Falla

En geologa, una falla es una discontinuidad que se forma por fractura en las rocas
superficiales de la Tierra (hasta unos 200 km de profundidad) cuando las fuerzas
tectnicas superan la resistencia de las rocas. La zona de ruptura tiene una superficie
generalmente bien definida denominada plano de falla y su formacin va acompaada
de un deslizamiento de las rocas tangencial a este plano.

El movimiento causante de la dislocacin puede tener diversas direcciones: vertical,

horizontal o una combinacin de ambas. En las masas montaosas que se han alzado
por movimiento de fallas, el desplazamiento puede ser de miles de metros y muestra el
efecto acumulado, durante largos periodos, de pequeos e imperceptibles
desplazamientos, en vez de un gran levantamiento nico. Sin embargo, cuando la
actividad en una falla es repentina y brusca, se puede producir un gran terremoto, e
incluso una ruptura de la superficie terrestre, generando una forma topogrfica llamada
escarpe de falla.
Elementos de una falla
Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques que se
separan en la falla. Con frecuencia el plano de falla presenta estras, que se originan
por el rozamiento de los dos bloques.
Labio levantado: Tambin llamado Bloque Superior, es el bloque que queda por
encima del plano de falla.
Labio hundido: Tambin llamado Bloque Inferior, es el bloque que queda por debajo
del plano de falla.

Caractersticas de una falla

Las siguientes caractersticas nos permiten describir las fallas:

Direccin: ngulo que forma una lnea horizontal contenida en el plano de falla con el
eje norte-sur.
Buzamiento: ngulo que forma el plano de falla con la horizontal.
Salto de falla: Distancia entre un punto dado de uno de los bloques (p. ej. una de las
superficies de un estrato) y el correspondiente en el otro, tomada a lo largo del plano
de falla.
Escarpe: Distancia entre las superficies de los dos labios, tomada en vertical.
Espejo de falla: es la superficie plana aunque con declive, que se produce a lo largo del
escarpe de falla
Facetas triangulares: son espejos de fallas que muestran el corte producido en una fila
montaosa cuando la falla se presenta en forma perpendicular a la direccin de dicha
fila montaosa. Tanto la parte hundida como el propio espejo de falla tienen aspecto
triangular, de aqu su nombre.
Clasificacin de fallas de acuerdo a su movimiento
Tipos fundamentales de fallas:

a) Falla inversa

b) Falla normal

c) Falla de desgarre

d) Rotacional (no ilustrada).

Las fallas se clasifican en tres tipos en funcin de los esfuerzos que las originan y de
los movimientos relativos de los bloques:

Falla inversa. Este tipo de fallas se genera por compresin (Fig. A). El
movimiento es preferentemente horizontal y el plano de falla tiene tpicamente
un ngulo de 30 grados respecto a la horizontal. El bloque de techo se
encuentra sobre el bloque de piso. Cuando las fallas inversas presentan un
manteo inferior a 45, estas pasan a tomar el nombre de cabalgamiento.

Falla normal. Este tipo de fallas se generan por traccin (Fig. B). El
movimiento es predominantemente vertical respecto al plano de falla, el cual
tpicamente tiene un ngulo de 60 grados respecto a la horizontal. El bloque
que se desliza hacia abajo se le denomina bloque de techo, mientras que el
 que se levanta se llama bloque de piso. Otra manera de identificar estas fallas
es la siguiente. Si se considera fijo al bloque de piso (aquel que se encuentra
por encima del plano de falla) da la impresin de que el bloque de techo cae
con respecto a este. Conjuntos de fallas normales pueden dar lugar a la
formacin de horst y grbenes.

Falla de desgarre, en direccin, transversal o transcurrente. Estas fallas

son verticales y el movimiento de los bloques es horizontal (Fig. C). Estas fallas
son tpicas de lmites transformantes de placas tectnicas. Se distinguen dos
tipos de fallas de desgarre: derechas e izquierdas. Derechas, o diestras, son
aquellas en donde el movimiento relativo de los bloques es hacia la derecha,
mientras que en las izquierdas, o siniestras, es el opuesto. Tambin se les
conoce como fallas transversales.

