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5 INTRODUCCIN
Editorial
OPININ
9 TRABAJO, MEDIO AMBIENTE Y SALUD: RETOS Y OPORTUNIDADES DESDE LA PTICA DE LA SALUD
LABORAL
Judith Carreras Garca
15 EL SUMAK KAWSAY EN ECUADOR Y BOLIVIA.VIVIR BIEN, IDENTIDAD, ALTERNATIVA
Tatiana Roa Avendao
EN PROFUNDIDAD
21 LA EPIDEMIA GLOBAL DE DESIGUALDAD EN SALUD TIENE SU ORIGEN EN LA CRISIS SOCIO-ECOLGICA
DEL CAPITALISMO
Entrevista a Joan Benach y Carles Muntaner
35 JUSTICIA AMBIENTAL, CIENCIA Y SALUD PBLICA
Steve Wing
47 MEDICINA SOCIAL (SALUD COLECTIVA) Y MEDIO AMBIENTE
Entrevista a Jaime Breilh
37
59 AMBIENTE, SALUD Y DERECHOS HUMANOS. HACIA UNA CONTINUADA POLTICA ECOLGICA
Juan Almendares
VISIONES TERRITORIALES
65 EUROPA: LA LEGISLACIN EUROPEA REACH. EL PODER Y LA SALUD EN MANOS QUMICAS
Tatiana Santos, Dolores Romano, Rafael Gadea y Antonio Ferrer
70 EE UU: LA CONTRIBUCIN DE LA PRODUCCIN ANIMAL A LA RESISTENCIA BACTERIANA A LOS
ANTIBITICOS EN LAS ENFERMEDADES HUMANAS
John M. Balbus y Steven Roach
78 AMRICA LATINA:CONFLICTOS, (IN)JUSTICIA AMBIENTAL Y SALUD EN BRASIL
Marcelo Firpo Puerto
84 AMRICA LATINA: LA EXPANSIN DE LOS AGROTXICOS Y LOS IMPACTOS EN LA SALUD HUMANA
Nancy Arizpe y Fernando Locatelli
90 ASIA: SUPERVIVIENTES DEL DESASTRE GASSTICO DE BHOPAL. VEINTICINCO AOS DESPUS
Vinod Raina
95 FRICA: SUDFRICA: XITOS DE LOS ACTIVISTAS POR LA SALUD Y EL MEDIOAMBIENTE
Patrick Bond
105 ESPAA: CERDANYOLA, UNA POBLACIN ENTRE LA MODERNIDAD Y LA ASBESTOSIS
Miquel Snchez
REDES DE RESISTENCIA
111 EL FORO SOCIAL MUNDIAL EN EL TORBELLINO DE LA CRISIS
Josep Maria Antentas y Esther Vivas
114 GRIPE PORCINA: UN SISTEMA ALIMENTARIO QUE MATA
GRAIN
REFERENTES DEL PENSAMIENTO AMBIENTAL
121 RACHEL CARSON (1907-1964) EL COMPROMISO CIENTFICO AL SERVICIO DE LA SALUD DE PERSONAS Y
ECOSISTEMAS
Iaki Barcena Hinojal
126 E.F. SCHUMACHER
Jordi Pigem
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Ent, medio ambiente y gestin: www.ent.cat
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Federico Aguilera Klink (Tenerife), Elmar Altaver (Berln), Nelson lvarez (Montevideo), Manuel Baquedano (Santiago de Chile), Elisabeth
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Reconocimiento. El material puede ser distribuido, copiado y exhibido por terceros si se muestra en los crditos.
Impreso en Barcelona Este libro ha sido impreso en papel 100% Amigo de los
Romany/Valls, s.a. - Verdaguer, 1 - Capellades (Barcelona) bosques, proveniente de bosques sostenibles y con un
proceso de produccin de TCF (Total Clorin Free), para
Junio de 2009. Revista biannual colaborar en una gestin de los bosques respetuosa con
el medio ambiente y econmicamente sostenible.
ISSN: 1130-6378
Dep. Legal: B. 41.382-1990
Introduccin
Editorial
Qu riesgos sobre la salud estamos dispuestos a tomar para tomarse ms adelante en este nmero, esta vez desde una
producir el doble de alimentos para el ao 2050, como estn perspectiva territorial, en el artculo de Marcelo Firpo Con-
proponiendo las principales instituciones internacionales? El flictos, (in)justicia ambiental y salud en Brasil.
nmero 37 de Ecologa Poltica no nicamente trata la pro- En el apartado En Profundidad, Jaime Breilh y Juan
blemtica de la salud en relacin con el sistema alimentario Almendares aportan una visin complementaria a la ante-
sino que profundiza en las races y relaciones entre salud y rior. Enfatizan los lmites de las metodologas estrictamente
medio ambiente desde una perspectiva amplia. mdicas tanto para estudiar los fenmenos que realmente
Recientemente, la gripe porcina, posteriormente rebau- estn condicionando la salud y el bienestar de las personas,
tizada por la Organizacin Mundial de la Salud tras las como para proponer soluciones efectivas especialmente en
protestas de los productores porcinos como gripe nueva, las zonas ms pobres del planeta. La apuesta por una salud
ha puesto de nuevo en las portadas de los medios de co- colectiva y por una visin holstica de la salud sugiere ca-
municacin las complejas relaciones entre medio ambiente, minos innovadores a seguir. La necesidad y posibilidad de
mtodos productivos y salud. Dos artculos en este nme- proponer nuevos caminos encuentra tambin reflejo, bajo
ro afrontan directamente temticas vinculadas con la gripe una perspectiva ms institucional, en lo que Tatiana Roa
porcina, extendiendo la visin a la relacin entre sistema llama las constituciones del buen vivir. Ecuador y Bolivia
alimentario-medio ambiente y salud, un aspecto crucial ya nos muestran cmo una relacin diferente en la percepcin
en la actualidad y que an lo ser ms en los prximos aos. de las relaciones con el medio ambiente, y en general con la
Joan Benach y Carlos Muntaner, tomando como punto de vida, pueden llegar lejos en el mbito institucional si existe
partida el anlisis de las problemticas asociadas a la salud, la voluntad decidida y el apoyo popular suficiente.
enfatizan en la entrevista que les realizamos la necesidad Desde Europa, Asia, frica y Amrica Latina surgen
imperiosa de modificar las relaciones socio-ecolgicas para multitud de propuestas y retos concretos. En la revista tra-
solucionar lo que denominan las causas de las causas de las tamos de recoger algunos de ellos: el reglamento REACH
enfermedades. Para ello nos exponen numerosos ejemplos, Europeo (un ejemplo de cmo el lobby industrial puede
exponiendo una perspectiva tan atractiva como provoca- debilitar una legislacin sobre los peligros de sustancias
dora. La misma idea subyace en el artculo de Steve Wing qumicas que necesariamente debe ser ms ambiciosa), las
Justicia ambiental, ciencia y salud pblica, que introduce numerosas luchas y victorias de los movimientos sudafrica-
tambin una interesante reflexin sobre el rol de la ciencia nos en el mbito de la salud y medio ambiente, los impactos
en la salud y su vinculacin con los movimientos de justicia 25 aos despus del desastre de Bohpal, etc. Son tan
ambiental originados en EEUU y actualmente extendidos solo algunos ejemplos de una temtica que une tres campos
por todo el mundo. La relacin salud y medio ambiente distintos, las ciencias de la salud, las ciencias ambientales, y
en los movimientos de base de justicia ambiental vuelve a el activismo de los movimientos sociales.
ecologa poltica 5
Las reflexiones territoriales y sectoriales se complemen- XXI. En l trataremos de reflexionar sobre las relaciones
tan con la habitual seccin Redes de resistencia, y con la entre ambos aspectos desde una perspectiva de ecologa
seccin de crticas de libros, informes y webs para ampliar poltica.
los temas tratados, a partir de textos y webs de actualidad. Desde ahora mismo esperamos vuestras aportaciones.
Finalmente el apartado Referentes de este nmero lo de- Para cualquier duda sobre el plazo para enviar los artcu-
dicamos a Rachel Carson y E.F. Schumacher, dos pioneros, los o las condiciones de envo podis visitar la web de
cuyas aportaciones continan siendo fuente de inspiracin. la revista www.ecologiapolitica.info y/o contactar con el
El prximo nmero de Ecologa Poltica se publicar secretariado de la revista, a travs del correo electrnico
en diciembre de 2009 y se titular La agricultura del siglo secretariado@ecologiapolitica.info.
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en Amrica Latina
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Opinin
Trabajo, medio ambiente y salud:
retos y oportunidades desde la ptica
de la salud laboral
Judith Carreras
OPININ
ambiente
y salud:
Retos y
oportunidades
desde la ptica de
la salud laboral
Palabras clave: Trabajo, medio ambiente, riesgos labo- TRABAJO, SALUD Y MEDIO AMBIENTE: UNA
rales, relaciones internacionales RELACIN COMPLEJA OBLIGADA A ENTEN-
DERSE
Se dice que el trabajo usa y moldea la naturaleza
para dar bienestar humano, pero el modelo actual de Cada vez resulta ms fcil argumentar que el modelo de
desarrollo ha puesto sumamente en jaque al medio am- desarrollo actual est asentado en una lgica productivista,
biente, y por ende nuestra supervivencia como especie. consumista y contaminante a unos ritmos inasumibles
Se dice que el trabajo nos da salud, pero tambin nos para la naturaleza, en un mundo con recursos limitados.
la quita; o que el medio ambiente es fuente de vida, El mantenimiento de los puestos de trabajo cada da estar
pero su deterioro tambin nos enferma. ms ligado a que la actividad de las empresas sea sostenible,1
es decir, que no dae el entorno ni entrae riesgos para la
salud de la poblacin, ya sea como resultado de la presin
externa social, la obligacin legal, fruto de la competencia
econmica o como imposicin de nica forma de salvar
* Coordinadora de programas en la organizacin Sustainlabour. For-
el planeta.
macin en Ciencias Polticas y Relaciones Internacionales. Todo ello puede generar tensiones sociales que es nece-
1
http://www.istas.net/web/index.asp?idpagina=1234 sario comprender bien para que los gobiernos e instituciones
ecologa poltica 9
den una respuesta social y laboral adecuada. Los grandes retos Paradjicamente, en la UE y en el mundo en general,
a abordar ahora son cmo activar esta necesaria reconversin ha mejorado en la esperanza de vida y, sin embargo, ha
ambiental, cmo hacer que la gestin sea socialmente justa y crecido la desigualdad a consecuencia de las condiciones
que cuente con una amplia participacin y apoyo social. de trabajo.
Una relacin, la de trabajo y medio ambiente, que est Por qu? Segn la Organizacin Mundial de la Salud
obligada a entenderse. Y la salud dnde queda en todo (OMS), en todo el mundo slo el 10-15% de las y los
esto? Puede la salud laboral jugar un papel importante en trabajadores tiene acceso a servicios bsicos de salud laboral.
el acercamiento de posiciones? Cmo y hasta qu punto? Entre un 5 y un 10% de esos trabajadores se encuentran
Qu se necesita para ello? Estas parecen preguntas perti- en pases en desarrollo y de un 20 a un 50% en los pases
nentes a tener en cuenta cuando se habla de la interaccin desarrollados.2
entre trabajo, ambiente y salud; si bien aqu slo se llegan La siniestralidad laboral est invisibilizada por parte
a esbozar algunas ideas. de las instituciones y poderes econmicos. Las dificultades
Dimensin de la salud laboral. Oficialmente, el total de propias del desarrollo de la salud laboral y de la prevencin
poblacin activa en todo el mundo se aproxima a los 3.000 de riesgos laborales en toda su potencialidad condicionan
millones de trabajadores/as, la mitad de la poblacin mundial, y merman su posible capacidad de accin en relacin a las
y se estima que el 50% lo hace en condiciones no saludables. preguntas que antes plantebamos.
A lo largo del planeta, se producen unos 270 millones de
accidentes laborales anualmente y alrededor de dos millones
Cmo se integra la salud laboral en las
de mujeres y hombres mueren cada ao a causa de formas
cuestiones medioambientales?
insostenibles de trabajo, aunque se considera que hay un gran
nmero de casos de enfermedad laborales que afectan a las La salud laboral persigue la prevencin de los riesgos labo-
mujeres que no se contabilizan en este balance. En total, tres rales y la promocin de la salud fsica y mental de los tra-
muertes cada minuto, 5.000 cada da (PNUMA, 2007). bajadores. Por ello se centra en el conocimiento del sistema
La salud laboral (como parte de la salud pblica) se productivo y la organizacin del trabajo para prevenir los
ha desarrollado desde la premisa de que las enfermedades, riesgos derivados de l.
discapacidades y muertes atribuibles a las condiciones de Controlar el medio ambiente de trabajo, es decir las
trabajo son, en todos los casos, sucesos evitables. No es acep- condiciones ambientales la climatizacin, los contami-
table una custica de infortunio por el hecho de trabajar. nantes qumicos y biolgicos, los ruidos, las radiaciones
En el estado espaol se contabilizan un 20% del total ionizantes forma parte de la accin de la salud laboral,
de los accidentes de la Unin Europea. En 2007 murieron puesto que tales condiciones pueden resultar nocivas tanto
1.167 trabajadores por accidentes de trabajo, segn el Anua- para la salud fsica como para la salud psquica de las y los
rio de Estadsticas del Ministerio de Trabajo e Inmigracin, y trabajadores.
sin contabilizar ninguna muerte por enfermedad profesional. Aunque las realidades son muy distintas entre sectores,
En cambio un estudio del Instituto de Trabajo y Ambiente y las relaciones y sinergias entre el medio ambiente de trabajo
Salud de CCOO (ISTAS) sobre las enfermedades laborales (interior) y el medio ambiente natural (exterior) parecen
en Espaa sealaba que en 2004 14.016 hombres y 2.109 claras. De hecho, los riesgos ambientales del medio natural
mujeres haban muerto por enfermedades relacionadas con dependen en buena parte de cmo se desarrolla la gestin
el trabajo, y se haban producido una media de 80.000 de la actividad productiva o de servicios y los sistemas de
casos nuevos de enfermedad laborales. Ese ao las estads-
ticas oficiales registraron slo 2 muertes por enfermedades
laborales (ISTAS, 2007). 2
http://www.who.int/occupational_health/en/
10 ecologa poltica
prevencin: vertidos al agua, emisiones a la atmsfera, pre- Sin embargo, en el caso del estado espaol la Ley de
OPININ
vencin y gestin de residuos, emisiones de ruido y olores, Prevencin de Riesgos Laborales no recoge el reconocimien-
uso de recursos naturales, materias primas y energa, movi- to explcito y pleno de los trabajadores/as en los asuntos
lidad de sus empleados (desplazamientos profesionales y al medioambientales, incluso sus interpretaciones ms flexibles
centro de trabajo) as como el transporte de sus productos, y generosas lo hacen difcil. Hasta la fecha slo se ha podido
riesgo de accidentes graves, efectos sobre el territorio y el conseguir este reconocimiento empresa a empresa, sector a
entorno natural, etc. sector, como con ciertos convenios de empresa (Micheln),
La gran mayora de las empresas se caracteriza por u otros sectoriales como el de la qumica (Fiteqa). O en
una minusvaloracin de los efectos ambientales de su Navarra, por ejemplo, donde se recoge la figura del dele-
actividad productiva. Y la presin al trabajador/a ante el gado ambiental.
cuestionamiento del ambiente laboral con los costes aso- En las sinergias entre el medio ambiente y el mundo del
ciados, la competitividad y en definitiva la supervivencia trabajo, cabe sealar que las cuestiones de salud pblica y
del propio puesto de trabajo estn presentes en las tomas medio ambiente son tiles para las estrategias de prevencin
de decisiones. de riesgos laborales, como por ejemplo en lo relativo a las
A menudo se usan argumentos de confrontacin fcil, prohibiciones o restricciones sobre los bifenilos policlorados
ms que contrastable, cuando se dice que las mejoras del (PCB), los retardantes de llama bromados u otros contami-
medio ambiente interno, pasan por la externalizacin fuera nantes orgnicos persistentes, que han tenido repercusiones
del problema. En otras ocasiones, se ejemplifican mode- positivas en los puestos de trabajo.
los ambientales que no dan respuesta a las necesidades y Asimismo, los cambios en el modelo productivo y la
problemas sociales. Si bien, las relaciones en lo concreto aparicin de nuevos retos como las nanotecnologas, los
entre organizaciones laborales y ambientales no han estado organismos genticamente modificados y las nuevas tecno-
exentas de tensiones, tambin van acumulando ejemplos logas imponen cada da ms la necesidad que la lectura
de luchas conjuntas. ambiental y laboral sea conjunta, puesto que ambos aspectos
Los lugares de trabajo son un buen indicador del bien- estn ntimamente relacionados.
estar de la comunidad. Prevenir los riesgos en el lugar de
trabajo es positivo para la salud pblica y el medio ambiente.
Cmo repercute el medio ambiente
Asimismo, tan o ms importante que el control del riesgo
en la salud laboral?
ser avanzar hacia modelos de produccin ms limpios y
menos contaminantes. Por ello, ejemplos de sustitucin de Hemos pasado de un modelo de contaminacin muy
qumicos peligrosos (cancergenos, mutgenos) por otros localizado, como por ejemplo la contaminacin dentro
menos dainos, o avances en tecnologas ms limpias, re- de las casas como resultado de la combustin de lea, un
sultan pequeos xitos tan importantes. problema muy antiguo, pero que sigue vigente en muchos
Para todo ello la regulacin es la pieza clave, una pases; a problemas de comunidad y vecinales como los re-
regulacin ambiental rigurosa y ambiciosa, que estimule siduos humanos y domsticos; a problemas en las ciudades
la produccin limpia e integre las cuestiones sociales (por como los modelos de desarrollo urbanos y la contaminacin
ejemplo asegurando los derechos de participacin de las y atmosfrica; a problemas interterritoriales como la conta-
los trabajadores en temas medioambientales). minacin de los ros. Ahora ya tenemos la capacidad de
afectar al mundo entero, los trastornos en los ecosistemas
o el cambio climtico son ejemplos de ello.3
3 http://www.who.int/quantifying_ehimpacts/publications/prevdisradio/
Durante los ltimos 50 aos, las personas hemos alte-
en/index.html rado los ecosistemas ms rpidamente y de una forma ms
ecologa poltica 11
generalizada que en ningn otro perodo de la historia de Las condiciones impuestas por la globalizacin inducen el
la humanidad.4 Los cambios producidos han contribuido a reemplazo de lugares de trabajo seguros y sanos en una
crear ganancias en el bienestar humano, aunque de forma parte del mundo por ambientes de trabajo ms peligros en
desigual y no generalizada, presentando, adems, unos costes otras partes con el objetivo de reducir costes econmicos,
cada vez mayores. que no sociales o medioambientales, y disfrutar de menos
La salud est entre estos costes. Si bien se ha mejorado regulaciones.
a nivel mundial en indicadores como la esperanza de vida o Un dumping social que resulta de la exportacin de
el acceso a los servicios sanitarios, la degradacin del medio procesos laborales, maquinaria, y sustancias o productos
ambiente pone en jaque la salud,5 la calidad de vida y el qumicos ms contaminantes a pases del sur, dnde se-
propio modelo de desarrollo actual. rn utilizados en los lugares de trabajo, desmantelados o
Segn la OMS el 25% de las enfermedades estn relacio- almacenados. Por ejemplo, en frica se almacenan ms de
nadas con el medio ambiente. Algunos ejemplos de patologas 50.000 toneladas de pesticidas obsoletos, que contaminan
y efectos detectados que van en aumento como resultado decenas de miles de toneladas de suelo y producen anual-
de la degradacin del medio ambiente son las enfermedades mente ms de 11 millones de casos de envenenamiento
respiratorias, el asma y las alergias por la contaminacin del (Monosson, 2007).
aire, los trastornos neurolgicos de desarrollo por exposicin Se estima que una tercera parte de las disputas entre
a metales pesados, las dioxinas y los PCB.6 los pases tienen su base en conflictos relacionados con la
Con toda probabilidad el cambio climtico es el problema salud (como por ejemplo el comercio y transporte ilegal de
ambiental ms grave al que se enfrenta la humanidad. No es sustancias qumicas) (ITUC, 2006). Por ello, la regulacin
slo un problema ambiental, sino tambin econmico y social, internacional tiene el reto y la obligacin de incorporar
que tiene y tendr efectos sobre la salud. Se estima que anual- cuestiones relacionadas con la salud de las y los trabajadores
mente se producen en el mundo unas 600.000 muertes por y el medio ambiente, como piedra angular para cualquier
enfermedades relacionadas con la contaminacin atmosfrica, avance real. Una regulacin que debera ser coherente, firme
de las que 16.000 se registran en Espaa (OMS, 2003). y decidida ante las presiones de los intereses y la agenda
Aunque nuestro conocimiento de los complejos comercial.
vnculos que unen el medio ambiente y la salud son an
insuficientes, van en aumento. Por ejemplo, cmo las con-
Cambio, hacia dnde? cmo se gestiona?
secuencias del cambio climtico afectarn las condiciones de
trabajo (exposicin a pesticidas y qumicos a mayor tempe- La necesaria transicin del modelo productivo actual no
ratura) y cmo deber responder a ellas la salud laboral, resultar fcil pero es inevitable para asegurar la supervi-
son retos nuevos a los cuales habr que ir dando respuesta. vencia de la propia especie. Algunos sectores econmicos y
Lo que parece poderse ya afirmar es que la vulnerabilidad de productivos estn empezando a prestar mayor atencin a las
las y los trabajadores va a aumentar (efecto cctel: exposicin cuestiones medioambientales, los llamados sectores verdes
combinada y efectos acumulativos). y empleo verde (en las renovables, reciclaje).
5
El trmino Salud es definido por la Organizacin Mundial de la Salud
OMS (1946) como el estado de completo bienestar fsico, mental y
Las dinmicas y lgicas del modelo actual de desarrollo im- social y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedad.
pactan de manera desigual en la salud de los trabajadores. 6
http://www.wpro.who.int/health_topics/occupational_health/
12 ecologa poltica
Sin embargo, no basta con avanzar hacia unos nego- DAPHNIA, (1999) Riesgos medioambientales en la empre-
OPININ
cios ms verdes. Es necesario asegurar que los puestos sa, Dossier identificacin de riesgos medioambientales
de trabajo, adems de verdes, sean decentes en lo que a nmero 16, mayo. http://www.istas.net/web/daphnia.
salarios, condiciones laborales y derechos de los trabajadores asp?articulo=382.
se refiere. Por ejemplo, trabajos de reciclado de equipos GreenFacts Ecosistemas y Bienestar Humano: Sntesis http:
electrnicos, o desmantelamiento de barcos se estn des- //www.millenniumassessment.org/es/Synthesis.aspx.
plazando a India, China, Pakistn y varios pases de frica. ITUC, (2006) Theme Five: Occupational, Environ-
Todos ellos basan su actividad en el uso de mano de obra mental and Public Health Issues; Asbestos & HIV/
barata, a la que explotan, y donde las cuestiones de salud AIDS,Workbook of the Trade Union Global Ass-
laboral estn ausentes. embly on Labour and the Environment, Collective
En este sentido, los nuevos cambios que se produzcan commitments for sustainable development, noviembre.
deben afrontar la cuestin medioambiental pero tambin dar http://www.sustainlabour.org/dmdocuments/EN32-
una respuesta a la realidad social en la que nos encontramos. 2007.pdf.
Se evidencia cada vez ms que la salud de las y los trabaja- IVANOV, Ivan (2007), Occupational, environmental
dores no est solamente determinada por los riesgos en el and public health, Labour and the Environment a
puesto de trabajo. Adems de los estilos de vida y el acceso natural synergy, UNEP. http://www.unep.org/labour_
a servicios sanitarios, la salud est condicionada tambin por environment/features/labour-env-synergy.asp.
las diferencias sociales, tales como el desempleo, los ingresos, ISTAS, (2007), Impacto de las enfermedades laborales en
el gnero y la raza, (Benach, et al., 2007). Espaa, febrero. http://www.istas.net/web/abreenlace
Todo un reto para la salud laboral, pero resulta evidente .asp?idenlace=3778.
que cualquier modelo medioambientalmente sostenible y Le Monde Diplomatique (2008), Atlas del Medio Ambien-
socialmente justo deber contar con la salud laboral como te, Madrid.
uno de los pilares. Y es que ahora la expresin de la salud MONOSSON, Emily (2007), Chemicals use in Africa: op-
es lo primero! es ms adecuada que nunca. portunities and risks, Encyclopaedia of Earth. http:
//www.eoearth.org/article/Chemical_use_in_Africa:
_opportunities_and_risks.
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2008-2017, mayo. http://www.who.int/gb/ebwha/
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ecologa poltica 13
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VOGEL, Laurent, (2008) Las condiciones de trabajo gene- g.htm y http://hesa.etui-rehs.org.
14 ecologa poltica
El Sumak
OPININ
Kawsay en
Ecuador y
Bolivia.
Vivir bien, identidad,
alternativa
Palabras clave: Ecuador, Bolivia, Sumak Kawsay, vivir bien, En diciembre de 2007, Bolivia acuerda una nueva consti-
buena vida. tucin. Por primera vez la carta boliviana destaca y define
en su base el carcter plurinacional de la nacin y reconoce
Quito, enero 5 de 2009 derechos a los pueblos originarios. En este pas andino dos
terceras partes de su poblacin se reconocen como parte
de una nacin originaria, de una etnia, de un pueblo que
RESUMEN habitaba estas tierras desde tiempos inmemoriales.
De esta manera, el Estado boliviano se asume como
Las nuevas constituciones de Bolivia (2007) y Ecuador una sociedad plural promoviendo como principios tico-
(2008) incorporaron el concepto del vivir bien o sumak morales y valores: ama qhilla, ama llulla, ama suwa (no
kawsay como un eje articulador de sus magnas cartas. De seas flojo, no seas mentiroso, ni seas ladrn), suma qamaa
esta forma, el sumak kawsay representa una alternativa en (vivir bien), andereko (vida armoniosa), teko kavi (vida
tanto replantea las relaciones entre los seres humanos y la buena), ivi Maradi (tierra sin mal) y qhapaj an (camino
naturaleza, nos propone un nuevo horizonte de vida y una o vida noble).1
alternativa frente a la nocin monocultural de la actual Siguiendo este camino, el 25 de julio del 2008 la
civilizacin occidental. Asamblea Nacional Constituyente del Ecuador, aprob el
proyecto de la nueva Constitucin de Ecuador. En sep-
tiembre del mismo ao, el pueblo ecuatoriano respalda este
* Ambientalista colombiana vinculada a Amigos de la Tierra Colom- proyecto a travs de un referendo; refundando a Ecuador
bia. Estudiante de la Maestra de Estudios Latinoamericanos en la
como un Estado de plurinacional y soberano; reconociendo
Universidad Andina Simn Bolvar.
1
Constitucin Poltica de Bolivia, diciembre de 2007, Pg. 10. as la herencia histrica de los pueblos andinos y asumiendo
ecologa poltica 15
el concepto kichwa del vivir bien (sumak kawsay) como uno La tradicin occidental de la Buena Vida bebe de
de sus ejes articuladores. dos fuentes: una, el mito bblico del Jardn del Edn y, la
La incorporacin del sumak kawsay o suma qamaa otra, la visin aristotlica que liga la Buena Vida o la vida
en estas constituciones andinas, es el reconocimiento de las en la ciudad.3 De esta manera, el concepto de buena vida
propuestas de actores sociales tradicionalmente invisibiliza- en occidente establece unas diferencias sustanciales con el
dos y deslegitimados por las lites del poder, que reclaman paradigma del vivir bien andino.
su reconocimiento y su participacin abogando as por el La primera y central de ellas es la separacin que oc-
respeto a la diferencia del pensamiento no-occidental. Desde cidente establece respecto a la naturaleza. La buena vida de
hace dcadas estos actores sociales han demandado el reco- Aristteles se concibe como desligada del mundo natural,
nocimiento de los territorios colectivos, de otros sistemas de es asumida como la vida en la ciudad, en las polis, por
creencias, otras formas de administracin de la justicia, en fuera de ella esta lo in-civi-lizado, la vida del campo, de la
general, otras formas de entender y asimilar el mundo. agricultura, la vida en la selva. Es esta concepcin la que
Es indudable que en estos pases andinos se ha dado un ha profundizado la crisis ambiental actual.
paso importante, es la bsqueda de sectores tradicionalmen- La naturaleza no slo ha sido domesticada, sino tras-
te subalternizados que vienen haciendo rupturas para desoc- formada, manipulada, urbanizada, mercantilizada. Nada
cidentalizar y descolonizar el pensamiento. Sin embargo, lo escapa de los circuitos del capital: el agua, las selvas, los
expresado en las nuevas constituciones, la plurinacionalidad, alimentos, la vida, los genes, la atmsfera. Son tan agresivos
el concepto del vivir bien o sumak kawsay tienen que ser los procesos de destruccin de las bases naturales que se est
el sustento para la construccin de alternativas, pero stas poniendo en riesgo la propia existencia de la humanidad.
deben fundamentarse en un proceso plural, de ninguna As mismo, en la concepcin religiosa cristiana Dios
manera unidireccional. No es posible una sola ruta, ni un separa la naturaleza de los seres humanos, stos tendrn que
solo actor, debe ser un proceso participativo, debe incluir dominar la Tierra y ponerla a su servicio (Medina, 2006:
la mayor cantidad de sectores. 105). En el mito bblico, la naturaleza slo era pensable
Entonces cmo involucrar a las poblaciones mestizas, como un Hortus clausus, un huerto cerrado, cultivado, se-
urbanas, que quizs no se sientan representadas en estos parado de la maleza silvestre, la jungla, y donde los seres
conceptos? Cmo propiciar un dilogo franco y genuina- humanos vivan sin trabajar en ocio perpetuo. Justamente,
mente intercultural para llenar de contenidos a la nocin del el castigo bblico por excelencia es el trabajo: comers el pan
vivir bien que garantice el goce efectivo de los derechos, con el sudor de tu frente (Medina, 2006: 105).
reconozca en la prctica la plurinacionalidad, las diversida- En el ideal griego la buena vida estar vinculada a la
des y la armona con la naturaleza? Podr el sumak kawsay vida contemplativa, al desarrollo del intelecto, del cuerpo
romper con la homogenizacin cultural que implic la idea y de las artes, a la poltica y a la posibilidad de disponer de
de nacin sobre la que se constituyeron estas naciones?2 tiempo libre para hacer lo que el espritu demande (Me-
dina, 2006: 106); nunca asociada al trabajo y menos a las
labores manuales, las cuales rebajan la condicin humana.
LA BUENA VIDA DE OCCIDENTE, EL VIVIR Este concepto tendr as un costo inmenso, pero adems
BONITO AMERINDIO
16 ecologa poltica
separar la naturaleza de los seres humanos, el campo de nuevo contrato social, que recupere unas relaciones ticas
OPININ
la ciudad, la mente del cuerpo, excluir del buen vivir a entre los seres humanos. El vivir bien nos plantea un nuevo
inmensas masas de la poblacin. horizonte de vida, que no puede asumirse desde una nocin
Es decir, el trabajo manual estar destinado a los que no monocultural.
son considerados seres humanos civilizados, en la sociedad Sin embargo, la realidad es compleja. A partir del siglo
griega: las mujeres y los esclavos. Al disociarse la Buena Vida XIX, en Europa debido a la llamada revolucin industrial
del trabajo, la inmensa mayora de la poblacin trabajar y a otras trasformaciones, las poblaciones rurales migraron
para garantizar el bienestar a una minora. (Medina, 2006: del campo a las ciudades y as, se dio un crecimiento sin
106-107). precedentes de las urbes. Las ciudades se fueron poblando
Por el contrario, el Suma Qamaa de los pueblos andinos de trabajadores, marginales, obreros, inmigrantes, mendigos,
de Bolivia o el Sumak Kawsay de los kichwas que habitan el prostitutas, constituyendo lo que algunos autores denomina-
Ecuador, implica una estrecha relacin con la tierra, con las ron multitud;4 concepto usado para designar a las clases peli-
chacras donde florece la vida y el alimento, con el cuidado y la grosas en las aglomeraciones urbanas, que quedan excluidas
crianza de los animales, con la fiesta en el trabajo colectivo, en de los beneficios de la sociedad industrial (Ortiz, 1996: 71).
la minga. El sumak kawsay andino est asociado a la vida en De este fenmeno no estuvo ajena Amrica Latina.
comunidad; la vida dulce o vida bonita de los pueblos andinos A partir de mediados del siglo pasado, los gobiernos
nos propone un mundo austero y diverso, en equilibrio con latinoamericanos con el apoyo de instituciones y programas
la naturaleza y con el mundo espiritual. internacionales impulsaron polticas desarrollistas que pro-
Los pueblos amerindios, los pueblos campesinos y en movieron en el continente la industrializacin y la moder-
general los pueblos ligados a la tierra, no buscan trasformar nizacin, lo que ocasion que tambin en este continente
el mundo sino entenderlo, aspiran a la crianza mutua entre grandes masas de poblacin migraran a las ciudades y se
todas las formas de vida (Medina, 2006: 108). Por ello, el produjera un crecimiento desordenado de las poblaciones
vivir bien no excluye a nadie e incorpora una diversidad de urbanas, acompaado por el empobrecimiento masivo de
elementos de la cosmovisin de los pueblos indgenas: visin su poblacin, en particular de los sectores rurales.
de futuro, conocimientos y saberes, tica y espiritualidad, El advenimiento de la sociedad moderna propicia un
relacin con la pacha mama. De ah que los pueblos ind- conjunto de cambios: urbanizacin, industrializacin, mi-
genas conciben los procesos de aprendizaje y socializacin gracin, mecanizacin y modernizacin, conflictos ambien-
en la chacra, en su relacin con la tierra. Es a travs de ella tales, emergencia de nuevos actores sociales, incorporacin
que se nos ensea a querer y a quererla. de la mujer al mercado laboral, formacin de un mercado
De esta forma, el Sumak Kawsay como cimiento de es- interno, homogenizacin.
tas magnas cartas constitucionales representa una alternativa Sin embargo, este paradigma civilizatorio entraa
en tanto replantea las relaciones entre los seres humanos y la mltiples crisis, la ms grave y aguda de las cuales es la
naturaleza y nos coloca ante la encrucijada de establecer un ambiental. Lo curioso es que mientras ms alimento pro-
ducimos mayor es la crisis alimentaria, mientras ms riqueza
se genera la pobreza crece y las desigualdades son mayores,
mientras ms energa se produce menos gente accede a ella,
4
Renato Ortiz define multitud como la aglomeracin de personas
en un determinado lugar. Posee como caracterstica la visibilidad, mientras mayores son los avances tecnolgicos grandes ma-
expresa una concentracin, un volumen localizado de un determi- sas de poblacin no tienen acceso a la tecnologa.
nado espacio fsico. Compuesta por elementos heterogneos de ah
La modernidad implic la disgregracin de las so-
su carcter de transitoriedad. La multitud segn Ortiz es incapaz
de generar conciencia colectiva y presupone la dilucin de las
ciedades tradicionales y los Estados buscaron articularlas a
individualidades. (Ortiz, 1998: 75-76). travs de los llamados procesos de cultura de masa en los
ecologa poltica 17
procesos de construccin de estados nacin que presupuso Por ello, el sumak kawsay entraa rupturas importantes,
la homogeneidad cultural. Porque como nos plantea Renato de una parte porque nos propone la necesidad de provocar
Ortiz, la modernidad no es apenas industria, tambin es profundas transformaciones en las relaciones sociales, pero
nacin (Ortiz, 1996: 85). tambin en las relaciones con la naturaleza. El buen vivir
El proceso de modernizacin asociado a progreso y o vivir bonito podra contribuir a la articulacin de las
desarrollo, a su vez sinnimo de Buena Vida en el mundo alternativas que se construyen desde las experiencias de
occidental, ha conllevado a la urbanizacin de la Tierra. mujeres, indgenas, negros, campesinos y campesinas y,
La lgica moderna es la fbrica, es la ciudad y en ella la ambientalistas, pero tambin desde las que se construyen
pobreza, los tugurios, la contaminacin y la destruccin desde los movimientos urbanos y de jvenes, desde los
de la naturaleza. El bienestar de occidente est asociado a trabajadores y las trabajadoras, desde los movimientos por
competencia, libertad y al individuo. la diversidad. De manera que se pueda superar la fragmen-
Ante esta realidad, el sumak kawsay nos reta a entablar tacin y la sectorizacin de las propuestas.
otras relaciones con la naturaleza y entre los seres humanos, Que el significado del sumak kawsay sea el centro de
a recuperar el dilogo que los pueblos tradicionales han los debates constitucionales de dos pases andinos ha sido
tenido con la tierra, pero tambin no desafa a entender las muy importante, entre muchas otras cosas porque nos ha
identidades culturales de los diversos sujetos sociales que permitido retomar la utopa de que otros mundos son
integran estos pases. Lo que nos plantea Ortiz es superar posibles. El sumak kawsay o suma qamaa nos plantea un
la nocin de los cientficos sociales y los polticos, (que) nuevo horizonte de vida, nos reta a armonizar en la realidad
idealizaron la existencia de una nacin homognea, en la nuestras relaciones con la naturaleza. Es decir, construir a
cual la diversidad estara, orgnica y, si es posible, armni- partir de all un nuevo paradigma civilizatorio que nos
camente, articulada al todo (Ortiz, 1996: 87). lleve a enfrentar la crisis ambiental y social que sufre la
De esta forma, no sobra preguntarse Es posible el vivir humanidad.
bien en esta Amrica Latina de sociedades altamente hetero- En el caso ecuatoriano, la incorporacin del buen vivir
gneas y con tan profundas desigualdades sociales? Cmo en la constitucin conllev a una suerte de trasculturacin5
hacer que el vivir bien plasmado en las constituciones de de un concepto que si bien proviene de las cosmovisiones de
estos pases andinos pueda ser interpretado y asimilado por los pueblos amerindios andinos, se introduce en la Magna
las inmensas poblaciones urbanas, que an encuentran en las Carta como: derechos del Buen Vivir y Rgimen del Buen
sabiduras andinas slo exotismo, folklore, barbarie? Vivir (Ttulo VII de la Constitucin Poltica). Es decir,
Es posible proponer un nuevo paradigma civilizatorio desde ligado a los derechos liberales: acceso al agua, al alimento,
la nocin del vivir bien andino? al trabajo, a la salud, al ambiente sano, a la cultura, a la
Amrica Latina es una conjuncin de historias y
culturas, una diversidad de territorios, una complejidad de
visiones. No somos ya una Amrica pura y originaria, ms 5
El concepto de trasculturizacin fue introducido por primera vez
no por eso tenemos que olvidar nuestras races profundas, por el cubano Fernando Ortiz, en los aos cincuenta del siglo XX.
conocimientos y saberes de los pueblos ms ligados a la Ortiz considera que el vocablo transculturacin expresa mejor las
diferentes fases del proceso transitivo de una cultura a otra [] el pro-
tierra que debemos escuchar y reconocer, de manera que ceso implica tambin necesariamente la prdida o desarraigo de una
podamos recuperar nuestro propio camino. La emergencia cultura precedente, lo que pudiera decirse una parcial desculturacin,
de los pueblos indgenas sorprende, pero solo demuestra y adems, significa la consiguiente creacin de nuevos fenmenos
culturales que pudieran denominarse de neoculturacin. Ortiz propone
una realidad antigua, pero que habamos imaginado como este concepto en contraposicin del vocablo aculturacin que no logra
relegada en el tiempo (Ortiz, 1998: 87). Hoy surgen con expresar las complejsimas mutaciones de culturas que se viven en
fuerza y con propuesta. Cuba y en Amrica Latina en general.
