Revista de Ciencias Sociales (Cr)

ISSN: 0482-5276
revista.cs@ucr.ac.cr
Universidad de Costa Rica
Costa Rica

Moya Gutirrez, Arnaldo

Historia, arquitectura y nacin bajo el rgimen de Porfirio Daz. Ciudad de mxico 1876-1910
Revista de Ciencias Sociales (Cr), vol. III-IV, nm. 117-118, 2007, pp. 159-182
Universidad de Costa Rica
San Jos, Costa Rica

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 Rev. Ciencias Sociales 117-118: 159-182 / 2007 (III-IV)
ISSN: 0482-5276

Historia, arquitectura y nacin bajo el Rgimen de

Porfirio Daz. Ciudad de Mxico 1876-1910

History, Architecture and Nation

under Porfirio Daz Regimen. Mexico City. 1876-1910

Arnaldo Moya Gutirrez*

RESUMEN

Este artculo conjuga tres pilares capitales que procuraron legitimar al rgimen ins-
taurado por Porfirio Diaz, en Mxico, entre 1876 y 1910. La tesis que se desarrolla en
esta investigacin es que en la segunda mitad del siglo XIX se llega a una sntesis his-
trica que concilia diversos pasados mexicanos y que en lo sustantivo traduce al estilo
neoclsico el arquetipo arquitectnico que identifica al rgimen.

PALABRAS CLAVE: MXICO * siglos XIX-XX * HISTORIA * ARQUITECTURA * NACIN *

dictadura * poder

ABSTRACT

This paper combines three issues which try to legitimize the Porfirio Diaz Regime, in
Mexico, between 1876-1910. The main idea in this research is that during the second
half of the XIX century, we obtained the historic synthesis. This synthesis harmoni-
zes many mexican pasts, and it translates the neoclassic-architecture style into the
artistic tendency which is used to identify the regime.

KEY WORDS: MEXICO * XIX-XX centuries * HISTORY * ARCHITECTURE * NATION *

dictadorship * power

INTRODUCCIN 1876-1888 y corresponde a la instauracin del

El rgimen que presidi el general
Porfirio Daz, en Mxico, por ms de tres dca-
das es conocido como Porfiriato. Sus estudio-
sos convienen en reconocer tres etapas en su
desarrollo. La primera etapa se extiende entre
* Escuelas de Historia y de Estudios Generales,
Universidad de Costa Rica.
amoya@fcs.ucr.ac.cr
rgimen. La segunda etapa la ubicamos entre
1889 y 1899. Esta etapa corresponde a los aos
medios del Porfiriato, donde se ensaya un nuevo
proyecto de nacin fundado en: el orden y el
progreso como el lema de un gobierno libe-
ral; en la paz que al fin se ha instaurado; en la
Historia Patria como paradigma y en los nexos
econmicos que se establecen con el exterior.
La combinacin de estos factores har parecer
al perodo como un prodigio del crecimiento

