MARIELLA SALA EL LENGUADO

Como todas las tardes, calentaba su cuerpo bajo el sol, la espalda tibia mientras demoraba el
momento de darse el ltimo chapuzn en el mar. Se acercaba la hora del lonche. Lo not por las
sombras que bajaban de los cerros y un ligero fro en el estmago que la hizo imaginar los panes
recin salidos del horno de la nica panadera del balneario. Jug un rato ms con la arena, mirando
cmo los granitos se escurran entre los dedos y caan blandamente. Era el tiempo evocado en el
cuaderno de sexto grado. Escuch entonces la voz de Margarita al otro lado de la playa. Vena
corriendo como un potro desbocado.
- Adivina qu dijo-, maana me prestan el bote.
- Jrame que es verdad! exclam Johanna, entusiasmada.
- Lo juro enfatiz solemnemente Margarita, y ambas cruzaron las manos tocndose las
muecas. Haban decidido que esa sera la forma de juramentar y asegurar que las promesas se
cumplieran.
Ambas rieron a carcajadas y fueron a baarse en el mar para luego salir corriendo a pedir permiso
a las mams. Toda la semana haban estado planeando el da de pesca y al fin les prestaban el
Delfn.
- Nos vamos a demorar, porque un remo est roto advirti Margarita mientras suban al
pueblo.
- No importa replic rpidamente ella. Estaba tan contenta que ese detalle no tena ninguna
importancia. Ms bien le propuso: Maana nos levantamos temprano y compramos cosas para
comer.
- De acuerdo dijo Margarita, y se despidieron hasta la noche.
Cuando Johanna lleg al muelle el da siguiente encontr a Margarita con los remos en ambos
brazos. Los encargaron a un pescador amigo y fueron a comprar la carnada; luego gaseosas y
chocolates, pues se sera su almuerzo. Gastaron toda su propina, pero sintieron que almorzaran
mejor que nunca. Ya en el bote, respiraron profundamente dando inicio as a la aventura: el primer
da de pesca de la temporada, la primera tarde que saldran todo el da solas. El mar estaba brillante
como todas las maanas. Las gaviotas sobrevolaban el Delfn.
- Esta vez no les damos nada, Marga dijo Johanna mirando las gaviotas. Vamos a estar
todo el da de pesca, y quin sabe si nos faltar. Se perciba una loca alegra en la entonacin de su
voz, y es que se senta tan importante!
- Pero si hay un montn de carnada; nunca hemos tenido tanta respondi Marga eufrica.
- Mujer precavida vale por dos respondi con seriedad Johanna. Su madre siempre le deca
esa frase y de pronto se sinti adulta.
Margarita se ech a rer y Johanna se contagi. Marga era su mejor amiga y no haba nada que le
gustara ms que estar con ella. Adems, eran las nicas chicas de doce aos que todava no queran
tener enamorado, porque con ellos no podan hacer nada de lo que en verdad las diverta; por
ejemplo, ir a pescar en bote. Cuando los hombres las acompaaban queran remar, colocarles la
carnada; se hacan los que saban todo y eso, a ellas, les daba mucha clera.
Pasaron por la Casa Ballena y el Torren con mucho cuidado de no golpear el Delfn contra las
rocas en las partes ms bajas del estrecho. Continuaron remando hasta dejar la baha y ah, en el
mar abierto, comenzaron a apostar cunto pescaran.
- Cuatro caballas, seis tramboyos y... veinte borrachos adivin divertida Johanna.
- Puro borracho, noms ri Margarita-. Pero acurdate que aunque pesquemos slo
anguilas no podemos botar nada.
Parte del acuerdo entre ellas era dejar que todo el balneario viera lo que haban pescado fuera lo
que fuera. Los llevaran todos colgados del cordel como haban visto hacer a algunos pescadores
en anzuelo y tambin a sus padres; aunque, claro, ellos pescaban corvinas y lenguados enormes
porque se iban mucho ms lejos con jeeps que cruzaban los arenales y luego en botes de motor.
Adems acampaban durante varios das en playas solitarias, cocinando sus propios pescados o
comindoselos crudos con un poco de limn.
- Yo voy a pescar un lenguado sentenci Margarita-. Te lo prometo.
- Para eso tendramos que irnos ms all del Lobo Varado contest Johanna. Mira, si
acabamos de salir de la Baha.
- Es cierto, y estoy cansada y con calor. Qu tal si nos baamos para despus remar con
ms fuerza? propuso. Johanna acept de inmediato.
Nadaron y bucearon un buen rato hasta que se percataron de que el bote se haba alejado. Tuvieron
que nadar rpidamente para lograr subirse a l. Como el bote era grande y pesado, avanzaba
lentamente. Diez metros ms all, decidieron anclarlo para tentar suerte. Durante media hora no
pescaron nada: puro yuyo noms. De pronto, Margarita grit: Es enorme, es enorme! Tiraba del
cordel con tanta fuerza que el bote pareca a punto de voltearse. Al fin sali. Era un borrachito
pequeo que se mova con las justas, pues haba sido pescado por el vientre.