18 ecologa poltica
informacin y la comunicacin. Establecidos en acuerdos El momento nos reta a las trasformaciones y al cambio.
OPININ
y tratados internacionales, como la Carta de los Derechos Es tiempo para la produccin de alternativas contra el patrn
Humanos Universales y el Pacto Internacional de Derechos de poder mundial.6 Es tiempo de un vivir bien!
Econmicos, Sociales y Culturales, derechos de segunda y
tercera generacin.
Pero sin duda, el sumak kawsay no est siendo con- REFERENCIAS
cebido de forma excluyente o pensado slo para un solo
sector de la sociedad; se ha incorporado considerando esta Constitucin Poltica de Bolivia, diciembre de 2007.
diversidad. En la prctica nos reta a superar la idea de homo- Constitucin Poltica de Ecuador, 2008.
genizacin cultural que se construy con la idea de nacin MEDINA, Javier. Suma Qamaa. Por una convivialidad posindus-
(Ortiz, 1998). La pregunta est en cmo lograrlo? trial, La Paz, Bolivia, Garza Azul Editores, 2006.
ORTIZ, Renato. Otro Territorio. Ensayos sobre el mundo contempo-
rneo, Santaf de Bogot, Convenio Andrs Bello, 1998.
6
Anibal Quijano habla del capitalismo como el patrn de poder mun- QUIJANO, Anibal, Colonialidad del poder, eurocentrismo y
dial, la cual considera una estructura de elementos heterogneos,
Amrica Latina, en La Colonialidad del saber: eurocentrismo
tanto en trminos de las formas de control del trabajo-recursos-pro-
ductos o en trminos de los pueblos e historias articulados en l. y ciencias sociales. Perspectivas latinoamericanas, Buenos Aires,
(Quijano, 2000: 222). Argentina, CLACSO, 2000.
ecologa poltica 19
En profundidad
EN PROFUNDIDAD
en salud tiene su
origen en la crisis
socio-ecolgica
del capitalismo
Entrevista a Joan Benach y Carles Muntaner*
ecologa poltica 21
esas personas y la aparicin de desigualdad en la poblacin. los pases ricos y entre 170 y 260 por 1.000 en los pases
Los determinantes sociales conforman por tanto un am- del centro de Africa. Ahora mismo una nia sueca recin
plio conjunto de condiciones de tipo social y poltico que nacida tiene una probabilidad de vivir 43 aos ms que
afectan decisivamente a la salud individual y colectiva, a la una nacida en Sierra Leona. En los adultos ocurre otro
salud pblica. Se trata tambin de un concepto que reco- tanto, la desigualdad es muy grande. La esperanza de vida
noce que enfermamos y morimos en funcin de la desigual mundial es de 67 aos, pero es de 78 en los pases ricos y
forma en como vivimos, nos alimentamos y trabajamos, slo 46 en el centro de Africa, mientras que en Zambia o
en si disponemos o no de poder para participar en la toma Zimbawe ni alcanza los 40. Si la tasa de mortalidad infantil
decisiones que son muy importantes en nuestras vidas, y de Islandia se generalizase al mundo entero moriran 6,6
en si existen las condiciones suficientes para que cada ser millones de nios menos cada ao. La mortalidad materna
humano desarrolle sus capacidades y pueda enfrentarse a afecta a una de cada siete madres en Afganistn mientras
sus propias limitaciones. solo a una de cada 17.400 madres en Suecia. Todos esos
datos ilustran suficientemente bien la desigualdad social y
Podis ofrecer ejemplos del impacto de esos determinantes de salud globales que afectan al planeta, tanto entre pases
sociales en la salud? como en el interior de los pases
La mayora de personas que habitan el planeta no
poseen el mnimo bienestar material y social con el que Podis ilustrar con algunos ejemplos concretos la desigualdad
poder disfrutar y compartir una salud que, como sealaba interna de los pases?
el mdico Jordi Gol, sea autnoma, solidaria y gozosa. Los S claro, tambin aqu hay muchsimos ejemplos. Uno
ejemplos son innumerables. Pensemos en los 200 millones de los ms clamorosos es el de Estados Unidos, uno de los
de personas desempleadas que con la actual depresin eco- pases ms ricos y a la vez ms desiguales del mundo, ya que
nmica pueden alcanzar los 250 en el 2009. Pensemos en el 10% ms rico acapara la mitad de la renta de los hogares.
los 250 millones de nios que trabajan, muchos de ellos Algunos condados pobres como Washington county tienen
en situacin de extrema precariedad laboral o situaciones una esperanza de vida de 63 aos, 17 menos que los mejor
cercanas a la esclavitud. Pensemos tambin en la desigual- situados. En los aos 90 se estimaba que si las tasas de mor-
dad econmica entre continentes como Africa que con el talidad de la poblacin de raza negra de los EE UU, hubieran
14 por ciento de poblacin slo tiene el 2 por ciento del sido iguales a las de los blancos se hubieran evitado cerca de
PIB a pesar de ser enormemente rico en recursos y riquezas 900.000 muertes. Otro ejemplo lo hallamos en los barrios
naturales, o una desigualdad entre pases que no ha dejado ms deprimidos de la ciudad escocesa de Glasgow que tienen
de aumentar entre 1980 (60 a 1) y el 2005 (122 a 1); una esperanza de vida de 54 aos, 28 aos menos que las
pensemos tambin en la desigualdad existente entre tres reas ms ricas. Eso quiere decir que esas reas de Glasgow
familias que tienen la misma riqueza que 48 pases pobres y Washington tienen una esperanza de vida igual o menor
o en el hecho de que una quinta parte de la poblacin del que la de muchos pases pobres. Las desigualdades de clase
mundo tiene ms del 80 por ciento de toda la riqueza. tambin aquejan a pases pobres. Por ejemplo, la mortalidad
Unas desigualdades sociales tan brutales afectan tambin infantil de los hijos de madre de clase trabajadora en Bolivia
a la salud de forma muy diferente. Tambin aqu podemos es de 100 por 1.000 mientras que la de los hijos de madre de
ofrecer muchos ejemplos. Hoy en da mueren en el mundo clase media es de 40 por 1.000.Otro ejemplo de desigualdad
unos 12 millones de nios al ao antes de alcanzar el 5 social lo tenemos bien cerca, en el reino de Espaa, donde
ao de vida. Pues bien, casi todas ellas ocurren en pases cada hora mueren cuatro personas (35.000 muertes anuales)
de renta media y baja. La mortalidad infantil mundial es relacionadas con la desigualdad social. Y as podramos seguir
81 muertes por 1.000 nios, pero slo 7 por 1.000 en con otros muchos datos y ejemplos.
22 ecologa poltica
Hablis de desigualdad en salud, pero qu cabe entender determinantes sociales de la salud como los que hemos se-
por esa expresin? Cmo se puede definir? Qu grupos sociales alado. Explicar en detalle todo eso sera bastante largo pero
son los ms afectados? quizs podramos centrarnos de momento en la intrincada
EN PROFUNDIDAD
Podemos definir la desigualdad en salud como aque- cadena de causalidad de la salud y, ms en concreto, en lo
llas diferencias en los indicadores de salud que se producen que la Comisin de Determinantes Sociales de la OMS
socialmente, ya que su origen es poltico, econmico o llama en su informe las causas de las causas...
cultural, y que son injustas, puesto que se generan a travs podis precisar entonces que significa eso que denominis
de situaciones inaceptables que se deben y pueden evitar. las causas de las causas?
La desigualdad en salud afecta sobre todo a los grupos ms Aunque hay que reconocer la importancia de los factores
oprimidos y explotados de la sociedad, tiene tambin un genticos, los estilos de vida o los servicios sanitarios (los
importante componente geogrfico ya que estas clases so- ltimos dos consecuencia directa del tipo de sociedad en el
ciales viven muchas veces en barrios marginados y sufren que se vive) como causas que daan la salud de las personas,
una explotacin, exclusin y opresin social mltiple: tienen cuando se habla de causas de las causas se pone el acento
menos recursos econmicos, menos poder poltico, peor en los factores sociales, econmicos, culturales y polticos
atencin sanitaria y servicios sociales, estn ms expuestos que precisamente anteceden a la generacin de esas causas
a factores de riesgo dainos para la salud, ya sean stos de ms prximas al organismo. Pongamos un ejemplo utilizado
tipo social, laboral, o ambiental. Sin embargo, es importante por la Comisin para ilustrar este punto. Durante dcadas
tambin sealar que el conjunto de la sociedad se ve afec- se han realizado minuciosos anlisis entre los funcionarios
tada por la desigualdad social en salud. Digmoslo de otro pblicos del ayuntamiento de Londres (los conocidos estudios
modo, existe un gradiente social de desigualdad segn el Whitehall) sobre sus caractersticas laborales y sociales, sus
cual, cuanta peor es tu situacin social peor es tu situacin factores de riesgo biolgicos y conductuales, la aparicin de
de salud. As pues la mortalidad del quintil mas bajo de enfermedades y su probabilidad de morir. Las investigaciones
ingresos tiende a ser mayor que la del cuarto quintil, que a muestran concluyentemente cmo los trabajadores con peor
su vez es mayor que la del tercer quintil. A ese fenmeno situacin salarial, laboral y social, tambin tienen niveles de
le llamamos el gradiente. colesterol o de glucosa en sangre ms elevados, son tambin
quienes fuman ms y quienes tambin realizan menos ejer-
El informe de la Comisin de Determinantes Sociales de Salud cicio fsico. Las causas de todo ello no son genticas, desde
de la OMS en el que habis trabajado, ha analizado reciente- luego, pero tampoco son personales debido a una libre
mente las causas globales de las desigualdades en salud. Cul eleccin individual, ni tampoco se deben a los servicios
sera el mapa de causas que hay que considerar? Cules son sanitarios. Es la combinacin txica de factores sociales,
las ms importantes? apunta la Comisin, la que daa la salud de las clases sociales
Para lo que se suele llamar ideologa biomdica domi- ms pobres, con menos recursos y en peor situacin social.
nante las causas ms importantes que generan los princi- Claro est, las vas o caminos causales pueden ser distintos
pales problemas de salud tienen que ver con los problemas segn los individuos y grupos sociales pero los individuos ms
genticos, con elecciones individuales como las malas explotados u oprimidos son quienes tienen una mayor pro-
prcticas dietticas o el hbito de fumar o, en otro plano, babilidad de alimentarse inadecuadamente, de fumar y beber
con el escaso acceso o mala calidad de los servicios sanitarios alcohol en exceso con mayor frecuencia debido a su estrs,
disponibles. Sin embargo, el conjunto de todas esas causas y de tener servicios sanitarios menos completos y de menor
no da cuenta ni de la salud pblica ni de la generacin de calidad. Estudios recientes muestran como la experiencia de
desigualdades en salud como las sealadas. En realidad, las pobreza durante la infancia afecta la capacidad cognitiva del
causas fundamentales hay que buscarlas precisamente en adulto a travs del estrs fisiolgico crnico medido mediante
ecologa poltica 23
hormonas y otros ndices fisiolgicos. Todo ello daa la biolo- En nuestra opinin tener en cuenta los factores pol-
ga humana, genera enfermedad y aumenta el riesgo de morir. ticos es realmente crucial. Es tan importante que nosotros
As pues, todo ese proceso ocurre como si desde que nacemos vamos ms all de lo que seala la propia Comisin de la
hasta que morimos cada persona incorporara dentro de su OMS y de hecho hablamos de las causas de las causas de
cuerpo los determinantes sociales que finalmente acabarn las causas en parte para ironizar sobre el talante cauteloso
expresndose en una desigualdad de tipo biolgico. de la Comisin cuando se trata de abordar factores polticos
directamente. Al ampliar la expresin anterior lo que quere-
Creo que est claro pero, dada su importancia, podrais poner mos indicar es la desigual distribucin en el poder poltico
otro ejemplo concreto de esas causas de las causas? y econmico, donde los pases ricos, las grandes empresas,
De acuerdo. Pensemos en una situacin que desgracia- las clases sociales capitalistas financieras e industriales, ge-
damente es muy cotidiana. Una trabajadora de la limpieza en renciales y profesionales, los hombres, los grupos tnicos
situacin de precariedad se intoxica con un producto qumico blancos, etc..., poseen un poder enorme que condiciona la
que le produce un asma por sensibilizacin de origen laboral. generacin de determinantes sociales, que a su vez influirn
Ante una enfermedad como esa se suele tender a culpabilizar en los servicios de salud, las conductas y la biologa de las
a la vctima. Se apunta a que la trabajadora tuvo una actitud personas y, finalmente en la mayor o menor probabilidad de
imprudente, a que tom riesgos innecesarios, a que no se enfermar y morir segn cual sea la clase social, el gnero, la
protegi de la forma debida. Aunque todo eso puede ser etnia, el estatus migratorio, la edad, el territorio o, incluso,
cierto en algunos casos, la repeticin de situaciones parecidas la identidad personal, cultural o nacional.
en muchas otras trabajadoras debera hacernos sospechar que
existen muchas otras causas que son mucho ms importantes Y en todos esos procesos sociales y polticos relacionados con la
y fundamentales. As, desde el punto de vista de los determi- produccin de salud y desigualdad, qu papel juega el medio
nantes sociales a que hacemos referencia, es imprescindible ambiente y la ecologa?
tambin mirar a otras causas muy importantes que anteceden El medio ambiente y la ecologa juegan un papel muy
a posibles causas como las citadas. Por ejemplo, promovi relevante en la salud pblica. Ahora bien, aqu conviene
el gobierno correspondiente las inspecciones laborales que hacer una aclaracin. Aunque por razones cientficas o
hacan falta en las empresas? Recibieron las trabajadoras con pedaggicas con frecuencia hablamos de temas sociales
contrato temporal la formacin y recursos adecuados para y ecolgicos por separado, en la prctica se trata de un
protegerse? Se hicieron las polticas sociales, laborales y de proceso bastante artificial. Por qu? Pues porqu gran
salud adecuadas para ayudar a que se pusieran en prctica parte de los problemas ambientales derivados de la crisis
acciones preventivas efectivas en las empresas? Tom la ecolgica global en la que nos hemos ido sumergiendo
empresa las acciones preventivas apropiadas? Se cumpli la hasta el cuello tienen sus orgenes y sus consecuencias en
ley de prevencin de riesgos laborales? Y as podramos seguir causas sociales y polticas. Por ejemplo, cmo evaluar el
con otras muchas causas de las causas, es decir, aquellas desastre y el dao producido en el 2005 por el huracn
que hacen que los grupos sociales con menos recursos, ms Katrina en el sur y centro de EE UU con quizs 2.000
dbiles, ms vulnerables, tengan, por una u otra razn, una muertes, la inundacin del 85 por ciento de Nueva Orleans
mayor probabilidad de padecer una enfermedad laboral y y un enorme dao material y humano que se saba poda
morir a causa de la exposicin a una sustancia peligrosa. suceder pero no se hizo nada por prevenir? Hoy sabemos
que el deterioro de la infraestructura de Nueva Orlens
Entre esos factores sociales que comentis, creo que se incluyen era de sobra conocido y se haba estado gestando a travs
tambin los factores polticos. No es as? Hasta qu punto de polticas gubernamentales de clase y racistas durante
son importantes? dcadas. Cmo valorar las muertes producidas por las olas
24 ecologa poltica
de calor que asolaron Chicago en 1995 con 700 muertes o desarrollo como la socio-ecologa, la economa ecolgica o la
en muchas ciudades europeas en el ao 2003 con alrededor ecologa industrial que intentan integrar la fsica, la qumica,
de 20.000 muertes? Aqu tambin tenemos un caso de la ingeniera, la ecologa, la biologa, y las ciencias sociales,
EN PROFUNDIDAD
deterioro de la funcin pblica que afecta sobre todo a se estn empezando a analizar procesos multidimensionales
la clase trabajadora y las minoras raciales. Un cuidadoso complejos, que se encadenan de maneras mltiples y que nos
anlisis de esos fenmenos naturales pone de manifiesto ayudan a entender el impacto ecolgico y de salud de los
que en realidad se trata de problemas socio-ecolgicos. Son productos que producimos y utilizamos. El llamado anlisis
problemas ambientales ya que hablamos de huracanes o del ciclo vital, por ejemplo, nos ayuda a conocer desde
de olas de calor; son problemas de salud pblica ya que la cuna hasta la tumba el impacto sobre los ecosistemas,
se producen muchas enfermedades y muertes, y un gran la salud, el cambio climtico, y el agotamiento de recursos
sufrimiento humano; son problemas de desigualdad en la derivado de la extraccin, fabricacin, uso y eliminacin de
salud, ya que son los ms pobres y vulnerables quienes un determinado producto.
se vern ms afectados; y son problemas eco-sociales o
socio-ecolgicos ya que tanto el cambio climtico como Podis explicar cmo funcionan esos procesos y cul es su
la falta de prevencin para evitar esos desastres tiene un impacto?
origen antropognico. As pues, lo social se relaciona es- En primer lugar podramos pensar en procesos de tipo
trechamente con lo ecolgico y viceversa. Es por esa razn lineal. Por ejemplo, nos hallamos ante un sistema capitalista
que en salud pblica hablamos de teoras eco-sociales de depredador que promueve el uso masivo del automvil pri-
produccin de la salud y la desigualdad donde se integran vado; el uso del automvil promueve un gasto masivo de
los determinantes de salud polticos, sociales y ecolgi- combustibles fsiles; el uso de combustibles fsiles aumenta
cos. Entre parntesis, sealemos, adems, que como ha la temperatura del planeta; el aumento de temperatura altera
analizado detalladamente Naomi Klein muchos desastres la disponibilidad de agua; los problemas de agua alteran el
ambientales y sociales son shocks, o bien creados o bien suelo y la produccin de alimentos; stos a su vez provocan
no evitados, que se han utilizado como programa para hambrunas, que a su vez conducen a revueltas populares, y as
imponer polticas neoliberales que de otro modo hubieran podramos seguir. Pero, adems, las cosas son an mucho ms
sido ms difcil aplicar. complejas de lo que ilustra el ejemplo, ya que en realidad no
existen procesos lineales como si fueran fichas de domin que
Cules son los principales problemas socio-ecolgicos re- caen una tras otra, sino procesos complejos, abiertos, donde
lacionados con la salud y la desigualdad? Los conocemos suele haber efectos de tipo umbral o exponencial, en los
suficientemente? que se disparan sus consecuencias de forma abrupta, y que
Desgraciadamente, la lista de problemas y daos rela- actan en forma de una red continua y dinmica de causas
cionados con la crisis ecolgica global parece prcticamente y efectos. Dada su complejidad y la falta de conocimiento
inagotable. Empezando por el cambio climtico ya apunta- existente, hasta ahora slo disponemos de un conocimiento
do, hasta la prdida de biodiversidad, pasando por la prdida muy escaso del impacto que esos problemas tienen en la salud
de recursos hdricos y recursos naturales, la erosin del suelo, y la desigualdad pero s existen numerosos ejemplos de por
la deforestacin, o la produccin e impacto de contaminan- qu y de cmo se producen, y de dnde y a quin afectan.
tes, sustancias radiactivas, y productos qumicos peligrosos.
Todos esos fenmenos se interrelacionan de una forma tan Quines son los ms afectados por la desigualdad socio-ecol-
compleja que en muchos casos apenas si los llegamos a en- gica? Podis ofrecer algunos ejemplos?
tender en forma an superficial. Aunque no somos expertos En prcticamente todo el planeta son las personas
en este campo, todo indica que gracias a ciencias an en pobres de clase trabajadora o campesinas, explotadas u
ecologa poltica 25
oprimidas quienes sufren las amenazas de la falta de agua caso escalofriante es el de la muerte de miles de nios y
o alimentos, quienes viven cerca de las industrias y los nias a causa de la diarrea producida al mezclar leche en
productos contaminantes, de los vertederos, de zonas con polvo (promovida en sustitucin de la leche materna por
trfico intenso, y todo tipo de situaciones ambientales de transnacionales como la Nestl) con agua contaminada.
riesgo. Desde los cerca de 1.000 millones de personas que
pasan hambre (1 de cada 7 personas) a las 1.300 millones Y por lo que hace a otro importante tema, la contaminacin
que no disponen de agua potable, o a las cientos de miles de por productos qumicos, qu nos podis decir de su origen y
personas afectadas por el cambio climtico, la mayora de las de su impacto?
cuales vive en pases pobres. Y es tambin una distribucin En un sentido moderno, la llamada revolucin qu-
de catstrofes, daos, y enfermedades muy desigual. Desde mica se remonta a la segunda mitad del siglo XX cuando
las hambrunas en el Sahel africano, al envenenamiento de cientos y despus miles de productos qumicos empiezan a
indgenas norteamericanos, pasando por las intoxicaciones utilizarse de forma primero creciente y despus masiva en
de peones agrcolas en Mxico o Bangladesh. Mientras que los laboratorios, la produccin industrial y los productos de
el potente huracn Andrew apenas si produjo unas decenas consumo. Aunque para bastantes personas, esa revolucin
de muertes en Bahamas y Florida en 1992, con la mayor ha representado un proceso positivo e incluso imprescin-
parte de daos asegurados, en 1998 el Mitch produjo al- dible para el progreso y desarrollo socio-econmico, ya a
rededor de 11.000 muertes, con millones de afectados y principios de los aos 60 empiezan a observarse sntomas
cuantiosos daos y sin ningn tipo de seguro en Honduras preocupantes. Recordemos el clsico libro de Rachel Carson
y Nicaragua. Si por otro lado hacemos una valoracin del (La primavera silenciosa) donde sealaba el riesgo para el
impacto ecolgico de la actividad econmica mediante medio ambiente y los seres humanos causado por la difusin
uno de los indicadores de justicia ambiental ms tiles, masiva de miles de sustancias qumicas ubicuas, peligrosas
la llamada huella ecolgica, hallamos tambin grandes y acumulativas. Casi medio siglo ms tarde la situacin es
diferencias entre pases y entre grupos sociales tanto en la cada vez ms alarmante, tal y como nos ha mostrado por
apropiacin de bienes ecolgicos como en la explotacin de ejemplo el libro Nuestro futuro robado. Es verdad que ha
la biosfera. Pensemos que el 20 por ciento de la poblacin habido progresos en el conocimiento, la sensibilizacin
del planeta, los ciudadanos opulentos de pases ricos que pblica y en parte control de algunas sustancias como el
casi siempre viven en grandes urbes, consume ms del 80 amianto, el mercurio o el plomo, pero eso no ha ocurrido
por ciento de todos los recursos. Pensemos que la huella en todos los pases ni para todos los ciudadanos y, adems,
ecolgica de un estadounidense medio es 8 veces mayor a han seguido apareciendo y difundindose nuevos productos
la de un africano medio, o que para hacer que el consumo sintticos que se expanden por todo el globo. Hoy en da
de recursos de un ciudadano espaol fuera extensible al muchas empresas siguen utilizando productos muy txicos
resto de la humanidad hara falta ya casi tres planetas ms. existiendo millones de trabajadores que se hallan expuestos a
En todo ello, es muy importante darnos cuenta de que el concentraciones elevadas de sustancias que se deben prohibir
bienestar de unos se compra al precio de la destruccin y eliminar. En la Unin Europea por ejemplo se estima que
del planeta, y de la pobreza, el dao y la muerte de otros. casi una cuarta parte de la poblacin activa, 32 millones de
Desde la sobreexplotacin de acuferos en Israel que afecta trabajadores, estn expuestos a agentes cancergenos conside-
en gran manera a la falta de agua del pueblo palestino, hasta rados peligrosos para la salud, y en Espaa se estima que en
la sobreexplotacin de la perca del Nilo en el lago Victoria los sectores de actividad ms peligrosos esa situacin ocurre
en Tanzania por industrias europeas y japonesas mientras en 1 de cada 2 trabajadores. Pero adems de esa exposicin,
los pescadores locales quedan desempleados y hambrientos el problema tambin es la existencia de decenas de miles
sin poder comprar el pescado por su elevado precio. Otro de productos y sustancias que se entienden por doquier a
26 ecologa poltica
dosis pequeas o a veces muy pequeas. Hoy puede decirse La respuesta no es sencilla. Quizs lo primero es ser
que prcticamente todos somos ya portadores en nuestro conscientes del tema, de los peligros que existen y de las
cuerpo de al menos pequeas cantidades de productos desigualdades que se producen. Hay demasiada ignoran-
EN PROFUNDIDAD
como organoclorados como el DDT u otros plaguicidas, cia, demasiada complacencia, y demasiados intereses entre
de bifenilos policlorados (PCBs), dioxinas, y muchos otras quienes se lucran o benefician directa o indirectamente con
sustancias que son biocidas, que se acumulan en las cadenas el asunto. Se habla de esas sustancias y de esos productos
trficas, que son persistentes, y que constituyen un riesgo como si fueran imprescindibles, pero adems como si fueran
para nuestra salud. Recordemos cmo hace unos pocos seguros y como si existieran los niveles de control adecuados,
aos tanto Margot Walstrom como Cristina Narbona, cuando en realidad no son seguros ni hay esos medios. El
dos mujeres profesionales, de clase alta, cuando una era camino no es fcil pero hay que actuar sin demora. Quizs
la comisionada de medio ambiente de la UE y la otra podemos intentar resumir los puntos que nos parecen ms
ministra de medio ambiente en Espaa respectivamente, se importantes en forma algo esquemtica.
analizaron su propia sangre hallando decenas de productos
qumicos txicos. Como la inmensa mayora de las 100.000 De acuerdo, adelante.
sustancias qumicas vendidas y usadas habitualmente en la En primer lugar, debemos producir menos y mejor, de
UE no ha sido objeto de evaluacin de los riesgos sobre el forma ms limpia, consumiendo menos energa y recursos,
medio ambiente o la salud, y en el 80 por ciento de los casos y eso incluye la produccin qumica; hay que poner lmites
tampoco disponemos un buen nivel de informacin sobre a todo eso, hay que poner lmites al crecimiento y en deter-
el impacto a largo plazo en la salud y el medio ambiente minados casos decrecer y aplicar lo que se ha llamado el
de esos productos, puede decirse que todos, pero especial- principio de autocontencin. Segundo, se deben prohibir
mente los trabajadores ms explotados y pobres que sufren los productos ms peligrosos de forma inmediata y global,
una doble exposicin laboral y ambiental, estamos siendo sin que esas sustancias peligrosas se transfieran a las pobla-
conejillos de indias de un peligroso experimento global. Eso ciones y pases ms pobres; y se deben, tambin, restringir
se refleja en la aparicin de enfermedades como el asma, productos potencialmente muy peligrosos que pueden
alergias, dermatitis, disfunciones hormonales y cncer, pero constituir un riesgo muy elevado para la salud de la pobla-
tambin en enfermedades conocidas hace apenas dos dcadas cin. En ese sentido, la aprobacin a finales del 2006 de la
como el sndrome de sensibilidad qumica mltiple, una legislacin REACH (Registro, Evaluacin y Autorizacin
enfermedad ambiental debida a la exposicin a mltiples de sustancias qumicas en ingls) en la Unin Europea ha
compuestos qumicos a dosis muy por debajo de las que se sido una oportunidad en gran parte perdida, al tratarse de
dice tienen efectos dainos en la poblacin y que cursa con una reforma ambiciosa pero que ha quedado reducida a una
sntomas muy diversos (dolor, fatiga, cansancio, afona, dis- versin muy light por las enormes presiones de las decenas
nea, palpitaciones, prdida de memoria, hipersensibilidad ol- de lobbies existentes en Bruselas de una industria qumica
fativa, nuseas, vmitos, molestias oculares, ansiedad, mareo, enormemente poderosa como es la europea, (no olvidemos
vrtigo o alteraciones del sueo). Pero tambin hemos de que sta produce un tercio de la produccin qumica mun-
pensar en la fibromialgia, el sndrome de fatiga crnica dial), que ha vaciado la reforma de sus aspectos ms radicales
o el llamado sndrome de la guerra del Golfo, enferme- e innovadores (ver artculo especfico en esta misma revista).
dades que tambin parecen tener una estrecha relacin con Tercero, debemos anticipar y prevenir los problemas; aunque
la exposicin a sustancias qumicas. no tengamos la informacin adecuada, hay que aplicar el lla-
mado principio de precaucin; y actuar con racionalidad,
Ante un panorama tan preocupante, cul es el camino a seguir? prudencia, responsabilidad y respeto al medio ambiente y la
Qu debemos hacer? salud. En cuarto lugar, debemos invertir dinero y recursos
ecologa poltica 27
en el desarrollo de la ecoeficiencia, es decir, hacer lo mismo cientos sino miles de aos. Finalmente, para lograr todo ello,
con el menor nivel de recursos posible; no debemos olvidar es imprescindible que crezcan y tengan mucha ms fuerza
que con sta, por s sola, suele aflorar el denominado efecto los grupos sociales, partidos polticos y sindicatos a favor de
rebote, esto es: que las ganancias en eficiencia se ven ms una economa justa y ecolgica y que se oponen a intereses
que compensadas con incrementos en el consumo. Los privados de sectores muy poderosos de la industria y a los
ejemplos de los automviles que gastan la mitad de com- gobiernos que no favorecen los intereses socio-ecolgicos
bustible ahora que hace 20 aos, pero con los que, a la vez del pblico y la ciudadana.
recorremos el triple de kilmetros, o las generalizacin en
el uso de nuevas tecnologas que se han sumado a los viejos Hablis de la industria, podis valorar el papel que ha jugado
consumos incrementando el coste ambiental son uno entre o est jugando ante los problemas ecolgicos una gran industria
muchos ejemplos que muestran cmo, la tecnologa, por que cada vez se jacta de ser ms limpia y verde?
