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Sentencia Sustitutiva de Corte Suprema de Justicia - Sala de Casacin Civil n de

16 de Julio de 1993

Ponente: Nicols Bechara Simancas

Fecha de Resolucin: 16 de Julio de 1993
Emisor: Sala de Casacin Civil
Nmero de Providencia: S-103
Id. vLex: VLEX-552487054
Link: http://vlex.com/vid/552487054
Resumen

Se present demanda ordinaria mediante la cual la actora pide se declare resuelto por
lesin enorme el contrato de compraventa contenido en escritura pblica, mediante
la cual la actora enajeno el inmueble y que subsidiariamente se declare la nulidad del
contrato contenido en escritura pblica y que se declare resuelto el contrato, la
sociedad demandada descorri oportunamente el traslado de la demanda, negando
los hechos fundamentales de la misma, por lo que se opuso a las suplicas de la actora,
formulando contra ella excepciones, la primera instancia termino con sentencia
mediante la cual se declar no probada las excepciones de la parte demandada,
inconforme la sociedad demandada con el fallo, interpuso recurso de apelacin que
la Corte procede a resolver como Tribunal de instancia, ante la circunstancia de
haberse casado la sentencia de segundo grado y estar incorporados al proceso los
medios de conviccin decretados de oficio, en su decisin confirma con
modificaciones RESCISION POR LESION ENORME - Prueba entre las partes de la
compraventa de bien inmueble / ESCRITURA PUBLICA EN COPIA SIN NOTA DE
REGISTRO - efectos probatorios en accin de rescisin por lesin enorme - Precisin
doctrinal / CONTRATO DE COMPRAVENTA DE BIEN INMUEBLE - prueba de su
existencia y contenido / COMPRAVENTA DE BIEN INMUEBLE - finalidad de la
escritura pblica y del registro / REGISTRO / INTERPRETACION DE LA DEMANDA -
actividad hermenutica del juzgador / LESION ENORME - presupuestos / PRINCIPIO
DE EQUIDAD - aplicacin / PRECIO JUSTO EN COMPRAVENTA - tasacin por
dictamen pericial / DICTAMEN PERICIAL. 1) EFECTOS PROBATORIOS DE LA COPIA
DE LA ESCRITURA PUBLICA SIN NOTA DE REGISTRO. Precisin doctrinal del efectos
probatorios de la escritura pblica sin nota de registro. Cuando se demanda la accin
personal de restitucin por lesin enorme entre quienes fueron parte en el contrato
de compraventa de un bien raz, produce efectos probatorios entre sus otorgantes la
copia de la escritura pblica sin nota de registro. "Mas an, con antelacin al criterio
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doctrinal que se acaba de transcribir , La Corte, respecto de una pretensin de

rescisin por lesin enorme, la encontr procedente , al juzgar que la escritura
pblica, sin nota de registro, era bastante, entre las partes, para acreditar el contrato
de compraventa de un bien raz y el contenido de sus clusulas, pues en el punto dijo
que el "instrumento notarial en s mismo, con abstraccin de la nota de registro y
segn fue allegado en primera instancia, era suficiente entre las partes, tanto como
formalidad sustancial de la compraventa, como para demostrar a plenitud el contrato
y establecer en concreto el contenido de sus clusulas. Porque si de acuerdo con el
artculo 1857 del C.C. la compraventa es contrato consensual por excelencia, y slo
por excepcin " la venta de bienes races y servidumbres y de una sucesin
hereditaria, no se reputan perfectas ante la ley, mientras no se ha otorgado escritura
pblica", no puede remitirse a duda que el acto notarial sin registro alguno , forma,
solemniza y prueba plenamente entre las partes el contrato de compraventa
celebrado, en fuerza de la misma ley, como ttulo y no como modo de adquirir la
propiedad. No se trata, en efecto, de afirmar y probar titularidad del dominio frente a
terceros, lo que atae a la anotacin de la escritura en el registro pblico, sino de
medir el contenido jurdico de la compraventa como contrato y entre quienes
concurrieron a su perfeccionamiento. Cuestin que arranca el propio instrumento
notarial como formalidad ad substantiam y a la vez como autntico medio de prueba
entre las partes"". (Casacin Civil de 29 de abril de 1964, T. CVII, pgs. 112 y 113). "La
posicin doctrinal antes reseada mantiene su vigencia bajo la legislacin actual, pues
si bien establece que cuando se trata de escrituras pblicas sujetas a registro, la copia
que se aduzca debe llevar la nota de haberse efectuado la inscripcin en la oficina de
registro correspondiente, tambin dispone que si la copia no contiene la nota de
inscripcin, tal instrumento notarial "solo producir efectos probatorios entre los
otorgantes y sus causahabitentes" ( artculo 256 del C. de P.C.), sin perjuicio, claro
est, de establecer el registro para aqullos efectos que por exigencia legal se originen
en ste y sin el cual no pueden considerarse constituidos o cumplidos, como la
tradicin. (artculo 43 Decreto 1250 de 1970)." 2) COMPRAVENTA SOBRE BIEN
INMUEBLE- prueba de su existencia y contenido . Para demostrar entre los
contratantes la existencia y contenido de la compraventa sobre inmuebles, mas no la
tradicin, slo se requiere aportar la escritura pblica o el instrumento notarial que
lo contiene. 3) FINALIDAD DE LA ESCRITURA PUBLICA Y EL REGISTRO. FALTA DE
REGISTRO la falta de registro de la escritura de venta de inmuebles no impide a la
parte contratante promover frente a la otra las acciones de cumplimiento o de
resolucin del contrato. "en la compraventa de bienes, "es preciso distinguir dos actos
distintos y sucesivos: el contrato en s mismo y el registro. La perfeccin del acto
solemne se agota por la escritura pblica. El registro efecta la tradicin del dominio.
Cada uno de estos actos tiene su propia finalidad, como ya se dijo. El primero
solemniza el acuerdo de voluntades y crea el vnculo de derecho y las obligaciones
respectivas entre los contratantes. Verifica la tradicin el segundo. Se ve por lo
anterior que sera violatorio del artculo 1857 del C. Civil exigir para el
perfeccionamiento de los contratos a que esa norma se refiere , no solo la solemnidad
que de suyo ostenta la escritura pblica, sino, adems, su registro, instituido por el
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legislador como medio para transferir el dominio... De donde , la falta de registro de

