Engenharia Ambiental Disciplina Meteorologia e Climatologia

Prof. Jacson Tavares de Oliveira I Semestre 2017

Aluno(a)_______________________________________________DATA___/___/___

UMIDADE DO AR

Em uma manh de frio, voc j deve ter se deparado com o jardim da sua casa todo
molhado, sem, de fato, haver chovido. o orvalho. Ele um dos hidrometeoros de superfcie
mais comuns de se identificar.
Entende-se por hidrometeoro um meteoro constitudo por um conjunto de partculas de
gua, na fase lquida ou slida, em queda livre ou em suspenso na atmosfera, levantadas
da superfcie terrestre pelo vento ou depositadas sobre objetos, na superfcie ou no ar. Os
hidrometeoros de superfcie mais comuns so: orvalho, geada, nvoa e nevoeiro; e os de
altitude so: nuvem, chuva, chuvisco, neve e granizo. Sua formao tem relao com a
umidade do ar.
A umidade do ar resultado da evaporao e da evapotranspirao (termo utilizado
para descrever o processo combinado de evaporao do solo com a transpirao das
plantas) que ocorrem na superfcie terrestre, sendo utilizada para descrever a quantidade de
vapor d'gua presente na atmosfera. o componente mais importante na determinao do
tempo e do clima. A quantidade de vapor d'gua na atmosfera diminui com a altitude
(tornando-se quase desprezvel acima de 10.000 m) e pode variar de traos, nas regies
ridas, at um mximo de 4%, nas reas midas.
O vapor d'gua muito importante, e as razes que justificam essa importncia so
muitas. As principais so: o vapor d'gua a origem de todas as formas de condensao e
precipitao; desempenha papel de regulador trmico no sistema Terra-atmosfera, pois
absorve tanto a radiao solar quanto a terrestre; contm calor latente que liberado no
momento da condensao (importante fonte de energia para a circulao atmosfrica); sua
quantidade e sua distribuio vertical na atmosfera afetam diretamente a estabilidade do ar;
influencia as taxas de evaporao e evapotranspirao; e o nico gs atmosfrico que
constantemente muda de fase.
O vapor d'gua um importante fator de influncia na temperatura sentida pela pele
humana. Quando o ar est mais mido, em dias quentes, o calor torna-se menos tolervel, j
que a umidade retarda a transpirao cutnea. Em dias frios, ocorre o oposto, pois o frio se
torna mais penetrante e difcil de ser suportado em dias de umidade elevada, uma vez que
as roupas se tornam condutoras, favorecendo o resfriamento do corpo.
O ar recebe umidade por meio da evaporao da gua das superfcies terrestres e
aquticas e da transpirao das plantas. A evaporao a passagem da fase lquida para a
gasosa, que ocorre lentamente na superfcie dos lquidos. Esse processo envolve o escape
das molculas para o ar, mas nem todas as molculas de um lquido possuem a mesma
energia cintica. A maioria no tem energia suficiente para mudar de fase. No entanto,
algumas tm energia muito maior. Quando uma dessas molculas atinge a superfcie, ela
pode sair da fase lquida e passar para a fase gasosa. assim que acontece o processo da
evaporao.
A evaporao acontece a qualquer temperatura; porm, temperaturas mais elevadas
fazem as molculas se moverem mais rapidamente e colidirem com mais fora. O impacto de
tais colises prximo superfcie da gua, por exemplo, fornece energia suficiente para que
as molculas escapem da gua para o ar adjacente.
A energia absorvida pelo escape das molculas armazenada como calor latente de
vaporizao e liberada como calor latente de condensao quando o vapor d'gua se torna
gua lquida novamente, na formao de nuvens e chuva. Pelo fato de o calor deixar a gua
como calor latente nas molculas que evaporaram, a gua que restou se resfria. Esse
processo conhecido como resfriamento evaporativo.
O resfriamento evaporativo uma prtica utilizada h muito tempo para criar um
ambiente mais agradvel em dias muito quentes. Um bom exemplo de uso desse processo
pendurar panos molhados nas janelas, na direo dos ventos dominantes em ambientes
fechados. Outro exemplo de resfriamento evaporativo muito usado neste caso, para esfriar
gua a moringa de barro para guardar gua potvel. A evaporao da gua pela parede
porosa mantm a gua da moringa fresca por muito tempo. O suor tambm um exemplo de
resfriamento evaporativo. Em dias de calor, a natureza controla a temperatura do corpo
humano eliminando milhares de gotculas de gua pelos poros, as quais, ao evaporarem,
esfriam o corpo.
 A rapidez com que a gua evapora depende de vrios fatores. Em primeiro lugar, do
tamanho da rea de evaporao. Um prato cheio de gua evaporar mais depressa do que
um copo de gua com a mesma quantidade, porque a gua no prato tem maior superfcie
pela qual as molculas podem escapar. Em segundo lugar, da temperatura reinante. Um
aumento de temperatura faz as molculas se moverem mais depressa e, assim, passarem
mais facilmente pela camada superficial da gua e escapar para o ar. Em terceiro lugar, da
presso atmosfrica. As molculas de gua que atravessam a camada superficial podem
chocar-se com molculas do ar e recuar para o lquido. O ar atua como uma cobertura que
se ope evaporao. A rapidez de evaporao diminui quando a presso atmosfrica
aumenta. Em quarto lugar, do grau de umidade do ar. Ele exerce influncia sobre a taxa de
evaporao porque esse fator que determina a capacidade do ar de conservar umidade.
Quanto menor a umidade, maior a evaporao, ou seja, a rapidez da evaporao diminui
quando a umidade do ar aumenta. E, em quinto lugar, do vento. O vento desloca o ar mido
que est sobre a superfcie na qual ocorre a evaporao. Esse ar deslocado substitudo por
ar fresco e relativamente seco, mantendo o processo de evaporao.
A distribuio da evaporao no globo terrestre depende do papel do suprimento de
energia e da disponibilidade de gua na determinao das taxas de evaporao. Assim, de
se esperar que a evaporao seja maior sobre os oceanos do que sobre as superfcies
terrestres, e maior nas baixas latitudes (com maiores temperaturas) do que nas mdias e
altas.
Ao ocorrer a evaporao, o vapor d'gua armazenado na atmosfera. Podemos
expressar a quantidade de vapor d'gua no ar de diversas maneiras. Os ndices de umidade
mais utilizados so:
umidade absoluta - definida como a massa de vapor d'gua presente na atmosfera
por unidade de volume, em gramas por centmetro cbico (g/cm3);
umidade especfica - representa a massa de vapor d'gua por quilograma de ar
(g/kg);
razo de mistura - mostra a massa de vapor d'gua por massa de ar seco (g/kg);
temperatura de ponto de orvalho - temperatura na qual ocorrer a saturao do ar
se este esfriar-se a uma presso constante, sem aumento ou diminuio da
concentrao do vapor d'gua;
presso de vapor - presso exercida pelas molculas do vapor d'gua no ar;
 umidade relativa - significa, em termos simplificados, quanto de gua na forma de
vapor existe na atmosfera, com relao ao total mximo que poderia existir, na
temperatura observada em dado momento.
A umidade absoluta decresce rapidamente com a altitude e tende a aumentar com a
temperatura do ar, sendo mais elevada durante as horas mais quentes dos dias de calor.
Estudos sobre a distribuio da umidade absoluta na superfcie terrestre permitem constatar
que sua quantidade maior na faixa equatorial, em virtude da temperatura elevada,
resultando em valores de chuva mais elevados.
O ar mido menos denso, mais leve que o ar seco e permite que uma bolha mida
seja mais facilmente alada na atmosfera. O peso molecular ou moI do ar seco
aproximadamente de 29 g, pois constitudo basicamente de 78% de N 2 (moI = 28 g) e 21%
de 02 (moI = 32 g). O moI do vapor d'gua (H20) igual a 18 g. Ento, quando so
substitudas molculas de ar seco, que pesam mais, por molculas de vapor d'gua, que
pesam menos, a mistura de ar mido fica menos pesada. Assim, menos calor necessrio
para fazer o ar mido subir, produzir nuvens e chuva.
Entretanto, a umidade absoluta no a medida de umidade do ar mais utilizada, pois
no retrata com preciso a real quantidade de vapor existente no ar, uma vez que o ar muda
de volume ao subir e ao descer na atmosfera.
A umidade relativa a medida mais popular para representar a presena de vapor
d'gua no ar. Ela expressa uma relao de proporo entre a quantidade de vapor d'gua
existente em certo volume de ar, a uma determinada temperatura do ar, e a quantidade
mxima que o mesmo volume de ar poderia conter, mesma temperatura do ar. Vejamos, a
seguir, qual a importncia da umidade relativa do ar para a formao das chuvas e como ela
nos afeta.

