Que Dice La Biblia

ueden las Escrituras ser interpretadas errnea-
mente? Tal vez la diversidad de facciones que

conviven y combaten entre s dentro del cristia-
nismo sea la ms rotunda respuesta afirmativa a ese inte-
rrogante. La misma Biblia dice con claridad que para que
Dios pueda hablarnos a travs de sus pginas, no basta
con leerlas. Ya en tiempos de Nehemas (siglo V a.C.), se
era un hecho perfectamente establecido y aceptado por
los mismos autores inspirados: "Y Esdras ley en el libro
de la Ley de Dios, aclarando e interpretando el sentido,
para que comprendieran la lectura" (Neh. 8:8, BJ).
La revelacin es un fenmeno dinmico, progresivo,
creciente, como la luz del alba, cuya claridad aumenta has-
ta que el da es perfecto (Prov. 4: 18).
Si nos disponemos a hacer nuestra parte, podemos
estar seguros de que l cumplir su promesa: "El que de-
see saber lo que Dios espera de l, pregntele al Seor.
l con gusto le responder, pues siempre est dispuesto
a conceder sabidura en abundancia a los que la solicitan"
(Sant. 1:5, parfrasis la Biblia al da).
El autor es licenciado y magster en Teologa por la Universidad

Adventista del Plata, y, al momento de publicarse este libro, candida-
to doctoral por la Universidad Andrews. Se desempe como editor
y traductor en la Asociacin Casa Editora Sudamericana entre 1984
y 1995, y actualmente es docente de la Facultad de Teologa en su
alma mter.
Lo acompaan en su ministerio su esposa Graciela y sus hijos
Cristian, Alejandro y Daniel.
QuDiCE
LA BiBLIA?
Respuestas bblicas
para sus interrogantes
Hugo A. Cotro
ASOCIACIN CASA EDITORA SUDAMERICANA

Av. San Martn 4555, B1604CDG Florida Oeste
Buenos Aires, Repblica Argentina
Direccin editorial: Aldo D. Orrego
Diagramacin: Eval Sosa
Tapa: Hugo Primucci
IMPRESO EN LA ARGENTINA
Printed in Argentina
Primera edicin
MMV-4M
Es propiedad. Asociacin Casa Editora Sudamericana

(2004).
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723.
ISBN 987-567-100-2
Cotro, Hugo
Qu dice la Biblia? : Respuestas biblicas para sus interrogantes 1 Hugo Co-
tro ; dirigido por Aldo D. Orrego- 1' ed. -Buenos Aires :Asociacin Casa Edi
tora Sudamericana, 2005.
126 p. ; 20 x 14 cm.
ISBN 987-567-100-2
l. Biblia. J. Orrego, Aldo D., dir. 11. Titulo.

CDD220
Se termin de imprimir el25 de abril de 2005 en talleres

propios (Av. San Martin 4555, B1604CDG Florida Oeste,
Buenos Aires).
Prohibida la reproduccin total o parcial..de esta publicacin

(texto, imgenes y diseo), su manipulacin informtica y
transmisin ya sea electrnica, mecnica, por fotocopia u
otros medios, sin permiso previo del editor.
PUtliCHIOiliiS
ADVIIfTIIUI DEL 7'
-36788-
ctJedicatoria
Dedico este puado de reflexio-
nes bblicas a Dios, fuente de todo
don; a la memoria de mis padres
Leonor y Antonio, quienes me sea-
laron el camino correcto con su
ejemplo. A mi hermana Marta, mi
esposa Graciela, mis hijos Cristian,
Alejandro y Daniel, y a mi sobrino
Martn, quienes han sido y son mi
inspiracin. A la Asociacin Casa
Editora Sudamericana, que me ense-
generosamente buena parte de lo
poco que s y supo estimular mi pa-
sin innata por las letras. A la Uni-
versidad Adventista del Plata, en
cuyas aulas siempre me sent desa-
fiado a crecer, y a mis alumnos, cu-
ya capacidad de asombro y sed de la
verdad me motivaron cada da a dar
lo mejor de mi. A todos los que
aman la Palabra de Dios y buscan
respuestas en ella: "Porque el que
busca, encuentra" (Mat. 7:8, DHH).
QU DICE LA BIBLIA? 3
Indice
Cmo aprovechar mejor este material ...................................... 9
Introduccin .......................................................................... 10
Pregunta 1: El Gnesis y la pena de muerte ............... .. 21

Pregunta 2: "Y l se enseorear de ti" ........................ .. 22
Pregunta 3: "Bebe un poco de vino por causa de
tu estmago" ............................................... .. 24
Pregunta 4: "Somtanse a las autoridades":
Hasta qu punto? ...................................... .. 26
Pregunta 5: El rico y Lzaro ........................................... .. 28
Pregunta 6: Erotismo en la Biblia? .............................. .. 30
Pregunta 7: Los das de la creacin: Das o
milenios? ....................................................... . 31
Pregunta 8: Ojos, manos y pies que deben ser
arrancados ..................................................... . 34
Pregunta 9: El caso del salmista que quera matar
a los nios .................................................... .. 36
Pregunta 10: Milagros hoy ............................................... .. 37
Pregunta 11: Judas: Villano o vctima? ........................ .. 39
Pregunta 12: Pablo y la-predestinacin ......................... .. 40
Pregunta 13: Ni poco ni demasiado ................................ .. 42
Pregunta 14: Tener o no tener la verdad: sa es la
cuestin? ....................................................... . 43
~regunta 15: Canibalismo, antropofagja y
transfusiones ................................................ . 44
Pregunta 16: "Tengan muchos, muchos hijos" ............. . 46
Pregunta 17: Pablo y la esclavitud: Elogio o
condena? ....................................................... . 47
Pregunta 18: Jess y los juramentos ............................... .. 49
Pregunta 19: Nosotros y los indgenas ........................... . 51
Pregunta 20: Sepultados en agua ..................................... .. 52
Pregunta 21: La pobreza como castigo de Dios ............ .. 54
Qut DICE LA BIBLIA? 5

Pregunta 22: "Ayuda idnea" .......................................... ..
Pregunta 23: La Biblia en lunfardo ................................. .
Pregunta 24: Fue Jesucristo slo humano? ................... .
Pregunta 25: Errores en la Biblia? ................................. ..
Pregunta 26: Defensa legtima y portacin de ..... armas
Pregunta 27: "Ausente del cuerpo y presente ante
el Sedor'' ....................................................... .
Pregunta 28: Cuando Dios invita a comer ...................... .
Pregunta 29: El padre que quema vivos a sus
hijos rebeldes ............................................... .
Pregunta 30: Un fuego que nunca se apagar ............... .
Pregunta 31: Elecciones, votos y candidatos .................. .
Pregunta 32: Voluntad divina y ciruga esttica ........... .
Pregunta 33: Esterilidad: Resignacin, adopcin,
fertilizacin asistida? .................................. .
Pregunta 34: Las guilas y el regreso de Cristo ............ ..
Pregunta 35: Al Csar lo que es del Csar ...................... .
Pregunta 36: Cuando Dios mand matar ...................... ..
Pregunta 37: Estatuas que lloran sangre ........................ ..
Pregunta 38: Profetas falsos y verdaderos:
Cmo distinguirlos? ................................ ..
Pregunta 39: La muerte instantnea de Uza .................. .
Pregunta 40: La Trinidad: Tres dioses o uno? ............ ..
Pregunta 41: Por qu tantos credos diferentes? .......... .
Pregunta 42: "Coman mi carne, beban mi sangre" ...... .
Pregunta 43: La cremacin: Opcin o sacrilegio? ...... ..
Pregunta 44: El bautis:{llo por los muertos .................... ..
Pregunta 45: Cunta gente S~ salvar? Slo 144.000?
Pregunta 46: Pedro, PalH9 y .el arregloptdonal
de las mujeres .............................................. ..
Pregunta 47: La fecha del fin del mundo ...................... ..
Pregunta 48: Los libros deuterocannicos:
Inspirados o no? ...................................... ..
Pregunta 49: Qu significa ser santo? .......................... ..
Pregunta 50: La salvacin: Regalo o recompensa? ...... .
Pregunta 51: Cul es la mejor versin bblica? ........... .
Pregunta 52: Aborto: Crimen o derecho? ...................... .
Pregunta 53: Quin es el anticristo? .............................. .
Pregunta 54: "Como ladrn en la noche" ...................... ..
Pregunta 55: Armagedn: La batalla final .................... ..
6 lQUt DICE LA BIBLIA?

Pregunta 56: Las profecas que no se cumplieron
ni se cumplirn ........................................... .. 114
Pregunta 57: Cmo se puede "nacer de nuevo"? ........ . 115
Pregunta 58: Nazareno o samaritano? ........................... . 116
Pregunta 59: Cunto tiempo estuvo Cristo en la
tumba?: Das u horas? .............................. . 117
Pregunta 60: "El Primognito de la creacin" .............. .. 118
Pregunta 61: Magia, brujera y maleficios ..................... . 119
Pregunta 62: Lo que contamina al hombre ................... .. 120
ndice temtico alfabtico .. .. ...... ............... ........... ... .... ................ 123
ndice de versculos analizados ....... ... .. ...... .... .............. .... .. ....... 125
QU~ DICE LA BIBLIA? 7

AbrevidtUrds
a.C. antes de Cristo

BJ Biblia de Jerusaln
CBA Comentario bblico adventista
d.C. despus de Cristo
DHH Dios habla hoy
NBE Nueva Biblia espaola
RVR .Reina-Valera, revisada en 1960
8 LQU DICE lA BIBliA?

Cmo dprovechdr mejor este mdteridl
El presente trabajo rene las inquietudes bblicas expresadas du-

rante varios aos por los lectores de la revista Vida Feliz.
En el ndice principal aparecen numeradas correlativamente to-
das las preguntas contenidas en el presente trabajo y el nmero de la
pregunta donde se encuentra analizada cada una.
Al final del libro he incluido dos ndices adicionales para facili-
tar la bsqueda de asuntos espedficos:
* Uno es temtico, donde aparecen ordenados alfabticamente to-
dos los asuntos considerados, juntamente con el nmero de la o las
preguntas que contienen material al respecto.
* El otro es un ndice de los principales versculos analizados, y el
nmero de la o las preguntas donde se los estudia.
Usted tiene sin duda interrogante$ que no estn contemplados en
el presente trabajo. Gracias por aumentar la utilidad futura de ste ha-
cindomelos llegar a la siguiente direccin postal:
Huoo A. COTRO
UAP
25deMayo99
3103 Libertador San Martn
Entre Ros
lQU~ DICE LA BIBLIA? 9

Introduccin
~~Entiendes lo que lees?"

Pueden las Escrituras ser interpretadas errneamente? Tal vez
la diversidad de facciones que conviven y combaten entre s dentro
del cristianismo sea la ms rotunda respuesta afirmativa a ese interro-
gante. La misma Biblia dice con claridad que para que Dios pueda ha-
blarnos a travs de sus pginas no basta con leerlas. Ya en tiempos de
Nehemas (siglo V a.C.), se era un hecho perfectamente establecido y
aceptado por los mismos autores inspirados: "Y Esdras ley en el libro
de la Ley de Dios, aclarando e interpretando el sentido, para que compren-
dieran la lectura" (Neh. 8:8, BJ}.
Pablo, por su parte, recomend a Timoteo: " ...usa bien la palabra
de verdad" (2 Tim. 2:15), o "ensea debidamente el mensaje de la ver-
dad" (DHH), o "predica la verdad sin desviaciones" (NBE). No cabe
duda de que si Pablo exhort a su colaborador a que usara bien la Pala-
bra es porque sabia que existe la posibilidad de usarla mal.
Pedro tampoco tenia dudas acerca de la existencia de esa posibili-
dad: "Casi en todas sus epstolas [las de Pablo] ... hay algunas [cosas]
difciles de entender, las cuales los indoctos e inconstantes tuercen,
como tambin las otras Escrituras, para su propia perdicin" (2 Ped.
3:16).
Hay quienes piensan que una aproximacin indiscriminadamen-
te literal a las Escrituras constituye la ms segura salvaguarda contra
las herejas y desviaciones; que la Biblia debe ser apenas leda, no in-
terpretada.
Esa pretensin es de por si impracticable, ya que no es posible
leer sin interpretar. Ambas cosas ocurren simultnea e inseparable-
mente. Por lo tanto, y llevando esto al plano de las Escrituras, la dis-
yuntiva no es interpretar o no, sino interpretar bien o mal.
Si es as, no basta con creer que se ha entendido un determinado
pasaje o tema de las Escrituras. Es ne~;:esario asegurarse de que no
existe posibilidad alguna de ha~et\o in~erpretado errneamente. Eso
slo puede lograrse dando pqr, ~~r.tada la iluminacin1 del Espritu
Santo, mediante la aplicacin de un mtodo adecuado de interpreta-
1
La iluminacin es la obra del Espritu Santo en virtud de la cual los hombres pueden
captar el mensaje de origen divino contenido en las Escrituras.
10 lQU DICE LA BIBLIA?
cin, de un conjunto de principios interpretativos como los que propo-
nemos a continuacin.
Todo lo dicho acerca de un mismo asunto

En primer lugar, se debe buscar toda la informacin contenida en
las Escrituras acerca del tema investigado. Esto permitir obtener una
visin integral y equilibrada acerca de ese tema.
En cierta ocasin, Jess dijo a uno de sus oyentes: "Sigueme". El
hombre dijo al Maestro: "Seor, djame ir primero a enterrar a mi pa-
dre". Y la respuesta de Cristo fue: "Deja que los muertos entierren a
sus muertos; t ve y anuncia el reino de Dios" (Luc. 9:59, 60).
Estaba Jess dicindole que dejara insepulto a su difunto padre?
Cmo puede un muerto enterrar a otro?
En Efesios 2:1, 4, 5 y 6, Pablo usa la misma figura de diccin: "Y l
[Dios] os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en vuestros
delitos y pecados... aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio
vida juntamente con Cristo ... y juntamente con l nos resucit".
Por lo visto, lo que aquel hombre estaba diciendo a Jess era:
"Ahora no puedo seguirte. Espera hasta que mi padre muera y enton-
ces me sentir libre de seguirte". Pero Cristo no dispona de tanto
tiempo.
Texto menos contexto = pretexto

Es necesario analizar el versculo, la cita o el mensaje sin perder
de vista su relacin con el contexto ms cercano (dnde comienza el
tema y dnde termina) y tambin en relacin con su contexto ms
abarcante (el libro entero, todo lo escrito por el mismo autor, y la Bi-
blia en general).
Es ya clsico el ejemplo extremo de descontextuallzacin, merced
al cual es posible justificar "bblicamente" aun el suicidio. Para ello,
basta apenas con separar la ltima parte de Mateo 27:5 y unirla con la
ltima parte de Lucas 10:37: " ... [Judas] fue y se altorc" +"Ve y haz t
lo mismo"'.
A quin? Por qu?

Otro principio que siempre debe aplicarse en el estudio de cual-
quier fuente, mxime tratndose de la.revelacin especial de Dios, es
el que consiste en descubrir las circunstancias especificas en que se
encontraba el destinatario original de un determinado mensaje: el a
quin y el por qu o para qu del mensaje. Esto es necesario para saber si
Qut DICE LA BIBLIA? 11
la situacin en que nos encontramos hace que ese mensaje en particu-
lar sea pertinente, aplicable a nosotros; si ese mensaje nos alcanza en
nuestro aqu y ahora.
La Biblia registra el caso de dos hombres que hicieron -palabra
ms, palabra menos-la misma pregunta a Dios y que sin embargo re-
cibieron respuestas diferentes. Cuando el joven rico pregunt aJess:
"Qu bien har para heredar la vida eterna?", Jess le respondi:
"Vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres" (Mar. 10:17). Pero
cuando el carcelero de Filipos pregunt a Pablo y a Silas: "Qu debo
hacer para ser salvo?", recibi una contestacin muy distinta: "Cree
en el Seor Jesucristo" (Hech.16:30, 31). Eran Pablo y Silas menos
exigentes que Cristo? Se contradicen acaso Dios o la Biblia? En abso-
luto. Se trata simplemente de dos respuestas distintas dadas a la mis-
ma pregunta hecha por dos hombres cuyas circunstancias y necesida-
des eran diferentes. Uno necesitaba creer. El otro, crucificar su egos-
mo.
Principio o regla?
Tambin es indispensable determinar si el mensaje en cU.estin
constituye un principio o una regla prctica. Los principios son atem-
porales, perennes y, como tales, se aplican a toda persona, en todo
tiempo y en todo lugar (por ej., los Diez Mandamientos). Las reglas, en
cambio, contienen un elemento de potencial caducidad, ya que res-
ponden a situaciones y circunstancias concretas y especficas, situacio-
nes que, de cambiar, harn necesaria la modificacin o aun la desapa-
ricin de las reglas que respondan a ellas.
Si despus de tal consideracin se descubre que el mensaje en
cuestin es una regla prctica, el siguiente paso consiste en descubrir
bajo el armazn caduco el principio atemporal subyacente para poder
reaplicarlo a nuestras circunstancias, actualizando permanentemente
el sentido ms profundo de los textos bblicos.
Pablo pidi a las cristianas de la iglesia de Corinto que llevaran
cubierta la cabeza cuando participaban del culto pblico (1 Cor. 11:5,
6). Esa regla prctica obedeca a una concepcin del decoro y de la de-
cencia femenina tpicamente oriental, propia de esa poca y de ese lu~
gar. El principio subyacente en el consejo del apstol se refiere al deco-
ro, a la decenC'i.a y a la modestia que deben caracterizar el atuendo y la
actitud de cada adorador en la presencia de Dios.
Cmo se expresa tradicionalmente en Oriente el respeto y la re-
verencia para con un lugar sagrado? Descalzndose (ver xo. 3:5). Se
descalza usted cuando ingresa a la iglesia? Por qu no? Porque las
reglas cambiaron. Significa eso que usted es un irreverente? Claro
que no. Simplemente expresa la misma reverencia que Moiss pero de
las maneras que son normativas donde usted vive actualmente.
El idioma: ese fenmeno cambiante

Es necesario recordar que los idiomas y las expresiones que los
componen son un fenmeno dinmico, cambiante, no esttico. El sig-
nificado de una palabra o de una expresin puede sufrir alteraciones
significativas en apenas algunas dcadas como consecuencia del uso
que el comn de la gente hace de ellas.
En 1955 se llev a cabo uri. estudio del idioma ingls usado en la
versin del Rey Jacobo (I<ing James Version) de las Escrituras, realizada
en 1611. Se descubri que desde entonces, 857 palabras de ese idioma
haban sufrido cambios en su significado. Eran las mismas palabras,
pero ya no significaban exactamente lo m.ismo.
Pero no hacen falta 344 aos par~ que una palabra deje de tener el
significado que tuvo alguna vez. Tomemos como ejemplo el consejo
dejado por Pablo en 1 Timoteo 3:8, segn la versin Reina-Valera de
1909: "Los diconos asimismo, deben ser honestos, no bilinges ..."
Traducciones ms modernas rindert de esta manera la 'parte que
nos interesa de ese texto: "sin doblez" (RVR); "hombres de palabra"
(N8E); "que nunca falten a su palabra" (DHH).
En apenas unas dcadas, un insulto (bilinge en 1909: "falso, hip-
crita") se convirti en un halago o reconocimiento (bilinge actual-
mente: "persona que domina dos idiomas").
Por eso es recomendable estudiar la Biblia basndose en una ver-
sin confiable y erudita, pero que traduzca los idiomas originales a un
castellano actual, sencillo, comprensible para el hombre de hoy.
Cuando hacer significa no impedir

A veces los escritores y los personajes bblicos atribuyen a Dios
la comisin de hechos que l, en virtud de designios inescrutables, de
su voluntaria sujecin a las leyes de causa y efecto o de su respeto por
el libre albedro humano, simplemente no impide que ocurran (Gn.
16:2; 30:2; 43:5, 7, 8; Juec. 4:6-23; Rut 1:13, 20, 21; 1 Sam. 1:5; 16:14;2 2
Sam. 24:1;3 Job 1:21; 2:10; 5:17, 18; Jer. 25:7-9;4 Eze. 20:25, 26;5 25; 38;
2 [Comentando 1 Sam. 16:14- "le atormentaba un espiritu malo de parte de ]elwv"] "Las
Escrituras a veces presentan a Dios como si hiciera lo que no impide directamente ... [En el caso
de Sal) Dios limitarla su propio poder... Dentro de su esfera limitada [Satans) tendrla el per-
miso divino para actuar" (CBA, t 2, p. 531).
3 "En el versculo que consideramos [2 Sam. 24:1] tenemos otro ejemplo en que se atribu-
ye a Dios lo que l no impide" (CBA, t. 2. p. 709).
lQUt DICE LA BIBLIA? 13

39;6 Hab. 1:6; Juan 9:1, 2; etc.).
En tal sentido, deberamos recordar que el hecho de que Dios
permita que ocurran determinadas cosas (crmenes, suicidios, injusti-
cias, tragedias, etc.) no significa que est de acuerdo con ellas o que
las apruebe tcitamente. Su silencio no implica su consentimiento.
Decir y querer decir

A menudo utilizamos expresiones que, tomadas al pie de la letra,
significan algo distinto de lo que en realidad queremos dedr cuando las
usamos. Eso resulta obvio para nuestros interlocutores, quienes usan
los mismos cdigos de comunicacin y entienden perfectamente a
qu nos referimos mediante lo que decimos.
Por ejemplo, vivimos diciendo cosas como: "El sol sali hoy a las
7:30 y se puso a las 18:15", "Anoche cay una gran helada'', "No s para
qu nos citaron a esa hora si cuando llegu no haba ni un alma", "Las
estrellas titilan", "La luna est en cuarto creciente", "Hoy hay luna lle-
na", "El roco que cae al anochecer humedece la ropa tendida".
Cuando usamos esas expresiones, queremos decir que el sol se
mueve alrededor de la tierra, que las estrellas se prenden y apagan,
que la escarcha cae del cielo sobre el pasto, que la luna se llena y vacia
paulatinamente a lo largo del mes? Ciertamente no. Las usamos a pe-
4 Frank Holbrook hace el siguiente planteo: u Cmo debemos entender el registro blblico
en el cualDios mismo dice: 'Yo levanto a los caldeos' (Hab. 1:6)? Jer. 27:5-8 ... Para la mente he-
brea, todas las cosas eran finalmente causadas por Dios, aunque la responsabilidad humana no
haya sido negada. Consecuentemente, en la Biblia se dice que Dios hace cosas que, de acuerdo
con nuestra manera occidental de pensar, !!implemente permite o no impide que ocurran. De
modo que cuando Dios retir su mano de bendicin y proteccin del pueblo rebelde de Israel y
de la desafiante nacin de Jud, las fuerzas asirias y babilnicas, impulsadas por su cruel ambi-
cin de conquista y pillaje, invadieron Israel. Dios permiti. sus acciones como un medio de
disciplina y correccin para su pueblou (El arco iris en Ul tempestad: Lecciones para Ul Escuela Sabb-
tica, Abril-junio de 1991, p. 36).
5 uLos estatutos que el pueblo habla adoptado, que no eran buenos, hablan venido de los
paganos que los rodeaban. Cmo, pues, podria decirse que Dios ~e loB d,io? En el lenguaje figu-
rado'biblico, se le atrbuyen a Dos muchas acciones, no porque l Uls haya realizado, sino porque, a pesar
de su omnipotencia y de su omnisapiencia, no impide que se rmlicen. Si St entiende este principio, se ex-
plican muchas afirmacones que parecen contradecirse o que, como stll, parecen contradecir directamen-
te lo que ensea Ul Biblill en cuanto al carbcter puro y santo de Dios (CBA, t. 4, p. 676)u (citado por
Frank Holbrook en El arco iris en la tempestad, pp. 101, 102; la cursiva es ma).
6 u[ Comentando Eze. 25] El Seftor permitib que las naciones paganas fueran instrumentos
de su ira contra su pueblo infiel. El Seftor no impul8 la crueldad de ellos hacia Israel; la permiti
al retirar su proteccibn de la nacin elegida. Pero como las naciones que invadieron a Israel no
respondieron al amor de Dios y no se arrepintieron de sus pecados, el Seftor las castig tam-
bin...
"[En relacin con Eze. 38 y 39] Los pueblos invasores aprendern que la conquista babil-
nica fue causada por la iniquidad de Israel y por su consecuente prdida del derecho a la proteccin
de Dos (Eze. 39:23Y' (El arco iris en la tempestad, pp. 108, 157).
14 lQUt OICE LA BIBLIA?
sar de que no queremos decir lo que literalmente significan. Su verda-
dero sentido, lo que en realidad quieren decir, resulta claro para cual~
quiera que nos escucha. Por consenso, todos entendemos cul es el
sentido de esas expresiones. .
Supongamos ahora que alguien encontrara dentro de mil aos
una carta personal datada en nuestra poca y en la que aparecieran
esas expresiones, y concluyera: "Quienes vivan en el siglo XX crean
que la tierra era el centro del universo e interpretaban los fenmenos
astronmicos y atmosfricos tal cual los perciban''. Estara esa perso-
na interpretando correctamente nuestras palabras?
Llevemos esto al plano de las Escrituras. En ellas aparecen a me-
nudo expresiones como "Jehov lo hiri", "Jehov lo entreg en su
mano", " ... de parte de Jehov", etc., en relacin con hechos ticamente
censurables o que al menos arrojan dudas acerca del carcter divino.
Quieren decir esas expresiones que los malos espritus (1 Sam.
16:14), las mentiras (2 Crn. 18:18-22), la desobediencia a los padres
(Juec. 14:4),las blasfemias y el apego al mal (xo. 4:21; 7:3; 9:12; 10:1,
20, 27; 11:10; 14:4, 8, 17) provienen de Dios y estn en armona con su
voluntad? Es Dios el autor de esas cosas o slo de lo que es perfecto,
justo y bueno? (Gn. 1:31; Apoc. 21:4, 27; Juan 8:44; Sant. 1:13).
Otro tanto ocurre con expresiones como "esto o aquello sucedi
para que se cumplieran las Escrituras" (Juan 17:12), como si Dios fuera
un arquero que disparara sus flechas (predicciones acerca del futuro) y
luego pintara crculos concntricos alrededor de ellas (forzando los
acontecimientos) para poder decir que siempre da en el blanco.
Hay dos alternativas que parecen explicar ese fenmeno:
1) Que esas expresiones, al igual que las vistas al comienzo de es-
ta seccin, no significan necesariamente afirmaciones teolgicas, ni
implican la existencia de una consolidada filosofa de la historia o teo-
loga del sufrimiento por parte de los escritores inspirados.
Tal vez eran simplemente modismos idiomticos, culturales, usa-
dos sin demasiada reflexin acerca de su contenido ideolgico, como
piezas del lenguaje y no como afirmaciones dogmticas o como exte-
riorizaciones de un credo definido, aquilatado.
Es posible que la expresin " ...y Jehov lo entreg en su mano"
haya sido de uso tan comn que nadie tomara demasiado literalmente
lo que implicaba su contenido, pues entendan que dicha expresin
no era un mensaje en s misma sino un medio para trasportar un con-
tenido de origen divino, el soporte idiomtico de ste. As, " ...para
que se cumpliera la Escritura", sera simplemente una manera de de-
cir: ''Dios lo sabia de antemano!"
2) La otra explicacin posible de esas expresiones desconcertantes
para algunos en la actualidad puede radicar en el carcter progresivo
de la revelacin e iluminacin divinas, segn se ver a continuacin.
Como la luz de la aurora

Hay aun otro detalle que debe tenerse presente al considerar ex-
presiones bblicas que responsabilizan a Dios, directa o indirectamen-
te, del sufrimiento humano o de acciones reprobables en si.
La revelacin es un fenmeno dinmico, progresivo, creciente,
como la luz del alba, cuya claridad aumenta hasta que el dia es perfec-
to (Prov. 4:18).
Los escritores bblicos no tuvieron siempre el mismo grado de
comprensin de los mismos temas, sino que su percepcin experi-
ment un gradual desarrollo bajo la influencia de la inspiracin y la
iluminacin divinas Ouan 14:26; Luc. 24:27-32; Juan 13:7; 16:12-15).
Eso no significa que negaron en una etapa posterior lo que ha-
ban afirmado antes (Luc. 16:29-31; Gl. 1:8, 9; Efe. 2:20; Apoc. 22:18,
19), sino que el contenido divino fue pacientemente ingresando al
continen~ humano (profetas y apstoles) en la medida y al ritmo en
que ste fue capaz de recibirlo y asimilarlo.
Hubo csas reveladas e inspiradas a los escritores bblicos y que
ellos no coll\prendieron plenamente en su momento Ouan 20:9; Dan.
8:27); aunque a veces las comprendieron mejor o aun plenamente des-
pus (Dan. 9:22-27). Otras permanecieron veladas para ellos pero re-
sultaron comprensibles para los escritores inspirados que vivieron si-
glos despus (Dan. 12:4, 8, 9, 13; Mat. 24:~5). Y aun otras resultaron
claras para los escritores inspirados pero no tanto para otros escritores
inspirados que vivieron en la misma poca y que necesitaron de la
iluminacin del Espritu Santo tanto como nosotros para comprender-
las (2 Ped. 3:16).
Por ejemplo, los apstoles creyeron en un primer momento que
Cristo regresara en sus dias (ver, por ej., Mat. 24:3; 1 Tes. 4:15-17), pe-
ro luego captaron que quedaban an sucesos futuros por cumplirse
(ver 2 Tes. 2:1-10; 2 Ped. 3:9).
Es probable que Isaias no haya percibido plenamente todo lo que
estaba implicito en lo que escribi en Isaas 7:14, pero lo que para l
mismo no fue totalmente claro result comprensible para Mateo (1:22,
23) siete siglos despus.
Algunos sugieren que un desarrollo semejante puede observarse
en lo concerniente a la teologa veterotestamentaria, lo cual explicara
textos como 2 Samuel24 (comprese con 1 Crn. 21:1): "En el Israel
temprano (cuando fue escrito 2 Sam.), el pueblo hebreo no atribua los
16 qu~ DICE LA BIBLIA?
acontecimientos a las fuerzas demonacas. Para ellos, Dios era el autor
y originador de todas las cosas, tanto buenas como malas. Cuando,
por un lado, ocurrian calamidades o desgracias, o se daban rdenes
negativas, o cuando, por otro lado, se derramaban bendiciones o se
daban rdenes positivas, la fuente era siempre Jehov, el Dios hebreo
todopoderoso. Sin embargo, para la poca en que se escribi 1 Crni-
cas (algn tiempo despus del cautiverio babilnico), el pueblo judfo
haba desarrollado una nueva perspectiva acerca de quin iniciaba el
bien y de quin iniciaba el mal. Era importante para ellos en esa poca
proteger a Dios de cualquier conexin con el mal. Por lo tanto, no po-
da ser Dios quien incit o tent a David; debi ser Satans" .7
El lbum de fotos familiares de Pap

El hecho de que algo est registrado en la Biblia no significa que
cuente por ello con la aprobacin de Dios, aun cuando no sea conde-
nado expresamente y aun cuando haya sido consumado por algn
gran personaje de la historia sagrada (Sant. 5:17). A veces se trata de
testimonios que han sdo preservados con el propsito de servir "co-
mo ejemplos para nosotros" (1 Cor. 10:6). La embriaguez de No no
justifica la bomichera; el incesto de Lot y sus hijas no legitima tal per-
versin; y otro tanto puede decirse del fiicidio ritual perpetrado por
Jeft, de la esclavitud, de la poligamia de los patriarcas, etc.
El Nuevo Testamento no es la excepcin a esta regla. Tal vez
nunca nos atreveramos siquiera a sospechar que los ap(>stoles fueron
de carne y hueso, y que a veces cometieron faltas, si la Biblia misma no
lo dijera (Mat. 16:23; Gl. 2:11-14). Pero los defectos de carcter de al-
gunos personajes bblicos no se vuelven virtudes imitables por el he-
cho de que la Biblia slo se limite a dejar constancia de ellos (Hech.
15:36-39; Gl. 3:1, 3; etc.).
Dios pretende que su Palabra resulte verosmil y til, y sabe que
para lograr eso no hay nada mejor que decir siempre la verdad. Por
eso no hay en ella biografas edulcoradas.
Divina y humana al mismo tiempo

Imaginemos por un momento a un nufrago que agoniza de sed
en medio del mar. Cuando parece que finalmente va a morir, divisa a
la distancia nubes de tormenta empujadas por el viento en direccin a
l. El hombre comprende entonces que aquellas nubes portadoras de
agua potable son su nica oportunidad de sobrevivir. Comienza,
7
Pedrito U. Maynard-Reid,James: T~ Religion in Suffering [Santiago: Religin verdadera
en el sufrimiento] (Boise, ldaho: Pacific Press, 1996), pp. 72, 73.

pues, a buscar en su frgil embarcacin algo que pueda servir como
recipiente para contener tanto del lquido vital como sea posible. SQlo
encuentra una lata de conservas vaca, aceitosa e impregnada de olor a
pescado. Pero es todo lo que tiene, y es lo nico que puede hacer para
l la diferencia entre la vida y la muerte.
Cuando el aguacero salvador finalmente se descarga sobre l, be-
be con desesperacin cada gota que logra recoger en su maltrecho e
imperfecto recipiente. Aquella agua tiene gusto a hojalata oxidada y a
pescado, pero es lo mejor que tiene, y es todo lo que necesita para lle-
gar a destino.
Lo mismo puede decirse de la Biblia. Dios, su Autor, vio al hom-
bre en la desoladora condicin del pecado: slo, desamparado y sin
esperanzas.
Decidi entonces derramar sobre l una revelacin especial de su
amor y de su plan redentor, pero el hombre slo dispona del reci-
piente de un idioma, una cultura y una percepcin imperfectos. Y
Dios decidi correr el riesgo de que el contenido de su revelacin re-
sultara empobrecido y hasta cierto punto distorsionado por el reci-
piente con taJ. de que el hombre no pereciera. Tena que elegir entre
dos males y pt por el menor. Eta una solucin :menos que ideal, pe-
ro la nica acceSible al hombre.
Fuiste inv~tado algun vez a comer .en la c;asa ,de alguien? Te
gust la comida? Tal vez alabaste las dotes culinarias de la cocinera
diciendo algo como: "Qu delicia~ Cmo lo hizo? Cules son los in-
gredientes?" Entonces, quii tu anfitriona te pidi(> q1,1e dejaras a tu
paladar adivinar.
Recuerdo cierta ocasin en. que acompa. a un grupo de damas a
diferentes medios de comunicacin para publicitar un curso de ali-
mentacin saludable.
Ellas llevaron como muestra varias docenas de empanadas recin
horneadas. .
La parte ms divertida de las entrevistas comenzaba cuando los
locutores y periodistas las probaban y trataban de imaginar cules
eran los ingredientes. Invariablemente decan algo <;amo: "Cebolla,
huevo, pasas de uva, especias y carne ... muy molida';. Pero su expe-
riencia y su plladar los enga.aban, pues aquellas empanadas estaban
hechas a base de lentejas!, sin carne. As de equvoca puede resultar la
percepcin hillnana.
Lo mismo puede suceder con la Biblia. El nufrago humano que
saborea su contenido salvador llega a veces a pensar que ciertos mati-
ces, expresiones, emociones, sentimientos e ideas propios del envase
humano son en realidad ingredientes de la receta, que algunos sabores
18 LQ.Ut DICE LA BIBLIA?
desconcertantemente amargos o cidos son caractersticas originales
del agua, y que sta tuvo ese mismo gusto an antes de caer del cielo.
Dios acept el riesgo de esa confusin con tal de que el hombre
pudiera captar al menos lo indispensable de su amor salvador, y por-
que se propona en el futuro despejar muchas de las dudas humanas
acerca de su carcter y su plan salvador mediante una revelacin ms
plena an: "En tiempos antiguos Dios habl a nuestros antepasados
muchas veces y de muchas maneras por medio de los profetas. Ahora,
en estos tiempos ltimos, nos ha hablado por su Hijo... l es el res-
plandor glorioso de Dios, la imagen misma de lo que Dios es" (Heb.
1:1-3, DHH).
Cuando los discpulos quisieron saber cmo era el Padre, a quien
por lo visto creian muy diferente del Hijo (ver Luc. 9:54; Juan 9:1, 2;
etc.), la reveladora respuesta de Cristo fue: "El que me ha visto a mi ha
visto al Padre" Ouan 14:9; ver tambin Juan 10:30, 31). Siempre habian
creido que Dios era un ser temible, implacable. Ahora por fin se da-
ban cuenta de que su propia percepcin imperfecta, condicionada, li-
mitada ..;.y la de sus antepasados inspirados-, habia sido en buena me-
dida responsable de esa imagen distorsionada de Dios. Que los sabo-
res humanos inseparables del mensaje se debian al envase, no al conte-
nido original.
Qu significa entonces la afirmacin de que "toda la Escritura es
inspirada por Dios" (2 Tim. 3:16)? Que es slo divina? Que lo hu-
mano no tuvo participacin e ingerencia alguna en el proceso de la re-
velacin8 e inspiracin9? Que deben adjudicarse a Dios todas las ac-
ciones, sentimientos y emociones tpicamente humanos, y hasta cues-
tionables, que afloran aqui y all en las pginas de la Biblia?
Cristo mismo, la Palabra hecha carne, es tal vez la mejor respues-
ta a esos interrogantes. Fue divino y humano simultneamente. Hu-
bo, por cierto, quienes no quisieron aceptar la dimensin plenamente
divina del Mesias a raiz del evidente componente humano (ver Juan
6:42; 1 Cor. 1:23). "Si tiene algo de humano, no es divino. Por lo tanto,
es slo humano", fue su conclusin y se negaron a beber la revelacin
divina contenida en aquel envase.
Otros, tambin escandalizados por la dimensin humana del
Verbo, razonaron a la inversa: "Si tuviera algo de humano, no podra
ser divino. Por lo tanto, es slo divino; su humanidad es slo aparen-
8
La reveladn es la inidativa divina de comunicar al hombre caldo un conocimiento
que ste no puede obtener de otra manera, por si mismo: bsicamente, el plan de salvadn.
9 La inspiradn es el proceso en virtud del cual Dios comunica a la humanidad ese cono-
cimiento mediante dertos agentes humanos escogidos (los profetas y los apstoles).
te" (ver Juan 1:14; 1 Juari 4:1-4).
Jesucristo sinti ha~bre, sed, cansancio y miedo. Significa eso
que no era plenamente divino o que Dios participa de esas limitacio-
nes tpicamente humanas? En absoluto. Aquellas eran simplemente
evidencias y trasuntos del inevitable componente humano de la. reve-
lacin de Dios en. Cristo (Gl. 4:4; Heb. 2:17).
De all que la pregunta que deberamos hacemos no es si "toda
la Biblia es inspirada por Dios", sino ms bien "qu debe entenderse
por inspiracin". Y la respuesta, a la luz de Cristo, Hijo .de Dios e hijo
del hombre simultneamente, parece ser: Es la conjuncin inseparable
de lo divino y lo humano en virtud de la cual Dios eligi revelamos su
amor redentor de manera que ste nos resultara bsicamente com-
prensible.
"Investiguen las Escrituras"

Asf como los tesoros que yacen ocultos en las entraas de la tierra
no vienen a ser posesin del hombre sin ardua labor de su parte, Dios
anhela que- cada hijo suyo descubra las invaluables gemas de su vo-
luntad que yacen dispersas aqu y all dentro de la Revelacin escrita.
Pero para que eso sea posible, debemos hacer uso inteligente y perse-
verante de las facultades que ha puesto en nosotros como corona de la
creacin y que nos distinguen de los animales. No nos pide simple-
mente que leamos. Nos dice en cambio: "Investigad las Escrituras"
(Juan 5:39, BJ).
Si nos disponemos a hacer nuestra parte, podemos estar seguros
de que l cumplir su promesa: "El que desee saber lo que Dios espera
de l~ pregtntele al Seor. l con gusto le responder, pues siempre
est dispuesto a conceder sabidura en abundancia a los que la solici-
tan" (Sant. 1:5, parfrasis La Biblia al da).