la escritura pblica de venta de inmuebles...no enerva la accin de resolucin de un
contrato que adquiri perfeccin por escritura pblica" (G.J. T. CXIII, y CXIV, pgs.136
y 137)". 4) INTERPRETACION DE LA DEMANDA. Frente a una demanda imprecisa en
la concepcin de sus splicas, o en la exposicin de los fundamentos fcticos o de
derecho, el juez est en el deber de desentraar la verdadera intencin del
demandante, actividad en la cual es preciso que examine el libelo en su conjunto,al
igual que las restantes actuaciones desarrolladas por ste en el curso del proceso. Slo
es impracticable cuando la oscuridad o vaguedad de la demanda es tal que se hace
imposible averiguar lo que con ella se propuso el demandante, o cuando por el
contrario, su precisin y claridad no ofrece ninguna duda, pues con esa conducta el
sentenciador estara sustituyendo al sujeto activo de la pretensin en cuanto a la
prentensin o los hechos. 5) PRESUPUESTOS DE LA ACCION RESCISORIA POR
LESION ENORME. la accin rescisoria por lesipon enorme es la medida excepcional al
principio general de la soberana contractual, tendiente a conjurar la lesin
patrimonial o de ultra mitad sufrida injustamente por uno de los contratantes. Esta
accin se consagra indistintamente en favor del vendedor o del comprador, y se
estructura cuando a una de las partes se le ha perjudicado en ms de la mitad del,justo
precio de la cosa. Siempre que se ejercite la pretensin de rescisin por laesio ultra
dimidium de un contrato de compraventa, de bienes races debe aparecer en el litigio
de los presupuestos que en trminos generales son: 1) Que haya lesin en la
proporcin que fije el art. 1947 C.C.; 2) Que se trate de ventas en la que la ley la admite;
3) Que la accin se promueva dentro del margen de tiempo que concede la ley, y 4)
que la cosa se conserve en poder del comprador. 6) TASACION DEL PRECIO JUSTOS
EN LA COMPRAVENTA La prueba pericial es el elemento ms adecuado y conducente
para establecer el precio justo de la cosa al momento de celebrarse la compraventa
Rad: G.J. T. CXIII, y CXIV, pgs. 136 y 137 Rad: Cas. Civ. de 29 de abril de 1964, T. CVII,
pgs. 112 y 113 Rad: T. CXXXVIII, pgs. 258 y 259 Rad: Cas. de 23 de abril de 1987, no
publicada Rad: Cas. de 23 de febrero de 1981, G.J. CLXVI, pg. 322 Rad: Cas. Civ. 28 de
marzo de 1958, LXXXVII, 532 Rad: Cas. de 10 de julio de 1953, LXXV.566; 17 de marzo
de 1954, LXXVII.99; 17 de junio de 1960, XCII, 952; 29 de abril de 1961, XCV.777; 22
de febrero de "1967, no publicada; y 5 de julio de 1977, CLV,155

Texto
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Contenidos
ANTECEDENTES
CONSIDERACIONES
DECISION
RESUELVE

Santaf de Bogot, D.C., diecisis (16) de julio de mil novecientos noventa y tres
(16/07/1993)
Al haber prosperado el recurso de casacin interpuesto por la parte demandada
contra la sentencia de 6 de abril de 1988, pronunciada por el Tribunal Superior del
Distrito Judicial de Santaf de Bogot, en el proceso ordinario instaurado por Amelia
Vargas viuda de Arguelles, frente a la sociedad Inversiones Astorga Limitada, procede
la Corte, como Tribunal de instancia, a decidir el recurso de apelacin formulado por
la parte demandada contra el fallo de primer grado expedido el 2 de agosto de 1983
por el Juzgado Doce Civil del Circuito de Santaf de Bogot.

ANTECEDENTES
1. - Por demanda de 7 de octubre de 1980, repartida al Juzgado Doce Civil del
Circuito de Santaf de Bogot, pidi la actora que con citacin de la referida
sociedad se hagan las declaraciones siguientes:
"Primera.- Declarar Resuelto por LESION ENORME el contrato de compraventa
celebrado entre la seora Amelia Vargas Viuda de Arguelles y la sociedad 'Inversiones
ASTORGA Ltda.', compraventa contenida en la escritura Pblica No. 444 del 8 (ocho)
de marzo de 1978 de la Notara dieciocho (18) de Bogot, D.C., y mediante la cual la
actora enajen el inmueble denominado 'Villa Viola', anteriormente 'Villa Adelaida'
situado dentro del Distrito Especial de Bogot, y sealado en su puerta de entrada con
el nmero 70-40 de la carrera 7a. y con los nmeros provisionales 70-27, 70-33, 70-
39 y 70-51 de la carrera quinta (5) de Bogot, con una cabida aproximada de diez mil
ciento treinta y seis (10.136) varas cuadradas (o sea 6.399,84 metros cuadrados)
comprendido dentro de los siguientes linderos generales: Por el Norte, en 169.94 mts.
y en lnea recta de M.N. con el lote No. H.I. de propiedad que fue de la compaa
urbanizadora Minerva; Oriente, en 37.66 mts., siguiendo la lnea N.O., con terrenos
que fueron de la misma compaa y destinados por sta para la apertura de la era. 4a.,
hoy carrera 5a. de la nomenclatura Distrital, Por el Sur, en ciento sesenta y nueve mts.
con noventa y cuatro centmetros y siguiendo la lnea recta O.P., con el lote No. tres
(3) que fue de Jos Mara Piedrahita; Occidente, en treinta y siete metros con 66
centmetros, siguiendo la lnea recta M P.M. con la carrera sptima (7) y encierra.
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"Segunda.- Que Subsidiariamente se declare la NULIDAD del contrato contenido en la