s misma, no es la solucin a la crisis socioecolgica, y en Aunque no es posible hacer grandes generalizaciones
varios casos sirve para acelerarla. Ms bien el camino debe y siempre podemos encontrar ejemplos y contraejemplos
ser aprender del funcionamiento de la biosfera y, cuando que muestren cualquier cosa, conocemos un sinnmero de
sea necesario introducir artefactos o elementos tecnolgi- casos donde sabemos que las grandes empresas anteponen
cos, que stos sean compatibles con la vida. En definitiva sus intereses econmicos particulares por delante de la salud
acercarnos a conceptos en los que ha insistido mucho Jorge pblica y el medio ambiente, donde la llamada responsabi-
Riechmann en los ltimos aos: la qumica verde, es decir, lidad social corporativa no es sino una prctica voluntaria
obtener la sntesis qumica de molculas que encajen bien y engaosa que esconde cuales son sus prcticas reales. Ya
en la qumica de la vida, y la biommesis, es decir, la idea de hemos dicho algo del lobby de la industria europea pero los
comprender como funciona la vida en todos sus niveles para ejemplos de los daos de la gran industria en el planeta son
hacer que los sistemas humanos encajen de forma armoniosa innumerables. Podemos ilustrarlo con los casos de Chevron
con los sistemas naturales. En quinto lugar, es imprescindi- y su liberacin de productos txicos en la selva amaznica
ble democratizar la informacin y el poder en relacin a la de Ecuador en la que las comunidades indgenas sufrieron
ciencia y tecnologa, las polticas cientficas, y poner muchos cncer y problemas de salud como abortos espontneos
y mayores controles sobre los usos que la industria y las y malformaciones congnitas, con el conocido el caso de
grandes corporaciones hacen de las tecnologas, los procesos Dow Chemical, famosa por producir el agente naranja en
industriales y los productos. Se trata de tcnicas, productos la guerra de Vietnam, o el tambin conocido accidente
y sustancias demasiado importantes y peligrosas para dejarlas de Bhopal en la India a finales de 1984 donde hubo alre-
en manos de la industria y de gobiernos que favorecen de dedor de 22.000 muertes y ms de 600.000 afectados. Y
forma descarada a las grandes empresas. Sexto, necesitamos eso es tan slo una mnima muestra, la punta del iceberg
mucha y mejor investigacin epidemiolgica, toxicolgica, de lo que ocurre. Pensemos que son empresas que tienen
y de otras ciencias ambientales y sociales sobre el impacto un enorme poder, que presionan y compran gobiernos,
de esas sustancias y esos procesos sobre la salud y el medio que pagan a empresas de relaciones pblicas para realizar
ambiente, sabiendo eso s que se trata de un proceso de campaas que convenzan al pblico de que los productos
conocimiento muy difcil, muy lento, muy caro, y con el qumicos son seguros, que la vida es imposible sin ellos o
que tampoco hallaremos certezas exactas y necesariamente de que sus empresas favorecen la salud, el medio ambiente
concluyentes. Por ejemplo, algunas estimaciones han mos- y a la comunidad en general. Ya hay muchos estudios que
trado como tan slo para evaluar en profundidad los pocos muestran cmo esas empresas falsifican datos, manipulan
miles de productos qumicos ms utilizados (junto con sus investigaciones, cooptan investigadores para defender sus
interacciones) en la produccin industrial ya haran falta intereses, atacan a cientficos independientes, presionan,
28 ecologa poltica
reprimen, o incluso eliminan a sindicalistas, y en realidad para explicarlo quizs podemos apuntar en tres direcciones
a cualquiera que se oponga de forma demasiado obstinada distintas que hacen referencia a la salud, la ecologa y la des-
a sus intereses. Un ejemplo bastante conocido es el caso del igualdad respectivamente. En el campo de la salud pblica,
EN PROFUNDIDAD
tremendo impacto ecolgico de la petrolera Shell en Nigeria probablemente una de las razones ms importantes de ese
en los aos 90 con la emisin de gran cantidad de gases de olvido tiene que ver con la ideologa biomdica dominante
efecto invernadero a la atmsfera con millones de toneladas entre unos investigadores, educadores, periodistas y medios
de CO2 y metano. Al liderar las protestas del pueblo Ogoni de comunicacin, que promueven la idea de que los temas
ante el desastre ocupando valientemente refineras, muchos de salud son fundamentalmente problemas biolgicos,
activistas entre los que estaba el poeta Ken Saro-Wiwa fue- genticos, mdicos, tcnicos, hospitalarios, o de los que
ron encarcelados y reprimidos por una dictadura nigeriana bsicamente somos responsables los individuos. El segun-
corrupta en clara connivencia con Shell. Al igual que otras do tema a tener en cuenta es que aunque en los ltimos
miles de personas, y a pesar de las protestas internacionales, aos se habla profusamente de trminos como desarrollo
Saro-Wiwa fue asesinado en 1995. sostenible, empresas verdes, empleos verdes, lavados
verdes automviles ecolgicos, y hasta de nucleares ver-
A pesar de su impacto y de su importancia, da la impresin des, expresiones legitimadoras, que suenan bien pero que
de que sobre los determinantes socio-ecolgicos de la salud y la en realidad son oximorones; casi siempre son propuestas re-
desigualdad se habla poco y de que hay poco debate pblico. tricas, economicistas y reformistas, que en ocasiones tienen
Es as? No existen partidos, sindicatos o movimientos sociales algn aspecto interesante (por ejemplo cuando se habla de
sensibles al tema? reciclar, de ampliar el parque de energas alternativas, o de
Hemos visto la importancia y extensin del fenmeno mejorar la eficiencia econmica) pero que en absoluto van
de la desigualdad en salud y sus determinantes eco-sociales a transformar el modelo de destruccin socio-ecolgica que
pero curiosamente, como sealas, es an un tema poco sufrimos bajo el capitalismo. Finalmente, el otro aspecto a
conocido. Hay pocos estudios, especialmente en los pases tener en cuenta es que ms all de la retrica igualitarista
pobres, y hay poca investigacin que analice las desigualda- promulgada por tantos partidos, en nuestro medio existe
des territoriales, de clase, gnero y etnia, en su interaccin muy poco debate de fondo, muy pocas propuestas iguali-
con el medio eco-social. Falta informacin relevante, faltan taristas que traten temas como la necesidad de ampliar la
investigadores interesados, faltan recursos para la investiga- democracia, la distribucin del poder, y la realizacin de
cin y falta una buena divulgacin pblica de esos estudios polticas para reducir la desigualdad. Eso tiene que ver con
y de esa informacin. Si todo ello ocurre no es, claro est, la debilidad ideolgica y poltica de unos partidos y grupos
porque el tema no merezca la pena o no sea importante, de izquierda que estn a la defensiva, y que apenas si hablan
sino porque la desigualdad en salud y las causas que la y debaten con profundidad sobre las causas de la desigualdad
producen son temas conflictivos que expresan una realidad y de sus posibles soluciones.
social y unas causas como las que hemos apuntado que
no interesa mostrar o que directamente conviene ocultar. Y en relacin con este punto, qu opciones ecologistas y polticas
Por otro lado, es cierto que con pocas excepciones hasta os pareceran las ms adecuadas? Qu visin socio-ecolgica
ahora los partidos polticos, los sindicatos, los movimientos veis como ms pertinente?
sociales y la ciudadana en general no han percibido que la No es nada fcil tampoco aqu ofrecer una explicacin
epidemia global de desigualdad en salud que sufrimos tiene general y completa que responda a una cuestin muy amplia.
sus races y sus soluciones fundamentales en la situacin Las opciones sociales y polticas sobre temas ecolgicos, y las
socio-ecolgica y en la falta de democracia que existe en el visiones ecologistas de temas polticos son muy diferentes.
capitalismo. Aunque no tenemos una explicacin completa, Hay ecologismos con una visin naturalista o ambientalista
ecologa poltica 29
romntica que no entran en cuestiones polticas de fondo pasar por delante y que hoy hay pocos grupos que sean a
mientras que otros tienen una visin de tipo racionalista y la vez racionales y radicales. Si pensamos en la interaccin
radical que contempla el anlisis cientfico de la ecologa de las luchas llevadas a cabo por movimientos ecologistas y
en su interaccin ntima con la poltica y las relaciones de sociales, por ejemplo, podemos pensar en algunos ejemplos
poder. Hay ecologismos que ven la naturaleza como un interesantes, que a veces se pueden encuadrar en eso que se
simple medio que hay que explotar mientras que otros la ha llamado ecologismo de los pobres. Un caso conocido es
ven como un fin en s mismo del que podemos servirnos el de las luchas de los seringueiros o recolectores de caucho
pero que hay que respetar y proteger, ya que formamos en Brasil como el sindicalista y activista ambiental Chico
parte de ella. Y hay visiones ecologistas reformistas que creen Mndes que propuso una va a la vez de desarrollo humano
posible alcanzar algn tipo de industrializacin sostenible y de defensa del Amazonas. El resultado es bien conocido:
mientras que otras sealan que eso, como ya sealamos, es su asesinato en frente de su casa en 1988 a manos de los
un oximoron, y que es imprescindible ir a un ecologismo hacendados locales y los intereses de las empresas multi-
fuera de las constricciones que impone el capitalismo. En nacionales. Otra lucha de gran inters relacionada con la
nuestra opinin, nos parece que bajo el capitalismo no es ecologa, la desigualdad y la bsqueda de una alternativa
posible alcanzar una situacin socio-ecolgica que sea a la poltica fue la lucha del pueblo boliviano contra la privati-
vez autolimitada, equitativa, democrtica y saludable. Es zacin del agua. sta arranca en septiembre de 1999 cuando
decir, que tenga en cuenta los lmites finitos del planeta, que el gobierno entreg la concesin del servicio y distribucin
proteja a los seres humanos y la naturaleza, que controle un de agua de Cochabamba a una subsidiaria de la transna-
crecimiento econmico y un desarrollo de la tecno-ciencia cional norteamericana Bechtel. El rechazo popular hizo
que estn cada vez ms alejados del control ciudadano, y que se unieran sindicatos, obreros, vecinos, profesionales,
que promueva una distribucin igualitaria y democrtica maestros, campesinos y estudiantes en una Coordinadora de
de bienes y recursos. En resumen, es necesario apostar por Defensa del Agua y de la Vida. Mediante un movimiento
un tipo de sociedad socialista alternativa al capitalismo, que social, auto-organizado, participativo, descentralizado,
tome a la vez muy en serio la ecologa y la autocontencin y con continuas movilizaciones y luchas (bloqueando
de la produccin de ciertos bienes, a la vez que aumenta la caminos, cercando ciudades, realizando levantamientos,
produccin de otros recursos que necesitamos, y que se pre- insurrecciones, marchas, toma de tierras, etc.) lograron una
ocupa de mejorar en forma equitativa el potencial cultural, gran revuelta popular que en abril del 2000 logr expulsar
espiritual y la salud de todos los seres humanos. de Bolivia a Bechtel, romper el modelo neoliberal y llevar
a una contundente victoria electoral a finales del 2005 a
Es posible llegar a un punto de confluencia entre colectivos que Evo Morales. Sin embargo, a pesar de esas luchas, la actual
luchan por temas ecolgicos y polticos, y sindicatos o grupos situacin no nos hace ser demasiado optimistas ya que hay
polticos preocupados por los problemas ecolgicos y de desigual- que reconocer que los partidos y sindicatos ms radicales
dad? Conocis experiencias concretas de trabajo conjunto? de izquierda no parecen muy interesados en los procesos
Aunar visiones que a la vez sean ecologistas en un socio-ecolgicos ni en la desigualdad en salud. Y a la inversa,
sentido profundo y polticamente radicales e igualitaristas tampoco los grupos preocupados por cuestiones ecolgicas
en un sentido anticapitalista parece complicado, al menos tienen una visin poltica suficientemente global, radical
de momento, y no conocemos muchos ejemplos. Ms all y alternativa. De todos modos, en el estado espaol hay
de la retrica y publicidad que proponen algunos partidos experiencias que conviene conocer y seguir muy de cerca.
que se autodenominan eco-socialistas, pero que en realidad Un caso interesante es la intensa y valiente lucha que desde
son muy poco ecologistas y muy poco socialistas, hay que hace aos lleva la Plataforma Fibromialgia, un movimiento
reconocer que los intereses de cada colectivo o grupo suelen ciudadano que reivindica los derechos y visibilidad nece-
30 ecologa poltica
sarios para reconocer enfermedades como el sndrome de vctimas sealando que las causas radican en los estilos de
sensibilidad qumica mltiple, la fibromialgia y el sndrome vida de los individuos hasta difundir en forma cocinada
de fatiga crnica. Otro caso de inters que ilustra algunos las conclusiones de varios estudios. Ante ello, colectivos ciu-
EN PROFUNDIDAD
de los problemas y dificultades donde se cruzan la salud dadanos y ecologistas como la Mesa de la Ra, Verdemar,
pblica, el medio ambiente, la desigualdad social, la salud el Environmental Safety Group en Gibraltar o Greenpeace
laboral, la lucha poltica y la injusticia ambiental tiene lugar llevan aos denunciando y oponindose tozudamente a un
en el suroeste espaol. modelo depredador, derrochador y daino para la salud de
la poblacin y el medio ambiente. Reclaman que no se
Podis explicarlo brevemente? oculte ni minimice el problema, exigen que se aplique el
S, por supuesto. El riesgo de morir sigue en Espaa principio de precaucin y revindican un modelo de desa-
un claro patrn geogrfico norte-sur, donde destaca la rrollo socio-econmico que promueva un progreso social
peor situacin de Andaluca y Extremadura, sobre todo en justo, equitativo y realmente sostenible.
muchos municipios de Huelva, Sevilla y Cdiz. Pensemos
que con slo el 8% de la poblacin espaola esas provin- Por qu es importante que los gobiernos conozcan y acten
cias acumulan un tercio del exceso de muertes (cerca de ante la desigualdad en salud? Cmo plantearais la necesidad
3.000 al ao). En esas reas abundan a la vez la pobreza, de su estudio y evolucin?
las malas condiciones de trabajo y una fuerte concentracin La reduccin de la desigualdad en salud debiera consti-
de industrias pesadas. Todo ello tiene su origen reciente en tuir una prioridad de la agenda poltica de cualquier gobier-
los aos 60 cuando bajo el franquismo se instalaron en ese no y administracin pblica. Por qu? Pues primero para
territorio los llamados polos de desarrollo, una progresiva hacer visible un tema que desde el punto de vista poltico
y gran cantidad de industrias instaladas con un nivel de y de salud pblica es muy importante. Y segundo, porque
control mnimo. Dcadas despus, muchas de esas zonas las desigualdades en salud constituyen una de las mejores
tienen elevados niveles de asma y alergias, altas tasas de maneras de que disponemos para valorar la justicia social
mortalidad por cncer de vejiga y otros cnceres, niveles de una determinada comunidad o para entender el impacto
elevados de contaminantes en el aire, metales pesados, etc. de las injusticias sociales que sta sufre. Para valorar eso
Ante ello, las administraciones pblicas, la industria, los necesitamos desarrollar y mejorar la manera de analizar los
periodistas y los sindicatos (estos dos ltimos grupos en determinantes polticos, ecolgicos y sociales que producen
clara connivencia con los primeros), tienden a negar, ocul- la desigualdad en salud. Y necesitamos tener mejores indica-
tar o empequeecer el problema. Parece un caso de libro dores que nos ayuden a medir el grado de justicia social de
donde se suceden los intereses y presiones de una poderosa una sociedad determinada. Del mismo modo que cada vez se
industria, la complacencia de gobiernos que promueven un hace ms y ms imprescindible disponer de indicadores que
modelo energtico y econmico desarrollista, y de dirigentes midan y evalen en forma integrada el impacto ecolgico
sindicales y periodistas que siguen el mismo modelo. Du- de las acciones econmicas, tambin necesitamos disponer
rante los ltimos aos las acciones de dilacin, confusin o de indicadores de desigualdad en salud que permitan medir
negacin realizadas por los grupos de poder han sido muy el grado de justicia o injusticia social y ambiental. Cuando
diversas: desde decir que los contaminantes estn dentro de hablamos de socio-ecologa, los conceptos e indicadores
los lmites legales (aunque eso no significa que sean seguros que usualmente utilizan los economistas parecen realmente
para la salud) hasta restar importancia al problema; desde bastante primitivos. Un caso paradigmtico es el llamado
desautorizar o descalificar a cientficos independientes hasta crecimiento econmico y el uso del Producto Interior
adoptar una actitud paternalista afirmando que la poblacin Bruto. Qu significan?, de qu hablamos realmente?
no tiene motivo para alarmarse; desde culpabilizar a las Crecimiento econmico de qu? Para quin? Hablamos
ecologa poltica 31
de crecimiento econmico para tener ms escuelas pblicas y de salud a travs de acciones que provengan de varias
y espacios verdes o para fabricar armas letales y enormes formas de socialdemocracia y de capitalismo de estado,
autopistas. Y a quin beneficia el aumento del PIB? A toda creemos inevitable que se alcance rpidamente un lmite
la poblacin? A los ms ricos? A los ms pobres? Realmente igualitario y que no se pueda avanzar ms a menos que
no parece que el PIB sea un buen indicador de bienestar se logre crear un modelo econmico y social alternativo
social que digamos. Aunque en las ltimas dcadas se han al capitalismo. Es decir el capitalismo funciona a travs
ido desarrollando indicadores alternativos del tipo el PIB de generar desigualdades entre clases sociales y ello genera
verde, la medicin del bienestar econmico, el indicador desigualdades de salud. No hay vuelta de hoja. Hay un
de progreso genuino, el ndice de bienestar econmico claro limite al nivel de igualdad que se puede llegar dentro
sostenible, o el ndice de bienestar duradero, entre otros, del capitalismo y otros modelos basados en al explotacin
todos ellos comparten una lgica que pretende expresar en de clase como en el antiguo modelo sovitico. De hecho,
trminos monetarios unos costes y beneficios ambientales, algunas de nuestras propias investigaciones muestran
sociales o de bienestar que, sin embargo, tienen difcil tra- como a pesar de su elevado nivel general de salud, si las
duccin en esas unidades de medida. Nos da la impresin comparamos con otras formas de capitalismo europeo, las
de que queda mucho por avanzar en este sentido, y tal vez socialdemocracias europeas no producen grandes reduc-
existan otros senderos ms aprovechables. ciones en las desigualdades de salud existentes entre las
clases sociales. Uno puede entender el hecho de preferir la
Y en relacin con ello, somos capaces hoy en da de evaluar el socialdemocracia al liberalismo pero exagerar la capacidad
impacto de los procesos econmicos sobre la socio-ecologa y la de esta opcin poltica para reducir las desigualdades es
desigualdad en salud? llevarse al engao.
Planteas otro punto de enorme importancia. Cul
es el impacto ecolgico de los procesos econmicos? Los Para acabar, habis valorado la desigualdad en salud y plan-
economistas suelen hablar de costes externos a los que teado que su origen se encuentra en la crisis socio-ecolgica
llaman externalidades sin ser capaces de conocer de forma que tiene lugar bajo el capitalismo, podrais resumir vuestras
precisa la relacin existente entre las acciones econmicas y principales conclusiones sobre el tema?
sus consecuencias para el medio ambiente, la sociedad y la Quizs podramos plantear tres conclusiones en forma
salud pblica. Por ello, parece realmente imperioso desarro- interrelacionada. La primera de ellas es que el objetivo
llar indicadores alternativos que permitan evaluar de forma de que la poblacin aumente su salud y calidad de vida,
completa e integrada el impacto de los procesos econmicos y reduzca el nivel de sufrimiento ligado a la desigualdad
sobre la ecologa (la biosfera, la geosfera), la sociedad (la de salud tiene un componente poltico y socio-ecolgico
llamada sociosfera) y la salud (la salud pblica). Necesitamos fundamental, y que este logro debe ser considerado un
con urgencia desarrollar indicadores que permitan, a la vez, derecho humano fundamental. La segunda conclusin
conocer el impacto sobre la crisis ecolgica, la justicia socio- es constatar cmo, a diferencia de quienes se fijan en
ambiental, y la justicia y equidad en salud. En este sentido, sus logros, muchas investigaciones cientficas muestran
desde la economa ecolgica se estn precisamente abriendo la enorme pobreza, desigualdad, y destruccin ecolgica
vias de gran inters. producidas bajo el capitalismo, as como los mecanismos
generadores de las mismas como son los modos de domi-
Pensis que bajo la globalizacin neoliberal capitalista puede nacin neocoloniales, la explotacin, la discriminacin,
reducirse la desigualdad en salud? la exclusin, y la opresin de los trabajadores; todos ellos
Aunque en la situacin actual puede ser posible lograr fenmenos hoy omnipresentes bajo la llamada globali-
algunas reducciones importantes en la desigualdad social zacin neoliberal y que son la causa fundamental de las
32 ecologa poltica
desigualdades en salud que producen la muerte prematura, la tarea de conseguir alternativas se hace cada vez ms
el sufrimiento de millones personas. Y tercera conclusin, urgente y necesaria. En lugar de hablar de ese oximorn
si realmente se quiere conseguir que la poblacin mejore llamado desarrollo sostenible deberamos con urgencia
EN PROFUNDIDAD
sustancialmente su nivel de salud, se reduzca la desigualdad experimentar y planificar una economa que sea a la vez
y se haga frente a la crisis ecolgica, inevitablemente habr ecolgica y justa. Lograr un mundo justo en un planeta
que hacer frente de forma radical a intereses muy podero- habitable deca tres dcadas atrs Manuel Sacristn. Si
sos, habr que cambiar de forma drstica la estructura de no lo conseguimos pronto nos tememos que el planeta ir
poder y de propiedad actuales, y habr que experimentar hacia el desastre. Ms que nunca deberamos tener pre-
con propuestas sociales y econmicas alternativas, con sente a Rosa Luxemburgo cuando hace ya casi un siglo
otras formas de producir y de consumir y con un sistema recordando a Engels enunciaba su conocida disyuntiva:
econmico y poltico que a la vez respete el medio am- socialismo o barbarie.
biente y promueva una democracia mucho ms profunda
de la que tenemos. Ante la magnitud de los problemas Gracias a ambos por vuestro tiempo y por vuestros interesantes
socio-ecolgicos y polticos que tenemos por delante, comentarios y reflexiones.
ecologa poltica 33
Justicia
ambiental,
EN PROFUNDIDAD
ciencia y salud
pblica
Steve Wing*
A partir de su consolidacin durante los aos ochenta, el sobre la eleccin de lo que se ha de investigar, el enfoque
movimiento por la justicia ambiental se ha convertido en de la investigacin y las pautas culturales que determinan
uno de los muchos factores que influyen sobre el estado de la interpretacin de los datos obtenidos y sus implicacio-
la salud pblica y la ciencia de la salud ambiental. Influidos nes sobre la salud pblica (Wing 1998). Ante la utilizacin
por principios como los derechos civiles, la democracia y rutinaria de la ciencia por parte de las instituciones que
la oposicin al colonialismo, los defensores de la justicia crean y regulan los riesgos ambientales, el movimiento por
ambiental hacen suya una reivindicacin ms antigua y la justicia ambiental ha reunido documentacin cientfica
amplia al considerar la salud de la poblacin una cuestin sobre la exposicin a riesgos y las condiciones sanitarias
de justicia social y no simplemente la ausencia de enferme- que reflejan los valores y necesidades de las comunidades
dad en los individuos. Al vincular el respeto por el mundo afectadas. Los cientficos ambientales, sociales y de la salud
natural caracterstico de las culturas indgenas americanas han respondido con investigaciones empricas derivadas de
y otras culturas no europeas, dentro del cual la especie las preocupaciones de las comunidades en torno a cuestiones
humana tiene un papel dependiente con los principios de de contaminacin, salud y justicia. El desarrollo de asocia-
sostenibilidad, autodeterminacin e integridad cultural, los ciones y programas de apoyo, tanto por parte de agencias
defensores de la justicia ambiental han insistido en que la privadas como gubernamentales, en particular el programa
propia calidad del medioambiente es un asunto de justicia de becas externas Justicia Ambiental: Asociaciones para la
social (Bullard, 1993). Comunicacin, del Instituto Nacional de Ciencias de la
Los conocimientos alcanzados en ciencias ambientales y Salud Ambiental (NIEHS), iniciado bajo la direccin del
en medicina reflejan las necesidades, los intereses y las pers- Dr. Kenneth Olden, ofrece perspectivas de transformaciones
pectivas tanto de los profesionales como de la comunidad positivas para la ciencia y la salud, as como posibilidades
empresarial y de las agencias gubernamentales que apoyan para que se reduzcan las desigualdades existentes y se in-
las investigaciones (Wing 1998). Estas instituciones influyen tensifique la lucha contra estas.
En este artculo argumento que lo que se ha llamado
una ciencia de la justicia ambiental (U.S. EPA - Agencia
de Proteccin del Medioambiente de los EE UU, 2004), una
* Profesor asociado de epidemiologa en la University of North Caroli-
na School of Public Health en Chapel Hill, North Carolina. Es miembro ciencia que pueda servir como base de conocimientos para
fundador de North Carolina Environmental Justice Network. los defensores de la salud pblica, no puede desarrollarse
ecologa poltica 35
sin cambios revolucionarios tanto en la ciencia como en la potenciales. Las tasas de mortalidad son una manera rudi-
sociedad. La ciencia de la justicia ambiental, hoy en pleno mentaria de evaluar el estado de la salud pblica, sin em-
desarrollo, podra ser manipulada a favor de la promocin bargo, en aquellos lugares donde hay requisitos legales sobre
y el mantenimiento de la injusticia ambiental global, o el registro de los difuntos, certificaciones sobre las causas
podra favorecer los esfuerzos por reducir dicha injusticia y de la muerte y censos de poblacin, las tasas de mortalidad
fomentar la sostenibilidad. Una perspectiva histrica sobre son una va rpida y emprica para evaluar como varan las
los factores determinantes de la salud pblica y las investi- condiciones de la salud pblica en un determinado lugar, a
gaciones sobre mejoras en este campo permiten establecer lo largo del tiempo. Tambin proporcionan una evidencia
cules seran las posibilidades de una ciencia de la justicia clara de que los cambios ambientales influyen poderosamen-
ambiental. Comienzo analizando la falta de atencin a las te sobre la salud de la poblacin en un lapso en el que los
luchas populares por la salud y la justicia en los estudios cambios genticos son nfimos. A partir de mediados del
cientficos sobre las causas del descenso de la mortalidad y el siglo XIX, las tasas de mortalidad descendieron de forma
incremento de la esperanza de vida en Europa y los EE UU notable en Occidente, a medida que remitan las pande-
durante los siglos XIX y XX. mias infecciosas y disminua la mortalidad ocasionada por
enfermedades infecciosas. En el Grfico 1 pueden apreciarse
las tendencias de mortalidad segn la edad en Inglaterra y
EL PAPEL DE LOS MOVIMIENTOS POPULA- Gales (Mckeown 1979).
RES EN LA TRANSICIN EPIDEMIOLGICA
dades no infecciosas.
Los estudios de mortalidad sirvieron de base para do- 1
Extrado de McKeown (1979) con el permiso de Princeton University
cumentar la transicin epidemiolgica y evaluar sus causas Press.
36 ecologa poltica
El descenso de la mortalidad coincidi con la revolu- Grfico 2
cin en microbiologa que provocaron los descubrimientos Tasa de mortalidad por tuberculosis
de Koch, Pasteur y otros en la segunda mitad del siglo XIX respiratoria en funcin de la edad:
Inglaterra y Gales2
EN PROFUNDIDAD
y el auge de la medicina cientfica durante el siglo XX. El
prestigio de las ciencias mdicas y de la salud pblica cre-
ci rpidamente a medida que se identificaban los agentes
patgenos, se desarrollaban vacunas y antibiticos, y se
reconoca la compleja relacin ecolgica entre las condi- Identificacin del bacilo
de la tuberculosis
sugirieron que la medicina poco tena que ver con el declive Vacunacin
de aquellas enfermedades que eran las mejor comprendidas BCG
ecologa poltica 37
epidemilogos, demgrafos, y mdicos confluyeron en una para reducir la incidencia de infartos entre los pacientes con
conferencia sobre el declive de las enfermedades coronarias hipertensin severa y 40 aos despus de que comenzase el
organizada por el National Heart Lung and Blood Institute declive de la mortalidad por infarto en EEUU, empezaron
para analizar las causas de tal declive (Havlik y Feinleib, a aparecer en algunas publicaciones mdicas argumentos
1979). En ciertos aspectos, los debates (Levi y Moskowitz, que relacionaban ese descenso con los tratamientos para la
1982) giraron en torno a los mismos argumentos que an- hipertensin (Howard 1965; Wing 1984). La creencia en
teriormente haban resaltado el papel de la medicina en el que la medicacin contra la hipertensin ha sido la causa
declive de las enfermedades infecciosas. Los defensores de del declive de la mortalidad por infarto persisti a pesar
la importancia de la atencin mdica se centraron en los de las evidencias en sentido contrario (Bonita y Beaglehole
avances de los servicios mdicos de urgencia, la reanimacin 1989; Caspar et al. 1992).
cardiopulmonar, la ciruga de bypass coronario y los nuevos
agentes farmacolgicos, mientras que los especialistas en sa- Los debates sobre las causas del aumento y del declive
lud pblica citaron los cambios en la dieta, en los ejercicios de las principales enfermedades que afectan a la poblacin
fsicos y en el hbito de fumar (Grafico 3). confirman la profunda influencia de la cultura cientfica y la
Se presentaron argumentos similares sobre el descenso cultura popular sobre la direccin que toman las investiga-
de la mortalidad por infartos cardacos. A partir de los ciones y sobre cmo se define a la salud. El debate ortodoxo
primeros aos 60, poco despus de la publicacin de los sobre las causas del descenso de la mortalidad provocada
primeros ensayos clnicos aleatorios que demostraban que por enfermedades infecciosas y cardiovasculares enfrenta a
las terapias preventivas contra la hipertensin eran efectivas quienes proponen un incremento de los fondos destinados a
la investigacin mdica y a mejorar el acceso a los servicios
Grafico 3 clnicos con aquellos que proponen que tal aumento est
El aumento y la disminucin de cardiopata destinado a las ciencias ambientales, la prevencin de la
coronaria: Estados Unidos, siglo XXI. contaminacin, la seguridad en la calidad de los alimentos,
Podemos identificar los factores la educacin sanitaria y la investigacin sobre nuevos fac-
causantes de la disminucin tores de riesgo. Nuestros valores cientficos, que privilegian
de la mortalidad y mesurar su
la evidencia de los experimentos controlados por encima
contribucin?3
de la evidencia que aporta la observacin de los sistemas
l
ecolgicos complejos, favorecen que se d preferencia a las
menta
Instru
Unidades de
atencin co
ronaria
explicaciones biomdicas sobre los complejos fenmenos
Servicios mdicos de emergencia
Ciruja de la salud publica. Los argumentos a favor del papel de la
Segurid
ad Soc
Men
or
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medicina se ven reforzados por su prestigio social; el alto
Con conumo
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de de tab
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coste; la angustia, necesidades y vulnerabilidad de los pacien-
Tasa de mortalidad por CHD
bio in
arte
de
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rial tes enfermos, y un individualismo cultural (Tesh 1988). Por
Ca
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3
Ao Extrado de Havlik and Feileib (1979).
