La Energa Geotrmica

El trmino geotrmico viene del griego geo (Tierra), y thermos (calor); literalmente
calor de la Tierra
La energa geotrmica es una energa renovable que se obtiene mediante el
aprovechamiento del calor del interior de la Tierra.
Energa renovable es la energa que se obtiene de fuentes naturales virtualmente
inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energa que contienen, o porque son
capaces de regenerarse por medios naturales.
Tipos de yacimientos geotrmicos:
Yacimientos de agua caliente

Estos yacimientos pueden formar una fuente o ser subterrneos, contenidos en

un acufero.
Clasificacin segn la temperatura del agua:

-Energa geotrmica de alta temperatura: ms de 150 C. Permite transformar

directamente el vapor de agua en energa elctrica.

-Energa geotrmica de temperaturas medias: entre 90 y 150 C. Se va a poder

producir energa elctrica utilizando un fluido de intercambio, que es el que
alimenta a las centrales.

-Energa geotrmica de baja temperatura: entre 30 y 90 C. Su contenido en

calor es insuficiente para producir energa elctrica, pero es adecuado para
calefaccin de edificios y en determinados procesos industriales y agrcolas.

-Energa geotrmica de muy baja temperatura: menos de 30 C. Puede ser

utilizada para obtener agua caliente, para calefaccin y climatizacin. En este
caso se necesita emplear bombas de calor.

Yacimientos secos:
En este caso, hay una zona bajo la tierra, a profundidad no excesiva, con
materiales o piedras calientes, en seco. Se inyecta agua por una perforacin y se
recupera, caliente por otra, se aprovecha el calor, por medio de un
intercambiador y se vuelve a reinyectar

Ventajas

-Es una fuente que disminuye la dependencia energtica de los combustibles fsiles y de
otros recursos no renovables.
-Los residuos que produce son mnimos y ocasionan menor impacto ambiental que los
originados por el petrleo y el carbn.
-Sistema de gran ahorro, tanto econmico como energtico.
-No genera ruidos exteriores.
-Los recursos geotrmicos son prcticamente inagotables a escala humana.
-No est sujeta a precios internacionales, sino que siempre puede mantenerse a precios
nacionales o locales.
-El rea de terreno requerido por las plantas geotrmicas por megavatio es menor que
otro tipo de plantas. No requiere construccin de represas, ni tala de bosques.
-La emisin de CO2, con aumento del efecto invernadero, es inferior al que se emitira
para obtener la misma energa por combustin, y puede llegar a ser nula cuando se
reinyecta el agua, hacindola circular en circuito cerrado por el exterior.

Desventajas
-En yacimientos secos se han producido a veces microsismos como resultado del
enfriamiento brusco de las piedras calientes, y su consiguiente fisuracin.
-Las desventajas que vienen a continuacin hacen referencia exclusivamente a la
energa geotrmica que no se utiliza con reinyeccin, y la que no es de baja entalpa
domstica (climatizacin geotrmica).
-En ciertos casos emisin de cido sulfhdrico que se detecta por su olor a huevo
podrido, pero que en grandes cantidades no se percibe y es letal.
-Contaminacin de aguas prximas con sustancias como arsnico, amonaco, etc.
-Contaminacin trmica.
-Deterioro del paisaje.
-No se puede transportar (como energa primaria), salvo que se haga con un
intercambiador y un caloportador distinto del de las aguas del acufero.
-No est disponible ms que en determinados lugares, salvo la que se emplea en la
bomba de climatizacin geotrmica, que se puede utilizar en cualquier lugar de la
Tierra.
Usos
-Generacin elctrica.
-Aprovechamiento directo del calor (calefaccin y ACS).
-Refrigeracin: por absorcin y bomba de fro geotrmica.
La energa geotrmica es ms competitiva que la combustin (hidrocarburos), sobre
todo en pases como Islandia, Nueva Zelanda e Italia.