Wilkins respondi indiferente.
Nick seal al uno y al otro.
Vosotros chicos tenis un problema?
Ningn problema dijo Huxley. Slo una amistosa rivalidad de

colegio.
No tanto como una rivalidad lo corrigi Wilkins . Yo dira que es el

mutuo conocimiento de que Huxley estudi en otra escuela de leyes de la Ivy
League; esa que sigue a Yale en los rankings.
Tambin el mtuo conocimiento de que Wilkins fue a una escuela de

leyes que, aunque perteneciente a la Ivy League como Harvard, le da a sus alumnos
clases totalmente absurdas como el Derecho y la Mariposa seal Huxley.
Con una risita, Jack murmur quedamente a Nick.
Es como ver la versin pija de buena cuna de nuestros comentarios

malintencionados. Se march a las duchas.
Huxley pareci ofendido por eso.
No soy tan pija15. Desnudo excepto por sus sandalias, tom un par de
bxers cuidadosamente planchados de su maleta y se los puso.
Nick decidi darle una nueva direccin a la conversacin.
As que, cmo te fue en tu reunin con Jordan Rhodes hoy?
Bien. Nos reunimos en su casa y revisamos los detalles para el sbado. Si
15
Joven, generalmente de posicin social elevada, que sigue la ltima moda y tiene unos modales y
una forma de hablar afectados y muy caractersticos.
73
en la fiesta alguien pregunta cmo nos conocimos, diremos que soy un cliente de su
tienda. S lo suficiente de vinos como para pasar sin problemas. Y tengo que
decirte, no podramos haber escogido a una mejor persona para ayudar con la
operacin. Jordan pudo darme una descripcin detallada de la oficina de Eckhart.
No anticipo problemas colocando con rpidez los micrfonos.
Debes encontrar una manera de alejarte de los dems seal Nick.
Huxley se desliz dentro de una camisa de vestir celeste.
Ya est cubierto. Jordan llamar a Eckhart aparte y le hablar de un vino

especial que ha estado tratando de conseguir para l. Mientras est distrado,
desaparecer sin que me vean los otros invitados e ir a la oficina.

Le dio a Nick una mirada conocedora mientras se abotonaba la camisa.
Mira, s que Davis te pidi que hicieras de mi niera en esto. Levant

su mano. Lo entiendo, es mi primera misin encubierto. Pero confa en m, he
pasado tres meses trabajando en este caso, nadie quiere ms que todo salga bien el
sbado por la noche que yo. Estoy listo para esto.
Por como sonaban las cosas, Nick no poda estar en desacuerdo.
*****
Veinte minutos despus, Nick cruz el estacionamiento hacia su SUV, abri

la puerta y subi. Demonios, haca fro. Seis aos le haban enseado que Nueva
York no tena nada que ver con Chicago en cuanto a inviernos crueles. Encendi el
auto y lo dej calentar por unos minutos. Estaba justo saliendo del estacionamiento
cuando son su mvil, el sonido le llegaba a travs de los altavoces va Bluetooth de
su auto. Nick revis el identificador de llamadas en la pantalla de la radio.
Lisa.
No haba hablado con ella en seis meses, desde antes de empezar la

investigacin del Cinco Estrellas. Francamente, no haba planeado hablar con ella
de nuevo. Seguro, haban tenido un par de noches divertidas, pero l haba dejado
74
claro desde el comienzo que no haba nada serio entre ellos. An as, no quera ser
maleducado e ignorarla.
Contest el telfono.
Lisa, hola.
La voz sencilla de una mujer se escuch a travs de los altavoces.
Escuch que estabas de vuelta en la ciudad.
Sacaste a tus espas para investigar? brome Nick.
Maya dijo que pediste comida para llevar de Schoolhouse Tavern la otra

noche dijo Lisa, refirindose a la camarera que haba recibido su orden.
Correcto, olvid que ensea a media jornada en tu estudio de yoga.
Dijo que te veas exactamente igual.
No ha pasado tanto tiempo, Lisa.
Seis meses.
Bien, te dije que pasara un tiempo antes de que volvieras a saber de m.

Si es que alguna vez pasaba.
Pero ahora ests de vuelta. Alguna posibilidad de que ests libre esta
noche? pregunt invitadora.
Nick sinti que este era el momento donde necesitaba terminar educada
pero firmemente.
Desde el principio, le explic a Lisa la misma cosa que le ha explicado a

cada mujer con la que se involucraba: que no mantena relaciones amorosas. Que
trabajar de encubierto varios meses cada vez haca virtualmente imposible una
relacin.
Justo ahora, estaba concentrado en su trabajo y le gustaba estarlo. Haba
75
estado trabajando de encubierto desde hace seis aos ya, y era bueno en eso.
Aunque informaba a Davis, generalmente manejaba sus casos como quera, lo que
encajaba bien con l.
Cuando era nio, Nick haba visto la mirada de alivio en la cara de su madre
cada vez que su padre cruzaba la puerta despus de una de sus guardias policiales.
Al contrario de su padre, sin embargo, haba muchas noches, y semanas, y meses,
en los que l no iba a casa para nada. Tal vez estaba concentrado en su carrera pero
por lo menos saba lo suficiente como para no imponerle su impredecible estilo de
vida a alguien ms.
Lisa, mira, hablamos de esto antes de que me fuera de encubierto. Eso

slo fue algo casual dijo.

Pero cre que nos divertamos juntos.
As fue. Pero tengo unas cuantas cosas de las que ocuparme en el trabajo,
y planeo tomarme algunos das por motivos personales despus de eso, as que este
no es un buen momento para m.
La voz de Lisa se volvi desconfiada.
Hay alguien ms, no? No tienes que mentir al respecto.
No hay nadie ms. Simplemente no estoy en posicin de darte lo que ests

buscando. La comunicacin se llen de silencio por un momento. Por mucho que
Nick intentara ser un tipo firme con respecto a estas cosas, algunas veces las
mujeres se enojaban un poco cuando se daban cuenta de que, sexo caliente a parte,
realmente lo deca en serio cuando les explicaba que no estaba buscando una
relacin.
Bien. Pero el estar sin alguien a tu lado todo el tiempo te volver solitario,
Nick dijo Lisa. Cuando eso pase, recuerda los buenos tiempos que pasamos. Y
llmame.
Ella colg.
76
Nick respir con alivio y se asegur de que la comunicacin estuviera
terminada. Eso no haba ido tan mal. Cuando no le devolvi a Lisa la llamada,
haba seguido adelante. Despus de todo, slo haba sido sexo. Nada de cosas
dulces, nada de caricias, nada de promesas de futuro. Pronto, ella se dara cuenta de
que poda conseguir un mejor trato en cualquier otro lado.
Acababa de salir de la autopista en la calle Ohio cuando su celular son de

nuevo. Miro de reojo para ver el identificador de llamadas.
Mierda.
Rpidamente volvi atrs, pensando en cuanto tiempo haba pasado desde

su ltima conversacin, y se dio cuenta de que sin duda tena a otra mujer enojada

en sus manos. Tal vez esta era una de las razones por las que prefera permanecer
encubierto. Nada de comunicaciones.
Llenndose de valor, presion el botn en el volante para contestar.
Ma, estaba a punto de llamarte.
Correcto. Podra estar muerta y ni siquiera lo sabras.
Nick hizo una mueca. A pesar de estar perfectamente sana y en forma a los
casi sesenta aos, su madre haca frecuentes proclamaciones sobre su muerte y las
maneras en que la gente inevitablemente hara que esta ocurriera.
Creo que pap, Matt o Anthony probablemente me llamaran si eso

pasara.
Su madre, la ilustre ngela Giuliano, quien una vez haba decepcionado a

cada enamoradizo y feroz hombre italiano en edad de casarse en Brooklyn (como la
historia era frecuentemente contada a Nick y sus hermanos) permitindole al fuerte,
silencioso, y decididamente no italiano John McCall llevarla hasta su casa desde el
Saln Moonlight en una trascendental noche de Ao Nuevo hace treinta y seis
aos, resopl en desacuerdo.
Qu sabran tus hermanos? Ambos viven a menos de quince minutos de
77
esta casa, y tu padre y yo nunca los vemos.
Nick resulta que saba que sus dos hermanos, as como prcticamente cada
pariente vivo de Nueva York del lado de la familia de su madre, coman en la casa
de sus padres a las tres de la tarde todos los domingos, sin excepciones. Haca
mucho que su padre haba aceptado la invasin italiana semanal como un precio a
pagar por casarse con un miembro de la familia Giuliano.
Como pasaba cada vez que hablaba con sus padres o sus hermanos, Nick
sinti una punzada de culpa. l era ms independiente que sus dos hermanos
menores, y en ese sentido, la separacin de mil seiscientos kilmetros de sus padres
no era algo malo del todo. Pero an as, a veces extraaba esas comidas de los
domingos.

Ves a Matt y a Anthony cada semana. Ves a todos cada semana.
No a todos, Nick Su madre dijo intencionalmente. Luego su voz

cambi y se volvi ms clida. Bueno, excepto el fin de semana que viene.
Nick se detuvo ante eso. Podra ser una trampa. Tal vez su madre
sospechaba que pasaba algo con su cumpleaos y estaba buscando informacin.
Aunque era sorprendente que hubiera recurrido a l, por lo general iba tras
Anthony, que tena la capacidad para mantener un secreto de un nio de cuatro
aos.
Por qu? Qu pasa este fin de semana? pregunt indiferente.
Oh, no mucho. Slo escuch algo de una fiesta de sesenta cumpleaos que
tu padre y vosotros estis planeando para m.
Maldito Anthony.
Y no vayas a culpar a Anthony dijo su madre, rpida en proteger a su

hijo menor. Ya lo haba escuchado de tu ta Donna antes de que a l se le
escapara.
Nick supo cuales iban a ser sus prximas palabras incluso antes de que
78
dejaran su boca.
Y? Vas a traer a una chica? pregunt ella.
Lo siento, Ma. Slo ser yo.
Eso es una sorpresa.
l lleg al camino que conduca al estacionamiento de su edificio.
Slo un aviso, estoy por entrar al garaje, puede que te pierda.
Qu conveniente dijo su madre. Porque tena una bonita charla que

darte.

Djame adivinar los destacados: involucra el que yo necesite enfocarme en
algo ms que en el trabajo, y en ti muriendo desconsolada y miserable sin nietos.
Estoy cerca?
No est mal. Pero guardar el resto de la charla para el domingo. Habr

mucha gesticulacin de mi parte y el telfono no captura el espritu de eso.
Nick sonri.
Sorprendentemente, estoy esperndolo con ansias. Te ver el domingo,

Ma.
La voz de ella se suaviz.
S lo ocupado que ests, Nick. Significa mucho para m que vengas a casa.
l lo saba.
No me lo perdera por nada del mundo.
*****
Temprano el sbado por la maana, Nick recibi otra llamada ms.
Abri sus ojos y vio que todava estaba oscuro afuera. Se dio la vuelta en la
79
cama y mir al reloj en la mesa de noche. Las cinco treinta y ocho A.M. Se estir
por su telfono y revis el identificador de llamadas. Huxley.
Hoy era el gran da, y Nick ciertamente poda apreciar el entusiasmo del
agente junior. Huxley tena todo el derecho a estar emocionado por su primera
operacin de encubierto.
Pero no a las 5:38 A.M.
Contest el telfono, con su voz baja y spera por el sueo.
A esta hora, ms vale que alguien est muerto, Huxley.
Se escuch un torturado quejido al otro lado de la lnea. Nick se sent en la

cama.
Huxley?
Una dbil voz contest.
Nadie ha muerto. Pero creo que estoy cerca.
80
Captulo Siete
Nick toc el timbre de la puerta de madera del dplex de Huxley. Mientras
esperaba en los escalones del frente, mir a su alrededor. A pesar de la nevada que
haba llegado a principios de la semana, los escalones, la calzada, y la acera del
frontal estaban prstinamente desprovistos de nieve. El patio no tena manchas de
basura, y los rboles de hoja perenne en frente del porche estaban moldeados en
una ordenada fila de perfectos tringulos.

Definitivamente la casa de Huxley.
Volvi a tocar el timbre y esper un par de segundos ms antes de probar la

puerta. Huxley le haba dicho que entrara si no responda, en el caso de que
estuviera indispuesto. Nick abri la puerta de un empujn y entr en la silenciosa
casa cautelosamente. Instintivamente alcanz el arma que se enfundaba en el arns
de su hombro bajo su chaqueta, despus se prepar. Por el sonido de las cosas, lo
que sea que hubiera atrapado Huxley no poda ser detenido por balas.
Nick se detuvo en la entrada.
Huxley? Ests vivo? Haba una escalera a su izquierda que llevaba al

piso de arriba, y a un oscuro pasillo frente a l. Pareca que no haba ninguna luz
encendida dentro del lugar. Comprob el bao a su derecha. Vaco.
Entonces lleg una voz dbil.
Aqu.
Siguiendo la voz, Nick ataj por el pasillo, con el suave golpeteo de sus
pasos en los pisos de madera como el nico sonido en la casa. El pasillo se abra a
un gran cuarto espacioso y a un rea de cocina que se vea como algo salido del
catlogo de Pottery Barn. All, encontr a Huxley.
81
O por lo menos, lo que pensaba que era Huxley.
El agente bien arreglado que estaba acostumbrado a ver en trajes de tres

piezas y con chalecos, estaba bocabajo en un silln seccional color beige, con una
mano agarrando flccidamente una papelera en el suelo junto a l. Lejos de un traje
de tres piezas, estaba vestido con una sudadera azul marino y pantalones de franela
a cuadros. Extraamente, slo llevaba un calcetn.
Nick se quit el abrigo y rode el silln. Huxley levant la cabeza

dbilmente. Sus ojos estaban vidriosos, y el pelo en el lado izquierdo de su cabeza
sobresala en el aire con una cresta rubia.
Yo no me acercara tanto le advirti Huxley. El esfuerzo de mantener

levantada la cabeza mostr ser demasiado, y su cabeza cay de vuelta a la
almohada.
Nick tom asiento en el extremo opuesto del modular.
Vaya. Te ves horrible. Lo mir ms de cerca. Qu le pas a tu pelo?
Huxley le habl a la almohada, con su voz amortiguada.
El dolor de estmago lleg cuando estaba en la ducha. Tuve que salir lo

antes posible. A mitad del champ.
Nick asinti.
Y el calcetn perdido?
En la lavadora. Vomit en mi pie.
Oh.
Con movimientos dolorosamente lentos, Huxley se dio la vuelta. Gimi y su

cabeza colg contra la almohada.
La buena noticia es que no he vomitado desde hace doce minutos. Antes

de eso slo haba llegado a nueve.
82
No creo que sea como las contracciones de un parto, Seth. Lo que sea que
tengas no se ve como algo que vaya a pasar rpidamente. Podra ser un
envenenamiento por comida?
Lo dudo. Tengo fiebre. Treinta y nueve.
Un virus estomacal, entonces.
Eso parece.
Antes de que Nick pudiera decir algo ms, hubo un golpe en la puerta.
Huxley cerr los ojos.

Esa probablemente sea Jordan. La llam despus de ti y le dej un
mensaje diciendo que tenamos un problema.
Oh, ellos tenan un problema, muy bien. Un par de problemas. Para

empezar, la fiesta de Eckhart era esa noche y su compaero estaba claro que no
estaba cerca de poder asistir. Segundo, haba como cinco mil bromas que Nick
quera hacer sobre el pelo de Huxley, y no estaba seguro de poder contenerse por
mucho ms tiempo.
Ir a abrir la puerta. Nick ataj por el pasillo, pensando en sus opciones.

Se gru a s mismo, racionalizando que slo tenan una en este momento. Se
supona que sera una asignacin simple. Un trabajo de consulta, Davis lo haba
prometido. Y ahora estaba atascado.
Dijo un par de maldiciones al estilo Brooklyn bajo su aliento mientras abra

la puerta principal.
Nick parpade ante la vista de la mujer que tena frente a l. Esperaba

encontrar el sofisticado vestido a la moda de diseador que haba visto cinco
noches atrs. En su lugar, Jodan estaba en el porche usando una chaqueta de esqu
negra, leggings negros ajustados, y botas de nieve rosas. Tena su pelo largo
recogido en una alta cola de caballo, con unas pocas capas enmarcando su rostro.
83
No llevaba ni una pizca de maquillaje, tena las mejillas rosas por el fro, y sus ojos
azules brillaban en el sol de la maana de invierno.
Interesante.
Esta era una nueva faceta de Jordan Rhodes. Sin las ropas de diseador, era
bueno para l que siguiera siendo rubia con parientes buenos para nada, o podra
correr el riesgo de pensar que era bastante tierna. Y dado que su rol en la
investigacin de Eckhart acababa de expandirse aproximadamente diez veces, no
necesitaba distraerse por la ternura en ese momento.
Vindolo parado en la entrada de Huxley, sus ojos se ampliaron por la

sorpresa.

Agente McCall.
Nick levant una ceja.
Lindas botas.
Ella lo congel con una mirada. Aparentemente las botas eran un tema tab.
Dijiste que si te vea hoy, significaba que algo haba salido realmente mal
con la operacin encubierta dijo ella.
l dio un paso al lateral de la entrada.
Creo que deberas verlo por ti misma. Cerr la puerta detrs de ella, y
ambos se quedaron en el pequeo corredor. Pero te lo advierto, es un poco
perturbador. La gui por el pasillo, hacia la sala de estar, donde la versin medio
muerta de su compaero yaca en el silln.
Oh, Dios mo, qu pas? pregunt Jordan.
Temblando, Huxley emboz una leve sonrisa.
Supongo que me veo tan mal como me siento.
84
Es mayormente tu pelo sugirio Nick diplomticamente. Es
ridculo.
No puedo lidiar con un peine ahora mismo. Muy pesado Suspir

Huxley con cansancio. Estoy un poco indispuesto le explic a Jordan.
Eso es decir poco dijo ella. Ests temblando, tienes fro?
Es la fiebre.
Ella le habl bajo a Nick.
Hay alguna razn para que lleve un nico calcetn?

Vomit en el pie.
Oh. Ella se volvi a girar hacia Huxley. Podemos conseguirte otro

calcetn? Tal vez una manta o algo?
Huxley se sent, vindose adolorido por el esfuerzo.
Est bien gimi. Me voy al piso de arriba. Si me disculpan Se

agarr fuertemente el estmago. Creo que va a ser una subida difcil.
Jordan observ mientras Huxley se aferraba a la barandilla y se arrastraba al

piso de arriba. Cuando escuch que se cerraba una puerta, se volvi a girar y vio
que Nick se haba movido hacia la cocina. Lo sigui y lo mir mientras comenzaba
a abrir cajones, buscando algo.
Conozco a Huxley. Tiene que tenerla en algn lugar murmur para s

mismo. Ah, la tengo. Cerr la puerta del cajn y le ofreci una botella a
Jordan.
Desinfectante para manos.
No digas que nunca te regal nada dijo l.
Pese a s misma, Jordan sonri.
85
Gracias dijo, tomando la botella. Se puso una extremadamente
generosa cantidad en las manos e hizo una nota mental de tocar lo menos posible
dentro de esa casa. Arriba, poda escuchar los leves sonidos de Huxley gimiendo.
Deberamos hacer algo? le pregunt a Nick.
Creo que probablemente prefiera estar solo en este momento.
Ella asinti. Dijo las palabras primero, necesitando sacarlas.
l no va a mejorarse para la fiesta de esta noche, verdad?
No, no lo har. Y es una pena, porque s cunto quera Huxley hacer

esto. Pero est temblando, se ve horrible, y no puede estar fuera del bao por ms
de doce minutos.

Jordan se sinti mal por Huxley. Dejando a un lado su obvia incomodidad
fsica, saba todo lo que haba puesto en esa investigacin. Pero egostamente, tena
otros problemas en su mente en ese momento, como el hecho de que esta haba
sido su nica oportunidad de sacar a su hermano de la crcel.
Esto significa que descartamos el plan de esta noche?
Nick se apoy contra el mostrador opuesto a ella, estirando su cuerpo alto y

musculosamente delgado. Llevaba un suter de cuello redondo de color azul,
vaqueros, y el arns del arma que lo haca parecer incluso ms peligroso que esa
primera noche en su tienda. Ella tom nota de su mandbula fuerte y angular, que
estaba, una vez ms, oscura y sin afeitar.
No era la peor apariencia que haba visto en un hombre. No poda ir tan lejos
como para decir que le gustaba o algo as, pero supona que algunas mujeres
encontraban esa clase de evidente masculinidad, atractiva.
No estamos descartando el plan dijo l. Esta puede ser nuestra nica

oportunidad de atrapar a Eckhart. Pero este problema con Huxley significa que
necesitamos hacer ciertos arreglos.
Cmo cules?
86
Sus ojos verdes sostuvieron los de ella.
Parece que conseguiste una nueva cita para esta noche.
Mierda.
Tena el presentimiento de que ibas a decir eso, Agente McCall.
l sacudi la cabeza.
No ms Agente McCall. Desde ahora, soy Nick Stanton, un inversionista

independiente de bienes races dijo refirindose a la tapadera que haban
planeado usar con Huxley. Soy dueo de varios edificios de apartamentos en el
lado norte de la ciudad que alquilo en su mayora a universitarios y recin

graduados. Nos conocimos cuando fui a tu tienda a comprar una botella de vino
para mi administrador de propiedades, Ethan, que se acaba de comprometer con
una chica llamada Becky, una ejecutiva de publicidad originaria de Des Moines que
sola vivir en uno de mis edificios. Me ayudaste a elegir la botella de vino perfecta,
y yo estaba tan fascinado que no prest nada de atencin a lo que compr. Se
rasc la barbilla, haciendo como que intentaba recordar. Qu tipo de vino era,
cario? Algo francs del que nunca haba odo.
Jordan not que se estaba saliendo un poco del guin.
Un Gamay?
Nick chasque los dedos.
Un Gamay, eso es.
Con Huxley era un Carmnre de Chile. Y l lo habra elegido.
Bueno, Huxley sabe muchsimo ms de vinos que yo. Dado que no tengo
tiempo de aprender, mi personaje ser ms bien un novato. Sonri. Tu
personaje encuentra eso refrescante, en contraste a todos los estirados snobs de
vinos que conoces usualmente.
87
Pero mi personaje probablemente no enfatice en ese hecho esta noche, ya
que la mayora de esos estirados snobs de vinos estarn en esta fiesta respondi
ella.
Ambos se dieron la vuelta para ver a Huxley tambalearse en su camino hacia

la sala de estar para sentarse en el silln.
Os escuch hablar. T tomars mi lugar, entonces? le pregunt a Nick.
Es nuestra nica opcin en este momento.
Huxley sacudi la cabeza abatido.
Tres aos trabajando para el FBI y nunca me tom un da por

enfermedad. Hoy de todos los das, pasa esto. Se recost contras las almohadas y
mir a Nick. Vas a necesitar un traje.
Tengo varios trajes dijo Nick, sintiendose ofendido.
Huxley no pareci impresionado.
Un traje de verdad. Levant la mano, interrumpiendo la objecin de

Nick. Sin ofender, pero Mens Wearhouse o lo que sea, no servir esta noche. Te
quieres mezclar, recuerdas? Todas las personas de la fiesta estarn observando al
tipo que entre con Jordan Rhodes. Tienes que verte como alguien que esperaran
ver con ella.
Oye. Yo saldra con un hombre que use trajes de Mens Wearhouse dijo
Jordan indignada.
Nick la midi.
Huxley tiene razn. Ser mejor que me consiga un traje nuevo.
Jordan cruz los brazos sobre su pecho, defensivamente.
Vosotros dos estis demasiado equivocados con esas suposiciones sobre

m.
88
Nick se volvi para enfrentarla, mordiendo el anzuelo.
Est bien, me comer mis palabras justo ahora si puedes decir

honestamente que has salido con alguien que haya usado un traje de Mens
Wearhouse en los ltimos tres aos.
Jordan lo mir a los ojos, queriendo probarle que estaba absolutamente

equivocado.
Pero.
Se movi de mala gana.
Slo para que quede claro, no es un tipo de criterio que tenga. Es verdad,

suelo conocer en su mayora a hombres con trabajos de oficina. Y si quieren gastar
su dinero en trajes caros, bueno, es problema de ellos.
No tienes que explicrmelo a m, princesa.
Los ojos de Jordan se ampliaron por la sorpresa. Se par enfrente de l,

estirndose completamente en su metro sesenta y siete.
Escucha, no s quin eres, o de dnde vienes, pero nadie llama princesa a

nadie aqu.
Brooklyn.
Perdn?
Soy de Brooklyn. Las comisuras de los labios de Nick se curvaron en

una sonrisa. Su majestad.
Jordan lo mir a los ojos por otro momento, y despus se gir hacia Huxley.
El FBI no tiene alguna especie de infusion spersecreta de vitaminas que

puedan darle a los agentes en estas circunstancias? Algo que pueda mantenerte de
pie y corriendo para esta noche? Nada?
89
Lo siento. Me temo que ests atrapada con Nick.
Encantador.
Confa en m, no estoy exactamente emocionado con esto, tampoco

dijo Nick. Sin ofender, pero estar encerrado en una camioneta durante siete horas
suena ms divertido que pasar el rato con una multitud elitista de vinos. Mir su
reloj y maldijo bajo su aliento. No tenemos mucho tiempo para armar todo esto.
Ahora que estoy tomando tu lugar, necesito encontrar a un hombre de refuerzo y
tenerlo preparado le dijo a Huxley. Y necesito ir de compras tambin.
l estaba muy fuera de forma sobre el maldito traje. Por eso, Jordan estuvo
tentada a quedarse callada y dejar que descifrara las cosas por s solo. Pero le

gustara o no, por el bien de Kyle, ambos estaban juntos en esto. As que sac su
mvil.
Yo me encargar del traje. Se desliz a travs de su lista de contactos,

encontr a la persona que estaba buscando, y marc.
Una voz masculina respondi del otro lado.
Por favor dime que vienes a la tienda. Hemos estado muertos toda esta
semana por culpa de la ventisca.
Jordan sonri. Haca dos aos que haba descubierto a Christian, un

personal shopper en la tienda de Ralph Lauren, y nunca la haba decepcionado sin
importar cul fuera la emergencia de moda.
Ests trabajando esta maana? Necesito un traje de hombre. Rpido.
No hay problema. Ya estoy en la tienda.
Perfecto. No tiene mucho tiempo para comprar, as que, hazme un favor,

prepara algunos trajes. Camisas y corbatas tambin. Nada demasiado moderno,
algo clsico. Necesito una talla Ella mir expectantemente a Nick.
l no se vea muy contento con que ella se estuviera haciendo cargo, pero
tampoco objet.
90
Cuarenta y cuatro de largo.
Ella le repiti la informacin a Christian, que son intrigado.
Nunca antes me habas enviado a un hombre dijo. Este cuarenta y

cuatro de largo debe ser especial.
Oh, es especial, claro. Y estar all en quince minutos.
Espera dijo Christian antes de colgar la llamada me estoy muriendo

aqu, Jordan. Tienes que darme algo. Quin es este hombre misterioso?
Ella dud por un segundo, entonces se dio cuenta de que en algn momento
tena que morder la bala y empezar a mentir. Bien podra empezar con Christian.

Su nombre es Nick. Es mi novio.
*****
Mientras salan, Nick mantuvo la puerta principal de Huxley abierta para

ella.
Novio, eh? No me haba dado cuenta de que habamos llevado las cosas
a ese nivel.
Oh, lo siento. Esta es mi primera operacin encubierta dijo Jordan.

No tengo muy claras las reglas. Estamos viendo a otras personas en esta falsa
relacin?
l la sigui por los escalones hacia la acera.
Esperas que tome esta decisin en el acto? Soy un hombre, Jordan, no

puedo ser presionado en ese tipo de cosas.
Ella le dispar una sonrisa dulce.
Por suerte para ti, se terminar pronto. Maana puedes tener un falso
ataque sobre problemas con el compromiso que llevar a nuestra falsa separacin.
91
Despus de eso, creo que nuestros personajes necesitarn pasar un tiempo muy real,
separados. Comenz a caminar hacia la calle.
Nick la agarr por la manga de su abrigo.
Creo que tenemos que asegurarnos de estar claros en algo. Puedes estar
acostumbrada a ordenarles a tus asistentes personales, o a tus subordinados en tu
tienda de vinos, pero esta es mi investigacin. Lo que significa que yo estoy a cargo
aqu, slo yo.
Ella sac su mvil y lade la cabeza inocentemente.
Debera cancelar el traje entonces? Cuando l la mir fijamente pero

no dijo nada, ella sonri. Tomar eso como un: Gracias, Jordan. Aprecio que

me ayudes en una necesidad como esta.
Ella se dirigi en direccin a su auto, pero Nick la volvi a agarrar por la

manga.
A dnde vas? T vendrs conmigo a la tienda Ralph Lauren.
Por qu ira?
Porque tengo cerca de ocho horas para asegurarme de que esta operacin
encubierta salga exitosamente, y tienes que contarme todo lo que le dijiste a Huxley
el jueves. Particularmente la descripcin de la oficina de Eckhart.
Jordan se empuj hacia arriba la manga de su abrigo y mir su reloj.
Son ms de las nueve. Se nos har tarde si voy contigo al centro. Tengo
que abrir mi tienda a las diez y tengo que ir a casa y cambiarme primero.
No puedes conseguir que alguien te cubra?
Desafortunadamente, no dijo ella. Martin y Andrea, unos de los dos

socios que trabajaban en De Vine Cellars, tenan programado encargarse de la
tienda por la noche cuando ella estuviera en la fiesta de Xander, y su otro socio de
ventas, Robert, estaba fuera de la ciudad ese fin de semana. Adems, tenan el
92
cierre de ventas de varios vinos que sus distribuidores estaban descargando a
precios de oferta y necesitaba tener los precios en su lugar antes de abrir la tienda.
Hay algn otro momento en el que podamos hablar?
Nick le ech un vistazo a su auto.
Ese Maserati viene con Bluetooth?
Por ms de cien de los grandes, prcticamente, la nica cosa con la que no

vena era con asientos eyectables y un paracadas.
Sp.
Haremos esto por telfono. Tengo tu nmero.

Por supuesto que lo tena.
Se separaron en la calle y se subieron a sus respectivos autos.

Inmediatamente despus de arrancar el de ella, Jordan apret el botn que
calentaba los asientos de cuero. Como el buen vino y los zapatos geniales, los
calentadores de asientos en una maana de invierno estaban en la cima de su lista
de lujos ms preciados. Dej el coche en marcha por un minuto antes de sacarlo de
su apretado estacionamiento. Dirigindose en la misma direccin que Nick, tom
la calle de un solo carril hacia Lake Shore Drive y se encontr con l en una seal
de stop.
Ella lo vio mirar por su espejo retrovisor, divisndola detrs de l. Unos

segundos despus, su celular son. Cuando contest, su voz como el whisky lleg a
travs de los altavoces de su auto.
As que, he estado pensando en tu pregunta. Mi personaje ha decidido que

no quiere ver a otras personas.
Qu te hizo cambiar de opinin? Djame adivinar el Maserati.
l se ri entre dientes.
93
Nuestra tapadera es que mi personaje se enamor desde el momento en
que te conoci. No dejara que otro hombre se te acerque.
Tu personaje suena un poco posesivo. Eso es algo de lo que mi personaje

debera preocuparse?
Llegaron a un semforo que los llevara hacia la autopista. La voz de Nick

era baja, incluso ms suave que el motor del auto.
Creo que a tu personaje le gusta secretamente. Has estado saliendo con

tipos aburridos y estirados por mucho tiempo. Estabas buscando algo diferente.
Jordan mir bruscamente la camioneta en frente de ella.

Creo que tu personaje presume demasiado.
Sus ojos atraparon los de ella en el espejo retrovisor.
Lo hace?
La luz cambi a verde, y continuaron en direcciones opuestas. Mientras

Jordan se diriga al norte, lejos del centro y con el coche de Nick seguramente fuera
de vista, decidi que era momento de cambiar de tema.
Qu quieres saber sobre el diseo de la oficina de Xander?
Cuanto puedas decirme.
Mientras aceleraba por la autopista con la gris expansin del Lago Michigan
a su derecha, Jordan le inform todo lo que recordaba. Termin la llamada con
Nick justo cuando se estacionaba en su garaje. Colg y se sent en su auto por un
momento, pensando en su comentario.
Estabas buscando algo diferente.
Palabras presuntuosas. Muy presuntuosas. Pero no pudo evitar preguntarse

si habra alguna verdad en ellas. Empujando el pensamiento de su mente, abri la
94
puerta del auto y se apresur dentro de la casa. Haba una cosa, por lo menos, que
saba sin ninguna duda.
Haca demasiado fro para estar sentada afuera pensando en Nick McCall.
*****
Treinta minutos despus, traje en mano, Nick camin por la Avenida

Michigan hacia el estacionamiento donde haba dejado su auto. Hizo una llamada
telefnica.
Era una verdad de conocimiento universal que los agentes del FBI en
posesin de gran habilidad y talento, incluso esos que frecuentemente se empleaban
haciendo comentarios malintencionados, entendan que haba momentos en que

haba que apartar toda la mierda para poder hacer correctamente un trabajo.
Este era uno de esos momentos.
Despus de que sonara dos veces, otro agente contest la llamada de Nick.
Pallas.
Soy McCall. Tengo un problema.
La operacin Eckhart?
Exactamente. Huxley est fuera con un virus.
Qu necesitas?
Refuerzo en la camioneta.
Cuenta conmigo.
Encuntrame en la oficina en diez minutos.
Sp.
95
Nick colg la llamada, corriendo mentalmente a travs de su lista. Traje
ridculamente caro de Ralp Lauren? Mil seiscientos dlares, ms vala que todo
fuera reembolsado por la Agencia. Refuerzo? Tcnicamente gratis, aunque Pallas
le estara molestando con eso durante mucho tiempo. Pescar al hombre del dinero
del gnster ms notorio de la ciudad mientras te infiltrabas en una cata exclusiva de
vinos?
No tena precio.
96
Captulo Ocho
Despus de una parada rpida de unos diez minutos en casa para cambiarse
de ropa y ponerse algo de maquillaje, Jordan se apresur hacia la puerta y
camin las tres manzanas hasta De Vine Cellars. Las calles estaban relativamente
tranquilas debido a que la mayora de las tiendas y negocios no estaban abiertos
an. Su telfono mvil son con fuerza en su bolso. Vio que era Christian
y respondi.

No puedes al menos enviarme un metrosexual con el cual trabajar?
pregunt l.
Ella sonri ante eso.
Cmo van las compras con Nick?
Sobrevivimos. Eso es todo lo que puedo decir. Deberas haber visto su

expresin cuando vio los colores de las corbatas que haba sacado a juego con el
traje. Me dijo que de dnde vena, los hombres no llevaban morado. Me estremezco
al pensar que existe tal lugar.
Morado? Tienes suerte de haber sobrevivido. Gracias, Christian. Te

agradezco la ayuda. Jordan hizo una nota mental para enviarle una botella de
vino de la tienda.
Sintete libre de enviar a todos los clientes compradores de trajes que

desees. Y creo que estars satisfecha con los resultados. Su tono se
volvi astuto. Feliz Da de San Valentn, Jordan. Tengo la sensacin de que va
a ser bueno para ti.
Bien, pens mientras cerraba el telfono. Porque Nick era su cita y, por
supuesto, cualquier mujer que pasara el da de San Valentn con una cita que se
pareciese a Nick tena garantizada una noche de buen sexo sin fin.
97
Sexo caliente, desaliado, sobre la mesa, alucinante.
Probablemente con palabras sucias.
Tal vez no es una manera horrible de pasar el Da de San Valentn, reconoci. Pero
no estaba en sus planes.
Jordan se meti en la tienda y colg su abrigo en el cuarto de atrs. Se

cambi las botas de nieve y encendi las luces y la msica. Le encantaba abrir la
tienda, esa hora del da ms que ninguna otra era cuando verdaderamente la senta
como suya.
Las maanas eran por lo general lentas hasta cerca de las once, por lo que
tena una buena hora para cambiar los precios y los anuncios de liquidacin,

hacer inventario y limpiar. Dudaba, sin embargo, que tanta limpieza fuera
necesaria. Martin haba cerrado la noche anterior y tenda a ser un manitico del
orden, as como un snob de los vinos. No era un asistente de gerente de mala
calidad.
Revis los recibos de ventas de la noche anterior y vio que haban tenido una
buena noche. Adems de las ventas regulares, haban aadido cuatro nuevos
clientes a su club del vino.
El club del vino era algo que haba comenzado haca dos aos. Como los
clientes les pedan, cada vez ms a menudo, recomendaciones a Martin y a ella, le
pareci que el trabajo extra valdra la pena. Cada mes, Martin y ella seleccionaban
dos vinos con un precio total que oscilaba entre cien a ciento cincuenta dlares.
Haba dudado en un principio del precio, y le haba preguntado a Martin si

deban considerar ofrecer vinos ms agradables y econmicos. Le haba preocupado
que con esos precios, la gente no estuviera dispuesta a firmar para afiliarse.
Si lo escojo, ellos vendrn le haba susurrado Martin dramticamente.
Ella le haba dado seis meses para demostrar que tena razn.
La haba tenido.
98
Con cerca de ochocientos miembros, el club del vino era un gran xito. A
veces se la jugaban con vinos que elegan ellos, de excelente calidad, pero a
menudo de la boutique, de los fabricantes de vino menos conocidos. Y Martin, un
tradicionalista, siempre insista en la eleccin de un vino del Viejo Mundo, a pesar
del hecho de que las investigaciones indicaban que los consumidores preferan los
vinos del Nuevo Mundo debido a sus etiquetas ms comprensibles. Sin embargo,
nadie en el club del vino se haba quejado hasta ahora.
Te aman. En serio, cundo abrirs tu propia tienda y me llevars a la

quiebra? Se haba burlado de Martn un da.
No soy yo. Eres t respondi a eso con total naturalidad.

Difcilmente, te mereces el crdito. Si hubiera sido por m, este club de
vinos habra sido un noventa por ciento Cabernet de California. Sauvignon Blanco
de Nueva Zelanda de diez dlares en verano.
Y a pesar de ello tenemos ochocientos miembros dijo Martin.

Seamos honestos, Jordan. A la gente rica le gusta lo que a otra gente rica
le gusta. Compran los vinos que escojo porque t se lo dices.
Ella haba abierto la boca de inmediato para protestar, la conversacin

sonaba demasiado como El traje nuevo del emperador16 para su gusto, pero sospechaba
que Martin no estaba del todo lejos de la verdad. Por la cuota de mercado,
saba que una proporcin mucho mayor de los compradores ricos de vino de
Chicago frecuentaban su tienda. Ella poda haber sido financieramente
independiente, pero el dinero de su padre estaba all, sin embargo, y con ello se
produca un cierto nivel de fascinacin por parte de los dems.
Eres algo as como la Paris Hilton del vino le haba ofrecido Martin.
Ella haba estado a punto de desplomarse por el horror.
Si me prometes que nunca, jams hars esa analoga de nuevo, te dejar

escoger dos vinos del Viejo Mundo para el prximo mes le haba dicho Jordan.
16
La historia es una fbula o aplogo con un mensaje de advertencia: Slo porque todo el mundo
crea que algo es verdad, no significa que lo sea, o tambin, No existen las preguntas estpidas.
99
Martin se frot las manos con impaciencia.
Puedo hacer que uno de ellos sea un Brunello di Montalcino?
Siempre dices que la calidad del Brunello es errtica.
Y para un menor, podra plantear un problema dijo Martin. Te lo

digo, Jordan, con tu nombre y mi impecable gusto, creo que realmente
podemos llegar lejos con esta tienda.
Hasta el momento, no se haba equivocado.
Captulo Nueve
Nick estacion su auto a media manzana de la casa de Jordan y camin en
el fro la corta distancia. Abri una alta verja de hierro forjado y sali a un patio
delantero y a una zona de jardn.
100
Haba asumido que su casa sera linda, muy linda, y no se haba equivocado.
La casa de ladrillos estaba asentada dos plantas y media sobre el jardn, con
elegantes balcones Julieta17, curvados alrededor de las arqueadas ventanas de vidrio
de la planta principal. Un largo balcn de ladrillo y piedra caliza formaba parte de
lo que l supona que era la suite principal, la cual tena vistas al patio frontal desde
la segunda planta.
Mientras suba las escaleras hacia la puerta, se sorprendi preguntndose si

el padre de Jordan habra comprado la casa, o si ella ganaba el dinero suficiente
para pagarla por su cuenta. No es que fuera de su incumbencia, l era slo
curioso.
Toc el timbre y pudo or su meloda a travs de la puerta. Cuando pasaron

uno o dos minutos sin respuesta, toc el timbre otra vez.
La puerta se abri.
Lo siento dijo Jordan sin aliento. Problemas con la cremallera.
Nick trat de no mostrar ninguna reaccin mientras simplemente la

contemplaba. Desde dnde estaba, no vea ningn problema en absoluto.
La tela color morado intenso de su vestido abrazaba todas las curvas de su

esbelta figura. Llevaba el pelo recogido, y unos cuantos mechones rubios erraban
alrededor de sus ahumados en color ocano ojos, ojos que brillaban an ms
radiantes que los diamantes en sus orejas.
Ella apoy un brazo contra el marco de la puerta.
Esto es lo ms lejos que has llegado sin hablar desde que nos conocimos,
Brooklyn. Supondr que te gusta el vestido.
Pillado.
Nick se reagrup.
17
Tipo de balcn que no sobresale de la planta de un edificio, con forma de rectngulo estrecho
rodeado por una balaustrada de piedra, hierro o aluminio.
101
No te pongas demasiado engreda. Slo estaba tratando de averiguar
dnde vamos a esconder un micrfono en esa cosa.
Jordan se hizo a un lado mientras que l entraba a su casa y cerraba la

puerta tras de s.
Los ojos de Nick casi se salieron de sus rbitas.
Dios mo, la parte de atrs de su vestido profundizaba invitadoramente

hacia abajo, prcticamente rogndole que mirara su trasero.
Qu es eso de que voy a llevar un micrfono? pregunt ella.
l parpade sin idea.

Cmo dices?
Dijiste que iba a llevar un micrfono? le apunt ella.
Efectivamente. El micrfono oculto.
Es slo una medida de precaucin. Quiero poder escucharte hablando con

Eckhart mientras estoy abajo en su oficina. Nick alcanz el interior del bolsillo de
su chaqueta y sac un micrfono inalmbrico del tamao de un botn pequeo.
Feliz Da de San Valentn.
Jordan lo examin con curiosidad.
No puedo creer lo pequeo que es.
Recoge voces a quince metros de distancia, incluso a travs de la ropa.

Todo lo que necesitas hacer es meterlo dentro de tu sujetador. Sus ojos fueron al
escote en forma de V. Asumiendo que uses sujetador con ese vestido.
Nop. Slo tiritas sobre mis pezones.
Seis aos trabajando de forma encubierta para el FBI y otros cinco aos en
la unidad de vicios de la polica de Nueva York, pero diablos, Nick no tena ni idea
de cmo manejar la situacin.
102
Jordan hizo una mueca.
Estoy bromeando. Gir su dedo. Date la vuelta.
l acept. No pienses en sus pezones. No pienses en sus pezones.
Estaba pensando en sus pezones.
Has terminado ya? pregunt l con brusquedad. Tal vez las cosas
fueran ms rpido si la apuraba un poco.
Creo que ya lo tengo dijo Jordan a sus espaldas.
Nick se dio la vuelta y vio como ella se ajustaba el escote, asegurndose de

que su sostn quedaba oculto una vez ms.
Ella se enderez y se enfrent a l.
Qu piensas? Est bien?
Sus ojos la recorrieron. Bien era decir poco. Pero en lugar de responder, hizo
un gesto hacia la puerta. Haba visto el coche que estaba esperando por ellos en el
frente, y era hora de irse.
Lista para esto?
Jordan tom una respiracin profunda.
No. Pero lo har de todos modos.
*****
Debido a todo el vino que sera ofrecido en la fiesta de Xander, Jordan haba
alquilado un Town Car18 con chofer para la noche. Era lo que haca cada ao, y
Nick haba hecho hincapi en que era importante que ella mantuviera su rutina
tanto como fuera posible.
18
El Lincoln Town Car es un automovil de lujo del segmento F de la marca automovilstica
estadounidense Lincoln, divisin de Ford Motor Company.
103
Sentada en el asiento trasero junto a l, trat de hacer caso omiso de las
mariposas en su estmago. Oficialmente estaba a punto de tomar parte en una
operacin encubierta, y un exceso de nervios slo poda obstaculizar sus objetivos
esta noche. Anteriormente, lo ms cercano al peligro en que haba estado alguna
vez haba sido cuando un borracho sin casa se haba metido en su tienda y haba
tirado una muestra de syrah antes de caer al suelo.
En realidad, el nico peligro haba sido pisar un trozo de vidrio o manchar

sus zapatos mientras limpiaba el desorden, ya que el hombre haba estado tan
borracho que no se haba despertado despus de su dramtica entrada. Y Martin
haba estado all para protegerla, parado frente al hombre con una botella cargada
de Ctes du Rhne, hasta que lleg la polica.

Jordan mir a Nick, el cual sospechaba cargaba algo mucho ms poderoso
que un Ctes du Rhne. Aunque dnde podra caber un arma de fuego en ese traje
de corte perfecto, era una incgnita.
l se haba afeitado para la noche, y en el centro de su barbilla haba una

pequea hendidura que no haba notado antes. La parte posterior de su cabello
castao oscuro rozaba el cuello de su abrigo, tambin se haba hecho un corte de
pelo.
Cuando haba llegado a su casa, hubo un momento en que qued impactada

por lo elegante y guapo que se vea con abrigo y traje. l se mezclara en la fiesta de
Xander sin ningn problema. Interesante, no obstante, pens que le gustaba ms
con un jersey de cuello alto y pantalones vaqueros. Gracias a Dios que le disgustaba
el noventa y cinco por ciento del tiempo que estaban juntos, porque no tena
absolutamente ninguna intencin de sentirse atrada por Nick McCall. Stanton. O
quin diablos fuera esa noche.
l la atrap mirndolo justo cuando el coche se detuvo delante del

Bordeaux. El chofer se ape y camin alrededor del coche hacia la puerta de
Jordan. Nick la mir atentamente, como si calibrara su estado de nimo.
104
As que eso es todo. Ella trat de sonar indiferente, pero haba un ligero
temblor en su voz. El conductor abri la puerta y ella se estremeci cuando el fro
aire de febrero se precipit dentro del coche.
Nick se inclin para hacerle frente al chofer.
Necesitamos un momento. Cerr la puerta para darles un poco de

intimidad.
Habl en voz baja.
Jordan, mrame.
Ella lo hizo, y l le sostuvo la mirada.

Estars bien. Confa en m.
Ella asinti, encontrando consuelo en su firme tono de voz.
Est bien.
Entonces l puso su mano sobre su barbilla y la acerc; espera, l iba a

besarla?, y ella sinti el calor de su aliento contra su cuello mientras le susurraba al
odo.
Pero si algo sale mal esta noche, busca a la camarera pelirroja. Es una
amiga.
Los ojos de Jordan se abrieron. Salir mal?
Ella no tuvo tiempo de preguntar qu podra salir mal, porque Nick abri la
puerta y el chofer tom su mano de manera automtica. As que puso su mejor cara
y sali del coche. Nick la sigui, y juntos caminaron hasta la puerta del restaurante
y entraron.
Jordan haba estado en Bordeaux muchas veces antes, pero la elegante

decoracin continuaba impresionndola. Los altos techos de cinco metros y medio,
los candelabros de cristal que emitan una luz clida, y paneles de pared de seda
105
color crema le daban al lugar una ligera y etrea sensacin. A su derecha, al otro
lado del comedor, haba un arco crema lacado que llevaba a la barra de vinos VIP.
En el extremo opuesto del comedor estaba una terraza exterior que daba al ro y a
otro bar, el cual Xander mantena a una temperatura confortable con la ayuda de
lmparas de calor en los meses de invierno. De acuerdo al plan, ella invitara a
Xander a la terraza para hablar de un vino que haba localizado para l, y entonces
sera cuando Nick hara su movimiento.
Ella y Nick dejaron sus abrigos con el anfitrin y se dirigieron al restaurante.

Jordan vio inmediatamente a varios clientes a quienes conoca, pero vacil antes de
avanzar. Slo un minuto ms. Eso era todo lo que quera antes de presentar a su
cita al mundo, y ese juego suyo se volvera muy real.

Nick pareci leer su mente.
Por qu no nos tomamos una copa? Llam la atencin de un camarero

que pasaba.
Cristal? pregunt el camarero, ofrecindole a cada uno una copa

aflautada.
Jordan tom nota de la botella mientras l serva, un Louis Roederer Cristal

Ros del 2002. Como siempre, Xander no haba escatimado en gastos.
Cntrate en el vino, se dijo a s misma. Nick tena la parte difcil de esa

asignacin, no ella. En el transcurso de las siguientes horas, no necesitara hacer
mucho, excepto sonrer a travs de varias copas de la bebida en la que haba
invertido los ltimos aos convirtindose en una semiexperta.
Nick mir su bebida con escepticismo despus de que el camarero se

marchase.
Bien, cuando me invitaste esta noche, no mencionaste que habra bebidas

de color rosa.
106
Ella sinti un poco de su tensin alejarse. No saba qu esperar con toda la
rutina de fingir estar en una cita, pero hasta ahora pareca ser lo de siempre entre
ellos.
Es un vino rosado.
Eso pareci registrase en l.
Oh, como un Zinfandel blanco. Mi abuela sola beberlo.
Gracias a Dios Jordan no haba tomado un sorbo de champn, o hubiera

acabado ahogada con l.
La primera regla de la noche: nunca, nunca menciones Zinfandel blanco

en torno a esta gente, o las cosas podran ponerse feas muy rpidamente. Levant
la copa de su champn a su nariz y el instinto se hizo cargo. Cerr los ojos y aspir,
con olor a manzanas asadas, almendras y frutos secos. Tom un pequeo sorbo,
dejando que el champn se disipara en su boca antes de tragarlo. Los sabores
coquetearon en su boca, ligeros y tmidos.
Abri los ojos y se dio cuenta de que Nick la observaba con atencin.
Bueno? pregunt l.
Eso era un eufemismo.
Prubalo.
No me van las bebidas de color rosa. l lade la cabeza. Crees que

ests lista para ir a la barra de vinos?
Jordan recibi el mensaje, necesitaban estar en movimiento.
Por supuesto. Veamos qu es lo que Xander tiene reservado para nosotros

esta noche.
Juntos, se dirigieron a la sala privada. La cata de vinos haba comenzado, y

el bar era ruidoso mientras los invitados discutan sobre sus bebidas. Casi de
107
inmediato, Jordan not a la camarera pelirroja, presumiblemente la amiga que
Nick haba mencionado anteriormente. Era atractiva, y en absoluto lo que Jordan
esperaba que pareciera una agente del FBI. Por un momento, se sorprendi
pensando en qu tan buena amiga era esa mujer para Nick. Entonces record que
no era de su incumbencia.
Slo empezando? pregunt la pelirroja mientras se acercaban a la

barra. No dio ninguna seal de que los reconoca.
Jordan se dio cuenta que la camarera tena el pelo rizado en un estilo de

peinado que le cubra las orejas. Para ocultar un auricular, tal vez? Curiosa, hizo
una nota para preguntarle a Nick sobre eso ms adelante.

Vamos a tomar lo que est primero.
Entonces, cmo funciona esto? pregunt Nick despus de que la

camarera colocara un vaso delante de cada uno de ellos. Esta es mi primera cata.
Humm, un virgen en cata de vinos dijo Jordan. Hay tantas cosas que
puedo ensearte.
Slo hazlo fcil, Rhodes. Lo bsico.
Bueno, aqu est mi prediccin para esta noche: a menos que Xander
planee romper algunas reglas, empezaremos con un par de blancos de cuerpo
ligero, pasaremos a un chardonnay, luego cambiaremos copas y comenzaremos con
los rojos. Ah es dnde realmente est la diversin.
Nick agarr uno de los mens de degustacin de la barra.
Est bien. Vamos a ver lo buena que eres. Llama al primero.
Un sauvignon blanc adivin Jordan. Probablemente del Valle del

Loira. Despus, un Riesling, un pinot gris, y un chardonnay de California.
l qued impresionado.
No est mal.
108
Ella se encogi de hombros.
Conozco el trabajo en torno a una degustacin.
Excepto que te equivocaste con el chardonnay.
Sorprendida, Jordan ech un vistazo al men. En el pasado, Xander siempre

haba elegido un chardonnay de California, pero la seleccin de este ao era de
Borgoa, Francia.
Interesante, no te parece? dijo un hombre a su izquierda.
Jordan gir y vio a Rafe Velasquez, copropietario de un lucrativo fondo de

inversin con sede en Chicago. Como ella, l era un asiduo de la fiesta. Lo salud

con una sonrisa.
Hola, Rafe. Ella mir alrededor de la habitacin. Dnde est Emily?
Decidi quedarse en casa, a regaadientes. Nuestro hijo pequeo ha

estado luchando contra la gripe durante toda la semana, y no se senta cmoda
dejndolo con la niera. Creo que algo est pasando alrededor. Todos con quienes
hablo estos das estn enfermos.
Jordan pens en Huxley, tendido en el sof con su rubia cresta Mohawk19.