38 ecologa poltica
zonamientos mdicos como los relativos a la salud pblica dieta ms variada y nutritiva, as como mayores oportuni-
coinciden en que las causas ms importantes del declive dades educativas no son simplemente servicios ofrecidos a
de las tasas de enfermedad son factores sobre los cuales los una gente que no sabe lo suficiente como para buscarlos
EN PROFUNDIDAD
profesionales tienen control y responsabilidad. Desde ambas por su propia cuenta. Los movimientos populares a favor
perspectivas, el mrito por las mejoras en la salud pblica de mejoras en las condiciones ambientales, laborales y de
recae principalmente en los cientficos y practicantes que vida han existido durante todo el perodo histrico de la
se ven a s mismos como los responsables de recopilar los reciente transicin epidemiolgica. La literatura acadmica
conocimientos cientficos bsicos y aplicarlos en el diseo registra el apoyo que estos movimientos recibieron de
y desarrollo de polticas pblicas y en el suministro de algunos profesionales (Fee y Brown 2005; Tedeschi et
frmacos, ciruga, educacin sanitaria y otros servicios cl- al. 2003; Waitzkin 1981), sin embargo, el papel de los
nicos. Aunque se han incluido las mejoras socioeconmicas trabajadores, los pobres rurales, los colonizados y la gente
como una categora justificatoria en los debates sobre el vctima del racismo y del sexismo -los ms afectados por la
declive de las enfermedades infecciosas (McKeown 1979) falta de viviendas y de servicios sanitarios, condiciones de
y no infecciosas (Armstrong et al. 1998; Havlik y Feinberg trabajo inseguras, ausencia de oportunidades educativas y
1978), principalmente este descenso ha sido considerado salarios miserables- han merecido poca atencin (Cooper et
una consecuencia de la adecuada gestin de la pobreza por al. 1981). Los profesionales no slo estn poco expuestos
parte de los profesionales responsables de la economa y de a las luchas por los derechos laborales y civiles, sino que
las condiciones de la vivienda, una tradicin dentro de la adems se hallan en una posicin comprometida cuando
salud pblica a partir de 1840 (Hamilton 1996). trabajan para o con instituciones que se benefician de un
sistema en el que las pauprrimas condiciones de vida y
Los movimientos populares a favor los salarios miserables generan privilegios y beneficios, al
de mejoras en las condiciones reducir los costes laborales, de servicios y de prevencin de la
contaminacin. Quienes carecen de las condiciones bsicas
ambientales, laborales y de vida
necesarias para gozar de buena salud, es decir, vivienda sana,
han existido durante todo el perodo
aire, agua, nutricin, condiciones de trabajo seguras y acceso
histrico de la reciente transicin a la atencin mdica, son fundamentalmente los mismos
epidemiolgica que se organizan para conseguir mejores condiciones sani-
tarias. A diferencia de los profesionales, para quienes estas
condiciones pueden ser meramente una cuestin de inters
Lo que ha quedado fuera de este cuadro de factores intelectual y ocupacional, los miembros de la comunidad
determinantes de las mejoras sanitarias es el papel de la deben escoger entre sufrir pasivamente o involucrarse en la
mayora de la gente que tiene menos educacin, menos lucha por el cambio. Este es el fundamento del movimiento
ingresos, condiciones de vida ms precarias y peor salud que por la justicia ambiental.
los cientficos, mdicos practicantes y dems profesionales. Aunque el papel de las luchas populares en las mejoras
La omisin de este sector de la poblacin en el anlisis de la salud pblica han merecido poca atencin por parte
cientfico de las causas de la transicin epidemiolgica y las de los profesionales del sector, esto puede cambiar, en parte,
mejoras en la salud de la poblacin perpeta la percepcin debido a que la principal justificacin de los programas
de que esa gente tiene una comprensin limitada y poca apoyados por el gobierno y por fundaciones para favorecer la
capacidad para lograr cambios positivos por su cuenta. Sin cooperacin entre los activistas por la justicia ambiental y los
embargo, la reduccin de la contaminacin, las mejoras en investigadores es que estos programas producirn cambios
la vivienda, unas condiciones de trabajo ms seguras, una ambientales beneficiosos para la salud pblica. El NIEHS
ecologa poltica 39
y otros defensores de la colaboracin entre investigadores no es que la medicina, la salud pblica o los movimientos
y organizaciones comunitarias apoyan la evaluacin del populares son el factor decisivo en el descenso de las enfer-
impacto de las polticas sanitarias, pues consideran que la medades infecciosas y cardiovasculares durante los siglos XIX
evidencia de su eficacia es crucial para obtener un mayor y XX; sino que el estudio cientfico de estos fenmenos se
apoyo en el futuro y para alcanzar una distribucin racio- ha centrado en lo que hacen los profesionales de la salud,
nal de los fondos obtenidos. El impacto de estas polticas mientras que virtualmente se ha ignorado todo aquello que
est comenzando a ser evaluado (Bullard y Jonhson 2000; la gente ms afectada por los riesgos a la salud ha hecho por
Minkler 2000). s misma. El compromiso de la ciencia con la objetividad, el
Durante los siglos XVIII y XIX, los movimientos po- empirismo, la replicacin y otros principios metodolgicos,
pulares lucharon contra la esclavitud, el trabajo infantil y no altera el hecho de que ella es un producto de la socie-
los riesgos laborales. Lucharon por los derechos civiles, la dad y, por lo tanto, siempre estar afectada por los valores
educacin y el sufragio para las mujeres y la gente de color, y las perspectivas de esa sociedad, incluyendo los valores
por un salario digno para los trabajadores y por el acceso a relativos a la justicia (Wing 2003). Para explicar porqu
la atencin mdica y a otros servicios. De manera similar, el una ciencia de la justicia ambiental tanto podra favorecer
movimiento por la justicia ambiental est reuniendo eviden- como dificultar la defensa de la salud pblica, conviene
cias cientficas para luchar contra la contaminacin, por el considerar algunos aspectos de la ciencia y del movimiento
acceso a las comodidades bsicas, por una atencin sanitaria por la justicia ambiental que entran en conflicto.
universal y por condiciones de trabajo saludables (Bullard y La ciencia, ms all de cierta diversidad, tiene normas
Johnson 2000; Shepard et al. 2002). La cooperacin entre estrictas que se mantienen a travs de todo el proceso edu-
las comunidades y el mbito acadmico podra despertar cativo, de las asociaciones profesionales y de la evaluacin
mayor inters en la importancia de las luchas populares a de sus pares. Estas normas contribuyen a potenciar la ca-
favor de la salud pblica, brindando a los investigadores pacidad de la ciencia para producir conocimiento til, a su
nuevas perspectivas sobre cmo las organizaciones comu- enorme prestigio y a su importancia econmica. Primero, la
nitarias influyen sobre las condiciones de vida y de trabajo ciencia es fundamentalmente ahistrica. En general, aunque
y facilitando que los miembros de la comunidad tengan los cientficos utilizan materiales especficos, su inters no
acceso a mtodos de investigacin que permitan evaluar el se centra en lugares, momentos o personas determinadas,
papel de sus organizaciones sobre las condiciones ambien- sino en las propiedades y relaciones de ciertas partes de un
tales y de salud. sistema complejo. Esto conduce a una preferencia por el
estudio de toxinas especficas en lugar de mezclas comple-
jas y de enfermedades especficas ms que de la salud o la
UNA CIENCIA DE LA JUSTICIA AMBIENTAL calidad de vida. Los experimentos y los estudios de obser-
vacin intentan, en lo posible, mantener constantes todos
El concepto de ciencia de la justicia ambiental podra los factores explicatorios menos uno, o como mximo unos
parecer una contradiccin y hasta un oxmoron para mu- pocos, para que el efecto independiente de un factor sobre
chos cientficos. Qu tiene que ver la ciencia, un enfoque el resultado pueda ser aislado. La importancia de los diseos
objetivo para acceder al conocimiento de la naturaleza, con experimentales y de las tcnicas analticas multivariables en
la justicia, un fundamento moral y legal para alcanzar la las investigaciones basadas en la observacin se deriva de
imparcialidad dentro de la sociedad? El estudio de las causas su xito en eliminar los contextos histricos y las relaciones
de la transicin epidemiolgica muestra que los cientficos complejas (Wing 1994).
utilizan valores y suposiciones que configuran el tipo de Segundo, la cultura cientfica mantiene, en gran me-
conocimientos que generan. El sentido de este ejemplo dida, un fuerte compromiso con un concepto simplista de
40 ecologa poltica
la objetividad, basado en aislar al cientfico del contexto razn por la cual no muestran un apego duradero por las
histrico y de valores sociales que podran contaminar la in- comunidades locales y multigeneracionales y tienen poco o
vestigacin. No obstante, tal pretensin es imposible debido ningn contacto o compromiso, personal y cotidiano, con
EN PROFUNDIDAD
a que los valores sociales estn incrustados en todos los len- las comunidades locales cuyos miembros se caracterizan
guajes y conceptos utilizados por los cientficos para escoger por su diversidad racial y econmica. Ms all de sus muy
buenos temas de investigacin, disear los experimentos y respetados rasgos positivos, la ciencia est lastrada por su
reunir e interpretar la informacin (Wing 2003). El proceso ahistoricismo, su objetividad simplista y por la ausencia de
de eliminar los valores sociales de la investigacin se convier- mujeres y gente de color entre sus miembros.
te entonces en un proceso de eliminar solo aquellos valores El movimiento por la justicia ambiental, a pesar de su
que no son normativos en la cultura cientfica, valores que diversidad, tiene algunas caractersticas comunes que reflejan
parecen forneos, mientras que aquellos que forman parte su origen en aquellas culturas y comunidades tradicionales
intrnseca de las ciencias no se reconocen como valores en que han experimentado riesgos ambientales. Primero, los
absoluto. Es normativo considerar el papel de la medicina intereses del movimiento por la justicia ambiental son
y su relacin con las medidas sanitarias cuando se analiza el explcitamente histricos. Se centra en los problemas, las
declive de las tasas de mortalidad, mientras que se ignora el necesidades y las ambiciones de personas determinadas
papel de los movimientos populares como una explicacin en un lugar y en un momento especficos, en lugar de
complementaria de tal descenso. Un enfoque ms racional hacerlo sobre partes abstractas de un sistema. Es ecolgico
para alcanzar la objetividad implica una evaluacin crtica en su perspectiva y valora enormemente las narraciones y
de los valores intrnsecos de la ciencia (Harding 1991). conocimientos detallados relacionados con los orgenes de
la contaminacin ambiental y sobre quines se benefician
con ella, poniendo nfasis en la salud, la calidad de vida, la
El proceso de eliminar los valores autodeterminacin y la integridad cultural. Suele preferir
sociales de la investigacin se como evidencia a esas narrativas en lugar de los mtodos
convierte entonces en un proceso de de asociacin entre partes aisladas de un sistema que es
eliminar solo aquellos valores que no analizado mediante diseos experimentales. La confianza,
son normativos en la cultura cientfica la lealtad, la justicia social, el respeto por la gente y la sos-
tenibilidad ambiental son ms valorados que un concepto
idealizado y distante de objetividad. El movimiento por la
La ciencia ha sido desarrollada y est dominada por justicia ambiental ha sido liderado principalmente por gente
hombres blancos bien instruidos (Harding 1991). Los m- de color, mujeres y personas que viven en comunidades
todos y conocimientos elaborados por los cientficos han afectadas adversamente por problemas ambientales causa-
sido de extrema utilidad para afrontar los problemas de los dos por la industria y por los gobiernos, precisamente las
gobiernos y de la industria en reas como la agricultura, la instituciones ms prximas a la ciencia. Estas caractersticas
energa, la comunicacin, la medicina y el sector militar. Las entran en conflicto con varios aspectos fundamentales de la
mujeres, la gente de color y las personas carentes de medios cultura de la ciencia.
para obtener una formacin cientfica han tenido relativa- La comunidad cientfica se centra en el asesoramiento
mente pocas oportunidades de convertirse en cientficos. El sobre cuestiones especficas y en producir conocimientos que
enfoque ecolgico de los cientficos en relacin a lo histrico dan por sentado que los problemas tienen solucin tcnica.
y a lo local ha estado condicionado por su pertenencia a Las evaluaciones sobre la concentracin de productos qu-
comunidades profesionales de mbito nacional y mundial. micos en el medioambiente, sus efectos sobre las personas
Con frecuencia, los cientficos son geogrficamente mviles, expuestas y sus consecuencias biolgicas, proporcionan una
ecologa poltica 41
informacin que puede ser de utilidad para establecer pautas podran eludir las consecuencias negativas, para la salud y
medioambientales y para evaluar si tales pautas se cumplen. el medio ambiente, de la produccin industrial, el desarro-
No obstante, ese conocimiento puede ser de poco valor para llo energtico, el tratamiento de los residuos, as como la
las comunidades expuestas si el producto qumico es parte transferencia de los riesgos e inconvenientes ambientales a
de una mezcla compleja que no ha sido considerada, si solo otras comunidades, factor este que dificulta un anlisis sobre
se tiene en cuenta una de las diversas vas de contaminacin, los beneficios y costes de la produccin y del consumo.
si los impactos sobre la calidad de vida no se reconocen Las comunidades que pueden mandar sus desechos a otros
como cuestiones importantes, si se ignoran los efectos sobre sitios, donde la gente carece de poder poltico, tienen pocos
la vida silvestre o si los contaminantes se concentran de incentivos para reducir la generacin de residuos.
manera desproporcionada en comunidades que carecen de Sin duda, puede resultar difcil mantenerse fiel a los
poder poltico. Las soluciones tcnicas estn bien pero para objetivos compartidos entre la ciencia y las comunidades
las comunidades que se enfrentan a la injusticia ambiental su que defienden la justicia ambiental. Las instituciones que
valor depender en gran medida del nivel de justicia social dan trabajo a los cientficos suelen tener fuertes vnculos con
que hayan alcanzado. las que obtienen ganancias a corto plazo mediante prcticas
injustas con el medioambiente; por ejemplo, el gobierno
federal estadounidense, que escogi comunidades rurales de
LAS POSIBILIDADES DE UNA CIENCIA bajos ingresos, incluso territorios de pueblos indgenas, para
DE LA JUSTICIA AMBIENTAL el desarrollo y el ensayo de armas nucleares. Adems, hay
una creciente preocupacin por el hecho de que las polticas
A pesar de las diferencias de valores, la ciencia y el mo- pblicas y las decisiones legales de las ltimas dcadas han
vimiento por la justicia ambiental comparten objetivos incentivado que las universidades y otros centros de inves-
importantes que serviran de base a una ciencia de la justi- tigacin comercialicen sus investigaciones en detrimento de
cia ambiental. La identificacin de agentes peligrosos y el una ciencia a favor del inters pblico (Center for Science in
conocimiento de los riesgos para las personas que a ellos se the Public Interest 2003; Krimsky 2003). Las universidades
exponen pueden ser de gran valor para la autoproteccin, la han patentado productos comerciales y administran fondos
prevencin de la contaminacin y la manera de remediarla, de las empresas para instalaciones, investigacin, enseanza y
temas estos que son de gran inters para las comunidades estudiantes graduados; cada vez ms, los acadmicos depen-
que se enfrentan a la injusticia ambiental. Los estudios sobre den del apoyo financiero exterior para asegurar sus propios
la localizacin de fuentes de contaminacin, sobre entornos sueldos y financiar sus investigaciones. El Instituto de Me-
inseguros, as como las caractersticas raciales y econmicas dicina hace notar que la competencia por fondos externos
de las comunidades bajo riesgo medioambiental proporcio- puede tener un impacto negativo sobre la imparcialidad
nan una base emprica para identificar modelos basados en de las investigaciones (Commitee on Assessing Integrity in
la injusticia ambiental. Estos estudios podran convertirse Research Enviornments 2003). Esa imparcialidad incluye
en una herramienta til para las comunidades con pocos tener en cuenta la responsabilidad social de la ciencia.
recursos y de gente de color, facilitando la organizacin local En semejante clima, los cientficos se ven desalentados a
y la educacin del pblico en general, capacitndolas para realizar investigaciones que requieran un trabajo intensivo
reclamar ante las agencias gubernamentales y para tomar con organizaciones comunitarias de base para desarrollar
medidas legales que las protejan del riesgo de exposicin la confianza y una comprensin de los problemas locales;
a agentes contaminantes (Bullard y Johnson 2000). La investigaciones que, por sus caractersticas, tienen pocas
prevencin de la injusticia ambiental es tambin clave para probabilidades de obtener financiacin externa y que,
la sostenibilidad ecolgica, puesto que las comunidades adems, pretenden documentar las injusticias ambientales
42 ecologa poltica
o los problemas de salud y seguridad ambiental provocados ciencia de la justicia ambiental sufren presiones para acep-
por las mismas industrias que financian a las universidades, tar relaciones colonialistas, segn las cuales los cientficos
hacen un trabajo de lobby sobre las agencias gubernamen- publican sus trabajos y reciben becas y los lderes locales
EN PROFUNDIDAD
tales y contribuyen con fondos a las campaas polticas de facilitan el acceso a las comunidades a cambio de prestigio,
funcionarios que pueden influir en el mbito universitario privilegios y fondos. Esta situacin da origen a una ciencia
(Krimsky 2003; Wing 2002). de la justicia ambiental que perpeta a las mismas fuerzas
Las organizaciones de base tambin pueden enfrentarse que generan la injusticia.
con dificultades, por permanecer fieles a sus principios y ob- Lograr evitar las relaciones colonialistas entre las comu-
jetivos, cuando trabajan con los investigadores para estable- nidades de base y las instituciones de investigacin privile-
cer una ciencia de la justicia ambiental. Las organizaciones giadas requiere que los miembros de ambos grupos hagan
de base comunitaria tienen dificultades para conservar el un anlisis cuidadoso de las relaciones, las motivaciones y
apoyo financiero, especialmente cuando se las compara con los principios de justicia, a la vez que realizan investigacio-
las universidades y otros centros de investigacin, particular- nes rigurosas, promueven la educacin de los cientficos y
mente los financiados por grupos industriales. A menudo, de los miembros de la comunidad, e intentan conseguir
carecen de un equipo tcnico con experiencia cientfica, legal un medioambiente ms saludable. Se puede promover un
y fiscal, cuentan con menos amigos y partidarios poltica- nfasis en los objetivos a largo plazo del movimiento por
mente poderosos y sus miembros tienen orgenes raciales la justicia ambiental, que en muchos aspectos son profun-
y de clase muy diferentes a los de quienes habitualmente damente democrticos y utpicos, reforzando sus vnculos
integran los centros de investigacin. Las organizaciones de con movimientos ms amplios, como los que defienden la
base por la justicia ambiental que se dedican a la investiga- democracia popular, la paz y la justicia social. Tales conexio-
cin cientfica se tienen que relacionar con instituciones que nes se ven amenazadas por los intentos de mejorar el estatus
tienen un poder econmico y poltico mucho mayor. Los y la financiacin del movimiento por la justicia ambiental,
acuerdos entre comunidades y universidades para financiar distancindolo de ese movimiento ms amplio, para as
organizaciones de base pueden dar lugar a presiones para evitar competir por las fuentes de financiacin.
que, en vez de priorizar la accin directa y atender a las ne-
cesidades bsicas de la comunidad, incluyendo su empode-
ramiento poltico, se potencien aquellas actividades que ms CONCLUSIONES
favorezcan a los investigadores y a las organizaciones que los
financian. Los lderes comunitarios con ingresos y estilos de Una ciencia de la justicia ambiental es una ciencia para la
vida modestos son invitados a viajar a encuentros lejanos, gente, un tipo de investigacin aplicada que se centra en
alojarse en lujosos hoteles y mantener relaciones de trabajo los asuntos que preocupan a las comunidades afectadas por
con profesionales orgullosos de su posicin privilegiada y injusticias ambientales, niveles insuficientes de salud pblica
que rechazan cualquier militancia contra la injusticia. Por y falta de poder poltico. Por ser una investigacin que se
ms que incrementen sus conocimientos y contactos, pasan lleva a cabo conjuntamente con las agencias reguladoras gu-
tiempo fuera de las comunidades que necesitan de su lide- bernamentales y las empresas con afn de lucro, los cambios
razgo. Esta situacin puede crear divisiones dentro de las polticos resultantes de una ciencia de la justicia ambiental
comunidades, debido a que los lderes obtienen privilegios no deberan ser establecidos por los cientficos, sino por las
no accesibles para los dems y se relacionan con institu- organizaciones a las que sirven, poniendo especial atencin
ciones que histricamente la comunidad ha considerado en la comunicacin y en la educacin relacionadas con la
sospechosas y poco fiables. Aun las organizaciones de base ciencia. As como los utilizan los estudios de respuesta a la
y los investigadores intensamente comprometidos con una dosis para establecer niveles de exposicin y las empresas
ecologa poltica 43
farmacuticas utilizan ensayos clnicos antes de comercia- REFERENCIAS
lizar nuevos agentes, las organizaciones del movimiento
por la justicia ambiental usan estudios de contaminacin ARMSTRONG D, BARNETT E, CASPER M, WING S. 1998.
ambiental, de exposicin humana y sobre enfermedades Community occupational structure, medical and economic
para educar a las poblaciones afectadas y proponer mejoras resources, and coronary mortality among U.S. blacks and
en la salud pblica. El potencial que tenga esta relacin whites, 19801988. Annals of Epidemiology 8:184191.
para influir sobre la salud pblica se confirma analizando BONITA R, BEAGLEHOLE R. 1989. Increased treatment of
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los Estados Unidos, donde la evidencia confirma que el tality in the United States, 19701980. Hypertension 13:
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por la justicia ambiental est comprometido con las mismas BULLARD RD, JOHNSON GS. 2000. Environmental justice:
cuestiones, especialmente porque afectan a los sectores de la grassroots activism and its impact on public policy decision
poblacin con mayores ndices de enfermedad y que ms se making. Journal of Social Issues 56:555578.
beneficiaran con una reduccin de los riesgos de exposicin CASPER M, WING S, STROGATZ D, DAVIS CE, TYROLER HA.
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atencin mdica. mortality, 1962 to 1980. American Journal of Public Health
Aunque la colaboracin a favor de una ciencia de la 82:16001606.
justicia ambiental despierta grandes expectativas, existen Center for Science in the Public Interest. 2003. Lifting the Veil of
profundos obstculos para el desarrollo de cualquier cien- Secrecy: Corporate Support for Health and Environmental
cia de inters pblico en una poca caracterizada por la Professional Associations, Charities, and Industry Front
expansin de la ciencia de inters privado (Krimsky 2003). Groups. Washington, DC: Center for Science in the Public
Es importante la promocin de una ciencia de la justicia Interest.
ambiental por parte de los administradores ms visionarios Committee on Assessing Integrity in Research Environments.
que trabajan en las agencias gubernamentales, las univer- 2003. Integrity in Scientific Research: Creating and Envi-
sidades y las fundaciones. Sin embargo, estas instituciones ronment that Promotes Responsible Conduct. Washington,
pueden fomentar, sin pretenderlo, relaciones colonialistas DC: National Academies Press.
con la poblacin que padece injusticia ambiental. Por lo COOPER R, STEINHAUER M, SCHATZKIN A, MILLER W. 1981.
tanto, el desarrollo de una ciencia democrtica de la justi- Improved mortality among U.S. blacks, 19681978: the
cia ambiental depende en ltima instancia de la fortaleza role of antiracist struggle. International Journal of Health
de las comunidades que trabajan por la justicia social y la Services 11:511522.
transformacin de las instituciones que generan injusticia FEE E, BROWN TM. 2005. FLORENCE KELLEY: a factory inspec-
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ecologa poltica 45
46 ecologa poltica
Medicina
social (salud
EN PROFUNDIDAD
colectiva) y
medio ambiente*
Entrevista a Jaime Breilh**
Sus trabajos se enmarcan en lo que se ha llamado medicina gestin de salud. En ese marco, el proceso histrico de crtica,
social podra explicarnos brevemente en qu consiste la me- deconstruccin y construccin vivido por los ncleos latinoa-
dicina social y cules son sus races en Amrica Latina? Cmo mericanos que levantaron y han mantenido el movimiento,
se relaciona con la epidemiologa popular? ha tomado distancia respecto a la salud pblica convencional,
Medicina social es un movimiento formado por sujetos para superar los paradigmas conceptuales y prcticos de las
sociales y acadmicos, surgidos como reaccin a la miopa y viejas escuelas, las cuales, al margen de una cierta sofisticacin
distorsiones del modelo biomdico comercial, y de la salud instrumental, se han anclado en formas positivistas, inscritas
pblica funcionalista, convertida esta ltima en dcil instru- generalmente en el funcionalismo.
mento del poder. Esos dos brazos de la salud en el capitalismo, Ahora bien, cabe reconocer que la denominacin
invisibilizaron la profunda inequidad e ineficacia de nuestras medicina social no es adecuada, puesto que, de manera
sociedades frente a los graves problemas de la salud de las alguna los objetos y sujetos de transformacin se reducen
colectividades explotadas y subalternas. En correspondencia, a los de la medicina. Tampoco corresponde a los de una
la preocupacin central de dicho movimiento es el desarrollo salud pblica, puesto que el desafo del desarrollo de la
de perspectivas contrahegemnicas en la investigacin y la salud no se reduce igualmente a las tareas de los sectores
gubernamentales, por importantes que stos sean. De ah
surgi el nombre de salud colectiva que abarca dialctica-
* Entrevista realizada por Miquel Ortega Cerd, coordinador de la mente un movimiento en dos lneas interrelacionadas, que
revista Ecologa Poltica. mantienen sin embargo, una autonoma relativa: la lucha
** Jaime Breilh, Md. MSc. PhD; Director rea de Salud, Universidad
Andina Simn Bolvar, Sede Ecuador; Director Cientfico del CEAS;
ciudadana por la defensa y promocin de vida y la salud,
jbreilh@uasb.edu.ec en los espacios diversos laborales, del consumidor, de las
ecologa poltica 47
organizaciones colectivas, de los espacios de la cultura, y de norteamericanas o europeas, y con seguridad existen en
los escenarios de lucha ecolgica; y complementariamente, ncleos de Asia o frica. Aqu el problema central es que
el movimiento acadmico, crtico e interdisciplinario, al igual que en el caso de la produccin latinoamericana,
coordinado por los especialistas de la salud, que desde seguramente los proyectos, artculos y otras publicaciones
diferentes campos y experticias profesionales trabaja, en el de dichos centros no logran hacerse suficientemente visibles
marco de un pensamiento crtico, por el desarrollo de los en los medios de divulgacin cientfica y en las revistas del
paradigmas, instrumentos, tcnicas indispensables para el mainstream, cuyos cuerpos editoriales y revisores obsta-
avance del movimiento en su conjunto, tanto en los espa- culizan las publicaciones que no se ajustan a los cnones
cios de investigacin, de monitoreo estratgico, como en positivistas del rigor cientfico. La dominancia del ingls y
los de gestin, donde se formula el diseo de propuestas la hegemona de los paradigmas acrticos, tanto en las esferas
de afrontamiento e incidencia. del anlisis cuantitativo, como cualitativo, han determinado
Fue a fines de los setenta, que surgieron en el seno de este que libros y artculos latinoamericanos que han ofrecido
movimiento y especialmente en Argentina, Brasil, Colombia, planteamientos pioneros fundamentales sean olmpicamente
Ecuador y Mxico, un conjunto de propuestas que fueron ignorados por el mainstream del Norte, consolidndose
consolidando la llamada epidemiologa crtica, la cual ostenta un circulo vicioso de relegacin e imposibilidad de difusin
ahora un robusto conjunto de elementos conceptuales y ope- y posicionamiento.
racionales orientados a la superacin del pensamiento lineal y
reduccionista y del funcionalismo. Este paradigma emancipa- Han determinado que libros y artculos
dor e intercultural de la epidemiologa, tejido en las jornadas latinoamericanos que han ofrecido
de investigadores vinculados a la lucha por la vida y contra planteamientos pioneros fundamentales
las agresiones de las sociedades regidas por la acumulacin de sean olmpicamente ignorados por el
capital, ha compartido a lo largo de su desarrollo muchos de
mainstream del Norte
los retos, aprendizajes y logros de la epidemiologa popular, la
cual se da, por ejemplo, en el seno de gremios obreros el
llamado modelo obrero; en la epidemiologa ciudadana En el caso de la epidemiologa crtica se pueden citar
para la defensa en los barrios; la epidemiologa indgena casos ilustrativos de un doble movimiento de invisibiliza-
ligada al buen vivir y a la agroecologa; la epidemiologa cin, por un lado, y luego de una especie de apropiacin
popular de los espacios de reivindicacin afroamericanos; tarda de ideas, como fueron los casos de la crtica a la red
la epidemiologa de gnero de los movimientos de mujeres. multicausal de MacMahon que en Amrica Latina trabaja-
Si bien la epidemiologa crtica y la epidemiologa popular mos desde fines de los setenta, mientras en Norteamrica
comparten un mismo objeto de transformacin, similares apareci con bombos y platillos a mediados de los noventa;
objetivos estratgicos y confrontaciones, se han impulsado o el caso de teora sobre la determinacin social de la salud,
desde escenarios distintos. Es de esperarse que en los aos que los latinoamericanos igualmente trabajamos desde los
venideros se tiendan lazos ms estrechos entre estas dos aos setenta y que reapareci con enorme resonancia mun-
vertientes interdependientes de construccin. dial como realizacin europea en 2005, aunque recortada
en su profunda politicidad original.
Existen otras propuestas similares en otras zonas del mundo: Con toda seguridad el flujo Sur-Sur de bibliografa,
Asia, frica, Europa o EEUU? Podra sealarnos algunos o Sur-Norte con valiosos centros contrahegemnicos
estudios o grupos de trabajo de inters? que existen en el Norte no tiene la magnitud deseada
Propuestas afines a la epidemiologa crtica han debido a esta profunda inequidad y distorsin del sistema
aparecido en departamentos progresistas de universidades de publicaciones.
48 ecologa poltica
En nuestra regin cada uno de nuestros centros co- Cabe decir, en primer lugar, que en la segunda mitad
noce y en muchos casos mantiene importantes niveles de del siglo anterior, no slo en el Sur sino en el Norte, los
colaboracin cientfica con ncleos progresistas de univer- paradigmas progresistas conformados en distintas dcadas,
EN PROFUNDIDAD
sidades de Canad -Columbia Britnica, Montreal, Qubec padecieron limitaciones importantes frente a la hegemona
y Ottawa-; con varios de Estados Unidos como California de la epidemiologa positivista. Los procesos determinantes
-Berkeley, Davis-, Chapel Hill, Columbia, Emory, Johns del impulso cientfico como son los recursos institucionales
Hopkins, Lowell (Mass.), Michigan, Texas y varias ms; y financieros, el contexto epistmico y la mayor o menor
con universidades europeas de Espaa Complutense de viabilidad de un ejercicio prctico socialmente reconocido,
Madrid; Barcelona; Bilbao; de Francia (Pars, Bordeaux); constituyeron restricciones que impidieron que las poten-
Alemania Berln, Holanda Wageningen; Italia cialidades conceptuales, metodolgicas e instrumentales de
Roma; Portugal Porto; Suecia Umea; y las epidemiologas contrahegemnicas avancen y lleguen al
varias ms. Un caso demostrativo de las potencialidades mainstream acadmico. El rechazo sistemtico e invisi-
de la alianza Norte-Sur que pudimos atestiguar hace unos bilizacin de la epidemiologa crtica latinoamericana, por
pocos aos fue la respuesta de medio centenar de recono- ejemplo, constituy un modus operandi por parte de las
cidas universidades y centros de investigacin del Norte, revistas y publicaciones del Norte fenmeno ampliamente
que suscribieron en 2007 un respaldo internacional pu- documentado en los escritos de Howard Waitzkin.
blicado en una prestigiosa revista especializada de Estados En aos ms recientes, tal vez impulsada por la crisis
Unidos, a los estudios epidemiolgicos que denunciaban de hegemona que acompaa el derrumbe financiero del
la sobremortalidad por cncer en las zonas afectadas por la capitalismo neoliberal, el destape de sus profundos fracasos
petrolera Chevron-Texaco y que haban sido cuestionados sociales, y la prdida de peso para la arrogancia del Norte,
por epidemilogos bajo contrato de dicha empresa trans- junto con la maduracin tcnica e institucionalizacin de
nacional (Breilh, 2005). las propuestas latinoamericanas, ha promovido algunas ini-
Desafortunadamente, por los motivos antes dichos, ciativas de recuperacin de contactos y espacios de autntico
conocemos menos por estas latitudes acerca de los ncleos dilogo Norte-Sur. Aunque muchas veces sin siquiera reco-
de salud colectiva y epidemiologa de Asia y frica, aunque nocer las contribuciones del Sur, el establishment cientfico
con toda seguridad existen en dichos pases experiencias del Norte comienza a abrirse a los aportes del Sur, como
valiosas que desconocemos, del mismo modo que deben ha sido el caso ante citado de la determinacin social de la
desconocer las nuestras. salud, cuando investigadores del Norte recuperaron tarda-
mente elementos de la epidemiologa crtica latinoamericana
En ocasiones cuando las propuestas metodolgicas ms novedosas ya expuestos desde fines de los setenta. En igual forma, tanto
como lo es por ejemplo el caso de la epidemiologa popu- la epidemiologa funcional como incluso la crtica, movidas
lar han sido propuestas en los pases del Sur han encontrado por el avance de la lucha de los pueblos ancestrales por la
con muchas dificultades para su implantacin en el Norte. Se interculturalidad, han comenzado a plantearse las potencia-
ha dado tambin este proceso en el caso de la epidemiologa lidades de una construccin intercultural de los objetos y
popular? En qu situacin se encuentra en la actualidad la procesos de la epidemiologa.
epidemiologa popular frente a otros modelos epidemiolgicos
ms tradicionales? La salud colectiva define los problemas y desarrolla sus investi-
Si retomamos las reflexiones ya hechas sobre los tr- gaciones a travs de unidades de anlisis sociales e individuales,
minos epidemiologa crtica y epidemiologa popular, pero con un encuadre terico-metodolgico colectivo. En los
al contestar la pregunta debemos distinguir entre esas dos ltimos aos hemos visto un resurgir en algunos pases como
expresiones estrechamente relacionadas. Bolivia o Ecuador, por ejemplo, la reclamacin de los derechos
ecologa poltica 49
colectivos y se han tomado algunas medidas para asegurarlos, medida a las revolucionarias contribuciones filosficas,
en especial en el mbito de los colectivos indgenas, cree usted cognitivas y praxiolgicas del marxismo. A pesar de las
que esto va a influenciar de alguna manera en la populariza- limitaciones histricas del pensamiento de los siglos 18 y
cin de la medicina social? 19, y de algunos argumentos errados o incompletos de las
En el caso de los dos pases citados la forja de un grandes tesis de los clsicos del marxismo, se puede decir que
proceso colectivo de replanteamiento constitucional y jur- dichas contribuciones originales, junto a la rica produccin
dico, posibilitada por una amplia y organizada movilizacin intelectual marxista de la segunda parte del siglo veinte y del
social, ha impulsado una vasta participacin social sobre los presente, ofrecen un robusto conjunto de elementos teri-
derechos en general y sobre el derecho a la salud particu- co metodolgicos y prescripciones para la accin que estn
larmente. La implementacin de un proceso constituyente nutriendo las ms importantes propuestas contemporneas
intercultural e interdisciplinario hizo posible el encuentro de en las ciencias sociales como la epidemiologa.
distintas miradas y principios de accin, una especie de ne-
gociacin de aportes entre sectores acadmicos democrticos El marxismo ofrece argumentos
y las organizaciones sociales y etnoculturales; con eso se han contundentes no slo respecto a la
logrado productos vitales para la reconstitucin del derecho composicin de clases sociales de
a la salud y la insercin de tales derechos en un pensamiento nuestras sociedades, sino sobre la
integral sobre la determinacin social de la salud.
determinacin estructural
Al llevar a efecto el proceso constituyente en Ecuador,
de los procesos
por ejemplo, el movimiento por introducir en la nueva
constitucin de forma explcita la interdependencia del
derecho integral a la salud respecto a la vigencia de otros No se trata solamente de las contribuciones sobre la
derechos fundamentales como la soberana alimentaria y del estratificacin clasista de la sociedad. Como lo hemos dicho
agua, la justicia laboral, los derechos de asociacin y los de antes, por ejemplo, un aporte central del marxismo, una vez
disfrute de ambientes saludables, as como el reconocimiento despojado de todo iluminismo y de visiones que pretendieron
formal, por primera vez en la humanidad, de los derechos convertirlo en una especie de matriz nica del discurso social,
de la naturaleza, fue el producto combinado de principios constituye sin duda una herramienta clave para orientar la ar-
emancipadores inscritos, tanto en el pensamiento acadmico ticulacin de los diversos discursos crticos respecto al sistema
crtico, como en el saber ancestral emancipador. capitalista; una herramienta que puede ayudar a construir lo
que hemos llamado la metacrtica del capitalismo (Breilh,
La salud colectiva se ha visto influenciada por el pensamiento 2003) dado su poder crtico de la sociedad capitalista, y
marxista por ejemplo a travs de la orientacin de algunos precisamente dada su concepcin dialctica de reconocer el
trabajos estructurando la informacin en funcin de las clases movimiento interdependiente de lo general y lo particular, de
sociales, definidas por las relaciones de produccin econmica. la totalidad y la diversidad. El marxismo ofrece argumentos
Cree que este enfoque sigue siendo vlido o debera ser revisado? contundentes no slo respecto a la composicin de clases
Cmo se complementa o compatibiliza con otros enfoques, sociales de nuestras sociedades, sino sobre la determinacin
por ejemplo algunos de los trabajos realizados desde la justicia estructural de los procesos, la dialctica entre la naturaleza y
ambiental donde el enfoque se centra en el anlisis segn sociedad, la comprensin de la complejidad multidimensio-
criterios raciales o ubicaciones geogrficas, que no siempre son nal y jerarqua de la realidad, el vnculo entre lo social y lo
coincidentes con las divisiones de produccin econmica? biolgico, etc. Es decir, todo el conjunto de movimientos que
Se ha dicho acertadamente que una parte importante forman parte del gran movimiento, histrico-naturalmente
del pensamiento crtico del siglo anterior se debe en gran determinado de la vida y la salud.
50 ecologa poltica
Desde algunas tendencias del ecologismo se proclama en ocasio- Claro que la lucha y muchas propuestas de la epidemio-
nes que existe una deuda ecolgica desde los pases del Norte. loga crtica estn hermanadas con las del ecologismo crtico
Se dice que estos pases son acreedores por que se producen un y emancipador. Si bien enfocamos originalmente objetos de
EN PROFUNDIDAD
conjunto de impactos ecolgicos y sociales en el Sur que no son transformacin diferenciables o nfasis distintos en los mis-
reconocidos, pero son generados o impulsados por el modelo mos objetos, en estas nuevas etapas, ms que colocarnos en
econmico impuesto desde los pases del Norte. Haciendo el campos distintos de la lucha, estamos avocados a construir
paralelismo, Podramos decir que en la actualidad existe una interdisciplinariamente espacios comunes de metacrtica al
deuda de salud hacia los pases del Sur? Cules seran en capitalismo; lo cual implica, para quienes bregamos desde la
este caso los principales generadores de esta deuda? investigacin, el caminar en la interfase de las ciencias sociales
El colosal desarrollo de las fuerzas productivas y lo que crticas (la economa poltica, la antropologa y la sociologa
hemos descrito como aceleracin global de la acumulacin crticas); la epidemiologa crtica y la ecologa crtica.
(Breilh, 2009) sustentada en la recomposicin y nueva tecno-
loga productiva; el despojo muchas veces fraudulento de Este movimiento contrahegemnico de la salud debera tener
los recursos vitales del Sur; y un fundamentalismo de merca- tambin una escala global? Cmo podra articularse?
do, han desencadenado no solamente una demolicin de los Los pueblos afectados del Sur y del Norte deben seguir
derechos convertidos en mercancas, sino una reproduccin tejiendo sus alianzas. En salud, experiencias como la del
de modos y condiciones malsanos de vivir, desencadenando Movimiento por la Salud de los Pueblos y otras, demuestran
la ampliacin del abismo social entre clases, regiones, pueblos la vitalidad crtica y propositiva de la fusin entre pueblos
y culturas e instituyendo formas destructivas de relacin entre organizados, movilizados y pensantes, junto con sectores
el ser humano y la naturaleza. acadmicos democrticos.