Falla rotacional o de tijeras. Es la que se origina por un movimiento de

basculamiento de los bloques que giran alrededor de un punto fijo, como las
dos partes de una tijera.

Falla oblicua. Es aquella que presenta movimiento en una componente vertical

y una componente horizontal.

Estratos
En la geologa, los estratos geolgicos, capas de rocas, lechos, niveles estratigrficos
o estratos rocosos componen conjuntos diferenciados de rocas sedimentares con
caractersticas fsicas y con registros fsiles distinguidos de otras capas que las
pueden preceder o suceder. Las capas sucesivas de rocas pueden contar la historia
geolgica del local estudiado. Su contenido de fsiles puede indicar la edad de la capa
e incluso el tipo de ambiente que origin aquella roca.

Estas capas pueden tener espesuras variabais: desde estratos ms pequeos que un
centmetro hasta capas con varios metros de profundidad. No ocurriendo fallos o
doblas en la roca, la capa ms antigua ser aquella que est ms abajo, y de ms
reciente a que est por cima. Relacionado con este tema estn los principios de la
horizontalidad de los estratos y sobreposicion de los estratos, ambos concluidos por
Nicolau Steno.
Propiedades generales de estratos:

La distancia entre el piso de una capa (piso= lmite inferior) y techo (lmite superior)
se llama espesor real. S la capa est cortada aparece un espesor aparente. El
espesor aparente es siempre igual o mayor del espesor real.. Para secciones
perpendiculares a la direccin de inclinacin vale: sen(manteo) = Espesor real /
Espesor aparente. En terreno normalmente el espesor aparente y el manteo (brjula)
estn conocidos. Entonces para calcular el espesor real vale: Espesor real =
sen(manteo) * Espesor aparente.

Inclinacin de estratos:

Por fuerzas tectnicas los estratos en algunos sectores muestran una inclinacin.
Las fuerzas tectnicas adems producen fallas, pliegues y deformaciones

Discordancias o disconformidades

Disconformidades o discordancias se forman por el conjunto de sedimentacin -

fuerzas tectnicas - erosin. Estratos normalmente representan desde abajo hacia
arriba una cronologa temporal. Es decir los estratos abajo son ms antigua como los
estratos superiores. S en una poca no hay sedimentacin o faltan estratos de esta
poca. Despus de este tiempo nuevamente empezar la sedimentacin y cubre los
estratos viejos con depsitos horizontales. Al final se encuentra un perfil de capas que
presenta una ausencia temporal (Figura: 1,2 estratos antiguas; 14-17 estratos ms
jvenes; los estratos de las pocas 3-13 faltan).

Discordancia angular
S, durante la ausencia de la sedimentacin existe una actividad tectnica los estratos
viejos (1-6) se inclinan o representan fuertes deformaciones. Los estratos jvenes (14-
17) todava no existen y por eso no muestran este deformaciones tectnicas. En
siguiente se depositan los estratos modernas (14-17) en una forma horizontal.

Transgresin: Ingreso del mar hacia al continente. S un sector se hunde

tectnicamente (son movimientos lentos!), el mar puede ingresar hacia el continente.
Significa un perfil geolgico muestra una disconformidad y los estratos ms jvenes de
una facies marina se ubican ms adentro del continente

Regresin: Es el retiro del ocano desde el continente. Puede ser el sector

continental muestra un alzamiento tectnico (o una disminucin global del nivel
ocenico) y el agua tiene que retirarse de sectores continentales. En un perfil
geolgico se nota un cambio desde una facies marina - abajo a una facies terrestre
arriba. El sector de transicin es marcado por una facies litoral con marcas
sedimentaras tpicas y una facies tpica litoral. Generalmente la transicin no se
manifiesta en un estrato, es generalmente un conjunto de estratos que abajo tiene una
predominancia marina (calizas) y siguen hacia arriba intercalaciones de estratos
terrestres (conglomerados), ms haca arriba se encuentra una fuerte predominancia
de estratos terrestres con intercalaciones de capas marinas. Al fin del proceso afloran
exclusivamente estratos terrestres.
 LA ARCILLA.