6.1 Umidade relativa

Todas as molculas de uma parcela de ar contribuem para a presso atmosfrica.

Cada subconjunto de molculas (nitrognio, oxignio, gua etc.) exerce uma presso parcial.
Como o vapor d'gua um gs, ele tambm contribui com um valor de presso parcial,
conhecido como presso de vapor (e), aumentando ou diminuindo a presso atmosfrica.
Essa presso de grande importncia para muitos fenmenos meteorolgicos, pois, em
conjunto com outros fatores como temperatura do ar, vento etc., determina a taxa de
evaporao da gua lquida. Quando a presso de vapor (e) atinge seu valor mximo
possvel para uma determinada temperatura do ar, diz-se que o ar est saturado de umidade,
ou, em outras palavras, que o ar est cheio de vapor. Tem-se, portanto, a presso de vapor
de saturao (es).
A temperatura que o ar deve atingir para que ocorra a saturao, quando o nvel de
umidade constante, chamada de temperatura do ponto de orvalho. Ela deve ser
comparada com a temperatura do ar livre para se determinar as condies de umidade.
Veremos no item 6.4 ("O que provoca a condensao na atmosfera?") que, na
atmosfera, se o ar for resfriado abaixo do seu ponto de orvalho, ocorrer condensao,
quando parte do vapor d'gua se torna lquida. A capacidade do ar de reter vapor d'gua,
porm, diminui com o decrscimo da temperatura do ar. Isso significa que o resfriamento do
ar a forma para se atingir a saturao e, da, a condensao.
A umidade relativa a razo entre a presso de vapor (e) e a presso de vapor de
saturao (es). indicada normalmente em porcentagem: UR = 100 x e/es. Essa expresso
mostra que a umidade relativa atinge 100% quando o ar est saturado (e = e s). Fisicamente,
a umidade relativa representa a frao da umidade mxima possvel que j se encontra
preenchida.
Assim, quando voc ouve no noticirio a informao de que a umidade relativa do ar
est em 70%, por exemplo, significa que o ar tem, naquele momento, 70 partes de vapor
d'gua das 100 possveis. A umidade relativa indica, assim, quo prximo o ar est da
saturao, e no, diretamente, a real quantidade de vapor d'gua existente no ar.

6.1.1 Comportamento dirio da umidade relativa do ar

Pela manh, em decorrncia do aumento da temperatura, ocorre evaporao e a

presso de vapor real aumenta at atingir o mximo no incio da tarde, ficando constante
posteriormente. Como voc j sabe, a temperatura do ar mnima antes do nascer do sol,
atinge seu valor mximo cerca de duas horas aps o meio-dia local e, em seguida, comea a
decrescer.
A presso de vapor de saturao (es), que funo apenas da temperatura do ar,
tambm apresenta um mximo e um mnimo nos mesmos horrios que a temperatura do ar.
A umidade relativa, que a razo entre a presso de vapor atual (e) e a presso de vapor de
saturao (es), consequentemente tem seu mnimo quando a temperatura do ar mxima,
uma vez que (es) mxima, e vice-versa. Para haver saturao do ar, este precisa, antes,
resfriar-se.
Observe que (es) encontra-se no denominador da frao que define a umidade relativa
(e/es). Como (es) s depende da temperatura, medida que a temperatura do ar comea a
cair no final da tarde, (es) tambm diminui at se tornar igual a (e), ou seja,

( = 1)
=

atingindo 100%. Portanto, a umidade relativa do ar inversamente proporcional

temperatura do ar.
Esse fato pode ser verificado na Fig. 6.1, que mostra o comportamento da temperatura
do ar e da umidade relativa do ar ao longo do dia 5 de setembro de 2011, um dia muito seco
em Braslia (DF). Observe que a umidade relativa do ar, no perodo da tarde, alcanou o
valor de 10%. Durante a noite, em decorrncia da diminuio da temperatura do ar, a
umidade relativa aumentou at valores prximos de 50%.

