El caso es que la abuela tena un

molinillo que tocaba su cancin

favorita cuando le daba vueltas a la
manivela para moler caf. Pero el
abominable bandido Saltodemata,
el hombre del sable, la pistola y los
siete cuchillos, le rob a la abuela
aquel precioso molinillo que su
nieto Jaimito y su amigo Pepe le
haban regalado el da de su
cumpleaos.
Fue un robo audaz que indign al
benemrito sargento
Matamicrobios. Jaimito y Pepe, dos
chicos animosos y sin miedo,
decidieron capturar al ladrn y
hacerle pagar caro el horrible
delito.
Pero la cosa no era fcil.
Saltodemata era un bandido astuto
y peligroso que tena un amigo de
su calaa, el gran y perverso mago
Petrosilio Atenazador. El ardid de la
caja de oro puso a Jaimito y a Pepe
en manos de sus terribles
enemigos. Qu sucedi entonces?
Empiezan aqu las horripilantes
aventuras de los dos hroes. Los
peligros los acechan por todas
partes. Pero en el castillo del mago
Petrosilio hay un misterioso sapo
que descubre su secreto a Jaimito
Quin era ese sapo? Leed este
divertido cuento de Otfried
Preussler. Para vosotros ha escrito
las apasionantes aventuras de
Jaimito y de su amigo Pepe en
busca del molinillo robado.
 Otfried Preussler

El bandido
Saltodemata
El bandido Saltodemata - 01

ePub r1.0
Titivillus 14.09.16
Ttulo original: Der Ruder Hotzenplotz
Otfried Preussler, 1962
Traduccin: Carmen Maluenda

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2
 Dedico este libro a mis tres
hijas Renata, Regina, Susana
y a todos los nios que
gustan de los cuentos.
 Un da la abuela de Jaimito estaba
moliendo caf, sentada al sol, en el
banco que haba frente a su casita.
Jaimito y su amigo Pepe le haban
regalado el da de su cumpleaos un
molinillo de caf nuevo, un molinillo
inventado por ellos mismos, que cuando
se le daba vueltas a la manivela tocaba
la cancin favorita de la abuela: Mayo
hace que todo sea nuevo.
A la abuela le distraa ahora tanto
moler caf que, desde que tena el nuevo
molinillo, tomaba el doble de caf que
antes. Aquel da tambin haba vuelto a
cargar el molinillo por segunda vez y,
precisamente, cuando iba a seguir
moliendo, de pronto, los arbustos del
jardn susurraron, crujieron y una ruda
voz grit:
Venga ac ese molinillo.
 La abuela, sorprendida, levant la
vista y se cal bien los quevedos que
llevaba puestos.
Ante ella estaba plantado un hombre
desconocido con una hirsuta y negra
barba y nariz ganchuda. En la cabeza
llevaba un chambergo con una pluma
roja; mientras en la mano derecha
sostena una pistola, con la izquierda
sealaba el molinillo de caf de la
abuela.
He dicho: venga ac.
Pero la abuela no se dej intimidar.
Permtame exclam indignada
. Cmo ha podido entrar hasta
aqu? Y, cmo se atreve a gritarme a
m? Quin se ha credo que es?
 A esto el desconocido se ri
haciendo mover la pluma del sombrero.
Pero, abuela, es que usted no lee
el peridico? Piense bien en ello.
En aquel momento la abuela se dio
cuenta de que el desconocido llevaba en
su ancho cinturn de cuero un sable y
siete cuchillos.
Es usted por casualidad el
bandido Saltodemata?
Efectivamente, yo soy dijo el
hombre de los siete cuchillos. No me
venga con historias. No las soporto. As
que deme en seguida el molinillo.
Pero si no es suyo.
Pamplinas! exclam el
bandido Saltodemata. Hgame el
favor de hacer lo que le estoy diciendo.
Contar hasta tres

Y levant la pistola.
No, por favor dijo la abuela.
No debe quitrmelo. Me lo regalaron el
da de mi cumpleaos. Y, adems,
cuando se le da vueltas a la manivela,
toca mi cancin preferida.
Justamente por eso rezong el
bandido Saltodemata. Porque yo
quera tener un molinillo de sos; de
esos que tocan una cancin cuando se
les da vuelta a la manivela. Venga ya.
Dmelo.
Entonces la abuela dio un profundo
suspiro y se lo entreg. Qu iba a hacer
si no?
Cada da poda leerse en el
peridico lo mala persona que era ese
Saltodemata. Todo el mundo le tena un
miedo horrible. Hasta el propio sargento
Matamicrobios, y eso que era de la
Polica.
Est bien. Tenga.
Con un guio de satisfaccin,
Saltodemata hizo desaparecer en sus
alforjas el molinillo de caf de la
abuela. Luego cerr el ojo izquierdo y
mirando a la abuela intensamente con el
ojo derecho, dijo:
Bueno Ahora tenga usted mucho
cuidado. Siga sentada en el banco. No se
mueva de su sitio y cuente en voz baja
hasta novecientos noventa y nueve.
Y por qu? pregunt la abuela.
Porque s contest Saltodemata
. Y cuando baya llegado a novecientos
noventa y nueve, por m, puede pedir
auxilio. Pero ni un momento antes. Se lo
digo yo. De lo contrario le podra pasar
algo. Entendido?
Entendido tartamude la
abuela.
No intente hacer trampas.
Como despedida, el bandido
Saltodemata le puso por ltima vez la
pistola en las narices. Luego salt por
encima de la verja del jardn y
desapareci.
Blanca como la cera, la abuela de
Jaimito, temblando, sigui sentada en el
banco que haba delante de la casita. El
bandido se haba ido y con l el
molinillo de caf.
La abuela tard un rato en poder
empezar a contar.
 Obedientemente cont hasta
novecientos noventa y nueve.
Uno, dos, tres, cuatro Ni muy
aprisa ni muy despacio.
Pero en su zozobra se descontaba tan
a menudo que tuvo que volver a empezar
lo menos una docena de veces.
Por ltimo, cuando lleg a los
novecientos noventa y nueve, dio un
estridente grito de auxilio.
Jaimito y su amigo Pepe estaban en
casa del panadero comprando una bolsa
de harina, algo de levadura y un kilo de
azcar. Luego tenan intencin de ir a la
lechera a por nata. Al da siguiente era
domingo, y los domingos en casa de la
abuela haba tarta de ciruelas con nata.
Durante toda la semana Jaimito y Pepe
la esperaban alborozados.
Sabes qu? dijo Jaimito. A
m me gustara ser el emperador de
Constantinopla.
Por qu? pregunt Pepe.
Porque entonces podra tomar
todos los das tarta de ciruelas con nata.
El emperador de Constantinopla
toma todos los das tarta de ciruelas con
nata?
 Jaimito se encogi de hombros.
No s respondi. Pero si
yo fuese el emperador de
Constantinopla por lo menos yo la
tomara.
Yo tambin suspir Pepe.
T tambin? pregunt Jaimito
. Me temo que es imposible.
Por qu?
Porque slo hay un emperador de
Constantinopla. Y si yo soy emperador
de Constantinopla, t no puedes ser
tambin emperador de Constantinopla.
Tienes que comprenderlo.
Hum! exclam Pepe.
Entonces tendremos que turnarnos. T
una semana y yo otra.
 No es mala idea observ
Jaimito. No es mala idea.
De repente oyeron como si a lo lejos
alguien pidiese socorro.
Has odo? pregunt Pepe
asustado. No ser la abuela?
S. Tienes razn. Es la abuela
dijo Jaimito. Qu debe haberle
ocurrido?
No s quizs alguna desgracia.
De prisa. Vamos a verlo.
En el acto, Jaimito y Pepe dieron la
vuelta y se fueron corriendo hacia casa.
Por poco chocan en la puerta del jardn
con el sargento Matamicrobios, porque
tambin ste haba odo los gritos de
socorro.
 Es que no podis mirar lo que
estis haciendo? pregunt enfadado
. Me estis impidiendo que cumpla
con mi deber, y eso puede ser castigado.
Y a grandes pasos sigui a Jaimito y
a Pepe. En el jardn, sobre el csped que
haba delante del banco, encontraron a
la abuela.
 Le ocurre algo malo? pregunt
Pepe, al propio tiempo que se tapaba los
ojos con las manos.
No dijo Jaimito. Creo que se
trata de un simple desmayo.
Con todo cuidado transportaron a la
abuela a la sala de estar y la pusieron
sobre el sof.
Jaimito le roci la cara y las manos
con agua fra y la abuela recobr el
conocimiento.
Sabis lo que me ha ocurrido?
exclam la abuela.
Qu te ha ocurrido?
preguntaron Jaimito y Pepe.
Pues, que me han robado.
 No me diga! exclam el
sargento Matamicrobios. Que le han
robado a usted? Quin ha sido el
ladrn?
El bandido Saltodemata.

