Teora literaria II

ISFD N142 Fray Mamerto Esqui Prof. en Lengua y Literatura

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Nikoli Vaslievich Ggol

(1809-1852)

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Nikoli Vaslievich Ggol, naci en el pueblo de Velikie
Sorchintsy, en la provincia de Poltava, en el seno de una familia de
terratenientes de clase media (1000 ha y 400 almas). Su padre, V.A. Ggol-
Yanovski, trabajador de Correos, se retir en 1805 con el grado de asesor
colegiado y se cas con M.I. Kosiarovska, que segn cuentan era de una
belleza deslumbrante. El padre de Ggol era una persona culta y tena
inclinacin por la literatura. Los Ggol tuvieron 6 hijos: Nikoli, Ivn,
Mara, Anna, Lisa y Olga.
La infancia de Ggol transcurri en la hacienda familiar de
Vasilievsko (tambin llamada Yanovschina). Su madre, mujer de creencias
religiosas ancestrales y profundas, se preocup mucho por inculcar unos
slidos valores religiosos en sus hijos, especialmente desde el punto de vista
escatolgico (juicio final, providencia divina, vida despus de la muerte,
etc.), lo que en Nikoli despert, desde su ms tierna infancia, una profunda espiritualidad y religiosidad
que le acompaaron durante toda su vida. Ggol fue un nio dbil y enfermizo, acosado desde su
nacimiento por la escrfula, enfermedad de los ganglios linfticos. Por ello y por su calidad de
primognito, fue siempre el favorito de su madre, que lo mim hasta extremos extraordinarios.
Entre 1818 y 1819, Ggol junto con su hermano Ivn estudiaron en el colegio de la comarca,
donde recibieron una educacin principalmente religiosa y muy severa. Por desgracia en 1819 Nikoli
Ggol es testigo de la muerte de un miembro cercano de la familia, su hermano Ivn, un nio que, al
igual que l, siempre se mostr endeble y enfermizo, lo que le cre un enorme vaco y un creciente
sentido de orfandad. Fuertemente impactado por la muerte de su hermano, su padre decide sacar a
Nikoli de la escuela, de la que slo guardaba malos recuerdos (suciedad, fro, castigos corporales, etc.)
Entre 1820 y 1821, recibe formacin acadmica en su propia casa. Ya en mayo de 1821, los padres
decidieron que el nio no poda recibir una educacin adecuada en la hacienda y tomaron la decisin de
enviarlo como interno al liceo de Nezhin. All Ggol cultiv la pintura y se apasion por la poesa de
Pushkin.
Ya en el instituto comenz a escribir, pero a pesar de su talento, Ggol, un nio enfermizo, feo
torpe desaseado, mal vestido, fue blanco de las bromas y ofensas y burlas de sus compaeros de escuela,
lo que unido a su lengua viperina y sus comentarios hirientes poco le ayud a granjearse las simpatas de
estudiantes y profesores. Fue, en general un estudiante mediocre, poco atento y aplicado. Pas los
exmenes finales con bastantes apuros en todas las asignaturas y sali con el grado decimocuarto de la
tabla de rangos de Pedro I, el ms bajo en la escala civil.
Apenas seis aos despus de la muerte de su hermano Ivn, en 1825 muere su padre, lo que
supuso otro duro revs para Ggol que a la sazn tan slo contaba con 16 aos. Con el fallecimiento de su
padre, nace en Ggol un sentido exacerbado de la responsabilidad con respecto a su familia, y comienza a
darle impositivos consejos a su madre, a reprocharle su mala administracin familiar, a pedirle dinero, a
sugerirle o recriminarle cosas, algo que con el paso de los aos se irn haciendo ms perentorias, severas
y habituales. A pesar de que escriba literatura, sta no era su principal ocupacin, pues la prioridad de
sus esfuerzos se concentraba en el Derecho. La decisin de estudiar e intentar dedicarse al derecho
estuvo fuertemente influenciada por el profesor N.G. Belogov, que imparta derecho natural, y tambin
por el ambiente liberal y progresista que se respiraba en el instituto.
Tras terminar el instituto en 1828, Ggol decide trasladarse a Petersburgo junto con su criado
Yakim. Esos meses fueron tristes para Ggol que vio truncado sus esperanzas de hallar un
reconocimiento y xito en la capital. Consigui un trabajo como escribiente en un departamento
ministerial con un sueldo miserable que le obligaba a continas economas y estrecheces econmicas. Sin
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poder encontrar un hueco en la capital, realiza las primeras probatinas literarias y en 1829 aparece
impresa su primera obra, bajo el pseudnimo de V. Alov, Hans Kchelgarten, un idilio en verso blanco.
