A civilizao um esquema de

pirmide

Ronald Wright
A civilizao um esquema de pirmide

Este pequeno ensaio procura revelar o que as runas Maias podem

dizer sobre nossa sociedade. Foi escrito pelo autor canadense Ronald Wright
em 2000, traduzido em 2007 e revisado em 2017 para esta publicao.
 A floresta to fechada que voc entra na cidade sem saber que ela
est l. Ento as sombras se aprofundam e, olhando pelas folhas, voc v
uma torre de pedra queimando no sol. Os prdios poderiam ser montes ou
encostas, a no ser por uma escada coberta de razes, uma esttua com
musgos, uma inscrio. Voc anda o dia todo, e nunca deixa a floresta ou a
cidade. Uma parece crescer da outra, rvores dos prdios, prdios das
rvores, como se estivessem juntas desde sempre, como se as pedras
fossem cortadas e erguidas pelos jaguares, que fazem suas tocas nos vos,
como se as inscries contassem os romances picos dos morcegos.
As pessoas de nosso tempo vieram e cavaram por baixo das ruas e
pisos, perguntando: o que aconteceu aqui? Para onde foram os construtores?
O que silenciou os escritores? Por que os astrnomos, que podiam traar a
trajetria dos planetas no passado e no futuro, estavam cegos para sua
prpria catstrofe? Seno cegos, por que impotentes?
A queda da civilizao maia clssica no sculo nove h muito tem
intrigado os arquelogos. Agora respostas esto surgindo que devem
preocupar todos ns. Tikal, a maior cidade, parece uma Manhattan de
pirmides em arte dec (a arquitetura maia influenciou o estilo moderno)
presidindo sobre uma rea urbanizada de 120 quilmetros quadrados. Levou
1500 anos para atingir esse tamanho, ainda assim todos os arranha-cus de
Tikal foram construdos em seu sculo final, um extravagante florescimento
na vspera do colapso.
Copan menos grandiosa, com uma escultura intrincada, as esttuas
de seus reis radiando ordem e refinamento. Mas escavaes mostraram que
esta cidade, pelos sculos, arruinou o solo rico em que cresceu. A melhor
terra foi pavimentada, os montes foram achatados para fazer fazendas. A
classe governante (revelada por seus ossos) cresceu alta e gorda; os
camponeses ficaram magros. O fim foi uma agonia de caos ecolgico e social,
uma luta por recursos num mundo lotado. Escavaes em Dos Pilas
mostraram os momentos finais. As pessoas se juntando no centro da cidade,
tirando as pedras dos templos para fazer barricadas.
A Terra cheia de cidades mortas. Civilizaes, como indivduos,
nascem, crescem e morrem. Exceto a nossa. A nossa, acreditamos,
diferente. A beneficiria de todo o resto. A tarde ensolarada em que estamos
vai se estender para sempre. Nesta crena, ns estendemos nossas vidas
contra a evidncia do tempo.

1
 A civilizao (eu uso o termo no sentido antropolgico, significando
sociedades complexas e populosas) , para ser direto, um experimento de
10000 anos de comea com a inveno da agricultura em reas chave, no
leste prximo, sudoeste da sia, Meso-amrica e Peru. A agricultura levou s
cidades, aos especialistas e aos sacerdotes, ao governo de muitos por poucos.
Com isso vieram coisas maravilhosas: arte, literatura, msica, cincia. A
civilizao tambm retirou outras formas de vida, geralmente forosamente.
Agora no h alternativas viveis, nenhum espao branco no mapa. No h
retorno sem desastre. Enquanto subimos as escadas do progresso, as
chutamos para baixo.
Dez mil anos pode parecer tempo bastante para declarar um sucesso
irreversvel. Mas menos que 1% da nossa carreira na Terra. At nossa
subespcie moderna, homo sapiens, existiu 10 vezes mais tempo que a
civilizao. O modo de vida sedentrio que tratamos como normal hoje em
dia no o modo de vida em que, e para o qual, ns evolumos. Ento porque
no havia civilizaes em qualquer lugar at 10000 anos atrs, quando elas
surgiram independentemente em quase todos os continentes?
A data significante, e possivelmente a prpria explicao. Estudos do
clima antigo mostram que o clima do mundo tem estado estranhamente
estvel desde o fim da ltima era do gelo. No poderamos ter inventado a
agricultura antes, mesmo que tentssemos. Agora encaramos a evidncia de
que a civilizao por si mesma est desestabilizando o longo perodo de clima
bom no qual cresceu.
Civilizaes se erguem porque elas encontram novas formas de
explorar os recursos humanos e naturais, para forar a balana entre cultura
e natureza. Elas se alimentam da ecologia local at que se degrade,
prosperando apenas enquanto cresce. Quando no podem mais se expandir,
caem vtimas do seu prprio sucesso. A civilizao um esquema de
pirmide.
O espao entre ascenso e queda uma questo de escala, de
demanda superando os limites naturais. Bandos nmades de caadores
coletores poderiam viver nos pntanos e plancies do leste prximo
indefinidamente. Seu impacto era leve, seus nmeros cresciam e diminuam
de acordo com a abundncia de presas e vegetao. Ento, lentamente, eles
comearam a plantar e colher. Tudo foi bem por um bom tempo, trazendo
excesso e estabilidade para o suprimento de comida. Em terras onde alguns
antes andavam, milhares agora trabalhavam em campos de trigo. Em tempos