PH6UMTA1
Significa Gnesis 9:6 ("Si uno derrama la sangre de un hombre,

otro derramar la suya", NBE)que Dios aprueba la pena de muerte?
Este texto se refiere a la poca inmediatamente posdiluvial, lo

que significa que miles de aos separan el presente de la situacin
que dio lugar y sirvi de contexto a ese versculo ..
Gnesis 9:6 tiene que ver con una etapa de la historia humana
previa a la organizacin de las instituciones sociales ..
En tales circunstancias, una justicia del tipo retributivo parece
haber sido la mejor manera de preservar potencialmente el respeto
por la vida humana ..
Tal disposicin signific de alguna manera optar por el mal me-
nor en una poca en la que, .como ocurrira tiempo despus en el Israel
premonrquico: "No haba rey ... y cada cual haca io que le. daba la
gana" (luec. 21:25, DHH), sobre todo en vista del pavoroso anteceden-
te prediluviano, cuando: "La maldad de los hombres era mucha en la
tierra, y ... todo designio de los pensamientos ... de ellos era de conti-
nuo [literalmente "todo el da"] solamente hacia el mal... y [la tierra]
estaba llena de violencia" (Gn, 6:5, 11), o "de crmenes" segn la
NBE.
A medida que el tiempo transcurri, los grupos humanos se orga-
nizaron socialmente, y esa justicia de tipo retributiva dio lugar a l,Ula
jurisprudencia que privilegiaba el arbitrio de terceros y la punicin de
tipo compensa~orio, adems de otras medjdas cuya aplicacin no ge-
nerara situaciones tanto o ms injusta~ que las que pretenda resolver
(Nm. 35:9-34; Deut. 19:1-13; 21:18-21).
El texto en cuestin debe entenderse pues a la luz de una socie-
dad seminmada, no centralizada, organizada en danes familiares,
donde el grupo as~a la responsab~lidad jurdica consensual de ha-
cer justicia y promover el respeto por la vida humana. 10
El contexto inmediato de ese versculo se refiere al valor que

Dios concede a la vida humana. El gran tema. all es la vida, no su su-
presin. De all que la ltima parte del versculo 6 [" ...porque a imagen
de Dios es hecho .el hombre"] no pretende ser el fundamento de la pe-
' 10 Ver en tal sentido lo que dice Roland De Vaux en su obra Instituciones del Antiguo Testa-
mento (Barcelona: Herder, 1985), pp. 35-37.
na dnttlert~C'stne el fundamento del respeto por la vida humana. No
constituye la razn por la que un homicida debe morir sino la razn
por la que nadie debe atentar contra la vida de su prjimo.
Los partidarios de la pena capital suelen ver en Gnesis 9:6 "la
justicia y la autoridad divinas delegadas por Dios mismo en manos
del Estado, del poder temporal".
Sin embargo, nada se dice en el pasaje respecto de quin en parti-
cular tendria el poder y la responsabilidad de tomar venganza en caso
de un homicidio. Dice "hombre", en forma genrica. No habla de un
hombre determinado ni de un grupo determinado de hombres.
Por otra parte, la justicia vindicativa o retributiva no parece haber
sido ni un invento de Dios ni una novedad posdiluviana (ver Gn.
4:14).
Ver en Gnesis 9:6 una justificacin atemporal de la pena de
muerte constituye, segn lo expuesto, un anacronismo y ima inconse-
cuencia: Quin propone hoy reeditar regulaciones jurdicas consen-
suales de esa misma poca y ambiente, como el levirato, el matrimonio
poligmico, la esclavitud, etc.? Quin citana el Pentateuco para ello?
P&IMTA2
Mi esposo suele citar Gnesis 3:16 ("A la mujer dijo [Dios]: Mul-
tiplicar en gran manera los dolores en tus preeces; con dolor dars a
luz los hijos; y tu voluntad serfl sujeta a tu marido, y l se enseorearfl de
ti" [o "l te dominarfl", Bfl)cuando quiere "ponerme en mi lugar''. Es el
sometimiento de la mujer al hombre un mandato divino?
La parte del versculo que se refiere a la dominacin de la mujer

por parte del hombre se inscribe dentro de una enumeracin de conse-
cuencias nefastas del primer pecado que no habrian de ocurrir, en pleni-
tud, inmediatamente despus de ese pecado ni ocurririan por voluntad
de Dios.
De all que cada una de esas consecuencias se encuentre conjuga-
da en tiempouturo: "La tierra te producirfl'', "'con el sudor de tu frente
comerfls", "con dolor parirs", ''tu deseo serfl para tu marido", "l se en-
seorearfl de ti". Otro tanto puede decirse de la advertencia divina pre-
via a la desobediencia: "El da que de l [del fruto prohibido] comie-
res, ciertamente morirs" (Gn. 2:16). Moiss, inspirado por Dios, est
explicando el origen de una situacin ambiental y sociocultural impe-
rante en sus das (siglo XV a.C.), pero la enumeracin divina que l
22 lQU~ DICE LA BIBLIA?
recrea no fue pronunciada en el siglo XV a.C., sino mucho antes, inme-
diatamente despus del pecado de Adn y Eva. Ess' consecuencias
(futuras cuando Dios las enumer y presentes en los das de Moiss)
no sobrevinieron en forma inmediata, repentina, tras el anuncio divi-
no. Las rosas no se poblaron de espinas en el momento mismo en que
Dios termin de hablar. Tampoco aparecieron cardos por generacin
espontnea ni es lgico suponer que el siguiente parto de Eva estuvo
signado por los dolores y el riesgo de morir. Adn no someti o domi-
n a Eva a partir de ese mismo instante ni muri literalmente "el da"
que comi del fruto vedado, sino ms de 800 aos despus (ver Gn.
5:3-5).
Moiss describe en esos versculos un estado progresivo de de-
caimiento de la naturaleza y de la condicin humana (fsica, mental,
moral y social), un proceso que se inici en el momento mismo de la
transgresin y que ira acentundose, agravndose conforme transcu-
rriera el tiempo.
Ni la muerte, ni los cardos y espinas, ni los dolores de parto ni el
sometimiento de la mujer al hombre son obra, mandato o voluntad de
Dios. Son en cambio perversiones resultantes de un nuevo orden de
cosas instalado en la realidad del hombre a instancias de ste y desig-
nado por las Escrituras como pecado o mal.
El hecho de que Moiss presente a Dios como responsable directo
e intencional de los clsicos pesares femeninos ("[Yo] multiplicar") y
humanos en general no significa que lo sea. Es comn entre los auto-
res y personajes bblicos esa frasologa reveladora del papel omn-
modo que atribuan a la Deidad (ver, por ej., 1 Sam. 1:5, 19; 16:14; 2
Sam. 24:1; 1 Rey. 22:19-23; etc.).
Otro punto a ser tenido en cuenta es la mediacin ideolgica y
cultural inherente con la que todo traductor se acerca al texto, y que
inevitablemente condiciona, en mayor o menor medida1 su vital tarea
dadora de sentido. Por esa va, la misoginia moderna y contempor-
nea contribuy en muchos casos a consagrar y a potenciar la ya pre-
sente en la cultura semtica veterotestamentaria.
Por ejemplo, en el caso del pasaje en cuestin, Casiodoro de Reina
utiliza la expresin "tu voluntad ser sujeta a tu marido" (RVR) y H.
B. Pratt traduce "a tu marido estar sujeta tu voluntad" (Versin Mo-
derna, 1893); mientras que Straubinger prefiere "te sentirs atrada por
tu marido", Bover-Cantera opta por "tu propensin te inclinar a tu
marido" y la versin DHH dice "tu deseo te llevar a tu marido". Los
primeros dos ejemplos sugieren un sentido prescriptivo trascendente
(mandato divino), mientras que los ltimos se mueven en la lnea de lo
consecutivo e inmanente (inclinacin humana).
LQUt DICE LA BIBLIA? 23
'" El lector moderno de la Biblia, su esposo, por ejemplo, corre el
mismo riesgo que los traductores: leer el texto sagrado a la luz de su
propia cultura y de sus presupuestos ideolgicos, incorporarlos in-
conscientemente y "'verlos" incluso alll donde no existen.
El ideal divino para la relacin matrimonial de un hombre y una
mujer se halla ilustrado en la relacin que Cristo desea sostener con
la iglesia: "Estn sujetos los unos a los otros ... como la iglesia est sujeta
a Cristo" (Efe. 5:21-33).
No se trata, pues, de una sujecin unilateral, denigrante y egosta
de un sexo respecto del otro, sino de una que es mutua, reciproca, y
motivada por el amor abnegado: "Como Cristo am a la iglesia y dio
su vida por ella" (vers. 25).
Esa mutua sujecin brotar espontneamente de cada cnyuge
en respuesta al amor del otro. Ser como el respeto o la admiracin:
no pueden exigirse sino ganarse. No pueden ser una imposicin sino
una donacin.
Slo el varn que "ame a su esposa como a s mismo" tiene dere-
cho a esperar "que la esposa lo respete" (vers. 33), porque "el que
quiera ser el primero, hgase servidor del otro, como el Hijo del Hom-
bre, que no vino a ser servido sino a servir" (Mat. 20:27, 28).
PK6uMJA)
En 1 Timoteo 5:23, el apstol Pablo aconseja al obispo Timoteo:
"No tomes agua sola, mzclala con un poco de vino, a causa de tu es-
tmago y tus frecuentes indisposiciones" (La Biblia, versin de Evaris-
to Martn Nieto). Cmo debe interpretarse el consejo paulino en vis-
ta de otros textos bblicos -incluso paulinos (1 Cor. 6:19, 20; 10:31~
que parecen desaconsejar completamente las bebidas alcohlicas?
El consejo paulino est inscripto en un contexto geogrfico e his-

trico caracterizado por la escasez de agua potable. Aun hoy, casi
veinte siglos. despus de que Pablo escribiera eso, suele advertirse a
los turistas acerca del riesgo que representa beber agua en ciertas re-
giones del Cercano Oriente, el escenario de la historia bblica.
El hecho de que el vino recomendado por Pablo a Timoteo fuera
fermentado no est necesariamente reflido con el principio -tambin
enunciado por Pablo- segn el cual el hombre debe evitar todo lo que
pueda perjudicar su organismo en vista de que ste pertenece a Dios
24 iQUt DICE LA BIBLIA?
por creacin y redencin.
Se trata de un consejo o prescripcin acorde con los conocimien-
tos y los criterios mdicos de entonces.
Enforma puramente accidental o por via del ensayo y la observa-
cin, los pueblos de la antigedad (smeros, egipcios, griegos, etc.)
descubrieron el poder antisptico del alcohol etlico, que, de alli en
ms, se. convirti en el ms comn y apreciado auxiliar profilctico y
teraputico.
El famoso mdico griego Galeno (siglo II d.C.) lo usaba en el tra-
tamiento de heridas expuestas a la infeccin; los israelitas lo aplicaban
sobre el pene inmediatamente despus de practicada la circuncisin; y
en la Biblia se registran ejemplos de su uso como antisptico (Luc.
10:34). El Talmud, por su parte, contiene prescripciones etilicas tera-
puticas y preventivas basadas en el uso de bebidas fermentadas (por
ej., Berakhot 51a).
Experimentos llevados a cabo con vino puro y vino diluido con
agua demostraron su efectividad para destruir cultivos de clera, fie,..
bre tifoidea y otros microorgnismos patgenos. Sin dilucin acuosa,
el vino destruy cultivos de estafilococos en aproximadamente 15 mi-
nutos. Algunos estudiosos atribuyen el poder bactericida de ciertas
bebidas alcohlicas a las antocianinas, un subgrupo de pigmentos
azules dentro del grupo mayor de polifenoles presentes en el vino. Es-
te pigmento se encuentra presente en la uva, pero combinado con un
carbohidrato y desprovisto de capacidad antisptica. Durante la fer-
mentacin alcohlica, ese pigmento queda en libertad y se activa como
antisptico. Ese poder bactericida aumenta con el paso del tiempo.U
Toda bebida alcohlica es daina, pero Pablo no est aconsejando
a Timoteo que cambie el agua por el vino sino que deje de beber exclu-
sivamente agua y que, aparentemente y a la, luz de lo expuesto, la po-
tabilice con "un poco" de vino por causa de las "frecuentes indisposi-
ciones" ("enfermedades", versin Ncar-Colunga) y "del mal de est-
mago" (Ncar-Colunga) de Tunoteo.
Frente a dos males (agua contaminada y vino aguado), Pablo re-
comend el mal menor. Hoy~ en cambio, diria a Timoteo: "No tomes
agua insegura, hirvela o chale unas gotas de cloro".
11
Ver la obra de Guido Majno, The Healing Hand: Man and Wound in the Ancient Orient
[La mano sanadora: El hombre y las heridas en el Antiguo Oriente) (Cambridge: Harvard Uni-
versity Press, 1975), pp. 186-188; J. Masquelier y H. Jensen, "Recherches sur le pouvoir bacteria-
de du vin" [Investigaciones acerca del poder bactericida del vino), Bulletin de Societe Pharmacie
[Boletln de la Sociedad Farmacutica) N 91, 1953, pp. 24-29, 105-109.
h&UNTAft
Romanos 13:1, 2 y 5 dice: "Somtase toda persona a las autorida-

des superiores; porque no hay autoridad que no provenga de Dios, y
las que existen, por Dios han sido constituidas" (BJ) y Daniel 2:21,
que Dios es quien "quita reyes y pone reyes". Deben interpretarse
esas declaraciones en forma literal e irrestricta? Qu implica ese so-
metimiento? Hasta qu grado debe llegar?
Analicemos esos interrogantes a la luz de un hecho actual. En un

pais del Caribe, hace algunos aos, un grupo de individuos depuso
violentamente. al presidente legtimamente electo ocho meses antes.
Al derrocamiento sigui una persecucin y matanza sistemtica de
partidarios del orden constitucional. Fue Dios quien "sac" a ese
presidente electo? El mismo Dios que lo "puso" ocho meses antes en
forma incruenta? Fue Dios quien "puso" en su lugar a los usurpado-
res? Cmo se expresa la voluntad de Dios? En el marco de la legali-
dad, el orden y la justicia, o por la fuerza y la violencia (ver 1 Cor.
14:40)? Dentro de la ley o fuera de la ley? Para Dios, el fin justifica
los medios? Es Dios presciente y omnisciente? Sabe lo que maqui-
nan los hombres? Sabe lo que harn cuando logren su cometido?
Aun asi es l quien "pone" como "reyes" a algunos hombres?
Cmo entendi y aplic Pablo sus propias palabras? Cuando
compareci ante el entonces gobernador de Judea, una de cuyas debi-
lidades era recibir cohecho (Hech. 24:26), le habl nada menos que
"de la justicia, del dominio propio y del juicio venidero" (vers. 25).
Ante el mensaje del apstol, el gobernador "se espant, y dijo: Ahora
vete; pero cuando tenga oportunidad te llamar" (vers. 25).
Cuando las autoridades de la ciudad de Filipos, despus de flage-
larlo y encarcelarlo al margen de la ley, se enteraron de que era ciuda-
dano romano, temieron el castigo de sus superiores si el apstol los
denunciaba, y quisieron congraciarse con l liberndolo en forma irre-
gular y encubierta. Pero Pablo, atenindose a la ley, exigi y obtuvo
la reivindiaacin pblica de su buen nombre (Hech. 16:37, 39). Cuando
un comandante romano quiso torturarlo como parte de un interroga-
torio irregular, el apstol apel a las leyes para defender sus derechos
e impedirlo (Hech. 22:24-29). Cuando los dirigentes judios lo acusaron
falsamente ante Porcio Festo -procurador romano en Judea- y pidie-
ron que fuera trasladado de Cesarea a Jerusaln con la intencin de
asesinarlo en el camino, el apstol invoc su derecho de que su caso
fuera llevado ante una instancia jurldica superior (Hech. 25:10-12).
26 QU~ DICE LA BIBLIA?
Cristo mismo no guard silencio ante las injusticias que se come-
tieron contra l en ocasin de la farsa legal celebrada en la casa del su-
mo sacerdote (Juan 18:23).
Los ejemplos de Pablo y de Jess demuestran que el respeto o so-
metimiento a las autoridades no est refii.do con la dignidad ni con la
defensa de los derechos legtimos.
Qu debe entenderse por "no hay autoridad que no provenga
de Dios"? Este acta en la historia humana y para beneficio de la hu-
manidad por medio de seres humanos (Gn. 1:26; Mat. 25:34-40; Gl.
4:4) y de instituciones humanas (Rom. 13:1-6). El xito del cometido
divino depende del grado de compromiso humano con el bien y la
justicia. Algunas personas son "puestas" por Dios, en virtud de su
providencia, en el mbito de la autoridad. Dios permite, en virtud de
su respeto por el libre albedrlo humano, que otros se pongan a s mis-
mos o sean: puestos en ese mbito sin su aprobactn (Prov. 28:2; Ose.
8:4). A unos y a otros pedir detalladas cuentas de su gestin y del
uso que hayan hecho del poder que se les dio o que usurparon. Ese es
el"juicio venidero" del que Pablo habl al gobernador de Judea y que
espant a ste.
En Romanos 13, Pablo no slo habla de los deberes de los subor-
dinados, sino tambin de algunas responsabilidades de las autorida-
des que aspiran a salir indemnes del juicio venidero: no deben amena-
zar ni amedrentar a los que obran rectamente (vers. 3); deben castigar
a los malhechores (vers. 3); deben estar al servicio de Dios y procurar
el bien de los ciudadanos (vers. 4}; deben administrar honestamente
los tributos para beneficio de los contribuyentes (vers. 6); y deben estar
consagrados de lleno a sus funciones especficas (vers. 6).
En vista del juicio venidero que les espera, difcilmente se podra
hacer un bien mayor a las autoridades que el de ayudarlas a encauzar
su gestin merced a la crtica constructiva y al apego a la justicia y al
derecho.
Para decirlo con las palabras de Juan Calvino: "Si existen magis-
trados pblicos establecidos para tener en freno la licencia excesiva de
los reyes (como suceda en otro tiempo en Lacedemonia, Roma y Ate-
Itas) ... no les prohbo interponerse, en virtud de su oficio, a la desme-
surada licencia de los reyes, pues si toleran impotentemente a los reyes
que oprimen al pueblo humilde, no dudar en afirmar que su simula-
cin es una negra perfidia, por la cual echan a perder la libertad del
pueblo, para cuya defensa fueron puestos como tutores por voluntad
de Dios" .U
12 Institucin de la religin cristiana (Buenos Aires: La Aurora, 1958), cap. 6, pp. 210, 211.
PH6UNTA5
Encuentro una contradiccin entre Lucas 16:19-31 y otros pasajes

que parecen negar la idea de la supervivencia del alma despus de la
muerte (Ecl. 9:5; Sal.146:4; etc.).
Lucas 16:19-31 constituye una metf<:>ra semejante a las que se

encuentran en otros lugares de las Escrituras (por ej., rboles y arbus-
tos que hablan en Juec. 9:8-15 y 2 Rey. 14:9).
De qu est hablando Cristo en ese lugar, cul es el tema en
cuestin? No se trata por cierto de una disquisicin antropolgica
acerca de la naturaleza del hombre o de su condicin despus de la
muerte, como puede verse considerando el contexto desde el mismo
comienzo del captulo 15.
A quin dirigi originariamente ese mensaje? Por qu o para
qu?
Jess dirigi este discurso a "los fariseos, que eran avaros ["ami-
gos del dinero", NBE; "amaban las riquezas", BJ]" (vers. 14) y que
crefan y enseaban que el linaje, el rango y las posesiones de una per-
sona eran indicios del favor divino, a diferencia de la enfermedad y la
pobreza, consideradas como evidencias de la ira de Dios (ver Mat.
3:7-9; Luc. 18:24-26; Juan 9:1, 2, 13, 34; etc.). En la parbola de los dos
hijos (Luc. 15:11-32), el mayor representaba a los fariseos y escribas
presentes (vers. 2), mientras que el hijo perdido y recuperado simboli-
zaba a los publicanos y pecadores que seguan a Jess (vers. 1). De la
misma manera, el"rico que se vestfa de prpura y de lino fino, y hada
cada da banquete con esplendidez" (Luc. 16:19), representa a los fari-
seos, mientras que el"mendigo llamado Lzaro [literalmente: "Dios
ha ayudado"], que estaba echado a la puerta del rico lleno de llagas, y
ansiaba saciarse de las migajas que caan de la mesa del rico" (vers.
20, 21), es una figura de los descastados, marginados y despreciados
por la dirigencia politico-religiosa de entonces.
Cristo tom una alegora popular y conocida desde hacia mucho
y la us como vehculo de su revolucionario mensaje, a saber: El cielo
no tiene du~os humanos, nadie lo tiene comprado. Las apariencias
(riqueza, renombre, linaje) no significan nada para un Dios que mira
ms all y ms adentro, directo al corazn (1 Sam. 16:7, ltima parte;
Mat. 25:31-46).
Por otra parte, el pensamiento y la enseanza de Cristo respecto
de la condicin humana tras la muerte se. encuentran claramente ex-
presados en el registro neotestamentario.
28 lQUE DICE LA BIBLIA?
l compar la muerte con la des<;:onexin sensorial que caracteri-
za al sueo Ouan 11:11-14). La mai'i.ana de la resurreccin (despus de
haber pasado todo el sbado en la tumba) dijo que recin entonces
-no en ocasin de su muerte- ascenderla -con cuerpo y todo- a su Pa-
dre Ouan 20:17). Afirm que quienes lo hayan aceptado como Salva-
dor, aunque mueran, "vivirn" (tiempo futuro) en ocasin de la resu-
rreccin, cuando l regrese a la tierra (Heb. 9:28; 1 Tes. 4:16) y les con-
ceda la inmortalidad, lo que seria innecesario si ya tuviramos un "al-
ma" inmortal (ver 1 Cor. 15:54; 1 Tim. 6:16). Recin entonces cada cual
cosechar su siembra eterna (Mat. 25:31-46)..
La antropologa judeocristiana bblica es tpicamente holistica, in-
tegradora. Concibe al hombre como una realidad pluridimensional,
multifactica, que se manifiesta en distintos planos (fsico, emotivo,
intelectivo, etc.), no como una suma o una yuxtaposicin de elementos
(alma o espritu+ cuerpo).
Esa antropologa bblica se ve confirmada por la ciencia moderna
(medicina, psicologa) y es atestiguada por la ms respetable erudi-
cin catlica, protestante y judia.13
Es cierto que algunos textos bblicos, leidos desde nuestra heren-
cia cultural grecorromana (inmortalista, dualista) parecen referirse a
la inmortalidad del alma, pero los escritores bblicos no estaban condi-
cionados por esa herencia sino que respondan a su trasfondo ideol-
gico hebreo y revelacional, que nada sabe acerca de la presunta in-
mortalidad e inmaterialidad de una parte del ser humano.
La idea griega de la inmortalidad del alma recin penetr en el
judasmo en la poca intertestamentaria, 14 entre los siglos II y III a.C., y
fue incorporada al cristianismo oficial a mediados del siglo II d. C. por
conversos del paganismo renuentes a abandonar las ideas platnicas
(Atengoras, Tertuliano, Clemente de Alejandra, Orgenes).
El hecho de que Cristo se refiriera a esa metfora imaginaria po-
pular no significa que la suscribiera. De manera semejante, Pablo us
la imagen del boxeo de sus das -que a menudo terminaba con la
muerte de uno de los pgiles- como recurso didctico, pero eso no
significa que lo aprobara (ver 1 Cor. 6:19, 20).
13 Ver, por ejemplo: Osear Cullman, lnmortality of the Soui or Resurrection of the Dead? [In-
mortalidad del alma o resurreccin de los muertos?]; Reinhold Niebuhr, The Nature and Des-
tiny of Man [La naturaleza y el destino del hombre]; Hans Walter Wolff, Antropologia del Antiguo
Testamento; etc.
"Ver Encyclopedia Judaica, articulo "soul" (alma).
lQU DICE LA BIBLIA? 29
PR16UNTA6
Soy cristiana y personalmente creo en el origen divino de la Bi-

blia, pero siempre me ha costado entender qu hace un libro como el
Cantar de los Cantares dentro de ella.
Ciertamente no son pocos los cristianos que aceptan a regaa-

dientes -aunque no lo expresen-la presencia del libro de Cantares en
el canon escriturstico. Los desconcierta y les molesta una descripcin
tan lisa y llana del amor conyugal y de su expresin ntima, fsica, se-
xual.
Creo que la pregunta que se encuentra detrs de ese planteo es
en realidad: Qu hace algo tan poco "sagrado" como el sexo dentro
del Libro Sagrado? Una pregunta que tiene mucho que ver con nues-
tro sustrato cultural e ideolgico grecorromano.
Durante los primeros siglos de la era cristiana, tras la muerte de
los apstoles, clebres conversos al cristianismo provenientes de las fi-
las del pensamiento griego incorporaron en el seno de la naciente
iglesia ciertas categorizaciones, presuposiciones y conceptos ajenos y
contrarios al patrimonio ideolgico judeocristiano y biblico, pero cuya
impronta puede verse an hoy entre nosotros y en nosotros, los here-
deros de la cultura grecolatina. Uno de esos presupuestos fue la divi-
sin de la realidad en dos categoras separadas, ontolgicamente dis~
tintas, opuestas, antitticas e irreconciliables: lo de arriba y lo de abajo,
lo celestial y lo terreno, lo espiritual (inmaterial, inmutable y atempo-
ra~rss~a~,r;:iiL,.que es contingente, variable, temporal Esa cate-
goriza:'ril)_,Se.aR.lic: al hombre y se lo concibi como un compuesto o
suma de elementos de naturaleza antagnica, slo ligados accidental y
circunstancialmente: alma (de origen superior, U:unortal, indestructi-
ble, inmaterial) y cuerpo ("crcel del alma" segll Platn).
Semejante antropologa no tard en deseml:!<;>car en un desprecio
por todo lo relacionado con el cuerpo (higiene, salud, funciones, se-
xualidad, etc.) considerado como vehculo de la tentacin y obstculo
para el progreso moral y espiritual. De all surgieron ideas como el as-
cetismo, ellnonasticismo, el celibato obligatorio e indiscriminado del
clero, la autoflagelacin, las penitencias, etc., ideas presentes ya en los
das de los apstoles y combatidas con firmeza por ellos, a veces de
manera tangencial o implcita (ver 1 Cor. 7:1-10; 1 Tim. 3:2; 4:3; Heb.
13:4).
Es tambin ese sustrato lo que alimenta la idea, tan popular como
errnea, de que el primer pecado, el que determin la expulsin de
Adn y Eva del Jardin del Edn, fue la actividad sexual de ambos (ver
Gn. 1:28; 2:24). Esas ideas debieron ser responsables en buena medida
de la interpretacin alegrica, figurada y subjetiva que algunos re-
nombrados autores cristianos hicieron del Cantar de, los Cantares y
que los excus de tener que responder preguntas como la que usted
nos hace. Por ejemplo, para Orlgenes (c. 184-c. 254 d.C.), Jernimo
(331 1344-420 d. C.) y otros, el esposo mencionado en Cantares es Dios
o Jesucristo, mientras que la esposa es la iglesia cristiana, el alma, la
Virgen Maria, etc. Los pechos de la sulamita (Cant. 1:13) son, de
acuerdo con esa escuela, smbolos del Antiguo y Nuevo Testamento, y
el manojo de mirra que se encuentra entre ambos es Cristo, etc.
El matrimonio y la familia constituyen -si estn orientados hada
el ideal divino- probablemente la mejor ilustracin terrenal del vincu
lo y de la relacin que Dios desea entablar y sostener con los seres hu
manos (ver, por ej., Efe. 5:2133; Apoc. 19:7; 21:2, 9; 22:17).
La experiencia conyugal descrita en el Cantar de los Cantares
puede servir, por ende, para ilustrar esa relacin divin~humana, pero
es, antes que eso y por sobre todo, un canto a la vida, al amor conyu
gal, al placer sexual, un testimonio franco y concreto de la dicha que
pueden experimentar dos que se amen verdaderamente.
En resumen, parece que Cantares est donde est y contiene lo
que contiene porque el matrimonio, la familia, la sexualidad y el pla-
cer son igualmente sagrados, posibles y dignos de ser conocidos cuan
do funcionan de acuerdo con las instrucciones de quien los invent:
Dios.
Segn el relato bblico de la creacin (Gn. 1 y 2~ Dios "hizo" el

sol durante el cuarto da de la primera semana (1:14-19~ despus de
haber dado origen al reino vegetal. Cmo pudieron los vegetales sub-
sistir antes de que existiera la luz solar, indispensable para el proceso
de la fotosntesis?
Se han ensayado distintas respuestas para ese interrogante, todas

desde una perspectiva exclusiva y exduyentemente cientfica y con-
tempornea, y acercndose al relato bblico de la creacin como si se
tratara de las frmulas dejadas por un hombre de ciencia en sus anota
dones de laboratorio.
Existe suficiente evidencia de que el libro de Gnesis fue escrito
lQU~ DICE lA BIBLIA? 31
por Moiss alrededor del siglo XV a.C.
Cuando se pasa revista a las concepciones cosmognicas de los
diversos pueblos y culturas de entonces, se percibe claramente una de
las intencionalidades -tal vez la principal- del relato mosaico acerca
de las primeras cosas: desmitificar la historia de los orgenes.
Los pueblos y culturas de entonces (smeros, acadios, babilonios,
egipcios, etc.) consideraban al mundo y todo lo creado como el resulta-
do de un largo y agnico proceso de diferenciacin y consolidacin
(emanacin) a partir de una esencia o materia impersonal y eterna
quetodo lo permeaba (pantesmo). En. un primer estadio del desarro-
llo de esas ideas, una vasta sociedad de dioses haba vitalizado todo lo
que existe (animismo) tras una serie de arduas labores y luchas intesti-
nas, despus de lo cual cre~on a los seres humanos para liberarse de
la carga del trabajo y depositarla sobre la flamante raza de esclavos.
Entre los egipcios, el dios-sol presida el panten y era el eterno
originador de cuanto existia, Moiss estaba familiarizado con esas
ideas.
El relato mosaico de los ()rigenes contrara cada uno. de esos ele-
mentos: la creacin es el r~sultado inmediato de la actividad de un
Dios nico y personal qqe,exi.sti! iU\tes de la materia y que la trae a la
existencia para hacer realidad el mundo material. Se trata. de un Dios
que se deleita en crear, que no se cansa y que decide hacer al hombre
no para sufrir sino para participar ~1 gozo de su Creador.
En Gnesis 1:14-19 se est dejando en claro que el sol es criatura y
no creador, que es materia y no precisamente eterna.
Lo dicho no significa que el relato mismo sea ahistrico o histri-
camente ind~gno d~ tJnfianza. Significa en cambio que la informacin
no ~s su nic~ ittenctbn, que existe un propsito formativo y teolgico
de fondo, y que ese relato debe ser entendido desde su propia pers-
pectiva original y no desde la nuestra.
Dios no estaba preocupado por hacer queJos hombres supieran al
detalle cmo fue creado todo ni era su intencin hacer de la Biblia un
manual de astrofsica. El hombre mismo no estaba -ni est an- en
condiciones de entender todos los procesos implcitos en la aparicin
de cuanto existe. Qios habl a Moiss en trminos que remitian a la
experiencia de ste y a su contexto, y que le permitieran transmitir de
manera inteligible lo que se le revel.
Como dice magistralmente un autor: "Nos encontramos ante un
doble peligro: El de creer que el antiguo vehculo [idioma, expresio-
nes, imgenes y autores bblicos] posee el valor de lo transportado [el
mensaje en s, las ideas, los principios] y pretender ingerir el vaso jun-
to con el agua; y el peligro de juzgar, extraer y seleccionar sobre la ba-
se de la ciencia actual los vehculos del mensaje inspirado, que perma-
nece inalterable porque proviene de Dios... el riesgo de escoger cier-
tos vasos, aquellos que todava nos parezcan vlidos en la actualidad, el
riesgo de perder mucha agua, de prescindir de mucha riqueza". 15
Analicemos ahora ciertos datos que pueden arrojar luz sobre el
interrogante especifico que comenz a ocupamos.
Das o milenios?
El hecho de que el sol sea mencionado despus de las plantas en
el relato biblico de los orgenes no representa una dificultad para
quienes aceptan el sentido obvio de aquella narrativa biblica (siempre
debera agotarse el sentido obvio del texto antes de recurrir -a irtstan-
cias del texto mismo- a otro modelo interpretativo). Segn el autor
del Gnesis, aquellos siete primeros "das" duraron lo mismo que los
actuales, veinticuatro horas cada uno. Esto se echa de ver por la fr-
mula de composicin de cada uno de esos das: una "tarde" (perodo
de oscuridad nocturna) + una "maana" (horas diurnas). De no haber
sido as, el escritor habra dicho sin duda "muchas tardes y maanas"
o algo por el estilo.
El texto del cuarto mandamiento refuerza esta conclusin (xo.
20:11); as como tambin la manera hebrea de computar los das (Lev.
23:32) y la interpretacin que Cristo mismo hizo de uno de esos siete
das primigenios (Mar. 2:27).
Por otra parte, siempre que en la Biblia un nmero ordinal (prime-
ro, segundo, etc.) modifica la palabra hebrea yom (da), sta se refiere al
lapso delimitado por una rotacin completa de la Tierra sobre su eje.
Lo dicho significa que, en el peor de los casos, si el sol hubiera si-
do llamado a la existencia recin en el cuarto da, las plantas apenas
habran estado unas horas sin luz solar. Pero el texto tiene otras sor-
presas para nosotros.
"E hizo Dios las dos grandes lumbreras... y fue la tarde y

la maana el da cuarto" (Gn. 1:16, 19).
Segn algunos especialistas en hebreo biblico, la palabra traduci-
da como "hizo" (ash) significa "descorrer el velo que impide que algo
resulte visible".
Esto ha llevado a algunos intrpretes a pensar que el sol ya exista
desde el primer da de la creacin o an antes, y que la "luz" mencio-
15
Jean Flori, Los orgenes: Una desmitificacibn (Madrid: Safeliz, 1983), p. 58.
lQU DICE lA BIBliA? 33
nada en 1:3 podra referirse a la luz solar que atravesaba una bruma
vaporosa y gaseosa resultante de la actividad previa al ordenamiento
del planeta. Recin en el cuarto da, la fuente de esa luz "lleg a ser"
plenamente visible en el cielo atmosfrico o firmamento (el "cielo" de
Gn. 1 y 2).
En refuerzo de esta hiptesis, Gnesis 1:16, 17 dice que Dios tam-
bin "hizo" (aunque la palabra correspondiente no aparece en el origi-
nal hebreo) y "puso" las estrellas en el "cielo" atmosfrico o firma-
mento durante el cuarto da, lo que no se referira a un acto creador
inmediato sino a la posibilidad de que fueran avizoradas en el cielo
nocturno desde la Tierra. Si la velocidad de la luz fue entonces igual a
la actual (300.000 km/ seg en el vaco), las estrellas debieron estar
creadas bastante antes del cuarto da para que su luz pudiera recorrer
el espacio que las separaba de la tierra y ser vista en el firmamento ese
da.
Las plantas, pues, no parecen haber carecido de luz en ningn
momento, ni antes de que el sol fuera plenamente visible ni cuando
ste por fin "seore en el da" (1:18).
Conviene recordar que el relato bblico de la creacin fue escrito
desde la perspectiva de un observador terrestre que no utiliz un len-
guaje tcnico, y que su propsito primordial es de orden teolgico, no
cientfico. El autor estaba interesado en el qu y en el Quin, ms que
en el cmo.
Cmo debe entenderse el consejo de Jess registrado en Mateo