- Btalo dijo Johanna desencantada, pero Margarita se molest y le hizo recordar el pacto
de llevar a tierra todo lo que pescaran.
Se movieron todava unos metros ms all, alejndose siempre de las rocas. Recordaban muchas
historias de ahogados cuyas embarcaciones se haban estrellado contra ellas, al subir
sorprendentemente la marea. Luego de comer los chocolates y tomar un poco de agua gaseosa,
intentaron nuevamente la pesca en un lugar que pareca ms adecuado por el silencio que haba,
distante de las lanchas de motor que ahuyentaban a los peces.
Efectivamente, all empezaron a pescar con bastante suerte. Margarita haba pescado ya una caballa
y tres tramboyos; los borrachos no quera ni contarlos. Era la mejor hora del sol, y les provoc
baarse nuevamente; pero cuando Margarita se zambull en el mar, Johanna no supo por qu-
ech su anzuelo una vez ms. Casi inmediatamente sinti un leve tirn, justo en el momento en que
Margarita la llamaba para que se uniera a ella. Levant el anzuelo pensando que era un yuyo, porque
no se mova mucho, y de pronto vio, saliendo del mar, un lenguado chico. Lo subi cuidadosamente.
Se le cortaba la respiracin. Slo cuando lo tuvo seguro dentro del bote pudo gritar:
- Un lenguado, Marga! He pescado un lenguado!
Ella subi con un gran salto y quiso agarrarlo, pero Johanna no se lo permiti. Estaba muy nerviosa
tratando de sacarle el anzuelo sin hacerle dao. Cuando lo liber, lo mir con orgullo. Senta que iba
a estallar de alegra, pocas veces en su vida se haba sentido tan feliz. Luego de darse un chapuzn,
sigui pescando ms entusiasmadamente que nunca, sabiendo ya que era capaz de sacar ms
lenguados y hasta una corvina. Margarita, por su parte, se haba quedado callada, como resentida.
Atardeca cuando Margarita se empez a aburrir. Tomaba gaseosa y la escupa en el mar
imaginndose que los peces subiran a tomarla.
- Mira, mira deca-. Se distingue el color anaranjado. T no crees que los peces sentirn
un olor diferente y subirn a ver qu es?
- Los peces no tienen olfato respondi Johanna.
No saba si era la emocin del lenguado, pero ella no se cansaba de pescar, aunque slo picaban
borrachitos. Margarita se puso a contar los pescados. Ella tena catorce y Johanna solo doce, pero
claro, ella tena su lenguado. Marga se acerc para mirarlo.
- Es lindo dijo-, pero est lleno de baba. Voy a lavarlo.
- No! replic Johanna. Se te va a caer.
- Pero mralo, est horrible contest ella de inmediato.
- Cuando terminemos de pescar los amarramos a todos y slo entonces los lavamos
sentenci Johanna, porque saba que la baba poda hacer que el lenguado se le deslizara de las
manos.
Minutos despus, sin embargo, Margarita se puso a lavarlo. Johanna vio su rostro diferente, como si
se hubiera transformado en otra persona. Una chispa extraa centellaba en sus ojos y no se atrevi
a decirle nada. De pronto Marga dijo, con una voz suave y ronca, extraa: se me resbal. Johanna
no poda creerlo. Senta una sensacin rara, desconocida hasta entonces. Algo como un
derrumbamiento. Estaba a punto de llorar. En un instante haba desparecido de su mente la imagen
que haba guardado durante todo el da. Se haba visto ya bajando el muelle son el lenguado, los
rostros de sorpresa de todos los chicos del grupo, recibiendo las felicitaciones de los pescadores
viejos, sintindose ms cerca de ellos.
Por ms que Margarita la consol y prometi que pescara otro igual para drselo, no poda sacarse
de encima esa horrible sensacin. Senta adems que odiaba a su amiga. A pesar de ello, siguieron
pescando en silencio hasta que se hizo de noche. En la playa, las esperaba asustados, pensando
que les haba ocurrido algo malo, preparando el rescate con las anclas de los botes levantadas.
Antes de bajar, Margarita quiso regalarle la caballa a Johanna, pero ella se neg con rabia. Saba
que no aceptarla significaba dejar de ser amigas como lo haban sido hasta entonces, pero ya nada
le importaba. Cuando desembarcaron, Johanna qued en silencio sin mostrar nada de lo que haba
pescado, mientras miraba de reojo a Margarita exhibiendo orgullosa su caballa. En ese instante,
Johanna comprendi que la dolorosa sensacin que la embargaba, no era slo por haber perdido un
lenguado.
(El lenguado de Mariella Salas, en 17 narradoras latinoamericanas, Aique Grupo Editor, 1996)