MXIMO JIMNEZ, EL INDIO SINUANO

Tras el auge de las luchas guerrilleras particularmente las vinculadas a la

reivindicacin de los sectores campesinos, el pas asisti a partir de los 70 a un
resurgimiento de los movimientos sociales en los mbitos estudiantil, campesino, y
obrero. Los pobladores urbanos buscaban tierras para dar solucin a su derecho a
la vivienda, y en la dcada del 80, un sinnmero de movimientos comunitarios
reivindicaban y exigan del estado colombiano solucin a graves problemticas:
vas pblicas, servicios pblicos, salud, educacin, inversin social. Este panorama
sorprendi al joven Mximo Jimnez Hernndez, a los 17 aos, capacitndose como
tractorista en el Centro Agropecuario El Porvenir, del Sena, en cercanas de su natal
Santa Isabel, corregimiento de Montera, donde haba nacido el 1 de abril de 1949.
Cuenta Mximo, que desde su nacimiento est marcado por el sino de la justicia
social, porque sus padres casualmente se llamaban Jos y Mara, igual que los de
aquel que por su hambre y su sed de justicia muri en la cruz hace dos mil aos. La
parcela familiar en Santa Isabel permita a su familia una vida digna y una dieta que
inclua los peces que les regalaba el ro Sin.
Encontr la msica en su casa, porque su padre haba sido percusionista y luego
haba comprado un acorden de dos teclados con el cual amenizaba fiestas,
muchas de ellas acompaado por sus hijos Mximo, en los platillos, y Jos ngel,
con el redoblante, cuando tuvieron el conocimiento y la edad para hacerlo. Su
abuelo, Bartolo Jimnez Guerra, nacido en La Madera, corregimiento de San
Pelayo, fue considerado el mejor intrprete del tambor alegre, a los 12 aos, en el
Festival de la Cumbiamba, celebrado en 1900 en San Pelayo, antecesor del actual
Festival Nacional del Porro. Don Jos no permita que nadie tocara su acorden
porque, comenta Mximo, un pito daado implicaba perder un da de trabajo para
ir a Montera a repararlo. Como en muchas otras ocasiones, el hijo busc la maa y
aprendi a tocar a escondidas en el acorden de su padre. Contaba 21 aos;
empec tarde, dice Mximo. Posteriormente, se traslad a Montera buscando
nuevos horizontes. Ya compona temas de contenido social.

La situacin de alta concentracin de la propiedad rural que viva su entorno y la

semilla de las ideas contestatarias que sembraron en l algunos profesores
germinaron de tal forma en Mximo que decidi dedicar su vida a trabajar por una
sociedad ms justa.

EL DESPERTAR DE LA CONCIENCIA SOCIAL

Mximo cuenta que cuando sala a recorrer el valle del Sin miraba esas grandes
extensiones de terreno y se preguntaba si sus dueos haban adquirido esos bienes
trabajando duro, como sus hermanos campesinos. Y en su mente elemental, como
l dice, empez a crecer la llama de la inconformidad por esa situacin inicua, que
an perdura; se deca a s mismo: la gente que trabaja de sol a sol, no tiene nada, y
otros, que no trabajan, lo tienen todo. Ya era un reconocido trovador social con
una intensa actividad agitadora de las masas obreras, campesinas y estudiantiles en
gran parte de la geografa del pas, gracias a su relacin con muchos lderes
sociales, cuando ocurri su encuentro con David Snchez Juliao.

En 1975 estuve algn tiempo en Crdoba y coincidi mi estada con la eclosin de

un xito discogrfico de gigantescas proporciones; se trataba de El Indio Sinuano,
un tema de David Snchez Juliao llevado al disco por Mximo. Quise adquirir el
trabajo, en esa poca, un LP de vinilo, pero no lo vendan en ninguna discotienda.
Una amiga residente en Montera me lo consigui en la Universidad de Crdoba, en
el Centro Cultural Vctor Jara, el cual estaba integrado principalmente por activistas
sociales de la Universidad de Crdoba y denominado as en honor del trovador
chileno asesinado por la gente del general Pinochet.

Lo curioso del asunto es que el mercado musical era manipulado por las grandes
empresas disqueras, pero la produccin independiente de Mximo Jimnez rompi
todos los paradigmas en 1975, cuando los mercaderes del disco se vieron obligados
a comprrselo al Centro Cultural Vctor Jara para poder revenderlo al pblico que lo
solicitaba insistentemente.

