El tabaco sigue siendo la droga de uso ms generalizado que se ha conocido a lo largo

de la historia de la humanidad. Se calcula que en el mundo fuman 1.100 millones de

personas (200 millones de hombres y 100 millones de mujeres en los pases
desarrollados y 700 millones de hombres y 100 millones de mujeres en los pases en
vas de desarrollo). De estos, tres millones mueren cada ao directamente a causa de
fumar cigarrillos (OMS, 1996). De los componentes del tabaco destacan la nicotina, el
alquitrn y el monxido de carbono. Si tuvisemos que sintetizar el papel de cada uno
de ellos diramos que la nicotina es la responsable de la adiccin, el alquitrn de la
produccin de diversos cnceres por los elementos carcingenos y cocarcingenos que
contiene y el monxido de carbono incide de modo negativo en el sistema circulatorio,
produce el bajo peso al nacer. Para nosotros la sustancia que ms nos interesa es la
nicotina por su poder adictivo.
La nicotina es una sustancia lquida, oleaginosa, incolora e intensamente alcalina, que
adquiere una coloracin marrn sea cuando entra en contacto con el aire. Es la
responsable de que los cigarrillos produzcan una fuerte adiccin. No slo es adictiva sino
que tambin es txica, sobre todo en un estado puro. Una gota en la cavidad bucal de
un gato sera suficiente para matarlo. (Alfonso e Ibez, 1983). La nicotina se absorbe
rpidamente y de forma intensa. Slo tarda 9 segundos en atravesar la barrera
hematoenceflica (Pomerleau y Pomerleau, 1989). El pico ms alto de nicotinemia se
obtiene en los primero s minutos despus de iniciar el consumo. Se concentra en el
cerebro, la pituitaria y las glndulas suprarrenales.

El factor primordial de los efectos conductuales y de determinadas consecuencias

fisiolgicas que produce el tabaco (USDHHS, 1988). El efecto de la nicotina es bifsico,
a la vez estimulante y depresor ganglionar. Su accin se manifiesta en los sistemas
nervioso central (SNC) y perifrico, cardiovascular, endocrino, gastrointestinal y
neuromuscular. Con poca cantidad se logra la estimulacin del SNC y con dosis elevadas
se bloquea. Es probable que la nicotina acte como estimulante en el crtex pero al
mismo tiempo puede actuar sobre el sistema lmbico como sedante; esto es, inhibiendo
y amortiguando las emociones (Cabo, 1992).
Desde hace varias dcadas sabemos, sin ningn tipo de dudas, que la nicotina es la
droga que produce la dependencia del tabaco. As en 1980 la American Psychiatric
Association la incluy en los criterios diagnsticos en lo que atae al sndrome de
dependencia de la nicotina. Igualmente lo ha hecho en 1987 y 1994. El DSM-IV
(American Psychiatric Association, 1994) recoge, dentro de los trastornos relacionados
con sustancias, los trastornos relacionados con la nicotina; dentro de dicha categora
incluye la dependencia nicotnica, la abstinencia de la nicotina y el trastorno relacionado
con la nicotina no especificada. El CIE-10 o Sistema Clasificatorio de la Organizacin
Mundial de la Salud para todas las enfermedades lo incluye, en su ltima edicin de 1992
en el apartado F17 con la denominacin de Trastornos mentales y del comportamiento
debidos al consumo de tabaco, incluyendo distintos estados como intoxicacin, sndrome
de abstinencia, sndrome de dependencia, etc. (Organizacin Mundial de la Salud, 1992).
En el informe del Surgeon General norteamericano (USDHHS, 1988), en el que
participaron 200 cientficos y expertos norteamericanos en tabaquismo de los distintos
campos de la salud, y donde despus de revisar toda la evidencia disponible sobre la
adiccin a la nicotina, concluyeron que: 1) los cigarrillos y otras formas de tabaco son
adictivas; 2) la nicotina es la droga en el tabaco que causa adiccin; y, 3) los procesos
farmacolgicos y conductuales que determinan la adiccin al tabaco son similares a
aquellos que determinan la adiccin a drogas tales como la herona y la cocana.