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econmico dando pbulo a que los mexica-
nos considerasen al seor presidente como el
dispensador de estos frutos. La tercera etapa
que se extiende entre 1900 y 1910 es difcil de
evaluar: el erario pblico sufre severas crisis
que se hacen evidentes en 1900, 1902 y 1907 y
empiezan ciertos brotes populares que deman-
dan la ampliacin de la base poltica y que
desafan la autoridad del dictador. No obstante,
pese a los factores que lo volvan impopular
el rgimen tendi a su consolidacin a partir
de la segunda etapa propuesta. Para procurar
entender esta consolidacin habra que recor-
dar que con la restauracin de la Repblica, en
1867, despus de la intervencin francesa y del
fallido Segundo Imperio, se empiezan a arraigar
las bases ms slidas de la nacin mexicana en
virtud de la difusin que adquiri el evangelio
liberal. La nacin surge cuando los rasgos de
su constitucin han madurado en el seno de la
sociedad. Los atributos que dan la posibilidad
de existencia a la nacin son: el territorio, el
sentido de pertenencia, una pica heroica que
exalta al pasado y la enseanza de la historia
como la constructora del alma cvica de la
nacin y como el paradigma edificante que
sirve de modelo al ciudadano elector.
Liberales y conservadores, imperialistas
y republicanos, monrquicos y detractores de
todos los anteriores se convertirn, durante el
Porfiriato, en ciudadanos. Estos ciudadanos,
letrados o no, van a compartir una historia
que al fin se ha unificado bajo la versin liberal
de un proyecto de nacin y que en lo esen-
cial se deslinda de la versin predilecta de los
conservadores. A mediados de la dcada de 1880
encontramos al rgimen de Daz apostando por
el surgimiento de una historia nacional inte-
gradora y conciliadora y por la instauracin de
un gobierno de resultados concretos. Dentro de
estos resultados concretos se contempla la inte-
gracin de la historia patria a los currculos de
primaria, secundaria y de enseanza superior
y el desarrollo de un programa que supuso la
transformacin urbana de la ciudad de Mxico
y de una arquitectura emblemtica que, esque-
matizada en el Palacio Azteca de la Exposicin
de Pars, 1889, cristalizaba el surgimiento de
una historia y una arquitectura ostensiblemen-
te nacionales. Por emblemtica entendemos
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la razn artstica que comprende los atributos
de la nacin vaciados en el canon arquitect-
nico. Fue esta una arquitectura magnfica y
monumental que revela el momento que vive
la nacin y del cual debe rendir testimonio,
el rgimen, a la posteridad. La arquitectura
emblemtica del Porfiriato es el signo ms visi-
ble con el que se presenta el rgimen al pblico
y rubrica la conjugacin de la historia, las artes
y el poder. En la segunda mitad del siglo XIX se
inauguraran nuevos mtodos en la enseanza
de la historia patria y se lograra introducirla
en los diferentes currculos1. En el ltimo tercio
del Porfiriato la historia hecha monumento se
hace presente y la obra arquitectnica conjug,
ante la mirada del transente, una sensacin de
bienestar y holgura econmica hasta entonces
desconocida. La historia poltica posee una
dimensin arquitectnica y monumental que
no ha sido investigada en otras latitudes lati-
noamericanas, pues el texto arquitectnico se
ha utilizado como apndice o ilustracin, nunca
como documento o como la materia de la histo-
ria. Esta idea rompe con la concepcin decimo-
nnica de la historia poltica que en algunos
sitios lleg sin grandes fisuras hasta des-
pus de mediado el siglo XX. La historia poltica
en su acepcin de historia del poder permite el
uso de un acervo documental sin precedentes
para la asuncin de nuevos problemas y mto-
dos histricos.
La historia poltica renovada se ha inte-
resado en los actores polticos reales, en las
ideas, los imaginarios y valores, sobre las prc-
ticas polticas y culturales, sobre figuras como
la nacin o el Estado2. La Viena de Francisco
Jos y el Pars de Napolen III sustentan este
1 Los textos de historia sern ms profesionales y
la enseanza memorstica pierde terreno poco a
poco al privar un inters por la conformacin de la
nacin y por exaltar los hitos histricos que apun-
talaban el surgimiento de esa nacin. Esta proble-
mtica es revisada por Josefina Zoraida Vzquez al
atribuirle al liberalismo ese complejo entramado
que hace de la educacin un pilar capital de la
modernidad. Vase: Vzquez, Nacionalismo y edu-
cacin en Mxico, 2000: 51-141.
2 Guerra. Los espacios pblicos, 1998, 5-6.
Historia, arquitectura y nacin bajo el rgimen de Porfirio Daz...
argumento, pues ambas capitales imperiales
devinieron en paradigmas de la modernidad.
Con la debida distancia, la ciudad de Mxico
ilustra una problemtica semejante a fines del
siglo XIX y principios del siglo XX . Se podra
afirmar que la modernidad poltica coincide
con la modernidad arquitectnica. Guerra,
excelso mexicanista ya fallecido, se dedic a la
primera y afirm que la historia poltica no
slo existe desde que existe la historia, sino que
durante siglos ha sido la historia por excelencia
o, incluso, la nica historia3. La historia pol-
tica renovada y ese filn que es la historia
cultural incorpora en su itinerario nuevas
preocupaciones y la arquitectura emblemtica
constituye, en el ltimo perodo del Porfiriato,
un pilar capital que contribuye a la legitimidad
del rgimen y a la comprensin cabal de este
perodo histrico.
Estamos interesados en develar el vnculo
entre la historia patria, la arquitectura nacional
como pedagoga y el impacto en el imaginario
de los mexicanos. Los factores mencionados
estaban favorecidos por la exaltacin del nacio-
nalismo que sigue a la expulsin del enemigo
francs y al triunfo de los liberales en 1867.
1. HISTORIA
Los usos que se le atribuyeron a la his-
toria en la segunda mitad del siglo XIX con-
tribuyeron, ostensiblemente, al triunfo de la
versin histrica liberal. Despus de la guerra
con los Estados Unidos imper un nacionalismo
a ultranza que provoc un derrame generoso
de civismo en las oraciones patriticas pro-
nunciadas en septiembre, el mes de la patria.
El denominador comn fue que los liberales le
imputaron toda la responsabilidad de la situa-
cin a la ambicin de los conservadores y vice-
versa. Las distintas tesis que avalan el surgi-
miento de este nacionalismo decimonnico
son revisadas por Josefina Zoraida Vzquez en
Nacionalismo y educacin en Mxico (Primera
edicin 1970). Vzquez estudia las formas que
3 Guerra, El renacer de la historia poltica,
Historias 54, 2004: 3.
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asume y los intereses que subyacen en la ense-
anza de la historia desde mediados del siglo
XIX hasta la primera poca revolucionaria y da
cuenta del empeo liberal por extender la edu-
cacin y secularizarla, lo que supuso el abando-
no de las tesis propuestas por los conservadores
en virtud del triunfo ideolgico y militar de los
liberales. A pesar de la tendencia descrita, antes
del compendio histrico de Sierra (1894) todos
los libros de historia centraban su atencin
en la conquista, la colonia y la independencia.
Segn Josefina Zoraida Vzquez, en estos textos
[de acusado ancestro conservador] la conquista
y la colonia se conceban como los generadores
de la nacionalidad4. Salvo en el Mxico a travs
de los siglos, como lo veremos ms adelante, el
acento estaba puesto en el enfrentamiento entre
dos tradiciones distintas, la liberal y la con-
servadora, pero la dcada de 1880 vio florecer
textos que pugnaban por exponer la versin
definitiva de la historia patria. Ante ese fervor
patrio enfatiza Vzquez que
No era extrao que los encargados de
la educacin sintieran la necesidad de
intentar la uniformidad de la educa-
cin de todo el pas. El primer Congreso
Nacional de Instruccin que se llev a
cabo entre 1889 y 1891 centr su preocu-
pacin en la necesidad de uniformar en
toda la Repblica la enseanza primaria,
caracterizndola como elemento nacional
de fuerza de paz y progreso. Se decidi
que la historia era materia fundamen-
tal para la formacin del carcter nacio-
nal y por tanto se prescribi como deba
ensearse [] Aparecieron tambin los
libros del presidente y vicepresidente del
Congreso sobre la enseanza de la histo-
ria: la Gua metodolgica sobre la ense-
anza de la historia de Rbsamen (1891)
y los Elementos de la historia patria de
Sierra (1894)5.
4 Vase: Vzquez. Nacionalismo y educacin en
Mxico, 2000: 286-287.
5 Vzquez. Nacionalismo y educacin en Mxico,
2000: 287-288.
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Para la Amrica Latina, que ha sufrido
toda suerte de revoluciones y de gobiernos a
partir del rompimiento del vnculo colonial era
un imperativo resear, primero, y luego ensear,
las vicisitudes de la historia poltica en las que se
inserta el advenimiento del modelo republicano.
Se explican los acontecimientos que engrandecen
a la nacin para incentivar la nocin de pertenen-
cia, se magnifican las hazaas de los hroes y se
crea un panten oficial. Sobre este tema tambin
insiste Vzquez por cuanto a partir de la lucha de
independencia empieza a aparecer una imagen de
Mxico. Esta es una imagen vaga e imprecisa
por cuanto no existe todava un proyecto hege-
mnico de nacin. Los atributos que configura-
rn a la nacin estn por constituirse; la institu-
cionalidad se est fundando, el territorio aun no
ha sufrido su ms grave cercenamiento y los par-
tidos polticos estn en pleno enfrentamiento. No
obstante, a pesar de estas limitaciones, la nacin
hubo de edificarse sobre los mitos acuados por
Carlos Mara de Bustamante, pues como lo afir-
ma Josefina Zoraida Vzquez dicho autor
Se dio clara cuenta de que haca falta tras-
ladar la antigua lealtad al rey a ese nuevo
objeto que era la patria [] Bustamante se
convirti en el definidor del concepto de
un Mxico hecho y acabado desde siempre,
al que le pasaba ese algo que era su historia.
La conquista, la colonia, la independencia
no lo iban haciendo, Mxico era un ente
terminado desde el principio. De esta forma
el concepto de nacin sera prcticamente
equivalente al del territorio. La esttica y
esencialista concepcin de Bustamante ten-
dra importantes consecuencias para la edu-
cacin mexicana, como fundamento de la
versin histrica transmitida en las escue-
las pblicas [] Bustamante consideraba
a la historia antigua como la ms impor-
tante de saber y a travs de sus libros este
autor acu imgenes de nuestros hroes
e invent casi todos los mitos y ancdotas
de la guerra de independencia, ms tarde
repetidos en los libros de texto6.
6 Vzquez. Nacionalismo y educacin, 2000: 39 y
45.
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Arnoldo Moya Gutirrez
Algunos vieron en Bustamante a un
mero propagandista de la pica insurgente,
aunque la historia que se enseara en pri-
maria y secundaria mucho debe a los mitos
por l establecidos. Entre las Maanas en la
Alameda de Bustamante y el Mxico a travs
de los siglos de Riva Palacio7 median poco ms
de 50 aos. Mucha tinta y sangre se ha derra-
mado por hacer triunfar tanto el proyecto de
Estado de los conservadores como el de los
liberales, pero an as podramos establecer
un interesante parangn. El medio siglo trans-
currido entre las dos obras confirma la hip-
tesis de que en esencia los planes seguidos por
Bustamante y los propuestos por Riva Palacio,
en sus respectivas obras, encierran ciertas
semejanzas, toda vez que un ente realmente
existente y terminado desde el principio o
sea, la nacin mexicana, atraviesa los siglos.
La nacin autodeterminada puede sufrir los
embates de la conquista y la colonizacin, las
invasiones extranjeras, los imperios y la lucha
a muerte entre liberales y conservadores, pero
la esencia de la nacin es indivisible, irrenun-
ciable y siempre perfectible. En vsperas de la
Guerra de Reforma (1857-59) estamos en pre-
sencia de una conciencia definida por cuanto
se aquilataba la importancia de educar a los
futuros ciudadanos en las nuevas ideas y esti-
mular la lealtad a travs de la enseanza de la
historia8. Los libros de texto y los manuales
de historia se enfocarn en este sentido, pero
la historia resultante es una historia fragmen-
tada. La hora de la integracin y de la conci-
liacin llegara con el Mxico a travs de los
siglos (1884-1889), en plena poca de oro del
Porfiriano.
7 Vicente Riva Pa lacio f ue nieto de Vicente
Guerrero, uno de los grandes hroes de la Guerra
de Independencia. Fue hijo de D. Mariano Riva
Palacio, famoso abogado y poltico liberal, que
defendi a Maximiliano ante sus detractores.
Vicente Riva Palacio fue, adems, el coordinador
y responsable de ese monumento a la historia de
Mxico que es el Mxico a travs de los siglos.
Pieza clave del rgimen de Daz, en sus inicios,
fue exiliado voluntariamente como Embajador
Plenipotenciario en Europa.
8 Vzquez. Nacionalismo y educacin, 2000: 50.
Historia, arquitectura y nacin bajo el rgimen de Porfirio Daz...
En el caso mexicano la restauracin de la
Repblica opera como una ruptura en cuanto a
la enseanza y difusin de la historia nacional