Esa masiva determinacin de privacin, exclusin y Las formas de la lucha dependen del momento y de
desigualdad social, que ha generado tanto dolor y enfer- los diferentes espacios. Redes, vnculos partidarios y de
medad, no slo han afectado a los pueblos del Sur, sino movimientos, proyectos internacionales de investigacin y
tambin a los del Norte, como lo evidenci dramticamente monitoreo crtico, pueden activar y de hecho lo han estado
la catstrofe del Karina en Nueva Orlens, o como nos lo haciendo, experiencias vitales que han logrado conquistas
recuerdan las amplias movilizaciones de inconformidad en importantes.
Europa y Asia en estos das.
En esa medida, el problema se trata ms que de una Qu iniciativas se estn llevando a cabo en la actualidad que
deuda social, que de hecho s se acumul, de una responsabi- merezcan su especial atencin en el impulso de la salud colectiva
lidad de no seguir alimentando un sistema estructuralmente y en el impulso de movimientos contrahegemnicos al entorno
malsano y patgeno. Si slo nos referimos a deuda, podra de la salud y/o el medio ambiente?
parecer que, con solo pagarla, ya podran reasumir el mismo Las iniciativas pueden encarnarse en espacios de la lu-
tipo de sociedad. cha social y/o en espacios acadmicos. Las batallas han sido
diversas: unas veces contra sistemas productivos destructivos,
Usted propone en algunos de sus trabajos la necesidad de otras contra polticas malsanas, otras por el debate terico
construir un movimiento contrahegemnico que impulse una sobre los paradigmas, otras por el desarrollo de instrumentos
reforma profunda de las polticas y estructura del sistema de vlidos para la reforma del quehacer institucional.
salud. Cules cree que deben ser las caractersticas principales No cabe forzar una distincin ntida entre los pro-
de este movimiento? Cree usted que se relacionan de alguna gramas acadmicos y los que impulsan las organizaciones
manera con otras propuestas contrahegemnicas surgidas desde sociales. En la lnea contrahegemnica generalmente se
el ecologismo? desarrollan estrechamente ligados.
ecologa poltica 51
Se distinguen algunas lneas de accin: los estudios y pro- En el terreno de los postgrados, un ejemplo reciente
gramas de incidencia sobre los derechos en salud e impactos que cabe citar por que ilustra las caractersticas de inter-
humanos y ambientales de sistemas productivos de gran escala disciplinaridad e interculturalidad en el mbito acadmico
(agroindustria, minera, e industrias en general; procesos de es el Doctorado en Salud Colectiva, Ambiente y Sociedad de
desestructuracin de las pequeas economas, interrelaciona- la Universidad Andina Simn Bolvar del Ecuador, que se
dos con el desarrollo monoplico de la economa; procesos sustenta en dicha visin crtica, que se proyecta a la con-
de deterioro, segregacin e inequidad en el espacio urbano; tribucin en espacios sociales concretos y que implica un
proyectos ligados a la reforma integral de los sistemas de salud, proceso internacional de enlace de los ms altos recursos
y desarrollo de polticas alternativas; desarrollo de los derechos tcnicos de Amrica y Europa.
en salud deterioro y experiencias de conduccin popular de
la gestin; programas ligados al tema de la determinacin
cultural e intercultural de la salud. En fin, una plyade de PETRLEO
universidades, centros de investigacin y organizaciones e in-
cluso instituciones pblicas ligada a lo que ahora llamamos Ya en los aos ochenta pona en duda la ruta hacia el bienestar
salud colectiva (podra decirse salud pblica crtica o medicina generada por la explotacin petrolera. Para ello analizaba la si-
social), trabajan en Amrica Latina por el derecho integral de tuacin econmica y de salud de los obreros de distintas ramas de
salud, y por la reforma profunda de los sistemas nacionales actividad en los aos setenta y ochenta y comprobaba la relacin
de salud. Dependiendo de la realidad y posibilidades de los entre el deterioro epidemiolgico y el desarrollo econmico basado
pases se han consolidado acciones de transformacin cons- en la produccin petrolera. Cmo ha evolucionado esta temtica
titucional y jurdica; otras veces, de remediacin por daos; desde entonces? Han solucionado las nuevas tecnologas petroleras
en otras oportunidades por la transformacin de instituciones y/o las nuevas legislaciones la situacin? Por qu?
y programas de salud; hay una rica variedad de experiencias Los modelos antropocntricos del desarrollo comen-
de gestin participativa e implementacin de la conduccin zaron a agotarse paralelamente al avance de la acelerada
pblico social de la gestin. acumulacin neoliberal, que multiplica la generacin de
En correspondencia, existen innumerables programas ambientes malsanos y escenarios de pronunciado impacto
de postgrado que ofrecen contribuciones valiosas en todas ambiental y humano.
esas lneas, los cuales se desenvuelven alrededor de un pa- En los escenarios de la salud colectiva de Amrica La-
radigma crtico y de acciones contrahegemnicas. Luego tina, a ms de la crtica al modelo ecolgico funcionalista
de la aparicin histrica en Mxico y Brasil de la primeras y la toma de conciencia de la inviabilidad de la matriz
maestras de medicina social, se han multiplicado en Centro energtica petrolera, se ha cuestionado las nociones de sos-
Amrica, el Caribe y Sur Amrica valiosos programas de tenibilidad entendida como bsqueda de mantenimiento o
postgrado, ncleos de investigacin y unidades en las enti- continuacin del mismo modelo econmico social y se ha
dades pblicas que han levantado en los ltimos 30 aos un promovido ms bien la nocin de sustentabilidad centrada
robusto conjunto de espacios donde se articulan la excelen- en la transformacin de dicho modelo y la construccin
cia acadmica y el compromiso histrico social. El Informe de una estructura social que posibilite y sustente modos de
Alternativo de la Salud en Amrica Latina (CEAS, 2005) buen vivir, en que la capacidad vital de la sociedad se mida
difundido en la Segunda Asamblea Mundial de la Salud de no solo en la produccin de fertilidad y alimentos, sino en la
los Pueblos en ediciones en castellano e ingls, ofrece una proteccin integral de los distintos elementos que hace po-
muestra de la penetrante capacidad de anlisis, as como sible dicho buen vivir: trabajo digno y saludable, soberana
los xitos en la reforma de los sistemas de salud de la salud del consumo, autarqua organizativa y soportes colectivos,
colectiva (medicina social) de Amrica Latina. identidad cultural y ecosistemas saludables.
52 ecologa poltica
Se trata ahora no slo de confrontar y superar la in- con mucha fuerza en Bolivia y Venezuela y que comienzan
justicia social de una sociedad de clases, sino de asumir el a insinuarse tambin en Ecuador. Si por el contrario se
desafo de luchar por la supervivencia misma del ser humano afirman los proyectos ms democrticos de sociedad y las
EN PROFUNDIDAD
y la naturaleza. En otras palabras lo que est en juego ahora organizaciones colectivas que los sustentan, entonces cabra
es nada menos que la capacidad de nuestro planeta para esperar el mejoramiento del los escenarios epidemiolgicos y
sustentar la vida en los aos venideros. Y claro, eso nos ambientales de la regin. En cualquier caso el hecho de que
confronta no slo al dilema de nuestra supervivencia como en la propia sociedad norteamericana se estn visibilizando
especie, sino que nos plantea el interrogante fundamental seales de agotamiento del modelo social y energtico del
de si ser materialmente posible algn da el buen vivir, o petrolerismo y de su crisis ecolgica, podra augurar una
sumak kawsay, que consagran las nuevas constituciones atenuacin de la ingerencia negativa de las corporaciones
de Ecuador y Bolivia. del Norte y cierto despertar antisistema de las bases sociales,
tanto tiempo adormecidas, de dicho pas.
Cmo cree que va evolucionar esta problemtica en los prxi-
mos aos? Cules cree que son, segn usted, las principales En qu grado se puede considerar a los consumidores finales
posibilidades de mejora de la situacin? de Europa o EEUU corresponsables de lo que est sucediendo
Todo depender de la capacidad de los movimientos en las zonas de extraccin? En qu medida cree que empresas
y estados democrticos de consolidar sus proyectos y de la del Norte, administracin del Norte o consumidores son res-
correlacin de fuerzas que se mantenga en la regin para ponsables y/o agentes de un cambio necesario?
sustentar el proceso de transformacin econmica, social y Innumerables estudios muestran las elevadas tasas de
poltico-cultural. consumo de productos energticos no renovables y las eleva-
dsimas cuotas de desperdicio energtico que ha dominado
Se evidencia una respuesta muy lenta la reproduccin de las sociedades opulentas del Norte y de
de las grandes corporaciones y del circuitos sociales ligados a los sectores empresariales del Sur.
La preeminencia de una lgica de costo-beneficio reducida
mundo empresarial frente al doble
a las cuatro paredes de las empresas, que procura privatizar
calentamiento social y climtico con
las ganancias y socializar los costos de destruccin humana
sus funestas consecuencias. y ambiental, destruye la sustentabilidad y salud de dichas
sociedades y se constituye en una verdadera negacin estruc-
La aguda crisis global del capitalismo, aunque ha empu- tural de las formas de vida y sustentabilidad.
jado al resquebrajamiento de la hegemona, conspira contra Se evidencia una respuesta muy lenta de las grandes
los proyectos democrticos de los pases latinoamericanos. corporaciones y del mundo empresarial frente al doble
Est por verse la capacidad de los pueblos para sustentar calentamiento social y climtico con sus funestas conse-
el avance de los nacientes proyectos de nueva sociedad, cuencias. Como en todo perodo de las grandes crisis de la
de lo contrario el debilitamiento poltico podra significar humanidad ser el movimiento de los pueblos organizados
el afianzamiento de salidas empresariales productivistas y la mejor garanta de que se consolide ese otro mundo po-
centradas en la acumulacin y concentracin de capitales, sible, donde existan espacios y condiciones reales para la
en cuyo caso cabra esperarse un recrudecimiento de las biodiversidad, la capacidad vital, la salud y la consolidacin
tendencias epidemiolgicas y ecolgicas destructivas que se de socio-ecosistemas sustentables y saludables.
han entronizado. En este caso, probablemente se producir En varias confrontaciones de la lucha contra la agroin-
tambin el resurgimiento de opciones regresivas incluso dustria destructiva y la minera, hemos atestiguado vitales
neofascistas que desde ya se emplazan contra los cambios alianzas entre las luchas de organizaciones del Sur y del
ecologa poltica 53
Norte. Hemos visto la complementariedad de la lucha de humano y ambiental. El florecimiento de patrones de vida
los sindicatos y consumidores del Norte con las del Sur en malsanos y de un conjunto enfermedades ligadas a la ex-
procesos como el comercio justo, o boicots a las empresas, posicin masiva a agrotxicos, no slo en los trabajadores
o el apoyo a lneas de produccin justas y sustentables. Esas sino en los estamentos ms vulnerables de las comunidades
experiencias son preludios interesantes de nuevas expresiones de dichos espacios agrario; el aceleramiento de formas de
del internacionalismo. prdida de identidad y patrones culturales protectores y
solidarios; la expansin de contaminacin en los sistemas
hdricos; las perdidas de biomasa y biodiversidad; el mono-
AGROINDUSTRIA polio y agotamiento de los recursos hdricos; como crisol
para el florecimiento de una variedad de enfermedades y el
Usted ha trabajado en los ltimos aos en los impactos sobre la deterioro de la salud.
salud de la agroindustria. Podra sealarme qu aspectos son Las nuevas constituciones, leyes y polticas de nuestros
los que ms le preocupan en la actualidad en este sector tanto pases son una plataforma importante para la consolidacin
para los productores como para los consumidores? de agendas que impulsen una movilizacin para confrontar
En pases como el Ecuador la industria domina la esas tendencias negativas, levantar acciones por la equidad
agricultura y establece con esta un sistema de relaciones y la salud, en definitiva por el desarrollo de una ruralidad
que tienen profundas consecuencias para la salud y los sustentable, la defensa y ampliacin de la economa ligada
ecosistemas. En estas sociedades se observa un desarrollo al mercado interno, la implementacin de sistemas agra-
desigual y combinado de dos sistemas de acumulacin de rios armnicos con la madre naturaleza, donde tanto las
capital agroindustrial que Blanca Rubio (2001) clasifica en empresas como las comunidades y unidades de agricultura
articulados y desarticulados. Los primeros donde se impone familiar se desenvuelvan bajo procesos de proteccin hu-
a la agricultura el papel de productora de alimentos baratos mana y seguridad.
para la fuerza de trabajo y el mercado interno; y la segunda,
donde las agroempresas neoliberales relegan esa tarea de la Existen causas estructurales a estas problemticas sobre la
agricultura y ms bien la dirigen a la produccin de bienes salud? Podra sealarme algunas medidas que se podran
diversificados de alta calidad para mercados suntuarios y tomar para solventarlas?
externos. En esas dos circunstancias la articulacin de las En los escenarios agrarios que describimos en las res-
pequeas y medias economas campesinas y de las comu- puestas anteriores hemos esbozado los procesos estructura-
nidades agrarias vara. Si se afirma y expande esta segunda les que operan en la determinacin social de la salud. En
forma, se podr esperar una profunda crisis del agro y la relacin con stas, no cabe duda de que las soluciones de
rpida desestructuracin y descapitalizacin de los agricul- fondo pasan por la reforma agraria, el reordenamiento te-
tores menores, una crisis de la soberana alimentaria y una rritorial y la instauracin de un orden agrario que posibilite
creciente vulnerabilidad y dependencia de nuestros pases la consolidacin de los pequeos productores y de empresas
respecto a los economas agrarias hasta ahora subsidiadas. asociativas no monoplicas y la expansin de sistemas pro-
En los escenarios agroindustriales se han constituido ductivos basados en la agroecologa y en el manejo integral
espacios agrarios caracterizados por una creciente reconcen- alternativo de plagas, por parte de las empresas.
tracin de la propiedad sobre la tierra y el agua, donde se Cabe destacarse aqu algunas experiencias importantes
esconden, tras focalizados incrementos de ingreso mediante que describen algunos tipos de lneas de accin en Lati-
el asalariamiento industrial de los campesinos o propuestas noamrica. La ms importante, sin duda alguna, podra
de trabajo asociativo ligado a las grandes empresas (asala- representarse en las experiencias de organizacin ampliada
riados en casa), las profundas huellas del impacto social, como son el movimiento de los sin tierra en Brasil, y las
54 ecologa poltica
organizaciones indgenas campesinas de Ecuador y Bolivia. todos por igual o algunos se beneficiaran ms que otros?
Sus conquistas ms importantes se han dado en el terreno Como ha quedado explicado, la adopcin de un nuevo
de la equidad social y la reforma agraria. En el dominio re- modelo de desarrollo agrario, que parta de un movimiento
EN PROFUNDIDAD
gional o local las nuevas constituciones de Ecuador y Bolivia de reordenamiento territorial y de un proceso de reforma
establecen elementos de la soberana hdrica y alimentaria, agraria, y que se proyecte hacia sistemas sustentables de
de la proteccin de los derechos de la naturaleza que son produccin de gran escala o de pequea escala sera la
fundamentales. base para el impulso del derecho a la salud en los vastos
En el caso ecuatoriano la accin concertada de organi- territorios agrcolas. Soberana alimentaria es un pilar que,
zaciones campesinas y de actores acadmicos como los del sumado a los otros elementos, sustentara la posibilidad real
Sistema de Investigacin Agraria (SIPAE) lograron avances de un cambio nutricional. En la actualidad lamentablemente
importantes en la nueva constitucin, y ahora estn empu- esa visin integral es reemplazada por la aplicacin de pro-
jando el logro de nuevas leyes que consoliden los preceptos gramas de seguridad y suplementacin alimentaria que no
constitucionales en asuntos como la soberana hdrica y atacan las races de la problemtica y constituyen medidas
alimentaria y otros. funcionales a la misma estructura de poder.
Si se impone una lnea integral es de esperarse que se
Soberana alimentaria es un pilar puedan controlar los problemas de malnutricin (subnu-
que, sumado a los otros elementos, tricin y sobrepeso) y los problemas de toxicidad masiva
sustentara la posibilidad real de un por agrotxicos con su cortejo de componentes (trastornos
cambio nutricional genticos, neurocomportamentales, endocrinos, inmunes y
reproductivos, hematopoyticos, digestivos, renales, las neo-
plasias, las malformaciones congnitas; etc.). Evidentemente,
En esos contextos, como lo hemos expresado antes, son tambin los trastornos transmisibles que nos acompaan
especialmente importantes los procesos de transformacin desde pocas del capitalismo temprano.
de los sistemas productivos de uso intensivo de agrotxicos
hacia sistemas agroecolgicos y de manejo integral de plagas; OGM, nanotecnologa qu puede aportar la medicina a la
medidas que, sumadas a la implementacin de sistemas de gestin de los riesgos tecnolgicos vinculados con la salud?
proteccin humana y monitoreo permanente de los procesos En todos nuestros pases se han publicado estudios
determinantes de la salud y sus efectos, son necesidades interesantes que nos alertan sobre los impactos humanos y
urgentes para lograr la integralidad de los sistemas de ambientales de los organismos genticamente modificados y
salud. Las alianzas internacionales antes descritas, para de la nanotecnologa. Si bien las investigaciones focalizadas
impulsar una produccin justa y segura, son igualmente en las relaciones ms especficas con la salud estn recin
importantes. despegando y en nuestro medio son difciles de estudiar por
la falta de disponibilidad tecnolgica, circulan evidencias
Se habla de la agroecologa como modelo alternativo al muy muy preocupantes de centros forneos que de confirmarse
mayoritario agroindustrial. Algunos actores (principalmente pe- ameritaran la aplicacin inmediata del principio de pre-
queos y medianos campesinos, pero tambin ONG) lo estn caucin. El empleo masivo de cosmticos con componentes
tratando de vehicular al entorno del concepto poltico de Sobe- nanotecnolgicos, por ejemplo, o la expansin de cultivos
rana Alimentaria. En su opinin cules seran los principales transgnicos, si bien est restringido por las nuevas cons-
efectos en relacin a la salud de un cambio de modelo poltico tituciones, aun quedan resquicios legales importantes que
que potenciara la soberana alimentaria para productores y deben ser objeto de una cuidadosa legislacin y de campaas
consumidores? Seran significativos o colaterales? Seran para de concienciacin ciudadana que deben implementarse para
ecologa poltica 55
consolidar la lucha contra los cultivos y semillas transgni- poder y de la relacin distinta que cada clase social tiene
cos, e incluso frente a la multiplicacin de inmensos cultivos con dicha estructura de poder. Esto moldea los llamados
transgnicos como los de soya y agrocombustibles, cuyas modos de vivir, con sus patrones estructurados de trabajo,
nefastas consecuencias comienzan a ser ampliamente docu- consumo, organizacin y soportes sociales, formas culturales
mentadas en la bibliografa cientfica latinoamericana. y relaciones con los ecosistemas, determinando a su vez
los patrones de exposicin y vulnerabilidad y, consecuen-
temente, el tipo de protectores o procesos destructivos que
NIOS Y DESIGUALDAD EN LA SALUD experimentamos hasta desarrollar condiciones variables en
los fenotipos y genotipos y finalmente procesos de salud y
En sus trabajos ha demostrado que existen contrastes muy enfermedad tpicos para cada grupo caracterstico.
marcados de la calidad de vida y mortalidad infantil entre Dichas circunstancias estn modificando los patrones
diferentes barrios de ciudades de Amrica Latina, segn sea su de morbimortalidad infantil y exponiendo a nuestros nios
estructura social Cul es la situacin actual? Afectan a esta a nuevos patrones de trastornos.
diferencia los factores ambientales diversos en las ciudades?
Cules son a su parecer los aspectos principales que generan Podra usted citarme algunos ejemplos positivos y negativos
estas diferencias? para gestionar estas diferencias?
Nuestros estudios sobre la mortalidad por clases sociales El problema cardinal es el contenido y la direccin de
en la ciudad de Quito realizados a fines de los 80s, mostra- la gestin o accin pblico-social. Es la voluntad poltica de
ron las abismales desigualdades de la mortalidad infantil, y mandantes y mandatarios la que encarrila la salud colectiva
sobretodo de su componente postneonatal. En una misma en lneas concretas que resuelven o soslayan los problemas.
ciudad los sealados ndices, as como el acceso a los ser- El atractivo principal de la gestin funcionalista radica en
vicios de salud, mostraron contrastes alarmantes e incluso que produce la sensacin de un anlisis holstico, o sist-
nos permitieron demostrar que los servicios de salud pueden mico, ofrece la sensacin de movimiento, aunque reduce la
lograr poco ante las condiciones sociales adversas. visin de totalidad a los vnculos externos de subsistemas
Varios estudios ms actuales, lamentablemente centra- esencialmente equilibrados y tendientes al ajuste perma-
dos exclusivamente en indicadores de la llamada pobreza nente. Bajo esa ptica, campos como los de la salud y
muestran empricamente que se han agravado las profundas la ecologa, por ejemplo, se abordan como subsistemas
diferencias sociales, como la de gnero y entre grupos etno- en equilibrio donde los problemas son apenas desajustes
nacionales. Sin embargo, al margen de la incapacidad actual funcionales, que se producen y corrigen en dichos subsis-
de los sistemas oficiales de informacin para hacer visibles y temas locales o particulares, donde poco tienen que hacer
explicar dichos problemas, no cabe duda de que el patrn las determinaciones histricas de la estructura econmica,
epidemiolgico de las desigualdades se ha complejizado. A de la dominacin poltica y cultural. Est claro que ese
las inequidades de morbimortalidad en menores, debidas a tipo de orientaciones suscita apenas medidas focalizadas
problemas como la desnutricin y las enfermedades transmi- y guiadas por la nocin de recuperacin del equilibrio o
sibles, se suman ahora las que corresponden a muertes por statu quo. Mientras que la salud colectiva propugna cambios
problemas modernos de la irresponsabilidad ambiental del estructurales para poder transformar los patrones de vida y
capitalismo, tales como las radiaciones, la contaminacin qu- las condiciones derivadas de salud. La disyuntiva es clara,
mica, el deterioro socialmente diferenciado de la calidad del por ejemplo, si enfrento la malnutricin y anemia infantil
aire, y los patrones de una variedad de formas de violencia. en menores campesinos, podra plantearme exclusivamente
El planteamiento bsico de la epidemiologa crtica es la tarea de administrar a los menores de 5 aos, dosis de
que esos contrastes son la expresin de una estructura de una suplementacin de nutrientes; con eso logro modificar
56 ecologa poltica
dentro de ciertos lmites la tasa de anemia ferropriva, pero ocupen de la salud y no de la enfermedad, que aborden
no he cambiado ni la calidad de vida integral de los nios ni tanto las tareas especficas de profesionales de la salud como
contrarrestado los otros procesos anemizantes como puede las tareas que deben cumplir otro tipo de profesionales, fuera
EN PROFUNDIDAD
ser la exposicin a agrotxicos u otros contaminantes. Tengo de los servicios de salud, en el terreno de la prevencin y la
por tanto que pensar que, si bien hay que corregir los ni- promocin integrales de la salud.
veles de hemoglobina de esos nios como expresin de sus
condiciones de vida, una salud pblica crtica y realmente Muchas gracias por dedicarnos su valioso tiempo y aportarnos
preventiva tendra que coordinar acciones con los sectores su punto de vista
agrarios para lograr el buen vivir de los campesinos de esa
localidad, asegurando su acceso a la tierra, al crdito, al riego
y a servicios agrarios y sociales suficientes. Slo entonces REFERENCIAS
tiene sentido y eficacia sostenida la aplicacin de aquellos
suplementos u otras medidas asistenciales. Claro que para BREILH, Jaime (2006), Texaco and its consultants, International
esto ltimo hay que dar un vuelco al modelo de salud y Journal of Occupational and Environmental Health, 11,2:
superar la visin medicalizada y asistencialista. 217-220.
En resumidas cuentas, la contradiccin principal que BREILH, Jaime (2003), Epidemiologa Crtica, Buenos Aires:
cabe resaltar es entre los abordajes crticos emancipadores Lugar Editorial,.
ligados al empoderamiento colectivo, enfocados a la pre- BREILH, Jaime & TILLERA, Ylonka (2009), Aceleracin Global y
vencin profunda y complementados por una asistencia Despojo en Ecuador: El Retroceso de la Salud Pblica en el
equitativa curativa y de prevencin individual, versus la Neoliberalismo, Quito: Universidad Andina Abya Yala,
preponderante tendencia a las modalidades funcionalistas CEAS, 2005, Informe alternativo sobre salud en Amrica Latina.
que focalizan acciones cosmticas en ciertos efectos finales Observatorio Latinoamericano de Salud. Centro de estudios
de la enfermedad individual. y asesora en salud (CEAS), Ecuador.
Los programas basados en el modelo biomdico, asis- RUBIO, Blanca, (2001), Explotados y Excluidos: Los Campesinos
tencialista y de lgica esencialmente curativa e individual Latinoamericanos en la Fase Agroexportadora Neoliberal,
tendrn que transformarse en programas integrales que se SIPAE, 2009, 83era edicin.
ecologa poltica 57
58 ecologa poltica
Ambiente, salud
y derechos
EN PROFUNDIDAD
humanos. Hacia la humanidad. El aprendizaje de la lucha de los
pobres por los derechos humanos y planetarios
una continuada constituye la esencia de la ecologa poltica y la
necesidad de movilizar a los afectados(as) para
poltica lograr la justicia social y climtica y la autodeter-
minacin de los pueblos
ecolgica
INTRODUCCIN
ecologa poltica 59
social. La tierra es nuestra madre. La vida tiene un sentido den cambiar las relaciones entorno-naturaleza y sociedad
ms comunitario. En la concepcin mercantilista y capitalis- y ocasionar el crecimiento rpido de unas especies, el
ta la tierra es un objeto de explotacin, de propiedad indi- menoscabo de otras o el surgimiento de nuevas formas de
vidual o empresarial; su naturaleza es la naturaleza de las organizacin que alteran la Holobioinmunidad (Inmunidad
cosas; que al igual que la salud se convierte en mercanca. de la totalidad viviente) y en consecuencia la Holobiosalud.
La Holobiosalud se refiere a la salud de la totalidad de Promoviendo estos cambios nos encontramos con tcnicas
la vida. Holos es totalidad, bios vida. La enfermedad (Ho- y actores poderosos. As por ejemplo la biotecnologa y la
lobiopatologia, Holos = totalidad, bios = vida y pathos = industria farmacutica cuando son controladas por los in-
enfermedad), por lo tanto, se refiere a los estados y procesos tereses multinacionales promueven bioplaguicidas, organis-
morbosos de la vida planetaria. mos genticamente modificados, fitofrmacos, antibiticos,
Sin embargo la enfermedad, sobre todo la infecciosa, plaguicidas, agro combustibles y nanotecnologa que son
alrgica o parasitaria, ha sido explicada en gran parte por extremadamente peligrosos para la salud y el ambiente.
la inmunologa. La inmunidad viene del latn inmunitas
que quiere decir proteccin. Las clulas y molculas res- La inmunologa en su marco conceptual
ponsables de la inmunidad constituyen el sistema inmune.
utiliza el lenguaje de la guerra.
La respuesta coordinada del organismo a la introduccin
Es explicada como un sistema blico
de sustancias extraas se llama respuesta inmune (Abbas y
Lichtman, 2003). que se defiende de los invasores
La inmunologa en su marco conceptual utiliza el lengua-
je de la guerra. Es explicada como un sistema blico que se
defiende de los invasores. La inmunologa convencional divide La categora sociedad (Herrera, J., 2000), se considera
la inmunidad en natural o innata y la adaptativa o adquirida; en el marco de la historia, cultura, ideas, teoras, valores
se refiere a plantas, animales y seres humanos. El enfoque ideolgicos, ticos, polticos y las relaciones sociales de
dominante ha estado centrado en los genes (biotecnologa), produccin, gnero, tnicas, fuerzas productivas y las ins-
en la biologa molecular (clulas, anticuerpos y antgenos) y tituciones y organizaciones sociales (Estado, movimiento
en consecuencia en un reduccionismo biolgico. social, ambientalista, sociedad civil) y su relacin con los
Sin embargo los mecanismos de inmunidad no derechos humanos. Sin embargo nosotros hablamos de de-
constituyen una simple relacin lineal: agente-husped y rechos humanos y planetarios; de la Madre Tierra que son
ambiente; sino que responden a la complejidad: organismo indivisibles, histrico naturales, contextualizados (locales,
entorno y naturaleza sociedad. nacionales, regionales) articulados a lo universal (global).
El fenmeno inmunolgico es un sistema complejo de Son los derechos de la totalidad viviente (microorga-
informacin y comunicacin cuya naturaleza ciberntica lo- nismos, plantas animales y seres humanos) que se organiza,
gra establecer la identidad de los organismos autopoiticos desorganiza y se vuelve a organizar dialcticamente. Son
consigo mismos, o la identidad o diferencias con respecto espacios sociales y polticos de lucha y prcticas sociales
a otros organismos u agentes extraos o redes que ocurren por el respeto a la vida y a la dignidad humana y planetaria
siempre en el marco de las relaciones naturaleza-sociedad, (Holobiodignidad).
para producir situaciones nuevas emergentes; y cualitativa- El objetivo nico es generar procesos que transformen
mente diferentes. radicalmente este sistema capitalista globalizado que genera
As los cambios climticos (Almendares y Epstein, 2009), un mundo donde ms del 80 por ciento de los habitantes
el fenmeno del Nio, la deforestacin, el uso masivo de del planeta, ya sean humanos, animales, plantas y microor-
plaguicidas y antibiticos y las polticas econmicas pue- ganismos, viven en la ms humillante pobreza; que se refleja
60 ecologa poltica
en los desbalances de los ciclos de la vida de todos los seres. para la salud; sin embargo la ms beneficiada ha sido sin
Por lo cual se hace necesario1 reflexionar sobre el Ecologismo dudas la industria qumico farmacutica.
Popular, Ecologismo de los Pobres y movilizarnos por la La Costa Atlntica de Honduras, (Sinclair, M., 2008)
EN PROFUNDIDAD
justicia ambiental. con altas tasas de malaria en las comunidades de Ceiba
A continuacin veremos cmo la malaria y la explo- Grande, Municipio de Jutiapa, y la comunidad de Feo en
tacin minera en el Valle de Siria, Honduras, ejemplifican el municipio de Bonito Oriental; revel que tanto en la
las ideas sealadas anteriormente. sangre de nios como en los ambientes de las viviendas se
contenan residuos de DDT (1,1,1-Tricloro-2,2-bis(4-clo-
rofenil)-etano). Las concentraciones ms altas eran en Ceiba
LA MALARIA Grande: 7 nano gramos/gramo en sangre infantil y 640.5
microgramos /Kg en el interior de las habitaciones.
La existencia de la malaria data desde hace 4000 aos. Su Las investigaciones indicaron que a travs del trabajo
erradicacin con plaguicidas, pistolas de lser, sustancias a nivel local, participativo y comunitario, y mediante la
radioactivas y drogas antimalricas ha fracasado; porque utilizacin de plantas repelentes como el Nim y el mejo-
continan los brotes de la enfermedad. La malaria est ramiento social, era innecesaria la utilizacin del DDT en
asociada a la pobreza, a los salarios bajos, a las viviendas la prevencin de la malaria. El citado estudio evidenci as
insalubres, a la deforestacin; tiene que ver irremisiblemen- mismo que el cultivo de la palma aceitera por el contrario
te con represas, minas, monocultivos y falta de educacin favoreca al crecimiento de mosquitos y por lo tanto el
ambiental. Es propia de pases tropicales y no tropicales. desarrollo de la malaria y el dengue.
La malaria puede coexistir con desnutricin, parasitismo, Pese a la existencia de estos estudios el DDT fue
sida y tuberculosis. usado por recomendaciones de los organismos de salud
Segn el informe de Organizacin Mundial de la Salud en dcadas pasadas, y tambin en pocas recientes por
(OMS) del 2008, la mitad de la poblacin mundial tiene parte de la agroindustria de la palma aceitera. Igualmente
riesgo de contraer malaria. En el ao 2006 se detectaron 250 los cultivos de agro combustibles a partir de la palma
millones de casos y se produjo aproximadamente un milln aceitera siguen siendo apoyados por EUA, Europa y el
de muertes. El vector transmisor es el mosquito Anopheles Banco Mundial. En la actualidad los planes para Honduras
y el parsito responsable es el Plasmodium con cuatro tipos: incluyen el sembrar 200 mil hectreas de palma aceitera
P. falciparum, P. vivax, P. Ovale y P. malarie. en la Costa Atlntica.
La estrategia para tratar el problema de la malaria ha
consistido en dos mecanismos: destruir al mosquito con
plaguicidas, con la desventaja de que pronto desarrollan LA EXPROPIACIN DE TERRITORIOS
resistencia a los txicos, al igual que otros vectores como POR PARTE DE LAS TRANSNACIONALES
la Mosca blanca y el mosquito del dengue. Adems estos Y LA MINERA
venenos afectan a insectos benficos como las abejas y daan
la salud humana. La apropiacin de los territorios mediante la invasin tec-
La segunda ha sido una terapia supresora mediante nolgica; mediante monocultivos, camaroneras, industria
drogas antimalricas. Ambas estrategias no han sido exitosas maderera, minera y las invasiones de los marines han
sido la historia de Honduras, pas que incluso hoy conti-
na siendo ocupado militarmente por los Estados Unidos
de Amrica como una base de la estrategia geopoltica con
1 Martnez Alier: conflictos ecolgicos y lenguajes de valoracin
guajiros.udea.edu.co/fnsp/congresosp/Memorias/martinez.pdf. respecto a Amrica Latina.
ecologa poltica 61
Los ejrcitos y cuerpos policiales y los equipos de se- y animal son consecuencias de las grandes cantidades de
guridad privada histricamente se han comportado como agua de exaccin y la contaminacin de metales pesados
guardianes de los intereses multinacionales desalojando las y semimetales que se producen durante las operaciones
poblaciones campesinas y garfunas; destruyendo y queman- mineras. Los frecuentes derrames de cianuro y metales a
do viviendas y centenares de cultivos de maz y frijoles y el las aguas del subsuelo y a los suelos tambin afecta la salud
resultado es la tortura y el asesinato de dirigentes populares, de la flora, la fauna y la biodiversidad.
ambientalistas y defensores de los derechos humanos. Ms de 50 millones de toneladas de mineral han sido
Un mes despus de ocurrido el huracn Mitch a finales excavadas. Las poblaciones han sufrido de problemas derma-
del ao 1998, las empresas mineras multinacionales influye- tolgicos, oculares, nerviosos y respiratorios (ver grficos 1 y
ron en los diputados del Congreso Nacional para reformar 2). Como puede observarse en estos cuadros los trastornos
la ley minera y concesionar el 30% del territorio hondu- se han incrementado progresivamente durante y desde los
reo, creando privilegios para pagar exiguas cantidades de aos 2001 al 2006. Los empresarios y las autoridades han
impuestos y lograr la aprobacin de la explotacin minera ignorado las demandas de las comunidades. El drenaje cido
a cielo abierto a base cianuro, que es un procedimiento de no ha sido controlado y se estima que la contaminacin
bajo costo y de alta contaminacin. continuar de manera indefinida por decenas de aos aun
Es ilgico e inmoral construir lagunas de cianuro en cuando la mina cese en sus actividades.
pases con tormentas tropicales, huracanes y fenmenos
ssmicos; y eso slo cabe cuando el fin es la acumulacin
del capital. La fiebre minera despus del Mitch se extendi CONCLUSIONES. EL MENSAJE
a El Salvador, Nicaragua, Guatemala y Costa Rica. DE LA EVIDENCIA
Nuestros estudios, en proceso de publicacin, en la
zona del Valle de Siria de Honduras son indicativos de qu El aprendizaje de la sabidura de las culturas ancestrales y de
enfermedades sufren las comunidades cercanas a la mina; la lucha de los movimiento sociales y populares, articulados
y que las aguas escasas e insalubres para consumo humano al mundo acadmico, cientfico y artstico desde una postura
2003
2005 2006
2002
2001
1 2 3 4 5
Series 1 12% 52% 98% 96% 96%
62 ecologa poltica
Distribucin de Patologas Oftalmolgicas en el Pedernal, Valle de Siria
aos 2001, 2002, 2003 y 2005
80%
EN PROFUNDIDAD
70%
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%
2001 2002 2003 2005 2006
% 13% 25% 45% 66% 72%
El ojo rojo, ojo seco, conjuntivitis, la congestin ciliar, el prurito ocular, ardor y dolor en los ojos estn ocasio-
nados por el polvo atmosfrico y la contaminacin de las aguas , suelos , paredes y techos de las casas
tica y mediante la toma de conciencia sobre la historia de REID, W., Millennieum Ecosystem Assesment, Ecosystems and
lo local, nacional y regional nos obliga a tomar posicin y Human Well-being, Island Press, Washington, 2009.
comprometernos por la vida individual; la vida colectiva y la ABBAS, A., LICHTMAN, A., Cellular and molecular immunology,
vida planetaria. Si asumimos con modestia, pero de manera Saunders. China, 2003.
frrea, nuestra posicin ante el aprendizaje de la lucha de los ALMENDARES, J., EPSTEIN, P., Climate change and health
pobres y por los pobres nos daremos cuenta de que es sta vulneralbilities,State of the World, W.W.. Norton Company,
lo que constituye la esencia de la ecologa poltica. New York, 2009.