5:29 y 30 ("Si tu ojo... te hace caer en pecado, scatelo y chalo lejos de
ti ... y si tu mano ... te hace caer en pecado, crtatela y chala lejos de
ti; es mejor que pierdas una sola parte de tu cuerpo, y no que todo tu
cuerpo sea arrojado al infierno", DHH)?
Estaba Cristo sugiriendo que deberamos amputar cualquier

parte del cuerpo que nos descarriara? Si se fuera el caso, la enumera-
cin es demasiado limitada: ojos, manos, pies. Por qu no incluy
otros rganos y miembros potencialmente mucho ms capaces de ha-
cer caer al ser humano en pecado: lengua (xo. 20:7: "No hagas mal
uso del nombre del Seor tu Dios", DHH; xo. 20:16: "No digas menti-
ras en perjuicio de tu prjimo"; Sant. 3:6, 8: "La lengua es un fuego ...
un mundo de maldad ... que contamina a toda la persona ... Es un mal
que no se deja dominar y que est lleno de veneno mortal", DHH); o-
dos (Prov. 2:16; 7:5-21); sistema digestivo (Gn. 3:6; 25:29- 34; etc.); etc.
Quiz porque su intencin no era dejamos una exhaustiva enu-
meracin anatmico- pecaminosa para que supiramos qu mutilar
en casos de emergencia espiritual.
Por otra parte, pensaba Cristo que los rganos y miembros son
autnomos respecto del cerebro y que pueden generar por s mismos
impulsos pecaminosos? Tampoco parece que se haya sido el caso,
dado que Cristo era Dios y -de acuerdo con la fe cristiana- saba muy
bien cmo funcionaba el organismo que l mismo haba creado. Ade-
ms, haba demostrado en otras oportunidades que tena muy claro
de dnde partan los impulsos pecaminosos (Mat. 15:11, 18-20; Mar.
7:1-23).
Obviamente, Cristo no crea que la mano poda pergear y come-
ter un homicidio por s misma, ni que los pies de una persona podan
literalmente conducirla a pecar sin mediar una orden emanada de los
sentimientos, los deseos y la voluntad del individuo.
Tal vez la clave para entender correctamente la admonicin de
Cristo se encuentre en pronunciamientos temtica y estilisticamente
semejantes del Maestro mismo.
En algunos rispidos dilogos que mantuvo con los dirigentes reli-
giosos del judasmo de sus das les enrostr la duplicidad, simulacin
e hipocresa implcitas en una conducta exterior impecable, la que no
era reflejo de una genuina vivencia espiritual interior sino mero rigo-
rismo ritualista y atenencia a la letra vaca de la ley (Mat. 23:27, 28).
Fariseos y escribas eran vistos, y se vean a s mismos, como el
mximo exponente de la meritoriedad religiosa y como acreedores a la
salvacin en virtud de su propia justicia.
Pero Dios no opinaba lo mismo. Para acceder a la salvacin y a
la vida eterna hace falta una justicia inmensurablemente superior a la
de aquellos (Mat. 5:20), una justicia sobrehumana, que el hombre no
puede producir. No basta con no cometer adulterio; ni siquiera hay
que fantasear con ello (vers. 28). Para el Cielo, odio y homicidio -la
consumacin de aqul- son una y la misma cosa (vers. 21, 22). Para
poder alcanzar semejante ideal, en vista de la pecaminosidad inheren-
te a la naturaleza humana cada, slo quedaban dos caminos: 1) De
acuerdo con la lgica farisaica de la salvacin, arrancarse los ojos
("Ojo que no ve, corazn que no codicia"), redoblar los esfuerzos por
mejorar la conducta exterior a fuerza de voluntad y abnegacin; o 2)
reconoter la propia condicin pecaminosa y aceptar el regalo divino
de la salvacin y la consiguiente transformacin progresiva -tambin
divina- del interior (tendencias, pensamientos, sentimientos, actitu-
des, motivaciones), sede de los impulsos pecaminosos y fuente de la
conducta.
No encuentro la manera de conciliar la actitud de Cristo para

con sus verdugos y enemigos ("Padre, perdnalos, porque no saben lo
que hacen" [Luc. 23:34]) y su prdica al respecto ("Amad a vuestros
enemigos, haced bien a los que os aborrecen; bendecid a los que os
maldicen, y orad por los que os calumnian" [Luc. 6:27]; "No te digo
[que perdones al que te ofende] hasta siete veces sino setenta veces
siete" [Mat. 18:22]; "Porque si perdonis a los hombres sus ofensas,
os perdonar tambin a vosotros vuestro Padre celestial" [Mat.
6:14]), con la actitud de algunos escritores bblicos ("Quin pudiera
agarrar y estrellar tus nios [los de los edomitas, enemigos tradicionales de
los israelitas] contra las piedras!" [Sal. 137:9, NBE]; "Haz que se que-
den ciegos y que siempre les tiemblen las piernas! Descarga tu enojo
sobre ellos; que tu furia encendida los alcance!... Devulveles mal por
mal; que no alcancen tu perdn! Brralos del libro de la vida!" [Sal.
69:23-28, DHH]; "Persegu a mis enemigos y los alcanc, y slo volv
despus de destruirlos. Los hice pedazos. Ya no se levantaron. Caye-
ron debajo de mis pies! T me diste fuerza en la batalla ... As pude
destruir a los que me odiaban... Los deshice como a polvo que se lleva
el viento! Los pisote como a barro de las calles!" [Sal. 18:37-42,
DHH]; "Dios ... me har ver la derrota de mis enemigos. No les tengas
compasin... humillalos... Acbalos, acbalos con tu enojo! Que de-
jen de existir!" [Sal. 59:10, 11, 13, DHH; Sal. 54:5, 6, 7]; etc.).
Cmo ingres en el canon sagrado lo escrito por hombres que
albergaban semejantes sentimientos? Se puede hablar de "inspira-
cin divina" en estos casos?
Segn la misma Biblia, "toda la Escritura es inspirada por Dios"

(2 Tim. 3:16). La pregunta debera ser entonces: Qu debe entenderse
por "inspirada"? Significa "dictada" a agentes humanos totalmente
pasivos que actuaron como meros escribientes de Dios, registrando
cada punto y cada coma del texto sagrado? En otras palabras, a
quin se le hace agua la boca por estrellar a los nios edomitas contra
las rocas? Al Dios que dijo: "Dejad a los nios venir a m... porque de
ellos es el reino de los cielos" (Mat. 19:14), o al salmista? Creo que no
hace falta pensarlo demasiado.
Lo mismo puede decirse de la teologa del sufrimiento expresada
por los amigos de Job o de la filosofa de la vida que el autor del Ecle-
siasts confiesa haber tenido en sus aos mozos.
Pero sigue en pie la pregunta: Por qu o para qu esos salmos?
Estamos de acuerdo en que toda la Escritura es inspirada por Dios,
pero 2 Timoteo 3:16 y 17 dice que es inspirada "para ensear y re-
prender, para corregir y educar en una vida de rectitud, para que el
hombre de Dios est capacitado y completamente preparado para ha-
cer toda clase de bien" (DHH).
Cmo cumplen los clamores de venganza del salmista esos pro-
psitos?
A diferencia de lo que ocurre con muchos bigrafos y biografas,
Dios presenta en su Palabra a los hombres como son, con sus miserias
y grandezas. Tal vez ciertos pasajes pasmosos de las Escrituras llega-
ron hasta nosotros para comunicamos mensajes difciles de captar de
otra manera:
l. Los seres humanos pueden expresar a Dios lo que sienten con
total honestidad y franqueza, en toda circunstancia y ocasin.
2. Si Dios pudo transformar a hombres con sentimientos como
los del salmista, tambin puedo hacerlo con nosotros. Nada es imposi-
ble para l.
3. No debemos desanimamos por el hecho de que no somos per-
fectos. Dios tambin puede utilizamos a nosotros, aunque todava
tengamos mucho que cambiar y que vencer con su ayuda.
PRl6UNTA 10
Soy catequista catlico, y en una de las reuniones de estudio que
celebramos peridicamente en mi casa, uno de los asistentes me pre-
gunt por qu Dios actualmente no hace milagros como el de la multi-
plicacin de los panes y los peces para evitar que millones de personas
(en su mayora nios) mueran de hambre. Cmo respondera usted
esa pregunta?
Supongo que lo hara ms o menos como usted. Los milagros

que Dios hizo durante el ministerio de Jess y por su intermedio fue-
ron completamente excepcionales y tuvieron un propsito puntual y
circun~cripto: confirmar que Jesucristo era verdaderamente el Mesas
divino- humano prometido para la redencin de la humanidad cada.
La tradicin juda enseaba que una de las evidencias de la llegada
del Mesas y del inicio de su reinado seria la superabundancia de ali-
mento. Decan por ejemplo que entonces cada racimo de uvas produ-
cira 30 litros de jugo y que el fruto de cada cepa seria tan abundante
que constituira la carga completa de un asno. El milagro de las bodas
de Can (ver Juan 2:1-9) super todas esas expectativas. Cristo no se
content con sacar mucho jugo de un racimo sino que convirti el
agua en vino.
Con todo, Cristo mismo reconoci que no vena a arreglar el
mundo ("A los pobres siempre los tendrn con ustedes", Mat. 26:11) ni
a suprimir la injusticia, sino a inaugurar el reino de Dios, a librar la ba-
talla decisiva pero no an a poner fin a la guerra; a dar a probar a su
generacin las dulces primicias de la victoria divina sobre el mal en
sus mltiples formas: hambre, angustia, enfermedad, muerte, etc.; a
mostrar cmo espera que acten los que se dicen cristianos para
transformar la sociedad, para expandir el reino que l inaugur y
anunciar la plenitud futura de ese reino. De acuerdo con el registro b-
blico, Cristo aliment milagrosamente a 9.000 hombres (Mat. 14:13-21;
Mar. 8:1-10), pero en el mundo de sus das los hambrientos eran mu-
chos ms que 9.000; resucit muertos, pero no a todos; san a muchos
enfermos, pero no termin con la enfermedad. Su naturaleza huma-
na, que limitaba su accin al lugar donde se encontraba, era adems
un impedimento obvio en ese sentido ("Les conviene que yo me va-
ya", Juan 16:7).
En cierto sentido, la multiplicacin de los panes y de los peces no
fue totalmente una excepcin a la regla en virtud de la cual Dios opera
en el mundo a travs de quienes se comprometen con el bien; no fue
algo totalmente sobrenatural. El sustrato mismo de una de esas ali-
mentaciones milagrosas multitudinarias fue la generosidad del nio
que don su propia cena (5 panes y 2 peces; ver Juan 6:9) para que
Cristo la multiplicara.
Hoy como entonces, Dios busca a personas e instituciones sensi-
bles y comprometidas con el bien para actuar por medio de ellos en el
mundo y en beneficio de ste.
Si no logra el bien que desea por culpa del mal uso que los hom-
bres hacen del poder y de su libre voluntad, opera por medio de per-
sonas e instituciones para minimizar los efectos desastrosos del loco
accionar humano, y carga a la cuenta de todos los implicados cada su-
frimiento, cada muerte, cada injusticia cometida contra sus criaturas
inocentes.
Dios ha dado libertad a los hombres y espera que hagan un uso
inteligente y responsable de ella. De acuerdo con la Biblia, Dios opera
frente al sufrimiento como un alquimista que trata de minimizar y re-
vertir las consecuencias de la irresponsabilidad y el egosmo humanos
por medio de seres humanos e instituciones comprometidos con el bi-
en, la justicia y la verdad.
En ltima instancia, Dios har que cada uno se haga cargo eterna-
mente de las consecuencias del uso que haya hecho de su libertad de
accin y de su cuota de poder e influencia.
Podra ser que la comida volviera a caer del cielo o se multiplicara
milagrosamente como excepcin alguna otra vez; pero conviene re-
cordar que aunque las reglas pueden tener excepciones, stas no hacen
ms que confirmarlas.
Un eminente pensador cristiano ilustra as el componente huma-
no de los milagros divinos: "En cierta ocasin vi en la calle a una nii-
ta de corta edad que tiritaba de fro y estaba demacrada de hambre.
Entonces increp indignado a Dios: 'Cmo es posible que permitas
estas cosas? Por qu no haces nada para solucionarlas?'. l guard
silencio, pero aquella noche me respondi de improviso:' Crees que
no hice nada? Te equivocas. Yo te hice a ti' ". 16
PRt6UNTA 11
Siempre me pareci lgico el desprecio que los cristianos hemos
sentido tradicionalmente contra un personaje como Judas. Pero des-
pus de leer Juan 13:21-27 ya no me siento tan seguro de que aqul
mereciera un juicio tan severo por parte de la posteridad cristiana.
Despus de todo, no fue un "villano" predestinado a serlo?
No cabe duda de que, merced a la tradicin de la que usted habla,

Judas ha sido desde siempre el smbolo por antonomasia de la duplici-
dad, la codicia, la traicin y de lo malo en general ("Ese chico es 'la
piel de Judas'"; "Ella es falsa como el'beso de Judas'"; etc.).
A decir verdad, los versculos que usted cita daran la impresin
de que Judas lleg ltimo al reparto de guiones para el gran drama
del cristianismo: la pasin y muerte de nuestro Seor Jess.
Cul libremente traicion Judas a Jess? Cun libre fue de no
traicionarlo?
En primer lugar, existe una consideracin de neto corte lgico
que desautoriza de por s la hiptesis predestinacionista aplicada a
16 El imperativo de la solidaridad (Santiago: Ediciones Paulinas, 1986), p. 90.

personajes como Judas.
Si Dios sabe desde la eternidad quines se salvarn y quienes no,
no slo en virtud de una presciencia exhaustiva sino de una disposi-
cin mandataria en ese sentido, si a unos ya eligi para salvacin y a
otros para lo contrario, qu sentido tendrian las splicas divinas es-
parcidas en la Biblia desde el Gnesis hasta el Apocalipsis para que el
hombre elija la vida y no la muerte (ver Deut. 30:19; Eze. 33:10-19;
Apoc. 3:20; etc.)?
Si, por el contrario, la presciencia divina implica que Dios sabe
quin decidir, libremente y por propia voluntad, dejarse salvar y
quin elegir la extincin definitiva y permanente, no hay lugar para
la idea de una predestinacin causativa por parte de Dios.
Quin decidir la suerte final de cada individuo? Definitiva-
mente, cada individuo (ver Juan 12:47, 48).
Fue Judas una excepcin a la regla, un villano fabricado por
Dios a la medida de la profeda? Parece que no existen excepciones a
esa regla (Rom. 2:11).
Un anlisis sereno e imparcial de la evidencia bblica disponible
sugiere que Judas fue tan libre de no traicionar a Jess como ste lo
fue de no morir en la cruz (Juan 10:17, 18).
PRl6UNTA 12
Siempre he credo en Dios y me he esforzado por vivir a la altura
de lo que entiendo que es su voluntad, pero hace unas semanas qued
desconcertada al leer el texto bblico que se encuentra en Romanos
8:29. Me parece injusto y arbitrario que Dios haya elegido y predesti-
nado a algunas personas para que se salven. Y los dems? De acuerdo
con ese versculo, estaran tcitamente destinados a la perdicin.
Para qu esforzarse si uno no est entre los elegidos de Dios? Siento
que no puedo seguir amando a un Dios as ni creer en l.
El versiculo que usted menciona dice: "Porque a los que antes co-
noci, tambin los predestin para que fuesen hechos conformes a la
imagen de su Hijo, para que l sea el primognito entre muchos her-
manos".
Qu significa predestinar para Pablo?
Uno de los mayores desafios que debe enfrentar todo traductor
como parte de su tarea es encontrar en una determinada lengua equi-
valentes para ciertos vocablos de otra. Muchas veces eso resulta im-
posible.
En nuestro idioma, la palabra predestinar sugiere la idea de una
suerte ineludible determinada de antemano. Sin embargo, el trmino
griego asi traducido en Romanos 8:29 (projorzo: pro = "previamente,
antes"; jorzo: "meta, linde, mojn, frontera, trmino, limite, confin",
etc.) tiene el sentido de "determinar una meta o blanco". El nfasis del
vocablo no se encuentra tanto en el individuo implicado como en la
meta, blanco, objetivo o desafio que le es puesto delante. Cada vez
que esta palabra aparece en el texto biblico (Hech. 4:28; Rom. 8:29, 30;
1 Cor. 2:7; Efe. 1:5, 11), la pregunta que uno debe hacerse no es "qui-
nes" son los predestinados sino "para qu" lo son (las metas en funcin
de las personas, no stas en funcin de aqullas).
En el caso del texto que nos ocupa, la meta fijada de antemano es
la reproduccin de la imagen del Hijo de Dios en el creyente, la recu-
peracin plena de ella, la conformidad con la imagen de Dios, con la
semejanza divina desdibujada progresivamente en el hombre a partir
de la claudicacin tica de nuestros primeros padres. La meta que
Dios se propuso y nos propone a todos es redibujar su imagen en el
hombre, re-crearlo por ~edio de la redencin (ver Gn. 1:26; Eze.
18:32; 2 Ped. 3:9). .
La Biblia no contiene alusin alguna a una doble predestinacin
(salvacin para unos y perdicin para otros), y la nica predestinacin a
la que se refiere no implica en absoluto la fijacin de un destino eterno
o la supresin del libre albedrio y de la voluntad humana merced a la
accin salvfica irresistible de un Dios asfixiantemente soberano.
La idea de una gracia divina que ejerce su influencia irresistible
sobre algunos individuos impulsndolos incondicionalmente hacia el
bien es ajena a la revelacin biblica, al pensamiento paulino, y surgi
en la mente de algunos hombres hace apenas unos siglos.
En Romanos 8:29 y 30, Pablo establece una secuencia o proceso: l.
Preconocimiento divino (vers. 29); 2. La semejanza divina como meta
prefijada por Dios (vers. 29); 3. Llamado divino (vers. 30); 4. Tcita e
indispensable respuesta positiva del hombre a ese llamado; 5. Justifica-
cin resultante (vers. 30); 6. Implicita transformacin progresiva y vita-
licia del creyente a imagen y semejanza del Hijo de Dios (vers. 17, 18,
25, 26, 28, 37); 7. Glorificacin (vers. 30).
Todos los seres humanos son "conocidos de antemano" por Dios,
"pre destinados" por igual a alcanzar el objetivo de reproducir en sus
vidas la imagen de su Hacedor, y llamados o desafiados a ello. Esa es
la parte puramente divina del proceso. El resto de la frmula y el re-
sultado final dependen del ejercicio de la voluntad y la libre eleccin
de cada uno.
Me llamo Miguel, soy estudiante universitario, tengo muchas in~
quietudes intelectuales y, obviamente, soy un entusiasta de la lectura.
Hace algunos das tuve una charla con una persona sumamente devo-
ta que trat de disuadirme de profundizar en mis estudios. Su argu-
mento central fue un versculo de la Biblia, aquel que dice: "No hay
fin de hacer muchos libros; y el mucho estudio es fatiga de la carne"
(Ecl. 12:12). No tengo mucho conocimiento de la Biblia y por eso les
escribo. Manipul esta persona la Biblia, o el consenso bblico es
contrario a la actividad intelectual y a la bsqueda de conocimiento?
Lo que cit esa persona se encuentra efectivamente en la Biblia y

es de autora salomnica, pero no pretende desaconsejar ni desalentar
el estudio, la investigacin ni la actividad intelectual en general. El
autor de ese texto no se refiere al estudio sino al estudio excesivo, no al
uso sino al abuso, como se aprecia en otras versiones del mismo vers-
culo ("Estudiar demasiado daa la salud", BJ).
En el mismo libro bblico se habla en trminos semejantes acerca
del trabajo {"Ms vale un puo lleno con descanso, que ambos puos
llenos con trabajo y afliccin de espritu"; Ed. 4:6). Pero a nadie se le
ocurrira ver en ello un aliciente para la vagancia y la ociosidad malsa-
na.
El mismo Salomn dice en Proverbios 1:8 que "los insensatos
desprecian la sabidura y la enseanza" (ltima parte).
Un somero recorrido por las pginas de la Biblia basta para des-
cubrir cun uniforme es el criterio de sus distintos escritores respecto
de este asunto.
Jess inst a sus seguidores a "investigar las Escrituras" {Juan
5:39, BJ).
Pablo elogi a los cristianos de Berea por sus inquietudes investi-
gativas (ver Hech. 17:11), e inst a sus lectores a "examiriarlo todo y
retener lo bueno" (1 Tes. 5:21).
Le preocupaba la "lentitud para entender'' de quienes se haban
acostumbrado a la "leche" de lo sencillo, a lo fcilmente digerible, a
lo que no requera esfuerzo intelectual y discernimiento, y que se
mostraban renuentes a acometer los bocados de contenido slido que
el apstol tena para ellos (ver Heb. 5:11-14; 2 Ped. 3:16).
Tambin estimul a Timoteo, su hijo espiritual, a ocuparse de la
lectura {1 Tim. 4:13).
El Dr. Lucas investig arduamente para poder escribir el Evan-
gelio que lleva su nombre (ver Luc. 1:1-4).
Dices en tu carta que quien argument de esa manera contigo era
una persona muy devota. Resulta curioso que quienes, en nombre de
la devocin a Dios y para resguardo de la religin, se opongan a lo
que consideran una "intelectualizacin" de la fe, coloquen en sus la-
bios palabras y argumentos como los que us el incrdulo Festo al re-
chazar el mensaje de salvacin que Pablo le presentaba: "Ests loco,
Pablo! De tanto estudiar te has vuelto loco" (Hech. 26:24, DHH).
Siempre habr peligro en el exceso de estudio, pero no tanto co-
mo en la ignorancia (ver Ose. 4:6).
PI(6UMTA )ft
Hace unos meses llam a mi puerta una pareja de misioneros de

cierto grupo religioso y tras un breve dilogo me aseguraron que te-
nan la verdad. Ayer recib, vaya uno a saber por bondad de quin,
una revista religiosa cuyo editor afirma que: "Esta es la nica revista
que informa con absoluta certe%4 lo que nos depara el futuro y cul
es la nica esperanza para la humanidad". Me pregunto y le pregunto:
Cmo es esto de "tener la verdad"? Pueden tenerla tantos a pesar
de que piensen distinto acetca de tantas cosas?
La pugna por la tenencia de la verdad tiene una larga -y triste-

historia. La Biblia registra algunos ejemplos de ello ocurridos hace
dos milenios, fuera y aun dentro del cristianismo. Cuando el exclusi-
vismo religioso de los dirigentes judos de entonces se top con la na-
ciente "secta" cristiana (Hech. 24:5; 28:22), el Sanedrn decidi que la
antigedad, el nmero de adherentes y el grado de poder alcanzado
eran los criterios que determinaban qu era la verdad y quin la tena.
Como suele ocurrir en esos casos, decretaron y prohibieron. Pero un
fariseo ilustre llamado Gamaliel aconsej a sus pares: "Dejen a estos
hombres [los apstoles Pedro y Juan, perseguidos y encarcelados por
su propaganda cristiana] y no se metan con ellos. Porque si este asun-
to [el cristianismo] es cosa de los hombres, pasar; pero si es cosa de
Dios, no podrn vencerlos. Tengan cuidado, no se vayan a encontrar
luchando contra Dios" (Hech. 5:38, 39, OHH).
Aos antes, cuando el Maestro an viva, Juan, uno de los perse-
guidos y encarcelados del caso recin comentado, haba encarnado
ese mismo exclusivismo del que m4s tarde fue vctima a manos de los
dirigentes judos: "Maestro, hemos visto a uno que expulsaba demo-
nios en tu nombre; y se lo hemos prohibido, porque no es de los nues-
tros. Jess le contest: No se lo prolu'ban" (Luc. 9:49).
Por una parte me parece fantstico esto de que la gente est con-
vencida de lo que cree y de que ello es verdad. Despus de todo, uno
de los signos distintivos de ciertos ramos de la actividad humana con-
siste precisamente en convencer a las personas de cosas que resultan
increbles aun para quienes las proclaman. Seria trgico -y una especie
de "suicidio espiritual"- que esa especie de culto a la mentira, a la hi-
pocresa, estuviera tambin presente en el mbito de lo espiritual, de lo
religioso.
En resumidas cuentas, bienvenida sea la conviccin sincera, aun-
que ella no sea garanta de que se est en lo cierto (recurdese el caso
del fantico Saulo de Tarso), aunque lo acertado de las ideas religiosas
no sea apenas cuestin de voluntad, fe y optimismo, sino tambin de
apertura mental, de honestidad intelectual, de estudio profundo, de
metodologa adecuada, de reflexin, de discernimiento, de raciocinio
(ver Rom. 10:2).
Pero s bien son encomables la conviccin y la sinceridad, creo
que los cristianos en general haramos bien en rehuir la inmodestia de
peleamos por tener la verdad en lugar de dejar que sean los dems
quienes decidan si es as a la luz de nuestras acciones y convicciones
(ver Prov. 27:2).
La verdad debera ser ms una cuestin de percepcin ajena que
de declamacin propia, debera ser ms percibida por los dems que
reclamada por quienes dicen poseerla.
En este sentido, vale la pena recordar la archiconodda declara-
cin de Abraham Lincoln segn la cual deberamos estar ms preocu-
pados por saber si la verdad nos posee a nosotros que por determinar
si somos nosotros los que la tenemos a ella. En esto, como en tantas
otras cosas, parece recomendable un sano equilibrio entre sinceridad,
conviccin y conciencia de la propia singularidad, por un lado, y mo-
destia por el otro. Equilibrio sin el cual resulta fatalmente fcil con-
fundir el oro de la singularidad con la escoria del exclusivismo secta-
rio.
Mi nombre es Celia, trabajo como tcnica transfusionista en un

hospital y les escribo para consultarles acerca de un caso curioso que
me ocurri hace poco tiempo con un paciente. Se trataba de un nio de
corta edad que fue traido a la guardia con una severa hemorragia
provocada por un accidente automovilstico. Los padres de la criatura
nos dijeron que sus creencias religiosas les impedan recibir sangre de
otra persona, pues la Biblia equipara esa prctica con el canibalismo
o la antropofagia y, por ende, la prohbe terminantemente como un
grave pecado. Soy creyente, pero no una asidua lectora de la Biblia.
Es eso cierto? Dnde se encuentra esa prohibicin?
No existe en la Biblia referencia alguna -explcita ni implcita- a

las transfusiones sanguneas, que aparecieron en el escenario histrico
de la medicina recin en el siglo XV d. C. y se impusieron como tcnica
teraputica recin en el XX. Lo que si se encuentra en la Biblia son
prohibiciones recurrentes contra la antigua costumbre -presente toda-
va entre algunos pueblos aborgenes-, en parte ritual y en parte diet-
tica, de beber o consumir sangre y grasa de animales (Gn. 9:4; Lev. 3:14-
17; 7:26, 27; 17:10, 11, 13, 14; Deut. 12:23-25; Hech. 15:20, 29; 21:25). El
hecho de que los seres vivos dejan de existir cuando experimentan
una prdida copiosa de sangre llev tal vez a los pueblos de la anti-
gedad a pensar que ella misma era la vida o la contena. De all la
idea pagana de "apropiarse de la vida" de algn animal mtico o sa-
grado -encamacin de alguna deidad- bebiendo su sangre. El bautis-
mo de la religin solar mitrasta, tan difundida en el Imperio Romano
en los albores del cristianismo, consista precisamente en degollar un
toro sobre el catecmeno, para que ste recibiera literalmente una efu-
sin de vida.
Las prohibiciones bblicas antes mencionadas constituyen un in-
tento de desmitificacin antipagana y un resguardo profilctico-diet-
tico en virtud del cual se pretendi proteger al pueblo hebreo -y por
su intermedio a las naciones vecinas y al resto del mundo habitado-
de minar su organismo con las toxinas, los microorganismos patge-
nos y otros elementos nocivos presentes en la sangre y en la grasa de los
animales destinados al consumo. En el caso de Gnesis 9:6 ("El que de-
rramare sangre de hombre, por el hombre su sangre ser derramada;
porque a imagen de Dios es hecho el hombre"), el texto se refiere cla-
ramente a la condena del homicidio y nada tiene que ver con la hemo-
terapia (ver en tal sentido 1 Sam. 25:26; 1 Rey. 2:5; 1 Crn. 22:8; etc.).
En resumen, la Biblia no prohibe y ni siquiera se refiere a las
transfusiones de sangre. Lo nico que encontramos en ella son severas
advertencias contra el consumo por va oral (masticacin, deglucin,
digestin) de grasa y sangre, advertencias tendientes a la preservacin
de la salud y a contrarrestar ciertas supersticiones del paganismo.
La transfusin de sangre como ltimo o nico recurso teraputico
no constituye un pecado. Si lo sera dejar morir a alguien por negrse-
la ("No matars"; xo. 20:13).
PR(6UMTA )fi
Tengo 28 aos, soy casada y madre de 4 criaturas. Mi esposo,
creyente igual que yo, me impide usar cualquier mtodo de planifica-
cin familiar porque dice que la voluntad de Dios es que traigamos al
mundo todos los hijos que l nos mande. Cada vez que discutimos
acerca del asunto me recita el texto bblico que se encuentra en Gne-
sis 1:28: "Y les dio su bendicin [a Adn y Eva]: Tengan muchos, mu-
chos hijos; llenen el mundo y gobirnenlo" (DHH).
Creo que la conviccin y sinceridad de su esposo son dignas de

respeto. No obstante, me da la impresin de que el texto que l cita no
dice todo lo que l est leyendo all.
Obviamente su esposo cree en la historicidad del relato bblico
acerca de los orgenes, y desde esa perspectiva quisiera analizar su
planteo.
Gnesis 1:28 fue escrito por Moiss alrededor del siglo XV a.C.,
pero el autor inspirado describe un mandato divino dado a la primera
pareja en los albores de la historia de este mundo; es decir, mucho an-
tes an. Est de ms decir que las circunstancias en que fue pronuncia-
da esa exhortacin no tenan nada que ver con las actuales.
La idea del Creador era que la especie humana participara de los
goces y las responsabilidades propios de la administracin del planeta.
Pero para ello no alcanzaba con dos personas. De all la orden: "Ten-
gan muchos, muchos hijos"; la nica manera en que podran "llenar"
un mundo despoblado para poder "gobernarlo".
Nuestro mundo ya est gobernado (al menos cuantitativamente
hablando) y no demasiado vaco.
Siempre atenindonos al registro bblico, la orden divina fue dada
antes de que nuestros primeros padres dieran inicio al imperio del
mal en la Tierra, cuando el hombre poda subsistir sencillamente me-
diante la recoleccin de lo que la naturaleza le prodigaba, cuando to-
dava no se haban inventado las ciudades, los alquileres, el desem-
pleo, la inflacin, el costo de vida, las devaluaciones, los prstamos,
las tasas de inters; cuando no haba que resguardar a los hijos contra
la desvirtuacin de la sexualidad, la drogodependencia y algunos
otros antivalores tpicos de nuestra cultura; cuando la mujer no arries-
46 QU DICE LA BIBLIA?
gaba la vida en cada parto.
Afortunadamente el pasaje bblico en cuestin no especifica
cuntos hijos debera tener cada pareja. Seria trgico que dijera: "Ten-
gan 18 hijos", o: "Un hijo cada 9 meses hasta que la mujer entre en la
menopausia". Tal vez ello se deba a que Dios espera que cada uno use
su sano juicio y su criterio de acuerdo con la situacin en que se en-
cuentra para determinar cuntos hijos son "muchos".
Su esposo opina que deben tenerse todos los hijos que "Dios
manda". Es Dios quien enva cada hijo que nace? O acaso dio al
hombre y a la mujer la capacidad procreativa para que hicieran un
uso sabio y responsable de ella, para que fueran ellos quienes determi-
naran cundo procrear y a cuntos hijos pueden asegurar una vida
digna?
La planificacin familiar, la paternidad y maternidad responsa-
bles, no son un pecado sino un deber moral de ambos cnyuges; sobre
todo, un deber para con usted misma, que lleva por lejos la peor parte
en el asunto y expone su vida en cada alumbramiento. Hasta que su
esposo entienda esto, si algn da lo entiende, mi consejo es que haga
su parte y la de l en materia de planificacin. Existen numerosos, dis-
cretos y efectivos -al menos ms efectivos que no usar ninguno- dis-
positivos y mtodos no abortivos. Queda en usted determinar cul de
ellos es ms recomendable en su caso.
Cmo puede entenderse que el apstol Pablo no condenara una

institucin tan denigrante como la esclavitud, y que incluso recomen-
dara a los esclavos cristianos que permanecieran sumisos y alegres en
esa condicin (1 Tim. 6:1, 2)?
Cuando Pablo apareci en el mundo, la esclavitud ya tenia mile-

nios de antigedad. No habra de dejar de existir por la prdica de un
hombre, no importa cun apstol e inspirado fuera.
Pero Pablo no slo fue un apstol inspirado por Dios, tambin fue
un hombre de su tiempo, de su poca, que se movi dentro del universo
de valores y conceptos de sus das; fue fruto del entorno ideolgico, so-
cial, econmico y cultural que lo vio nacer y crecer. Pensaba de acuerdo
con categoras semticas, se expresaba en los idiomas de su tiempo y de
su entorno, era un ciudadano del Imperio Romano. l mismo reconoci
esta filiacin espacio-temporal (ver Fil. 3:5; Hech. 22:1-3).
La esclavitud era en la poca de Pablo, y durante varios siglos
posteriores, el soporte mismo de todo el sistema socioeconmico del
Imperio Romano. Descontada su perversidad intrnseca, era un en-
granaje diseado de tal manera que encajaba a la perfeccin dentro de
aquella economa en la que -al igual que hoy y que siempre- haba lu-
gar para la acumulacin, pero que todava era de tipo preponderante-
mente agrcola-ganadera-artesanal.
De hecho, el momento histrico para el cambio todava no haba
llegado.
No obstante, creo que Pablo sera el primero en asombrarse del
uso y abuso que los esclavistas occidentales y cristianos hicieron du-
rante 19 siglos de algunas de sus declaraciones para dar un barniz de
sacra legitimidad al negocio de la compraventa de gente.
Cuando Pablo escribi sus cartas a la iglesia cristiana, sta no es-
taba en condiciones de influir demasiado en el tema. Cuando estuvo
en condiciones de hacerlo, a partir del siglo IV d.C., ya no quiso. Para
.entonces estaba demasiado comprometida con el poder temporal co-
mo para querer cambiar las reglas del juego. Los intereses del Imperio
haban llegado a ser los suyos.
Paradjicamente, cuatro siglos antes de Cristo, un discpulo de
Gorgias (filsofo griego sofista, 427-320 a.C.) llamado Alcidamas con-
den la esclavitud proclamando que la Deidad haba creado a todos
los seres humanos libres y que a nadie hizo esclavo. 17 Ya en la era cris-
tiana, la filosofa estoica ahondaba el tema de la igualdad primordial
de todos los hombres. Sneca (4-65 d.C.) deca: "Son siervos, pero
tambin son hombres; son siervos, pero tambin camaradas; son sier-
vos, pero tambin humildes amigos; son siervos, y tambin compae-
ros de nuestra servidumbre, si por un solo momento consideris el
poder que sobre nosotros y sobre ellos tiene la fortuna. Por esto me
ro de los que consideran una deshonra sentarse a la mesa con los
siervos... Si reflexionas un momento, no ves que ste al que llamas
siervo tiene tu mismo origen, est bajo el mismo cielo, y respira, vive y
muere como los dems? Del mismo modo en que t puedes verle li-
bre, l puede verte esclavo... Vive con los inferiores del mismo modo
en que quisieras que un superior viviera contigo. Todas las veces que
pienses en lo que puedes permitirte con tu esclavo, acurdate de que
otro tanto podra pensar tu amo... Trata al siervo con nimo clemente,
mejor con amistad. Y con l habla, y toma consejo y sintalo a tu me-
sa".
17 Ver al respecto el articulo de Luis N. Tello, "Mitos y esclavitudes", diario La Nacin,
22/02/1993.
No obstante, la filosofa estoica enseaba que la felicidad y la sa-
bidura de la vida dependan de que uno supiera emanciparse de la
influencia del entorno externo inevitable, de la accin del mundo exte-
rior sobre el interior. La tolerancia y el renunciamiento eran los valores
supremos de este sistema de valores. Epicteto (filsofo griego estoico
del siglo 1 d.C.) deca: "Quien tiene el cuerpo libre y el alma en cepos
es esclavo; quien, por el contrario, tiene el cuerpo ligado y el alma en
libertad es libre". Los estoicos no criticaban el qu de la esclavitud, su
existencia, sino el cmo de ella, la manera de ejercerla.
Por todo lo dicho, la emancipacin de los esclavos estaba -salvo
contadas y honrosas excepciones- por completo fuera del horizonte
econmico, jurdico y filosfico de aquellos tiempos. La esclavitud era
vista entonces como algo moralmente neutro o como un mal necesario,
tan necesario como que era la pieza clave del sistema productivo ro-
mano.
Pretender de los hombres de entonces -aunque fueran apstoles-
una perspectiva como la que hoy tenemos del asunto sera un anacrO-
nismo, sobre todo en vista de cun inminente pareca a los cristianos el
fin de la historia humana y la inauguracin divina de una realidad
donde no habra lugar para la esclavitud (ver 1 Cor. 7:26-31).
PR16UMTA18
Me llamo Jorge, tengo 18 aos y es posible que dentro de poco
tiempo me toque cumplir con el servicio militar obligatorio. Mi pre-
gunta es la siguiente: Es co"ecto que los cristianos juremos lealtad a
la patria en vista de las palabras de Cristo: "Pero yo os digo: No ju-
ris en ninguna manera ... sea vuestro hablar: S, s; no, no; porque lo
que es ms de esto, de mal procede" (Mat. 5:34-37)?
La proliferacin de frmulas de compromiso y juramento son ge-