misma escritora 444 del 8 (ocho) de marzo de 1978, a que se refiere la misma peticin
anterior, en razn de no haber existido CAPACIDAD para contratar por el valor del
mencionado contrato por parte de la sociedad Compradora 'Inversiones Astorga
Ltda.' y concretamente por haber carecido de ella su representante legal.
"Tercera.- Subsidiariamente que se declare resuelto el contrato a que nos venimos
refiriendo por incumplimiento en el pago del precio pactado.
"Cuarta.- Que se condene en costas a la sociedad demandada si se opusiere a las
pretensiones de esta demanda".
I. Como razones de pedir se citaron por la actora los hechos siguientes:
"a) Que celebr con la sociedad demandada un contrato de compraventa relativo
al bien inmueble denominado 'Villa Viola', antes 'Villa Adelaida', descrito en la
splica primera de la demanda, y contenido en la escritura pblica No. 444 de 8
de marzo de 1978 de la Notara 18 del Crculo de Santaf de Bogot.
b) Que el precio acordado fue la suma de ciento veinte mil ($120.000.oo),
representados en un pagar 'y con pagos parciales de $10.000.oo mensuales',
siendo que el valor comercial del bien raz 'supera en coas de cien veces (100) el
precio irrisorio acordado'.
"c) Que el precio convenido no fue pagado por la sociedad compradora.
"d) Que de conformidad con la escritura de constitucin de la sociedad
demandada, el representante legal de la misma 'no puede contratar sino hasta
cien mil pesos ($100.000.oo)' y el contrato de compraventa materia de la litis se
hizo por ciento veinte mil ($120.000.oo) pesos, por lo que 'est viciado de
nulidad por falta de capacidad'".
II. La sociedad demandada descorri oportunamente el traslado de la demanda,
negando los hechos fundamentales de la misma, por lo que se opuso a las splicas
de la actora, formulando contra ellas las excepciones que denomin de "carencia
de la accin resolutoria...inexistencia legal de tal accin...falta de inters jurdico
en la demandante... falta de legitimacin activa...de culpa...de peticin antes de
tiempo...pago presunto del pagar... incumplimiento del contrato de venta...falta
de efecto jurdico alguno... inexistencia de la posesin".
III. El a-quo finaliz la primera instancia con la sentencia ya aludida de 2 de agosto
de 1983, mediante la cual se hicieron los siguientes pronunciamientos:
"Primero: Declarar no probadas las excepciones.
"Segundo: Declrase rescindido por lesin enorme el contrato de compraventa
de que da cuenta la escritura pblica 0 444 del 8 de marzo de 1978, de la Notara
18 de Bogot, relacionado con los derechos de posesin y mejoras radicados en
el predio que a continuacin se determina por su ubicacin y linderos: "Inmueble
denominado "VILLA VIOLA", anteriormente VILLA ADELAIDA, situado dentro
del Distrito Especial de Bogot, y sealado en su parte de entrada con el 70-40
de la carrera 7a. y con los nmeros provisionales 70-27/33/39/51 de la carrera
5a. de Bogot, con una cabida aproximada de 10.136 varas cuadradas o sea
6.399.84 mts.2, y comprendido dentro de los siguientes linderos generales: por
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el norte, en 169.94 mts., en lnea recta de M.N. con el lote ff H.I. de propiedad que
fue de la Compaa Urbanizadora Minerva; oriente, en 37.66 mts., siguiendo la
lnea N.O. con terrenos que fueron de la misma compaa y destinados por sta
para la apertura de la era. 4a. hoy carrera 5a. de la nomenclatura Distrital, por el
sur, en ciento sesenta y nueve mts., con noventa y cuatro centmetros y siguiendo
la lnea recta O.P., con el lote 0 3 que fue de Jos Mara Piedrahita, occidente en
37.66 mts., siguiendo la lnea recta M.P.M., con la carrera 7a. de Bogot y encierra.
"Tercero.- Como consecuencia de la rescisin anterior, decrtase la restitucin
de las prestaciones mutuas estipuladas en la mencionada escritura. Esto es, el
demandado deber restituir a la actora el inmueble y las mejoras materia de la
accin junto con sus frutos civiles y naturales desde la contestacin de la
demanda, de acuerdo con el inciso 3o. del art. 964 del C.C.; la demandante, deber
restituir al demandado, la suma de $120.000.oo ms los intereses corrientes, que
se liquidarn desde la misma fecha. Tales restituciones debern hacerse dentro
de los diez das siguientes a la ejecutoria de esta providencia.
"Cuarto.- Es entendido que la parte demandada podr evitar las consecuencias
del presente decreto de rescisin en los trminos del art. 1948 del C.C., siempre
que opte ello antes de la ejecutoria de por el esta providencia.
"Quinto: Costas a cargo de la parte demandada".
IV. Inconforme la sociedad demandada con el fallo precedente, interpuso recurso de
apelacin, que la Corte procede a resolver como Tribunal de instancia, ante la
circunstancia de haberse casado la sentencia de segundo grado y estar
incorporados al proceso los medios de conviccin decretados de oficio.

CONSIDERACIONES
1. - A ttulo de introduccin conviene hacer algunas precisiones doctrinales sobre
el hecho de si en un litigio relativo a una pretensin de rescisin por lesin
enorme en la venta de un bien raz, la escritura contentiva del mismo, sin nota de
registro o sin prueba del mismo, puede o no ser aceptada por el Juzgador para
demostrar la existencia del negocio y, por ende, la posibilidad de desandar, por
uno de los contratantes frente al otro, la rescisin por lesin enorme.
2. - Dentro de las diferentes clases de inmuebles que enuncia la jurisprudencia, ha
considerado que las mejoras existentes en los predios, mientras adhieran
permanentemente al suelo, asumen la calidad de inmuebles por incorporacin o
adhesin y, por consiguiente, cuando son objeto de un contrato de compraventa,
para que ste se repute perfecto ante la ley, debe otorgarse por escritura pblica,
tal como lo dispone el inciso 2o. del Art. 1857 del Cdigo Civil. Mas exactamente
el contrato de compraventa sobre bienes inmuebles queda perfecto desde que
las partes, convenidas en la casa y en el precio, otorgan la correspondiente
escritura pblica. El registro del contrato, en la oficina correspondiente, no forma
parte de la solemnidad misma, puesto que cumple otros fines, entre ellos, el de
efectuar la tradicin del derecho de dominio (Arts. 756 y 759 del C.C.).
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3. - Cuando el contrato de compraventa versa sobre inmuebles, para demostrar su

