LAS ARAAS

Las araas (orden Araneae) son el orden ms numeroso de la clase Arachnida,

lejanamente emparentadas con otros grupos de artrpodos, como los insectos, con los
que no deben confundirse. El orden Araneae es el sptimo en diversidad total de
especies respecto al resto de diversidad de organismos. El grupo est abundantemente
representado en todos los continentes, excepto en la Antrtida. Todas son
depredadoras, generalmente solitarias, de pequeos animales. Tienen glndulas
venenosas en los quelceros, con las que paralizan a sus presas. Producen seda (vase
Seda de araa), con la que tejen telas de araa o telaraas, que usan para construir
redes de caza, tapizar refugios e incluso hacerse llevar por el viento. Hasta la fecha se
han descrito ms de 46 500 especies,1 de araas, y 110 familias han sido recogidas por
los taxnomos; sin embargo, sigue habiendo confusin dentro de la comunidad
cientfica, como demuestran las aproximadamente 20 clasificaciones que se han
propuesto desde 1900.2 Slo algunos grupos son realmente peligrosos para los seres
humanos. La especialidad que se ocupa de las araas y el resto de los arcnidos se llama
aracnologa. Hay personas que sufren de aracnofobia, es decir miedo a las araas.
Caractersticas
La anatoma de las araas coincide a grandes rasgos con la de otros arcnidos, es decir,
con el cuerpo dividido en dos regiones o tagmas, prosoma (o cefalotrax) y opistosoma
(o abdomen) y el mismo nmero y tipo de apndices, es decir, un par de quelceros, un
par de pedipalpos y cuatro pares de patas locomotoras.
Dimensiones
Las araas tienen longitudes corporales que oscilan entre los 0,5 mm y los 9,0 cm que
alcanzan algunos migalomorfos tropicales, los cuales llegan a capturar pequeos
pjaros; con las patas extendidas alguno de stos puede sobrepasar los 25 cm. Durante
el Carbonfero superior y el Prmico existieron araas de ms de 50 cm.3 La araa ms
grande del mundo es la Theraphosa blondi, o tarntula goliat que puede llegar a medir
30 cm (incluidas las patas), y es originaria de Amrica.
Anatoma interna
Las araas son animales depredadores que paralizan a sus presas con el veneno de sus
quelceros. La mayora de las araas inyectan enzimas digestivas en la presa, realizando
una digestin externa, al menos parcial. Muchas mastican a la presa parcialmente con
dientes que forman parte del artejo basal de los quelceros. Ah se localizan tambin
comnmente "pelos" que permiten en muchos casos filtrar eficazmente el alimento,
separando las partculas slidas del lquido.
Al principio del tubo digestivo se sita una faringe o estmago de funcin suctora. Desde
la mitad del prosoma y hasta el final del opistosoma se extiende el intestino medio,
dotado generalmente de divertculos, que en algunos casos se extienden incluso a las
patas. La digestin qumica se realiza slo parcialmente en la luz del intestino, siendo
fagocitadas partculas cuya digestin enzimtica se completa de manera intracelular.