neralmente un claro indicio de que la insinceridad ha logrado impo-
nerse entre los integrantes de una sociedad. Ese crculo vicioso abona-
do por la deshonestidad y retroalimentado por la desconfianza no co-
noce lmites: del nfasis se pasa a las frmulas solemnes o juramentos,
y en estos se invocan elementos y personas cada vez ms sagrados,
hasta que todo resulta vaco de significado y sospechable de perjurio
(ver Mat. 23:16-22).
A eso se refera Cristo de acuerdo con el contexto escriturstico e
histrico del pasaje que citas. Cristo se propona con su advertencia
qut DICE LA BIBLIA? 49
lograr que sus contemporneos desandaran el largo camino de engao
y duda recorrido, que la palabra empeada por sus seguidores tuviera
el valor de un contrato legal en una sociedad donde -a fuerza de de-
cepciones-! palabra de un hombre ya no vala nada.
Respecto de los juramentos actuales, desgraciadamente no son
garanta de ~~.Los ciudadanos no son ms leales a su pas porque
juren que lo s~rn~ Si en verdad lo son es porque antes de jurar, con o
sin juramnto, hati. decidido serlo. Por otra parte, en contratos sociales
tan solemnes y trascendentes como el del matrimonio, no se exige de
los contrayentes ms que un "s", al menos en ocasin de la ceremonia
religiosa voluntaria realizada nada menos que "ante Dios y estos testi-
gos".
Lo cierto es que Jess no parece haber estado pensando en abolir
la prctica del juramento en s, sino el perjurio o juramento en falso,
aquel pronunciado con la intensin premeditada de engaar, de men-
tir (ver xo. 20:7, 16), y el uso vulgar e irreflexivo de las frmulas de
solemne compromiso.
En vista de ello,-es lcito que los cristianos llenen y firmen decla-
raciones juradas requeridas por las autoridades fiscales, juren ser vera
ces ante magistrados judiciales, etc.? Cul es el problema si estn di-
ciendo la verdad?
Respecto del juramento de lealtad a la patria que se exige de los
conscriptos en los pases donde existe el servicio militar obligatorio,
vale la pena decir algo acerca de lo implcito en ello.
La mayora de los juramentados no ven problemas en portar ar-
mas y en usarlas -llegado el caso- contra quienes el Estado considere
sus enemigos. Otros, no menos patriotas que aqullos, consideran que
ninguna autoridad humana debe exigirles lo que Dios prohbe en el
sexto mandamiento ("No mates", xo. 20:13, DHH), que quitar la vi
da a una persona es un homicidio tanto en tiempo de guerra como en
tiempo de paz; que en ltima instancia no ser el Estado sino ellos
quienes debern dar cuenta a Dios de sus actos a la hora del juicio final.
Muchos pases han profesionalizado sus ejrcitos y prescindieron
del servicio militar obligatorio. Otros incorporaron la figura del servi-
cio civil sustitutorio o del servicio militar sin portacin de armas.
Pese a la estigmatizacin tradicional que suele pesar sobre quie-
nes se niegan por razones de conciencia a matar en nombre de la leal-
tad, lo cierto es que se requiere mucho ms coraje para servir a la pa-
tria en medio de una guerra como auxiliar paramdico que como sol-
dado comn y corriente, ya que los blancos selectos y prioritarios de
cada bando son siempre la oficialidad y el personal mdico y param-
dico enemigo.
so lQUt DICE LA BIBLIA?
Por todo lo dicho, creo que antes de asumir cualquier compromi-
so es prudente saber qu implica y si no entra en conflicto con nuestra
lealtad prioritaria a Dios (ver Hech. 5:29).
Despus de todo, nadie puede ser tan leal a su patria como un
cristiano concienzudo.
PR(6UMTA 19
Hace algn tiempo le lo siguiente en una Biblia que me presta-
ron: "Dios am tanto al mundo, que dio a su Hijo nico, para que to-
do aquel que cree en l no muera, sino que tenga vida eterna" (Juan
3:16, DHHk "El que crea y sea bautizado, ser salvo; pero el que no
crea, ser condenado" (Mar.16:16). Lo que me pregunto y les pregunto
es qu pasar con quienes hayan muerto sin haber odo siquiera el
nombre de Jesucristo, por ejemplo, los millones de aborgenes que po-
blaron la Amrica precolombina y el frica precolonial.
Para serle sincero, yo me preguntaba lo mismo hasta no hace

mucho. Pero despus de leer algo acerca de las creencias, las actitu-
des, la disposicin y la organizacin social de los aborgenes, de cmo
fueron embaucados vez tras vez, esclavizados y finalmente extermi-
nados por los "cristianos" europeos y sus descendientes, ya no me
pregunto cmo podrn salvarse ellos y sus antepasados, sino cmo
podremos salvamos los cristianos, los que nos hemos apropiado del
nombre de Cristo a pesar de nuestra actuacin activa o pasiva durante
los ltimos veinte siglos, y en vista de lo que hemos hecho o dejado
que otros hicieran con este mundo.
Hace unos 2.000 aos, Pablo ya se ocup de ese mismo interro-
gante: "Cuando los que no son judos ni tienen la ley hacen por natu-
raleza lo que la ley manda, ellos mismos son su propia ley, pues
muestran por su conducta que llevan la ley escrita en el corazn. Su
propia conciencia lo comprueba, y sus propios pensamientos los acu-
sarn o los defendern el da en que Dios juzgar los secretos de to-
dos" (Roro. 2:14-16, DHH).
No cabe duda de que la genuina religin de la Biblia significa
una diferencia cualitativa para la vida de quienes entran en contacto
con ella y la abrazan. No por nada Dios quiso promocionarla median-
te el pueblo hebreo primeramente y por medio de la iglesia cristiana
luego (ver Zac. 8:20-23; Mat. 5:13-16; 28:19, 20; etc.).
No obstante, si los mensajeros de Dios no cumplieron o no cum-
plen su misin benefactora en favor de la humanidad por intereses es-
purios, negligencia, desinters, temor, vergenza o lo que fuere, Dios
evaluar a perjudicadores y perjudicados segn la conducta de cada
uno (ver Rom. 10:13; Eze. 33:8, 9).
A ,la hora de la verdad, el criterio no ser cunto conocimiento
te_olgico se .tuvo, sino en qu medida se respondi a las instancias de
origen diVino -reconocido o no- actuando al nivel de la razn, de los
sentimientos y de la voluntad. En otras palabras, lo que decidir el
destino eterno de cada uno ser el grado de compromiso con el bien
conocido (Mat. 25:31-46).
En ese sentido, cada da estoy ms preocupado por m mismo y
por mis hermanos cristianos, y menos por los indios. Tal vez muchos
de ellos se hayan perdido no por no haber odo acerca de Jesucristo, si-
no por haber conocido copias tan malas del Original.
PR(6UNTA20
Unos vecinos me invitaron el sbado pasado a presenciar en su
iglesia -no catlica- una ceremonia que ellos llaman "bautismo b-
blico". En una especie de pileta de grandes dimensiones y llena de
agua, el oficiante sumergi a seis personas adultas vestidas con sen-
das tnicas parecidas a las que se usan en algunas universidades para
la colacin de grados. Todo eso me dej llena de interrogantes, pero no
me atrev a comentar con mis anfitriones. Por qu adultos? Por qu
tanta agua? Por qu "cristiano"? Hasta donde yo sepa, el nico bau-
tismo cristiano que existe es el que se oficia en favor de los recin na-
cidos, con unas gotas de agua sobre la cabeza.
A juzgar por su descripcin, lo que usted presenci fue un bautis-

mo por inmersin. Etimolgicamente hablando, tal ceremonia no pue-
de oficiarse de otra manera que no sea sumergiendo completamente al
participante, pues la palabra bautismo es casi una transliteracin del
griego baptsmbs ("bao de inmersin"), sustantivo derivado del verbo
baptzo: "zambullir", "sumergir" (lo que haca el herrero con un trozo
de metal candente, un tintorero con una prenda de vestir, una cocinera
con los productos que quera conservar en vinagre, etc.).
Aunque le parezca extrao, sa fue la clase de bautismo que ad-
ministraba Juan el Bautista ("Juan estaba bautizando en Enn, cerca
de Salim, porque all haba mucha agua", Juan 3:23; ver tambin Hech.
8:38, 39) y que recibi Jess a los 30 aos de edad (ver Mar. 1:9-11).
La iglesia cristiana no conoci otra clase de bautismo durante los
primeros siglos de su historia, y aqul perdur como norma prevale-
ciente hasta bien entrado el siglo XIII, de lo cual dan testimonio irrefu-
table la literatura religiosa, el arte, la escultura y los bautisterios mis
mos esparcidos por toda Europa, Asia Menor, Medio Oriente y frica,
en iglesias y catedrales. 18
Por qu la inmersin? Porque representa la muerte del bautiza-
do a su pasado pecaminoso y su resurreccin a una nueva vida (vet
Rom. 6:1-11; Col. 2:12), as como su aceptacin del sacrificio redentor
hecho por Cristo en su favor y su fe en la victoria que ste obtuvo so-
bre la muerte (ver 1 Tes. 4:14-17).
Respecto de la edad de los aspirantes al bautismo, las Escrituras
prescriben ciertos prerrequisitos indelegables e incumplibles por parte
de un nio de muy corta edad, mucho menos para un recin nacido:
plena conciencia de sus actos ("El que creyere y fuere bautizado, ser
salvo"; Mar. 16:16; Hech. 8:12, 13; etc.); conocimiento cabal de la doc-
trina cristiana y prctica consecuente de ella (Mat. 28:19, 20); arrepenti-
miento por el mal cometido en el pasado (Hech. 2:38); etc.
El primero en abogar por la administracin del bautismo a nios
de corta edad fue Orgenes (185-254 d.C.) sobre la base especulativa
de presupuestos griegos que para entonces ya se insinuaban o haban
penetrado -no sin resistencia de telogos y autoridades- dentro de la
iglesia: el dualismo alma-cuerpo, la inmortalidad del alma, el infierno
y el Purgatorio, el repudio de la corporalidad y de todo lo relacionado
con ella (placer, sexualidad, procreacin, etc.), la penitencia meritoria,
la salvacin por las obras, etc.
Orgenes y otros confundieron pecaminosidad o tendencias inna-
tas al mal con culpabilidad personal innata y hereditaria. El mismo
origen procreativo del ser humano fue considerado como un mal nece~
sario, pero como un mal al fin en vista de su inseparable vinculacin
con la sexualidad, el deseo, el placer y la corporalidad. Por otra parte,
algo haba que hacer con el alma presuntamente inmortal de los nios
que moran sin haber sido bautizados. No tenan derecho al cielo, pero
su culpa no los haca merecedores del infierno. Naci entonces el lim-
bo, un lugar intermedio, "sin pena ni gloria", para los infantes no
bautizados, y otra buena ra~n para bautizar a los nios y asegurarse
de que fueran al cielo si moran (ver Mat. 19:14).
De la mano del bautismo infantil vinieron luego el padrinazgo
18
Ver el abundante material fotogrfico y documental contenido en la investigacin de
Henry F. Brown titulada Baptism Through the Centuries [El bautismo a travs de los siglos]
(Mountain View, Cal.: Padfic Press Publishing Assodation, 1965).
qu~ DICE LA BIBLIA? 53
bautismal y la confirmacin (el consentimiento de fe que el beb no
pudo dar en el momento del bautismo).
De acuerdo con el Nuevo Testamento, el bautismo por inmersin
no tiene el propsito de producir algo en el bautizado en virtud de al-
guna cualidad sobrenatural del agua, del rito mismo o de quien lo ofi-
cia. Por el contrario, el bautismo demuestra que algo ya ocurri en la
persona -el perdn de. sus pecados pasados y la regeneracin de su
mente-, y pone de manifiesto su decisin de cooperar con Dios para
que ese algo, esa transformacin de la vida, se acente, se profundice,
se extienda. Por otra parte, el bautismo hace pblica y notoria su inten-
cin de integrarse a una comunidad determinada de creyentes con los
que comparte una serie de valores, conceptos y aspiraciones.
PRDiUMTA 21
Vivo en una gran ciudad y cada vez que viajo en el metro (tren
subterrneo) comienza ante m el desfile de minusvlidos, invlidos
y pobres ofreciendo distintas mercancas o pidiendo limosna. A dife-
rencia del comn de la gente que me rodea, todava no se ha encalleci-
do mi corR.zn al punto de ver a esas personas como "parte del pai-
saje urbano". Pero, por otra parte, existe en mi interior un conflicto
irresuelto entre mi piedad natural y algunos textos bblicos que re-
cuerdo haber ledo en mi juventud. Por ejemplo: "Yo fui joven, y ya
soy viejo, pero nunca vi desamparado al hombre bueno ni jams vi a
sus hijos pedir limosnR." (Sal. 37:25, DHH). Son los menesterosos
siempre responsables de su situacin? Cmo puedo resolver ese con-
flicto interior?
Yo tambin he vivido en grandes ciudades y puedo comprender

lo que usted siente. Es cierto que la sensibilidad y la compasin de al-
gunas personas decreci a fuerza de ser embaucadas una y otra vez.
Por ejemplo, un informe dado a conocer hace unos aos atrs daba
cuenta de que en la Argentina, 8 de cada 10 instituciones benficas en
nombre de las cuales se pedan colabora~ones en la via pblica o en
los medios de transporte no estaban reconocidas como tales o se en-
contraban procesadas por defraudacin y estafa. 19
Pero esto no debera hacer que nos desentendiramos del dolor
1
Ver el peridico Clarn del30/0l/1994.
aliviable que encontramos en nuestro camino. Las generalizaciones
siempre resultan peligrosas; no es correcto que, como se suele decir,
"los justos paguen por los pecadores". Personalmente, cada vez que
viajo en los trenes suburbanos o en los subterrneos de Buenos Aires,
me hace bien ceder a las ofertas de lisiados y nios que venden toda
clase de cosas tiles a un precio razonable, porque, segn Jess, "hay
ms dicha en dar que en recibir" (Hech, 20:35).
En cuanto al texto bblico que la inquieta, cuando David lo escri-
bi no estaba pensando en las economas occidentales de mercado, en
el Nuevo Orden Mundial, en las deudas externas, en las imposiciones
crediticias del FMI, en el" desmantelamiento del aparato productivo"
y en tantas otras realidades tan exclusivamente propias de nuestra
poca.
Seguramente usted conoce, igual que yo, a "hombres buenos de-
samparados" e "hijos de hombres buenos que piden limosna", a pe-
sar de que son laboriosos y esforzados, a pesar de que no tienen vi-
cios y respetan a Dios.
Las palabras de David se hallan insertas, y se explican, dentro de
la realidad social, econmica y cultural de la Palestina hebrea del siglo
IX a.C.: todos los ciudadanos eran propietarios a perpetuidad de sus
respectivas viviendas (Lev. 25:10, 13, 25, 28, 31), la bancarrota econ-
mica poda conducir a la esclavitud, pero sta era temporal y no de
carcter denigrante (Lev. 25:39-43, 54; Deut. 24:7; 15:1, 2, 4, 12); cuando
el endeudado recuperaba la libertad, reciba una especie de compensa-
cin por el"lucro cesante" para atenuar la "descapitalizacin" que ha-
ba sufrido (Deut. 15:12-18); los parientes ms cercanos tenan el de-
ber moral y reciproco de rescatar, si estaba a su alcance, los bienes de
sus familiares cados en desgracia y a stos mismos (Lev. 25:24, 25,47-
49); las viudas eran amparadas por la sociedad toda, por su familia
paterna y especialmente por la de su difunto esposo (Deut. 25:5, 6); la
usura prestamista ~taba prohibida y era vista como un grave pecado
(Lev. 25:35-37); existan ciudadanos "de condicin modesta" pero no
msera, porque se haca provisin para los menos favorecidos (Deut.
15:7-11; 24:19-22); los ancianos eran tratados con consideracin, respe-
to y reverencia (Prov. 20:29); la niez desamparada reciba un trato
preferencial, o al menos justo, de parte de la comunidad (Deut. 24:17,
18); los bienes indispensables para la subsistencia no podan ser in-
cautados (Deut. 24:6, 10-13); los salarios permitan, tanto a nacionales
como a extranjeros, vivir con dignidad y eran pagados puntualmente
(Deut. 24:14, 15); la justicia era digna de confianza (Deut. 25:1, 2); las
transacciones comerciales estaban regidas por la honestidad (Deut.
25:13-16); etc. Estoy seguro de que usted y yo tampoco veramos mu-
cha gente justa pidiendo limosna si viviramos en una sociedad de
esas caractersticas o, al menos, edificada sobre esos valores e ideales.
Podra existir, como entonces, gente "de condicin modesta", pero no
miseria.
Perder de vista esos datos contextuales nos hara caer en el error
de quienes, ya en tiempos bblicos, agravaban el pesar de los desdi-
chados culpndolos de su desdicha (ver Job 1:1; 4:7, 8; Juan 9:1-3; etc.).
Mi consejo es, pues, que haga con sentido comn todo el bien
que pueda, "porque a Jehov presta el que da al pobre" (Prov. 19:17;
ver Mat. 25:34-40).
Mi nombre es Julia, trabajo como secretaria en una fbrica y les

escribo para preguntarles qu significa la expresin bblica "ayuda
idnea", que aparece en algn lugar del Gnesis. Un compaero de
trabajo me mortifica a menudo citndola y diciendo que Dios cre a
la mujer para que fuera una especie de asistente del varn. Dice eso la
Biblia?
La expresin que cita su compaero de trabajo aparece efectiva-

mente en Gnesis 2:20, en el contexto de la creacin de la humanidad
por parte de Dios. Despus de que ste procur proveer de "ayuda
idnea" al primer ser humano trayendo a la existencia el reino animal
(vers. 18, 19), el texto bblico dice: "Sin embargo, ninguno de ellos [se
refiere a los animales] result ser la ayuda adecuada para l. Entonces
Dios... hizo una mujer, y se la present al hombre" (vers. 20-22,
DHH).
Las palabras hebreas originales traducidas de esa manera (ayuda
idnea o adecuada) significan: "Persona que est en condiciones de
prestar la ayuda que otro necesita, porque es su contraparte, su equi-
valente, su complemento".
La idea implcita es que ayudado y ayudante estn en un plano
de igualdad; ambos se necesitan mutuamente porque uno suple lo
que al otro le falta. Son las dos mitades de un todo.
Es tan importante el ayudado como aquel cuya ayuda es necesa-
ria.2o
"'Ver sobre el particular el libro de Mario Veloso, El hombre, una persona viviente (Brasilia:
Ediciones SALT, 1980), pp. 72-75.
Esa expresin bblica viene siendo mal interpretada desde hace
siglos. Por ejemplo, Toms de Aquino (1225-1274 d.C.) opinaba que la
funcin ayudadora de la mujer consista en engendrar hijos, ya que
para cualquier otra funcin otro hombre era mejor ayuda que ella. Lu-
tero (1483-1546 d.C.), por su parte, sostena que la ayuda de la mujer
se circunscriba a la administracin de los asuntos domsticos.
La actitud de su compaero de tareas es ciertamente una mani-
festacin de ese inveterado machismo que, como los extremos de toda
oscilacin pendular, termin por desencadenar, al menos en el hemis-
ferio norte occidental, una fuerza de signo contrario y de la misma in-
tensidad: el feminismo.
Espero que usted no sucumba a la tentacin de repudiar su con-
dicin femenina y ponerse a competir con los hombres en el terreno
de ellos. Dejarla de hacer la contribucin singular que slo usted pue-
de hacer como mujer en su medio o esfera de accin, y lo hara a un
precio demasiado elevado: el de su femineidad.
PRI&UHTA Z3
Hace poco me enter de que una importante editorial religiosa
est a punto de lanzar al mercado una versin de los evangelios re-
dactados en la jerga conocida como lunfardo. 21 Es eso cierto? Si lo
es, qu opinin le merece? Yo lo considero una irreverencia.
Efectivamente, el diario argentino La Nacin, en su edicin co-

rrespondiente al 11 de abril de 1994, ya daba cuenta de ese proyecto
editorial.
En cuanto a si eso constituye una irreverencia o no, creo que de-
pende de dnde radique la sacralidad de las Escrituras. Si ella reside
en el papel y en la tinta usados para imprimirla, o en alguno de los
idiomas en que fue escrita o a que fue traducida, decididamente la
versin lunfarda es un sacrilegio.
Pero si lo sagrado no es la letra, las palabras, sino el contenido
(ver Mat. 23:23; Rom. 2:27; etc.), su mensaje, no me atrevera a conde-
nar tan categricamente la "versin lunfarda".
21 Se denomina lunfardo a la jerga que originariamente empleaba, en la ciudad de Bue-
nos Aires y sus alrededores, la gente de mal vivir. Parte de sus vocablos y locuciones se difun-
dieron posteriormente en las dems clases sociales y en el resto del pas. Las letras de muchas
canciones de tango contienen numerosos ejemplos de ese particular cdigo de comunicacin.
lQU~ DICE lA BIBliA? 57
Los evangelios llegaron a nosotros en griego, pero no en las for-
mas ms cultas de ese idioma, sino en una variante conocida como
koin ("comn"): el griego que hablaba el comn de la gente.
Tal vez ello obedeciera a que el principal objetivo de las Escritu-
ras, segn sus mismos autores, es la comunicacin universal de un
mensaje de salvacin proveniente de Dios mismo (ver Juan 5:39) para
que todos puedan entenderlo.
En el libro bblico Hechos de los Apstoles se registra incluso
una ocasin en la que el mismo Dios intervino sobrenaturalmente para
producir una especie de traduccin simultnea a distintos idiomas y
dialectos (Hech. 2:1-13).
Creo que la licitud de la versin lunfarda depende en buena me-
dida de si es necesaria y til para que alguien comprenda lo que no
entendera de otra manera, o para que lo comprenda mejor que de
otra manera. He all un criterio de practicidad acorde con la intencio-
nalidad de fondo de las Escrituras.
Creo que mucho depende tambin de la actitud con que se em-
prenda un proyecto de esa naturaleza. Qu se pretende con esta ver-
sin? Divertir? Recrear? Hacer dinero? Escandalizar? O hacer lle-
gar un mensaje sempiternamente oportuno a un grupo especial de
personas que no lo recibiran de otra manera?
Hace algunos aos, un ministro religioso de extraccin evanglica
produjo una versin gauchesca de la Biblia versificndola al estilo del
Martn Fierro de Jos Hernndez. Creo que su esfuerzo vali la pena y
que es digno de elogio. Ojal que en el futuro pueda decirse lo mismo
de esta "versin lunfarda".
PR(6UNTA 2~
Hace tiempo le un libro titulado El_evangelio segn Jesucristo, del

escritor portugus ]os Saramago, que me dej alarmada y fascinada.
El autor propone a un Jess que no fue Dios sino hombre, un hombre
que particip de la existencia como cualquiera de nosotros, que se
abri paso en la vida como cualquier hombre bueno, a fuerza de amor
y dignidad. Qu tiene que decir la Biblia a este planteo?
Las especulaciones acerca de la naturaleza de Jesucristo se re-

montan a los orgenes mismos del cristianismo. Todava estaban vi-
vos algunos de los discpulos cuando dentro de la naciente iglesia se
insinuaban debates que habran de extenderse durante los primeros
tres siglos de nuestra era (ver Juan 1:14; 1 Juan 4:1-4; etc.).
Si algo tienen en comn los debates cristolgicos y la literatura es
que ambos reflejan los interrogantes, los desasosiegos y los conflictos,
el clima ideolgico, de las respectivas pocas en que se producen.
En los albores del cristianismo, judios y paganos se negaban a re-
conocer, por diferentes razones, el componente divino de la naturaleza
de Cristo (ver 1 Cor. 1:23). Eso hizo que algunos cristianos reacciona-
ran sobredimensionando la naturaleza divina de Cristo en detrimento
del elemento humano: "No slo era divino. Era solamente divino", sos-
tuvieron unos. Tal el caso de la secta cristiana docetista (del griego d-
kesis: apariencia), segn la cual Cristo descendi del cielo con un cuer-
po aparente, fantasmagrico. Su estancia en el cuerpo de Maria y su
posterior nacimiento fueron, de acuerdo con este planteo, algo asi co-
mo un acto de prestidigitacin, una ilusin ptica, ya que no tom na-
da de ella, "como el agua al pasar por un canal".
Eran vislumbres de ese repudio del cuerpo, de la corporalidad,
tan tpicamente platnico y que, aunque formalmente condenado por
los telogos de entonces, termin siendo parte integral de la religin y
de la cultura cristianas tradicionales de Occidente.
El libro que usted describe me parece una especie de reaccin re-
fleja contra una tendencia cristolgica que el cristianismo tradicional
mantuvo durante siglos. Creo que se trata de una oscilacin pendu-
lar, algo asi como una humanizacin extrema de Cristo en respuesta a
una deificacin extrema.
Pareciera que el hombre moderno y contemporneo siente que
necesita un Cristo ms creible, ms real, ms de carne y hueso, ms
semejante, ms capaz de entender lo que aqul siente como una apa-
bullante soledad ante una exist~ncia carente de sentido.
Sin duda usted recuerda otros intentos en ese sentido: el Jesucristo
Superstar de Andrew Lloyd Weber (un Jess que no es Dios, sino un
hombre pacifista y no conformista que termina muriendo no como
salvador sino como mrtir de su propia causa); el Cristo de La ltima
tentacin, de Martn Scorsese, cuya ltima tentacin es vivir la vida de
un hombre cualquiera, sin herosmos, sin metas sobrehumanas; una
vida privada, no pblica, junto a la mujer amada. Y los ejemplos de
estas incursiones teolgicas de la literatura y el arte podrian multipli-
carse.
De hecho, creo que la Biblia es suficientemente clara acerca de la
naturaleza de Jess: pleno Dios (ver Isa. 9:6; Juan 1:1; Col. 2:9; etc.);
pleno hombre (ver Luc. 24:36-43; Juan 20:27).
Su humanidad no fue, ni tena por qu serlo, exactamente igual a
la nuestra, ya que vino como segundo Adn (representante de la hu-
manidad toda) a tratar de vencer donde el primero no pudo (1 Cor.
15:22, 45-58). Deba vencer el mal con un cuerpo como el de Adn (sin
tendencias o pulsiones hereditarias hacia el mal) pero sin valerse de
su naturaleza divina (Fil. 2:5-7).
Sin embargo, esa diferencia respecto de nosotros no signific una
ventaja para l. Soport la quintaesencia de las principales tentaciones
humanas (ver Luc. 4:1-13): l. Las que apelan al cuerpo; 2. Las que ape-
lan a la apetencia de poder; 3. Las que apelan al orgullo.
Me parece que ese gnero literario que la alarm y fascin es un
grito formidable que anida en el corazn del hombre y que reclama
una respuesta de Dios.
Creo que esa respuesta se encuentra en los evangelios, donde
palpita un Cristo que acept su misin singular, pero que no por eso
dej de amar y disfrutar las cosas buenas de la vida, que supo encon-
trar un sentido trascendente para su fugaz existencia terrena.
Creo que el mundo necesita un Cristo como se, tan divino como
humano, no demasiado humano ni demasiado divino.
PK6UNTAZ5
Segn entiendo, la Biblia dice de s misma que toda ella es inspi-
rada por Dios (ver 2 Tim. 3:16). Cmo se explica entonces que con-
tenga errores? Por ejemplo, en el evangelio segn Mateo (27:9), se
atribuye a Jeremas cierta profeca referente al Mesas, cuyo autor es
en realidad Zacaras (ver Zac. 11:12, 13).
La dificultad que usted menciona, as como otras del mismo tenor

(inexactitudes histricas, discrepancias numricas y cronolgicas, ci-
tas de material ms antiguo hechas sin atenerse al contexto original,
etc.) han quitado el sueo, y la confianza en la Biblia a muchas perso-
nas.
Algunos han tratado de resolver esos problemas diciendo que los
originales de la Biblia (que no han llegado hasta nosotros) no conte-
nan esas inexactitudes, y que ellas fueron incorporadas involuntaria-
mente por los innumerables copistas que, durante siglos, reproduje-
ron el texto en forma manuscrita para preservarlo hasta nuestros das.
Esta explicacin no resulta satisfactoria por varias razones. C-
mo es posible que la omnipotencia divina haya podido preservar de
errores el texto cuando fue transmitido a los escritores bblicos, pero
no haya sido capaz de hacer lo mismo de all en ms? Tanto cuidado
6o qu DICE LA BIBLIA?
al principio para dejar luego el texto sagrado librado a la voluntad y a
la falibilidad humanas?
Por otra parte, los copistas hebreos que reprodujeron durante si-
glos el Antiguo Testamento eran casi obsesivamente escrupulosos al
realizar su tarea. Escrupulosos al punto de destruir el trabajo que los
haba ocupado durante innumerables horas si comprobaban que el to-
tal de letras de la copia no coincida con el total del original.
La clase de problemas que usted menciona se explica mejor co-
mo evidencias del elemento humano interviniente en el proceso de
inspiracin de las Escrituras. Dios no se revel en el vaco, sino en el
tiempo y en el espacio. Estuvo dispuesto a aceptar la inevitable interfe-
rencia del elemento humano (idioma, cultura, limitaciones de com-
prensin, emociones, personalidad, falibilidad, etc., de los escritores
bblicos) con tal de comunicarse con el hombre en el terreno de ste.
Creo que usted estar de acuerdo conmigo en que esos vestigios
de falibilidad humana presentes en la Biblia son de un carcter ms
bien trivial y que en nada comprometen la esencia, el ncleo mismo
del mensaje escriturstico.
Lo mismo podra decirse de Jesucristo. Las evidencias de su natu-
raleza humana (cansancio, sed, apetito, etc.) no invalidan su simult-
nea naturaleza divina.
Como dijo alguien alguna vez, si la Biblia fuera una especie de
gua telefnica, la imprecisin ms insignificante podra resultar fatal,
por ejemplo, si uno necesitara comunicarse con un servicio de emer-
gencias mdicas, con la polica o los bomberos. Pero la Biblia no es
una gua telefnica y sigue siendo confiable en lo que atae a la salva-
cin del hombre.
Vivo en una ciudad populosa donde la delincuencia resulta in-

controlable. Casi cada semana ocurre a mi alrededor algn incidente
que pone en peligro mi seguridad fisica y aun mi vida. Estoy conside-
rando seriamente la posibilidad de adquirir un arma de fuego para mi
proteccin y la de mi familia. Despus de todo, el mismo Cristo dijo a
sus discpulos: "El que no tenga espada, que venda su abrigo y se
compre una" (Luc. 22:36). Me gustara conocer su opinin sobre el
particular.
Respecto del texto que usted menciona, resulta difcil pensar que
Cristo estuviera hablando literalmente.
l saba que la naciente iglesia cristiana contaba con la animad-
versin de los dirigentes judos y, por va del ascendiente que stos te-
nan sobre las autoridades romanas (ver Luc. 20:20; Juan 19:12; etc.),
con la desconfianza de Roma, todo lo cual no es decir poco.
Si Cristo abrigaba alguna expectativa de futuro para su iglesia
(ver Mat. 28:19, 20), pocas estrategias podan ser tan disparatadas co-
ma alentar a un grupo minoritario y vigilado, ni siquiera consolidado
an, a que se armara ante la implacable vigilancia de un ejrcito de
ocupacin como el de Roma, y de un servicio de inteligencia como el
Sanedrn.
La mayora de los comentadores coinciden en que Jess estaba
hablando metafricamente de los tiempos inusitadamente difciles
que se avecinaban para sus discpulos.
Estoy de acuerdo con usted en que no slo la vida ajena (la de los
delincuentes) es sagrada, sino tambin la propia. De all que sea no
slo un derecho sino tambin un deber protegerla tanto como resulte
posible.
Es cierto que no existe legislacin alguna en ninguna parte del
mundo que condene a una persona por defenderse cuando su vida es
amenazada por un malviviente.
Dejarse matar es tal vez un derecho en circunstancias excepcio-
nales (por ejemplo, en reemplazo de otra persona; ver Juan 15:13), o
como un testimonio supremo de fidelidad a los dictados de la con-
ciencia (ver Luc. 12:4; Heb. 11:35; etc.), pero de ninguna manera es un
deber dejarse matar por un criminal. Somos tan responsables ante
Dios por la vida propia como por la ajena.
Pero creo que portar armas es un recurso extremo. Para empezar,
quien lleva un arma debe estar decidido a usarla. Ningn malviviente
esperar ver la mala puntera de su vctima para decidir si sta porta
un arma slo para asustarlo. l tirar a matar y, a diferencia de usted,
se es su oficio.
Otra cosa que hace riesgosa la portacin de armas es que muchos
llevamos dentro un desconocido. Si usted conduce un automvil en
esa ciudad populosa donde vive, tal vez ya sepa por experiencia lo
que significa convertirse en un mister Hyde detrs del volante (algu-
nos lo llaman eufemsticamente "estado crepuscular"). Podra termi-
nar muerto o preso.
En fin, portar un arma declarada es una posibilidad y un derecho
legal. Creo que se trata de una de esas cuestiones que caen dentro de
la zona gris donde cada uno debe decidir con recta conciencia y ha-
cerse responsable ante Dios de su decisin (ver Rom. 14:23: "Todo lo
que no se hace con la conviccin que da la fe, es pecado").
Sin embargo, si usted es creyente (al menos cit un pasaje de la
Biblia), mi consejo seria que haga bien su parte redoblando su precau-
cin y que deje a Dios el resto.
Qu quiso decir el apstol Pablo con la expresin: "Quisiera es-

tar ausente del cuerpo y presente ante el Seor'' (2 Cor. 5:8)?
La expresin "ausente del cuerpo" sugiere a muchos la idea, tan

tradicional en el cristianismo occidental grecolatino, de una sustancia
invisible que sale del cuerpo en ocasin de la muerte para iniciar una
existencia independiente e inmortal.
Pero a la luz del contexto en que Pablo usa la expresin, sta fun-
ciona simplemente como sinnimo de "muerte y resurreccin".
Ya en los versculos 8 y 9 del primer captulo de la epstola, Pablo
declara explcitamente el tema que desarrollar a lo largo de toda la
carta: seguir a Cristo puede resultar penoso y hasta mortal, pero el go-
zo de la resurreccin superar con creces las aflicciones previas.
Dicho en sus palabras: "Queremos recordarles cuantas dificulta-
des tuvimos en la provincia de Asia. Fue una prueba tan dura que ya
no podamos resistir ms, y hasta perdimos la esperanza de salir con
vida. Nos sentamos como condenados a muerte. Pero esto sirvi para
ensearnos a no confiar en nosotros mismos, sino en Dios, que resuci-
ta a los muertos" (1:8, 9, DHH).
En cierto sentido, Pablo consideraba que inmediatamente des-
pus de morir se encontrara ante su Seor no en virtud del desprendi-
miento de alguna sustancia incorprea en el momento de la muerte,
sino porque crea que el tiempo se detena para quien dejaba de existir.
Esa idea de la muerte como cesacin, como interrupcin del
tiempo y de la percepcin para quien muere, aparece por doquier en
las Escrituras y es tpica de la antropologa bblica judeocristiana.
Jess mismo compar la muerte de su amigo Lzaro con el sueo
profundo, cuya caracterstica primordial es la inconsciencia, la desco-
nexin sensorial respecto del entorno, la ausencia de percepcin del
paso del tiempo (ver Juan 11:11: "Nuestro amigo Lzaro se ha dormi-
do [ya llevaba cuatro das en la tumba y estaba en avanzado estado
de descomposicin], pero voy a despertarlo").
Cuando Pablo habla de ausentarse del cuerpo y estar en la pre-
Qu~ DICE LA BIBLIA? 63
senda de Cristo se refiere a los dos momentos ms trascendentes de la
vida de un individuo, momentos que estn separados por una frac-
cin de segundo, aunque, paradjicamente, transcurran siglos de
"sueo" entre uno y otro: la muerte y la resurreccin en ocasin del
segundo advenimiento de Cristo a la tierra (ver 1 Cor. 15:52; 1 Tes.
4:13-18; Fil. 1:21-24).
Por qu el Antiguo Testamento se refiere a algunos animales co-

mo "inmundos" o "impuros" (Lev. 11)? Acaso no los hizo Dios? No
dice la misma Biblia que, tras la creacin de todo lo que existe, Dios
"vio que todo lo que haba hecho estaba muy bien" (Gn. 1:31)?
Expresiones como "inmundo" o "impuro" nos sugieren inevita-

blemente la idea de algo "sucio" o "repugnante". Pero se no parece
ser el caso en Levitico 11, donde tampoco se las usa en el sentido peyo-
rativo de "constitutivamente imperfecto".
De hecho, entre los animales clasificados como "inmundos" en
ese captulo se encuentran algunos asombrosamente pulcros, al me-
nos cuando se les permite serlo. Tal es el caso, por ejemplo, nada me-
nos que del cerdo y la rata.
A qu se refiere entonces esa clasificacin?
No cabe duda de que lo que la inspir fue una preocupacin pre-
ponderantemente sanitaria y diettica. Buena parte de ese captulo se
refiere a lo que conviene comer o no.
Eso hace que la palabra "inmundo" deba entenderse ms bien
como sinnimo de "inconveniente como alimento".
De paso, no parece pura coincidencia que los animales "limpios"
sean los nicos que Dios aceptaba como sacrificio sobre su altar, so-
bre esa "mesa" simblica que sus adoradores preparaban para partici-
par "con l" del mejor alimento cmeo disponible (ver Lev. 21:8: "el
pan de tu Dios"; 22:25: "el pan de vuestro Dios"; Lev. 6, 7; etc.).
El acto de comer con alguien tena un profundo sentido entre los
hebreos. Era la manifestacin externa, la objetivacin, de una relacin
de afecto y de compromiso entablada entre los comensales (ver Apoc.
3:20).
La idea de comer con otro est ntimamente ligada a la institu-
cin semtica del pacto fraterno en virtud del cual dos individuos se
unan en una relacin indisoluble que los trascenda en el tiempo y en
el espacio, ya que comprometa inclusive a sus descendientes.
El sentido pedaggico de todo ello parece ser: un Dios santo me-
rece slo lo mejor, y quiere lo mismo para sus amigos. Slo lo que es
bueno para l, lo es tambin para los que se sientan a su mesa y parti-
cipan de ella, quienes han entrado en una relacin de pacto con l.
El interrogante que subsiste es: Qu tiene de malo la carne de
los animales clasificados como "inmundos" o no incluidos entre los
"limpios"?
Es llamativo que la mayora de los "limpios" son herbvoros,
mientras que la mayora de los "inmundos" son carnvoros e incluso
carroeros, por ende, ms ajenos que los primeros a la dieta humana
original (ver Gn. 1:29).
En algunos casos, la ciencia ya tiene respuesta para el interrogan-
te que qued planteado.
Por ejemplo, no es un secreto para nadie cun perjudicial resulta
el consumo de carne porcina por su elevado contenido de sustancias
txicas, adems del riesgo de la triquinosis y otras enfermedades
transmitidas frecuentemente por ese animal.
En otros casos slo quedan dos alternativas: hacer caso omiso de
Levtico 11 o confiar mientras se investiga en busca de respuestas.
Puesto que la lista estaba en lo cierto en ms de un caso, parece
ms aconsejable la ltima opcin.
PI(&UNTA 29
Simpatizo con la religin cristiana tal vez por una cuestin de
tradicin familiar, pero siempre ha sido un escollo para m el tema
del juicio final y del infierno. No puedo conciliar la imagen del Cristo
crucificado con la de un Dios capaz de hacer que los impos, al fin y al
cabo tan hijos suyos como los buenos, se retuerzan de dolor por la
eternidad.
El juicio final o ejecutivo representa un problema para nosotros

slo cuando imaginamos a Dios como un personaje siniestro, insensi-
ble y vengativo.
Los personajes bblicos del Antiguo y Nuevo Testamento aora-
ban los juicios de Dios!, que ellos vean como oportunidades de que
un Juez justo los reivindicara ante si mismo y ante la sociedad (ver
Job 23:1-7; Sal. 19:9; 119:20, 39, 43, 62, 75; etc.).
Sin duda nos acercamos a la Biblia profundamente condiciona-
dos por nuestra experiencia, por nuestra historia personal, por los va-
lores -o la ausencia de ellos- del medio en que crecimos, etc. El temor
y el rechazo que la gente experimenta respecto de estos temas suele
ser directamente proporcional al grado de ilegalidad imperante en su
entorno.
Personalmente, me anima pensar en el futuro juicio de Dios, una
de las pocas instancias en que contemplaremos un ejercicio libre y
transparente de la justicia.
El hecho de que el juicio sea o no un problema depende bsica-
mente de quin es el juez Guan 5:22). Segn la Biblia, nuestro juez y
abogado defensor es Jesucristo (1 Juan 2:1). Quien deberia en cambio
preocupamos es el fiscal (Zac. 3:1; Apoc. 12:10).
En realidad, en el juicio final Dios se limitar a aceptar y efectivi-
zp.r la decisin que cada uno haya tomado libremente durante su vida
Guan 12!41, 48; Apoc. 3:20). Desde esa perspectiva, el juicio no ser un
atropello, sino la ms asombrosa muestra del respeto divino por la
voluntad soberana de sus criaturas (ver Deut. 30:19). Por eso, el dicta-
men final y eterno acerca de una persona podr resultar sorprendente
para otros, pero no para ella, la autora material de ese dictamen.
Respecto del infierno, se trata de una elaboracin posterior ajena
a la tradicin bblica jdeocristiana; un resorte con el que la religin
moviliz a las personas durante siglos para conseguir su apoyo econ-
mico (venta de indulgencias, reliquias, construccin de catedrales,
subvencin de cruzadas, etc.) o su acatamiento fiel.
Cristo utiliz cierta vez a los padres terrenales -a los amorosos y
compasivos- para ilustrar el carcter del Padre celestial (Mat. 7:9-11).
No puedo imaginar a un padre torturando a fuego lento a sus hi-
jos, independientemente de cun malos sean.
Mucho ms inconcebible me resulta la idea de que Dios, quien
ama incondicionalmente a todos sus hijos -aunque no apruebe cual-
quier conducta- cocinar a ciertas personas a fuego lento durante la
eternidad (ver Mat. 5:38-48).
Como deca el premio Nobel de literatura Lin Yutang: "Si Dios
me ama apenas la mitad de lo que me ama mi madre, no me enviar a
un lugar como el infierno". 22
De acuerdo con la Biblia, el Cielo no aborrece a los malos sino el
mal. Dios no volver para destruir a nadie, sino para erradicar el mal.
Pero cuando las personas estn consustanciadas con el mal, la des-
truccin de ste las afecta inevitablemente.
22 La importancia de vivir (Buenos Aires: Sudamericana, 1949), p. 539.