existencia entre las partes y, por ende, su contenido, mas no la tradicin, slo se
requiere aportar la escritura pblica o el instrumento notarial que lo contiene.
De suerte que la escritura pblica cumple una doble funcin, pues por una parte
es solemnidad ad substantiam actos y, por otra, es solemnidad ad Probationem.
4. - Precisamente, bajo el imperio de la legislacin derogada (Art. 2673 del C.C. y
630 del C.J.), que por cierto era demasiado severa al no concederle efectos
probatorios en "juicio" a un ttulo sujeto; a registro que no hubiere sido inscrito
en la oficina correspondiente, o que no se presentare con la nota de registro, la
jurisprudencia en ese entonces sent criterio semejante al atrs expuesto, pues
afirm que la falta de registro de la escritura de venta de inmuebles no impide a
la parte contratante promover frente a la otra las acciones de cumplimiento o de
resolucin del contrato, pues al efecto dijo en fallo de 28 de julio de 196S que
"corrida la escritura pblica, sta prueba la existencia del vinculo jurdico
contrado entre los contratantes y acredita la realidad de los convenios solemnes
contenidos en la escritura, y, como el contrato de venta de bienes races es origen
de obligaciones y derechos personales, perfeccionado el mencionado contrato en
la forma expuesta, las partes pueden exigirse el cumplimiento de las obligaciones
recprocas, entre stas, las que surgen de manera inmediata de la celebracin del
contrato". Mas adelante agreg que en la compraventa de bienes, "es preciso
distinguir dos actos distintos y sucesivos: el contrato en s mismo y el registro.
La perfeccin del acto solemne se agota por la escritura pblica. El registro
efecta la tradicin del dominio. Cada uno de estos actos tiene su propia
finalidad, como ya se dijo. El primero solemniza el acuerdo de voluntades y crea
el vnculo de derecho y las obligaciones respectivas entre los contratantes.
Verifica la tradicin el segundo. Se ve por lo anterior que sera violatorio del
artculo 1857 del C. Civil exigir para el perfeccionamiento de los contratos a que
esa norma se refiere, no solo la solemnidad que de suyo ostenta la escritura
pblica, sino, adems, su registro, instituido por el legislador como medio para
transferir el dominio y si el contrato es perfecto y su clase o tipo el de bilateral,
est protegido por las acciones previstas en el artculo 1546 del ordenamiento
civil... De donde, la falta de registro de la escritura pblica de venta de
inmuebles...no enerva la accin de resolucin de un contrato que adquiri
perfeccin por escritura pblica" (G.J. T. CXIII, y CXIV, pgs. 136 y 137).
Mas an, con antelacin al criterio doctrinal que se acaba de transcribir, la Corte,
respecto de una pretensin de rescisin por lesin enorme, la encontr
procedente, al juzgar que la escritura pblica, sin nota de registro, era bastante,
entre las partes, para acreditar el contrato de compraventa de un bien raz y el
contenido de sus clusulas, pues en el punto dijo que el "instrumento notarial en
s mismo, con abstraccin de la nota de registro y segn fue allegado en primera
instancia, era suficiente entre las partes, tanto como formalidad sustancial de la
compraventa, como para demostrar a plenitud el contrato y establecer en
concreto el contenido de sus clusulas. Porque si de acuerdo con el artculo 1857
del C.C. la compraventa es contrato consensual por excelencia, y slo por
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excepcin la venta de bienes races y servidumbres y de una sucesin

hereditaria, no se reputan perfectas ante la ley, mientras no se ha otorgado
escritura pblica, no puede remitirse a duda que el acto notarial sin registro
alguno, forma, solemniza y prueba plenamente entre las partes el contrato de
compraventa celebrado, en fuerza de la misma ley, como ttulo y no como modo
de adquirir la propiedad. No se trata, en efecto, de afirmar y probar titularidad
del dominio frente a terceros, lo que atae a la anotacin de la escritura en el
registro pblico, sino de medir el contenido jurdico de la compraventa como
contrato y entre quienes concurrieron a su perfeccionamiento. Cuestin que
arranca del propio instrumento notarial como formalidad ad substantiam y a la
vez como autntico medio de prueba entre las partes" (Cas. Civ. de 29 de abril de
1964, T. CVII, pgs. 112 y 113).
Posteriormente la Corte, al decidir un litigio contentivo de una pretensin de
rescisin por lesin enorme y en la que se controverta en el recurso
extraordinario de casacin la circunstancia de no ofrecer la escritura pblica de
compraventa de un bien raz la nota de registro correspondiente, volvi a
reiterar la doctrina precedentemente transcrita, como puede verse en fallo de 19
abril de 1971 (T. CXXXVIII, pgs. 258 y 259).
5. - La posicin doctrinal antes reseada mantiene su vigencia bajo la legislacin
actual, pues si bien establece que cuando se trata de escrituras pblicas sujetas
a registro, la copia que se aduzca debe llevar la nota de haberse efectuado la
inscripcin en la oficina de registro correspondiente, tambin dispone que si la
copia no contiene la nota de inscripcin, tal instrumento notarial "solo producir
efectos probatorios entre los otorgantes y sus causahabientes" (art. 256 del C. de
P.C.), sin perjuicio, claro est, de establecer el registro para aqullos efectos que
por exigencia legal se originen en ste y sin el cual no pueden considerarse
constituidos o cumplidos, como la tradicin, (art. 43 Decreto 1250 de 1970).
6. - Como en la especie de esta litis no se trata de una controversia de dominio, sino
de una accin personal entre quienes fueron parte en el contrato de compraventa
de un bien raz, la copia de la escritura pblica sin nota de registro prueba o
produce efectos probatorios entre sus otorgantes.
7. - Aclarado lo anterior, aborda la Corte lo que es materia del recurso de apelacin
interpuesto, primordialmente en lo que concierne a la pretensin principal,
despachada, como se dijo, en forma favorable por el a-quo.
8. - La doctrina y la jurisprudencia sostienen al unsono que, si al momento de fallar,
el Juez se encuentra frente a una demanda imprecisa en la concepcin de sus
splicas, o en la exposicin de los fundamentos fcticos o de derecho, est en el
deber de desentraar la verdadera intencin del demandante, actividad en la
cual es preciso que examine el libelo en su conjunto, al igual que las restantes
actuaciones desarrolladas por ste en el curso del proceso. Esa labor
interpretativa del Juez, se ha dicho, no puede ser mecnica sino racional y lgica,
ni tampoco arbitraria, porque no puede llegar hasta variar la pretensin y menos
los hechos que le sirven de apoyo.
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Teniendo por mira la actividad hermenutica del sentenciador surgida a