que es asumida por el currculo de la ensean-
za primaria como va moralizante y ejemplar.
La educacin en general y la enseanza de la
historia en particular contribuiran a formar
el alma cvica de la nacin como muy bien
lo expone Josefina Zoraida Vzquez9. De modo
semejante, la historia, seala Roldn Vera,
Ha de cumplir su objetivo moralizante a
travs de la veneracin de los hroes y la
transmisin de los valores propios de los
nuevos tiempos: el orden, la ciencia, el
rechazo al fanatismo, el espritu altruista
de servicio a la humanidad y el amor a
la patria. En secundaria y preparatoria
la enseanza de la historia tiene adems
la intencin de mostrar la interpretacin
liberal, cargada de mitos que refuercen
el nacionalismo entendido como unidad
de todos los mexicanos ante un pasado
comn y como soberana e identificacin
con lo propio del pas como rechazo y
defensa de la intervencin extranjera10.
El primer tributo a la patria liberal y a
sus hroes es de tipo literario: odas, discursos
y apoteosis encargados a hombres de letras, a
militares y a polticos de renombre. Fue tam-
bin una tarea primordial de los incipientes
Estados establecer la unidad nacional:
En el siglo XIX la historia va a ser uno de
los medios ms tiles y ms utilizados
para llevar a cabo la unidad nacional de
los pases que han sufrido la revolucin de
independencia. Ser fundamentalmente
a travs del conocimiento de un pasado
comn como se busque crear una con-
ciencia nacional que unifique e identifique
9 Vzquez. Nacionalismo y educacin, 2000:
68-104.
10 Roldn Vera en Ortega y Medina y Camelo. En
busca de un discurso integrador de la nacin,
Historiografa mexicana. IV, 1996: 498.
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a los nuevos ciudadanos11. [Es esto lo que
se proponan las historias generales de
Zamacois, Bancroft y lvarez argumen-
tando que en Mxico no se haba hecho,
aun, una historia general. Este argumen-
to, que no es casual, prepar el camino a
la obra magna de Riva Palacio].
En cuanto a la enseanza e interpreta-
cin de la historia, adems de apoyarnos en
las investigaciones de Vzquez, avalamos la
periodizacin establecida en la Historiografa
Mexicana bajo la coordinacin de Ortega y
Medina y Camelo (1996 y 1997). Esta obra reco-
noce para el perodo que estudiamos, al menos,
dos etapas. La primera etapa se extiende entre
1821 y 1848 y el volumen correspondiente a
este perodo se intitula: El surgimiento de la
Historiografa Nacional. La segunda etapa se
sita entre 1848 y 1884 y aparece en su volu-
men correspondiente bajo el nombre de: En
busca de un discurso integrador de la nacin.
En medio de las dos etapas irrumpe la guerra
contra los Estados Unidos como parteaguas
fundamental en la escritura y difusin de la his-
toria. Los liberales, en especial, se rasgarn sus
vestiduras y hablarn de un antes y un despus
de dicha guerra. En la historiografa liberal
mexicana la esencia de lo acontecido en dicha
guerra se deba a los extravos del patriotismo
cuya responsabilidad caba en su totalidad a los
conservadores. Las pugnas entre las facciones
enfrentadas desde sus orgenes nos permiten
hablar de dos etapas de alta sismicidad poltica
que se extienden entre la consumacin de la
Independencia por Iturbide en 1821 y la gue-
rra contra los Estados Unidos, y entre esta y
el triunfo rotundo de los liberales en la guerra
contra la intervencin francesa en 1867.
La primera etapa, que transcurre entre
1821 y 1848, corresponde al perodo de formacin
del Estado mexicano y pese a un alto grado de sis-
micidad poltica se fueron definiendo y perfilan-
do dos grandes grupos, liberales y conservadores,
en los que van ir quedando subsumidos todos los
11 Guedea en Ortega y Medina y Camelo. El
surgimiento de la Historiografa Nacional.
Historiografa mexicana. III, 1997: 11-12.
164
dems12. Durante la primera mitad del siglo XIX
el poder poltico estuvo distribuido en Mxico de
una manera muy amplia. Haba lo que poda
definirse como una insuficiencia hegemnica y,
de hecho, hasta mediados de siglo ningn grupo
poltico alcanz la hegemona en el pas13.
La guerra con los Estados Unidos provo-
c una toma de conciencia general, pero fue a
partir de dicha guerra que los campos polticos
se deslindaran y en vez de facciones comenza-
ran a aparecer verdaderos partidos polticos,
los que asumiran de una manera ms con-
sistente una determinada postura14. La crisis
hegemnica y su remanente, que es la guerra
con los Estados Unidos, marcan profundamente
a Mxico en el ocaso de los gobiernos de Santa
Anna. Se haca perentorio restituir la moral de
la nacin acudiendo a las lecciones derivadas
de la historia y al paliar, as, los extravos del
patriotismo. Tras la amarga experiencia de
la guerra con los Estados Unidos, se llev a
cabo una seria reflexin acerca de la realidad
mexicana. En esta poca priv un afn de crear
una conciencia cvica a travs del periodismo
de opinin, con su bsqueda incansable de
documentos, con sus clases de historia y sus
libros de texto. Roldn Vera seala que fue la
guerra y su balance tan negativo lo que provo-
c un cambio en las maneras de concebir la
enseanza de la historia. Por un lado, surgi
una necesidad de recurrir al estudio del pasado
para intentar explicar los fracasos del presente;
por el otro las posiciones polticas se radicali-
zaron y dieron lugar a dos proyectos de nacin
ms definidos que unos lustros antes: el libe-
ral y el conservador. En ambos, la historia de
Mxico era un fundamento, y su enseanza se
vio como el instrumento para formar a los ciu-
dadanos constructores de dichos proyectos15.
12 Guedea en Ortega y Medina y Camelo. El
surgimiento de la Historiografa Nacional,
Historiografa mexicana. III, 1997: 13.
13 Guedea en Ortega y Medina y Camelo. El
surgimiento de la Historiografa Nacional,
Historiografa mexicana. III, 1997: 15.
14 Guedea en Ortega y Medina y Camelo. El
surgimiento de la Historiografa Nacional,
Historiografa mexicana. III, 1997: 18.
Rev. Ciencias Sociales Universidad de Costa Rica, 117-118: 159-182/2007 (III-IV). (ISSN: 0482-5276)
Arnoldo Moya Gutirrez
Fueron estas las bases del Mxico a travs de
los siglos. Dicha obra empez a publicarse en
188416, pero fue Lucas Alamn mucho antes
que Riva Palacio quien recurri a la historia de
Mxico de una manera que se podra calificar
de profesional17. El pecado que le imputan
los liberales a Lucas Alamn es su filiacin
conservadora. Su Historia de Mjico desde los
primeros movimientos que prepararon su inde-
pendencia en el ao de 1808 hasta la poca
presente constituye el relato ms acabado, bien
fundamentado y estructurado que sobre la his-
toria de ese perodo contamos hasta ahora18.
Los liberales de la primera mitad del siglo XIX:
No contaban con un Lucas Alamn para
armar una historia liberal y global de
Mxico. Pero tampoco la lucha entre fac-
ciones y las guerras endmicas ayudaron
a los liberales a componer un relato libe-
ral que abarcara la historia de la nacin
[] los liberales mexicanos estaban
demasiado europeizados para siquiera
concebir un entorno moderno que fuera
indgena, o para usar el concepto de
indianidad en la causa de la moderni-
dad19. [La situacin descrita cambi
rotundamente con la guerra de Reforma
y con el gran triunfo de los liberales en
1867. Un relato abarcador, conciliador e
15 Roldn Vera en Ortega y Medina y Camelo. En
busca de un discurso integrador de la nacin,
Historiografa mexicana. IV, 1996: 496.
16 Pi-Suer en Ortega y Medina y Camelo. En
busca de un discurso integrador de la nacin,
Historiografa mexicana. IV, 1996: 11.
17 Acerca de la Historia de Mjico de Alamn dice
don Niceto Zamacois ser la ms notable, la que
encierra ms nmero de documentos y noticias de
hechos de una enseanza altamente provechosa al
hombre reflexivo. Zamacois, 1876, Tomo I, p.
XIX.
18 Guedea en Ortega y Medina y Camelo. El
surgimiento de la Historiografa Nacional,
Historiografa mexicana. III:,1997: 29.
19 Tenorio, Artilugio, 1998, p. 108.
Historia, arquitectura y nacin bajo el rgimen de Porfirio Daz...
integrador se constituye a partir de 1884
con el Mxico a travs de los siglos. Fue
este el primer gran relato liberal que pre-
tendi desautorizar la versin que de la
historia del siglo XIX diera Lucas Alamn].
En sntesis podemos argumentar que la his-
toriografa nacional de la primera mitad del siglo
XIX contrasta con lo acaecido despus de 1848 y
va a reflejar con claridad el problema central que
motiva a los estudios histricos de la poca y el
objetivo que en dichos estudios subyace20.
El surgimiento de la historiografa nacio-
nal mexicana, despus de 1821, se dio merced
a los problemas de la consolidacin del Estado
nacional. Dicha consolidacin fue tarda por
la fuerza que presentan las regiones frente al
centro y por la falta de un gobierno fuerte y
respetable. En lo que s obtuvieron un xito
rotundo los trabajos histricos fue en lograr
que los mexicanos cobraran conciencia de su
propia nacionalidad21. Esta toma de conciencia
y de sentido de pertenencia a una comunidad de
intereses que se inscribe dentro de un mbito
mayor y de proporcin nacional no aconteci
antes de la restauracin de la Repblica en el
ao de 1867.
La segunda etapa, como ya lo mencio-
namos, transcurre entre 1848 y 1884. En esta
etapa se hace aun ms evidente la necesidad de
dotar a la nacin de una historia general com-
pendiada por diversos autores que ilustran los
intentos que se llevaron a cabo para escribirla:
estos historiadores que, con su pluralidad de
voces y de interpretaciones, sus compilaciones
de documentos y su evidente afn nacionalista,
abrieron paso a la elaboracin de dicho discurso
integrador22. El discurso integrador conciliaba
pasados reidos y algunas veces omitidos del
20 Guedea en Ortega y Medina y Camelo, El
surgimiento de la Historiografa Nacional,
Historiografa mexicana. III, 1997: 32.
21 Guedea en Ortega y Medina y Camelo. El
surgimiento de la Historiografa Nacional,
Historiografa mexicana. III: 1997: 32.
22 Pi-Suer en Ortega y Medina y Camelo. En
busca de un discurso integrador de la nacin
Historiografa mexicana. IV, 1996: 9.
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mismo modo que precisaba de un discurso que
integrara a los diferentes sectores sociales, pol-
ticos y econmicos en un proyecto de nacin.
La conjugacin de estos factores se alcanza en
el volumen titulado: En busca de un discurso
integrador de la nacin coordinado por Ortega
y Medina y Camelo. La introduccin a este volu-
men estuvo a cargo de Antonia Pi-Suer, quien
afirma que:
El perodo que transcurre entre 1848 y
1884 ha sido calificado de azaroso [aun-
que quiz ese concepto no englobe toda
la complejidad que encierra dicha etapa].
Tanto los liberales puros como los con-
servadores se inculpaban mutuamen-
te por el devenir histrico mexicano, el
reconocimiento de los errores de los
otros se inscriba en un discurso que
estaba lejos de asumir un mea culpa por
haber, ambos partidos, errado el rumbo.
Cuando en diciembre de 1860 los libe-
rales derrotaron a los conservadores, en
la guerra de Reforma, estos ltimos ya
estaban promoviendo una intervencin
extranjera cuyo resultado no es otro que
la instalacin de Maximiliano en el trono
mexicano. La guerra contra los franceses
y contra el imperio dur cinco aos, tras
los cuales triunf el grupo juarista y se
restaur la repblica. Con el triunfo de
Daz en diciembre de 1876 acababa el
perodo conocido como el de la repblica
restaurada y daba inicio el Porfiriato23.
La derrota ante los Estados Unidos, el
final de la era de Santa Anna, la intervencin,
el Segundo Imperio, la restauracin de la
Repblica y el ascenso de Daz al poder,
son los hitos histricos que modelaron las
versiones historiogrficas de la segunda mitad
del siglo XIX . Con el triunfo liberal de 1867
empieza a aglutinarse el poder en manos de la
faccin liberal; a partir de entonces y hasta la
23 Vase la introduccin al volumen coordinado
por Pi-Suer en Ortega y Medina y Camelo. En
busca de un discurso integrador de la nacin,
Historiografa mexicana. IV, 1996: 12.
166
instauracin del rgimen de Porfirio Daz la
lucha facciosa en el seno del Partido Liberal
debilit el proyecto de integracin nacional.
El Partido Liberal se debata entre juaristas,
lerdistas y porfiristas. Sin duda, la inesperada
muerte de Benito Jurez en 1872, vino a aliviar
la lucha facciosa al interior del liberalismo. A
partir de entonces, y en virtud de sus triunfos
militares, el general Porfirio Daz se convirti
en una opcin poltica aceptable.
Pi-Suer afirma que
Slo la construccin de un discurso
histrico integrador servira a la causa
nacional. La coyuntura poltica y la bs-
queda de este discurso integrador de la
nacin conjugaron los primeros inten-
tos de escribir una historia general de
Mxico en la dcada de los setenta. A par-
tir de aquel momento, la historia nacio-
nal empez a convertirse en un mito
poltico unificador, y con l se abran las
puertas a la historia de bronce oficial24.
Este argumento se ve reforzado por
Tenorio por cuanto para los aos ochenta del
siglo XIX, una vez que
