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1. Introduccin
El Debido a que la demanda mundial de energa es cada vez mayor, el gas natural ha
tomado un rol estratgico importante en el suministro de energa a nivel mundial
(Economides & Wood, 2009). Este gran auge del gas natural se debe a numerosos
factores, que incluyen el desarrollo de nuevos mercados, una infraestructura ya existente
para el transporte y distribucin, la seguridad alcanzada en el uso y abastecimiento, la
eficiencia de la combustin, un amplio uso y aplicacin en la fabricacin de productos
petroqumicos y fertilizantes, y la creciente demanda de combustibles con bajo
contenido en azufre (Abbas T., 2009).
La produccin mundial de gas natural convencional y no convencional continuar
incrementndose en las prximas dcadas. Adems, el sector de gas natural tiene el
rcord de seguridad en la industria en cuanto al suministro. Las tasas reserva/produccin
de gas al 2009 indican que se podra producir gas convencional por 70 aos y no
convencional por 180 aos, lo cual significa que tendramos gas natural hasta por 250
aos ms (Roca, 2013; Saeid Mokhatab, 2006).
Para asegurar una operacin eficiente y evitar inconvenientes en el transporte y
procesamiento del gas natural, las impurezas deben ser eliminadas. El agua es
probablemente el componente indeseable ms comn que se encuentra en el gas natural
no tratado. Su presencia puede ocasionar obstrucciones y taponamiento de importancia
en los gasoductos, vlvulas o equipos, entorpeciendo o incluso deteniendo el flujo de
gas por las lneas de transmisin debido a la formacin de hidratos.
Los hidratos son slidos de naturaleza cristalina, de apariencia similar a la nieve o al
hielo, que se forman por la combinacin de agua libre con molculas de hidrocarburos
de bajo peso molecular (metano, etano, propano e isobutano) y otros gases (nitrgeno,
CO2, H2S) del gas natural en condiciones de alta presin (de 2500 hasta 11000 kPa) y
baja temperatura (entre 35,33 y 53,33 F) (Koh, 2002).
La formacin de hidratos representa un grave problema en las instalaciones de
procesamiento y transporte de gas natural, el cual debe ser manejado adecuadamente,
tanto en el diseo como en la operacin, para evitar paradas no programadas, prdidas
costosas de produccin, riesgos graves de seguridad e incluso la destruccin de equipos
valiosos (Koh, 2002). Debido a estas consecuencias costosas, el gas natural debe ser
sometido a procesos de acondicionamiento, entre los que se encuentra la inhibicin de
formacin de hidratos. Estos procesos de acondicionamiento permiten, adems, el
cumplimiento de los requisitos establecidos por el ENARGAS (Ente Nacional de
Regulacin del Gas en Argentina) para el transporte y uso de gas natural.
En los ltimos aos, la simulacin de procesos est jugando un papel muy importante
en la industria qumica, como una herramienta adecuada y oportuna para el diseo,
caracterizacin, optimizacin y monitoreo del funcionamiento de procesos industriales.
El modelado y la simulacin por computadora han llegado a ser herramientas
ingenieriles extremadamente exitosas para el diseo y optimizacin de procesos.
En este trabajo, se describe el desarrollo de una simulacin dinmica, empleando el
simulador comercial ASPEN HYSYS V8.3, para el sector de ajuste de punto de roco
de una planta de procesamiento de gas natural. Conjuntamente, se utiliz la aplicacin
Process Ecology Hydrate Application, desarrollada por Process Ecology Inc. Esta
herramienta implementa mtodos recientes y rigurosos para el clculo de la formacin
de hidratos. El gas considerado en la simulacin es un gas tpico proveniente de
yacimientos de la provincia de Salta (Argentina). La configuracin de la planta y las
condiciones de operacin adoptadas son las generalmente empleadas en la zona para el
tratamiento de gas natural.
En la industria del gas natural existen diferentes procesos para ajustar el punto de
roco de hidrocarburos, el ms utilizado es el de enfriamiento mecnico del gas en un
intercambiador de calor (Chiller) usando propano como refrigerante (Ale Ruiz, 2009).
En este proceso, la corriente de gas natural se enfra con un sistema de refrigeracin
externo, con propano, y luego los lquidos condensados se retiran en un separador a baja
temperatura y se estabilizan en una columna (Bahadori, 2012). Un simple sistema de
refrigeracin de propano proporciona refrigeracin a temperaturas de hasta -40 F.