propsito de la exigencia impuesta al demandante por los numerales 5 y 6 del
art. 75 del C. de P.C., esta Sala ha precisado que ella slo es impracticable cuando
la oscuridad o vaguedad de la demanda es tal que hace imposible averiguar lo
que con ella se propuso el demandante, o cuando, por el contrario, su precisin
y claridad no ofrece ninguna duda, pues con esa conducta el "...sentenciador
estara sustituyendo al sujeto activo de la pretensin en el cumplimiento del
primordial cometido que a ste le es adscrito por la ley" (Cas. de 23 de abril de
1987, no publicada). De ah la advertencia para que, so pretexto de interpretar la
demanda, el Juez no altere la pretensin o los hechos en los cuales se funda.
9. - Dentro del mbito de la labor hermenutica que como juzgador de instancia le
es permitida, la Corte concluye sin vacilaciones que cuando en la demanda de
este proceso la actora solicita "Declarar resuelto POR LESION ENORME el
contrato de compraventa..." celebrado entre ella e Inversiones Astorga Limitada,
su intencin es la de pedir la rescisin por la citada lesin; del mismo modo que
al aludir al negocio jurdico contenido en la escritura 444 de 8 de marzo de 1978,
otorgada en la Notara 18 de Santaf de Bogot, se refiere sin duda a los bienes
descritos en las clusulas quinta (5a.) y novena (9a.) de dicha escritura, esto es,
al 7555 de las mejoras y la posesin de 23 aos que ella tena sobre el lote menor
que, formando parte del de mayor extensin conocido como "Villa Viola", tiene
su acceso por la carrera quinta de esta ciudad con cabida superficiaria
aproximada de 3.615.36 M2 y alindado: POR EL NORTE, en 96 metros, y en lnea
recta con lote No. H.I., de propiedad que fue de la Compaa Urbanizadora
Minerva, hoy perteneciente a varios propietarios; POR EL ORIENTE, en 37,66
metros y en lnea recta N.O., con terrenos que fueron de la misma Compaa y
destinados por sta para la apertura de la carrera cuarta (4a.), hoy carrera quinta
(5a.) de la nomenclatura Distrital; POR EL SUR, en 96 metros y siguiendo en lnea
recta O.P., con lote que fue de Jos Mara Piedrahita, hoy perteneciente a varios
propietarios; y POR EL OCCIDENTE, en 37.66 metros y en lnea recta, con parte
del predio denominado Villa Viola.
Para la Corte es claro, entonces, que la demandante solicita como pretensin
principal la rescisin por lesin enorme de la venta que efectu a Inversiones
Astorga Limitada sobre el 75% de la posesin y mejoras que ella tena sobre el
predio acabado de mencionar.
10o.- No obstante la consagracin de la autonoma de la voluntad que en materia
contractual hace el derecho patrio, traducida ella en que "Todo contrato
legalmente celebrado es una ley para los contratantes..." (art. 1602 C.C.), el
legislador previ adems, como excepcin al principio comentado, la invalidez
de los contratos "por causas legales" y no solamente por el consentimiento
mutuo de las partes, incluyendo en ellas, por mandato del artculo 1946 del C.C.,
a la rescisin por lesin enorme, respecto de la que dijo la sufre el vendedor
"cuando el precio que recibe es inferior a la mitad del justo precio de la cosa que
vende; y el comprador a su vez...cuando el justo precio de la cosa que compra es
inferior a la mitad del precio que paga por ella..." (art. 1947 C.C.).
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El rompimiento desproporcionado del equilibrio entre las prestaciones de las