Por esos tiempos yo viva en Bogot y como no exista la Internet ni las maravillas
actuales de las telecomunicaciones, me enteraba de las noticias de mi tierra
cordobesa por El Tiempo o El Espectador; por estos medios me enter de las
frecuentes detenciones de la fuerza pblica a un peligroso elemento llamado
Mximo Jimnez. Este personaje pareca tener el don de la ubicuidad para cantar
sus canciones en cualquier protesta, huelga o paro relacionados con las
reivindicaciones sociales de los campesinos, obreros y estudiantes. Con sus armas,
como l llama su acorden, su caja y su guacharaca, interpretaba temas como
Confesin de un terrateniente, cuya letra muestra la temtica de su obra: Tengo
en mi cartera la riqueza colombiana / y sobre mis manos llevo un mundo
ensangrentado / tengo en mis haberes una fuerza bien armada / con la cual
defiendo todo lo que me he robado.
Luego del suceso de El Indio Sinuano, Mximo lanzara otro tema llamado El
Burro Leero, de gran aceptacin en los festivales, en los movimientos
estudiantiles, sindicales y campesinos y en toda esa gama de gente que se senta
identificada con un msico de su propia entraa, con igual experiencia de vida. Una
de las estrofas de El Burro Leero, dice: Ni hippie ni nada de eso, yo soy un burro
leero / que a veces me ponen preso o me botan de un potrero / lo malo que a m
me pasa es que mi amo es pobrecito / aumentando su desgracia con muchos hijos
chiquitos / Yo soy un testigo mudo de su msera existencia / y por tanto yo lo ayudo
para bien de mi conciencia.

Una de las herramientas que gener el gobierno de Turbay Ayala para reprimir el
descontento popular que se viva fue el montaje de un gran aparato represivo
llamado Estatuto de Seguridad, en 1978, que hizo salir precipitadamente del pas al
mismo Gabriel Garca Mrquez, quien, aun cuando no haba ganado el Nobel, ya
era una figura reconocida a nivel mundial; el pecado: atreverse a controvertir la
corriente ideolgica dominante.

Con motivo de la fundacin de la Unin Patritica en 1984 como resultado de los

acuerdos de las Farc y el gobierno de Betancur, Mximo Jimnez tuvo presencia
permanente en los lanzamientos de dicho partido poltico en varias ciudades, y su
cancin La vuelta a Colombia fue tema obligado en dichos eventos. Parte de la
letra de la cancin mencionada es la siguiente: La vuelta a Colombia, por la paz y la
democracia/ Buscamos la forma de tener una nueva esperanza / Por el derecho a la
vida; coro: luchemos todos / Por el bien de nuestra patria; coro: luchemos todos/
Porque no mueran ms nios; coro: luchemos todos/ Por una reforma urbana;
coro: luchemos todos.

Esto no fue indiferente a los dueos del poder, quienes identificaron la amenaza y,
primero, quisieron cooptarlo; luego, en vista de la firmeza de sus convicciones,
trataron de emplear los mtodos acostumbrados. Ante el inminente peligro que
corra de ser desaparecido por las llamadas fuerzas oscuras, la Unin Europea,
que saba todo lo que ocurra con Mximo, lo sac del pas en octubre de 1990 y
recibi asilo de Austria. Cuando volv a saber de Mximo, ya era un exiliado ms.

Pero las fuerzas oscuras, como las han llamado eufemsticamente, quisieron
castigarlo de cualquier manera y asesinaron a su hermano Jos ngel, en 1993.
Mximo era consciente del peligro que corra su hermano en Montera y le insisti
en que vendiera la parcela familiar y saliera del pas, pero Jos, algo confiado,
demor el negocio y ocurri el lamentable acontecimiento. Jos haca parte de la
agrupacin musical de Mximo, en la cual se desempeaba tambin como
acordeonero y era un reputado cajero.

Hace algunos aos, por azar, me presentaron a Mximo en las oficinas de Sayco en
Montera, en una de esas visitas relmpago que haca a su tierra. Fue un encuentro
fugaz, pero experiment igual sensacin que cuando habl por primera vez con
Alejo Durn: percib un aura diferente en esa persona, un magnetismo personal que
los hace notables en cualquier circunstancia. Quera conversar con l, pero el
hombre se mova rpido y no era muy visible cuando visitaba su tierra natal por
entendibles razones de seguridad. Mximo ya estaba disminuido fsicamente por
un ataque cerebro vascular (ACV) que sufri en Austria y que le afect el
movimiento del lado izquierdo del cuerpo.