Las arcillas pueden clasificarse de distintas maneras segn el aspecto que se tenga en
cuenta: color, plasticidad, fusibilidad, segn se encuentren en la naturaleza, factores
todos ellos a tener en cuenta a la hora de elaborar una pieza puesto que son de vital
importancia en el desarrollo y acabado de la misma.

Esta diversidad de clasificaciones segn el aspecto a tener en cuenta por cada autor
as como las diferentes denominaciones conceptos dados a un mismo tipo de arcilla
han dificultado desde mi inexperiencia este trabajo, reducindose as la capacidad de
sntesis.

Finalmente, he decidido exponer diversas clasificaciones, puesto que creo que todas
ellas son vlidas, centrndome especialmente en el libro Arcilla y vidriado para el
ceramista y Cermica viva, puesto que consider eran los ms claros y organizados
en el tratamiento de esta temtica dentro de la bibliografa consultada.

PROPIEDADES DE LA ARCILLA.

Plasticidad: Mediante la adicin de una cierta cantidad de agua, la arcilla puede

adquirir la forma que uno desee. Esto puede ser debido a la figura del grano (cuanto
ms pequea y aplanada), la atraccin qumica entre las partculas, la materia
carbonosa as como una cantidad adecuada de materia orgnica.

Merma: Debido a la evaporacin del agua contenida en la pasta se produce un

encogimiento o merma durante el secado.

Refractariedad: Todas las arcillas son refractarias, es decir resisten los aumentos de
temperatura sin sufrir variaciones, aunque cada tipo de arcilla tiene una temperatura
de coccin.

Porosidad: El grado de porosidad vara segn el tipo de arcilla. Esta depende de la

consistencia ms o menos compacta que adopta el cuerpo cermico despus de la
coccin. Las arcillas que cuecen a baja temperatura tienen un ndice ms elevado de
absorcin puesto que son ms porosas.

Color: Las arcillas presentan coloraciones diversas despus de la coccin debido a la

presencia en ellas de xido de hierro, carbonato clcico.

TIPOS DE ARCILLA.

SEGN EXISTAN EN LA NATURALEZA

Podemos hablar de dos tipos de arcillas: las primarias y las secundarias.

Arcillas primarias o residuales: Son las formadas en el lugar de sus rocas madres y no
han sido por tanto transportadas por el agua, el viento o el glaciar. Estas tienden a ser
de grano grueso y relativamente no plsticas. Cuando han sido limpiadas de
fragmentos de roca, son relativamente puras, blancas y libres de contaminacin con
materiales arcillosos. La mayora de los caolines son arcillas primarias.

Arcillas secundarias: Son las que han sido desplazadas del lugar de las rocas madres
originales. Aunque el agua es el agente ms corriente de transporte, el viento y los
glaciares pueden tambin transportar arcilla. stas son mucho ms corrientes que las
anteriores y tienen una constitucin ms compleja debido a que estn compuestas por
material procedente de distintas fuentes: hierro, cuarzo, mica, materias carbonosas y
otras impurezas.

SEGN LA PLASTICIDAD

Podramos hablar teniendo en cuenta una de las propiedades de la arcilla como es la

plasticidad de dos tipos: las arcillas plsticas y las antiplsticas.

Arcillas plsticas: hacen pasta con el agua y se convierten en modelables

Arcillas antiplsticas: que confieren a la pasta una determinada estructura, que pueden
ser qumicamente inertes en la masa crear una vitrificacin en altas temperaturas
(fundentes).