Algo estaba pasando alrededor y no era bueno. Girando hacia Nick, hizo las
presentaciones.
Rafe Velasquez, Nick Stanton. Mientras los dos hombres se estrecharon

la mano, ella dej escapar un suspiro de alivio. Haba pasado a travs de la primera
presentacin sin arruinar las cosas.
Bueno, debes estar orgullosa de ti misma le dijo Rafe.
Ella lade su cabeza confundida.
Eso significa?
19
El mohawk, mohicano o iro (referencia al pueblo iroqus) es un corte de cabello que consiste en
afeitar completamente ambos lados de la cabeza, dejando una franja de cabello notablemente
ms largo o cresta.
109
Rafe seal la carta de vinos.
Los rojos?
No he llegado tan lejos todava, estoy atascada en el hecho de que

Xander no fue con un chardonnay de California.
Olvdate del chardonnay, echa un vistazo a los cabs.
Los ojos de Jordan resbalaron en el men. Se sobresalt por la sorpresa

cuando ley los nombres de los dos cabernets que Xander haba elegido para la
noche.
Qu piensas de eso? le pregunt Rafe con astucia.

Ella no respondi de inmediato. Tena la sensacin de que saba lo que Rafe
estaba sugiriendo, pero no poda significar bueno, eso.
Parece que alguien tiene un admirador secreto dijo l.
Nick frunci el ceo, de repente muy interesado en su conversacin.
Creo que me estoy perdiendo algo.
Rafe se lo explic.
En la fiesta del ao pasado, Xander, Jordan, y yo nos metimos en una

discusin acerca de su seleccin de rojos. Vers, Xander siempre elige un
Screaming Eagle como su cabernet, el cual es un vino fantstico, no me
malinterprete. Pero Jordan brome diciendo que si alguna vez quera agitar las
cosas, estara feliz en darle algunas sugerencias. As que Xander pregunt cules
eran sus cabernets favoritos.
Nick se dirigi a Jordan.
Qu le dijiste?
Yo puede que haya mencionado Vineyar 29 cab del estado dijo ella.
110
Nick revis el men de degustacin.
Ese est en esta lista.
S, lo estaba.
Y ella tambin dijo que era una gran fan del Quintessa Meritage. En lo
cual estoy totalmente de acuerdo, por cierto dijo Rafe.
Nick revis de nuevo.
Ese tambin est en la lista.
S, lo estaba.

Los ojos de Nick se estrecharon.
As que para ser claros: dos de los cinco vinos tintos de esta lista
exclusiva son los que t le sealaste como tus favoritos?
Bueno, cuando lo pona de esa manera Ahora a la defensiva, Jordan sinti

la necesidad de sealar algo.
Soy duea de una tienda de vinos, sabes. Este es probablemente un

cumplido profesional, no uno personal.
Ests segura de eso? Los ojos verdes de Nick la investigaron con

atencin.
Antes de responder, Jordan pens en sus recientes interacciones con Xander.

Nada le salt como anormal, ninguna conversacin que pudiera recordar que
sealara un inters especial por ella.
Por supuesto, Xander iba a la tienda a menudo, pero tambin lo hacan

muchos de sus clientes habituales. Y coqueteaba con ella de vez en cuando, pero
Xander coqueteaba con todo el mundo. Era un notorio mujeriego y constantemente
tena citas con las mujeres que conoca en sus clubes, generalmente morenas de
piernas largas menores de veinticinco aos. Siendo rubia de uno sesenta si estaba
111
parada muy recta, y de treinta y tres aos, Jordan no reuna ninguno de sus
criterios.
Pero ahora que estaba pensando concretamente en ello haba habido esa
ligeramente rara conversacin, cinco meses atrs, justo antes de que Kyle fuera
detenido, y justo despus de haber trado unos nuevos vinos que haba descubierto.
Debe ser una vida dura ir al Valle de Napa varias veces al ao por
negocios Se haba burlado Xander mientras revisaba los estantes de la tienda.
Jordan se haba redo mientras le daba una copa de un nuevo pinot noir que
acababa de abrir, sin discutir con l.
Ah, y lo tienes tan mal. Vas a donde quieres, cuando quieres. Ella deba

saberlo, l se jactaba de sus viajes exticos cada vez que visitaba la tienda.
Xander tom la copa de pinot de ella.
S, pero Napa es diferente. No es el tipo de lugar al que quieres ir solo.

Debes estar con quien puedas apreciar la experiencia. Tom un sorbo de vino.
Es bueno.
Un camarero me lo recomend. Me gust tanto que traje dos cajas cuando

volv.
Xander la sigui hasta el bar.
Dnde te alojaste mientras estuviste all?
En el Rancho Calistoga. Has ido all?
No. Pero he odo cosas buenas.
Es increble dijo Jordan. Me aloj en una posada privada con vistas a

un can. Todas las maanas tomaba el desayuno en la terraza mientras el sol sala
sobre las colinas, y por la noche me sentaba bajo las estrellas a beber vino.
112
Ahora dime que no hubiera sido mejor haber estado con alguien ms.
Xander cruz los brazos sobre su pecho, como si la desafiara a llevarle la contraria
en eso. l llevaba una camisa fresca de diseo negro con los dos botones superiores
desabrochados, pantalones gris oscuro, y un nuevo reloj Jaeger LeCoultre. Era un
hombre guapo, pero tena un cierto aire a su alrededor que a veces incomodaba a
Jordan. Pareca muy ansioso de mostrar su dinero, sobre todo cuando estaba a su
alrededor.
Porque era tan buen cliente, le sonri, complacindolo.
Quiz la prxima vez. Habr muchos ms viajes a Napa para m. Ya

tengo uno planeado para principios de marzo.

Por qu esperar hasta entonces? Xander sac su mvil. Puedo tener
reservas en primera clase para ambos en dos minutos.
Ella se ech a rer. Como si pudiera dejar todo en ese momento y saltar a un
avin.
Ojal fuera as de fcil.
Ella agarr un par de botellas de pinot y las llev a una bandeja en la parte
delantera de la tienda.
Jordan.
El tono grave en la voz de Xander la paraliz. Ella lo mir por encima del
hombro y vio que tena la ms extraa expresin en su rostro.
Te pasa algo? le pregunt.
Justo en ese momento, Martin entr en la habitacin, habiendo acabado el

inventario en el stano.
Creo que deberamos pedir otra caja de Zulu. La gente se ha estado

volviendo loca por los vinos de Sudfrica, oh, Sr. Eckhart, no me di cuenta que se
haba detenido aqu. Hizo una pausa y los mir a ambos. Interrumpo algo?
113
A Jordan le pareci ver un destello de irritacin en los ojos de Xander. Pero
luego se fue, y ella asumi que lo haba imaginado. A Xander le gustaba hablar con
Martin, los dos tenan gustos muy similares en vinos. Ella no vea ninguna razn
por la cual tuviera que estar molesto por la presencia del gerente de su tienda.
Xander hizo un gesto desdeoso con su brazo.
No hay interrupcin. Slo disfruto de este nuevo pinot. Hizo un gesto a

su vaso.
Cul es el precio?
Treinta dlares la botella. Jordan continu buscando alguna seal de la

tensin que haba visto en su rostro haca un momento. Pero no haba nada, l

pareca tan relajado como siempre.
Tendr que empezar a encargarlos para mis restaurantes dijo.
Los tres discutieron la calificacin de vinos de Robert Parker, y la creencia

de Martin de que haba sido injustamente infravalorado, por la preferencia de
Parker por los rojos grandes e intensos. Poco despus de esa conversacin, Xander
se haba ido y Jordan no le haba dado un segundo pensamiento a ese extrao
momento.
Pero ahora, con la ventaja de la retrospeccin, tal vez tena una opinin
diferente sobre la conversacin.
Ahora, no poda evitar preguntarse si Xander habra estado interesado en

ms que en un pinot nuevo ese da.
Ella haba dado por sentado que l haba estado bromeando sobre el viaje a
Napa, pero tal vez no. Poco despus de esa conversacin, Kyle haba sido detenido,
y su vida haba cado en un completo caos. Ella haba abandonado la escena social
y se haba tomado un descanso en sus citas.
114
Tal vez Xander haba estado al acecho desde entonces. Esperando por un
momento ms apropiado para revelar sus sentimientos. Como esta noche, con su
carta de vinos Homenaje a Jordan.
Ella trab su mirada con la de Nick.
Nosotros podramos tener un problema.
Captulo Diez

Un problema.
No era la palabra que Nick quera escuchar en ese mismsimo momento.

Ningn agente en medio de un trabajo encubierto quera or esas palabras.
l le sonri atentamente a Rafe.
Nos podra disculpar un momento? Tengo que hablar con mi cita.
Sin tiempo que perder, tom de la mano a Jordan y la llev hacia un lado de
la habitacin. Apoy una mano en la pared a su lado y la mir atentamente a los
ojos.
Querida, antes de venir a esta fiesta, tal vez pudiste mencionar que el
anfitrin estaba loco por ti.
Ella lo contempl, no vindose particularmente intimidada. En once aos de

ejecucin de la ley, Nick haba hecho a un buen nmero de sospechosos sudar bajo
la coaccin de la que saba era una impresionante cara de no jodas conmigo, pero
ella ni siquiera parpade. Por supuesto, ninguno de esos sospechosos llevaba puesto
un vestido demoledor con una abertura casi hasta el trasero, as que quizs su cara
de no me jodas no estaba en su mejor forma en ese momento.
No lo saba ni yo misma, cario le respondi ella. Y ni siquiera
115
estamos seguros de esto. Pero digamos por el puro placer de discutir, que Xander
tiene ms que un inters profesional en m. Eso ser un problema para ti?
Sus palabras fueron cuidadosas y bien escogidas. Para cualquiera que los
pudiera escuchar, pareca como si ella simplemente aplacara a un amante celoso,
no a un agente del FBI que estaba un poco irritable por descubrir esto en medio de
una operacin encubierta.
Lo puedo manejar. En algunos sentidos, Nick supo que la atraccin de

Eckhart hacia Jordan podra ser algo bueno. Dudaba que tuviera muchos
problemas para convencerlo de que se fuera con ella a tomar una copa. De todas
maneras, estaba impaciente por mantener las cosas en movimiento. Necesitaban
mezclarse, tomar un poco de vino. Plantar algunos dispositivos inalmbricos de

grabacin. Las obligaciones sociales usuales.
Deberamos reunirnos con los dems dijo l.
Espera. Jordan puso su mano sobre su brazo, evitando que l se fuera.

Sus ojos estaban nublados por la preocupacin. Siento si te he puesto en una
mala situacin esta noche. Honestamente no lo supe hasta que vi la lista de vinos.
Ella se vio tan genuinamente afligida en ese instante, que Nick no pudo
evitar lo que hizo a continuacin. Extendi la mano y toc su barbilla.
No te preocupes, Rhodes. Lo tengo todo bajo control. Le sonri

abiertamente. Pienso que hay una copa de vino con tu nombre en el bar.
A cinco mil dlares por cabeza, ser mejor que haya ms de una.
Ahora veo por qu nadie conduce para venir a esta fiesta. Cogi a
Jordan de la mano, se dio la vuelta, y...
... casi se top con Xander Eckhart, el anfitrin de la fiesta y el objetivo de

Nick para esa tarde.
Siempre cre que era porque el aparcamiento es una maldicin por aqu
dijo Xander en respuesta al comentario de Nick. A pesar de su tono ligero, sus ojos
116
eran fros mientras extenda su mano. Xander Eckhart.
Nick la sacudi, apretndola un poco ms duro que lo que era necesario.

Nick Stanton.
Veo que est aqu con Jordan.
Lo estoy...
Jordan se movi a su lado.
Xander, me preguntaba cuando te veramos. Te has superado esta noche,

como siempre.

Xander mantuvo el tiempo suficiente su mirada en Nick y luego la apart
para fijar su atencin en Jordan. Evalu su apariencia.
Igual que t, Jordan. Me siento halagado de que pudieras venir. S que

has estado procurando pasar desapercibida por tu hermano. De hecho, me
sorprend cuando mi secretaria me dijo que te haba llamado esta semana para
incluir a un invitado en su RSVP20. No saba que salas con alguien.
Nick enlaz sus dedos con los de Jordan.
El RSVP tardo fue mi culpa. Haba hecho planes para estar fuera de la
ciudad este fin de semana. Pero cuando me di cuenta de que era el Da de los
Enamorados, reprogram mi viaje para estar con Jordan. No poda dejar pasar la
noche ms romntica del ao, verdad?
S, eso sera una verdadera lstima dijo Xander con sequedad.
Nick y yo discutamos sobre los vinos en el men de degustacin

interrumpi Jordan. Parece que ser una noche fantstica.
Supongo que podra decir que haba esperado hacer una impresin
memorable este Da de los Enamorados. Ciertos desarrollos recientes, sin embargo,
20
RSVP es la abreviatura de rpondez s'il vous plat, una expresin francesa, que traducida al espaol
significa "responda, por favor"
117
me hacen preguntarme si me he sobrepasado un poco. Xander gesticul entre
ellos. Me gustara saber cmo se conocieron.
En la tienda de Jordan respondi Nick.
Oh, es un hombre de vinos, Nick?
No puedo decir que lo soy. Conozco el Blanco y el Tinto.
Jordan le gui el ojo.
Y ahora el Rosado.
Nick sonri.

Es cierto. Y ahora el Rosado.
Xander los mir. Lo que vio, pareci no gustarle.
Sonar demasiado entusiasta si digo que no puedo esperar a ver qu

tienes en el stano? le pregunt Jordan a Eckhart. Siempre ests lleno de
sorpresas, Xander.
Nick tuvo que admitir que estaba impresionado. No demasiados civiles

podran actuar naturalmente en un trabajo encubierto, en particular delante de
alguien que saban que lavaba y blanqueaba dinero para un cartel de drogas.
Su sugerencia funcion perfectamente bien.
Quin soy yo para hacer esperar a una bella mujer? Xander gesticul
hacia una puerta abierta al lado opuesto del saln bar. Os llevar yo mismo.
Seguidme.
*****
Eckhart los condujo por la puerta y abajo por una escalera de vidrio
independiente.
Ya que esta es tu primera vez, Nick, te dar la excursin de cincuenta
118
centavos.
En realidad, el FBI ya haba pagado cinco mil dlares por el privilegio.
Aprecio eso, Xander.
Teniendo en cuenta el valor de mi coleccin, normalmente mantengo la

puerta de arriba cerrada les explic Xander. Pero confo en mis invitados esta
noche. En la mayora, de cualquier manera. Y con los dems, confo en el guardia
de seguridad de uno noventa y seis, y ciento quince kilos que tengo en el primer
piso.
Mientras descendan al nivel ms bajo, Nick rpidamente comprendi los

motivos del sistema de seguridad de Eckhart. Haba estudiado los cianotipos21 del

edificio, y era consciente de que la bodega de vino ocupaba una gran parte del
espacio. Pero ni los cianotipos ni las descripciones de Jordan lo haban preparado
para la magnitud de la bodega de vino a la que se enfrentaba ahora, o mejor dicho,
a las bodegas de vino.
Estaban delante de tres cmaras rectangulares de vidrio, cada una de

aproximadamente ochenta metros, con paneles de cristal que atravesaban del suelo
al techo, Nick vea filas y filas de lo que saba por el informe de Huxley que eran
ms de seis mil botellas de vino apiladas horizontalmente en anaqueles ranurados
de madera de bano. Puertas de cristal de varios centmetros de grosor flanqueaban
complicados sistemas de seguridad, protegiendo cada una de las tres cmaras del
stano.
Rojos; blancos; champn y vinos de mesa explic Xander, sealando

las tres cmaras del stano. Obviamente con temperaturas de almacenaje
diferentes para cada una.
Obviamente.
Ms de tres millones de dlares en vino continu Xander, no haciendo

ningn intento de disfrazar su orgullo. Por supuesto, mucho de esto es para el
21
Cianotipia es un antiguo procedimiento fotogrfico monocromo, que consegua una copia en
color azul, llamada cianotipo.
119
restaurante. Mi coleccin personal vale apenas un milln.
Nick resisti el deseo de preguntarle qu parte de esa coleccin haba sido

comprada con el dinero de las drogas de Roberto Martino.
Es realmente una gran cantidad de vino.
Una multitud de aproximadamente diez personas estaba reunida cerca de

una puerta a la derecha, la que Nick reconoci por los cianotipos que conducan a
una sala privada de degustacin. Un hombre robusto de unos cuarenta aos se
acerc y salud a Jordan entusiastamente.
Jordan... perfecta sincronizacin. Te necesito para resolver algo.

Verdadero o falso: Hace dos aos en esta fiesta, t y yo hablbamos aqu mismo

cuando un tipo borracho, la cita de alguien sali del bao con la bragueta abierta y
su chaqueta deportiva metida en los pliegues de su pantaln como una camisa. Y
nos habl durante cinco minutos sin darse cuenta.
Muy cierto. Hablaba incoherentemente, algo sobre que nunca haba

estado ebrio en su vida porque tena una alta tolerancia al alcohol.
El hombre orgullosamente se devolvi al grupo en la puerta.
Veis? Os lo dije. Te puedo robar por unos minutos? le pregunt a

Jordan. Necesito que convenzas a estos tipos de que no estoy inventando esto.
Con una mirada en direccin de Nick, ella sonri atentamente.
Seguro.
Nick la observ marcharse, como lo hizo Xander. Entonces los dos hombres
se dieron la vuelta y se afrontaron el uno al otro.
Xander no desperdici tiempo antes de lanzar la primera carga.
Entonces. No mencionaste lo que haces para ganarte la vida, Nick.
Bienes races.
120
Eres constructor?
Inversionista. Alquilo propiedades residenciales, principalmente a

estudiantes universitarios y a recin graduados.
Los bienes races realmente han tocado fondo estos ltimos aos, verdad?
Afortunadamente no los alquileres de propiedades, Xander. Con todo el

mundo quedndose en la escuela en estos das porque no puede encontrar un
empleo, rechazo gente.
Xander se ri arrogantemente.
Quin hubiera pensado que el mercado de alojamiento a la gente de

ingresos bajos podra ser tan lucrativo?
Yo.
Un silencio sigui.
No le importa si le doy un consejo, Nick?
Cerca de cien respuestas no tan educadas llegaron a la mente de Nick,

incluyendo su favorita, acerca de dnde, exactamente, Eckhart podra meterse su
consejo, pero por el bien de la operacin, se mordi la lengua. El causar una escena
o ser lanzado fuera por el guarda de seguridad de metro noventa y seis, y ciento
quince kilos no estaba en los mejores intereses del FBI. As es que mantuvo a raya
su comentario sarcstico. Casi.
Soy todo odos.
Xander pareci satisfecho.
Jordan puede encontrarle divertido por ahora, pero cunto tiempo piensa
que durar eso? Veo a hombres como usted todo el tiempo en mis clubes y
restaurantes. Puede vestir de traje y verse bien, pero usted y yo sabemos que ella
est muy lejos de su liga. Es slo cuestin de tiempo antes que ella tambin se d
cuenta de eso.
121
Nick fingi pensar acerca de eso.
Interesante consejo. Pero puedo decirle que Jordan ha hecho un trabajo

bastante bueno decidiendo sola quin est y no est en su liga. Agarr el hombro
de Eckhart y lo estruj. Beba algo, Xander... parece que lo necesita.
Se march, abandonando a Eckhart solo en la esquina.
Todo bien? pregunt Jordan mientras l se acercaba.
Simplemente conociendo a nuestro gentil anfitrin dijo l. Ahora,

qu tiene una persona que hacer para conseguir una bebida por aqu?
Ella lade su cabeza.

Sgueme.
Jordan condujo a Nick a un cuarto de degustacin privado adyacente al

stano de Xander, que tena una sensacin ms acogedora que el resto del nivel
inferior. Aunque los invitados eran libres de ir y venir toda la noche, varios se
haban acomodado en los sillones de cuero frente a una chimenea encendida,
sabiendo que ah era donde se servan las cosas verdaderamente excepcionales. Un
hombre de unos cuarenta aos y que llevaba puesto un traje, el sommelier que
Xander haba contratado para la noche, estaba detrs de la barra vertiendo
pequeas cantidades de vino en copas de cristal. Un corpulento guardia de
seguridad vestido todo de negro estaba de pie cerca de la parte trasera del cuarto,
discretamente fuera de la vista.
Jordan gui a Nick a la barra y capt la atencin del sommelier, el mismo

que Xander haba contratado para la fiesta en los ltimos dos aos.
l sonri cuando se acerc.
Seorita Rhodes! Esperaba que estuviese aqu esta noche. He estado

guardado algo especial para usted. Un Chateau Sevonne 1990.
Un Sevonne 90. Dulce Jess, su corazn comenz a acelerarse.
122
Acabas de jadear? le pregunt Nick mientras el sommelier verta sus
copas.
Jordan intent tomar el asunto con calma.
Creo que no.
Estoy bastante seguro de lo que o.
Bien, tal vez fue un diminuto jadeo hizo una concesin. Porque los
Chateau Sevonne 1990, se supone, son extraordinarios. Emocionantes.
Impresionantes.
Parece orgsmico replic Nick con un brillo taimado en los ojos.

El sommelier hizo una retirada apresurada.
Jordan gesticul en su direccin.
Muy agradable... lo ahuyentaste antes de que nos pudiese hablar sobre el

vino.
Importa? pregunt Nick escpticamente. Al final del da, no saben

todos a lo mismo?
Ella neg.
Realmente, Nick. Ni siquiera s por dnde empezar contigo.
l se apoy contra la barra con seguridad, ponindole un cebo con su

sonrisa.
Dndote ya por vencida?
Ella lo mir de arriba abajo, debatiendo. Luego tom las dos copas que el
sommelier haba vertido y le entreg la suya.
Todava no. Detuvo a Nick, con su mano en la de l, cundo iba a

tomar un sorbo. Uh, uh, virgen. Con un vino como este, se necesita un juego
123
previo.
l la mir por encima de su copa.
Juego previo?
Absolutamente. Tiempo de la leccin para la Cata de Vinos 101, as es

como esto funciona. Al saborear un vino, a diferencia de la bebida casual, hay
cuatro pasos bsicos que necesitas recordar: vista, olor, gusto, luego escupir o
tragar.
Nick hizo una pausa a esa ltima parte y lade la cabeza. Y tu

preferencia personal en esto sera...?

Slo los pesos ligeros escupen.
Su ojo derecho se movi nerviosamente.
Jordan alz su copa, completamente en modo maestro ahora.
As que el primer paso es la vista.
Nick le dio a su copa una mirada rpida.
Se ve como vino para m. Lo comprobar.
Ella neg.
No, inclina el vaso y sujtelo sobre el pao blanco. Se lo demostr,

sujetando su vaso con un ngulo de cuarenta y cinco grados. Quieres ver tanto el
centro del vino, para determinar su intensidad, como el borde, para comprobar su
matiz.
Y por qu estoy haciendo esto?
El color del vino te puede decir mucho, si es un vino joven o si est

mostrando seales de su edad. Ella continu su comprobacin. Luego forma
remolinos en la copa y mira lo rpido que el vino se filtra despus que deja de
moverse. Mientras ms lento el vino desciende en la copa, ms alto es su contenido
124
alcohlico.
T sabes que por ley tienen que estampar el grado del contenido
alcohlico en la etiqueta. Esa podra ser una buena pista, tambin.
Quiz deberamos guardar todas las preguntas y comentarios hasta el final

del ritual de degustacin.
Por m est bien. Estoy tan ansioso como el siguiente tipo para ponerme a
escupir o tragar.
Ella iba a lamentar mucho darle eso como municin.

Despus huele el vino.
Estoy seguro que esto es una gran cantidad de juego previo. Nick le
ech una ojeada a la barra. No hay ningn vino all atrs que sea un rapidito?
Jordan luch contra eso, los bordes de su boca se sacudieron. No te ras. Slo
lo alentars. Continu.
Quieres formar remolinos en la copa para que el vino suelte sus aromas,
despus lo acercas a tu nariz y lo hueles. Observ su tcnica, y lo corrigi. No
sostengas la copa contra tu nariz por mucho tiempo, tus sentidos olfatorios se
cansarn y no podrs recoger los diferentes aromas.
Otra mirada escptica.
Fatiga olfatoria?
Solo intntalo de nuevo pidi Jordan. Y esta vez, dime lo que hueles.
Nick hizo como ella le orden.
Huelo el vino.
Jordan sonri reconfortantemente.
125
Sola decir lo mismo cuando comenc. Se requiere de un tiempo para
desarrollar una nariz para el vino, para poder distinguir los diferentes aromas.
De acuerdo, Sra. Experta, a qu hueles?
Lo siento. Ninguna pista hasta que lo saborees por ti mismo le dijo

ella. Ahora, cuando tomes un sorbo de vino, traga un poco de aire, eso abrir sus
sabores. Luego agtalo dentro de tu boca antes de tragarlo. Normalmente, dira que
puedes escupirlo si lo deseas, pero este vino cuesta mil quinientos dlares la botella.
Si lo escupieras, cerca de veinte personas aqu caeran muertas por un infarto.
Alz su vaso, lista para saborear el vino, cundo vio la mirada de asombro
en la cara de Nick.

Qu?
Mil quinientos dlares la botella? repiti l.
Sip. Ella sostuvo su vaso. Salud. Tom un sorbo del vino y pas por
toda la rutina: sorber, agitar, tragar. Sinti la prisa intoxicante, el calor lquido que
fluy a travs de su cuerpo, y el sentimiento de dicha que creci y alcanz su punto
mximo, y entonces lentamente mengu. Y finalmente, el leve mareo, el rubor. El
resplandor.
Orgsmico, ciertamente.
Ella abri los ojos y vio a Nick clavando sus ojos en ella.
Tengo la impresin de que necesito un cigarrillo y una ducha despus de

observar eso. Sus ojos parecieron ms clidos que lo usual. Dime.
Decirte qu?
Lo que sea que normalmente diras despus de beber ese vino.
Hablara de cmo se sinti en mi boca y a lo que sabe.
Su mirada cay a sus labios.
126
Y?
Se sinti grandioso y suave. Un gran trago.
Me tomas el pelo?
Jordan se ri de su expresin.
No, lo digo en serio, as es cmo describira el vino. No puedo evitar que

alguien lea ciertas connotaciones sexuales en eso. El vino es una cosa muy sensual.
Rafe Velasquez se acerc a ellos.
Qu piensas del Sevonne? Es un autntico trago, verdad? Grandioso y

suave.
Es lo que todo el mundo sigue dicindome se quej Nick.
Es nuevo en los vinos le explic ella.
Rafe hizo un gesto a Jordan.
Ah, bien. Ciertamente est en las manos correctas esta noche.
En ese momento, ella not a Xander hacindose camino a la puerta, a punto

de salir. Era tiempo para que ella hiciera su movimiento.
Si ustedes dos me disculpan, veo a Xander dirigindose hacia la puerta, a

punto de salir. Necesito robrmelo para discutir un negocio. Estars bien por tu
cuenta? le pregunt a Nick.
Su conducta fue tan casual que ella casi pens que l no haba entendido que
Esa Era Su Seal.
Estar bien seal l. Estoy seguro de que puedo encontrar la manera

de divertirme mientras ests ausente.
Rafe le palme el hombro.
127
No te preocupes, Jordan. Me asegurar que se mantenga fuera de
problemas.
Gracias, Rafe, eso es muy gentil de tu parte respondi ella, pensando

que le dara una gran sonrisa ms tarde. Se volvi hacia Nick. Te ver en unos
minutos, de acuerdo? El plan era que l subira y la encontrara en la terraza
cuando hubiese terminado de colocar los micrfonos.
Sus ojos sostuvieron los suyos, calmos y estables como siempre.
Antes de que te des cuenta.
128
Captulo Once
Jordan vio a Xander subiendo por la escalera de cristal y lo llam.
Xander, espera.
l se dio vuelta en los escalones.
Jordan, disfrutando de la noche?

En tu fiesta? Siempre. Ella se par en el escaln debajo de l y le hizo
un gesto a su copa de vino. El Sevonne es fantstico, por cierto. Me gustan todas
tus elecciones de esta noche.
Prest atencin a lo que me recomendaste el ao pasado.
Me siento halagada. Y hablando de vinos fabulosos, hay algo ms en lo

cual puedas estar interesado.
En qu?
Jordan dio un paso para estar parada junto a l.
Un Chteau Ptrus 2000.
Los ojos de Xander se iluminaron con inters.
Dime ms.
Una caja ir a subasta a travs de Sothebys.
Dnde y cundo?
129
En Hong Kong, en abril, pero no le dira eso, por ahora. Estaba a punto de
actuar tmida, que era algo que realmente no quera hacer, pero pareca la manera
ms fcil de asegurarse que Xander se quedara fuera del camino de Nick.
Respir hondo y se lanz.
nete a m para una copa, y te lo contar todo.
Lo haba arruinado todo.
Su voz sali muy alta, sus palabras demasiado rpidas. Sin embargo ella
sigui aparentemente tranquila y esper a que Xander considerara su oferta por lo
que pareci una eternidad.

Finalmente, l inclin su copa hacia la de ella.
Qu estamos esperando?
l le indic para liderar el camino. Cuando estuvo de espaldas a Xander,

Jordan, finalmente comenz a respirar de nuevo, preguntndose como alguien
sobreviva al trabajo encubierto. Treinta minutos en su primera, y ltima asignacin
y casi le haba dado urticaria. Necesitaba ser ms sigilosa, especialmente una vez
que ella y Xander subieran a la terraza.
Para bien o para mal, ella estaba sola ahora.
*****
Nick esper cinco minutos despues de que Jordan dejara la habitacin.

Escuch cortsmente a los invitados a su alrededor, atrayendo tan poca atencin
como le fue posible, mientras discutan de taninos y matices y estructuras y toda
clase de palabrera que no atraa su atencin tanto como cuando Jordan hablaba de
vinos. Cuando termin su copa de Chateau de algn tipo de lujosa mierda francesa,
le pregunt a Rafe donde se encontraban los baos.
Por el pasillo, a su derecha dijo Rafe.
130
Por supuesto, Nick ya saba eso. Se disculp y dej la habitacin. Camin
pasando los baos y sigui su camino hacia la escalera. Si alguien lo vea, era
simplemente un invitado que se haba perdido en el nivel cavernoso ms bajo
despus de tomar un par de copas. Hizo una pausa al otro lado de la escalera, en el
borde del pasillo que conduca hacia la oficina de Xander. Satisfecho de que no
hubiera nadie alrededor, sigui su camino. La primera puerta a su izquierda era un
cuarto de almacenaje, a su derecha, haba un enorme cuarto de servicio que
contena la calefaccin del edificio y los sistemas de refrigeracin.
Cuando alcanz la puerta al final del pasillo, gir el pestillo.
Cerrada.

Obviamente, haba esperado eso, pero vala la pena intentarlo. Nick busc
debajo de su chaqueta y camisa la pequea bolsa que haba atado a su cadera. Sac
un conjunto de ganzas. Una de las ventajas de jugar a ser un criminal durante seis
meses era que haba perfeccionado ciertas habilidades ilcitas y dudaba que una
sencilla cerradura de seguridad de Eckhart le diera muchos problemas. Teniendo
mucho cuidado en no dejar ningn signo de alteracin, gir una herramienta plana
dentro de la cerradura mientras aplicaba presin. Luego utiliz una ganza para
empujar los pasadores de cierre hacia arriba uno a la vez. Cuando el ltimo pasador
estuvo en su lugar, gir la herramienta como una llave.
Voil.
Nick dio un paso dentro de la oficina. Cerr la puerta detrs de l y la trab.

Luego meti la mano en el bolsillo interior de su chaqueta y puso un pequeo
receptor en su oreja derecha.
Jack. Estoy dentro.
La voz de Pallas se escuch sin ninguna interferencia.
Parece que t y Eckhart os estais llevando a las mil maravillas.
Por lo menos saba que el micrfono atado a su pecho haba estado activo
desde que Jordan lleg a la fiesta, estaba funcionando.
131
Eckhart tiene suerte de que est siendo todo un caballero esta noche. De
lo contrario estara tentado a tirar mi abrigo sobre su cabeza, tirarlo a la parte
trasera de una camioneta, y mostrarle lo que le sucede a la gente que se pone locuaz
con agentes del FBI.
Y la gente dice que yo tengo un lado oscuro dijo Jack. Por lo menos
ests aprendiendo una cosa o dos sobre vinos. Es bueno ver que te esfuerzas por
superarte a ti mismo.
La fiscal de los Estados Unidos sabe cunto te gusta pasar tus sbados
por la noche escuchando conversaciones privadas? pregunt Nick.
La fiscal de Estados Unidos sabe perfectamente cmo me gusta pasar mis

sbados por la noche.
Nick sonri a eso. Luego inspeccion la habitacin, volviendo a los

negocios. La oficina de Echkart era justo como Jordan la haba descrito: un
escritorio de caoba de gran tamao, dos paredes de estanteras empotradas, un
archivador en la esquina suroeste de la habitacin, el cual comprob: cerrado con
llave, y dos sillones de cuero centrados alrededor de una mesa de caf. Cinco
dispositivos de grabacin deberan cubrir el espacio fcilmente. Sus ojos se
movieron a dos tomas de corriente elctrica, abajo en las paredes, que fueron
inmediatamente visibles, y a la lmpara de vidrio en el techo en el centro de la
habitacin. Todos bueno lugares para empezar. Otro micrfono por debajo de la
mesa de caf, y un quinto conectado a la parte inferior del escritorio de Xander
deberan de ser suficientes.
Nick sac un pequeo destornillador de su conjunto de ganzas.
Estis listos chicos?
Listos dijo Jack en su oreja. Tan pronto como tengas el primer

micrfono en su lugar, haremos una prueba de sonido.
Dos noches antes, despus de que Bordeaux cerrara, Reed y Jansen, los tipos
de tecnologa de la camioneta en el equipo de Jack, haban unido un pequeo
receptor con una antena a una de las unidades de acondicionamiento de aire fuera
132
del edificio. El receptor transmitira la seal de los dispositivos de grabacin dentro
de la oficina de Eckhart en un radio de varias manzanas, lo que les permiti
estacionar la camioneta con el equipamiento de monitoreo bien lejos del
restaurante para reducir la visibilidad.
Nick tom el primer dispositivo de grabacin del bolsillo de su traje, listo

para el rock and roll.
Est la agente Simms enganchada?
Estoy aqu susurr la agente Simms, la camarera trabajando en la

sala VIP. Tengo una vista de Eckhart y de Rhodes. Acaban de subir las escaleras.
Por qu no estoy vinculado al micrfono de Jordan? pregunt Nick

impaciente. Quera estar seguro de que poda escuchar su conversacin con
Xander. Tanto por la seguridad de la asignacin y bueno... porque s.
Estamos trabajando en ello dijo Jack. Estamos lidiando con ocho

frecuencias diferentes entre los micrfonos de vosotros tres y los que estn en la
oficina. Muy bien, Reed dice que ya deberas poder escuchar a Jordan y a Eckhart
ahora.
** ***
Entonces, cmo te enteraste de la subasta? pregunt Xander mientras

entraban en la sala VIP. No he escuchado nada sobre una caja de Petrus 2000 a
la venta.
Tengo mis medios dijo Jordan con un toque de misterio. En realidad no

tan misteriosa: una amiga suya en noroccidente trabajaba en el departamento de
vinos de Sothebys y muchas veces le daba avisos previos de los vinos de alto precio
antes de que fueran puestos en un catlogo.
Ella y Xander pararon en el bar para conseguir sus tragos.
En qu puedo ayudarlo Sr. Eckhart? pregunt la barman pelirroja. Sus

ojos se pararon momentneamente en Jordan.
133
Xander hizo un gesto para que Jordan fuera primero. Qu ser?
Es una eleccin difcil. Sabes que tengo debilidad por el Vineyard 29 y el

Quintessa.
Cierra los ojos. Te sorprender dijo l.
Jordan se pregunt cmo manejara esta situacin de no estar envuelta en

una operacin encubierta del FBI. Aqu estaba, en una fiesta con otro hombre, sin
embargo, Xander estaba obviamente flirteando con ella. Se dio cuenta de que no
tena el lujo de manejar la situacin como lo hara normalmente. Mantener a
Xander ocupado era su objetivo en ese momento. As que amablemente cerr los
ojos. Escuch a Xander susurrarle algo a la camarera.

Esto va a ser un truco no? Me dars una copa de vino de diez dlares
para ver si puedo notar la diferencia dijo Jordan.
Como si algn da fuera a servir un vino de diez dlares se burl

Xander. Est bien. Ya puedes abrir los ojos.
Lo hizo y vio a Xander sostener dos copas de vino rojo.
Vamos? pregunt l, con un gesto en direccin hacia la terraza. Varios

invitados los observaron con curiosidad mientras se abran paso fuera de la sala VIP
y a travs de la sala principal. Tan pronto como estuvieron en la terraza, Jordan
sinti la rfaga de aire fro extendindose sobre sus hombros desnudos.
Por aqu dijo Xander, llevndola hacia una lmpara calentadora

encaramada cerca del balcn con vistas hacia el ro Chicago.
Todos los dems invitados estaban en el interior y Jordan se pregunt si

alguien podra verlos. Tuvo un poco de consuelo en el hecho de que Nick, por lo
menos, poda escucharla.
Xander le entreg una de las copas.
Feliz San Valentn Choc su copa con la suya.
134
Gracias. Jordan prob un sorbo de vino, degustando la fruta de color
rojo oscuro, ptalos de rosa, chocolate y chile en polvo. Es el Vineyard 29.
Eres buena dijo Xander.
Es uno de mis favoritos. Debera reconocerlo a estas alturas.
Cunta gente sabe lo suficiente sobre vinos para apreciar cun fantstico
es este? Xander se qued recostado contra la barandilla, extendiendo un brazo en
su direccin. Supongo que una pregunta mejor sera: Cunta gente puede
permitirse este vino para apreciar cun bueno es? T y yo somos parecidos de
varas maneras Jordan.
Hmmm... No tantas. Primero, ella generalmente no se asociaba con

criminales infames. Con su hermano mellizo como excepcin. Segundo,
normalmente intentaba evitar ser una snob, un rasgo de carcter con el cual Xander
pareca tener menos reparo.
Cambiando de tema, mir hacia el agua y el teln de fondo con los

rascacielos de Chicago en la noche.
La vista es estupenda aqu.
Xander se movi ms cerca de ella, con sus ojos an observndola.
S, lo es. Extendi su mano y le apart un mechn de pelo detrs de la

oreja.
Uh, oh.
Jordan se debati sobre cmo tratar, con tacto, de salir de esta situacin.
Esperaba que Nick estuviera moviendo su trasero tan rpido como le fuera
humanamente posible, all en la oficina de Xander, porque la situacin aqu arriba
en la terraza, estaba empezando a ponerse malditamente pegajosa. Normalmente le
estara dando a Xander la versin educada de su discurso retrocede, amigo, no
teniendo ningn deseo de avivar las brasas de afecto de un hombre que estaba en
135
connivencia con notorios delincuentes. Pero teniendo en cuenta los parmetros de
la tarde, necesitaba aguantar un poco ms.
Kyle, querido hermano mo, si te ponen aunque sea una multa de despus de esto, te
llamar Sawyer por el resto de tu vida. Oh... y tambin le dir a pap sobre aquella vez que
rompiste la mecedora de mam jugando a Westle Mana con Danny Zeller y culpasteis al
perro.
Me halagas Xander dijo Jordan, poniendo sutilmente unos centmetros

de espacio entre ellos. Pero he visto fotos de esa modelo con quien ests saliendo.
Es hermosa.
Vamos, Jordan. Sabes que eres hermosa dijo l. Y si tu cita no te lo

dijo esta noche, es un idiota.
Mi cita no estara muy contento si supiera que estamos teniendo esta

conversacin en este momento.
Sin embargo, an as, me invitaste a salir.
Para hablar sobre el Ptrus.
Xander desestim eso.
Podras haberme mandado un e-mail sobre el Ptrus. Queras hablar

conmigo a solas esta noche. Y creo saber por qu. Puso un dedo en el costado de
su cara, acariciando su mejilla.
Xander dijo ella en un tono calmado, lo siento si malinterpretaste mis

razones de pedirte salir aqu afuera. Pero estoy con Nick esta noche. Ella alcanz
su mano y la sac de su cara. Con un delincuente convicto como hermano o no,
este estpido lavador de dinero no la tocara otra vez. En su rechazo, la mirada de
Xander tom un filo diferente.
Perdone, Sr. Eckhart.
136
Jordan se sobresalt con el inesperado sonido de la voz de una mujer. Se dio
vuelta y vio a la camarera pelirroja/agente del FBI parada a unos pocos metros de
ellos, delante de la puerta que daba al restaurante.
S? pregunt Xander, obviamente molesto por la interrupcin.
Estamos cortos de Zinfandel. Me preguntaba, qu querra que abriramos

en su lugar?
Xander frunci el ceo.
Eso es imposible. Debera haber ms que suficiente. Perdname un

momento Jordan. Se acerc a la camarera y la llev a un lado para hablarle en
privado.

Jordan se volvi de espaldas a ellos. Frente al ro, se aferr a la barandilla y
respir aliviada. Tena el presentimiento de que cierto agente especial haba estado
al pendiente de ella desde su puesto en la oficina de Xander. Baj la mirada hacia
su pecho, sintiendo el micrfono escondido de forma segura en su sostn.
Gracias, Brooklyn susurr en un suspiro.
Xander y la camarera se tomaron unos minutos para terminar la

conversacin, y luego ella se fue. l se acerc a Jordan sacudiendo la cabeza.
No tengo idea de a qu vino todo eso. Este es mi quinto ao haciendo esta

fiesta. Creo que s cunto vino encargar. Puso sus ojos en blanco. Maldita
cabeza hueca. Estar despedida despus de esta noche.
Esa cabeza hueca est escuchando en este momento, pens Jordan. Y va a divertirse
un montn cuando tenga que arrestarte en un futuro no tan lejano.
Xander tom su sitio, a su lado cerca de la barandilla. La interrupcin

pareca haber calmado su respuesta anterior hacia su rechazo.
Entonces. En qu estbamos?
Estbamos hablando sobre el Ptrus dijo Jordan.
137
l neg.
Uh, aj. Estbamos hablando de nosotros.
Xander, no hay un nosotros.
Debera de haberlo. He querido decirte esto durante mucho tiempo. Verte

aqu con Stanton me demuestra qu tonto he sido por no habrtelo dicho antes.
Pero ese es el problema, Xander. Estoy aqu con Nick.
No puede durar lo de vosotros dos.
Ella retrocedi.

Por qu dices eso?
l le dio una mirada de s realista.
No crees que deberas estar con alguien ms de tu nivel? Puso su mano

sobre la de ella y pas su pulgar sobre sus dedos. Jordan, Nick Stanton es un don
nadie.
Un don nadie que va a lanzar tu trasero al ro si no sacas tus manos de mi

cita.
Lo que le sorprendi a Jordan, mientras miraba hacia el sonido de la voz,

era que el Nick que ella estaba viendo parado a su derecha no era el hombre diablo
del que deba cuidarse, siempre listo con un chiste, que conoca.
Este hombre estaba enojado.
La expresin de Nick era oscura e intimidante. Su voz, sin embargo,

permaneci calmada.
Tienes invitados que te estn buscando, Eckhart.
Xander se movi. Despues de estudiar un momento a Nick, pareci decidir

que una salida rpida era la eleccin ms segura.
138
Podemos terminar nuestra conversacin ms tarde, Jordan dijo con
frialdad. Pas junto a Nick en direccin hacia las puertas. Ests empezando a
molestarme, Stanton.
Nick no parpade.
Bien. Al final de la noche, espero terminar ese trabajo.
El ceo de Xander se profundiz cuando se volvi y sali de la terraza.
Nick lo observ irse antes de devolver su atencin hacia Jordan. La mir,

con su voz volvindose ms suave.
Ests bien?

S. Ella respir mientras se acercaba. Por un momento, estuvo
demasiado cerca para ser cmodo. Hizo un gesto a su cara. Qu pasa con tu
mirada?
Es mi mirada de no jodas conmigo.
Jordan asinti, impresionada.
No est mal.
Gracias. Sonri Nick ligeramente, y la tensin pareci elevarse cuando

la oscuridad dej su cara. Arque una ceja. Te manejaste bien.
S, era verdad, destac en esta tarea. Excepto en la parte en la que casi le dio
urticaria. Y en ese corto momento al final, cuando Nick la rescat de Xander.
Jordan eligi sus palabras cuidadosamente, por si acaso alguien estuviese
escuchando.
Pudiste encontrar alguna manera de divertirte mientras estuve aqu

arriba?
Nick meti sus manos en los bolsillos y se encogi de hombros casualmente.
Encontr algunas cosas para distraer mi atencin.
139
Ella no pudo hacer otra cosa que sonrer. l siempre pareca confiado, sin
ningn esfuerzo, como si nada lo amedrentara.
Eso est bien.
Mientras estaban all, agarrados el uno del otro, un silencio poco

caracterstico cay entre ellos. Una brisa fra barri los hombros de Jordan. Con su
asignacin ahora completa, se dio cuenta que su trabajo con el FBI casi haba
acabado. Al final de la noche, ella y Nick se iran por caminos separados. Luego,
algn da, tendra una tremenda historia para contarles a sus amigas.
Era difcil saber lo que les dira sobre Nick. Probablemente, hablara de
cmo la haba molestado, un buen ochenta y siete por ciento del tiempo que haban

estado juntos.
Ests temblando. Deberamos volver adentro dijo l.
Probablemente deberamos. La mirada de Jordan sostuvo la de Nick

por un momento, luego finalmente se dio la vuelta y comenz a dirigirse hacia las
puertas que conducan al restaurante. Escuch a Nick aclararse la garganta y mir
deliberadamente por encima de su hombro.
l le tendi la mano, esperando.
Cario?
Correcto. Con un par de pasos lentos, Jordan cruz la distancia entre ellos y
desliz su mano en la de Nick. Su agarre era clido, firme y fuerte. Ella capt la
mirada de satisfaccin en su rostro.
Ests disfrutando bastante de esta noche no?
l se ri, inclinando la cabeza en reconocimiento.
Ms de lo que pensaba, Rhodes. Te conceder eso.
140
141

Captulo Doce
Desde una esquina en el extremo de la sala VIP, Xander Eckhart estaba
parado con su crculo de amigos. Observ cuando Jordan y Stanton entraron y se
dirigieron a la barra. Cuando ella sonri por algo que Stanton dijo, Xander frunci
el ceo.
Por el rabillo del ojo divis a Will Parsons, uno de los dos gerentes del
Bordeaux.

Disclpenme un momento. Tengo que comprobar algo. Xander se alej
del grupo.
Parece que la noche va bien hasta ahora dijo Will cuando se acerc.
Por supuesto, pens Xander. Excepto por la parte donde tena que ver a un estpido
dueo de propiedades rentables que no saba lo bsico sobre vinos e intimaba con la mujer que
deba estar con l esta noche.
Necesito que llames a Gil Mercks por m le indic, refirindose al

hombre que solan usar a menudo para lo que se podra considerar situaciones
difciles. Dile que necesito verlo inmediatamente. Debe dar la vuelta hasta la
puerta trasera y llamarme a mi mvil cuando llegue. Es importante que los
invitados no lo vean.
Will pareci sorprendido.
Necesitas a Mercks esta noche? Hay algn problema de seguridad?

Acabo de revisar la bodega y de hablar con el guardia. No estaba al tanto de ningn
problema.
Si haba algo que no le gustaba a Xander, eran las personas que hacan
demasiadas preguntas.
142
Es un asunto personal. Slo llama a Mercks y dile que venga lo ms
pronto posible.
*****
Xander esper abajo en su oficina. Mercks le haba dejado un mensaje,

informndole que estaba a cinco minutos del Bordeaux. Agradeci el aviso,
habiendo necesitado unos cuantos minutos para escabullirse de sus muchos
invitados que queran acorralarlo y hablar efusivamente sobre los vinos.
Normalmente disfrutaba con tal adoracin, pero esta noche no.
Se reclin en la silla de su escritorio y pas la mano por su cabello. Durante

cinco meses haba esperado como un tonto para tratar de conquistar a Jordan.

Haba tenido su oportunidad aquella tarde en su tienda, cuando haban hablado
sobre su viaje a Napa, pero su maldito asistente lo haba bloqueado. Entonces su
hermano haba hecho su truco del Twitter y ella se haba visto consumida por
asuntos familiares. Despus de que pasaran algunas semanas sin que se presentara
el momento indicado, y despues de un par de meses, haba decidido generar l
mismo el momento perfecto en su fiesta. El vino era lo suyo, despus de todo, una
pasin que compartan. Jordan sabra lo que l haba estado tratando de decirle
cuando viera el men de degustacin, sin necesidad de que dijera las palabras.
Tanto por los mejores planes trazados.
Xander tena dominado el lado comercial de su vida. Era el dueo del mejor
restaurante y club nocturno de Chicago, y haca un ao haba puesto en marcha
algunas cosas para expandirse mucho ms all. Con la muy confidencial ayuda del
conocido, pero poderoso, Roberto Martino, planeaba hacerse cargo de los cuatro
grandes escenarios en la industria de los clubes nocturnos: Nueva York, Las Vegas,
Los ngeles y Miami. A cambio de mezclar el dinero de Martino proveniente del
narcotrfico con el flujo de efectivo del Bordeaux y sus otros clubes y restaurantes,
Martino, a travs de una enmaraada red de empresas fantasma, respaldara
econmicamente los proyectos que Xander tena en desarrollo. Lo que inclua las
propiedades que haba comprado en Los ngeles y Nueva York, clubes que estaban
listos para abrir este verano, adems de un sexto restaurante en Chicago que
planeaba renovar y reinaugurar la siguiente primavera.
143
Claro, a cambio, tena que tratar con Trilani, las molestas entregas de
efectivo y la contabilidad de todo el dinero circulando por sus mltiples clubes. Y,
por supuesto, estaba el pequeo problema de que lo que estaba haciendo para
Martino era ilegal. Pero Xander nunca haba tenido miedo de quebrantar las reglas
cuando se trataba de negocios; de hecho, algunos aseguraran que era
absolutamente despiadado, y en su opinin, los beneficios valan eludir unas
cuantas leyes federales. Tal como lo vea, el mundo era su ostra, y pensaba sorberlo
junto con un Sancerre seco.
Su vida personal, por otro lado, no haba sido bendecida con la misma
abundancia de riquezas.
Era un hombre exigente. Por supuesto, se haba tirado a muchas de las

mujeres hermosas que venan a sus clubes y restaurantes, pero era slo sexo sin
sentido. Hasta la fecha, slo se haba encontrado con una mujer a quien
consideraba su igual, tanto por su inteligencia para los negocios como por su amor
por los vinos, y esa era Jordan Rhodes.
Y los quinientos millones de dlares que esperaba heredar algn da, de

seguro hacan ms interesante la oferta.
Con esa cantidad de dinero a su alcance, no necesitara del respaldo

econmico de Roberto Martino, un acuerdo que desde luego no tena intencin de
prolongar indefinidamente. Por lo que Jordan Rhodes, y esa magnfica e increble
herencia suya, eran en definitiva algo por lo que vala la pena luchar. Y el primer
paso en cualquier batalla era conocer a tu enemigo.
El mvil de Xander son, interrumpiendo sus pensamientos.
Ests afuera? contest.
En la puerta trasera respondi Mercks.
Voy para all. Xander abandon su oficina, teniendo cuidado de

asegurarse de que no haba nadie alrededor. Poda or las voces de sus invitados
procedentes del otro lado de las escaleras. Afortunadamente, la puerta de atrs
144
estaba en el extremo del pasillo en la direccin opuesta de su bodega de vinos y sala
de degustacin, por lo que nadie debera verlo con Mercks.
Marc el cdigo en el panel de seguridad al lado de la puerta trasera,

desactivando en silencio la alarma. Cuando abri la puerta, Mercks entr. Era un
hombre comn y corriente con lentes y pelo castao soso. Vesta un abrigo gris y
pareca completamente inofensivo. Xander pens que ese era el punto.
Esto esta un poco fuera de lo comn, Eckhart coment Mercks. Sus

lentes se empaaron por el aire clido. Las tom y las limpi con el borde de su
bufanda.
Xander hizo una sea para que Mercks lo siguiera.

