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J O S T R I N DA D E S A N T O S
Faculdade de Letras
Universidade de Lisboa
Conhecimento e saber
Embora o plano do primeiro captulo no seja evidente sobretu-
do, dada a declarao programtica que o inicia2 , claro que ele dominado
pela inteno de apresentar uma anlise da actividade cognitiva, na qual esta
1
Termos como saber, conhecimento, cincia, sabedoria traduzem os substantivos gregos epistm e sopha,
relacionando-se com as formas verbais de gignskein, gnorzein, epstasthai e de eidnai, nomeadamente, a que
Aristteles recorre para fixar no vocabulrio epistmico grego a problemtica que ir formular. Nem sempre
possvel estabelecer a correspondncia entre um termo grego e a sua traduo para qualquer lngua actual.
Por essa razo, s o intrprete e no o tradutor pode explicar quando se est a falar e porqu de saber
ou de conhecimento. Embora esta dificuldade no se estenda cincia (epistme) e sabedoria (sopha),
nem sempre possvel definir com rigor o regime de relaes entre todos estes conceitos. Para a relao entre
estes termos so relevantes as observaes de Aristteles, em ARISTTELES. tica a Nicmaco, Z, em espe-
cial, 1-7; em geral, em ARISTTELES. Analticos Posteriores; ver ainda ARISTTELES. Fsica, A1, 184a10-15.
Quanto forma do saber, s mais adiante poderei esclarecer o sentido com que a expresso aqui usada.
Nesta nota, em particular, mas tambm no resto do texto, em geral, agradeo a leitura e as crticas feitas por
2
Marcelo Boeri.
ARISTTELES. Metafsica, 980a21.
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A FI L O S O F I A CO M O AC T UA L I Z A O DA FO R M A DO SA B E R (ARISTTELES. METAFSICA, A1-3)
1 sensaes memria
2 imagens concepo do universal
3 experincia (o qu)5 raciocnio (conhecimento da causa)
4 arte6 (o porqu)7 superao das necessidades da vida, da utilidade e
do prazer 8
5 cincia conhecimento das primeiras causas e princpios
6 sabedoria.
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J O S TR I N DA D E S A N TOS
A sabedoria e o sbio
A2 aprofunda a concluso atingida por A1, submetendo-se finali-
dade programtica de ... indagar as causas e princpios de que cincia (epistme)
a sabedoria (sopha), mas agora a partir da anlise da actividade do sbio.
A definio do sbio como aquele que sabe tudo na medida do poss-
vel, sem ter a cincia (epistme) de cada coisa particular14 no parece de momento
trazer grandes implicaes. Por essa razo, a enumerao descritiva das caracters-
ticas da sua prtica confunde-se facilmente com um enunciado prescritivo.
O sbio aquele que:
10
Novidade sero os argumentos que Plato desenvolve em textos seminais como o que consagra anamnese,
em PLATO. Fdon, 72a-77e, ou relao entre conhecimento e saber, na PLATO. Repblica, VI 506-VII
535. A a finalidade de Plato , por um lado, superar a oposio eletica do saber (ou pensar) sensibilidade
e, por outro, promover o trnsito no processo cognitivo, da sensao opinio e da ao saber, que constituir
11
o estdio terminal do processo.
Superando definitivamente as aporias do saber, que tanto tinham afligido Plato (especialmente no Teeteto).
Como se tentou mostrar, os contornos deste problema e a importncia da inovao que resulta da sua resolu-
o so mascarados pela dificuldade de traduzir o vocabulrio epistmico grego, inseridos que estamos numa
tradio bi-milenar de converso do grego para o vocabulrio filosfico da cultura e da lngua de sucessivas
12
geraes de tradutores.
13
ARISTTELES. Analticos posteriores, IX 99b35, passim.
ARISTTELES. Metafsica, 981a5-7. Cf. ARISTTELES. Analticos posteriores, B19, 100a5-6, mas todo o captu-
14
lo relevante; cf. ainda, para a noo de abstraco, sobretudo ARISTTELES. tica a Nicmaco, Z9, 1142a18.
15
ARISTTELES. Metafsica, 982a8-10.
ARISTTELES. Metafsica, 982a10-11.