EL TRATAMIENTO PSICOLGICO PARA OTROS PROBLEMAS

PSICOPATOLGICOS ASOCIADOS A FUMAR CIGARRILLOS.

En las dos ltimas dcadas se han realizado la relacin entre fumar y otras
psicopatologas. Hay evidencia de relacin entre fumas y depresin, ansiedad.
Alcoholismo y esquizofrenia (Becoa y Vazquez, 1999). La relacin entre fumar y estos
trastornos psiquitricos se traduce en una mayor dificultad de estas personas para dejar
de fumar. Hoy sabemos que se pueden dar mltiples relaciones entre otras patologas:
1) los factores de riesgo de cada trastorno pueden interactuar y traslaparse; 2) las
psicopatologa del eje I o II del DSM-IV pueden servir como factor de riesgo para fumar;
3) la adiccin a la nicotina puede ser un factor de riesgo de la psicopatologa; 4) los
trastornos psiquitricos pueden llevar a iniciar el consumo de cigarrillos; 5) algunos
trastornos psiquitricos pueden emerger cuando el sujeto deja de fumar; 6) la
psicopatologa puede modificar el curso de la adiccin a la nicotina en trminos de
rapidez del curso, respuesta al tratamiento, cuadro sintomtico y tratamiento, cuadro
sintomtico y resultado a largo plazo; y, 7) aspectos de mantenimiento (personal y social)
del trastorno psiquitrico pueden llevar a una progresin continuada, consolidacin y
recada al consumo de cigarrillos.

La relacin ms estudiada y conocida se da entre fumar y depresin. La depresin mayor,

ya sea historia de depresin mayor, actual o subsindrmica, representa un desafo para
muchos fumadores cuando dejan de fumar (Glassman, 1993). Tambin se ha encontrado
relacin entre fumar y la sintomatologa depresiva, tanto a nivel clnico como a nivel
poblacional, y el afecto negativo. La relacin entre fumar y depresin o sintomatologa
depresiva est bien establecida al inicio del hbito de fumar, en el mantenimiento de la
adiccin a la nicotina, cuando se deja de fumar y en la recada (Glassman, 1993; Hall,
Muoz y Reus, 1994; Vzquez y Becoa, 1996).

Otro problema que tiene gran relevancia en nuestro medio es el consumo de alcohol.
La dependencia del alcohol se ha asociado con un consumo elevado de cigarrillos,
fracaso en los tratamientos para dejar de fumar y recada (ver Becoa y Vzquez,
1999). La prevalencia de fumar en alcohlicos, estn abstinentes o no, se estima entre
el 80% y el 90%. Esto constituye un fenmeno muy importante, dado que, por ejemplo
en Espaa, no menos del 5% de la poblacin pueden tener un trastorno de
dependencia alcohlica.

Hurtet al. (1994) ha encontrado que las enfermedades relacionadas con el tabaco son
la causa principal de muerte entre los sujetos que fueron tratados antes de su
dependencia del alcohol. Por lo tanto, los alcohlicos representan un importante grupo
para las intervenciones para dejar de fumar. Adems, las personas que han dejado de
beber tienen un mayor grado de dependencia de la nicotina y tienen ms dificultades
para dejar de fumar. El consumo de cigarrillos tambin es muy frecuente entre las
personas que padecen esquizofrenia. Aproximadamente entre el 70% y el 90% de los
pacientes con esquizofrenia crnica son fumadores. Todo lo anterior nos muestra un
cuadro distinto para el futuro. La conducta de fumar cigarrillos cada vez ser ms
relevante para los clnicos, por encontrar en ellos otros trastornos psicopatolgicos
asociados.

