Ciencias de la salud

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Mdulo III. Cmo se mantienen y desequilibran las condiciones del cuerpo?

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Eugenio Garza Sada 2501 Sur, Col. Tecnolgico, Monterrey, N.L. Mxico. 2013
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Unidad 2. Manteniendo el equilibrio en el cuerpo

Introduccin

Qu pasa en nuestro cuerpo cuando nos enfermamos?

Cuando las condiciones estables del cuerpo son alteradas por algn factor, se pierde la homeostasis. Esto
provoca un desequilibrio que se manifiesta en sntomas variados, desde un dolor leve de cabeza, hasta una
fiebre muy alta. Todo esto provoca que nos enfermemos y nos sintamos mal.

En esta unidad, estudiaremos cules son los mecanismos que mantienen estables las condiciones del cuerpo
(homeostasis) y cmo pueden ser alterados.

Competencias

Las competencias que desarrollars en esta unidad son las siguientes:

Distinguir entre los diferentes tipos de mecanismos homeostticos, identificando sus componentes
y funciones.
Reconocer la importancia del mecanismo de homeostasis, en base a la funcin que desempea en
el mantenimiento de la salud.

Revisa a continuacin los temas que componen esta unidad:

Tema 1 Homeostasis
Tema 2 Retroalimentacin negativa
Tema 3 Retroalimentacin positiva
Tema 1. Homeostasis

Como vimos en el curso de ciencias de la vida los organismos interactuamos constantemente con el medio que
nos rodea para poder sobrevivir.

Por ejemplo, las plantas toman de la atmsfera el agua y dixido de carbono para efectuar la fotosntesis y el
oxgeno para llevar a cabo la respiracin celular. En tanto que los animales, toman de la atmsfera el oxgeno
para la respiracin celular y se comen a otros organismos para obtener sus nutrientes.

Cuando un lugar rene todas las condiciones necesarias para sobrevivir, los organismos pueden desarrollarse,
reproducirse y se instalan en l formando familias y colonias.

Dado que el medio ambiente se encuentra en constante cambio, los organismos se ven forzados tambin a
readaptarse o a emigrar. Estas variaciones se dan a lo largo del da y durante todo el ao.

Por ejemplo, las condiciones diurnas y nocturnas difieren mucho entre s en algunos lugares como en el desierto,
sin embargo, an en lugares relativamente estables como lo es la selva tropical, las variaciones son significativas.

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As mismo, las variaciones durante cada estacin del ao son mucho ms drsticas conforme nos retiramos del
ecuador. As, la diferencia entre invierno y verano son mucho ms notables en las regiones situadas hacia las
regiones polares.

Adems de las condiciones macroscpicas del clima de una regin, el nicho que ocupa un organismo en un sitio
determinado, presenta tiene su propio microclima.

Un ejemplo de esto es que el interior de una caverna en la que viven los murcilagos o las tarntulas, difiere de
las condiciones que rodean a un nido de lechuza, dentro de la corteza de un rbol.

Sin embargo, en un ambiente en constante cambio, los organismos tienden a mantener estables sus condiciones
internas, evitando que sus condiciones varen de acuerdo a los cambios del medio que los rodea.

Para esto, los organismos disponen de diferentes estructuras y procesos llamados Procesos Homeostticos
(homeostasis), que son los que permiten mantener sus condiciones internas dentro de un rango tolerable.

Los mamferos disponen de mecanismos para conservar la temperatura corporal, la cual mantienen dentro de
un rango alrededor de los 37 C adems de mecanismos para mantener constante el pH interno, los niveles de
agua y la concentracin de sales. Para poder lograr estos procesos, los organismos gastan mucha energa, la cual
obtienen a partir de los alimentos y de la respiracin celular.

La siguiente figura muestra los mecanismos de control homeostticos presentes en un organismo.