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A FI L O S O F I A CO M O AC T UA L I Z A O DA FO R M A DO SA B E R (ARISTTELES. METAFSICA, A1-3)
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J O S TR I N DA D E S A N TOS
O espanto
Mas aqui o argumento interrompe-se para avanar num sentido in-
teiramente novo. J atrs, no final de A1, Aristteles adoptara uma perspectiva
diacrnica sobre a epistme para ilustrar a complexa relao entre a arte e a
experincia, por um lado, e alegar a superioridade da cincia teortica, em
confronto com as motivaes utilitrias e hedonistas das cincias prticas e
produtivas, por outro.
Volta agora distino entre a sabedoria e as cincias produtivas,
recorrendo de novo mesma estratgia para explicar como aconteceu ao ho-
mem buscar o saber pelo saber. Inicia-se assim uma curta digresso, extraordi-
nariamente importante no s pela luz que lana sobre a reflexo29, como pela
perspectiva que proporciona sobre a gnese da tradio filosfica.
J h muito que os homens filosofam, hoje como antes, movidos
pelo espanto30, de incio causado por qualquer fenmeno surpreendente e fa-
miliar (t prcheira tn atpon)31. Confrontando-se pouco a pouco com aporias
maiores (tn meiznon diaporsantes)32: as fases da Lua, os movimentos do Sol e
dos astros, a gnese do todo)33, caindo nas aporias e espantando-se, aperce-
bem-se da sua ignorncia.34
27
28
ARISTTELES. Metafsica, 982b9-10.
Esta a penltima caracterstica da sabedoria. A associao da cognoscibilidade teleologia (e unidade em
29
que radica) distingue a sabedoria de todas as outras cincias.
Com reflexo no traduzo qualquer termo grego especfico. Refiro-me actividade do sbio e complexa
30
relao com o ser e o saber que ela envolve e que este excurso sobre o espanto to bem caracteriza.
31
ARISTTELES. Metafsica, 982b13-14.
32
ARISTTELES. Metafsica, 982b13-14.
ARISTTELES. Metafsica, 982b15. Esta a primeira de duas aparies (a outra na linha 17) do termo apora.
A traduo dificuldade, perplexidade, correcta e acha-se muito difundida. Prefiro aporia para indivi-
dualizar a problemtica envolvida pelo uso aristotlico da noo, bem como pela metodologia que dela parte.
33
Adiante tornarei a esta questo.
34
ARISTTELES. Metafsica, 982b15-17.
ARISTTELES. Metafsica, 982b17-18. O texto refere-se a uma ou duas manifestaes do espanto (14, 17). A
primeira residir no espanto do investigador com o fenmeno, a segunda, no espanto com o facto de no
conseguir entend-lo e explic-lo! Aparentemente, o espanto ser motivado pelo facto de algum se dar conta do
seu desconhecimento de um fenmeno que lhe perfeitamente familiar ( o que sugerem os exemplos apresentados).
Para mais, o texto d ainda a entender que o espanto se manifesta de maneira crescente (meizonn: 15) o homem
comea por se aperceber de um fenmeno, isolando-o como objecto da sua ateno. Posteriormente, d-se
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conta da sua ignorncia daquilo que o causa. Mas esta primeira erupo da ignorncia ainda espantosa porque
o vai levar a aperceber-se da sua ignorncia de outros e outros fenmenos, sempre mais fundos e abrangentes.
assim que das fases da Lua passa eclptica (de todo no evidente a um observador), da s revolues das estrelas
35
e dos planetas (distino que j envolve uma teoria do cosmos) e da pergunta sobre o todo e a sua gnese.
36
ARISTTELES. Metafsica, 982b20-21.
Era a esta concluso que o filsofo queria chegar. O argumento importante porque confirma a superiorida-
de epistmica do saber pelo saber, que reside no facto de, independentemente de factores externos, o
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investigador ser sempre levado a saber mais e mais!
38
ARISTTELES. Metafsica, 982b6-10.
39
ARISTTELES. Metafsica, 983a5.
40
ARISTTELES. Metafsica, 983a8-9.
41
ARISTTELES. Metafsica, 983a9-10.
42
ARISTTELES. Metafsica, 983a13-14.
43
ARISTTELES. Metafsica, 983a15-20.
ARISTTELES. Metafsica, 983a11-12, 18-21.
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A causa
A3 concluir este complexo plano introduzindo o tpico que vai
justificar a anlise histrico-filosfica da tradio reflexiva grega: o da causa
(que, por sua vez, serve de introduo exposio, iniciada em B, das aporias
com que confrontou a explorao da natureza).