partes, es lo que constituye, entonces, ste motivo de aniquilamiento contractual,
pues determina el enriquecimiento injusto de una de las partes a costa de la
correlativa mengua patrimonial de la otra. Concebida en esos trminos, la accin
rescisoria de que se trata es, pues, medida excepcional al principio general de la
soberana contractual, tendiente a conjurar la lesin patrimonial o de ultra mitad
sufrida injustamente por uno de los contratantes.
10. - Estructurada, as, en nuestro ordenamiento la lesin enorme como factor
puramente objetivo (el justo precio), el establecimiento de la misma, vale decir,
de la desproporcin en las contraprestaciones de los contratantes, se mide
confrontando el precio estipulado con el justo que le corresponde a la cosa al
momento de la negociacin (art. 1947 C.C.), pues, vale destacarlo, quien "...acepta
enajenar una cosa por precio inferior a la mitad o adquirirla por precio superior
al doble del que se considera justo, no hace proceso volitivo vicioso, o si lo hace
no lo invoca como causa cuando pide que el acto o contrato se rescinda por
lesin. Su aceptacin en estas circunstancias no implica de por s una falsa nocin
del valor real de la cosa, ni una fuerza fsica o moral que lo constria, ni un engao
del otro contratante, que fueran suficientes para inclinar so voluntad..." (Cas. de
14 de octubre de 1976, G.J. CLII pg. 460). De manera que en la laesio ultra
dimidium. lo reitera la Corte, el contrato es lesivo para una de las partes "por
contener una desproporcin entre el valor de las prestaciones recprocas que
alcanza la cuanta determinada en la ley; y por ello es rescindible" (Cas. de 23 de
febrero de 1981, G.J. CLXVI, pg. 322).
11. - Dentro del marco de lo moderado y de lo justo, la ley faculta a los contratantes,
en los pactos onerosos y conmutativos, como el de compraventa, procurarse
ciertas ventajas, puesto que edificado el derecho civil sobre postulados como el
de la soberana contractual, es obvio, que se deje a la iniciativa de las partes el
logro, en el ajuste de la convencin, de cierto margen de ganancia. Empero,
cuando los contratantes se distancian del principio de la proporcionalidad de las
prestaciones recprocas, de tal manera que se desquicie gravemente su
correlativa equivalencia, se configura la lesin enorme, fenmeno jurdico
econmico anormal, que la doctrina ha descrito como el perjuicio pecuniario que
sufre una parte en la celebracin de un contrato oneroso y conmutativo,
consistente generalmente en la desproporcin en el valor de las prestaciones
recprocas o, en otros trminos, es el dao que experimenta uno de los
contratantes al no recibir el equivalente de lo que da.
Pues bien, cuando se celebran negocios en los cuales campea el desequilibrio en
las prestaciones de las partes, se ofrece como correctivo jurdico para el
contratante que ha sido vctima, impugnar la convencin inequitativa, mediante
la accin que el Cdigo Civil reglamenta en el contrato de compraventa de
inmueble y que denomina "de la rescisin de la venta por lesin enorme".
Esta accin, se consagra indistintamente en favor del vendedor o del comprador,
y se estructura cuando a una de las partes se le ha perjudicado en ms de la mitad
del justo precio de la cosa, tal como se desprende, reitrase, de la siguiente regla:
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"El vendedor sufre lesin enorme, cuando el precio que recibe es inferior a la
mitad del justo precio de la cosa que vende; y el comprador a su vez sufre lesin
enorme cuando el justo precio de la cosa que compra es inferior a la mitad del
precio que paga por ella" (Art. 1947 del C.C.).
La rescisin por lesin enorme, como institucin reparadora de la posicin
desventajosa y desigual en que ha quedado colocada una parte con motivo de un
negocio jurdico, es de origen romano, cuyo fundamento radica esencialmente en
la equidad, como desde antao lo explicara Pothier en su Tratado de las
Obligaciones cuando sostuvo: "La equidad debe reinar en todas las convenciones,
de donde se sigue que en los contratos interesados, en los cuales uno de los
contratantes da o hace alguna cosa para recibir alguna otra como precio de lo
que da o de lo que hace, la lesin que sufre uno de los contratantes an en el caso
de que el otro no haya empleado artificio alguno para engaarle, es bastante por
s misma para considerar vicioso el contrato. Pues la equidad desde el punto de
vista comercial consiste en la igualdad, y as desde el momento en que esa
igualdad se siente herida y uno de los contratantes da ms de lo que recibe, el
contrato es vicioso, por cuanto peca contra la igualdad que en el mismo ha de
reinar" (Ob. Cit. No. 33).
De suerte que teniendo la lesin enorme por fundamento la equidad, este
recndito antecedente no se puede subestimar cuando quiera que se est en
presencia de un acto jurdico en que uno de los participantes ha quedado en una
posicin considerablemente desigual respecto de las prestaciones que da y las
que recibe.
La ley, de ahora y de enantes, con respaldo en la equidad y la moral, sanciona y
ha sancionado aquellos negocios jurdicos en que uno de los contratantes obtiene
del contrato ventajas desmesuradas. En sntesis, motivos de equidad y de moral
constituyen el fundamento de todo ordenamiento destinado a reprimir el abuso
de una de las partes en el ajuste de la convencin. "Una ley -dice Ripert- ms alta
que la humana ha mandado no buscar en su prjimo un medio para la felicidad o
el placer".
Siempre que se ejercite la pretensin de rescisin por "laesio ultra dimidium" de
un contrato de compraventa, de bienes races, deben aparecer en el litigio los
presupuestos que la ley considera indispensables para el buen suceso de la
misma, entre los cuales, en trminos generales, estn: que haya lesin en la
proporcin que fija el artculo 1947 del Cdigo Civil; que se trate de ventas en
que la ley la admite. (Art. 32 L. 57 de 1887); que la accin se promueva dentro
del margen de tiempo que concede la ley (Art. 1954 C.C.); y que la cosa se
conserve en poder del comprador (Art. 1951 del C.C.).
Segn se acaba de ver, la lesin, para que produzca la rescisin de la convencin
debe ser enorme, o sea, que la desigualdad de las prestaciones rebase el lmite
legal. No pretende la ley, ni nunca lo ha pretendido, la simetra absoluta en las
prestaciones, puesto que como acertadamente lo observa Ripert, "la igualdad
absoluta de las prestaciones es tan imposible como la igualdad de los
contratantes". Con todo, la desigualdad no puede ser de tal entidad que implique
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la explotacin de una parte por la otra, lo cual se da en el contrato de