La extincin de quienes as lo hayan decidido slo ser eterna en
lo que respecta a sus consecuencias, no a los medios utilizados para
cumplir con sa, su ltima voluntad (ver Mal. 4:1; Jud. 7; 2 Ped. 2:6;
etc.).
El miedo nunca debera ser lo que nos motive a acudir a Dios o a
alejamos de l (ver 1 Juan 4:1618; Gn. 3:10).
Como lo seal magistralmente Sor Juana Ins de la Cruz: "No
me mueve, mi Dios, para quererte, el cielo que me tienes prometido.
Ni me mueve el infierno tan temido para dejar por esto de ofenderte...
Muveme tu amor de tal manera que aunque no hubiera cielo yo te
amara, y aunque no hubiera infierno te temiera (respetara o reveren
ciara)".
Si, como dice la Biblia, Dios es un ser amoroso y compasivo,

cmo deben entenderse las expresiones "un fuego que nunca se apaga-
r" (Mat. 3:12); "fuego eterno preparado para el diablo y sus ngeles"
(Mat. 25:41)y otras semejantes?
Diversas expresiones hebreas y griegas traducidas como "eter-

no", "por los siglos de los siglos", "para/por siempre", etc., son usa-
das en las Escrituras como figuras de diccin y no de manera literal.
Por ejemplo, Judas 7 dice que "Sodoma y Gomorra y las ciuda-
des vecinas ... fueron puestas por ejemplo, sufriendo el castigo del fue-
go eterno". Por supuesto que ese fuego se extingui hace miles de
aos.
En relacin con aquel fuego "eterno", 2 Pedro 2:6 dice que ardi
mientras tuvo algo que consumir, y que se apag cuando convirti to-
do en cenizas.
El profeta Jeremas anunci que Jerusaln sera castigada con un
fuego que "no se apagar" Oer. 17:27), profeca que se cumpli cuando
los babilonios tomaron la ciudad (ver 2 Crn. 36:19). Ese fuego tam-
bin se apag hace mucho.
Isaas 34:9 y 10 presenta el castigo, entonces futuro, de la nacin
edomita en trminos muy semejantes a los que usted cita de la Biblia:
"Sus arroyos se convertirn en brea, y su polvo en azufre, y su tierra
en brea ardiente. No se apagar de noche ni de da, perpetuamente
subir su humo; de generacin en generacin ser asolada, nunca ja-
ms pasar nadie por ella".
xodo 21:6 dice que los siervos serviran a sus amos "para siem-
pre", es decir, mientras estuvieran con vida.
Samuel deba habitar en el templo hebreo "para siempre" (1 Sam.
1:22).
Por otra parte, de acuerdo con las Escrituras, el propsito del fue-
go final es erradicar el mal, no perpetuarlo (ver Mal. 4:1; Eze. 18:4;
Apoc. 20:9; Rom. 6:23) en una especie de museo del horror.
La presunta eternidad del humo no implica la eternidad del fuego
que lo produce. Cada noche despejada contemplamos estrellas que
han dejado de existir hace miles de aos. Su ltimo destello de luz re-
corre desde entonces el vasto universo a razn de 300.000 km por se-
gundo en direccin a nuestra retina. Vemos lo que ya no est all. Es el
; efecto duradero, presente y futuro, de una accin pasada.
Lo mismo pueqe, decirse del sacrificio redentor de Cristo y de su
consectu,mcia para quienes lo aceptan por fe: la vida eterna (ver Heb.
7:27; 9:26; 10:10, 12). Una accin puntual en el tiempo y en el espado
cuyos resultados se proyectan durante la eternidad. No una crucifi-
xin interminable.
De otra manera, qu significa la expresin "juicio eterno" (Heb.
6:2)? Se refiere a un juicio interminable o al veredicto?
William Temple (1881-1944), destacado arzobispo anglicano y
autor prolfico, declar en una de sus obras: "Una cosa podemos decir
con confianza: la idea del tormento eterno debe ser desechada. Si los
hombres no hubieran incorporado la nocin griega, y ajena a la Biblia,
de la inmortalidad del alma, y no hubieran luego ledo el Nuevo Tes-
tamento con esa nocin en mente, habran extrado de ste la creencia
en la aniquilacin final, no el tormento eterno. All se llama ainios
(eterno) al fuego, no a la vida que es lanzada en l" .23
PB6UNTA 31
Le escribo porque se acercan las elecciones presidenciales y estoy
muy confundido. Es la primera vez que voy a votar y no me decido
por ninguno de los numerosos candidatos.
Unos amigos mos que pertenecen a un grupo religioso minorita-
rio me aconsejan que vote en blanco para no obstaculizar la volun-
tad de Dios.
Segn ellos, Dios es quien "quita y pone reyes", y nadie puede
2:3 Christian Faith and Lije [La vida y la fe cristianas] (Nueva York: Macmillan, 1931), p. 81.
evitar que su voluntad soberana se cumpla.
Qu debera hacer? Votar en blanco? De lo contrario, cmo
puedo decidir a quin elegir?
Comprendo tu incertidumbre, aunque ya casi no quede lugar en

mi documento de identidad para ms sellos electorales.
Es ms, creo que tu problema se ahondar con la experiencia y el
paso del tiempo.
Respeto la manera de pensar de tus amigos religiosos, pero no
creo que el voto en blanco sirva para allanar el camino a la "voluntad
poltica de Dios", aunque tal cosa existiera.
Por otra parte, de acuerdo con esa lgica, si nada puede obstaculi-
zar la voluntad de Dios, da lo mismo votar en blanco o por cualquier
candidato. No se saldr Dios con la suya de cualquier manera? Para
qu tratar de "allanarle" el camino?
Creo que Dios, o el Bien, no se mueve en el vaco, sino que acta
en la historia y en el mundo de manera encarnada, por medio de seres
humanos, lo mismo que el Mal. La nica diferencia es que el Mal nun-
ca carece de mano de obra.
Desgraciadamente, en muchas ocasiones el resultado de una
eleccin nada tiene que ver con los deseos de Dios. [Ose. 8:4 dice: "Es-
tablecieron reyes, pero no escogidos por m; constituyeron prncipes,
mas yo no lo supe; de su plata y de su oro hicieron dolos para si".]
Por otra parte, en muchos sistemas electorales, los votos en blan-
co, en lugar de revelar la ausencia de representatividad poltica para
los ciudadanos, simplemente son aadidos a los obtenidos por el ms
votado.
El voto obligatorio puede paradjicamente degenerar as en un
subterfugio antidemocrtico, ya que obliga al ciudadano a declararse
representado y a asegurar de esa manera la supervivencia incluso de
un sistema moralmente colapsado. A veces es para la voluntad sobera-
na de los pueblos lo que un martillo para una alarma de incendio.
No obstante, siempre es bueno recordar que aun "la peor de las
democracias suele ser mejor que la mejor de las dictaduras".
Por eso, y a pesar de las imperfecciones del sistema, ensayemos
una posible lista de elementos orientadores a la hora de votar:
1) Quines componen el entorno de cada candidato? Quines
lo apoyan incondicionalmente? Recuerda aquello de: "Dime con
quin andas y te dir quin eres". La Biblia dice: "Andarn dos juntos
si no estuvieren de acuerdo?" (Ams 3:3).
2) Cmo fue su actuacin poltica en el pasado, si la tuvo? Como
dice otro refrn popular: "La primera vez que me engaes, la culpa
ser tuya; la segunda vez, la culpa ser ma".
3) Se ha mantenido fiel a sus consignas con el correr del tiempo o
ha sido desconcertantemente camalenico y acomodaticio?
4) Hay garantas razonables de que ser transparente en su ges-
tin? Cmo se desenvuelve durante las entrevistas? Tiene ideas cla-
ras y las expresa con claridad? Demuestra conviccin? Es evasivo,
soberbio o autoritario? Qu puede decirse de su relacin con la pren-
sa libre, ese reaseguro de las instituciones democrticas? Se ha mos-
trado receptivo y humilde para con las crticas fundadas y constructi-
vas que recibi a lo largo de su carrera poltica?
5) Hasta donde pueda saberse, constituye un ejemplo, un mode-
lo digno de ser imitado y de representar a tu pas ante el mundo? Se
muestra sobrio o dscolo? Reflexivo o improvisado? Enigmtico o
espontneo? Qu puede decirse de su ncleo familiar inmediato?
Est su familia bien constituida? Ser su entorno familiar un apoyo o
un tropiezo para su gestin? Multiplicar o distraer sus energas del
ejercicio de su delicada responsabilidad?
6) Cmo te parece que concebir su cargo en caso de resultar
electo? Actuar como representante y servidor de sus conciudadanos
o como su amo? Sern para l conciudadanos o sbditos?
7) Se puede esperar que respete y haga respetar el funciona-
miento independiente de los poderes legislativo y judicial?
8) Cunto y cun asombroso es lo que promete hacer si resulta
electo? Es sabido que las promesas polticas producen un efecto mgi-
co casi irresistible sobre los electores. Asegura que no aumentar los
impuestos ni inventar otros? Jura erradicar la miseria? Pondr fin a
la desocupacin? Terminar con la delincuencia? Como dijo cierto
ciudadano ejercitado en el desencanto: "Vota al que menos prometa.
Ser el que menos te defraude".
S que algunas de estas cosas son difciles de evaluar y de decidir,
pero creo que vale la pena el esfuerzo, aunque sea como ejercicio toni-
ficador para la musculatura cvica.
Lamentablemente, creo que, en buena medida por el desencanto
crnico, la tendencia actual del electorado no es la de producir trans-
formaciones con su voto, cuando eso es posible, sino ms bien la de
preguntarse, con cierta dosis de resignacin fatalista o de irresponsabi-
lidad, quin tiene ms posibilidad de ganar, a quin "vale la pena" re-
galarle el voto.
Contrariamente a esa tendencia, creo en la alternativa del voto
"romntico" como un acto tico, de respeto propio, reafirmador de la
propia dignidad. Creo en la necesidad moral de votar a quien se debe y
no necesariamente a quien conviene.
Entiendo que esa perspectiva tica del voto idealista emitido a
conciencia es ms acorde con el espritu del cristianismo bblico y con
el ejemplo de Cristo, quien nos ense a anteponer el deber y el al-
truismo al egosmo.
PRl6UNTA 3Z
Me llamo Jorgelina, tengo 18 aos y vivo acomplejada por mi
deforme nariz. Quisiera recurrir a la ciruga esttica para corregir mi
problema, pero tengo una lucha de conciencia. Mi madre, una persona
profundamente religiosa, me dice que debo quedarme "como Dios me
hizo", y que la operacin significara una demostracin de ingratitud
y de rebelda contra la voluntad de mi Creador. Ella cita el caso del
apstol Pablo, quien dijo: "Se me dio un sufrimiento, una especie de
espina clavada en el cuerpo .. Tres veces le he pedido al Seor que me
quite ese sufrimiento; pero el Seor me ha dicho: Mi amor es todo lo
que necesitas; pues mi poder se muestra mejor en los dbiles" (2 Cor.
12:7-9, DHH). Qu me aconseja? Sera lcita la operacin si mi de-
formidad se debiera a un accidente, si no fuera congnita?
Ya que mencionas al apstol Pablo, si bien la Biblia no dice cul

era el problema fsico que lo aquejaba, algunos sugieren que se trat
de una afeccin oftlmica (Gl. 4:15; 6:11).
Como sea, no creo que Pablo o cualquier otro santo de sus das
hubiese andado a tientas de haber existido entonces las lentes de con-
tacto o una oftalmologa como la actual. Eran devotos pero no maso-
quistas.
Respecto de tu caso, creo que Dios no tiene nada que ver con la
forma de tu nariz, independientemente de que su origen fuera genti-
co o traumtico (lee Juan 9:1-3).
La Biblia dice que cuando Dios hace las cosas, las hace bien desde
un principio (Gn. 1:31).
Un elemento que s deberas tomar en cuenta antes de decidir es
qu significa para ti una nariz aceptable.
El mundo est lleno de mujeres de ptima figura que, no obstan-
te, se empecinan en someterse a dietas.
Pero si tu perfil es objetivamente desagradable e incide a tal pun-
to en tu autoestima que te hace sentir miserable, la ciruga puede ser la
solucin si la realiza un profesional idneo y responsable.
La decisin es tuya. Dios quiere que seas feliz.
QUt DICE LA BIBLIA? 71
PRIGUNTA 33
Soy una mujer casada de 31 aos de edad. Mi esposo y yo siempre
hemos querido tener hijos, pero no ha sido posible. En su opinin,
qu actitud deberamos adoptar ante esta situacin? Resignarnos y
aceptar que tal vez la voluntad de Dios es que no tengamos hijos?
Recurrir a la adopcin? Someternos a anlisis de fertilidad y optar
por algn mtodo de reproduccin asistida si sa fuera la solucin?
Creo que el hecho de no poder tener hijos no significa que Dios

tenga algo que ver con ello.
Dios no es el responsable directo de cada nacimiento y de cada
defuncin, sino que ha dotado al ser humano del poder procreador y
de libertad para administrar sa y otras facultades con la responsabili-
dad propia de quien deber dar cuenta de ello (ver Gn. 1:27, 28).
De acuerdo con la cosmovisin cristiana de los orgenes, Dios es
el autor de la vida, no quien la suprime o retacea. Difcilmente Aquel
cuya voluntad para con la pareja humana fue: "Tengan muchos, mu-
chos hijos; llenen el mundo" (Gn. 1:28) podra ser el responsable de la
infertilidad. Sera por cierto un gran contrasentido.
Por eso, de todas las opciones que usted menciona slo me atre-
vera a descartar la de la resignacin.
Mi humilde consejo es que usted y su esposo consulten a un pro-
fesional idneo para saber cul es el problema y si tiene solucin.
Tras agotar esa instancia, ustedes podran recurrir a la adopcin.
ltimamente, las legislaciones de algunas naciones sudamericanas
han facilitado y agilizado el proceso de adopcin y creo que valdra la
pena considerar esta posibilidad de ofrecer a alguna criatura la ternura,
el hogar y el futuro que la irresponsabilidad o la tragedia le neg.
Conozco varias damas con problemas de fertilidad que quedaron
embarazadas aos despus de haber adoptado a algn "hijo del cora-
zn".
Parafraseando a Pascal: "El cuerpo tiene razones que la razn no
entiende".
Mi oracin y me deseo sincero para usted y su esposo coincide
con las palabras que un sacerdote dirigi hace miles de aos a una
buena mujer que tambin quera ser mam y no poda: "Que Dios te
conceda lo que le has pedido" (1 Sam. 1:17).
Esa mujer se llamaba Ana y dio a luz al que habra de ser el profe-
ta Samuel.
Animo!
Por qu dijo Cristo: "Dondequiera que estuviere el cuerpo muer-
to, alli se juntarn las guilas" (Mat. 24:28)? Qu tiene que ver con el
tema que estaba desarrollando en esa seccin: las seales del fin y su
regreso al mundo?
A lo largo del capitulo 24 del evangelio segn Mateo (ver tam-

bin Mar. 13; 3-23; Luc. 21:7- 24), Jess se dedica a responder la pre-
gunta de sus discipulos~ "Cul ser la seal de tu regreso y del fin
del mundo?" (vers. 3, DHH).
Como parte de una cuidadosa enumeracin de seales sociales,
polfticas, religiosas y astronmicas, Cristo advierte acerca de dos ries-
gos para la gente en general y para sus seguidores en particular:
1) Mirar sin ver: Contemplar el cumplimiento de las seales sin
percibir la proximidad del acontecimiento que preludian (vers. 32, 33,
37-39).
2) Ver lo que no existe: Ser vctima de la credulidad y del engao
como consecuencia de la expectativa y la ansiedad desmedidas (vers.
4, 5, 23-27).
Es en este contexto donde Jess advierte a sus seguidores acerca
de una de las principales caracteristicas de su regreso: ser claramente
perceptible para todos los seres humanos alrededor del mundo (vers.
27; ver tambin Hech. 1:9-11; Apoc.1:7).
"Como el relmpago que sale del oriente y se muestra hasta el occi-
dente, as ser tambin la venida del Hijo del Hombre" (Mat. 24:27).
Entonces refuerza esta afirmacin con un segundo ejemplo toma-
do de la observacin del comportamiento animal: las aves de rapia
volando en crculos alrededor de un lugar son un claro indicio de que
all han encontrado comida.
Para saber si eso es as no hace falta ms que prestar atencin y
mirar alrededor.
En otras palabras, el cumplimiento de las seales enumeradas
por Cristo, y slo ello, es un indicio seguro de su inminente regreso.
Qu quiso decir Jess con la declaracin: "Den al emperador lo

que es del emperador, y a Dios lo que es de Dios" (Mat. 20:25, DHH)?
Es mucha el agua que se ha hecho derivar de esta frase en dife-
rentes direcciones.
El protestantismo ha visto tradicionalmente en ese pasaje una
salvaguarda contra toda ingerencia del poder temporal en el mbito
de la conciencia, y contra la influencia de cualquier religin sobre el
poder secular en detrimento de la libertad religiosa individual; algo
as como la frase fundacional de la separacin entre lo eclesistico y
lo estatal.
Si bien esa consideracin se encuentra implcita en las palabras
de Jess, creo que stas tienen una intencionalidad original ms pro-
funda y abarcante.
De hecho, a lo largo de su historia, el cristianismo se ha mostrado
ms proclive a dar a Csar de ms que de menos, por miedo o por in-
ters (ver Hech. 5:29).
Por otra parte, algunos c-omentadores insisten en ver en este di-
cho de Jess una legitimacin acrtica de toda y cualquier forma de
poder en nombre de una Providencia que presuntamente aprueba to-
do lo que no impide.
De all la necesidad de recuperar el sentido primigenio de las pa-
labras de Jess, de situar el episodio en el marco sociopoltico de la
poca.
Cuando comparamos la descripcin que Mateo, Marcos y Lucas
hacen de este episodio; cada cual en su evangelio, descubrimos que
hay una serie de elementos o expresiones que funcionan como claves
para entender el incidente: fariseos, herodianos, impuestos, trampa, hip-
critas.
El farisesmo, partido. de clase media compuesto mayormente
por artesanos u obreros calificados, haba nacido como un movimiento
de repulsa contra toda influencia ideolgica extranjera; como un movi-
miento de reafirmacin y depuracin de la identidad religiosa y cultu-
ral juda.
Si haba algo que tenan claro era que los opresores paganos no
tenan derecho a exigir nada del pueblo elegido.
Por su parte, los herodianos coincidan con los fariseos en que el
pueblo judo deba ser el dueo exclusivo de su propio destino nacio-
nal, pero no eran tan radicales respecto de la presencia romana.
Despus de todo, pensaban, los romanos haban delegado la ad-
ministracin poltica de la regin en manos judas (los Herodes) que se
las ingeniaron para que buena parte de los tributos exigidos por Roma
quedaran en Palestina y se destinaran a proyectos locales.
Los herodianos eran claramente favorables al pago de los im-
puestos.
Fariseos y herodianos, normalmente agua y aceite, stbtfha-
ciendo circunstancialmente causa comn para destruir a la figura del
momento: el Maestro nazareno.
Conscientemente o no, estaban siendo usados por la casta del
templo, las familias sacerdotales y el Sanedrn (la junta suprema de
los judos). Ver Marcos 11:27; Lucas 20:19.
Envidiaban el ascendiente de Jess entre las multitudes, a las que
por otra parte despreciaban, y lo odiaban por su independencia de
criterio. Adems, teman que su revolucionaria prdica atentara contra
la continuidad del sistema y, por ende, contra sus privilegios de clase.
Queran "hacer decir [a Jess] ... algo que les diera pretexto para
entregarlo al gobernador" (Luc. 20:20).
La pregunta pareca un callejn sin salida. Un "s" de Jess lo
malquistara con las clases baja y media, las ms perjudicadas por los
impuestos. Si deca que "no", iran a acusarlo de sedicioso ante las au-
toridades.
La respuesta de Jess los desconcert. Parafrasendola:
"No se preocupen tanto por el impuesto a Roma. Esa no es la
cuestin vital. La solucin de los problemas de esta nacin no comien-
za all, en la independencia politica o econmica, sino en la libertad
interior.
"Para dejar de ser esclavos de otros deben primero dejar de ser
esclavos de ustedes mismos, de su maldad y egosmo.
"Ustedes se muestran muy preocupados por el dinero de Dios,
pero eso es lo que menos le preocupa a l.
"Ustedes insisten en darle dinero, pero l quiere algo mucho ms
costoso: el ser entero, las actitudes, los sentimientos, las emociones. Es
all donde comenzar la transformacin libertadora de las familias, de
las instituciones, de las estructuras, de la nacin" (ver Isa. 1:11-17).
En las palabras del telogo Antonio Salas: "El programa de Jess
no fue sociolgico sino antropolgico. En este sentido, se presenta no
slo como nuevo, sino tambin como revolucionario ... Para construir
una sociedad modelo se impona reajustar la experiencia de cuantos
la integraban. Y esto fue lo que ense Jess.
"Centrando todo su esfuerzo en la renovacin existencial de los
individuos, program un mdulo nuevo de sociedad ... sabiendo que
una sociedad ejemplar slo es posible si se la edifica sobre la justicia, la
honradez y la concordia de quienes la integran... si imperen en ella los
criterios de la justicia predicada por Jess". 24
"'Jess y la sociedad (Madrid: Biblia y Fe, 1991), pp. 96, 97.

PR(6UNTA 36
No puedo entender cmo un Dios de amor (segn 1 Juan 4:8) pudo
comisionar al Israel del Antiguo Testamento para que expulsara o
matara a los habitantes paganos de Palestina con el fin de aduearse
de sus tierras (ver Deut. 7:16, 24; Jos. 6:17; 1 Sam. 15:3; etc.). Despus
de todo, los paganos haban llegado all primero. Adems, ese mismo
Dios haba prohibido antes el homicidio (ver xo. 20:13: "No mata-
rs").
Mediante Abraham, Dios haba creado al pueblo hebreo con el

expreso propsito de que diera testimonio de su plan redentor en fa-
vor de un mundo sumido en la degradacin, la supersticin y la igno-
rancia (Gn. 12:3).
Ese propsito divino se vio frustrado numerosas veces precisa-
mente por la influencia nefasta de los propios paganos (ver Gn.
19:30-38; Nm. 25:1-3; 1 Rey. 11; etc.).
La arqueologa, la filologa y otras disciplinas que se ocupan del
pasado confirman lo que dice el Antiguo Testamento acerca de la pro-
verbial depravacin de los habitantes de Canan: sacrificaban a sus
hijos a deidades como Moloc (ver Lev. 18:21); cometan inmoralidades
sexuales de todo tipo (vers. 6 al20); practicaban la prostitucin ritual;
etc.
En sntesis, podia decirse de ellos lo que se dijo de los antedilu-
vianos: "Siempre estaban pensando en hacer lo malo... La tierra estaba
llena de maldad y violencia, pues toda la gente se habia pervertido"
(Gn. 6:5, 12, DHH; la cursiva es mia).
No es de asombrarse, pues, que tras 400 aos de paciente espera
(ver Gn. 15:13, 16), Dios decidiera hacer justicia y eliminar los obst-
culos que atentaban contra su plan de salvacin destinado precisa-
mente a "todas las naciones, razas, lenguas y pueblos" (ver Lev. 18:24-
29; Apoc. 14:6).
De acuerdo con el registro bblico, los juicios punitivos de Dios
renen por lo menos 4 caractersticas: l. Siempre son precedidos por
claras y numerosas advertencias (ver Jon. 3:1-4); 2. Sobrevienen tras
una prolongada y misericordiosa espera (ver Gn. 15:16; 1 Ped. 3:20);
3. Quedan sin efecto cuando los malvados se arrepienten genuina-
mente y cambian de actitud (ver Eze. 18:21- 23; Jon. 3:10); 4. No afectan
a los inocentes (ver Gn. 18:23-32; Jos. 6:22, 23; Eze. 14:12-20; 2 Ped.
3:9; Apoc. 18:4; etc.).
Cmo se explican entonces las rdenes de exterminio que in-
cluan -no en todos los casos- a los infantes e incluso a los animales?
He escuchado toda clase de explicaciones tendientes a evitar que
Dios salga mal parado de este asunto y debo reconocer que ninguna
me parece satisfactoria.
Prefiero compartir con usted algunas certidumbres bblicas que
me ayudan a sobrellevar perplejidades como sta hasta que dejen de
serlo.
l. A diferencia de lo que se dice comnmente, el Antiguo Testa-
mento describe numerosas veces a Dios como un progenitor amoro-
so, no slo para con los hebreos (Eze. 16:4-7; Ose. 11:1-4; Isa. 49:15;
etc.), sino tambin para con los no judos, tan hijos suyos como los
primeros (Gn. 22:18; xo. 22:21; Jon. 4:11; ver adems Hech. 10).
2. Cuando Dios envi su ltima advertencia a la impa ciudad de
Nnive, manifest una tierna preocupacin incluso por los animales
de ese lugar (ver Jon. 4:11).
3. El bestialismo o la zoofilia era una perversin muy comn en-
tre los cananeos (ver Lev. 18:23-25), que degradaba a humanos y ani-
males por igual.
4. Cuando el castigo divino estaba a punto de derramarse sobre
Sodoma y Gomorra, el registro biblico dice que "los hombres de la
ciudad de Sodoma ... desde el ms joven hasta el ms viejo" (Gn. 19:4; la
cursiva es ma) se propusieron violar a los dos mensajeros de Dios.
Aunque la expresin el ms joven obviamente no es aplicable a un nio
de pecho, algo dice acerca de la precoz y generalizada perversin pre-
sente en esas ciudades de la antigedad.
5. Dios juzga a sus criaturas de manera individual y personaliza-
da, caso por caso, y tiene en cuenta la historia y el contexto en que se
desenvolvi cada cual (ver Mat. 11:20-24). Prueba de ello es que algu-
nas personas de origen pagano, como Abraham mismo, la moabita
Rut y la ramera Rahab, no slo hallaron cabida en el pueblo judo, sino
que llegaron a estar emparentados con el Mesas.
En vista de ello, algunas declaraciones muy generales y expresio-
nes sumamente enfticas ("nunca", "siempre", "todo", "jams", etc.)
del Antiguo Testamento deben ser interpretadas a la luz de las hon-
rosas excepciones que llevaban implcitas.
El rechazo divino para con ciertas naciones no se aplicaba a to-
dos sus integrantes como individuos. De manera semejante, Dios de-
bi luego rechazar al pueblo que haba elegido como mensajero de
salvacin, pero eso no afect las posibilidades de salvacin de los ju-
dos individualmente.
6. El amor de Dios -aunque no su aprobacin- es incondicional,
incluso para con los malvados (ver Mat. 5:43-45).
7. Dios no hace acepcin de personas (Hech. 10:34). Es conse-
cuente en su manera de relacionarse con los seres humanos, indepen-
dientemente de la poca en que stos vivan. El amor y la paciencia
que Dios nos tiene hoy, a pesar de nuestros yerros y faltas, es un crite-
rio vlido para entender cmo trat a la gente de antao (ver Sant.
1:17; Heb. 13:8).
PI(6UNTA 37
Hace unos meses me enter de que una estatua religiosa haba
llorado sangre. Qu opina usted de ese fenmeno?
Recuerdo el incidente que usted menciona. Viene a sumarse a

una casi ininterrumpida serie de hechos similares ocurridos por do-
quier (Granada, Espaa, 1982; San Nicols y Solano, Argentina, des-
de 1983 en adelante; Munro, Argentina, desde 1993, etc.).
Debemos ser muy cautos respecto de esa clase de fenmenos por
las siguientes razones:
l. La devocin, el culto y las splicas dirigidas a las imgenes reli-
giosas son desviaciones introducidas tardamente en el ritual de la
iglesia cristiana, mucho tiempo despus de la muerte de los apstoles.
Se opusieron a ello numerosos padres de la iglesia misma: lreneo (s. 11
d. C.), Clemente de Alejandra (s. 11 d.C.), Atanasio (s. IV d.C.), Agustn
(s. IV d.C.), etc. 25
San Agustn escribi lo siguiente: "Que no sea nuestra religin el
culto a los difuntos ... Demos nuestro culto a Aquel por quien debe-
mos ser partcipes con ellos de la salvacin... Debemos rendirles ho-
nor imitndolos, y no rindindoles culto religioso". "La nica imagen
que debemos hacemos de Cristo es tener siempre presente su humil-
dad, su paciencia, su bondad, y esforzamos para que nuestra vida se
parezca en todo a la suya. Aquellos que andan en busca de Jess y de
sus apstoles pintados en las paredes, lejos de conformarse a la Escri-
tura, caen en el error" .26
2. Cierta sociedad de sacerdotes catlicos europeos dedicados a
la hagiografa (historia de la vida de los santos) desde el siglo XVII,
han concluido que cientos de los 25.000 santos venerados por los cat-
25 Ver en tal sentido la obra de Samuel Vila, A las fuentes del cristianismo (Grand Rapids,
Mich.: TSELF, 1976), pp. 83-98.

" Vila, Ibld., p. 87.
licos jams existieron. 27 Tal el caso de Santa Filomena, Santa Cecilia,
etc.
3. Los hechos fantsticos atribuidos a algunos de esos santos ja-
ms ocurrieron (tal el caso del dragn vencido por San Jorge, patrono
de Inglaterra; del nio Jess a espaldas de San Cristbal, patrono de
los viajeros; etc.
4. El niismo clero reconoce en estos casos la posibilidad del fraude
piadoso o de la sugestin.
5. Algunos de estos fenmenos podran tener una explicacin
psicolgica, fsica o qumica. Tal el caso de la presunta sangre mila-
grosa de San Genaro, que se encuentra en estado seco dentro de una
ampolla hermtica en la catedral de Npoles, y que se licua inexplica-
blemente unas dos veces al ao desde 1389; El Vaticano nunca reco-
noci esto oficialmente como un milagro.
Hace algunos aos, tres cientficos italianos concluyeron que lo
que se encuentra en la ampolla es un gel capaz de modificar su estado
mediante agitacin o accin de ondas ultrasonoras. Reprodujeron el
fenmeno -conocido y practicado porlos alquimistas del siglo XIV-
mezclando cloruro de hierro, carbonato de calcio, sal comn y agua
(elementos disponibles tambin en el siglo XIV).
6. El criterio usado por la Iglesia Catlica para la canonizacin de
las personas (es decir, para declararlas "santas") ha sido por lo general
su muerte como mrtires. Pero el mismo hecho de que esas personas
hayan muerto hace que no puedan interceder ni obrar milagro alguno
en favor de quienes viven.
La antropologa bblica judeocristiana asegura que todas las per-
sonas -incluso las declaradas santas por el catolicismo- duermen el
sueo inconsciente de la muerte tras su defuncin, hecho reconocido
incluso por importantes telogos catlicos y protestantes28 (ver Ecl.
9:5; 1 Tim. 6:16; 1 Tes. 4:13, 16; Juan 5:19, 28; 11:24;).
7. El segundo mandamiento del declogo bblico dice expresa-
mente: "No te hars imgenes talladas, ni figuracin alguna de lo que
hay en lo alto de los cielos, ni de lo que hay abajo sobre la tierra, ni de
lo que hay en las aguas debajo de la tierra. No te postrars ante ellas, y
27 Ver el articulo "A Who's Who of Saints" [Diccionario biogrfico de los santos), revista
Time, 31/05/1963, p. 28.
28 Ver, por ejemplo: Enrique Dussel, El dualismo [alma-cuerpo] en la antropologa de la cris-
tiandad, desde ei origen del cristianismo hasta antes de. la conquista de Amrica (Buenos Aires: Guada-
lupe, 1974); El humanismo semita (Buenos Aires: EUDEBA, 1969); y l:.tica comunitaria (Buenos Ai-
res: Paulinas, 1986), pp. 72, 73, 78; Vctor Codina, Ser cristiano en Amrica Latina (Buenos Aires:
Latinoamrica Libros, 1986), pp. 44-46; etc. Ver adems la bibliografa citada en la respuesta a la
preguntaS.
no las servirs, porque yo soy Yav, tu Dios, un Dios celoso..." (xo.
20:3-6; versin catlica de Ncar y Colunga; ver adems Hech. 10:26;
Apoc. 22:8, 9).
8. Las Escrituras ensean claramente que Cristo es el nico me-
diador o nexo entre Dios y los hombres (Juan 14:6; Hech. 4:12; 1 Tim.
2:5}. Segn esto, no hace falta pedir la intercesin de nadie para llegar
hasta Dios (ver Heb. 10:12, 14, 18-22). La distancia ms corta entre dos
puntos es una recta.
9. La Iglesia Catlica sostiene que la devocin tributada por lo
fieles a las distintas imgenes religiosas y reliquias no representa un
acto idoltrico pues stas son slo "ayudas visuales" para el creyente.
Pero cuando las "ayudas visuales" inanimadas lloran, sangran y reci-
ben. en consecuencia, veneracin. quin est en lo cierto? La Biblia o
quienes atribuyen tales fenmenos a la accin de Dios?
10. El testimonio de los sentidos como criterio nico o primordial
de veracidad siempre hizo al hombre vulnerable al engao, ya sea de
origen natural o sobrenatural. Tal el caso de los magos de la corte fa-
ranica (ver xo. 7:8-12; 8:5-7) y de los milagros mentirosos predichos
en la Biblia (2 Cor. 11; 14; 2 Tes. 2:9-12; Mat. 24:24; Apoc. 13:13, 14;
Mat. 7:21-23).
11. En materia de presuntos milagros, el nico criterio seguro
consiste en determinar si existe coherencia entre esos fenmenos y la
instruccin contenida en las Sagradas Escrituras (ver Isa. 8:20; Gl.
1:8, 9).
Algunos argumentan que si los fenmenos de esta clase fomentan
la espiritualidad de las personas, son en ltima instancia positivos, in-
dependientemente de su origen. En otras palabras, que el fin justifica
los medios.
Me parece ms seguro el consejo de Maurice Coens, extinto sa-
cerdote catlico y erudito jesuita: "El cristiano instruido debera estar
siempre alerta para poder discernir entre la ficcin y la realidad me-
diante el raciocinio que Dios le ha dado". 29
PH6UNTA 38
Segn la Biblia, Jesucristo dijo que una de las seales que prece-
deran su regreso seria el surgimiento de falsos profetas (Mat. 24:24).
29
Time, 31/05/1963, p. 28.
So lQU~ DICE LA BIBLIA?
Pero lo que no dijo es cmo distinguir entre profetas falsos y genui-
nos.
Falsos y genuinos. No cabe duda de que los hubo, los hay y los
habr. La advertencia de Cristo contra las falsificaciones slo tiene
sentido si existe algo genuino y algo falsificable. De hecho, entre los
dones garantizados a la iglesia cristiana hasta el fin de los tiempos se
menciona explicitamente el don proftico (ver 1 Cor. 14; Efe. 4:11;
Apoc. 12:17; 19:10; etc.).
Aunque Cristo no se explay en ese pasaje acerca de cmo dis-
tinguir entre una manifestacin genuina del don proftico y una es-
puria, las Escrituras contienen en diferentes lugares suficiente infor-
macin al respecto.
Si reunimos toda esa informacin dispersa tendremos el siguiente
"perfil" de un profeta genuino:
l. La iniciativa de que alguien cumpla una funcin proftica no es
de origen humano (ver xo. 3; Isa. 6:1-9; Jer. 1:1-10; Jon. 1:1, 2; etc.).
Ms an, la responsabilidad implicita y la adversidad resultante de
esa funcin a menudo hacen que los destinatarios de ese don se resis-
tan a recibirlo (por ej., Moiss, Jons, Jeremas, etc.).
2. Sus anuncios respecto de acontecimientos futuros se cumplen
con total exactitud (Deut. 18:22; Jer. 28:9), excepto en el caso de las
profecias condicionales, es decir aqullas cuyo desenlace depende de
la respuesta humana al anuncio divino (ver 2 Crn. 15:2; 8:19; 28:1,2,
13-15; Jer. 18:6-10; 28:2-6; todo el libro de Jons; Zac. 6:15).
La falsificacin del don proftico en ocasiones incluye prediccio-
nes acertadas acerca del futuro inmediato (ver Job 1:12; 1 Sam. 28:19;
Hech. 16:16-18).
3. El contenido de sus mensajes armoniza perfectamente con las
enseanzas de la Biblia, ya que la fuente de ambas revelaciones es la
misma (Isa. 8:20; Hech. 17:11; Gl. 1:8, 9).
4. Su vida personal-tanto pblica como privada- est en armona
con su prdica y manifiesta los frutos del Espiritu Santo, de la regene-
racin interior (Mat. 7:15-20; Gl. 5:22, 23). Lo mismo puede decirse
de quienes son sus seguidores.
5. Reconoce la naturaleza divino-humana de Cristo (1 Juan 4:1-3).
6. Aunque su ministerio puede estar acompaado de manifesta-
ciones sobrenaturales y condiciones fisicas anormales (ver Dan. 10:7-
19; Apoc. 1:17; etc.), stas no son de por si una garantia de legitimidad
(los "falsos Cristos y falsos profetas ... harn grandes seales y milagros",
Mat. 24:24, DHH; 2 Tes. 2:8-10; Apoc. 13:13, 14). Lo sobrenatural nunca
es el nico ni el mejor de los criterios para evaluar a un presunto pro-
feta. Jess dijo de Juan el Bautista: "Entre los nacidos de mujeres no
hay mayor profeta que Juan el Bautista" (Luc. 7:28). Pero hasta donde
se sepa, Juan nunca hizo "grandes seales y milagros".
7. De acuerdo con el precedente bblico, la obra de un profeta ge-
nuino se caracteriza por la calidad de su contenido (no trivialidades),
relevancia, pertinencia, utilidad prctica y certidumbre.
En ste, como en tantos otros terrenos, sigue siendo vlido el
consejo del apstol Pablo: "Somtanlo todo a prueba y retengan lo
bueno" (1 Tes. 5:21, DHH).
PRl6UNTA 39
En el Nuevo Testamento se asegura que "Dios es amor" (1 Juan
4:8 A. pero en el Antiguo Testamento se registra un caso en el que, segn
los escritores bblicos, Dios hizo morir de manera fulminante a cierta
persona por una aparente itasignificancia (2 Sam. 6:6, 7). Se trata de
dos dioses distintos?
Segn el relato bblico que usted cita, un hombre llamado Uza to-
c el arca del pacto (mueble que contena las tablas de los Diez Man-
damientos y sobre el cual se manifestaba visiblemente la presencia de
Dios) a pesar de que Dios mismo lo haba prohibido.
Aparentemente Uza intent.evitar que el arca se deslizara como
consecuencia de las irregularidades del terreno por donde se la trans-
portaba.
Algunas personas consideran ese relato como una interpretacin
piadosa y moralizadora de unmcidente comn y corriente. De acuer-
do con esa perspectiva, la muerte de Uza no tuvo nada que ver con
Dios, sino que se debi a un ataque cardaco o algo as.
Si bien es cierto que algunos tanto personajes bblicos, imposibili-
tados de despegarse de su propio horizonte cultural, atribuyeron a
Dios ciertos hechos puramente humanos y naturales (por ej., esterili-
dad [Gn. 30:2], enfermedades congnitas [Juan 9:1-3], etc.), creo que
es hermenuticamente riesgoso hacer que todo el registro bblico re-
sulte sospechoso de subjetivismo, convirtiendo as la excepcin en la
regla.
Me parece ms seguro interpretar el episodio de Uza como un
hecho puntual y circunscripto, acerca del cual desconocemos toda
una historia previa y un contexto que el escritor bblico no vio necesa-
rio recrear.
En ese sentido es til recordar lo que dice 1 Samuel16:7: "Jehov
no mira lo que mira el hombre; pues el hombre mira lo que est delan-
te de sus ojos, pero Jehov mira el corazn".
Si la muerte de Uza se hubiera debido nicamente al hecho de
que toc el arca, otro tanto habra ocurrido con David, quien dio la or-
den de trasladarla (2 Sam. 6:2; 1 Crn. 13); con la familia de Amina-
dab, en cuya casa depositaron el arca, para lo cual debieron tocarla;
con la familia de Obed-edom, en cuya casa termin el arca y a quien
"bendijo Jehov" junto con "toda su casa".
Evidentemente el problema no estuvo primaria y exclusivamente
en tocar el arca, sino en algo previo o simultneo que escapa a nuestro
conocimiento.
En vista de que "Dios no hace acepcin de personas" (Hech.
10:34) y de que "es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos" (Heb. 13:8),
la manera como trata hoy con los pecadores sigue resultando para mi
un criterio vlido y seguro para conocer su carcter.
PR(6UNTA ft0
Le escribo porque hace algunas semanas estuvieron en casa unas
personas que se identificaron como "Testigos de Jehov" y me dijeron
que la doctrina cristiana acerca de la Trinidad es de origen pagano,
pues no figura en la Biblia. Aseguraron que Cristo nunca posey natu-
raleza divina, sino que es un ser creado, y que el Espritu Santo es "la
fuerza activa de Dios". Citaron Deuteronomio 6:4 como prueba de
que la Deidad consta de una sola persona.
Si bien es cierto que la palabra "trinidad" no aparece en la Biblia,

