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Peletera
La peletera es la industria dedicada a la elaboracin de indumentaria a partir de cuero y piel animal; es una de
las tecnologas ms antiguas conocidas, remontndose a la prehistoria, y probablemente la forma ms antigua de
elaboracin de indumentaria.
Mientras el cuero, especialmente es obtenido del ganado, es hoy un artculo estndar en la vestimenta, la
popularidad de las prendas de piel ha sufrido una importante merma en los ltimos aos debido a la concienciacin
de proteger algunas especies de animales escasos, normativa CITES. Los cuidados especiales que requiere tanto
en su confeccin como en su uso han hecho que se considerara tradicionalmente un artculo de lujo; algunas
prendas, como las elaboradas de armio, han sido simblicas del atuendo real en algunas culturas

Curtido

El curtido es el proceso de convertir la piel putrescible en cuero imputrescible, tradicionalmente con tanino,
un compuesto qumico cido que evita la descomposicin y a menudo da color. Desde el siglo XX predomina el
curtido al cromo.

ndice
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1Mtodos modernos de curtido

2Mtodos antiguos de curtido
3Impacto ambiental
4Enlaces externos

Mtodos modernos de curtido[editar]

Bombo para curtido de pieles, Museo de la Piel de Igualada.

Cuero curtido en Marrakech.

Teneras de Marrakech.

Las etapas del curtido son:

Preparacin.
Curtido y otros tratamientos qumicos.
Terminacin de la superficie.
La preparacin de las pieles comienza curndolas con sal. Esto puede hacerse con sal hmeda, salando
fuertemente las pieles y prensndolas en paquetes durante unos 30 das, o bien con salmuera, agitando la pieles
en un bao salado durante unas 16 horas. Las pieles se mojan luego en agua limpia para eliminar la sal y en una
solucin de cal y agua para ablandar el pelo. La mayora del pelo se elimina entonces usando una mquina y
quitando los restos a mano con un cuchillo romo, proceso conocido como labrado. Dependiendo del uso que vaya a
darse al cuero, las pieles pueden tratarse con enzimas para ablandarlas.
El curtido puede ser realizado con mtodos vegetales o minerales. Antes del curtido las pieles se limpian de pelos,
grasa y sal y se remojan en agua por un periodo de 6 horas a 2 das. Para prevenir el dao de las pieles por
crecimiento bacteriano durante este periodo, se usan biocidas.
El curtido vegetal usa tanino (de donde procede el trmino tenera, que junto a curtidura, designan al lugar o
fbrica donde se curten las pieles). El tanino se produce naturalmente en la corteza de algunos rboles, siendo los
ms usados en la actualidad los de castao, roble, tanoak, pinabete, quebracho, manglar, zarzo y cerezo. Las
pieles se estiran sobre marcos y se sumergen durante varias semanas en cubas con concentraciones crecientes de
tanino. La piel curtida vegetalmente es flexible y se usa para maletas y muebles.

Teneras en Fez.
El curtido mineral suele usar cromo. En bruto, las pieles curtidas con cromo son azules. El curtido mineral es ms
rpido que el vegetal (menos de un da es necesario para el proceso) y produce un cuero extensible que es
excelente para bolsos y prendas de vestir. La piel curtida en esta fase se le conoce como Wet Blue y se mantiene
hmeda en espera de los siguientes procesos, el cual puede ser un raspado de unos 0.2 mm
Dependiendo de la finalidad deseada, la piel puede ser encerada, enrollada, lubricada, inyectada con aceite,
cortada, afeitada y, por supuesto, teida. El ante, el nubuc, etctera se terminan quitando el pelo del cuero
enrollndolo con una superficie spera.

Mtodos antiguos de curtido[editar]

En la antigedad el curtido se consideraba una industria nociva y era relegada a las afueras de las ciudades, las
zonas pobres. De hecho, los antiguos mtodos de curtido eran tan malolientes que las teneras que los emplean
an siguen estando aisladas de las ciudades. Los antiguos usaban el cuero
para odres, bolsos, arneses, botes, armaduras, aljabas, vainas, botas y sandalias. Sobre 2500 a. C.,
los sumerios empezaron a usar el cuero, tachonado con cobre, en las ruedas de los carros.
Los curtidores tomaban las pieles de animales y las remojaban en agua. Entonces las aporreaban y restregaban
para eliminar los restos de carne y grasa. Luego remojaban las pieles en orina para ablandar el pelo o las dejaban
pudrir durante varios meses, despus de lo cual las baaban en una solucin salina. Una vez que el pelo se
hubiese ablandado, los curtidores lo raspaban con un cuchillo.
Cuando el pelo era eliminado, los curtidores ablandaban el material machacando estircol sobre las pieles o
mojndolas en una solucin de sesos de animales. Las heces de los perros eran las preferidas para este fin, por lo
que en las ciudades antiguas era frecuente ver a nios recogindolas para ello, al igual que en las esquinas se
colocaban orinales para recoger la orina humana para luego usarlas en las curtideras. Tambin se les
aplicaba aceite de cedro, alumbre o tanino y se estiraba la piel a medida que perda humedad y absorba el agente
curtidor.
El cuero sobrante poda transformarse en cola. Para ello, los curtidores ponan trozos de pieles en una cuba de
agua y los dejaban pudrir durante meses. La mezcla se pona entonces al fuego hasta evaporar el agua y lograr as
el pegamento.

Impacto ambiental[editar]
El proceso de curtido produce cantidades significativas de polvo y sulfuro de hidrgeno. Las otras emisiones
gaseosas provienen de la separacin del amonaco y de las calderas. Adems, el proceso genera desperdicios
slidos en forma de carne, polvo arenoso, recortes de las pieles, lodos, grasas, etc., que se rescatan, normalmente,
para vender a las plantas de recuperacin de grasa. Se vende el pelo, como subproducto.
La dermatitis constituye el peligro principal para la salud, aparte de los accidentes, y es causada por el contacto con
los qumicos y las pieles. Los otros riesgos para la salud ocurren a raz de la exposicin al polvo, los qumicos
txicos y el carbunco.

Enlaces externos[editar]
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Curtido.
"Home Tanning of Leather and Small fur Skins" (pub. 1962) (en ingls).
Tanning Leather (en ingls).