Un momento: he de levantar acta

del hecho. Celoso de su deber, el
sargento sac el cuaderno de notas y el
lpiz. Empiece por el principio. Vaya
contando todo por orden, abuela. Sea
usted veraz, hable con claridad y no
demasiado aprisa, para que yo pueda ir
tomando notas al mismo tiempo, Y
vosotros dijo, dirigindose a Jaimito
y a Pepe estaos callados como tumbas
hasta que hayamos levantado acta de lo
ocurrido. Est claro?
Entonces la abuela explic todo lo
que hemos contado hasta aqu, y el
sargento Matamicrobios fue
escribindolo en su libreta de notas,
dndose aires de importancia.
Me devolvern mi precioso
molinillo nuevo? dijo cuando el
sargento hubo, por fin!, acabado de
escribir y cerrado su cuaderno de notas.
Naturalmente respondi el
sargento.
Cundo?
S, claro, Eso es difcil de
decir. Primero hemos de atrapar al
bandido Saltodemata. Y por ahora
desconocemos dnde se encuentra su
guarida. Es tan listo! Desde hace dos
aos y medio est tomando el pelo a la
Polica. Pero algn da le arreglaremos
las cuentas. Para ello, y no precisamente
de forma simblica, esperamos la activa
colaboracin del pueblo.
La activa qu? pregunt
Jaimito.
 El sargento Matamicrobios lo mir
de arriba abajo.
Me parece, Jaimito, que eres duro
de odo. He dicho: esperamos la ac-ti-
va co-la-bo-ra-cin del pueblo.
Y eso, qu quiere decir?
Quiere decir que la gente debe
ayudar a encontrar el rastro del muy
bribn.
Ah! exclam Jaimito. Y el
que lo cace, ayuda tambin a la
Polica?
Eso sera lo mejor de todo
afirm el sargento Matamicrobios
mientras se atusaba el bigote. Pero
crees que habr alguien que se
aventurar a hacer algo tan peligroso?
 Naturalmente! dijo Pepe. Si
hay que ayudar a la Polica, nosotros
mismos capturaremos al bandido
Saltodemata.
 La abuela estaba un poquitn
preocupada, pues Jaimito y Pepe seguan
en sus trece: queran capturar al bandido
Saltodemata y devolver a la abuela su
molinillo de caf. Lstima que
desconocan dnde tena Saltodemata su
guarida!
Ya la descubriremos dijo
Jaimito, y se puso a reflexionar
concienzudamente, hasta que el domingo
al medioda empez de repente a rerse.
De qu te res? pregunt Pepe.
Me ro porque ya s lo que hemos
de hacer.
Y qu es ello?
En seguida lo sabrs!
Jaimito y Pepe fueron a buscar al
stano de la abuela un cajn de patatas
que estaba vaco y lo sacaron al jardn.
Luego, llenaron a pala el cajn de arena
finsima.
Y ahora qu?
Ahora le pondremos otra vez la
tapa.
Colocaron la tapa al cajn de
patatas, tomaron el martillo y una
docena de clavos
Ahora clvalos, Pepe, tan fuerte
como puedas.
Pepe mene la cabeza y se puso a
trabajar. Precisamente se pill los dedos
al primer martillazo. Caramba! Qu
dao! Pero se mordi el dedo que ms
le dola y sigui valientemente
martilleando como si fuese un
reconocido clavador oficial de cajones
de patatas.
Entretanto, Jaimito haba ido a
buscar en la despensa una brocha
grandota y la haba metido en un bote de
pintura roja. Le dio varias vueltas a la
pintura del bote y volvi adonde estaba
Pepe, el cual por quincuagsima sptima
vez se haba dado un martillazo en el
pulgar: pero la tapa estaba muy bien
clavada.
Bueno ahora, djame a m
dijo Jaimito.
Moj bien la brocha en la pintura
roja y, ante el asombro de Pepe, escribi
con letras grandes y claras, en el cajn
de patatas:
 Que significaba aquello? Por
mucho que Pepe se devanase los sesos
no lograba adivinarlo.
Sabes qu? dijo Jaimito. En
vez de dar vueltas a mi alrededor y
chuparte el dedo, es preferible que
vayas al cobertizo y traigas el carro de
mano.
Pepe corri al cobertizo y trajo el
carro de mano. Despus ayud a Jaimito
a poner el cajn encima del carro. No
fue cosa fcil: sudaron y jadearon como
unos condenados.
Uf! gimi Jaimito. Hacer
esto y en domingo!
No bastaba que no hubiese en casa
de la abuela tarta de ciruelas con nata
(la abuela, con el disgusto de lo del
molinillo de caf, no haba preparado la
tarta), sino que, adems, tenan que
hacer trabajos pesados.
Por fin lo haban conseguido.
Bueno, y ahora qu? pregunt
Pepe.
Ahora viene lo bueno.
 Jaimito sac una barrena del bolsillo
del pantaln e hizo un agujerito en el
fondo del cajn. Al sacar la barrena del
agujerito, la arena empez a salir
suavemente por l.
Estupendo! exclam Jaimito
satisfecho. As me gusta.
Con su navaja sac punta a un
palillo, lo meti en el agujerito que
acababa de hacer y lo tapon bien.
 Pepe le miraba y, mientras le dejaba
hacer, meneaba la cabeza.
Perdona dijo pero no lo
entiendo.
No? pregunt riendo. Pues
es muy sencillo. Maana temprano
llevaremos el cajn al bosque con ayuda
del carrito de mano. All Saltodemata
estar al acecho. Al vernos llegar ver
lo que est escrito en el cajn y creer
que hay oro dentro.
Vaya, vaya! observ Pepe. Y
entonces qu?
 Pues que, como es natural, querr
hacerse con l. Nosotros lo
abandonaremos y saldremos corriendo.
Saltodemata se apoderar del cajn y se
lo llevar adnde?
Cmo lo voy a saber yo, Jaimito?
Yo no soy el bandido Saltodemata.
Pero, Pepe, si no es tan difcil de
adivinar. Se lo llevar a su casa, a su
guarida. Mas, por el camino, la arena
del cajn ir saliendo por el agujerito y
dejando en el suelo del bosque una
huella tenue. Cuando queramos saber
dnde Saltodemata tiene su escondrijo,
slo tendremos que seguir el rastro, y
ste nos conducir all Qu te
parece?
Estupendo! exclam Pepe.
Manos a la obra. Pero no olvides sacar
el palillo antes de salir corriendo.
No te preocupes dijo Jaimito
. Djame a m, que ya estoy en ello.
Y se hizo un enorme nudo en el
pauelo.
 El bandido Saltodemata era muy
metdico en lo tocante a sus negocios.
En verano siempre se levantaba a las
seis en punto y, a las siete y media, lo
ms tarde, abandonaba su guarida para
ir a sus quehaceres. Aquel da tambin
estaba al acecho detrs de unos
matorrales de retama que haba en el
lindero del bosque, oteando la carretera
con un catalejo. Pero ya eran las nueve y
media y todava no haba hecho ninguna
presa.
Qu tiempo ms perro!
exclam indignado el bandido
Saltodemata. Si esto contina as, me
voy a tener que buscar otro oficio.
Hacer de bandido da muy poco, adems
de ser un trabajo muy duro.
Iba a tomar un pellizco de rap lo
cual muy raras veces haca a las horas
de trabajo cuando oy el chirrido de
un carro de mano que vena por la
carretera.
Hombre! Qu ser eso? se dijo
Saltodemata. Me parece que no ha
sido intil que me haya quedado al
acecho.
 Y en vez de tomar la caja de rap
volvi a empuar el catalejo.
Una pareja daba la vuelta a un
recodo del bosque arrastrando por la
carretera un carrito de mano. En el
carrito de mano se vea un cajn. Y el
cajn tena aspecto de pesar mucho,
puesto que ambos empujaban el carrito
de firme.
Ni que decir tiene que uno de los
dos era el tal Jaimito. Se le reconoca a
ojos vista por el gorro que llevaba
puesto, parecido a los de dormir.
Quin sera el otro?
Pues si uno de ellos era Jaimito, el
otro no poda ser sino su amigo Pepe,
eso lo saba muy bien el bandido
Saltodemata.
 Me gustara saber qu contiene el
cajn se dijo.
Pero, no haba algo escrito en l?
Qu es lo que rezaban aquellas letras
pintadas en rojo?
Ojo, oro! ley el bandido
Saltodemata. Dos y tres veces tuvo que
releerlo antes de convencerse de no
haberse equivocado.
No, no se haba equivocado! Por
fin volva a sonrerle la fortuna! Quiz
fuese preferible no abandonar la
profesin.
Rpidamente sac Saltodemata la
pistola del cinto y la amartill. Dej que
Jaimito y Pepe se acercaran con el
carrito hasta a pocos pasos de donde
estaba l escondido y, entonces, de un
gran salto se plant en la carretera.
Manos arriba! rugi
Saltodemata, o disparo.
No se sorprendi en absoluto de que
Jaimito y Pepe saliesen corriendo
inmediatamente.
Corred, corred, valientes les
grit. Lo ms importante es que me
hayis dejado el cajn. Ja, ja, ja, ja.
Riendo con sonoras carcajadas
volvi la pistola al cinto y empez a
inspeccionar el cajn por sus cuatro
costados.
Vaya! Est clavado
Naturalmente si hay oro dentro. Y
si lo abriese para verlo? No. Es mejor
que me vaya de aqu. Seguramente
Jaimito y Pepe habrn ido corriendo a
avisar a la Polica. No es que yo tenga
miedo a la Polica! Claro que no! Yo
soy el bandido Saltodemata. Pero la
seguridad ante todo.
Del dicho al hecho; Saltodemata se
ech al hombro el cajn. El carrito de
mano de nada le serva para andar por el
bosque. De un empujn lo ech a la
cuneta. Soplando y resoplando llev su
rapia a travs de la espesura del
bosque hasta llegar a su guarida.
Tanta prisa se dio en regresar a su
escondrijo que no advirti que el cajn
que llevaba a hombros se haca cada vez
ms ligero. En el ltimo instante Jaimito
no olvid sacar el palillo, y la fina arena
blanca sala sin cesar por el agujerito
del fondo del cajn, por lo que el
bandido Saltodemata iba dejando un
rastro por donde pasaba.
Ya en su casa, Saltodemata dej el
cajn encima de la mesa y, despus de
atrancar la puerta de entrada de su
guarida, tom el martillo y las tenazas
de la caja de herramientas y trat de
abrir el cajn. Y como era un acreditado
bandido, con conocimientos profundos
del oficio, no tard mucho en desclavar
la tapa.
Se inclin sobre el borde del cajn y
mir lo que haba dentro.
Se qued perplejo.
 Era posible que en la caja no
hubiese ms que un montoncito de
arena? Arena blanca corriente!
Ah! grit el bandido
Saltodemata, enfurecido. Me han
engaado! Me creen tonto!
Y tomando su corvo sable con ambas
manos se precipit contra el pobre cajn
de patatas y lo hizo pedazos. Tambin
hizo astillas la mesa que era de madera
de encina. Luego sali corriendo fuera
de su guarida, pues necesitaba respirar
aire fresco.
Pero, qu era aquello?
 En el camino se adverta un fino
rastro de arena Segua por la espesura
del bosque hasta la entrada de la
guarida.
Saltodemata no habra sido un
redomado bandido si no se hubiera
percatado al momento de lo que se
trataba.
Profiri una terrible maldicin.
Jaimito y Pepe quieren ponerme a
la sombra gru. Pero se van a
volver las tortas y cazar a los dos
granujas. Venganza! Venganza!
 Jaimito y Pepe no haban corrido a
la Polica, sino al prximo recodo del
bosque. All se deslizaron entre unos
matorrales y esperaron. Y se pusieron
muy contentos cuando vieron que
Saltodemata se llevaba el cajn de
patatas.
 La verdad es que el pobre hombre
da lstima dijo Pepe.
Por qu? pregunt Jaimito.
Porque l solo ha de cargar con un
cajn tan pesado como se. Espero que
no se le queden los pies planos del
esfuerzo!
l? gru Jaimito. Por m,
el muy puede volverse jorobado y
tonto. Recuerda que es un bandido y que
ha robado el molinillo de caf de la
abuela.
Por si acaso permanecieron un rato,
tumbados, en su escondrijo del recodo
del bosque. Luego, con el mayor sigilo,
volvieron al lugar en que Saltodemata
les haba asaltado. El carrito de mano
yaca en la cuneta con las ruedas hacia
arriba.
Ah est bien dijo Jaimito
hasta que nosotros volvamos.
Por dnde quedar el rastro de
arena?
No tuvieron que buscar mucho: por
all iba en direccin al interior del
bosque. Jaimito quiso seguirlo a toda
prisa, pero Pepe le sujet por el faldn
de la chaqueta.
Espera!, antes tenemos que
disfrazarnos.
Disfrazarnos?
Naturalmente. No ves que el
bandido Saltodemata no ha de
reconocernos?
 S. Tienes razn. Pero, con la
prisa que tenemos, de dnde vamos a
sacar el disfraz?
Pues muy sencillo! Yo te
presto mi sombrero y, a cambio, t me
prestas tu gorro.
Y qu hago yo con tu sombrero?
Qu pregunta ms tonta! Pues
ponrtelo! Te va bien?
Bastante mal respondi Jaimito.
El sombrero de Pepe le quedaba
muy grande. Pareca un espantapjaros
en vacaciones. Pero a Pepe le pareci
muy bien.
Estupendo! exclam. No hay
quien te conozca. Y a m cmo me cae
el gorro?
 Como para morirse de risa
replic Jaimito. Si te viese la abuela
se volva a desmayar.
Eso me tranquiliza. Entonces, s,
seguro que el bandido Saltodemata no
nos reconocer. Bueno vamos.
Sigamos adelante.
 Jaimito y Pepe siguieron el fino
rastro de arena que Saltodemata haba
dejado tras de s, en el suelo del bosque.
La huella poda verse claramente
mientras el bosque se haca cada vez
ms espeso y oscuro.
Uy! pensaba Pepe, esto s
que es un autntico bosque de bandidos.
Es una suerte que vayamos tan bien
disfrazados.
Ya llevaban cerca de una hora
andando cuando Jaimito, que era el que
iba delante, se detuvo.
Qu ocurre? pregunt Pepe.
El rastro que haba en el suelo del
bosque, se divida. Cmo era posible?
En lugar de un rastro haba dos. Uno se
diriga hacia la derecha y otro hacia la
izquierda.
 Pepe, entiendes t esto?
Pues claro! Uno de los dos es
falso.
Eso me temo yo tambin. Pero
cul de ellos ser el verdadero?
Es difcil decirlo. Tendremos que
verlo. Lo mejor ser que nos separemos.
Est bien. Cul prefieres de los
dos, Pepe, el de la izquierda o el de la
derecha?
Echmoslo a suertes.
Conforme.
Con una moneda Jaimito y Pepe lo
echaron a suertes. Pepe sac dos veces
cara y una vez cruz. Y esto quera decir
que deba seguir el de la derecha.
 Suerte! y ten cuidado, Pepe.
No faltaba ms, Jaimito, ya
procurar yo que sea as. Y lo mismo te
digo!
 El bandido Saltodemata se
acariciaba su negra barba al tiempo que
sonrea irnicamente. Se regocijaba de
la buena idea que haba tenido al dejar
un segundo rastro mediante la arena que
haba quedado en el fondo del cajn.
Tena la esperanza de que Jaimito y
Pepe no habran tenido la precaucin de
ir juntos. Al final de los dos rastros se
iban a encontrar con una sorpresa; de
ello ya se preocupara Saltodemata.
El rastro de la izquierda era el
autntico, el que conduca a la guarida
del bandido. Pero lo malo era que, poco
antes de la entrada a la cueva, el
bandido Saltodemata estaba escondido,
pistola en mano, tras el tronco de una
vieja y nudosa encina y que en lugar de
cargar la pistola con bala la haba
cargado con pimienta molida. El
bandido Saltodemata saba que lo ms
adecuado para el caso era un tiro de
pimienta disparado con pistola.
Y si el muchacho se hiciese
esperar? pensaba Saltodemata.
Pero no. Si no me equivoco, ya alguien
viene por el bosque tanteando el terreno.
En efecto, alguien apareci entre los
rboles. Alguien que llevaba un gorro de
un rojo muy chilln: por consiguiente,
Jaimito.
Apunt con todo cuidado, apret
lentamente el gatillo chiu! un
fogonazo, un chasquido y una nubecilla
de polvo.
Pobre Pepe! El tiro de la pistola, el
tiro de pimienta, lo recibi en plena
cara. Perdi el mundo de vista,
estornud, escupi, y no cesaba de toser.
Cmo le escocan los ojos! Era algo
horrible, horrible!
 Entonces s que era como un juguete
para el bandido Saltodemata.
Rindose sarcsticamente, lo at de
pies y manos con una cuerda, se lo ech
al hombro y se lo llev a su guarida.
All lo arroj en un rincn.
Estupendo! exclam. Ahora
s que puedes estornudar a gusto. Es lo
mejor que puedes hacer.
Esper a que Pepe se recuperase un
poco. Cuando vio que el efecto de la