ello no es razn suficiente para aseverar que tal enseanza es ajena a
las Escrituras. Despus de todo, la Biblia tampoco contiene expresio-
nes como "justificacin por la fe" o "nacimiento virginal", aunque de
hecho se refiere a tales cosas.
Segn las Escrituras, el Espritu Santo: consuela, ensea y hace
recordar (Juan 14:16, 26; 16:7; Luc. 12:12); participa del conocimiento
de las cosas divinas (1 Cor. 2:11); convence (Juan 16:8); investiga (1
Cor. 2:10); prohibe e impide (Hech. 16:6, 7); concede facultades (Hech.
2:4); tiene voluntad propia, toma decisiones, administra, distribuye (1
Cor. 12:11); habla, se comunica inteligentemente (Juan 16:13, 14, 15;
Hech. 10:19; 13:2; 21:11); guia, orienta (Gl. 5:18); se entristece (Efe.
4:30); ayuda, intercede, gime, tiene sentimientos (Rom. 8:26, 27); llama
(Apoc. 2Q:~);liene opinin propia (Hech. 15:28); tiene voluntad, comi-
siona (Hech. 13:2); puede ser puesto a prueba (Hech. 5:9); es pasible
de ofensas y pecados (Mat. 12:31, 32); etc.
Cmo podra una "fuerza" impersonal desarrollar estas activi-
dades y poseer estas caractersticas exclusivas de un ser personal?
Por otra parte, qu sentido tendra, entre otras cosas, bautizarse
en el nombre del Padre, del Hijo, y de una "fuerza activa" (Mat.
28:19)?
Cristo dijo a sus discpulos que cuando l regresara a la presencia
de Dios en ocasin de su resurreccin, les enviara un reemplazante, el
Espritu Santo, a quien llam "otro Consolador" Guan 14:16). La part-
cula griega traducida como "otro" es llos, que significa "otro de la
misma naturaleza" que Cristo. Era Cristo una "fuerza activa"?
Por todo lo dicho, no cabe duda de que la Biblia presenta al Esp-
ritu Santo como una persona. En cuanto a si es una persona divina o
no, las Escrituras le asignan los mismos atributos de Dios el Padre y de
Dios el Hijo: tiene naturaleza divina (Rom. 9:5; Tito 2:13; Hech. 5:3, 4};
es eterno (Isa. 9:6; Miq. 6:2; Heb. 9:14); es omnisciente (Mat. 16:7, 8; 1
Cor. 2:10, 11}; conoce el futuro (Isa. 46:9, 10; Juan 13:19; Hech. 1:16);
etc.
Por ltimo, usted menciona que sus visitantes citaron Deutero-
nomio 6:4 como prueba de que la Deidad consta de una sola persona.
El pasaje en cuestin dice: "Oye, Israel: Jehov nuestro Dios, Jehov
uno es".
La palabra hebrea all traducida como "uno" es ejad, que significa
"unidad compuesta", como en Gnesis 1:5 ("y fue [singular] la tarde y
la maana un da"); Gnesis 2:24 ("el hombre ... se unir a su mujer, y
sern una sola carne"); etc. Tambin en nuestro idioma existen pala-
bras singulares que denotan pluralidad: familia, tro, conjunto, equipo,
sociedad, etc.
En el hebreo bblico existe otra palabra para referirse a una uni-
dad absoluta, jachid, pero en la Biblia nunca se la usa en relacin con
Dios.
Adems, en el original hebreo del Antiguo Testamento, el sus-
tantivo usado con ms frecuencia para designar a Dios (2.200 veces)
es elohm (plural), pero siempre aparece acompaado de verbos con-
jugados en singular (ver, por ej., Gn. 1:26).
Precisamente Deuteronomio 6:4, el bastin del monotesmo he-
breo, explica esa aparente paradoja.

Pll&UNTA"'
Todas las personas religiosas con las que me he relacionado afir-

man que poseen la verdad, y que quienes no comulgan con ellas estn
equivocadas. Lo ms grave de esa situacin es que todas se dicen cris-
tianas. No es esa posicin la peor propaganda para el cristianismo?
Si todos los cristianos profesan creer en el mismo Dios, por qu no se
ponen de acuerdo y dan a los incrdulos un ejemplo de armona y uni-
dad?
Lo que usted sugiere sera sin duda ideal. No obstante, creo que
ello demandara la supresin de elementos tan vitales como la libertad
de conciencia, la individualidad y el pluralismo.
Quin determinara el contenido del credo que todos los cristia-
nos deberan aceptar como verdadero? El grupo religioso ms anti-
guo? El que ms adherentes tiene? Esos fueron precisamente los crite-
rios en base a los cuales la dirigencia del judasmo del primer siglo pre-
tendi asfixiar al naciente y disidente cristianismo (ver Hech. 5:12-28).
La historia es prdiga en ejemplos de intentos unificadores que
terminaron convirtindose en uniformidades impuestas por decreto,
a sangre y espada, en nombre de Dios y de la religin.
La desunin, por penosa que resulte, nunca es tan nefasta como el
acotamiento de las libertades individuales. El caos -presunto riesgo
de la libertad y la pluralidad- es infinitamente menos peligroso que
el miedo, la violencia y la muerte.
En este sentido, creo que resulta aplicable aqu una mxima muy
conocida en el mbito de la poltica: "La peor de las democracias
siempre ser mejor que la mejor de las dictaduras".
El camino que desemboca en la unidad genuina es con frecuencia
ms largo y tortuoso que el que conduce a la uniformidad, pero in-
mensamente ms seguro. Aquel est empedrado de apertura mental,
de disposicin al dilogo, de bsqueda de coincidencias. El otro, de
censura y autocensura, de coercin y temor.
El tiempo, los resultados y los mtodos honestos de persuasin
son los nicos elementos legtimos a la hora de confrontar ideas y de
procurar la unidad genuina (ver Hech. 5:38, 39; Mat. 7:15-20; 1 Ped.
3:15).
Mi consejo es, pues, que usted convierta las discrepancias religio-
sas en un acicate para revisar permanentemente sus creencias persona-
les, para reafirmarlas, para corregirlas o abandonarlas de acuerdo con
los dictados de una conciencia y un intelecto iluminados por Dios.
PH6UNTII,Z
No entiendo a qu se refera Jess cuando dijo: "Les aseguro que
si ustedes no comen el cuerpo del Hijo del Hombre y beben su sangre,
no tendrn vida ... El que come mi cuerpo y bebe mi sangre, tiene vida
eterna ... Porque mi cuerpo es verdadera comida, y mi sangre es verda-
dera bebida" (Juan 6:53-56, DHH).
En la Biblia, Dios se revela al hombre en trminos comprensibles

para ste. Por decirlo de alguna manera, "modula" sus mensajes en
"frecuencias" que los seres humanos podemos "captar" o "sintoni-
zar".
As las cosas, tanto el Antiguo Testamento como el Nuevo rebo-
san de imgenes, figuras de lenguaje, ideas y valores propios de las
culturas y pueblos de entonces.
Dios siempre habl en parbolas; es decir, siempre utiliz ele-
mentos que resultaran familiares a sus interlocutores como puntos de
partida o referentes para ilustrar verdades y conceptos ms abstractos
y espirituales (ver Mat. 13:34, 35).
Uno de esos elementos comunes a la cultura semtica desde los
tiempos ms remotos era el pacto o alianza entre dos personas iguales,
o entre un rey feudal y un rey vasallo.
En virtud de esos pactos voluntarios y recprocos, ambas partes
contraan responsabilidades y adquiran privilegios en el marco de un
ritual que inclua la lectura de clusulas, los juramentos solemnes, los
sacrificios de animales, su consumo en una comida ceremonial y, en el
mundo semtico de la poca del Antiguo Testamento, el sellamiento
de la unin entre los dos pactantes mediante la ingestin de un poco
de la sangre del otro. 30
De all que Cristo recurriera a esas imgenes culturales tan fami-
liares para sus oyentes con el fin de ilustrar la nueva relacin que
Dios ofreca por su intermedio a una humanidad que se haba aparta-
do de l.
"Esta copa es la nueva alianza confirmada con mi sangre", dijo
Jess en ocasin de la Santa Cena (ver 1 Cor. 11:25).
Dentro de aquella copa no haba sangre sino su smbolo bebible
ms parecido en aquel tiempo: jugo de uva.
30 Ver The International Bible Standard Encyclopedia, articulo "covenant" (pacto), t. 2, p.

727.
86 lQU~ OICE LA BIBLIA?

Refirindose a esa "sangre" extrada de la uva, smbolo de la que
habra de derramar para que el hombre pudiera (Heb. 9:15, 22) y qui-
siera (Juan 12:32; Rom. 5:10) reanudar la relacin que haba roto con
Dios, Jess dijo: "Porque esto es mi sangre, con la que se confirma la
alianza, sangre que es derramada en favor de muchos para perdn de
sus pecados" (Mat. 26:28).
Resulta evidente que la expresin "es mi sangre" debe entenderse
como "es jugo rojo de uva que simboliza mi sangre", pues acto seguido
Jess aclara: "No volver a beber de este producto de la vid, hasta el da
en que beba con ustedes el vino nuevo en el reino de mi Padre" (vers.
29).
"Comer la carne" del Cordero provisto por Dios (quien ofrece
nuevamente su amistad a una humanidad que le fue infiel; ver Ose.
6:7) y "beber su sangre" no es pues otra cosa que aceptar su muerte
redentora y reanudar nuestra relacin con un Dios "que am tanto al
mundo, que dio a su Hijo nico, para que todo aquel que cree en l
no muera, sino que tenga vida eterna'~ (Juan 3:16).
PR(6UNTA ~)
Soy viuda desde hace diez aos. Antes de morir, mi esposo me pi-
di que cremara sus restos para no favorecer a quienes lucran con la
muerte. No cumpl con aquel pedido pues mis parientes me dijeron
que la cremacin era un sacrilegio ofensivo para Dios. Vivo con un
dilema desde entonces. Hice bien o mal? Dice la Biblia algo al res-
pecto?
Entre las consecuencias del mal enumeradas a Adn y a Eva tras

su cada se encontraban la muerte y la consiguiente desintegracin
del cuerpo humano: "Te ganars el pan con el sudor de tu frente, has-
ta que vuelvas a la misma tierra de la cual fuiste formado; pues tierra
eres y en tierra te convertirs" (Gn. 3:19, DHH).
Desde el punto de vista estrictamente material, la cremacin de
un cadver no es otra cosa que la aceleracin de ese proceso de pulve-
rizacin.
Por su parte, los escritores bblicos no expresan demasiada preo-
cupacin por los "restos mortales" de los difuntos.
En el Antiguo Testamento, el autor del Eclesiasts se refiri a la
muerte en los siguientes trminos: "Hombres y animales tienen el
mismo destino: unos. y otros mueren por igual... y todos paran en el
mismo lugar; del polvo fueron hechos, y al polvo todos volvern"
(3:19, 20; comprese con Gn. 2:7; Sal. 146:4).
Pablo compar el cuerpo humano con un cacharro de barro (2
Cor. 4:7); con una tienda de campaa provisoria y destructible (2 Cor.
5:1). De alli que se refiera al cadver de quien deja de existir en los si-
guientes trminos: "Lo que se entierra es corruptible ... despreciable ...
dbil" (1 Cor. 15:42, 43).
Para Dios no ser un problema reconstituir el cuerpo de los di-
funtos en ocasin de la resurreccin e independientemente de su esta-
do (ver Eze. 37:1-14; Juan 11:23-26; 1 Cor. 15; 1 Tes. 4:13, 18).
En resumen, estimada lectora, la Biblia no contiene ninguna in-
dicacin respecto de cmo deberamos disponer de los restos mortales
de nuestros difuntos. En este terreno, como en todo otro, slo Dios
puede darnos el equilibrio que necesitamos para no ir a extremos.
Tengo un compaero de trabajo que es mormn. La ltima vez

que hablamos de religin me dijo que una de las evidencias de que su
iglesia es la nica que ensea el verdadero evangelio consiste en que
solamente los mormones se bautizan vicariamente en lugar de sus pa-
rientes muertos. Cuando le pregunt dnde enseaba eso la Biblia, me
dijo que en 1 Corintios 15:29: "De otro modo, qu harn los que se
bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resuci-
tan? Por qu, pues, se bautizan por los muertos?"
Para empezar, el apstol Pablo no usa aqui, a diferencia de lo que

hace en los versculos 30 al 32, la primera persona del singular (me
bautizo por los muertos) ni la primera del plural (nos bautizamos [los
cristianos] por los muertos). Dice en cambio "se bautizan". Quines?
Es dificil saberlo a ciencia cierta.
A mediados del siglo 11 d. C. floreci un movimiento hertico fun-
dado por Marcin de Sinope (85-165 aproximadamente) que preten-
di reinterpretar el judeocristianismo bblico valindose de ideas paga-
nas, precristianas, griegas y orientales (preexistencia e inmortalidad
del alma, dualismo alma-cuerpo, repudio contra el Antiguo Testa-
mento, coexistencia eterna del Bien y el Mal como principios antagni-
cos redprocamente necesarios, etc.), y que, entre otras cosas, practica-
ba el bautismo por los muertos.
Sin embargo, es improbable que Pablo se estuviera refiriendo a
los marcionitas, pues su primera epstola a los corintios data del ao
57 d.C., unos treinta aos antes de que naciera Marcin. Con todo, es
posible que el bautismo por los muertos ya estuviera presente de ma-
nera incipiente en los das del apstol, pues, como se dijo, la creencia
en un alma preexistente e inmortal es de origen pagano y anterior en
muchos siglos al cristianismo.
El tema que Pablo desarrolla a lo largo de todo el capitulo 15 es la
resurreccin, no la presunta supervivencia post mortem de un alma in-
mortal ni la presunta necesidad de predicar a tales almas y bautizarse
en lugar de ellas.
A la luz del contexto (todo el captulo 15), podramos parafrasear
a Pablo de la siguiente manera: "Segn algunos (vers. 32), los cristia-
nos somos unos tontos porque creemos en la resurreccin. Pero si
aun los que se bautizan por los muertos (vers. 29) creen en la futura re-
surreccin de sus difuntos! Aunque practican semejante aberracin,
su fe en la resurreccin los hace comparativamente menos insensatos
que los incrdulos".
Pablo presenta aqu dos posturas extremas y errneas respecto
de la resurreccin: 1) "No hay resurreccin; por lo tanto, comamos y
bebamos que maana moriremos"; 2) "Si hay resurreccin; por lo tan-
to, bauticmonos en lugar de nuestros seres queridos para que no
sean condenados cuando resuciten". Pablo dice: "Incluso la chifladura
de stos es menor que la de aqullos, pues al menos creen en la futura
resurreccin".
El hecho de que Pablo ilustre su punto mencionando esta prctica
no significa que la avale.
En 1 Corintios 9:24-27, el mismo Pablo ilustra la necesidad de
perseverar en la vida cristiana mediante la imagen del pugilato griego,
que consista en un duelo con pueras de metal hasta que uno de los
contendientes mora eventrado. Tres captulos antes (1 Cor. 6:19, 20)
Pablo afirma que el cuerpo humano es templo de Dios y que, por lo
tanto, no se lo debe lesionar de ninguna manera.
Demuestra 1 Corintios 9:24-27 que Pablo practicaba o aprobaba
esa clase de espectculo? Obviamente no.
En Tito 1:12 y 13, Pablo dice: "Fue un profeta de la misma isla de
Creta quien dijo de sus paisanos: 'Los cretenses, siempre mentirosos,
salvajes, glotones y perezosos'. Y dijo la verdad".
Ese profeta fue Epimnides (siglo VI a.C.}, autor de una obra pa-
gana acerca del origen del universo y de los dioses.
El hecho de que Pablo cite a este profeta, filsofo y poeta pagano
y politesta, significa que suscriba sus ideas acerca del origen del
universo y de los dioses?
QU~ DICE lA BIBliA? 89
Por su parte, Jess ilustr el hecho de que la salvacin es un
asunto que cada uno debe decidir mientras todava est con vida y
que no depende de privilegios de nacionalidad o clase valindose de
una alegora pagana griega muy popular en sus das: La saga del rico
en el infierno y el pobre en el cielo (Luc. 16:19-31).31 Pero eso no signifi-
ca que aceptara el envase pagano y precristiano del que se vali para
comunicar su novedosa enseanza.
La Biblia es muy clara y coherente respecto de la naturaleza del
ser humano, antes y despus de la muerte, y de la salvacin:
1) No hay tal cosa como un alma preexistente, inmortal o invisible
que se desprenda del cuerpo en ocasin de la muerte para ir a ningn
lugar. Las personas no tienen almas, son almas vivientes; es decir, se-
res animados. La muerte significa la cesacin total de la existencia en
todos sus planos y manifestaciones (Gn. 2:7; Sal. 146:3, 4; Ecl. 3:19-22;
9:5-10; lsa. 38:18, 19; 1 Tim; 6:15, 16; Hech. 2:29, 34; Juan 20:17; etc.). La
defuncin no es una especie de ceremonia de colacin de grados en
virtud de la cual se pasa a otra esfera superior de existencia. La muer-
te es muerte (Mat. 26:36-42; Juan 11:36-38; etc.).
2) La salvacin es un asunto que cada persona debe decidir por si
misma antes de morir, ya que no hay segundas oportunidades post
mortem. Dios juzgar a cada persona segn lo que hizo cuando estaba
viva (Eze. 14:12-20; Heb. 3:7-15; 9:27; Luc. 16:23-31; Apoc. 20:11-13;
Mat. 26:16, 17; Rom. 2:5-7; etc.).
3) La pretensin de comunicarse con los difuntos, aunque ms no
sea para algo tan loable como predicarles el evangelio -si tal cosa fuera
posible y necesaria- es tajantemente condenada en la Biblia (Deut.
18:10-12; Lev. 19:31; Isa. 8:19, 20; etc.), pues significa dar crdito a la
primera mentira pronunciada por el diablo (Gn. 3:3, 4: "No mori-
ris ... seris como Dios") y hacerse pasible de toda clase de engaos
(2 Cor. 11:13, 14).
4) Lo que decidir la suerte eterna de cada persona, difunta o no,
en el dia del juicio final no ser si conocieron o no el mensaje del
evangelio, sino cun fieles y obedientes fueron al conocimiento -aun
escaso o incompleto- que tuvieron, cunto de lo bueno que supieron
pusieron en prctica (Rom. 2:5-16, especialmente los vers. 14-16; Sant.
4:17; Mat. 25:31-46; etc.). Esta verdad bblica hace absolutamente inne-
cesario cualquier desvelo por comunicar a los muertos -si eso fuera
posible-lo que no tuvieron ocasin de conocer en vida, o de bautizar-
se en lugar de ellos. Dios da a cada ser humano viviente la oportuni-
31 Ver el "Discurso de Flavio Josefo a los griegos acerca del Hades" en las Obras completas
de F/avio Josefo.
dad de conocer y aceptar o rechazar aunque ms no sea lo elemental
de la verdad.
Ciertamente existen en la Biblia algunos "puntos difciles de en-
tender" (2 Ped. 3:16, DHH), que resultan satisfactoriamente explica-
dos por el resto de la revelacin bblica (2 Ped. 1:19-21; 2 Tim. 3:16).
En vista de ello, cualquier presunta "nueva luz" o "evangelio res-
taurado" debe armonizar con la revelacin precedente antes de ser
aceptado como procedente de Dios (Isa. 8:20; Hech. 17:11; 2 Cor. 11:4;
Gl. 1:8, 9; Efe. 2:20; Heb. 13:8, 9).
Segn entiendo, la BibUa dice que slo se van a salvar 144.000

personas. Si es as, creo que no vale la pena intentarlo. Qu chance
tendra uno entre los incontables millones que vivieron, viven y vivi-
rn sobre la Tie"a?
No se desanime. La cifra a la que usted se refiere aparece en un li-

bro cuyo gnero literario es predominantemente simblico, y, por en-
de, debe ser interpretada como un smbolo. De lo contrario, habra
que entender todo el Apocalipsis como una descripcin literal, y soste-
ner, por ejemplo, que toda el agua del mundo se convertir en glbu-
los rojos, blancos, plaquetas y plasma (16:3, 4); que habr nubes capa-
ces de mantener en suspensin granizo de cuarenta kilogramos
(16:21); que la ciudad donde morarn los redimidos tendr una mu-
ralla de 2.200 km de alto (21:16); que existen dragones rojos con siete
cabezas (12:3); etc.
Los textos que se refieren a la cifra en cuestin dicen lo siguiente:
"Y o el nmero de los que as fueron sellados: ciento cuarenta y cua-
tro mil de entre todas las tribus israelitas ... doce mil de la tribu de Ju-
d, doce mil de la tribu de Rubn, doce mil de la tribu de Gad, doce
mil de la tribu de Aser, doce mil de la tribu de Neftal, doce mil de la
tribu de Manass, doce mil de la tribu de Simen, doce mil de la tribu
de Lev, doce mil de la tribu de Isacar, doce mil de la tribu de Zabuln,
doce mil de la tribu de Jos y doce mil de la tribu de Benjamn"
(Apoc. 7:4-8).
"Ciento cuarenta y cuatro mil personas que tenan escrito en la
frente el nombre del Cordero y de su Padre ... Los ciento cuarenta y
cuatro mil que fueron salvados de entre los de la tierra ... son vrgenes,
no se contaminaron con mujeres" (Apoc. 14:1-3).
Interpretar esos textos al pie de la letra nos conducira a la dispa-
ratada conclusin de que quienes finalmente se salven sern exclusiva-
mente varones judos clibes.
Pero la Biblia dice que Dios no discrimina (Hech. 10:34, 35;
17:26), que hace partcipes de la salvacin tambin a los no judos (Isa.
42, 49; Mat. 28:19; Hech. 1:8), que quienes aceptarn el don de la salva-
cin sern muchos ms que ciento cuarenta y cuatro mil (7:9), que la
unin matrimonial de un hombre y una mujer es idea de Dios y que
no contamina al varn (Gn. 1:27, 28; 1 Cor. 7; Efe. 5; Col. 3; etc.).
Qu significa entonces esa cifra? A quines designa?
Veamos algunos de los elementos simblicos utilizados para des-
cribir a ese grupo de personas:
1) 144.000 = 12 X 12 X 1.000.
2) Doce tribus de Israel.
3) Sellados con el nombre de Dios el Padre y del Cordero en la
frente (14:1).
4) Virgenes, no contaminados con mujeres (14:4).
5) Siguen al Cordero por dondequiera que va (14:4).
6) Son las primicias, o primera ofrenda para Dio!l (14:4).
7) No hay mentira en sus labios (14:5).
1) Ciertos nmeros son utilizados de manera simblica en las Es-

crituras, particularmente en los libros profticos. Por ejemplo, el cuatro
simboliza universalidad, ya que los puntos cardinales son cuatro (ver
Eze. 37:9; Dan. 7:2; Apoc. 7:1; 20:8). Numerosos y serios intrpretes de
la Biblia ven a su vez en el nmero 12 un simbolo del reino de Dios:
doce fueron las tribus del Israel literal, doce los apstoles, doce los
fundamentos y las puertas de la Jerusaln celestial por donde entra-
rn los redimidos de todas las edades (ver Apoc. 21:12, 14, 16, 17). La
cifra cuadrada 12 x 12 parece indicar perfeccin (ver Apoc. 21:15, 16).
Por otra parte, el mltiplo mil suele utilizarse en la Biblia para denotar
inmensidad.
2) Diez de las doce tribus de Israel desaparecieron como tales
tras el cautiverio de que fueron objeto por parte de Asiria en el siglo
VII a.C. Ello constituye otra evidencia de que los nmeros de que esta-
mos hablando no deben ni pueden interpretarse literalmente. Hoy s-
lo sera posible conseguir judos descendientes de dos tribus: Jud y
Benjamn.
A partir de la cruz, Dios anul toda separacin existente entre los
israelitas literales y los espirituales. Cuando el ritual del santuario te-
rrenal hebreo se encontr con la realidad que prefiguraba (el sacrifi-
cio expiatorio de Jesucristo), dej de tener sentido, la cortina del tem-
plo se rasg y los lmites del Israel de Dios incluyeron a toda nacin,
tribu, lengua y pueblo (Mat. 3:8, 9; Rom. 2; Gl. 3:21-29; 5; Efe. 2:1-22;
Heb. 5 al10; etc.). Todo aquel que acepta por fe el sacrificio expiatorio
de Cristo y su justicia es un hijo de Abrahn, un israelita espiritual
Guan3:16).
3) Los sellos de la antigedad eran smbolos de autoridad, de
pertenencia, de seoro. Quienes integren el grupo simblico de los
144.000 sern personas que reconocen el seoro de Dios sobre sus vi-
das: tienen una fe que se trasunta en acciones concretas, obedecen go-
zosa y espontneamente la voluntad de Dios, etc. (ver Efe. 1:13; 4:30;
Mat. 7:21; xo. 20:1-17; Sant. 2; etc.). La frente, a su vez, es un smbolo
adecuado de la mente, de los pensamientos, de las convicciones de
una persona. Los 144.000 tienen el nombre del Cordero y de su Padre
escrito en sus frentes porque tienen "la ment de Cristo", quien vive
en ellos mediante el Espritu Santo (1 Cor. 2:16; Gl. 2:20; 5:22-25; Fil.
2:5-8; Rom. 12:1, 2; Fil. 2:13; Efe. 2:8-10; etc.).
4) No se contaminaron con mujeres. Los escritores bblicos repre-
sentan a menudo a los fieles de Dios mediante la imagen de una espo-
sa fiel y casta (Efe. 5:22-33; Apoc. 12; 19:7; 21:2, 9; 22:17; etc.). Asimis-
mo, se valen de la imagen de una mujer adltera o prostituida para
representar a quienes abrazan ideas y prcticas contrarias a la volun-
tad revelada de Dios y registrada en las Escrituras, con lo que se hacen
culpables de infidelidad para con su Creador y Redentor (Eze. 16;
Ose. 1:2; etc.).
En consonancia con ello, el Apocalipsis simboliza la apostasa re-
ligiosa institucionalizada, la negacin de la fe apostlica, mediante la
imagen de una astuta ramera que se empea en seducir al mundo en-
tero, en embriagarlo con sus falsas enseanzas y en perseguir implaca-
blemente a quienes no se sujetan a sus caprichos (Apoc. 17; 18; 19:1,
2).
5) Los 144.000 se caracterizan porque siguen al Cordero por don-
dequiera que va. No hay corona sin cruz, no hay gloria sin Calvario.
"Todo el que quiera vivir rectamente padecer persecucin" a seme-
janza de su Maestro (2 Tim. 3:12; 1 Ped. 4:12-19; Mat. 5:10; etc.). Otra
de las caractersticas de este grupo es que no permiten que nada ni
nadie los separe de Cristo, ni siquiera la oposicin ms cruel (Rom.
8:31-39).
6) Sus vidas son como una ofrenda viviente sobre el altar de
Dios: algo especial, totalmente consagrado y dedicado a Dios, aparta-
do para l, santo (ver Nm. 18:12; xo. 34:26; Rom. 12:1).
7) No hay engao en sus labios. Su discernimiento espiritual les
ha permitido mantenerse inclumes ante los engaos prevalecientes,
ante la apostasa generalizada propugnada por la ramera que termi-
na seduciendo a todos los poderes de la Tierra (ver Juan 8:44; Gn.
3:4, 5; Dan. 7:8, 19- 25; etc.).
En conclusin, quienes se salven sern muchos ms que 144.000
y, lo que es ms importante an, usted, yo y cualquier otra persona
podemos estar dentro de ese grupo si as lo decidimos. Creo que vale
la pena intentarlo.
PRlGUNTA 46
Por qu condena la Biblia el arreglo personal de las mujeres?
No es eso una evidencia del machismo anticuado de sus autores?
Tal vez usted est pensando en escritores bblicos como los aps-
toles Pedro y Pablo, y en pasajes como 1 Timoteo 2:9 y 10: "Que las
mujeres se vistan decentemente, con modestia y sencillez; que se
adornen, pero no con peinados exagerados, ni con oro, perlas o vesti-
dos costosos, sino con buenas obras", y 1 Pedro 3:1 y 4: "Que el adorno
de ustedes no consista en cosas externas, como peinados exagerados,
joyas de oro o vestidos lujosos, sino en lo intimo del corazn, en la be-
lleza incorruptible de un espritu suave y tranquilo. Esta belleza vale
mucho delante de Dios" (DHH).
Creo que en lugar de machistas y anticuados, los consejos de Pa-
blo y Pedro resultan francamente vanguardistas y revolucionarios en
una poca como la nuestra, que privilegia cada da ms las formas, lo
externo, las apariencias por sobre la interioridad y lo genuino; que
tiende a la masificacin, a la uniformidad acrtica y al acatamiento de
las modas hasta el extremo de la ridiculez; que margina y segrega en
virtud de criterios estticos estereotipados; que estimula el exhibicio-
nismo y el consumo.
El gran principio que subyace en esos textos apostlicos acerca
del atavo personal es una actitud de equilibrio, sencillez y modestia
como distintivos de la conducta genuinamente cristiana en todos los
rdenes de la vida (ver 1 Cor. 10:31).
Por supuesto que lo dicho se hace extensivo tambin a los varo-
nes, criaturas tan proclives a la ostentacin y al vedetismo como sus
contrapartes femeninas.
Las Escrituras esbozan un criterio bien definido y fundamentado
acerca de este tema.
Contrariamente a lo que muchas personas creen, la normativa b-
94 lQU DICE lA BIBliA?
blica acerca del atavo no parte de lo externo ni se agota en ello, sino
que apunta a una transformacin de la interioridad; transformacin
que resultar invariablemente en una modificacin paulatina, progre-
siva y espontnea de lo externo, de los hbitos, de las conductas, de
las inclinaciones, de los gustos y estilos (ver Mat. 5:27, 28; 23:25-28;
etc.).
El acento no est colocado en los actos externos sino en las actitu-
des. Las tendencias al exhibicionismo no slo se manifiestan en el m-
bito del atavo. Hay quienes son muy austeros en su arreglo personal,
pero se muestran proclives a ostentar su cuerpo, su vivienda, su auto-
mvil, su rendimiento acadmico, su conocimiento, su cnyuge, sus
hijos o aun su humildad misma.
En tal sentido vale la pena transcribir la exhortacin paulina que
se encuentra en Romanos 12:2: "No vivan ya segn los criterios del
tiempo presente; al contrario, cambien su manera de pensar para que as
cambie su manera de vivir y lleguen a conocer la voluntad de Dios, es
decir, lo que es bueno, lo que le es grato, lo que es perfecto". La frmu-
la es ser para luego hacer, no a la inversa. Primero debe experimentarse
una renovacin interior; luego, se modifica la conducta.
El verdadero cristiano se sabe y se siente aceptado por Dios. En
consecuencia, se acepta a s mismo y acepta a los dems. De all que, a
semejanza de Cristo, su Modelo, no necesita adecuarse acrticamente a
lo estatuido por modas, caprichos y cnones culturales, como un sal-
voconducto hacia lo grupal o colectivo; no aspira a diluir su singulari-
dad dentro de un rebao uniformado. Es y se siente interiormente li-
bre. Est sanamente orgulloso de su individualidad. No le preocupa ni
le molesta ser distinto, ser nico, ser quien es ni como es. Tampoco
procura acaparar la atencin ni ser el centro. Su adorno es preponde-
rantemente interior (ver Isa. 53:2; Prov. 15:13).
Otro principio bblico que interviene en el tema del atavo perso-
nal es el del amor abnegado para con el prjimo. Hay cosas que, sin
ser intrnsecamente malas, pueden representar un tropiezo para otras
personas (ver Rom. 14:19-23; 1 Cor. 6:12; 10:23).
Debe reconocerse que muchas damas se ven sensiblemente favo-
recidas por el uso de ciertos implementos o adornos. No obstante, ello
suele despertar una admiracin primordialmente fsica, sensual, en el
sexo opuesto. Pero toda mujer inteligente aspira sin duda a que se
aprecien todos los aspectos de su ser (sentimientos, personalidad, sen-
sibilidad, aspiraciones, etc.) antes que suscitar un inters exclusiva-
mente fsico, corporal en los dems.
El sexismo caracterstico de nuestra poca ha hecho de lo fsico el
fundamento exclusivo y excluyente de muchas relaciones. Tal vez ello
explique en parte la pasmosa fragilidad de esas relaciones.
No importa cunto se acicale una persona, el inexorable paso del
tiempo se encargar de que lo corpreo pase a un segundo plano.
Cmo se sostendr una relacin nacida y basada en lo fsico una vez
que la belleza y las formas se diluyan?
Segn el conocido refrn popular: "La suerte de la fea, la linda la
desea". Muchas veces la dulzura y la simpata de una dama poco
agraciada resultan ms atrayentes para el sexo opuesto que la desa-
brida belleza y la soberbia de mujeres mejor dotadas (ver Ecl. 9:11).
Vale aqu tambin recordar la fbula de la liebre y la tortuga.
Afortunadamente existe en ste y otros temas una saludable zona
gris que exige de buen criterio a la hora de presentarse en pblico. Pa-
ra decirlo con las palabras del apstol Pablo: "Dichoso aquel que usa
de su libertad sin cargos de conciencia!" (Rom. 14:22).
PR(6UNTA 4J
Ocurrir el fin del mundo en el ao 2000? Dice la Biblia algo
al respecto?
Es un hecho reconocido desde hace mucho que Jesucristo naci

unos cinco aos antes del inicio de la era cristiana. 32
Eso significa que, si hemos de ser exactos en materia de fechas y
cronologa, han pasado ya ms de dos mil aos desde el nacimiento
de Cristo. Por ejemplo, si Jess naci aproximadamente en el ao 5
a.C., estamos hoy viviendo varios aos dentro del tercer milenio.
No hay, pues, nada que temer del ao 2000, sencillamente por-
que ya pas!
A lo largo de la historia, cada fin de siglo ha exacerbado los te-
mores y las expectativas de las personas, pero aqu estamos todava.
Respecto del fin del mundo, la Biblia simplemente dice que na-
die debera perder el tiempo y el sueo tratando de calcular fechas
para ese acontecimiento (Mat. 24:36, 42), que ocurrir cuando todo el
mundo conozca el amoroso plan de Dios para salvar a los hombres de
la peor de las muertes: una vida sin sentido (Mat. 24:14; 2 Ped. 3:12).
Aunque no es juicioso tejer hiptesis fantasiosas acerca de qu
ocurrir en tal o cul fecha, lo cierto es que nuestro maltrecho mundo
32 Ver, por ejemplo: CBA, t. 1, pp. 24()-242.