Es algo que no puede esperar. Sgueme y te lo explicar. Dentro de su
oficina, le indic al investigador privado que tomara asiento en una de las sillas de
cuero junto a la mesa de caf.
Parsons dijo que era una especie de asunto personal empez Mercks.
S. Debiendo regresar a la fiesta antes de que lo extraaran, Xander fue

directo al grano. Hay un hombre aqu que se ha convertido en un problema. Su
nombre es Nick Stanton.
En qu tipo de problema? Quiso saber Mercks.
Est con la mujer con la que se supona yo debera estar esta noche.
Mercks asinti.
Ah. Y qu puedo hacer para ayudar?
Quiero que lo sigas. Quiero saber todo lo que hay que saber sobre l.
Hecho dijo Mercks sin inmutarse. Qu sabe hasta ahora?
No mucho. Dice que est en los bienes races. En el alquiler de

propiedades. El tiempo es de vital importancia en esto. Necesito que saques a
145
relucir cualquier trapo sucio que puedas antes de que la mujer y l se acerquen
demasiado. Es por eso por lo que te ped que vinieras esta noche, quiero que
comiences a seguirlo ahora.
Tengo un tipo que puede estar esperando afuera en cinco minutos

seal Mercks. Slo hay dos cosas que necesitamos aclarar antes de empezar:
primera, este tipo de vigilancia y revisin de antecedentes no va a ser barato.
Xander hizo ademn de quitarle importancia.
El dinero no es un problema. No cuando se trata de esta mujer.
Segundo, siempre existe la posibilidad de que quizs no le encuentre nada

a este tipo. Por lo que cuentas, es un boy scout22.

Xander rememor la sombra expresin en el rostro de Nick cuando lo
encontr con Jordan en la terraza.
Este tipo no es un boy scout le asegur a Mercks. Encontrars algo.

Siempre hay algo.
22
Boy scout. Persona buena e inocente.
146
Captulo Trece
Nick odiaba admitirlo, pero Huxley haba tenido razn.
Toda la noche, la gente lo haba observado con curiosidad. Se haban

desvivido por incluirlo en la conversacin, y con excepcin de Eckhart, le haban
hecho preguntas educadas sobre Jordan y l sin cruzar la lnea que los volvera
indiscretos o groseros. Ms que nada, queran saber cmo se haban conocido.
Despus de todo, si a ella le gustaba, era lo suficientemente bueno para ellos.

Not que esa filosofa continuaba con los vinos. La gente esperaba or su
reaccin sobre un vino antes de comentar ellos mismos, y despus casi siempre
articulaban una opinin similar. Tal vez era realmente muy buena en esto, pero
sospechaba que el consenso tambin tena algo que ver con el hecho de que los
dems vean a Jordan con un no muy pequeo grado de fascinacin. Ella era
inteligente, hermosa, absurdamente rica (o al menos lo sera algn da), y su familia
haba sido recientemente asediada por un escndalo bastante pblico. En cualquier
entorno, eso la convertira en una persona de inters. En los serios crculos de la
comunidad vincola de Chicago, la converta en una estrella.
Nick observ mientras ella hablaba con una pareja de unos treinta y tantos
aos, preguntndose si se dara cuenta de cunta influencia tena. Si insistan,
tendra que admitir que no estaba resultando ser lo que haba esperado cuando la
conoci. Segua esperando que mostrara alguna seal de rareza y/o esnobismo,
pero hasta ahora ella pareca relativamente buena, normal. Una conclusin un
tanto irritante a la que llegar, dado lo mucho que odiaba admitir que haba estado
equivocado.
As que, cmo os conocisteis Jordan y t? quiso saber el hombre que se

encontraba al otro lado de Nick.
147
Cmo deseaba Nick poder darle un giro a la cosas, considerando que era la
sexta vez que le haban hecho esa pregunta en la ltima media hora. Una historia
interesante, de hecho. Nos conocimos en su tienda de vinos cuando le ofrec un trato para
sacar a su hermano de prisin a cambio de cooperar con una investigacin encubierta del FBI.
Slo fue una de esas cosas comenz, iniciando con su ya habitual relato
romntico. Pas por la tienda de Jordan para comprar una botella de vino para
mi agente inmobiliario. Se haba comprometido el fin de semana y pens que
debera Frunci el ceo cuando sinti su mvil vibrando dentro de su
chaqueta. Meti la mano en su bolsillo y lo sac, disculpndose. Disculpen, debo
revisar esto por trabajo.
Mir el nmero en el identificador de llamadas y lo supo al instante.

Algo estaba mal.
Capt la mirada curiosa de Jordan.
Es Ethan. Debo tomar la llamada.
Ella asinti, comprendiendo que obviamente no era Ethan, y esboz una

afectuosa sonrisa forzada.
Por supuesto.
Nick sali al pasillo, lejos de los dems. Contest su telfono con un tono
tranquilo.
Ethan, me sorprende saber de ti. Nunca te tomas una noche libre?
Jack respondi, breve y directo.
Te han puesto un vigilante. Alguien os va a seguir a ti y a Jordan a casa

esta noche.
La mandbula de Nick se tens.
Alguna idea de cmo pas eso?
148
Eckhart est tratando de conquistar a Jordan. Contrat a un tipo para
seguirte y sacar a relucir cualquier trapo sucio que pueda sobre Nick Stanton.
Justo lo que necesitaban.
Tendr que llamarte de nuevo para hablar ms de esto seal Nick.

Pero obviamente, esto cambia nuestra situacin en el asunto.
Hay algunas buenas noticias apunt Jack.
Cules son? pregunt Nick.
Al menos sabemos que los micrfonos en la oficina de Eckhart funcionan.

*****
Al haber detectado el cdigo Ethan, Jordan estaba impaciente por respuestas.
Nick hizo un gran trabajo manteniendo la farsa con todos los dems, pero
ella se haba dado cuenta de un cambio sutil en su comportamiento despus de la
misteriosa llamada que haba recibido.
La fiesta de Xander normalmente era un acontecimiento que anhelaba cada

ao, pero esta noche contaba los minutos para que Nick y ella pudieran irse sin
atraer la atencin sobre s mismos. Dos largas horas despus, se dirigan hacia la
limusina que los esperaba y se acomodaron en el asiento trasero. Tan pronto como
el chofer cerr la puerta de atrs, Jordan abri la boca, necesitando saber algo.
Nick puso la mano en su pierna, justo arriba de su rodilla, y se la apret. Le

sostuvo la mirada y sacudi la cabeza en una seal apenas perceptible. No lo hagas.
Ella cerr la boca y lo observ por alguna otra seal.
El chofer se subi al auto y los mir por el espejo retrovisor.
De regreso a su casa, seorita Rhodes?
149
S contest Nick en su lugar. Se gir hacia Jordan y se comport como
si nada hubiera pasado. Te has divertido esta noche?
Quiz Jordan no haba tenido idea de lo que estaba sucediendo, pero

comprendi que tena que seguir la corriente con la charla.
S. Y t?
Encontr mi introduccin en el mundo de los vinos muy interesante. Y

hablando de interesante, recuerdas el proyecto en el que habamos estado
trabajando Ethan y yo? Recib un correo electrnico de l esta noche con algunas
noticias imprevistas. Te lo mostrar.
Le pas su telfono a Jordan. Cuando ella lo tom, vio una advertencia

escrita en la pantalla: NOS VIGILAN. SGUEME LA CORRIENTE.
Un escalofro recorri su espalda. Vigilados por quin? Y por qu? Le

devolvi el telfono a Nick, su corazn se aceler de repente.
Son noticias inesperadas. Ella se qued callada, sin estar segura de si

podra evitar el temblor en su voz.
Nick hizo algo que no esperaba. Estir el brazo y cubri su mano con la
suya.
Me estoy encargando de ello. La firmeza de su mirada lo confirmaba.

Confa en m.
Jordan inhal profundamente, dndose cuenta de que confiaba en l. No

conoca tanto a Nick, y sinceramente no le gustaba, bueno, la mayor parte de lo que
saba, pero no tena ninguna duda de que podra manejar cualquier problema que se
les presentara. As que dej su mano donde estaba, cubriendo la suya.
Cuando la limusina finalmente se detuvo frente a su casa, ella se resisti a la

urgencia de salir de inmediato. En su lugar, esper con renuente paciencia a que el
conductor le pasara un portapapeles con una factura para que la firmara.
Rpidamente aadi una propina, garabate su firma y se la devolvi.
150
Gracias.
Cuando quiera, seorita Rhodes.
Abri la puerta y sali del auto sin esperar al chofer, una leve infraccin a la
etiqueta de la limusina, pero tena cosas ms importantes en las que enfocarse que
interpretar el papel de la rica chica mimada. Ser seguida por maleantes
desconocidos dedicados al espionaje interno pona sus prioridades en perspectiva.
Se encontr con Nick en la acera, que se haba bajado del auto tan pronto
como ella, tom su brazo y la llev hacia la casa. Lo vio mirar ms all de ella con
indiferencia, a la calle.
Sigue caminando a paso regular le susurr al odo. Slo somos una

pareja normal, regresando a casa de una fiesta.
Podras, por favor, decirme qu est pasando? murmur ella de

regreso.
Un coche gir en la calle y se estacion unas casas ms abajo. El

conductor apag el coche pero no sali. La gente no suele sentarse en los coches
con la calefaccin apagada en noches fras como esta. l abri la verja del frente
y la condujo a las escaleras. Ests corriendo, Jordan.
S, era verdad, ella haba apurado el paso. Empez a dirigirse a los escalones
de la entrada principal.
Estamos a menos diez grados centgrados aqu afuera susurr

impaciente. Y se supone que estamos en una cita por el da de San Valentn,
recuerdas? Tal vez mi personaje slo est impaciente por llegar a la parte del sexo
caliente.
Nick la atrap al final de los escalones y la atrajo hacia l.
No es una mala idea.
El corazn de Jordan se aceler.
151
Qu ests haciendo? pregunt sin aliento.
Sus ojos atravesaron los de ella verdes brillantes a la luz de la luna y no

haba duda de sus intenciones.
Es nuestra fachada, despus de todo.
Vas a besarme aqu? Ahora? murmur ella.
l levant la mano para acariciarle la mejilla.
S. As que haz que se vea bien, Rhodes.
Sin decir otra palabra, su boca se cerr sobre la suya.

Al principio, el beso fue suave e incitante mientras los labios de l rozaban
ligeramente los suyos. A Jordan le tom medio segundo responder, pero entonces
se dio cuenta de algo: estaba jugando con ella. Intentando tomar el control con toda
su rutina de Seor Agente del FBI, al mando.
Al diablo con eso, pens ella. Si iba a haber besos involucrados en esta
operacin encubierta, iba a hacerlo bien.
Ella desliz sus brazos alrededor del cuello de Nick y se apret ms contra
l. Separ los labios y le devolvi el beso, uniendo sus bocas suavemente. Lo sinti
quedarse quieto. Ja, ja, no se lo esperaba; entonces, de repente
La estaba besando. Besndola de verdad. Y vaya! Con su mano todava

sosteniendo su mejilla, su lengua dio vueltas alrededor de la suya con roces
abrasadores que la hicieron retener el aliento. Se besaron hasta que el fro aire de
febrero se volvi clido a su alrededor y crepit por la electricidad.
Ella hundi sus dedos en el cabello de Nick y tuvo que reprimir un jadeo
cuando l la empuj hacia atrs y la inmoviliz firmemente contra la puerta
principal.
Sin romper el beso, l trat de agarrar el pequeo bolso plateado que colgaba
de su mueca y hurg dentro. Sac sus llaves, estir el brazo ms all de su cadera
152
y busc torpemente la cerradura. Sinti la puerta ceder y en un lo sin aliento,
entraron tropezando a la casa.
Nick cerr la puerta tras ellos de un portazo y ninguno de los dos se movi.
La atrap entre sus brazos, con sus labios apenas a un centmetro de los de ella
mientras la miraba fijamente a los ojos.
Besas as a todos tus novios falsos? inquiri entrecortadamente.
Teniendo en cuenta que eres el nico novio falso que he tenido, s

respondi ella jadeando. Cuando l esper que dijera algo ms, ella puso su mejor
rostro inocente y trat de sonar despreocupada. Qu? Me dijiste que hiciera que
se viera bien, as que lo hice.

El telfono de Nick son desde el interior de su abrigo, interrumpindolos.
*****
Con la distraccin del timbre del telfono, Jordan se desliz de debajo de los
brazos de Nick y entr en la cocina. l la vio irse, fijndose en que se llevaba los
dedos a los labios mientras doblaba la esquina. An poda sentir sus propios labios
ah, probar su embriagador sabor. Puede que no supiera nada de nada acerca del
cabernet, del pinot y de todos los otros vinos varietales, pero su beso era algo que
no tendra problemas en describir: exquisito, dulce y tentador.
Su telfono son de nuevo.
Cierto, l tena trabajo que hacer. Una misin encubierta menor en la que
debera estar concentrado. Sac su telfono y vio que era Pallas quin llamaba.
Estamos de vuelta en casa de Jordan respondi.
Gracias a Dios el micrfono sujeto con cinta adhesiva a su pecho estaba

fuera de alcance del receptor, o los chicos en la furgoneta habran tenido que or lo
de hace unos momentos.
Cuntamelo todo.
153
Mientras Pallas lo pona al corriente con los detalles de la conversacin que
haban interceptado entre Eckhart y Mercks, Nick se quit el abrigo, afloj su
corbata y desaboton su camisa. Arranc el micrfono y la cinta de su pecho.
Nos siguieron hasta aqu en un sedn negro le inform cuando Jack

termin. No pude ver al conductor. Sigues en la furgoneta?
Dej a Reed y a Jansen ah. Acabo de llegar a la oficina y estamos

elaborando un perfil completo para ti en estos momentos dijo Jack. Davis est
en camino. Quiere que lo llames.
Treinta segundos despus, Nick tena a su jefe en la lnea.
Pallas me puso al corriente de todo seal Davis. Todava estoy

tratando de decidir quin ir en mi lista negra por este caos.
Xander Eckhart est al principio de la ma coment Nick.
Bueno, no puedo gritarle a l refunfu Davis Qu tal Huxley? Ha

estado trabajando en esto por meses; es el quin eligi a Jordan Rhodes. Un aviso
de que haba una relacin romntica entre Eckhart y ella hubiese sido bienvenido.
No haba ninguna relacin romntica aclar Nick No culpes a

Huxley, no tenamos forma de saber que esto iba a suceder.
Ahora que Eckhart tiene a alguien siguindote sabes lo que significa.
S, lo saba. Nick lo haba sabido desde el momento en que Pallas lo llam a

la fiesta de Eckhart.
Quiere decir que interpretar el papel de Nick Stanton por ms tiempo del
que pensaba.
Davis hizo una pausa.
Evidentemente, no podrs irte a Nueva York maana.
Nick se pellizc entre los ojos.
154
Lo s.
Lo siento mucho, Nick. Te involucr en esto y ahora no podrs llegar a la

fiesta de tu madre.
Es parte del trabajo. Lo sabes, Mike, hiciste esto por aos.
S. Y tambin s que despus de un tiempo, cobra su precio. Seis aos de

misiones encubiertas casi seguidas es mucho tiempo. Si no fueras tan bueno en ello,
ya te hubiese reasignado.
Pero era bueno. Nick cambi el tema.
Qu sabemos sobre este tipo Mercks que Eckhart tiene siguindonos?

Llevamos a cabo una revisin de antecedentes y lo confrontamos con
nuestra base de datos. Es dueo de una firma de investigacin privada en el Loop23.
Parece que tiene mucha clientela adinerada.
Alguna conexin con Roberto Martino?
No hemos encontrado ninguna. Puede que sea entrometido y muy

inoportuno, pero no creo que represente ninguna amenaza.
Nick se sinti aliviado de escuchar eso. Lo ltimo que quera era que alguien
relacionado con Roberto Martino acampara afuera de la casa de Jordan.
Hay un ltimo asunto que debemos discutir dijo Davis.
Jordan.
Entiendes lo que este suceso con Eckhart significa en trminos de su

constante participacin en la investigacin? inquiri Davis.
S.
23
Es la zona cntrica de Chicago, donde se concentran las principales atracciones para los turistas.
All se realizan tambin los desfiles para diferentes pocas del ao y es el mejor lugar para ver los
espectculos de fuegos artificiales.
155
Y ella?
Todava no dijo Nick. Se lo explicar todo tan pronto como

colguemos.
No va a gustarle.
No. Y no era precisamente una conversacin que Nick anhelara, pero tena
un trabajo que hacer y esto era parte de ello. Davis y l hablaron de unos asuntos
pendientes relacionados con la investigacin, su jefe quera estar seguro de que
estaban en el mismo canal. Entonces Nick colg y fue a la cocina, listo para ser el
portador de malas noticias.
156
Captulo Catorce
Jordan estaba junto a la encimera mientras esperaba, revisando su correo
electrnico en su iPhone. Lo haca ms por costumbre que por inters, ya que de la
nica persona de la que quera escuchar algo, en ese momento, era de Nick.
Dej el telfono a un lado cuando l entr a la cocina. Sus ojos se detuvieron

momentneamente en los botones desabrochados de su camisa desde su garganta.
Tambin se haba aflojado la corbata y llevaba la camisa con el cuello abierto

casualmente, dejando dar una ojeada a su piel suave y bronceada.
Ella se reorient. Los chicos malos estaban afuera de su casa. No los buenos.
Ahora, puedes decirme que es lo que est pasando?
Tu amigo Xander est causando todo tipo de problemas Nick le cont

sobre el investigador privado que Eckhart haba contratado para que lo siguiera.
Jordan se hundi en uno de los taburetes.
Slo supuse que Xander estaba coqueteando conmigo, como lo hace con
cualquiera. No cre que fuera realmente en serio. En mi defensa, en todo el tiempo
que lo conozco nunca sali en citas con ninguna mujer por encima de los
veinticinco aos. Asum que era algn tipo de regla suya.
Al parecer, estuvo dispuesto a romper su regla en tu caso dijo Nick. Y

ahora lidiamos con ello. Lo que me lleva a mi siguiente punto: ya que me estn
siguiendo, no puedo volver a mi casa esta noche. Obviamente, no puede haber
ninguna conexin entre Nick Staton y Nick McCall. Significa que estoy atrapado
aqu.
Jordan levant una ceja.
157
Ya veo.
Slo por esta noche le dijo. Maana por la maana mi oficina

elaborar un arreglo alternativo.
Ella mir su reloj.
Es ms de medianoche ya. Ustedes chicos del FBI se mueven rpido.
Lo hacemos, dada nuestra situacin. Es decir, a menos que nuestros

personajes decidan mudarse juntos sonri. No cre que estuviramos listos
para dar ese paso todava.
Creo que ese es un buen pensamiento de tu parte. Qu suceder maana?

Bueno, vers, ah es donde las cosas se ponen un poco ms interesantes
dijo Nick. Ahora que est siguindome, no podemos darle a Eckhart una razn
para sospechar que algo est fuera de lugar. Lo que significa que hasta que
tengamos la evidencia que necesitamos a travs de la vigilancia telefnica tengo que
seguir de encubierto. Por lo que, hasta ese momento seguir siendo Nick Staton, un
inversionista de bienes races que alquila propiedades para estudiantes
universitarios y personas al principio de sus veintes. Y que tambin sale contigo.
Le tom un momento analizar eso.
Tenemos que fingir que estamos saliendo? pregunt Jordan. Algo

as, como ms que slo una noche?
S.
No poda evitar sentir como si le hubieran dado gato por liebre.
Mi acuerdo con el FBI era caso nico. Ahora, ests cambiando las reglas
del juego.
Xander Eckhart cambi el juego enfatiz Nick. Sobre todos nosotros.

Confa en m, s hubisemos sabido sobre su inters en ti, nunca hubisemos ido a ti
con este acuerdo.
158
Jordan se mordi el labio, sintindose culpable sobre eso.
No te culpo dijo l. Slo estoy tratando de explicar por qu estamos

en esta posicin. Despus de esta noche, se vera extrao s t y yo no somos vistos
juntos de nuevo otra vez. Y no parecer extraos es la regla nmero uno en este
trabajo encubierto.
Est bien. Digamos que estoy de acuerdo con esto. Cunto tiempo
tendremos que fingir que estamos saliendo? Sintiendo sed, ella se levant y se
acerc a unos de los armarios. Sac dos vasos. Agua?
Nick asinti.
No puedo darte un marco de tiempo exacto, aunque no pretendo que sea

muy largo. Una semana? Tal vez un poco ms? El tiempo que nos tome conseguir
las evidencias que necesitamos mediante los micrfonos ocultos en las oficinas de
Eckhart.
Jordan llen los dos vasos con agua de la nevera, luego puso uno frente a l.
Entonces, guame en esto. Qu es lo que tendra que hacer mientras finjo

ser la supuesta novia de un inversionista de bienes races que alquila propiedades
para estudiantes y personas al principio de sus veintes? Tom un sorbo de agua.
Necesitaras tener montones y montones de sexo conmigo.
Jordan se atragant con el agua y empez a toser.
Nick parpade inocentemente.
No est buena?
Sus ojos llorosos, sin duda, disminuan el efecto de su mirada.
Nick sonri.
La respuesta es que necesitamos actuar con todas las apariencias, como si

furamos una pareja real. Xander cree que te gusto tanto como para gastar cinco
159
mil dlares para llevarme a su fiesta y que yo estoy lo suficientemente enamorado
como para cancelar los planes de trabajo para estar contigo en San Valentn. Si eso
fuera cierto, qu es lo siguiente qu haras?
No lo s Probablemente empezara por llamar a mis amigas y las

invitara a almorzar maana para contarles todo sobre ti dijo Jordan.
Ah est.
Ella seal con nfasis.
De ninguna manera. Necesitas mi ayuda, y bueno, estoy de acuerdo, te

ayudar. Pero queda entre nosotros. No involucremos a mis amigos y familia en
esto.

Nick pens en ello.
Est bien. En la medida en que podamos razonablemente, mantener a tus

amigos y familia fuera de esto, estoy de acuerdo con ello. No es que quiera
mentirles tampoco. Se volvi extraamente serio. Hablando de familia, hay
otra cosa que tengo que decirte. Y no va a gustarte.
Esa no era la entrada favorita de Jordan.
Qu?
l pas su mano por su mandbula y suspir.
Realmente no va a gustarte esto.
Est bien, ahora ests ponindome nerviosa.
La mir con ojos muertos.
No podemos liberar a tu hermano el lunes.
Las palabras cayeron como piedras entre ellos.
160
Jordan no dijo nada por un momento. En ese sentido, all no habra chistes o
mentiras entre ellos.
Dime la verdad alguna vez tuviste la intencin de liberar a Kyle, o

simplemente lo inventaste para convencerme de llevarte a la fiesta de Xander?
La liberacin de tu hermano siempre fue parte del plan dijo Nick. Y

lo sigue siendo. Slo que todava no. Ahora que Eckhart tiene sus ojos puestos en ti
y en m, tenemos que proceder con cautela. Dejar a tu hermano salir
inexplicablemente de prisin catorce meses antes de lo previsto podra llevar a la
persona equivocada a hacer las preguntas correctas.
Antes no te preocupaba soltar apresuradamente a Kyle.

Antes, no tenas a un hombre sentado en un coche afuera de tu casa,
observndonos y corriendo a verificar mis antecedentes.
Jordan cruz los brazos sobre el pecho.
Tal vez sea as. Pero mi hermano y yo estamos recibiendo el crudo final
de este acuerdo. Kyle es la razn por la que acced a ayudarte. He hecho todo lo
que me pediste. Incluso he acordado seguir fingiendo ser tu novia, que va ms all
del plan original. Y ahora, que le toca al FBI cumplir con su parte del trato,
convenientemente, hay un problema.
Entiendo tu frustracin, Jordan dijo Nick suavemente. Confa en m,

esta no es la situacin ideal para nadie.
Su tenue tono de voz tom a la luchadora en ella. Y conociendo a Nick, esa

haba sido su intencin. Ella estaba enojada y molesta con l, a pesar de que su
parte racional saba que no era su culpa; con el FBI en general; con Xander; incluso
con Kyle. Pero sobre todo, lo que senta en ese momento, era cansancio. Se pas
las manos por el cabello.
Creo que debera mostrarte dnde vas a dormir esta noche. Se est
haciendo tarde.
161
*****
Despus de conducirle a la habitacin de invitados, Jordan lo dej con un

amable cabeceo de buenas noches. Oy sus pasos alejarse sobre el piso de madera
del pasillo, luego, un silencioso clic cuando ella cerr la puerta de su dormitorio.
Claramente no estaba contenta con la noticia sobre su hermano y Nick no

poda decir que la culpara. Estaba obteniendo el crudo final del acuerdo con el FBI,
pero a veces as era como iban las cosas. Era por eso que la haban elegido despus
de todo. Con la libertad de su hermano en juego, ella no ira a ninguna parte, sin
importar lo infeliz que estuviera porque hubiesen cambiado los trminos de su
acuerdo. El agente especial en l saba todo eso y se alegraba de que la operacin
no se hubiera derrumbado por completo debido a la bola curva que Eckhart haba

lanzado sobre ellos esa noche.
El hombre en l, sin embargo, se senta como una mierda.
Nick cerr la puerta y registr la habitacin de invitados. Sus ojos resbalaron

sobre la cama extragrande con sus mullidas y acogedoras almohadas y el edredn
de seda azul. A travs de una puerta a su derecha, se encontr un cuarto de bao
privado de mrmol color crema, bien abastecido con casi todos los artculos de
tocador imaginables. Sin duda, superaba la celda de ocho por ocho pies en la que
haba dormido como parte de su ltima asignacin encubierto.
Ponindose cmodo, se quit la chaqueta e hizo una ltima llamada por esa
noche.
Entonces? Est Jordan a bordo? pregunt Davis.
Por supuesto. Eckhart no escapar tan fcilmente. Pero hay un

inconveniente. Nick se relaj sobre la cama. Estoy llamando por ese favor que
me debes. Uno que slo se triplic en magnitud debido a este lo en el que me
metiste.
Davis son sorprendido. Y un poco sospechoso.
Qu clase de favor?
162
Tenemos todava al Agente Griegs en juego? pregunt Nick.
S. Por qu?
Esto le implica tambin.
Davis lanz su suspiro.
No va a gustarme este favor, verdad?
Probablemente no dijo Nick. Pero me debata entre esto y tener que

llamar a mi madre para explicarle que es tu culpa que no pueda llegar a la fiesta de
su sexagsimo cumpleaos. T eliges. Pero debo advertirte: mi madre es italiana.
Neoyorkina italiana, lo que es como ser quinientos por ciento italiano.

Davis maldijo en voz baja.
Al diablo con eso. Me pondr en contacto con Griegs.
163
Captulo Quince
Nick se despert a la maana siguiente sin reconocer sus alrededores. Un
riesgo laboral. Cuando sinti la caricia del edredn de seda contra su pecho
descubierto lo record.
Jordan.
Se pregunt si todava seguira enojada. Si fuera una persona introspectiva,

uno de esos en contacto con sus emociones, como una mujer, probablemente

tomara nota del hecho de que era mucho ms difcil de digerir su disgusto de lo
que haba sido slo seis das atrs. Y, si l fuera una persona introspectiva, tambin
podra preguntarse a s mismo lo que haba estado haciendo, pidindole ese favor a
su jefe la noche anterior.
Menos mal, que no era tal persona.
Porque si lo fuera, tambin debera decirse as mismo que se callara y parara

de hacerse esas preguntas tan intiles. Tena una tarea en la que tena que centrarse.
Se incorpor y no escuch ningn ruido fuera del dormitorio de invitados,

preguntndose si Jordan ya estara despierta. Mir el reloj que estaba en la mesita
de noche, viendo que eran solamente las siete pasadas de la maana y se figur que
ella seguramente an estara dormida despus de la noche que haban tenido.
Tir la colcha fuera y se encamin hacia el cuarto de bao. Se apresur con

la rutina de ducha de todos los das, se puso la camiseta y los pantalones que haba
llevado durante la noche, no tena otra opcin. A pesar de sus lujos, Palazzo
Rhodes no vena con otro conjunto de ropa masculina.
Se mir en el espejo y decidi no afeitarse. Para cualquiera que quizs

estuviera mirando desde un sedn negro afuera, Nick Stanton haba pasado la
noche revolcndose en la cama con una mujer lista y atractiva e indudablemente
164
tendra cosas mejores que hacer esta maana que afeitarse.
Nick Stanton era un hijo de puta con mucha suerte.
Nick McCall, por otro lado, tena muchas cosas que hacer, comenzando con
algunas llamadas telefnicas incluyendo una llamada particular que tema.
Baj las escaleras hacia la cocina, encontr una cafetera que pareca sin
estrenar, luego se asom y no vio ningn otro tipo de mquina en la casa capaz de
hacer caf. Eso provoc una serie de quejas sobre los tipos ricos y sus malditos
aparatos sofisticados cuando se sent en el mostrador y llam a la oficina.
Hemos conseguido un apartamento para ti en Buktown le dijo Davis.

En el 1841 de North Waveland, apartamento 3A. Ser perfecto para ti, con dos

dormitorios y una oficina, con servicios de primera. Lo suficientemente agradable
para no levantar sospechas.
No podemos tener al novio de Jordan Rhodes en cualquier sitio, no?

Nick se quej.
No haba pensado tanto en la chica, ms bien haba pensado en que un

inversionista de bienes races con xito como t no estara en los barrios bajos
dijo Davis. Qu te pasa esta maana, te ha dado el sol?
Nick gru. Malditas preguntas molestas.
Simplemente no he tenido mi caf de la maana, jefe.
Perfecto. Porque t y tu novia vais a dar un paseo a Starbucks as

podremos darte las llaves de la casa nueva. Hay uno situado a un par de manzanas
de la casa de Jordan, en la esquina de Barry y Greenview. Pallas te encontrar all a
las diez, conoces la rutina. Tambin tiene unas llaves de coche para ti, encontrars
un Lexus esperando en el estacionamiento de tu nuevo apartamento.
Parece que estoy ascendiendo en el mundo.
Como dicen ellos, eres la compaa que aparentas brome Davis.
165
Cuando Nick colg con su jefe, mir el reloj. Ya eran casi las nueve de la
maana en Nueva York, lo que quera decir que solo tendra un pequeo momento
para pillar a su madre antes de que fuera a la iglesia. Se arm de valor y marc el
nmero de telfono. Diablos, ya tena a una mujer enojada esta maana a causa del
trabajo, ahora podra tener dos.
Su madre contest al segundo tono.
Felicidades, Ma dijo l.
Nick!, que sorpresa escucharte dijo ella en un tono muy dramtico.

Baj su voz hasta llegar a un susurro Espera djame ir a otra habitacin.
Hubo una pausa, despus ella volvi al telfono.

Muy bien, la costa est limpia. Tu padre sigue pensando que no s nada
de la fiesta. Ests en el aeropuerto? Deberas llamar a Anthony o a Matt para que
te recojan diles que te traigan aqu. Quin sabe desde cuando no has tenido una
comida decente. Ya tengo una olla con salsa en la cocina.
Nick cerr los ojos. Ella estaba haciendo su salsa favorita: penne arrabiatta.
Que alguien le disparase.
No tena sentido retrasar lo inevitable.
Ma, no hay una forma fcil de decirlo, pero... no podr ir hoy. Me han
vuelto a asignar un trabajo y hay un inexplicable suceso que dice que no puedo ir a
Nueva York. Pero cuando este trabajo haya acabado, te visitar durante una
semana entera, te lo prometo.
Esper. Prcticamente poda escuchar sus pensamientos.
Tus promesas no valen mucho en esos das, no?
Y sera la verdad.
Lo entiendo dijo ella finalmente. S lo duro que trabajas, Nick. Tu

trabajo es lo primero. Haz lo que tengas que hacer.
166
l intent explicarlo lo mejor que pudo pero sin meterse en detalles.
Esto no es algo que haya planeado. El caso se supona que acabara

anoche. Sabes que si hubiese alguna manera de que pudiera llegar hoy, lo hara.
No te preocupes por eso le dijo su madre en tono flojo. La familia

estar decepcionada, pero se lo explicar. Francamente, no creo que alguien se
sorprenda de que no vengas. Hizo una rpida excusa para acabar ya, dicindole
que le llamara pronto y colg.
Nick deposit su telfono mvil sobre el mostrador y dej escapar una

respiracin entrecortada. Simple y evidentemente, eso apestada. Hubiera preferido
que ella le hubiese gritado, eso lo poda manejar. Pero escuchar la decepcin en su

voz era duro.
Escuch a Jordan aclararse la garganta desde la puerta. Mir alrededor, no

habiendo dndose cuenta de que ella estaba all.
Ella se movi torpemente.
O tu conversacin cuando bajaba las escaleras. Se acerc y se sent en

el taburete junto a l. El cumpleaos de tu madre es este fin de semana?
Nick asinti.
Cumple sesenta. Mi familia plane una gran fiesta para ella.
Naci un ao despus que mi madre. Mi madre cumplira los sesenta y

uno este Junio. Dud antes de seguir. Muri en un accidente de coche hace
nueve aos. Tal vez ya lo sabas.
En realidad, lo saba por los archivos que Huxley haba reunido. Jordan
estaba en la escuela de negocios en el momento del accidente de coche de su madre.
S.
De acuerdo, soy un poco parcial respecto al tema de las madres. Pero

hubiera dado cualquier cosa por haber podido dar una fiesta de cumpleaos de
167
sesenta para mi madre. Jordan le sostuvo la mirada. Siento mucho que no
puedas estar en tu casa este fin de semana. Apoy su barbilla en la mano y
suspir. Qu puedo decir? Xander es un gilipollas.
Nick parpade y luego se ri. Algo le apret en el pecho cuando se dio

cuenta de que era exactamente lo que ella haba intentado.
No me haba dado cuenta de que las herederas millonarias tenan

permitido decir gilipollas.
Con una pequea sonrisa, ella lo observ de lado.
No sabes nada de las herederas millonarias, verdad?

No. A pesar de que conoca a alguien en particular que estaba muy
guapa con pantalones vaqueros y camiseta de manga larga azul marino que haca
que sus ojos parecieran increblemente azules.
Finalmente incmodo, Nick apart la vista y se aclar la garganta. Apart

sus sentimientos y cambi el tema.
Necesitamos caf. Seal hacia la cafetera expreso de alta tecnologa.

Crees qu podras saltarte el producto casero e ir al Starbucks? Necesito recoger la
llave de mi nueva casa de otro agente que estar all a las diez. He pensado que t
probablemente puedes ser la persona que las recoja.
Los ojos de Jordan se abrieron como platos.
Oh, eso suena muy intrigante y misterioso. Cmo voy a saber de quin
recibir las llaves? Con una especie de cdigo secreto?
No te preocupes, l te encontrar.
Entonces, el timbre de la puerta son.
Jordan mir a Nick, y l le devolvi la misma mirada.
Ests esperando a alguien esta maana? le pregunt.
168
No, y t?
Ninguno de los dos se movi, y el timbre volvi a sonar. Dos veces seguidas.
Da igual quien sea, parece que l o ella no se quiere ir. Nick se levant y
sac su arma del arns de su pantorrilla. Se la meti en la parte trasera de sus
pantalones, donde era ms accesible. Qudate junto a m mientras reviso.
Jordan hizo un gesto hacia la pistola y sigui a Nick hacia la puerta

principal.
Tmatelo con calma, vaquero. No quiero que hagas un agujero a algn

pobre chico pidiendo donaciones para Greenpeace.

Pidiendo donaciones de puerta en puerta cuando afuera hace solo quince
grados? pregunt Nick. No lo creo.
El timbre son por tercera vez.
Nick hizo un gesto hacia la puerta.
Tienes una biblioteca, una bodega, una mquina de caf que parece que
puede lanzar un cohete espacial y sin embargo no tienes una mirilla. La seguridad
personal no tiene prioridad para ti?
Tengo otro sistema de seguridad que funciona bastante bien replic

Jordan. Se llama sistema de alarma.
Usando el panel de la pared junto a la puerta, ella desactiv la alarma antes

de abrir el cerrojo. Ech un vistazo a Nick, que se haba puesto a su lado y se puso
detrs de la puerta.
l asinti.
Jordan abri la puerta y entr en pnico.
Melinda estaba esperando afuera, temblando.
Caray, te tomaste tiempo suficiente para contestar. Djame entrar que me
169
estoy congelando aqu afuera.
Antes de que Jordan pudiera decir algo, Melinda la apart y entr en la casa.
Mientras su amiga desenvolva su pauelo, Jordan se asom por encima de su
hombro y mir a Nick que an estaba detrs de la puerta. l se encogi de
hombros.
Ella se apoy contra la puerta, mantenindola abierta para bloquear la vista

de Melinda hacia donde estaba Nick. Con suerte, cualquiera que fuera la razn
para esa visita tan inesperada, podra mantener las cosas cortas y rpidas. Sin que
ella se moviera ni un milmetro de ese lugar.
Bien aqu est la pregunta dijo Melinda. Quin es alto, moreno y

ardiente?
Jordan hizo un gesto despreocupado con la mano que tena libre, la que no
tena un fuerte agarre en la puerta de su casa.
Yo apostara por Gerard Butler en 30024. O esos chicos desnudos de la

primera pelcula de Sex in the City25.
Melinda seal.
Buena respuesta. Pero ninguna de las dos es correcta hoy. Sac un

peridico doblado de su bolso gigante. Esto justo al lado de la columna de Anne
Welch, Scene & Heard del Sun Times, redactada este fin de semana. Ley en voz
alta lo que pona el peridico. La fiesta anual de caridad del restaurador
millonario Xander Eckhart en el restaurante y club de noche Bordeaux reuni la
cantidad de cien mil dlares para el hospital de nios y demostr una vez ms ser el
lugar donde se deja ver la lite social de Chicago.
Levant el dedo para dar nfasis al leer la siguiente parte.
24
300 pelcula basada en los cmics de Frank Miller del mismo ttulo y que narran la Batalla de las
Trmpilas donde el Rey Lenidas, interpretado por Gerald Butler, se enfrenta con 300 espartanos al
ejrcito persa de ms de un milln de soldados del Rey Jerjes.
25
Sexo en Nueva York o Sex en la Ciudad, serie de televisin basada en la novela homnima de
Candance Bushnell, ambientada en Nueva York y que trata sobre la vida y amoros de cuatro amigas,
tres de ellas solteras y todas econmicamente independientes. Dur 6 temporadas y se hicieron 2
pelculas.
170
Magnficamente ataviada con un vestido sin espada de color amatista, la
empresaria Jordan Rhodes, hija del multimillonario Grey Rhodes y hermana del
ilustre Kyle Rhodes, quien fue noticia en todo el mundo hace cinco meses
cuando...
Melinda se aclar la garganta.
Bien, creo que podemos saltar la parte de Twitter, la prisin, etc, etc. Ah,
aqu vamos: La Seorita Rhodes asinti a la fiesta con un hombre desconocido que
las fuentes describen como alto, moreno y ardiente. Las fuentes tambin dicen que
la pareja pareca muy cercana. Aqu est la esperanza, por el bien de todos, de que
esta gemela Rhodes sea ms afortunada en el amor que su hermano.

Melinda dobl el peridico y observ a Jordan.
As que repito: Quin es el hombre alto, moreno y ardiente?
Jordan se maldijo a s misma, potentes y viles palabras feas y ofensivas que,

sin duda, no se encontraban en el vocabulario de la mayora de las herederas
millonarias. Saba que Melinda nunca, nunca en un milln de aos dejara que esto
pasara hasta que le diera una respuesta. El engao estaba oficialmente descubierto.
Ella cerr la puerta, revelando a Nick.
l sonri y levant la mano como saludo.
Nick Stanton.
Interesante. Los ojos de Melinda subieron y bajaron mientras apretaba

su mano. Soy Melinda Jackson. Mirando desde su metro ciencuenta y dos de
altura, dej que su mirada subiera y bajara antes de llegar a la cara de Nick. Pareca
que tomaba nota particularmente de su mandbula sin afeitar y de su camisa de
vestir casualmente desabotonada.
Se gir a Jordan con una sonrisa que hablaba por s misma. Alguien ech un
polvo.
Ahora s por qu te cost tanto llegar a la puerta.
171
Bien, Mel. Simplemente estbamos... Jordan mir a Nick pidiendo
ayuda.
Intentando encender su cafetera expreso ofreci l.
Melinda elev una ceja.
As es como los nios lo llaman hoy en da?
Has venido esta maana solamente para sacarme algo sobre mi cita?
pregunt Jordan.
De hecho, despus de leer este peridico, vine hasta aqu para invitarte a
comer. No me d cuenta que tu cita an duraba. As que dime todo acerca de ti,

Nick. Estoy ansiosa por saber todos los detalles, ya que Jordan est siendo muy
hermtica estos das.
Nick abri la boca, pero Jordan lo cort. Tena algunas reglas aqu: nada de
mentiras, o tan pocas como fuera posible, a su familia o amigos.
De hecho, Mel, tendremos que dejar esto para otra ocasin. Nick y yo
estbamos a punto de salir. Te puedo llamar ms tarde?
Melinda la observ con suspicacia.
Ests actuando muy rara. Qu est pasando aqu?
Nick fue a su rescate.
Es culpa ma. He convencido a Jordan de venir conmigo a tomar un caf

y a conocer a un amigo. Mi manera disimulada de continuar con la cita. Desliz
su brazo por la cintura de Jordan y la atrajo hacia s.
Oh, no sois vosotros dos los ms monos? Melinda le sonri a Nick.

Otra vez ser, oh ya lo s, Jordan debera traerte a cenar el sbado a la casa de
Corinne. De esa manera puedes conocer a todo el mundo a la vez.
Jordan neg. De ninguna manera, eso significara mentir a todos sus amigos
172
durante toda la noche.
Oh, por desgracia, Nick ya tiene planes para el sbado. Se dio la vuelta
para enfrentarse a l, lo que la hizo golpearlo en su firme, muy firme, pecho.
Wow.
Le pidi con los ojos que le siguiera el juego.
Ya sabes, esa cosa que habas mencionado anteriormente. El sbado.
Quieres decir la reunin con el hombre que te cont? dijo Nick sin
dudarlo. El que est construyendo el nuevo complejo de apartamentos en el
Casco Antiguo para m.

Ella lo podra haber besado all mismo. Bien por esos agentes secretos del
FBI, cuando se necesitaba una mentira en el acto.
Jordan se gir hacia Melinda con un gesto reacio.
Maldito constructor. Acarici cariosamente la mejilla de Nick. Es

que no sabe lo mucho que quiero mostrar a este alto, moreno y ardiente hombre a
todos mis amigos?
Nick le lanz una mirada que le deca que se callara de inmediato.
Rpido.
Jordan junt las manos, no estando en desacuerdo con eso.
Entonces, no quiero decir que salgas corriendo, Mel por supuesto que lo
estaba diciendo, pero Nick y yo realmente deberamos ponernos en marcha.
Ella se las apa para que su amiga saliera sin ms engaos y cerr la puerta
con un gemido.
Odio mentirle de esta forma. Gracias por echarme una mano cuando te
invit a cenar el sbado. Estas cosas de los agentes secretos no es lo mo.
173
Solo unos veinte minutos ms y entonces estars libre de todas las
responsabilidades de los agentes secretos para el resto del da. Nick seal en
direccin de la puerta. Starbucks. Yo invito.
Ests seguro de que no necesito una palabra secreta? pregunt Jordan

Puede que necesitemos una por si acaso.
Estars bien, Rhodes. Confa en m.
*****
En el camino a Starbucks, Jordan se dio cuenta de que Nick mantena un ojo

vigilante mientras salan y caminaban solo unas cuantas manzanas, se supona que
estaba comprobando si los estaban siguiendo. Cun surrealista era ahora su vida,

pens. Fabricndose un novio falso, mintindole a su mejor amiga, y vigilando a
los sospechosos investigadores privados que haban sido contratados por un lavador
de dinero.
Ah, dese volver a tiempos ms fciles, cuando no era ms que la hermana

del terrorista de internet ms famoso del mundo e hija de un multimillonario!
Nick le abri la puerta cuando llegaron a Starbucks. Ella se apresur a entrar

a la cafetera, saboreando el calor del interior y la anticipacin de conseguir su muy
necesitada dosis de cafena. Mir a los otros clientes, en busca de alguien que
pudiera ser su contacto con el FBI. Se estremeci, con una combinacin de nervios
y emociones, y decidi que se haba vuelto algo ms dura en estos das. Tena un
contacto del FBI.
Nick no le haba contado nada de cmo funcionara esto, as que sigui su

protocolo estndar y actu de forma normal. Pidi su bebida en el mostrador.
Tomar latte grande de soja con sabor a vainilla sin azcar, por favor.
Nick pareci encontrar su orden divertida. Por supuesto que s.
Para m slo un caf grande dijo.
Jordan se puso a un lado para esperar a que la llamaran por su bebida,
174
cuando alguien la golpe por detrs.
Una mano firme se qued sobre su hombro.
Lo siento, culpa ma dijo una voz de hombre.
No te preocupes. Ella mir al hombre que tena el pelo casi negro y

sonrea mientras sala de la cafetera. Sac del bolsillo de su abrigo su mvil. Como
era de esperarse, tena un mensaje de texto de Melinda:
LLMAME MS TARDE. QUIERO SABER TODOS LOS DETALLES

DE NICK. POR CIERTO, L ES SEXO LISTO PARA LLEVAR.
La sutileza siempre haba sido uno de los puntos fuertes de Melinda.

Jordan guard del telfono cuando dijeron su bebida. Nick se acerc con su
caf.
Lista? le pregunt.
Ella lade la cabeza, confundida.
No tenemos esa cosa de la que tenemos que ocuparnos?
Ya est hecho. Nick tom su mano enguantada y la llev afuera de la

tienda. Para cualquier persona mirando, no eran ms que una pareja normal, que se
toman su caf todos los domingos por la maana.
Jordan lo estudi, cuando se pararon en una esquina de la calle afuera del

Starbucks. Finalmente se dio cuenta.
El tipo que me empuj.
S. Las llaves estn en el bolsillo izquierdo de tu chaqueta.
Hijo de puta, es bueno.
Nick sonri con confianza.
175
Te lo dije Rhodes. Esto es lo que hacemos.
*****
Nick acompa a Jordan hasta su casa y le dijo que la llamara ms tarde.

No viendo al sedn negro que los haba seguido la noche anterior, ni a cualquier
otra persona que pareciera sospechosa, decidi que poda renunciar a fingir que
eran una pareja y no darle un beso de despedida. Cuando se dirigi a los escalones
de la entrada, se sorprendi que por un momento estuviera deseando que los
hubieran estado siguiendo.
Su lado introspectivo, que por suerte no exista, se habra asustado por eso.
A mitad de la manzana, vio su coche estacionado en la calle donde haba

estado durante toda la noche. Sigui caminando, no podra arriesgarse a que
alguien lo viera conducindolo y rastreara el nmero de placa. Se dirigi a la
interseccin ms cercana para llamar un taxi, haciendo una nota mental para
arreglar que alguien de la oficina fuera a recoger su coche y lo llevara de vuelta a su
apartamento. A su verdadero apartamento.
Encontr con facilidad un taxi y le dio al chofer la direccin de su casa

durante la prxima semana o dos. Mir el telfono y escuch dos mensajes
grabados de Huxley, quien se disculpaba por haberlo obligado a hacer este trabajo y
dejar atrs sus planes de volar a Nueva York. Aunque Nick apreciaba los mensajes,
no eran necesarios. Nadie lo haba obligado a nada, y no tena ninguna duda de
que cualquier otro agente de la oficina de Chicago habra tomado la misma
decisin que l. Era parte del trabajo para el que todos haban sido contratados. Si
lo que esperaba era que lo mimaran y cuidaran durante sus misiones secretas,
debera haberse ido a trabajar a la CIA. Su telfono son cuando acababa de volver
a meterlo en la chaqueta. Vio que era su hermano, Matt, y contest.
Tena el presentimiento de que ibas a llamar.
Alguien te ha dicho alguna vez que eres un cretino?
Nick sonri ante la broma oculta. Antes, cuando sus hermanos y l eran ms
jvenes, se haban dejado llevar y, accidentalmente, haban lanzado tres balones de
176
ftbol contra la ventana del segundo piso del apartamento de Tommy Angolini,
despus de que l haba afirmado durante el recreo que los cretinos escoceses no
podan lanzar una mierda. Tommy se haba equivocado por dos razones; en primer
lugar, por no saber que eran solo mitad cretinos escoses, y en segundo lugar, en
dudar de la capacidad atltica de los hermanos McCall.
No era de extraar, que un poco de buen humor divertido hubiese puesto fin
a cualquier charla basura de Tommy Angolini, pero tambin haba enojado a su
propio padre soberanamente. Sargento de la polica de Nueva York en ese
momento, haba reunido a Nick y sus hermanos, los haba llevado a la comisaria
sesenta y tres, y los haba encerrado en una celda vaca de la crcel.
Durante seis horas.

Sin nada que decir, los hermanos McCall haban desarrollado su pequea
apreciacin de los beneficios de haber faltado a la ley con diez, nueve, y siete aos.
La nica persona ms traumatizada por la encarcelacin haba sido su

madre, quien se haba pasado las seis horas llorando, negndose a hablar con su
padre, y haciendo raciones de lasaa y canelones para alimentar a cada uno de sus
hijos inmediatamente despus de su regreso de la Casa Grande.
La ltima persona que me llam as miraba mientras tres balones de

ftbol entraban por la ventana de su saln dijo Nick.
Viendo que no pareces poder viajar a hacia Nueva York para salvar tu
vida, no estoy muy preocupado. Contraatac Matt Eres bastante mejor
salvando al mundo de un ataque con armas biolgicas o frustrando un complot
para asesinar al presidente.
Nop, eso es para la agenda de la semana que viene.
En serio, Nick no podas llegar ni siquiera para la fiesta de Ma? Lo

hemos planeado durante meses.
Sintindose como el idiota ms grande del mundo, Nick se distrajo a s

mismo mirando fuera de la ventana del taxi manteniendo un ojo para ver si lo
177
estaban siguiendo.
Lo s. Pero ocurri algo que me hizo la salida imposible. Buscar la

manera de hacer las paces con Ma. Qu tan mal se lo ha tomado?
Dice que no te seguir enviando por mensajera ms salsa arrabiatta

dijo Matt.
Nick lanz un silbido. Su madre tena que estar realmente enfadada si estaba
amenazando con acabar con la comida.
Eso es malo.
A menos que de repente anuncies que tienes una novia o que te vas a

casar o algo parecido, creo que estars en su lista negra durante mucho tiempo.
dijo Matt rindose entre dientes. Siendo el hijo mediano y pacificador de la familia,
no guardaba rencores durante mucho tiempo. Se est volviendo loca con todas
esas cosas de los nietos, sabes. Si slo menciono que me estoy tomando una copa
con una mujer, ella est hablando ya por telfono con el Padre Tom, preguntando
qu da tiene libre la iglesia para una boda.
Desafortunadamente, no hay ningn anuncio inminente en mi vida, as

que estar en la caseta del perro durante algn tiempo. Nick se pregunt
curiosamente lo que pensara su madre de Jordan. Era difcil decir qu le asustara
ms, que ella fuera una heredera multimillonaria o que su hermano fuera un
delincuente. No es que importara. Estoy planeando ir por all tan pronto como
termine este nuevo proyecto de trabajo. Si Ma no me deja entrar, podra quedarme
contigo?
Por supuesto. Y no te preocupes por Ma. dijo Matt Le dir que

conoc una nueva ayudante del Fiscal del Distrito muy linda en la comisara. Eso
debera de distraerla un rato de las excusas de mierda de su otro hijo.
Gracias, ah y por curiosidad, conociste en realidad a una ayudante del

Fiscal del Distrito linda?
Su hermano sonaba a que estaba escondiendo algo.
178
Mucho mejor que linda. Ya sabes que me vuelvo loco por las mujeres con
tacones altos y con mucha energa. Hey, Antony quiere hablar contigo, est aqu.
Nick oy los ruidos sordos cuando Matt le pas el telfono a su hermano

menor.
Oye, alguien te ha dicho alguna vez que eres un cretino?
Y ah vamos.
179
Captulo Diecisis
Despus de la emocin del fin de semana, se senta extrao para Jordan
volver a su rutina normal del lunes. Durante todo el da en la tienda haba estado
con los nervios de punta, esperando que algo sucediera, que se presentara algn
problema: que Xander hubiese descubierto los dispositivos de grabacin en su
oficina; que Mercks le hubiese puesto al corriente sobre la identidad real de Nick;
que el FBI, por cualquier razn, hubiese decidido cancelar completamente todo.