2
vagarosos do ano, ficavam ocupados com trabalhos pblicos e monumentos.
Este foi o fim do den, o comeo do nosso mundo.
Mas havia um custo, um dbito com a natureza acontecendo to
gradualmente que mal foi observado, quanto mais compreendido. Florestas
diminuam e retrocediam, a terra desnuda trazia secas e inundaes
(incluindo, talvez, o Dilvio), campos irrigados ficaram gastos. As cidades da
plancie transformaram seus arredores em desertos. O deserto em que suas
runas esto so desertos criados por elas.
No passado, esses ciclos eram regionais. Enquanto Roma caa no
mediterrneo, os Maias ascendiam na Amrica Central, e assim por diante; as
perdas eram locais, o experimento como um todo continuou. Mas agora as
apostas de 10000 anos todas recaem num nico lance. Temos uma grande
civilizao, se alimentando da Terra inteira numa taxa em que podemos
observar a exausto de capital natural em nossos perodos de vida, seja a
perda de vida selvagem, gua, recifes de corais ou florestas. Estamos
devastando florestas em todo lugar, estamos irrigando em todo lugar,
estamos pescando em todo lugar, e nenhum canto da biosfera escapa da
nossa hemorragia de lixo. Mesmo que parssemos nesse minuto, nosso
domnio sobre a Terra ainda apareceria nos vestgios fsseis, to feio quanto
o impacto de um asteroide.
H um ditado na Argentina que diz que toda noite Deus limpa a
baguna que os argentinos fazem durante o dia. Isto parece ser o que todos
ns estamos esperando. Apenas durante o sculo XX nossa populao
multiplicou-se por 4, enquanto o consumo cresceu por 40. Ainda assim o
nmero de pessoas em pobreza abjeta to grande quanto de toda
humanidade em 1900. Isto progresso? Pode o mercado ser confivel para
governar o mundo? Ou nossa exploso consumista a riqueza ilusria de
herdeiros gastando sua herana? E de forma alguma apenas a deles. Seria a
promessa de prosperidade para seis bilhes a maior mentira de nosso
tempo?
A histria logo vai responder a grande questo: O experimento de
10000 anos acabar sendo uma falha? Na minha stira distpica, Um
Romance Cientfico, eu imaginei o veredicto que podemos ouvir. Nossas
cidades atarefadas caem to silenciosas quanto Tikal. Espero estar errado. O
que certo que temos uma ltima chance, no mximo, para nos equilibrar
direito. Na h mais espao para erros, nem sequer espao para no fazer
nada. Se falharmos em limitar nosso nmero e impacto, se no trocarmos

3
nossa economia sedenta por ouro por um compartilhamento racional do que
a terra pode suportar, este novo sculo no vai ficar velho antes de
entrarmos numa era de caos e colapso que ir ultrapassar todas as idades das
trevas do nosso passado.
A histria mostra que tal reforma improvvel. Assim como os eventos
correntes. De acordo com os clculos das Naes Unidas, os trs indivduos
mais ricos tm uma riqueza total igual aos 48 pases mais pobres. Enquanto
escrevo, o maior poder que j existiu est planejando gastar 60 bilhes de
dlares numa nova corrida armamentista, uma quantia que pode prover o
mundo com gua potvel segura e deixar 20 bilhes de troco. A tpica
resposta do poder continuar construindo pirmides mais altas enquanto as
nuvens de tempestade se acumulam; como aqueles reis maias mortos.

4
Esta obra livre. Pode e deve ser reproduzida no todo ou em parte, alm de ser
liberada a sua distribuio.