La regulacin de funciones que es capaz de llevar a cabo el organismo, consta de una serie de mecanismos que
le permiten detectar y registrar las variaciones. En base a esto, desencadena procesos que le permitan
controlarlas hasta llevarlas a un rango tolerable.

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Mecanismo de regulacin de temperatura

Si las variaciones del medio que rodea al organismo son extremas, trata de mantener constantes las condiciones
internas, pero sus esfuerzos pueden ser vanos y morir por deshidratacin o por hipotermia. Esto implica que la
respuesta homeosttica a las variaciones ambientales, slo es posible dentro de un rango.

La tolerancia ambiental, ocurre dentro de los lmites mximo y mnimo dentro de los cuales un organismo
puede sobrevivir, aunque no pueda reproducirse. El rango ptimo se establece entre los lmites en los cuales el
organismo adems de sobrevivir, se desarrolla y reproduce.

La distribucin de los organismos en la biosfera refleja la variacin ambiental a la que son sometidos y su
capacidad de respuesta a esos cambios.

Algunos organismos tienen facilidad para adaptarse a rangos amplios de temperatura o de valores de pH del
suelo.

El arce rojo por ejemplo, soporta las variaciones de temperatura que van desde-40 C al este de Norteamrica,
hasta las temperaturas de 25 C de ciertas reas de Florida. Tambin soporta amplias variaciones de humedad
en el suelo, acidez y altitud. Se puede decir que es un organismo que muestra un alto grado de tolerancia.

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Sistemas principales

Sistema nervioso

De una u otra forma, todos los sistemas corporales contribuyen para la regulacin del ambiente interno en
situaciones donde un estmulo altera temporalmente la homeostasis de nuestro cuerpo.

Existen tres principales sistemas o vas de respuestas que son los que dirigen en su gran mayora el control de la
homeostasis corporal. Esto sistemas son los siguientes:

El aparato nervioso
Endocrino y
El mecanismo intrnseco o local.

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Por ejemplo, El Sistema Nervioso influye en el control de las variables cardiovasculares, como la frecuencia
cardiaca y la presin arterial.

Por el otro lado, es comn que El Sistema Endocrino regule diversas variables metablicas, como en el control
hormonal de la glucosa sangunea.

Finalmente, encontramos un Mecanismo Intrnseco o Local, el cual trabaja en ciertos rganos o tejidos del
cuerpo, como en la autorregulacin fisiolgica dentro de un rgano particular.

Componentes generales del mecanismo homeosttico

Ya sea el sistema nervioso, endocrino o la va intrnseca, todos se encuentran constituidos por ciertas
estructuras o funciones especializadas. Estos componentes funcionales son los siguientes:

Receptor
Centro de integracin (Comando central)
Efector

Componentes generales del mecanismo homeosttico

Dentro de estos sistemas, estn presentes las variables afectadas, el estrs o el estmulo que alteran dichas
variables y la respuesta o cambio funcional que produce el efector.

Los componentes del sistema biolgico de control homeosttico son el receptor, el centro integrador y el
efector.

El mecanismo homeosttico funciona de la siguiente forma.

1. El estmulo es recibido a travs del receptor.

2. El receptor enva una seal al centro de integracin.
3. El centro de integracin evala la situacin.
4. El centro de integracin enva un mensaje al efector.
5. El centro de integracin enva un mensaje al efector.

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Componentes generales del mecanismo homeosttico

La siguiente figura muestra los componentes del sistema biolgico de control homeosttico.

Receptor
Representa un rgano del sentido que recibe el estmulo y detecta los cambios en el estado del
parmetro/variable, por ejemplo, detecta los cambios del medio ambiente interno como la temperatura
corporal.

A travs de todos nuestros sistemas corporales se encuentran una diversidad de sensores, por ejemplo en:
Msculo
Encfalo
Vsceras
Articulaciones
Piel

La siguiente figura muestra ejemplos de diversos receptores del cuerpo.