SEGN EL COLOR Y POROSIDAD

Pastas porosas coloreadas Pastas porosas blancas

Tejares y alfares Maylicas finas

en bruto, barnizadas, estannferas Sanitarias y productos refractarios

Arcillas fusibles Arcillas refractarias

850-1.100C 1.000- 1.550 C

Pastas impermeables coloreadas Pastas impermeables blancas
Gres finos, comunes, clinkers Porcelanas duras, tiernas, china vidriada

Arcillas vitrificables Caolines

1.100-1.350C 1.250- 1.460C

SEGN SU FUSIBILIDAD

Segn el punto o grado de coccin, podramos hablar de dos tipos de arcilla:

Arcillas refractarias: Arcillas y caolines cuyo punto de fusin est comprendido entre
1.600 y 1.750C. Por lo general son blancas, grises y poco coloreadas despus de su
coccin.

Arcillas fusibles arcillas de alfarera: Arcilla cuyo punto de fusin se alcanza por
encima de los 1.100C. Son de color castao, ocre, amarillo o marfil tras su coccin y
se suelen encontrar cerca de la superficie del suelo. Suelen contener ilita acompaado
de una proporcin de caliza, xido de hierro y otras impurezas.
 CLASES USUALES DE ARCILLA

CAOLN O ARCILLA DE CHINA

Este tipo de arcilla se encuentra ms corrientemente en China que en cualquier otra

parte, de ah su nombre.

Son arcillas primarias (aunque tambin existen caoln secundario) que se han formado
por la meteorizacin in situ del feldespato. Sus partculas son de gran tamao y por
ello resulta menos plstico en comparacin con otras arcillas. Estn corrientemente
mezclado con fragmentos de roca de feldespato y cuarzo por ello se hace necesario
utilizar algn mtodo para su purificacin. Su composicin qumica se aproxima a la
frmula del mineral caolinita. Se trata de una arcilla altamente refractaria, con un punto
de fusin por encima de los 1.800C.

En la prctica, raramente se utiliza el caoln en s mismo dado su alto grado de

refractariedad y su poca plasticidad, por ello se aaden a l otros materiales aunque
se debe decir que no todos los caolines son iguales en color, plasticidad En general
su grado de contraccin es bajo debido al grosor de sus granos y tiene poca
resistencia en seco.

ARCILLAS PLSTICAS

Por sus propiedades, se contraponen al caoln dado que poseen un mayor contenido
en hierro, son ms fusibles, ms plsticas y su grano es ms fino. Es por ello que se
puede decir que son complementarias y a menudo se combinan para crear una arcilla
ms trabajable.

Se trata de una arcilla secundaria, mezclada a menudo capas de carbn y otros tipos
de arcilla. Es altamente plstica y aunque no es tan pura como el caoln est
relativamente libre de hierro y otras impurezas, cocindose a un color gris claro o
anteado claro debido a la presencia de material carbonoso.

stas poseen un elevado grado de contraccin, que puede llegar hasta a un 20%. En
la fabricacin de cermica blanca, este tipo de arcilla se hace indispensable para
aumentar la falta de plasticidad del caoln, aunque no puede aadirse ms del 15%
puesto que se traducira en un color gris o anteado, disminuyendo as su traslucidez.

ARCILLAS REFRACTARIAS

Esta arcilla no es un tipo propiamente dicho dado que se refiere a la resistencia al

calor de las arcillas en general independientemente del color, plasticidad

Cualquier arcilla que resista la fusin hasta alrededor de los 1.500C puede
considerarse como una arcilla refractaria, lo que significa que es relativamente pura y
libre de hierro.

Estas arcillas son tiles para gran variedad de productos, principalmente en la

fabricacin de ladrillos refractarios y otras piezas para hornos, estufas, calderas

Tambin son utilizadas como aditivos para las pastas de loza o las pastas para
gacetas en los que se quiera aumentar la refractariedad.