No fue as.
Para la noche del martes, era justo decir que ella estaba de regreso a su
rutina normal, con una notable adicin: Nick le llamaba todas las noches a las
nueve y treinta para comprobar cuando llegaba a casa de Bodegas DeVine. A travs
de l, se enter que Xander y Trilani se haban reunido esa maana, lo que
significaba que Xander no sospechaba, todava, y que el FBI estaba en camino de
conseguir las evidencias necesarias para realizar los arrestos.
Si esto sigue as, no te quedars conmigo por mucho tiempo dijo Nick
bromeando. Entonces por tercera noche consecutiva, le pregunt si no haba
notado nada inusual durante el da.
Sigues preguntandome eso dijo Jordan. Confa en m, sers la

primera persona a la que llame si algo parece fuera de lo normal. No tengo grandes
ambiciones de ser una herona en todo esto.
Solo mantengo un ojo en ti, Rhodes.
Al da siguiente Jordan luch contra el trfico del centro y se dirigi a MCC.

Por lo que hice la semana pasada esta debera haber sido mi ltima visita, pens mientras
suba al ascensor. Ella y su hermano tomaron el mismo lugar de siempre, justo
180
frente a la ventana sucia a prueba de balas cubierta con barras de acero. Nada ms
que el mejor asiento de la casa para visitar a Kyle Rhodes.
l fue a por ella justo en el momento en que se sent.
Quin es alto, oscuro y ardiente?
Jordan se qued boquiabierta. Cllate. Has estado leyendo Scene &

Heard?
Kyle hizo un gesto a las barras.
Qu otra cosa se supone que debo hacer en este lugar?

Arrepentirte, reflexionar sobre tus maldades, rehabilitar tu mente criminal.
Estas evitando la pregunta.
S, lo estaba evadiendo. Porque su hermano era el nmero dos en la lista de

las personas a las que realmente no quera mentir, justo despus de su padre.
No es gran cosa. Slo un amigo que llev a la fiesta de Xander. Quien

s, resulta ser alto, oscuro y ardiente. Supuestamente. Y ocasionalmente la haca
sonrer, cuando no estaba ocupado metindose debajo de su piel, como una
picazn que no poda rascar o como una garrapata.
Por cinco mil dlares la cabeza, dudo que sea simplemente un amigo
dijo Kyle.
Repentinamente su amigo Puchalski, el residente con el tatuaje negro de

serpiente estaba en la mesa.
Entonces, quin es el alto, oscuro y ardiente imbcil? le pregunt a

Jordan, aparentemente ofendido.
Jordan tendi sus manos.
En serio, todo el mundo lee Scene & Heard, en este lugar?
181
Puchalski gesticul hacia Kyle.
Lo consegu de Sawyer mientras estaba aqu leyendo la seccin de

finanzas del peridico. He logrado mantenerme al da con los acontecimientos.
Gui un ojo. No estar en este lugar para siempre, sabes.
Lo estars si no dejas de parlotear y comienzas a seguir las reglas. le

advirti un guardia pasando de largo.
El residente se escabull.
Kyle continu donde se haba quedado.
As que el gran secreto se descubri.

Jordan fulmin con la mirada a su hermano, quien aparentemente haba
decidido ser ms molesto de lo usual con ese tema en particular.
S, es cierto tuve una cita. Oh, sorpresa. Entonces pens acerca de

algo. Espera, sabe pap acerca de la seccin de chismes?
No lo mencion cuando me hizo una visita el lunes. Dudo que lea Scene
& Heard. Kyle se acomod en la parte de atrs de su silla frotndose la
mandbula pensativamente. Esta es una situacin interesante Jordo Qu vale
para ti mantener esta informacin en secreto? Porque voy a necesitar un ingreso
cuando salga de este lugar y oigo que ese negocio tuyo de vinos realmente est
despegando.
Despierta!, me lo debes.
Kyle se sent derecho, indignado por eso.
Por qu?
Jordan dobl los brazos sobre la mesa.
En segundo curso, cogiste el coche de mam en medio de la noche, sin

licencia, para conducir hacia la casa de Amanda Carroll. Pap pens que haba
182
odo un ruido cuando intentaste escabullirte de nuevo, as que le distraje diciendo
que haba visto a una persona extraa en el patio trasero. Mientras se asomaba por
la ventana de mi habitacin, pasaste lentamente y dijiste: te lo debo. Bien, ahora,
quiero cobrarlo.
Eso fue hace diecisiete aos dijo Kyle. Estoy seguro que hay fechas de
vencimiento en IOUs26.
No recuerdo ningn descargo de responsabilidad, vencimientos o

salvedades en el momento.
Era menor de edad. El contrato no es vlido.
Si quieres lograr salirte con la tuya acerca de esto, supongo que eso es

cierto dijo Jordan, sabiendo que lo tena.
A pesar de la impresin errnea que se poda obtener por el uso del mono
anaranjado, su hermano era honorable y siempre mantena su palabra.
Bien se quej l. Por primera vez en treinta aos, conozco algo sucio
de ti, Seorita Perfecta, y es desaprovechado. Sonri abiertamente. Lo bueno
es que el viaje por Amanda Carroll vali la pena, o estara muy enojado por esto.
Jordan hizo una mueca de demasiada informacin.
No soy perfecta, solo soy mucho mejor que t para evitar que me atrapen.
Se fij en su entorno. Tal vez debera darte algunos consejos.
Kyle asinti.
Qu bien!
Llevo meses y meses esperando aprovecharme de este material dijo

Jordan. Me imagino que mejor lo uso mientras... todava est fresco en mi
cabeza.
26
Acrnimo de I Owe U (Te lo debo/Te debo una/Te debo). Un pagar (abreviada de la frase "te debo")
es por lo general un documento informal que reconoce la deuda.
183
Wow, necesitaba tener cuidado casi se haba resbalado con eso.
Estabas a punto de decir otra cosa. Kyle la mir con recelo.
Verdaderamente, era la peor persona para ser cmplice de un agente secreto

que podra existir alguna vez.
*****
Pero el jueves, el breve respiro de normalidad de Jordan, se acab.
En la tienda, tuvieron una fiesta de catas para los miembros del club y el
lugar estuvo lleno de clientes. Robert y Andrea, los dos socios de ventas tuvieron un
flujo constante de gente en la caja registradora. Mientras Martin y Jordan

trabajaban detrs de la barra y alrededor del cuarto, sirviendo y contndole a la
gente sobre los vinos adicionales que iban abriendo durante la noche. Cuando
finalmente cerraron la tienda a las nueve y media, una media hora despus de lo
habitual. Jordan estaba exhausta pero satisfecha, las ventas de la degustacin
haban sido buenas, no era sorprendente que uno de los mejores momentos para
venderle vino a la gente era despus de que ya se haban bebido unas cuantas copas.
Estaban organizando la tienda, Martin limpiaba, Jordan estaba organizando

los recibos de venta y Andrea secando los vasos que Robert lavaba. Cuando Jordan
escuch sonar su celular. Entr al cuarto de atrs para contestar.
Por qu no has contestado el telfono? exigi Nick cuando ella

contest. He estado tratando de ponerme en contacto contigo toda la noche.
He tenido a sesenta personas en la tienda hasta hace unos minutos. No lo

escuch sonando y no hubiese podido responder si lo hubiese hecho.
Estoy en mi auto a dos minutos de la tienda. Cuando llegue, t y yo

vamos a tener una charla sobre tu falta de vigilancia de tu mvil.
No, espera. Jordan cerr la puerta para que los dems no pudieran
or. Mira Nick, estoy muy cansada. Hemos tenido una fiesta de cata esta noche,
tengo a tres empleados en la tienda y no tengo la energa para hacer todo lo de
184
fingir que estamos saliendo delante de ellos. Adems, suenas como ansioso de
hacer esto y tanto como normalmente disfruto de ser sermoneada despus de un
largo da de trabajo, estoy preguntndome, si solo pudiramos ahorrarnos esto para
otro momento, as como para, t sabes, nunca.
Nick no dijo nada al principio, cuando finalmente respondi su voz tena

finalmente una nota sospechosa.
Qu es una fiesta de cata? Suena superficial y definitivamente suena

como algo a lo que mi chica no debera estar asistiendo.
Es una fiesta donde los miembros de un club adquieren su vino. No la

gente.

l son algo aliviado.
Humm. Siempre y cuando nadie est poniendo sus llaves en una pecera27
o algo as.
Jordan sonri.
Como en la dcada de los 70s. Creo que ahora son relojes de pulsera, no
llaves.
No quiero saber cmo lo sabes. Nick hizo una pausa. En serio cmo
sabes eso?
Lo vi en Oprah. Jordan se sent en su escritorio. Cul es la

emergencia de todos modos? Supongo que hay una, si has tratado de ponerte en
contacto conmigo durante toda la noche.
Alguien me ha estado siguiendo todo el da.
Ella se puso seria.
27
Esta es la "nueva" moda entre las parejas casadas que desean conectar con otras personas. Fue
muy popular en los aos 70 y ha vuelto a aparecer en los ltimos aos. Cada pareja que va a una
la Fiesta Fishbowl pone las llaves en un bol. Quien recoge las llaves de la pecera es con quien te
vas a casa.
185
Crees que tenemos problemas?
No, en realidad creo que es una buena seal. dijo Nick El

investigador de Eckhart debe estar desesperndose, al no encontrar nada que
desenterrar sobre m. Pero como est observando, necesitamos asegurarnos de que
todo lo que observa est muy bien.
Y eso significa...?
Que t y yo tendremos otra cita. El fin de semana empieza maana, como

a Nick Staton le gustas, querra verte pronto.
Nick Staton no juega los juegos habituales de las relaciones, creo que me
gusta este tipo. Espera un segundo a ver lo que puedo hacer. Jordan revis el

calendario de su telfono. Qu tal un almuerzo el domingo? Por lo general tomo
un descanso de media hora una vez que entra Martin.
Nick son insultado.
Estas tratando de dejarme para una cita el domingo? Eso es lo ms bajo

en todas las citas del fin de semana, donde haces una pausa en limpiar que apenas
supera a lavar la ropa. Quiero una cita la noche del viernes o del sbado, punto.
El Gran Oz haba hablado.
Lo siento pero este viernes cenar con mi padre y como ya sabes el sbado
tengo planes con mis amigos dijo Jordan. Pero si te hace sentir mejor, podra
ascenderte de puesto al domingo por la noche, despus del cierre de la tienda.
Hay un hombre que ha estado observando todos mis movimientos

durante las ltimas ocho horas, Jordan. Se preguntar que est pasando con Nick
Staton, que supuestamente tiene una novia y una vida normal, y se sienta solo en
casa un viernes y un sbado por la noche. El FBI no produce mgicamente amigos
para m como parte de este caso. Aparte de mi casa y oficina falsa no hay muchos
lugares a donde pueda ir, porque no puedo arriesgarme a que alguien me
reconozca. Eres la parte de esta asignacin que hace que todo parezca normal. As
186
que o la cena con tu padre el viernes o el sbado con tus amigos, tienes que escoger
una.
Jordan se mordi la lengua, sabiendo que por lo menos l estaba

parcialmente en lo correcto. Sin embargo para ser un novio falso, era terriblemente
mandn.
Est bien. Puedes buscarme el sbado por la noche y te llevar a cenar con
mis amigos. Les dir que tu reunin de trabajo se ha cancelado o algo por el estilo.
Ves? Era tan difcil?
S, porque ahora tendra que mentirle a tres personas ms que le importaban.

Pero se preocupara por eso ms tarde.

Solo llega a m casa a las siete.
*****
Mientras conduca de regreso a su apartamento, con un to siguindolo, el

mvil son unos minutos despus de haber terminado de hablar con Jordan. Vio
que se trataba de Huxley, a quien Davis haba asignado para ser el enlace con el
favor que Nick le haba pedido.
Por fin. Nick haba estado esperando esa llamada durante todo el da.
Estaba pensado que habas olvidado mi nmero dijo al contestar.
Disculpa por la demora dijo Huxley. Griegs no es fcilmente

accesible, dadas las circunstancias.
Cierto.
Entonces, cul es la evaluacin de la situacin? pregunt Nick.
Ese Kyle Rhodes no es exactamente el Sr. Popularidad con algunos

internos del MCC. Ya ha estado involucrado en varios altercados. No suena como
si fuera el instigador, pero los guardias no obstante, han comenzado a colocarlo en
187
aislamiento. Probablemente esperando que eso apacige a quien piense que est
recibiendo un trato especial gracias a su dinero.
Por primera vez, Nick simpatiz con Kyle Rhodes. Ser condenado a prisin
por un crimen que haba cometido era una cosa, pero ser enviado a aislamiento
slo por defenderse a s mismo era otra cosa.
Pero Griegs lo vigilar?
Dice que tratar, me dijo que te advirtiera que probablemente no haya

mucho que pueda hacer. Al parecer Rhodes no est ayudando exactamente con la
situacin, se defiende cuando es amenazado. Griegs dice que es probable que
Rhodes termine hiriendo a otra persona durante una pelea. De cualquier manera no

es una buena situacin.
No, no lo es. Ese no era el informe que Nick haba estado esperando.
Kyle Rhodes suena como una bomba de tiempo.
Y si explota, Jordan Rhodes se retirar de este trato dijo Huxley

Tienes alguna idea de cmo mantener a su hermano bajo control?
Siempre tengo ideas, Huxley. Hablaremos pronto.
188
Captulo Diecisiete
As que cuntame sobre tus amigos.
Jordan mir a Nick, l haba insistido en conducir, si bien ella haba querido
tomar un taxi. Dadas las circunstancias, la tarde contaba como una noche de
trabajo para l y haba dicho que no tena planeado beber mucho. Lo cual era una
lstima, porque ella haba trado unos vinos muy buenos y haba planeado tener
otra oportunidad de hacer que Nick no fuera insolente. Podra no tener otra

oportunidad despus de todo. Las cosas parecan estar progresando bien con la
vigilancia de Xander, lo que significaba que su farsa de citas no durara mucho
tiempo.
Bueno ya conoces a Melinda. dijo ella. Estar ah con su novio Pete.
Qu hace para ganarse la vida? pregunt Nick.
Escribe pera, as fue como conoci a Melinda, en el teatro musical.
Nick la mir con escepticismo.
No van a estallar con una cancin o con cualquier cosa durante la cena,
verdad?
Eso depende de cuantas botellas de vino hayamos bebido.
Nick murmur algo sobre que los hombres de Brooklyn no hacen teatro
musical.
Qu pasa con la otra pareja?
Corinne es profesora de secundaria y su esposo, Charles es abogado.
Esto pareci cumplir con su aprobacin.
189
Suena ms como mi estilo.
Trata de llevarte bien con todo el mundo, cario dijo Jordan.

Recuerda que ests en esa etapa de la relacin en que intentas impresionarme al
conocer a mis amigos.
Nunca he sido bueno en esa etapa. Nick pens sobre eso. En realidad
nunca he estado en esa etapa.
Estoy segura de que puedes manejarlo por una noche. Simplemente haz lo
que sea que hagas normalmente en una cita.
Nick la mir por encima con un brillo en los ojos.

Aparte de eso dijo Jordan.
Charles y Corinne vivan con su hijo en un bungalow de tres dormitorios en

Andersonville, un vecindario pintoresco con encanto a unos pocos kilmetros al
norte del centro de Chicago. Mientras suban por el porche, Jordan vio a Nick
mirando por encima suyo, a su derecha. Ella oy un coche que se acercaba por la
manzana en el mismo momento en que sinti el movimiento de la mano de Nick
en su cintura. Esper hasta que estuvieron en la puerta principal y habl en voz
baja.
Nos estn siguiendo otra vez?
S.
Ella toc el timbre y respir hondo, preparndose para el siguiente episodio

del Espectculo de Nick y Jordan.
*****
Nick plasm una sonrisa encantadora en el momento en que la puerta se

abri. Una mujer con cabello lacio color negro azabache los salud con una sonrisa
alegre.
190
Ey, chicos. Mantuvo la puerta abierta y se present. Soy Corinne, es
un placer conocerte. Hemos odo... Bueno, honestamente no hemos odo nada
acerca de ti. Jordan ha estado extraamente silenciosa sobre este asunto. Melinda
ha estado dicindoles a todos que eres una especie de espa o agente secreto.
Jordan se tropez con la bota de un nio y hubiese cado si Nick no la hubiese
atrapado en sus brazos, le dirigi una mirada. Mantn la calma.
Corinne se disculp con Jordan y se apart del camino cuando Melinda y un

hombre de cabello color marrn arena y constitucin mediana salan de la cocina.
No lo tomes como algo personal le dijo el hombre a Nick con una

sonrisa. Mel piensa que todo el mundo es un espa o un agente secreto en estos
das, es adicta a ver 2428 en DVD. Estrech la mano de Nick. Pete Garafalo.

Melinda golpe a Pete en el hombro.
No dije que pensase que fuera un espa, dije que se pareca al estilo de
James Bond con la barba crecida, la camisa y los pantalones.
Un segundo hombre, vestido con un delantal de cuadros rojos y blancos

llam a Jordan y a Nick desde la cocina, poniendo su granito de arena.
Por lo que hemos escuchado, parece que Melinda os atrap en un

momento inoportuno la maana del domingo. Algo acerca de el tiempo que te
llev abrir la puerta? Sonri con picarda mientras sostena unas pinzas para
ensalada saludando a Nick. Por cierto soy Charles.
Corinne reprendi a su marido desde la puerta.
Charles Kim, qu tipo de anfitrin eres? Al menos deja al nuevo invitado

quitarse la chaqueta antes de avergonzarlo.
Melinda estaba atrapada aun en el asunto de 24.
28
Serie de televisin americana.
191
Y no veo que agarres el control remoto cuando ese reloj en cuenta
regresiva empieza a sonar le dijo a Pete. A menos que sea para conseguir una
rpida revisin de los marcadores los lunes por la noche.
Los odos de Nick se animaron con la mencin de los marcadores. Deportes.

Ahora haba un tema en el cual se poda poner potico.
Lstima que las noches de ftbol de los lunes se acabaron. Se lament

hacia Pete. Pero siempre hay baloncesto, a quin seguirs en la Final Four?
Pete pareci ligeramente avergonzado por lo que le hizo un gesto a Melinda.
Ella est, eh, refirindose a las puntuaciones de Bailando con las Estrellas.

Le gusta cuando bailan el paso doble lanz Melinda.
El baile simboliza el drama, el arte y la pasin de una corrida de toros. Es

muy masculino dijo Pete.
Excepto por las lentejuelas y los bronceados con aerosol agreg

Melinda.
Pete junt las manos, haciendo caso omiso.
Y t, Nick? Eres fan de los realitys de televisin en artes escnicas?
Nick le lanz una mirada a Jordan, tratando de decidir si su personaje estaba

tan impactado que necesitaba fingir inters en cualquier tema que involucrara
lentejuelas y bronceados con aerosol y que adems no involucrara a animadoras.
Ella se puso de puntillas y susurr en su odo.
No te preocupes, es como una botella de vino que necesita respirar.

Maduran despus de aproximadamente una hora o algo as.
*****
192
La cena fue lo suficientemente tranquila, en particular porque los amigos de
Jordan resultaron ser un grupo clido y acogedor. Nick se sinti satisfecho, de que a
la vista de uno, u ocho de ellos, l y Jordan aparentaban ser simplemente un tipo
normal y una chica en una cita de un sbado por la noche.
De vez en cuando durante la cena, estudiaba a Jordan curioso, estaba

pasando apuros evaluando exactamente que era normal para ella. Hace una
semana, ella haba estado completamente en su elemento en la recaudacin de
fondos de Eckhart, charlando con la crme de la crme de la sociedad de Chicago,
llevando un vestido de diseador y bebiendo vino que costaba mucho ms de lo que
las personas ganaban en una semana. Por otra parte pareca igual de cmoda con
sus amigos, vistiendo jeans y un suter, comiendo pizza casera en una casa que
pareca como si Toy R Us29 hubiese explotado dentro.

Ella le sorprenda. l poda manejar cualquier cosa que Xander Eckhart
lanzara sobre l, ni se haba inmutado por el lavado de dinero, por las operaciones
encubiertas, por las identidades falsas, por los falsos edificios, por las oficinas y por
los automviles, y por los investigadores privados que vigilaban todo el da sus
movimientos. Pero Jordan haba logrado tomarlo desprevenido ms de una vez y
Nick saba que poda ser algo peligroso.
Un ejemplo claro era ese beso que ninguno de los dos haba reconocido.
A pesar de ser mucho ms corta en duracin y objetivamente mucho ms

agradable que cualquier otra asignacin que le hubiesen dado, se trataba de una
investigacin encubierta que esperaba con inters concluir rpidamente. Antes que
cualquier cosa se pusiera... en desorden.
Desviando su atencin de Jordan, Nick se dirigi a Charles, el abogado, que

estaba sentado a su derecha. La pareja hablaba sobre la prctica de la defensa
criminal de Charles, con Nick teniendo cuidado de no revelar el hecho de que
evidentemente saba ms del sistema de justicia que un inversionista comn de
bienes races.
29
Toys "R" Us es una empresa muy conocida de juguetes.
193
Tu empresa maneja una buena cantidad de casos de alto perfil?
pregunt Nick. No haba reconocido el nombre de la firma cuando Charles lo haba
mencionado antes, pero Chicago era una ciudad grande con una buena cantidad de
abogados.
Tenemos nuestra parte justa dijo Charles. Quiero decir, nada de tan
alto perfil como el juicio de Roberto Martino. No es que mi empresa representara a
alguien parecido a l dijo en voz baja. En una oportunidad hablamos con el
hermano de Jordan acerca de manejar su caso, pero l decidi ir a una firma
diferente. Lo que es una lstima, dada la forma en la que sucedieron las cosas,
quiero decir, a Kyle le echan dieciocho meses en la MCC por un crimen que no
lastim a nadie, sin embargo, le tom aos al FBI y a la oficina Fiscal de EE.UU
conseguir las pruebas y arrestar a uno de los seores del crimen ms notorios del

pas. Esta es la forma en que trabaja nuestro sistema federal de justicia penal.
Charles. Corinne alarg la mano y apret la de su marido con una

mirada significativa en direccin a Jordan. Sabes que ella se preocupa por Kyle.
No vamos a traer eso a colacin esta noche Sonri. Tal vez puedas contarnos
cmo os conocisteis Jordan y t, Nick.
Toda la conversacin de la mesa se detuvo.
Francamente, Nick estaba sorprendido de cunto le haba tomado a alguien

preguntarlo. Por el rabillo del ojo vio a Jordan nerviosa tomar un sorbo de su vino.
Supo que esta era la parte de la tarde que ella haba temido, la parte donde les
decan ms mentiras a sus amigos.
Tal vez l pudiera ayudar con eso.
Jordan y yo nos conocimos hace dos semanas en su tienda dijo. La

noche de la tormenta de nieve.
Pete se ech a rer.
Realmente debes haber estado necesitando el vino para salir en ese lo.
Nick se inclin sobre la mesa uniendo sus dedos con los de Jordan.
194
Creo que el destino tena un propsito ms elevado al llevarme a su tienda
esa noche. Le gui un ojo. Lo tengo.
Melinda se derriti.
Eso es tan dulce.
Luego que pas? Corinne insisti.
Nick afront a los amigos de Jordan. Por su bien l dira la verdad, quizs
no toda la verdad, pero al menos era algo.
Bueno le hice a Jordan algunas preguntas, intercambiamos algunas

bromas, y recuerdo claramente haber hecho un comentario sarcstico acerca del

chardonnay. No puedo decirte exactamente qu sucedi a partir de ah, pero cinco
das ms tarde me encontr en la fiesta de Xander Eckhart bebiendo champn
rosada.
Sus amigos se rieron, Charles levant su copa.
Eso es lo que sucede, Nick. Una linda sonrisa, unas pocas palabras
inteligentes y cinco aos despus ests viendo Bailando con las Estrellas los lunes por
la noche en vez del ftbol.
Ey, no lo critiques hasta que lo hayas probado dijo Pete indignado.
Mientras el grupo bromeaba con Pete, Nick sinti que Jordan le apretaba la
rodilla debajo de la mesa.
Ella habl en voz baja mientras le sostena la mirada.
Gracias.
Le tom mucho ms esfuerzo del que debera, hacer que su tono sonara tan
despreocupado como siempre.
En cualquier momento, Rhodes.
*****
195
Melinda y Corinne atacaron rpido, acorralando a Jordan en la cocina
mientras abra una botella de Moscato dAsti que haba trado para el postre.
Acerca de tu hombre misterioso. Melinda tom la delantera. Creo

que le gustas mucho.
Estoy de acuerdo. Tiene aspecto de poder durar dijo Corinne. Y me

agrada, lo cual por supuesto es lo ms importante.
Nos agrada. destac Melinda.
Jordan coloc el sacacorchos en el mostrador, con su entusiasmo hacindola

sentir como una idiota, incluso ms grande que antes. Por supuesto que tena que
gustarles Nick. Aunque no poda decir que las culpara, l estaba colocando su

encanto un poco ms condensado de lo normal esa noche.
Espero que parezca que le gusto dijo tratando de caminar por una fina
lnea de verdad con sus palabras. Eso es lo que se supone que pasa cuando las
personas tienen una cita? Meti la mano en el armario detrs de ella y tomo seis
copas de champn.
Sin embargo, es gracioso. Casi parece como si tratara de ocultarlo. Por

ejemplo como ha estado mirndote furtivamente durante la cena dijo Melinda.
Vi eso tambin! Seal Corinne.
Jordan se dio la vuelta.
No not ninguna mirada inusual de importancia. Pens acerca de eso

por un momento, si Nick la hubiese estado mirando, supuso que era simplemente
parte del papel que l estaba jugando esa noche.
Me gusta cmo te llama Rhodes dijo Corinne.
Es mi nombre.
S, pero suena carioso cuando l lo dice. Juguetn.
196
Con glamour. Coincidi Melinda.
Travieso dijo Corinne.
Las dos estallaron en carcajadas.
Caray. Jordan tom un sorbo del Moscato, pensando que necesitara una
segunda ronda pronto, si Melinda y Corinne continuaban con la sesin informativa
posterior a la cena por mucho ms tiempo. Trat de difundir su inters sin dejar
nada por fuera.
Mirad, Nick es una persona complicada. Tal vez deberamos dejar que
esto hierva a fuego lento por un rato antes de leer demasiado sus movimientos.

Melinda la inspeccion con la mirada.
Jordan no tienes que fingir delante de nosotras. Est bien que admitas que
te gusta este chico.
Jordan cambi de posicin con inquietud.
Bueno lo he trado esta noche, eso habla por s solo no?
Corinne y Mel esperaron ansiosamente.
Jordan cedi y les dio lo que queran, sintiendo que no podra continuar en
paz por el resto de la noche, hasta que lo hiciera.
Est bien. Diantres. Me gusta el tipo ok? Esper por la sensacin de

hundimiento que vendra con el conocimiento de que solo les haba dicho a sus
amigas otra mentira.
No ocurri.
Deba estar mejorando en eso de ser cmplice de un agente secreto ms de lo

que crea.
197
198

Captulo Dieciocho
Quieres decir, que no has encontrado nada sobre Stanton? exigi saber
Xander. No debes haber buscado lo suficiente. Si Mercks pensaba que estaba
pagando cuatrocientos dlares la hora por una pobre meada de vigilancia, tena una
sorpresa que darle.
Era domingo por la maana, ms de una semana desde que Mercks haba
comenzado su asignacin. Estaban en la oficina de Xander, donde diriga todos sus

negocios. Con el sistema de seguridad que haba instalado para proteger su bodega,
era el nico lugar en el que siempre se senta seguro.
Confa en m, hemos estado buscado. Mercks estaba sentado en una de

las sillas frente al escritorio de Xander. Primero empezamos con lo bsico: Nick
Stanton no tiene antecedentes penales, buen crdito y un registro limpio de
conduccin. Es dueo de un condominio en Bucktown valorado en casi medio
milln y paga su hipoteca a tiempo. Entre cheques y cuentas de ahorro, acciones,
fondos mutuos, ttulos convertibles y bonos, vale cerca de otro milln. No hay
deudas pendientes, no es habitual que extraiga algo de sus cuentas bancarias.
Despus pasamos a la informacin personal: es hijo nico, con ambos

padres fallecidos. Ninguna ex-esposa o hijos, al menos ninguno que pudiramos
encontrar. Creci en una ciudad de tamao mediano en las afueras de Philadelphia,
y fue a la Penn State. Se especializ en Gestin a travs de la Escuela de Negocios.
No hay nada destacable en sus expedientes acadmicos. Lleg a Chicago hace
cerca de un ao despus de graduarse y ha vivido aqu desde entonces.
Qu hay sobre su trabajo? pregunt Xander. Ese negocio de bienes

races o lo que sea que posee.
Mercks asinti.
199
Stanton es el nico propietario de la compaa de inversin inmobiliaria
que posee propiedades de alquiler. Tiene una pequea oficina en Lakeview que
parece dotada de otros dos empleados, o por lo menos eso hemos visto. Stanton
llega a trabajar cada maana a las ocho treinta, y sale cerca de las seis. Toma un
almuerzo de media hora alrededor de la una, parece frecuentar el Jimmy Johns.
No s si le gusta la carne de pavo asada, eso no pareca necesario para el informe.
Xander frunci el ceo, sin apreciar el humor.
Y su relacin con Jordan?
Los hemos seguido desde la fiesta, justo como me pidi. Pas esa noche
en su casa, y luego se fueron por un caf en la maana. La vio de nuevo el sbado

por la noche, cenaron con algunos de sus amigos, que viven en Andersonville. La
llev de vuelta a su casa alrededor de la medianoche y pas veinte minutos dentro
antes de dejarla.
No pas la noche all? pregunt Xander.
Tal vez ella tena dolor de cabeza.
Tal vez termin aburrida de l.
Mercks se encogi de hombros.
Puede decidirlo usted mismo. Hemos tomado fotos de los dos juntos.
Arroj un envoltorio manila sobre el escritorio. Son cronolgicas.
Xander sac las fotografas. La primera de la pila era de Stanton y Jordan en

la noche de su fiesta, a juzgar por el vestido prpura que logr captar debajo de su
abrigo. Se estaban besando y parecan lejos de estar aburridos el uno del otro.
Oje las fotos restantes. Jordan tomada de la mano con Stanton mientras
venan de un Starbucks. Stanton con un brazo alrededor de su cintura, susurrando
algo en su odo mientras esperaban en el porche delantero de una casa desconocida,
presumiblemente el lugar de sus amigos. La imagen final era de Stanton, dejando la
casa de Jordan mientras ella lo observaba desde la puerta.
200
La ltima foto fue tomada anoche dijo Mercks.
Xander volvi a colocar las fotografas en el envoltorio y las apart a un

lado.
No estoy convencido. Y djeme decirle por qu. S que mucha gente en

esta ciudad, y yo, hemos estado preguntndonos sobre Nick Stanton. Nadie ha odo
sobre el to. Entonces, debo creer que este don nadie, que no sabe nada sobre
vinos, sale de la nada y da la casualidad que entra en la tienda de Jordan y la hace
perder la cabeza? No me lo creo.
Las personas se conocen as todo el tiempo dijo Mercks.
Xander inadvertidamente pas su pulgar sobre el escritorio para dar nfasis.

Las personas no conocen a Jordan Rhodes as todo el tiempo. Su padre
tiene uno punto dos billones de dlares. Billones. Estoy dicindolo ahora, esta cosa
es alguna clase de plan. Stanton va tras su dinero. Probablemente sea un estafador o
algo as. Seal a Mercks. Te quedars sobre Staton hasta que te diga lo
contrario. Hay ms en esta historia. Puedo sentirlo.
*****
Al da siguiente en su falsa oficina, Nick se recarg sobre la silla de su

escritorio. Sonrea, se diverta con el ltimo informe. As que Eckhart piensa que
soy un estafador que va tras el dinero de Jordan. Bien. Eso debera mantenerlo
distrado por un tiempo.
Huxley haba llamado despus de escuchar la grabacin de la conversacin.

Su compaero se haba estacionado en la furgoneta a un par de manzanas del
Bordeaux cada da desde que se haba recuperado del virus estomacal. En el
transcurso de la ltima semana y media, haban desarrollado una buena relacin de
trabajo: Huxley escuchaba en vivo desde la furgoneta las conversaciones de
Eckhart, y luego enviaba por correo electrnico su revisin, los archivos de audio
digitales, junto con las notas de los marcadores del minuto y del segundo de las
conversaciones que eran particularmente importantes para su investigacin.
201
Huxley tom el turno de da en la furgoneta, y tenan a dos agentes
adicionales trabajando por la noche y por la maana temprano, incluyendo a la
Agente Simms, quien, como haba sido prometido por Eckhart, fue despedida de su
puesto de barman al da siguiente de la fiesta. Los agentes que cubran el segundo y
tercer turno, enviaban de manera similar archivos de audio para la revisin de
Nick, aunque hasta ahora haba habido muy pocas pruebas sustanciales reunidas
por los dispositivos de grabacin durante esas horas.
Haban grabado una segunda conversacin entre Trilani y Eckhart, y ese era
un buen progreso para su caso. Nada de ello, sin embargo, era un trabajo
particularmente emocionante. Pero Nick necesitaba algo que hacer mientas
trabajaba en su falso despacho, y eso lo mantena lo suficientemente ocupado. De
esa manera, prosiguieron: Huxley escondido en una furgoneta siete das a la

semana, recopilando afuera hora sobre hora de conversaciones relacionadas con el
tedioso vino de Eckhart, su club nocturno, y el restaurante, y l, atrapado en una
congestionada oficina cinco das a la semana con dos internos pretendiendo ser
Ethan, el administrador de la propiedad, y Susie, su asistente de oficina.
Nick mir a travs del cristal que separaba su oficina privada de la oficina
principal donde los dos internos trabajaban. Por lo menos podan trabajar
remotamente desde sus computadoras porttiles, por lo que la fachada no era una
prdida total de los recursos del Departamento. Todava poda imaginar las
emocionadas miradas en sus rostros cuando Davis se haba acercado a ellos con la
opcin de trabajar de incgnito. Un aburrido trabajo de oficina probablemente no
era lo que haban tenido en mente.
Siempre y cuando, t y Jordan mantengan a Eckhart engaado sobre su

supuesta relacin, deberamos estar bien dijo Huxley. Aun as, me sentir
mejor cuando hayamos terminado con la vigilancia y podamos acabar con todo
este asunto.
Nick pas sus manos por su cabello, coincidiendo con ese sentimiento. La
situacin con Jordan estaba empezando a parecer demasiado real para su
comodidad. Eso normalmente sera un punto donde l, detectando una posible
conexin, se hubiese alejado del escenario. Pero con ella, estaba atrapado. En
202
consecuencia, todo lo que poda hacer era sobrellevarlo como de costumbre, siendo
ese chico que no deja que las cosas se conviertan en realidad, que siempre era
accesible con una broma pero que no tena sentimientos ms profundos que eso.
Porque no los tena. Los agentes encubiertos no se permitan conectarse a un

caso o involucrarse en l.
No se quejaba, haba firmado para eso. Haba trabajado duro para llegar a
donde estaba, y ser el mejor agente encubierto en la oficina de Chicago era un gran
logro. Era su especialidad, la cosa que lo diferenciaba del resto de los agentes de la
oficina. Sin esa distincin, sera otro tipo con una placa, un arma de fuego y una
barba a la moda. Infiernos, sera Pallas.

Eso por s solo era ms que suficiente motivacin para llevar su cabeza de
vuelta al juego.
T y yo, Huxley le dijo a su compaero. Cuanto ms rpido

podamos terminar con esto, mejor. Para todos nosotros.
203
Captulo Diecinueve
Jordan fingi una sonrisa agradable para sus clientes.
Qu les parece?
La pareja, que tenan bien pasada la veintena, se miraron entre s.
Me gusta dijo la mujer, haciendo girar el vertido de dos onzas de

Chardonnay.

A m tambin me gusta dijo el hombre. No est tan aejado como
muchos tipos de Chardonnays que he probado. Nos llevamos una botella.
Perfecto Jordan termin de tomar su orden. Luego, se dirigi hacia una

de las mesas de la esquina, donde un grupo de mujeres en sus tempranos cuarenta
tomaban una copa de vino. Cmo les va seoras? Tienen alguna pregunta sobre
el vino que pueda responderles? Cuando termin all se dirigi a la siguiente
mesa, luego a los estantes, donde algunos clientes adicionales estaban buscando,
antes de precipitarse de nuevo a la barra para llamar a uno de sus clientes regulares.
Hay mucho trabajo esta noche seal l.
Jordan anot sus cuatro botellas.
No puedo quejarme En realidad poda quejarse... bastante fcil, de

hecho, pero no lo hara. No mientras estuviera alrededor de los clientes, de todos
modos.
La gripe estomacal haba golpeado Bodegas DeVine.
Sus asociados de ventas, ambos, estaban enfermos desde el lunes, lo que

significaba que ella y Martin tenan que dividirse todos los turnos. Normalmente
eso no sera un problema, pero haba visitado a Kyle esa maana, como de
204
costumbre, por lo que Martin haba tenido que abrir la tienda y ella tena que
trabajar los turnos de la noche, los cuales eran los ms activos, sola. Como tal,
haba estado corriendo casi sin parar desde las cinco y media, no haba comido, y ni
siquiera haba tenido la oportunidad de ir al bao y se estaba sintiendo bastante mal
humorada.
Pero no delante de los clientes.
Peg otra sonrisa en su cara, mientras haca su camino alrededor de la barra

y se deslizaba hacia el pasillo trasero. Pareca que todos estaran contentos por los
prximos treinta segundos, as que era su oportunidad de correr por ello.
El timbre de la puerta son.

Hijo de puta. Si un puto cliente entraba por esa maldita puerta antes de que
hubiera tenido la oportunidad de hacer pis, alguien recibira un sacacorchos en su...
Se apresur por la esquina hacia la puerta y se top contra un cuerpo alto y

duro.
Nick.
l la atrap en sus brazos.
Whoa. Parece que alguien me extraaba dijo en tono de broma.
Jordan suplic con los ojos.
Por favor, aydame.
Su expresin se volvi seria.
Cualquier cosa. Dilo.
Oh, gracias Jordan puso sus manos en las caderas de Nick y lo hizo
girar para que se enfrentara al resto de la tienda. Qudate aqu. Asegrate que
nadie se robe nada ni se cuele una copa de vino Dio un paso por el pasillo antes
205
de mirarlo de nuevo. Y no toques nada Se apur hacia el bao antes de que sus
ojos se volvieran amarillos y flotaran fuera de su crneo.
Cuando volvi, encontr a Nick en el mismo lugar.
l apunt hacia la puerta.
Est bien que dos tipos vinieran con una carretilla y se llevaran unas
cajas de vino? Solo se llevaron los de color rosa, as que pens que nadie hara un
revuelo.
Ja, ja Jordan se desliz alrededor de l y se puso detrs de la barra.

Gracias por echarles un vistazo. Qu ests haciendo aqu de todas formas? Ella
se contuvo. Consciente de la gente a su alrededor. Quiero decir, esto es una

agradable sorpresa, cario.
Trabaj hasta tarde esta noche y estaba a punto de conducir a casa cuando
fui superado por la repentina urgencia de ver a mi novia.
Era el cdigo de me estn siguiendo, adivin Jordan.
Cerrar en veinte minutos. Podramos comprar algo de comer luego.
Nick mir su reloj.
No has cenado an? Sern ms de las nueve y media cuando salgas de

aqu.
Ella le lanz una sonrisa encantadora.
Nueve y veinte si mi querido novio me ayuda a limpiar. Vio que un

cliente se acercaba a la barra en el extremo opuesto y dej a Nick rezongando solo.
Unos minutos despus, cuando ella volvi por un poco de aire, not que l
se haba ido. Mir alrededor de la tienda, no vindolo por ningn lado, pero no
tena tiempo para centrarse en eso hasta que el ltimo cliente dejara la tienda.
206
Jordan cerr la puerta y la tranc con un ademn. Haba sobrevivido.
Sin ofender a todos los maravillosos clientes, cuyas compras apreciaba tanto,
pero haba pensado que nunca se iran. Mir las persianas en las ventanas del frente
y observ alrededor de la tienda. Mierda, era un desastre.
Escuch un golpe en la puerta. Camin haca ah, pronta para decirle a

cualquiera que estuviera all que la tienda estaba cerrada por el da. En su lugar, vio
a Nick a travs del vidrio. Destranc la puerta y lo dej entrar.
l segua refunfuando.
Ya ests demasiado delgada dijo con voz ronca. Si mi madre te viera,

te esposara a la mesa de la cocina y te hara comer lasaa durante una semana

Levant dos bolsas de Portillos. No saba si las herederas millonarias preferan
los hot dogs, las hamburguesas o la carne italiana... me saltar la obvia broma en
eso... as que traje uno de cada.
Jordan sinti que sus rodillas se debilitaban ante la vista de la bolsa rallada
roja y blanca. El comedor de Chicago en su mxima expresin.
Por favor, dime que tienes patatas fritas ah dentro susurr ella.
Sip.
Ella estuvo a punto de arrancarle las bolsas de las manos.
Eres un dios.
Eligieron una mesa entre los estantes de vino. Mientras Nick abra la
comida, Jordan agarr una botella abierta de Zinfandel y se sirvi una copa.
Quieres? le pregunt.
l arque una ceja.
Vino con patatas fritas? No gracias.
207
Vino con todo. Porque el vino significa que la parte responsable del da ha
terminado. Despus de terminar su copa, Jordan comprob sus opciones y
decidi que a las herederas millonarias les gustaba ms comer hamburguesa con sus
patatas fritas. Suspir feliz, sentndose por primera vez en horas. Le dio un bocado
a su hamburguesa y gimi de verdad.
Nick hizo un gesto con su sndwich de carne italiana.
Eso encabeza tu reaccin ante el vino que tomamos en la fiesta de

Eckhart. El Chteau Seville o lo que fuera.
Sevonne. Y nada se compara con una hamburguesa como sta. Cuando

era nia, solamos comprar en Portillos casi todos los sbados por las noches

Dio otro mordisco y cerr sus ojos. Dios, no he comido esto en aos.
Cuando abri los ojos vio que Nick la observaba fijamente.
Qu?
Es solo que... cuando comes o bebes, haces esas expresiones que son...
Se detuvo y exhal. No importa. De qu estbamos hablando?
Jordan apunt hacia su hamburguesa.
Comida. Vino.
l asinti.
Cierto. As que el vino significa que la parte responsable del da ha

terminado, huh? Eso es pegadizo. Deberas poner eso en una pegatina y pegarla en
el Maserati.
Ella sonri.
Tendr eso en mente.
Nick tom un sorbo de su refresco.
Qu es lo que te hizo interesarte en los vinos, de todas formas?
208
Jordan hundi una patata frita en la salsa de queso.
Mi madre. Ella estaba realmente interesada en el vino. Cuando estaba en

la secundaria, mi pap tena un palco en el United Center30 y durante el verano,
Kyle y l iban a los partidos de los Bulls31 en las noches de semana. Ofreci
llevarme tambin, pero los deportes... hizo una mueca no es lo mo.
Una tragedia.
Yo dira lo mismo de ti, siempre pasando del buen vino.
Hmm Nick no pareci convencido.
Ella continu con su historia.

As que en esas noches, mi mam y yo bamos a cenar fuera. Ella lo
llamaba nuestras noches de salida de chicas. Me dejaba tomar una copa de vino con
la cena... que por supuesto me haca sentir muy adulta. No tena permitido
contrselo a pap o a Kyle. El vino era nuestro secreto, algo que solo mi mam y
yo compartiamos.
Sonri ante el recuerdo antes de tomar otro sorbo de vino.
Siento que nunca llegara a ver este lugar dijo Nick gentilmente. Estoy
seguro de que estara muy orgullosa.
Jordan asinti y sinti sus ojos arder. Se aclar la garganta y mantuvo las
cosas ligeras.
Es slo porque me veo muy bien, comparada con Kyle. Actualmente l ha

dejado el listn muy, muy bajo para ser uno de los gemelos Rhodes.
Nick se ri.
30
United Center pabelln polideportivo situado en el rea de Chicago, cuyo nombre proviene de su
principal sponsor la United Airlines, y hogar de los Chicago Blackhawks de la NHL y de los Chicago
Bulls de la NBA. Es tambin conocido por el sobrenombre de la casa que construy Jordan
refirindose al jugador Michael Jordan cuya estatua est en el exterior del pabelln.
31
Chicago Bulls equipo de baloncesto de la liga NBA
209
Creo que te ves muy bien comparada con cualquiera.
Jordan se ech hacia atrs por la sorpresa.
Wow. Ese fue un verdadero cumplido?
l hizo una pausa a medio masticar, como si recin se diera cuenta de lo que
haba dicho. Se tom un momento, termin de masticar, se encogi de hombros.
Seguro. Incluso yo puedo decirle cumplidos a mi falsa novia cuando el

papel lo requiere. Le gui un ojo. Y deberas orme cuando susurro palabras
dulces.
Estoy segura de que sera un verdadero placer. Jordan agarr otra

patata frita y la meti en el envase de abundante queso. Qu hay de ti? Cmo
terminaste en el FBI?
Bueno, eso se remonta a la poca cuando tena diez aos y me metieron

en la crcel dijo Nick.
Ella se ri.
Diez? Oh, Nick, t un pequeo problemtico. Qu hiciste?
Mis hermanos y yo rompimos un par de ventanas luego de que un nio

nos llamara cretino. Mi padre, que era un sargento de la NYPD en ese tiempo, nos
arrastr hasta la comisara y nos encerr en una celda por horas. Nos asust como
el demonio.
Apuesto a que s dijo Jordan con una sonrisa. Lo siento. Estoy segura
de que fue una experiencia traumtica.
Nick rob la patata frita de su mano.
Sigue burlndote de m, y me comer cada una de estas.
Ella puso cara seria.
Te escucho.
210
Cuando llegamos a casa esa noche, mi padre nos dijo a m y a mis
hermanos que sus acciones se reflejaban en el Departamento de Polica de Nueva
York y que nuestras acciones se reflejaban en l. Y que esperaba que a partir de ese
momento, nos comportramos de tal forma que honrramos la insignia que usaba.
Hizo una pausa. Recuerdo haber pensado que algn da yo quera tener un
trabajo del cual pudiera sentirme orgulloso. Y eso me qued grabado. As que,
despues de la universidad me un directamente al Departamento de Polica de
Nueva York. Me gustaba bastante, pero despus de cinco aos, sent que quera
ms. Lo que me llev hacia el FBI. Luego de graduarme en la academia, me
trasladaron a Chicago. Se supona que sera solo por tres aos, pero me gusta estar
aqu. No es tan malo que haya algo de distancia entre mi familia y yo.
Jordan hizo girar el vino en su copa.

Qu piensan de que hagas todos esos trabajos encubiertos?
Nick se ech a rer.
Deberas escuchar a mi madre hablar sobre eso. Adopt un grueso

acento de Nueva York. Mi hijo, el agente del FBI, crees que tiene tiempo para
llamar con todos esos grandes casos que le asignan? Podra estar muerta y l no lo
sabra.
Jordan se ri, disfrutando de esos momentos raros del mundo de Nick

McCall. Hasta ahora, l haba sido bastante misterioso.
Apuesto a que los extraas a todos.
Seguro. Aunque trato de esconder ese hecho de mis hermanos. Nuestra

relacin es ms del tipo sarcstica, molesta al otro tanto como puedas.
Oh, creo que conozco ese tipo dijo Jordan. Su relacin con Kyle no
estaba tampoco definida por lo que se llamara algn tipo de sentimentalismo
expresivo exactamente.
211
Cuando terminaron de comer, Nick se ofreci a ayudarla a limpiar la tienda.
No tienes que hacerlo contest. Slo estaba bromeando sobre eso

antes.
Y dejarte hacer todo el trabajo difcil? Si alguien est mirando, mi

personaje tiene que parecer como un servicial y amable novio.
Ella le lanz un pao de cocina.
En ese caso, tu personaje puede trabajar con todas esas copas sucias.
Entre los dos, limpiaron la tienda rpidamente. Nick haba estacionado al frente y
condujo a Jordan las cuatro manzanas hasta su casa, donde insisti en acompaarla
hasta la puerta. Como siempre, lo vio echar un vistazo a los dems autos

estacionados en la calle.
Nos siguieron? pregunt ella.
En realidad, no lo creo dijo Nick. Estamos bien.
Oh, bien Jordan se detuvo en la parte superior de las escaleras. Mientras

estaban a la luz de la luna, en su escalera de entrada, se le ocurri que esta haba
sido la primera noche que haba pasado realmente a solas con Nick. Sin
investigadores privados mirndolos, sin amigos, sin Xander Eckhart y compaa.
Solo ellos.
Casi como una cita de verdad.
Gracias por la cena y por ayudarme esta noche. Ella hizo una pausa,
impresionada por la verdad de las palabras que estaba a punto de decir. Lo pas
muy bien.
Nick pareci divertido por su sorpresa. Subi otro escaln, unindose a ella
en la parte superior de las escaleras.
No tienes que sonar tan conmocionada. No soy tan malo, sabes.
Quizs, solo mayoritariamente malo brome Jordan.
212
Nick lade la cabeza, considerando eso.
Mayoritariamente malo... supongo que es un progreso.
Jordan not que estaban parados muy cerca. Como en es el fin de la cita,
debera invitarlo a pasar. Lo cual no tena sentido, teniendo en cuenta que este
acuerdo entre ella y Nick era todo una farsa.
Ambos se quedaron en silencio por unos segundos. La noche, la calle, y

todo lo dems se sinti repentinamente muy quieto. Finalmente, Jordan hizo un
gesto hacia su casa.
Probablemente debera entrar. Hay temperaturas bajo cero aqu afuera y

todo.

Nick apunt hacia su auto.
Cierto. Y yo necesito ir a casa. Tengo que levantarme muy temprano para

mi falso trabajo.
De acuerdo, entonces.
Bien.
Ninguno de los dos se movi.
As que, supongo que te ver ms tarde aadi Jordan. Se dio vuelta

para irse... sus pies estaban comenzando a congelarse en sus botas y muy pronto no
sera capaz de moverse.
Nick tom su mano.
Jordan.
l dijo su nombre tan bajo, si no hubiese sido por el silencio aparente de la

noche, ella se lo hubiese perdido. Cuando se dio la vuelta, sus ojos miraron en los
de ella como si estuvieran buscando algo.
213
Luego, as, sin ms, el momento se fue. l le dio un seco asentimiento con la
cabeza, su expresin volvindose indescriptible una vez ms.
Te llamo luego. Solt su mano y baj las escaleras sin mirar atrs.
214
Captulo Veinte
A la maana siguiente, Jordan pas la primera hora en la tienda haciendo el
inventario y realizando pedidos a sus distribuidores para el suministro de vino del
mes siguiente. Se iba a Napa Valley el viernes, un viaje que haba planeado meses
atrs. Mientras que, por lo general, trataba de visitar el pas del vino tres o cuatro
veces al ao por negocios, estaba especialmente emocionada con este viaje, ya que
tena una cita para visitar una nueva bodega, y estaba considerando presentar su

Cabernet debutante para el club de vino de la tienda.
Adems, necesitaba alejarse de Chicago el fin de semana, de las

asignaciones encubiertas del FBI y de todo lo dems. Pasar unos das sola le hara
mucho bien, la ayudara a pensar con claridad de nuevo. Tal vez conseguira dejar
de preguntarse si Nick haba querido besarla la noche anterior.
De alguna manera, haba borrado de su cabeza la lnea entre lo que era real
y lo que era falso en su situacin. Sin embargo, en una cita de verdad la hubiera
besado, en vez de darle una seal Te llamo luego antes de irse rpidamente de su
porche delantero. An as, all estaba ella, todava pensando en l.
Jordan se sacudi mentalmente, obligndose a concentrarse en el trabajo.