Varias facciones regionales y polticas
haban impuesto una relativa estabilidad,
los liberales porfirianos se percataron de
que una historia nacionalista abarcadora
representaba el requisito sine qua non de
la consolidacin de la nacin y una prue-
ba de civilizacin y estabilidad. Saban
perfectamente que si haba de formarse
una conciencia nacional, tena que ser
enseada y divulgada una historia de ese
tipo. Para ellos, si la historia no era una
leccin tanto en sentido ejemplar como
educativo no era historia. La nacin,
afirmaba el gobierno porfirista, se con-
solidara en las aulas [] De cualquier
modo, no fue sino hasta el decenio de
1880 cuando concisas historias liberales
24 Pi-Suer en Ortega y Medina y Camelo, En
busca de un discurso integrador de la nacin,
Historiografa mexicana. IV, 1996: 25.
Rev. Ciencias Sociales Universidad de Costa Rica, 117-118: 159-182/2007 (III-IV). (ISSN: 0482-5276)
Arnoldo Moya Gutirrez
empezaron a materializarse. Entonces
apareci la primera sntesis general y glo-
bal del pasado de Mxico: Mxico a travs
de los siglos, labor colectiva, reconcilia-
dora y concluyente que inclua autores de
diferentes facciones liberales25.
El Mxico a travs de los siglos concili
pasados lejanos y cercanos; al asumir, como
propios, perodos histricos completos rele-
gados deliberadamente por otros autores a un
limbo como fue el caso del perodo virrei-
nal y al hacer de la integracin reciente de
la nacin y de la Historia Nacional un prodigio
del liberalismo. Son estas piezas esenciales del
engranaje histrico urdido por los liberales y
determinantes a la hora del triunfo de su pro-
yecto de Estado.
Para el surgimiento de las historias gene-
rales existe un antecedente importante en el
discurso expuesto por Manuel Larrainzar ante
la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica
en 1865. En este discurso el autor llamaba la
atencin sobre la importancia y necesidad de
dotar a Mxico de una Historia General26. Cabe
destacar que este llamado a escribir una his-
toria general se dio en la poca del Imperio de
Maximiliano, hecho que estaba asociado a una
reflexin mayor que era la misma que impul-
saba la enseanza de la historia nacional 27.
Zamacois hizo eco de esta recomendacin y
dise su Historia de Mjico a travs de cuatro
grandes ejes: el pasado prehispnico, la con-
quista, los trescientos aos de la dominacin
espaola y la etapa que se inicia desde el grito
25 Tenorio, Artilugio, 1998: 108-109.
26 Pi-Ser en Ortega y Medina y Camelo, En
busca de un discurso integrador de la nacin,
Historiografa mexicana. IV 1996: 9. El plan
propuesto por L a r ra in za r, pa ra escr ibir la
Historia General de Mxico fue el que sigui
Zamacois y el Mxico a travs de los siglos debe
reconocerse tambin como tributario de dicho
plan.
27 Roldn Vera en Ortega y Medina y Camelo. En
busca de un discurso integrador de la nacin,
Historiografa mexicana. IV, 1996: 497.
Historia, arquitectura y nacin bajo el rgimen de Porfirio Daz...
de Dolores hasta 187628. En esencia es la misma
estructura que guarda el Mxico a travs de los
siglos29.
Antes del Mxico a travs de los siglos, Riva
Palacio habra experimentado con la novela, la
crnica periodstica y el drama. El Mxico a tra-
vs de los siglos carece de una introduccin gene-
ral, ms cada una de las pocas histricas, que
son tres, encargadas por Riva Palacio a reputados
literatos y liberales triunfantes tienen su propia
introduccin30. En la introduccin a los tomos
de la autora de Riva Palacio, que conforman la
Segunda poca o Historia del Virreinato, el autor
hace algunas consideraciones sobre el oficio del
historiador y de la materia de la historia:
El historiador no puede ni debe ms sino
decir la verdad; pero como esa verdad ilu-
minada por la filosofa del escritor afecta
muchas veces formas y proporciones que
estn muy lejos de ser las ciertas, preciso
es alumbrar cada uno de los cuadros con
la luz que les es propia. Si quiere juzgarse
28 Zamacois reconoce como sus fuentes para la ter-
cera parte, o sea los trescientos aos de domi-
nacin: Los tres siglos de Mjico de Andrs Cabo
y las preciosas disertaciones del ilustre literato D.
Lucas Alamn. En la cuarta fase menos percep-
tible a la vista de la verdadera filosofa, por hallarse
colocada entre las diversas tintas de la actualidad
que reflejan sobre la figura de un cuerpo social en
los momentos de sus agitadas convulsiones polti-
cas, ha sido trazada, en puntos, por desgracia de
alto inters, con lineamientos y colorido dismbo-
los, y no pocas veces diametralmente opuestos
Zamacois, TOMO I, 1876, p. X-XI. Judith de la Torre
Rendn seala la desproporcin en el cuerpo de
la obra; al Mxico prehispnico le dedic un solo
tomo, tres a la Conquista, dos a la Colonia, cinco
al movimiento de Independencia y nueve al Mxico
Independiente. De la Torre Rendn en Ortega y
Medina y Camelo, En busca de un discurso inte-
grador de la nacin, Historiografa mexicana,
volumen IV, 1996, p. 555.
29 Riva Palacio, Mxico a travs de los siglos, 1987, 16
TOMOS.
30 Aunque como bien lo seala Ortiz Monasterio
la estructura, la divisin en perodos y, en fin,
la interpretacin global es obra de Riva Palacio.
Ortiz Monasterio. Mxico eternamente, 2004:
26.
Rev. Ciencias Sociales Universidad de Costa Rica, 117-118: 159-182/2007 (III-IV). (ISSN: 0482-5276)
167
a los hombres del siglo XVI por el cdigo
de ilustracin, de cultura y de ciencia
que rige el que alcanzamos; si las pasio-
nes religiosas y polticas de la poca de
Carlos V; si los hechos, las leyes y las cos-
tumbres de aquellos tiempos se estudian
con la antorcha que gua al mundo en los
ltimos aos del siglo XIX, fallo injusto
ser sin duda el que se pronuncie31.
En el Mxico a travs de los siglos se
revela cierta aversin liberal heredada tendiente
a desestimar lo acaecido en los trescientos aos
de dominacin espaola. El tratamiento que
del perodo colonial hace Riva Palacio puede
considerarse el de un liberal que ha logrado
un entendimiento con el pasado espaol, un
perodo que por largo tiempo haba sido patri-
monio de los historiadores conservadores32. El
objetivo primordial de la obra es: la reconci-
liacin tanto con el pasado (superar la disputa
indigenista-colonialista) como con todas las
fuerzas centrfugas que en el siglo XIX impidie-
ron la construccin de un Estado perdurable33.
Al partido liberal no se le imputa ninguna cuota
de responsabilidad histrica. En la confronta-
cin histrica del pueblo mexicano entre las
facciones de liberales y conservadores en cons-
tante discordia asume Riva Palacio una actitud
conciliadora por cuanto: los diversos partidos
polticos reflejan que ciertas personas pien-
san que por tales medios, mejor que por tales
otros, se alcanzar la prosperidad pblica, pero
tanto unos como otros pueden ser autnticos
patriotas34. Esta afirmacin no slo apunta a
la conciliacin entre las facciones en disputa,
sino al reconocimiento de las cuotas de respon-
sabilidad histrica que caben a ambos partidos;
31 Riva Palacio. Mxico a travs, 1987, Tomo IV:
XII.
32 Vasconcelos. La raza csmica. Costa Rica:
Cuadernos del Centro 10. Centro de Estudios
Generales. Universidad Nacional. 1999: 36, 72-78.
33 Ortiz Monasterio. Mxico eternamente, 2004:
77.
34 Ortiz Monasterio. Mxico eternamente, 2004: 15.
168
es esta una actitud moderna, crtica y reflexiva
que no encontramos en los escritos de otros
liberales contemporneos al autor; pues
Tena Riva desde un principio la ambi-
cin de escribir una historia general y las
magnas obras de Zamacois y Bancroft,
como la menos conocida de Ignacio
lvarez eran un acicate para ofrecer una
versin mexicana que pusiera de mani-
fiesto el punto de vista liberal de nuestra
historia35.
La visin integradora, de conjunto y
moderna que priv en Riva Palacio le permi-
ti elaborar y dirigir una versin de la historia
nacional donde concurran todos los perodos
histricos, an aquellos que otros historiadores
liberales oteaban deliberadamente. La conci-
liacin e integracin de visiones opuestas que
colocan el origen de la nacin en el mundo pre-
hispnico o en la poca colonial y ya no slo
a partir del grito de Dolores apunta en esa
direccin. Lo que no se debe olvidar apunta
Ortiz Monasterio es que el Mxico a travs de
los siglos es el gran monumento que se levanta
al triunfo grande de 1867 y, en consecuencia,
la defensa del sistema republicano es un prin-
cipio no negociable para los escritores de esta
magna obra36. Segn Roldn Vera la Repblica
Restaurada trajo consigo la idea de la necesidad
de una intervencin mayor del Estado en materia
educativa para implantar, de una vez por todas,
una ideologa liberal en los mexicanos [hasta]
convertirse en un mito poltico unificador cuyo
fin era consolidar la nueva nacin37. Desde el
triunfo liberal de 1867 hasta la aparicin de la
obra de Riva Palacio transcurrieron 17 aos: en
35 Ortiz Monasterio. Mxico eternamente, 2004:
198-199.
36 Ortiz Monasterio. Mxico eternamente, 2004:
203. Ortiz Monasterio es un historiador mexicano
que ha dedicado una gran parte de sus esfuerzos
a estudiar la obra literaria e histrica de Vicente
Riva Palacio. En la bibliografa, al final, aparecen
algunos de los ttulos a que hacemos regencia.
37 Rold n Vera en Or tega y Medina y Ca melo.
En busc a de un discurso integrador de la
Rev. Ciencias Sociales Universidad de Costa Rica, 117-118: 159-182/2007 (III-IV). (ISSN: 0482-5276)
Arnoldo Moya Gutirrez
ese lapso se consumi la Repblica Restaurada
y se inici el rgimen de Daz. El Mxico a tra-
vs de los siglos sale a la luz, por entregas, entre
1884 y 1889, y se constituy en una obra que en
su concepcin, difusin y temporalidad perte-
neci al Porfiriato, haciendo de la escritura de
la historia, emanada de la pluma de insignes
liberales, un emblema del rgimen.
Con el Mxico a travs de los siglos
como retrica del pasado los liberales se apro-
piaron de la historia reciente y por vez primera
ofrecieron la contrapartida a la obra cumbre
del conservadurismo mexicano: La Historia
de Mjico desde los primeros movimientos
que prepararon su independencia en el ao
de 1808 hasta la poca presente de Lucas
Alamn. En dicha obra se daba poco crdito a
las grandes epopeyas adoptadas por los libera-
les; la revolucin de Independencia habra sido
perpetrada por poco menos que una banda
de forajidos y el papel de Hidalgo y de otros
hroes de primera lnea se subestimaba en la
exaltacin conservadora de Iturbide. El rgi-
men de Daz construy, a partir del olvido
selectivo, su propia memoria. Cuando Daz
llama a formar gabinete a antiguos conser-
vadores, lerdistas y hasta imperialistas est
dando un gran paso en aras de la conciliacin
nacional; pero este gran paso no est exento de
grandes olvidos. La generacin que llev a Daz
al poder, como ms arriba lo indicaba Rabasa,
pronto desapareci y para la generacin de
relevo la ocupacin norteamericana era remo-
ta, las relaciones con Washington se habran
normalizado y los Estados Unidos se conver-
tiran en el socio comercial ms importante
de Mxico. La inquina poltica que enfrentaba
a las facciones tradicionales se desvaneca en
aras de la conciliacin.
Ms recientemente y despus de una serie
de bien informados estudios Mauricio Tenorio,
historiador mexicano, ha sealado que en el
decenio de 1880:
Una larga labor historiogrfica al fin
haba producido el relativo consenso en
nacin, Historiografa mexicana. I V, 1996:
498.
Historia, arquitectura y nacin bajo el rgimen de Porfirio Daz...
una reconstruccin liberal del pasado
mexicano. Al mismo tiempo, un enfo-
que antropolgico se haba desarrollado
laboriosamente para dar cuenta del pasa-
do, presente y futuro de Mxico en forma
cientfica. A travs de las historias nacio-
nales, Mxico consolid su religin cvica
y su singularidad, aunque sirvindose del
lxico internacional del republicanismo
liberal38.
Este lxico internacional que apunta
Tenorio trasciende a la ideologa y a su expre-
sin verbal para traducirse en otros lenguajes y
sntesis interpretativas cuyo fin era vincular al
espectador con la historia a travs de la expre-
sin plstica. Estos procesos convergen, segn
lo establece Ortiz Monasterio, en la invencin
de la identidad nacional por cuanto
En su conjunto la produccin literaria
del siglo XIX mexicano es un reflejo de la
sociedad que al mismo tiempo documen-
ta el proceso de invencin de esa socie-
dad. Es claro que la construccin de la
identidad nacional es un proceso desde
arriba, es decir que estuvo a cargo de
una elite conocedora, pero tal vez debe-
ramos tambin considerar la posibilidad
de que haya sido un proceso desde atrs,
con lo cual queremos expresar que no
fue el Estado relativamente consolidado
despus de 1867, el que desat la inven-
cin de la identidad nacional, sino que fue
la invencin de la cultura y la identidad
nacionales las que abrieron el camino
para la consolidacin de ese Estado39.
Tanto en Tenorio como en Ortiz Monas-
terio ha privado el inters por construir el argu-
mento histrico desde una perspectiva poltica
y cultural. De esta dimensin carecen muchos
estudios latinoamericanos que an en nuestros