compraventa cuando alguna de las partes se ha perjudicado en ms de la mitad
del justo precio de la cosa (Art. 1947 C.C.).
El sealamiento del perjuicio en ms de la mitad del justo precio de la cosa y la
concesin de la accin rescisoria a comprador y vendedor, toma punto de
partida, cono se dijo, en el derecho romano. Pero fue en la antigua legislacin
espaola, concretamente en la Ley 56 ttulo 5 partida quinta, donde se sent el
principio que hoy informa al Cdigo Civil Colombiano, ya que en aqul estatuto
se dijo: "Otros decimos que se puede deshacer la vendida que fue fecha por
menos de la mitad del derecho precio que pudiera valer en la sazn que la
hicieron. Otros decimos que si el comprador diere probar que dio por la cosa
ms de la mitad del derecho precio que pudiera valer en aqulla sazn que la
compr que puede demandar se desfaga la compra". Esta ley y la Novsima
Recopilacin fueron tenidas en cuenta por Bello, segn se desprende de sus
notas al proyecto de 1853.
El Cdigo Civil concede el beneficio de la rescisin por lesin enorme, en el
contrato de compraventa, a ambas partes y seala como lmite para incurrir en
ella cuando alguno de los contratantes se ha perjudicado en el negocio en ms de
la mitad del justo precio de la cosa, o en trminos ms inteligibles, valga
reiterarlo, fija la enormidad de la lesin en la regla siguiente: El vendedor sufre
lesin enorme, cuando el precio que recibe es inferior a la mitad del justo precio
de la cosa que vende; y el comprador la sufre cuando el justo precio de la cosa
que compra es inferior a la mitad del precio que paga por ella. Y el justo precio
est referido, por imperativo legal, al tiempo de celebracin de la convencin
(Art. 1947 C.C.) y es el que realmente tiene la cosa a la sazn, independiente de
todo valor de afeccin.
Ahora, a pesar de que no existe duda de que la rescisin por lesin enorme tiene
cabida en el contrato de compraventa de inmuebles (Art. 1946 C.C.), hay que
aclarar que no todos los contratos de este linaje son susceptibles de ser
impugnados de "laesio ultra dimidium", pues por ejemplo escapan a esta accin
las ventas que se hubieren hecho por ministerio de la justicia.
Se dijo atrs que la procedencia de la rescisin por lesin enorme exige que la
cosa no haya perecido en poder del comprador, pues si ha ocurrido lo contrario,
ya por prdida real o propiamente dicha, ora por prdida jurdica, la mencionada
accin no encuentra la va expedita. En efecto, el artculo 19S1 del Cdigo Civil
previene: "Perdida la cosa en poder del comprador, no habr derecho por una ni
por otra parte para la rescisin del contrato... Lo mismo ser si el comprador
hubiere enajenado la cosa; salvo que la haya vendido por ms de lo que haba
pagado por ella, pues en tal caso podr el primer vendedor reclamar este exceso,
pero slo hasta concurrencia del justo valor de la cosa, con deduccin de una
dcima parte".
La norma transcrita edifica la existencia de la accin rescisoria sobre cualquiera
de estas dos hiptesis; prdida de la cosa en poder del comprador o enajenacin
por ste de la misma. Con todo, en este ltimo evento, a su vez, es preciso
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distinguir dos casos: a) que el comprador haya enajenado la cosa al tercero por
un precio inferior o igual al de compra, y b que el comprador haya enajenado la
cosa por un precio superior al de compra. En el primer caso, como no hay exceso
de precio en la venta del comprador, no procede reclamo; en el segundo s
procede reclamar el exceso recibido por el comprador que ha vendido, pero slo
hasta concurrencia del justo valor de la cosa, con deduccin de una dcima parte,
demostrando adems el vendedor primitivo que sufri lesin enorme.
Precisamente, la jurisprudencia de la Corporacin viene afirmando que "para
que el juzgador pueda dar aplicacin al inciso 2o. del artculo 19S1 del
Cdigo Civil y condenar al comprador a restituir el exceso del precio, se necesitan
dos condiciones conjuntas:
"la. Que se pruebe fehacientemente la lesin enorme, es decir, que el vendedor
haya vendido un inmueble por menos de la mitad de su justo precio en el
momento de la venta;
2a. Que el comprador lo haya enajenado a un tercero por un precio superior al
de la compra. Ambas condiciones son necesarias, porque la accin por lesin
enorme pretende sancionar un indebido enriquecimiento en el terreno
contractual" (Cas. Civ. 28 de marzo de 1958, LXXXVII, 532).
12. - Configurada la lesin enorme por la concurrencia de los presupuestos que la
conforman, trae como sancin la rescisin del contrato, o sea, la invalidacin del
negocio jurdico. Empero, como la sancin radica en la desproporcin de las
prestaciones, el restablecimiento del equilibrio desagravia a la vctima, lo cual
trae consigo el mantenimiento de la convencin. Por consiguiente, el demandado
contra quien se pronuncia la rescisin, puede a su arbitrio consentir en ella o
evitar que el contrato se rescinda mediante el pago de un suplemento del precio,
pues textualmente establece la ley que "el comprador contra quien se pronuncia
la rescisin, podr, a su arbitrio, consentir en ella, o completar el justo precio con
deduccin de una dcima parte; y el vendedor en el mismo caso, podr a su
arbitrio consentir en la rescisin, o restituir el exceso del precio recibido sobre
el justo precio aumentado en una dcima parte" (Art. 1948 Inc. lo. del C.C.).
De conformidad con el precepto antes transcrito, diversos son los efectos de la
rescisin por lesin enorme segn el demandado opte por evitar que ei contrato
se rescinda o consienta en ella. Si asume la primera posicin, como ya se vio,
corre de su cargo pagar el complemento del precio, con la deduccin legal que
all se establece. Si el demandado vencido consiente en la rescisin, da derecho a
las partes a ser restituidas al estado anterior al contrato rescindido, con las
siguientes particularidades:
a. Le corresponde al comprador restituir la cosa y al vendedor el precio, con
frutos e intereses, respectivamente, "desde la fecha de la demanda"
(Art. 1948 Inc. 2o. C.C.);
b. El vendedor no puede solicitar "cosa alguna en razn de los deterioros
que haya sufrido la cosa, excepto en cuanto el comprador se hubiere
aprovechado de ellos" (Art. 1952 del C.C.);
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c.El "comprador que se halle en el caso de restituir la cosa, deber

previamente purificarla de las hipotecas u otros derechos reales que se
hayan constituido en ella" (Art. 1953 del C. C.), y
d. La rescisin de la venta por lesin enorme, en principio no afecta a los
terceros adquirentes, como quiera que si la cosa se ha enajenado por el
comprador, no hay derecho para pedir la rescisin. (Art. 1951 del C.C.).
13. - Es de ver, adems, que el precio justo de la cosa al momento de celebrarse la
compraventa, debe establecerse por peritos, prueba acerca de la cual la Corte ha
enfatizado que "es el elemento de conviccin ms adecuado y conducente" (Cas.
de 10 de julio de 1953, LXXV.566; 17 de marzo de 1954, LXXVII.99; 17 de junio
de 1960, XCII, 952; 29 de abril de 1961, XCV.777; 22 de febrero de "1967, no
publicada; y 5 de julio de 1977, CLV,155).
14. - Vertidas las consideraciones anteriores al caso de este litigio y examinado con
arreglo a ellas el dictamen pericial (fls. 101 a 112), sus aclaraciones y
modificaciones que obran en este cuaderno, el justo precio del 75% de "los
derechos posesorios" vendidos por la actora a la demandada, fue de $34*078.538
para la fecha de la negociacin (8 de marzo de 1978), suma que si bien merece la
estimacin probatoria de la Corte, dada la competencia de los peritos y el
procedimiento empleado para su obtencin, es preciso destacar que no engloba
el valor de las mejoras igualmente enajenadas, pues, conforme lo aclara la
experticia (fl. 133 C. de la Corte), stas "...no existen en el momento de la
inspeccin ocular". Por eso, an dejando de lado el justo precio de las mejoras al
momento del acto negocial, cuyo monto, por no estar establecido en el .proceso,
se debe desestimar, la Sala se ve compelida a concluir, luego de efectuar la
correspondiente labor de parangn y tomar la suma de $34078.538 como justo
precio de lo que se vendi, que en el caso de este litigio es ntida la configuracin
de la lesin, si se tiene en cuenta que el precio acordado a cargo de la sociedad
compradora fue tan solo de $120.000, suma muy inferior a la mitad del justo
precio de lo enajenado.
15. - Adicionalmente, iniciada como fue la presente accin rescisoria el 7 de octubre
de 1980, es decir, a menos de tres aos de la celebracin de la venta (art. 1954
C.C.), no estando el bien enajenado excluido de los efectos de aquella institucin
(art. 32 ley 57 de 1887) y perseverando l en poder del comprador, es inevitable
la prosperidad de la pretensin principal de la demanda, con arreglo a la cual se
ha de concluir tambin la ineficacia de las excepciones formuladas por la parte
demandada. En este orden de ideas y como, de cara a la configurada lesin
enorme y a la sancin de rescisin que ella apareja, el restablecimiento del
equilibrio econmico desagravia a la vctima, la sociedad demandada contra
quien se pronunciar esa decisin podr evitar el aniquilamiento del contrato,
pagando el suplemento del justo precio, deducido en una dcima parte, pues a
trminos del artculo 1948 del C.C. "El comprador contra quien se pronuncia la
rescisin, podr, a su arbitrio, consentir en ella, o completar el justo precio con
deduccin de una dcima parte; y el vendedor en el mismo caso, podr a su
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arbitrio consentir en la rescisin, o restituir el exceso del precio recibido sobre