3. Simulacin de Procesos
3.1. Metodologa
Fraccin
Componente
Molar
Metano 0,7897
Etano 0,0610
Propano 0,0294
i-Butano 0,0070
n-Butano 0,0126
i-Pentano 0,0156
n-Pentano 0,0135
n-Hexano 0,0254
n-Heptano 0,0300
Nitrgeno 0,0100
CO2 0,0004
Agua 0,0054
Para obtener el modelo dinmico (ver Fig. 3) a partir del modelo estacionario
presentado previamente, se ejecutaron las siguientes etapas:
I. Especificacin de los parmetros de presin y flujo.
II. Dimensionamiento de los equipos.
III. Diseo y configuracin de la estrategia de control.
IV. Inicializacin de las variables de estado.
4. Resultados y Discusin
10
80%wt EG
5
HC Dew Point (C)
0
-5
-10
-15
-20
-25
0 -5 -10 -15 -20 -25 -30
Temperatura del Chiller (C)
Fig. 4. Relacin entre la temperatura de punto de roco de hidrocarburos y la temperatura del
Chiller.
10300
Poder calorfico (Kcal/m3)
10200
10100
10000
9900
9800
9700
9600
-10 0 -15 -5 -20 -25 -30
Temperatura del Chiller (C)
Fig. 5. Relacin entre el poder calorfico alcanzado y la temperatura del Chiller.
75,00
80%wt 75%wt
65,00 70%wt 65%wt
mg H2O/Sm3 Gas
55,00 60%wt
45,00
35,00
25,00
15,00
5,00
0 -5 -10 -15 -20 -25 -30
T Chiller (C)
Fig. 6. Variacin de la cantidad de agua en el gas de venta en funcin de la temperatura del Chiller,
empelando la concentracin de EG como parmetro.
5. Conclusiones
Referencias
Abbas T., G. M. (2009). Dynamic Simulation of Sweetening Process of Natural Gas. Canadian Journal on
Chemical Engineering & Technology, 2 (9).
Ale Ruiz, L. M. (2009). Natural gas dew point adjustment. Parametric sensitivity analysis. 8th World Congress of
Chemical Engineering. . Montreal-Quebec-Canad. Actas publicadas en formato digital.
Aspen Technology Inc. (2014). Aspen HYSYS Thermodynamics COM Interface. Version Number: V8.3. .
Cambridge, MA: Aspen Technology Inc.
Bahadori, A. (2012). A simple approach for evaluating the performance of a refrigeration system in the natural
gas processing industry. NAFTA, 63 (1-2) , 52-57 .
Campbell, J. (1982). Gas conditioning and processing (2 ed., Vol. 1 ). EEUU: Ed. Campbell Petroleum Series.
Economides, M. J., & Wood, D. A. (2009). The state of natural gas. Journal of Natural Gas Science and
Engineering, 1, 113.
Gas Processors Suppliers Association. (2004). Gas Processors and Suppliers Association Engineering Data Book
(Twelfth ed.). Tulsa, OK, USA.
Heriot-Watt University, Edinburgh. (s.f.). Institute of Petroleum Engineering, Centre for Gas Hydrate Research.
Recuperado el 9 de Febrero de 2015, de http://www.pet.hw.ac.uk/research/hydrate/hydrates_why.cfm
Holoboff, J. (2012). Process Ecology Inc. Recuperado el 9 de Febrero de 2015, de
http://www.processecology.com/
Koh, C. W. (2002). Mechanisms of gas hydrate formation and inhibition. Fluid Phase Equil., 194-197, 143-151.
Partho, S. R., & Ruhul, A. M. (2011). Aspen-HYSYS Simulation of Natural Gas Processing Plant. Journal of
Chemical Engineering, 26(1).
Roca, . R. (2013). Rol del Gas Natural en el Desarrollo Econmico y Social de Amrica Latina y el Caribe.
Organizacin Latinoamericana de Energa (OLADE). Organizacin Latinoamericana de Energa (OLADE).
Saeid Mokhatab, W. A. (2006). Handbook of Natural Gas Transmission and Processing. Oxford, UK: Elsevier
Inc.