das se presentan como tributarios de lo ms
38 Tenorio. Artilugio, 1998: 140.
39 Ortiz Monasterio. Mxico eternamente, 2004:
325. El autor apunta esta afirmacin a manera de
hiptesis.
Rev. Ciencias Sociales Universidad de Costa Rica, 117-118: 159-182/2007 (III-IV). (ISSN: 0482-5276)
169
novedoso de la historia del poder y no logran
superar la visin clsica.
La consolidacin del Estado nacional en
el Porfiriato est determinada por los usos que
se le endosan a la historia, y el primero y ms
particular es construir la patria. La historio-
grafa liberal tuvo en el Mxico a travs de los
siglos la mejor pieza discursiva de la segunda
mitad del siglo XIX. Las historias generales que
la precedieron, como la de Alamn, Zamacois,
Bancroft y lvarez sealaron un derrotero defi-
nitivo e inequvoco para la historia nacional.
Esta es la intencionalidad que subyace en el
Mxico a travs de los siglos. Pero fue en virtud
de su publicacin y difusin a partir de 1890,
segn lo apunta Roldn Vera,
... que empezarn a unificarse los crite-
rios de una interpretacin nica y oficial
de la historia de Mxico y a fortalecerse
los mitos de los clsicos hroes y antih-
roes, pues hasta entonces se convertir
definitivamente en instrumento de con-
trol ideolgico efectivo del Estado.
Las circunstancias que propiciaron la
aparicin del Mxico a travs de los
siglos, con su contundente visin liberal
de la historia de Mxico, las mismas que
dieron lugar a una nueva poltica educa-
tiva nacional y nacionalista mucho ms
slida y consciente del papel de la histo-
ria como forjadora de conciencias leales
a un sistema, generaran libros de texto
acordes con las nuevas necesidades40.
La literatura histrica de esta poca,
constituida por historias generales, compendios,
libros de texto, catecismos polticos, etc.,
contribuye al debate historiogrfico de la
segunda mitad del siglo XIX . A este debate
lo preceden los intentos de explicacin de la
invasin norteamericana, de la ocupacin y la
usurpacin del territorio. Ante este panorama
la intervencin francesa y el Segundo Imperio
40 Roldn Vera en Ortega y Medina y Camelo. En
busca de un discurso integrador de la nacin,
Historiografa mexicana. IV, 1996: 523.
170
parecieron quizs, menos funestos. Erika Pani
ubica magistralmente la historiografa del
Segundo Imperio al afirmar que
El imperio inaugura entonces una etapa
historiogrfica crucial. En 1867 la derro-
ta definitiva de los conservadores per-
miti describir las luchas intestinas de la
primera mitad del siglo XIX como el san-
griento y doloroso trabajo social que
arraigaba a la Repblica federal represen-
tativa que Mxico siempre haba anhela-
do ser41.
La lucha contra la intervencin y el
Imperio iban a representar una piedra angular
dentro de la construccin de la historia patria.
El triunfo grande se convierte en un hito
y la tragedia de Quertaro se convierte en
anatema, en especial por la crtica europea al
fusilamiento de Maximiliano. Recordemos que,
en sus inicios, el proyecto que se le encomienda
a Riva Palacio es una historia de la Guerra de
Intervencin francesa que termin siendo el
Mxico a travs de los siglos.
En el ltimo tercio del siglo XIX la his-
toria tena entonces que asentar verdades
comprobables, descarnadas y desapasionadas. Al
mismo tiempo deba crear una identidad nacio-
nal, exaltar hroes y nutrir pasiones patriti-
cas42. Pero cunto de mentirosa tendra esta
historia? La invisibilidad del Segundo Imperio
y el limbo histrico a que son sometidos los
conservadores fundamentan este interrogante.
El triunfo rotundo de los liberales en 1867 dio
un giro a la historiografa decimonnica que en
adelante slo poda ofrecer la versin cannica
liberal. Pani seala acertadamente que:
Si la reforma, el republicanismo y el
liberalismo encarnaban la esencia ina-
movible de la nacin, Qu lugar poda
asignarse a quienes la haba combati-
do? No pertenecan estos a la nacin?
Para resolver el dilema, los historiadores
41 Pani. El Segundo Imperio, 2004: 60.
42 Pani. El Segundo Imperio, 2004: 62.
Rev. Ciencias Sociales Universidad de Costa Rica, 117-118: 159-182/2007 (III-IV). (ISSN: 0482-5276)
Arnoldo Moya Gutirrez
liberales recurrieron a la construccin
de una visin retrospectiva del pasado
[que omita deliberadamente ciertos epi-
sodios] a sabiendas del resultado final
[] Su estrategia fue tan exitosa que la
historiografa actual an no logra des-
hacerse de su impronta. A estos hombres
debemos la demasiado satisfactoria y lon-
geva visin del siglo XIX como una lucha
teleolgica entre dos fuerzas enfrentadas:
pasado y presente, pueblo y clases privile-
giadas, progreso y tradicin, liberalismo
y conservadurismo, segn el gusto del
cliente43.
Con Enrique Florescano, precisamos aun
ms la monumentalidad historiogrfica del
Mxico a travs de los siglos, por cuanto:
La historia abarcadora de todas las po-
cas y temas que solicitaba Larrinzar,
y la historia integradora de las diversas
races y legados que peda Vigil, se con-
cret en los cinco volmenes de Mxico
a travs de los siglos, cuyo contenido,
ttulo y subttulo aspiraban a llenar esas
demandas [] Tres aciertos convirtieron
a esta pieza en la obra cumbre de la his-
toriografa decimonnica. Primero fue
la primera que uni los hasta entonces
separados y excluyentes perodos de la
historia mexicana en un discurso inte-
grador que parta de la antigedad pre-
hispnica, continuaba con el virreinato
y la Guerra de Independencia, segua
con los primeros aos de la Repblica
y conclua con la poca de la Reforma.
Segundo: cada uno de estos perodos
fue considerado por los varios autores
como parte de un proceso evolutivo cuyo
transcurso iba forjando la deseada inte-
gracin nacional y cumpla las leyes
inmutables del progreso; los antiguos
oponentes, el hispanismo y el indige-
nismo aparecan ahora como dos races
del mismo tronco: la independencia se
mostraba como el rompimiento natural
43 Pani, El Segundo Imperio, 2004: 65-66.
Historia, arquitectura y nacin bajo el rgimen de Porfirio Daz...
de quien ha adquirido conciencia de su
propio destino Tercer acierto: cada uno
de los perodos tratados inclua el cono-
cimiento acumulado hasta entonces y lo
expona en un lenguaje claro y atractivo,
que ms que el despliegue de la erudi-
cin, buscaba atrapar al lector y condu-
cirlo hasta el final de la obra44.
Ortiz Monasterio habra advertido que
fue Florescano quien asegur que el Mxico a
travs de los siglos constituye el logro mayor de
la historiografa del siglo XIX45. Para compren-
der a cabalidad las representaciones que cuajan
en la arquitectura de los dos ltimos lustros del
Porfiriato hubo de considerarse el papel corres-
pondiente a la historia y a su enseanza en el
perodo precedente que se extiende desde la
Independencia hasta la Repblica Restaurada.
2. ARQUITECTURA Y DISCURSO
ARQUITECTNICO
Al surgimiento de una historia nacional
y de un discurso integrador y abarcador de la
nacin de fines del siglo XIX le corresponde, en
los dos ltimos lustros del Porfiriato, un discur-
so arquitectnico apegado a una pedagoga
cvica de carcter nacional e interesado en
transformar a la ciudad de Mxico en una urbe
moderna que se mostrara al mundo.
El discurso arquitectnico traduce como
ningn otro el lenguaje del poder. La arqui-
tectura que se inaugura en el ltimo lustro
del Porfiriato establece un dilogo estrecho y
fecundo con el poder que emana de la autoridad
suprema y de sus colaboradores ms cercanos.
Esta estructura de poder se ha venido legiti-
mando y consolidando en la idea de una nacin
moderna, de cara al concierto de las naciones
civilizadas del orbe. Son antolgicos los flir-
teos de Daz con las potencias europeas y, ms
tarde, con los Estados Unidos. Su habilidad
44 Florescano citado por Ortiz Monasterio. 2004: 347.
45 Ortiz Monasterio. 2004: 349.
Rev. Ciencias Sociales Universidad de Costa Rica, 117-118: 159-182/2007 (III-IV). (ISSN: 0482-5276)
171
poltica lo llev a restituirle a la Iglesia Catlica
algunos de los privilegios arrebatados por el
liberalismo ortodoxo.
La obra pblica edificios cvicos y
monumentos funciona como evidencia sus-
tantiva de que el rgimen, en su madurez,
deseaba plasmar sus resultados concretos y
mostrarlos a la nacin y al orbe. La capital
mexicana se convirti desde entonces en un
texto cuyos espacios y arquitectura describan
el itinerario histrico de la nacin a partir de
la guerra de Independencia. Los que han sido
seleccionados como los principales perodos
histricos por el liberalismo triunfante se tor-
nan hitos y el Porfiriato fue considerado como
el rgimen que devolvi a Mxico la paz inter-
na, la solvencia moral y econmica y la con-
fianza de los acreedores internacionales. No fue
sino a partir de la Repblica Restaurada, pero
en especial durante el Porfiriato, que se pro-
cur el saneamiento de la hacienda pblica. La
situacin result idnea para que parte de las
rentas del Estado se dirigieran a la edificacin
de las obras que resultaban ms apremiantes
en la capital y el gobierno central se apresur
a mostrar con opulencia un espectcu-
lo arquitectnico sin precedente al celebrarse
el primer centenario de la Independencia de
Mxico. Algunos miembros del gabinete y otros
hombres cercanos a Daz plasmaron su deseo
de embellecer la capital en un ambicioso pro-
yecto de renovacin cuyas metas no eran, en
un primer momento, muy claras: el gusto por la
arquitectura fornea, ciertas formas propagan-
dsticas cuyo fin ltimo era legitimar al rgi-
men y el peculio necesario para, literalmente,
echar manos a la obra, son los factores que se
conjugaron para que el proyecto tomara forma
y estuviese cubierto por los fondos estatales
necesarios 46 . Como imgenes del poder, los
edificios y monumentos erigidos al final del
46 La historiografa que revisa la inversin y la pro-
cedencia de los fondos para obras pblicas no es
abundante, aunque contamos con la investigacin
que realiza Priscilla Connolly sobre la relacin
entre Lord Cowdray (Mr. Pearson) y el gobierno
porfirista: Connolly, El contratista de don Porfirio.
Mxico: El Colegio de Michoacn, Universidad
Autnoma Metropolitana y Fondo de Cultura
Econmica. 1997.
172
Porfiriato cuentan una versin de la historia
que tiende a conciliar ciertos malestares con
el pasado y a acentuar el olvido deliberado de
episodios completos que rean con la idea
integradora de la nacin47, pues como bien lo
ha sealado Baczko: todo poder se rodea
de representaciones, smbolos, emblemas, etc.,
que lo legitiman, lo engrandecen, y que nece-
sita para asegurar su proteccin.48 En el caso
mexicano estas representaciones aseguraron la
perennidad y legitimidad del rgimen de Daz.
El programa impulsado por el gobierno de Daz
no fue casual y se empieza a elucidar desde los
albores del rgimen. Dicho programa construc-
tivo y de transformacin urbana abarc sus
distintas etapas. Tan temprano como en agosto
de 1877 se expidi el programa que pretenda
hacer del Paseo de la Reforma un boulevard
consagrado a los triunfos y a los hroes libera-
les. Dicho programa se complet, con algunas
variantes importantes, en septiembre de 191049.
Con la excepcin del monumento a Jurez, que
debi erigirse en la cuarta rotonda del Paseo
de La Reforma, el programa de exaltacin cvi-
ca liberal se cumpli a cabalidad, aunque con
nfasis diversos segn el perodo y el favor del
ejecutivo.
El monumental Paseo de la Reforma,
el Monumento a Coln, el Monumento a
Cuahtemoc, el Monumento a la Independencia,
el Hemiciclo dedicado a Jurez, el Palacio de
Correos y el de Comunicaciones, el Panten
Nacional y el Palacio Legislativo representa-
ban, de manera hiperblica, a las instituciones
republicanas que rubricaban y legitimaban al
rgimen. Las hubo tambin de control social: el
47 En el Mxico a travs de los siglos y en La evolu-
cin histrica de Mxico son revaloradas etapas
tan importantes del desarrollo histrico mexi-
cano tales como el perodo virreinal. Era un lugar
comn entre algunos escritores liberales vituperar
la poca y omitir cualquier saldo positivo.
48 Baczko. Los imaginarios, 1991: 8.
49 Dicho programa conoce un amplio desarrollo
hacia el final de la dcada de 1880, pero el ver-
dadero boom constructivo se dio despus de 1900,
al menos en la obra arquitectnica y en los monu-
mentos patrocinados por el gobierno central.
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Palacio/presidio de Lecumberri y el Manicomio
modelo de la Castaeda50. Al erigirse estos edi-
ficios y monumentos el rgimen coronaba, con
xito, la ideologa del progreso y de la moderni-
dad y apostaba por su legitimacin y por la con-
ciliacin nacional, sin saber en ese entonces,
que cerraba con broche de oro el extenso man-
dato de Daz. El gobierno central se legitimaba
mediante la obra pblica de gran envergadura
y era, quiz, la manera ms dramtica de pre-
sentarse al pblico y al mundo. La obra arqui-
tectnica coronaba con un xito inusitado las
expectativas ms ambiciosas del rgimen que
exhiba un perfil arquitectnico bajo el signo de
la modernidad.
Al rgimen de Daz le correspondi la
tarea de erigir los monumentos y los edificios