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Esta obra, publicada a sus expensas, que sigue el gusto romntico de la poca, pas en gran medida
desapercibido, pero las pocas crticas que se ocuparon de la obras fueron duras, irnicas y demoledoras,
lo que provocaron en el escritor malestar y depresin. En 1829, destrozado por las crticas, Ggol decide
comprar y quemar todos los ejemplares del poema en la habitacin de un hotel. Despus, con una fuerte
suma de dinero que le acababa de enviar su madre, decide inopinadamente irse al extranjero, a
Alemania, donde residi hasta finales de septiembre. Desde Lbeck, escribe a su madre, inventndose un
sbito enamoramiento y confesndole a su madre que su marcha repentina responda a la necesidad de
olvidar a una mujer. A su vuelta consigue publicar el poema Italia, una primera versin de la Noche de
San Juan. A finales de 1829, Ggol consigue un puesto de trabajo en el Ministerio del Interior. De abril
de 1830 a marzo de 1831 trabaja en el Departamento de Patrimonio, primero como escribiente y
posteriormente como ayudante del encargado. Su paso por trabajos oficinescos despert en Ggol una
gran decepcin en relacin con el servicio estatal del funcionariado, pero a cambio le provey de un
valiossimo material literario para sus obras. Por entonces Ggol se dedica cada vez ms al trabajo
literario y consigue publicar artculos, relatos y fragmentos narrativos en revistas peterburguesas. All ve
la luz La mujer, primera obra que Ggol public con su verdadero apellido.
A principios de la dcada de los 30 conoce a Pushkin y al poco tiempo se hace un asiduo de los
crculos literarios pushkinianos, se traslada a Pvlovsk y comienza a visitar de forma habitual a su amigo
Pushkin que viva en la localidad vecina de Tsrskoe Sel y que por entonces se dedicaba a escribir sus
Relatos de Belkin. Gracias a la proteccin y a las gestiones de Pletniov, crtico literario, profesor y amigo
de Pushkin, consigue un puesto de profesor de historia en el Instituto Patritico, institucin donde se
formaban las hijas de la nobleza. La situacin econmica de Ggol se hace ms llevadera gracias a su
trabajo docente, el cual le dejaba, adems, bastante tiempo libre para escribir. Advirtiendo que en la
capital rusa reina un clima de inters crecientes por las cosas de Ucrania, dotada a los ojos de los rusos
de esa aura extica y misteriosa tan importante para la literatura romntica, Ggol solicita a su madre
ms informacin sobre cuentos populares, leyendas, brujera, ancdotas fantsticas, detalles de trajes
folclricos y campesinos, descripciones de costumbre, bailes y comidas, transcripciones de canciones y
giros populares. Uniendo la informacin recabada a las comedias de su padre, las situaciones y tipos
propios del teatro popular ucraniano y los ambientes y temas del romanticismo alemn (Tieck,
Hoffmann) concibe los dos volmenes de Las veladas en el casero de Dikanka (1831-1832), que
causaron la admiracin general en toda la comunidad literaria de Petersburgo, entre ellos Pushkin que
resalta su frescura, su alegra y su lirismo.
1833 se revel como un ao muy difcil para Ggol desde el punto de vista espiritual, pues
comienza un periodo de bsquedas, lleno de dolor y martirio. En junio de 1834, gracias a la intervencin
e influencias de sus amistades consigue ser nombrado profesor adjunto en la Ctedra de Historia General
de la Universidad de San Petersburgo, un puesto para el careca de aptitudes y preparacin.
Simultneamente a su dedicacin docente y su trabajo literario, escribe relatos que irn conformando sus
dos siguientes colecciones de relatos: Mrgorod y Arabescos. La publicacin en 1835 de Arabescos y
Mrgorod supuso un gran paso de Ggol hacia el realismo: aparecen vulgares, mediocres e impersonales
hroes y actitudes triviales, lnguidas y tediosas. En los relatos de la vida peterburguesa impera la vida
corriente y gris. Adems aparecen una interminable sucesin de acciones sin motivos lgicos,
internamente desconectados; comportamientos enajenados de los personajes, personificaciones de
detalles del atavo y ropaje, y tambin de los rganos y partes de la cara de las personas. El smmum de
la fantasa de Ggol es el relato La nariz (1835, publicado en 1836) un relato extraordinariamente
grotesco que ya predijo algunas tendencias artsticas propias del siglo XX.