no parece tener buen pronstico a corto plazo: polucin progresiva y
sus secuelas ambientales, abuso de los recursos naturales, concentra-
cin del poder econmico cada vez en menos manos, incremento verti-
ginoso de la miseria, corrupcin generalizada, etc. Como dijo alguna
vez un famoso conferencista religioso: "Si Dios no derrama pronto
sus juicios sobre esta tierra tendr que pedir disculpas a Sodoma y
Gomorra".
Segn la Biblia, el final del mundo no sobrevendr como conse-
cuencia directa de los desquicios provocados por el hombre en su h-
bitat, sino por la soberana decisin divina de irrumpir definitivamente
en los asuntos humanos para poner fin al mal y sus consecuencias, y
para crear un nuevo orden de cosas que durar, juntamente con quie-
nes deseen formar parte de l, por la eternidad (Apoc. 21:1-4).
Cundo ocurrir eso? El cumplimiento de las profecas bblicas y
el estado actual del mundo parecen indicar que afortunadamente
pronto (ver Mat. 24; 2 Tim. 3:1-5; etc.), tal vez mucho antes de lo que
pensamos (ver 2 Ped. 3:9).
Pero creo que no es tan importante saber cundo ni cmo, sino
preparamos personalmente para que ese da no nos sorprenda, para
que resulte la fiesta que Dios se propone que sea.
"En ese da se dir: 'Este es nuestro Dios, en l confiamos y l nos
salv. Alegrmonos, gocmonos, l nos ha salvado' " (Isa. 25:9, DHH).
Pll6UMTA~8
Por qu las ediciones catlicas de la Biblia contienen ms li-
bros que las otras?
En efecto, el Antiguo Testamento de las versiones catlicas de la

Biblia contiene siete libros ms que cualquier otra y algunas adiciones
menores, a saber: Tobas (o Tobit), Judit, Sabidura (o Sabidura de Sa-
lomn), Eclesistico, Baruc (o Baruk), 1 Macabeos, 2 Macabeos, los ca-
ptulos 13 y 14 de Daniel y 67 versculos aadidos al captulo 3, diez
versculos agregados al captulo 10 de Ester, y los captulos 11 a 16 del
mismo libro.
Esos materiales son denominados "deuterocannicos" (es decir,
inspirados ms tarde) por la Iglesia de Roma y fueron declarados de
origen divino recin en los concilios de Trento (sesin de junio de
1546) y Vaticano primero (1870).
Nunca formaron parte del canon original hebreo y datan del pe-
rodo intertestamentario (siglos III y 11 a.C.), ms de un siglo despus
que el registro del Antiguo Testamento quedara cerrado con el minis-
terio de Malaquas, el ltimo profeta inspirado por Dios en ese perlo-
do (ver al respecto 1 Macabeos 9:27; 14:40, 41).
El primero en incluirlos en la Biblia cristiana, a instancias de su
amigo Agustn de Hipona, fue el erudito San Jernimo (347-420), autor
de la primera traduccin de las Escrituras al latn (Vulgata).
No obstante, l los coloc en seccin aparte, como un apndice,
los denomin "apcrifos"33 y se refiri a ellos en los siguientes trmi-
nos: "Evite {la iglesia] todos los escritos apcrifos, y si es inducida a
leer los tales no por la verdad de las doctrinas que contienen sino por
respeto de los milagros contenidos en ellos, comprenda ella que no
fueron realmente escritos por aquellos a quienes se los atribuye [por
ej., Sabidura de Salomn, Baruc]; que en ellos se han introducido mu-
chos elementos imperfectos y que se requiere infinita discrecin para
buscar oro en medio de la escoria".
"El libro de Daniel en hebreo no contiene la historia de Susana,
ni el canto de los tres jvenes, ni las fbulas de Bel y del dragn... "
"La iglesia lee Judit, Tobas y los libros de los Macabeos, pero no
los admite en las escrituras cannicas. De modo que lanse estos dos
volmenes para edificacin de la gente, no para dar autoridad a las
doctrinas de la iglesia". 34
He aqu las razones principales por las que tales libros nunca fue-
ron considerados de origen divino por los judos ni por los cristianos
en general: ..
l. A diferencia de lo que ocurre con los 39 libros del canon he-
breo del Antiguo Testamento, estos siete nunca reclaman para s un
origen divino. Ms an, algunos de sus autores reconocen explcita-
men~.no ha~r a.ctuado bajo inspiracin divina, sino simplemente co-
io ~pmp..Vadores de materiales diversos ya existentes en su medio
(V"er 1 Macabeos 9:27; 14:40, 41; 2 Macabeos 15:38- 40; vers. 1-14,24-35
del prlogo del Eclesistico).
2. Nunca fueron reconocidos por los judos ni por los cristianos
de la antigedad como inspirados (ver Rom. 3:2).
3. La sola lectura de algunos apcrifos (adiciones a Daniel y a Es-
ter, Tobas, Judit, etc.) da cuenta de la diferencia radical de naturaleza
y propsito respecto de las Escrituras cannicas. Aqullos se destacan
por su contenido folclrico, superficial y supersticioso, afn al gnero
33Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola: "fabuloso, supuesto o fingido".

34
Citado, con sus fuentes correspondientes, en Victor E. Ampuero Malta, Los libros apcri-
fos (Buenos Aires: ACES, 1978), p. 7.
de la novela religiosa moralizadora.
4. Esas adiciones al canon contienen doctrinas y enseanzas aje-
nas y contrarias al patrimonio bblico del Antiguo y Nuevo Testamen-
to, y propias del judasmo helenizado del periodo intertestamentario:
penitencia meritoria y salvacin por las obras (Eclesistico 2:22; 3:33),
inmortalidad del alma (Sabiduria de Salomn), intercesin de los vi-
vos en favor de los muertos (2 Macabeos 12:43-46) y viceversa (2 Ma-
cabeos 15:12-16). He all el origen de los responsos y las misas dedica-
das a los muertos, del Purgatorio, de las devociones y advocaciones a
los santos y a la bienaventurada virgen Maria, de la venta de indul-
gencias durante la Edad Media, etc. Enseanzas y prcticas que final-
mente desencadenaron la Reforma protestante del siglo XVI.
5. Contienen graves errores cronolgicos, geogrficos y contex-
tuales en general, adems de inconsistencias y contradicciones inter-
nas. Tal el caso particular de Tobas (segn el relato, habra vivido
ms de ciento cincuenta aos), Judit (habria vivido ms de doscientos
aos), 2 Macabeos, Baruc 6:2 (comprese con Jer. 25:11; Dan. 9:2), Ester
11:14, etc.
6. Nunca son citados autoritativa ni aprobatoriamente en el Nue-
vo Testamento, a diferencia de lo que ocurre con los libros cannicos
del Antiguo Testamento.
Por todo lo expuesto, creo que la actitud de San Jernimo, y la de
tantos otros despus de l, es la ms recomendable respecto de estos
escritos: ni considerarlos inspirados divinamente, o cannicos, ni desa-
provechar su informacin para conocer la historia del judasmo inter-
testamentario (1 Macabeos) y de su helenizacin, que habra de refle-
jarse luego en la paganizacin de la iglesia cristiana tras la muerte de
los apstoles.
PRl6UMTA~9
En cierta parte, la Biblia dice: "Procuren estar en paz con todos y
llevar una vida santa; pues sin la santidad, nadie podr ver al Seor"
(Heb. 12:14). Si la santidad es la condicin para llegar al cielo, creo
que estar vaco.
Todo depende de lo que se entienda por santidad. Qu es lo pri-

mero que viene a su mente cuando piensa en un "santo"?
Si le pasa lo mismo que a m, es muy probable que esa palabra le
sugiera automticamente la idea de la canonizacin, una prctica reli-
giosa consistente en elevar a una categora suprahumana, digna de
veneracin, a un mrtir de la fe o a alguien que llev una vida presun-
tamente intachable y de gran abnegacin.
Es eso lo que significa la "santidad" de la que habla la Biblia
(ver Rom. 6:19, 22; 1 Tes. 4:3, 7; 1 Ped. 1:2; etc.)?
Parece que los escritores bblicos tenan una idea de la santidad
bastante diferente de la tradicional.
Para empezar, y segn las Escrituras, no slo las personas pue-
den ser santas, sino tambin las cosas (Esd. 8:28),35 los lugares (xo.
3:5; Jos. 5:15) y hasta ciertas extensiones de tiempo (Gn. 2:1-3; Isa.
58:13)!
Qu es lo que hace santo un lugar, un utensilio o una fraccin
de tiempo? Su impecabilidad, su conducta intachable? Obviamente
no, sino la presencia de Dios en ello y el hecho de que ese lugar, cosa o
tiempo est consagrado a l y a su servicio.
Podra hablarse, por ejemplo, de un instrumento musical "san-
to"? S, en el caso de que su propietario haya decidido interpretar con
l msica exclusivamente religiosa o espiritual en honor de Dios.
Y de ropa "santa" (ver xo. 31:10; Lev. 16:4)? S, en caso de que
su dueo la use, por ejemplo, slo cuando va a su iglesia para adorar a
Dios.
Qu pasara si una de las cuerdas de una guitarra "santa" re-
pentinamente se cortara? Dejara por eso de ser santa? Necesitan las
guitarras "santas" una afinacin de vez en cuando igual que las otras
guitarras? Las hace eso menos santas?
Qu en cuanto a la ropa "santa"? Nunca se ensucia accidental-
mente? No hace falta lavarla? Permanece milagrosamente inmacula-
da pese al uso?
Bien, todo esto nos ayuda a entender mejor a qu se refiere la Bi-
. blia cu~do llama ~'santo" a alguien o habla de la "santidad" .
... ~ Sa!p19s 106:16, Aarn era "santo", aunque en una ocasin
murmur inalieiosamente contra Moiss, su propio hermano, lo que
le acarre una reprimenda de parte de Dios (ver Nm. 12).
Hechos 3:21 dice que los profetas eran santos, aunque a veces se
rebelaban contra Dios y hasta le desobedecan Oon. 1:1-3), se depri-
man (1 Rey. 18:19:1-4) y eran personas "como nosotros" (Sant. 5:17)!
Pero lo ms asombroso es que aun los primeros cristianos, que a
veces rean entre s, que tenan que luchar con sus tentaCiones y que a
35 A diferencia de otras versiones, como la RVR, la versin DHH usa la palabra "sagra-
do 1a" o "consagrado 1a" en lugar de "santo 1a", pero ron el mismo sentido.
too QU DICE LA BIBLIA?
veces incluso cometan faltas, son llamados "santos" en la Biblia! (ver
1 Cor. 14:33; 16:1; 2 Cor. 1:1; 13:13; Fil. 1:1; 4:21, 22; etc.).
Qu significa todo esto? Qu debe entenderse entonces por
"santidad"?
Que no es sinnimo de impecabilidad exterior o de perfeccin
meritoria, sino de la presencia de Dios en la vida produciendo una
transformacin gradual, progresiva y vitalicia llamada "santifica-
cin".
Esa obra recin terminar cuando las tendencias heredadas y ad-
quiridas hacia el mal sean erradicadas de nuestro interior en ocasin
del regreso de Cristo a la tierra, "cuando nuestra naturaleza corrupti-
ble se haya revestido de lo incorruptible" (ver 1 Cor. 15:52-54).
De alli que aun los apstoles necesitaran peridicamente esa es-
pecie de bautismo en miniatura llamado lavamiento de los pies y co-
munin o cena del Seor (ver Juan 13:10, 12-17; 1 Cor. 11:23-26).
Se es santo no en virtud de algo propio, sino ajeno; no merced a la
justicia personal, sino a lo que Otro hizo en favor del hombre y sigue
haciendo en su interior (ver Gl. 5:22, 23).
Ciertamente la buena conducta no salvar a nadie, ya que no es
causa sino efecto de la salvacin gratuita provista por Dios en la cruz y
aceptada por la fe (ver Efe. 2:8-10). No obstante, cuando tienen como
motivacin el amor sincero y no el exhibicionismo, cuando brotan es-
pontneamente de un corazn lleno de Dios, las buenas obras son la
nica evidencia de que el proceso de la santificacin est operando en
el interior (ver Sant. 2:14-26).
P1(6UMTA50
Por qu la Biblia dice en algunas partes que la, salvacin es un

regalo de Dios para el hombre mientras que en otras afirma lo con-
trario, es decir, que el hombre debe hacerse merecedor de ella mediante
su obediencia a los requerimientos divinos? No es esto una contra-
diccin?
La Biblia compara la condicin del hombre, desde su mismo naci-

miento, con la muerte (Sal. 51:5; Roro. 7:15-24; Efe. 2:1, 5, 6). Cules
son las caractersticas de la muerte? Qu puede hacer un muerto? Slo
cosas de muerto: rigidez cadavrica, palidez, fro corporal, hedor, etc.
Por qu usa la Biblia una ilustracin tan drstica? Precisamente con el
fin de destacar la impotencia absoluta del ser humano para revertir su
iQU~ DICE LA BIBLIA? 101
situacin innata, congnita, que desemboca, tarde o temprano, en la
inexistencia definitiva ("polvo eres y al polvo volvers", Gn. 3:19).
Qu puede hacer un muerto por cambiar un pice su condicin,
su situacin, su color, su frialdad, su rigidez? Nada, absolutamente
nada. Lo nico que un difunto puede hacer, por as decirlo, es empeo-
rar las cosas, es hacerse ms y ms repulsivo, estar cada vez ms
muerto, ms alejado de la vida.
En tal sentido, la Biblia dice que todos sin excepcin hemos naci-
do muertos espiritualmente (con tendencias compulsivas interiores
hacia el mal), y que tarde o temprano mostraremos los sntomas dis-
tintivos de nuestro fatal estado (1 Tim. 5:24; Rom. 3:23).
Merced a la cultura, la educacin, la presin grupal, el acostum-
bramiento, la moral social consensuada, los incentivos conductistas
como el miedo o el inters, etc., algunas personas pueden ocultar su
condicin espiritual y permanecer como "portadores asintomticos"
durante algn tiempo, en alguna medida y en determinadas circuns-
tancias; pero ms all de lo exterior, de lo visible, de lo que dejamos
ver de nosotros mismos, hay dentro de cada uno un Mr. Hyde poten-
cial, latente, siempre al acecho, a la espera de cualquier "depresin
del sistema inmunolgico" para ponerse de manifiesto. Las Escrituras
son categricas en este sentido. No tenemos vida propia en nosotros
mismos y no hay nada que podamos hacer para corregir ese "defecto
espiritual congnito". A menos que alguien pueda hacer algo por no-
sotros, desde nuestro exterior, estamos irremisiblemente condenados a
morir para siempre (ver Apoc. 3:1).
Pablo dice que los ineludibles sntomas de la muerte espiritual
son, entre otros, las inmoralidades sexuales, los actos impuros y vicio-
sos, la idolatra, la brujera, el odio, las discordias, los celos, el enojo,
las rivalidades, divisiones y partidismos, la envidia, la embriaguez, la
glotonera y otras cosas parecidas (ver Gl. 5:19-21).
Pero la buena noticia (eso es precisamente lo que significa la pala-
bra evangelio) es que s hay Alguien que puede y quiere resucitar a los
muertos espirituales Ouan 10:10), a los que -como dice un poeta- "tie-
nen muerta el alma y viven todava".
Pero esa resucitacin espiritual comienza en el interior del hom-
bre y es producida desde su exterior. La Biblia llama "nuevo naci-
miento" a ese acto sobrenatural de origen divino Ouan 3:7).
La pregunta no es, pues: Qu debe hacer el hombre muerto para
experimentar esa regeneracin o re-creacin?, sino: Qu puede ha-
cer? Pongmoslo en estos trminos: Qu hicimos usted o yo para ser
concebidos por nuestros padres cuando todava no existamos, cuando
no estbamos vivos an? De qu manera pudimos cooperar en el
proceso de la concepcin?
La salvacin es un regalo de Dios que slo puede ser aceptado o
rechazado: no comprendido, explicado o merecido (Efe. 2:8, 9). He all la
razn por la que la mayora de los seres humanos no se salvarn (Mat.
20:16; Luc. 12:32). La solucin divina para su problema resulta desga-
rradoramente humillante para el orgullo del hombre, acostumbrado a
"no deber favores", a "ser dueo de su vida", a "darse abasto solo".
En qu consiste la salvacin?: "La justificacin [o perdn] por la
fe es la obra de Dios que abate en el polvo la gloria del hombre, y hace
por el hombre lo que l es incapaz de hacer por s mismo". 36
Qu pasa cuando un muerto clnico sale de su estado? Comienza
a dar evidencias de que est vivo: su pulso se vuelve perceptible, au-
menta su temperatura corporal, cambia el color de su semblante, ma-
nifiesta sensibilidad a los estmulos externos, etc.
Imagine a un ex muerto clnico que finalmente abre los ojos y le
dice a quien le devolvi la vida: "Lo logramos!", o, ms asombroso
an:" Qu le pareci mi desempeo? Creo que lo hice muy bien".
Las buenas obras que resultan de la resurreccin espiritual (Gl.
5:22, 23; Efe. 2:10) son slo eso: evidencias, manifestaciones, seales,
frutos de la resurreccin, no su causa, origen o raz. No son la razn de
la salvacin, sino su resultado evidente. Como alguien dijo magistral-
mente en cierta ocasin: "Un rbol no da fruta para ser rbol frutal, sino
porque lo es". La frmula divina de la salvacin no es: "Hacer [buenas
obras] para ser [salvo]", sino: Ser [salvo] para hacer [buenas obras]".
De all la gran diferencia entre quienes estarn cargados de bue-
nas obras que no brotaron de un interior regenerado, de la savia vivifi-
cadora del Espritu Santo y de la fe que obra por amor (Mat. 7:21-23;
Juan 3:1-7) y quienes ni siquiera recordarn todo lo que hicieron, pues
fue para ellos tan natural como respirar (Mat. 25:31-40).
En resumen, la frmula divina y bblica de la salvacin no es: "Fe
+obras" ni "Fe sin obras", sino: "Fe que obra" (Sant. 2:20, 26).
Por qu hay tantas versiones de la Biblia? Cul es la mejor?
Efectivamente, y por fortuna, existe una considerable variedad

de excelentes versiones de las Sagradas Escrituras. Las hay ms lite-
36
Elena de White, Testimonios para los ministros (Buenos Aires: ACES, 1961), p. 464.

ralistas y ms libres, pero cada una de ellas y todas por igual tienen
sus lados fuertes y sus debilidades.
Por qu hay tantas? Esa pluralidad es un saludable indicio del
renovado inters en las Escrituras que se evidencia dentro del cristia-
nismo en general, sobre todo desde mediados de este siglo.
Mirar y traducir el texto inspirado desde diversas perspectivas
enriquece con mltiples matices nuestra comprensin de la Biblia.
Salvando las distancias, piense en los cuatro evangelios. Por qu
cuatro? No es una redundancia?
Lejos de ello, cada escritor inspirado recrea una faceta de la reve-
lacin de Dios en Jesucristo desde su propia perspectiva y teniendo
en mente un pblico diferente, singular. El resultado es una armoniosa
y recprocamente complementaria visin de Aquel de quien dan testi-
monio las Escrituras, un mosaico policromo donde convergen y se
yuxtaponen los diversos motivos mesinicos del Antiguo Testamento
para producir un nico diseo final: Jess.
Entre las distintas versiones en uso, la de Reina-Valera es muy
buena y recibe peridicamente cuidadosas revisiones (1960, 1979,
1990, 1995, etc.). Cules son sus lados flacos?
l. El empleo de una fraseologa a veces arcaica y ajena al contexto
conversacional de Amrica Latina (segunda persona del plural: voso-
tros)
2. Utilizacin de algunas expresiones y giros idiomticos cados
en desuso o extraos al vocabulario contemporneo (redargir, ade-
rezar, adarga, apresto, bienaventurado, escarnecedores, vituperio,
anatema, mas [como adversativo en lugar de pero], concupiscencia, al-
mud, tamo, dragn, calcaar, muladar, salterio, cmbalo, retie, etc.).
3. Uso de expresiones antiguas que se escriben igual que otras
modernas pero no significan lo mismo, por lo que pueden crear cierta
confusin en el lector ("Aadir a su estatura un codo", talentos, era, si-
glo, tarde ["de tarde en tarde", "y fue la tarde y la maana un da"],
generaciones [Gn. 6:9], etc.).
4. Deja sin traducir vocablos hebreos, arameos y griegos (sheool,
gehenna, ddimo, boannergs, talitta cumi, maranata, shekina, hosanna,
etc.).
En general, podra decirse que los principales talones de Aquiles
comunes a todas las versiones bblicas son:
l. El conocimiento siempre incompleto y progresivo de los idio-
mas originales (hebreo y arameo en el caso del Antiguo Testamento, y
griego en el caso del Nuevo). Por eso es comn leer al margen de algu-
nos versculos la consabida aclaracin de los traductores: "Traduccin
probable, original oscuro".
Sucede que existen vocablos y expresiones que aparecen apenas
una sola vez en la Biblia y de cuyo uso no hay ejemplos en la literatura
extrabblica descubierta hasta el momento por la arqueologa. No obs-
tante, como ya ha ocurrido en muchos de esos casos, slo es cuestin
de esperar y seguir buscando.
2. La inevitable mediatizacin ideolgica de los traductores. Co-
mo deca el cientfico Heisenberg: Todo observador incide invariable-
mente sobre su objeto de estudio. No es posible tocar un espejo sin
dejar huellas, no importa cun bien lave uno sus manos.
La incidencia de esa subjetividad sobre toda traduccin se reduce
en la medida en que es reconocida por el traductor y controlada me-
diante la honestidad intelectual y la atenencia a la evidencia disponi-
ble. Pero es innegable e inevitable.
Veamos un ejemplo de ello. La antropologa bblica judeocristiana
es totalmente ajena al concepto griego de un alma inmortal e inmate-
rial que se desprende del cuerpo en ocasin de la muerte. Esta idea
fue incorporada al cristianismo tradicional por conversos del paganis-
mo y admiradores de Platn ms de un siglo despus de la muerte de
Cristo y cuando ya no quedaba ninguno de los apstoles para impe-
dirlo.
Aun as, no fue sino hasta el siglo XVI cuando la Iglesia de Roma
declar la obligatoriedad de aceptar esa teora como dogma so pena
de excomunin, lo cual indica que nunca hubo consenso al respecto.
Sin embargo, el dualismo griego forma parte hasta hoy del sustra-
to cristiano tradicional, y las diferentes versiones bblicas dan cuenta
de ello.
En los idiomas originales de la Biblia, la palabra traducida co-
mnmente como "alma" [nfesh en hebreo; psij en griego] significa
simplemente "vida" o "persona", "ser viviente" (ver, por ej., Gn.
14:21; Eze. 18:4, 20, compare con 2 Crn. 25:4; Mat. 10:39; etc.).
Las tendencias teolgicas inmortalistas de los traductores .en ge-
neral se ponen de manifiesto en la manera como suelen traducir estos
vocablos.
Por ejemplo, para ser consecuentes con su interpretacin de n-
fesh/psij como alma inmortal e inmaterial (concepto pagano griego),
deberan traducir esas palabras siempre de la misma manera, pero en
textos bblicos como los que citamos en el prrafo anterior, esa traduc-
cin mostrara por s misma su inexactitud.
Se imagina al rey de Sodoma diciendo a Abram: "Dame las al-
mas [original nfesh] y qudate con las cosas" (Gn. 14:21)? O a Dios
diciendo: "El alma [nfesh] que pecare, sa morir" (Eze. 18:4)? O a
Cristo diciendo: "Todo el que pierda su alma [griego psij] por causa
qut DICE LA BIBLIA? 105
ma, la salvar" (Mat. 10:39)?
Otra evidencia de esta subjetividad de los traductores se encuen-
tra en Lucas 23:43, donde se le ha hecho decir a Cristo: "Te aseguro
[al ladrn crucificado a su lado] que hoy estars conmigo en el para-
so".
El original griego no tiene signos de puntuacin ni minsculas y,
traducido literalmente, dice simplemente: TEASEGUROHOYESTA-
RSCONMIGOENELPARAISO".
Puesto que Cristo no fue al cielo ese da (Juan 20:17), la traduc-
cin ms segura es: "Te aseguro hoy [que] estars conmigo en el para-
so".
No existen ni existirn versiones perfectas por la sencilla razn
de que quienes las preparan, a pesar de su trabajo concienzudo y es-
merado, son seres humanos imperfectos.
No obstante, esas imperfecciones no afectan el mensaje central de
las Escrituras, que ha sido preservado asombrosamente por su Autor a
lo largo de los nlenios.
Cul es entonces la mejor versin? Yo dira que una cuidadosa
combinacin que rescate lo mejorde cada una. 37
Vale en este sentido el consejo del apstol Pablo: "Somtanlo todo
a prueba y retengan lo bueno" (1 Tes. 5:21, DHH).
Lis versiones son especies de puentes que nos permiten llegar
hasta el texto bblico original desde nuestro propio idioma. Un puente
debe ser tan corto y seguro como sea posible.
Si alguien est acercndose a la Biblia por primera vez, mi suge-
rencia sera que lo haga mediante una buena versin popular (por ej.,
Dios habla hoy), aunque en dilogo con otras buenas versiones (Reina-
Valera, Biblia de Jerusaln, etc.) y cuidndose de no aceptar indiscrimi-
nadamente todo lo que dicen las notas introductorias y explicativas
de las ediciones de estudio.
No se debe confundir una versin (traduccin de los idiomas ori-
ginales) con una parfrasis explicativa (por ej., La Biblia al da).
Las versiones ms serias y confiables suelen ser aquellas produci-
das por equipos de eruditos (nadie puede ser un especialista en todo)
y que cuentan con el respaldo de una entidad reconocida a escala
mundial (Sociedades Bblicas Unidas, Escuela Bblica de Jerusaln,
etc.).
37 No incluyo aqu la autodenominada Traduccin del Nuwo Mundo de las Santas Escrituras,
preparada por el grupo religioso Testigos de Jehov, pues quebranta sistemticamente numero-
sas reglas gramaticales de los idiomas bblicos originales para tratar de demostrar doctrinas
claramente antibfblicas.
PRl6UNTA5Z
Qu dice la Biblia acerca del aborto? Lo condena? Si es as,
dnde?
La Biblia no contiene un pronunciamiento explcito, taxativo,

acerca del aborto, ni a favor ni en contra. No obstante, expresa una
clara opcin por la vida desde el Gnesis mismo, donde Dios, tras do-
tar a sus primeras criaturas humanas de la facultad de procrear, les
dijo: "Multiplquense" (Gn. 1:28).
Algunos textos permiten inferir, ciertamente en un contexto no
referido al aborto, la consideracin divina para con la vida intrauterina
(Isa. 49:1-3; Jer. 1; Sal. 123; etc.).
En un pasaje sumamente significativo, el profeta Ezequiel (cap.
16) da cuenta de la cruel costumbre pagana cananita consistente en
abandonar a las nias recin nacidas como una posible manera de
equilibrar la tasa de nacimientos. En contraste, Dios es retratado alli
mismo como un hombre que pasa junto a una de esas criaturas aban-
donadas a su suerte, se apiada de ella y la adopta como hija.
En tal sentido, desde la perspectiva semtica retratada en el Anti-
guo Testamento, los hijos en general, y los varones en particular, eran
considerados como un bien deseable, una prolongacin existencial de
la vida paterna, una "herencia de Jehov" (Sal. 127).
Pocas cosas podian producir un desconsuelo mayor que la infe-
cundidad, considerada dentro de la cultura hebrea de los tiempos b-
blicos como responsabilidad directa de Dios (ver Gn. 29, 30; 1 Sam. 1),
una especie de castigo.
Por todo lo dicho, resulta seguro aseverar que el criterio bblico
en general se inclina siempre en favor de la vida y que la idea del
aborto inducido, provocado, deliberado, es inconcebible y ajena total-
mente al horizonte ideolgico, conceptual y teolgico de las Escrituras,
donde la sacralidad de la vida representa una constante invariable.
Quin es el"anticristo" de que habla el apstol Juan en 1 Juan

4:3?
La preposicin griega ant puede significar tanto "opuesto" o

"contrario" (como en el caso de anttesis, antgeno, anticoagulante, an-
tisptico, etc.) como tambin "en lugar de" (como en antonomasia, an-
titipo, etc.).
En este sentido, Apocalipsis 2:13 menciona a un mrtir cristiano
llamado Antipas, cuyo nombre significa -segn la segunda acepcin
de anti- "en lugar del padre", ya que sera impensable que sus proge-
nitores le hubiesen puesto un nombre que significara "enemigo de su
padre".
Por lo tanto, la idea implcita en el titulo "anticristo", a la luz del
uso que se hace de l en la Biblia, no es tanto la de"enemigo declarado"
como la de suplantador, impostor, alguien o algo (en el caso de una
ideologa) que pretende distraer o desviar la atencin de la gente res-
pecto de lo genuino para atraerla hacia si. Una especie de "doble" que
se hace pasar por lo que (o por quien) no es.
En tal sentido, vale la pena destacar dos definiciones esclarecedo-
ras: "Anti, combinado con un ttulo que designe a un funcionario o a
un hombre que ejerza alguna autoridad, significa siempre en lugar de".
"El trmino [anticristo] no significa nicamente enemigo de Cristo, si-
no tambin un falso opositor de Cristo, un vicecristo, o ambas cosas a
la vez; alguien que se dice cristiano, aunque se trata en realidad de un
apstata y, por lo tanto, un enemigo, pero disfrazado". 38
En Edn, y a instancias del hombre, la comunicacin original-
mente directa entre Dios y sus criaturas qued interrumpida (Isa.
59:2). Esa relacin fue reanudada por iniciativa divina (Heb. 1:1, 2) y
alcanz su expresin ms directa e inequvoca en la persona del Me-
sas (Jrists en griego, de donde proviene nuestro vocablo Cristo),
quien lleg a decir de s mismo: "Yo soy el camino, la verdad y la vida.
Solamente por m [o "a travs de m"] se puede llegar al Padre" Ouan
14:6, DHH; comprese con Gn. 28:12). Lo cual significa que Cristo, en
su doble y simultnea condicin divino-humana se "tendi" sobre el
abismo insondable que separaba al hombre de su Hacedor e hizo posi-
ble para aqul el"retorno" a "la casa del Padre".
A eso mismo se refiere Pablo en 1 Timoteo 2:5 cuando dice que:
"No hay ms que un Dios, y un solo hombre que sea mediador entre
Dios y los hombres: Cristo Jess".
Todo el ceremonial simblico del santuario israelita era una som-
bra o figura que prepar durante ms de un milenio a un pueblo para
que "llegado el cumplimiento del tiempo" (Gl. 4:4) fuera capaz de
reconocer al Salvador del mundo: su naturaleza, carcter y misin te-
38 Citado en Alfredo F. Vaucher, Eltmticristo (Buenos Aires, ACES, 1992), pp. 3, 4.
108 Qut DICE LA BIBLIA?

rrenal y celestial. Cuando la figura o smbolo se encontr con la reali-
dad representada, lo primero dej de tener sentido (cmo la etapa
propulsora de una cpsula espacial cuando sta ha logrado trasponer
la atmsfera) y "el velo del templo se rasg por la mitad" (Luc. 23:45).
Lo que una vez sirvi para preparar el camino a una revelacin
ms plena y directa de Dios habra resultado un obstculo, una dis-
traccin, en caso de haber seguido vigente (Heb. 6:19, 20; 10:19, 20;
etc.). Nada ni nadie deba interponerse entre Dios y el hombre, recon-
ciliados por y en la persona de Cristo exclusivamente (1 Cor. 5:17-19).
La peligrosidad del anticristo predicho por Daniel, Jess, Pablo y
Juan no radica tanto en que se tr.te de un poder abiertamente opuesto
al evangelio, sino en que constituye una falsificacin, una suplanta-
cin casi perfecta de l. Cristo no estaba tan preocupado por los que
trataran de "matar el cuerpo" (Mat. 10:28), como por las "grandes se-
ales y milagros que engaaran, si fuera posible ... hasta a los que
Dios mismo ha escogido" (Mat. 24:24). De all que advirtiera acerca de
la aparicin de "falsos Cristos" (Mat. 24:23-26), no de enemigos decla-
rados de Cristo. Como reza el antiguo refrn: "Del agua mansa me li-
bre Dios, que de la turbia me libro yo".
La marca distintiva del anticristo fue, es y ser, dondequiera y
cuandoquiera se presente, no tanto su furiosa oposicin a Cristo y su
mensaje, sino su asombroso parecido a l, su similitud casi perfecta.
Por eso algunos intrpretes ven en el famoso "nmero" del anticristo
apocalptico (666), precisamente lo ms prximo a la perfeccin en
trminos simblicos (777). 39 Si el7 simboliza totalidad, perfeccin, ple-
nitud, el 6 debe representar -sugieren- lo incompleto, lo insuficiente,
lo menos que ideal; lo "casi (6), casi (6), casi (6) verdadero", por ello
mismo tanto ms peligroso, ya que como alguien dijo cierta vez: "El
error ms difcil de detectar es el que est combinado con una abun-
dante proporcin de verdad".
Por eso Pablo advirti a la iglesia de sus das y del futuro: "Si al-
guien les anuncia un evangelio distinto del que ya les hemos anuncia-
do, que caiga sobre l la maldicin de Dios, no importa si se trata de
m mismo o de un ngel venido del cielo" (Gl. 1:8), porque "Satans
mismo se disfraza de ngel de luz" (2 Cor. 11:14) y es capaz de hacer
"grandes seales milagrosas... para engaar a los habitantes de la tie-
rra" (Apoc. 13:13, 14)
Ya en Sina Dios advirti: "No tengas dioses ajenos delante de
m". Lo que se interpone entre dos sujetos impide la comunicacin y el
39 Ver George Eldon Ladd, El Apocalipsis de Juan (Miami: Caribe, 1978).

