PREFACIO A LA EDICIN FRANCESA

- administracin del descontento en la opulencia

- contradiccin entre la automatizacin del trabajo y la necesidad de tener consumidores:
creacin de empleos idiotas e idiotizantes
- justificacin del trabajo intelectual: favorecer la expresin de la conciencia crtica

INTRODUCCIN
LA PARLISIS DE LA CRTICA: UNA SOCIEDAD SIN OPOSICIN
- reconciliacin de los oprimidos con su opresin. Contencin del cambio social, integracin de
los opuestos
- razn: creacin de una razn crtica de lo establecido mostrando sus alternativas reales.
Comparacin en base a ideas de humanizacin y realizacin humana.
- el paso de la falsa consciencia a la consciencia real es un paso existencial: es necesario vivir
la necesidad de cambiar. Pero ese paso es el que est siendo contenido mediante la
administracin de la opulencia que es el resultado del progreso tcnico.
- el proyecto poltico que es la sociedad industrial avanzada configura todos los mbitos de la
vida social.
- evidencia patente en el da a da, en la cotidianeidad, que, sin embargo, somos incapaces de
interiorizar, de "tomar conciencia de"

PRIMERA PARTE: LA SOCIEDAD UNIDIMENSIONAL

1. LAS NUEVAS FORMAS DE CONTROL

- La dominacin es agradable.
- Las libertades tradicionales han sido vaciadas de contenido. Al llegar a un nuevo nivel, donde
las necesidades tradicionales pueden ser satisfechas, sin por eso otorgar libertad efectiva, se
traduce la satisfaccin de esas necesidades (que, en otras pocas, eran bandera de lucha) a
un equivalente de la libertad. Se suprime as la posibilidad de un nuevo nivel de libertad y se
reduce al ridculo la protesta contra el sistema.
- sociedad totalitaria: coordina y administra todos los aspectos de la vida, impidiendo una
oposicin real a la misma.
- Necesidad de nuevas formas, negativas, de referirnos a nuestras necesidades de libertad.
Eso facilitara una consciencia realmente crtica.
- Distincin entre necesidades reales y necesidades represivas. Funcin social de las
necesidades represivas. Distincin tica, histrica y objetiva, entre verdad y falsedad: realismo
tico. Esa distincin tica tiene que ser hecha y realizada por los propios particulares, pero las
posibilidades de toma de conciencia que llevaran a esa subversin de los valores sociales ha
sido acallada por el aparato de dominacin.
- Administracin totalitaria tanto del tiempo de trabajo (embrutecedor) como del tiempo libre
(articulacin del descanso en vistas del trabajo embrutecedor).
- administracin de la diferencia entre lo dado y lo posible: la sociedad totalitaria lo ofrecera
todo. El control social parece hacerse parte de la constitucin subjetiva misma.

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- La resistencia al totalitarismo aparece como neurosis.
- La sociedad totalitaria simplifica la estructura subjetiva de sus particulares. Ya no existe esa
complejidad de la conciencia que permita el enfrentamiento interno con un otro. Introyeccin
pasa a mmesis. se elimina, a nivel individual, la distincin privado - pblico. Resignacin de la
razn frente a lo establecido. Se acepta una ley ajena que ordena las cosas. Renuncia del
pensamiento a regir la realidad.
- La alienacin se materializa en la forma de vida, pensamiento y existencia se unen en la
unidimensionalidad de la sociedad. Todo se reduce a los trminos que la sociedad totalitaria
puede administrar.
- Consideracin poltica del concepto de progreso: progreso tcnico vs. progreso humano:
liberacin de la necesidad y realizacin de la humanidad (pacificacin de la existencia).
Contencin del cambio cualitativo desde el progreso tcnico al progreso humanitario.
Irracionalidad de la sociedad: al abrirse la posibilidad del cambio cualitativo, se lo contiene. La
racionalidad tecnolgica devela su carcter poltico: se cierra a cualquier cambio que no pueda
administrar. Es esttica y totalitaria.