Ser precisamente en otoo de ese mismo ao cuando Ggol comience a escribir El inspector,
cuya temtica se la regal Pushkin durante una de sus conversaciones en una velada literaria. La
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redaccin de la obra iba tan bien que en el 18 de enero de 1836 lee la obra durante una velada en casa de
Zhukovski (en presencia de Pushkin y Vizemski) y ya para febrero-marzo comienzan los preparativos
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para su estreno en el Teatro Alexandriski de la capital rusa. El estreno tuvo lugar el 16 de abril de 1836 en
San Petersburgo, en presencia del zar, y el 25 de mayo en el Teatro Maly de Mosc. Esa primera
representacin fue un xito, pero sumi a Ggol en una honda amargura: le haba parecido que el pblico
en su conjunto haba interpretado errneamente la comedia, pues sus intenciones no eran polticas, sino
morales. Ggol no pretenda atacar el sistema poltica, sino denunciar alguna de sus desviaciones y
lacras. Para desgracia del escritor, cuyas inclinaciones polticas eran ms bien conservadoras y
reaccionarias, recibi crticas de los altos cargos y de la nobleza que se sintieron ultrajados y ofendidos,
en cambio muchos jvenes de orientacin liberal lo tomaron como bandera.
As pues, deprimido y destrozado por las crticas y asustado por las posibles represalias, tom la
decisin de abandonar Rusia. En junio de 1836, Ggol, acompaado de su amigo Danilevski, se marcha a
Alemania. Unos das antes de partir se vio con Pushkin, que con anterioridad le haba sugerido que
desplegara todo su talento en una obra de gran calado, al igual que hizo Cervantes con su Don Quijote, y
para ello le cedi el argumento del libro en la que trabajara el resto de sus das y que acabara
convirtindose en su obra cumbre: Almas muertas.
En febrero de 1837, en pleno trabajo de Almas muertas, recibe en Pars la terrible noticia de la
muerte de Pushkin.
El 9 de mayo de 1839, durante la celebracin de su santo, Gogol conoce a Lermntov y tras pasar
unos das en Mosc decide regresar a Italia para finalizar Almas muertas.
En octubre de 1841 regresa a Mosc y decide emprender los trmites para la publicacin de Almas
muertas. Para su sorpresa, tuvo serios problemas con la censura de Mosc, por lo que decide probar
suerte en San Petersburgo, donde los censores eran ms laxos y poda contar con la influencia de sus
amigos. El 9 de marzo de 1842 pasa la censura, con la obligacin de cambiar el nombre del ttulo y sin
incluir el relato del capitn Kopeikin. Gogol retoca un poco el texto y en mayo, por fin, ve la luz Los viajes
de Chchikov o las almas muertas. Durante esa estancia en Rusia tambin dedica mucho tiempo a la
preparacin de sus obras escogidas, Obras de Nikoli Ggol en cuatro tomos, que aparecieron a
principios de 1843 y en las que se inclua La comedia del matrimonio, El capote y versiones
modificadas de El retrato y Taras Bulba.
En junio de 1842, Ggol decide marcharse por ensima vez al extranjero. Pasa el verano en
Alemania y posteriormente se traslada a Roma para continuar su trabajo en el segundo tomo de Almas
muertas, que ya haba comenzado en 1840. Mientras tanto Gogol, carente de ingresos pecuniarios, vive
de la generosidad de sus amigos, quienes se hacen cargo de cubrir sus necesidades materiales y
econmicas. Ya en 1845, comienza a aparecer los primeros sntomas de una crisis espiritual que ya no lo
abandonara hasta el final de sus das. Empieza a adoptar una marcada actitud aleccionadora, un talante
claramente moralizante y se convierte en una suerte de un pastor de almas y exaltado director espiritual.
Decide marcharse a Paris para descansar y reponer fuerzas, pero en marzo decide trasladarse a
Frankfurt, donde comienza todo un peregrinaje de especialista en especialista para curar su decado
estado de nimo.
En el invierno de 1847 a 1848, Gogol se imbuye de forma total en la lectura de la prensa rusa y de
las novedades literarias del momento, as como de libros de historia y de poesa. Al mismo tiempo se
prepara para su largamente esperada peregrinacin a Tierra Santa que llevar a cabo en los primeros seis
meses del ao y con la que pretende encontrar la inspiracin perdida y reposo para su alma. En Beirut
fue recibido por un antiguo compaero del Liceo, Bazili, que haba sido designado cnsul en el lugar.