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Centro integrador

El Centro Integrador recibe la informacin del receptor. La seal es reenviada al sistema nervioso, como es el
hipotlamo o la corteza cerebral, o al sistema endocrino, a glndulas tales como la hipfisis y paratiroides, entre
otras.
Localmente, los msculos esquelticos representan un ejemplo clsico donde se activa funcionalmente un
sistema integrador.

La siguiente figura muestra ejemplos de diferentes estructuras que representan un centro integrador.

Efector

El Efector recibe y responde a la seal del centro de integracin. A continuacin, emite una respuesta que altera
la actividad de dicha seal, con el fin de restablecer el parmetro regulado a su punto normal. Ejemplos de
efectores pueden ser:
Corazn
Pulmones
Msculo

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La siguiente figura muestra la distribucin de posibles efectores ubicados en diversos rganos del cuerpo.

Sistemas de Retroalimentacin

Para que los mecanismos biolgicos de control homeosttico puedan lograr su propsito, se necesita un sistema
que determine en qu momento se inicia la perturbacin homeosttica y cundo ha sido controlada. Esto es lo
que conocemos como retroalimentacin.

En otras palabras, se trata de un mecanismo que capte el momento en que se inicia el estmulo y el punto en
que regresa al origen, donde todo comenz. En trminos generales, en un sistema de retroalimentacin la
informacin captada a la salida del sistema regresa al punto de origen. Los ltimos efectos del cambio en la
salida por parte del sistema deben hacrsele conocer en alguna forma al receptor que inici la secuencia.

Los mecanismos de retroalimentacin en el cuerpo poseen diversas funciones vitales, tales como:

Controlar al sistema nervioso, hormonal y enzimtico

Actuar, en ocasiones, directamente sobre el mecanismo estimulante central

Trabajar con muchos componentes en una cadena ampliamente eslabonada. Existen dos tipos de
retroalimentacin, uno negativo y otro negativo.

La siguiente figura muestra los sistemas de retroalimentacin involucrados en los mecanismos biolgicos de
control homeostticos.

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Tema 2. Retroalimentacin negativa

La Retroalimentacin Negativa representa el medio ms importante de regulacin utilizado por el cuerpo para
mantener la homeostasis. Mediante sta, las condiciones del cuerpo que fueron alteradas vuelven a la
normalidad. Es un mecanismo por el cual un aumento en la salida del sistema, origina una disminucin en la
entrada. Esto quiere decir que se invierten los cambios del estmulo inicial.

Tambin, puede describirse como una serie de cambios del organismo (salida) por el cual se contrarresta la
situacin de estrs que origin el disturbio homeosttico, de manera que la variable retorne su valor normal,
conservando as la homeostasis.

En un sistema de retroalimentacin negativa, la respuesta es negativa con relacin al estmulo inicial. El fin
definitivo de este sistema es restaurar la variable regulada hacia lo normal despus de su desplazamiento inicial,
de manera que se restablezca la homeostasis.

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Este mecanismo se activa cuando algn factor alcanza concentraciones excesivas o demasiado bajas. Se dice que
es negativo porque la respuesta del sistema de control es opuesta al estmulo.

La mejor forma de entender este sistema es mediante la ilustracin de algunos ejemplos.

Si la concentracin de oxgeno en los lquidos corporales es demasiado baja, por estimulacin nerviosa u
hormonal se "retroalimenta" esta informacin hacia el mecanismo de control de oxgeno que
automticamente lo restituye a un nivel ms alto (a su valor medio normal).

Si los msculos durante el ejercicio comienzan a reducir el nivel de azcar en la sangre (glucosa), el pncreas
controla la reduccin secretando glucagn, que a cambio acelera la entrada de glucosa en la sangre proveniente
de las reservas del hgado, devolviendo as a la normalidad el nivel de glucosa en la sangre a niveles
homeostticos.