2. EL CIERRE DEL UNIVERSO POLTICO

- Automatizacin. Base de la inversin tiempo de trabajo - tiempo libre.
- El estado de bienestar consigue la administracin del descontento entregando satisfacciones
vacas. Restringe: el tiempo efectivamente libre; la cantidad y la calidad de los bienes
efectivamente disponibles para la satisfaccin de las necesidades vitales (lo que promete es
siempre ms de lo que entrega); las capacidades de tomar conciencia real de la vida
administrada, coartando as las posibilidades de una autodeterminacin efectiva.
- No parece haber necesidad de libertad ni de autodeterminacin, la sociedad unidimensional
entregara cmodamente satisfaccin a todas las necesidades.
- Cules seran las bases de la crtica a un sistema que parece entregarlo todo?

3. LA CONQUISTA DE LA CONSCIENCIA DESGRACIADA: UNA DESUBLIMACIN

REPRESIVA
- La sociedad tradicional haba colocado los valores trascendentes a esa misma sociedad en un
otro lugar. La alta cultura y sus valores trascendan lo establecido en la misma medida en
que eran situados en un lugar ideal: la libertad, la fraternidad, el horizonte de derechos, la
igualdad en el acceso a los bienes sociales, etc. En ese sentido, podemos decir que esos
valores aparecen como sublimados. Entendiendo que la idealidad los colocaba ms all de la
realizacin efectiva, de todas formas podemos decir que era una sociedad bidimensional: est
la dimensin de lo establecido y est la dimensin de lo ideal, que no es realizable pero que
permanece como un horizonte.
La alta cultura y sus realizaciones se convierten en una consciencia desgraciada de la
sociedad existente, al evidenciar sus promesas no cumplidas. Muestran la tensin entre lo
existente y lo posible. Idea de alienacin del artista, que le da una perspectiva y una
enajenacin respecto de lo establecido. En la sociedad industrial avanzada esa otra

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dimensin, que resguardaba las verdades no alcanzadas en la existencia, se ve vaciada de
contenido. El ms all se integra en el pluralismo omnicomprensivo de la sociedad totalitaria.
Ese ms all se banaliza y se hace un bien de consumo masivo. Uno ms.
Por oposicin a la sublimacin propia de la alta cultura, aparece la desublimacin: lo que
antes apareca como negacin, ahora es entregado para su uso dentro de la vida cotidiana.
Pero esa entrega es posible, precisamente, por la posicin de fuerza que tiene la dominacin
en la sociedad tecnolgica. Mientras pueda administrarlo, puede entregarlo, lo que antes era
negacin, ahora no lo es ms gracias al control de la produccin altamente tecnolgica.
Esa misma produccin genera un ambiente deserotizado y represivo en la medida en que
todo es un producto que ocupa su lugar en la agradable estructura administrada de la vida. No
hay un lado de afuera de la sociedad. En consecuencia, lo que puede ser efectivamente
erotizado se reduce, amplindose las posibilidades de disfrute agradable y limitndose
drsticamente las posibilidades de realizacin ertica. La libido, as, es domesticada y utilizada
de forma afirmativa. La tensin entre lo que se permite y lo que se quiere es reducida
notablemente. Pero lo que se quiere ya no es ms lo negativo respecto de lo establecido, sino
que se quiere aquello que la sociedad nos precondiciona a querer. Es por eso que las
restricciones impuestas por la moral sexual pueden reducirse en un amplio grado. La
desublimacin represiva se institucionaliza en la imagen corporal, en la arquitectura y el
amoblado funcionales, en la destruccin funcional de la privacidad, en los valores necesarios
para ascender en el mundo. Las necesidades libidinales se integran al mbito pblico y, desde
ah, son mucho ms fciles de controlar y administrar.
De esta forma, el placer se transmuta en agrado, y el agrado es la marca de la sumisin.
Evidentemente, la sublimacin implica represin, pero tambin implica consciencia de esa
represin y, por lo mismo, mantiene viva la aspiracin a la liberacin. La sublimacin es
realizada por una consciencia desgraciada, que pone, a sabiendas, su propia realizacin en
un otro lugar. Se resguarda, de esa forma, la aspiracin a la gratificacin como tal y la
consciencia de la represin. Cuando la represin se integra en una psiquis precondicionada,
cuando la opresin es cmoda y agradable, nos encontramos con una consciencia feliz,
consciencia que ha perdido su autonoma y su percatarse de las condicionantes reales en las
que vive...una consciencia completamente domesticada y conformista.
La consciencia feliz, como superficie contenedora, no es capaz de eliminar la infelicidad
subyacente. Pero se vuelve til para entender y controlar esa infelicidad en trminos
individuales: si usted es infeliz, lo que sucede es que padece de una enfermedad (neurosis).
La idea de desublimacin represiva permite concebir que el fortalecimiento de la sexualidad a
travs de su liberalizacin sea compatible con un aumento de la formas de exteriorizacin de la
pulsin de muerte. La agresividad ya no se ve restringida por la sexualidad porque sta ha sido
deserotizada. Este aumento sostenido de la agresividad en la sociedad se ha naturalizado a tal
punto que somos bastante incapaces de indicar su violencia en nuestra vida cotidiana. O,
tambin, hemos naturalizado la relacin interna entre agresividad y comodidad. Y la conciencia
feliz no quiere renunciar a su comodidad as le cueste la vida.
La desublimacin controlada e institucionalizada es, as, la forma en que la protesta y la
negacin son absorbidas por la sociedad totalitaria a nivel de la dinmica pulsional.
La consciencia feliz elimina el sentimiento de culpa (desarrollar)

