LIBERTAD DE EXPRESIN

La libertad de expresin es un derecho fundamental o un derecho humano,

consagrado en el artculo 19 de la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos de 1948. Las constituciones de los sistemas democrticos tambin lo
sealan. De la libertad de expresin deriva la libertad de prensa.
El derecho a la libertad de expresin es definido como un medio para exponer las
ideas, y as fue concebido durante la Ilustracin. Para filsofos como Montesquieu,
Voltaire y Rousseau la posibilidad del disenso fomenta el avance de las artes y las
ciencias y la autntica participacin poltica. Fue uno de los pilares de la Guerra de
Independencia de los Estados Unidos (Primera Enmienda) y la Revolucin
francesa, hechos que revolvieron las cortes de los dems estados occidentales.
Otro argumento clsico, asociado a John Stuart Mill, es que es esencial para el
descubrimiento de la verdad. Oliver Wendell Holmes Jr. y Louis Brandeis, famosos
juristas estadounidenses, acuaron el argumento del mercado de ideas. Segn
esta analoga con la libertad de comercio, la verdad de una idea se revela en su
capacidad para competir en el mercado. Es decir, estando en igualdad de
condiciones con las dems ideas (libertad de expresin), los individuos apreciarn
qu ideas son verdaderas, falsas, o relativas.
Los sistemas jurdicos, y las sociedades en general, reconocen lmites a la libertad
de expresin, en particular cuando entra en conflicto con otros valores o derechos.
El "principio de dao" de Mill y el "principio de ofensa" de Feinberg son dos
ejemplos clsicos de dichos lmites.
La expresin nunca debe ser objeto de censura previa: en cambio, puede
regularse a partir de la responsabilidad ulterior. Esto supone que, con la libertad de
expresin, no se puede impedir que una persona se exprese, pero s se la puede
penar por sus mensajes. Por ejemplo: un periodista planea denunciar en un
programa de TV la corrupcin de un funcionario. Este ltimo intenta detener la
emisin del espectculo pero el primero, amparado por su derecho a decir lo que
piensa, logra difundir los contenidos. Sin embargo, la Justicia demuestra que la
informacin es falsa y el periodista debe, finalmente, enfrentar cargos por
calumnias e injurias.

El derecho a la libertad de expresin, por lo tanto, no es absoluto. La legislacin

suele prohibir que una persona incite a la violencia o al delito, que haga una
apologa de la discriminacin y el odio o que estimule una guerra. En un pas con
libertad de expresin no se puede promover el rechazo racial o incentivar los
asesinatos.
La libertad de expresin est vinculada a la libertad de prensa, que es la garanta
de transmitir informacin a travs de los medios de comunicacin social sin que el
Estado pueda ejercer un control antes de la emisin.
Dictadura y libertad de expresin
Cuando en un pas el gobierno es destituido por fuerzas externas, generalmente
las fuerzas armadas o grupos paramilitares que quieren hacerse con el poder, se
establece un gobierno de facto, que se conoce como dictadura. Este tipo de
entidad al poder atenta severamente contra la libertad de expresin.
Si bien al pensar en gobiernos autoritarios lo primero que surge son las dictaduras
latinoamericanas, ste es un mal que acecha y ha amenazado la armona de
muchsimos pases, tales como Espaa, Rumania, Pases Bajos, China. En la
obra Hambre y seda de Herta Mller se hace un anlisis de lo devastadoras que
pueden ser las dictaduras y se ponen sobre la mesa ciertas cuestiones que
resultan irrisorias pero que son parte de la realidad.
Una de las fundamentales consecuencias a las que se refiere es la censura, la
privacin de todas las libertades, incluida la de expresin, que se pone en prctica
a travs de torturas e imposiciones infernales. Los testimonios de aquellas
personas que han debido enfrentar ese tipo de opresiones son realmente
desgarradores.
Durante una dictadura los medios de comunicacin sufren un profundo
cercenamiento en el contenido que distribuyen. Por ejemplo en marzo de 1976
lleg un comunicado a todos los medios argentinos donde se les amenazaba,
dicindoles que todo aquel que divulgase informacin proveniente de grupos
subversivos recibira una condena que, de acuerdo al nivel de gravedad de lo
publicado, poda ir desde reclusin hasta el cierre de dicho medio por parte de las
Fuerzas Armadas. En aquella poca todas las noticias que se daban a conocer
eran distribuidas por la Agencia Oficial Tlam y todos los medios deban ceirse a
ellas a rajatabla. Cabe sealar que son muchos los periodistas y profesionales de
la informacin que son torturados o incluso asesinados en este tipo de gobiernos.
De todas formas, cabe mencionar por ltimo que, la censura a la libertad de
expresin no slo se encuentra ligada a los medios de comunicacin, sino tambin
a otros escenarios como el de la literatura o el cine, y en algunas dictaduras
repercute en la vida de cada ciudadano. En esa situacin, ninguna persona tiene
derecho a decir lo que piensa en los lugares pblicos, e incluso, en los casos ms
extremos, las fuerzas del orden se entrometen en los recintos privados y coartan
la libertad de los que se encuentran en l.
Sabemos que la libertad de expresin es un elemento crtico para la democracia,
el desarrollo y el dilogo sin ella ninguna de estas palabras podra funcionar o
prosperar. La libertad de expresin es un derecho universal que todo el mundo
debe gozar. Todos tienen el derecho a la libertad de opinin y de expresin; ste
incluye el derecho a mantener una opinin sin interferencias y a buscar, recibir y
difundir informacin e ideas a travs de cualquier medio de difusin sin limitacin
de fronteras, tal como lo establece la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos.
La UNESCO es la nica agencia dentro del Sistema de las Naciones Unidas con
el mandato de promover la libertad de expresin y su corolario, la libertad de
prensa. En otras palabras, la UNESCO es la agencia lder en promover, defender,
monitorear y preconizar la libertad de expresin y la libertad de prensa como un
derecho humano fundamental. La UNESCO destaca la independencia y el
pluralismo de los medios de comunicacin como un componente esencial en el
proceso de la democracia. Tambin proporciona asesoramiento sobre legislacin y
formulacin de polticas para los medios a los Estados Miembros de la UNESCO.
Esto ayuda a los gobiernos, parlamentarios y otros decisores a sensibilizarse
acerca de la necesidad de garantizar la libertad de expresin. Una de las
actividades insignia de la UNESCO en la preconizacin y campaa a favor de este
tema es la celebracin del Da Mundial de la Libertad de Prensa el 3 de mayo de
cada ao.
En nuestra regin, cuestiones como la regulacin de los medios en lnea con los
estndares internacionales, la regulacin de los medios para la proteccin y
promocin de los derechos humanos, los dividendos digitales, la libertad de
expresin y la Internet, la regulacin de la publicidad oficial, entre otros, son temas
que estn en el orden del da de los principales debates sobre la garanta,
promocin y proteccin de la libertad de expresin para todos y todas.
En 1993, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclam el Da Mundial de
la Libertad de Prensa a celebrarse el 3 de mayo todos los aos, a raz de una
recomendacin de la Conferencia General de la UNESCO y desde entonces el Da
ha sido celebrado en todo el mundo.
Adems, en 1997 se estableci un Premio Mundial de Libertad de Prensa
UNESCO/Guillermo Cano para rendir homenaje a una persona, organizacin o
institucin que haya realizado una contribucin destacada a la defensa y/o
promocin de la libertad de prensa en cualquier lugar del mundo, en especial si
ello conllev un riesgo.