pimienta haba disminuido, le dio un
puntapi y le dijo en son de chanza:
Qu tal, Jaimito? Bienvenido a
mi guarida. Te gusta mi cueva? Siento
que hayas pillado un resfriado. Pero esto
te ocurre por meter las narices donde no
te importa.
 Pepe no poda contestar, porque
Pepe no poda parar de estornudar.
Que te sea leve, Jaimito! dijo
el bandido Saltodemata.
Haba dicho Jaimito?
Yo no soy Jaimito exclam
Pepe entre varios estornudos.
Claro que no observ
irnicamente Saltodemata. Ya s que
no eres Jaimito, sino el emperador de
Constantinopla.
No es verdad. Yo soy Pepe.
Claro. No faltaba ms y yo soy
el sargento Matamicrobios.
Es que yo soy Pepe, de verdad.
Cierra el pico! rugi el
bandido Saltodemata. Si me quieres
confundir, me pondr serio y te moler a
palos con el atizador Pero oyes?
Bim bim bim bim
La campanilla de la puerta de la
cueva haba empezado a tocar.
Sabes lo que esto significa?
pregunt el bandido Saltodemata.
No, no puedes adivinarlo. Tendr que
explicrtelo. Este repiqueteo quiere
decir que tu amigo Pepe acaba de caerse
en un agujero: en una trampa. Te
asombras hasta perder el habla? Pero
consulate porque son muchas las
personas que no han podido con
Saltodemata.
Saltodemata se rea estrepitosamente
y se golpeaba los muslos. Luego sac
unas cuantas cuerdas y un saco de
debajo de la cama.
Voy en busca de tu amigo Pepe
para que no ests tan slito dijo.
Mientras, recapacita bien si t eres
realmente Jaimito. Que te diviertas!
 Qu le habra ocurrido entretanto a
Jaimito?
Al separarse de Pepe sigui el rastro
de la derecha, que le llev hacia la
espesura del bosque. Sin decir una
palabra maldeca no slo al bandido
Saltodemata y al camino, que estaba
repleto de races y zarzas, sino
tambin al sombrero de Pepe.
El sombrero de Pepe se le caa hacia
delante. Quiz fuese mejor que le diese
la vuelta, pens Jaimito al propio
tiempo que le daba la vuelta al
sombrero. Pero no le sirvi de nada.
Cuanto ms se echaba hacia atrs
aquel estpido sombrero verde de Pepe,
ms se le escurra sobre su frente
hasta que de pronto se oyeron unos
crujidos, y Jaimito y el sombrero de
Pepe se hundieron en una de las muchas
trampas cubiertas con ramajes que
rodeaban la guarida del bandido
Saltodemata.
All, unos metros por debajo del
suelo, fue a parar el bueno de Jaimito.
Se frot la parte trasera. Era una suerte
que no se hubiera roto nada! Con la
cada y el golpe, no hubiera sido nada
raro.
Por tonto pensaba Jaimito,
mientras inspeccionaba la trampa.
Cuatro paredes lisas, cortadas a pico.
Cmo me las arreglo para salir de
aqu?.
Pero estaba Pepe. l lo encontrara
seguramente y lo sacara de all. Por
algo Pepe era su mejor amigo.
 Pero, qu era aquello? Jaimito
aguz el odo. Dirase que se acercaba
alguien. Pero aquel alguien no era, por
desgracia, su amigo Pepe, sino el
bandido Saltodemata. Jaimito no se
asust cuando, por encima del borde de
la trampa, surgi la cara y la hirsuta
barba negra del bandido.
Hola, Pepe! grit Saltodemata
. Suerte que no te has roto la crisma.
No quieres saludar a tu querido to?
Recuerda que to Saltodemata acaba de
llegar para sacarte de ah. Quieres salir
de ah?
Jaimito dijo que s con la cabeza.
Naturalmente que quera salir de all!
Primero quera salir, luego ya vera.
Quizs pudiese escapar corriendo.
Fjate bien dijo Saltodemata
y haz lo que te voy a decir. Te voy a
echar un saco atado a la cuerda as,
lo ves? Ahora mtete dentro.
En el saco? pregunt
titubeando.
S, en el saco dijo Saltodemata
. Te sacar cuando ests dentro, no de
otro modo Vamos, hazlo, demonio! Y
no olvides ah tu sombrero.
Ay!, era verdad, el sombrero de
Pepe.
Lo recogi del suelo y se lo puso en
la cabeza. Entonces se introdujo en el
saco y el bandido Saltodemata lo sac
de la trampa como en ascensor. Pero
cuando, afortunadamente, estuvo arriba
Jaimito, el bandido hizo lo que Jaimito
hubiese hecho en su lugar: at la boca
del saco. Entonces s que Jaimito estaba
bien atrapado.
No serva de nada gritar y patalear.
Saltodemata se lo ech al hombro y a
la cueva con l.
Bueno. Ya estamos aqu.
Saltodemata dej caer el saco junto
adonde se encontraba Pepe.
Ahora sabremos quin de los dos
es Pepe y quin Jaimito.
Abri la boca del saco un poco, slo
lo necesario para que Jaimito pudiese
sacar la cabeza: la cabeza con el
sombrero de Pepe. Saltodemata no
permiti que sacase el resto del cuerpo.
Quieres confesar de una vez que
t eres Jaimito? dijo, refunfuando y
dirigindose a Pepe.
Pepe, de nuevo, quiso replicar que
l era Pepe. Pero Jaimito le gui un
ojo. Quiz fuese mejor que el bandido
los confundiese
Por qu no respondes,
muchacho?
Qu es lo que ha de decirle?
pregunt Jaimito en lugar de Pepe.
Usted, seor Matasaltos, lo sabe mucho
mejor que l.
 Qu seor Matasaltos! Yo me
llamo Saltodemata.
Perdneme, seor Moscasmata.
 T eres tonto.
Por qu?
Porque, rayos y centellas!, yo me
llamo Saltodemata. No puedes poner
atencin y acordarte de un nombre tan
sencillo?
Claro que s, seor Saltodemosca.
Saltodemata tom una pizquita de
rap.
Comprendi que no deba enfadarse.
Aquel muchacho, aquel Pepe, era, por lo
visto, tan tonto como pareca con el
sombrero que llevaba.
Con toda parsimonia, el bandido
despleg su gran moquero. Estornud, y
se son.
Despus de haberse limpiado bien
las narices y de guardarse el pauelo, se
plant entre Jaimito y Pepe, introdujo
sus pulgares en la parte superior de su
cinturn y les ech la siguiente arenga:
Vosotros que querais cazarme
estis en mis manos. Os est bien
empleado. No merecis que me
compadezca de vosotros. Podra abriros
en canal o retorceros el pescuezo;
pero no me acaba de satisfacer la idea.
Y por qu?
Tom de su cajita otra vez polvo de
rap, estornud y continu:
Porque he pensado algo mejor
para vosotros. A ti, Jaimito (seal a
Pepe), te dejar encadenado en mi
guarida y trabajars como un negro para
m Y a ti, Pepe (seal a Jaimito), te
vender.
Dios mo gimi Jaimito. Y a
quin?
A quin? respondi
Saltodemata. A mi viejo amigo, el
gran mago Petrosilio Atenazador.
 El gran y perverso mago Petrosilio
Atenazador estaba enfadadsimo en un
rincn de la cocina de su castillo de
hechicero, sentado en un taburete
pelando patatas.
Era, en verdad, un gran hechicero
que con la mayor facilidad converta a
un hombre en un animal cualquiera, y
cualquier nadera en oro puro, pero
hechizar a las patatas para que se
quedasen sin piel, pese a los muchos
trabajos que haba realizado en este
sentido, an no lo haba conseguido.
Cuando quera comer algo que no fuesen
tallarines o gachas tena que, por las
buenas o por las malas, colocarse el
mandil de la cocina y ocuparse
personalmente del duro trabajo de pelar
patatas.
Y todo por no tener criado,
suspiraba el gran mago Petrosilio
Atenazador.
Y, se puede saber por qu no tena
criado?
Porque no he encontrado ninguno
que congenie conmigo se deca a s
mismo. Ante todo, un criado ha de ser
tonto. Slo a uno que est atontado
puedo admitir en mi castillo embrujado,
pues, de lo contrario, me vendra con
triquiuelas. Como hechicero que soy,
en este punto tengo que tener mucho
cuidado. Antes que tener en mi casa a
una sanguijuela, es preferible que me
pele yo mismo las patatas, aunque se me
haga pesada la faenita.
En el curso de sus pensamientos,
Petrosilio Atenazador abandon un
momento su trabajo, y cuando se
dispona a reanudarlo son la
campanilla de la puerta de entrada.
Un momento grit el gran mago
Petrosilio Atenazador. Ya voy.
Corri al vestbulo, descorri el
pestillo e iba ya a abrir la puerta del
castillo Pero en el ltimo segundo se
dio cuenta de que llevaba an el delantal
atado a la cintura. Dios mo! Petrosilio
Atenazador con el delantal de la cocina:
no faltaba sino que alguien llegase a
verle con aquel indigno atavo!
De nuevo son la campanilla.
S. Ya voy grit Atenazador.
Se arranc materialmente el
delantal pero, qu haca ahora con
l?
Abracadabra!
El gran mago Atenazador toc pitos
con los dedos, e inmediatamente el
delantal se desliz hasta la cocina y por
s solo se colg en el clavo del armario
de los cacharros.
La campanilla son por tercera vez.
Petrosilio Atenazador descorri el
cerrojo y abri la puerta. Fuera estaba el
bandido Saltodemata con un saco al
hombro.
Vaya, vaya! Mira quin est aqu
exclam alegremente el gran mago.
Pero, vives an, viejo amigo mo? S
bienvenido a mi casa. No quieres
pasar?
 Con mucho gusto contest
Saltodemata.
Y Petrosilio Atenazador lo condujo
a su sala de estudios. Esto era un gran
honor para Saltodemata, pues all el
gran mago slo reciba a sus mejores
amigos. A los huspedes corrientitos los
reciba (si es que los reciba) en el
saln del castillo.
En la sala de estudios de Atenazador
haba una imponente biblioteca llena de
gruesos libros encuadernados en piel.
Sobre la mesa-escritorio, en el alfizar
de la ventana y por el suelo tambin
haba montones de libros encuadernados
en piel. Justo encima de la mesa-
escritorio colgaba del techo un
cocodrilo disecado, y en un rincn haba
un esqueleto humano que sostena, en lo
que quedaba de su mano derecha, una
palmatoria encendida.
Petrosilio Atenazador se sent en su
butaca, detrs de la mesa-escritorio, e
indic a su visitante que tomase asiento.
Es que no quieres sentarte, viejo
amigo mo?
Saltodemata asinti con la cabeza y
se sent.
Quieres tomar rap? pregunt
el mago.
Venga!
Atenazador toc pitos con los dedos
y tom algo del aire. En su mano
apareci una caja de rap, que ofreci a
Saltodemata.
Por favor srvete.
Saltodemata tom un buen pellizco y
estornud. Estornud tan
estrepitosamente que por un pelo no se
desploma el cocodrilo del techo.
Demonio! demonio!, querido
amigo. A esto le llamo yo rap. Raspa
ms que cristal molido. Dnde se
puede conseguir?
Fabricacin propia respondi
el gran mago Atenazador. Se trata de
mi marca especial Consuela
narices Puedes coger ms, si
quieres.
Saltodemata saltaba de alegra, pues
se le haba ocurrido una idea. Estornud
y se son. Luego dijo:
Te voy a proponer un negocio.
Un negocio? pregunt
Atenazador.
S, un negocio confirm
Saltodemata. Un negocio con el rap.
 Atenazador torci el gesto.
Qu es lo que t puedes
ofrecerme? pregunt. No sabes
que para m el dinero no cuenta?
Quin habla de dinero?
respondi Saltodemata. Te ofrezco
algo mejor. A ver si lo adivinas?
Petrosilio Atenazador arrug el
entrecejo y se puso a pensar.
Saltodemata esper un rato, luego dijo:
Quieres que te eche una mano?
Se trata de algo que hace tiempo andas
buscando en secreto
Algo que hace tiempo estoy
buscando en secreto? el gran mago
aguz el odo. Se trata, acaso de
un nuevo libro de brujeras?
No; de un criado.
De verdad? exclam el gran
mago Atenazador. Un criado? Pero,
es adems lo suficientemente tonto para
servirme a m?
Tonto de capirote contest
Saltodemata.
Y, dnde lo tienes?
Aqu mismo. Metido en este saco.
Saltodemata deshizo el nudo con que
haba atado el saco por su parte
superior. El saco se desliz y apareci
Jaimito con el sombrero de Pepe
encasquetado hasta las cejas.
Petrosilio Atenazador hizo pitos con
los dedos y unas gafas aparecieron en su
mano derecha. Se las puso y pas una
minuciosa revista a Jaimito. Mientras,
Jaimito pona aquella cara de tonto que
saba poner cuando quera.
Es tan tonto como parece?
pregunt el mago Atenazador.
Ms todava respondi
Saltodemata.
Eso est bien dijo Atenazador
, pero que muy bien. Cmo se llama?
Pepe.
Vaya, vaya Entonces, Pepe, te
tomo a mi servicio. Sabes pelar
patatas?
Naturalmente, seor Acoceador.
Petrosilio Atenazador mont en
clera.
 Te has equivocado. Mi apellido es
otro, muchacho grit enfadado.
Adems, yo no soy un seor corriente,
por tanto, te exijo que me des el
tratamiento de gran mago Petrosilio
Atenazador; fjate bien, porque las
cosas slo las digo una vez.
Est bien, gran mago Zeprodilio
Abrumador dijo Jaimito, como si
fuese un inocente pajarito.
Rayos y centellas! El gran
mago agarr a Jaimito por el cuello y lo
sacudi violentamente. Es que crees
que voy a aguantar que te ests burlando
de m? Quieres que al instante te
convierta en un mono o en una lombriz?
 Petrosilio Atenazador toc pitos con
los dedos y zas!, la varita mgica
estaba ya en su mano. Pero Saltodemata
impidi que embrujase a Jaimito. Asi a
Atenazador por un brazo y lo apacigu.
Pepe no se equivoca de apellido
adrede, mi viejo amigo. No se da cuenta
de que se equivoca, porque,
simplemente, es tonto.
Ah! Es verdad eso? observ
Petrosilio Atenazador, al propio tiempo
que se pona a rer. Saltodemata, no
puedo expresar la alegra que me das.
Este Pepe est hecho que ni pintado para
cuidar de las cosas de mi casa. Lo voy a
llevar inmediatamente a la cocina a que
pele patatas. Luego, tranquilamente,
hablaremos t y yo del precio.
Mejor sera que hablsemos ahora
mismo dijo el bandido Saltodemata.
Est bien. Te ofrezco por l
medio saquito de rap.
Medio? replic Saltodemata
. No es mucho por un criado entero.
Bueno respondi Petrosilio
Atenazador. Te dar un saco entero.
De acuerdo? y tendi la mano
derecha a Saltodemata.
De acuerdo dijo Saltodemata,
dndole un apretn.
 El resto del da se lo pas Jaimito
pelando patatas en el castillo del mago
Atenazador. El gran y perverso mago no
qued, sin embargo, satisfecho con estas
primeras patatas que no haba tenido l
que pelar. A medioda se comi siete
fuentes de pur de patatas, y para cenar
seis docenas y media de albndigas de
patata en salsa de cebolla. No es de
extraar que aquella noche estuviese de
mejor humor!
Se levant, por ltimo, de la mesa,
golpe afablemente a Jaimito en el
hombro y dijo:
Basta por hoy! Ahora voy a
ensearte dnde puedes dormir. Ven,
Pepe.
Jaimito sigui al gran mago
Petrosilio Atenazador, pasillo adelante
hasta que llegaron a una habitacioncita
en la que haba un jergn y un lavabo.
Pepe, ste es tu cuarto. Aqu
dormirs.
 Aqu? Encima del jergn sin
ms ni ms? pregunt Jaimito.
Paciencia respondi Petrosilio
Atenazador.
Toc pitos con los dedos: encima
del jergn (Jaimito no comprenda cmo
haba llegado hasta all) apareci un
gran saco de paja. Despus Atenazador
toc pitos por segunda, tercera y cuarta
vez: sobre el saco de paja fueron
apareciendo una sbana, un edredn y
una almohada.
Supongo que tendrs bastante!
dijo el gran mago. Yo tengo en mi
cama exactamente lo mismo. As que,
buenas noches!
Buenas noches!, gran mago
Epolicio Acariciador.
Atenazador se fue. Su dormitorio
estaba en la torre del castillo, en el
quinto piso, mientras el cuartito de
Jaimito estaba, como la cocina, en la
planta baja. Si se miraba por la ventana
se vea que daba sobre el huerto. Y
detrs del huerto empezaba el bosque.
Y la ventana?
La ventana no tena rejas y poda
abrirse.
No est mal pens Jaimito.
Me temo que a partir de maana el gran
mago va a tener que pelarse l mismo
las patatas.
Jaimito esper a que fuese
completamente de noche. Cuando
estuviese en libertad quera ir cuanto