HERRERA, J., El vuelo de anteo, Editorial Descle de Brouwer,
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ecologa poltica 63
Visiones
territoriales
EUROPA: El Reglamento REACH. El poder
y salud en manos qumicas
Tatiana Santos, Dolores Romano, Rafael Gadea y Antonio Ferrer
Palabras claves: regulacin de sustancias qumicas, Europa, Esta norma establece un nuevo marco para la gestin y
empresas qumicas control del riesgo qumico, ms coherente y exigente, aunque
an alejado de los objetivos iniciales que la Unin Europea
estableci en el Libro Blanco Estrategia para la futura poltica
RESUMEN en materia de sustancias y preparados qumicos.1
Es importante destacar que REACH introduce el
El 1 de junio de 2007 entraba en vigor, tras ms de seis principio de sustitucin, segn el cual, las sustancias ms
aos de debate, el Reglamento 1907/2006 relativo al regis- peligrosas (unas 2.000) deberan desaparecer del mercado
tro, evaluacin, autorizacin y restriccin de sustancias y siempre que exista una alternativa ms segura, promovin-
preparados qumicos, conocido por su acrnimo en ingls dose la innovacin y competitividad de la industria.
REACH, con el objetivo principal de garantizar un elevado En este artculo se abordar el proceso de redaccin y
nivel de proteccin de la salud humana y el medio ambiente aprobacin del Reglamento REACH y cul es la situacin
y fomentar la competitividad e innovacin de la industria actual en su aplicacin en relacin a la autorizacin de
qumica europea. sustancias de elevado nivel de preocupacin.
ecologa poltica 65
Sin embargo, se conoce muy poco sobre los riesgos para En 1993 se aprob el Reglamento 793/93, cuyo ob-
la salud y el medio ambiente de estas sustancias. As, solo se jetivo era establecer un sistema comn de evaluacin de
dispone de informacin parcial sobre algunas caractersticas sustancias y as eliminar las barreras al comercio interno
toxicolgicas y ecotoxicolgicas de unas 25.000 sustancias surgidas por las restricciones al uso de algunas sustancias
y de hecho, solo se han realizado evaluaciones de riesgo que diversos pases comenzaban a imponer. En l se esta-
completas de un centenar, lo que supone apenas el 0,07% bleca el principio de que no se poda restringir el uso de
de las sustancias presentes en el mercado europeo. ninguna sustancia hasta que no se hubiera realizado una
Cmo es posible que se produzca, utilice, almacene, evaluacin de sus riesgos sobre la salud y el medio ambiente.
transporte y emita tal cantidad de qumicos en todo el mun- Adems, se responsabilizaba a las autoridades de realizar
do sin que se conozcan sus efectos sobre la salud humana estas evaluaciones. Es decir, la carga de la prueba recaa
y el medio ambiente? sobre las Administraciones de los Estados Miembro y no
Las primeras normas europeas sobre sustancias qumicas sobre la industria. Las evaluaciones de riesgo son procesos
tenan el objetivo de evitar distorsiones y trabas comerciales muy costosos y lentos, y el resultado es que a da de hoy,
a la libre circulacin en el mercado interno ocasionadas por las autoridades slo han podido completar las evaluaciones
las distintas formas de clasificar y etiquetar las sustancias en de unas 100 sustancias.6
los pases comunitarios,5 es por ello, que cualquier sustan- Por tanto, la normativa permite fabricar, importar,
cia qumica poda comercializarse con la nica exigencia exportar y utilizar miles de sustancias qumicas a pesar de
de cumplir las obligaciones de clasificacin, etiquetado, que no se conozcan sus propiedades peligrosas y tambin
envasado y restriccin. Esto es, la industria poda producir permite fabricar y comerciar con sustancias de las que se
y comercializar sustancias qumicas sin tener la obligacin dispone de informacin parcial, aunque muy preocupante
de proporcionar datos sobre sus efectos sobre la salud y el de sus caractersticas, por ejemplo cancergenos, txicos para
medio ambiente. la reproduccin, etc.
Hasta 1979, no se estableci un sistema de notificacin Paralelamente al desarrollo de la normativa, iba
para las nuevas sustancias qumicas que se quisieran intro- aumentando la preocupacin de ciudadanos, cientficos,
ducir en el mercado. La notificacin implicaba la obligacin organizaciones sociales y trabajadores sobre los daos que
de aportar a la Autoridad Competente informacin sobre la las sustancias qumicas ocasionaban sobre la salud y el
produccin, usos y caractersticas peligrosas de las sustancias medio ambiente.
que se queran comercializar. Se estableci una distincin Estamos literalmente rodeados de qumicos sintticos,
entre las sustancias comercializadas en el mercado interno que se encuentran en ocanos, atmsfera, suelos, animales,
antes del 19 de septiembre de 1981, que se llamaron sus- plantas, incluso en nuestra sangre, tejidos, placenta, etc.
tancias existentes (100.204 sustancias) y las sustancias (se encuentran en nuestros organismos unas 300 sustancias
nuevas introducidas con posterioridad a esa fecha (son producidas por el hombre, que nuestros abuelos no tenan7),
unas 4.000 sustancias). A las sustancias existentes se les y el dao que la exposicin a estas sustancias sintticas est
permiti mantenerse en el mercado a pesar de no conocer ocasionando sobre la salud humana y los ecosistemas es
sus caractersticas peligrosas. alarmante (ver tabla 1).
A lo largo de los aos ochenta y noventa se fueron apro-
bando diversas normativas para regular sustancias concretas,
algunos productos (plaguicidas, cosmticos), emisiones al 5
La primera norma europea sobre sustancias qumicas se remonta
aire, vertidos, generacin de residuos, o para proteger a los al ao 1967, con la promulgacin de la Directiva 67/548/CEE sobre
clasificacin, envasado y etiquetado de sustancias qumicas.
trabajadores de la exposicin laboral a sustancias peligrosas, 6
Ex Bureau Europeo de Qumicos: http://ecb.jrc.ec.europa.eu/
entre otras. 7
Greenpeace
66 ecologa poltica
Tabla 1
ALGUNOS DATOS SOBRE EL DAO A LA SALUD OCASIONADO POR LA EXPOSICIN
A SUSTANCIAS TXICAS EN ESPAA
Entre 2.000 y 9.000 trabajadores mueren cada ao debido a la exposicin a agentes cancergenos en los
lugares de trabajo (Unos 74.000 en Europa*).
5.130 trabajadores contraen asma, 8.550 enfermedad pulmonar obstructiva y 6.840 sufren dermatitis, debido
A finales de los aos noventa, tras recibir diversas peticio- porcionar informacin a administraciones, usuarios y
nes,8 la UE inici un proceso de revisin del sistema norma- consumidores.
tivo sobre sustancias qumicas que finaliz con la aprobacin Mejorar el acceso pblico a la informacin.
del Reglamento REACH en diciembre de 2006. Priorizar las actuaciones en funcin del volumen de
El Libro Blanco plantea la necesidad de un nuevo produccin/importacin de las sustancias y por su nivel
marco poltico con los siguientes elementos: de peligrosidad.
Promover la sustitucin de las sustancias CMR, DE, TPB
mbito: afecte a todas las sustancias fabricadas o impor- y mPmB.9
tadas en ms de 1 t/a por fabricante/importador. Reducir las pruebas en animales.
Responsabilizar a la industria de la seguridad de los
productos que fabrica, de evaluar los riesgos y de pro- La industria qumica inicia una presin sin preceden-
tes sobre las instituciones europeas para reducir al mximo
sus obligaciones. Advierten de la prdida de cientos de
8
En 1998, el Consejo de Medio Ambiente Europeo, gracias al documento pre- miles de puestos de trabajo en Europa por los costes para
sentado por cinco Estados Miembros (Austria, Dinamarca, Finlandia, Holanda
y Suecia) pidi a la Comisin Europea una revisin de la legislacin sobre
la industria del nuevo sistema. Blair, Chirac y Schrder
sustancias qumicas. El proceso finalmente desemboc en la publicacin, en publican un comunicado conjunto pidiendo al presiden-
el ao 2001, del Libro Blanco Estrategia para la futura poltica en materia de te de la Comisin una revisin de la propuesta REACH
sustancias y preparados qumicos, donde se reconoca el fracaso de la poltica
europea de gestin del riesgo qumico y se establecan las bases de un nuevo
argumentando el catastrfico efecto sobre la competiti-
Reglamento. vidad europea. La administracin Bush, de la mano de
9
CMR: cancergenas, mutgenas y txicas para la reproduccin; DE: disruptores la industria qumica estadounidense, public un informe
endocrinos; TPB: txicas, persistentes y bioacumulativas; mPmB: muy persistentes
argumentado que REACH pondra en peligro miles de
y muy bioacumulativas.
10
Ecologistas en accin: http://www.ecologistasenaccion.org/spip.ph millones de dlares en exportaciones a la UE y alterara
p?article3505&artsuite=1. el mercado mundial.10
ecologa poltica 67
REACH ha sido la propuesta normativa comunitaria 3.000 sustancias producidas en ms de 1.000 toneladas al
que ms lobby ha recibido en la Unin Europea. Como ao por fabricante.
resultado, el Reglamento aprobado queda bastante alejado Este hecho deja patente la magnitud del problema y
de las pretensiones iniciales. de desconocimiento existente sobre las cantidades y usos de
Sin embargo, la Confederacin Europea de Sindicatos sustancias qumicas en el mercado Europeo.
apoya la aprobacin de un Reglamento exigente, que proteja
la salud de los trabajadores, los primeros afectados por los
Autorizacin
daos a la salud ocasionados por las sustancias qumicas.
En 2005 public una evaluacin del impacto del REACH REACH establece un sistema de autorizacin para poder
sobre tres enfermedades laborales: asma, EPOC y dermatitis fabricar, importar o utilizar las sustancias extremadamente
de contacto, que indica que con la aprobacin de REACH preocupantes (CMR, DE, TPB, mPmB que se incluyan
se podran evitar cada ao en la UE 50.000 casos de estas en el Anexo XIV).14 Se espera que los fabricantes e im-
enfermedades respiratorias y 40.000 casos de dermatitis, portadores de al menos 2.000 sustancias peligrosas tengan
que supondran un ahorro de 3.500 millones de euros en que solicitar una autorizacin justificada para cada uso que
10 aos y 90.000 millones de euros en 30 aos.11 pretenda hacer de ellas.
La propuesta inicial pretenda no autorizar ninguna sus-
tancia muy peligrosa que tuviese alternativa en el mercado.
LA SITUACIN ACTUAL: RETRASOS Y DEFI- Sin embargo, la industria tambin logr su objetivo de diluir
CIENCIAS EN LA APLICACIN DE REACH las obligaciones del REACH en el proceso de autorizacin,
al permitir el texto definitivo que aun existiendo alterna-
tivas ms seguras, la industria pueda utilizar sustancias
Registro
cancergenas, mutagnicas, txicas para la reproduccin e
REACH obliga a todo productor/importador de sustancias incluso disruptores endocrinos, si demuestran que se pueden
qumicas en un volumen superior a 1 t/a, a registrarlas, esto controlar adecuadamente.
es, a proporcionar informacin sobre propiedades toxicolgi- Por otro lado, a comienzos del 2009, la ECHA ha
cas, ecotoxicolgicas y peligrosas, clasificacin y etiquetado, publicado su primera propuesta de sustancias sujetas a
produccin, usos, exposicin, etc. autorizacin. De las 2.000 posibles sustancias reconocidas
Por tanto, en teora, en un plazo de 11 aos se dar
un salto cuantitativo importante en la informacin existente
sobre las caractersticas peligrosas de las sustancias. 11
Pickvance, S. The Impact of REACH on occupational health. ETUC,
Se esperaba que el registro afectase en total a unas 2005
68 ecologa poltica
oficialmente como muy preocupantes, por su elevada peli- disposicin de la sociedad, mejorar la gestin del riesgo qu-
grosidad, la ECHA slo ha propuesto incluir 715 sustancias mico en las empresas y establecer la posibilidad de eliminar
en la primera lista. A este ritmo de autorizacin, se necesita- cientos de sustancias preocupantes de los lugares de trabajo
ran 200 aos para eliminar del mercado las sustancias ms y productos de consumo. Sin embargo, la consecucin de
preocupantes para la salud y el medio ambiente. estas mejoras slo ser posible con un desarrollo y aplica-
ecologa poltica 69
La contribucin
de la produccin
animal a la nacional y global, tambin es importante su
uso en el agro. Pese a que hace dcadas que se
resistencia confirm que el uso agrcola de antibiticos
genera resistencias bacterianas que se pueden
bacteriana a los transmitir a los humanos, en numerosos pa-
ses se ha retrasado o impedido la puesta en
antibiticos en prctica de medidas efectivas para reducir el
uso innecesario de antibiticos de importancia
70 ecologa poltica
antibiticos de uso agrcola a la resistencia bacteriana a los a los antibiticos, capaces de producir enfermedades
antibiticos, con sus nefastas consecuencias sobre los seres humanas.
humanos, y brindar una puesta al da sobre los avances 3. Debido al uso de sustancias antimicrobianas, ha au-
cientficos y polticos. mentado la preponderancia en los animales de bacterias
multirresistentes.
ecologa poltica 71
nados con antibiticos humanos recientemente introducidos
(Wegener 2003). Este fallo provoc numerosos experimen-
tos naturales que han demostrado claramente el significativo
papel que tienen las reservas animales en el desarrollo en los
humanos de infecciones resistentes a los antibiticos.
72 ecologa poltica
nes extraintestinales del patgeno E. coli (ExPEC) crean porcinas de EEUU (Smith et al., 2009) y Canad (Khanna
problemas ms graves para la salud pblica, al provocar et al., 2008); en EEUU, el 45% de los manipuladores de
infecciones del tracto urinario, intra abdominales y de los cerdos son portadores de la bacteria. Esta tasa de personas
tejidos blandos, adems de meningitis, neumona y osteo- portadoras es 30 veces superior a la considerada normal en
mielitis y son el origen principal de la bacteriemia (Jaureguy EEUU (CDC, 2009a). Se ha encontrado MRSA en todos
ecologa poltica 73
cepas de virus que ha aislado son resistentes a los frmacos los cerdos destetados, dando como resultado un 55 % de
del tipo adamantane: amantadine y rimantadine, aunque reduccin en el uso total de antibiticos y un predominio
sean susceptibles al oseltamivir y al zanamavir (CDC, mnimo de la resistencia a los antibiticos (Wierup, 2001).
2009b). El CDC seala que los estudios previos han re- En diciembre de 1998, por razones de salud pblica, la UE
gistrado una amplia resistencia al adamantane en la gripe decidi retirar paulatinamente el uso, como promotores de
porcina en Eurasia. Estudios previos tambin han registrado crecimiento animal, de cuatro antibiticos de importancia
tasas elevadas de resistencia al adamantine en la gripe aviar mdica. En 1999, las industrias de ganadera y avicultura
H5N1 que se expandi por toda Asia (Hill et al., 2008); de Dinamarca completaron la retirada voluntaria de todos
tambin, en un estudio se asocia la resistencia con tasas los frmacos antimicrobianos promotores del crecimiento
elevadas de uso de adamantane en las granjas avcolas (He et animal. En marzo de 2002, la UE tambin anunci que
al., 2008). En 2006, el US FDA prohibi el uso no prescrito ampliaba la retirada a todos los antimicrobianos promotores
de frmacos antivirales en la avicultura, pero no extendi la de crecimiento que quedaban, menos los coccidiostats y
prohibicin a los cerdos. Obviamente, el uso de antivirales otros tipos de frmacos antimicrobianos no relevantes para
en la crianza de animales representa una amenaza potencial la medicina humana. La prohibicin danesa deriv en una
a la eficacia de los medicamentos antivirales fundamentales significativa reduccin general del uso de antimicrobianos
para el tratamiento de gripes pandmicas. en la ganadera y en la reduccin de la resistencia a los an-
timicrobianos prohibidos en bacterias aisladas de animales.
No ha sido posible demostrar la reduccin de las resistencias
AVANCES RECIENTES EN POLTICAS en bacterias aisladas de humanos, principalmente debido a
SANITARIAS que la resistencia no era alta antes de la prohibicin (OMS,
2003).
Suecia prohibi en 1986 el uso de todos los frmacos an- Desde la prohibicin danesa, el uso teraputico de
timicrobianos promotores del crecimiento. Un anlisis de antimicrobianos en los animales para consumo humano ha
los resultados de esa prohibicin, publicado despus de 13 aumentado debido al incremento del tamao de las piaras
aos de experiencia, observaba una capacidad para superar y al aumento de las enfermedades virales en los cerdos, que
los problemas clnicos iniciales en los pollos jvenes y en derivan en infecciones bacterianas secundarias (Danmap,
2007). La prohibicin si que influy sobre la salud de los
cerdos durante el periodo inmediatamente posterior al
destete; probablemente, parte del aumento en el uso tera-
putico se debi a un mayor tratamiento de enfermedades
diarreicas en los cerdos (Callesen, 2002). Un estudio sobre
las prohibiciones, que incluye a Noruega, Suecia y Dina-
marca, tambin encontr que los impactos sobre la salud
de los animales y los aumentos asociados al uso teraputico
eran temporales (Grave et al., 2006). Por el momento, no
hay resultados disponibles sobre la reciente ampliacin de
la prohibicin dentro de la UE.
En los EEUU, la conocida como Ley para la Preser-
vacin de los Antibiticos para el Tratamiento Mdico ha
Ejemplares de cerdos en una granja de produccin animal. sido presentada ante el Congreso, con el propsito de iniciar
Fuente: North Dakota Department of Agriculture. una revisin de los usos no teraputicos (ver definicin en
74 ecologa poltica
Cuadro 1) en los animales para el consumo, de frmacos lizada de antibiticos de importancia mdica, contribuir a
utilizados tambin en medicina humana, ante la posibili- preservar la utilidad de estos inestimables medicamentos.
dad de que incrementen la resistencia a los antibiticos en
las personas. Es probable que tales usos sean prohibidos,
salvo que pueda demostrarse que no contribuyen a generar REFERENCIAS
Cuadro 1
Definiciones de diferentes modalidades de uso de antibiticos en la crianza de animales:
Promotores de crecimiento antimicrobianos: Los antibiticos aadidos a los piensos destinados a los anima-
les para consumo humano para mejorar la tasa de crecimiento y el rendimiento de la produccin. Pueden
incidir en la reduccin del nmero de bacterias, tanto beneficiosas como patognicas, en el tracto intestinal.
(Wegener et al., EID 5:3)
ecologa poltica 75
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ecologa poltica 77
Conflictos,
(in)justicia
ambiental y salud
en Brasil
Marcelo Firpo Puerto*
Palabras claveo: justicia ambiental; conflicto socioambiental; movimientos sociales, poblaciones afectadas, ambientalistas
salud pblica; Brasil. y grupos acadmicos.
Este artculo tiene por objetivo discutir como las injus- Los conflictos socioambientales se encuentran presentes en
ticias ambientales en Brasil se reflejan en conflictos que, diversos continentes y pases. Su emergencia e intensificacin
frecuentemente, envuelven cuestiones de salud para las derivan de una visin economicista estricta del desarrollo
poblaciones ms vulnerables. Los conflictos emergen de pautada por criterios productivistas y consumistas que no
modelos de desarrollo que, en Amrica Latina y en Brasil respetan la vida humana ni los ecosistemas, as como tam-
en particular, estn basados principalmente en la produccin poco la cultura y los valores de los pueblos en los territorios
de productos rurales y mineros. El metabolismo social de donde las inversiones y las cadenas productivas tienen lugar.
las cadenas productivas y sectores econmicos implica no La apropiacin de los recursos naturales y espacios pblicos
solamente la apropiacin de los recursos naturales y degra- para fines privados, que generan exclusin y expropiacin,
dacin ambiental, sino tambin la explotacin intensiva de producen reacciones por parte de los movimientos socia-
fuerza de trabajo, el desprecio por los pueblos tradicionales les, grupos y poblaciones que sienten atacados sus derechos
y otras formas de discriminacin contra aquellos que ha- fundamentales en cuestiones como salud, trabajo, cultura y
bitan los territorios. Poblaciones rurales y urbanas sufren preservacin ambiental.
las consecuencias de este modelo, que expulsa poblaciones Tales conflictos pueden ser entendidos de incontables
del campo y contribuye a elevar la densidad poblacional formas dependiendo del foco de anlisis. Por ejemplo, se-
de las periferias urbanas donde las condiciones de vida y
las viviendas son precarias. En Brasil, una de las respuestas
* Investigador - Centro de Estudios de la Salud del Trabajador y
sociales a los conflictos socioambientales fue la creacin en Ecologa Humana - Escuela Nacional de Salud Publica/Fundacin
2001 de la Red Brasilea de Justicia Ambiental, que articula Oswaldo Cruz. E-mail: marcelo.firpo@ensp.fiocruz.br.
78 ecologa poltica
gn Martnez Alier (2002), podemos analizarlos a partir la salud humana y ambiental se intensifican debido a la
de las contradicciones existentes en el comercio desigual e vulnerabilidad de poblaciones y territorios afectados, y la
injusto entre pases del actual capitalismo globalizado. Al gravedad de los problemas de salud pblica se presentan
relacionar la ecologa poltica con la economa ecolgica como una importante bandera de lucha para las poblacio-
teniendo como base el anlisis del metabolismo social, nes afectadas y movimientos sociales diversos.
ecologa poltica 79
se hizo ms propositivo, adoptando un concepto ms LA RED BRASILEA DE JUSTICIA
inclusivo de justicia ambiental, que incorpor la defensa AMBIENTAL. CONFLICTOS E IMPACTOS
por los derechos humanos universales y se enfrent a otras EN LA SALUD EN BRASIL
formas de discriminacin adems de la racial, como las de
clase social, etnia y gnero (Bullard, 1994; Puerto, 2007). La creacin de la Red Brasilea de Justicia Ambiental
Por lo tanto, la justicia ambiental debe ser vista en menor (RBJA)1 en 2001 refleja la tendencia creciente a relacionar
medida desde el punto de vista de la judicializacin de los los temas ambientales con la justicia social, la democracia y
conflictos y relaciones sociales, y en mayor medida desde la salud pblica (Acselrad et al., 2004). En su declaracin de
el punto de vista tico, poltico, de la democracia y de los principios, el concepto de injusticia ambiental fue definido
derechos humanos. como el mecanismo por el cual en sociedades desiguales
En Amrica Latina, no fue hasta los aos noventa que desde el punto de vista econmico y social, concentran la
la relacin entre medio ambiente, salud, derechos huma- mayor parte de los daos ambientales producidos por el
nos y justicia pas a formar parte de la agenda poltica desarrollo sobre las poblaciones de baja renta, los grupos
de algunos pases con la adopcin del concepto de justicia sociales discriminados, los pueblos tnicos tradicionales, los
ambiental. Generalmente, en Amrica Latina las situaciones barrios obreros, las poblaciones marginadas y vulnerables.
de injusticia ambiental, adems de otros factores como la El concepto de justicia ambiental es entendido como un
elevada desigualdad social y discriminacin tnica, emergen conjunto de principios y prcticas que aseguran que ningn
ms intensamente en funcin de su insercin en la eco- grupo social, tnico, racial, de clase o gnero, soporte una
noma internacional a partir de la explotacin intensiva y parte no proporcional de las consecuencias ambientales
simultnea de recursos naturales y mano de obra, o sea, por negativas de operaciones econmicas, decisiones polticas y
su papel en la exportacin de productos rurales y mineros. programas federales, estatales o locales, as como la ausencia
Este modelo de desarrollo se da histricamente a causa de u omisin de tales polticas. La Red ha permitido articu-
prcticas econmicas depredadoras que desprecian el valor lar diferentes movimientos sociales, poblaciones afectadas e
de la vida humana y la no humana, y marcan la natu- investigadores solidarios y ambientalistas, creando agendas
raleza socioambiental de incontables conflictos en Brasil. nacionales y regionales, realizando campaas en torno a
En ese pas, a pesar de su relativo desarrollo econmico, casos concretos de injusticia ambiental, as como elaboran-
industrial e institucional en comparacin con otros pases do propuestas de polticas y demandas dirigidas al poder
latino-americanos, se da una fuerte concentracin de renta pblico. De entre las actividades econmicas generadoras
y poder y, en consecuencia, generan incontables situaciones de conflictos y temas que han movilizado la RBJA, destacan
de injusticia ambiental. la explotacin y produccin de petrleo, la expansin de la
Una interesante caracterstica de los movimientos por minera y de la siderurgia, la construccin de presas y cen-
justicia ambiental emergentes en pases de Amrica Latina trales hidroelctricas, los sectores econmicos que producen
es en contraposicin a los movimientos inicialmente lo- y utilizan substancias qumicas extremadamente peligrosas
calistas y enfocados a etnias especficas (People of Color) como el amianto y los POPs (Contaminantes Orgnicos
de los EUA una visin ms global de los problemas Persistentes), la expansin de monocultivos intensivos como
locales. Otra vertiente que ha contribuido a una visin la soja y eucaliptos, y, last but not least, los derechos de los
crtica en la regin ha sido la influencia de la medicina pueblos rurales (indgenas, quilombos, pequeos agricul-
social latino-americana, que incorpora los aspectos sociales
de los procesos salud-enfermedad en los anlisis de salud
pblica (Nunes, 1994).
1
www.justicaambiental.org.br.
80 ecologa poltica
tores y pescadores), cuyas injusticias ambientales tambin han favorecido el crecimiento de reas de viviendas
pueden ser consideradas como formas de racismo ambiental precarias e insalubres en las ciudades, lo que puede ser
(Herculano, Pacheco, 2006). considerado uno de los mayores problemas de salud
En el contexto brasileo, los conflictos socio-ambien- pblica. Se estima que cerca del 30% de la poblacin
tales pueden ser descritos, en buena parte, por la propia brasilea (ms de 50 millones de personas) viven en
ecologa poltica 81
Cuadro 1
Tipos de conflictos socio-ambientales en Brasil y ejemplos de impactos
Produccin Industria del Derramamientos de leo y derivados de Las centrales hidroelctricas previstas
de energa y petrleo. petrleo por navos y gaseoductos en en la Cuenca del ro Xingu, en la regin
grandes obras de Presas y centrales varias regiones del pas. Norte (como la fbrica de Bello Monte),
infraestructuras hidroelctricas. Deforestacin, desplazamiento de pobla- ha provocado la reaccin en contra de
Termoelctricas. ciones y degradacin ambiental conse- las comunidades indgenas y pequeos
Centrales cuencia de la construccin de grandes agricultores. La construccin de grandes
nucleares. presas y fbricas hidroelctricas. presas en Brasil produjo como reaccin
Hidrovas. Polucin atmosfrica por parte de las social el Movimiento de los Alcanzados
Modificacin centrales termoelctricas. por Presas (MAB).
de cuencas El derramamiento de hidrocarburos en
hidrogrficas. la Baha de Guanabara en el ao 2000
afect a animales, pescadores y pobla-
ciones de los alrededores y supuso la
apertura de varios procesos judiciales.
Aos despus, pescadores, organiza-
ciones ambientalistas, comunidades en
reas vulnerables e investigadores dis-
cuten los problemas, an sin solucin,
de la Baha de Guanabara.
2
Vasta regin geogrfica interior de Brasil semirida poco poblada.
82 ecologa poltica
Cuadro 1 (continuacin)
Conflictos Sector inmobiliario. Falta de oferta inmobiliaria para pobla- Contaminacin de la poblacin de Santo
urbanos Poder pblico cin de baja renta. Amaro de la Purificao (BA) por metales
ecologa poltica 83
La expansin de
los agrotxicos y
los impactos en
la salud humana
RESUMEN
En este artculo se aborda el conflicto que genera el uso de Nia indgena en un lote de soja en el norte
agrotxicos en el norte de Argentina, su repercusin en la de Argentina. Arizpe Nancy.
salud humana y el marco geopoltico que da dicho incre-
mento de insumos en la agricultura, as como los impactos
socioeconmicos de diferentes grupos sociales.
mente dentro de la categora altamente toxico. Un estudio
sobre los efectos del cultivo de soja indica que, desde el ao
LOS EFECTOS DE LOS AGROQUMICOS 1995, en que se aprueba la soja transgnica y se produce su
EN LA SALUD extraordinario crecimiento en cuanto a superficie sembrada,
comienzan a hacerse notar enfermedades vinculadas a la
El Glifosato es un herbicida de amplio espectro, no selectivo, gestacin, y a diversos tipos de cncer cuya frecuencia es
esto es, que elimina a gran parte de las plantas no deseadas. llamativa (Gianfelici , 2008:15).
Fue creado en la dcada de los sesenta, en pleno auge de Los productos de la lnea Roundup, que contiene el
la revolucin verde, por la compaa Monsanto. En la ac- glifosato as como su metabolito el cido amino-metil-fos-
tualidad se utiliza como un insumo para la produccin de
soja transgenica. Sin embargo, no es el nico agroqumico
utilizado en ste cultivo ya que, adems, se aplica otro her-
bicida llamado 2,4-D y el insecticida Endosulfan. * Nancy Arizpe es investigadora de doctorado del Instituto de
Ciencia y Tecnologa Ambientales, Universidad Autnoma de Bar-
Segn Monsanto el Glifosato no causa riesgos para la
celona. nancy.arizpe@gmail.com; y Fernando Locatelli es Ingeniero
salud. Sin embargo, la Agencia de Proteccin Ambiental Agrnomo del Movimiento Campesino de Formosa (MoCaFor).
(EPA) del gobierno norteamericano lo reclasific reciente- fernalli@yahoo.com.ar.
84 ecologa poltica
Tabla1
Signos y sntomas causados por las intoxicaciones agudas por plaguicidas, recalcando los
sntomas registrados en Argentina y Paraguay
Severidad
Sistema orgnico Alta Moderada Baja
fnico (AMPA) y los coadyuvantes como el polioxietileno Un estudio realizado en Paraguay (Palau et al., 2007),
amina (POEA), son altamente txicos para las clulas hu- demostr que las afecciones sobre la salud, aparicin de
manas en concentraciones muy por debajo de los niveles sntomas y enfermedades, estn correlacionadas tanto con
recomendados para uso agrcola (Ho y Cherry, 2009). La la pobreza como con la distancia donde se realizan las fu-
formulacin de glifosato as como mezcla del compuesto migaciones. Por ejemplo, al realizar fumigaciones a menor
glifosato-endosulfn-cipermetrina inducen un incremento distancia de los hogares o escuelas aumenta el nmero de
en el dao del ADN (Poletta et al., 2009). sntomas. Por otro lado, la afectacin no slo se da por ex-
ecologa poltica 85
Implemento utilizado para la aplicacin de agrotxicos, comnmente llamado mosquito. Nancy Arizpe.
posicin directa, sino que est vinculada a la contaminacin nuevo posicionamiento incluye la estrategia de controlar el
del agua, ya sea en el subsuelo como en aljibes y fuentes mercado de semillas con la imposicin de sus productos
superficiales cercanas. transgnicos (Jaa, 2009).
El monocultivo de soja considera en su modelo nuevos
actores como los denominados pools de siembra.1 Durante
LOS AGROQUMICOS ENTRAN PARA la campaa 2008-2009, en Argentina se han cosechado 45
QUEDARSE millones de toneladas de soja en una superficie de 16 mi-
llones de hectreas, desplazando cultivos tradicionales (Isaa
El Glifosato hace su aparicin masiva, como producto clave y Aruguete, 2009). Es importante destacar que no solo la
para la agricultura, en los aos noventa. Cuando la empresa soja demanda el uso de agroqumicos, sino tambin el maz,
Monsanto crea por medio de la biotecnologa la soja resis-
tente a ste herbicida (soja RR), lanzando al mercado un
paquete tecnolgico de semilla ms herbicida, que suman- 1
Los pools de siembra consisten en empresas de inversin con
do a nuevas tcnicas de agricultura como la siembra directa, mltiples socios que no necesariamente provienen del sector
genera en el sector agrcola menores costos de siembra y agrario y que buscan la reproduccin de su capital en sectores con
mantenimiento del cultivo, lo que ha significado un xito alta rentabilidad. stas empresas se caracterizan por rentar tierras,
contratar tcnicos y producir soja sin considerar la rotacin de cultivo
rotundo en sus ventas. Monsanto logr en 10 aos ser la y por consiguiente el recurso natural que explotan, adems de no
duea de ms de 50 empresas semilleras en el mundo. El considerar a las actividades de los pobladores.