A causa diz-se de quatro maneiras: pela forma, pela matria, pelo
princpio do movimento (causa motriz45 ou eficiente, na tradio
aristotlica), pelo fim. A forma diz atravs do lgos46 a substncia, a essn-
cia47 da coisa. A matria diz de que feita. A causa eficiente diz quem a
fez, ou de quem procede. O fim diz para qu foi feita.
Mas os Gregos que antes de Aristteles j se tinham debruado
sobre os princpios e as causas das coisas48 no tm uma concepo to
analtica. Por exemplo, os que primeiro filosofaram, os Milsios, reduzem a
causa matria...
A partir deste ponto e at ao final, o Livro A entrega-se exposio
e crtica das opinies dos Gregos sobre as causas das coisas. As mais das vezes
a inteno crtica, que chega a ser polmica, funde-se to completamente com
a expositiva, que aquilo que temos como os ipsissima verba dos pensadores da
tradio nos chega formulado nas expresses contraditrias, em que as verteu
a terminologia aristotlica.
Melhor exemplo no se pode encontrar do que aquele que inicia a
exposio: o dos Milsios. Logo a expresso na forma da matria49 eviden-
cia perfeitamente o paradoxo50, que a continuao acentua ainda, com a cadeia
de problemas formulados no rigor da terminologia aristotlica: princpio, cau-
sa, ente, gerao/corrupo, substncia/acidentes, elemento.
Sintetizando. A causa diz-se de quatro maneiras, explica o Estagirita.
Por isso, quantos o precederam se enganaram, por considerarem deficiente-
44
Esta concluso indicia a importncia do mtodo de investigao referido por Aristteles, a que o texto de A2
45
no faz qualquer referncia. S a anlise de B1, adiante, permitir esclarecer a natureza desta metodologia.
46
ARISTTELES. Fsica, B3, 194b29-30.
47
ARISTTELES. Metafsica, 983a28.
48
O que era ser (to ti n einai); ou o que , maneira platnica.
49
ARISTTELES. Metafsica, 983b1-3.
50
ARISTTELES. Metafsica, 983b7.
Se forma, como que pode ser matria? Pois no ficou claro antes que matria e forma so diferentes
formas de dizer a causa?
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A FI L O S O F I A CO M O AC T UA L I Z A O DA FO R M A DO SA B E R (ARISTTELES. METAFSICA, A1-3)
A aporia
Terminada a exposio do argumento, retomo os pontos capitais,
tentando aprofundar o plano a que obedece. Deixando em suspenso a anlise
da sabedoria, o tpico mais saliente o do espanto, em particular na sua rela-
o com a aporia. Mas duas menes de um termo no bastam para constituir
um problema. Por isso, no fosse o promio de B151, e talvez a questo passas-
se despercebida (a despeito de a maior parte do Livro A ser dedicada aplica-
o da metodologia de investigao a apresentada). Vale a pena transcrev-lo.
51
ARISTTELES. Metafsica, 995a24-b2. A questo abordada ainda em ARISTTELES. Tpicos, A2, 101a32-
52
36; H14, 163b9-12, confirmando, mas nada acrescentando ao que a seguir se dir.
53
ARISTTELES. Metafsica, 995a22-b3.
ARISTTELES. Metafsica, 995b5sqq.
50
J O S TR I N DA D E S A N TOS
54
55
ARISTTELES. Metafsica, 995a25-27.
56
ARISTTELES. Metafsica, 995a30.
relevante a remisso para ARISTTELES. tica a Nicmaco, H2, 1146a24-26: a aporia resulta de o raciocnio
57
se achar encadeado por argumentos opostos, sentindo-se incapaz de avanar ou retroceder.
58
ARISTTELES. Metafsica, 995a30.
59
ARISTTELES. Metafsica, 995a27.
60
ARISTTELES. Metafsica, 995a28.
61
ARISTTELES. Metafsica, 995a25.
62
ARISTTELES. Metafsica,995a29-30.
ARISTTELES. Metafsica, 995a30-31.
51
A FI L O S O F I A CO M O AC T UA L I Z A O DA FO R M A DO SA B E R (ARISTTELES. METAFSICA, A1-3)
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decide melhor quem ouviu [...] todos os argumentos dos que disputam.
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O mtodo diaportico
Neste sentido, uma genuna aporia uma pergunta que teima em
sobreviver s diferentes respostas que foi recebendo ao longo do tempo. H
algo de indicativo neste facto. A pergunta constitutiva do saber e da reflexo.