antes en ayuda de su amigo Pepe. An
no haba tenido tiempo de pensar cmo
le ira a Pepe. Primero saldra de all, y
despus ya se vera.
Estara ya durmiendo Petrosilio
Atenazador?
Con el mayor sigilo, Jaimito se
desliz por la ventana al huerto. Ya all
ech una mirada a la parte alta del
castillo. Todo estaba oscuro y
silencioso.
La cerca del huerto no era muy alta.
Pero cuando Jaimito quiso saltarla
ocurri algo inesperado: alguien lo
sujet por los faldones y el cuello de la
chaqueta e hizo que retrocediese.
Jaimito aterriz de una forma muy poco
confortable: sobre sus posaderas.
Quin le habra sujetado? Quizs
el gran y perverso mago Petrosilio
Atenazador en persona?
Con mucho miedo, Jaimito mir a su
alrededor pero, cmo era posible
aquello?: a todo lo largo y ancho del
huerto no se poda ver a nadie.
Es mi primera tentativa pens
Jaimito. Ahora voy a probar otra vez;
pero en otro siti.
Jaimito se levant y retrocedi unos
pasos. Luego corri con nimo de saltar
la cerca del huerto. Quera saltarla con
impulso, pero no tuvo xito. Fue
atrapado y recibi tal tirn que no pudo
evitar caer como un saco de patatas.
Jaimito permaneci un rato tendido
en el suelo, precisamente en el macizo
en que estaba el perejil del mago
Atenazador. Aguz el odo, pero no se
mova nada.
Eh! dijo Jaimito. Hay
alguien por ah?
No obtuvo respuesta.
Si hay alguien que lo diga.
Hubo un silencio de muerte. Slo se
oa el susurro del bosque, al otro lado
de la cerca.
Debo de haberme confundido se
dijo Jaimito. Vamos a probar por
tercera vez Pero, como no tengo ms
ganas de saltar la cerca, voy a pasar por
debajo de ella.
Se arrastr a cuatro patas a lo largo
de la cerca, buscando un sitio por donde
colarse. Encontr un listn suelto! Lo
apart a un lado. El hueco era lo
suficientemente grande para poder pasar
l.
Estupendo!, pens Jaimito, y trat
de deslizarse por el agujero. Pero
tambin tuvo mala suerte aquella vez. Lo
agarraron por los pies, y lo arrastraron
lejos de la cerca.
 Pero no fue esto todo!
De pronto son un chasquido y
Jaimito recibi tal bofetada que del
dolor se le escap un grito.
A causa de esto el gran Petrosilio
Atenazador se despert, encendi la luz
y, con un gorro de dormir en la cabeza,
se inclin desde la ventana de su
habitacin, que estaba en el quinto piso,
para ver lo que ocurra.
Pero, qu veo? grit. Con
que Pepe quiere escaparse. Pero pero,
cmo puedes ser tan tonto, Pepe? No
tienes la menor posibilidad de escapar
de mi castillo encantado. Si deseas salir
de aqu has de conseguir que te d yo
permiso (cosa que no pienso hacer
nunca), o convertirte en un mago como
yo. Vete a la cama, Pepe, y no me
vuelvas a molestar nunca ms cuando
est durmiendo de lo contrario
Con la mano lanz un rayo, que fue a
caer en el suelo, apenas a un palmo de
los pies de Jaimito. Jaimito tuvo un
susto tremendo, mientras las carcajadas
sarcsticas del gran mago Atenazador
estallaban en el quinto piso de la torre
del castillo.
 Jaimito al da siguiente tuvo que
preparar una gran vasija de pur de
patatas para el gran mago, y ste la
vaci en un santiamn.
Y para m? pregunt admirado,
ya que tena la esperanza de que
Atenazador le dejase algo.
No te preocupes, queridito mo.
El mago toc pitos con los dedos e
hizo aparecer una rebanada de pan con
mantequilla y queso.
Esto es para ti dijo. Pero
espera, Pepe, porque antes de que te lo
comas he de decirte algo Carraspe,
se aclar la voz y dijo:
Hoy he de dejarte solo. He de ir a
casa de un colega de Nosedonde y no
regresar hasta ltima hora de la tarde.
Cuando tengas apetito ve a la despensa y
tmate lo que quieras. El resto del
tiempo te dedicars a trabajar. Fjate en
lo que tienes que hacer! Primero, pelar
seis cubos de patatas, y cortarlas en
trocitos para la cena; segundo, serrar,
cortar y apilar troncos; tercero, fregar el
suelo de la cocina; y cuarto, remover la
tierra de los macizos que estn vacos.
Repite lo que has de hacer!
Como ordenes, gran mago
Espetrofilio Achuchador respondi
Jaimito que se haba propuesto hacerse
en el futuro el tonto lo ms posible. As
quera que Atenazador se desesperase, y
entonces, quiz, se pusiese tan furioso el
gran mago que lo arrojase del castillo.
Para ello, Jaimito hizo como si
tuviera que esforzarse en recordar lo
que le haba dicho el mago. Haca
guios y se rascaba el cogote. Petrosilio
Atenazador lo estuvo observando un
rato.
Basta! grit. No ves que he
de irme? Habla, dime lo que tienes que
hacer.
Lo que he de hacer? pregunt
Jaimito. Tengo que hacer caramba!
Qu es lo que he de hacer? Antes s que
lo saba bien; pero ahora un momento,
creo que ahora me acuerdo lo tengo
en la punta de la lengua.
Jaimito se ech hacia atrs el
sombrero de Pepe.
Primero, he de serrar seis cubos
de patatas, cortarlos y afilarlos;
segundo, fregar tres troncos; tercero,
pelar el suelo de la cocina y cortarlo en
trocitos para la cena; cuarto
 Basta! basta! grit el gran
mago Atenazador. Deja de decir
disparates.
Jaimito puso cara de asombro.
Por qu he de dejar de hablar?
pregunt.
Porque no dices nada a derechas.
Empieza otra vez desde el principio.
Con mucho gusto, gran mago
Reprosilio Avasallador. Primero, he de
cavar seis cubos de patatas; segundo,
serrar el suelo de la cocina, cortarlo y
afilarlo; tercero, fregar los macizos que
estn vacos en el huerto; y cuarto,
qu era lo que iba en cuarto lugar?
Imbcil! grit Petrosilio
Atenazador, imbcil!, imbcil!
 Por qu me llamas imbcil?
pregunt Jaimito.
Por qu? Petrosilio
Atenazador se puso a teclear sobre su
propia frente. Porque eres tonto, tonto
perdido. No puedes enterarte tan
siquiera una vez de los trabajos, de las
faenas tan sencillas que has de hacer. Es
como para desesperarse contigo. Para
de-ses-pe-rar-se.
Furioso, Atenazador empez a dar
patadas en el suelo.
Ahora s que s se dijo Jaimito
. Ahora me echar.
Pero, desgraciadamente:
El gran mago Atenazador no lo ech
porque lo necesitaba. Toc pitos con los
dedos e hizo que apareciese una botella
de ginebra concentrada. Un trago de
ginebra lo apacigu. Luego dijo:
Eso de que seas tonto, por una
parte es para desesperarse, pero no hay
que negar que tambin tiene sus
ventajas. En resumen: me contentara
con que, hasta esta noche, me pelases
seis cubos de patatas pelar y cortar en
trocitos, puesto que deseo tomar patatas
salteadas para cenar. Las otras cosas, ya
que eres tan tonto, puedes dejar de
hacerlas. Bueno
He de apresurarme, si no mi colega
de Nosedonde va a creer que me he
olvidado de l.
El gran mago Atenazador subi a
toda prisa a la parte ms alta de la torre
del castillo. All extendi sobre el suelo
su abrigo de mago, que tena unos
dibujos bordados en color rojo y
amarillo, se subi encima del abrigo y
pronunci una frmula mgica. Entonces
el abrigo se elev por los aires y se lo
llev a Nosedonde.
 Y qu le pas a Jaimito?
Cuando acab de comerse la
rebanada de pan con mantequilla y
queso, puso manos a la obra. Se sent en
la cocina del castillo y pel patatas y
patatas mientras no dejaba de pensar.
Ante todo pens en Pepe.
Ayer, a su salida, el bandido lo haba
encadenado por el pie izquierdo a la
pared de su guarida. Lo haba
encadenado all al fondo, en el rincn
ms oscuro, entre el barril de la plvora
y el tonel de la pimienta. Estara an
encadenado sobre el fro suelo?
Si por lo menos le hubiera dado
un puado de paja o una manta el tal
Saltodemata pensaba Jaimito.
Y cuando pensaba en Pepe ms
ganas tena de saber cmo le ira en la
guarida del bandido
 Muchas horas estuvo Pepe tumbado
en la oscura guarida del bandido. De no
haber tenido la cadena sujetndole el
pie, hubiera podido ir adonde hubiese
querido, pero la cadena no poda
quitarse. Se desesperaba tirando de ella
y sacudindola: estaba bien sujeto. Todo
era intil.
 A la cada de la tarde lleg
Saltodemata echando pestes. Dej a un
lado el saco de rap que llevaba al
hombro, arroj el abrigo y el sombrero
en un rincn y encendi una vela.
Bueno, Jaimito, ya que hasta ahora
has estado holgazaneando ahora te toca
trabajar.
Primero Pepe tuvo que ayudar al
bandido a sacarse las botas. Luego
Saltodemata lo desencaden.
Ve al hogar y enciende el fuego.
Por el camino me he agenciado un ganso
muy cebadito. As que, cuando tengas
encendido el fuego, lo desplumas y de
cabeza al asador. Me gusta que quede
tostadito por todos lados, pero ten
mucho cuidado de que no se te queme.
Mientras, me voy a poner cmodo, para
lo cual me pondr el batn.
Pepe desplum el ganso y lo as. Al
propio tiempo que daba vueltas al
asador el olorcillo del asado le
cosquilleaba en las narices. Desde
aquella maana no haba probado
bocado y estaba muy dbil. Le dejara
el bandido Saltodemata algn trocito
para l?
Pero al bandido Saltodemata ni
siquiera le pas semejante idea por las
mientes. As que, cuando el asado de
ganso estuvo listo, dijo:
Que aproveche!
Y se comi el ganso hasta los
huesos. Pepe se qued sin nada. No
tena ni un msero hueso que roer.
Hum! qu rico estaba! dijo
Saltodemata despus de hartarse y soltar
un sonoro eructo.
Ahora me vendra muy bien un
cafetito
Se fue al cofre que haba en la
guarida y sac el molinillo de caf. El
molinillo de la abuela! Lo llen de
granos de caf.
Bueno dijo a Pepe. Mulelo.
Y Pepe tuvo que moler el caf, para
Saltodemata, con el molinillo de la
abuela. Para colmo, el molinillo empez
a tocar Mayo hace que todo sea
nuevo Fue algo horrible para
Pepe, lo peor que le haba ocurrido
durante aquel aciago da.
Pero qu te ocurre? pregunt
el bandido Saltodemata al ver que las
lgrimas acudan a los ojos de Pepe.
Tienes un aire tan triste, Jaimito, que no
me gusta nada. Espera, voy a animarte
un poco.
Le arranc a Pepe el gorro de la
cabeza.
No me gustas con ese estpido
gorro. No te va bien a la cara, as que
fuera!
Y sin ms explicaciones tir el gorro
al fuego.
Qu divertido!, eh! exclam
. Encuentro que es para morirse de
risa.
Saltodemata rea y Pepe lloraba. Y,
llorando, moli el caf, mientras el
molinillo tocaba la cancin.
Luego Pepe tuvo que limpiar las
botas del bandido y darles betn.
Despus fue otra vez encadenado,
Saltodemata se acost y apag la vela
de un soplo.
Pepe se pas la mitad de la noche
sin pegar un ojo: de pesar y de morria.
Estaba echado sobre el fro suelo, entre
el barril de plvora y el tonel de
pimienta, y pensaba en Jaimito. Qu
dira Jaimito cuando supiese que el
bandido Saltodemata le haba quemado
el gorro? Pero es que algn da
volvera a saber algo de Jaimito?
Dios mo! suspir Pepe, en
qu lo nos hemos metido. Somos unos
desgraciados.
Al fin le venci el sueo. Y so
con Jaimito y su abuela, y que todos
estaban en el cuarto de estar de la
abuela tomando caf y tarta,
naturalmente, tarta de ciruelas con
nata y que Jaimito llevaba su gorro
rojo con la borla en la punta, y que todo
estaba bien y en el ms completo orden.
No tena una cadena atada a uno de sus
pies, no haba guarida de bandidos, ni un
tal Saltodemata.
Este sueo deba haber tenido un
buen fin o no haber acabado.
 Pero se acab demasiado pronto
para el pobre Pepe: a las seis de la
maana se despert el bandido
Saltodemata, y ste le despert a su vez
a l.
T, lirn, levntate. A trabajar!
 Tuvo que moler caf, partir lea y
encender fuego. Luego Saltodemata se
desayun abundantemente, mientras
Pepe tena que permanecer en pie a su
lado, y mirar cmo coma. Luego
arreglar la guarida, ir a buscar agua y
lavar los platos. Despus tuvo que dar a
la manivela de la piedra de afilar para
que Saltodemata afilase su sable
curvado y sus siete cuchillos.
Vamos, tonto del circo. Una
piedra de afilar no es un manubrio. Dale
ms aprisa. Ms aprisa.
Cuando estuvieron afilados los siete
cuchillos, Pepe hubo de volverse a su
rincn y dejarse encadenar. Entonces el
bandido Saltodemata le ech un
mendrugo de pan mohoso.
Ten; cmetelo para que no te
mueras de hambre, Jaimito. Ahora me
voy a mis quehaceres como todos los
das. Y t a holgazanear. Pero esta
noche, cuando vuelva a casa, trabajars
para m, aunque con ms listeza y
diligencia. Por qu ha de irte mejor que
a tu amigo Pepe en casa del gran y
perverso mago Petrosilio Atenazador?
Con estas palabras abandon la
guarida y cerr la puerta tras de s.
 Despus de que Jaimito hubo pelado
tres cubos de patatas, se entreg al
descanso. Dej el cuchillo al lado, se
sec las manos en los pantalones, y fue a
ver lo que encontraba para comer en la
despensa del mago Atenazador. Estaba
cerca el medioda, y tena hambre.
Precisamente, ante la puerta de la
despensa se encontr con un barrilito
con pepinillos.
sta es precisamente la medicina
que necesito! se dijo.
Se comi tres pepinillos. Despus
de esto se encontr mucho mejor. Luego
una tras otra fue probando las diversas
mermeladas que en sendos frascos
estaban en hilera en uno de los estantes.
Ms tarde se bebi un vaso de leche. Y
por ltimo se cort una loncha de
salchichn. En la despensa de
Atenazador haba tambin salchichas,
embutidos y jamones. Sobre todo los
embutidos, de todas clases y tamaos,
colgando del techo, slo tena que
alcanzarlos.
Esto es como si estuviese en Jauja
pens Jaimito.
 Pero cuando estaba all plantado
mirando los embutidos, de pronto, oy
un ahogado sollozo:
 Ayyy-ayyy!
Del susto, las piernas parecan no
querer moverse. Es que no estaba solo
en el castillo del mago? Y si haba
alguien, adems de l Quin deba
ser?
Bueno pens Jaimito, da lo
mismo!
Cort un trozo de morcilla y se lo
meti en la boca. Entonces oy otra vez
el sollozo:
Ayyy-ayyy!
Sonaba horriblemente lgubre y
triste; tan triste que, de slo orlo, a
Jaimito se le quit el apetito. S. Haba
alguien. Alguien que sufra una pena muy
honda.
 Si pudiera ayudarle pens
Jaimito. Tengo que ver lo que le
ocurre. No puedo seguir hacindome el
sordo cuando alguien est as,
sufriendo.
Jaimito se puso a la escucha para
ver de dnde procedan los sollozos. De
la despensa fue otra vez a la cocina, de
all al pasillo. Luego hasta la puerta del
stano.
Ayyy-ayyy oy Jaimito.
Llegaba del fondo del stano.
Deba hacer de tripas corazn y bajar?
En seguida voy grit, en
cuanto tenga una luz.
Corri a la cocina y tom la linterna
de encima de la fregadera, donde estaba
colgada. Una cerilla ris! la mecha
preparada y listo.
Con cuidado baj por la resbaladiza
escalera del stano. Estaba hmeda y
sinti escalofros. Gruesas gotas de agua
caan del techo y las notaba sobre el
sombrero. Ahora segua un largo pasillo
bajo de techo y, al cabo de diez o veinte
pasos, se encontr ante una puerta.
La puerta estaba guarnecida de
hierro y presentaba un cartel enmarcado
con negras rayas:
 Jaimito titube un momento. Luego
volvi a or el sollozo y comprendi que
deba seguir adelante. Puso la mano en
el picaporte y abri.
Pero qu era aquello? Justamente
despus de la primera puerta haba una
segunda puerta. Tambin sta guarnecida
en hierro, tambin presentaba un cartel
enmarcado con rayas negras. Alz la
linterna y ley:

Vaya por Dios! pens Jaimito

. Cada vez est esto ms prohibido.
Pero se arm de valor y, como al
poco volvi a escuchar el quejumbroso
lamento, Jaimito abri tambin la
segunda puerta.
Caracoles, aqulla no era la ltima
puerta que se interpona a su camino! A
pocos pasos haba una tercera puerta.
Tambin sta presentaba un gran letrero
enmarcado con rayas negras. Rezaba
as:

Jaimito sinti que se le encoga el

corazn y le dola la barriga. Era el
miedo o seran los pepinillos y la
leche?
No sera mejor hacer marcha
atrs?, pens.
Entonces, tras la tercera puerta, oy
un Ayyy-ayyy. Esta vez con un tono
tan lastimero que el bueno de Jaimito se
enterneci y se olvid de su dolor de
barriga y de su mieditis.
Un paso, luego puso la mano en el
picaporte y crujiendo y rechinando
(con una forma de crujir y rechinar muy
desagradable) se abri la puerta.
 Alto! Quieto! No des un paso
ms.
Apenas Jaimito puso el pie ms all
de la tercera puerta recibi semejante
acogida. Acogida que proceda de una
voz que croaba. Y si no se engaaba era
la misma voz que haba sollozado antes.
Obedeci, y se qued inmvil.
A la luz de la linterna vio ante s una
pequea y oscura bveda. Pero aquella
bveda no tena suelo! A un palmo de
la punta de los pies de Jaimito, se abra
un precipicio y al fondo agua negra y
profunda.
Instintivamente Jaimito se ech hacia
atrs y apoy la espalda contra la jamba
de la puerta.
Hay alguien aqu? pregunt. La
voz de Jaimito sonaba ahogada y
cavernosa. l mismo no la reconoci.
Oy un chapoteo que provena del
fondo.
S. Estoy yo cro la voz. Si
te tumbas en el suelo boca abajo y miras
hacia aqu, me vers.
Jaimito obedeci otra vez a aquella
voz.
 Tumbado boca abajo fue
inspeccionando detenidamente el
abismo. Tena la linterna en una mano y
miraba por encima del borde que
formaba el suelo.
Dnde ests, que no te veo?
Aqu abajo. En el agua.
Algo nadaba por all abajo, en
aquella agua tan negra. Algo con ojos
saltones y boca enorme.
Pero es que an no me ves?
cro aquello.
Ahora s respondi Jaimito.
Y quin crees que soy yo?
Si fueses ms pequeo dira que
una rana.
 En parte te equivocas. Soy un
sapo de agua.
Ah! exclam Jaimito y pens:
es que para ser un sapo de agua
tambin te encuentro demasiado
grandote, y continu diciendo en voz
alta: Y qu haces ah abajo?
Estoy esperando.
A qu?
A que alguien me salve. Pues has
de saber que, en realidad, yo no soy un
sapo de agua, sino
Bueno sigue apremi
Jaimito.
No s si puedo confiar en ti
cro el sapo de agua que no era un sapo
de agua en realidad. Te ha enviado
aqu Atenazador?
No respondi Jaimito. l no
sabe que estoy aqu. Est en casa de un
colega de Nosedonde.
El sapo de agua dej escapar un
profundo suspiro.
De verdad? pregunt.
Claro que es verdad dijo
Jaimito. Estoy hablando con el
corazn en la mano. Y ahora dime quin
eres, si es verdad que no eres un sapo de
agua.
Yo era un hada buena.
Un hada?
S, el hada Amarilis. Pero desde
hace ms de siete aos estoy en esta
charca bajo forma de sapo de agua.
Ayyy-ayyy! El Atenazador me embruj.
Siete aos? exclam Jaimito
. Qu horror! Y, por qu ha hecho
eso Atenazador?
Porque es malo, muy malo. No me
quiere, porque a veces yo haba
conseguido que no le saliesen bien sus
brujeras. Fui demasiado buena con l,
entonces me convirti en un sapo de
agua
El hada que haba sido embrujada se
puso a sollozar amargamente. Gruesas
lgrimas corran por su cara de sapo de
agua. Jaimito la hubiera querido
consolar. Le daba mucha pena. Pero
qu iba a hacer?
Puedo ayudarte en algo?
 S, eso s que puedes hacerlo
solloz el sapo de agua, y se secaba las
lgrimas con las patas. Slo tienes
que conseguir cierta hierba: la hierba de
las hadas. Crece a un par de horas de
aqu, en el Pramo Alto. Si traes un
poco de esa hierba, y me frotas con ella,
recobrar la libertad. Las malas artes
del mago desaparecern. Irs a
buscrmela? Por qu te callas?
Porque empez a decir
Jaimito y se par.
Bueno por qu?
Pues, porque no puedo salir de
aqu. Yo tambin estoy prisionero en el
castillo embrujado.
Y Jaimito explic al sapo de agua
todo lo que le haba ocurrido la noche
anterior: cmo haba probado a
escaparse y cmo haba fracasado por
tres veces.
Si me sabes decir cmo puedo
salir de aqu dijo por ltimo,
entonces ir a buscar la hierba de las
hadas. Pero me temo que no podrs
decrmelo.
De dnde te sacas t eso? cro
el sapo de agua. Piensa que en
tiempos fui hada, y que conozco a fondo
la forma de embrujar. Eso de que t no
puedes dejar el castillo es debido a que
Atenazador ha puesto a su alrededor un
crculo mgico; pero, si t dejas una
prenda de ropa en el castillo^ una
prenda que hayas llevado en contacto
directo con tu cuerpo entonces sers
libre.
Es esto cierto? pregunt
Jaimito.
Prubalo y vers cro el sapo
de agua. Entonces te dars cuenta de
que no miento. Lo mejor sera que
dejases la camisa; pero puedes dejar un
calcetn o el sombrero.
El sombrero tambin?
pregunt Jaimito. Pero es imposible
puesto que no es mo.
Eso no tiene nada que ver. Da lo
mismo.
Entonces dejar el sombrero
dijo Jaimito. No lo echar en falta
porque de todos modos no me est
bien Y ahora dime dnde podr
encontrar la hierba de las hadas y cmo
es: ir a buscarla.
 Jaimito hizo que el sapo de agua le
explicase bien el camino para ir al
Pramo Alto.
Y cuando llegas all dijo el
sapo de agua, te sientas bajo el viejo
pino del tiempo, que es el que est
solitario junto al lago negro que hay en
el pramo. Y all esperas a que salga la
luna. La hierba de las hadas slo se
encuentra a la luz de la luna. S, a la luz
de la luna comienza a brillar. Se ven
relucir sus flores plateadas. En cuanto
tengas en tu poder flores de sas,
Atenazador no podr hacerte ningn
dao, ya que quien tiene en la mano
hierba de las hadas se hace invisible a
los ojos del mago.
Crees t que me buscar cuando,
al llegar a casa, se d cuenta de que me
he escapado?
Estoy completamente segura. Por
eso has de procurar proveerte cuanto
antes de la hierba de las hadas. Bueno,
ahora vete, que tienes mucho que andar.
Que te vaya bien y mucha, muchsima
suerte!
Jaimito se puso en pie, y con la
linterna hizo un saludo de despedida al
sapo de agua.
Hasta la vista!
Hasta la vuelta! No olvides
cerrar las puertas. Atenazador no ha de
darse cuenta de que has hablado
conmigo.
Tena razn: Las puertas! No haba
vuelto a acordarse de ellas. Las cerr
bien, y subi por la escalera del stano.
Tambin cerr la puerta de entrada al
stano. Luego se aprovision en la
despensa del mago Atenazador: pan y
salchichas. Y se puso en camino.
Sali al huerto por la ventana de la
despensa. Ya fuera, se quit el
sombrero, sin lamentar en absoluto
desprenderse de l. Lo dej no lejos de
la cerca: en el macizo del perejil.
Saldra bien lo de la escapatoria?
No le haca mucha gracia. Recordaba el
da anterior y la bofetada que recibi.
Bueno probar. Peor no me
puede salir
Pero esta vez todo sali a pedir de
boca: ninguna mano invisible le asi por
el cuello. Tampoco recibi ninguna
bofetada. Respir a pleno pulmn
cuando se encontr sobre la hierba al
otro lado de la cerca.
 Uf! exclam Jaimito. Nunca
pude imaginar que el sombrero de Pepe
me sirviera para tanto
Ahora al Pramo Alto.
Anduvo una hora. Dos horas.
Siguiendo siempre el camino que le
haba indicado el sapo de agua: primero
a travs del bosque, luego un rato por la
carretera, despus a lo largo de un
arroyo hasta que lleg al bosque. All
deba haber tres abedules, de los cuales
el de en medio deba tener una
hendidura.
 Muy bien! all estaban
justamente como el sapo de agua le
haba dicho, y de aquel sitio sala una
senda hacia el interior del bosque.
Ahora Jaimito no tena que apartarse de
la senda. Pero todava tuvo que andar
dos horas ms para llegar al Pramo
Alto. Y al llegar all empezaba a
oscurecer.
Jaimito estaba contento porque haba
llegado a la meta fijada. Entonces se
sent bajo el pino del tiempo, junto a la
orilla del lago negro, se quit los
zapatos y los calcetines, meti sus
cansados pies en el agua, chapoteando,
mientras esperaba a que saliese la luna.
Para hacer tiempo, se termin de comer
el pan y las dos salchichas.
Procuraba no pensar en el gran mago
Petrosilio Atenazador. Pero cuanto ms
rato pasaba all sentado, esperando, ms
incmodo se encontraba.
Y si Atenazador hubiese vuelto ya
de Nosedonde? Qu hara al darse
cuenta de la desaparicin de Jaimito?
Luna querida, dnde ests?
suspir Jaimito. No quieres salir
an? Si Atenazador me encuentra antes
de tener yo la hierba de las hadas, todo
ser intil. Me oyes, vieja luna? Tienes
que salir.
Pero la luna tardaba y tardaba en
salir, y Jaimito estaba como sobre
ascuas, pensando en lo que hara
Petrosilio Atenazador.
 El gran y perverso mago Petrosilio
Atenazador tena un hambre de lobo
cuando, entre ocho y media y nueve de
la noche, regres sobre su abrigo
mgico de Nosedonde. Haba tenido un
da muy ajetreado; pero ya estaba en
casa, y poda comer hasta hartarse.
Esperaba que las patatas salteadas
estuviesen ya listas, y adems que
fuesen abundantes.
Desde la torre del castillo, en que
aterriz, el gran mago se fue
directamente al comedor. Se sent a la
mesa, se at la servilleta al cuello, dio
unas palmadas y grit:
Pepe, treme la comida.
Pas un buen rato. Pero nada se
mova.
Pepe! grit Atenazador,
treme la comida! No oyes que te
estoy llamando? Dnde te has metido?
Tampoco esta vez cambi la cosa.
Espera pues, dormiln rugi
enfadado el mago. Ya te despabilar
yo. Que voy!
Toc pitos con los dedos y apareci
un vergajo en su mano. Luego corri a la
cocina, tronando:
Ven aqu, demonio de chico. Te
voy a moler a palos! Qu te has credo
t, escuerzo de criado? Quin eres t
para hacer esperar al gran mago
Atenazador? Ven aqu, holgazn. Te voy
a dejar como una malva. Te voy a dejar
baldado.
En pleno ataque de ira, el gran mago
Atenazador dio un par de golpes con el
vergajo, con todas sus fuerzas, a la mesa
de la cocina. En aquel momento se haba
dado cuenta de que all haba todava
tres cubos de patatas sin pelar.
Pero, qu es esto? grit.
Cmo es posible? Es que has querido
dejar de hacer lo que te orden? Por
mil pares de demonios! Esto no me lo
vuelves a hacer. Sal y de prisita!
Pero, de qu le serva enfadarse,
gritar y golpear la mesa? De nada!
Entonces el gran mago murmur:
Ya s lo que ocurre aqu. El
muchacho se ha escondido. Pero lo
encontrar. S, por Satans!, lo
encontrar y sabr quin soy yo.
Petrosilio Atenazador toc pitos: el
vergajo se convirti en un hachn
encendido. Empuando el hachn por
encima de su cabeza corri de aqu para
all por todo el castillo. Busc por
todas las habitaciones y salones, baj al
stano y subi a la buhardilla, ilumin
todos los rincones, busc por todos los
recovecos, bajo los muebles y detrs de
las cortinas. Por mucho que busc,
busc y rebusc no encontr nada.
De pronto se le ocurri al gran mago
una idea. Tan aprisa como pudo, se
dirigi al huerto. Efectivamente all
estaba, a un par de pasos de la cerca, en
medio del macizo de perejil: estaba el
sombrero de Pepe.
Rayos y centellas!
El gran mago apret los puos y
vomit venablos. A la primera ojeada
comprendi lo que haba ocurrido.
Aquel chico, Pepe, tan tonto como
pareca, lo haba conseguido: se haba
escapado.
De dnde se haba sacado lo que
tena que hacer?
Sea como fuera, lo cierto es que
yo ya s lo que he de hacer. El chico se
va a sorprender de lo aprisa que se va a
encontrar ante m, porque aqu tengo el
sombrero.
Pues sabris que Petrosilio
Atenazador puede embrujar, sin mucho
esfuerzo por su parte, a todos aquellos
de quienes tiene a mano una prenda de
vestir.
Manos a la obra! grit rabioso
el gran mago, al propio tiempo que
arrojaba el hachn lejos de s.