el justo precio, aumentado en una dcima parte".
16. - Colocada la Corte dentro del mbito de las restituciones mutuas que contiene
en forma implcita la peticin de rescisin, sobre las que, por tal motivo, debe
proveer, est llamada a manifestar, en aras de restablecer el equilibrio
econmico roto por el contrato y con sujecin al predicado del artculo 1948 del
C.C., que la vendedora deber devolver al comprador el precio recibido, con sus
respectivos intereses legales (655 anual); de igual forma que se impone ordenar,
respecto de la compradora, la restitucin del bien vendido junto con sus frutos
naturales o civiles, contabilizados a partir de la fecha de la demanda
(art. 1948, inc. 2o., C.C.). Con todo, si la sociedad compradora opta, acorde con lo
ya expuesto, por mantenerse en la negociacin, deber completar a la vendedora
la suma faltante del justo precio, con deduccin de una dcima parte del mismo.
17. - En pos del criterio precedente es de ver, por ltimo, que de conformidad con el
dictamen pericial y su correspondiente aclaracin de 15 de agosto de 1992 (fl.
112 y 119 del cuaderno de la Corte), los frutos producidos por el 75% de los
derechos posesorios vendidos y que la Corte acoge en el clculo del 7% indicado
en la pericia, ascienden a la suma de $150'742.418, traducidos en lo que por este
concepto tendra que pagar la compradora, de optar por la rescisin.

DECISION
En armona con lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia, en Sala de Casacin Civil,
administrando justicia en nombre de la Repblica de Colombia y por autoridad de la
ley,

RESUELVE
1o.- Confirmar el numeral primero de la sentencia pronunciada por el Juzgado Doce
Civil del Circuito de Santaf de Bogot, el 2 de agosto de 1983.
2o.- Declarar que la demandante Amelia Vargas Viuda de Arguelles, como vendedora,
sufri lesin enorme en el contrato de compraventa celebrado con la sociedad
Inversiones Astorga Limitada, contenida en la escritura pblica No. 444 de 8 de marzo
de 1978, otorgada en la Notara 18 de Santaf de Bogot.
3o.- Consecuente con lo anterior, confirmase el numeral segundo de la citada
sentencia del a-quo, con la modificacin de que el contrato sobre el que recae la
declaracin de rescisin, contenido en la escritura pblica sealada en el numeral
inmediatamente anterior, alude a la venta del 7555 de los derechos posesorios, con
sus respectivas mejoras, que la demandante tena sobre el inmueble descrito en la
clusula novena del referido ttulo escriturario, esto es, "sobre el globo de terreno
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ubicado en Bogot, D.E., en el Barrio de Chapinero, que forma parte del predio urbano
Villa Viola, anteriormente Villa Adelaida...", cuyos linderos especficos estn
relacionados en la clusula quinta de la misma escritura.
4o.- Revocar los numerales tercero y cuarto de la susodicha sentencia del a-quo para,
en virtud de la rescisin decretada, disponer que:
a. La sociedad demandada restituir a la demandante, dentro de los sesenta (60)
das siguientes a la ejecutoria de esta sentencia, los referidos derechos
posesorios y las mejoras que fueron objeto de la venta, previamente purificados
de cualquier gravamen que hubiese sido constituido sobre ellos.
b. La sociedad demandada pagar a la demandante el valor de los frutos que haya
percibido o podido percibir con mediana inteligencia y actividad a partir de la
fecha de la demanda (7 de octubre de 1980), frutos estimados pericialmente en
el proceso en la suma de $150'742.418.
c. La demandante queda obligada a devolver a la sociedad demandada el precio que
sta pag por concepto de la venta, ($120.000), ms los intereses legales del 6%
anual sobre dicho precio, desde la fecha de la demanda; y no podr pedir cosa
alguna en razn de las expensas que haya ocasionado el contrato rescindido, ni
de los deterioros que haya sufrido el inmueble, excepto en cuanto la sociedad
demandada se hubiere aprovechado de ellos.
5o.- La sociedad demandada goza, de la facultad que le otorga el inciso primero del
artculo 1948 del C.C. en su carcter de comprador, esto es, podr "completar el justo
precio ($34078.538) con deduccin de una dcima parte" ($3'407.853,80), vale
decir, complementando el precio pagado en $30*670.684,20, con sus respectivos
intereses legales (655 anual) desde la fecha de contestacin de la demanda (inc. 2,
art. 1948 C.C.), facultad que podr ejercer dentro del mismo trmino de sesenta (60)
das sealado para la restitucin de lo vendido.
6o.- Confirmase el numeral quinto de la sentencia del a-quo.
7o.- Condenase en costas de la segunda instancia a la sociedad demandada.
COPIESE, NOTIFIQUESE Y DEVUELVASE EL EXPEDIENTE AL TRIBUNAL DE ORIGEN.
RAFAEL ROMERO SIERRA
NICOLAS BECHARA SIMANCAS
EDUARDO GARCA SARMIENTO
CARLOS ESTEBAN JARAMILLO SCHLOSS
PEDRO LAFONT PIANETTA
HCTOR MARN NARANJO
SECRETARIA DE LA SALA DE CASACION CIVIL.- Dieciseis (16) de julio de mil
novecientos noventa y tres (1993).- No suscribe la anterior sentencia el magistrado
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HECTOR MARIN NARANJO, quien no particip en la deliberacin, por encontrarse en

uso de permiso.
RAFAEL RODRIGUEZ MELO
Secretario