Fig. 6.1 Grfico do comportamento da temperatura do ar e da umidade relativa do ar ao

longo do dia 5 de setembro de 2011, em Braslia (DF)
Fonte dos dados: Estao Meteorolgica Braslia/lnmet - Monitoramento das estaes
convencionais.
 Acreditamos ser oportuno, nesse momento, comentarmos a respeito de um erro muito
comum cometido pelas pessoas, inclusive jornalistas, a respeito dos baixos valores de
umidade relativa do ar registrados no Distrito Federal no perodo de inverno. Esses valores
ocorrem durante o perodo seco, mais precisamente nos meses de agosto e setembro, e
fazem com que a regio seja, erroneamente, comparada com desertos.
Steinke (2004) mostrou que a contribuio da imprensa, nesse caso, tem sido
negativa, uma vez que insiste em atribuir, incorretamente, ao clima do Distrito Federal,
caractersticas de climas ridos ou de desertos, como se pode observar nos trechos
transcritos abaixo:
A umidade s 13h do domingo caiu para 18% - o menor ndice j registrado foi de 11%
no dia 15 de setembro de 1994. Umidade prxima do deserto do Saara [grifo
nosso], que nas piores horas chega a 10% [ ... (Bonvakiades, 1997, p. 1).

No deserto nosso de cada dia, ontem foi o dia mais seco do ano. Exato 12% de
umidade por volta das 16h, registrou o Inmet. Algo parecido com a aridez do
deserto africano do Saara [grifo nosso] [ ... ]. (Lime 1999, p. 1).

O clima rido [grifo nosso] favorece os focos de incndio e trs regies do DF sofrem
com as queimadas [...]. (Tourinho, 2004, p. 26).

As expresses grifadas constituem um tipo de informao que assimilada como

verdade pela maioria da populao, e o clima do Distrito Federal nada tem de desrtico.
Segundo Mendona e Danni-Oliveira (2007), o clima do Distrito Federal denomina-se tropical
mido-seco, isto , apresenta um perodo em que predomina um tempo seco e outro, um
tempo chuvoso. O total mdio de precipitao anual em Braslia alcana 1.500 mm, embora
concentrados nos meses de outubro a abril.
Os desertos so ambientes de extremos. Um deles a brusca mudana de
temperatura entre dias muito quentes e noites muito frias. Outro se refere precipitao,
praticamente ausente e irregular (McKnight; Hess, 2002). A seca a caracterstica principal
de um deserto. So lugares ridos, independentemente de serem quentes ou frios, de
apresentarem relevo plano ou acidentado, ou de serem recobertos por estruturas rochosas
ou areia. A areia est intimamente associada ideia de deserto, mas cobre apenas 20% dos
territrios classificados como tal. As plantas e os animais que vivem nos desertos tm uma
caracterstica comum: a habilidade de sobreviver com pouca gua.
Essa descrio no representa em nada o ambiente do Distrito Federal, ou seja, a
regio no se enquadra em nenhuma das caractersticas apontadas como prprias de
desertos. Mesmo o fato de os valores de umidade relativa do ar alcanarem valores muito
baixos na poca da estiagem no permite que a regio seja comparada com os desertos. No
deserto do Saara, por exemplo, comum a umidade relativa chegar a menos de 10%, com
temperaturas acima de 45C.
No Distrito Federal, porm, o que se verifica so picos de baixa umidade relativa do ar
que duram, no mximo, duas horas por dia, entre 15h e 17h, com temperaturas menores que
35C. Ou seja, valores baixos em determinado dia e hora, o que no significa que em todos
os dias de inverno esse valor seja alcanado, nem mesmo em todos os anos.
Portanto, lembre-se de que incorreto comparar as condies climticas do Distrito
Federal, ou mesmo da Regio Centro-Oeste, com as de um deserto, e, da mesma forma,
afirmar que o clima do Distrito Federal seco ou mesmo rido.
O ser humano muito sensvel variao da umidade do ar, isso porque a pele
humana elimina, por meio da transpirao, a gua que o organismo produz. Quando a
umidade relativa do ar est em 100% (ar lotado de vapor), o suor tem dificuldade de
evaporar, o que faz com que o tempo parea muito mais quente que a temperatura real do
ar. Caso a umidade relativa esteja baixa, sentimos que a temperatura do ar est menor que a
temperatura real, porque nosso suor evapora facilmente e o nosso corpo se resfria. Essa
situao perigosa para a nossa sade, pois pode provocar desidratao. Por isso, os
mdicos recomendam evitar a prtica de exerccios fsicos nas horas mais quentes do dia, ou
seja, nas horas de menor umidade relativa do ar.
Quando os instrumentos indicam umidade relativa de 100%, isso quer dizer que o ar
est totalmente saturado com vapor d'gua e, quela temperatura, ele no pode mais
absorver vapor d'gua. Como voc ver no item 6.4 ("O que provoca a condensao na
atmosfera?"), quando a umidade relativa do ar est em torno de 100%, ocorre a
condensao, ou seja, a formao das nuvens, e, se as condies permitirem, a ocorrncia
de chuva. Isso no significa, porm, que a umidade relativa do ar deva ser de 100% para que
chova basta que seja 100% onde as nuvens esto se formando.
Como j foi mencionado, para que a saturao seja atingida preciso que o ar se
resfrie. Vamos ver como isso acontece.
 O movimento vertical do ar em grandes parcelas, as trmicas, de fundamental
importncia para a formao das nuvens, a qual envolve alteraes na densidade do ar que
levam a mudanas de temperatura sem que haja perda ou ganho de energia com o ar
adjacente. A Fig. 6.2 representa essa situao.

medida que o ar quente sobe, em grandes bolhas, encontra nveis em que a

presso atmosfrica menor, e ele se expande. Ao se expandir, sua temperatura diminui,
porque a mesma quantidade de calor tem que ser distribuda por um volume maior de ar.
Esse processo conhecido como resfriamento por expanso adiabtica, pois a temperatura
do ar da bolha decresceu sem trocar calor com o ar adjacente. Esse o nico tipo de
resfriamento que pode formar as nuvens em altitude.