Con ambas manos agarr el

sombrero de Pepe y corri a su sala de
estudio. All tena la tiza para embrujar.
Rpidamente traz un crculo mgico en
el suelo y sobre el crculo, un par de
rayas
Esto marcha!
Petrosilio Atenazador coloc el
sombrero en medio del crculo mgico,
precisamente en el sitio en que se
entrecruzaban las rayas.
Luego retrocedi, alz las manos y
las movi en el aire. Con la mirada fija
en el sombrero grit con voz de trueno:

Aqu, aqu,
donde tambin estuviste,
el dueo del sombrero
presentarse debe:
 donde el sombrero est,
en persona debe estar.
Abracadabra!, as ha de
ser.
 Tan pronto como el gran mago
Petrosilio Atenazador hubo pronunciado
el conjuro, se oy un fuerte ruido. Del
suelo del estudio subi una llamarada
deslumbradora y en medio del crculo
mgico, precisamente en el sitio en que
las rayas se entrecruzaban, apareci
Pepe.
Pepe en persona. El autntico Pepe.
El verdadero dueo del sombrero.
En la mano izquierda tena una bota
negra y en la derecha un cepillo de
botas.
El conjuro haba salido bien el
dueo del sombrero se haba
presentado.
Es difcil de decir cul de los dos
puso ms cara de asombro: si Pepe, el
amigo de Jaimito, o el gran y perverso
mago Petrosilio Atenazador.
An no haba acabado de limpiar la
bota del bandido Saltodemata cuando
de pronto se encontr ante el gran mago
Petrosilio Atenazador. Cmo estando
en la guarida del bandido haba ido a
parar all? Y dnde estara ahora? Pepe
estaba tan aturdido como si hubiera
cado de un nido.
Pero, a su vez, Petrosilio Atenazador
le miraba sorprendido Qu haca all
aquel desconocido? El conjuro deba
haber fallado! Pero es que desde que
utilizaba aquella frmula mgica (y ya
haca cincuenta aos) no le haba
ocurrido nunca. Nunca le haba fallado.
T quin eres? resopl el gran
mago.
Yo? pregunt Pepe.
S, t resopl de nuevo
Atenazador. Cmo es que has venido
a parar aqu?
No s cmo he llegado. Pero yo
soy Pepe.
Que t eres Pepe? Eso no es
verdad.
Y por qu no puedo serlo?
pregunt Pepe.
Por qu? gru Petrosilio
Atenazador. Porque Pepe no se
parece nada a ti. Yo lo conozco porque
era mi criado. Ese sombrero de ah
Atenazador sealaba el sombrero de
Pepe, que estaba en el suelo, ese
sombrero es el suyo.
Ese sombrero? pregunt Pepe.
De pronto se dio cuenta de lo que haba
pasado y se puso a rer.
 Te ests riendo? grit el gran
mago. Se puede saber por qu te
res?
Porque ahora me explico que
usted est pensando en Jaimito.
Exactamente lo que le ocurre al
bandido Saltodemata! l tambin
confunde a Jaimito conmigo.
Petrosilio Atenazador aguz el odo.
Dej que Pepe hablase y le contase
cmo Jaimito y l se haban cambiado el
gorro por el sombrero. Poco a poco se
dio cuenta de cmo iba la cosa.
Saltodemata le haba vendido a Jaimito
creyndose que era Pepe. No estaba
mal! Entonces no era de extraar que al
hacer que se presentase el dueo del
sombrero hubiera aparecido el autntico
Pepe en lugar del de mentirijillas.
Rayos y centellas!
El gran mago se puso a echar
venablos. Cmo se habra atrevido el
bandido Saltodemata a hacerle a l
semejante faena! l pondra remedio a
aquella situacin. nicamente
necesitaba tener en su poder el gorro de
Jaimito para hacer que acudiese a su
presencia.
Pero Pepe no deba sospechar lo que
Atenazador quera y, para esto,
Petrosilio Atenazador deba hacer uso
de su astucia.
Para que yo me crea que t eres el
autntico Pepe has de demostrrmelo.
 Con mucho gusto respondi
Pepe. Slo tiene usted que decirme lo
que he de hacer.
Pues muy sencillo: darme el
gorro de Jaimito.
El gorro de Jaimito? Es
imposible.
Por qu?
Porque el bandido Saltodemata lo
ha quemado.
Que lo ha quemado? pregunt
Atenazador.
S respondi Pepe. Lo ech
al fuego delante de m. Y todo por
maldad!
Por maldad? El gran mago
peg un puetazo sobre la mesa, que dio
un crujido. Por tontera! Por no
comprender las cosas. Ay!, ese
Saltodemata, ese condenado estpido.
Es como para subirse por las paredes.
Petrosilio Atenazador se puso a
andar de ac para all lleno de
indignacin, por su sala de estudio.
Luego se detuvo frente a Pepe y
pregunt:
A quin pertenece esa bota que
tienes en la mano? Es la de
Saltodemata?
S respondi Pepe.
Entonces que venga, que venga
aqu. A ese gusano le voy a apretar bien
los tornillos.
A toda prisa Petrosilio Atenazador
traz un nuevo crculo mgico. Y
precisamente en el punto en que se
entrecruzaban las rayas, coloc ahora la
bota del bandido Saltodemata. De nuevo
alz los brazos y los agit en el aire a su
alrededor, a la vez que gritaba con voz
de trueno:

Aqu, aqu,
donde tambin estuviste,
el dueo de la bota
presentarse debe:
donde la bota est
en persona debe estar.
Abracadabra! as ha de
ser.
 Esta vez tampoco fall el efecto de
la frmula mgica. Se produjo un
crujido, una llamarada y en mitad del
crculo apareci, como brotado del
suelo, el bandido Saltodemata. Llevaba
puesto su batn de invierno e iba en
calcetines. Al primer momento puso
cara de asombro, luego empez a rer.
 Atenazador exclam, ja, ja,
ja, viejo bromista. Me gustas. A eso
llamo yo hacer brujeras: Anda!,
mira por donde, Jaimito por aqu? Me
estaba rompiendo la cabeza pensando
cmo habra desaparecido
Cllate! le interrumpi el gran
mago Petrosilio Atenazador. Ante
todo, ste es Pepe y no Jaimito;
segundo, deja de rerte, de lo contrario,
no respondo de m.
Pero, Atenazador, viejo amigo,
qu es lo que te ocurre? pregunt el
bandido Saltodemata. Por qu ests
tan furibundo?
Ya te dir yo lo que me ocurre. El
chico que me trajiste ayer se ha
escapado. No es ste el tonto de Pepe,
sino Jaimito.
Eso no lo saba yo dijo
Saltodemata. Pero t que eres un gran
mago por qu no lo traes aqu por
arte de magia?
Si pudiera hacerlo, hace rato que
lo habra hecho. Pero no puedo.
No? pregunt Saltodemata.
No respondi Petrosilio
Atenazador. Y sabes por qu? Pues
porque has quemado el gorro de Jaimito.
Es como para volverse loco! En lugar
de ser un bandido eres un gorrin, un
gorrin atontado.
Saltodemata dio un respingo.
Atenazador grit, eso no dejo
que nadie me lo diga. Por tanto, haz el
favor de retirar esas palabras.
Eso te lo crees t! el gran
mago rechin los dientes y toc pitos
para que apareciese su varita mgica.
Si he dicho que eres un gorrin, es
porque lo eres. Un hombre slo tiene
una palabra Abracadabra!
Dicho el conjuro, Saltodemata se
convirti en un gorrin: un autntico
gorrin que piaba lleno de miedo y bata
las alas mientras saltaba sobre sus
patitas.
Esto s que no te lo esperabas,
eh! dijo Atenazador con sorna.
Pues espera, que an hay ms.
Hizo un signo en el aire y apareci
una jaula. Luego agarr al gorrin y lo
meti en la jaula.
Ahora s que puedes descansar y
pensar en lo que ser de ti, querido
mo Ahora te toca a ti, Pepe.
Pepe haba asistido aterrorizado a la
transformacin del bandido
Saltodemata. As que, cuando el gran
mago se volvi hacia l, se le cay el
alma a los pies. Estaba seguro de que
Petrosilio Atenazador iba a encantarle
tambin a l
Pero no lo hizo.
Sabes pelar patatas? pregunt
el gran mago.
S respondi Pepe, sin saber a
cuento de qu vena aquello.
Est bien, entonces vete a la
cocina del castillo. Cuando maana
temprano vuelva a casa quiero comer
patatas salteadas. La jaula del pjaro
puedes colgarla en la cocina para que
Saltodemata te cante mientras trabaja.
Cuando hayas pelado y cortado en
trocitos doce cubos de patatas, puedes
echarte a dormir, pero no antes.
Y usted qu va a hacer?
pregunt Pepe.
Yo voy a salir volando con mi
abrigo mgico en busca de Jaimito. Ese
chico no me deja a m as, tirado como
una colilla! Lo encontrar, como soy el
gran mago Petrosilio Atenazador, y
luego le dar su merecido.
 Y para poder ver mejor en la
oscuridad, el gran mago Petrosilio
Atenazador se puso unas gafas para ver
de noche. Despus subi
apresuradamente a la torre del castillo,
mont sobre el abrigo mgico y se fue
zumbando. A pesar de buscar con el
mayor cuidado y de volar por todas
partes, no consigui encontrar a Jaimito.
Entretanto, la luna haba salido
sobre el Pramo Alto y la hierba de las
hadas reluca entre las races del viejo
pino del tiempo. Jaimito haba reunido
en seguida un ramito de ella Entonces
se hizo invisible para Petrosilio
Atenazador, por lo que al gran mago no
le servan de nada sus gafas nocturnas.
Jaimito se puso de nuevo en camino,
con la hierba de las hadas en la mano
derecha, y con la mano izquierda metida
en el bolsillo del pantaln. Dos o tres
veces pas el mago con su abrigo
embrujado, justamente por encima de
Jaimito. Asustado, el chico agach la
cabeza y se escondi. Pero aunque no se
hubiese escondido, Atenazador no lo
hubiese descubierto, pese a volar tan
bajo, tan bajo, que Jaimito notaba el aire
que haca al pasar.
Pero la hierba de las hadas no slo
le volva invisible. Desde que la tena
en su poder no se cansaba. Sus piernas
se movan raudas como si tuvieran
cuerda. Hasta que, sano y salvo, Jaimito
lleg, al alba, al castillo del mago.
La puerta estaba cerrada. Jaimito la
toc con la hierba de las hadas y se
abri por s sola. Jaimito entr. Pero en
aquel momento oy un gran zumbido
sobre su cabeza y, al mirar hacia arriba,
vio que Atenazador estaba aterrizando
en la torre del castillo. Tena la
esperanza de que no sospechase nada!
Ojal que el gran y perverso mago
Petrosilio Atenazador no se hubiese
percatado de que segundos antes la
puerta del castillo encantado se haba
abierto y vuelto a cerrar!
Pero, por mil pares de demonios
grit el mago a voz en cuello, qu
es eso de que alguien, a quien no puedo
ver, haya entrado en mi castillo? Pero,
quin ser? Y, cmo lo habr logrado?
Petrosilio Atenazador toc pitos
para que su varita mgica viniese a su
mano.
Quien quiera que sea grit
furioso, lo encontrar, y le dar un
buen escarmiento por indiscreto. Lo juro
por todos los demonios.
Saltando por la escalera de caracol
los peldaos de tres en tres, el mago
lleg a la planta baja. Mientras tanto,
Jaimito haba bajado ya al stano y,
corriendo, haba llegado hasta la charca
del sapo de agua. Esta vez no llevaba
linterna; pero pudo pasarse sin ella,
porque sostena en la mano la hierba de
las hadas: vea en la oscuridad como si
fuese un gato.
La primera puerta, luego la
segunda y, por ltimo, la tercera.
Aqu estoy. Ya la tengo. Dime lo
que he de hacer.
Dame la mano y aydame a salir.
 Jaimito se tumb boca abajo en el
suelo y tendi hacia la charca, en que
estaba el sapo de agua, su mano
derecha: la mano con la que sostena la
hierba de las hadas.
No. sta no. La otra cro el
sapo de agua. Primero has de
ayudarme a salir de aqu.
Fuera, en el pasillo que conduca al
stano, resonaba la potente y airada voz
del mago Atenazador. Se haba dado
cuenta de que la puerta del stano estaba
abierta y tena una horrible sospecha.
Vomitando venablos baj la escalera al
vuelo. A los pocos segundos iba a llegar
all.
Date prisa grit el sapo de
agua.
Jaimito alarg la mano izquierda, lo
sac del agua y lo puso en el suelo, a su
lado. Atenazador estaba cada vez ms
cerca. Ruga y bramaba de tal forma que
toda la bveda retumbaba.
Aprisa grit el sapo de agua.
Tcame con la hierba de las hadas.
Jaimito obedeci.
 En aquel mismo instante el gran y
perverso mago Petrosilio Atenazador
estaba traspasando el umbral de la
tercera puerta. Vena como una
exhalacin. Pero de pronto se qued
inmvil y mudo.