Qut OICE LA BIBLIA? to9
contacto directo entre ambos.
La menor distancia entre dos puntos (Dios y el hombre) sigue
siendo una recta, sin intermediarios, vicarios (sustitutos) ni coredento-
res. Todo lo que se interponga entre ambos participa, por ello mismo,
de la naturaleza del" anticristo".
PR(6UNTA5ft
El Nuevo Testamento dice que Cristo regresar a la tierra sorpre-

sivamente, "como un ladrn en la noche" (Apoc.16:15), tomando des-
prevenidas a muchas personas. No es eso algo sdico, siniestro, de
su parte?
Cristo no se propone sorprender a nadie con su regreso. Lo har,

pero muy a su pesar.
Ya en el siglo seis antes de nuestra era, por medio del profeta Da-
niel (vanse e:;wcialmente los captulos 2, 7, 8 y 9), Cristo revel a la
huw,ani~ad P,e entonces y del futuro un cuadro detallado de los acon-
tecimieri.t~~ 'qe"habrian de preceder su segundo advenimiento a la
tierra "al final de los tiempos" (8:17), "en los ltimos das" (12:13).
Otro tanto puede decirse de los anuncios profticos contenidos
en el Apocalipsis (22:6-21).
Cristo mismo dedic, hace unos dos mil aos, la parte ms signi-
ficativa de su ministerio, justo antes de su muerte, a advertir a quienes
quisieron orlo acerca de su regreso y de las seales que lo precede-
ran (ver Mat. 24).
El largo tiempo transcurrido desde entonces tiene, entre otros, el
propsito de que toda la gente sea informada acerca de cmo y cundo
regresar Cristo (Mat. 24:14; 28:19, 20; 2 Ped~ 3:9), y decida libremente
aceptar o rechazar el regalo divino de la vida eterna. Dios no hace na-
da sin antes comunicarlo a la humanidad por medio de sus mensajeros
escogidos (Ams 3:7).
El regreso de Cristo para poner fin a todo lo malo y triste que
hay en este mundo no resultar sorpresivo porque l desee que as
sea, sino porque los seres humanos estamos acostumbrados a pensar
que todo siempre ser igual, que nada cambiar, que siempre habr
tiempo de tomar las decisiones correctas.
Los hijos no van a visitar a sus padres ancianos tan seguido como
se lo propusieron en un principio porque "esta vez no hubo tiempo",
porque "hoy hay mucho que hacer", porque, despus de todo, ellos
estarn siempre all, o al menos lo suficiente como para dar a sus hijos
la oportunidad de cumplir sus promesas, de no sentirse culpables.
Los padres no dedican a sus hijos todo el tiempo y la atencin
que stos merecen y.necesitan porque "tendr que ser en otro mo-
mento", "hay cosas ms urgentes", "ahora no puedo", "ya habr
oportunidad".
Los cnyuges no dejan de agredirse porque en su fuero intimo
estn seguros, convencidos, de que l o ella siempre estar all para
soportar, que siempre hal:Jr tiempo de pedir perdn.
"La vida, la salud, los bienes materiales, el trabajo, la familia, los
amigos, las oportunidades que hasta el presente han estado con noso-
tros, siempre estarn aqu y exactamente como estn hoy", pensamos.
Tendemos a dar por sentado que todo seguir igual, cqmo el pai-
saje de un cuadro colgado en la sala: inamovible, inmutable, siempre
disponible.
"Tal vez maana". Esa actitud tpicamente humana ser en defi-
nitiva lo que har que muchos resulten sorprendidos por el regreso
de Cristo, no otra cosa.
PREGUNTA 55
Cundo ocurrir realmente el conflicto blico mundial profetiza-
do en el libro bblico de Apocalipsis y designado all como "Armage-
dn" (16:12-16)?
Antes de contestar su pregunta, permtame compartir con usted

algunas claves interpretativas que pueden ayudarnos a comprender
un libro bblico de por s difcil como el Apocalipsis.
l. Se trata de un escrito eminentemente simblico, sobre todo la
parte que a usted le interesa. All hay dragones con muchas cabezas
que arrojan ros por la boca y cosas por el estilo; es decir, metforas
que ilustran y objetivan conceptos y realidades mucho ms comple-
jos.
2. Las imgenes y metforas empleadas por Juan en el Apocalip-
sis son tan vvidas que han estimulado la imaginacin de sus lectores
desde hace siglos.
De all que cierta vertiente interpretativa literalista ha cedido a la
tentacin de leer las profecas apocalpticas a la luz de los titulares de
la prensa y no a la inversa. Como resultado, cada conflicto internacio-
nal de cierta envergadura ha sido declarado cumplimiento de esas
profecas (el despertar militarista del imperio japons en la primera
mitad del siglo XX, la Guerra de Vietnam, la del Golfo Prsico, etc.).
3. El mensaje de las profecas bblicas referidas al fin de la historia
es de naturaleza eminentemente moral, espiritual, cristocntrico, y
desde esa perspectiva han de ser interpretadas para que tengan senti-
do Ouan 5:39; Apoc. 19:10).
4. Bajo inspiracin divina, Juan evoca las experiencias ms signifi-
cativas de la historia del pueblo hebreo para ilustrar mediante ellas el
desenlace del gran conflicto entre el bien y el mal. De all que no haya
prcticamente ningn libro del Antiguo Testamento que no sea cita-
do o aludido en el Apocalipsis.
El secamiento del ro ufrates y los reyes que vienen de

oriente
En el siglo VI a.C., el pueblo judo cay bajo el yugo esclavizador
del imperio babilnico (ver Dan. 1-5).
A punto de cumplirse los 70 aos de cautiverio profetizados mu-
.cho antes por Jeremas (25:11, 12; 29:10), Dios envi un libertador pro-
' veninte del este ~ oriente: Ciro el persa, lo cual tambin haba sido
anunciado.pQJ: Dios a su pueblo ms de un siglo antes de que Ciro
mismo naciera (lsa. 41:1-5, 25; 44:26-28; 45:1-6, 13; 46:11; 48:12-16).
Esa liberacin ocurri un siglo y medio despus de que Isafas lo
anunciara, en el 539 a.C., cuando Ciro desvi las aguas del ufrates,
que atravesaba la ciudad de Babilonia, y vade su cauce con un grupo
de soldados que penetraron en la gran capital del imperio homnimo
y la tomaron por asalto.
Poco despus (537 a.C.), dejaron en libertad a los judos para que
regresaran a su tierra y reconstruyeran el reino de Jud y su capital, Je-
rusaln.
Ciro y su imperio, el medo-persa, vinieron de Oriente. Fueron as
una prefiguracin histrica de la gran liberacin que obrar Cristo en
favor de su pueblo perseguido y acorralado por la Babilonia simblica
al final de la historia (ver Apoc. 13, 17, 18, 19). De all que Juan aluda a
ese hecho sumamente conocido para sus lectores originales y lo utilice
como una ilustracin.
La batalla final en Armagedn

La palabra Armagedn proviene del hebreo har: monte; meggui-
dn: de Meguido (ciudad famosa mencionada en el Antiguo Testa-
mento).
Para entender el uso simblico que aqu se hace de esta expre-
112 qut DICE LA BIBLIA?
sin debemos conocer un poco de la geografa palestina.
Por su condicin de "puente" entre las dos grandes masas terres-
tres del hemisferio oriental-Eurasia y frica-, Palestina se hallaba en
la encrucijada de las civilizaciones de la antigedad.
El camino que iba de Egipto, en el sur, hasta Siria y Mesopota-
mia, en el norte y el este, atravesaba Palestina y era una de las rutas
ms importantes de la antigedad, tanto comerdal como militarmente.
Palestina fue desde siempre una estratgica encrucijada de cami-
nos codidada tanto por los sucesivos imperios norteos (Asiria, Babi-
lonia, la Siria selucida) como por la gran potencia surea de Egipto.
La ruta proveniente de Egipto corria hacia el norte a travs de las
llanuras occidentales de Palestina hasta ser interrumpida por la cor-
dillera central que desemboca en el Mediterrneo. Este obstculo hacia
que la ruta se desviara hacia el este a travs de un paso que desembo-
ca en la llanura o valle de Jezreel, Esdraeln o Meguido, escena de nu-
merosas batallas dedsivas durante tres milenios y medio.
En consecuencia, la zona donde estaba la ciudad de Meguido era
uno de los puntos ms estratgicos de toda Palestina, cerca de la cade-
na montaosa del Carmelo.
Meguido y el Armagedn de Apocalipsis 16

Como ya vimos, la palabra Armagedn significa literalmente:
"Monte de Meguido", pero la ciudad de Meguido no est edificada
sobre un monte ni hay un monte dentro de sus limites. A qu se refie-
re entonces?
Dicha expresin tiene el propsito de sealar un monte prximo a
Meguido -el Carmelo- que fue escenario de un gran acontecimiento
para el pueblo hebreo. 40
Lo mismo ocurre en Jueces 5:19, donde la expresin "las aguas
de Meguido" equivalen a "El arroyo de Quisn" Ouec. 5:21), que corre
por el valle de Meguido, al pie de la cadena del Carmelo, y desemboca
como ste en el Mediterrneo.
De la misma manera, el "valle de Meguido" (Zac. 12:11) y el
"campo de Meguido" (2 Crn. 35:22) son dos expresiones sinnimas
utilizadas para designar la llanura de Jezreel o de Esdraeln, la nica
prxima a la ciudad de Meguido, donde Israel obtuvo una victoria
decisiva sobre los ejrcitos cananeos.
"' Ver el articulo de William Shea titulado "The Location and Significance of Armaged-
don in Revelation 16:16" (Ubicacin y significado del Armagedn en Apocalipsis 16:16], en la
revista teolgica Andrews University Seminary Studies (Investigaciones del Seminario Teolgico
de la Universidad Andrews], t. XVlii, N 2, Otoo de 1980, pp. 157-162.
QU~ DICE LA BIBLIA? 113
Por lo tanto, ''el monte de Meguido (Ar-Meguidn)" de Apoca-
lipsis 16:16 no es otra cosa que el monte Carmelo.
Por qu el Carmelo? Qu ocurri all? La gran batalla espiritual
descrita en 1 Reyes 18 entre el bien (Dios) y el mal (el culto al dios
Baal), entre la verdad y la mentira. Qu tuvo que ver eso con el Apo-
calipsis? Observe la correlacin que existe entre los personajes de
aquel incidente histrico prototpico, prefigurativo, y lo que ocurrir al
final de los tiempos:
. * El rey perseguidor Acab = dos poderes perseguidores (Apoc.
13).
* Los 100 profetas perseguidos = una minora perseguida (Apoc.
7, 12, 14).
*La sanguinaria reina Jezabel (esposa de Acab) =la ramera ebria
de sangre (Apoc. 17).
*Los 450 profetas de Baal =el falso profeta (Apoc. 16).
* Elas, oriundo de Tisb, al oriente = Cristo, el jinete que viene a
liberar a su pueblo (Apoc. 19).
*Muerte de Acab, Jezabel y los profetas de Baal =Destruccin de
todos los poderes
perseguidores: la bestia, la ramera y el falso profeta (Apoc. 19, 20).
As, dos acontecimientos cruciales de .la historia del pueblo de

Dios en el pasado arrojan luz acerca del desenlace de la lucha final en-
tre el bien y el mal.
No debe esperarse, pues, ninguna guerra mundial literal en el re-
lativamente pequeo valle literal de Meguido, donde ni siquiera ca-
bra el ejrcito de una de las grandes potencias mundiales de la actua-
lidad.
En resumen, la Biblia misma es su mejor intrprete si se la investi-
ga con humildad y procurando la iluminacin de su Autor {ver Sant.
1:5).
PI(6UMJA56
Apocalipsis 21:1-4 dice que tras la regeneracin divina de todas
las cosas, dejarn de existir la muerte, las lgrimas y el sufrimiento.
Cmo se entiende entonces la profeca del Antiguo Testamento segn
la cual en el "cielo nuevo y tierra nueva" que Dios crear "morir a los
cien aos ser morir joven y no llegar a los cien aos ser una maldi-
cin" (Isa. 65:20, DHH)?
La profeca de Isaas que usted menciona tenia como destinatario
al Israel de antao, una nacin suscitada por Dios mismo, de acuerdo
con el testimonio biblico, exclusivamente para cumplir una funcin
instrumental: dar testimonio en favor del nico Dios verdadero en
medio de un mundo pagano e idlatra, compartir con las dems na-
ciones el ofrecimiento divino de la reconciliacin (ver Gn. 22:28; Isa.
56:7; etc.).
Esta profeca, como todas las que anuncian juicios o bendiciones
de parte de Dios, llevaba en s misma un elemento de condicionalidad
(ver 2 Crn. 15:2; 8:19; 28:1, 2, 13-15; Jer. 18:7-10; 26:2-6; Eze. 18:21-27;
todo el libro de Jons; Zac. 6:15; Apoc. 2:5; 3:16, 19-22; etc.) en virtud
del cual su cumplimiento dependa de la respuesta de los destinatarios.
Puesto que la nacin juda rechaz los planes de Dios para ella,
todas las profecas que le anunciaban bendiciones, condicionadas a su
respuesta, quedaron sin efecto o fueron transferidas al Israel simblico
compuesto de gentes de toda nacin, tribu, lengua y pueblo: la iglesia
cristiana (ver Mat. 21:41-44; 23:36-38; 1 Ped. 2:9, 10; Mat. 3:8, 9; Rom. 2;
Gl. 3:21-29; 5; Efe. 2:1-22; Heb. 5 a 10; etc.).
En el caso de Isaas 65:17-25, la condicin espiritual del Israel lite-
ral lo inhabilit para recibir las bendiciones temporales anunciadas
por Dios de acuerdo con su plan original.
No obstante, ello no frustrar el soberano plan divino de poner
fin, de una vez y para siempre, al mal y sus secuelas, cuando "enju-
gar Dios toda lgrima ... y ya no habr muerte, ni... llanto, ni clamor,
ni dolor" (Apoc. 21:4).
Qu quiso decir Jess con la expresin: "El que no nace de nuevo

no puede ver el reino de Dios" (Juan 3:3, DHH)?.
El interlocutor de Jess en ese captulo de las Escrituras se llama-

ba Nicodemo y era un fariseo; es decir, miembro de una secta rigorista
del judasmo. Como tal, llevaba una vida intachable. No obstante, ha-
ba en la vida de aquel hombre un vaco que lo condujo finalmente a
esa memorable entrevista con el maestro nazareno.
Para emplear un smil actual, Nicodemo padeca una infeccin
espiritual asintomtica -en su caso- y eternamente mortal (comprese
con Luc. 18:18-21). Hered de la familia humana, por va de sus proge-
nitores, una naturaleza pecaminosa que, aunque no se haba manifes-
tado en l mediante grandes transgresiones del Declogo, permaneca
latente, al acecho en su interior, a la espera de cualquier circunstancia
favorable para revelarse en actos o actitudes (ver Rom. 7; 3:23; 5:12,
18, 19; Mat. 5:21, 22, 27, 28; etc.).
La expresin que usted destaca es como un preludio de Jess a la
teologa posteriormente desarrollada por Pablo acerca del pecado y la
salvacin de los seres humanos.
Cristo haba venido a ocupar el lugar de Adn como represen-
tante de la familia humana y a vencer all donde aquel fracas. En
otras palabras, Jess era el segundo Adn, el fundador de una familia
humana paralela a la iniciada por Adn y Eva, pero en la que no se
ingresa por parto sino por adopcin (ver Rom. 5:12-21).
Mal que nos pese, todos hemos nacido de manera involuntaria,
inconsulta, en la familia equivocada, cuyo destino eterno es, tarde o
temprano, la muerte. Pero en Cristo existe la opcin de elegir un nue-
vo nacimiento 1 'de agua y del Espritu" o "de lo alto" segn otras tra-
ducciones (ver Juan 3:3, 5, 6; Mar. 16:16).
La manera de "cambiar" de familia es morir simblicamente a la
del primer Adn, la biolgica, y nacer de nuevo en la de Cristo, el se-
gundo Adn, mediante el bautismo cristiano por inmersin (ver Rom.
6:1-14); es ser desgajados de un tronco improductivo para ser injerta-
dos en la Vid verdadera, para que la sabia de la presencia de Dios
produzca desde el interior los frutos de la vida eterna (ver 1 Cor. 6:19;
Gl. 5:16-25; Juan 15:1-16).
Nicodemo lateraliz las palabras de Jess para presentar como
un absurdo(" Cmo puede uno nacer cuando ya es viejo? Acaso po-
dr entrar otra vez dentro de su madre para volver a nacer?") lo que
en realidad le pareca innecesario y hasta ofensivo para un fariseo de
conducta intachable.
"Todos tienen que nacer de nuevo" (vers. 7). Cristo estaba sea-
lndole de esa manera la nica va de escapatoria para la condicin
eternamente mortal que aqueja a todo aquel que nace "de padres hu-
manos".
PR(6UNTA58
Por qu el apstol Juan dice en su evangelio (Juan 8:48) que Jess

era samaritano? Acaso no era oriundo de Beln, en Judea?
En Juan 8:48, la palabra samaritano no representa un adjetivo gen-

u6 lQU~ DICE LA BIBLIA?
tilicio sino un insulto dirigido por los lderes religiosos judos a Jess.
De all que se la utilice en conjuncin con la expresin "tienes un de-
monio".
El proverbial desprecio de los judos de entonces para con los sa-
maritanos databa de pocas remotas.
En el afio 722 a.C., el rey asirio Salmanasar conquist militarmen-
te la ciudad de Samaria, capital de Israel, llev al destierro a la mayo-
ra de sus habitantes y repobl(> la ciudad con gentes tradas de otras
naciones previamente sojuzgadas. El resultado de esa fusin entre el
remanente de la poblacin israelita y el elemento extranjero fue una
poblacin mixta cuya religin era una combinacin de paganismo y
monotesmo hebreo (ver 2 Rey. 17). Incluso antes de la conquista asi-
ria, los israelitas se haban mostrado muy inclinados a adoptar las
costumbres de sus vecinos paganos cananeos (ver 1 Rey. 13).
Otro elemento que contribuy a acrecentar la animadversin ju-
da contra los samaritanos fue que stos edificaron un templo rival al
de Jerusaln en el siglo IV a.C.
Por todo lo dicho, los judos de la poca de Jess rehuan todo
trato con los samaritanos (ver Juan 4:9) y consideraban el nombre mis-
mo de sus vecinos como una de las peores ofensas.
PRl6UMTA59
Los evangelios dicen que Cristo estuvo tres das en la tumba

(Mat. 16:21). Cmo es eso posible si lo crucificaron un viernes de tar-
de y resucit el siguiente domingo de madrugada?
Los judos, al igual que otros pueblos de la antigedad (Egipto,

Grecia, Roma, etc.), utilizaban en materia de datacin y cronologa lo
que se conoce como cmputo inclusivo (de incluir), de acuerdo con el
cual cualquier fraccin de una unidad de tiempo (da, mes, ao) es
computable como una unidad completa: una hora como un da, un
mes como un ao, etc. (ver Gn. 42:17-19; 1 Rey. 12:5, 12; 2 Rey. 18:9,
10).
Por ejemplo, la arqueologa ha desenterrado una crnica asiria
que consigna el caso de un rey que ascendi al trono la tarde del lti-
mo da de un afio y fue asesinado al da siguiente, el primero de un
nuevo ao. Sin embargo, aquel registro dice que rein dos aos, aun-
que ni siquiera permaneci en el poder durante veinticuatro horas.
Puesto que los hebreos computaban los das desde el atardecer
(ver Gn. 1 y 2; Lev. 23:32; Luc. 23:54-56; etc.), el sbado inmediato a la
crucifixin comenz al atardecer de ese mismo viernes, y el domingo
se inici tan pronto como desapareci la ltima luz del sbado.
Esto explica que, de acuerdo con la manera juda de computar el
tiempo, Cristo haya estado tres das en la tumba -desde las 3 PM de
aquel viernes de Pascua hasta las 6 AM aproximadamente del domin-
go siguiente- aun cuando, estrictamente hablando, slo estuvo all
menos de cuarenta y ocho horas.
Lucas 13:32, 33 demuestra que Jess mismo computaba de esa
manera el tiempo: "He aqui, echo fuera demonios y hago curaciones
hoy y maana, y al tercer da termino mi obra ... Es necesario que hoy y
maana y pasado maana siga mi camino" (la cursiva es ma). Para l,
pasado maana era sinnimo de tercer da, sin necesidad de que trans-
currieran para ello 72 horas consecutivas.
PRE6Uttla60
Soy catlica apostlica romana y, como tal, siempre cre queJe-
sucristo era tan divino e increado como Dios el Padre. Pero hace unos
meses dos representantes de cierto grupo religioso llamaron a mi
puerta y me mostraron un texto de la Biblia segn el cual Cristo es un
ser creado y, por lo tanto, no es Dios: "tl es la imagen del Dios invisi-
ble, el primognito de toda creacin" (Col.1:15). Qu puede decirme al
respecto?
El diccionario dice, efectivamente, que la palabra primognito sig-

nifica: "El hijo que nace primero".
No obstante, en la Biblia se la usa numerosas veces en sentido fi-
gurado, sin la idea de "primero" o siquiera de "engendrado".
En Jeremas 31:9, Dios se refiere a los descendientes de Efran co-
mo "mi primognito" obviamente en sentido figurado, ya que aquel ni
haba sido literalmente engendrado por Dios ni fue el primer hijo de
Jos en orden cronolgico.
En Salmos 89:27 Dios se refiere a David en los siguientes trmi-
nos: "Yo tambin le pondr por primognito, el ms excelso de los reyes
de la tierra" (ver 1 Sam. 16:10-12). David no era el primer hijo de su
padre lsa sino el ltimo. Por supuesto que tampoco era hijo literal de
Dios.
En Gnesis 25:23-26, Jacob, nacido despus de Esa, fue seala-
do como primognito, y en xodo 4:22 Dios dice que los descendientes
de aqul, el pueblo de Israel: "Israel es mi hijo, mi primognito".
En Apocalipsis 1:5 se denomina a Jess: "El primognito de los
muertos". Sin embargo, Cristo no fue la primera persona que resucit.
Antes que l, lo hicieron el hijo de la sunamita (ver 2 Rey. 4:32-36);
Moiss (ver Luc. 9:30; Jud. 9); la hija de Jairo (ver Mar. 5:21-24, 35-42); el
hijo de la viuda de Nan (ver Luc. 7:11-15) y Lzaro (ver Juan 11:1-44).
En el contexto de la cultura hebrea, la primogenitura era un privile--
gio que recaa sobre el primer hijo varn, quien era de esa manera in-
vestido como sucesor del padre, como poseedor de la misma dignidad.
Ese hijo recibira una doble porcin de la herencia paterna y ocupara el
lugar del padre como jefe, sacerdote y cabeza de la familia toda.
As, pues, "primognito" es un ttulo de dignidad, de se.oro,
que significa en sentido figurado "primero" cualitativamente, no
siempre cuantitativa ni cronolgicamente.
La primogenitura hebrea era el mayor privilegio que se poda
conceder a alguien en aquel contexto sociocultural profundamente
patriarcal.
La .reaccin de Esa cuando su hermano menor le escamote ese
privilegio y ese honor ilustra cunto significaba en aquellos das.
La primogenitura fue la mejor ilustracin que los escritores bbli-
cos pudieron encontrar para describir la gloria y el reconocimiento
que el universo entero rendir con justicia a quien redimi a la familia
humana de la muerte y merece ser declarado "primognito entre mu-
chos hermanos" (Rom. 8:29), "primognito de los muertos" (Col. 1:18;
Apoc. 1:5) y "primognito de toda creacin" (Col. J:.15; ver tambin
Fil. 2:9-11}.
PltlC.UNTAfi)
Hace unos meses, una persona a la que consider mi amiga du-
rante aos me obsequi una hermosa planta ornamental. Tiempo des-
pus, por un descuido mo, la maceta que contena la planta se hizo
aicos y descubr en su interior un envoltorio que contena vsceras
de animales. Luego supe que se trataba de un maleficio para perjudi-
carme. Debo atribuir a eso los contratiempos de todo tipo que tuve
casi desde que recib aquel obsequio? Hay alguna manera de prote-
germe contra esos maleficios? Cmo?
Personalmente estoy convencido de que existen seres malvolos

superiores al hombre en poder y sabidura, que tratan de perjudicar-
nos de toda manera posible, y que son responsables en buena medida
de muchos de nuestros problemas (ver Apoc. 12:7-12; Efe. 6:12; Job
1:6-12; etc.) La evidencia de ellos resulta abrumadora para toda mente
desprejuiciada.
El apstol se refiere a esta categora de seres como "malignas
fuerzas espirituales, las cuales tienen mando, autoridad y dominio so-
bre el mundo de tinieblas que nos rodea" (Efe. 6:12, DHH).
No obstante, creo tambin que en incontables ocasiones los seres
humanos ahorramos mucho trabajo a esas fuerzas malignas gracias a
nuestra asombrosa habilidad para metemos en problemas y al culti-
vo de nuestra pecaminosidad innata (ver Sant. 1:13-15; 4:1, 2).
En materia de hechiceros y hechiceras hay mucho de charlatane-
ra, pero tambin hay quienes, por curiosidad o por una malsana am-
bicin, se han confabulado temerariamente con esas fuerzas malignas
para servirles como sus agentes humanos.
Muchas de esas personas incluso fantasean con la idea de que
sus poderes son potencialidades propias, inherentes, otrora dormidas
y que simplemente han descubierto y activado en su interior (ver
Gn. 3:1-5) o que los seres invisibles con los que cooperan son espritus
bondadosos (ver Mat. 24:24; 2 Cor. 11:14; Apoc. 13:13, 14).
Ciertamente existe una proteccin infalible contra toda clase de
maleficio, real o imaginario (tambin es posible morir de miedo).
He aqui la frmula divina: "El que vive bajo la sombra protectora
del Altisimo y Todopoderoso, dice al Seor: 'T eres mi refugio, mi
castillo, mi Dios en quien conffo!'. Slo l puede librarte de trampas
ocultas y plagas mortales, pues te cubrir con sus alas, y bajo ellas es-
. t~r~s seguro. Su fidelidad te proteger como un escudo!" (Sal. 91:14,
t>Hd).' ;. . .
;, 't,Pel'Oh.ay algo que el ser humano debe hacer para que esa frmula
funcione: refugiarse en Dios (vers. 9), conocerlo, amarlo y obedecerle
(vers. 14), solicitar su proteccin (vers. 15).
PK6UNTA 62
Qu quiso decir Jess con la expresin: "Nada hay fuera del
hombre que, entrando en l, pueda hacerle impuro ... lo que sale del
hombre, eso es lo que hace impuro al hombre... No comprendis que
todo lo que de fuera entra en el homb're no puede hacerlo impuro, pues
no entra en su corazn, sino en el vientre y va a parar al excusado?
-as declaraba puros todos los alimentos-... Lo que sale del hombre,
eso es lo que hace impuro al hombre. Porque de dentro, del corazn de
los hombres, salen las intenciones malas: fornicaciones, robos, asesi-
natos, adulterios, avaricias, maldades, fraude, libertinaje, envidia,
injuria, insolencia, insensatez. Todas estas perversidades salen de
dentro y hacen impuro al hombre" (Mar. 7:15-23, B]). Estaba l de-
jando as sin efecto para sus seguidores la distincin que hace el Anti-
guo Testamento (Lev.11)entre las carnes limpias e inmundas de cier-
tos animales para el consumo humano?
Marcos, quien registr esas palabras, dice que los destinatarios

de ellas fueron ciertos "fariseos y escribas venidos de Jerusaln'' (7:1),
rigoristas religiosos famosos por su ritualismo, su nfasis en la con-
ducta meritoria y su apego a las tradiciones interpretativas y las espe-
culaciones casusticas de los rabinos en tomo a la Torah o Pentateuco.
Una de esas tradiciones exiga la purificacin ritual de utensilios y
manos antes de comer. Ese lavamiento era de naturaleza puramente
sacramental y no tena nada que ver con la higiene, pues consista en
verter apenas un poco de agua sobre platos, vasos, bandejas y manos
para "descontaminarlos" ceremonialmente antes de que entraran en
contacto con el alimento y la bebida. "Este rito ... consista en derramar
un poco de agua sobre los dedos y la palma primero de una mano y
luego de la otra, teniendo la mano levantada de tal manera que el
agua corriera desde la palma hasta la mueca ... frotando alternada-
mente una mano con la palma de la otra. La cantidad mnima de agua
prescrita era la que pudiera caber en una cscara y media de huevo.
Sin embargo, parece que donde no se consegua agua, se permita una
ablucin en seco", realizando escrupulosamente la mmica del lava-
miento ritual. 41
Resulta iluminador en tal sentido lo que Jess dijo al respecto en
otra ocasin: "Ay de ustedes, maestros de la ley y fariseos, hipcri-
tas!, que limpian por fuera el vaso y el plato, pero no les importa lle-
narlos con el robo y la avaricia. Fariseo ciego: primero limpia por
dentro el vaso, y as quedar limpio tambin por fuera! Ay de uste-
des, maestros de la ley y fariseos, hipcritas!, que son como sepulcros
blanqueados, bien arreglados por fuera, pero llenos por dentro de
huesos de muertos y de toda clase de impureza. As son ustedes: por
fuera aparentan ser gente honrada, pero por dentro estn llenos de hi-
pocresa y de maldad" (Mat. 23:25-29, DHH).
Por lo tanto, Cristo no estabh dirimiendo all cuestiones dietti-
41 Ver, por ejemplo: CBA, t. 5, pp. 608,609.

cas, alimentarias o higinicas, sino simplemente rechazando la pre-
sunta autoridad de algunas tradiciones humanas que desviaban la
atencin de los hombres de la voluntad divina revelada hacia prcticas
sin sentido ni importancia, pero convertidas en signos de gran devo-
cin religiosa por ciertas autoridades humanas.
En tal sentido, el Maestro dijo a sus acusadores: "Sus enseanzas
son mandatos de hombres. Porque ustedes dejan el mandato de Dios
para seguir las tradiciones de los hombres ... Para mantener sus pro-
pias tradiciones, ustedes pasan por alto el mandato de Dios... Ustedes
anulan la palabra de Dios con esas tradiciones que se transmiten unos
a otros" (Mar. 7:7-13, DHH).
Hay, adems, otras evidencias adicionales de que Cristo no estaba
aboliendo ninguna prescripcin alimentaria contenida en el Pentateu-
co:
l. La palabra griega traducida como "alimentos" en el versculo
19 (brmata) no se refiere a.ninguna carne en particular, sino a todo lo
que los judos acostumbraban comer en general, que obviamente no
inclua las carnes declaradas "mmundas" en Levtico 11.
2. Cristo opone la expresa voluntad revelada por Dios, y conteni-
da en el Pentateuco, a las tradiciones humanas extrabblicas cuando
exhorta a sus opositores a guardar no slo los Diez Mandamientos en
la figura del quinto (7:10; ver xo. 20:12), sino tambin ciertas pres-
cripciones civiles mosaicas relacionadas con ese mandamiento (xo.
21:17; Lev. 20:9).
3. Cuando los omnvoros paganos empezaron a convertirse masi-
vamente al cristianismo -pocos aos despus de que Cristo dijera lo
que registra Marcos-, los apstoles reconocieron la caducidad de cier-
tas prcticas mosaicas como la circuncisin, pero mantuvieron vigen-
tes otras relacionadas con la higiene alimentaria y afines temtica-
mente a las de Levtico 11 (ver Hech. 15:28, 29; Lev. 17:10-16).
Por lo tanto, la expresin aclaratoria: "Con esto quiso decir que
todos los alimentos son limpios" (7:19) debera entenderse, a la luz del
contexto, como: "Quiso decir que todos los alimentos que los judos
acostumbran consumir son ritualmente limpios y no necesitan de nin-
guna ceremonia adicional de purificacin".
122 Qu~ DICE LA BIBLIA?

ndice temtico-dlfdbtico
Aborto (52) Desunin religiosa (41)
Adopcin (33) Deuterocannicos, libros (48)
Alcohol (3) Dieta (28, 62)
Alimentacin (28, 62) Discriminacin sexual (2, 22)
Alma, inmortalidad Dualismo alma-
del (5, 27, 29, 30, 37, 44) cuerpo (5, 27,29, 30, 37, 44)
Animales limpios e Ecumenismo (41)
inmundos (28, 62) Elecciones (31)
Anticonceptivos (16) Erotismo (6)
Anticristo (53) Esclavitud (17)
Antiintelectualismo (13) Espiritismo (5, 27, 29, 30, 37, 44)
Antropologa (5, 27, 29, 30, 37, 44) Espritu Santo (40)
Apcrifos, libros (48) Estado de los
Armagedn (55) muertos (5, 27, 29, 30, 37, 44)
Armas, prtacin y uso de (26) Eucarista (42)
Arreglo personal (46) Fertilizacin asistida (33)
Autoridades seculares (4, 35) Fin del mundo, fecha del (47)
Bandera, juramento de la (18) Infertilidad (33)
Bautismo por inmersin (20) Infierno (29, 30)
Bautismo por los Inmortalidad del
muertos (44, 5, 27, 29, 30, 37) alma (5, 27, 29, 30, 37, 44)
Bebidas alcohlicas (3) Juramentos (18)
Bestia, marca de la (53, 45) Justificacin por la fe (50)
Bestia, nmero de la ~) Libre albedro (11, 12)
Biblia Limosna (21)
inspiracin (25) Machismo (2, 22)
errores (25) maleticios (61)
versiones (23, 51) Matanzas por orden divina (36)
Brujera (61) Mendicidad (21)
Carne como alimento (28, 62) Milagros (37)
Castigos divinos (36, 39) Misa (42)
Ciento cuarenta y cuatro Mormonismo (44)
mil (45) Nuevo nacimiento (50, 57)
Ciruga esttica (32) Obras meritorias (50)
Control de la natalidad (16) Pena de muerte (1)
Cremacin (43) Planificacin familiar (16)
Cristo Pobreza (21)
naturaleza divina Poltica (31)
(24, 60) Vtd13tntaci.n (11, 12)
permanencia en la tumba (5<7)' Pmfetas falsos y verdaderos (38)
Deberes cvicos (31) Relacin Iglesia-Estado (4, 35)
Salvacin Sufragio (31
(50, 8, 20, 42, 44, 45, 49, 53, 57) Testigos de Jehov (15, 24, 40, 60
Salvacin por obras (50) Transfusiones (15
Sangre, transfusiones de (15) Transubstanciacin (42
Santos, intercesin de los (37) Trinidad (40
Segunda venida de Cristo, Unidad religiosa (41
seales (34, 37, 38, 53, 54) Uza (39
Sellamiento (45) Verdad religiosa (14
Servicio militar (18) Vino
Sexualidad (16) Votacin (31
Simbolos patrios 0(18)

,
lndice de versculos dndlizddos
Texto bblico Pregunta Texto bblico Pregunta
ANTIGUO TESTAMENTO Cantares (6)

Gnesis
Isaas
1y2 (7)
65:17-25 (56)
1:28 (16)
2:20 (22)
Daniel
3:16 (2)
2:21 (4, 31)
9:4 (15)
9:6 (1)
NUEVO TESTAMENTO
Levtico Mateo
(15) 3:12 (30)
3:14-17
5:29,30 (8)
7:26,27 (15)
5:34-37 (18)
11 (28, 62)
16:21 (59)
12:23-25 (15)
20:25 (35)
17:10, 11, 13, 14 (15)
24:24 (38)
24:28 (34)
Deuteronomio
24:36,42 (47)
6:4 (40)
25:41 (30)
7:16,24 (36)
12:23-25 (15)
Marcos
7:15-23 (62)
Josu (19)
16:16
6:17 (36)
Lucas
1Samuel (5)
16:19-31
15:3 (36) (26)
22:36
2Samuel
Juan
6:6,7 (39) 3:16 (19)
S:48., (58)
Salmos 13:21-27 (11)
37:25 (21)
59:10, 11, 13 (9) Hechos
137:9 (9) 15:20,29 (15)
21:25 (15)
Eclesiasts
12:12 (13) Romanos
6:19,20 (49)
Texto bblico Pregunta Texto bblico Pregunta
8:29 (12) Hebreos

13:1,2,5 (4) 12:14 (49)
1a Corintios Santiago
15:29 (44) 2:20,26 (49)
2 Corintios 1 Pedro
5:8 (27) 1:2 (49)
12:7-9 (32) 3:1,4 (46)
Efesios
2" Pedro
2:8,9 (SO)
2:6 (30)
Colosenses
(60) 1" Juan
1:15
4:3 (53)
1a Tesalonicenses
4:3,7 (49) Judas
la Timoteo 7 (30)
2:5 (53)
5:23 (3) Apocalipsis
6:1,2 (17) 7:4-8 (45)
14:1-3 (45)
2" Timotco 16:12-16 (55)
3:16 (25) 16:15 (54)

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ueden las Escrituras ser interpretadas errnea-

mente? Tal vez la diversidad de facciones que

El autor es licenciado y magster en Teologa por la Universidad

ASOCIACIN CASA EDITORA SUDAMERICANA

Es propiedad. Asociacin Casa Editora Sudamericana

l. Biblia. J. Orrego, Aldo D., dir. 11. Titulo.

Se termin de imprimir el25 de abril de 2005 en talleres

Prohibida la reproduccin total o parcial..de esta publicacin

Pregunta 1: El Gnesis y la pena de muerte ............... .. 21

Qut DICE LA BIBLIA? 5

6 lQUt DICE LA BIBLIA?

QU~ DICE LA BIBLIA? 7

a.C. antes de Cristo

8 LQU DICE lA BIBliA?

El presente trabajo rene las inquietudes bblicas expresadas du-

lQU~ DICE LA BIBLIA? 9

~~Entiendes lo que lees?"

Todo lo dicho acerca de un mismo asunto

Texto menos contexto = pretexto

A quin? Por qu?

El idioma: ese fenmeno cambiante

Cuando hacer significa no impedir

ye a Dios lo que l no impide" (CBA, t. 2. p. 709).

lQUt DICE LA BIBLIA? 13

Decir y querer decir

Como la luz de la aurora

El lbum de fotos familiares de Pap

Divina y humana al mismo tiempo

lQUt DICE LA BIBLIA? 17

"Investiguen las Escrituras"

20 lQU DICE LA BIBLIA?

Significa Gnesis 9:6 ("Si uno derrama la sangre de un hombre,

Este texto se refiere a la poca inmediatamente posdiluvial, lo

El contexto inmediato de ese versculo se refiere al valor que

La parte del versculo que se refiere a la dominacin de la mujer

El consejo paulino est inscripto en un contexto geogrfico e his-

Romanos 13:1, 2 y 5 dice: "Somtase toda persona a las autorida-

Analicemos esos interrogantes a la luz de un hecho actual. En un

Encuentro una contradiccin entre Lucas 16:19-31 y otros pasajes

Lucas 16:19-31 constituye una metf<:>ra semejante a las que se

Soy cristiana y personalmente creo en el origen divino de la Bi-

Ciertamente no son pocos los cristianos que aceptan a regaa-

Segn el relato bblico de la creacin (Gn. 1 y 2~ Dios "hizo" el

Se han ensayado distintas respuestas para ese interrogante, todas

"E hizo Dios las dos grandes lumbreras... y fue la tarde y

Cmo debe entenderse el consejo de Jess registrado en Mateo

Estaba Cristo sugiriendo que deberamos amputar cualquier

No encuentro la manera de conciliar la actitud de Cristo para

Segn la misma Biblia, "toda la Escritura es inspirada por Dios"

Supongo que lo hara ms o menos como usted. Los milagros

No cabe duda de que, merced a la tradicin de la que usted habla,

16 El imperativo de la solidaridad (Santiago: Ediciones Paulinas, 1986), p. 90.

Lo que cit esa persona se encuentra efectivamente en la Biblia y

Hace unos meses llam a mi puerta una pareja de misioneros de

La pugna por la tenencia de la verdad tiene una larga -y triste-

Mi nombre es Celia, trabajo como tcnica transfusionista en un

No existe en la Biblia referencia alguna -explcita ni implcita- a

Creo que la conviccin y sinceridad de su esposo son dignas de

Cmo puede entenderse que el apstol Pablo no condenara una

Cuando Pablo apareci en el mundo, la esclavitud ya tenia mile-

17 Ver al respecto el articulo de Luis N. Tello, "Mitos y esclavitudes", diario La Nacin,

La proliferacin de frmulas de compromiso y juramento son ge-

Para serle sincero, yo me preguntaba lo mismo hasta no hace

A juzgar por su descripcin, lo que usted presenci fue un bautis-