As taxas de variao vertical da temperatura do ar com a altitude (TVVT) so

denominadas de taxa adiabtica seca e taxa adiabtica saturada. A primeira corresponde
diminuio de aproximadamente 10C a cada quilmetro, at ocorrer a condensao, e no
deve ser confundida com o gradiente ambiental mdio, que 6,5C por quilmetro. As
contnuas quedas na temperatura levaro condensao quando a temperatura do ponto de
orvalho do volume de ar for atingida. Na condensao, h liberao de calor latente,
absorvido na evaporao da gua, no incio do processo, o que diminuir o ndice de queda
da temperatura no volume de ar em ascenso. O ar, ento, se resfriar mais devagar.
Chamamos essa variao de taxa pseudoadiabtica ou adiabtica saturada. A taxa
adiabtica saturada no constante como a taxa adiabtica seca. Ela varia com a
temperatura e com a umidade. A Fig. 6.3 mostra uma comparao hipottica entre os trs
gradientes.
Nesse ponto, pertinente tratar da estabilidade e da instabilidade do ar. A ascenso
de uma parcela de ar ir depender das condies atmosfricas. Isso explica por que em
alguns dias ocorre a formao intensa de nuvens pelo processo convectivo e, em outros,
no. Quando as condies atmosfricas favorecem a formao dos movimentos
ascendentes e, consequentemente, a formao de nuvens, dizemos que a atmosfera est
"instvel", ao passo que, sob condies desfavorveis formao de nuvens, a atmosfera
dita "estvel".
Observe os dois diagramas da Fig. 6.4 para entender por que em alguns dias ocorre a
formao de nuvens pelo processo convectivo. Uma bolha de ar usada para testar a
instabilidade e a estabilidade do ar. A temperatura do ar circundante representada pelas
linhas pontilhadas. As linhas contnuas representam a bolha de ar. Suponha que, em ambos
os casos, a temperatura junto superfcie seja 30C. Nos dois casos, a bolha de ar
permanece insaturada e sua temperatura decresce taxa de 10C por quilmetro. Se o ar
ambiente tiver uma TVVT de 7C por quilmetro (menor que a taxa adiabtica seca), a
atmosfera ser considerada "estvel" (Fig. 6.4A), pois a bolha, ao subir, vai apresentar
temperaturas mais baixas que o ar circundante. Isso significa que, se o ar for forado a subir
por algum processo fsico, ele ser sempre mais frio e mais denso que o ar circundante.
Desse modo, tender a retornar sua posio anterior.
 Ao contrrio, se a TVVT for de 12C por quilmetro (maior que a taxa adiabtica seca),
a atmosfera ser considerada "instvel" (Fig. 6.4B), pois a bolha de ar, em uma dada altura,
ter temperaturas mais elevadas ao subir. O ar ser sempre mais quente que o ar
circundante. A caracterstica do ar instvel sua tendncia de continuar subindo (conveco)
a partir de sua posio original, uma vez iniciado o movimento. Essa conveco livre leva
formao de nuvens.

6.2 Inverses de temperatura

Voc j sabe que, na troposfera, a temperatura do ar decresce sempre que subimos.

Em certas circunstncias, podem existir camadas da troposfera em que, ao contrrio, a
temperatura do ar aumente com a altura, gerando o fenmeno conhecido como inverso de
temperatura ou, simplesmente, inverso trmica. Ou seja, a palavra "inverso" vem do fato
de a temperatura inverter de sinal e, ao invs de diminuir, aumentar com a altura. Trata-se de
uma condio meteorolgica que ocorre quando uma camada de ar quente (mais leve) se
sobrepe a uma camada de ar frio (mais pesado), oferecendo resistncia aos movimentos de
ar ascendentes e inibindo a formao de nuvens. Inverses de temperatura so
relativamente comuns na troposfera, mas geralmente so de curta durao e de
profundidade limitada. Esse fenmeno pode ocorrer perto da superfcie terrestre ou em nveis
mais elevados.
Os tipos de inverso podem ser classificados em: inverso por radiao, adveco, de
fundo de vale, subsidncia e frontal. Os dois ltimos tipos ocorrem na troposfera em altura
acima da superfcie.
A inverso trmica por radiao, que se caracteriza pela perda de calor da superfcie
para o espao exterior, principalmente durante o inverno, em noites de cu claro, de
grande interesse. Nesse processo, o ar adjacente superfcie se resfria e adquire
estabilidade, condies essas que contribuem, por exemplo, para intensificar a poluio do
ar. A inverso por radiao o tipo mais comum desse fenmeno. Resulta do rpido
resfriamento radiativo da superfcie terrestre durante a noite, principalmente em situaes de
ventos fracos e sem a presena de nuvens. A superfcie perde energia por emisso de
radiao IV, resfriando o ar prximo superfcie, enquanto o ar acima se mantm mais
aquecido. Com isso, pode haver a formao de nevoeiro de radiao se o ar contiver
umidade suficiente, ou, caso o ar contenha baixa umidade, a formao de geada. Inverses
por radiao so fenmenos tpicos do inverno.
A inverso superfcie por adveco tambm comum em noites claras de inverno,
quando h transporte horizontal de ar quente sobre uma superfcie fria que, por contato,
resfria o ar pela base, o que pode originar o nevoeiro de adveco.
As cidades que esto localizadas em fundos de vales podem ser afetadas por um tipo
de inverso conhecido como inverso de fundo de vale, que causada pela descida do ar
frio do topo dos morros em direo ao fundo do vale, durante a noite. Assim, o ar mais frio se
mantm no fundo do vale e fora o ar mais quente a subir.
A inverso de subsidncia, que um tipo de inverso de temperatura, em geral, acima
da superfcie, resultante dos movimentos de ar descendentes. Esse tipo de inverso est
associado a reas de altas presses atmosfricas em escala planetria na superfcie da
Terra, ou a reas anticiclonais (regies onde se localizam os ramos descendentes da Clula
de Hadley-Walker) em torno de 30 de latitude nos dois hemisfrios. Voltaremos a esse
assunto mais tarde.
Esse fluxo de ar subsidente se aquece por sofrer compresso adiabtica e, em uma
dada altura, sua temperatura se torna superior do ar subjacente, formando uma camada de
ar estratificada em que a temperatura de sua base inferior de seu topo. o movimento
subsidente e a inverso psicrotrmica (psicro = umidade e trmica = temperatura) associada
que provocam o aumento da presso atmosfrica na superfcie. Essa inverso de
subsidncia est presente sobre os oceanos subtropicais e conhecida por "inverso dos
alsios". Uma caracterstica da inverso dos alsios a baixa umidade relativa no topo da
inverso, inferior a 20%, quando comparada com a da base, que pode ser superior a 90%, e
ocorrer a formao de nuvens estratiformes ou cmulos de tempo bom (Fig. 6.5). por isso
que foi dito que a inverso trmica inibe a formao de nuvens, pois, mesmo que tenhamos
plumas trmicas, ou termais, capazes de romper localmente a inverso, as nuvens no se
formaro por causa da baixa umidade relativa do ar acima da inverso trmica. Em regies
em que a superfcie do terreno elevada, o ar seco descendente pode chegar superfcie.
Esse o caso do Centro-Oeste e de Braslia (DF), pois, durante o inverno, o centro do
anticiclone do Atlntico Sul se aproxima do continente e o ar subsidente chega superfcie
(1.000 m de altitude) com baixa umidade relativa.
Fig. 6.5 (A) Representao grfica da camada de inverso psicrotrmica. Esse termo
utilizado porque, ao penetrar na camada de inverso, as termais no produzem nuvens, pois
a umidade relativa baixa (inferior a 20%) e diminui a concentrao de vapor d'gua,
impedindo sua condensao; (B) Representao grfica da circulao de Hadley-Walker e
da inverso psicrotrmica dos alsios, isto , movimento subsidente e inverso psicrotrmica
associada, produzidos pelo deslocamento do ramo ascendente da clula de Hadley-Walker
para a Amaznia, o que causa presso mais alta e a estao seca sobre a maior parte do
Brasil Central
Fonte: adaptado de Molion (2007).