86 ecologa poltica
el girasol y el algodn entre otros, pero stos lo hacen en IMPACTOS SOCIALES POR EL USO
menor proporcin. Los agroqumicos ms utilizados en DE AGROQUMICOS
los campos argentinos son el glifosato y el endosulfan, del
primero se aplicaron 200 millones de litros en el ao 2007, El uso de agrotxicos en Argentina y Paraguay es uno
cuando en 1991 solo se haban aplicado un milln de litros de los temas actuales que se debaten en la esfera poltica,
ecologa poltica 87
de sangre, agua y suelo ha sido un obstculo para detectar jurdico debido a la pobreza y lejana de sus pueblos.
los agrotxicos. La colonia La Primavera, ubicada en la provincia ar-
Ms all de los sntomas indicados est la muerte pre- gentina de Formosa,3 es un caso que refleja el de muchas
matura de nios. Tal es el caso de la comunidad campesina colonias aborgenes Tobas, Wichs y Pilagas que se ven
Leopoldo Perrier en Paraguay, donde en 2007 muri un nio presionadas por el modelo sojero de uso irracional de
de 3 aos a consecuencia de las intensas fumigaciones. A pesar agrotoxicos y que, por ende, acarrea graves consecuencias
de las reiteradas denuncias, los diagnsticos insuficientes no desatendidas por la provincia y la nacin. En la actualidad,
dieron evidencias suficientes para una orden judicial. Sin em- dicha comunidad se encuentran con la presin de obtener
bargo, las ONG lograron impulsar la exhumacin del cadver dinero alquilando la tierra para poder subsistir, ya que no
mediante orden judicial, demostrando despus de la necropsia dispone de los instrumentos bsicos para realizar la agricul-
altos niveles de agrotxicos en el cuerpo. En Paraguay en el tura tradicional ni un mercado para comercializar.
ao 2004, fueron detectadas ms de 400 muertes ocasionadas Una de las respuestas principales de la comunidad ha
por el incontrolable uso de agrotxicos en las zonas rurales sido la migracin con la familia fuera de rea de cultivos.
marginales. La denuncia fue hecha por la Comisin de De- Empricamente ellos han observado que en las zonas prxi-
rechos Humanos del Paraguay (CODEHUPY). mas a las plantaciones de soja sufren sntomas como dolo-
En este contexto podemos observar que tanto en res de cabeza y envenenamiento en nios y ancianos, pero
Argentina como en Paraguay los movimientos y organi- tambin han observado una elevada mortandad de peces y
zaciones de base son en la actualidad la voz de los sin voz disminucin de los cultivos de consumo familiar como la
que reclaman el dao de la intoxicacin propiciada por mandioca y la batata. A pesar de tener 5.000 habitantes,
las irresponsables pulverizaciones. A partir de procesos de esta comunidad no cuenta con ningn centro de salud por
concientizacin y participacin desde abajo, se ha logrado lo que la atencin especializada a esta problemtica se vuelve
rechazar tanto la contaminacin del medio ambiente as casi nula. Adems, la colonia ha limitado sus formas de vida,
como los daos ocasionados por el uso de los agrotxicos. comunes en otros tiempos, debido a la presencia de agro-
La presin y organizacin de estos movimientos sociales ha txicos. Tal es el caso de la caza, la recoleccin y la pesca,
desencadenado una toma de conciencia de los gobiernos de debido a la contaminacin de lagunas que, adems, es su
ambos pases para la toma de medidas ms justas en favor fuente de agua diaria as como sus aljibes comunitarios.
de estos pueblos marginados. Por ltimo, el modelo sojero ha llevado a la perdida
de la soberana alimentara puesto que los integrantes de la
comunidad tienen que alquilar la tierra que utilizaban para
AVANCE DE LA SOJA DENTRO huertos de autoconsumo. Aun as, si se da el caso de con-
DE COMUNIDADES INDGENAS servarla, la contaminacin fuerza a la poblacin al consumo
dependiente del comercio como nica opcin.
El acaparamiento y arrendamiento de las tierras en las zo- La aplicacin de insumos que conlleva el modelo de
nas indgenas ha sido propiciado por las empresas agrcolas. cultivos transgnicos adems de generar severos problemas
Buscando favorecer slo su beneficio, ocultan y aprovechan de salud, provoca una modificacin de los patrones de
la ignorancia de estas regiones para no dar a conocer los produccin en zonas que antes no eran agrcolas y que trae
efectos dainos que producen los agroqumicos, frente a un
estado que no acta a travs de las instituciones encargadas
de asesorar a los pequeos productores. Debemos destacar 3
Formosa, ubicada en el norte argentino, es considerada la provincia
que estas poblaciones indgenas marginadas no cuentan con con mayor ndice de pobreza. Tiene una poblacin indgena importan-
la posibilidad de tener una asesora tcnica o un seguimiento te y posee un elevado nmero de conflictos asociados a la tierra.
88 ecologa poltica
REFERENCIAS:
ecologa poltica 89
Supervivientes del
desastre
gasstico de
Bhopal. Veinticinco
aos despus
Vinod Raina*
Han transcurrido casi veinticinco aos desde que ocurri el Union Carbide, por una suma nica de 470 millones de
desastre de gas de Bhopal, en la noche del 3 de diciembre dlares, a cambio de absolver a la multinacional de cualquier
de 1984. Cuando aconteci, el impacto fue catastrfico, un responsabilidad criminal o civil.
genocidio. Hombres, mujeres y nios, ignorando qu les El acuerdo de 1989 sobre Bhopal se bas en la supo-
haca atragantar y luchar por una bocanada de aire, aban- sicin de que slo 3.000 personas haban muerto y otras
donaron aterrados sus camas, corriendo con la esperanza 102.000 haban sufrido lesiones debido a los gases venenosos
de escapar de los venenos asesinos que haban nublado los que en 1984 salieron de la fbrica de pesticidas propiedad
cielos. Despus de ms o menos una hora, 3.000 de ellos ya de Union Carbide. Sin embargo, en su sentencia del 26 de
no pudieron evitar los venenos y fueron cayendo por toda la octubre de 2004, casi veinte aos despus, la Corte Supre-
ciudad, en una grotesca danza de la muerte. Otros cientos de ma, atendiendo a las peticiones de revisin presentadas por
miles abandonaron una ciudad de algo ms de un milln de grupos de afectados, orden el desembolso de los 15.000
habitantes, vomitando, tosiendo, cargando con las secuelas. millones de rupias de la compensacin en base a un pro-
Escaparon a la muerte, pero los venenos han convertido sus rrateo entre las 572.173 victimas que ya haban recibido
vidas en un infierno y aun hoy siguen sufriendo y muriendo indemnizacin. La Corte tambin dio por vlida la cifra
por los efectos. Ms de 15.000 personas han muerto desde de 15.248 muertos, aportada por el Departamento para la
entonces (Raina, 2001). Ayuda y la Rehabilitacin de la Tragedia del Gas de Bhopal
La situacin legal contina siendo tan poco clara como (Raina y Kumar, 2004).
lo era cuando ocurri el desastre. Despus de que el gobier- Fue esta una victoria a medias para los miles de victi-
no indio promulgase una ordenanza que conceda el poder mas que durante estos largos aos se han resistido a dejar
de presentar una demanda conjunta contra Union Carbide de presionar a las partes involucradas: Union Carbide,
en beneficio de todas las vctimas; los tribunales de EEUU
rechazaron el caso por considerar que era competencia de
los juzgados indios. La Corte Suprema de la India, en
* Fsico de profesin, ha trabajado con las vctimas de la Tragedia de
lugar de resolver el caso, negoci fuera de los tribunales Bhopal y con el movimiento Narmada contra las represas y ha sido
una controvertida compensacin entre el gobierno indio y uno de los pioneros del Peoples Science Movement en India.
90 ecologa poltica
Dow Chemicals, el gobierno de Madhya Pradesh y el quedado discapacitadas de manera permanente por efecto
gobierno central; al mismo tiempo que continuaban con de los gases (Eckerman, 2005).
su avalancha de demandas ante la Corte Suprema de la El gobierno de la India haba encargado la realizacin
India, los tribunales de Bhopal y los de EEUU. Si Union de estudios mdicos de largo plazo al Consejo Indio para
Carbide pens que haba encontrado un modo de eludir la Investigacin Mdica (ICMR). Desafortunadamente, los
ecologa poltica 91
2002 eran el doble ms frecuentes en el grupo contaminado adems de todos los otros efectos sobre la salud, su sistema
que en el otro grupo (GoMP, 2004). reproductivo se ha visto gravemente afectado. Tres meses
El tracto respiratorio es el que mayor impacto ha despus de la fuga, un breve estudio confirm altos niveles
sufrido. Esto incluye un funcionamiento anormal de los de leucorrea, dolencias inflamatorias de la pelvis, erosin
pulmones, con dolencias obstructivas y/o restrictivas, el del cuello del tero, hemorragias menstruales excesivas y
agravamiento de enfermedades como la tuberculosis y la reduccin de la lactancia (Morehouse y Subramaniam,
bronquitis crnica y un aumento de la fibrosis pulmonar 1986). Tambin se ha registrado un incremento de la
(Dhara, 1992). Los efectos permanentes sobre el tracto disrupcin del ciclo menstrual tardo, adems de leucorrea
respiratorio, diez aos despus de la fuga de gases, fueron y dismenorrea, especialmente entre las mujeres jvenes.
demostrados por el IMCB (Cullinan, Acquilla y Dhara, Aunque no ha habido estudios de largo alcance sobre la
1997). Los mdicos que trabajan en las reas afectadas por salud reproductiva de las mujeres, es sabido que en Bhopal
los gases concuerdan en que ha habido un notable aumen- una gran cantidad de mujeres afectadas por el gas y sus hijas
to de casos de tuberculosis en Bhopal (Bhopal Memorial sufren de irregularidades menstruales, menstruaciones inten-
Hospital, 2000/2001). sas y menopausia prematura. En toda esta situacin, uno
Se han analizado los impactos neurolgicos y las pruebas de los impactos sociales particularmente crueles es que las
confirman una disminucin de la memoria, de la velocidad de familias son reticentes a casar a sus hijos con mujeres o hijas
respuesta en relacin a la atencin y de la vigilancia (Dhara, afectadas por el gas. En 1989 las tasas de mortalidad en el
1992), as como en las habilidades motoras ms sutiles (Ecker- alumbramiento, de mortalidad perinatal y neonatal y las de
man, 1996). Tambin hay sntomas neuromusculares, como mortalidad infantil eran ms altas en las reas severamente
hormigueo, entumecimiento y dolores musculares (Dhara, afectadas, comparadas con los niveles dentro de las reas de
1992). Las investigaciones del IMCB (Cullinan, Acquilla control (ICMR Bhopal, 1990). Los nios afectados tienen
y Dhara, 1996) encontraron signos clnicos de desrdenes los mismos sntomas que los adultos; adems, se citan casos
neurolgicos centrales, perifricos y de equilibrio. de discapacidad intelectual y epilepsia (BGIA, 1994). Se
En lo relativo a los impactos genticos, destaca la han encontrado fallos en el crecimiento, as como retrasos
aparicin de aberraciones en los cromosomas de las per- del desarrollo de las habilidades motoras y del lenguaje, en
sonas contaminadas (Ghosh, 1990; Goswami, 1990). Un nios nacidos mucho tiempo despus de que sus madres
estudio que se est realizando sobre las alteraciones en los fueran contaminadas por los gases (BGIA, 1992).
cromosomas y los defectos congnitos, indica un aumento La falta de datos precisos sobre las discapacidades
de tales defectos en las familias afectadas por el gas que provocadas por la fuga, as como el alcance de los efectos
anteriormente no los haban padecido. En Bhopal se ha sobre la poblacin, est directamente vinculada al nmero
establecido un registro de casos de cncer en la poblacin, de personas que deberan recibir compensaciones; de igual
sin embargo, no se espera que aparezcan cnceres relaciona- modo, la cuanta de esas compensaciones esta relacionada
dos con la fuga de gas antes que hayan transcurrido treinta con la magnitud de cada discapacidad. Estas cuestiones
o cuarenta aos (Dhara, 1992). No obstante, los grupos son fundamentales entre las reivindicaciones de los so-
locales sealan que ha habido un aumento marcado en la brevivientes afectados, mientras que las agencias oficiales
incidencia de diferentes tipos de cncer en la poblacin y los intereses empresariales siempre intentan minimizar el
afectada por el gas. Afirman que los cnceres de pulmn nmero y la gravedad de los afectados para poder reducir
han aumentado hasta un veinte por ciento respecto a otras sus responsabilidades. La falta de motivacin de las agencias
ciudades del pas. oficiales para establecer un mecanismo de investigacin m-
Entre todas las vctimas de Bhopal, probablemente las dica a largo plazo y un sistema efectivo de atencin sanitaria,
que ms han sufrido son las mujeres sobrevivientes, pues as como la reticencia de las empresas a cumplir con sus
92 ecologa poltica
responsabilidades son, obviamente, una prueba de su falta que la incineradora de Ankaleshwar estaba sobrecargada de
de voluntad para afrontar las consecuencias del desastre. trabajo y enfatizando los peligros de transportar los desechos
a tanta distancia. Los grupos de sobrevivientes, que desde un
principio tuvieron que apelar ante los tribunales para que
DESECHOS TXICOS se retirasen los desechos, han manifestado su desacuerdo
ecologa poltica 93
among gas-exposed persons in Bhopal. Human-Genetics what really happened and what it means for American wor-
84(2). kers and communities at risk. The Council on International
Government of Madhya Pradesh (GoMP), 2004; Bhopal Gas Tra- and Public Affairs, New York.
gedy Relief and Rehabilitation Department; www.mp.nic.in/ RAINA, V. et al; 2001 (2nd edition). The Dispossessed Victims
bgtrrdmp/setup. of Development in Asia. Arena Press and Manohar Publi-
ICMR, Bhopal; Annual Report 1990. Bhopal Gas Disaster Resear- cations.
ch Centre; Gandhi Medical College, Bhopal. RAINA, V. y RAJU KUMAR; 2004. Twenty years of relentless struggle
MOREHOUSE, W y SUBRAMANIAM, A; 1986. The Bhopal Tragedy of Bhopal gas victims. Seminar (544).
Existe una ingente deuda ecolgica que se origina tanto en las desiguales emisiones de CO2 a la
atmsfera, en la generacin de pasivos ambientales, en la exportacin de residuos, en la biopiratera,
en el comercio injusto y en la negacin de la soberana alimentaria a los pases empobrecidos; y
los deudores son tanto los gobiernos de los pases importadores de recursos energticos y materias
primas como las compaas transnacionales que actan con impunidad, sin responsabilidad social
alguna y haciendo del negocio su nico leitmotiv.
Frenar estas injustas actividades extractivas y la codicia de las empresas que operan sin lmite ni
control es condicin necesaria tanto para paliar el cambio climtico como para lograr un mundo
ms equitativo y justo. Sabemos que ha de disminuir la extraccin de los cada vez ms escasos
combustibles fsiles y, sin embargo, cada da los pases industrializados demandan ms recursos
energticos de los pases suministradores. Ahora, adems de petrleo, gas natural o uranio se de-
mandan agrocombustibles para mantener un modelo de produccin y consumo manifiestamente
insostenible. Y esta explotacin insaciable de recursos energticos ha generado una enorme deuda
ecolgica, que es perentorio reconocer, cuantificar y saldar.
94 ecologa poltica
Sudfrica: xitos
de los activistas
por la salud y el
ecologa poltica 95
frmacos para el sida, que hasta fines de la dcada de 1990 sanitarias. Sin embargo, el gobierno sudafricano continu
eran prohibitivamente caros para gran parte de la poblacin mostrndose reticente a proporcionar tales medicamentos
seropositiva del pas, es decir, aproximadamente el 10% de por muy diversas y dudosas razones, en parte relacionadas
una poblacin de 50 millones de habitantes. De inmedia- con el negacionismo de que el VIH cause el sida. Como
to, el Departamento de Estado de los EEUU declar una resultado, la TAC se vio obligada a presentar el caso ante el
vigorosa ofensiva contra la Ley de Medicamentos, en gran Tribunal Constitucional, que a mediados de 2001 autoriz
medida para proteger los derechos de propiedad intelectual el acceso al Nevirapine para las embarazadas seropositivas
en general y, especficamente, para evitar el surgimiento de en los hospitales pblicos.
proveedores paralelos de frmacos ms baratos, algo que Sin embargo, simultneamente la Anglo American
afectara gravemente los beneficios de las multinacionales Corporation, uno de los principales promotores de la
occidentales (Bond 1999, Nattrass 2004). Responsabilidad Social Corporativa (CSR) en Sudfrica,
Esta ofensiva incluy la intervencin directa en 1998- public un estudio mostrando que solamente el 12%
99 del vicepresidente de los EEUU, Al Gore, ante los de sus empleados super una prueba de coste-beneficio
lideres gubernamentales de Sudfrica para que revocasen segn la cual la provisin de medicamentos le era ms
le ley. En julio de 1999, Gore lanz su campaa electoral beneficiosa a la empresa que permitir que los trabajadores
para las presidenciales de 2000, una campaa generosamente seropositivos muriesen prematuramente para luego buscar
financiada por las grandes corporaciones farmacuticas, que sustitutos entre el 40% de trabajadores en paro. En 2002,
ya en las elecciones anteriores haban donado 2,3 millones las reacciones no solamente de la TAC sino tambin del
de dlares al Partido Demcrata. Como contrapeso, los principal sindicato de mineros forzaron a Anglo a revocar
aliados de la TAC en la coalicin ACTUP comenzaron a su decisin de negar medicinas a la mayora de sus traba-
protestar en cada acto de la campaa de Gore. Finalmente, jadores (Bond 2005).
las protestas amenazaron con costarle a Gore mucho ms en La reticencia de Big Pharma a ceder los derechos de
publicidad adversa de lo que ganaba con las contribuciones propiedad para aliviar las necesidades en el vasto, pero poco
de Big Pharma, por lo que cambi de bando y retir su lucrativo, mercado africano coincidi con el aumento de las
oposicin a la Ley de Medicamentos; unas semanas ms iniciativas filantrpicas para proporcionar medicamentos de
tarde, Bill Clinton hara otro tanto en la Cumbre de la marca. Los servicios sanitarios paralelos de la Fundacin Bill
OMC, en Seattle. y Melinda Gates en sitios como Botswana han socavado los
El lobby farmacutico no se rindi y en 1999 interpuso servicios de salud del gobierno; no es una mera coincidencia
una demanda contra la constitucionalidad de la Ley de Medi- que Bill Gates sea de los que ms tienen que perder en
camentos, con el contraproducente ttulo de La Asociacin el planeta si los derechos de propiedad intelectual se ven
de Fabricantes de Frmacos versus Nelson Mandela, algo amenazados.
que encontraron ofensivo hasta los editorialistas del Wall Debido a semejantes relaciones de poder, el gobierno
Street Journal. El caso lleg a los tribunales a principios de de Sudfrica no hace uso de ninguna licencia obligatoria
2001. En abril, nuevas protestas en solidaridad con la TAC de los medicamentos, aun despus de que la Asociacin de
y contra las multinacionales farmacuticas, convocadas en Fabricantes de Frmacos retirase su demanda de 2001. No
diversas ciudades por Mdicos Sin Fronteras, Oxfam y otros obstante, los fabricantes locales Aspen y Adcock Ingram
grupos solidarios con la Campaa, forzaron a la Asociacin redujeron los costes considerablemente, al conceder volun-
a retirar la demanda. A fines de 2001, la Agenda de Doha tariamente la licencia para elaborar los principales medica-
de la OMC adopt un lenguaje explcito que permita la mentos para el sida. En este sentido, era de vital importancia
transgresin de los Derechos de Propiedad Intelectual Rela- no slo la desmercantilizacin sino la desglobalizacin del
cionados con el Comercio (TRIPs) en el caso de emergencias capital para facilitar el acceso a tales medicamentos. En poco
96 ecologa poltica
tiempo, se lograron similares acuerdos de licencias locales Paris en 1991, Sole recibi 20.000 dlares para disear la
con empresas de Kampala, Harare y otras regiones. renegociacin del contrato, que conceda a Dumez unos
En 2008, aproximadamente 700.000 sudafricanos beneficios adicionales de ms de un milln de dlares a
recibieron medicamentos para el sida, un logro aun insu- costa de los consumidores de agua de Johannesburgo. Ante
ficiente para alcanzar en 2011 el objetivo de 1,3 millones esta situacin, el sindicato de trabajadores municipales de
ecologa poltica 97
letrinas, un sistema piloto de pozos sanitarios de poca construir la enorme represa de Lesotho, algo que implic un
profundidad y miles de contadores de agua de prepago en espectacular incremento del 69% sobre el coste nominal del
reas de bajos ingresos, incluyendo Soweto. Las letrinas no agua entre 1996-1999. En 1999, cuando la ciudad puso en
requieren nada de agua. El nuevo sistema de pozos sanitarios prctica su estrategia de comercializacin, el precio del agua
de poca profundidad es tambin atractivo para la empresa, en Johannesburgo se torn ms regresivo ms que durante
puesto que los costes de mantenimiento se transfieran a los el apartheid (por ejemplo, con una escala menos marcada
llamados usuarios residenciales en condominio, donde el entre los diferentes niveles de consumo).
poco flujo de agua y la escasa gravedad implican que los Sin embargo, debido a una promesa hecha por el par-
desages deben ser desatascados cada tres meses o menos tido gobernante durante la campaa electoral de diciembre
por los residentes mismos, tradicionalmente las mujeres. A 2000, al ao siguiente se puso en prctica un servicio de
diferencia de los contadores convencionales instalados en las urgencia de Agua Bsica Gratuita (ABG), equivalente a
urbanizaciones ricas que advierten debidamente, mediante 6.000 litros mensuales de agua para cada hogar. El debate
notificacin en rojo en la factura mensual, de la inminente principal se centra en si el paquete de ABG proporciona
interrupcin del servicio y ofreciendo as la oportunidad de agua suficiente a las familias numerosas de bajos ingresos,
normalizarlo, la desconexin de los contadores de prepago especialmente las que tienen miembros seropositivos y si la
es automtica y sin aviso despus de agotarse el suministro curva de tarifas sube de manera excesivamente convexa o
de agua bsica gratuita. Si la desconexin ocurre durante suficientemente cncava. La estrategia del gobierno nacio-
la noche o en fin de semana, cuando los establecimientos nal (p.e. la promesa de agua bsica gratuita realizada ante
que venden crditos de agua estn cerrados, el damnifica- el aumento de las protestas y el malestar social, junto con
do tiene que pasar sin agua hasta que abran; si esa familia el estallido de la epidemia de clera) se sintetiza en estos
no dispone de dinero para agua adicional, debe pedir un trminos: El gobierno local del Congreso Nacional Africa-
prstamo o agua a los vecinos para poder sobrevivir. Esta no proveer a todos los residentes con una cantidad bsica
situacin no slo representa una amenaza a la dignidad y a gratuita de agua, electricidad y otros servicios municipales,
la salud, sino tambin un riesgo directo para la vida en el para ayudar as a los pobres. Aquellos que utilicen ms que
caso de que haya un incendio. La muerte de dos nios en las cantidades bsicas, pagarn el consumo extra.
un incendio de una chabola en Soweto, motivada por los Los funcionarios de Johannesburgo reinterpretaron el
contadores de prepago, fue el detonante de una demanda mandato, bastante progresista, de manera completamente
contra Aguas de Johannesburgo. regresiva, adoptando una curva de tarifas relativamente
Los gestores de Aguas de Johannesburgo eran reticentes convexa y brusca, en lugar de una curva cncava con un
a ofrecer un suministro de urgencia genuinamente gratuito paquete de urgencia ms amplio y ms adecuado para los
y establecer un sistema de tarifas que favoreciese la redis- habitantes de bajos ingresos. El aumento dramtico de las
tribucin del agua de los ricos hacia los pobres; un sistema tarifas del segundo bloque significaba que no haba una
que, de ser correctamente diseado, penalizara adems gran diferencia en la factura mensual aun despus de los
el consumo excesivo y promovera la conservacin de un primeros 6.000 litros gratuitos. Adems, la tarifa marginal
recurso escaso. Despus de todo, su negocio era vender para los usuarios comerciales/industriales de agua, aunque
ms agua, no menos, a pesar de que sta es transportada mayor que la tarifa residencial, de hecho disminua despus
mediante acueductos a lo largo de cientos de kilmetros, de alcanzar un gran volumen de consumo. Los residentes
desde las montaas de Lesotho, en el mayor sistema de de bajos ingresos simplemente no podan pagar el agua al
trasvase de aguas de toda frica. Durante los ltimos aos precio que peda Suez.
de la dcada de 1990, los consumidores de agua de Johan- Pronto se organiz la resistencia, en coherencia con la
nesburgo tuvieron que pagar los prstamos concedidos para tradicin de movimientos sociales urbanos que surgieron
98 ecologa poltica
a mediados de los aos ochenta, cuando Johannesburgo del agua ms all de la asignacin de ABG, que Aguas de
fue cuna del que posiblemente era entonces el movimiento Johannesburgo elev en abril de 2008 a 10.000 litros por
social urbano ms impresionante del mundo, los cvicos hogar y por mes, pero slo para los hogares que despus
de los distritos segregados de Sudfrica (Mayekiso 1996). de una investigacin sobre sus ingresos fuesen catalogados
Pero la Organizacin Nacional Cvica de Sudfrica sufri la como indigentes.
ecologa poltica 99
juez Tsoka a fines de 2008, apoyado por el Departamento hechas principalmente por organizaciones comunitarias de
Nacional de Asuntos de Agua y Bosques. En abril de 2009, la sociedad civil, especialmente las de gente que vive junto
la victoria de los 50 litros por persona y por da se vio re- a fbricas y minas.
ducida a 42 y la prohibicin de los contadores de prepago, En 2005, entre las empresas que recibieron nomina-
hecha por Tsoka alegando su injusticia administrativa, fue ciones al Premio Cadver se contaban las ms agresivas
modificada. Por tal motivo, en abril de 2009 los activistas contaminadoras del pas: las refineras de petrleo Sasol,
y sus asesores legales apelaron el veredicto ante la Corte Sapref y Engen, el gigante siderrgico Mittal (antes Iscor),
Suprema de Apelaciones, en busca de una victoria decisiva los gigantes del papel y pulpa Sappi y Mondi, la estadouni-
en el Tribunal Constitucional. dense Monsanto y la empresa sudafricana de electricidad
Eskom. Los nominados de 2006 fueron AngloPlatinum
(por la destruccin de la comunidad de Mapela, que ms
CONTAMINACIN MULTINACIONAL abajo se describe), Bayer Cropscience (por promover el
Y CAMBIO CLIMTICO azcar modificado genticamente), la industria cementera
de Sudfrica (por la utilizacin de desechos txicos en sus
Hay un sinfn de incidentes en los cuales las empresas productos, otras dos refineras de petrleo (FFS en Pieter-
multinacionales que operan en Sudfrica, algunas con sedes maritzburg y Chevron en Table View, Ciudad del Cabo),
centrales en el pas, violan las leyes con vertidos ilegales de cuyos anlisis de contaminacin del aire eran muy superiores
desechos o la emisin de sustancias contaminantes en el agua a los niveles legalmente aceptables, Engen (una vez ms),
y el aire (www.groundwork.org.za). Lo ms importante es Samancor Manganese (por envenenar a sus trabajadores en
que a partir del fracaso del sistema regulador y el empeo- el Tringulo de Vaal), Paladin Resources de Australia (por
ramiento de las condiciones medioambientales posteriores sus minas de uranio en Malawi) y AngloGold Ashanti (por
al apartheid (debido en parte al descenso en la calidad de los 16 trabajadores muertos en 2006 en la mina Tautona,
los informes de impacto ambiental), los activistas locales de Carletonville, cerca de Johannesburgo), su supuesta vio-
han hallado formas de presionar efectivamente al estado y lacin del embargo de armas de la ONU en el Repblica
al capital. Algunas de estas incluyen las campaas a largo Democrtica del Congo (a mediados de 2005, el entonces
plazo, como contra el envenenamiento por mercurio de la director ejecutivo, Bobby Godsell, respondi a las acusa-
empresa Thor Chemicals, que finalmente tuvo que pagar ciones de colaboracin con los seores de la guerra con el
por los daos ocasionados. Otras suponen interponer de- comentario Errores se cometern), su responsabilidad en
mandas que servirn luego para sentar precedentes, como la muerte de trabajadores artesanales en Obuasi, Ghana y
el caso del amianto de Cape PLC, que llev a esta empresa el papel de su subsidiaria Kedahda en uno de los pases ms
a la bancarrota. Otras requieren de la accin directa y la represivos del mundo: el ejrcito colombiano est abocado
protesta creativa. al desarraigo de los campesinos y mineros en pequea escala,
Como ejemplo de tcticas de resistencia respaldadas atacando a sus dirigentes, como Alejandro Uribe, para que
por un anlisis fuerte, podemos citar a la organizacin la multinacional minera Kedahda pueda entrar en la regin
groundWork, con sede en Pietermaritzburg, que en 2002 y emprender la explotacin de esos territorios.
estableci los Premios Cadver junto con Corpwatch de Segn la invitada a la entrega de los premios de 2005,
EEUU y posteriormente con el Centro para la Sociedad Naomi Klein, Sabemos que las multinacionales no se con-
Civil de la Universidad de KwaZulu-Natal, en 2005, para tentan slo con sangrar a vuestras comunidades y envenenar
distinguir las peores prcticas empresariales generadoras de vuestros cuerpos. Quieren ser amadas, y esa es la razn de
injusticia medioambiental (las citas posteriores provienen por qu el gobierno invent la responsabilidad social corpo-
de http://www.groundwork.org.za). Las nominaciones son rativa (RSC). No hay para ellos problemas suficientemente
Palabras clave: amianto, asbestosis, cncer de pulmn, 1,8 millones fueron entre 1961-92, el perodo de mximo
mesotelioma pleural crecimiento.2
Cerdanyola fue la primera poblacin de Espaa en
producir materiales de amianto-cemento. Ahora, hay que
INTRODUCCIN aadir que tambin es la primera en cncer de pulmn. A la
prosperidad le ha sucedido la enfermedad y la muerte.
Cerdanyola, hoy Cerdanyola del Valls, es una poblacin
a diez kilmetros de Barcelona. Fue la primera en Espaa
donde, a partir de 1907, se produjeron materiales de amian- EL LMITE DE EXPOSICIN AL AMIANTO
to-cemento (o fibrocemento).1 Este concepto no se basa en ninguna razn cientfica. Es
El amianto fue presentado, publicitariamente, como un ndice que los gobiernos han utilizado para controlar el
un material moderno, milagroso e indestructible, que con- riesgo a una exposicin elevada. Lo definen las autoridades
tribua al desarrollo industrial de las poblaciones donde se sanitarias. No hay ninguna seguridad mdica para que una
instalaban las industrias que lo utilizaban. exposicin pequea al amianto, en cantidad y en el tiempo,
La fbrica de fibrocemento de Cerdanyola, primero no origine un cncer irreversible. No hay un nivel de seguri-
Manufacturas Roviralta (1907), despus Manufacturas dad que elimine el riesgo, excepto la exposicin cero.
Eternit (1933) y, finalmente, Uralita, S. A. (1946), estuvo El gobierno espaol, a travs del Reglamento Tcnico
produciendo materiales con amianto hasta el ao 1997, que del Amianto de 1962, mantuvo un lmite de exposicin,
se cerr definitivamente. Espaa consumi 2,3 millones de entre 1962 y 1984, de 175 partculas/centmetro cbico,
toneladas de amianto, entre 1907 y 2003, de las cuales cuando en los pases anglosajones este lmite estaba en 5,
es decir, 35 veces inferior. El gobierno espaol, al tiempo
que prohiba la crocidilita, estableci un nuevo ndice para
* Ingeniero y Doctor en Historia. E-mail: miquelsan@gmail.com. el crisotilo de 1 f/c.c. el 1984, cuando en EEUU estaba en
1
Una indstria emblemtica: la Uralita (1907-1997), cap. 32 de
0,1, o sea, 10 veces menor. Se estableca una sutil distincin,
Histria de Cerdanyola. Dels orgens al segle vint. Ed. Montflorit.
Cerdanyola, 2005, p. 344-352.
segn la cual la crocidilita era nociva y se prohiba y el
2
USGS Worldwide Asbestos Supply and Consumption. Trends from crisotilo era bueno y se continuaba con l. Esta era la tesis
1900 to 2000. Robert L. Virta. de los productores mineros de Quebec que decan que el
amianto no era malo sino que haba sido mal utilizado. go, Isabel Navarro, Ignacio Rincn, etc. La empresa y los
Transfera la responsabilidad del efecto cancergeno a los mdicos niegan causa-efecto entre el amianto y el cncer de
industriales que no lo utilizaban correctamente.3 pulmn. Aaden que eso es alarmismo. Los aos sesenta y
setenta fueron aos de impunidad y crueldad empresarial.
La ley, con 175 p/c.c. es aliada de la empresa.
EL ALUD INICIAL DE ENFERMOS (1972-78) El ao 1977 se producen las quejas ms importantes
de los trabajadores de Uralita, a travs de CCOO, las cua-
EEUU inici el paso a las quejas y reclamaciones por las les quedaron recogidas en un libro importante, por ser el
enfermedades derivadas de la inhalacin de amianto. El primero que se public al poco de morir Franco.5
Dr Selikoff, del Mont Sinai Hospital, confirm el 1962 El 22 de marzo de aquel ao, un informe de la Dele-
el carcter maligno de la fibra de amianto para la salud.4 gacin Provincial de Trabajo de Barcelona pide suspender
Siguieron las primeras demandas judiciales en dicho pas. los trabajos en la fbrica de tubos de Cerdanyola, dado el
En Espaa, Uralita calla y esconde, aunque acepta revisar
los obreros. El Gobierno espaol contina manteniendo
una legislacin antigua y desfasada.
3
Lamiante chrysotile pour sauver des vies, LInstitut de lAmiante.
El 1970 muere por asbestosis Joan Frisach, la primera
Montral, Quebec, 2002.
vctima de Cerdanyola. Manuel Teruel fue el segundo el 4
Selikoff IJ, Hammond EC, Churg J. Asbestos exposure, smoking,
1976. A estos siguieron otros como Francisco Rincn and neoplasia. JAMA. 1968 Apr 8;204(2):106112.
5
El amianto mata. Salud y trabajo: el dossier Uralita, editado por
(1978), etc. Hubo denuncias de personas enfermas como
Centro de Estudios y Documentacin Socialista. Cedos. Barcelona,
Jos Izquierdo, Margarita Ustrell, Jaume Pla, Pedro Buitra- 1978.
REDES DE RESISTENCIA
RESUMEN planteamientos y por una profundizacin de las crticas a
las polticas dominantes.