En 2013 supe de la presencia de Mximo en Montera y pens que, luego de 23

aos, sus riesgos eran mucho menores y poda ser ms accesible. Gracias a amigos
comunes pude comunicarme con l y concertamos una cita en su lugar de
residencia. Llegu puntual y algo temeroso, porque la imagen que haban creado
los medios no invitaba sino a considerarlo un peligroso bandolero, ya que las
fuerzas del Estado siempre lo sealaron como sospechoso de ser miembro de algn
grupo insurgente, aunque nunca se lo pudieron demostrar. Era una casa modesta
en un barrio popular; toqu la puerta, me abri alguien, me identifiqu, me hizo
entrar y lo vi al fondo de una sala sentado frente a una pequea mesa vieja de
madera sobre la cual haba un libro abierto que luego identifiqu como una biblia.
An eran los tiempos del papa Benedicto XVI, pero ahora, en los de Francisco, y
luego de muchas horas de conversacin, he logrado entender el compromiso que
asumi Mximo desde joven con la denuncia de la situacin inicua a que han
estado sometidos sus hermanos de raza indgena y los campesinos, como l.
Mximo no es indgena, pero dice que los indgenas de Colombia lo identifican y lo
consideran como propio desde la celebracin del Primer Congreso Indgena de
Colombia, celebrado a finales de los 80 en el antiguo Coliseo de Ferias de Montera,
cuando cant El Indio Sinuano a cada etnia en su propio dialecto.

Como anotaba, fueron muchas horas en diferente tiempo que compartimos: un

almuerzo, un caf, una charla con amigos y otras actividades, hasta cuando percib
que me haba ganado su confianza, as que le solicit y acept que lo entrevistara y
grabramos sus vivencias. La primera entrevista ocurri antes de la muerte del
presidente Chvez, pero luego del deceso del lder venezolano, hicimos otras, en las
cuales Mximo explor a fondo su relacin con el mandatario y con otros lderes de
Colombia y el mundo.

SU RELACIN CON HUGO CHVEZ

En la dcada de los 70, Mximo no permaneca en casa, se senta embargado por

ese sentimiento de entrega a la causa de la lucha por las conquistas sociales, de
manera que recorra muchos pueblos de Colombia llevando el mensaje
contestatario de sus canciones. Su labor trascendi las fronteras y en una reunin
del partido Bandera Roja, movimiento de izquierda, venezolano, se conoci con
Hugo Chvez, quien asista a las reuniones manteniendo un bajo perfil, porque
haca parte del ejrcito venezolano. Los directivos del partido solicitaron a Mximo
que compusiera unos versos para adoptarlos como una especie de himno del grupo
poltico, cosa que hizo. Una de las estrofas del cntico para el partido Bandera Roja,
dice as: Los ricos de mi pas son los mismos de tu pueblo / pero vamos a
enterrarlos sin que haya velas en su entierro / No habr velorios ni penas, y ni
reales gastaremos / pues esa basura vieja va a parar al basurero.

No volvi a verlo y solo supo de l nuevamente cuando intent el fallido golpe de

estado al presidente Carlos Andrs Prez y cay preso. Esta situacin llev a
Mximo a pensar que probablemente se haba frustrado el cambio que soaban
para Latinoamrica. Cuando Chvez accedi al poder por eleccin popular en 1999,
Mximo ya viva exiliado en Austria. En una reunin de la OPEP en Viena, a la cual
asisti el presidente Chvez, el servicio secreto venezolano localiz y abord a
Mximo para transmitirle una invitacin a reencontrarse en una ceremonia oficial
de honores al libertador Simn Bolvar. Ah ocurri un emotivo encuentro y
Mximo fue invitado por el presidente a radicarse en Venezuela. Por diversas
circunstancias no hubo ms comunicacin y cuando pudo ir a Venezuela ya el
presidente parta para Cuba para tratarse de la enfermedad que lo llev a la tumba.