A entrada de uma frente fria em uma regio pode originar outro tipo de inverso em
altura: a inverso frontal. Ela ocorre quando duas massas de ar com caractersticas
diferentes se encontram e o ar quente forado a subir sobre o ar frio, ficando em cima dele.
Forma-se, assim, uma camada de ar que dificulta a conveco livre para as camadas mais
altas da atmosfera.
Os fenmenos de inverso de temperatura influenciam o tempo e o clima. Uma
inverso, por exemplo, apresenta resistncia aos movimentos de ar verticais e diminui muito
a possibilidade de formao de precipitao. Por isso, as regies de altas presses ou
anticiclones subtropicais so ridas. Conti (2011) ressalta que, em qualquer caso, o ar
relativamente mais frio, acumulado junto superfcie, favorece a concentrao de poluentes
nas reas urbanas, pois cria condies para a sua estagnao, j que a inverso, geralmente
associada a ventos fracos, limita a disperso vertical dos poluentes.

6.3 Orvalho e nevoeiro

A ocorrncia do orvalho e do nevoeiro tambm depende de o resfriamento do ar mido

atingir a condensao. Porm, para a formao de orvalho e nevoeiro, o tipo de resfriamento
que ocorre chamado de resfriamento por contato. Quando a condensao do vapor se d
por contato entre o ar quente e mido e uma superfcie fria, h a formao de orvalho. O
orvalho forma-se quase ao amanhecer, deixando as superfcies frias, como a grama e o cap
dos carros, recobertas por uma pelcula de pequenas gotas de gua. Mas tambm pode
ocorrer ao anoitecer, em noites muito frias.
Por sua vez, quando o ar se resfria demasiadamente, ocorre a formao de geada.
o processo por meio do qual cristais de gelo so depositados sobre uma superfcie exposta.
A geada resulta do fato de que a temperatura da superfcie caiu at prximo de 0C, havendo
a condensao do vapor d'gua sobre a superfcie e, em seguida, seu congelamento.
Quando o ar resfriado superfcie, podem-se formar nevoeiros. Um nevoeiro pode
ser definido como uma massa de minsculas, porm visveis, gotculas de gua suspensas
na atmosfera, prximo ou junto superfcie da Terra, que podem reduzir bastante a
visibilidade horizontal. O nevoeiro tambm conhecido como cerrao ou neblina.
Podemos identificar trs tipos de nevoeiro. Aquele que formado em noites de cu
limpo, quando, ao se resfriar por perda de radiao infravermelha, a umidade contida no ar
se condensa, resultando em uma nuvem prxima do solo, chamado de nevoeiro de
radiao (Fig. 6.6).
 Aquele que ocorre quando h passagem de ar frio sobre superfcies lquidas mornas,
de modo que o contato entre as duas superfcies gera saturao e condensao, chamado
de nevoeiro de adveco (Fig. 6.7). E h o nevoeiro de encosta, que ocorre nas vertentes a
barlavento das montanhas (parte voltada para os ventos vindos do oceano), onde o ar mido
forado a subir e, pelo processo de resfriamento por expanso adiabtica, se resfria, satura
e condensa (Fig. 6.8).

6.4 O que provoca a condensao na atmosfera?

A condensao o processo que transforma o vapor d'gua na atmosfera em gua

lquida, formando as nuvens. Assim, as nuvens resultam dos movimentos de subida do ar
quente e mido que, ao se resfriar, satura, atinge a temperatura do ponto de orvalho (nivel de
condensao) e condensa. Enquanto inmeros fatores controlam a evaporao, a causa da
condensao , basicamente, o resfriamento do ar. Conforme j visto, o resfriamento se d,
nesse caso, por expanso adiabtica (Fig. 6.9).
 A condensao forma gotculas de gua com dimetros que variam de 10 a 100
micrmetros, cada metro cbico com cerca de 100 milhes delas, e cristais de gelo, que
tendem a ser um pouco maiores que as gotculas de gua.
Para ocorrer a condensao, no basta haver vapor d'gua suficiente; necessrio
tambm que exista uma superfcie slida sobre a qual o vapor se transforme em gua. Na
atmosfera, as partculas muito pequenas que fornecem superfcies para condensao,
chamadas de ncleos de condensao ou ncleos higroscpicos, incluem partculas
microscpicas de poeira, fogo, sal marinho e at partculas de fsforo e enxofre.
Uma vez formadas, as nuvens podem ser classificadas de acordo com um sistema
semelhante ao usado para as plantas e os animais, que se baseia na forma que apresentam.
A forma das nuvens resulta da maneira e intensidade com que o ar quente sobe. As nuvens
originadas por conveco trmica apresentam aspecto granuloso, o que corresponde s
nuvens da famlia cmulo. A subida lenta e gradual do ar quente gera nuvens do tipo
estratificadas, conhecidas como estrato, e as do tipo fibrosas ou onduladas, chamadas cirro.
Em 1803, Luke Howard, meteorologista ingls, props uma classificao das nuvens com
base em sua aparncia que reconhece trs formas bsicas citadas anteriormente:
cirriformes (cirro): finas e leves, compostas de cristais de gelo;
estratiformes (estrato): camadas que cobrem todo o cu;
 cumuliformes (cmulo): arredondadas, com base reta.