Quera compensar las horas extras que tendra que atribuirle a su personal durante
el tiempo que estara en Napa, lo haba previsto de modo que ella estuviera tanto
para abrir como para cerrar la tienda ese da. Por suerte, Andrea se senta mejor e
iba a ir a la una, lo que significaba que Jordan no tendra que trabajar el turno de la
noche sola de nuevo.
Despus de realizar los pedidos, public en la pgina Facebook de la tienda

acerca del especial que tendran durante el fin de semana: por la compra de tres
vinos tintos, conseguiras la cuarta unidad a mitad de precio. Luego se volvi hacia
su proyecto favorito, pagar las facturas. Se encogi ante la factura del gas y maldijo
215
el ridculo coste de mantener una gran tienda caliente en invierno. Al parecer, la
gente de Peoples Gas pensaba que tena medio billn de dlares a su disposicin.
Un pequeo chiste de heredera.
Poco antes del medioda, la campanilla de la puerta son mientras el primer

cliente del da entraba. Jordan levant la vista de la barra y sonri a la mujer, una
atractiva morena con un abrigo North Face y pantalones de yoga que mostraban su
delgado y curvilneo fsico.
Estaba en su camino hacia o desde el gimnasio, adivin Jordan.
Puedo ayudarla?

La mujer pareci reflexionar sobre esa cuestin un momento.
Slo estoy mirando por ahora Observ la tienda, como si comprobara si

haba alguien ms alrededor.
Jordan se preguntaba si Martin por fin haba encontrado una mujer que
apreciara un cuerpo ligero y que usara una pajarita pinot. Tmese su tiempo. Si
tiene alguna pregunta, hgamelo saber.
La mujer hizo una pausa.
En realidad, al diablo con esto. Tengo una pregunta. Se dirigi a la

barra. T y Nick van en serio?
La pregunta, completamente inesperada, cogi a Jordan con la guardia baja.
Perdn?
Nick McCall. Es serio lo que hay entre los dos?
Jordan se tom un momento para responder, pensando cuidadosamente

sobre su respuesta.
Conozco a Nick Stanton, pero no a Nick McCall. Le dio una mirada de

cuerpo entero a la mujer otra vez. Lo siento, no o su nombre.
216
Lisa. Y el nombre de la persona que se encontraba en su tienda ayer por la
noche es Nick McCall. Confe en m, lo reconoc. Conozco muy bien a Nick.
Reaccionando razonablemente o no, Jordan se encontr erizndose ante la

implicacin.
Si conoces a Nick tan bien, por qu necesitas preguntarme si las cosas

van en serio?
Lisa se movi incmoda, al parecer para cubrirse un poco.
No s nada de l desde hace un par de semanas. Entonces lo vi ayer en su

coche. Lo segu aqu y pens en atraparlo dentro de la tienda, hasta que los vi a los
dos a travs de la puerta. Parecan muy cercanos.

Al parecer, la actuacin de Nick y Jordan estaba atrayendo espectadores
todos los das.
Creo que sta es una conversacin que tienes que tener con Nick, no
conmigo.
Lisa se ech a rer.
Tal vez no lo conozcas tanto, despus de todo. Porque si lo hicieras,

sabras que no se le hacen preguntas a Nick. Es parte de su rutina de permanecer sin
ataduras, su: no mantengo relaciones. Levant una ceja. O no te ha dado ese
discurso todava?
Al escuchar las palabras de la otra mujer, Jordan lo sinti. Una punzada de

decepcin, lo suficientemente fuerte como para no tener ms remedio que
reconocerlo.
Nick no tena relaciones.
Deba haber sabido que no significaba nada. Por supuesto que no le haba
dado ningn discurso semejante, no haba habido ninguna razn para que lo
hiciera. Porque, como haba pensado, cualquier relacin entre ellos era imaginaria.
217
Con eso en mente, ella se las arregl para mantener un aire indiferente frente
a Lisa. Esta era su tienda y nadie la hara parecer como una tonta.
Realmente no esperars que te diga de lo que hablamos Nick y yo,

verdad? pregunt con frialdad.
Oh Lo entiendo. No te has acostado con l an, verdad? Lisa sonri

con aire de suficiencia. Escucha, cario, no me gusta ser portadora de malas
noticias, pero escuchars su discurso muy pronto, justo antes de que te haga el
amor. Es parte de su cdigo o lo que sea. Confa en m, muchas mujeres han estado
en esa situacin con Nick.
Jordan fingi pensar en eso.

Gracias por el dato, Lisa. Todo esto ha sido muy informativo. En
particular, la parte espeluznante donde dijiste que seguiste a Nick y te quedaste
afuera de mi tienda observndonos. Seal hacia una estantera donde el vino
estaba dispuesto. Ey, sabes lo que me gusta hacer despus de acechar a un ex
novio? Servirme una copa de Petite Syrah. Y ests de suerte, porque estamos
haciendo rebajas de vinos tintos hoy
*****
Al otro lado de la calle, el investigador de Mercks, un hombre llamado

Tennyson, se congelaba con la cmara en sus manos cuando la puerta de Bodegas
DeVine se abri de golpe. La morena con pantalones de yoga sali furiosa,
enojada. Cruz la calle, dirigindose directamente hacia el coche en el que l estaba
sentado.
Tennyson entr en pnico. En un capricho, haba decidido seguir a Jordan

Rhodes para ver si consegua algo de ella. Cualquier cosa. Porque despus de once
das de seguir de cerca a Stanton, no haba salido nada importante a la luz para
informarle a Eckhart. Para ese momento, l estaba familiarizado con la rutina de
Stanton: el tipo no dejaba su cargo hasta su almuerzo a la una, lo que significaba
que tena un montn de tiempo que matar.
218
Al principio, seguir a Jordan Rhodes haba parecido ser menos aburrido que
seguir a Stanton. Tennyson haba estacionado su coche en la calle y, utilizando el
zoom de su cmara, haba podido ver la tienda de vinos a travs de las ventanas
delanteras. Rhodes haca un montn de llamadas telefnicas, trabajaba en el
ordenador porttil encima de la barra y reorganizaba las botellas de vino.
Realmente apasionante.
Pero entonces, la morena con la figura de infarto se haba presentado y las

cosas se haban vuelto muy interesantes.
Tennyson, al principio, haba supuesto que la morena era un cliente, y por lo

que poda ver a travs de la lente de la cmara, Jordan Rhodes haba supuesto eso,
tambin. Pero luego la morena haba dicho algo que haba puesto tensa a Rhodes y

Tennyson haba comenzado a prestar ms atencin. No tena idea lo que aquella
mujer le haba dicho, pero por su lenguaje corporal rgido, haba estado esperando
personalmente una pelea de gatas. Luego, Rhodes haba sonredo, haciendo un
gesto hacia algunas botellas de vino de la barra, y la morena se haba ido.
Tennyson rpidamente tir la cmara en el asiento del pasajero junto a l y

la cubri con la mochila llena de bocadillos, agua y cigarrillos que siempre llevaba a
mano durante una vigilancia. Cogi su telfono mvil apagado del tablero y fingi
hacer una llamada.
La morena sac las llaves y puls el botn de desbloqueo, las luces

parpadearon en el coche delante de l. Hasta el momento, ella no lo haba notado.
Tennyson observ por el rabillo del ojo mientras sacaba un celular del bolsillo de su
abrigo y marcaba. l haba estado fumando en el coche unos minutos antes, y haba
abierto la ventana para que entrase aire fresco. Como tal, estaba en una posicin
perfecta para escucharla acabar la conversacin mientras se acercaba a su coche.
Sonaba como si estuviera dejando un mensaje de correo de voz para alguien.
Hola, Nick McCall, o debera decir, Nick Stanton?, cualquiera que sea el
infierno en el que ests hoy, asumo que no has llamado porque ests en otra misin
encubierta, no porque tenas tu pene atrapado con una puta rubia flaca. Pens que
habas dicho que no se trataba de otra mujer. Supongo que mentiste acerca de eso.
219
Y por qu no me sorprende? Es lo que haces para ganarte la vida, despus de todo.
Mentirle a la gente.
El resto de la conversacin de la morena se convirti en una perorata

amortiguada mientras suba a su coche, luego cerraba de golpe la puerta del
conductor y todo quedaba en silencio.
Tennyson se sent en su propio coche, inmvil, sin soltar el telfono de su

mano. Qu carajo!
Despus de que la morena se fuera, hizo una llamada.
Mercks. No te vas a creer esto. Creo que tengo algo de Stanton. Quiero
decir, he conseguido algo muy jodido. Tenemos que hacer otra verificacin de

antecedentes. Esta vez con el nombre de Nick McCall.
220
Captulo Veintiuno
A las ocho de la noche, Bodegas DeVine estaba repleto. Las noches de los
jueves eran generalmente las ms activas en la tienda, ya que a la gente le gustaba
rellenar sus depsitos de vino cuando llegaba el fin de semana. Esa noche no era la
excepcin.
Andrea alej a Jordan hacia un lado.
Hay un tal Nick Stanton en el telfono para ti. Dice que es importante.

En mi mvil?
No, en el de la tienda.
Gracias Andrea Jordan se fue a la habitacin de atrs y descolg el

auricular. Hola?
Nick no sonaba contento.
He estado llamndote al mvil todo el da.
Recib tu mensaje; pero an no he encontrado un momento para llamarte.
Tenemos que hablar de Lisa dijo.
No hay mucho ms que decir aparte de lo que ya te dije en mi mensaje.

Le haba llamado a Nick despus que Lisa haba salido de la tienda en un arrebato,
ni idea de lo que eso poda ser, y le haba dejado un mensaje diciendo que deba
mantener un ojo en sus ex novias semi psicpatas, con pantalones de yoga.
Siento que se haya acercado a ti en tu tienda. Eso fue pasarse de la raya.

Hizo una pausa. Qu te dijo exactamente?
Bueno, me hizo unas preguntas sobre nosotros dijo Jordan. Y
221
despus hubo una charla sobre tu poltica de no tener relaciones. De cmo le dices
siempre a las mujeres con las que te involucras que no sales con ellas en serio.
Hubo un silencio muy largo al otro lado de la lnea.
Oh.
As que era verdad, pens Jordan.
Nick exhal entrecortadamente.
Mira, Jordan, no puedo dejar la oficina sola en este momento porque

estoy trabajando en algo que me tendr aqu durante una hora ms. Pero
necesitamos hablar. Ir a la tienda tan pronto como est libre.

Ella intent sonar ligera.
Realmente no hay nada que decir. Despus de todo, no es que me debas

una explicacin. Aunque me sorprendi saber que eres uno de esos tipos con
problemas de compromiso.
S, haba sonado muy ligera.
Nick hizo una pausa.
Tengo una buena razn para ser uno de esos tipos, y lo sabes.
Por favor.
Esos tipos siempre tienen una razn. Jordan pudo escuchar el ruido de
los clientes afuera. Debo irme. Tengo la tienda llena de clientes.
No, Jordan, tenemos que...
Hubo un toque en la puerta, y Andrea meti la cabeza.
Perdona, pero hay un cliente afuera que pregunta por ti.
Desafortunadamente, mi amor, me tengo que ir ahora le dijo a Nick.
222
Te llamar ms tarde. Colg el telfono antes de decir algo de lo que despus se
arrepintiera.
Tomando una honda respiracin, puso su mejor sonrisa, decidida a

centrarse en el trabajo. Se gir hacia Andrea.
Gracias. Este cliente o clienta dijo sobre qu quiere hablar conmigo?
Es un l. Uno muy atractivo dijo Andrea con una sonrisa.
Jordan se levant pesadamente de su silla.
Por favor, dime que no es Xander Eckhart. Definitivamente no estaba

de humor para hacerle frente a esa situacin en ese momento.

No es Xander. Ese tipo dice que le debes una caja de vino.
Curiosa, Jordan sigui a Andrea fuera de la habitacin. La tienda estaba

llena, y casi todas las mesas estaban llenas de clientes que beban vino. Vio al
misterioso hombre, sentado solo en una mesa cercana al vino de postre y de la
seccin del champn.
l la observ con una mirada evaluadora mientras ella se acercaba.
Jordan Rhodes. Me alegro de verte de nuevo.
Ella se detuvo ante l y sonri.
Cal Kittredge, cuanto tiempo sin verte.
*****
Una hora ms tarde, Nick jur en voz baja, maldiciendo la falta de plazas de
aparcamiento frente a Bodegas DeVine. Encontr un lugar a una manzana de
distancia, estacion el coche y se fue andando. Era un hombre con una misin esta
noche, y su objetivo era Jordan Rhodes. Necesitaban hablar, ya fuera que ella
quisiera hacerlo o no.
Camin hacia Bodegas DeVine justo despus de las nueve. Mir por las
223
ventanas delanteras, viendo que probablemente ella estara cerrando la tienda.
Bingo.
Sus ojos la siguieron mientras caminaba hacia el bar con su camisa de seda
negra, su falda ajustada y sus tacones altos. Antes de entrar, se permiti observarla
durante unos segundos mientras ella agarraba una botella de vino y la llevaba hacia
una mesa que estaba en la esquina.
Realmente era preciosa, cualquier hombre sera afortunado de
Nick se detuvo a mitad de sus pensamientos, viendo de repente al tipo que

estaba con ella. De gran constitucin, pelo perfectamente castao, con una bufanda
alrededor de su cuello a pesar del hecho de que en el interior de la tienda hara

mucho calor.
Obviamente un gilipollas.
Jordan verti el vino en dos copas que estaban en la mesa. Dej la botella y
se sent en la silla de enfrente de ese gilipollas. l dijo algo que aparentemente la
divirti y luego cogi la botella y llen el vaso an ms.
Nick vio como Jordan tomaba un sorbo del vino poniendo La Cara, esa
seductora expresin de al infierno con el vino deberas ver cmo me veo teniendo sexo. Al
menos as era como l lo interpretaba. Vindola con una mirada depredadora, el
gilipollas sonri. Al parecer, l tambin haba interpretado La Cara as.
Algo dentro de Nick se rompi.
Esa era su novia falsa all dentro. Sentada en la mesa donde haban
compartido patatas fritas anoche. Y si ella crea que podra tener sexo ardiente con
un chico con bufanda en su tienda, tena que pensarlo bien.
l tena su propia mirada para mostrarle al gilipollas.
Era el momento oportuno de sacar la cara de no te metas conmigo.
*****
224
Jordan baj su vaso y cerr sus ojos cuando el sabor del vino la envolvi.
Mmm, necesitaba eso.
Da largo? pregunt Cal.
Muy largo. Ella ech un vistazo alrededor de la tienda. Haba dejado ir

a Andrea haca unos minutos, ya que tena que hacer un turno extra el fin de
semana. Se sinti aliviada al ver que las cosas parecan decentes.
Pareci que Cal le leyera la mente.
Y si me quedo y te ayudo a cerrar la tienda? Despus podramos ver el

nuevo sitio tailands del que te habl. Es BYOB32, as que elige cualquier vino que

quieras. Con una sonrisa, hizo un gesto hacia los vinos que estaban en los
estantes detrs de ellos. Por cuenta de la casa.
Qu generoso de tu parte. Jordan hizo girar su vino. Pero creo que

tendr que pasar del sitio tailands.
Tiene algo que ver con el alto, moreno y ardiente?
Mientras ella refunfuaba para sus adentros sobre esa columna ridcula de
Scene & Heard, Jordan pens en la mejor manera de responder la pregunta de Cal.
La situacin con el alto, moreno y ardiente, es... complicada.
Cmo de complicada? pregunt Cal.
No lo creers si te lo cuento.
El timbre de la puerta son, y una rfaga de viento fro entr, Jordan mir
hacia all y se qued sorprendida al ver a Nick en la puerta.
Llevaba su abrigo oscuro y un ceo bastante fruncido. Con los ojos fijos en
ella y Cal, se acerc a su mesa.
32
B.Y.O.B. traigan su bebida propia.
225
Parece que estoy a tiempo para la ltima llamada33 Sin perder tiempo le
tendi la mano a Cal. Nick.
Cal Kittredge.
Encantado de conocerte, Cal. La tienda est cerrada.
Jordan lo perfor con una mirada por ser tan grosero.
Nick.
l levant su reloj y lo toc.
Lo ves? Las nueve.

Cal mir de uno al otro.
Tengo la sensacin que me he metido en medio de algo.
Nick sonri con fingida satisfaccin.
S. Y esta es tu oportunidad de salir de eso. Cogi el abrigo de Cal de

detrs de su silla y se lo tendi.
Jordan lo mir.
No puedes hablar en serio.
Como un ataque al corazn, amor mo. Necesitamos hablar.
Ella se gir hacia Cal.
Lo siento mucho. No es necesario que te vayas.
Cal levant la mano y se levant.
No te preocupes Jordan. Probablemente es mejor que me vaya. Ya

hablaremos ms tarde cuando regrese por el vino.
33
En los Pubs ingleses tocan una campana avisando que solo servirn una vez ms antes de cerrar.
226
El ceo de Nick se profundiz ante eso.
Jordan se levant de la mesa, pasando de largo junto a Nick y sigui a Cal

hacia la puerta. Hizo una broma, tratando de esconder su vergenza.
No es la manera que Bodegas DeVine trata a sus clientes generalmente.

Supongo que debera de haberte advertido lo que era llevar un tipo alto, moreno y
ceudo el Da del Trabajo.
Recurdame ese da dentro de un ao. Creo que me quedar en casa

dijo Cal. Y despus de un rpido adis, se fue.
Necesitando un momento para calmarse, Jordan tranc la puerta y baj las

persianas de las ventanas frontales. No necesitaba dejarlas abiertas para que

cualquiera pudiera ver que estaba a punto de tener una discusin real con su idiota
novio falso.
Cuando se tranquiliz, se gir para hacerle frente a Nick.
No puedo creer que hayas hecho eso.
l se haba quitado la chaqueta y la haba puesto encima de la silla. Un

indicio de que no planeaba irse a ningn lado. Se recost sobre la mesa y se cruz
de brazos, con su suter de color gris claro tirando firmemente a travs de su ancho
pecho.
Oh, lo siento, interrump algo entre t y tu cliente?
S, interrumpiste algo. Se llama conversacin. Y aparte de ser un cliente, ese

era Cal Kittredge de la seccin de Vinos y Comida del Tribune. La gente en mi
negocio por lo general no lo hace enojar echndolo afuera por la oreja.
No me di cuenta que era tan importante para ti dijo Nick de manera

sarcstica.
Jordan lo mir.
Qu te pasa esta noche?
227
Nick se apart de la barra y se acerc a ella.
Te dir lo que me pasa hoy. Cmo crees que se vera si alguien te

estuviera observando esta noche? Veran a mi supuesta novia, tomando una copa,
con otro hombre.
Por supuesto, pens Jordan. La investigacin. La nica cosa que a l le

importaba.
Por qu estaba aqu de todas formas? pregunt Nick. Ests...

interesada en ese tipo?
Ella se alej de l.

No tengo que responder a eso.
l la sigui.
S, tienes. Puede que sea relevante para la operacin secreta.
Jordan se dio la vuelta.
Oh, deja la operacin fuera de esto. No te hice ninguna pregunta cuando

tu ex novia entr tan campante en mi tienda y me cont de las numerosas mujeres
con las que te has acostado. Y en como no te preocupas por ninguna de ellas
porque no tienes relaciones. La misma regla vale para ti tambin. Lo que quiere
decir, que si quiero tomarme una copa con Cal Kittredge, o con cualquier otro
hombre, es mi problema, no el tuyo.
Ella coloc sus manos en el pecho de Nick y lo empuj. Toma eso.
l no se movi ni un milmetro.
En su lugar, su mano se cerr en su mueca y la atrajo ms cerca.
Al diablo si no lo es gru. Lo estoy haciendo mi problema.
Su boca baj y la bes. Sus manos se deslizaron hacia la parte trasera de su
228
cabeza mientras reclamaba sus labios, de forma ruda y posesiva. Jordan estaba
furiosa y alterada, agarr su suter para alejarlo, pero...
Dios, s.
En vez de empujarlo, se aferr a su suter y lo atrajo hacia ella. l la bes

hasta que ella estuvo sin aliento, y despus, se alej y baj la mirada hacia ella con
sus ardientes ojos verdes.
Ah tienes. A ver si ese gilipollas puede besarte as lo dijo con la voz

spera, en un tono enojado y satisfecho.
Las mejillas de Jordan comenzaron a sonrojarse, ardiendo de ira.

Apuesto a que hay un montn de gilipollas por ah que pueden besarme
de esa manera.
Entonces tendr que trabajar con ms ahnco para sobresalir en la

multitud. Nick la volvi a agarrar.
Chocaron contra la pared de ladrillo junto a la plataforma de los depsitos

de vino. La boca de Nick se desliz por su cuello, y Jordan sinti que sus piernas se
derretiran all mismo. Tuvo que sofocar un gemido cuando la barbilla sin afeitar de
Nick rasp su piel.
Rudo. Justo como lo haba imaginado.
No debera hacer esto murmur ella contra su oreja. Ni siquiera me

gustas el setenta y cinco por ciento del tiempo.
Su voz era una caricia sedosa y caliente.
Pero, qu piensas del otro veinticinco? Sin esperar respuesta, sus

manos se deslizaron hacia la parte delantera de su camisa, y agarr su cuello. Le
desabroch con impaciencia el primer botn de la camisa. Luego, el segundo. Se
hizo hacia atrs y vi su sujetador ahora expuesto. Sus ojos se movieron a su cara y
acaloradamente le sostuvo la mirada. l le abri el tercer botn mientras la miraba.
229
Podras decirme que me detenga dijo con voz ronca.
Si, podra hacerlo.
Cuando ella permaneci en silencio, l le dio un tirn ms fuerte y abri el

cuarto y el ltimo botn al mismo tiempo. Ella sinti la rfaga de aire fresco en su
piel caliente cuando l captur su boca con la suya. Mientras su lengua se
arremolinaba con la suya, baj una de las copas de su sujetador, gimiendo
profundamente en su pecho cuando su seno estuvo libre.
Nick suspir ella.
l baj la cabeza y prob uno de sus pezones con su lengua. Ella le pas los
dedos por el pelo, amando la sensacin de las capas gruesas y suaves.

l tir de la otra copa del sujetador, por lo que ambos pechos fueron
impulsados hacia su boca. l gimi cuando ella se arque hacia adelante
entusiasmada, contra la pared de ladrillo.
Dios, Jordan, ests tan jodidamente caliente.
Por ti, casi dijo sin pensar. Se mordi el labio inferior y cerr los ojos cuando
su lengua empez a dar vueltas en su otro pecho. Desliz una de las manos por su
muslo, debajo de su falda, y su cuerpo se estremeci con anticipacin. l tom su
pezn al mismo momento que deslizaba su mano en sus bragas y la ahuecaba. Ella
jade en su boca, sobrecargada por la sensacin.
l desliz un dedo dentro de ella y empez a moverlo de adentro hacia

afuera y viceversa, con un movimiento deliciosamente lento. Aadi otro dedo, y
luego roz su pulgar contra su cltoris, jugando con ella hasta que sus piernas
comenzaron a temblar.
Quieres esto? Sus labios se apoderaron de los de ella mientras

continuaba la exquisita tortura de sus dedos. Quiero que me lo digas. No ms
juegos, ni sarcasmos. Slo la verdad.
Ella no necesitaba pensarlo, ya saba la verdad. Tal vez era tonto seguir
230
adelante despus de todo lo que Lisa le haba contado sobre Nick. Pero sera an
ms tonta si crea las palabras de una extraa que estaba celosa, sobre cmo tena
que manejar su vida. Tena que tomar sus propias decisiones sobre Nick y no
tendra que culpar a nadie por las consecuencias, slo a s misma.
Se apart para encontrar sus ojos.
Llvame a casa.
Algo ocurri.
Lo vio en su cara, su expresin se suaviz. Su exterior robusto, las paredes,

la mscara que llevaba como agente secreto, todo eso se desvaneci, dejndolo slo
a l. l dijo su nombre y volvi a besarla, y ella respondi con avidez. Sin

reprimirse ahora, la despeg de la pared y se dirigieron hacia la habitacin de atrs.
Nick tom su cara entre sus manos, y su mirada fue caliente y posesiva.
Si te llevo a tu casa, me quedar. Durante toda la noche.
Jordan asinti.
Y espero que me digas un montn de palabras sucias.
l se ech a rer, y luego acarici su mejilla con su pulgar.
En serio, Rhodes. Rompieron el molde contigo.
Ella sonri cuando l se inclin para acariciarle el cuello con la nariz.

Melinda y Corina tenan razn, a ella le gustaba la forma en que l deca su
apellido.
Su telfono mvil empez a sonar desde la habitacin de atrs. El cual

ignor, por supuesto.
Pero cuando el telfono de la tienda empez a sonar, sinti que Nick se

congelaba.
Ignralo dijo Jordan con voz gutural. Djame coger mi abrigo y nos
231
iremos de aqu.
El telfono de la tienda par de sonar. Su telfono mvil volvi a sonar.
Nick jur, sacudiendo la cabeza con furia.
No puedo creer que haya hecho esto. No puedo creer que haya hecho esta
mierda. La mir, repentinamente muy serio. Tienes que atender el telfono,
Jordan.
Ella se acerc a l.
Lo que sea puede esperar. Estoy ocupada ahora.

De hecho, no puede esperar. Es... probablemente alguien que te est
llamando para decirte que tu hermano ha sido apualado en la prisin.
El corazn de Jordan se par. Ella retir su mano.
Por qu llamara alguien para decirme eso?
Nick mir su reloj.
Porque hace diez minutos, tu hermano fue apualado en la prisin.

Levant la mano cuando vio la expresin en su cara. Est bien. Te lo prometo.
Sin embargo, tienes que responder a esa llamada. Si es tu padre, no quiero que
cunda el pnico. Slo puedo imaginarme lo que estarn diciendo en las noticias.
En las noticias? Ella lo empuj lejos. Qu diablos le has hecho a mi

hermano? Se puso rpidamente el sujetador y se coloc la camisa, agarrndola
con una mano para cerrarla cuando comenz a dirigirse a la habitacin para
contestar al telfono mvil que estaba sonando.
Nick la alcanz en el pasillo.
S que ests asustada. Pero ahora necesitas confiar en m. Si es tu padre el

que est al telfono, dile que hablaste con la enfermera de admisines de urgencias
en el Northwestern Memorial, la cual dijo que Kyle estaba bien.
232
Ella trag.
Kyle est en urgencias?
Los ojos verdes mantuvieron fija su mirada.
Slo dile a tu padre que est bien. Otro salto de fe.
Ella tir de su mueca del agarre de Nick, apresurndose a la habitacin de

atrs, y sac su telfono el bolso. Mir hacia abajo y vio que su camiseta estaba
entreabierta, con su sujetador al descubierto.
Adorable.

Contest al telfono.
Pap.
Jordan, has visto las noticias?
No, lo siento. He estado ocupada hacindolo con mi novio falso contra la pared de
ladrillo.
Acerca de Kyle, lo s. Estaba a punto de llamarte.
Su padre suspir, aliviado, como si no le hiciera falta darle la noticia a ella.
Lo nico que s es lo que estn diciendo por la televisin, que fue

apualado en una especie de lucha. Lo sacaron de la MCC en una ambulancia y lo
llevaron al Memorial Northwestern. He intentado ponerme en contacto con alguien
que sepa algo al respecto.
Jordan aguant la mirada de Nick mientras contestaba a su padre.
Acabo de hablar por telfono con una enfermera de admisines en la sala

de urgencias. Me dijo que Kyle estar bien.
Oh, gracias a Dios. Entonces por qu lo sacaron del MCC? Quiso

saber l.
233
Era necesaria una pequea improvisacin.
La enfermera me dijo que no poda darme ningn detalle por telfono.

Se puso el telfono en el hombro, utilizando sus manos para cerrar los botones de
su camisa. Me estoy metiendo en el coche ahora, pap. Te ver en el hospital.
Pero todo va a estar bien.
Lo creo cuando lo dices t, pequea. Creo... que sabras si algo estuviera

mal con Kyle. Vosotros dos siempre lo sabis Se aclar la garganta. Tambin
estoy de camino al hospital. Estaba cenando con unos amigos en Evanston, pero
estar all lo ms rpido posible.
Despus que Jordan colgara el telfono, lo mir fijamente durante un

momento.
Acabo de mentirle a mi padre. Era la nica lnea que nunca haba cruzado
en todo esto.
Nick se acerc a ella por detrs y puso sus manos en sus hombros.
No le mentiste a tu padre, le dijiste que tu hermano est bien. Y l est

bien.
Ella se liber de l.
Cuntame lo que est pasando. Por qu Kyle est en urgencias?
La historia que est correteando en las noticias, lo que creen que es

verdad, es que Kyle fue apualado por otro recluso durante una pelea que estall en
el bloque le cont Nick.
Jordan se quit el pnico de encima y se aclar la garganta.
Y la verdad?
La verdad es que a tu hermano apenas le ha rozado un agente secreto en

una operacin cuidadosamente orquestada que ahora nos ofrece una excusa
plausible para sacarlo de la MCC.
234
Su corazn estaba nadando.
Espera, Kyle est en esto?
Por supuesto que no dijo Nick con total naturalidad. Eso no ha

cambiado, nadie puede saber nada acerca de nuestro arreglo hasta que la
investigacin de Eckhart haya terminado.
Nuestro arreglo. Cierto.
Deberas habrmelo dicho.
Nick levant las manos.

Lo s, lo estrope a lo grande. Te vi con el gilipollas y despus t y yo
comenzamos a discutir, y... despus estbamos haciendo ms que eso. Me olvid de
todo lo dems. Lo siento.
Jordan exhal, no siendo capaz de seguir la parte del todo lo dems, en ese
momento. Asegurarse de que su hermano estaba bien era lo ms importante.
Necesito ir al hospital.
Nick aguant su mirada.
Puedo ir contigo?
Ella sacudi la cabeza.
Mi padre estar all. Querr saber quin eres y no estoy preparada para
tener esa conversacin. Francamente no saba lo que estaba pasando entre ella y
Nick. Simplemente no se lo podra explicar a su padre.
En respuesta a eso, la expresin de Nick se volvi ms de negocios. Asinti.
Por supuesto. Necesitas estar con tu familia.
l se fue despus de eso, y Jordan se qued en la habitacin de atrs hasta

que escuch el timbre de la puerta. Se tom un momento para tranquilizarse,
235
despus cogi su abrigo y se dirigi al hospital.
236
Captulo Veintids
Xander contempl el oscuro y srdido interior del bar, pensando que
definitivamente no encontrara un vaso de vino decente en ese lugar.
Por qu Mercks haba sugerido que se encontraran en esa pocilga estaba ms

all de su comprensin. Por otra parte, todo lo relacionado con el mensaje de texto
que haba recibido ese mismo da de Mercks haba sido extrao.
TENEMOS QUE HABLAR. NO EN TU OFICINA. TABERNA

LINCOLN EN ROSCOE A LAS 10 P.M. NO HABLES CON NADIE SOBRE

ESTO.
Primero, era extrao que Mercks le hubiera enviado un mensaje de texto,

nunca se haba comunicado antes de esa manera. En segundo lugar, por qu no
reunirse en su oficina? Siempre lo haba recibido all. El lugar era una fortaleza.
Xander encontr una mesa cerca de la parte de atrs del bar y se sent, con
la esperanza de pasar tan desapercibido como fuera posible.
Dios, no quera que lo reconocieran y cualquiera se enterara que haba

puesto un pie en ese lugar. La mortificacin lo matara, si la repugnante cerveza de
grifo que tenan no lo mataba primero.
No hay carta de vinos? pregunt sarcsticamente cuando una camarera

de mediana edad con el cabello decolorado se acerc a su mesa. Estaba muy lejos
de ser una de las elegantes y bonitas jovencitas que atendan las mesas y la barra de
sus clubes y restaurantes. Tomar un gin tonic. En un vaso limpio, por favor.
Pas por alto la mirada de la camarera mientras se diriga de nuevo hacia la

barra. l se quit la chaqueta, la puso con cuidado sobre el respaldo de la silla junto
a la suya, y mir su reloj. Frunci el ceo cuando vio que Mercks estaba atrasado.
Haba esperado que el encuentro fuera de forma rpida, cualquiera que fuera la
razn del mismo. Quera poder regresar al Bordeaux antes de las once en punto que
237
era cuando la multitud se precipitaba. Los jueves siempre eran buenas noches para
ellos, y a l le encantaba estar en el Bordeaux, observando, mezclndose, y
absorbiendo todo con orgullo.
Viva la buena vida, infiernos, la gran vida. Y la guinda del pastel sera
Jordan Rhodes. Con su dinero, su conocimiento sobre clubes nocturnos y
restaurantes, y su mutua pasin por el vino, podran formar un equipo imparable.
Ella era perfecta para l, slo tena que verlo. Ojal Mercks tuviera algunas noticias
positivas a ese respecto.
Unos minutos ms tarde, Mercks finalmente apareci.
Lo siento. El trfico en la Drive era peor de lo que esperaba Puso una

bolsa de cuero negro en la silla a su lado. Lo de siempre Le dijo a la camarera
cuando sta se acerc.
Vienes aqu con frecuencia? Xander mir a su alrededor,

horrorizado. Por qu?
Porque nadie aqu hace preguntas.
Por supuesto que no. Tienen alrededor de tres neuronas trabajando entre
todos Xander seal un hombre que estaba desplomado sobre la barra. No
creo que ese tipo est an con vida.
No te preocupes por ellos. Concntrate, en cambio, en la cuestin por la

que deberas estar preguntando.
Xander frunci el ceo. Nunca le gustaron los juegos.
Qu pregunta es esa?
Mercks dijo las palabras con nfasis.
Quin es Nick Staton?
Xander se inclin, interesado.
238
Encontraste algo? Lo saba. Nadie est tan limpio. Es un artista de la
estafa, verdad?
Supongo que se podra decir que es cierto, en cierto sentido Mercks

sac una carpeta de su maletn y la puso sobre la mesa. Mira por ti mismo.
Xander abri la carpeta y vio una fotografa en la parte superior. Tan

inesperada como era la imagen, le tom un momento procesar lo que estaba
viendo: Nick Staton llevaba un chaleco antibalas sobre una camisa de manga larga
y jeans, de pie delante de un coche patrulla de color azul y blanco mientras hablaba
con dos policas uniformados. Pareca ser una especie de escena del crimen. El
coche patrulla tena escrito NYPD blasonado destacadamente a un lado.

Levant la vista hacia Mercks, confundido.
No lo entiendo. Staton fue un polica en Nueva York?
Nick Staton no existe, esa es una identidad falsa dijo Mercks. Nick
McCall, por el contrario, era miembro de la brigada anti vicio del Departamento de
Polica de Nueva York. Pas cinco aos all antes de dejarlo y volver a la escuela.
A una pequea academia en Quantico, Virginia.
El cuerpo de Xander se qued helado.
Es del FBI? susurr.
S.
Xander pinch la imagen con el dedo.
Este hombre, que estaba en mi restaurante, bebiendo mi vino, es un

jodido Federal?
S. Fue difcil encontrar algo reciente acerca de l. Sospecho que ha estado

trabajando de forma encubierta durante un tiempo. Pero s sabemos que se gradu
en la academia hace seis aos antes de mudarse aqu.
As que, por qu estaba en mi fiesta? pregunt Xander.
239
Mercks lo mir a los ojos.
Creo que t puedes responder a eso mejor que yo.
Hubo un momento en el que ninguno de los dos dijo nada, y Xander se

pregunt cunto sabra Mercks acerca de sus relaciones con Roberto Martino.
Pensaba que haba tomado las precauciones suficientes para mantener a Martino en
silencio, su socio oculto en los negocios, pero tal vez esa informacin no estaba tan
oculta como crea.
El hecho de que el FBI hubiera enviado a un hombre encubierto para

bloquear sus fondos para la caridad, pareca confirmarlo.
Todo en lo que ests involucrado, Eckhart, los federales lo saben dijo

Mercks en voz baja.
En un ofuscamiento, Xander se levant de su silla.
Me tengo que ir Sac su billetera y arroj un billete sin mirarlo. No le

hables a nadie sobre esto Comenz a alejarse de la mesa, luego se detuvo y mir
hacia atrs, dndose cuenta de algo. Jordan. Est ella en esto?
Mercks neg.
No tengo idea. El tipo que tena siguiendo a McCall capt el final de una
pelea de gatas que tuvo con otra mujer. Jordan debe haber utilizado el nombre de
Nick Staton, porque la otra mujer pareca confundida sobre eso. Escuchamos que
deca su verdadero nombre cuando le dej un mensaje. Sonaba como si ellas no
coincidieran y no tuvieran idea de cual estaba saliendo con el Nick real. As que es
posible que Jordan no tenga idea de lo que est sucediendo y que McCall haya
estado jugando con ella todo el tiempo.
Las palabras de Xander fueron heladas.
Avergualo. Quiero saber si ella es la que me hizo esto.
240
241

Captulo Veintitrs
De camino hacia el hospital, Jordan escuch un informe en una emisora de
radio local que informaba, de hecho, que Kyle Rhodes, hijo del magnate
multimillonario del software Grey Rhodes, e infame ciberterrorista, fue Twitter,
gente!, haba sido apualado por otro recluso y trasladado al Hospital
Northwestern Memorial. Segn el informe, fuentes annimas del Centro
Correccional Metropolitano haban declarado confirmando que la prisin slo
haba tomado algunas de las medidas que se consideraban necesarias para

garantizar la seguridad de uno de sus presos, que haba sido blanco de violencia en
mltiples ocasiones.
Al escucharlo, Jordan curv sus dedos sobre el volante. Se record la

promesa de Nick de que su hermano estaba bien. Cuando lleg al hospital, se
detuvo frente al puesto del valet34, para no perder el tiempo con el aparcamiento. El
valet tena alrededor de veinte aos y mir el Maserati con temor cuando ella sali
del asiento del conductor.
Bonito le dijo l.
Ella le entreg rpidamente las llaves.
Slo tienes que mantenerlo debajo de ochenta Se apresur a cruzar a

travs de las puertas correderas de la sala de emergencias, tratando de no pensar en
la ltima vez que haba corrido por all despus de recibir una llamada desesperada
de su padre. Esa llamada haba sido sobre el accidente de coche de su madre, y para
el momento en que haba llegado al hospital, ya era demasiado tarde.
Jordan apart ese recuerdo de su mente. No esta vez. Se acerc a la recepcin,

donde una joven recepcionista la salud con una sonrisa corts.
34
Valet, se trata de personas que trabajan haciendo lo necesario para recibir y entregar automviles
eficientemente. Aparcacoches.
242
Estoy aqu para ver a mi hermano, Kyle Rhodes. Fue trado hace una
media hora.
Los ojos de la recepcionista se abrieron.
Oh, s. Pas justo por aqu. Fue un poco difcil pasarlo por alto, con el
traje naranja y los dos guardias de la prisin detrs de la camilla.
Camilla? Jordan inhal de manera vacilante. Le pareca que estaba,

ya sabe, bien?
La cara de la recepcionista se ilumin mientras pona Esa Expresin que las

mujeres adoptaban cuando estaban alrededor de Kyle.

Pareca enojado por ir en la camilla, pero aparte de eso, se vea bien. A
pesar de que tena la parte superior de su mono cada, con un vendaje en el brazo
izquierdo. Usaba slo una camiseta, pero no vi nada de sangre en ella, ni otra cosa.
Slo que la camiseta blanca le quedaba ajustada. Muy ceida. Abrazaba sus
musculosos brazos, dira yo
Su voz se desvaneci mientras miraba fijamente a la nada como soando

despierta.
Jordan hizo rodar sus ojos.
Sola meterse Skittles35 en la nariz para dispararle a las macetas de nuestra

madre. Lo llamaba, prcticas de tiro Jordan chasque los dedos, tratando de
traer a la mujer de vuelta a la realidad. As que, dnde est?
La recepcionista sali de su estupor.
Cierto. Lo siento Presion unas teclas en el ordenador. Lo

trasladaron a la habitacin 360 A dijo, y seal. Los ascensores estn por el
pasillo y hacia la izquierda.
*****
35
Skittles, es una marca de caramelos masticables de fruta.
243
Sera difcil pasar por alto la habitacin de Kyle, teniendo en cuenta que era
la que tena dos guardias de la prisin armados, de pie frente a su puerta. Jordan
reconoci a uno de ellos como su amigo en sus visitas a la MCC, el Sr.
Cascarrabias con todas sus normas.
l levant una ceja mientras ella se acercaba.
Chica Sawyer. Nos preguntbamos cuando iba a aparecer.
Jordan se detuvo ante l.
Significa eso que ahora somos amigos?
l hizo un gesto sealando las inmediaciones.

Entorno diferente, reglas diferentes.
Cmo est mi hermano?
Un poco irritado. Mayormente enojado por la camilla. Seal la puerta

detrs de l. El mdico le est revisando ahora. Puedes entrar si quieres dijo
con un tono ms amable que el de costumbre.
Gracias Jordan hizo una pausa, pensando que tal vez haba visto una
chispa de conocimiento en los ojos del Sr. Cascarrabias. Se pregunt hasta qu
punto el guardia de la prisin sabra de su acuerdo con el FBI, y si eso tendra algo
que ver con su repentino cambio de actitud. Pospuso ese tema y abri la puerta de
la habitacin de Kyle.
Su hermano estaba sentado en posicin vertical sobre una cama de examen,

con el mono naranja cado alrededor de su cintura y un vendaje en el antebrazo. Su
otra mano estaba esposada a un lado de la cama. Discuta con el mdico que se
cerna sobre l con una aguja.
Una vacuna contra el ttanos? Me trajeron aqu como a un invlido,

para ponerme una antitetnica? Frunci el ceo.
244
Ignrelo. Siempre ha sido un beb con las vacunas dijo Jordan desde la
puerta.
Kyle mir hacia ella y sonri.
Jordo.
El mdico aprovech la distraccin y rpidamente le clav la aguja en el

hombro.
Hijo de Kyle grit sorprendido. Eso me doli ms que el maldito

tenedor.
Es probable que tenga algo de dolor en el sitio de la inyeccin por un par

de das dijo el mdico, sin verse en absoluto avergonzado. Puso una tirita en el
hombro de Kyle. Jordan sonri cuando vio que tena dibujos de Elmo36. Un tipo
duro, su hermano.
Ella se acerc a la mesa, pensando que deba haber odo mal.
Acabas de decir que te apualaron con un tenedor?
S, fui apualado con un tenedor se quej Kyle.
Las comisuras de la boca de Jordan se torcieron.
Ya veo.
Kyle hizo una sea con la mano.
Est bien. Acabemos de una vez.
De ensalada o regular?
Sabes, no me detuve a medirlo, ya que estaba dentro de mi brazo dijo

Kyle con sarcasmo. Maldito Puchalski.
36
Elmo es una marioneta del programa de televisin Plaza Ssamo, Barrio Ssamo en Espaa.
245
La boca de Jordan se abri, y apenas se dio cuenta cuando el mdico sali
de la habitacin.
Puchalski? El tipo inofensivo calvo con el tatuaje de serpiente? l era

el agente encubierto en el interior?
Inconcebible.
Kyle movi su mano libre con exasperacin.
Lo s, l y yo siempre nos hemos llevado bien. Entonces, esta noche,

durante el bloqueo, estbamos en las filas para regresar a nuestras celdas y comenz
de nuevo con la mierda de Sawyer. As que le dije que lo dejara, como lo he hecho
cientos de veces, y l simplemente se volvi loco. Me agarr por el cuello, me

arroj al suelo, y empez a gritarme que me poda llamar como diablos quisiera.
Luego sac un tenedor de su zapato e hizo esto.
Se movi y levant la venda con la mano esposada, revelando cuatro heridas

rojas muy pequeas y punzantes. Jordan entrecerr los ojos.
Hay algo ah que se supone debera ver?
Kyle hizo una mueca.
Muy gracioso. Pic como una perra. Por lo menos por dos o tres
minutos Vio su mirada fija en l y lade la cabeza. Qu?
Jordan no dijo nada. En cambio, se acerc e hizo algo que no haba podido
hacer en cuatro meses. Abraz a su hermano fuertemente durante el tiempo que
quiso.
Estoy contenta de ver que ests bien.
No te pongas sentimental conmigo ahora. Ya conoces las reglas gru

Kyle. Pero la apret con fuerza con su brazo libre.
Ella sinti que lgrimas de alivio le pinchaban los ojos.
246
Entorno diferente, reglas diferentes Se retir, y rpidamente se frot los
ojos. El Sr. Cascarrabias, el guardia de la prisin me lo dijo.
Tambin te dijeron por qu me trajeron a este hospital? pregunt

Kyle. Porque yo desde luego no puedo entenderlo.
Una voz habl a su izquierda.
Te trajeron aqu porque yo lo ped.
Una mujer atractiva con cabello largo y castao, y un traje gris a rayas
estaba en la puerta. Se acerc y estrech manos con Jordan y Kyle.
Cameron Lynde, fiscal de EE.UU dijo presentndose. Cruz los brazos

sobre su pecho y estudi a Kyle. Entonces, qu hacemos con usted ahora, Sr.
Rhodes? He estado recibiendo todo tipo de informes de que ha estado teniendo
problemas en el MCC.
Kyle se apart el pelo de la cara a la defensiva.
Nada que no pueda manejar.
Seis peleas en los ltimos cuatro meses y ahora este ataque. Eres un
desastre en cuanto a relaciones pblicas dijo Cameron.
Jordan lanz una mirada hacia Kyle.
Slo me hablaste de cuatro peleas.
Es algo sin importancia les dijo Kyle a ambas.
La fiscal pareci reflexionar sobre eso.
No me gusta. Con el inters de los medios de comunicacin en su caso, si

algo le sucediera dentro del MCC, mi oficina estara en llamas.
Su oficina no pareca demasiado preocupada por mi bienestar, hace cuatro

meses dijo Kyle.
247
Creo que es seguro decir que el ex fiscal tena una agenda muy diferente a
la ma dijo Cameron. Ha pasado cuatro meses duros, ms tiempo que muchos
otros. Tal vez podamos ver un acuerdo alternativo.
Gracias, pero no gracias. No quiero que me enven a otra prisin, acabar

por suceder lo mismo all. Kyle seal a regaadientes hacia Jordan. Adems,
si me sacara de Chicago, echara de menos las alegres visitas de mi molesta
hermana.
Jordan tena lgrimas en los ojos de nuevo. Eso poda haber sido la cosa ms
dulce que su hermano, un dolor en el culo, haba dicho alguna vez. Puso su brazo
alrededor de l.

Es como el chicle que no puedo quitar de la suela de mi zapato le
explic a la fiscal.
Cameron se ech a rer.
Tengo un amigo as. Se volvi de nuevo hacia Kyle. No estaba

hablando de un traslado a otra prisin. Estaba pensando ms en detencin
domiciliaria.
La puerta se abri de nuevo, y un hombre alto y fornido, vestido con jeans y

una chaqueta de pana entr en la habitacin. Llevaba una mochila en una mano.
Jordan lo reconoci como el agente del FBI que, accidentalmente, haba tropezado
con ella en Starbucks y le haba metido las llaves de Nick en el bolsillo de su
chaqueta. Pero si la reconoci, y ella estaba segura de que lo haba hecho, no
demostr nada.
Agente Pallas. Justo a tiempo dijo Cameron.
Estamos listos? pregunt l.
Estaba a punto de explicarle al seor Rhodes cmo funcionara esto. Se

gir de nuevo hacia Kyle. Este es el agente especial Jack Pallas, quien le colocar
un dispositivo de control electrnico que llevar alrededor de su tobillo las
veinticuatro horas del da. En el interior del dispositivo hay un transmisor GPS que
248
le dir al oficial de libertad condicional a su cargo el lugar donde se encuentra en
todo momento. Podr trabajar, y se le permitir salir de su residencia si tiene
aprobacin previa, como citas con el mdico, citas con la corte, cosas de esa
naturaleza. Su oficial de libertad condicional hablar sobre los detalles del acuerdo
con usted.
Kyle alz la mano, confundido.
Oficial de libertad condicional, libertad condicional? de qu est

hablando? Me quedan doce meses ms de crcel.
Ya no. Se va a casa Sr. Rhodes.
El agente Pallas se movi al lado de Kyle. Sac unas llaves de su bolsillo y

abri las esposas con un chasquido.
Kyle mir fijamente su mano libre por un momento, y luego mir hacia
Cameron con expresin confundida.
No lo entiendo. Por qu hace esto?
Por supuesto, las tres personas en la sala conocan la verdadera respuesta a

esa pregunta. Pero Jordan mantuvo su cara de pquer, igual que la fiscal.
Porque es lo justo Sr. Rhodes. Esa es la mejor respuesta que puedo darle
dijo Cameron. Una cosa, sin embargo, para cubrir las apariencias, creo que
sera mejor si pasa esta noche en el hospital. Y le agradecera si puede mantener un
perfil bajo durante las prximas dos semanas.
No hay problema. No es como si tuviera un activo calendario social en

estos das dijo Kyle.
Sintese y coloque su pierna izquierda sobre la mesa dijo el agente

Pallas. Abri la cremallera de la mochila y sac un monitor negro para tobillo.
Kyle levant la pernera de su mono.
249
No s qu decir le dijo a Cameron. Gracias, supongo. Es bueno ver
que han sustituido a Silas Briggs37 con alguien que es un poco ms razonable.
Sonri. Por no hablar de alguien con la cara mucho ms bonita.
El agente Pallas le puso el monitor en el tobillo y Kyle grit de dolor.
Hijo de puta, Me has pellizcado un poco de piel! le dijo a Pallas.
Cameron le lanz una mirada al agente del FBI.
Jack.

Se me resbal. Se volvi de nuevo hacia Kyle con una mirada que
podra hacer que las plantas se marchitaran.
Tranquilo, Lobezno38 se quej Kyle. Mete tus garras de nuevo, no

quise ser irrespetuoso.
Hubo un golpe en la puerta. El Sr. Cascarrabias, el guardia de la prisin,

asom la cabeza por la puerta.
Oye, tenemos un paquete para Sawyer.
Ya ests recibiendo entregas en el hospital? le pregunt Jordan a su

hermano.
El agente Pallas fue a la puerta. Tom el paquete del Sr. Cascarrabias, que
result ser una bolsa con prendas azules, y la llev dentro de la habitacin. Colg la
bolsa en la parte posterior de la puerta, abri la cremallera, e hizo una revisin
rpida de los contenidos.
Ropa? Hiciste los arreglos para eso? le pregunt Cameron a Jack.
l neg.
37
El ex fiscal, figura en la primera novela de la serie.
38
Wolverine o Lobezno dependiendo del pas. Personaje de los Xmen.
250
Debi haber sido uno de los otros agentes. Ech un vistazo a Jordan, y
ella lo supo.
Nick.
Cameron junt las manos.
Bien. Estoy segura de que ustedes no nos quieren dando vueltas por aqu
durante ms tiempo. Sac una tarjeta del bolsillo de su chaqueta y se la entreg a
Kyle. Esta es la informacin de su oficial de libertad condicional. Estar
esperando que lo llame maana, cuando llegue casa. Recuerde, estaremos
observndole. Se uni al agente Pallas en la puerta, e hizo una pausa antes de
irse. Y mantngase alejado de Twitter, Sr. Rhodes. Por el bien de todos. Con

un giro de su taln, se fue.
Estn hablando en serio? le pregunt Kyle a Jordan. Puedo salir de

aqu maana?
Ella se encogi de hombros inocentemente.
Eso parece dijo, y seal la bolsa de ropa. Veamos qu hay adentro.
Kyle se levant de la cama del hospital y se acerc a la bolsa. La abri y

sac unos pantalones vaqueros y una camisa gris de manga larga.
Vaqueros. Toc el material, y les dio una vuelta. Cuando por fin habl,
su voz estaba ronca por la emocin. Nunca pens que estara tan contento de ver
unos vaqueros en mi vida. Se reagrup y lanz una mirada irnica hacia
Jordan. Quin habra pensado que el FBI podra ser tan considerado?
Ella se acerc y apoy la cabeza sobre el hombro de su hermano. Por lo

menos, un agente en particular.
Creo que hay ms en estos tipos del FBI de lo que se ve a simple vista.
La puerta se abri y Gray Rhodes se precipit dentro, vindose agobiado a

pesar de estar usando una chaqueta y pantalones oscuros a medida. Mir a Kyle,
251
solt un suspiro de alivio, y apoy las manos sobre las rodillas como si fuera a
desmayarse por haber corrido.
Ests aqu.
No por mucho tiempo. Kyle abri los brazos con una sonrisa. A
partir de maana, soy un hombre libre.
Gray mir a Jordan.
No me dijeron que tena una lesin en la cabeza.
Jordan sonri.

