FRANZ BOAS Y EDUARD SELER, DOS DISCURSOS PRESENTADOS EN LA

SESIN INAGURAL DEL XVII CONGRESO INTERNACIONAL DE

AMERICANISTES DENTRO DE LA CRNICA DEL CENTENARIO DE LA
INDEPENDENCIA DE MXICO, 1910.

NMERO 161. Discurso pronunciado por el seor Doctor Eduard Seler, Delegado del
Gobierno de Alemania, en la sesin inaugural del XVII Congreso Internacional de
Americanistas, el 8 de septiembre de 1910.

En nombre del Ministerio Real de Instruccin, de Cultos y de Ciencias de Prusia; en

nombre de la Direccin General de Museos Reales; en nombre de la Real Academia de Ciencias
y de la Universidad Real <<Federico Guillermo>>, de Berln, tengo el honor de ofrecer la
segunda sesin del XVII Congreso Internacional de Americanistas los mejores votos por el xito
de sus trabajos.
Mis compatriotas no han tomado, como en diferentes partes del Continente
Sudamericano, una parte activa, desde los primeros tiempos del descubrimiento y de la conquista,
en el estudio de Mxico y de su utilizacin para la cultura europea; pero con una actividad tanto
ms grande, el inters de los exploradores y trabajadores alemanes se dirigi hacia este hermoso
pas durante el ltimo perodo de la dominacin espaola.
Yo no tengo ms que citar el nombre de Alejandro de Humboldt, quien fue el primero
en dar Mxico un Manual de Geografa y Estadstica, el cual ha servido por mucho tiempo de
fuente de informacin y de prototipo instructivo.
Otros investigadores, cuyos nombres sera largo citar, le han seguido y han rivalizado su
celo en el estudio de la naturaleza de este pas y de las costumbres de sus habitantes, as como
en hacerlas conocer otros lejanos pases.
Las ramas especiales de los estudios americanos de que particularmente se ocupan los
Congresos la indagacin de las condiciones del pas americano y de sus habitantes, antes de la
invasin espaola-, han sido descritas en la clebre obra de Alejandro de Humboldt
intitulada:<<Vues des Cordillres et Monuments des Peuples indignes de lAmerique.>>
Y cuando los vastos importantes trabajos de los sabios franceses, los cuales rindo mi
ms alta apreciacin, se encontraron de alguna manera paralizados, por el hecho de que los
autores de estos estudios se mostraban muy dispuestos basar sus aserciones sobre hiptesis
tericas, el gran nombre de Frsteman vino encauzar la exploracin por una slida va.
Yo me siento verdaderamente complacido de que mis estudios, empezados una edad
un poco avanzada, me hayan permitido venir tambin este pas que celebra ahora el Centenario
de la Independencia.
En una poca en que el universo entero estaba en agitacin, Mxico empez luchar por
si Independencia, y, entre tanto, al cabo de un siglo, gracias al Gobierno sabio y firme que su
venerable Presidente ha sabido mantener por ms de cuarenta aos de paz y prosperidad, este
pas puede contemplar con satisfaccin su asombrosa y gloriosa grandeza.
Bajo la proteccin de la Repblica Mexicana, en este tiempo de fiestas, vamos, pues,
celebrar nuestras sesiones.
Puedan los trabajos del Congreso enriquecer esta ciencia que todos nosotros amamos;
puedan cerrar tambin estrechamente la lnea que une aquellos cuyos esfuerzos tambin
tienden hacia el mismo fin.1
De suerte que nuestro Congreso ser tambin, como los precedentes, un medio de
acercar los pueblos, en un esfuerzo unnime, hacia este ideal que nosotros todos debemos
considerar como la ms noble mira y el ms estimable de los tesoros.2

NMERO 162. Discurso pronunciado por el seor Doctor Franz Boas, Delegado de la
Universidad de Columbia, en la sesin inaugural del XVII Congreso Internacional de
Americanistas, el 8 de septiembre de 1910.
Su Excelencia:
Seoras y seores:
Considero como un grande privilegio el haber sido designado para expresar los
agradecimientos de los Delegados Americanos por vuestras bondadosas frases de bienvenida.
Vuestra Comisin nos ha recibido con tan generosa hospitalidad, que no hemos podido menos
que sentirnos como en casa en vuestra hermosa ciudad.
Todos los que han tomado parte en la obra de organizacin de un Congreso, saben
cunta dedicacin al objeto general de la obra y cunta buena disposicin se necesita para salvar
los enfadosos detalles y alcanzar en los trabajos preliminares el xito que vosotros habis
alcanzado. Y nos causa profunda pena el no poder ver esta tarde entre nosotros al seor Garca,
el Secretario General de vuestro Comit, cuyos esfuerzos merecen nuestro profundo
reconocimiento y quien acompaa nuestra sincera simpata en su lamentable prdida. No
menor es nuestra gratitud hacia aquellos que han trabajo en pro del xito de la organizacin
preliminar, y todos stos les presentamos la expresin de nuestra gratitud y nuestras
felicitaciones por el feliz coronamiento de su obra.
Los tesoros que habis hecho accesibles nuestra consideracin en vuestro hermoso
Museo, nos han impresionado con la inmensidad de la labor que yace ante el estudiante de
Arqueologa y Etnologa Americanas. Es una grande fortuna que vuestro Gobierno hay
emprendido enrgicamente el arduo trabajo de proteger los monumentos de los tiempos pasados
y de conservar sus antigedades. El plan de la obra que Vuestra Excelencia ha diseado tan
magistralmente, y el cual est de acuerdo con los mtodos que los pases del Mediterrneo se
han visto obligados adoptar, y el cual es tambin seguido por Dinamarca y cuyos principios