Essas trs formas so subclassificadas em dez tipos que, por sua vez, so subdivididos
em espcies de acordo com seu formato externo e estrutura interna. Os nomes dos dez
gneros so derivados das combinaes dos trs tipos de nuvens de Howard: cirro, estrato e
cmulo, adquirindo complementao das palavras ALTO, para nuvens de altitudes mdias, e
NIMBOS, para nuvens de chuva.
Embora a classificao das nuvens dependa da sua aparncia, outro critrio usado no
seu reconhecimento, tendo em vista a relao entre as nuvens e a altitude de sua formao.
Categorias de altitude so baseadas na elevao das bases ou de suas superfcies
inferiores. As altitudes das nuvens variam com a latitude, em razo das diferenas de
temperatura e da quantidade de vapor d'gua no ar. A Tab. 6.1 apresenta as faixas de
altitude da formao das nuvens.

Tab. 6.1 Faixas de altitude das nuvens segundo a posio latitudinal

Estgio Regio tropical Regio temperada Regio polar
Baixo Superfcie a 2 km Superfcie a 2 km Superfcie a 2 km
Mdio 2 a 8 km 2 a 7 km 2 a 4 km
Alto 6 a 18 km 5 a 13 km 3 a 8 km

Nuvens altas: correspondem s nuvens do tipo cirro, compostas por cristais de gelo,
ou s de forma mista com prefixo cirro, compostas por cristais de gelo e gua super-
resfriada. Exemplos: cirro, cirro-estrato, cirro-cmulo.
Nuvens mdias: so compostas, na sua maior parte, de gua e comumente
associadas a mau tempo. Exemplo: alto-cmulo, alto-estrato.
Nuvens baixas: correspondem s cmulos, estratos e estratos-cmulos. Pertencem a
essa famlia as nuvens nimbos-estratos, que so nuvens de chuva geradas a partir
das estratos.

A Fig. 6.10 mostra uma representao da classificao das nuvens de acordo com a
altura de suas bases em relao ao nvel do solo.
Fig. 6.10 Diferentes tipos de nuvens

De todos os tipos de nuvens conhecidos, a cmulo a mais genrica e de forma

inconfundvel. Geralmente retratada, no s pelas crianas, como flocos de algodo ou
couves-flores com a base achatada. Esse fato gera muita curiosidade nas pessoas e as leva
a fazer a seguinte pergunta: por que as nuvens cmulos apresentam-se arredondadas, com
a base reta? A resposta est na sua formao. Esse tipo de nuvem formado pela
sobreposio de vrias camadas de gotculas de gua. A prpria palavra "cmulo" (do latim
cumulus) significa pilha, monte. Lembre-se de que essas nuvens so formadas sob
condies instveis, em que uma bolha de ar quente, a trmica, em determinando ponto, vira
nuvem. Como esse ponto, que o nvel de condensao, encontra-se em uma altitude bem
definida, a base da nuvem se alinha na mesma altura e se torna reta. O formato irregular das
laterais e do topo da nuvem, por sua vez, decorrente das novas trmicas que penetram
pela base da nuvem. Como a regio j est cheia de gotculas de gua, essas novas
trmicas se condensam logo acima da primeira camada, e assim sucessivamente, criando
um empilhamento.
 A aparncia branca da nuvem cmulo decorre do fato de as minsculas gotculas de
gua que esto dentro dela espalharem a luz, conferindo-lhe uma aparncia leitosa e difusa.
Por sua vez, a escurido de uma nuvem cmulo est associada a trs elementos:
observao do lado da nuvem que se encontra na sombra, claridade do cu e das outras
nuvens, e quantidade de gotculas de gua que a nuvem contm. Quanto maior o nmero
de gotculas, ou seja, o contedo de gua lquida, mais escura parecer uma nuvem cmulo
quando o Sol estiver por trs dela.
Se houver condies apropriadas, as nuvens cmulos crescem a partir de sua base,
apresentando um desenvolvimento vertical intenso, at se transformarem em gigantescas
nuvens de tempestade, as cmulos-nimbos, que, nos trpicos, podem ultrapassar os 18 km
de extenso vertical. Quando pequenas e isoladas, so chamadas de cmulos de bom
tempo e indicam tempo bom; porm, se evoluem para cmulos-nimbos, podem trazer chuvas
intensas com granizo, raios, relmpagos e troves. So conhecidas, na gria, por "Cb".
Vale a pena conhecer um pouco mais sobre as nuvens Cb, uma vez que sua formao
caracterstica e seus efeitos associados despertam muita curiosidade. As Cb so nuvens de
tempestade reconhecidas por sua enorme altura. Com chuvas torrenciais, tempestades de
granizo, raios, relmpagos, vendavais e tornados, essas nuvens de tempestade podem
provocar srios danos. No toa que os pilotos de avies evitam voar perto dessas nuvens
enormes. Se no puderem contorn-las, eles a sobrevoam quando possvel, pois as
aeronaves, muitas vezes, no conseguem se elevar altura do topo das Cb.
Segundo Pretor-Pinney (2008), trs condies propiciam um ambiente ideal para que
uma nuvem Cb cresa e se torne perigosa. Em primeiro lugar, preciso que exista um
suprimento de ar quente e mido (liberao de calor latente) que sirva como fonte de energia
para o crescimento vertical da nuvem; em segundo lugar, os ventos na troposfera, em torno
da nuvem, precisam aumentar sua altura na direo do movimento da nuvem, de modo a
estimular sua inclinao para a frente; e, em terceiro lugar, preciso haver condies de
instabilidade atmosfrica.
A Fig. 6.11 mostra as etapas de formao de uma nuvem Cb tpica: (A) ao atingir o
nvel de condensao, o ar mido fica saturado e condensa, formando uma nuvem Cb; (B)
com fortes correntes ascendentes, a nuvem Cb se desenvolve verticalmente e as gotculas
de gua dentro da nuvem crescem medida que mais vapor d'gua condensado; (C)
quando o topo da nuvem atinge cerca de 6 km e a temperatura cai para menos de 20C, a
parte de cima da nuvem (topo) fica emplumada e comea a se transformar, de cmulo para
cmulo-nimbo; (D) a nuvem ganha forma de torre e a chuva aumenta com as correntes
descendentes frias vindas de dentro da nuvem; (E) na fase madura da Cb, o topo atinge a
tropopausa e no se desenvolve mais. A tropopausa uma inverso de temperatura que
oferece resistncia ao crescimento da nuvem. Com a forma de cirro, o topo da nuvem se
espalha horizontalmente e conhecido por "bigorna". Nessa fase, as correntes
descendentes so fortes e a chuva cai torrencialmente. O ar torna-se mais frio e as correntes
ascendentes comeam a enfraquecer. Logo depois, a nuvem se desfaz gradativamente,
restando as nuvens cirros que se formaram na regio superior.
no topo muito frio da cmulo-nimbo que se forma o granizo. medida que os cristais
de gelo caem dentro de uma nuvem contendo gotculas de gua resfriadas, estas podem
congelar em cima dos cristais de gelo por um processo de acumulao, formando pedras de
gelo. Quando chegam base da nuvem, algumas dessas pedras voltam a ser transportadas
para o topo da nuvem pelas correntes ascendentes de ar. Esse ciclo pode repetir-se vrias
vezes. Quanto mais fortes forem as correntes ascendentes, mais vezes esse ciclo se repetir
para cada pedra de gelo, e mais ela crescer. Quando uma pedra de gelo se torna muito
pesada, cai da nuvem - o granizo.
Os relmpagos tambm esto associados a essas nuvens. Ao contrrio do que muitos
pensam, o relmpago no causado pelo choque de nuvens de tempestade. Trata-se de
uma corrente eltrica muito intensa que ocorre na atmosfera com tpica durao de meio
segundo e tpica trajetria com comprimento de 5 a 10 km. Ele consequncia do rpido
movimento de eltrons de um lugar para outro, dentro de uma nuvem Cb. Esse movimento
to rpido que faz o ar ao seu redor iluminar-se, resultando em um claro, o relmpago, e
aquecer-se, resultando em um som, que o trovo. De acordo com Pinto Jr. (2005), embora
os relmpagos estejam normalmente associados a tormentas, tambm podem ocorrer com
extenses e intensidades bem menores, em tempestades de neve, tempestades de areia,
durante erupes vulcnicas, ou mesmo em outros tipos de nuvens. Quando a descarga
eltrica se conecta ao solo, chamada de raio.
Fig. 6.11 Formao das nuvens cmulos-nimbos (Cb). A forma clssica de uma Cb uma
gigantesca coluna vertical, de vrios quilmetros de altura, que se espalha no topo,
assumindo a forma de uma bigorna de ferreiro
Fonte: adaptado de Time Life Abril Colees (1995).