Acompaado por ese viejo conocido emprendi viaje por Jerusaln. Su estancia en Tierra Santa fue un
completo fracaso y dej a Ggol definitivamente tocado. El viaje de regreso lo llev a Constantinopla y
desde all a Odessa, donde pas dos semanas en cuarentena antes de poder abandonar la ciudad. Jams
volvera a salir de Rusia. Su familia, a la que visit en la hacienda de Valilevsko en verano de 1848, lo
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encontr terriblemente cambiado, envejecido, ms hosco y reservado, ms inabordable e indiferente que

nunca.
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En la primavera de 1849 Ggol realiza su primer y nico intento de crear una familia, pidiendo la
mano de A. M. Vielgorska, pero por desgracia sta no acepto su oferta de matrimonio. Hay que destacar
que en toda su vida Ggol no estableci relaciones ntimas con mujeres ni se sinti carnalmente atrado
por ellas. En su obra la mujer suele ser fuente de peligros y sufrimientos para el hombre, as como
sinnimo de destruccin y de desastre. Tambin es curiosa la aversin que senta por el matrimonio y el
desagrado con que acoga los enlaces de sus amigos y familiares.
El 1 de enero de 1852 termina el segundo tomo de su famosa obra, Almas muertas, pero a finales
de mes sufre una grave depresin que le lleva a pensar sobre la idea de la muerte y la vala de su trabajo
literario. A finales de enero, Ggol a travs de la mediacin del conde Tolstoi conoce al padre Matvi
Konstantinovski, religioso estricto, retrgrado y con opiniones contundentes sobre el pecado y la
condenacin, a quien comienza a visitar a menudo. Unas semanas antes de su muerte tuvo lugar una
entrevista con el padre Matvi en la ste le amenaz con los fuegos eternos del infierno y le pidi que
renunciara a Pushkin y al ejercicio de la literatura. Tambin le dijo que en su alma de escritor haba
cierta suciedad y que su obra resultaba poco convincente. Gogol trat infructuosamente de hacerle
comprender que su talento literario era divino y que la literatura tena un gran poder aleccionador,
moralizante y didctico. Sea como fuere, Ggol decidi seguir las severas prescripciones del religioso, que
le aconsej conceder el menor espacio posible al sueo, observar un ayuno estricto y pasar muchas horas
rezando.
El conde Tolstoi, preocupado por el estado de salud del escritor decidi recurrir al consejo de
varios mdicos y solicit la ayuda al Arzobispo Metropolitano Filaret, quien escribi una carta personal a
Ggol para solicitarle que pusiera fin a su inhumano ayuno. El siete de febrero de 1852, Ggol, se
confiesa y de madrugada despierta a sus sirvientes delante de los que procede (como hizo 23 aos antes
con su primera obra Hans Kchelgarten) a la quema del manuscrito de la segunda parte de Almas
muertas. A partir de ese momento Ggol entr en un estado de apata absoluta: apenas se levantaba de la
cama, casi no dorma ni coma y apenas tena fuerzas para contestar a las preguntas y solicitudes de sus
angustiados amigos y de los preocupados mdicos.
El 20 de febrero, alarmados por el estado de salud de Ggol, los facultativos (doctores Over,
Evenins, Klimntov, Sokologorski, Tarsnkov, Vorvinski) celebraron un consejo en el que se plante la
necesidad de prescindir de la voluntad del paciente y cuidarlo como si tuviera las facultades mentales
perturbadas. Se le diagnostic gastroenteritis por inanicin. Los mdicos no acababan de ponerse de
acuerdo sobre su tratamiento y cada uno dispuso su remedio, a cual ms estrafalario e inconveniente.
Los ltimos das de Ggol estn marcados por una serie de torturas inhumanas: baos de agua caliente
con aspersin de agua helada sobre la cabeza, cataplasmas en las piernas, aplicacin de lonchas calientes
de pan en el cuerpo desnudo, aplicacin de sanguijuelas en la nariz que acababan deslazndose al
interior de su boca, algo que no poda evitar por tener las manos atadas.
Finalmente, el 14 de abril de 1852, sumido en una profunda e irreversible depresin, Gogol deja
de comer y se deja morir en su residencia de Mosc. Segn narran las crnicas, Ggol no muri ese da,
sino que cay en un sueo letrgico, del que despert ya dentro de su propio atad, del cual, obviamente
no pudo salir y en donde acab muriendo. Esta crnica se apoya en el hecho de que el fretro de Ggol
fue trasladado en 1931 del Monasterio Danlov al monasterio Novodivichi de Mosc. Al realizar esta
reubicacin abrieron el atad y vieron que los restos de Ggol estaban boca abajo y la tapa superior del
fretro se encontraba totalmente araada.
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