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4. EL CIERRE DEL UNIVERSO DEL DISCURSO
La consciencia feliz encarna el conformismo totalitario. La irracionalidad brutal de la sociedad
ha sido naturalizada. Las contradicciones son absorbidas y neutralizadas.

El Lenguaje de la Administracin Total

Desde los medios de comunicacin de masas...y a estas alturas del siglo eso quiere decir
prcticamente desde todos lados...se lanza una verdadera terapia lingstica que nos disciplina
en modos de expresin en los que se afirma el contenido positivo de las palabras, anulndose
su potencial crtico de lo establecido al hacer coincidir la idea, la palabra y los hechos. El
lenguaje funcional, operacional, conductista, elimina as la tensin que clsicamente exista
entre los hechos y el concepto. El concepto poda negar los hechos y as trascender hacia una
realidad otra, sealando un ms all efectivo de posibilidad. El lenguaje funcional, en cambio,
resigna a lo establecido: lo que se dice coincide con lo que es. Y si no coincide con lo que es,
entonces la idea que est detrs de la palabra es la que est errada. As, conceptos
tradicionalmente crticos como libertad, democracia, derecho, satisfaccin, belleza, felicidad,
violencia, paz, vida, muerte, produccin, explotacin, etc., se ven vaciados de contenido y
asimilados a actividades que se pueden realizar al interior de la sociedad totalitaria. Nuestro
propio empleo clich de esas ideas nos va aleccionando y disciplinando hasta que dejan de
significar una negacin y se convierten en afirmacin de lo establecido.
El efecto es una abrumadora concretizacin del lenguaje: la cosa se identifica con su funcin.
Se comienza a pensar, entonces, en imgenes ms que en conceptos. El razonamiento deja
su lugar a la operatividad...hago sin cuestionar el por qu de lo que hago. La resignacin y la
eficiencia van de la mano.
Por otra parte, la mencionada identificacin tiene como efecto la negacin de la historia, de sus
determinaciones y, correlativamente, de sus posibilidades. La realidad se ahistoriza,
congelndose en un instante eternizado. Lo que es tiene el derecho absoluto meramente
porque es...y as seguir siendo. Se imposibilita as todo juicio sobre lo establecido porque se
eliminan los fundamentos de cualquier juicio que no sea una afirmacin de lo establecido.
La poltica se vuelve publicidad.