6.5 Precipitao

A precipitao a queda de gua ou gelo das nuvens, quando a resistncia do ar

vencida pelo peso dos hidrometeoros que compem a nuvem. Porm, a formao de nuvens
no suficiente para que ocorra precipitao. A condensao, que gera as nuvens, marca
apenas o incio do processo. Gotculas de gua, cristais de gelo e gotas de chuva devem
ainda ser produzidas.
 No incio, a maioria das gotas muito pequena para vencer a barreira das correntes
ascendentes de ar quente e mido que produzem as nuvens. Aquelas que conseguem cair a
alguma distncia da base da nuvem logo se evaporam. As gotas de chuva precisam crescer
o suficiente para no serem carregadas pelas correntes ascendentes do interior das nuvens
e, assim, serem capazes de chegar superfcie sem antes evaporarem completamente.
A chuva a precipitao, na forma lquida, de gotas d'gua de tamanho suficiente
para vencer as correntes ascendentes, que se precipitam quase na vertical. O chuvisco
tambm precipitado na forma lquida, mas de microgotculas que caem suavemente das
nuvens e so transportadas pelo vento, reduzindo, muitas vezes, a visibilidade.
O granizo tambm um tipo de precipitao, s que slida. Vimos que, em geral, so
gerados em nuvens cmulos-nimbos. Essas nuvens, por terem grande desenvolvimento
vertical e serem formadas por correntes ascendentes muito intensas, permitem que as
gotculas de gua se congelem ao serem elevadas para partes da nuvem em que as
temperaturas se encontram bem abaixo de 0C. O tamanho da pedra de gelo, ou seja, do
granizo, indica a forma dos movimentos de turbulncia que o sustentam: quanto maiores,
mais poderosos so os movimentos verticais em seu interior.
A neve, que tambm precipitao na forma slida, consiste na queda de
microcristais de gelo, isolados ou em flocos. Esses cristais normalmente se formam nas
nuvens cuja temperatura interna est entre -20C e -40C. Entretanto, s chegaro
superfcie como neve se o ar estiver muito frio em todo o percurso. Se o ar estiver quente, os
cristais podem tornar-se vapor d'gua outra vez, ou derreter e cair como chuva. Cada floco
de neve tem uma geometria particular, e no existem dois iguais. A sua forma depende da
temperatura, altura e gua contida na nuvem. De acordo com a literatura, as formas dos
cristais so divididas em aproximadamente 80 categorias, entre as quais se encontram as
formas de agulhas, prismas, lminas, hexgonos e colunas.

6.6 Tipos de chuvas

As chuvas so classificadas de acordo com sua gnese, que resultante do tipo de

processo que controla os movimentos ascendentes geradores das nuvens das quais se
precipitam. Elas se diferenciam em: convectivas, frontais e orogrficas.
Chuvas convectivas so formadas pelo processo de conveco trmica. Os
movimentos verticais que caracterizam a conveco resultam do aquecimento do ar mido,
que se expande, ascendendo para nveis superiores da troposfera. medida que sobe, ele
se resfria adiabaticamente, atinge seu ponto de saturao, condensa e h a formao de
nuvens. As nuvens do tipo cumuliformes so produzidas pelos movimentos ascendentes de
ar que caracterizam a conveco, os quais, junto com o aquecimento do ar ao longo do dia,
tendem a se transformar nas temidas nuvens Cb, responsveis pelos temporais tropicais de
final de tarde. So chuvas intensas e rpidas (Fig. 6.12).