No, es verdad, pap. Le han dado la condicional. Y fue apualado con un
tenedor.
Su hermano se qued mirando el techo.
Oir hablar de esto durante aos, no?
Kyle, hermano mo, no tienes ni idea.
*****
Todo bien, Xander?
La pregunta vena de Will Parsons, que estaba una vez ms de servicio,

como gerente general esa noche.
El Bordeux estaba lleno, como se esperaba. Xander estaba parado en la

puerta entre el saln principal y el bar de vinos, una posicin desde la cual poda
ver casi todo el club. Quera observarlo durante unos minutos. Empaparse de todo.
Estoy bien le dijo a Will. Por supuesto, eso no era cierto.
Estaba jodido. Debera haber estado satisfecho con poseer el club nocturno
ms importante y fino de la ciudad. Pero desde haca un ao, se haba vuelto
codicioso.
252
Claro, podra decir que nadie le deca no a Roberto Martino. Y era cierto, al
menos, no sin sufrir consecuencias muy graves. Pero Xander no haba tenido que
ser obligado, haba estado perfectamente dispuesto a dejar que Martino invirtiera en
sus negocios como un socio silencioso. Y ahora, al parecer, iba a pagar el precio
por ello.
Me dirijo hacia mi oficina. No quiero ser molestado le dijo a Will.
Will asinti.
Por supuesto.
Xander cort camino a travs de la barra de vinos VIP y marc el cdigo de

seguridad del panel al lado de la puerta que conduca a la planta baja. Mientras

descenda la escalera y caminaba por el pasillo hacia su oficina, medit los
acontecimientos de su degustacin de vinos haca dos semanas, la noche que Nick
Stanton, tambin conocido como el agente especial Nick McCall, se haba
infiltrado en el corazn de su imperio.
No era tonto, tena una idea bastante clara de donde haba estado McCall
despus de esa noche. Accediendo a sus encuentros con Trilani.
Si eso no significara que estaba realmente jodido, Xander casi podra

admirar la inteligencia del FBI.
Haban usado a Jordan Rhodes, ya fuera con o sin su conocimiento, para

llegar a su oficina, prcticamente la nica noche que tal acto era posible, con un
cuidado y una planificacin compleja.
Y ahora, l era hombre muerto.
Roberto Martino lo matara por permitir entrar al FBI, inadvertidamente o

no. Ese era el precio que se pagaba por hacer negocios con Martino, los errores no
eran tolerados, sobre todo cuando haba dinero de por medio.
Xander haba asumido tontamente que estaba por encima de cualquier tipo
de errores.
253
Entr en su despacho y se sent en el escritorio. Mientras estaba sentado all,
sabiendo que sin duda haba micrfonos ocultos en la habitacin, sinti como el
peso de la situacin presionaba sobre l como un yunque. Tena al FBI viniendo
sobre l de frente, preparndose para lanzar un ataque en toda regla, y Roberto
Martino estaba detrs de l, dispuesto a cortarle el cuello a la primera seal de
problemas.
Sac su telfono celular de la chaqueta y llam a Trilani, sabiendo que le

saldra su correo de voz. Oy el sonido.
Carlo dijo con voz la tensa y dbil. No podemos vernos maana.

Tengo gripe estomacal, o lo que sea que es esa cosa que anda rondando. Confa en
m, no querrs estar cerca de m. Debera estar bien para la prxima semana as que

reunmonos el martes en tu casa.
Xander colg. Interceptastis eso, capullos del FBI?
Incapaz de resistirse, pas silenciosamente su mano por debajo del

escritorio, en busca de micrfonos ocultos. No encontr nada.
Se levant y se acerc a las estanteras al otro lado de su oficina y las revis

en profundidad. Una vez ms, nada. Se movi junto a la mesa de caf y las sillas en
la esquina de la habitacin y busc a tientas. Sali con las manos vacas otra vez.
Nick McCall aparentemente saba una cosa o dos acerca de plantar micrfonos en
lugares bien escondidos.
Luego estaba el tema de Jordan.
Xander recordaba muy bien como lo haba apartado de la multitud y lo

haba invitado a tomar una copa con ella en la terraza, supuestamente para discutir
el caso de la subasta de Petrus. No quera creer que deliberadamente lo haba
traicionado. Tal vez, haba una parte de l que simplemente no quera aceptar el
hecho de que poda ser tan ingenuo de tener sentimientos por alguien que no tena
ningn problema apualndolo por la espalda.
Como le haba dicho a Mercks, quera saber lo que Jordan saba. Y si

resultaba que haba estado involucrada con el FBI, pagara por su traicin.
254
Esa, al menos, era la parte de esta situacin tan jodida, que poda controlar.
255
Captulo Veinticuatro
Jordan sali del hospital poco despus de medianoche. Camin afuera para
recoger su coche del valet, slo para descubrir que no haba servicio de valet. Un
letrero le informaba que el personal del estacionamiento estaba disponible hasta las
11 p.m., informacin que hubiera sido til hace una hora.
Ella volvi a entrar en el hospital, entreg su boleto en el mostrador de los

clientes en el primer piso de servicios y retir la llave de su coche. El empleado la

dirigi hasta el aparcamiento cruzando la calle.
El valet deja los coches no reclamados en el nivel dos dijo.
Desafiando el viento helado que vena desde el lago Michigan, Jordan

camin con fatiga a travs de la calle. En tablero de los ascensores, vio que a cada
nivel se le haba asignado un cantante famoso y una cancin para ayudar a la gente
a recordar en dnde haba aparcado, el nivel dos, su parada, era Frank Sinatra,
Chicago, naturalmente.
En el interior del ascensor, apoy la cabeza contra la pared, cansadamente.
Un da largo. Un da de locos. Primero, la inesperada visita de Lisa, despus

su discusin furiosa con Nick, luego, sus momentos no tan enojados con Nick, a
continuacin su hermano haba sido apualado, ms o menos, y liberado de la
prisin.
Definitivamente estaba lista para Napa.
Cuando el ascensor lleg a su piso, ella sali y vio su coche. Se detuvo

sorprendida cuando vio a Nick apoyado contra el Maserati, esperndola.
Su corazn dio un salto en su pecho.
256
Un hecho interesante, porque no era la tpica chica a la cual le saltaba el
corazn.
No esperaba verte aqu dijo ella.
l la vio acercarse.
No poda dejar las cosas como estaban entre nosotros. Con suerte, no
pensars que soy un gran imbcil.
En realidad, ella no pensaba que era un imbcil en absoluto. Se acerc ms.
Debes estar congelndote aqu dijo suavemente.

l hizo un gesto hacia su coche.
Slo llevo aqu un minuto aproximadamente, sal de mi coche cuando vi

que el ascensor suba. Podemos hablar?
Jordan puls el botn de desbloqueo de su llave, y los faros del Maserati

parpadearon.
Toma asiento. Camin alrededor y se desliz en el lado del conductor

de su coche, Nick se subi en el asiento del pasajero, sus largas piernas y su gran
cuerpo llenaron el espacio a su lado.
Ella arranc el coche y luego program los calentadores de los asientos,

primero el de l, y luego el de ella. l pareci divertido y un tanto conmovido por el
gesto.
Gracias.
El aire caliente se alz a su alrededor y el calor los envolvi.
Jordan se acomod a s misma en el asiento y, sin decir una palabra, se

inclin para besarlo, un largo y profundo un beso.
Eso es por lo que hiciste por mi hermano dijo ella cuando se retir.
257
Sus ojos brillaron como esmeraldas.
Te dije que lo sacara de la crcel. Slo lo hice con un poco de creatividad.
Pero no tenas que mandarle la ropa, eso signific mucho para Kyle.
Nick roz un dedo por su mejilla, su voz estaba ronca.
Ambos sabemos que no lo hice por Kyle.
Ella lo saba. Desliz sus manos dentro de su abrigo y se movi ms cerca de

la calidez que l irradiaba.
As que dime algo, Nick McCall. A dnde vamos desde aqu?

Nick se haba estado preguntando eso mismo durante toda la noche. As que
fue con la verdad.
No tengo ni la menor idea. Levant su barbilla, con ganas de mirarla a

los ojos cuando dijera eso. Sabes que mi trabajo hace que las cosas sean
complicadas. Lo has visto de primera mano. Salto de identidad en identidad, me
voy de misin durante semanas, y a veces, meses.
Jordan hizo una pausa.
Y?
l inclin la cabeza, sin entenderla.
Y eso es lo que hace que las cosas sean tan complicadas.
No, entiendo esa parte. Slo estoy esperando el resto. De acuerdo con
Lisa, se supona que me daras ese largo discurso y me estoy sintiendo un poco
dejada de lado.
l le agarr la barbilla. Sabelotodo.
No recibirs el mismo discurso que todas las dems.
258
Oh Ella sonri, pareca extremadamente contenta. Bien.
Eso todava no nos dice a dnde iremos desde aqu.
Jordan se ech hacia atrs y lo mir fijamente durante un largo rato, como si
estuviera debatiendo algo.
Me voy a Napa maana, a pasar el fin de semana, puedes venir conmigo.

Levant una ceja. Incluso va con tu carcter. Nick Stanton nunca permitira
que su novia fuera a un lugar tan romntico sola.
Ahora fue el turno de Nick de quedarse callado. No porque l no estuviera

tentado como el infierno por la oferta, pero haba algo ms all.

No s lo que me estas pidiendo realmente dijo con franqueza.
Ella lo consider.
Por ahora, slo te estoy preguntando si deseas pasar el fin de semana

conmigo en Napa.
Un fin de semana a solas con ella. En una habitacin de hotel. Cristo, l se

puso duro con slo pensarlo.
Un hombre tendra que ser un santo para no estar tentado con esa oferta,
Rhodes.
Sintiendo su vacilacin, Jordan apoy el codo contra la piel lisa, italiana de

su asiento.
Soy una chica grande, Nick. Y he sido plenamente informada acerca de

tus problemas con las relaciones, as que puedes considerarme debidamente
advertida. Sonri con picarda. Francamente, no creo que importe. Hay por lo
menos un cincuenta por ciento de posibilidades de que me molestes tanto en este
viaje que est contenta de que te vayas despus.
Nick se ech a rer y enganch un dedo en su abrigo, atrayndola ms cerca.
259
Y si por algn milagro fallo en lograr eso?
Su voz fue baja y ronca, anticipndose a su beso.
Entonces lo manejaremos cuando lleguemos all.
Algo en el pecho de Nick se apret. Xander Eckhart haba tenido razn en

una cosa: Jordan Rhodes estaba fuera de su liga. Infiernos, estaba fuera de la liga de
cualquiera.
El santo mencionado anteriormente probablemente se largara, sabiendo que

un hombre con un trabajo como el suyo no tena nada que hacer al meterse en una
relacin profunda con una mujer como ella, debido a que un santo tambin sabra
que no importaba lo que pudiera darle a Jordan, ella siempre se merecera ms.

As que, que le llamasen diablo. Debido a que alejarse de ella en ese
momento no era algo que podra hacer. En su lugar, inclin su boca sobre la de ella,
tomndose su tiempo en ese beso. No haba necesidad de apresurarse ahora, ya que
a partir de maana, ella era suya por dos noches. Y das, tambin. Las
posibilidades
Debera mencionarte una cosa dijo Jordan.
Hmm? dijo l distradamente. Su boca se separ de la de ella para dejar

un rastro de besos a lo largo de su garganta. Al infierno con el vino, ella le
recordaba al ms suave, y rico bourbon que jams hubiera probado. Y
definitivamente estaba haciendo que se incendiara.
Este es un viaje de negocios para m continu ella. As que tendrs

que ir a algunas catas de vino.
Nick jur, con su boca todava en su cuello.
Saba que habra una trampa.
Ella se ech a rer.
260
Vivirs. Se retir y lade la cabeza. Te puedo preguntar algo? Es
algo que me ha estado molestndo toda la noche.
Dispara.
Puchalski es un agente federal? Eso es parte de la cobertura.
Lo colocamos dentro de la MCC hace dos meses, su compaero de celda

es uno de los lderes de las pandillas de la zona sur, pensamos que es responsable de
una serie de asesinatos, estamos esperando que su compaero de celda se ponga
hablador y empiece a jactarse de sus logros.
Cmo lo convenciste de seguir la corriente y apualar a mi hermano?

Pobre Puchalski. Probablemente est en aislamiento por esto.

Nick solt un bufido.
Para que entrara a la celda correcta, tuvimos que coordinarlo con el

MCC. Los guardias saben quin es. Tu amigo Puchalski' estar bien. Es probable
que est pasando el rato en la oficina del guardia en este momento, bebiendo
cerveza y viendo la televisin mientras se supone que est en aislamiento.
Bueno, estoy muy impresionada de que lograras todo eso. Jordan

sonri maliciosamente. Sabes esa cosa del agente especial es algo sexy, a veces.
Nick sonri para s mismo. Bien. A ver si el gilipollas poda superar eso.
261
Captulo Veinticinco
Xander haba comenzado a entrar en pnico.
Estaba atrapado en su casa, bajo el pretexto de estarse recuperando de una

gripe estomacal, por supuesto, su casa era una de tres dormitorios, con cuatro mil
metros cuadrados de apartamento en el lujoso Trump International Hotel & Tower,
por lo que estar atrapado all no era exactamente algo difcil. Pero todo ese tiempo
solo le haba dado horas y horas para reflexionar sobre el gigantesco montn de

mierda que el FBI haba dejado en su puerta.
Su primer pensamiento fue triturar todos los papeles de estados de cuenta,

registros financieros, y documentos de impuestos conectados al Bordeaux y a sus
otros clubes y restaurantes, entonces se dio cuenta que sus esfuerzos no seran de
ningn valor, sus contables, los bancos, y el IRS39 todos tenan sus propias copias y
registros de todo lo que haba presentado. Por no hablar que mantena la mayor
parte de esa informacin en su oficina en el Bordeaux, y ciertamente no quera que
el FBI lo oyera limpiando sus archivos, la sola y nica ventaja que tena era que
nadie a excepcin de Merck saba que estaba enterado de la investigacin del FBI.
Su segundo pensamiento fue entregarse a los federales y tratar de llegar a

algn tipo de acuerdo para testificar en contra de Martino. Pero haba un problema
con eso: haba una posibilidad del cien por ciento de que Martino intentara matarlo
antes de que llegara a testificar, y una probabilidad del noventa y cinco por ciento
que tuviera xito, incluso si los federales lo ponan bajo proteccin.
No tena buenas opciones.
En pocas palabras, Xander no quera morir.
39
IRS Internal Revenue Service Servicio de Rentas Internas o Hacienda Pblica. El Fisco americano.
262
Pareca extrao pensar en esos trminos, por supuesto que no quera morir,
nadie quera morir. Pero en las ltimas veinticuatro horas, se le haba ocurrido que
esa era una posibilidad inminente muy real. Y si Roberto Martino descubriera que
prcticamente haba entregado las evidencias de su lavado dinero al FBI, joder, le
haba dado un tour a Nick McCall del nivel ms bajo, la muerte no slo sera
inminente, sino muy dolorosa.
Haca apenas unos das, pensaba que estaba de camino para ser el rey del
mundo, su mayor preocupacin era una mujer. Lo que no dara por volver hacia
atrs y congelar su vida all.
Xander estaba en la cocina, mirando dentro del enorme refrigerador que era
llenado dos veces a la semana por su ama de llaves, le haba dado el fin de semana

libre, con la excusa de su gripe. En ese punto, no confiaba en nadie. Tena que
obligarse a comer, a pesar de la constante sensacin de nuseas royendo su
estmago, tena que mantener la energa arriba, para as poder pensar.
Su mvil son, l meti la mano en el bolsillo del pantaln, lo sac y vio que
era Mercks.
Qu has descubierto?
Quieres decir otra cosa que no sea lo que estn diciendo en la televisin?
pregunt Mercks.
La boca Xander se sec.
Estn hablando de m en la televisin? Hizo el FBI un anuncio?
No, de ti no. Hablo de Kyle Rhodes. Est en todas partes: en los

peridicos, en la televisin, en el Internet. Cmo te has perdido eso?
Xander se dirigi a su biblioteca. Cmo se haba perdido una historia

irrelevante sobre Kyle Rhodes? Porque la televisin apestaba hoy da, as era. Todo
era reality shows y series de una hora de duracin que metan algn misterioso
evento que se prolongaba durante siete temporadas antes de llegar a un final
totalmente anticlimtico que no explicaba ni una mierda. Y mientras normalmente
263
lea el peridico, haba estado un poco preocupado por otros asuntos durante las
ltimas dieciocho horas, sobre todo, por la forma en que iba a mantenerse vivo y
fuera de la crcel.
Espera un momento, tengo el Tribune aqu en alguna parte.

Efectivamente, lo encontr en el escritorio de su biblioteca donde lo haba arrojado
con el correo temprano en la maana, escondido bajo el nuevo Wine Spectarior. Tir
del peridico y ley el titular: Terrorista de Twitter puesto en libertad despus de
un apualamiento.
Rhodes est libre? le pregunt a Mercks.
Al parecer, fue atacado en la crcel. La fiscal del Estado emiti un

comunicado diciendo que estaba de acuerdo con que le permitieran cumplir el resto
de su condena en arresto domiciliario debido a la preocupacin por su seguridad.
Y esto me interesa porque...?
No pude evitar preguntarme si Kyle Rhodes fue liberado porque alguien

ms pag su deuda con la sociedad.
Xander sinti la repugnante traicin en su estmago.
Crees que Jordan lleg a un acuerdo? Entregarme a m a cambio de

liberar a su hermano?
Creo que esa es ciertamente una posibilidad.
Xander se qued en silencio por un momento.
Dnde est ella ahora?
Ella se dirigi hacia al aeropuerto esta maana con McCall. Tennyson los
sigui hasta el interior de la terminal y a la entrada. Cogieron un vuelo a San
Francisco.
Xander conoca a Jordan, ella y McCall no estaran en San Francisco.

Apostaba medio billn de dlares que iran al Valle de Napa en su lugar. Creo
264
que me has contado todo lo que necesito saber. Su boca se tens. No veo razn
alguna para seguirla a ella y a McCall durante ms tiempo.
S que esta no era la informacin que estabas buscando.
Has hecho tu trabajo, Mercks. No te preocupes, todava tendrs tu paga.
Despus de colgar, camin a travs de su tico como un tigre enjaulado, se

senta atrapado, tan atrapado que apenas poda respirar. Pas la mano por su pelo,
por primera vez desde que Mercks haba puesto la noticia del FBI sobre l, se senta
salvaje, fuera de control.
Maldita Jordan Rhodes, lo haba vendido.

Jodida perra! Gir alrededor y lanz su telfono al espejo decorativo
con marco de plata colgado en la pared del vestbulo. El cristal se hizo aicos y
cay en pedazos grandes en el suelo de vestbulo.
l se qued mirando el vidrio roto y se acerc. Durante las ltimas

dieciocho horas, no haba tenido a nadie para centrar su ira que no fuera l mismo.
Haba sido un bastardo y un codicioso. Como otra mucha gente, haba asumido
ingenuamente que Martino y su organizacin eran intocables y estaban ms all del
alcance de la ley. Al parecer, la nueva fiscal de Estado, con su llamada guerra
contra el crimen, no haba recibido el memorando: esto era Chicago, la corrupcin
era esperada.
Y si bien detestaba al FBI, no estaba sorprendido por sus acciones, eran unos
cerdos, eso era lo que hacan. l no era nadie para ellos, slo un nombre en un
expediente del caso. Un objetivo.
Pero Jordan le conoca. Lo conoca lo suficientemente bien como para poder

burlarse de l acerca de sus preferencias de vino. Lo suficiente como para conseguir
una invitacin todos los aos a su fiesta exclusiva, lo suficiente como para hacer
que tuviera sentimientos por ella.
Xander recogi el mayor trozo de cristal de la baldosa. Pas el dedo por el

borde dentado e hizo una mueca de dolor cuando le atraves la piel, una gota de
265
sangre apareci, de un rojo cabernet, y la mir, de pronto sintindose ms
conectado y lcido de lo que haba estado en das.
266
Captulo Veintisis
Tal vez yo debera conducir el resto del camino, para que puedas
descansar.
Jordan quit los ojos de la carretera y mir a Nick.
Estamos a cinco kilmetros del hotel. Estoy segura de que puedo hacerlo.
Pero estas carreteras son muy montaosas. Tortuosas. No te sentiras

ms cmoda conmigo conduciendo?
Lo he estado haciendo muy bien las ltimas tres horas y media.
En realidad, Nick haba estado igual de cmodo tambin. Estaba

disfrutando que Jordan condujera durante su viaje desde el aeropuerto. Le haba
dado mucho tiempo para disfrutar de la hermosa vista: de su largo cabello rubio
recogido en un moo sofisticado, del vestido de verano blanco y fresco, del pauelo
de seda enrollado elegantemente en su cuello, y de los muchos centmetros de sus
elegantes y esbeltas piernas.
Y las pintorescas colinas que estaban cubiertas de flores blancas y rosadas no

estaban mal tampoco.
Pero tal vez, estar ms cmodo si conduzco el resto del camino dijo l.
Claramente, ella no haba entendido su sutil mensaje.
Jordan estacion el auto en una parada en el carril izquierdo de la autopista,

a punto de llevarlos a un lado de la calle que los conducira a un can. Se gir
hacia l.
Est bien. Qu est sucediendo? Por qu de repente estaras ms cmodo

conduciendo?
267
Se supone que no debemos destacarnos, recuerdas? Seguimos
encubiertos. Y sospecho que en sitios lujosos estn acostumbrados a ver al hombre
conducir el coche. La gente pensar que soy tu asistente o algo parecido.
Ella seal.
Ahora, esa sera una tapadera divertida, hagamos eso para variar. Yo
estar a cargo y me tendrs que llamar Srta. Rhodes todo el fin de semana.
No.
Incluso te conseguira una libretita de apuntes, y podras seguir tomando

notas. Y te hara conducir diez kilmetros hasta el Starbucks ms cercano para que
me compres un latte, que te devolver 3 veces hasta que lo traigas bien. Porque eso

es lo que hacen todas las mujeres ricas.
Ests bromeando con eso.
Por supuesto que estoy bromeando dijo Jordan. De otra manera,

tendra que tomar en serio tu comentario sobre la necesidad del hombre de
conducir el coche, y estoy demasiado de buen humor para darte una leccin sobre
cmo han cambiado algo las polticas sexuales desde 1950.
Hablando de los 50s, alguna vez alguien te ha dicho que te pareces a

Grace Kelly?
Jordan se relaj alisando su cabello hacia atrs.
En realidad, mi abuelo sola decir eso. Ests tratando de cambiar el tema,

no?
Definitivamente. En retrospectiva, probablemente ese comentario no fue

muy inteligente. Debo advertirte, que puede que tenga estos lapsos momentneos
de Croman40 de vez en cuando. Lo pasado, pasado est.
Jordan abri la boca para decir algo y la cerr. Alz sus manos al aire.
40
Cro-Magnon (o Croman) nombre utilizado para designar al tipo humano correspondiente a ciertos
fsiles, especialmente a los asociados a unas cuevas francesas en las que se hayaron pinturas rupestres
268
Cmo es que siempre haces eso? Caminas directamente al borde de
agobiarme, y luego hablas dulcemente para salir de ah.
Nick sonri.
Aj! Te dije cuando nos conocimos que sabras si te estaba hablando

dulcemente.
Jordan mir por el parabrisas delantero, sacudiendo la cabeza.
En serio, debo haber matado a la cabra preciada de alguien o algo as en

una vida pasada. Y esta es mi penitencia.
l se ri.

Oh, admtelo. Te encanta.
sa es la parte de la penitencia. Mi lento descenso a la locura.
Al ver la sonrisa que se formaba en sus labios, Nick se inclin en su asiento

para darle un beso.
Aw, dices las cosas ms dulces. Y no lo tendra de ninguna otra

manera.
Continuaron con su viaje, y conforme los rboles se volvan ms densos, l

se comenz a preguntar sobre ese resort al que lo estaba llevando. Doblaron en una
esquina y ella desvi el coche a una calle de un solo carril que los llev a un
estrecho puente.
Cul es el nombre del lugar donde nos hospedaremos? Se dio cuenta

de lo extrao que era preguntar eso. Desde que aterrizaron en San Francisco,
Jordan haba estado a cargo. Ambos, el agente del FBI y el croman en l se
sentan de alguna manera incmodos con eso. Estaba acostumbrado a hacerse cargo
de una situacin, de cualquier situacin.
Con otra mirada hacia Jordan, decidi seguir la corriente. Por ahora. Por lo
menos, le dara unos minutos ms para disfrutar la vista.
269
Calistoga Ranch le respondi.
Parece un poco fuera de camino dijo l.
Tiene la intencin de tener un ambiente del tipo rstico, de mano con la

naturaleza dijo Jordan. Dieron la vuelta en otra curva, y luego entraron a un
claro en el que pareca estar la casa principal. Varios autos estaban alineados en la
calzada delante de ellos, y Nick hizo un rpido recuento: dos Mercedes, un Porsche
911, un BMW Serie 6, y un Aston Martin.
Nick alz una ceja mientras Jordan estacionaba su auto alquilado detrs del
Aston Martin.
Rstico?

Bueno llmalo rstico para personas ricas concedi ella. Abri la
puerta y se desliz fuera del coche, con sus largas y delgadas piernas, y tacones y su
cabello rubio dorado brillando en el clido sol de California. En un instante, ella
pareci pertenecer all.
Bienvenida de nuevo, Srta. Rhodes dijo el valet mientras coga las

llaves. Tuvo un buen viaje?
Muy placentero. Gracias.
Cargar las maletas en el carrito mientras se registra. Con eficiente

asentimiento, el valet se alej.
Nick dio la vuelta al auto y tom la mano de Jordan.
El carrito?
Los coches no estn permitidos en los terrenos del resort, as que nos
llevan hacia y desde nuestra habitacin en un carrito de golf.
Las personas ricas y rsticas no pueden caminar?
270
Nuestra habitacin est a un kilmetro de distancia. Cuesta arriba. Lo
atrajo ms cerca. S que es pedir mucho, cario, pero trata de pasarlo bien.
Puede que te sorprendas y realmente te guste estar aqu.
Nick mir a su alrededor. Su primer pensamiento fue que haba sido bueno
que no hubiera tomado vacaciones por un tiempo, porque definitivamente
necesitara dinero extra para pagar su parte del viaje. Si Jordan pensaba que la
dejara correr con la cuenta, podra pensarlo de nuevo. De donde l vena, los
hombres no vivan de sus novias. Incluso de las novias herederas increblemente
ricas.
Novia.

Su ojo izquierdo comenz a temblar.
Jordan lo mir.
Ests bien?
Slo un poco de polen o algo. l se frot el ojo para darle nfasis.
Entraron en el edificio principal, grande al estilo occidental, donde una

recepcionista les dio la bienvenida. Ella pareci reconocer de inmediato a Jordan,
confirm su reserva para una casa de un dormitorio en la colina, y sac un
verdadero conjunto de llaves. Al parecer, el estilo rstico para personas ricas no
usaba tarjetas como llave tampoco.
A los pocos minutos, estaban en un carrito de golf, cruzando a lo largo de un

pequeo camino pavimentado con un acantilado densamente arbolado en un lado y
un lago en el otro. A lo largo del camino, pasaron por varios bungalows para
invitados establecidos a una buena distancia para tener privacidad.
A travs de sus gafas de sol, Nick estudi al valet en el asiento delantero del
carrito de golf. De no ms de veintitrs aos, rubio y bronceado, encajara mejor
sentado en la playa en una silla de salvavidas. En su lugar, charl animadamente
con Jordan acerca de una bodega que recientemente haba descubierto.
271
Despus de un viaje de varios minutos, el valet estacion el carrito a la orilla
de un camino que conduca hasta una colina.
Conoces la rutina Jordan. Tenemos que ir a pie desde aqu. Llevar las
maletas.
Yo llevar las maletas. Nick le dio una propina al valet y una mirada
que deca que ninguna ayuda, preguntas, comentarios o charla de vinos seran
necesarios. Jordan mir eso con diversin pero no dijo nada mientras lo guiaba por
un camino con escaleras que llevaba a un bungalow en una colina. Ella abri una
puerta, y entraron a un gran patio cubierto, con chimenea, una sala de estar al aire
libre, y una increble vista del can debajo de ellos.

Ella us una segunda llave para abrir una puerta de cristal que los llev al
interior de la casa y a una sala de estar con chimenea rodeada de mrmol y a un
centro de entretenimiento de ltimo modelo.
As que esto es rstico para una persona rica. Nick baj las maletas al
suelo y mir alrededor. A travs de las ventanas, pudo ver que el dormitorio
principal era un espacio totalmente independiente en el extremo opuesto del patio.
Se dirigi al exterior, cruz la cubierta, y abri la puerta de la habitacin. Vio la
cama cubierta con suaves almohadas, los aparadores y las mesitas de noche color
cereza oscuro. Al lado de la habitacin haba un gran cuarto de bao de piedra de
granito completo, con dos tocadores, una baera grande, y una combinacin de
ducha de vapor y lluvia. Las puertas francesas a lo largo de una pared del cuarto de
bao llevaban a una ducha privada al aire libre.
Crees que servir? pregunt Jordan a sus espaldas.
Nick se dio la vuelta, un poco avergonzado por haber sido sorprendido

analizando su entorno. Se encogi de hombros, con un tono indiferente.
Por supuesto. Nunca he conocido a nadie que pueda permitirse todo esto.
Se arrodill y se desabroch el arns de la pistola de su pantorrilla. Lo coloc
sobre la mesita de noche al lado de la cama, junto con su billetera.
Jordan seal la pistola.
272
Bien, nunca he conocido a nadie que ande con una de esas atada a su
pierna. As que supongo que esto es algo nuevo para ambos.
Nick se enderez, la realidad de la situacin lo golpe. Aqu estaba: un

agente del FBI de Brooklyn, pasando el fin de semana en tierra de vinos con una
mujer que algn da heredara medio billn de dlares.
Camin hacia ella.
Qu estamos haciendo?
Ella sonri un poco, como si tambin se hubiera preguntado lo mismo.
No tengo ni idea.

Nick le ech un vistazo, parndose cerca, pero sin pasar an el punto de no
retorno. Jordan no se movi, solamente lo mir a travs de sus ojos medio
cerrados. Esperando.
Sin ninguna palabra, l se acerc y solt su cabello del moo. Vio cmo se
derramaba sobre sus hombros en rubias ondas, un salvaje contraste con su
sofisticado vestido, con la bufanda y tacones de diseador que usaba.
l cerr el espacio que quedaba entre ellos.
As que, qu es lo que le gusta hacer a las herederas billonarias en el Valle

de Napa?
Ella le sostuvo la mirada.
Ahora mismo, probablemente lo mismo que a los agentes del FBI de

Brooklyn.
No se dijo ms.
*****
273
Jordan supo, por la mirada en los ojos de Nick cuando l la cogi en sus
brazos y la coloc sobre la colcha de la cama, que el tiempo para las bromas se
haba terminado.
l cubri sus manos con una de las suyas contra el edredn, luego se acerc
y la bes, caliente y demandante. Ella enred su lengua con la suya, sin jugar esta
vez, y sin provocar. Cuando ella se arque contra l, l solt su agarre y desliz las
manos sobre sus brazos. Luego continu por la curva de sus pechos.
Agarr su cuello en forma de V y le desgarr el vestido.
Ella jade contra su boca.
Dios, alguien est impaciente.

Su voz tena un borde spero.
Es culpa tuya. He estado pensando en desnudarte desde la primera vez

que te vi beber vino. Pas su pulgar por su labio inferior. He estado pensando
en muchas cosas.
Sosteniendo su mirada, Jordan lami la punta de su dedo y vio cmo sus

ojos se ponan oscuros y latentes. l desliz su vestido por sus brazos y lo dej caer
al suelo, la bufanda alrededor de su cuello no tard en seguirlo. Luego retrocedi y
la mir.
Normalmente, ella se hubiera sentido muy consciente de s misma al estar en

ropa interior con la brillante luz del sol llenando la habitacin. Pero entonces, Nick
pas una de sus manos por todo su cuerpo, desde su cuello hasta su cadera, y el
incontrolable deseo que vio en su cara la hizo sentir bastante audaz en su lugar.
Ella se sac sus zapatos y fue por la camisa de l.
Tu turno.
l mir mientras ella desabotonaba su camisa. Despus se la sac,

agarrando el borde de su camiseta blanca y se la sac por la cabeza. Se arrodill
274
sobre ella, sin camisa y sorprendentemente, su pecho, brazos y estmago
tonificados y cincelados se asemejaban a los dioses romanos.
l era hermoso. Perfecto. Jordan saba que Nick haba estado escondiendo
lo bueno debajo de su ropa, pero esto iba ms lejos de lo que haba imaginado.
Su voz son algo cercana a un susurr.
Y el resto?
Si insistes.
Con una sonrisa diablica, l se levant y se qued junto al pie de la cama.

Se quit los zapatos, y luego desaboton y baj la cremallera de sus vaqueros. Sin

vacilar, sac sus pantalones, bxers y calcetines. Se par delante de ella, sin pudor y
desnudo ante la luz del sol.
Apoyada sobre sus codos, Jordan no perdi de vista ni un centmetro de la

piel bronceada y del liso msculo, con sus ojos muy abiertos a la vista de su dura y
gruesa ereccin.
Crees que servir? brome l, repitiendo su pregunta anterior.
Ella lo llam con su dedo para que regresara a la cama.
Nick se puso sobre ella, con sus ojos iluminados con un fuego verde
esmeralda que hacan que su corazn latiera con ms intensidad. Hbilmente, abri
de golpe el broche frontal de su sujetador con una mano y vio como sus pechos
caan libres.
Ahora estamos llegando a alguna parte.
l la ayud a volverse sobre el edredn y desliz los tirantes de su sujetador

sobre sus hombros. Jordan se estremeci con anticipacin.
Nick susurr ella, necesitando que la besara. Sus bocas se juntaron y

ella suspir cuando sus dedos rozaron la punta de sus pechos. l baj la cabeza,
275
cogi su pecho y puso un pezn en su boca. Con su otra mano, extendi sus piernas
y hundi sus caderas entre ellas.
Ella gimi y se apret instintivamente contra l mientras trabajaba con su

lengua en cada uno de sus pechos. Ella dobl sus dedos en su cabello oscuro,
mientras llamas calientes llenaban su estmago, y levant sus caderas con
entusiasmo cuando l movi sus manos a las caderas y le quit sus bragas.
Debera ir ms lento dijo l con voz ronca mientras pona uno de sus
pezones en su boca y lo succionaba gentilmente.
Ms lento?
Ni se te ocurra, Brooklyn.

l sonri, y la barba de su mandibula rasp su pecho.
Ahora definitivamente ir ms lento.
Us sus dedos para separar los suaves y hmedos pliegues entre sus piernas,
abrindolos, luego jug con ella con su dedo por lo que pareci una eternidad. Al
tiempo que su lengua se enredaba con la de l, ella jade cuando l introdujo un
dedo en ella y comenz a moverlo dentro y fuera en un lento y suave ritmo.
l le susurr malvadamente en su odo.
Me encanta ver la cara que pones cuando te toco. Tal vez debera ver
como te corres justo as.
Palabras sucias. Oh, definitivamente l no jugaba limpio. Pero el show de

Nick y Jordan era de dos personas. Ella desliz sus manos sobre su bien trabajado
pecho, con sus dedos rozando su oscuro cabello. Ella tena dos palabras para l.
Date la vuelta.
Sus ojos brillaron; aparentemente le gustaba la idea.
276
l agarr sus caderas y los rod en un suave movimiento. Ella se sent a
horcajadas, ubicando su dura ereccin entre sus piernas, piel contra piel. Escuch el
sonido que sali de su pecho.
Definitivamente le gustaba la idea.
Nick cerr los ojos cuando Jordan se inclin para besarlo. Primero su cuello
y garganta, luego traz un camino a lo largo de su pecho. Dejarla tener el control le
haba parecido una buena idea treinta segundos atrs, pero ahora no estaba tan
seguro de que pudiera soportar mucho ms de su boca en su
Cristo, estaba yendo ms abajo. Ella cambi de posicin, y quem con su

boca el camino por su estmago que iba haciendo con sus labios. l dej escapar un

vacilante suspiro cuando su lengua lami el rastro de pelo que se iniciaba debajo de
su ombligo, y su pene lata con anticipacin.
Ve ms abajo.
Ella envolvi sus dedos alrededor de su hinchado eje y comenz a

acariciarlo. Mientras lo trabajaba con la mano, lo bes en la cadera, el muslo
interior... y l abri los ojos para verla.
Ve ms abajo.
Ella lami suavemente la cabeza de su ereccin. Deslizando su lengua

alrededor de la punta, tomndose su tiempo. Ella lo estaba probando, se dio cuenta,
igual que a un vino.
l gimi y enred los dedos en su pelo.
Jordan ponme en tu boca.
Con una tmida sonrisa, ella lo hizo.
l gru en el fondo de su pecho cuando ella envolvi sus labios alrededor

de su ereccin. Cuando llev su lengua a la mezcla tambin, sus ojos casi se salen
de sus cuencas. Suavemente palme su cabeza, para mantener su equilibrio ms
que nada, y vio cmo lo deslizaba ms profundo en su boca. Ella envolvi su mano
277
alrededor de su base, acaricindolo con un movimiento suave, fluido, hasta hacerlo
pulsar con necesidad.
l la detuvo con la mano y la inmoviliz con sus ojos cuando mir hacia
arriba.
Ven aqu.
l vio la respuesta en el brillo astuto de sus ojos azules.
No.
Mientras sostena su mirada, ella jug con la cabeza de su polla en su

lengua, y luego lo desliz hasta el fondo en su boca clida y hmeda.

l casi se vino en ese momento.
Incapaz de resistirse, observ mientras ella continuaba con la deliciosa

tortura durante varios minutos, y algo acerca de su conexin de miradas, y del
hecho de que se trataba de ella, hizo que fuera el momento ms caliente de su vida.
Su tono fue bajo y gutural.
Jordan.
Al or el borde de su voz, ella lo liber de su boca y se sent a horcajadas

sobre l con su polla colocada justo entre sus piernas. l desliz sus manos hacia
arriba y le tom los pechos, deslizando los pulgares sobre sus pezones.
Ests lista? pregunt l, pensando que poda explotar de forma

espontnea si no estaba dentro de ella en ese momento.
Muy lista dijo ella con voz ronca.
Nick tom su billetera de la mesa de noche y sac un condn. Lo

desenvolvi, lo coloc en la cabeza de su ereccin, y le tom la mano, queriendo
que ella lo hiciera. Tom su trasero mientras ella lo deslizaba hacia abajo.
278
Luego ella se inclin y apoy sus manos en su pecho mientras l se pona en
posicin.
La bes mientras se sentaba en l, capturando sus gemidos con su boca

mientras se estiraba para darle cabida. Cuando estaba totalmente dentro de ella, l
apret la mandbula, luchando contra la sobrecarga de sensaciones. Se senta tan
caliente, tan hmeda y tan malditamente bien, que su boca empez a hablar.
Mntame, Jordan gru. Oh, Dios, nena... mame.
Ella se sent y comenz a deslizarse hacia arriba y hacia abajo en l. l

sostuvo sus caderas, guindola, movindola en un ritmo suave y sensual, luchando
contra el impulso de estallar con la vista de ella encima de l a plena luz del da.

Inclnate hacia delante jade l. Quiero uno de esos bellos pechos en
mi boca.
Con una inhalacin aguda, ella hizo lo que le pidi. l tom uno de sus
rosados pezones con su boca y pas su lengua sobre l. An montndolo
lentamente, ella dej escapar un grito ahogado, y l supo que se estaba acercando.
Abre ms las piernas susurr. Cuando ella cambi de posicin, l se

apoder de sus caderas y la mantuvo estable. Se hizo cargo del ritmo, empujando
dentro de ella con suaves y profundos golpes. Ella dijo su nombre otra vez, con
urgencia, y l supo que estaba en el borde. Y l estaba ah con ella.
Ella gimi y cerr los ojos, y ese sonido, ms la exquisita expresin de su

cara, lo llevaron rpidamente.
Djame sentirlo, cario gru l. La bes mientras los dos explotaban,

primero ella cuando grit, y luego l cuando la sigui sintiendo que se apretaba a su
alrededor empujndolo ms profundo. Se movieron juntos, jadeando y
sobrepasando los temblores, hasta que finalmente se detuvieron y ella colaps en su
pecho.
Se quedaron all durante un largo tiempo, piel con piel, con sus corazones
latiendo con fuerza.
279
Despus de varios minutos, ella rompi el silencio.
Eso es lo ms largo que hemos estado sin hablar. Ella alz la cabeza.
No romp nada, verdad?
Con su dedo, Nick le apart un mechn de pelo de los ojos y lo puso detrs
de su oreja.
No.
Ella se mostr preocupaba cuando l se qued en silencio de nuevo.
Ests bien?

Definitivamente. Slo pensaba que nunca haba sido Se detuvo,
incmodo. Hombre, apestaba en eso.
Su expresin se volvi tierna, una mirada que deca que lo entenda, cuando
se acerc a l para cubrir sus labios con los suyos.
Para m tampoco susurr ella suavemente.
280
Captulo Veintisiete
Jordan mir por la ventanilla del coche la pesada verja de hierro que se
alzaba ante ellos. Las puertas llevaban una cresta de mrmol con una elaborada B,
el logotipo de Barrasford Estate Winery.
Nick se sent a su lado en el asiento trasero.
Nadie responde. Es una lstima. Creo que tendremos que regresar al

resort. l chasque los dedos. Maldicin.

Parece que el chofer est hablando con alguien por el intercomunicador.
Oh, y las puertas se estn abriendo. Ves, te dije que nos estaban esperando le dijo
ella empujndolo.
Qu emocin. En serio. Cunto tiempo nos tenemos que quedar?
Jordan le lanz una mirada. Es una cata de vinos, Nick. No ests siendo
torturado.
Cualquier cosa que me evite estar a solas contigo es una tortura, Rhodes.
Ella sacudi la cabeza.
Ja, eso no va a funcionar esta vez. Seal ella. Detrs de las puertas
est lo que se rumorea ser un nuevo cabernet que competir con algunos de los
mejores de todos los de Napa y Sonoma. Me encanta el cabernet. He estado en el
Valle de Napa durante Mir su reloj dos horas y treinta y ocho minutos y
no he tomado una gota de vino. No me malinterpretes, me encanta el sexo
estremecedor tanto como a cualquier chica, pero ahora iremos adentro y
probaremos ese vino.
Qu pasa si digo que no?
281
Puedes, bsicamente, despedirte de los besos con lengua.
Nick estuvo fuera del coche en un instante.
Jordan lo mir con aire divertido mientras l caminaba alrededor del auto,
abra la puerta y le tenda la mano, todo un caballero.
Srta. Rhodes.
Sr. Stanton. Ella puso la mano en la suya, deseando que llegara el da

en que fuera una vez ms, simplemente Nick McCall. El chofer asinti hacia ellos
mientras pasaban por las puertas. Disfruten el vino. He escuchado buenas
opiniones.

Jordan comprob su reloj. Ella y Nick tenan prevista una reunin a las
cuatro en punto, la ltima visita del da.
Tal vez estemos de regreso en una hora y media.
Tmense su tiempo dijo el chofer, con la sonrisa de un hombre que

cobraba por horas.
Con su mano en la de Nick, pasearon por el patio bellamente ajardinado de

estilo mediterrneo con una fuente.
Est bien, dime lo que tengo que saber sobre este lugar dijo l.
Son nuevos, su primera cosecha ser lanzada el mes siguiente. No son un

gran viedo, slo alrededor de cuarenta hectreas. Producen exclusivamente
cabernet sauvignon. Estn muy ansiosos por competir con las bodegas ms
importantes del mercado, y a slo unos cien dlares por botella, han fijado bien el
precio para hacerlo.
Nick le lanz una mirada.
Slo cien dlares por botella?
282
Para los peces gordos del cabernet, ese no es un mal precio. Si puedo
conseguir que baje su precio al por mayor, tengo la intencin de convertirlo en uno
de nuestros vinos del club de vinos de mayo. Suponiendo que me guste lo que
pruebe.
Al final del patio, llegaron a un conjunto de enormes puertas de roble, por lo

menos de quince metros de altura, que conduca a un centro de elaboracin de
vinos de dos pisos. Las puertas estaban abiertas, y una mujer de unos treinta aos
vestida profesionalmente les dio una clida bienvenida.
Bienvenida a Barrasford Estates, Srta. Rhodes dijo.
Jordan sonri y le dio la mano.

Llmame Jordan. ste es Nick Stanton.
Soy Claire dijo ella y luego le dio la mano a Nick. Sganme.
Hablaron un poco, y Claire les pregunt sobre su viaje mientras los llevaba
por las instalaciones de la produccin del vino. En un claro contraste con el clido
estilo mediterrneo de las afueras, dentro todo era de moderno y prstino acero
inoxidable, a excepcin de los doce grandes tanques de fermentacin de roble
francs que eran de unos cuatro metros de alto por tres metros de ancho.
Explica el tamao de las puertas seal Nick.
Claire asinti.
Mover esos tanques aqu fue toda una aventura, te lo puedo asegurar.
El tour por las instalaciones fue ms corto que cualquier otro que Jordan
hubiera tenido en otras bodegas, y se pregunt sobre eso hasta que Claire se lo
explic.
Nosotros hacemos las cosas un poco diferentes aqu dijo. Nos gusta
que la gente vea todas las etapas de nuestro proceso de vinificacin, como si
estuviera sucediendo realmente, as que les mostraremos un corto documental que
lo abarca todo, desde la cosecha hasta el embotellado.
283
Los condujo a una gran sala de conferencias con una pared de ventanas de
piso a techo que capturaban la vista del valle y la cordillera Mayacamas. Claire los
invit a tomar asiento en la mesa cubierta de mrmol, y abri una botella de vino.
Explic mientras serva dos copas.
As que, ste es nuestro estate cabernet, que har su debut el prximo mes
de mayo. Las uvas fueron cosechadas hace dos aos y medio, luego el vino fue
aejado durante dieciocho meses en barricas de roble. Les pas a Jordan y a Nick
una copa a cada uno. Disfrutad del vino mientras veis la pelcula. Estar de
vuelta dentro de quince minutos y estar encantada de contestar cualquier pregunta
que podis tener.

Despus de que Claire se fue, Jordan arremolin la copa, liberando los
aromas del oscuro y aromtico vino tinto.
Esto es ms formal de lo que esperaba dijo Nick. Son as todas las

degustaciones de vino?
Vara. Algunos te hacen un recorrido por las instalaciones o te llevan a los

viedos. Otros son ms casuales y solamente tomas una silla y bebes. Barrasford
Estate tiene una pelcula al parecer. Ella tom un sorbo.
El vino era exuberante y completo, exactamente lo que le gustaba en un

cabernet
Ahora, esto es un sorbo. Le gui un ojo a Nick cuando las luces de la

sala se apagaron y una pantalla se dej caer desde la parte frontal de la habitacin.
Despus de que la pelcula terminase, Claire volvi y les pregunt lo que

pensaban del vino. Jordan haba explicado quin era ella cuando haba hecho la
cita de degustacin, as que saban que estaba all por negocios. Ella elogi el vino y
plante la idea de presentarlo a los miembros del club de su tienda.
Su cabernet estara un poco fuera de mi rango de precios de costumbre,

pero tengo la esperanza de que podamos llegar a un arreglo dado el tamao del
pedido que hara le dijo a Claire.
284
Yo no tengo la autoridad para manejar ningn tipo de negociacin con
respecto al precio dijo Claire en tono de disculpa.
Por supuesto. Jordan sac una tarjeta de negocios de su cartera. Esa

es toda mi informacin, si no te importa pasar mi tarjeta a tu directora de ventas.
Puedes decirle que el club de vinos de mi tienda cuenta con ms de 800 miembros a
quienes se les presentara su vino con una recomendacin tanto de mi manager
como ma. Entre los dos, creo que podemos conseguir que gran parte de la
comunidad de vino de Chicago est muy entusiasmada con el prximo lanzamiento
de Barrasford Estate. Qu distribuidor utilizis en el rea de Chicago? Por ley,
no tena permitido comprar el vino para su uso comercial directamente de la
bodega, pero si Barrasford utilizaba uno de sus distribuidores habituales, no
deberan tener ningn problema en llegar a un acuerdo.

Midwest Wine and Spirits, creo dijo Claire.
Jordan asinti.
Trabajo con ellos todo el tiempo. Seal la tarjeta. Tengo la intencin

de terminar mis selecciones del club de vinos de Mayo durante este viaje, as que
dile a tu directora de ventas que me haga una llamada antes de que termine el fin de
semana si est interesada.
Unos minutos ms tarde, Nick y Jordan estaban sentados en una mesa en la

terraza al aire libre de la bodega. Otros grupos, en su mayora parejas, estaban
sentadas en las mesas cercanas y el ambiente se senta ms informal y acogedor que
en las otras partes de la gira.
Sentado en la mesa de bar con sus gafas de sol oscuras, una sombra de
barba, vaqueros y una camisa negra con botones, Nick pareca decididamente malo
y joven para una cata de vinos. No era que a Jordan le importara. Sin nimo de
ofender a los chicos con los que sala, pero Nick los sacaba a todos fuera del agua.
Has sido dura de roer dijo l en referencia a su negociacin con Claire.
Ella minimiz eso con la mano.
285
Lo que propuse es un buen acuerdo para todos. Una ligera brisa sopl el
flequillo a sus ojos, as que lo devolvi de nuevo al moo que se haba hecho
despus de vestirse en el hotel.
Crees que la directora de ventas se comunicar contigo antes del lunes?

pregunt l.
Creo se pondr en contacto conmigo antes de salir de aqu hoy dijo ella
con confianza.
Nick la estudi a travs de sus gafas de sol.
sa es una apuesta arriesgada. Creo que averiguaremos lo buena que eres

en realidad.

Claire regres con una bandeja llena con seis copas de vino y una cesta de
galletas. Primero, puso las dos copas ms grandes, una delante de cada uno de
ellos.
Os traigo a cada uno otra copa de nuestro cabernet. A modo de

comparacin, pens que tal vez os gustara probar algunas degustaciones del barril
de la vendimia del ao prximo. Puso dos pequeas copas de cata frente a cada
uno de ellos. Despus de cosechar las uvas y fermentar el vino, traemos a un
catador profesional de Francia, al famoso Philippe Fournier, y lo ponemos en una
habitacin con las muestras de vino de nuestros veintiocho bloques diferentes de
viedos. Durante tres das, prueba el vino y nos da recomendaciones sobre el
porcentaje con las que cada una de las muestras debe contribuir a nuestro estate
cabernet final. Sonri. Entonces, todo el mundo bebe y festeja durante dos
das, antes de volver a trabajar. Junt las manos. As que, alguna pregunta
que pueda responderos en este momento?
Creo que estamos bien por ahora. Gracias dijo Jordan.
Cuando se quedaron solos de nuevo, Nick se inclin y le habl en voz baja.
Y la pregunta de cien dlares por botella es: algo de esto hace alguna
diferencia?
286
Si la gente disfruta suficiente el vino para gastar cien dlares en l,
entonces seguro.
l pareca escptico.
No puedes pensar que es simplemente una bebida, Nick, cada copa de

vino es su propia experiencia dijo Jordan. Abrdalo de la misma manera con
la que asociaras, por ejemplo, una nueva relacin.
l se vio an ms escptico ahora.
Una relacin?
Jordan cogi su copa de cabernet.