Jaimito tambin se asust, pero no

de ver al perverso mago. Se asust por
la potente luz que de pronto ilumin el
stano. Le ceg de tal forma que tuvo
que cerrar los ojos. Al volverlos a abrir,
vio junto a l a una hermosa dama.
 Deslumbraba como el sol tan
hermosa era su cara, y tambin sus
manos, su pelo y su traje de oro
Oh! pens Jaimito, creo que
si no dejo de mirarla me voy a quedar
ciego.
Pero, cmo iba a dejar de mirarla?
Dejar de mirarla le era completamente
imposible. As es que la miraba con
precaucin, slo con un ojo, mientras
tena el otro cerrado.
Petrosilio Atenazador estaba pegado
a la pared, como si un rayo hubiese
cado a sus pies. Tena la cara blanca,
tan blanca como un yogour; le temblaban
las rodillas y gruesas gotas de sudor se
deslizaban por su frente. Intentaba
hablar; pero no poda. Estaba tan
aturrullado que la varita mgica se le
escap de la mano.
La varita mgica cay al suelo. El
hada Amarilis la empuj suavemente
con la punta del pie. Entonces la varita
rod y cay haciendo un ruidito, un
chapoteo pluf!, a la charca del
sapo de agua. En aquel preciso instante
el mago Petrosilio Atenazador reaccion
al fin.
El diablo te lleve! exclam.
Dio un paso con intencin de retener
la varita; pero, demasiado tarde!
Tropez, dio una vuelta de campana y,
antes de que pudieran acudir a
socorrerle el hada Amarilis y Jaimito, se
cay dentro; Se oy un ltimo grito,
un grito horrible
Entonces se lo trag el abismo con
un borboteo de las negras aguas de la
charca del sapo de agua.
 Pepe se haba pasado ms de media
noche pelando patatas. Y estaba tan
rendido que se puso a dar cabezadas,
aunque el miedo que tena el gran mago
Atenazador lo haba mantenido
despierto hasta entonces. As que,
cuando hubo pelado y partido en trozos
la ltima patata, dio una cabezada, en el
propio taburete de la cocina, y se qued
profundamente dormido.
Durmi con la cabeza apoyada en el
borde de la mesa; pero en sueos segua
trabajando: ante l haba una gigantesca
montaa de patatas; y pelaba y pelaba
sin conseguir ver el final, puesto que,
por lo contrario, la montaa creca cada
vez ms; por ltimo, Atenazador entraba
en la cocina del castillo, ruga y
vociferaba de un modo tan horrible que
Pepe resbal del taburete y se
despert.
Estaba sentado en el suelo de la
cocina. Se restreg los ojos. Vio que era
de da y se dio cuenta de que haba
estado soando, si bien estaba seguro de
que los rugidos de Atenazador no eran
un sueo, sino la pura realidad. Haban
retumbado por todo el castillo
embrujado.
El gorrin se haba despertado
dentro de su jaula. Saltaba de un lado
para otro, llenando con sus gorjeos la
cabeza de Pepe.
Cllate! exclam Pepe. Luego
corri a la puerta de la cocina para
escuchar. Qu deba ocurrir para que el
mago Atenazador gritase de aquel
modo?
Pero de pronto Atenazador se call.
Durante cierto rato permaneci todo en
silencio, en un silencio mortal. Despus
reson de nuevo la voz airada del mago,
pero slo por espacio de unos segundos.
Qu le debe pasar?, se dijo Pepe.
Abri la puerta y sali al pasillo. No
se vea a nadie, no se oa nada
Pero por la puerta del stano sala
un resplandor y se adivinaban pasos.
Alguien suba por la escalera. Sin
embargo, no era el gran mago
Atenazador, era Jaimito.
Pepe dio un grito de jbilo y corri
hacia su amigo con los brazos abiertos.
Jaimito!
 Senta tal alegra que le hubiese
estrujado.
Pepe! exclam Jaimito. Yo
te haca en la cueva del bandido. Qu
haces aqu?
Yo? dijo Pepe. Pues, pelar
patatas y ahora saltar de contento
Pero, dime:
En aquel momento, Pepe se dio
cuenta de la presencia del hada
Amarilis, que haba subido detrs de
Jaimito. Al verla, Pepe se qued con los
ojos y la boca abiertos.
Quin es esta dama? pregunt.
Es un hada respondi Jaimito
: el hada Amarilis.
Que nombre ms bonito!
 T crees? pregunt riendo el
hada. Pero, quin eres t?
ste? dijo Jaimito, ya que
Pepe estaba tan asombrado que no poda
contestar. Es mi amigo Pepe. El mejor
amigo del mundo. Pero cmo se las ha
arreglado para llegar hasta aqu es lo
que ni yo mismo s. l nos lo dir. Eh!,
Pepe
El hada Amarilis estaba ya junto a
Pepe.
Ya te lo explicar luego dijo
ella. Venid conmigo afuera. Porque,
como Atenazador ha muerto, su castillo
encantado no permanecer en pie por
mucho tiempo. Yo lo voy
El qu? pregunt Jaimito.
 Ya lo veris.
El hada Amarilis tom a Jaimito con
una mano y a Pepe con la otra. Quera
sacar a los dos amigos afuera. Pero
Pepe se solt.
Un momento. He de recoger algo.
Corri a la cocina y se llev la jaula
con el pjaro.
Vaya! exclam Jaimito, cuando
volvi Pepe. Es un pjaro?
S dijo Pepe satisfechsimo,
un gorrin; aunque muy especial.
Entonces ambos siguieron al hada
hasta salir del castillo embrujado, y se
encontraron al aire libre. El hada les
llev un poco ms all, hasta el lindero
del bosque. Cuando Jaimito y Pepe
hubieron entrado en el bosque, el hada
se volvi hacia el castillo y levant la
mano. En aquel momento los grises
muros del casern se derrumbaron sin
ruido. Del castillo hechizado de
Atenazador slo qued un montn de
pedruscos y tejas, y bajo ste la charca
del sapo de agua quedaba enterrada para
siempre.
El hada Amarilis hizo que alrededor
del montn de cascotes creciese un seto
de espinos. Luego dio media vuelta y se
dirigi adonde estaban los dos amigos.
En realidad, el hada no andaba: flotaba
en el aire. Y, por donde ella pasaba, las
plantas y la hierba se inclinaban.
 Te debo muchas cosas, Jaimito
dijo. Ten la seguridad de que nunca
olvidar lo que has hecho por m. Se
quit un aro de oro. Toma este anillo
y consrvalo, pues has de saber que es
una sortija mgica. Con ella podrs
satisfacer tres deseos. Los conseguirs
si los manifiestas expresamente y al
mismo tiempo das una vuelta al anillo. Y
ahora extiende tu mano.
Jaimito se dej poner el anillo en el
dedo anular. Luego dio las gracias al
hada; pero el hada Amarilis le
respondi que si alguien deba estar
agradecido, ese alguien era ella.
Regreso al reino de las hadas
dijo. As que, adis!, a los dos, que
os vaya bien y que lleguis a casa sanos
y salvos. Os deseo felicidad, salud y
alegra, ahora y siempre.
Jaimito y Pepe se despidieron de
ella agitando sus pauelos. Mientras se
desvaneca rpidamente, se hizo ms y
ms luminosa y etrea, hasta que, por
ltimo, desapareci.
 Al cabo de un rato, Jaimito y Pepe
recuperaron el habla. Luego empezaron
a hablar a un tiempo. Durante largo rato
estuvieron hablando sin que el uno se
enterase de lo que el otro deca. Jaimito
no escuchaba a Pepe, ni Pepe a Jaimito.
Simultneamente explicaban lo que les
haba pasado. Al comprender Jaimito
que aquello no poda llevar a ninguna
parte, grit:
Calla! Escchame. Esto no puede
ser: que hable uno slo.
Bueno, muy bien respondi
Pepe. Decidamos quin debe hacerlo
primero, con los botones de
acuerdo?
Entonces los dos empezaron a decir,
mientras se iban sealando los botones
de sus chaquetas.
Yo, t, yo
Lo malo era que cada uno de ellos
llevaba cinco botones en la chaqueta.
Yo exclam Pepe al tocar el
quinto botn de su chaqueta. Pero como
Jaimito tambin exclam a su vez
yo!, al sealar su quinto botn, de
nuevo se pusieron ambos a hablar a la
vez.
Sabes qu? observ Pepe,
cuando se dieron cuenta de que as no
podan ponerse de acuerdo, tenemos
que intentarlo de otra manera. Vamos a
probar haciendo pito, pito, y vers
como sale.
Con una grave expresin en el
rostro, se sopl su dedo ndice tres
veces consecutivas. Luego, tocando
alternativamente la barriga de Jaimito y
la suya, dijo:
Pito, pito, colorito, dnde vas t,
tan bonito: a la acera verdadera, pin,
pon, fuera.
 El dedo sealaba la barriga de
Jaimito. La cosa, pues, estaba clara.
Bueno, Pepe. Ahora presta
atencin. Y Jaimito relat con pelos y
seales toda su aventura, y solt tantas
palabras que pareca una catarata que
iba a inundar a Pepe.
Escuchndole, Pepe se puso
colorado hasta las orejas y empez a
sudar. Senta tal emocin que no se
atreva ni a respirar. Cuando Jaimito
describi el triste fin de Atenazador,
Pepe se ech las manos a la cabeza.
Hombre, Jaimito exclam.
Lstima de no haber sabido yo eso.
Por qu? pregunt Jaimito.
Porque no me hubiera pasado yo
la noche pelando patatas.
Entonces le toc el turno a Pepe.
ste le cont a Jaimito lo mal que le
haba ido en la guarida del bandido y
cmo Saltodemata haba arrojado su
gorro al fuego.
Cmo! Que ech mi gorro al
fuego? grit indignado Jaimito. Ese
bandido Saltodemata debiera estar bajo
siete llaves. Ese andrajoso.
Pepe encontr que el momento era
propicio.
Consulate dijo con calma.
Ya est enjaulado.
Que est enjaulado? exclam
Jaimito.
Como un gorrin en una jaula
S, Jaimito, deja que te cuente cmo
ocurri.
Pepe sigui contando su aventura, y
cuando estaba terminando, era Jaimito el
que sudaba.
Que suerte que todo haya
acabado bien! exclam. Qu
hacemos ahora?
Pues, llevamos el gorrin al
sargento Matamicrobios y luego nos
volvemos a casa.
 Pepe, satisfechsimo, agit la jaula y
quiso ponerse en marcha, pero Jaimito
no se movi de su sitio.
Antes necesito tener un gorro
como el de antes dijo.
Pero, de dnde lo vas a sacar?
Tenemos un anillo que nos permite
satisfacer tres deseos. Es que no te
acuerdas?
Jaimito dijo, mientras daba vuelta al
anillo de los deseos:
Deseo para m un gorro nuevo con
borla en la punta, exactamente igual al
que tena antes.
No bien hubo formulado el deseo,
ste ya se haba cumplido.
 Porque en un abrir y cerrar de ojos,
el gorro estaba encasquetado en la
cabeza de Jaimito. Y se pareca al
antiguo como un huevo a otro huevo.
Estupendo! exclam Pepe.
Si no hubiese visto con mis propios ojos
cmo Saltodemata arroj al fuego el
otro, hubiera credo que era el mismo
Bueno, te vienes?
S dijo Jaimito. Vmonos.
Agarraron la jaula entre los dos, y,
uno cantando, y el otro silbando, se
fueron hacia casa.
 Al cabo de un rato, dijo Jaimito:
Estoy contento.
Y yo sigui Pepe. Y la
abuela tambin se alegrar.
La abuela? Jaimito se detuvo
de pronto. Ay!, Dios mo, Pepe.
Qu te ocurre ahora? Se puede
saber por qu te has parado?
Me acuerdo ahora de que nos
hemos olvidado de lo ms importante.
De lo ms importante?
S exclam Jaimito. El
molinillo de caf de la abuela!
Vaya por Dios! gimi Pepe,
mesndose los cabellos. Tienes razn,
Jaimito. Debemos conseguir como sea el
molinillo de caf de la abuela. As que
demos la vuelta y vayamos a la
guarida del bandido.
No, hombre, no replic Jaimito
. Lo conseguiremos muy fcilmente.
Por segunda vez dio vuelta al anillo