Fig 6.12 Representao esquemtica da chuva convectiva

As chuvas frontais, por sua vez, so as chuvas oriundas da passagem de sistemas

frontais conhecidos como frentes (Fig. 6.13). A intensidade e a durao das chuvas geradas
nos sistemas frontais so influenciadas pelo seu tempo de permanncia em um determinado
local, bem como pela umidade contida nas massas de ar que as formam, pelos contrastes de
temperatura entre as massas (fria e quente, quando se encontram) e pela velocidade de
deslocamento da frente. So, em geral, chuvas duradouras e contnuas. Veremos
posteriormente como so formadas as frentes.
 As chuvas orogrficas ocorrem por uma interferncia fsica do relevo, que atua como
uma barreira movimentao livre do ar, forando-o a subir (Fig. 6.14). O ar mido e quente,
soprando geralmente do oceano em direo ao continente, encontra uma barreira fsica (o
relevo), sobe e resfria-se adiabaticamente. O resfriamento conduz ao aumento da umidade
relativa do ar, podendo atingir a saturao e possibilitando a formao de nuvens
estratiformes e cumuliformes. A vertente da montanha que recebe a chuva chama-se
barlavento. Essas chuvas geralmente so de pequena a mdia intensidade, mas de grande
durao. A sota-vento da encosta, o ar realiza um movimento subsidente que produz nele um
aquecimento adiabtico e a diminuio da umidade relativa. Assim, esse lado da vertente
muito mais seco e, por isso, chamado de regio de sombra de chuva.

6.7 Distribuio espacial da chuva na Terra

A distribuio geogrfica das chuvas no globo mantm uma forte relao com as
zonas de temperatura, correntes marinhas, ventos ocenicos e com a dinmica da baixa
atmosfera. No equador trmico, onde h mais calor, os processos de evaporao so
marcantes e as correntes ocenicas quentes aquecem o ar. Assim, formam-se nele as
principais zonas chuvosas do globo.
Nas regies tropicais, as reas litorneas orientais dos continentes so mais chuvosas
que as correspondentes ocidentais, pois a elas chegam os ventos quentes e midos dos
oceanos que apresentam correntes quentes. Nas zonas costeiras ocidentais sob o
predomnio da atuao das correntes ocenicas frias, h maior estabilidade do ar e,
consequentemente, menos chuva.
Como veremos posteriormente, as zonas subtropicais tm a distribuio das chuvas
controladas pelos movimentos de descida do ar proveniente da zona de alta presso a 30,
norte e sul, enquanto as zonas de latitudes de 60, nos dois hemisfrios, so chuvosas, pois
se localizam nas reas de convergncia dos sistemas frontais subpolares. A partir dessa
rea em direo aos polos, a chuva decresce de forma acentuada, como resultado das
baixas temperaturas e das altas presses atmosfricas dos polos.

TEXTO COMPLEMENTAR
SATURAO
H troca de molculas de gua nos dois sentidos, na interface entre gua e ar (ou
entre gelo e ar). As molculas de gua esto em contnuo fluxo entre as fases lquida e
gasosa. Durante a evaporao, mais molculas de gua passam para a fase de vapor que
retornam fase lquida; durante a condensao, mais molculas de gua retornam fase
lquida que entram na fase de vapor. Eventualmente, um estado de equilbrio dinmico pode
ser atingido, no qual as molculas de gua passam com a mesma taxa para a fase lquida e
para a fase de vapor. Neste estado, a presso exercida pelo vapor de gua chamada
presso de vapor de saturao. O exemplo da Fig. 5.3 pode esclarecer melhor este conceito.
Imagine uma caixa fechada contendo metade do volume em gua e metade em ar seco.
Quando a gua comea a evaporar, detecta-se um pequeno aumento na presso do ar,
como resultado do movimento das molculas do vapor de gua adicionadas ao ar pela
evaporao (presso de vapor). Quando mais e mais molculas escapam da superfcie de
gua, a presso de vapor no ar cresce e fora mais e mais destas molculas a retornarem
para o lquido. Eventualmente o nmero de molculas de vapor retornando superfcie
equilibrar o nmero das que a deixam. Neste ponto o ar est saturado (Fig. 5.3c).

Se a temperatura da gua for aumentada, contudo (Fig. 5.3d), a energia cintica das
molculas aumenta e elas podero escapar da superfcie de gua como vapor mais
facilmente. Inicialmente a evaporao prevalece, mas eventualmente um novo estado de
equilbrio atingido. Mas agora, numa temperatura mais alta que antes, a concentrao de
vapor dgua maior de forma que a presso de vapor de saturao maior. Em outras
palavras, em temperaturas maiores necessrio mais vapor dgua para atingir a saturao
(ver tabela 5.1). (A tabela 5.1 refere-se a situaes onde o ar est sobre uma superfcie
plana de gua pura).

Como a UR baseada na razo de mistura e na razo de mistura de saturao e a

quantidade de umidade necessria para a saturao dependente da temperatura, a UR
pode variar com ambos os parmetros.
Primeiro, se vapor dgua adicionado ou subtrado do ar, sua UR mudar, se a
temperatura permanecer constante (Fig. 5.4).
 O que ocorrer se mais umidade adicionada aps a saturao? A UR exceder
100%? Se a atmosfera fosse completamente limpa, sem superfcies (junto superfcie da
terra) ou ncleos de condensao, a UR teria que exceder em muito os 100% para que
houvesse formao de gotculas de gua. Na atmosfera real, contudo, esta situao no
ocorre, pois h superfcies ou ncleos de condensao, de modo que o excesso de vapor
dgua se condensa em gua lquida em condies apenas levemente supersaturadas.
Segundo, se o contedo de vapor dgua permanecer constante, um decrscimo na
temperatura aumentar a UR e um aumento na temperatura causa uma diminuio na UR
(Fig. 5.5).