En Busca de la Administracin Total

El vaciamiento de contenido del lenguaje es paralelo a un vaciamiento de contenido del
pensamiento como tal. Marcuse refiere a la nocin de concepto. El concepto es el resultado de
un proceso reflexivo que excede los ejemplos particulares (aunque los incluya) y que relaciona
distintos objetos que pueden, o no, darse en la experiencia inmediata. Relaciona un objeto con
el contexto histrico y humano que lo ha producido. En el concepto los objetos se hacen,
propiamente, objetos del pensamiento. Aparecen as, opuestos y encontrados con los objetos
de la experiencia inmediata. El pensamiento cumple su funcin de guiar la realidad.
En la sociedad unidimensional, los conceptos han sido cientficamente operacionalizados para
que su caracterizacin coincida con su contexto inmediato, sin trascenderlo. La ciencia social
que realiza esa operacionalizacin slo puede estar cumpliendo una funcin afirmativa de lo

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establecido. Son notables los ejemplos del trabajo en las fbricas y de la investigacin respecto
de la democracia. Respecto de esta positivizacin y afirmacin del pensamiento, Marcuse
contina su desarrollo en el captulo siguiente enfatizando la contradiccin intrnseca al
pensamiento: lo que es no puede ser verdad.

SEGUNDA PARTE: EL PENSAMIENTO UNIDIMENSIONAL

5. EL PENSAMIENTO NEGATIVO: LA LGICA DE PROTESTA DERROTADA

Este captulo es el ms directamente filosfico en lo que llevamos del libro. Sin embargo, no
necesita de ninguna erudicin mayor para entenderse. Es filosfico porque trata directamente
del sentido de la filosofa en la tradicin occidental: la bsqueda de la verdad ms all de lo
establecido.
Marcuse caracteriza la Razn como la facultad que permite distinguir lo verdadero de lo falso,
extrayendo, de lo que meramente es, sus reales posibilidades, su verdad. La verdad, as,
aparece como antagnica a los hechos, aparece como un proyecto que debe realizarse. En ese
sentido, la Razn es expresin de un mundo que es intrnsecamente antagnico. La Razn
muestra la verdad como un deber ser porque el mundo no ha llegado a ser lo que debe ser.
Cul es ese deber ser? El filsofo enjuicia lo establecido y determina, bsicamente, que los
seres humanos se ven constreidos, oprimidos y son incapaces de realizarse. Y su verdad es
que deben realizarse, ser libres. Ese es el juicio que se emite. Por supuesto, este juicio se da
en un contexto histrico y es confrontado con sus posibilidades histricas reales. En ese
sentido, estas posibilidades son distintas en las sociedades pretecnolgicas que en las
sociedades tecnolgicas.
En las sociedades pretecnolgicas la filosofa se consumaba, y slo poda consumarse, como
abstraccin. La libertad se mantena en el dominio del pensamiento, mientras que la vida se
viva como explotacin explcita para algunos y como dominacin explcita para otros. Pero
esto no niega la verdad de las abstracciones, al contrario, mantiene su necesidad de
realizarlas. La verdad de la filosofa es, as, ontolgica, remite al ser como tal y a la realizacin
del mismo. Su contexto histrico no la permite, pero tampoco la niega.
Para caracterizar esta contradiccin antagnica del ser, los griegos crearon la lgica. Una
lgica, en su origen, ontolgica, una lgica que dice al ser expresando sus tensiones internas y
su antagonismo. Esta lgica es recogida por la tradicin del pensamiento y, progresivamente,
resulta desustancializada. El extremo es la lgica formal, en ella la abstraccin llega a tal punto
que la tensin entre hecho y concepto desaparece completamente. Se separa el principio de
identidad y el principio de contradiccin. La abstraccin formalista, con su afn generalizador,
permite un acercamiento neutral a la realidad material. Pero esa neutralidad no hace sino
replicar los estndares propios del contexto histrico social que la produce. Es decir, la
abstraccin neutral y universal se transforma en un vehculo de poder.
Respecto de esa lgica formal, Marcuse desarrolla una exposicin de la lgica dialctica
hegeliana. Una lgica ontolgica que exprese las contradicciones y antagonismos del ser
mismo y que culmina necesariamente en la historia. Las determinaciones del ser son
determinaciones histricas y, si queremos cambiarlas, es ah donde tenemos que embarcarnos.