El Foro de Belem fue el primero despus del estallido de la cri- Tres temas sobresalieron en los debates: el anlisis de la
sis econmica. Sus debates estuvieron marcados por la misma crisis sistmica contempornea en sus mltiples facetas y la
y por la voluntad de buscar alternativas globales a las polticas crtica a las polticas del G20 y de los principales gobiernos
dominantes. Belem marc un cierto punto de inflexin en del planeta; la masacre israel en Gaza, junto con la crtica
la evolucin experimentada por el Foro en los ltimos aos ya habitual de la ocupacin de Irak y Afganistn; y los pro-
dominada por un alejamiento progresivo de las luchas sociales blemas y luchas de los pueblos indgenas del Amazonas y los
y un perfil crecientemente institucionalizado. Andes, tanto en su vertiente ecolgica como en su vertiente
cultural. Este tema constituye una novedad especfica de esta
El Foro Social Mundial (FSM) de Belem no fue un Foro ltima edicin del Foro y su relevancia ha sido destacada
cualquiera. Fue el primero despus del estallido de la gran por un gran nmero de participantes y analistas. Tambin
crisis del 2008, en un momento donde el fracaso del neo- conviene sealar la importancia de la crtica a la actividad de
liberalismo y el carcter destructivo del capitalismo global las empresas transnacionales no solo del norte sino tambin
se manifiestan con toda su crudeza. Su emplazamiento, la de Brasil en el resto de Amrica Latina (Toussaint, 2009).
Amazona brasilea, era, adems, un lugar privilegiado para La crtica de la izquierda brasilea al rol subimperialista de
denunciar la ligazn entre la crisis social y la ecolgica. De Brasil en el continente fue ms marcada y visible que en
hecho, Belem fue la primera movilizacin internacional con- otras ediciones precedentes y seala una creciente toma de
tra la crisis capitalista desde el crash de Wall Street (despus conciencia del papel jugado por este pas y por empresas
de las protestas del 15 de noviembre de 2008 en ocasin de como Petrobras y otras. La decepcin creciente de buena
la cumbre de del G20 en Washington). parte de la izquierda brasilea con el gobierno de Lula,
El Foro de Belem fue uno de los ms masivos hasta y en particular con su poltica ambiental, qued tambin
ahora celebrados con ms de 130.000 participantes, la fuertemente reflejada en el Foro.
mayora jvenes. Entre ellos, la presencia de los pueblos La Asamblea de los Movimientos Sociales tuvo un
indgenas destac de forma especial. La tonalidad general rol significativo en la dinmica del Foro. La declaracin
del mismo estuvo marcada por una radicalidad en los aprobada tiene un contenido programtico ms elaborado
que las anteriores. La declaracin hace un diagnstico de la
crisis actual como una verdadera crisis sistmica con ml-
* Josep Maria Antentas es Prof. del Departamento de Sociolo- tiples facetas, econmica, financiera, ecolgica energtica,
ga de la UAB. Miembro de la redaccin de la revista Viento Sur alimentaria..., y no slo como una simple fallida del sistema
(www.vientosur.info) . Email: josepmaria.antentas@uab.cat, y Esther financiero producto de algunos excesos y comportamien-
Vivas es Miembro del Centre dEstudis sobre Moviments Socials
(CEMS) de la UPF y de la redaccin de la revista Viento Sur
tos irresponsables. Frente a la crisis y a las respuestas em-
(www.vientosur.info). Email: esther.vivas@pangea.org. prendidas por los gobiernos del G20, se plantea otra lgica
distinta: Estamos ante una crisis global provocada por el UN NUEVO IMPULSO TRAS BELEM?
capitalismo que no tiene salida dentro de este sistema. Todas
las medidas adoptadas para salir de la crisis slo buscan Belem marc un contraste claro respecto a la anterior edi-
socializar las prdidas para asegurar la supervivencia de un cin del Foro en Nairobi en enero de 2007. En Nairobi el
sistema basado en la privatizacin de sectores estratgicos Foro ofreci un perfil muy institucionalizado, alejado de las
de la economa, de los servicios pblicos, de los recursos luchas sociales. En l se agudizaron algunos problemas que
naturales y energticos, la mercantilizacin de la vida y el Foro vena arrastrando desde su comienzo, adquiriendo
la explotacin del trabajo y de la naturaleza, as como la magnitudes preocupantes. En particular: las tendencias a
transferencia de recursos de la periferia al centro y de los la mercantilizacin del evento, a la institucionalizacin y
trabajadores y trabajadoras a la clase capitalista. su oenegizacin y el alejamiento de los movimientos
La crisis empuja a la bsqueda de soluciones globales sociales de base (AAVV, 2008; Antentas y Vivas, 2008). El
y al aumento del debate estratgico y poltico, como qued resultado de Nairobi era fruto de una doble dinmica: por
patente en los debates en Belem. As, una de las actividades un lado, de la particularidad del proceso del Foro Social
ms notorias fue el encuentro auspiciado por el Movimiento en el continente africano, que desde el comienzo estuvo
Sem Terra (MST) brasileo entre movimientos sociales y hegemonizado por sectores poco ligados a los movimientos
Chvez, Morales, Correa y Lugo. En l qued patente como, sociales de base; y por el otro, de una evolucin de fondo
si bien buena parte de los movimientos ven con simpata a en el proceso del FSM.
dichos gobiernos frente a sus oposiciones conservadoras y El foro de Belem lleg despus de un largo proceso
a los Estados Unidos, su poltica genera igualmente crticas donde las sombras parecan ser ms fuertes que las luces en
y decepcin por sus contradicciones y lmites. el FSM. Desde su lanzamiento en el ao 2000, el FSM ha
REDES DE RESISTENCIA
movimiento altermundialista y de mayor fragmentacin y sistema econmico, har aumentar las contradicciones y las
dispersin de las protestas, el proceso del FSM experiment resistencias sociales, aunque en clave muy defensiva y abre
fuertes tendencias a una creciente institucionalizacin del posibilidades para la articulacin de un proyecto alterna-
evento, al alejamiento respecto de las luchas sociales y a una tivo. Pero al mismo tiempo multiplica los riesgos de un
creciente hegemonizacin poltico-organizativa por parte de fracaso en este terreno, en trminos de mayor desnimo o
los sectores menos orientados a la accin. Aunque no per- desmoralizacin de los sectores populares o de crecimiento
di poder de convocatoria estrictamente (cuestin difcil de de alternativas reaccionarias.
medir por otra parte debido a sus rotaciones geogrficas), el El impacto de la crisis refuerza de nuevo la necesidad
FSM experiment una disminucin de su impacto e influen- de avanzar en el desarrollo simultneo de las resistencias
cia. La visibilidad e inters por el FSM ha ido descendiendo por abajo y su articulacin general. El Foro de Belem
en los ltimos aos, as como su utilidad concreta aparente. conjuntamente con las movilizaciones en Londres en ocasin
A pesar de ello, sigue siendo el mayor punto de referencia de la cumbre del G20 y en Estrasburgo durante la cumbre
simblico de las fuerzas altermundialistas. de la OTAN han marcado un cierto renacimiento de las
Belem ha marcado un cierto punto de inflexin en protestas internacionales.
esta dinmica. La crisis empuja de nuevo a la coordinacin Hace ya cinco aos, en una de las ediciones ms in-
internacional de las resistencias y a la profundizacin de teresantes del FSM, la celebrada en Mumbai, la escritora
la crtica a las polticas dominantes y ello da ms sentido Arundhati Roy sealaba necesitamos urgentemente discu-
concreto y simblico a un proceso como el del Foro, si bien tir las estrategias de resistencia. Necesitamos centrarnos en
el futuro de su evolucin sigue siendo incierto. blancos reales, librar batallas reales e inflingir dao real.
Ante los retos de la crisis contempornea, esto parece ms
evidente que nunca.
EL FORO Y LOS RETOS DE LA CRISIS
Mxico se encuentra sumido en una repeticin infernal de la virus, dijeron investigadores del Instituto Nacional de
emergencia de la gripe aviar en Asia, aunque con un mayor Salud (NIH) de Estados Unidos en 2006.2 Tres aos antes,
grado de mortalidad. Una vez ms, la respuesta oficial de las la revista Science advirti que la gripe porcina evolucionaba
autoridades llega demasiado tarde y plagada de falsedades. Y una vez ms en fase rpida por el aumento en el tamao de
otra vez ms, la industria mundial de la carne es el centro de los criaderos industriales y al uso generalizado de vacunas
la situacin y fabrica todo tipo de desmentidos a medida que en estos establecimientos.3 Se repite la historia de la gripe
se acumula evidencia sobre su papel en la crisis. Slo cinco aviar. Las condiciones insalubres y de hacinamiento de los
aos despus del inicio de la crisis de gripe aviar causada por criaderos hacen posible que con mucha facilidad el virus
el virus H5N1 y luego de otros tantos aos de una estrategia se recombine y desarrolle nuevas formas. Una vez que esto
mundial contra las pandemias de gripe coordinada por la ocurre, el carcter centralizado de la industria garantiza que
organizacin Mundial de la salud (OMS) y la Organizacin la enfermedad se disemine a lo largo y ancho, ya sea por
Mundial de la Sanidad Animal (OIE), el mundo est atnito las heces fecales, el alimento, el agua, o incluso las botas de
con el desastre provocado por la gripe porcina. La estrategia los trabajadores.4 Sin embargo, segn los Centros para el
global ha fracasado y debemos reemplazarla con un sistema Control y Prevencin de Enfermedades de Estados Unidos
pblico de salud en el que la poblacin pueda confiar.
Lo que sabemos de la situacin en Mxico es que ofi-
cialmente han muerto ms de 150 personas debido a una * Publicado por primera vez en la web de grain el 29 de abril de
nueva variante de gripe porcina que, en realidad, es un cctel 2009.
** www.grain.org.
gentico de los virus de las cepas de gripe porcina, aviar y 1
La industria porcina en Mxico, al igual que sus contrapartes en
humana. El nuevo virus ha evolucionado hasta convertirse Estados Unidos, no desean que a la enfermedad se le llame gripe
en una forma que se transmite fcilmente de persona a per- porcina, aduciendo que no la transmiten los cerdos, sino que se
sona y es capaz de matar gente que hasta el momento era transmite directamente entre las personas. Su preocupacin, por
supuesto, es el mercado de la carne de cerdo, que rpidamente ha
perfectamente saludable. No sabemos con exactitud dnde colapsado producto del estigma. Algunas autoridades mexicanas,
se produjo la evolucin y recombinacin genticas, pero como el gobernador de Veracruz, estn diciendo que la enfermedad
el sitio obvio para buscar su origen est en los criaderos viene de China, aunque no hay ninguna evidencia al respecto.
2
Mary J. Gilchrist, Christina Greko, David B. Wallinga, George W.
industriales de Mxico y Estados Unidos.1 Beran, David G. Riley and Peter S. Thorne, The Potential Role of
Los expertos han alertado por aos que el aumento de CAFOs in Infectious Disease Epidemics and Antibiotic Resistance,
criaderos industriales en gran escala en Amrica del Norte Journal of Environmental Health Perspectives, 14 de noviembre de
2006.
ha creado las condiciones perfectas para el surgimiento y 3
Bernice Wuethrich, Chasing the Fickle Swine Flu, Science, vol.
dispersin de nuevas formas de gripe altamente virulentas. 299, 2003.
Debido a que los sistemas de alimentacin tienden a 4
Iniciativa de polticas pecuarias en favor de los pobres. La produc-
concentrar grandes cantidades de animales en muy poco cin pecuaria industrial y sus riesgos para la salud mundial. FAO,
2007. http://www.fao.org/ag/againfo/programmes/es/pplpi/docarc/pb
espacio, facilitan la rpida transmisin y mezcla de los _hpaiindustrialrisks.html.
REDES DE RESISTENCIA
Mxico es que la comunidad de La Gloria en el estado de fue el de un nio de 4 aos de la comunidad de La Gloria,
Veracruz estuvo intentando que las autoridades respondieran el 2 de abril de 2009. El secretario de Salud de Mxico dice
a un brote virulento de una extraa enfermedad respiratoria que la muestra que le tomaron al nio fue la nica de esa
que los afect en los ltimos meses. Los habitantes de La comunidad que las autoridades conservaron. Ello a pesar que
Gloria tienen la certeza que la enfermedad est relacionada una firma privada de evaluacin de riesgos estadounidense,
con la contaminacin provocada por el gran criadero de Veratect, haba notificado a funcionarios de la OMS en la
cerdos recientemente instalado por Granjas Carroll, una regin de los brotes de la potente enfermedad respiratoria
subsidiaria de la empresa estadounidense Smithfield Foods, en La Gloria desde principios de abril de 2009.6 Cuando
el mayor productor de cerdos del mundo. a la muestra obtenida del nio se le hicieron pruebas de
Despus de innumerables esfuerzos de la comunidad laboratorio, se confirm que era gripe porcina.7
por lograr la ayuda de las autoridades esfuerzos que fue- El 4 de abril de 2009, el peridico mexicano La Jor-
ron respondidos con el arresto de varios lderes comunitarios nada public un artculo sobre la lucha de la comunidad
y con amenazas de muerte contra quienes hablaran contra La Gloria con la foto de un nio en una manifestacin
las instalaciones de la empresa Smithfield a fines de 2008 sosteniendo una pancarta con un dibujo de un cerdo y la
algunos funcionarios locales de salud decidieron investigar. leyenda: Peligro, Granjas Carrolls.8 Sobre las pandemias
de gripe en general, sabemos que la proximidad de criaderos
industriales de cerdos y pollos aumenta los riesgos de recom-
binacin viral y el surgimiento de nuevas cepas virulentas de
5
CDC, 21 de abril, 2009 / 58 (Dispatch);1-3: http://www.cdc.gov/ gripe. Se sabe, por ejemplo, que los cerdos criados cerca de
mmwr/preview/mmwrhtml/mm58d0421a1.htm las granjas industriales de pollos en Indonesia tienen altos
6
Dudley Althaus, Worlds queries have no answers, Houston
niveles de infeccin del virus H5N1, la variante mortal de la
Chronicle, 27 de abril de 2009.
7
Andrs T. Morales, Cerco sanitario en Perote, tras muerte en gripe aviar.9 Los cientficos del Instituto Nacional de Salud
marzo de beb por gripe porcina, La Jornada, 28 de abril de 2009: de Estados Unidos han advertido que el nmero cada vez
http://www.jornada.unam.mx/2009/04/28/index.php?section=pol
mayor de criaderos de cerdos en las cercanas de criaderos de
itica&article=012n2pol ; Tracy Wilkinson y Cecilia Snchez, Mexico
tries to focus on source of infection, Los Angeles Times, 28 de
aves podra promover an ms la evolucin de la prxima
abril de 2009. pandemia.10 Aunque no se ha informado mayormente al
8
Andrs Timoteo, Alerta epidemiolgica en Perote por brote de respecto, en la regin aledaa a la comunidad de La Gloria
males respiratorios, La Jornada, 4 de abril de 2009.
9
David Cyranoski, Bird flu spreads among Javas pigs, Nature
hay tambin muchos otros grandes criaderos de pollos. En
435, 26 mayo de 2005. septiembre de 2008, hubo un brote de gripe aviar en la
10
Mary J. Gilchrist, Christina Greko, David B. Wallinga, George W. regin. En ese momento, las autoridades veterinarias le ase-
Beran, David G. Riley and Peter S. Thorne, The Potential Role of
guraron al pblico que slo era un brote local de un tipo
CAFOs in Infectious Disease Epidemics and Antibiotic Resistance,
Journal of Environmental Health Perspectives, 14 de noviembre de de virus poco patgeno que afectaba a las aves de corral.
2006. Pero ahora sabemos, gracias a la informacin que brind
REDES DE RESISTENCIA
cin para permitir que antivirales como Tamiflu y Relaxin y se asegure de que no vuelva a ocurrir.
sean utilizados ms ampliamente en quienes sufran de gripe En el nivel internacional, es importante frenar y co-
que lo autorizado hasta ahora. Esto es una excelente noticia menzar a revertir la expansin de los criaderos industriales.
para Roche, Gilead y Glaxo SmithKline, quienes tienen el Son stos los caldos de cultivo de la pandemia y lo seguirn
monopolio de estos frmacos. Lo ms importante, es que las siendo mientras existan. Es intil hacer un llamado a que
acciones cambiarias de varios otros productores de vacunas haya un viraje total en la estrategia global conducida por la
ms pequeos subieron de precio en forma dramtica.18 OMS, puesto que la experiencia con la gripe aviar demuestra
Novarax est intentando convencer a los Centros de Con- que ni la OMS ni la Organizacin Mundial de Sanidad
trol y Prevencin de Enfermedades de Estados Unidos y al Animal, ni la mayora de los gobiernos van a asumir una
gobierno mexicano que pueden fabricar una vacuna contra lnea dura contra los criaderos industriales. De nuevo, es la
la gripe porcina en no ms de 12 semanas si se relajan las gente la que tiene que tomar la delantera y protegerse a s
reglamentaciones para efectuar pruebas. misma. Por todo el mundo, hay miles de comunidades que
luchan contra las granjas fabriles. Estas comunidades estn al
frente de la lucha por la prevencin pandmica. Es necesario
UN CAMBIO RADICAL que las resistencias locales contra los criaderos industriales se
conviertan en un movimiento mundial para abolirlos.
Es claro que el sistema global para lidiar con los problemas Pero el desastre de la gripe porcina en Mxico tiene que
de salud provocados por la industria alimentaria transna- ver tambin con un problema de salud pblica mucho ms
cional est totalmente inutilizado. Su sistema de monitoreo grande. Las amenazas a la salud del consumidor que son in-
es un fiasco, los servicios de salud pblica y de atencin herentes al sistema alimentario industrial, se combinan con
veterinaria situados en el frente de batalla estn en ruinas, la una tendencia global a privatizar por completo el sistema
autoridad para impartirlos se puso en manos de la iniciativa de atencin a la salud, lo que ha destruido la capacidad de
privada, y sus intereses obedecen a la lgica del status quo. los sistemas pblicos de responder a las crisis. Se combinan
Entretanto, a la gente se le dice que se mantenga en casa tambin con las polticas que promueven la migracin a las
y que cruce los dedos para que funcione el Tamiflu o para mega-ciudades donde las polticas de salubridad y de salud
que surja una nueva vacuna a la pueden o no tener acceso. pblica son patticas e inadecuadas. (El brote de influenza
sta no es ya una situacin tolerable; se requieren acciones porcina golpe la ciudad de Mxico, una metrpolis de
ms de 20 millones de habitantes, justo cuando el gobierno
realiz cortes de agua en muchos barrios de la ciudad, lo
17
Is Smithfield on the market?, Farming UK, 26 de abril del que afecta, sobre todo, a las zonas ms pobres.) El hecho de
2009. que la deteccin de los brotes de la enfermedad tengan que
18
Smaller drug firms gaining from swine flu, Reuters, 27 de abril de
venir de las firmas privadas de consultora, que los gobiernos
2009: http://www.reuters.com/article/pressReleasesMolt/idUSTRE53Q
5P620090427. y las agencias de Naciones Unidas se queden callados sin
E.F. Schumacher
Jordi Pigem
Rachel Carson
(1907-1964)
El compromiso
cientfico al
servicio de la salud
Hace dos aos, en el 2007, se cumpla el centenario del uso incontrolado de los venenos insecticidas y para ello,
nacimiento de esta mujer de Springdale (Pennsylvania- sabiendo que se enfrentaba a un poderoso enemigo, se do-
EEUU) que utiliz el discurso, el conocimiento y el com- cument, estudi numerosos casos de envenenamiento y se
promiso cientfico para contrarrestar el avance implacable rodeo de cientficos, polticos y medios de comunicacin
de la industria qumica, de los pesticidas e insecticidas que que entendieran y apoyaran su cometido. Su estrategia de
tantos daos han causado en la salud de las personas y en lucha, fue costosa y dura, pero dio sus frutos y dej una rica
los ecosistemas en los cuatro puntos cardinales. En nuestros herencia que cuatro dcadas despus de su muerte ilumina
lares y en homenaje a esta biloga norteamericana, ese mis- el camino de cientficos, activistas y mujeres.
mo ao se traduca al euskera, Silent Spring Primavera Sin embargo todava hoy, la poderosa industria
Silenciosa la principal obra de esta mujer que ha marcado qumica sigue sin perdonarle su osada. Los productores
un hito fundamental en el despertar del ecologismo poltico y defensores de pesticidas e insecticidas como el DDT
como nuevo movimiento social. siguen presionando en su contra, acusndole y respon-
Pronto se cumplirn 50 aos desde que se public sabilizndole de los millones de personas muertos por la
(1962) este clsico de la literatura ecologista y utilizamos malaria o el dengue.
el adjetivo clsico en su sentido vernculo, esto es, el de La demonizacin de una biloga literata. En los tiem-
una obra que con el paso del tiempo no ha perdido actua- pos del descontrol sanitario acarreado por la gripe porcina,
lidad. En la dcada posterior al final de la Segunda Guerra que viene a recoger el testigo del escndalo causado por la
Mundial, Rachel Carson asumi el reto de denunciar los gripe aviar, las grandes empresas qumicas y farmacuticas y
estragos producidos en la sociedad norteamericana por el ahora los emporios de la alimentacin y del negocio agrcola
ganadero no dan tregua. No lo hicieron en el momento de
la publicacin de la obra (Primavera Silenciosa, Hougthon
* Profesor del Departamento de Ciencia Poltica y de la Administracin Mifflin, 1962) organizando una impresionante campaa en
de la Universidad del Pas Vasco. su contra y todava hoy la revista norteamericana Human
Jordi Pigem*
E.F. Schumacher.
Small is Beautiful (Lo pequeo es hermoso en la traduccin su mujer. Debido a su origen alemn, durante la Segunda
publicada por la editorial Blume en 1978) es uno de los Guerra Mundial fue internado brevemente en un campo de
clsicos ms populares de la economa ecolgica. Desde que trabajo y acab trabajando en una granja agrcola en el con-
apareci su edicin original en ingls en 1974, lo pequeo dado de Oxford. Durante ese periodo escribi un artculo
es hermoso se convirti en un eslogan de protesta contra el proponiendo reformas del sistema monetario internacional.
gigantismo, la aceleracin y la obsesin por el crecimiento Dicho artculo lleg a manos de John Maynard Keynes, que
ilimitado, y en una llamada en favor de la descentralizacin lo ley con gran inters y adopt algunas de las ideas que
y de la escala humana. Aunque la expresin no era de Schu- propona el joven economista alemn. A partir de ah se
macher, sino de su editor, supo resumir acertadamente su estableci una correspondencia entre Schumacher y Keynes
mensaje. Small is Beautiful propona, como afirma su subt- que dur hasta la muerte repentina de ste (de un ataque
tulo, una economa como si la gente tuviera importancia, de corazn) en 1946. Keynes lleg a apreciar a Schumacher
es decir, algo inslito para la economa convencional: poner hasta el punto de declarar lo siguiente a un amigo: Si al-
a la personas y a la sociedad por delante de los indicadores guien ha de continuar mi tarea slo puede ser Otto Clarke
econmicos, abstracciones que a menudo poco tienen que o Fritz Schumacher. Clarke puede hacer cualquier cosa con
ver con lo que vive la gente (como el Producto Interior Bru- las cifras, pero Schumacher las hace cantar.
to, que tiende a aumentar con los accidentes, los desastres En 1949 Schumacher empez a trabajar para el go-
y la destruccin de espacios naturales). bierno britnico como asesor econmico (y posteriormente
E.F. Schumacher (usaba siempre las iniciales E.F. a director del departamento de estadstica) del National Coal
la hora de firmar libros y artculos; para los amigos era Board, entidad que gestionaba la minera del carbn a nivel
Fritz) naci en Bonn el 16 de agosto de 1911 y muri
el 4 de septiembre de 1977 en Suiza durante una gira para
impartir conferencias, pero vivi la mayor parte de su vida * Jordi Pigem es Doctor en Filosofa por la Universidad de Barcelona.
adulta en Inglaterra. Tras haber estudiado en Oxford e im- De 1998 a 2003 fue profesor del Master in Holistic Science del Schu-
macher College en Dartington (Universidad de Plymouth, Inglaterra).
partido clases en la universidad de Columbia (Nueva York),
Es autor de La odisea de Occidente (Kairs, 1994) y El pensament
Schumacher regres a Alemania, pero a principios de 1937 de Raimon Panikkar (Institut dEstudis Catalans, 2007), y colabora en
abandon definitivamente el pas y se instal en Londres con diversos medios de comunicacin en castellano, cataln e ingls.
El punto de partida de este informe de la Agencia Europea y que en los ltimos aos han aparecido nuevas amenazas
del Medio Ambiente es la existencia de evidencias cientficas para la salud como las relacionadas con la nanotecnologa y
y de conocimiento suficientes sobre el efecto de los factores con los campos electromagnticos y de radio-frecuencia, los
ambientales sobre la salud pblica. efectos del cambio climtico (aumento de las temperaturas
Un informe de la OCDE de 2001 estima que en los y de la radiacin UVA), y las consecuencias del deterioro
pases de ingresos medios y altos pertenecientes a la OCDE, y desequilibrio ecolgico (p.e. plagas de algas, aumento
entre un 5 y un 8% de los problemas de salud estn relacio- de la dispersin de patgenos, inundaciones y incendios
nados con factores ambientales, porcentaje que se eleva al forestales severos).
13% en los pases no pertenecientes a esta organizacin. El informe afirma tambin que todava no se dispone
La contaminacin interna y externa del aire, los pro- de informacin esencial sobre la influencia de los factores
ductos qumicos txicos, el ruido, la comida y el agua son ambientales sobre la salud y el bienestar humano, pues la
los principales causantes de problemas de salud como el exposicin a factores ambientales se produce durante todo
cncer, diversas enfermedades respiratorias, alergias, asma, el ciclo de vida, desde la concepcin hasta la vejez, y aunque
enfermedades cardiovasculares, enfermedades del sistema en general los niveles de exposicin son bajos, la situacin
nervioso y desordenes en el sistema reproductivo y en el en la que los humanos se exponen a diferentes factores
desarrollo. El informe se centra especialmente en los cua- ambientales es compleja.
tro grupos de enfermedades identificadas como prioritarias Aunque el informe se centra en describir el estado del
en el Plan de Accin europeo para Medio Ambiente y la medio ambiente y de los factores que pueden afectar a la
Salud 2004-2010: las enfermedades respiratorias infantiles salud humana, en algunos casos en que se est actuando a
y el asma, el cncer infantil, los desordenes en el desarrollo nivel legislativo y poltico tambin se describen estas iniciati-
neuronal y la disrupcin endocrina. vas, reconociendo al mismo tiempo que la prevencin no es
El informe constata que las mayores fuentes de conta- slo una cuestin de poltica y normativa, sino tambin de
minacin del aire son el transporte y el sector energtico, estilo de vida y de comportamiento de los consumidores.
La evaluacin de riesgo comparativo realizada por la Or- climtico y aporta un seguimiento completo de los impactos
ganizacin Mundial de la Salud estima que, hasta el ao pasados y presentes, adems de calcular las cargas actuales y
2000, el cambio climtico acontecido desde la dcada predecir sus consecuencias sobre la salud. El IPCC afirma
de1970 haba causado ms de 150.000 muertes anuales que los cambios en el clima tienen un efecto directo sobre
(OMS, 2002). Durante la ola de calor de 2003, se produ- las olas de calor, las olas de fro, las tormentas de viento e
jeron ms de 70.000 muertes sobre la media en doce pases inundaciones, las sequas, la calidad del aire, la carga exis-
de Europa. Estas cifras demuestran que aun los pases ricos tente de aeroalergnicos y enfermedades transmitidas por
pueden ser vulnerables al cambio climtico, especialmente vectores (como la malaria, el dengue, etc.) y la radiacin
cuando se dan condiciones climticas extremas nunca antes solar ultravioleta. Los impactos asociados a la salud varan
experimentadas en la regin. Se anticipa que las olas de desde insolaciones o quemaduras del sol a un aumento de la
calor acontecern con mayor frecuencia y que el riesgo morbilidad y la mortalidad. Hay tambin un nmero limi-
de mortalidad se incrementar entre 0,2 y 5,5% por cada tado de impactos positivos para la salud, como el descenso
grado de temperatura de aumento sobre la media de un de la morbilidad y la mortalidad causadas por olas de fro
determinado lugar. o la disminucin del riesgo de transmisin de enfermedades
Estas cifras demuestran que la salud pblica es uno de en casos especficos. Sin embargo, en conjunto, los prons-
los sectores clave ms vulnerables al cambio climtico. Este ticos del impacto del cambio climtico sobre la salud son
artculo proporciona un resumen claro de los avances ms mayoritariamente negativos (IPCC, 2007).
recientes de la ciencia y de las polticas de la UE en lo que El nivel de comprensin de la relacin entre los im-
concierne a la salud y el cambio climtico. Se presentan aqu pactos sobre la salud y el clima, as como la capacidad de
los datos ms relevantes aportados por el Panel Interguber- interpretar esto vara considerablemente. La naturaleza e
namental sobre el Cambio Climtico (IPCC), destacando intensidad de los impactos sobre la salud dependen de
las interrelaciones en el mbito de la salud y los pasos que las condiciones del sistema de salud, la situacin sanitaria
habrn de darse. actual y las condiciones medioambientales y sociales de la
El cuarto Informe de Evaluacin del IPCC es uno de poblacin afectada. Estos factores definen y condicionan
los documentos ms exhaustivos y actuales de la literatura la vulnerabilidad de la poblacin. Los pronsticos sobre
cientfica relacionada con la salud y el cambio climtico. In- la salud son tambin complejos y suponen evaluaciones
cluye una evaluacin de las relaciones entre salud y cambio sobre la estructura de edad de la poblacin, el desarrollo
La pregunta con la que arranca el texto de este joven inge- de algunos escritores y cientficos (Rachel Carson, Ivan
niero y urbanista francs afincado hace varios aos en las Illich, Nicholas Georgescu-Roegen, Vladimir Vernadsky,
tierras vascas es hasta qu punto estamos presenciando, con Ren Dumont, Andr Gorz) entresacando algunas ideas
la ecologa poltica, el nacimiento de una nueva ideologa? y discursos que han marcado el origen referencial y la pauta
Siguiendo la senda abierta por Andrew Dobson con el ideolgica del ecologismo.
Pensamiento Verde, F. Marcellesi afirma que para la exis- Tambin se refiere al ciclo movilizatorio surgido en
tencia de una ideologa en su sentido politolgico y global se 1968 para sealar el punto de inflexin donde se articula
requiere una descripcin analtica coherente de la sociedad, una forma nueva de pensar y de actuar que se separa de los
una propuesta o prescripcin de cmo es la sociedad nueva modelos al uso y donde se realiza una crtica poltica del
que se reivindica y cuales son las bases o las ideas fuerza de mundo ideolgico bipolar que se pretende establecer como
tal ideologa y adems un programa de accin poltica para nico: Washington o Mosc, OTAN o Pacto de Varsovia.
llevarlo a cabo, para emprender esa transformacin social Y a continuacin trata de describir las que a su entender
hacia el ideal planteado. son las ideas fuerza de esta nueva forma de pensar y ver el
Ni que decir tiene que estamos de acuerdo en que los mundo: el anti-productivismo, el sorpaso (en sus palabras,
nuevos movimientos sociales, principalmente el feminismo la bsqueda de sentido) que supere la dialctica capitalis-
y el ecologismo desde los aos sesenta han sido capaces de mo-socialismo y en tercer lugar la radicalidad democrtica.
articular un discurso que concatena la crtica, la propuesta Utilizando las palabras de A.Gorz, la crisis socio-ambiental
prescriptiva y el programa de transformacin que haga se produce como consecuencia de un modelo de produc-
posible superar el patriarcado en el primer caso y la crisis cin que exige sobreacumulacin, la maximizacin de la
socio-ambiental en el caso que nos ocupa. rentabilidad y la utilizacin de una tcnica que viola los
En su ensayo para dibujar esta nueva ideologa, Marce- equilibrios ecolgicos. Siguiendo la estela de Dobson realiza
llesi realiza un breve relato trayendo a colacin los autores la necesaria diseccin que separa al medioambientalismo, la
que han dejado mayor huella en la gnesis del pensamiento aproximacin administrativa a los problemas ecolgicos que
ecologista. Separando claramente la ecologa (ciencia de los
ecosistemas) del ecologismo socio-poltico, el movimiento
social que propone la superacin del sistema de produccin * Profesor del Departamento de Ciencia Poltica y de la Administracin
y de consumo que genera la crisis ambiental, hace repaso de la Universidad del Pas Vasco.
Existen numerosas pginas web especializadas en la relacin Web de la Comisin Europea sobre medio ambiente
entre medio ambiente y salud, a continuacin se sealan y salud
algunas de ellas desde las cuales se pueden acceder a mu- http://ec.europa.eu/environment/health/index_en.htm
chas otras: La Comisin Europea adopt en 2003 la Estrategia
europea sobre medio ambiente y la salud con el
Movimiento para la salud de los pueblos objetivo de reducir las enfermedades causadas por
http://www.phmovement.org/cms/es factores ambientales en Europa. Esta fue seguida por
Web del principal colectivo de activistas en el mbito el Plan de accin europeo del ambiente y de la salud
de la salud. En ella se puede encontrar numerosa in- 2004-2010 que propone un Sistema integrado de
formacin entre la que destaca la Declaracin para la informacin sobre medio ambiente y la salud. En esta
salud de los pueblos, materiales para activistas y links web se pueden consultar todos estas estrategias y planes
a otras redes de activistas especializadas en este mbito vigentes, as como informacin complementaria acerca
de actuacin. de contaminantes concretos y links a otros departamen-
tos de la Comisin Europea relacionados con el medio
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) ambiente y la salud.
www.who.int/es/
La OMS es la autoridad directiva y coordinadora de la Environmental Health Perspectives (EHP)
accin sanitaria en el sistema de las Naciones Unidas. Es http://www.ehponline.org/
la responsable de desempear una funcin de liderazgo Environmental Health Perspectives (EHP) es una revista
en los asuntos sanitarios mundiales, configurar la agen- mensual de supervisin -por parte de la comunidad de
da de las investigaciones en salud, establecer normas, cientficos especializados en la temtica- de la investiga-
articular opciones polticas, prestar apoyo tcnico a los cin y de las noticias publicadas por tres instituciones
pases y vigilar las tendencias sanitarias mundiales. En gubernamentales: U.S. National Institute of Environ-
esta web se puede encontrar informacin y anlisis en mental Health Sciences, National Institutes of Health y
profundidad de las relaciones entre el cambio climtico Department of Health and Human Services. La misin
y la salud, los impactos actuales que ste tiene sobre de EHP es servir como foro para la discusin de las
ella, as como las estrategias a seguir para sobreponerse relaciones entre el medio ambiente y la salud humana.
y prevenir los impactos futuros. Desde esta web se tiene acceso gratuito a todos los
contenidos de la revista que abarca una amplia gama de
las disciplinas cientficas que incluyen la investigacin
bsica: estudios epidemiolgicos, evaluacin del riesgo,
justicia ambiental, entre otras.
La revista Ecologa Poltica quiere ampliar su difusin entre organizaciones y movimientos sociales, para as
conseguir llegar a un pblico ms amplio. Al mismo tiempo la revista espera ser un canal de difusin que permita
apoyar a los colectivos y movimientos sociales interesados en ecologa poltica.
Por ello hemos creado la figura de ENTIDAD COLABORADORA DE LA REVISTA ECOLOGA POLTICA. Me-
diante esta figura las entidades colaboradoras se comprometen a distribuir la revista a todas las personas que
estn interesadas y a cambio consiguen revistas a un precio reducido para su posterior distribucin.
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