Por supuesto, pinsalo. Comienzas por mirar al vino. sa es tu primera
impresin. Te preguntas, Es bueno para m? Estoy interesado en saber ms?
Luego te acercas ms al vino. Pruebas sus aromas, y si es algo que te gusta, tu
cuerpo reacciona instintivamente, comienzas a tararear con la anticipacin de ir
ms all. Dejas que el vino juegue contigo, te arrastre hacia l, te seduzca. Ests
cerca en ese punto para conseguir una probada, pero an no llegas. Tal vez te
resistas un poco ms, retrasando esa gratificacin final, mantenindote en el borde
por el tiempo que sea posible. Y, finalmente, cuando llegas al punto en que no
puedes esperar ms, lo pruebas. Te dejas llevar por el mpetu, la sensacin suave y
sedosa de los vinos, sus sabores, su olor, y pruebas de nuevo. Y una vez ms. Hasta
que sientes que algo comienza a crecer, esa sensacin de calor, ese hormigueo
eufrico que sigue y sigue, incluso despus de que la ltima gota se ha ido, poco a
poco antes de flotar en una nube de felicidad.
Ella alz la copa hacia l.
Eso es de lo que se trata el beber vino.
La expresin de Nick se mantuvo ilegible, con sus ojos ocultos tras las
oscuras gafas de sol. Luego mir a Claire cuando pas por su mesa.
Creo que vamos a necesitar una segunda ronda.
287
Ella aplaudi con deleite. Maravilloso! Me alegro que estn disfrutando
del vino.
Cuando se fue, Nick se quit las gafas de sol y las puso sobre la mesa.
Levant su copa y se inclin hacia Jordan.
Est bien, Rhodes. Por ti, le dar una oportunidad real. Agit la copa,
oli el vino como un profesional, y tom un buen sorbo.
l cerr los ojos por un momento, como si se debatiera, despus la mir.
Cereza negra. Y regaliz.
El corazn de la nerd del vino dentro de Jordan casi estalla de orgullo.

Saba que lo tenas en ti.
Una mujer se detuvo en la mesa y se present.
Jordan, hola. Soy Denise, la directora de ventas. Claire mencion que

estabas interesada en vender nuestro vino en tu tienda. Djame coger un bolgrafo
del bar y podemos hablarlo con ms detalle.
Nick asinti, impresionado, mientras la directora de ventas se iba.
Buen trabajo.
Jordan sonri.
Te lo dije, Nick. Esto es lo que hago.
*****
Nick atrajo a Jordan a sus brazos apenas regresaron a su bungalow. Ella

sinti una oleada de emocin y felicidad, cuando l inclin la cabeza para besarla.
Se haba dado cuenta de la forma en que la haba mirado durante el viaje en coche
de vuelta al resort y haba sentido que tena otras cosas en su mente que probar ms
vino. Normalmente, ella hubiera sugerido tomar una copa al atardecer en la terraza
del bar del resort, pero estaba dispuesta a ceder un poco... si l tambin lo estaba.
288
l desliz sus manos a su cintura y bes su cuello.
As que, qu sigue en la agenda?
Jordan cerr los ojos y pens que definitivamente podra acostumbrarse a

tener a Nick alrededor en las pruebas de vino si esto era lo que le esperaba despus.
Pens en algo sencillo, ordenar servicio a la habitacin y cenar en la

cubierta. Haca un poco de fro pero la chimenea mantendra el calor. No quera
perderse la oportunidad de comer bajo las estrellas, ahora que finalmente tena a
alguien con quien compartir Napa, planeaba hacer de todo.
Me gusta esa idea murmur l sobre su piel. Alz la mano y con

cuidado desabroch el botn superior de su camisa, ms paciente que la ltima

vez. Pero el servicio de habitacines se demorar al menos una hora. Lo que
significa que tenemos algn tiempo para matar antes de cenar.
Esos eran sus pensamientos exactamente.
Es verdad. Estaba pensando en tomar un bao y relajarme por un rato.
Sus manos se detuvieron en el segundo botn de su camisa.
Oh, claro.
Tambin estaba pensando que podras acompaarme.
Nick lade la cabeza.
S no soy exactamente el tipo de chico que toma baos. Tena una

mirada malvada en los ojos. Pero siempre est la ducha al aire libre.
Jordan se encogi de hombros con indiferencia. Nick McCall tena

demasiadas reglas, era hora de que empezara a ser un poco flexible.
Haz lo que quieras. Pero si cambias de opinin, ya sabes dnde puedes

encontrarme. Se desliz fuera de su abrazo y se acerc al bar.
289
l la sigui y se apoy contra la pared, viendo como ella misma se serva
una copa de la botella medio terminada que Barrasford Estate les haba dado
cuando se haban ido. Sintiendo la mirada de Nick en ella, se dirigi a travs de la
terraza a la suite principal. Tarare para s mientras iba al bao y empezaba a llenar
la baera. Puso la copa en la repisa de mrmol, ajust la temperatura del agua, y
aadi algo de gel de bao. Bebi un sorbo de vino, dejando correr el agua por un
par de minutos antes de volver al dormitorio.
Cada habitacin del bungalow tena ventanas que atravesaban verticalmente

tres cuartas partes de la pared, lo que significaba que poda ver el saln a travs de
la terraza. Nick estaba sentado en el silln con el control remoto en su mano
mirando un partido de baloncesto.

Jordan rod los ojos.
Hombres.
l se dio cuenta de que ella lo estaba mirando. Ella le dio la espalda e

inocentemente regres a sus asuntos.
An enfrente de la ventana, ella se baj el cierre de su vestido y lo dej caer

al suelo.
Casualmente llevaba tanga en ese momento. Pate el vestido a un lado.

Despus, desabroch su sostn, posiblemente demorndose ms de lo necesario
para soltar las tiras de sus hombros, y lo dej caer al suelo tambin. Luego se meti
dentro del bao, desnuda a excepcin de su tanga y tacones.
Dentro del bao, sac un gancho de su bolsa de maquillaje y amarr su

cabello. Luego se deshizo de su ropa interior y tacones y se meti en el agua
caliente. Cogi su copa de vino, apoyando su cabeza en la parte posterior de la
baera, y silenciosamente cont hasta diez.
Lleg hasta seis.
No dijiste que habra burbujas. Desde la puerta, Nick frunci el ceo

ante la contundente espuma blanca.
290
Jordan trat de no sonrer.
Agente McCall imagin verlo aqu. Cambi de opinin sobre el bao?
Estoy pensndolo. Con su mirada puesta en la baera, l entr al bao.

Llevaba una botella de vino abierta y una copa en una mano.
Jordan observ mientras pona ambas en la repisa de la baera. Sin decir

una palabra, se desabroch el arns de la pistola atada a la pantorrilla y la puso en
el tocador del bao. Despus, sac un condn de su bolsillo y lo arroj al lado de la
botella de vino.
Veo que ests armado de nuevo. Ella levant una pierna fuera de las
burbujas y cerr la llave con el pie.

Los ojos de Nick se mantuvieron en su pierna desnuda, y luego viaj hasta
sus pechos que asomaban fuera del agua.
Y veo que alguien cree que est dando las rdenes por aqu con este juego
de poder con el bao de burbujas. l se despoj de su ropa.
Jordan tom otro sorbo de vino, necesitando algo para saciar su de repente
reseca boca, mientras Nick se meta en la baera y bajaba su cuerpo desnudo en el
agua. l la agarr por el tobillo y tir de ella a su regazo, para que ella se sentara a
horcajadas.
As que ste es tu intento de reafirmar tu autoridad? brome ella.
l le respondi con un beso que empa los espejos del bao. A medida que
sus bocas se movan juntas a un ritmo lento, lnguido, sus pechos se sintieron
apretados y sus pezones se endurecieron, listos para su contacto. Cuando ella
instintivamente empez a mecerse hacia adelante en su regazo, su ereccin se ubic
justo entre sus piernas y presion firmemente contra su sensible piel.
La mano de Jordan se inclin, olvidando la copa que sostena, y el vino casi

se derram en Nick antes de que ella lo enderezara.
Casi te cae encima. Alarg la mano para colocar la copa sobre la repisa.
291
l la tom de ella.
Esto me da una idea. Presion el borde de la copa contra su pecho

izquierdo y mir su cara mientras caa en cuenta de su intencin.
Jordan contuvo el aliento, con la nerd de vino dentro suyo en batalla con la
mujer que estaba muy excitada.
Ese es... un muy buen vino.
Y no puedo pensar en una mejor combinacin. l inclin la copa y un

pequeo hilo de vino corri por su pecho, cubriendo su pezn. Tal vez es hora de
que te muestre como me gusta probar el vino.

Ella jade mientras l levantaba su pecho a su boca y lo chupaba. l pas la
lengua alrededor de la cima de su pecho.
Mmm degusto descaro. Y un montn de picante.
l tom la copa y verti vino sobre su otro pezn. Baj la copa y atrajo su
pecho a su boca. Con un gimoteo silencioso, ella recorri con sus manos los
msculos doblados de sus hombros y brazos. Ella se movi en su regazo de modo
que la punta de su ereccin se encontr en la entrada clida y hmeda entre sus
piernas.
l gimi y quit la boca de su seno. Hundi los dedos en su cabello,

besndola fuerte.
No me tientes, Jordan. No tienes idea de lo mucho que preferira estar

dentro tuyo sin nada entre nosotros.
La levant de su regazo y la coloc en el agua caliente y llena de burbujas.

Ella vio que l tena la mirada de no me jodas en su cara. La versin mandona pero
ridculamente sexy.
Sintate en el borde le dijo l.
Ella levant una ceja.
292
No estoy acostumbrada a recibir rdenes en la baera, Agente McCall.
Ms te vale que no.
Sonriendo para s misma por el posesivo tono en su voz, Jordan se acerc al

borde de la baera. Tal vez, decidi, incluso una mujer fuerte podra permitirlo en
situaciones como esta.
Ella se levant del agua y se sent en el borde. El aire fro le puso la piel de
gallina mientras el agua resbalaba por su cuerpo a la baera.
Otra orden.
Abre las piernas.

Su cuerpo se convirti en gelatina.
Qu pasa si digo que no?
Una confiada sonrisa apareci en sus labios.
No lo hars.
Maldicin. Era verdad.
Mientras su cuerpo zumbaba con anticipacin, lentamente ella hizo lo que le

haba pedido.
Nick sali del agua apoyndose en las rodillas, con su mirada abrasadora
concentrada en sus piernas separadas. El agua corra por sus abdominales
tonificados y por sus musculosos muslos, y su eje grueso sobresala de su cuerpo.
Jordan trag fuerte.
l tom la copa de nuevo, se movi hacia ella, e inclin el borde en su

ombligo. Mientras ella observaba, l verti una pequea cantidad de vino en su
abdomen. Su voz fue ms gentil esta vez.
Inclnate hacia atrs.
293
Apoyada sobre los codos, Jordan cerr los ojos y gimi cuando sinti su
clido aliento contra el interior de sus muslos. Cuando su lengua separ sus
pliegues, sus piernas se aflojaron, y ella solamente se dej llevar. Sinti su firme
agarre en cada uno de sus muslos, mantenindola abierta para l. Nunca se haba
sentido tan expuesta, sin embargo increblemente sexy, mientras l la atormentaba
con su boca hasta que la tena temblando. La llev a la cima, hasta el punto en el
que ella estuvo diciendo su nombre casi sin parar, y entonces l se detuvo.
No jade ella.
Su voz tena un tono de irritacin.
Contigo gimiendo as mi nombre, voy a explotar si no estoy dentro de ti.

l agarr el condn de la repisa. Grate.
Claramente, tenan que tener una charla sobre esas tendencias dominantes
en situaciones sexuales. Ms tarde. Mucho ms tarde.
Jordan se sent en el agua y se inclin sobre la repisa, con sus codos sobre el
mrmol. Mir por encima de su hombro.
As?
Lo vio abrir el envoltorio y ponerse el condn. Luego, se movi detrs de

ella y cogi sus caderas para guiar su trasero hacia arriba, para que estuviera de
rodillas.
As.
Quin est haciendo el juego de poder ahora? Ella apenas tena ingenio
suficiente para un ltimo comentario atrevido antes de sentir su duro eje caliente
abrindola. Cerr sus ojos y gimi, sus dedos se extendieron sobre la repisa de
mrmol mientras l entraba lentamente desde atrs.
l se acerc y le bes la base del cuello.
Yo. Y te encanta.
294
295

Captulo Veintiocho
Al da siguiente, Nick se encontr en otra tortuosa calle arbolada, en
direccin a otra prueba de vino. Kuleto Estate Winery, Jordan haba dicho lo que,
por supuesto, no significaba nada para l. As que en respuesta, l haba hecho sus
ruidos habituales gruones de protesta, aunque algo de eso era para el espectculo
ms que para otra cosa. Despus de la noche anterior, haba madurado, slo un
poco en el tema del vino. No era lo peor que un hombre poda beber, supuso. Sin
duda, segua prefiriendo un buen bourbon, pero haba comenzado a pensar que el

vino mantena un cierto atractivo en las circunstancias adecuadas.
Su mente revivi la imagen de Jordan acostada en la repisa de la baera,

gimiendo su nombre mientras se arqueaba contra su boca.
Y tuvo una ereccin.
Mir la causa de su problema, sentada a su lado en el asiento trasero de la

limusina que haba contratado para llevarlos durante el da. Rpidamente, se dio
cuenta de que, mirar a Jordan no ayudara en nada. Ella estaba toda elegante de
nuevo, brillante y elegante con su vestido azul marino y zapatos de tacn, y todo en
lo que l pudo pensar fue en despeinarla. De hecho, si fuera por l, esta particular
heredera multimillonaria, quedara bien y revuelta todo el fin de semana.
Por supuesto, cada vez que se trataba de Jordan, las cosas no dependan
enteramente de l.
Cunto tiempo durar esta cata? le pregunt.
Horas. Incluyendo el almuerzo.
l gru su disgusto. Ella sonri, divertida, y el gesto fue

inconvenientemente contagioso.
296
l haba planeado estar de mal humor por lo menos durante cinco minutos
ms.
Nick not entonces que el camino se haba reducido mientras se acercaban a

la montaa. Cuando, en una vuelta a la derecha el coche derrap, vio a Jordan
agarrarse al borde de su asiento.
l desliz su mano sobre la suya.
Ests bien?
No me gusta esta parte del viaje.
Entonces por qu lo estamos haciendo?

Ya vers cuando lleguemos all.
Veinte minutos ms tarde, el coche se detuvo en la cima de la montaa. El

chofer estacion el coche, sali y abri la puerta de Jordan.
Tomar la cesta del maletero y la llevar a la bodega, Srta. Rhodes. Me

asegurar de ponerla en el refrigerador.
Nick la sigui fuera del coche.
Qu cesta? Su antena del FBI se levant La limusina ya estaba

esperando cuando Jordan y l haban llegado al edificio principal despus de
llevarlos en el carrito de golf, as que no tena idea de lo que podra haber en el
interior del maletero.
Hice que el complejo preparara una canasta de picnic para nosotros dijo
ella. Despus de la cata de vinos, pens que podramos escoger un lugar para
comer, bueno, cualquier lugar. Hizo un gesto a las vistas a su alrededor.
l dio su primera mirada al lugar. No era el tipo de hombre que haca ooh y
aah fcilmente por un paisaje, pero no pudo evitar apreciar las vistas delante de l.
La bodega tena vistas sobre una panormica de los viedos, con sus colinas verde
esmeralda, con el valle, y un brillante lago azul abajo. Por un camino corto se
297
levantaba una idlica villa estilo toscano rodeada de flores, jardines y rboles
frondosos y sombros.
Qu piensas? pregunt Jordan.
Mientras contemplaba la vista, a Nick se le ocurri que la desventaja de estar

siempre al mando y poner las normas en sus relaciones, y utilizaba ese trmino de
manera muy informal, era que nadie le haba sorprendido con cosas como esa. En
realidad, ninguna mujer nunca lo haba sorprendido antes, y punto. Normalmente
no les daba la oportunidad. Sin embargo, all estaba, inesperadamente de pie sobre
una colina en el valle de Napa con una mujer que casi lo derribaba a sus pies cada
vez que estaban juntos. Estara cabreado si ella no se las arreglara para hacerlo
ponindole una sonrisa en el rostro.

Muy astuta.
La increble vista le hizo pensar en algo que haba querido decirle a Jordan
desde que haban llegado a Napa. Puso sus manos en su cintura y la atrajo hacia s,
sosteniendo su mirada.
Creo que este fin de semana es increble. Pero sabes que no necesito
ninguna de estas cosas, verdad? Estoy aqu por ti, no por los centros tursticos de
lujo, junto a la chimenea o por las cenas o almuerzos de picnic en una colina en
California.
Ella sonri y le toc la cara.
Lo s. Eso es lo que hace que sea an mejor.
Una voz grit desde detrs de ellos.
Jordan Rhodes.
Nick se volvi y vio a un hombre con el pelo marrn arena caminando hacia
ellos.
Mike. Qu bueno verte de nuevo dijo Jordan.
298
Mrate, preciosa, como de costumbre dijo l. Vi tu nombre en la lista
de citas de hoy, con alguien ms, eh? Ya era hora. Sacudi la mano de Nick.
T debes ser ese ms.
Nick le devolvi el apretn de manos.
Nick Stanton. El uno ms estaba cansado de usar ese nombre.
Mike hizo un gesto hacia la villa.
Vamos Estamos un poco apretados esta tarde, pero creo que podemos
hacer algo de espacio en el bar.
Lo siguieron al interior de la via y entraron en una habitacin ruidosa, muy

acogedora. Los huspedes beban vino en una larga mesa de banquetes, en las
mesas de cctel dispersas a lo largo de las paredes, y en el gran bar de la esquina.
Un labrador negro amigable se mezclaba entre los invitados, muy contento de ser
alimentado con queso Brie y galletas debajo de las mesas.
Nick se relaj mientras l y Jordan se instalaban en las ltimas dos sillas

junto a la barra. Este tipo de cata de vinos era mucho ms su estilo.
Mike desliz dos vasos vacos frente a ellos.
Por dnde queris empezar?
Nick pens acerca de eso.
Tienes algo rosa?
Mike agarr ansiosamente una botella de la barra de nuevo.
En realidad, tenemos un precioso Rosato. Principalmente de uvas

cabernet y Sangiovese, fermentadas en acero inoxidable, y luego brevemente
puestas en barricas de roble francs, es una mezcla exuberante y aromtica de fresas
silvestres y naranjas rojas, que llena la boca sin ser demasiado pesado. Perfecto para
un da soleado de primavera, como este.
299
Suena delicioso dijo Nick. Tomar de todo, excepto de ese.
*****
Ms tarde esa noche, Nick escuchaba las respiraciones constantes de Jordan

mientras dorma a su lado.
Despus de pasar gran parte de la tarde en Kuleto Winery, y luego otra hora
en una bodega ms pequea que ella haba querido ver para sus selecciones de
verano del club de vino, haban tropezado de nuevo en la cabaa y, finalmente,
explorado la ducha al aire libre. Para la cena, haban ido hacia el restaurante del
complejo, un restaurante de estilo casa de campo del Pacfico Noroeste que estaba
sobre un lago ubicado frente a altos pinos y montaas. Haban reservado una mesa

en la terraza y haban hablado en la puesta de sol, sobre su familia, sobre la familia
de ella, y de muchas cosas ms.
Hubo un tema que no haban querido abordar, sin embargo.
El tema sobre ellos.
Por la maana, dejaran Napa y regresaran a Chicago y, despus... Nick no

estaba seguro de lo que sucedera. Para un tipo que normalmente mantena sus
relaciones con las mujeres poco pegajosas y fciles, era una posicin extraa estar
dentro. Por lo general no pensaba en el siguiente paso, porque, generalmente, no
haba ninguno. Pero Jordan Rhodes haba entrado en su vida y ahora aqu estaba,
mirndola en la oscuridad, velando su sueo. Ese era el tipo de cosas que un haca
hombre sentimental e introspectivo. No l.
l, en cambio, era de la clase de hombre racional y lgico, y haba algunos

hechos fros y duros mirando su cara. En primer lugar, haba conocido a Jordan
haca tres semanas. Tres semanas. Y oficialmente haban estado juntos solos
durante las ltimas cuarenta y ocho horas despus de eso. En segundo lugar, dar el
siguiente paso con ella significara una de dos cosas: o que pasar largos periodos de
tiempo separados mientras l se encontraba en una misin encubierta, o la
necesidad de considerar un cambio importante en su carrera.
300
El hecho de que incluso estuviera teniendo en cuenta eso pareca una locura.
Uno simplemente no tomaba ese tipo de decisiones despus de salir con una mujer
por cuarenta y ocho horas.
Pero...
La alternativa significaba decirle adis a Jordan, tan pronto como la

investigacin Eckhart hubiera terminado. Y eso slo se senta... mal. Le gustaba
verla tumbada en la cama junto a l, y quera volver a verla all ms a menudo.
Mucho ms a menudo.
En otras palabras, lo quera todo. Y eso simplemente no poda pasar.

Entonces tena una decisin que tomar.

Haba otro problema que complicaba esa decisin: no tena idea de lo que
Jordan estaba pensando. Claro, saba que le gustaba, pero ni una vez haba hablado
de lo que sucedera de nuevo en Chicago. Tal vez no quera tratar el tema, o tal vez
simplemente no tena respuestas ella misma. Tal vez estaba tan confundida como
l.
Siempre haba sido honesto con las mujeres. Pero esta conversacin, con
esta mujer en particular, lo desconcertaba. Porque, si l era honesto consigo mismo,
saba que haba una parte de l, una buena parte de l, que quera hacer las
preguntas que siempre haba tratado de evitar, quera orle decir las cosas que
nunca le haba dado la oportunidad de decir a otra mujer. Igual que este fin de
semana significaba algo ms que un simple fin de semana.
Jordan se agit y se estir en su sueo. Se puso an ms cerca, tratando de

superar su msero tercio de la cama king size. l no pudo evitar sonrer, mientras
sostena con firmeza su parte, incluso en su sueo ella trataba de tomar el control.
Ella era inteligente, hermosa y exitosa, y probablemente la mujer ms

notable que haba conocido nunca. Con todo lo que haba a su favor, era difcil ver
que le faltara o necesitara algo. Y aunque l nunca deseara cambiar su fuerza e
independencia, algo en el hombre de Croman, bastardo y codicioso de su
interior, quera saber que ella lo necesitaba.
301
l haba venido al Valle de Napa. Haba incluso haba ido semivoluntario a
la degustacin de vinos, de tres catas. Y l le haba especificado que ella no recibira
su habitual perorata sobre las relaciones. As que por la forma en que lo vea, el
siguiente paso era suyo. Claro que lo haba invitado a cenar, pero tal vez eso era
normal para la rutina de las herederas millonarias. As que antes de que fuera ms
adelante, y pensara en tomar decisiones sobre su carrera que no poda creer que
estuviera pensando, quera algo ms de ella. Aunque pareciera increble, por una
vez, en realidad quera hablar sobre sentimientos, pero demonios si sera l quien se
abriera primero. Era un chico.
Tena un poco de orgullo.
Sin embargo, eso no significaba que no pudiera mostrarle cmo se senta.

Los ojos de Nick se movieron hacia Jordan, viendo la parte superior de su
camiseta sin mangas y ropa interior con la que se haba dormido. l se movi y se
desliz entre sus piernas, con cuidado de mantener su peso sobre sus antebrazos
mientras la besaba en el cuello y en la clavcula para despertarla. Ella suspir con
satisfaccin y sonri cuando abri los ojos y lo vio.
l pas el pulgar contra su mejilla, esa sonrisa llegaba a l cada vez.
Eh, t dijo en voz baja.
Estaba soando contigo. Ella envolvi sus brazos alrededor de su

cuello, tirando de l ms de cerca. Pero esto es an mejor.
Orgullo o no, si l hubiera sido uno de esos tipos sensibles, se dira que saba
que estaba perdido en ese momento.
302
303

Captulo Veintinueve
A la maana siguiente, mientras l y Jordan hacan sus maletas, el telfono
de Nick son con una llamada de su jefe. Eso se lo esperaba, de hecho, haba
estado esperando esta llamada en particular durante todo el fin de semana. En la
que Davis le preguntaba qu diablos estaba haciendo.
Es bueno escucharte, jefe contest Nick placenteramente. Sali a la

terraza y esper a que la conversacin se fuera cuesta abajo a partir de ese

momento.
Qu diablos crees que ests haciendo en Valle de Napa? pregunt

Davis.
Bingo.
Nick Stanton supuso que debera regalarse un poco de descanso. El

mercado inmobiliario para la renta de propiedades est realmente en auge estos
das.
No me sueltes nada de esa porquera de Nick Stanton le advirti

Davis. Tengo que recordarte que ests en medio de una investigacin?
Una investigacin en la que mi primordial objetivo es aparentar que estoy

saliendo con Jordan Rhodes. Por lo tanto, no veo ningn conflicto en mi ubicacin
actual. Sin mencionar que he hablado con Huxley y los otros agentes del equipo
varias veces desde que me fui. Eckhart ha estado tranquilo este fin de semana,
enfermo con un virus estomacal. Tiene programado reunirse con Trilani el martes
por la maana, y estar de regreso en la ciudad mucho antes que eso. Hoy, de
hecho.
Davis gru.
304
Bien, tienes todas las respuestas?
No esperaras nada menos de m, jefe.
Espero que recuerdes que eres un agente del FBI, eso es lo que espero.
Confa en m, ese hecho no se ha deslizado de mi mente ni una vez desde

que estoy aqu dijo Nick duramente.
Davis hizo una pausa, seguramente sorprendido por su tono. Respondi

cautelosamente.
Muy bien, Nick. Pareces tener las cosas bajo control. Supongo que te has
ganado un poco de libertad.

Gracias. T no vas a darme el discurso sensible acerca de que soy tu
mejor agente otra vez, verdad?
Davis se ri entre dientes.
Sin discursos. Slo una pregunta: pandilla de moteros violentos o abuso

de informacin privilegiada?
Es una cuestin de opiniones? Generalmente, desapruebo las dos cosas.
Bien. Porque una de esas ser tu prxima misin de encubierto. Supuse

que podras elegir. Personalmente, ira por el abuso de informacin privilegiada
slo por el estilo de vida cmodo. Estaras simulando ser un inversor de fondos de
cobertura, as que probablemente podamos conseguirte algo incluso mejor que el
Lexus. Aunque Pallas me hizo prometer que l te enseara a montar en moto si
eliges la pandilla de motociclistas.
A pesar de la provocacin, Nick permaneci en silencio. Otra asignacin.

Todo estaba pasando tan rpido.
Sigues ah, McCall?
305
S. Slo pensaba que esta conversacin parece un poco prematura. No he
terminado con la investigacin de Eckhart todava.
Segn Huxley, estn cerca. Pareca bastante confiado en que podrn

terminar las cosas despus de la reunin de Eckhart con Trilani el martes. Piensas
diferente?
Nick hizo una pausa.
No.
Encantado de escucharlo. Adems de tenerte atando cabos sueltos, he

tenido a tres agentes prcticamente viviendo en una camioneta fuera del Bordeaux
durante las ltimas dos semanas. Cuanto antes terminemos con esto, mejor dijo

Davis. S que se acerca tu viaje a Nueva York, pero en cuanto regreses, supongo
que podremos empezar a prepararte para tu siguiente caso.
Nick saba que as era como funcionaba. Era como haba hecho las cosas
desde que haba comenzado a trabajar encubierto varios aos atrs. Iba de misin
en misin y no pensaba dos veces sobre eso. Pero ahora
Mir a travs de la ventana y vio a Jordan parada al lado de la cama,

guardando el vestido blanco en su maleta abierta.
Le gustara o no, era hora de tomar una decisin.
*****
Jordan estaba comenzando a ponerse nerviosa.
Nick haba estado actuando extraamente desde que recibi una llamada
telefnica en el resort. Fue como cuando haba recibido la llamada de Ethan en
la fiesta de Eckhart, saba que algo estaba pasando. Seguro, l haba puesto un buen
esfuerzo durante el viaje de Napa al aeropuerto, y otra vez durante el vuelo a casa,
pero ella poda verlo en sus ojos.
Ya le haba preguntado dos veces qu suceda y no haba conseguido nada.

Comenzaba a pensar que necesitaba romper con algunas tcticas interrogativas
306
seriamente rudas, y entonces se dio cuenta que no tena dichas tcticas. Aunque l
s haba respondido bien a la tcnica del tanga y de los tacones altos.
Algo para tener en mente.
Cuando llegaron a su casa, Nick dej su maleta al lado de la puerta principal

y carg la suya al piso de arriba hacia su cuarto. Jordan esper en la cocina,
mirando la maleta junto a la puerta y preocupndose ms mientras contemplaba su
significado. Si estaba leyendo entrelneas y especulando sobre el misterioso
comportamiento de Nick, algo que no quera hacer, pero como no le estaba diciendo
nada no tena otra opcin, tendra que pensar que no pareca que estuviera
planeando quedarse a pasar la noche.

De repente, tuvo el mal presentimiento de que saba por qu Nick estaba
comportndose tan raro. Slo lo haba invitado por el fin de semana, y ahora el fin
de semana haba terminado.
Lo escuch bajar las escaleras y se recompuso. Estaba exagerando,

obviamente. Tena que estarlo. Ella le gustaba, y acababan de pasar dos das
increbles juntos. No haba razn para empezar a preocuparse y ponerse toda
presuntuosa ahora.
Ella le lanz una sonrisa cuando l entr en la cocina.
Gracias por llevar eso arriba por m dijo refirindose a su maleta.
Cuntas botellas de vino guardaste all? pregunt l.
En realidad, son los zapatos. Ella intent parecer casual. Entonces,

deberamos hablar sobre eso que has estado evitando todo el da?
Parado del otro lado del mostrador, Nick asinti.
S. Lo siento. Estuve reflexionando sobre un par de cosas en mi cabeza.

Se tom un momento, como decidindose por dnde empezar. Esa llamada esta
maana fue de mi jefe. Quera hablar sobre mi prxima misin encubierto.
Jordan parpade sorprendida.
307
Tu prxima misin? Ni siquiera has terminado con la de Xander todava.
Eckhart planea reunirse con Trilani el martes por la maana dijo l.

Creo que probablemente podremos terminar las cosas despus de eso.
El corazn de Jordan se hundi. Tan pronto. Seguro, ella saba que el final de
la investigacin se avecinaba, pero no se haba dado cuenta que estaba tan cerca.
Cundo comienzas tu prxima misin? Supongo que tendrs algo de

tiempo libre por lo menos, verdad?
Nick neg.
No mucho. Haba planeado ir a Nueva York y pasar unos das con mi

familia, y cuando vuelva mi jefe quiere que empiece a prepararme para la siguiente
asignacin.
Y qu pasa con nosotros?
Jordan atrap las palabras antes de que se escaparan de su boca. La

expresin de Nick era indescifrable, y se le ocurri: quizs no estaba exagerando
con la maleta junto a la puerta. Tal vez, a pesar de todas las palabras dulces, del
sexo verdaderamente fantstico y de su instinto, haba estado equivocada al pensar
que su fin de semana con l se haba convertido en algo ms que slo un fin de
semana.
En otras palabras, quizs se acababa de convertir en una Lisa.
Nick no le haba hecho ni una sola promesa durante el fin de semana. De

hecho, no haba sacado nunca el tema de lo que podra llegar a pasar una vez que
volvieran a Chicago. Por su parte, ella deliberadamente haba evitado el tema, por
no querer verse muy insistente o necesitada. Adems, se dio cuenta, haba sido la
que haba dado el primer paso al invitarlo a ir a Napa con ella. Lo que significaba
que el siguiente paso le tocaba a l.
Y ahora l pareca estar dando ese paso. Hacia atrs. Afuera de su puerta
principal.
308
An as, todava no estaba lista para rendirse. Se mantuvo tranquila, resuelta
a escuchar lo que sea que Nick tuviera para decir. Asumiendo que tena algo qu
decir.
Qu clase de misin es? pregunt. Ah estaba, incluso se las arregl

para sonar casual.
l se movi inquieto. No era una buena seal.
Puedo elegir entre una pandilla de moteros o abuso de informacin

privilegiada dijo.
Podras elegir ninguna, pens ella.

Pero no lo dijo.
En cambio, decidi intentar una tctica diferente. Al diablo con andarse con
rodeos.
Entonces, dnde nos deja eso?
Nick dud, despus esquiv la pregunta.
Dnde crees que nos deja eso?
Lo que dara Jordan por esas tcticas de interrogacin rudas. l estaba

siendo demasiado reservado. Tampoco era una buena seal.
An as, ella presion. Diablos, se lo hara lo ms fcil posible, incluso

empezara por l.
Creo que ste fue un fin de semana increble. Hizo una pausa,
esperando a que Nick siguiera desde all. Yo tambin, Jordan, podra decir l. Y quiero
que siga. No me importa lo que cueste. Somos fantsticos juntos. Algo como eso. Lo que
fuera.
309
Ella lo mir fijamente, expectante. l le devolvi la mirada.
Indudablemente, la segunda mayor cantidad de tiempo que haban pasado sin
hablar.
Entonces la mirada ms extraa de resignacin pas por su rostro. Y l

finalmente sigui donde ella lo haba dejado. Excepto que no dijo lo que ella quera
escuchar.
Pero ambos sabamos que sera slo un fin de semana termin l, con
su voz notablemente plana.
Jordan sinti el dolor, una filosa angustia, cortar a travs de ella. Signific
mucho ms para m.

Pero tampoco dijo eso.
En su lugar, puso buena cara. Se estaba volviendo bastante buena para

mentir estos das; poda arreglrselas con una ms.
Dijiste que tu trabajo complicaba las cosas. Supongo que sta es la parte
complicada.
Nick la observ de cerca con esos asombrosos ojos verdes.
Haba esperado, en realidad, que las cosas no tuvieran que ser tan
complicadas dijo calladamente.
Ah, lo entenda, l no quera que ella hiciera que las cosas se volvieran
incmodas. Probablemente era la reaccin que estaba acostumbrado a recibir de
todas las otras Lisas en su vida. Pero ella tena su orgullo. Como le haba dicho
antes, era una mujer adulta. No gritara, no llorara, no le rogara que se quedara.
Pero necesitaba que se fuera.
Sus ojos ardieron ante el pensamiento.
Ahora. Necesitaba que se fuera ahora.
310
Ambos somos adultos, Nick. Esta no tiene que ser una larga discusin.
Tuvimos nuestro fin de semana juntos, y ahora volvemos al mundo real. T tienes
tu trabajo y todas las reglas y atavos que vienen con eso.
l dio un paso hacia ella.
As que eso es todo?
Jordan supuso que l esperaba que por lo menos le pidiera que se quedara
una noche ms. Pero cada momento que pasara con l slo lo hara ms difcil.
Creo que es mejor hacer una ruptura limpia. Dado lo inevitable.
Lo inevitable. l se enderez y cruz los brazos sobre su pecho.

Tengo que decir que sta no es la forma en la que vi venir esta conversacin.
Ella lade la cabeza ante eso.
Bueno, hay otra opcin? Aunque mantuvo su expresin

cuidadosamente neutral, por dentro, ella senta todo lo contrario. Di que no quieres
irte.
Nick la estudi por un largo momento.
No, supongo que no.
Un silencio cay entre ellos.
Creo, considerando todas las cosas, que es mejor si te vas ahora. Jordan
se forz para encontrar sus ojos, despus alej la mirada antes de que l pudiera leer
demasiado en los suyos.
l asinti.
S, yo tambin lo creo. Camin hacia la puerta principal, luego se

detuvo. Debera llamarte el martes para hacerte saber cmo fueron las cosas con
Eckhart?
311
Por supuesto. Jordan lo sigui y observ mientras agarraba su maleta.
La imagen de l dejando su casa, maleta en mano, probablemente se quedara
grabada en su cerebro por un largo tiempo. Pero por ahora, mantuvo su barbilla
levantada. Todo lo que tena que hacer era mantenerse entera hasta que l saliera
por la puerta.
Nick descans la mano en el pomo de la puerta, y cuando la mir una

ltima vez, lo que vio la sorprendi.
Sus ojos ardan con furia.
Bueno, Rhodes, gracias por el fin de semana dijo l, su mandbula

estaba muy apretada. Me asegurar de mandarte un cheque por mi mitad del

cuarto de hotel. Demonios, tal vez hasta pueda pasarlo como gasto de negocios.
Ahora, eso era una bofetada en el rostro. Y Jordan estaba confundida. Por
qu estara molesto con ella?
Eso es bastante fro. No necesitas portarte como un imbcil sobre esto.
Su expresin fue incrdula.
Yo soy el imbcil?
Ella apunt entre los dos.
Hay algo que me estoy perdiendo? Porque todo lo que dije fue
No te molestes, te escuch la primera vez dijo Nick, interrumpindola y

abriendo la puerta de un tirn. Escuch cada palabra que dijiste. Se fue
furiosamente, cerrando con fuerza la puerta detrs de l.
Jordan se qued en su sala de estar, mirando la puerta, confundida.
Bueno. No tena idea qu haba sido todo eso.
312
Captulo Treinta
Despus de que Kyle dejara entrar a Jordan en su tico, un hombre vestido
con un esmoquin negro dobl la esquina y la salud.
Buenas tardes, Srta. Rhodes. Le tendi la mano. Puedo tomar su

abrigo?
Por supuesto. Gracias. Jordan le entreg su abrigo y le arroj a su

hermano una mirada irnica, cuando el hombre se apresur. Has contratado a
un mayordomo? Eso sera tan Kyle.
l ech un brazo a su alrededor, medio abrazndola, medio arrastrndola

hacia el comedor. No, pap trajo un camarero para la cena de esta noche. Espero
313
que ests de humor para sushi porque soborn al jefe de cocina del Japoneis para
que cocine para nosotros.
En realidad, ella no estaba de humor para sushi. O para ninguna cena, para
el caso. Durante las ltimas veinticuatro horas, lo nico en lo que poda pensar era
en Nick. Y pensar era todo lo que estaba haciendo, ya que l no haba devuelto
ninguna de sus llamadas. Ella lo haba intentado con su mvil tres veces y le haba
dejado mensajes. Ni una sola respuesta. Dada la forma en la que haba salido de su
casa el domingo por la noche, era obvio que haban tenido algn tipo de
malentendido. Evidentemente, necesitaban trabajar en sus habilidades de
comunicacin. Un problema que pretenda abordar tan pronto como l le devolviese
las llamadas.

Por ahora, de cualquier forma, tena que hacerle frente a su familia. Esta era
la cena del regreso a casa de su hermano, la primera vez que estaban los tres
reunidos desde su salida de la crcel y del hospital.
Suena como si pap realmente hubiera ido a por todas le dijo a Kyle.
Grey estaba esperando en el comedor, con un vaso de whisky en la mano.

Hizo un gesto magnnimo.
Qu puedo decir? Con qu frecuencia llega un padre a celebrar la

libertad de su hijo de la crcel? Sus ojos azules se estrecharon sobre Kyle. Ser
mejor que digas una sola vez.
Kyle alz las manos inocentemente.
Una sola vez. Lo prometo.
Se sentaron en la mesa del comedor, a la que le haban puesto cristalera y

porcelana.
Dado que esta es una especie de celebracin, es bueno que haya trado
algo, tambin Jordan entreg una bolsa con la etiqueta de su tienda a Kyle. Me
di cuenta de que ha pasado un tiempo largo desde que has tenido un vaso de vino
decente. As que pens largo y tendido sobre la botella perfecta para ti.
314
Kyle pareci tocado.
Oh, Jordo, no debiste. Pero con gusto la beber sin tenerlo en cuenta.
Sac la botella de vino y chec la etiqueta. Le lanz una mirada. Muy graciosa.
Grey se inclin.
Qu dice?
Kyle dej la botella sobre la mesa para mostrarle la etiqueta.
Orin Swift. The Prisoner.
Su padre se ech a rer, y Jordan sonri inocentemente.

Actualmente es uno de mis favoritos.
Cuando el camarero se dispuso a servirles el sashimi y el ceviche de atn de

aleta amarilla, Jordan y su padre dejaron a Kyle guiarlos en lo mucho, o poco, que
quera hablar sobre su reclusin en la MCC41. Sobre todo, l habl de cmo todava
no poda creer que estuviera afuera.
Es una lstima que no pudiera decirle adis a mis compaeros dijo con
sarcasmo. En realidad, Puchalski era el nico que me gustaba. Todava no puedo
entender lo que le pas.
Mientras Jordan utilizaba sus palillos para recoger un trozo de hamachi,

decidi que era mejor conseguir que su hermano saliera de ese tema lo ms rpido
posible.
Suena como si solo hubiera colapsado.
Pero por qu iba tener un tenedor en el zapato? reflexion Kyle. Eso

me hace pensar que estaba planeando el ataque, lo que no tiene sentido.
Djalo ir, Kyle. Ella se encogi de hombros.
41
MCC: Siglas en ingls para Centro Correccional Metropolitano (Metropolitan Correctional
Center)
315
Tal vez siempre mantena un tenedor en su zapato. Quin entiende por
qu cualquiera de esos condenados tipos hacen lo que hacen?
Hey. Yo soy uno de esos condenados tipos.
Grey lade su vaso de vino.
Y quin hubiera pensando qu haras lo que hiciste?
Fue el Twitter murmur Kyle en voz baja.
Tal vez deberamos cambiar de tema sugiri Jordan, detectando que la

conversacin poda ir en una espiral descendentemente desde ah.

Est bien. Hablemos sobre ti en su lugar dijo Grey. Nunca te
pregunt Cmo estuvo la fiesta de Xander?
Ahora haba una potencial bomba en el tema.
Estuvo bien. Ms o menos la misma fiesta de siempre.
A excepcin de un poco de espionaje casero. Ech una mirada a Kyle, necesitando

ayuda. Cambiar el tema. Rpido.
l le devolvi una mirada desorientada. Por qu?
Ella lo mir. Slo tienes que hacerlo.
l hizo una cara. Muy bien, muy bien.
Hablando de vinos, Jordo, cmo estuvo tu viaje a Napa?
Genial. Haba dejado que el genio de su hermano recogiera otro tema que ella
quera evitar.
Visit la nueva bodega de la que te habl. Tendremos un acuerdo esta

semana para que mi tienda sea la primera en llevar su vino al rea de Chicago.
El tono de Grey fue casual.
316
Llevaste al Alto, Moreno, y Ardiente contigo en el viaje?
Jordan dej sus palillos y mir a su padre. l sonri con picarda mientras
tomaba un sorbo de vino.
Tambin lees Scene & Heard del Sun Times? pregunt.
Grey se burl de eso.
Por supuesto que no. Tengo gente que la lee por m. La mitad del tiempo,
es la nica manera en la que s que es lo que est pasando con vosotros. Y no
eludas la cuestin. Hblanos de este chico nuevo que ests viendo. Me parece muy
extrao que nunca lo hayas mencionado. Fijo su mirada en ella como el Ojo de
Sauron42.

Jordan tom una profunda respiracin, de pronto muy cansada de las
mentiras y de los juegos de agente secreto. Adems, tena que enfrentarse a la
verdad en algn momento.
Bueno, pap, no s si tienes que preocuparte ms por el Alto, Moreno y

Ardiente. Ahora no me habla.
La cara de Kyle se endureci.
Alto, Moreno y Ardiente suena como un tonto para m.
Grey asinti, con expresin desaprobadora.
Estoy de acuerdo contigo. Puedes encontrar algo mucho mejor que un

cretino, muchacha.
Gracias. Pero no es as de simple. Su trabajo presenta algunos

problemas.
Eso haba sido definitivamente una mala cosa para decir.
42
Es un personaje ficticio que forma parte del legendarium creado por el escritor britnico J. R. R.
Tolkien. Es el personaje titular y el antagonista principal de la novela El Seor de los Anillos.
317
Por qu? A qu se dedica? pregunt su padre de inmediato.
Jordan se detuvo. Tal vez se haba sobrepasado un poco con la promesa de

no ms mentiras. Ech otra desesperada mirada a Kyle. Haz algo. Otra vez.
Kyle neg. Estoy en ello. Se recost en su silla y estir sus manos

entrelazndolas, ejercitando sus dedos.
A quin le importa lo que haga ese idiota? Envame su direccin de

correo electrnico, Jordo. Me ocupar de l. Puedo causar todo tipos de estragos en
la vida del Alto, Moreno y Ardiente en menos de dos minutos. Con una sonrisa
maligna, imit estar escribiendo en un teclado.
Su padre pareca a punto de estallar.

Oh, no! No puedes gastar esas bromas le dijo a Kyle. Jordan y yo
hacemos bromas. T llevas fuera de la crcel cuatro das y tena seras esperanzas
de que hubieras aprendido la leccin, jovencito
Mientras su padre continuaba despotricando, Jordan sonri agradecida a su

hermano desde el otro lado de la mesa.
Kyle le hizo un guio de respuesta. No hay problema.
*****
Ella debera haber notado, sin embargo, que no se haba librado.
Quieres decirme que fue todo eso? le pregunt Kyle tan pronto como
su padre se fue.
Jordan suspir.
No s por dnde empezar. Algo por lo que estara regandola toda la

noche. S, estaba enojada con Nick por no haberle devuelto las llamadas, pero
haba comenzado a preguntarse si tal vez, posiblemente, ella compartira un poco de
la responsabilidad de su pelea.
318
Jug con el tallo de su copa distradamente.
Alguna vez pensaste que no somos lo suficientemente abiertos? le

pregunt a Kyle. Con nuestros sentimientos, quiero decir. Supongo que somos
un poco sarcsticos a veces.
Para su crdito, l no se ri ni se burl de la pregunta.
Mam siempre fue la expresiva. Cuando ella muri, creo que los tres
camos en la rutina. Sonri en un raro momento de sinceridad entre ellos. Pero
creo que lo hacemos medianamente bien.
Jordan comparti su sonrisa. Pensaba que su familia lo haca bastante bien,

tambin. Salvo por la prisin federal.

Pero qu pasa con otras personas?
Kyle se encogi de hombros en eso.
Cerr Twitter despus de descubrir que mi novia me engaaba. Eso me

parece muy expresivo.
Podras haberle dicho cuanto dao te hizo dijo Jordan suavemente.
Kyle se qued en silencio en respuesta a su comentario. Ellos haban

hablando mucho sobre el infame incidente de Twitter, pero no sobre los
sentimientos que lo haban causado. Ella haba sentido que su hermano apenas
deseaba admitir para s mismo que existan tales sentimientos.
Decirle a alguien cmo te sientes puede ser arriesgado, Jordo dijo l

finalmente. Una vez que las palabras estn fuera, no hay vuelta atrs.
Ella no estaba en desacuerdo con eso. Pero si la alternativa a reunir un poco

de coraje y poner sus sentimientos sobre la mesa era convertirse en un infame
terrorista de Internet, tal vez no la matara ser sincera con Nick. S, l podra haber
hecho las cosas ms difciles al haber actuado como un idiota testarudo, pero nada
con Nick haba sido fcil, desde la noche en que se haban conocido. Era una de las
cosas que le gustaba de l. El ochenta y dos por ciento del tiempo.
319
Ella respir hondo dispuesta a empezar a ser honesta consigo misma.
Kyle. Creo que lo he estropeado. Levant una mano. Por un lado.

Alto, Moreno, y Ardiente merece mucha de la culpa. Al menos la mitad. Tal vez
las dos terceras partes. Por supuesto, probablemente estar de mal humor en este
momento, pensando que soy la nica que lo ha hecho mal. Tiene una especie de
frustracin con eso. Se mete bajo tu piel, como una garrapata, o un erizo, o una
espina, o Mir a su hermano en busca de algo de ayuda. Qu ms se mete
en la piel?
La sarna? sugiri l.
Sarna? Eso es todo lo que se te ocurri?

Kyle la mir como si se estuviera perdiendo algo.
No tengo idea de lo que ests hablando, Jordo. Pero te dir esto, si crees
que lo arruinaste, he aqu slo una pregunta, la misma que me hiciste hace cinco
meses: Puedes arreglarlo?
Jordan suspir.
Estoy intentndolo.
La mirada de su hermano fue firme.
Intntalo ms duro.
Ella lo mir.
Est bien. Luego, despus de un momento, asinti en concesin. Est

bien.
320
Captulo Treinta y Uno
Bodegas DeVine estaba lista para empezar a la diez en punto, igual que
Jordan.
Nick an no le haba devuelto la llamada, pero estaba bien. Ella estaba

entusiasmada, revitalizada, y si l no quera atender sus llamadas, perfecto. Ira
hasta esa falsa oficina suya y le dira cmo se senta en persona. Con un poco de
suerte, habra alguna seal que indicara que l corresponda a sus sentimientos,

pero no poda preocuparse por eso. Este era territorio nuevo para ella, toda la cosa
expresiva y sentimentaloide, y si pensaba demasiado en ello, podra acobardarse y
recurrir a sus comentarios ingeniosos, a su autodefensa usual. Y mira a dnde la
haba llevado eso.
Saba por su conversacin anterior con Nick que Xander se reunira con
Trilani esa maana, y supuso que Nick estara ocupado hasta tarde. Para ocuparse
hasta entonces, se lanz a las tareas de abrir la tienda. Cuando termin a las 10:22,
mir alrededor buscando algo ms con que distraerse. Estaba debatiendo sobre si
ordenar los vinos de la tienda dentro de cada tipo varietal y origen geogrfico,
cuando la campana repic contra la puerta principal.
Gracias a Dios, un cliente. Jordan se dio la vuelta y su sonrisa flaque antes de

que pudiera detenerse.
Xander Eckhart entr en su tienda.
Jordan ocult su sorpresa rpidamente. Obviamente, Xander y Trilani

deban haber reprogramado su reunin. Dado que Nick y ella no haban hablado
desde el domingo, no estaba al tanto de estas cosas. Echando mano de su, ahora
habitual, mtodo para manejar situaciones en las que estaba completamente
despistada, actu con normalidad. O al menos lo intent.
321
Xander. Es bueno verte otra vez. Han pasado un par de semanas.
Desde la noche de mi fiesta. No era raro, dadas las bajas temperaturas

del exterior, que l usara un abrigo oscuro y guantes de cuero negro.
Cmo has estado? Jordan esperaba no escucharse tan turbada como se

senta. No haba contado con ver a Xander otra vez antes de. bueno, nunca, de
hecho. Quizs, por su parte, se haba hecho ilusiones, l era un cliente regular de su
tienda, despus de todo.
Puedes hacer esto, se asegur a s misma. Haba logrado mantener la amistosa

farsa durante su fiesta; seguro podra manejar una pequea conversacin mientras
l examinaba la tienda. Estaban tan cerca, el FBI casi terminaba con su

investigacin. No estropeara las cosas ahora.
Sin embargo, hubo un hormigueo en su nuca. Por qu no estaba en la reunin

con Trilani?
Vio cmo Xander pasaba caminando, sin detenerse, la exhibicin de vinos

Nuevos y Sobresalientes de la parte delantera de la tienda.
Siempre se detena y la miraba. El esnob en l no poda resistirse, no poda

soportar la idea de que pudiera haber ah afuera algn vino notable del que no
tuviera conocimiento.
Jordan trag.
Movindose tan lentamente como pudo, desliz la mano debajo del

mostrador y activ la alarma silenciosa.
Cmo estoy? pregunt Xander. Sinceramente, Jordan, no muy bien.

Nada bien en absoluto.
Lamento escuchar eso. Pas algo?
Conforme se acercaba, Jordan pudo ver que su expresin era fra como el
hielo.
322
De hecho, s ocurri algo. Descubr que alguien en quien pensaba poda
confiar me minti. Me traicion. Se detuvo directamente frente a ella en el
mostrador.
Un prolongado silencio se extendi entre ellos.
Slo dime por qu lo hiciste dijo finalmente Xander. Pero debo

advertirte, Jordan que si no me gusta tu respuesta, las cosas se pueden poner muy
mal para ti.
Meti la mano en su abrigo y sac una pistola.
Y tengo el presentimiento de que hay una muy buena probabilidad de que

no vaya a gustarme.