pblicos que conmemoraban a la patria en la
mejor tradicin cvica liberal y republicana. El
urbanismo finisecular refuerza al discurso arqui-
tectnico que patentiza la modernidad de la
capital mexicana. Dicho urbanismo, al igual
que en el resto de Amrica Latina, sancionaba la
jerarqua del espacio dentro de la urbe capitalina:
La expansin acelerada de la capital se
expres en la formacin de nuevas colo-
nias: los nuevos barrios fueron el signo
urbanstico de la poca y entonces las
clases sociales se asentaron en la ciudad
de acuerdo a proyectos segregacionistas.
A partir de la desamortizacin de los bie-
nes eclesisticos se populariz el centro
y muchas familias acomodadas buscaron
nuevas residencias. Para las clases popu-
lares se formaron las colonias Guerrero,
Vallejo, Daz de Len, La Bolsa, Rastro,
Santa Julia y otras. Los sectores medios
se asentaron en colonias como Santa
Mara de la Ribera y San Juan. Los gru-
pos privilegiados poblaron las colonias de
Cuauhtmoc, Jurez, Roma y una parte
de Coyoacn y Clavera. El Paseo de la
50 El Manicomio de la Castaeda fue el manicomio
modelo que se erigi al final del Porfiriato en la
antigua Hacienda colonial de la Castaeda, en
Mixcoac, en ese entonces en las afueras de la ciu-
dad de Mxico.
Historia, arquitectura y nacin bajo el rgimen de Porfirio Daz...
Reforma fue el eje de este ltimo tipo de
asentamientos y fue renovado hasta darle
una apariencia afrancesada. El rgimen
porfirista trat de hacer de la ciudad de
Mxico una ciudad suntuosa, que diera
cuenta del supuesto progreso experimen-
tado51.
En el devenir de la vida nacional la ciu-
dad de Mxico funciona como el modelo a emu-
lar; de tal suerte que a las ciudades de provincia
les brotarn fuentes, paseos y estatuas. La ciu-
dad ejemplar es una ciudad burguesa que esta-
blece redes de control social, cultural y poltico.
Como centro administrativo y federal de la
Repblica, la ciudad de Mxico es el smbolo
ms notable del rgimen:
El patrn de crecimiento fue distinto
al de otras capitales latinoamericanas,
pues, fueron las clases medias y altas
las que se desplazaron hacia los nuevos
barrios las colonias que surgieron
en las vecindades de Chapultepec, en
tanto que el casco viejo alojaba cada vez
ms a las clases populares que transfor-
maban en casas de vecindad las viejas
casonas y los palacios52.
Emergen los techos a la mansard en las
colonias ms opulentas como testimonio del
gusto por la arquitectura francesa: Francia fue
el punto de referencia cultural para las elites
latinoamericanas53 y el referente arquitectni-
co ms difundido en el Porfiriato. Durante toda
la dcada de 1880, seala Tenorio, la naciente
elite porfiriana ms urbana y cosmopolita
que nunca absorbi e idealiz con facili-
dad el pensamiento francs54. La voluntad de
transformacin del espacio urbano emanaba del
51 Florescano y Moreno Toscano. Atlas de Mxico,
1983: 146.
52 Romero. Latinoamrica, 1984: 251.
53 Tenorio. Artilugio, 1998: 10 y en la misma obra
Francia, quin te siguiera: 31-49.
54 Tenorio. Artilugio, 1998: 39. Aunque tambin
absorbi el lenguaje, la moda, la literatura, el arte,
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173
Supremo Gobierno, de sus diferentes secretaras
y de la voluntad del inversionista55. Pero si hubo
un grupo organizado donde priv esta voluntad
de transformacin y modernizacin fue
El grupo poltico conocido como los
Cientficos [que] estaba surgiendo como
la elite que reivindicaba para s el gobier-
no cientfico del pas. Economistas como
Joaqun Casass, Jos Yves Limantour y
Emilio Busto, ingenieros como Gilberto
Crespo, Antonio de Anza y Luis Salazar, y
mdicos de la talla de Domingo Orvaanos,
Eduardo Liceaga y Jos Ramrez formaron
parte de las exposiciones mexicanas en
las ferias mundiales en Pars y de otras
la arquitectura y todos los signos del cosmopolitis-
mo moderno. Un porfiriano prominente, de algn
modo, era tambin un snob. Antonia Pi-Suer
advierte que Si bien siempre se ha hecho hincapi
en el afrancesamiento de la sociedad porfiriana,
queremos insistir que esta influencia ya vena
de tiempo atrs. Creemos que no est por dems
sealar que al mediar el siglo XIX la Francia de
Napolen III fue considerada como el paradigma
de las naciones por los distintos circuitos polticos
mexicanos. Para los radicales, era el smbolo de
la libertad y de la revolucin; para los moderados,
lo era de la civilizacin y del progreso, y, para los
conservadores, de la tradicin y de la latinidad.
En: Pi-Ser en Ortega y Medina y Camelo, En
busca de un discurso integrador de la nacin,
Historiografa mexicana. IV, 1996: 18-19.
55 El paso de Vicente Riva Palacio por la Secretara
de Fomento, a principios del rgimen, es testimo-
nio de este momento. Vase tambin al respecto:
Velzquez Guadarrama, La historia patria en
el Paseo de la Reforma, en Arte, Historia e
Identidad Tomo II. 1994., y Ortiz Monasterio,
Mxico eternamente, 2004. Obsrvese tam-
bin que a fines de la dcada de 1880 una pltora
de prominentes porfirianos se encargarn de la
administracin del Estado y de la representacin
de Mxico en las exposiciones mundiales: Tenorio.
Artilugio, 1998: 10-12. Con respecto al capital
privado que se destin a los fraccionamientos y
a la edificacin de casas de habitacin y man-
siones como las que flanqueaban el Paseo de la
Reforma el libro de Priscilla Connolly ofrece inte-
resantes pistas; vase Connolly, El contratista de
don Porfirio. Mxico: El Colegio de Michoacn,
Universidad Autnoma Metropolitana y Fondo de
Cultura Econmica. 1997.
174
ciudades, con todo el peso poltico que
representaban. Su pericia tcnica era tan
importante como la red de sus relaciones
polticas56.
La urbe fue seducida por la moderniza-
cin, al igual que Buenos Aires, So Paulo, Ro
de Janeiro y La Habana57. La modernizacin se
reconoce en una arquitectura de carcter pbli-
co y privado que en algunos casos los ms
acusa una apariencia monumental. Las transfor-
maciones arquitectnicas, as como la adopcin
de los nuevos estilos y tendencias, estn asocia-
das a la voluntad de poder y expresan el compor-
tamiento de los distintos actores sociales, tanto
individuales como colectivos. En manos de estos
actores est el proceso de toma de decisiones que
afectar el perfil urbano y arquitectnico de la
urbe mexicana. El proceso de modernizacin
cuenta con los recursos estatales suficientes
para emprender el proyecto por cuanto el Estado
encontr la frmula de asociarse con el capital
privado, o al menos de hacer valer sus intereses,
como fue el caso de la construccin del Palacio
Azteca, en Pars, en 1889.
El impacto de la imagen de Mxico en las
exposiciones mundiales y la construccin del
Palacio Azteca han sido estudiados por Tenorio.
Esto obliga a una reflexin acerca de los alcan-
ces que pretenda la nacin mexicana con la
adopcin de una esttica nacionalista que la
identificase:
El Palacio Azteca constitua un ensayo
de varias maneras. Era un intento por
recapitular e incorporar diversas inter-
pretaciones del pasado nacional; una sn-
tesis experimental de las ideas que los
mexicanos se hacan del apetito por lo
extico de Europa, desde el punto de
vista comercial, industrial y artstico;
un esfuerzo por lograr la combinacin
56 Vase: Tenorio. Artilugio, 1998: 43.
57 Para el caso de Buenos Aires vase: Espantoso et
l., Imgenes para la nacin argentina, en Arte,
Historia e Identidad Tomo II. 1994 y Gutman,
Memorias y anticipaciones. Seminario: El
malestar de la memoria. Usos de la Historia. 1995.
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apropiada de particularismo y univer-
salismo; y, en fin, un ensayo mexicano
sobre lo moderno58 . Desde el punto de
vista del historiador, el Palacio Azteca se
puede ver como una porcin congelada
del tiempo y espacio en la que se fosiliz
un momento emblemtico de defini-
cin y experimentacin del intento de
la elite mexicana por formular una visin
de su pasado, presente y futuro59.
El Palacio Azteca no era slo el pabelln
mexicano en la Exposicin Universal de Pars
1889, sino ms bien
Constitua la sntesis material de un
momento de la escritura de la historia
de Mxico. Trazar la evolucin de la con-
cepcin del palacio implica comprender
lo que sintetizaba a fines del decenio de
1880 la larga disputa poltica e intelec-
tual acerca del pasado indgena; la infra-
estructura historiogrfica desarrollada a
lo largo del siglo XIX y los instrumentos
tericos, retricos y grficos ms recien-
tes que fuera posible usar para desarro-
llar una abarcadora imagen nacional sus-
ceptible de ser enseada y practicada60.
Estas circunstancias configuran un pre-
cedente singular en la arquitectura que plasmar
las reivindicaciones histricas de la nacin des-
pus de 1900, aunque para entonces el paradigma
arquitectnico propuesto por el palacio hubiese
fracasado. La mejor prueba de dicho fracaso fue
que ni siquiera se reedific en la ciudad de Mxico
despus de la Exposicin Mundial de 1889.
Como visin especfica de la historia
mexicana, apunta Tenorio,
El Palacio Azteca constituy una reac-
cin a impulsos polticos y culturales
tanto nacionales como internacionales.
En cuanto a lo nacional el palacio era tan
58 Tenorio. Artilugio, 1998: 103.
59 Tenorio. Artilugio, 1998: 104.
60 Tenorio. Artilugio, 1998: 104.
Historia, arquitectura y nacin bajo el rgimen de Porfirio Daz...
elocuente y an ms vvido que el primer
gran compendio general y global de la
historia de Mxico, Mxico a travs de los
siglos (tambin completada en 1889). En
cierto sentido, toda la nacin fue crista-
lizada en un libro, al mismo tiempo que
ejemplificada en un edificio, anulando
disparidades internas, polticas, raciales
y regionales61.
El acertado juicio de Tenorio expone, de
forma magistral, dos de los grandes problemas
que debieron resolver los porfirianos: conciliar
su pasado cercano y lejano y moldearlo segn
el canon arquitectnico que dictara la moderni-
dad. La cristalizacin de la nacin en un libro,
al mismo tiempo que ejemplificada en un edi-
ficio obligaba tanto a recordar como a olvidar
selectivamente algunos episodios histricos
completos. Si el Palacio surge como un porten-
to de la ingeniera y arquitecturas mexicanas
al finalizar la dcada de 1880, no fue sino una
dcada despus cuando el rgimen ensayara su
propia pedagoga cvica mediante la adopcin de
un estilo arquitectnico propio, que valga decir-
lo, se encontraba muy lejos de las fuentes que
haban inspirado al Palacio Azteca. No obstan-
te, percibimos una manera concreta de escribir
la historia cuyo objeto fue el de integrar y con-
ciliar a la nacin en una sntesis monumental
que, como bien lo apunta Tenorio, tiene su
parangn en la construccin del Palacio Azteca
y afirma que
Las concurrencias entre el Palacio Azteca
y Mxico a travs de los siglos mues-
tran las fronteras dentro de las cuales
se discutan en el Porfiriato los elemen-
tos para una historia de Mxico nacio-
nal, homognea, lgica y asimilable. Las
reconstrucciones histricas anteriores
del pasado de la nacin no se haban
reconciliado entre s de manera que se
lograra una historia abarcadora (nica),
ya sea cronolgica, geogrfica o ideol-
gicamente. Los intelectuales porfirianos
llegaron por fin a la deseada sntesis, la
61 Tenorio. Artilugio, 1998: 105.
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cual destacaba dos cuestiones centrales:
por una parte la creacin de una reli-
gin cvica que tuviera una bien definida
cronologa y jerarqua de acontecimien-
tos, as como un conjunto delimitado de
hroes; por la otra la reconstitucin del
pasado indgena como un componente
inherente de la nacionalidad mexica-
na [] El proceso de diseo del Palacio
Azteca era la resolucin material del
intrincado debate acerca de cmo hacer
una nacin moderna a fines del siglo XIX.
La resolucin lleg tras una larga nego-
ciacin burocrtica e intelectual. Se asig-
naron dos comisiones cuyo fruto fueron
dos propuestas para el pabelln mexicano
en Pars. Ambas propuestas no eran sino
sntesis visuales, monumentales, de his-
torias patrias escritas con anterioridad.
Los dos proyectos buscaron inspirarse
en estas historias, pero al mismo tiempo
reafirmaban una nueva historia patria62.
Segn la correlacin establecida por
Tenorio la sntesis histrica, buscada con elo-
cuencia en la segunda mitad del siglo XIX, tam-
bin abarca una dimensin esttica y visual que
se cristaliza en el palacio. Esta visin trasciende
a dicho palacio y precede a la arquitectura ins-
taurada en los dos ltimos lustros del rgimen,
que quizs un tanto deliberadamente, se quiso
deslindar de las propuestas de aquellos magos
del progreso. A diferencia de los magos que
hicieron posible el Palacio Azteca, la responsabi-
lidad de la arquitectura de principios del siglo XX
le cupo a profesionales extranjeros que de algn
modo contradecan el discurso artstico nacio-
nalista de tan slo 10 aos antes, por cuanto:
El Palacio Azteca en Pars era la ver-
sin en acero [madera, cartn y yeso]
de Mxico a travs de los siglos. En sus
muros, as como en las exposiciones que
albergaba, se repeta el relato contado
por este nuevo texto de historia. [] En
