Le dernier jour dun condamn : Les personnages

1) Le condamn : on ne sait pas quel crime il a commis. Pourtant, il nest pas peru comme un
monstre ; il vit atrocement lattente de son excution. Il a trs peur et il voudrait tre sauv
par la grce du roi, mais il sait que cela est impossible. Il semble stre repenti pour ce quil a
fait. Il est jeune, sain et fort. Il a une bonne ducation. Il dit que pour lui le temps passe plus
vite que pour les autres. Il naime pas la foule et il ne laimera jamais et lui-mme na jamais
aim voir tuer un condamn mort. Il aime sa fille Marie et il est trs proccup pour son
avenir.
2) Les reprsentants de la socit : juges, magistrats, directeur de la prison reprsentent la
socit. Pour eux, une excution est une chose banale qui doit se drouler dans les formes.

3) Le prtre : Il est dtach dans ses rencontres avec le condamn. Selon le protagoniste, ce
prtre ne parle par avec son Cur, mais dit seulement de faon machinale ce quil dit
habituellement avec les condamns.
4) Les geliers : Quelques uns sont gentils avec lui ; dautres ne le sont pas. Il y a des geliers
qui parlent avec lui et lui demandent beaucoup de choses et dautres qui le traitent comme
un animal.
5) Marie : fille du condamn, elle a trois ans ; son pre lui voue un amour absolu ; mais elle ne
reconnat pas son pre dans ce barbu qui lembrasse. Elle est persuade que son pre est
mort.

6) La foule : compatissante et cruelle la fois, elle assiste une excution capitale comme un
spectacle. Cest la socit qui veut voir tuer cet homme. La foule est trs nombreuse. Elle ne
veut pas la justice ; elle veut assister un spectacle : celui de lexcution de la peine capitale
par la guillotine.

7) Sa femme et sa mre : Elles ne sont pas dcrites ; mais elles sont cites en rfrence la
souffrance, la peine indirecte que lon fait subir aux membres de la famille du condamn
mort : "Jadmets que je sois justement puni ; ces innocentes quont-elles fait ? Nimporte ; on
les dshonore, on les ruine. Cest la justice." (Chapitre IX)

Des personnages indiffrents la souffrance du condamn

Par lintermdiaire de ses reprsentants, la socit se montre indiffrente son sort :

a) Le prsident du jury est calme .
b) Les jurs sont blmes et abattus mais cest cause de la fatigue due la longue
dlibration. Quelques-uns baillent. Tous ont une grande envie de dormir .
c) Un jeune assesseur sentretient presque gaiement avec une jolie dame en chapeau
rose .
d) Lavocat de la dfense vient de djeuner copieusement et de bon apptit .
e) Lhuissier (qui laccompagne la Conciergerie) est plus proccup par la perte de son
tabac que compatissant. Il reproche mme au condamn dtre triste.
f) Le bourreau ne se soucie que de ses problmes techniques : il craint que la pluie ne rouille le
mcanisme de la guillotine.
g) Le gelier est gentil quand il emmne le condamn dans une autre cellule, mais le
narrateur pense: Les gards du gelier sentent lchafaud .
h) Le directeur est gentil, mais cette gentillesse est intolrable quand il informe le condamn
que cest pour aujourdhui et quil lui demande en quoi il pourrait (lui) tre agrable ou
utile .