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6. DEL PENSAMIENTO NEGATIVO AL POSITIVO: LA RACIONALIDAD TECNOLGICA Y
LA LGICA DE LA DOMINACIN
El centro de este extenso captulo, con abundantes referencias a la fsica y a las matemticas,
es mostrar cmo la racionalidad tecnolgica profundiz la separacin entre pensamiento y
mundo material enfrentando la naturaleza por medio de la cuantificacin. El mundo natural se
entendi de manera medible. Se daba as, la apariencia de estar ms all de las opiniones y los
prejuicios que constituan las distintas formas previas de entender el mundo y que haban
llevado, fanatismos religiosos de por medio, a tanta guerra y a tanta muerte. La racionalidad
tecnolgica aparece, entonces, como el fundamento de todo dilogo y entendimiento posible.
Sin embargo, al colocarse en un ms all de las opiniones, en el entendimiento formalista
cuantificador, el juicio tico se convierte en un asunto relativo (a las circunstancias, a quien lo
emite). El conjunto de la racionalidad tecnolgica se protege as de toda crtica global.
El cientificismo tecnolgico se coloca en un ms all de neutralidad respecto de los juicios
ticos. Est ms all del bien y del mal. La ciencia creara tecnologa, pero el uso de la
tecnologa sera responsabilidad de los particulares, no de quienes la crean.
Marcuse argumenta que esta es la forma que tiene el mundo de la racionalidad tecnolgica de
protegerse de la crtica que apunte a un ms all efectivo, a un mundo distinto. La tecnologa
no es independiente del mundo que ella misma crea, no puede alegar inocencia respecto de su
utilizacin. Si la racionalidad tecnolgica constituye al mundo, no es independiente ni neutral
respecto de la forma en que ese mundo encara la dominacin de la naturaleza o la dominacin
del ser humano por el ser humano. Esa constitucin del mundo no es neutral, es para un sujeto
que lo domina. Si vivimos en un mundo en el que a cada rato estamos recurriendo al
especialista tecnocrtico para tomar decisiones que, en el fondo, son polticas, la racionalidad
tecnolgica se evidencia como lo que realmente es: un vehculo de poder, de dominacin, de
administracin y de explotacin.

7. EL TRIUNFO DEL PENSAMIENTO POSITIVO: LA FILOSOFA UNIDIMENSIONAL

Este extenso captulo es, bsicamente, una crtica a la filosofa afirmativa, esto es, a la
filosofa que toma solamente a los hechos dados como su objeto de pensamiento,
remitindose y restringindose al universo unidimensional de la razn tecnolgica dominante.
El ejemplo ejemplar de este tipo de filosofa sera la filosofa del lenguaje inglesa. Con su afn
por desterrar la metafsica del mbito de la filosofa, con sus intenciones de que la filosofa sea
una ciencia equiparable a las ciencias naturales, con su operacionalizacin de los conceptos
para hacerlos coincidir con los hechos dados (el ejemplo del uso del lenguaje natural como
objeto de esta filosofa es aqu clarsimo), slo ha conseguido anular las contradicciones
propias del verdadero pensar filosfico: las contradicciones que median entre los hechos y sus
verdaderas formas y posibilidades. Se evidencia la necesidad de conceptos que excedan lo
establecido para poder pensar de manera radical. Podramos decir que este mismo anlisis ya
se realiz a nivel sociolgico y a nivel psquico. Sin embargo, el sentido ltimo de este captulo
de este captulo es, probablemente, una crtica cida a la academia y a lo anodino de su
pensar. La academia y la intelectualidad se han convertido en refugios para el intrascendente
pensar por el pensar o para las meras aseveraciones que no tocan ningn fundamento o para

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las investigaciones que, al operacionalizar sus conceptos, y al restringir su universo a lo
establecido, sirven de justificacin y afirmacin a la racionalidad tecnolgica. Y, ms an, sirven
de escuela de disciplinamiento del pensamiento para las nuevas generaciones que ingresan a
la universidad. El cambio en el pensar de la academia tiene en ellas su resultado ms evidente
(por elitista que ste sea).

TERCERA PARTE: LA POSIBILIDAD DE LAS ALTERNATIVAS

8. EL COMPROMISO HISTRICO DE LA FILOSOFA