EL ENCUENTRO CON LA REVOLUCIN SANDINISTA

A mediados de 1979, Mximo viaj a San Andrs (Islas) con su agrupacin musical
para participar en un festival en el cual gan premio a la cancin indita. Ah lo
contact un personaje de la izquierda centroamericana procedente de Honduras;
este le dijo que haba venido a invitarlo para que se integrara al frente cultural del
ejrcito sandinista, que lo esperaban unos pescadores nicaragenses para llevarlo a
ese pas. Mximo no lo pens dos veces, devolvi a sus compaeros dicindole que
l se quedaba porque se haba levantado una vieja, y los pescadores lo llevaron a
tierra nicaragense, a San Jernimo. Organizaron un conjunto musical para alegrar
el rato del regreso de los combatientes. A Mximo le pareci tan feliz la idea de
colaborar con la causa sandinista que consider quedarse en Nicaragua, pero su
fuero interno le indic que en Colombia an le quedaban tareas por realizar. Sin
embargo, antes de partir, tambin aport un himno para la causa sandinista:
Vamos adelante con la clase obrera/ en marcha y avance, a romper cadenas/
Vamos adelante con mucho valor / a romper las cadenas de este sistema opresor/
Que viva la lucha de Augusto Sandino / Que muera Somoza, ladrn y asesino.

Luego de unas dos semanas en Nicaragua viaj a Bogot y solicit a un viejo amigo,
el decano de la facultad de Agronoma de la Universidad Nacional, le organizara una
actividad cultural: ah ley el ltimo comunicado del Frente Sandinista.
Posteriormente se desplaz a Montera e hizo lo mismo en la Universidad de
Crdoba, pero se aventur a decir, por lo que haba visto en Nicaragua, que Somoza
caera en un mes. Exactamente a los 21 das cay Somoza y la gente comentaba
sobre los altos contactos que tena Mximo con el Frente Sandinista, cuando no fue
ms que un pronstico azaroso.

MXIMO Y SUS RELACIONES CON INTECTUALES COLOMBIANOS

Mximo fue muy cercano a una entidad llamada Fundacin La Rosca de

Investigacin y Accin Social, uno de cuyos fundadores fue el llamado padre de la
sociologa colombiana: Orlando Fals Borda. Se definieron como un grupo de
cuadros cientficos en el proceso revolucionario colombiano, que aportan su
trabajo a las organizaciones y gremios populares para actuar dentro del mismo
proceso. Era claro, entonces, que las actividades de Mximo encuadraban dentro
de los objetivos de La Rosca. Adems de Fals Borda, haba otros integrantes
importantes en el campo de la cultura y el arte, como Gabriel Garca Mrquez,
David Snchez Juliao, Nelson Osorio, Elkin Meza y la cantante Eliana, entre otros.
Mximo fue invitado a poner las melodas de varias letras de Nelson Osorio que
luego fueron grabadas por Eliana. Cuenta Mximo que Fals Borda recaudaba
fondos, gracias a su prestigio y a sus excelentes relaciones nacionales e
internacionales, para financiar marchas, eventos y otras actividades de la causa
social.

LOS FESTIVALES COMO VEHCULOS DE AGITACIN SOCIAL

Mximo empez a presentarse en festivales desde principios de los 70 y el primero
fue el Festival del Ro, en Montera, el cual gan.
Desde entonces recorra la regin presentndose en cuanto festival hubiera, pero
sin renunciar a la temtica de sus canciones. Donde estaba Mximo estaba la gente.
Guarda muchos recuerdos de la vez que se present por primera vez al festival
vallenato como aficionado en la octava versin, en 1975. Dice que se present con
la puya El Boche, quiz la nica puya en tono menor que se ha presentado en ese
festival. El Boche fue un personaje sinuano, trabajador de una finca, que mat a
machete al terrateniente porque quiso abusar de su mujer en su ausencia: el
terrateniente con una escopeta y El Boche con su machete. Antes de la ejecucin
del tema que iba a interpretar, Mximo comentaba su letra al pblico. Confundidos
entre los asistentes estaban los miembros del sindicato de Cicolac (multinacional
lechera), sus familiares y muchos trabajadores. Cada intervencin de Mximo era
seguida por estruendosos aplausos y vtores. Conscientes de la situacin, las
directivas ordenaron que los conjuntos deban limitarse a interpretar las canciones.
Previendo lo que estaba por suceder en la plaza Alfonso Lpez, Mximo y su
conjunto se retiraron antes de la lectura del fallo. La protesta de la gente fue
general y llovieron piedras y botellas porque el monteriano no haba sido
considerado para premio.
El Festival Vallenato de 1983 se hizo en honor de Garca Mrquez. Ante el horror de
las directivas, Mximo se inscribi como participante en la categora profesional; la
situacin se agrav porque en una parranda en la casa de Consuelo Arajo, una
nia cant para Gabo El Burro Leero, y el escritor se impresion tanto que
solicit la presencia de Mximo, pero los directivos dieron vueltas al asunto y
finalmente no solo impidieron el encuentro, sino que no dejaron concursar al
sinuano por motivos balades. Teman que la presencia de Gabo en el jurado y el
fervor que Mximo despertaba en el pblico desarreglaran el tinglado que tenan
armado.