62 Tenorio. Artilugio, 1998: 106. El destacado es
nuestro.
176
la obra se evidencia una voluntad con-
ciente de volver a ordenar y reunir toda la
historia de Mxico en un solo libro segn
la versin de los liberales en el poder.
Pero la empresa historiogrfica de Riva
Palacio era especialmente reflejada por
los objetivos del Palacio Azteca en el sen-
tido de que, dada su concepcin original,
el libro tena la intencin de presentar a
Mxico ante el mundo civilizado como
una nacin moderna: un libro de primera
clase para que sea conocido por todo el
mundo ilustrado63.
No fue otra la impresin que caus el
Palacio Azteca entre los visitantes a la expo-
sicin de 1889. La lectura quiz sea un poco
ms compleja toda vez que el palacio pretendi
eclipsar al Pabelln Espaol y a los pabellones
erigidos por las repblicas latinoamericanas.
En otras palabras, Mxico bajo la dictadura de
Daz haba conquistado su sitio entre los pases
civilizados y estaba dispuesto a dar cuenta de su
progreso.
El Palacio Azteca constituy una forma
arquitectnica experimental, la cual sera una y
otra vez el punto de referencia del eterno debate
sobre cmo representar a la nacin. Es esta una
discusin muy moderna en la que se enfrasc la
elite porfiriana. Hacia 1900, con ocasin de otra
Exposicin Universal en Pars, Mxico inaugura
un pabelln de estilo neoclsico64. Para enton-
ces el Palacio Azteca de 1889 se consideraba
un fracaso contundente, juicio que no slo se
aplicaba al palacio, sino a todo el esfuerzo por
crear un verdadero estilo arquitectnico inspi-
rado en modelos prehispnicos65.
Sebastin B. Mier, encargado de los tra-
bajos de Mxico en Pars, 1900, sentenci que
no exista un verdadero estilo arquitectnico
63 Tenorio. Artilugio 1998: 109.
64 Este pabelln prefiguraba lo que sera el desarrollo
arquitectnico en los dos lustros posteriores con
un nfasis mayor al impuesto por el pabelln de
1889.
65 Tenorio. Artilugio, 1998: 143.
Rev. Ciencias Sociales Universidad de Costa Rica, 117-118: 159-182/2007 (III-IV). (ISSN: 0482-5276)
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mexicano. En su opinin, imitar estilos pre-
hispnicos resultaba igual de artificial e intil
que tratar de copiar las estructuras coloniales
espaolas 66 . En ambos casos estaramos en
presencia de un falso histrico. El juicio emi-
tido por Nicols Mariscal acerca de la ausencia
de una verdadera arquitectura mexicana en el
Desarrollo de la arquitectura en Mxico, 1900,
no est lejos del criterio de Mier67.
Un pabelln mexicano de estilo neoclsi-
co en la Exposicin Mundial de Pars, 1900, es
sintomtico de los estilos arquitectnicos que
prevalecieron en la ciudad de Mxico en los pri-
meros lustros del siglo XX que a nuestro jui-
cio se convirtieron en emblemas y paradigmas
del Porfiriato con una trascendencia mayor
que la atribuida al Palacio Azteca. Es esta la
arquitectura emblemtica del rgimen que por
sus caractersticas, aceptacin y difusin adqui-
ri un perfil nacional.
3. LA NACIN
Cmo la historia y la arquitectura con-
tribuyeron a la idea de nacin? Con la restaura-
cin de la Repblica en 1867 se inicia el proceso
de la invencin de la identidad nacional y de
una cultura por todos compartida. Esta condi-
cin precede al proceso que permite la consoli-
dacin del Estado Nacional.
Es imposible deslindar la difusin,
escritura y enseanza de la historia crista-
lizada en el Mxico a travs de los siglos de
la propuesta arquitectnica adoptada por el
rgimen de Porfirio Daz. La arquitectura
que se erigi bajo el Porfiriato, dentro de
una escala monumental y con el propsito
de perpetuarse como la memoria del poder,
puede ser concebida como una arquitectura
emblemtica y de pretendido carcter nacio-
nal. La arquitectura porfiriana expres la
idea de poder como ninguna otra expresin
66 Tenorio. Artilugio, 1998: 43.
67 Archivo General de la nacin. Folletera, Caja 48.
Exp. 1183. Mariscal, El desarrollo de la arquitec-
tura en Mxico s/e. 1901.
Historia, arquitectura y nacin bajo el rgimen de Porfirio Daz...
artstica contempornea68 y satisfizo plenamen-
te el status que deseaba alcanzar la burguesa
porfiriana. El lenguaje arquitectnico del rgi-
men ofrece un ndice iconogrfico que pone de
manifiesto el inters del gobierno porfirista en
la buena administracin. La novedad est dada
por la creacin de un programa de transforma-
ciones arquitectnicas y urbanas, de patrocinio
estatal, que inspirado en el devenir histrico de
la nacin se empea en exhibir el canon de la
modernidad. Estas transformaciones se hicieron
sentir profundamente en la ciudad de Mxico y
fue en la expresin urbana y arquitectnica
donde mejor se iban a traducir plsticamente
las pretensiones estticas del rgimen de Daz,
que no nos distraigamos, alentaban tambin
la idea de la nacin moderna. El neoclasicismo
traduce mejor que ningn otro estilo arqui-
tectnico la pretensin de universalidad de la
repblica decimonnica y esa capacidad que se
le atribuye a lo representado lo podemos derivar
de la lectura iconogrfica de la Columna de la
Independencia, del Palacio de Correos y, muy
especialmente, del Palacio de Comunicaciones y
Obras Pblicas. La arquitectura neoclsica que
apelaba tanto al movimiento historicista como
racionalista y que fue adoptada por la rep-
blica decimonnica latinoamericana recreaba
ese vnculo eterno al que apelaban las demo-
cracias occidentales: la antigua Grecia. Dicha
evocacin se constitua no slo en el ancestro
ms noble que legitimaba el parto de la nacin
liberal y republicana sino que apelaba tam-
bin a su legado artstico y al que deba ser su
estado natural: la paz. El rgimen porfirista
logr conciliar, con plenitud, estos tres facto-
res. La exitosa participacin de Mxico en las
exposiciones universales as lo corrobora. En
la arquitectura que inaugur el Porfiriato en
la ciudad de Mxico priv una circunstancia
68 La pintura alegrica y conmemorativa, que cele-
bra al Mxico prehispnico y cortesiano tambin
tuvo su momento. Adems los edificios pblicos
se llenaron de alegoras tomadas del repertorio
clsico de Occidente. Fue este el caso del Palacio
de Comunicaciones y del impresionante despliegue
de ornamentos, esculturas y pinturas alegricas
que colmaban el proyectado Palacio Legislativo
Federal.
Rev. Ciencias Sociales Universidad de Costa Rica, 117-118: 159-182/2007 (III-IV). (ISSN: 0482-5276)
177
capital por cuanto marc la pausa que impuso
el Gobierno Federal a la provincia. El centra-
lismo propiciado por el rgimen se vio favore-
cido por la exaltacin de la nacin en la ciudad
capital mediante una arquitectura de carcter
monumental. Es la mtica Tenochtitln renova-
da por el designio de quienes detentan el poder
en diferentes pocas histricas.
La arquitectura del Porfiriato tuvo como
referente a las grandes urbes de Occidente69. La
monumentalidad fue la clave, pues surgi un
nuevo lenguaje arquitectnico que no compiti
con las estructuras legadas por el virreinato
y con las obras de los primeros tiempos de
la Repblica. El emplazamiento de los nue-
vos edificios y paseos evidenci una puesta
en escena al realzar las perspectivas visuales
de la ciudad70. Dicha ciudad, a principios del
siglo XX se habra convertido en el catlogo
tangible de estilos artsticos del virreinato, de
la Republica decimonnica y claro est, del
Porfiriato. Al transente de la calle Madero, en
el Centro Histrico, no le es difcil apreciar el
Palacio de Iturbide y las iglesias que lo custo-
dian, como un tributo al barroco, y a los pocos
pasos, impresionantes edificios porfirianos con
sus techos a la mansard. Esta sntesis visual no
69 Estas ciudades eran ncleos cosmopolitas, finan-
cieros y culturales que concentraban y combi-
naban tendencias nacionales e internacionales.
Las ciudades cosmopolitas Pars, Nueva York,
Chicago, Londres de fines del siglo XIX combi-
naban modas, hbitos y formas estticas cannicas
con el incontrolable caos de desigualdad, margi-
nacin y prcticas de sobrevivencia y protesta.
Tenorio. Artilugio 1998: 13-14.
70 Este es un punto que discute Rivas Mercado, en
torno a la crtica del Palacio Legislativo Federal,
toda vez que dicho palacio, en vez de ofrecer estas
visuales desahogadas, lo hundan. En cuanto al
realce de las visuales de la ciudad fue una idea que
estuvo muy en boga en la transformacin propues-
ta por Haussmann para Pars. Esta fue la razn
que imper en la exaltacin de los principales
monumentos y edificios mediante amplias perspec-
tivas y planos radiales que convirtieron a la ciudad
en el paradigma de la modernidad: vase: Jordan,
David P. Transforming Paris. The Life and Labors
of Baron Haussmann. Chicago: The University of
Chicago Press, 1995.
178
se logra ni en el mismo Buenos Aires, pues en
las primeras dcadas del siglo XX derrib todo
saliente de teja y balcn colonial.
La arquitectura emblemtica se empla-
z en lugares lugares de la memoria que
por sus funciones se definieron como espacios
pblicos legados por el arribo de la moderni-
dad71. La transformacin de la urbe capitalina
estaba comprometida con el cambio de las for-
mas arquitectnicas y con el rompimiento de la
traza urbana colonial. Despus de 1877, prim
la voluntad de la autoridad central de transfor-
mar en espacios pblicos grandes secciones de
la capital mexicana72. La ciudad capital era tam-
bin la capital federal y por ende pasaban por
all los principales flujos del comercio, de las
inversiones y de las comunicaciones. Adems, y
como complemento, funcionaba como el para-
digma cultural de la nacin moderna, modelo a
seguir por la provincia. Las caractersticas que
le imprime la modernidad a la urbe mexicana
le permiten monopolizar, en todo su espectro,
los atributos de la nacin. La ciudad capital se
erige, sobre los otros centros, como el eptome
de la modernidad. La urbe mexicana en su
versin porfiriana reprodujo un universo ms
vasto que era el que representaba a la nacin. Es
as como entendemos que el rgimen adems de
haberse erigido sobre las lealtades y solidarida-
des tradicionales y modernas tambin dio paso
a la exclusin de grandes contingentes de ind-
genas en los pueblos y a la marginacin de los
lperos urbanos. No obstante, a pesar de ser un
rgimen de exclusiones, el de Daz ha sido cali-
ficado como un rgimen moderno, a pesar de la
ortodoxia impuesta por la Revolucin.
71 Es el caso de los orgenes de la Avenida de los
Hombres Ilustres, cuya iniciativa se le atribuye a
D. Mariano Riva Palacio. Velzquez Guadarrama,
La historia patria en el Paseo de la Reforma, en
Arte, Historia e Identidad Tomo II. 1994.
72 El plan de reorganizacin de la urbe pudo ser tan
agresivo como el considerado para Buenos Aires en
el mismo perodo, pero en sus inicios el Porfiriato
no contaba con el erario suficiente. Para el caso de
Buenos Aires que ofrece, para el mismo perodo,
su contrapunto con la ciudad de Mxico vase:
Espantoso et al., Imgenes para la nacin argen-
tina, en Arte, Historia e Identidad Tomo II.
1994.
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Arnoldo Moya Gutirrez
La modernizacin experimentada en
todos los mbitos se interrumpe con la irrupcin
de la Revolucin de 191073. Los intentos de orga-
nizacin de la oposicin, en especial despus de
1908, ponen en evidencia el resquebrajamiento
de una estructura de poder, que hasta entonces
muchos consideraban imperturbable. Pero el
rgimen no sobrevivi a la crisis poltica que
supuso el problema de la sucesin presidencial,
aunque en 1910, el seor presidente haba sido
reelegido unnimemente para el octavo manda-
to presidencial. No se haban acabado los ecos
de los festejos del centenario cuando el 1 de
diciembre de 1910 Daz protest para un nuevo
perodo que debi acabar en 1916. Este ltimo
perodo constitucional de Daz fue interrumpi-
do, estrepitosamente, en el verano de 1911.
CONCLUSIN
En este artculo hemos valorado la arti-
culacin que pone en relacin con la historia,
la arquitectura y la nacin durante el Porfiriato.
La arquitectura del poder es una metfora de
los cimientos ms perdurables del gobierno
dictatorial de Porfirio Daz y es un problema
que interesa a la historia poltica renovada de la
Amrica Latina. El poder, la nacin y las mani-
festaciones estticas se entrelazan para impri-
mir su huella a una poca histrica, cualquier
poca histrica. La especificidad que puede
brindar la obra plstica a la argumentacin
histrica es todava un territorio yermo toda
vez que la historia del arte trabaja, las ms de
las veces, alejada de los procesos histricos que
interesan al historiador. Como lo hemos visto
fue primordial establecer el dilogo entre la his-
toria y los artefactos arquitectnicos; entinda-
se edificios y monumentos. Este dilogo recurre
a la lectura de documentos que resultan extra-
os al historiador. La sobrevivencia de los tes-
timonios tangibles, es decir, los monumentos
73 Guerra. Mxico: Del Antiguo Rgimen, 1988: 21
y Garner, Porfirio Daz, 2003. La interrupcin de
los trabajos en el Palacio Legislativo Federal, en el
Panten y en el Teatro Nacional ejemplifican esta
situacin.
Historia, arquitectura y nacin bajo el rgimen de Porfirio Daz... 179