de los deseos, al tiempo que deca:
Deseo tener aqu el molinillo de
caf de la abuela.
Se oy un plam! y el molinillo
estaba a sus pies, sobre el csped.
Demonio! exclam Pepe.
No se habr estropeado?
Prob el molinillo e iba bien: a la
primera vuelta de la manivela empez a
tocar Mayo hace que todo sea nuevo,
y oh, maravilla!, sonaba ahora a dos
voces.
 A dos voces? dijo sorprendido
Pepe. Qu bonito! Pero, si es el de la
abuela. Cmo es posible? T lo
entiendes?
Jaimito tambin encontraba el asunto
maravilloso.
Debe de ser cosa del hada
Amarilis dijo.
Claro respondi Pepe. Es
verdad! Ha querido darnos una alegra:
a nosotros y a la abuela. Y cul ser el
tercer deseo?
No te lo imaginas? pregunt
Jaimito. Pues yo ya lo s.
 La abuela estaba muy preocupada.
No tena la menor idea de dnde se
habran metido Jaimito y Pepe
 El da anterior estuvo tres veces en
la polica y haba hablado con el
sargento Matamicrobios. Tambin hoy
iba a volver. Esperaba que por fin! se
supiese algo.
Han conseguido saber algo de
Jaimito y Pepe, seor sargento?
Por desgracia, abuela, nada en
absoluto respondi el sargento
Matamicrobios, que estaba detrs del
escritorio y, precisamente,
desayunndose.
Nada? pregunt la abuela
llorando amargamente.
Nada repiti el sargento.
Siento mucho no poderle decir otra
cosa, abuela. No hay ni rastro de ellos.
 De verdad?
El sargento se encogi de hombros.
Lo nico que hemos encontrado es
este carrito de mano junto al lindero del
bosque. Lo conoce usted?
S solloz la abuela. Jaimito
y Pepe salieron tirando de l anteayer.
Dnde lo han encontrado?
Estaba junto al lindero del
bosque, en la cuneta y con las ruedas
hacia arriba. Lo tenemos a buen
recaudo.
Y ahora qu? pregunt la
abuela.
S, claro y ahora qu?
murmur el sargento Matamicrobios.
Arrug el entrecejo y se puso a
reflexionar. Luego, de pronto, golpe
con la palma de la mano sobre el tablero
del escritorio, de forma que el servicio
del desayuno empez a tintinear.
Abuela grit, se me ha ocurrido una
idea. Sabe lo que podemos hacer? Que
el alguacil vocee un pregn.
Crees que servir para algo?
Eso est por ver. Por lo menos no
se pierde nada con ello.
El sargento Matamicrobios dej a un
lado su desayuno, sac un gran pliego de
papel oficial del cajn del escritorio,
moj la pluma en el tintero y empez a
escribir:
As es dijo satisfecho el
sargento Matamicrobios; ahora slo
falta la firma.
Iba a poner pomposamente su
nombre, como haca siempre, pero le
cay un borrn. Porque, en aquel
momento cumbre, se haba abierto la
puerta y haban entrado Jaimito y Pepe
como una tromba.
Ay!, Dios mo exclam la
abuela, y falt poco para que se
desmayase, aunque ahora de alegra.
Hola! dijeron Jaimito y Pepe
, ya estamos aqu.
Riendo y llorando a la vez, la abuela
los recibi en sus brazos.
S, ya estis otra vez aqu. He
pasado un miedo horrible pensando en
lo que podra haberos sucedido. Pero
sois realmente vosotros? No puedo
creerlo! Qu dice usted, seor sargento,
ante esta gran sorpresa?
El sargento Matamicrobios se haba
levantado de su silln y pona una cara
muy seria.
Digo que ya est bien. He
gastado, sin necesidad, una hoja de
papel oficial. Es que no podais haber
llegado un poquito antes?
Por desgracia nos ha sido
imposible, seor sargento respondi
Jaimito. Pero, en cambio, le hemos
trado algo que le puede alegrar:
S? pregunt el sargento
Matamicrobios.
 Seguro asegur Jaimito: el
bandido Saltodemata.
Caramba! exclam
sorprendido el sargento. Y dnde lo
tenis?
Aqu dijo Jaimito.
Se acerc al escritorio y puso
encima la jaula. Pero al sargento
Matamicrobios le dio un ataque de
rabia.
Qu? exclam. Pero, cmo
te atreves? Por quin me has tomado?
Crees t que esto me hace gracia? Yo
soy un funcionario pblico. Haz los
chistes y bromas que quieras y con quien
quieras, pero no me vengas a m con
sas. Quien quiera divertirse conmigo
pincha en hueso!
Lo que dije lo sostengo, seor
sargento dijo Jaimito y, dando la
vuelta al anillo de los deseos, dijo:
que el gorrin de la jaula vuelva a tomar
la forma del bandido Saltodemata.
Inmediatamente se cumpli el tercer
deseo. En el lugar en que haba estado el
gorrin apareci el bandido
Saltodemata. Estaba en pie encima del
escritorio del sargento Matamicrobios:
con la jaula encasquetada, con su batn y
en calcetines.
Eh! gru el sargento.
Bjese del escritorio. A quin se le
ocurre subirse ah! De dnde ha venido
usted, as, de repente y quin es
usted?
Pero, pero seor sargento
dijo Jaimito, si es el bandido
Saltodemata. No quiere usted meterlo
entre rejas?
Qu va a ser el bandido
Saltodemata! grit. Qu tontera!
Un bandido en calcetines.
 Ya lo creo dijo la abuela. Lo
reconozco. Es l. Usted debe
Pero el bandido Saltodemata la
interrumpi gritando a todo pulmn:
Djeme pasar.
Luego salt del escritorio y,
corriendo, pas por delante del sargento
Matamicrobios, en direccin a la
ventana. Sac la cabeza por sta (que
era de las de guillotina) aprestndose a
salir por all. Pero Pepe le sujet por
los pies y Jaimito, no menos rpido,
haba bajado el cierre. Zas! El bandido
Saltodemata qued perfectamente bien
sujeto.
Pataleaba como pez fuera del agua.
Pepe, procura que no haga cosas
raras dijo Jaimito y corri con el
sargento al jardn.
Saltodemata tena la cabeza y la
parte superior del cuerpo fuera.
Braceaba como si estuviese aprendiendo
a nadar.
Auxilio! Que me ahogo! No
puedo ms jadeaba. Hasta cundo
me vais a tener aqu?
Eso depende repuso Jaimito.
Si te ests calladito y eres bueno, te
sacaremos en seguida.
Est bien jade Saltodemata, al
ver que no poda hacer otra cosa.
Sin decir esta boca es ma, dej que
el sargento Matamicrobios le atase las
manos a la espalda. Entonces Pepe
levant un poco el cierre, y el sargento
Matamicrobios y Jaimito tiraron de
Saltodemata. El bandido se desplom al
suelo del jardn como un saco de
patatas.
Estupendo! murmur el
sargento Matamicrobios lleno de
satisfaccin. Ya te tenemos. Desde
ahora te vas a convertir en un nmero, el
que lleves en la crcel.
El bandido Saltodemata se levant
pesadamente.
No podra sacarme la jaula?
pregunt.
No respondi el sargento
Matamicrobios. La jaula se queda as.
Desenvain el sable. Luego, antes de
irse con Saltodemata, agradeci a
Jaimito y a Pepe su colaboracin y
ayuda.
Ya me preocupar yo termin el
sargento Matamicrobios de que
maana mismo recibis una recompensa
de nuestro alcalde. Adems, me tenis
que contar cmo lo habis hecho. Como
es natural, tengo que levantar acta de lo
ocurrido. Hasta luego adis!
El sargento Matamicrobios hizo que
el bandido Saltodemata diese tres
vueltas a la ciudad. La gente sala de sus
casas y le miraba boquiabierta. Por fin,
el bandido Saltodemata haba sido
apresado.
Qu harn con l? preguntaban
llenos de curiosidad.
Por lo pronto meterlo en la crcel
bajo siete llaves deca el sargento
Matamicrobios.
Y despus?
Despus le procesarn.
 Jaimito y Pepe se sentaron en
aquella salita de estar tan cmoda de la
abuela. Estaban radiantes. Qu
agradable encontrarse de nuevo en casa!
Pareca que hubiesen estado tanto
tiempo ausentes
La abuela tambin estaba radiante.
Rpidamente, puso la mesa para tomar
caf, luego corri a la despensa y trajo
una gran tarta de ciruelas. Adems puso
en la mesa un plato con nata.
Pero, abuela dijo sorprendido
Jaimito, si hoy no es domingo.
Tienes razn respondi la
abuela; pero aunque en todas partes
hoy sea mircoles, en esta casa es
domingo.
Fue hacia el espejo, se puso un
sombrero que pareca una cofia y se
dirigi a la puerta.
Es que te vas? pregunt
Jaimito.
No, slo voy ah, enfrente, a casa
de la seora Meier, para que me preste
el molinillo de caf. Sin molinillo no se
puede hacer nada
Es cierto dijo Jaimito
regocijado. Sin molinillo no se puede
hacer nada As que por favor.
Se sac el molinillo de caf de
debajo de la chaqueta y lo dej sobre la
mesa pensando en lo que dira la abuela.
De momento no dijo palabra. Luego
lo tom y empez a darle a la manivela.
Y el molinillo de caf toc a dos voces
Mayo hace que todo sea nuevo.
 Jaimito y Pepe estaban muy
calladitos.
Uy! exclam la abuela.
Sabis lo que pienso?
 Qu?
Que parece como si hoy fuese mi
cumpleaos y tambin Nochebuena
Bueno, voy a hacer el caf.
La abuela prepar el caf ms
cargado que haba hecho en su vida.
Despus, cuando la cafetera estuvo en la
mesa y las tazas llenas, Jaimito y Pepe
tuvieron que contar sus aventuras.
Qu horror! exclamaba la
abuela moviendo la cabeza, y volva a
decir: Qu horror!
Jaimito y Pepe hablaban por los
codos. Slo que de vez en cuando se
interrumpan para tomar caf, y
comieron tanta tarta de ciruelas con nata
que hasta les dio dolor de barriga. Pero
eran tan felices que no se hubieran
cambiado por nadie, ni tan siquiera por
el emperador de Constantinopla.
OTFRIED PREUSSLER (Liberec,
Checoslovaquia, 20 de octubre de 1923
- Prien am Chiemsee, Alemania, 18 de
febrero de 2013). Fue un escritor alemn
de origen bohemio, conocido
especialmente por sus obras de
literatura infantil y juvenil,
especialmente por El bandido
Saltodemata y Krabat.
Naci en Reichenberg, en los Sudetes
(actualmente Liberec, Norte de la
Repblica Checa). Sus antepasados
alemanes haban vivido en la regin
desde el siglo XV. Sus padres eran
maestros. Antes de concluir su
educacin formal en 1942, durante la
Segunda Guerra Mundial, fue alistado en
las fuerzas armadas alemanas. Aunque
logr sobrevivir las acciones militares
en el Frente Oriental, a sus 21 aos fue
hecho prisionero por los rusos en 1944,
y pas 5 aos en un campo de
prisioneros sovitico en Tartaristn,
donde padeci de tifus y malaria,
llegando a pesar no ms de 40 kg. Tras
su liberacin en 1949, tuvo la suerte de
encontrar en el pueblo bvaro de
Rosenheim a sus familiares desplazados
y a su prometida, con la que se cas ese
mismo ao.
Entre 1953 y 1970, Preussler curs la
carrera de Pedagoga, trabaj como
maestro de primaria y lleg a ser
director de una escuela en esa localidad.
Su talento como escritor, narrador e
ilustrador de historias (que se destacan
por la presencia constante de un humor
suave y una irona siempre medida) fue
fomentado y posteriormente empez a
publicar.
Se instal en Haidholzen, en las
cercanas de Rosenheim, donde se
dedic a escribir sus memorias. Dej en
manos de su hija Susanne Preussler-
Bitsch las relaciones administrativas
con las casas y productoras de cine, as
como la gestin de sus derechos de
autor.
Falleci en la localidad alemana de
Prien am Chiemsee el 18 de febrero de
2013 a los 89 aos de edad.