El nmero y patrn cromosmico, denominado cariotipo, suele ser constante dentro

de cada especie animal y vegetal. Las clulas somticas de la especie humana

tienen 23 pares de cromosomas; son clulas diploides y tienen 23 cromosomas pero
con dos copias de cada uno, lo que hace un total de 46 cromosomas individuales.
Cada par de cromosomas est compuesto por un cromosoma heredado de cada
progenitor.

Las clulas reproductoras, tambin llamadas gametos, son haploides y

contienen solo una copia de cada cromosoma. Es decir, los vulos y los
espermatozoides tienen solo 23 cromosomas en lugar de 46. Cundo un
espermatozoide y un vulo se unen, los 23 cromosomas de cada uno se
conjugan y darn lugar a los 23 pares que tendr el nuevo individuo.

Los cromosomas se pueden dividir en dos grandes tipos: los autosomas y

los alosomas. Los alosomas portan la informacin sexual y los autosomas son
todos los dems. La especie humana cuenta con un solo alosoma, el
cromosoma 23, con una forma y tamao diferente al resto, motivo por el que
tambin se conoce como heterocromo soma.

El par de alosomas concreto que hereda un individuo determinar su sexo. La

especie humana comparte con el resto de mamferos la determinacin del sexo
por sistema XX-XY. Si el par 23 est compuesto por dos alosomas XX, el sexo
del individuo ser femenino, mientras que ser masculino con un cariotipo XY.

El nmero de genes que contiene cada cromosoma es distinto. En algunos,

como el cromosoma 1, se han identificado ms de 2000 genes, mientras que en
otros, como el cromosoma 18 o el 21, el nmero de genes se sita alrededor de
200. El cromosoma Y, con 50 genes, es el cromosoma que menos genes
contiene.
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