UNA VIDA AL SERVICIO DE UNA CAUSA

Como hemos podido apreciar fue intensa la actividad de Mximo en la promocin

de una sociedad ms justa. De igual forma poda estar en un festival cantando sus
canciones como poda encontrarse en un paro en la zona de carreteras, en una
huelga de estudiantes, en un evento cultural, en fin, era infatigable y con una
verticalidad que lo llev a rechazar propuestas polticas que buscaban claramente
utilizar su arraigo popular con fines electoreros.
Hay pasajes novelescos en su vida, como la vez que le enviaron un sicario para que
lo ultimara. El vecindario lo alert de la presencia del sospechoso y cuando este
lleg a su casa, ya lo estaban esperando. Lo desarmaron, lo interrogaron y supieron
el origen de la orden. Ya Mximo haba investigado al tipo y se haba enterado que
tena un hijo de brazos y deba dos meses de arriendo. Mientras estuvo retenido,
los amigos de Mximo fueron y le pagaron los meses vencidos de arriendo y le
llevaron un mercado a la mujer del hombre. Posteriormente, le devolvieron el
revlver descargado y le dijeron que se fuera. A unas cuantas horas, el tipo regres
a la casa de Mximo con claras muestras de arrepentimiento y le solicit que fuera
el padrino de su hijo, lo cual fue aceptado por Mximo. Este personaje se convirti
en su amigo e informante, pero fue asesinado posteriormente cuando se dispona ir
a atender una cita telefnica con Mximo, ya en Europa, para darle informacin
sobre la muerte de Jos. Mximo cree que lo ms probable es que desde esas
lejanas pocas ya existan las llamadas chuzadas telefnicas.

Como es natural, hay muchas historias para contar sobre la trayectoria de luchador
social de Mximo Jimnez, pero baste decir que su activismo le ocasion cinco
entradas a la crcel y pudo escapar con vida de cuatro atentados. Cuando la
situacin se hizo insostenible en Colombia, el Partido Socialista Europeo le brind
exilio en Austria, en octubre de 1990, como se haba anotado anteriormente.

En alguna ocasin que pudo regresar a Colombia quiso saber de las tierras que le
haba adjudicado el Incora y que haba dejado en plena produccin agrcola y se
encontr con la sorpresa de que haban desaparecido los registros de su propiedad.
Alguno de sus acompaantes dijo al respecto: Como no lo pudieron desaparecer a
l, le desaparecieron las escrituras.

EL BOTNICO

Me llam la atencin que Mximo ha ejercido como botnico no solo en su casa de

Montera, sino en Europa, as que le pregunt por esta faceta de su vida y me
coment que cuando tena 16 aos una vbora mordi a su madre y l, con la
asistencia de su abuelo, logr salvarla. Antes de llegar a radicarse en Montera en
sus aos mozos, ya haba tratado a unas 17 personas en esta situacin. Luego de las
enseanzas del abuelo ha continuado investigando en forma emprica sobre la
medicina natural en su continuo roce con las comunidades indgenas y campesinas
de varias regiones del pas. Cuenta que en Europa no es complicado ejercer esta
actividad, porque la venta de productos naturales no tiene ninguna restriccin.
A pesar de sus limitaciones fsicas, Mximo se muestra optimista, tiene una
conversacin fluida, amena y llena de muchas ancdotas y asegura haber elegido el
camino correcto. En el curso de la charla va analizando a su interlocutor, creo que
para adivinar sus intenciones; supongo que esto lo aprendi por instinto de
supervivencia. Sigue creyendo que hay que continuar luchando por la justicia social,
requisito para la paz en nuestro pas. La ltima vez que hablamos me despidi con
una frase que no percib dirigida a m, sino al horizonte sinuano: yo solo quiero
que todo el mundo sea feliz.