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han sido adoptados recientemente por los Estados Unidos de Amrica, permitir los
estudiantes de tiempos posteriores gozar de los frutos de vuestra previsin; porque las ms
cuidadosa y minuciosa preservacin de los monumentos del pasado en su verdadera forma, es la
base indispensable de las futuras investigaciones cientficas.
La multitud de formas que yacen entre nosotros, an en el presente tiempo, indican la
multitud de problemas que hay por resolver; y en lo ms profundo, nosotros somos capaces de
entrar en el estudio de estos problemas, cuya mayor claridad conduce su complexidad, y para
seguir sus ramificaciones, tendremos que extender nuestros estudios al Norte y al Sur, ms all
de las fronteras de la Repblica de Mxico, con lo cual seremos ms fuertemente impresionados
por la necesidad del ms franco y ms completo intercambio de opiniones entre los estudiantes
de todo el mundo.
Esta es la fuente de la cual brota la utilidad del Congreso Internacional de Americanistas.
Los mtodos de investigacin que han sido desarrollados en las instituciones cientficas y en las
Universidades de cada pas, el mtodo de estudios caracterstico de cada investigador y de cada
nacin, deben ser todos concentrados y desarrollados por contacto personal.
Nosotros debemos esperar que as, en una armoniosa cooperacin de todos los
investigadores y de todas las naciones, seguiremos y avanzaremos en la ciencia que todos
llevamos en el corazn. 3

NMERO 163. Discurso pronunciado por el seor Doctor Louis Capitn, Delegado del
Gobierno de Francia, en la sesin inaugural del XVII Congreso Internacional de
Americanistas, el 8 de septiembre de 1910.
Seor Ministro:
Honorables colegas:
Permitid al Representante de Francia que en primer trmino salude respetuosamente al
ilustre Presidente de la Repblica Mexicana y vos mismo, seor Ministro, que, con vuestro
distinguido Subsecretario, el seor Chvez, le representis tan dignamente. Permitidme tambin
expresar nuestras sinceras condolencias al estimable Secretario General, seor Genaro Garca.
Asimismo me permitiris que os d las gracias, de todo corazn, por la acogida tan afectuosa y
la fraternal hospitalidad que hemos recibido de vosotros y de nuestros colegas mexicanos.
Vos, seor Ministro, acabis de hacer notar muy exactamente los eminentes servicios que
el Mxico de hoy presta la Historia, conservando religiosamente los tesoros arqueolgicos
exhumados cada da de su suelo, as como tambin los servicios que le han prestado sus ilustres
sabios muertos y los existentes.
Por otra parte, seores, desde el punto de vista de la Historia General, el conservar los
restos de la civilizacin de los viejos habitantes del Anhuac, es para Mxico cumplir con un
piadoso deber. Es ellos, en efecto, quienes el Mxico actual debe su maravilloso desarrollo

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intelectual, moral y comercial. Porque, en realidad, no fueron los viejos mayas, los toltecas, los
chichimecas, los aztecas y los numerosos pueblos fundadores de los mltiples imperios del
antiguo Mxico, quienes establecieron los fundamentos de una moral admirable, de una notable
organizacin social? No tenan ellos maravillosas aptitudes artsticas y comerciales? Son estas
admirables cualidades las que atvicamente el Mxico de nuestros das pone en juego, adaptndolas
los mtodos y conocimientos actuales.
Luego hacer la historia de los antiguos mexicanos, conservar los restos de su civilizacin,
es hacer una labor de reconocimiento hacia los antepasados. En esta tarea Mxico no ha
fracasado, y nosotros, sus amigos, sus hermanos, le ayudaremos con todas nuestras fuerzas y en
la medida de nuestras facultades, y podris estar seguros de que no desmayaremos en la ejecucin
de esta hermosa y fraternal empresa.4

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