PRESENTE Y FUTURO DEL PSICLOGO EN EL TRATAMIENTO DE LOS

FUMADORES DE CIGARRILLOS.
Claramente, por lo expuesto hasta aqu, el psiclogo tiene un papel relevante en el
tratamiento de los fumadores. . Sin embargo, este papel ya ha sido proporcionalmente
ms relevante en el pasado de lo que lo es actualmente. Hoy, a diferencia distintos
profesionales se ocupan de este tema de la intervencin con fumadores, tanto con
intervenciones mnimas o de consejo (mdico de atencin primaria, farmacutico,
consejo de enfermera, etc.) Un hecho que se debe asumir por parte de los psiclogos
es la necesidad de tomar un papel activo basado en los conocimientos cientficos de
nuestra profesin y en nuestra prctica clnica cotidiana, de que debemos ayudar a
nuestros pacientes a dejar de fumar, tanto a los que acuden por otros trastornos y son
fumadores.
Otra cuestin nada despreciable es lo que ha representado en otros pases el
surgimiento de guas clnicas en donde estas son elaboradas por profesionales distintos
a la psicologa, en donde aunque aparece claro que el tratamiento psicolgico es el ms
eficaz en un contexto clnico y otras profesiones sanitarias, el ms cmodo, accesible y
fcil de sugerir o de recetar a sus fumadores cuando acuden al sistema de salud o buscan
ayuda para dejar de fumar.
Otra cosa bien distinta es la posibilidad de implantar adecuadamente lo que mejor
funciona o es ms efectivo, si los usuarios solicitan ese tratamiento efectivo, el papel que
tienen los medios de comunicacin de masas en difundir los tratamientos fciles de
seguir y que parece que van a tener un efecto inmediato, sin olvidarnos de los intereses
comerciales que subyacen a los frmacos en contra de cualquier otro tratamiento que
aunque sea efectivo (y habitualmente barato como es el conductual). Finalmente hay otra
cuestin que ya est cobrando gran relevancia en otros pases y que en pocos aos se
incrementara aqu. Nos referimos a la psicopatologa asociada en los fumadores que
acuden a tratamiento y a cierta psicopatologa que aflora en una parte de los fumadores
cuando dejan de fumar. Nos referimos fundamentalmente a la presin. (Vzquez y
Becoa, 1998) o al incremento del nmero de fumadores que acuden a tratamiento y que
tienen al mismo tiempo un problema de alcoholismo o de esquizofrenia. Aqu claramente
el tratamiento tiene que orientarse no slo a que la persona deje de fumar, sino tambin
a que supere el problema psicopatolgico asociado. Por ello debemos tener un cuidado
especial en que la intervencin se realice adecuadamente para que la persona deje de
fumar y despus se mantenga abstinente. El problema de la recada es de gran
relevancia en el tratamiento de fumadores. Su manejo adecuado pasa por aplicar buenos
tratamientos y controlar los factores asociados a la misma, como es la psicopatologa
asociada, la presin social al consumo etc.
Como conclusin final, podemos afirmar que al psiclogo se le abre un importante campo
de intervencin en un problema como es el tratamiento de los fumadores. A stos es
necesario, en muchos casos, hacerles una minuciosa evaluacin para aplicarle aquel
mejor tratamiento para que dejen de fumar y sin olvidarnos de los posibles problemas
que puedan tener asociados a nivel psicopatolgico Desde hace varias dcadas los
psiclogos venimos tratando efectivamente a los fumadores y haciendo aportaciones
que han sido de gran relevancia . Nos corresponde
Seguir avanzando y aportando nuestros conocimientos para poder ayudar a reducir y,
quizs casi erradicar la primera causa evitable de morbimortalidad en los pases
desarrollados y una de las primeras en los pases en vas de desarrollo.
:

4) los trastorn o s
psiquitricos pueden llevar a iniciar
el consumo de cigarrillos; 5) algunos
tratamiento,
de mantenimiento (personal y social) del trastorno psiquitrico
pueden llevar a una pro g re s i n
continuada, consolidacin y re c a da
al consumo de cigarrillos.
gunos
trastornos psiquitricos pueden
emerger cuando el sujeto deja
de fumar; 6) la psicopatologa
adiccin a la nicotina en trm i n o s
de rapidez del curso, respuesta al
tratamiento, cuadro sintomtico y

al consumo de cigarrillos.