cvicos y los edificios, apela a la idea de nacin Connolly, Priscilla. El contratista de don
que se difunde hacia el interior de los distintos Porf irio. Obras pblicas, deuda y
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uno slo de los emblemas arquitectnicos del
Porfiriato la Revolucin de 1910 se nutri en el C oso V illega s , Da n iel. L a Rep blic a
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Para quienes aclamaron a Daz, la noche
. El Porfiriato. La vida social.
del Grito del 16 de septiembre de 1910, el gober-
Historia Moderna de Mxico, t. IV.
nante y su investidura eran la ms fiel represen-
tacin de la patria. Pero Clo es prfida y poco Mxico: Editorial Hermes, 1957.
menos de 9 meses despus el dictador parta
a su exilio dorado en Francia, acompaado de . El Porfiriato. La vida poltica
una vasta comitiva de porfirianos prominentes interior (Parte segunda). Historia
y sus familias. Pensemos slo un momento en Moder na de Mxico, t. X. Mxico:
el monumento conocido como El ngel donde Editorial Hermes, 1972.
los mexicanos de casi 5 generaciones han cele-
brado sus triunfos electorales y futbolsticos. El . Llamadas. Mxico: El Colegio de
ngel de la Independencia es el ms emblemti- Mxico, 1980.
co de los monumentos de la ciudad de Mxico, y
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Arnoldo Moya Gutirrez
Zamacois, Niceto de. Historia de Mjico
desde los tiempos ms remotos hasta
nuestros das, escrita a la luz de todo
lo que de irrecusable han dado a luz
los ms caracterizados historiadores,
y e n virtud de docume ntos aut n-
ticos, no publicados todava, tomados
del Archivo Nacional de Mjico, de
la s biblioteca s pblica s , y de los
preciosos ma nu sc r itos que , ha sta
hace poco, existan en los conventos
de aquel pas. Diez y ocho tomos en
veinte volmenes. Barcelona/Mxico:
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memoria a travs de los monumentos
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