Mas aponta para algo que est para alm do saber: para o prprio ser. Consti-
tui um n, um lao, que o filsofo tem de desatar. E para a ultrapassar que
mister explor-la bem.
Na continuao do Livro B, o Estagirita apresentar uma srie de
aporias que lhe parecem, a um tempo, reveladoras da natureza do ser, bem
como da dimenso diacrnica do saber.66 Mas no Livro A tinha comeado por
referir-se funo geradora da reflexo e do saber, desempenhada pelos
fenmenos astronmicos, para passar interrogao sobre a origem do todo
(inequvoca aluso cosmologia) e acabar por sintetizar todo o processo na
expresso paradigmtica: espantar-se porque as coisas so como so.67
Estes dois textos so ento capitais para a compreenso da natureza
do saber. So tambm reveladores do modo como a tradio neste caso a
tradio reflexiva grega convocada por Aristteles como uma das dimen-
ses constitutivas da reflexo. dela que partem todas as perguntas e nela
que se encontram todas as respostas. E o melhor exemplo que nos proposto
o da interrogao sobre a causa (cuja funo constitutiva da cincia comea-
66
Ou seja, antecipando um pouco, da concepo do saber (qualquer saber de uma dada poca) como actualizao
67
da forma do saber.
ARISTTELES. Metafsica, 983a13-14.
53
A FI L O S O F I A CO M O AC T UA L I Z A O DA FO R M A DO SA B E R (ARISTTELES. METAFSICA, A1-3)
ra por ser apontada em A1), que agora vai determinar a exposio cronolgica
das figuras e das doutrinas que constituem o saber dos Gregos: os passos que
antes de Aristteles foram dados na sabedoria.
ao nascimento da profunda associao entre a filosofia como
actividade e disciplina cientfica (na complexidade e multiplicidade das suas
relaes) e a Histria da Filosofia que estamos a assistir. neste texto que
ela radica. Mas a grandiosidade do projecto aristotlico no se detm aqui.
Para abarc-la h que regressar sabedoria.
A forma do saber
A1 mostra-nos a sabedoria como o cume do conhecimento. O pro-
cesso que tem incio nas sensaes ganha uma dimenso nova com a introdu-
o da causa. S ela confere actividade cognitiva a caracterstica humana,
instituda pela razo. O desenvolvimento e a difuso das artes e das cincias
pelas civilizaes do Mediterrneo (a referncia ao Egipto) atesta-o bem.
Mas s a emergncia da sabedoria a disciplina dedicada ao estudo
das primeiras causas e princpios concretiza a primeira plena autonomizao
do saber (iniciada pela busca do saber pelo saber). Todavia, a questo de se
tratar de uma nica disciplina dedicada causa s tem resposta se a causa se
disser de muitas maneiras: prximas e remotas, tanto mais perto do ho-
mem, quanto mais longe do saber68 e inversamente; e ditas de quatro maneiras
distintas (forma, matria, eficincia e fim).
Mas o pleno conhecimento dos modos de dizer a causa decorre j
de se ter chegado forma do saber (que no constitui o cume do conhecimen-
to por qualquer, ou por todas as caractersticas apontadas em A2). Que signi-
fica isto? Que enumerar as caractersticas da sabedoria e da empresa do sbio
corresponde a responder pergunta: o que o saber?. E a resposta o lgos
que diz o que o saber descreve a forma (a substncia ousa , a
essncia t t n enai) 69, do saber.70
O facto implica que a sabedoria71 constitui uma ltima actualizao
68
69
Mais perto do saber (mais universal) e saber pelo saber: isto que quer dizer mais sabedoria.
70
ARISTTELES. Metafsica, 983a27-29.
S neste ponto se poder compreender a importncia que o conhecimento da causa tem para o saber: porque
s a causa e a causa formal, em particular (que diz o que ) conduz ao conhecimento do ser (de cada ente
71
e do todo).
Primeiro que tudo, a pergunta pelo saber, totalmente liberta das finalidades prticas e produtivas que determi-
naram a emergncia das artes e cincias.
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J O S TR I N DA D E S A N TOS
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Cf. ARISTTELES. De anima, II, 418a10-11.
ARISTTELES. De anima, 418a27-28. Da alma dos homens, que existe na natureza, por natureza, para
saber: ARISTTELES. Metafsica, A1, 980a21.
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