*****
Nick caminaba de un lado a otro de su falsa oficina, esperando a que sonara

su mvil.
Le haba dicho a Huxley que llamara tan pronto como Trilani llegara al
Bordeaux para su encuentro con Eckhart, pero no haba recibido noticias todava.
Mientras se paseaba, intent no pensar en Jordan.
Como hombre, saba que se supona que no deba admitir este tipo de cosas,
pero toda esa discusin con ella lo haba alterado por completo. En el transcurso de
unos pocos das, se haba puesto hecho una furia cuando la haba visto hablndole
a un gilipollas, gast cada favor que le deban para sacar de la prisin al delincuente
de su hermano, haban pasado un fin de semana relmpago en la regin vitivincola
de todos los lugares posibles, haba realmente considerado cambiar su trabajo por
ella, y luego haban tenido una pelea y l haba salido furioso de su casa sintindose
como si hubiera sido usado por sexo.
Evidentemente, no era l mismo estos das.
Y la nica manera que conoca para volver a ser l mismo era cortar el
problema. Sacar a Jordan de su vida por completo. Eso lo alteraba an ms.
323
De algn modo, con sus arteras maneras, ella se las haba arreglado para
meterse dentro de l y arruinar todos sus planes. Haba sido perfectamente feliz con
su vida hasta que ella apareci con sus vinos, con su descaro, con sus brillantes ojos
azules y la manera en que siempre lo haca rer. Se reira de s mismo por ser tan
imbcil excepto que no haba esbozado siquiera una sonrisa desde que haba
salido de su casa el domingo.
Todo haba pasado demasiado rpido. Siempre haba asumido que un da se

aburrira del trabajo encubierto y que lentamente pasara de la soltera cuando eso
sucediera. Pero esto, esta salvaje, emocionante, desesperante, estimulante montaa
rusa entre Jordan y l, era una locura.
As de simple. Y he aqu lo que ms lo inquietaba: si fuese uno de esos tipos

sensibles e introspectivos, dira que los sentimientos que tena por Jordan
seguramente se parecan mucho al amor y l, Nick McCall, no amaba.
O, diablos, quizs s.
Todava yendo y viniendo por su oficina, aadi un montn de maldiciones

propias de Brooklyn, la mayora de las cuales adivinaba que los tipos sensibles e
introspectivos promedio ni siquiera sabran su significado.
Tal y como lo vea, tena dos opciones. Plan A: continuar evitando a Jordan
y ver si este emocionante y desesperante sentimiento desapareca tan rpido como
haba llegado. Record algo que una vez haba odo en una fiesta familiar: su prima
Mara haba estado parloteando acerca de los problemas de su novio y haba dicho
que haba ledo en la Cosmo que le tomaba a una persona la mitad de duracin de
una relacin superar la ruptura.
Eso no sonaba tan mal, pens Nick. Si slo contaba las ocasiones en que
haban salido, Jordan y l haban estado juntos tres das. De acuerdo a Cosmo,
debera superarla en treinta y seis horas.
Mir su reloj. Maldicin. Segn sus clculos, se supona que deba haber
continuado con su vida hace tres horas y veinticuatro minutos. No era buena seal.
324
Lo que lo llevaba al Plan B: mandar a Cosmo a la mierda y admitir el hecho
de que ese emocionante, desesperante sentimiento nunca desaparecera. Y
aceptarlo. El Plan B tena algo a su favor, significaba que tena que irrumpir en la
tienda de Jordan y decirle lo cabreado que estaba porque le haba estropeado sus
planes. No estaba seguro de qu rumbo tomara la conversacin a partir de ah,
pero se le ocurrira algo. O quizs solo descartara toda la conversacin y la besara
hasta que recordara lo aburrida que sera su vida si se la pasaba con un grupo de
gilipollas que usaban bufandas.
Ahora, eso sonaba como un plan.
El mvil de Nick son y lo comprob. Huxley. Por fin. Pero las noticias no
eran las que esperaba.

Parece que Eckhart se salt otra reunin dijo Huxley.
Contina enfermo?
Ni idea. No ha habido comunicacin por parte de Eckhart desde el

interior de su oficina en toda la maana.
A Nick no le gustaba cmo sonaba eso. Eckhart haba estado muy tranquilo
durante el ltimo par de das. Dado que haban asumido que tena gastroenteritis,
eso no haba levantado una bandera de inmediato. Pero las personas que trabajaban
con Roberto Martino no solan dejar plantados a sus hombres.
No me gusta haya silencio de radio43.
Crees que sospecha de nosotros? pregunt Huxley
43
El personaje hace alusin al silencio de radio: trmino que significa cese total de las
comunicaciones por radio. Aplicado al mbito militar significa que no se permite transmitir nada ni
en fona ni en morse, hasta que se d la orden de restaurar la emisin. El silencio de radio tiene
como objetivo impedir la localizacin o alerta por parte del enemigo, y fueron muy frecuentes
durante las operaciones areas de la Segunda Guerra Mundial. Tambin se aplica a otros campos,
como la radioastronoma para impedir que las seales electromagnticas creadas por el hombre
interfieran con una determinada estacin, en las comunicaciones martimas para facilitar la escucha
de seales dbiles, o en cualquier operacin de rescate areo para facilitar la coordinacin entre
rescatadores y rescatado.
325
Nick maldijo por lo bajo. No saba cmo poda ser posible o qu le habra
dado una pista a Eckhart, pero haba estado involucrado en suficientes
investigaciones encubiertas como para saber que si un agente tena que preguntarse
si su identidad haba sido descubierta, entonces s, probablemente haba sido
desenmascarado.
Necesitamos concluir esto enseguida.
Crees que tenemos suficientes evidencias para condenarlo?
Tendr que ser suficiente. Llamar a Davis para informarle de que

debemos proceder con los arrestos de Eckhart y Trilani. La otra lnea de Nick
son, y verific quin estaba llamando. Hablando del diablo. Juro que Davis, o

bien tiene percepcin extrasensorial o nuestros telfonos estn intervenidos.
Siempre sabe cuando las cosas se vienen abajo.
Dio click en responder la llamada de Davis.
Estaba a punto de llamarte, jefe. Tenemos un problema con Eckhart.
La voz de Davis son inusitadamente seca.
Qu problema?
Nick le explic que Eckhart no haba aparecido para la reunin con Trilani.
Cuando termin, la siguiente pregunta de Davis lo agarr con la guardia baja.
Dnde est Jordan Rhodes en este momento?
Nick no vea por qu era importante en ese preciso momento.
Supongo que abri su tienda a las diez. Por qu?
Detectamos una llamada proveniente de la lnea telefnica de Bodegas

DeVine. La lnea conectada al sistema de alarma dijo Davis. Alguien ah ha
activado la alarma silenciosa.
Jordan.
326
Nick ya tena las llaves del coche en su mano y sala corriendo por la puerta.
Voy para all.
*****
Los ojos de Jordan se mantuvieron en la pistola que le apuntaba.
Trat de mantener su voz tranquila.
Xander. Qu ests haciendo?
l apret el arma ms fuerte.
Rodea el mostrador. Lentamente. Y cierra las persianas.

El telfono de la tienda comenz a sonar. La compaa de la alarmas, pens.
Cuando no contestara, enviaran a la polica. Lo que quera decir que necesitaba
mantener a Xander hablando hasta que llegaran.
Mirndolo bien por primera vez, se dio cuenta de que no se haba afeitado
en varios das y que tena ojeras bajo los ojos, ojos que la contemplaban con furia
calculada.
Creo que deberas guardar el arma para que podamos hablar de esto.
Y yo creo que deberas cerrar tu mentirosa boca. Cierra las malditas

persianas.
No estando en posicin de discutir, Jordan hizo lo que le pidi. Xander

mantuvo el arma apuntndole a medida que caminaba hacia las ventanas del frente
y bajaba las persianas, una a una.
Y la de la puerta orden. Se puso justo detrs de ella y coloc el arma

contra su nuca. Ni siquiera pienses en correr.
Jordan cerr los ojos, sintiendo la presin del can contra su cuero
cabelludo. Slo mantenlo ocupado. Mientras cerraba la ltima persiana sobre la
327
puerta, busc esperanzada por alguien que pudiera pasar por ah, alguien a quien
pudiera hacerle una sea, pero no tuvo suerte.
Hizo un rpido clculo en su mente. Deba de haberse ganado al menos tres

o cuatro minutos ya. La polica deba estar en camino.
Antes de que terminara de correr las persianas, escuch su mvil sonando en

la trastienda.
Cierra con llave. La pistola se le clav ms duro contra la nuca.
As lo hizo.
Ahora regresa al centro de la habitacin.

Jordan dio un vistazo alrededor de la tienda, a las botellas de vino por todas
partes. Quizs podra agarrar una para usarla como un arma y arriesgarse a que
le disparara un hombre que quera pasarle factura a gran escala, un hombre que
indudablemente estara demasiado feliz de tener una excusa para apretar el gatillo.
No era el mejor plan.
Se dirigi al centro de la tienda y se gir.
Ahora podemos hablar sin preocuparnos por las interrupciones dijo

Xander.
Ms dilacin.
Estupendo. Quiz ahora puedas decirme por qu tienes un arma

apuntndome.
Deja la maldita farsa, Jordan. Lo s todo. Tu novio, Nick McCall, trabaja

para el FBI. Lo llevaste a la fiesta para que pudiera poner micrfonos ocultos en mi
oficina. Xander lade la cabeza, acercndosele. Fue cuando me pediste que te
acompaara en la terraza, cierto? Fue entonces cuando lo hizo?
328
El nombre de mi novio es Nick Stanton y trabaja en bienes races dijo
Jordan sin apartar la vista. La noche de la fiesta, te ped que me acompaaras a
la terraza para hablar de vinos. Eso es todo.
Con la mano libre, Xander le atraves la cara con un golpe de revs.
Tomada por sorpresa, Jordan retrocedi y tropez con la pata de una mesa
de exhibicin. Su mueca se fractur contra el piso de baldosa cuando intentaba
amortiguar su cada.
Sus ojos se empaaron por el agudo dolor en su mejilla y el punzante dolor

bajando por su mueca. Se toc el rostro con cuidado e hizo una mueca de dolor.
Sosteniendo su brazo izquierdo contra su cuerpo, se apoy con una mano y se

volte para encarar a Xander.
Estaba parado frente a ella con un brillo de satisfaccin en sus ojos.
No eres tan engreda ahora, verdad? Se arrodill hacia ella Dime la

verdad. De nuevo, movi el arma hacia su cabeza.
Dadas las circunstancias, Jordan saba que deba darle algo. Cuando estaba en
problemas recurra a su salida de siempre.
Lo hice por Kyle. Su voz fue forzada debido al dolor pulstil de su

mueca cuando comenz a decir sus mentiras. El FBI me amenaz. Dijeron que
se aseguraran de que se le negara cualquier oportunidad de libertad condicional
anticipada, y que haran de su vida un verdadero infierno en el MCC. Mir a
Xander como si suplicara que lo entendiera. Es mi hermano, Xander. No tuve
otra opcin.
Por un momento, pareci que l no estaba seguro. Despus la expresin

dura regres.
Mentira. Sali en todas las noticias, liberaron a tu hermano. se fue tu

trato.
329
Crees que sera tan estpida como para acceder a dejar a Kyle en prisin
despus de que me amenazaron? Les dije que no cooperara a menos que el Fiscal
prometiera por escrito liberarlo.
Por un momento, casi pareci que Xander le crea.
Llegados a ese punto, Jordan aprovechara cualquier momento que pudiera

conseguir.
Entonces l sacudi la cabeza.
Buen intento. Pero no creo que vivieras con McCall despus de que
amenazara a tu hermano.

Toda nuestra relacin fue un montaje. Debido a los micrfonos ocultos en
tu oficina, el FBI supo que tenas vigilado a Nick. Me hicieron seguirles el juego,
me dijeron que deba fingir que era mi novio.
E ir a Napa con l, eso tambin fue parte del montaje?
Jordan hizo una pausa, no se haba dado cuenta de que Xander saba eso.
Fue un viaje de negocios programado con anterioridad, y Nick pens que

parecera ms convincente si iba conmigo.
Rez porque se lo creyera.
Tengo que reconocrtelo, Jordan, eres buena dijo Xander riendo sin
humor. Casi te creo. Pero tus das de jugar conmigo terminaron. Hizo un
ademn con el arma. Todo esto casi result perfectamente para ti. Tienes a tu
hermano fuera de prisin y te enganchas a un novio en el proceso. Incluso te las
arreglaste para encajar el viaje romntico a Napa que siempre quisiste. Y lo
obtuviste todo a mis malditas expensas dijo con los dientes apretados. Presion la
pistola contra su sien, su mano temblaba.
Jordan cerr los ojos. Oh, Dios.
330
Destruiste mi vida sise l. Perder todo por esto. Mis restaurantes,
mi casa, mi coleccin de vinos, el dinero de Martino est en todo, y los Federales se
llevarn todo. Hundi la pistola ms fuerte en su piel. Ir a prisin. Si Martino
no llega a m primero. Soy hombre muerto, Jordan. Por tu culpa.
Mientras yaca en el suelo de su tienda, temblando, Jordan se dio cuenta de

que no haba pensado en lo que le pasara a Xander cuando la investigacin
terminara. Quizs no haba querido hacerlo.
Xander, yo
No. Sacudi la mano. Me arruinaste, y ahora te devolver el favor.

Me largar de aqu. Me marcho a un lugar lejano que no tenga tratado de

extradicin. Pasar el resto de mi vida mirando sobre mi hombro, preocupndome
por quin vaya a encontrarme primero: el FBI o Martino. No es la manera en que
haba pensado que resultaran las cosas para m. Pero al menos, tendr una cosa: la
satisfaccin de recordar la expresin de tu rostro cuando apriete el gatillo.
Estaba desesperado. Jordan poda ver el sudor cubriendo su frente y supo

que estaba mirando a un hombre al lmite. As que super el miedo que amenazaba
con abrumarla y jug su ltima carta.
Mi padre te pagar lo que quieras solt ella.
Xander se qued quieto. Tena su atencin.
Entonces ella escuch voces fuera de la puerta delantera.
*****
Nick se detuvo frente a Bodegas DeVine justo a tiempo para ver a dos
oficiales uniformados de la polica de Chicago acercarse a la puerta. Se pararon a
unos pocos metros de la tienda mientras se estacionaba de cualquier modo a lo
largo de la acera. l salt del coche y rpidamente evalu la escena, fijndose en las
persianas cerradas de las ventanas y la puerta, y apresurndose a la parte trasera de
su auto para abrir el maletero con un chasquido. Mostr su placa con una mano
331
conforme los agentes de polica llegaban, y alcanzaba una caja de seguridad
metlica mediana dentro de la cajuela.
FBI dijo en voz baja, no queriendo que Xander los escuchara por
casualidad desde el interior de la tienda.
Recibimos una llamada de que estaban en camino dijo el polica mayor.
Han hecho contacto con alguien adentro? pregunt Nick.
Acabamos de llegar hace unos segundos, justo antes de que se detuviera.
Puede que tengamos una situacin de rehenes. Nick abri la caja de

seguridad con una llave de su llavero y escuch a otro coche detenerse mientras

tomaba su pistola de repuesto y su estuche de ganzas. Mir por encima del
hombro y vio un Ford LTD Crown Victoria conocido pararse detrs de l. Estaba
cerrando el maletero de su carro justo cuando Jack Pallas y su compaero, Wilkins,
se acercaron a grandes zancadas. Pallas no perdi el tiempo con prembulos. Le
pas a Nick un chaleco antibalas.
Cul es el plan?
Nick desliz el chaleco sobre su camisa. Estaba de ms decir que l estaba a

cargo. Era su investigacin, y ms importante, Xander Eckhart tena a su chica ah
dentro. Que se lo llevara el diablo si alguien ms trataba de ponerse al mando.
Voy a entrar por la puerta trasera dijo. Jack, cbreme. Wilkins, vigila
el frente. Hizo un gesto con la cabeza hacia los policas uniformados. Ellos
pueden servir como apoyo.
Te har saber cuando estemos dentro le dijo Jack a Wilkins, sealando

el pequeo receptor en su oreja. Wilkins llevaba otro en su oreja tambin, y ambos
hombres tenan micrfonos conectados a los collares de sus chalecos antibalas.
No te muevas hasta que recibas mi seal, Sam.
Wilkins amartill su arma, preparndose.
332
Tenemos un segundo equipo en camino que estar aqu en unos minutos
le dijo a Nick. Seguro que no quieres esperar?
No esperaremos. Nick sali hacia el callejn, con Jack siguindolo.
Cortaron por el callejn y se detuvieron en la puerta trasera de Bodegas

DeVine. Nick vio que la cerradura era un cerrojo estndar y rez porque Jordan no
tuviera una cadena en el interior de la puerta que impidiera el acceso rpido y
silencioso.
Mir de reojo a Pallas mientras sacaba su estuche de ganzas.
Yo me encargo de Eckhart. T asegrate de que la escena est despejada,

es posible que Trilani est ah dentro con ellos. Se puso a trabajar en la cerradura.

Se movi deprisa y sin parar, pero an as le llev un tiempo que le preocupaba no
tuvieran.
En su cabeza, segua reviviendo una y otra vez lo que podra estar pasando
dentro de la tienda de Jordan. Y supo una cosa: era un maldito idiota. Su trabajo,
siendo el mejor agente encubierto, su estpido orgullo, todo eso no significaba
nada. Lo nico que quera era saber que ella estaba a salvo.
Apret los dientes a medida que empujaba los pasadores de la cerradura a su

lugar con la ganza.
Esto no puede ser. De ninguna manera. Hay tantas cosas que necesito
decirle.
No se dio cuenta de que haba hablado en voz alta hasta que Jack le
respondi.
Tendrs tu oportunidad.
Nick mir fijamente al otro agente a los ojos.
Ms me vale. Y slo para que quede claro, dependiendo de lo que

encuentre dentro, hay una buena probabilidad de que mate a ese pedazo de mierda.
333
*****
Habiendo escuchado las voces, los ojos de Xander se lanzaron hacia la

puerta delantera.
Quin es?
Por favor que sea la polica, or Jordan.
Los dos miraron la puerta por lo que pareci una eternidad. Cuando nada
pas, Xander disminuy ligeramente su agarre sobre el arma.
Parece que se han ido.

Volvamos al dinero dijo Jordan, entretenindolo de nuevo. Mi padre
podra transferirte lo que quieras a cambio de mi liberacin. Cincuenta millones.
Cien. Dondequiera que sea que planees desaparecer, ser un largo camino y el
dinero te mantendr cmodo.
Los labios de Xander se retrajeron en una sonrisa sarcstica.
Slo que hay un problema: no podra tocar ese dinero. Gracias a ti, los
Federales vigilan todas mis cuentas.
Mi hermano apag Twitter desde una computadora porttil en Tijuana,

Mxico. Confa en m, mi padre y l pueden conseguir abrir una cuenta en el banco
donde sea que quieras, bajo cualquier nombre que les des.
Xander hizo una pausa nuevamente. Se incorpor sobre sus rodillas,

cernindose sobre ella. Jordan vio su vacilacin.
El dinero te devolver tu vida, Xa
Cllate! La empuj contra el suelo, y la parte posterior de su cabeza

golpe contra la baldosa. Se limpi el sudor de la frente con una mano y su voz se
elev. No puedo pensar si sigues hablando! Slo cllate!
334
Jordan se prepar cuando lo vio echar su otra mano hacia atrs, a punto de
golpearla con la pistola. Cerr los ojos y suplic en silencio: por favor, no dejes que
duela demasiado. Un disparo reson a travs de la tienda.
Sus ojos se abrieron de golpe.
Xander retrocedi y dej caer la pistola al suelo. Se apret el hombro, su

brazo colgaba flcidamente a su costado debido a una bala perfectamente dirigida.
Mir algo procedente de la puerta de atrs y sus ojos se agrandaron por el pnico.
Se puso de pie y rpidamente se alej de Jordan. Levantando la mano a la
defensiva.
No, yo no

Nick fue hacia Xander con una mirada amenazadora.
Te dije que mantuvieras tus manos lejos de ella dijo con un gruido
bajo.
Agarr a Xander por el cuello y lo tir al suelo con una mano. Empuj su
rodilla contra el pecho de Xander, sujetndolo contra el suelo, y apunt su arma
justo entre sus ojos.
Quin est fuera de su liga ahora, imbcil?
Xander permaneci inmvil y sin hablar, sin duda la decisin ms

inteligente que haba hecho en toda la maana.
Nick le sostuvo la mirada por un largo tiempo, con expresin glacial.

Finalmente, le ech un vistazo a Jordan.
Ests bien?
Ella asinti.
S. Al escuchar el temblor de su voz, se aclar la garganta. Eso creo.

Se incorpor con un solo brazo, sosteniendo su mueca lesionada contra su
pecho.
335
Ests herida. Nick empuj el arma contra Xander, que medio gru,
medio llorique. Te importara explicar cmo pas eso?
Ella tropez y se cay.
He aqu una respuesta original dijo Nick con disgusto.
Alguien se acerc por detrs de ellos. Jordan gir y vio al agente que haba
puesto el dispositivo de vigilancia en el tobillo de Kyle. El agente Pallas, si la
memoria no le fallaba.
Revis la bodega le dijo a Nick. No hay seales de Trilani o de

alguien ms. Arque una ceja al ver la posicin de Xander. Estamos bien
aqu?

Nick afloj su arma de la frente de Xander con lo que pareca ser mucha
renuencia.
S. Estamos bien. Con una mano, atrap un par de esposas que el

Agente Pallas le lanz. Tir de Xander por las solapas de su abrigo. Por favor,
intenta resistirte. Me alegrars el da.
Vete a la mierda, McCall dijo Xander. Pero tendi las manos con
disposicin cuando Nick desliz las esposas.
El Agente Pallas camin hacia la puerta delantera y la abri.
Est despejado. Otro agente del FBI en un chaleco antibalas y dos

oficiales de polica irrumpieron en la tienda, con las pistolas desenfundadas. Nick
entreg a Xander a los otros agentes, y luego fue hacia Jordan.
Se agach y tom su mano.
Crees que puedas ponerte de pie? le pregunt suavemente.
Ella era muy consciente de los cinco pares de ojos extra puestos en ella, un
par de los cuales perteneca al hombre que acababa de sujetar una pistola contra su
cabeza.
336
Scame de aqu. Por favor.
Nick asinti. La ayud a levantarse, teniendo cuidado con su mueca. La

condujo hacia la puerta, detenindose para dirigirse al agente del FBI ms joven.
Llamaste una ambulancia?
Est en camino respondi el agente.
Nick mir directamente a Xander, cuyo rostro estaba tenso por el dolor de la
herida de bala.
Pide otra para l. Diles que se tomen su tiempo.

Cuando conduca a Jordan fuera de la tienda, ella se dio en la mueca
contra su pecho e inspir por el ramalazo de dolor.
Creo que est empeorando.
Es la adrenalina desvanecindose dijo Nick lacnicamente. La llev

hasta su auto y abri la puerta del asiento trasero. Deberas sentarte aqu
mientras esperamos a la ambulancia.
Slo un aviso: puede que vomite en tu coche a causa del dolor.
Sus ojos brillaron, aun as no hubo un comentario ingenioso o sarcstico. l

se estaba comportndo muy distinto al Nick de siempre.
Puedo manejarlo dijo. Despus de que la tuvo acomodada, se puso de

pie e hizo la cosa ms extraa.
Comenz a caminar de un lado a otro junto al coche.
Jordan lo observ ir y venir, todo zancadas exageradas y giros furiosos. En

un momento dado, se pas las manos por la cara y respir profundamente. A
continuacin se detuvo bruscamente y se arrodill al lado del auto.
Todava crees que vas a vomitar? le pregunt.
337
Jordan sacudi la cabeza, desconcertada
No.
Bien. Nick la agarr por la nuca y la bes.
Vaya.
Olvid por completo el dolor en su mueca.
Nick retrocedi y la mir, su rostro estaba lleno de preocupacin.
Un segundo ms y te hubiera golpeado con el arma. Y quin sabe qu

ms. Cuando pienso en lo que pudo haber pasado La sujet por los hombros

decididamente. Debera haberte dicho esto antes, Jordan. Ahora que tengo la
oportunidad, vas a escucharlo te guste o no. Llegaste a mi vida y lo estropeaste todo
y ahora estoy perdido. Porque estoy enamorado de ti. Como al extremo,
perdidamente, como para ver Bailando con las Estrellas las noches del lunes, vino y
bao de burbujas, ese tipo de amor. Demonios, creo que incluso usara una bufanda
por ti.
Jordan sonri, sus ojos llorosos, mientras tocaba su mejilla.
Esa es la mejor clase de amor. Respir profundamente. Tambin

tengo algunas cosas que decir. En realidad, slo una principalmente. No tomes la
prxima misin encubierta. Qudate conmigo en su lugar.
Los ojos de Nick perforaron los suyos, rehusndose a dejarlo pasar tan
fcilmente.
Dime por qu.
Porque te amo. Ella exhal. Sin retractarse. Las palabras estaban ah

fuera para siempre. Y se senta bien.
l la atrajo contra su chaleco antibalas.
338
Ya era hora de que lo dijeras dijo con brusquedad. Han sido tres
malditas semanas. La bes, y justo cuando su mano se curvaba alrededor de su
nuca, alguien detrs de ellos se aclar la garganta.
Jordan se retir y vio a un hombre canoso usando un serio traje tipo FBI
parado al lado del coche. Adems vio que la una vez tranquila escena afuera de su
tienda de vinos, estaba abarrotada de agentes del FBI y oficiales de polica.
Oops.
Primero Pallas y ahora t dijo el hombre canoso, sacudiendo su cabeza

hacia Nick. Es como si estuviera dirigiendo un maldito servicio de citas por aqu.
Se dio la vuelta. Wilkins! Huxley! grit. El siguiente caso que involucre a

una mujer soltera, siguen ustedes.
De pie en la acera, el agente Wilkins movi de arriba abajo su puo con

emocin.
S.
Huxley ajust sus gafas con una sonrisa, vindose indudablemente

satisfecho.
Se supona que eso era sarcstico. Me estoy volviendo demasiado viejo

para esta mierda mascull por lo bajo el hombre canoso. Se volvi hacia Jordan
con una sonrisa. Seorita Rhodes, soy Mike Davis, el agente especial a cargo. No
puedo decirle lo aliviado que estoy de verla a salvo. Asinti en seal de
aprobacin hacia Nick antes de marcharse. Buen trabajo, McCall. Como
siempre.
Jordan pens en algo.
Espera, cmo supiste que estaba en problemas? le pregunt a Nick.

La alarma silenciosa llama a la polica, no al FBI.
El da despus de la fiesta de Xander, intervine la lnea telefnica de tu

casa y de la tienda dijo.
339
No nos recuerdo teniendo alguna discusin sobre que hicieras eso.
Nick sonri descaradamente, parecindose a su antiguo yo de nuevo.
Te dije que te estara vigilando, Rhodes.
Ella escuch el sonido de una ambulancia aproximndose. Su entrada.
No es por jugar la carta de la novia necesitada y eso, pero crees que

podras acompaarme al hospital? Porque en cualquier momento, voy a perder la
compostura por el hecho de que tena un arma apuntando a mi cabeza, y no va a ser
bonito.
No tena idea de lo que haba dicho, pero por la repentina mirada de ternura

en la cara de Nick, pareca que haba tocado su fibra sensible.
l levant el brazo y acarici su mejilla ilesa.
Si me necesitas, no te dejar. Lo prometo.
340
Captulo Treinta y Dos
Lo obligaron a irse de su lado.
Debido a la denominada poltica del hospital y a las normas de

seguridad, tambin conocidas como una sarta de mentiras, no dejaron a Nick
acompaar a Jordan a la sala de rayos X. l se estaba debatiendo con la posibilidad
de sacar su pistola o su placa del FBI, calculando como debera hacer el truco con
una de ellas, cuando Jordan le apret la mano.

Voy a estar bien. Tal vez podras encontrarme una Vicodina o algo para
mi mueca? le sugiri.
l le lanz una mirada de complicidad.
Estas tratando de distraerme.
S. Porque veo que ests poniendo la cara de no me jodas. Y si empezases

a dispararle a la gente, pasaran delante de m en la cola de rayos X y realmente me
vera afectada.
Con una mirada al personal del hospital, Nick a regaadientes se dirigi a la

sala de espera. Para distraerse llam a Davis.
Alguna idea de cmo saba Eckhart que habamos dado con l?
No dice una palabra dijo Davis. Salvo, por supuesto, que quiere
hablar con su abogado. Cmo est Jordan?
Le estn haciendo algunas radiografas. Su mueca est definitivamente

rota, no s aun nada de su pmulo. Puedes decirle al fiscal de EE.UU que quiero
aadir cargos por asalto, agresin, y detencin ilegal al procesamiento de Eckhart.
Nick se detuvo. Y cuando vuelva a la oficina quiero hablar contigo en privado.
341
Sobre el tipo trabajo que har en el futuro.
Davis se qued callado por un momento.
Muy bien McCall, cuando quieras.
Nick vio a dos hombres, a los que habra reconocido en cualquier lugar,
entrar en el departamento de radiologa y apresurarse hacia el puto mostrador.
Me tengo que ir Mike. Hablaremos pronto. Desconect su telfono y

vio como el ms joven de los dos hombres haca un gesto de indignacin al
empleado detrs del mostrador. Al parecer a Kyle Rhodes no le gustaba que le
dijeran que no poda ver a Jordan, tampoco.

Nick se acerc. Buena manera de conocer a la familia. Haba visto los equipos
de fotgrafos en la Bodega DeVine cuando la ambulancia arrancaba, alguien
obviamente haba alertado a los medios de comunicacin.
Seor Rhodes... si pudiera hablar con usted, por favor. Se trata de Jordan.
Ambos Grey y Kyle se dieron la vuelta. El padre de Jordan tena el mismo

aspecto que en el Time, Newsweek y el Wall Street Journal, con su distinguido pelo
plata y rubio y el traje a medida. Kyle, que estaba vestido con pantalones livianos y
un suter gris oscuro, pareca a punto de pelearse con cualquiera que se interpusiera
en su camino. Un contraste interesante con Jordan, medit Nick. Claro ella era
sarcstica, pero pareca mucho ms fra y sensata que su hermano gemelo. Grey
mir interrogante a Nick. Sus ojos ocupados en el arns de la pistola que Nick
usaba sobre su camisa.
Y usted es... ?
l le tendi la mano.
Agente especial Nick McCall. En primer lugar debe saber que su hija va a
estar bien. Vio como Kyle y Grey exhalaban de alivio. Jordan ha pasado por
un calvario, pero ella es Increble, fuerte, inteligente, brillante. Caliente, tan excitante
en la cama. Probablemente fuera mejor mantener esa parte para s mismo muy
342
dura concluy.
Grey Rhodes le estrech la mano con cuidado.
Gracias agente McCall. S. Lo es.
Nick hizo un gesto hacia una habitacin donde podan hablar sin los ojos de
todos sobre ellos.
Porqu no hablamos all donde es ms privado?
Los dos hombres lo siguieron.
Estn diciendo en las noticias que mi hermana fue atacada en su tienda

dijo Kyle una vez que estuvieron solos. Su preocupacin por Jordan estaba grabada
en el rostro. Significa eso que el FBI est investigando el caso?
Es ms complicado que eso. Jordan fue atacada por un hombre llamado

Xander Eckhart, un empresario local. Puede que lo conozcas. Hubo una pelea y
ella sufri una fractura de mueca y una contusin en el pmulo. Eckhart tena un
arma pero Jordan supo contenerlo hasta que llegamos a la escena.
Kyle y Grey se miraron sorprendidos.
Si embargo Xander y Jordan son amigos dijo Grey. O ciertamente

conocidos cercanos. Ella asiste a sus fiestas de caridad para recaudar fondos cada
ao.
Eso fue cosa de celos no? Voy a matar a Eckhart, mierda dijo Kyle.
He estado en sus clubes un par de veces y siempre me preguntaba por ella. Se
volvi hacia su padre. Apuesto a que es debido a que la vio en su fiesta con ese
nuevo chico El Sr. Alto, moreno, ardiente o lo que sea el imbcil que no le habla.
Al imbcil le tom todas sus habilidades secretas para no reaccionar.
No fue por celos dijo Nick. No directamente de todos modos.

Eckhart atac a Jordan porque ella estaba cooperando con el FBI en una
investigacin encubierta en la que l era el objetivo. Eckhart de alguna manera se
343
enter de la participacin de Jordan en la investigacin y quiso venganza.
Una investigacin encubierta del FBI? repiti Grey. Cmo puede mi

hija ayudarle con algo as?
Necesitbamos acceso a la oficina que Eckhart mantiene en el nivel

inferior del Bordeaux. La fiesta era nuestra nica oportunidad, por lo que Jordan
haba aceptado llevar consigo a un agente secreto como cita.
Los ojos de Grey eran fros como el acero.
Eso suena muy peligroso agente McCall.
Cierto. Kyle dio un paso ms cerca de Nick. Hace cinco meses que

tengo el gusto de disfrutar de las cortesas que el FBI le extiende a la familia
Rhodes. As que cortemos la mierda. Con qu tipo de amenazas intimidaste a mi
hermana para conseguir que colaborara en la investigacin?
Normalmente, Nick no tomara muy amablemente el exceso de exaltacin

de dos invasiones a su espacio personal. Pero este impetuoso ex estafador en
particular comparta el ADN con su novia, as que estaba dispuesto a actuar mejor
de lo habitual.
Yo no amenac a tu hermana, Kyle.
Oh! Supongo que ella decidi ayudarte por la bondad de su corazn

dijo l sarcsticamente.
Si quieres saber las razones de Jordan para ayudarnos, te sugiero que se lo

preguntes t mismo.
Confa en mi... planeo hacerlo. La voz de Kyle se elev mientras se

diriga hacia el corredor que conduca a la sala de rayos X. Porque mi hermana
est ah con la mueca rota y por lo que he odo, escap por poco de ser asesinada.
Todo porque el FBI la puso en la lnea de fuego. As que me gustara saber el por
qu, ella nunca estara de acuerdo con ayudarte a no ser que Se detuvo cuando
una mirada de comprensin cruz su rostro. No seal enfticamente. No
344
dirs que ella hizo esto por m!
Nick no tuvo que decir nada ms.
Kyle dio un paso atrs y se pas las manos por el pelo. No dijo nada por un
momento. Luego se limpi los ojos mientras miraba hacia el techo, sacudiendo la
cabeza.
Maldita sea, Jordo.
Grey se aclar la garganta y mir fijamente a Nick.
Me gustara saber ms sobre ese agente encubierto que se hizo pasar por la
cita de mi hija. El omnipresente Alto, Oscuro y Ardiente.

Nick puso su mejor sonrisa conocer al padre.
Generalmente prefiero que me llamen Nick.
Kyle hizo una doble acometida.
T? T eres el idiota que est saliendo con mi hermana?
Es un problema?
Um, s. En cierto modo lo es dijo Kyle con sequedad. Debido a que el

ltimo agente del FBI que me encontr casi me rompi el tobillo golpendome con
un dispositivo de vigilancia. Y dos anteriores a ese me lanzaron a la crcel. As que
no quiero tener agentes del FBI husmeando alrededor de mi familia. Punto final.
Nick cruz los brazos sobre su pecho. No estaba preocupado en lo ms

mnimo.
En qu realidad alternativa crees que Jordan dejar que alguien tome las
decisiones por ella? Hizo un gesto hacia las puertas que daban a la sala de rayos
X. Pero deberas ir a darle ese discurso justo ahora. A ella podra hacerle gracia y
eso debera obrar la magia.
Dios mo es tan sarcstico como ella le murmuro Kyle en voz baja a
345
Grey.
Al escuchar eso, Nick en su interior supo que lo era.
Con el clan Rhodes, ese era el ltimo sello de aprobacin.
*****
Jordan estaba sentada en la mesa de exmenes, sosteniendo su mueca para

comprobar la nueva escayola de fibra de vidrio.
Cunto tiempo tengo que usar esto? Por lo menos su pmulo no estaba
roto. Aunque gracias a Xander tendra un tremendo hematoma durante la prxima
semana.

Durante seis semanas. Le dijo el residente. Y asegrese de mantener
la escayola lo ms seca posible. Le sugiero baos.
Jordan pens en el ltimo bao que haba tomado. Probablemente la mejor

forma sera mantener la baera libre de cierto agente del FBI, si el objetivo era estar
seca.
Te he escrito una receta de Vicodina para el dolor. Y si el brazo comienza

a picar puedes apuntar un secador de pelo en la posicin de aire fro colocndolo en
la escayola continu el doctor. Si eso no funciona, prueba con Benadryl.
Despus de darle el resto de las rdenes para darle el alta, el doctor sali.
Jordan estaba intentando recoger su bolso, la chaqueta y el papeleo del hospital que
le haban dado cuando oy una voz familiar desde la puerta.
Ya estas intentando hacer todo por ti misma. Imagin eso.
Ella se dio la vuelta y vio a Kyle. l se acerco y le quit todo de las manos y
las coloc sobre la mesa de exmen.
Estas aqu dijo Jordan con sorpresa.
Pap est aqu tambin. Nos apresuramos cuando nos enteramos de que
346
habas sido atacada en la tienda. Kyle tir de la pernera del pantaln e hizo un
gesto hacia el dispositivo de vigilancia alrededor de su tobillo. Aqu est un cosa
cmica... pensaba que este dispositivo se supona que deba alertar al departamento
de libertad condicional si saliera de ciertos lmites establecidos. As que el tiempo
que estuve all en la sala de espera me qued pensando que un equipo de alguaciles
de los Estados Unidos vendra tomndome por asalto con armas. Pero nop... nada.
Le dio un slido golpe al dispositivo de seguimiento de su tobillo y se encogi de
hombros. Sabes, Jordo, estoy empezando a pensar que la maldita cosa no
funciona.
Jordan se apoy en la mesa de examen. Tena la sensacin de que iba a

necesitar la Vicodina rpidamente, para pasar por esa conversacin sin dolor de
cabeza.

Est bien. Cunto sabes y hasta qu punto slo crees que sabes?
Kyle la seal.
Lo s todo. Como el hecho de que eres la ms tonta, terca y

sobreprotectora... de los alrededores y la mejor hermana de mierda en el mundo.
La agarr y tir de ella a un enorme abrazo de oso. Si algo te hubiera sucedido,
nunca me lo habra perdonado. Dijo contra la parte superior de su cabeza. Por
qu lo hiciste? Te dije que estaba controlando las cosas en prisin.
Jordan pens en la mejor forma de explicarlo.
Sabes el pnico que sentiste cuando te enteraste de que haba sido

atacada en la tienda?
S. Fue una mierda.
Bueno. Me senta algo as cada da que estuviste en el MCC.
Oh, mierda, Jordo. l la apret con ms fuerza.
Ella hizo una mueca. No era que no quisiera prolongar el hermoso

momento hermano-hermana, pero su brazo se haba quedado atrapado contra su
347
pecho.
Kyle... la mueca. Socorro.
l se ech para atrs y sonri tmidamente.
Lo siento. Por cunto tiempo tienes que usar esa escayola, de todos
modos?
Durante seis semanas.
Oh, que revs!. Apuesto a que el brazo estar todo arrugado y dbil
cuando te lo quiten.

Y as el encantador momento hermano-hermana haba terminado.
Gracias dijo Jordan. Acabas de decir que pap estaba aqu, tambin?
Kyle le lanzo una mirada de ests atrapada.
Por qu?, s, lo est. Est en la sala de espera, interrogando a Alto,

Oscuro y Sarcstico.
La boca de Jordan form una silenciosa O. Estaba atrapada.
Conociste a Nick?
S, nos hemos conocido. Tuvo la amabilidad de decirme que no tengo

absolutamente nada que decir sobre que estis juntos.
Bueno. No lo tienes.
Sabes, al menos todos podrais simular que mi opinin sirve para algo.
Kyle le lanz una mirada de soslayo. Te gusta ese tipo, no?
Jordan no pudo evitar la sonrisa en su cara.
S, me gusta ese tipo. Me rescat de un loco con pistola, me hace rer y

llama a su madre Ma. Dira que es una joya.
348
*****
Nick haba sobrevivido al interrogatorio del padre de Jordan acerca de la

honorabilidad de sus intenciones y le cont a ella que la haba amado en apenas un
parpardeo. Ahora solo quedaba una cosa por hacer para convertir la relacin en
oficial.
Utiliz los controles del volante de su coche para marcar su mvil. Se senta
bien estar de vuelta en su verdadero coche y haca unos momentos se haba sentido
igual de bien al estar de vuelta en su apartamento. Se haba detenido all para
recoger algunas cosas despus de dejar a Jordan en su casa. Sus amigos y Martin
haban odo las noticias sobre el ataque y haban cado sobre la casa en un catico
enjambre preocupado. Con ellos all, Nick se senta bastante cmodo dejando a

Jordan para un viaje rpido.
Ella le haba pedido que se quedase en su casa por un tiempo, diciendo en

broma que necesitaba un ayudante mientras se acostumbraba a la escayola en su
mueca, y l haba aceptado. Francamente haba planeado estar con ella todo el
tiempo. Ahora que lo haba absorbido con los efectos de ser su novio con esos
delicados ardides femeninos, mejor que creyese que iba a hacer las cosas bien.
La persona en el otro extremo de la lnea respondi despus de tres tonos. Su

tono fue seco.
As que te acuerdas de este nmero de telfono. Imagina eso.
Nick sonri. Algunas cosas nunca cambiaban.
Significa eso que me hablas otra vez?
Su madre inhal audiblemente a regaadientes.
Supongo. Todava te mantienen ocupado en la oficina? Trabajando en

algn caso importante?
Nick sinti una punzada de emocin. Seguro, su madre era una persona que
manipulaba los momentos, pero su orgullo por su trabajo no le hizo ceder.
349
De hecho, acabo de hacer un arresto hoy. Cog a un pez gordo propietario
de un restaurante de moda en una investigacin que est conectada con el caso de
Roberto Martino, del que habrs ledo en los peridicos. Lo que significa que mi
misin secreta ha terminado.
Sabes lo qu te van a asignar a continuacin?
No tengo idea. Pero voy a pedir que me saquen del trabajo encubierto.
La conmocin de su madre se pudo or a travs del altavoz.
Ests dejando el trabajo encubierto? Por qu?
Nick respiro hondo y se prepar para el interrogatorio.

Bueno, Ma, vers... hay una chica.
Silencio.
l ech un vistazo para ver que la llamada no se haba cortado.
Todava estas ah, ma?
Una respiracin.
No puede ser que ests llorando ya dijo l. No he dicho nada acerca

de ella todava.
No importa Nick dijo su madre entre lgrimas. Esas son las tres
palabras que he estado esperando escuchar durante treinta y cuatro aos.
350
Captulo Treinta y Tres
Alrededor de las seis de la tarde del da siguiente, al final del primer da del
regreso de Nick a la oficina, llam a la puerta de Jack Pallas y asom la cabeza por
la puerta. Haba sido un da largo, finalizado con un arresto y papeleo y las
declaraciones relativas a Eckhart, (dispararle a un sospechoso, aunque fuera a un
gilipollas, tena sus inconvenientes burocrticos), y estaba listo para un descanso.
Pallas se ech hacia atrs en su silla y le hizo seas con la mano.

Muy bien. Hagamos esto.
Encontramos a Trilani encerrado con una de sus ex novias en un

apartamento estudio en el lado sur dijo Nick. Con Eckhart, eso hace
veintinueve detenciones para m en las ltimas cuatro semanas.
Te sigo ganando con treinta y cuatro.
Yo no contara con ir en primer lugar durante mucho tiempo. Nick

lade la cabeza. Ests libre para tomar un trago? Me voy.
Pallas lo mir con curiosidad.
Claro, siempre y cuando no sea en algn bar de vinos de moda. O hablar

a la gente que ests en eso en estos das.
La fiscal de EE.UU. sabe que pasas tus das de trabajo escuchando

chismes de oficina?
Jack sonri con satisfaccin.
La fiscal de EE.UU. est encantada de que por fin haya alguien ms por
esta oficina sobre que chismorrear.
351
Se dirigieron a un bar deportivo ubicado cruzando la calle desde las oficinas
del FBI. Ordenaron sus bebidas y discutieron ms que nada de trabajo por un
tiempo, sobre todo de la investigacin Eckhart y del prximo juicio de Martino.
Despus de haber trabajado encubierto durante tanto tiempo, Nick se dio cuenta de
que haba perdido la camaradera entre los agentes que surga cuando uno estaba en
la oficina de forma regular.
Lo que lo llev a la razn por la que haba querido hablar con Jack. Haba
descubierto una posible forma de manejar sus propios casos y permanecer en la
cima, y aun as estar con Jordan todas las noches. O al menos, la gran mayora de
ellas.
Le dije a Davis que quiero tomarme un descanso del trabajo encubierto

se inclin.
Jack tom un sorbo de su Grey Goose con hielo.
Me pregunto por qu podra ser.
Vamos a llamarlo, un ajuste de prioridades. Nick no vio ninguna razn

para andarse por las ramas en la siguiente parte. Pallas era un buen tipo y un
excelente agente. Hay ms. Ambos sabemos que Davis ha estado pensando en
retirarse. Le dije hoy que cuando eso sucediera, me gustara ser considerado para
agente especial en un puesto a cargo. Quera que lo oyeras de m primero. Pens
que podras estar tras el cargo, tambin.
Jack lo consider.
Lo he pensado un poco admiti. Pero, polticamente, no creo que ira

muy bien si el agente especial al cargo de Chicago y la fiscal de EE.UU. del mismo
distrito, estuvieran involucrados en una relacin personal. Su expresin fue de
orgullo. Y debido a que Cameron lleg all primero, parece que estar ajustando
mis prioridades tambin. Hizo una pausa. Adems, he odo que la gente piensa
que tengo mal humor. Se frot la mandbula, meditando. No s por qu ser.
Quizs por lo de andar ceudo y meditabundo.
352
352
Nadie se queja cuando t pones la cara de no me jodas.
Es cierto. Pero tengo un encanto natural que gana a la gente. Nick se

puso serio otra vez. As que estamos bien?
Nick McCall, agente especial a cargo. Jack le dio una palmada en el

hombro. Supongo que hay cosas peores que pueden sucederle a esta oficina.
Sus ojos se movieron a un televisor en la pared detrs de Nick.
Ahora tengo una vista que nunca me cansar de ver Nick se dio vuelta
para mirar. En la televisin, la Fiscal de EE.UU. Cameron Lynde estaba dando una
conferencia de prensa sobre el arresto de Xander Eckhart, la situacin de rehenes en
las Bodegas DeVine, y la conexin con el juicio de Roberto Martino. Los dos

agentes vieron como Cameron fcilmente responda a las preguntas de los
reporteros. Despus, las noticias pusieron un corto de video del hroe del da, la
multimillonaria heredera y mujer de negocios, Jordan Rhodes. En la pantalla
brill la imagen de Jordan, luciendo tan elegante y sofisticada como siempre a
pesar del yeso en la mueca, cuando sali del Maserati. Jack se inclin. Alguna
vez te da la impresin de que estas mujeres estn muy fuera de nuestra liga?
Le dispar al ltimo tipo que me dijo eso.
Y la gente dice que soy un cascarrabias.
Nick se ri entre dientes mientras sus ojos se volvan de nuevo a la pantalla

de televisin. Al final result que, no le importaba en que liga estuviera Jordan, lo
nico que importaba era que ella era suya.
*****
Cuatro das ms tarde, Nick estaba sentado en el gran sof en la sala de

Jordan. Frente a ella, coloc una caja negra y pequea en sus manos y dijo dos
palabras.
Hagamos esto.
Ella mir hacia abajo a la caja, luego otra vez a l.
353
Este es un paso muy grande, Nick.
Estoy listo.
Ests seguro? Despus de eso, no habr vuelta atrs.
Quiero que sea oficial. l asinti hacia la caja. Vamos, el suspense

me est matando.
Est bien. Solo no digas que no te lo advert.
Jordan apunt el pequeo control remoto negro hacia la televisin. Tres

clics ms, y Nick escuch las palabras que sellaran su destino para siempre.

EN VIVO! Bailando con las Estrellas!
Jordan se acomod a su lado en el sof, mientras el desfile de estrellas se

paseaba por una gran escalinata en la pantalla. Mir por encima para ver su
reaccin.
Estas aguantando ah?
Nick se qued mirando la televisin.
No hubo palabras.
Es... incluso peor de lo que me haba imaginado susurr l. Hay

alguna razn por la que ninguno de esos hombres tiene botones en la camisa?
Horrorizado, se fij en los bronceados con aerosol. Las lentejuelas y las plumas. El
maquillaje apelmazado y los escotes pronunciados. Y esos eran hombres. Seal.
Ese tipo lleva delineador?
Jordan le dio unas palmaditas en la rodilla con cario.
No es demasiado tarde. Probablemente hay un partido de baloncesto en

alguna parte.
Nick mir el mando a distancia que estaba en la mesa de caf frente a ellos.
Era tentador. Pero se lo haba prometido. Volvi su atencin hacia la pantalla, tan
354
conmocionado y asombrado por la vista y los extraos sonidos que apenas se dio
cuenta cuando Jordan se levant del sof y se dirigi hacia el bar detrs de ellos. La
oy abrir una botella y servirse una copa. Despus, lo rode con sus brazos y
coloc un vaso en sus manos.
Aqu. Tal vez esto ayude.
Nick mir hacia abajo, esperando encontrar un vaso de vino. En su lugar,

vio un familiar lquido de color mbar en un vaso bajo.
Bourbon.
Eres una diosa le dijo.

Jordan sonri.
Incluso hice espacio en mi bodega para las botellas.
Nick dej el vaso con hielo sobre la mesa y tir de ella a su regazo.
Todo un hueco? Ahora, esa es seal de una relacin seria. Le dio un

beso, mordindole el labio inferior de broma. Cuando ella abri la boca a la suya, la
atrajo ms cerca y meti las manos debajo de su camisa. Cerr los ojos mientras los
labios de ella trazaban un camino a lo largo de su cuello.
Su voz fue ronca y seductora.
Sabes, creo que es muy sexy que quieras ver este espectculo slo por m.
Ding!
Y solo as, una luz se encendi en la cabeza de Nick. Abri los ojos y sonri
con complicidad.
Oh, ahora entiendo por qu los hombres lo ven. Exhal aliviado, con su
fe restaurada en los hombres. Fiuf.
Jordan sonri por su reaccin.
355
Y todo estuvo bien en el mundo.
Nick se asom a sus ojos burlones mientras yaca cmodamente en sus

brazos.
De hecho lo estaba.
Fin
356

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Al Staff de Las Dark Guardians:

Carmen_Lima y Verittooo por la Moderacin de

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Nelly Vanessa y Pau Belikov por la Correccin de

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Y un Reconocimiento Muy Especial a Sonia

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Como hija de un multimillonario y duea de una tienda de vinos en la

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El Agente McCall simplemente la deseaba.

Pero cuando la investigacin de Nick se ve comprometida, l y Jordan no

Julie James - Muy Parecido al Amor - Serie FBI/Atornney II

Otro largo trabajo encubierto, supuso. No era que le molestara el trabajo

Davis le salud con una sonrisa.

Lo siento. Comenzar de nuevo. Es bueno estar de vuelta, seor. Gracias.

Supongo que pudiste encontrar tu oficina sin demasiados problemas?

Nick se acomod en su silla, dejando que el sarcasmo rebotara en l. Era

Sorprendentemente, se dio cuenta de que haba extraado sus charlas con

Julie James - Muy Parecido al Amor - Serie FBI/Atornney II

Davis lanz un gruido.

He pasado los ltimos seis meses de mi vida preocupndome de que

Probablemente. Eres mejor cubrindolo que los dems.

Eso es verdad. Entonces, puedes continuar y darme las malas noticias?

Oh, as que ahora soy t mejor agente.

Nick levant una ceja.

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Nick le rest importancia.

Eso sucede con los arrestos. Es curioso, nunca es una experiencia en la

Davis lo estudi a travs de sus penetrantes ojos grises.

Volver de un trabajo encubierto nunca es fcil, sobre todo despus de uno

Me alegro de que tanto t como el director estn complacidos.

Eran policas sucios, Mike. No tuve ningn problema en atraparlos dijo

David pareci satisfecho.

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Me dirijo de nuevo a Nueva York por unos das para sorprender a mi

Esta noche. Por qu? pregunt sospechosamente.

Qu me diras si te pidiera que consideraras posponer tu viaje unos das?

Te dira que evidentemente no conoces a mi madre. Si no regreso a casa

Davis se ri ante eso.

Davis se puso ms serio.

S que las mereces, Nick. Creme, no te lo pedira si no fuera importante.

Nick contuvo lo que normalmente sera una respuesta sarcstica. Respetaba

Julie James - Muy Parecido al Amor - Serie FBI/Atornney II

No estoy diciendo que s. Pero por curiosidad, cul es la asignacin?

Davis percibi el comienzo de su capitulacin y se inclin hacia delante en

Qu tipo de caso es? pregunt Nick.

Quin est a cargo de la investigacin?

Nick haba visto a Huxley en la oficina, pero probablemente haba

Qu necesitas que haga?

Dejar que Huxley te informe de los detalles del caso. Lo veremos en un

Nick se dio cuenta que su consentimiento no haba sido ms que una

As que, para qu me necesitas?

Julie James - Muy Parecido al Amor - Serie FBI/Atornney II

Ha habido alguna vez margen de error en alguno de tus casos?

Davis lo reconoci con una sonrisa.

Nick pens sobre lo que Davis acababa de decir.

Mencionaste que la fiscal est al pendiente del caso. Es parte de la

Durante aos, Roberto Martino haba dirigido el sindicato ms grande del

Julie James - Muy Parecido al Amor - Serie FBI/Atornney II

Como haba estado trabajando como agente encubierto en el caso Cinco

Quieres saber ms? pregunt Davis, con un brillo en los ojos.

Demonios, sera menos de una semana, se figur Nick. En los prximos