La ganancia de un sistema de control de retroalimentacin negativa

Matemticamente, representa la cantidad de correccin requerida para mantener una homeostasis sobre la
cantidad de disturbio existente despus de corregirse el sistema.
Su frmula se describe a continuacin:

Tema 3. Retroalimentacin positiva

Cuando un beb se amanta del pecho de su madre, la succin que ejerce es detectada por el cerebro, el cual
enva un mensaje a la pituitaria para que libere ms prolactina (hormona relacionada con la produccin de leche
materna), la que estimula a las glndulas mamarias y se produce ms leche. De esta manera, se asegura que la
madre produzca suficiente leche para alimentar a su beb. Entre ms succione el nio, ms leche producir la
mam. Este mecanismo de regulacin es un mecanismo homeosttico de retroalimentacin positiva.

La retroalimentacin positiva, es aquella en la que una perturbacin inicial en un sistema desencadena una serie
de eventos que aumentan an ms el trastorno homeosttico. Bajo estas condiciones el estmulo inicial
intensifica el resultado. Consecuentemente, se crea inestabilidad y, muchas veces, la muerte.

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Adems, pueden manifestarse crculos viciosos, ya que se repite el ciclo nuevamente una y otra vez hasta la
muerte. En un escenario de no mucha gravedad esta inestabilidad solo puede ser controlada mediante los
sistemas de control homeosttico de retroalimentacin negativa del cuerpo, lo cual previene o pone un alto a
dicho crculo vicioso.

En los sistemas fisiolgicos, los sucesos regidos por mecanismos de retroalimentacin positiva suelen ser auto
limitantes y relativamente poco comunes.

Hay retroalimentacin positiva, por ejemplo, durante el parto. Las primeras contracciones del parto comienzan
a empujar la cabeza del beb contra el cuello de la matriz, situada en la base del tero; esta presin hace que el
cuello se dilate.

Las neuronas receptoras de estiramiento en el cuello de la matriz responden a esta expansin enviando una
seal al hipotlamo, el cual responde activando la liberacin de la hormona oxitocina, la cual estimula
contracciones uterinas ms numerosas y fuertes. Estas contracciones crean mayor presin contra el cuello de la
matriz, lo que a su vez propicia la liberacin de ms hormonas. El ciclo de retroalimentacin termina finalmente
con la expulsin del beb y la placenta.

Los sistemas de
retroalimentacin del cuerpo

Forman un equipo para

mantener un medio interno
relativamente constante.

Si todos estos sistemas de control operan de manera

La tarea de regular los factores en todo el
cuerpo se realiza mediante:
independiente, sin tomar en cuenta las actividades de los
dems sistemas:

Mecanisnos que operan y responden a No sera posible mantener la

estmulos que cambian las actividades y homeostasis en el cuerpo en su
el ambiente externo del animal. totalidad.

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Cierre

En esta unidad, estudiamos la forma en que el cuerpo mantiene constantes las condiciones del cuerpo. El
proceso se llama mecanismo homeosttico y contiene tres componentes: el receptor, el centro de integracin y
el efector.

El receptor recibe los estmulos de los medios enviados por msculos, vsceras y otros rganos.
El centro de integracin, lo conforman el sistema nervioso central (cerebro y mdula espinal), y su funcin es
interpretar la informacin recibida por los receptores.

El mecanismo por el cual se monitorean las condiciones del cuerpo, como es la concentracin de sodio o agua,
se llama retroalimentacin. Este mecanismo sirve para interpretar si existen las condiciones adecuadas o no de
estas substancias.
Si no hay las condiciones adecuadas, se desencadena el mecanismo homeosttico para lograr la regulacin de
las condiciones.

Existen dos tipos de retroalimentacin: negativa y positiva.

Este mecanismo de regulacin de las condiciones del cuerpo, es muy importante ya que si se rompe el
equilibrio, se producen alteraciones que pueden llevar a la muerte. As, si la temperatura sube en respuesta a la
presencia de bacterias o virus en el cuerpo, la homeostasis la bajar hasta alcanzar el nivel ptimo.

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