Despus de la Segunda Guerra Mundial se produjo un cambio
sutil en la antropologa latinoamericana. En cierta medida haba sido la
Rocchietti, Ana Mara. Licenciada en Ciencias Antropolgicas y
Ciencias de la Educacin en la Universidad de Buenos Aires. Docente
en la Facultad de Filosofa y Letras (UBA) y Universidad Nacional de
Rosario. Profesora y directora del Departamento de Historia en el
Instituto Nacional del Profesorado Dr. Joaqun V. Gonzlez.
Autora de numerosos trabajos y publicaciones en el pas y en el
exterior.
Resumen.
Las sociedades latinoamericanas se constituyen sobre la base
material de un desarrollo desigual en que la distribucin de la
pobreza y la marginalidad se combina con la identidad tnica. Es as
que la pobreza pone su marca especfica en las formaciones
culturales del continente, otorgando un carcter histrico-concreto a
la articulacin entre cultura dominante de identificacin, cultura
popular y cultura de la pobreza.
Cultura y pobreza se alojan en el punto preciso donde convergen
estructura (sobredeterminacin) e Historia (acontecimiento), teora y
prctica.
obra de Oscar Lewis, Antropologa de la Pobreza -difundida en espaol
en una edicin de 1961- el principal aporte al debate sobre la
ampliacin del trabajo de campo al mundo social de la pobreza. El
indgena, sujeto de la etnografa, comenzaba entonces a interesar menos
como cultura primitiva que como campesino y se empezaba a tomar en
cuenta la complejidad de los problemas culturales, adems de los
econmicos y demogrficos, de los emigrantes que salan de las
comunidades tradicionales, indias o mestizas, para probar suerte en las
ciudades. De igual manera, se adverta que era posible la investigacin
antropolgica de sistemas sociales que incluan a indios, negros y
mestizos en un profundo paisaje humano de desigualdad tnica y
econmica. Se tomaba conciencia sobre la deculturacin violenta de las
familias y de los individuos en su contacto con la modernizacin social,
que entonces era la principal preocupacin de las elites en el poder, y se
estudiaba el desarrollo desigual de las regiones. Esa generacin de
antroplogos[1] inici el camino hacia el estudio de la cultura de los
pobres y hacia la necesidad de una antropologa aplicada.
La "antropologa de la pobreza" sesentista era una antropologa
interesada en la cotidiana marginalidad de los latinoamericanos. La
antropologa que se aboc a abandonar la distancia etnogrfica, y a
abordar la realidad social de los campesinos, de los trabajadores rurales
proletarizados, de los trabajadores urbanos y de los marginales. Tanto
Lewis como sus contemporneos consideraban a esas culturas como
de transicin, significando con esto que algn da desapareceran[2].
El 80 % de la poblacin mundial era pobre (muchsimos, muy
pobres) y se conoca muy poco sobre su vida cotidiana, sobre sus ciclos
vitales, sobre sus costumbres y sobre el orden de sus pensamientos. La
idea general era que esos contingentes humanos estaban condenados
ante el impulso imparable del industrialismo y del american way of
life que imitaban las clases altas y medias en las capitales. Existan dos
tendencias programticas en esa ciencia social. Una consista en tratar
de proteger los estilos de vida autctonos, como parte del impulso de
la nostalgia imperialista, es decir, la que se deriva de lamentar la
destruccin de aquello que se contribuye a destruir (Rosaldo, 1991: 71-
72). La segunda era la de integrarlos a la vida nacional, pero dejando
que los elementos simblico-expresivos de sus culturas sobrevivieran a
manera de un folklore tambin nacional. Una variante de sta ltima
propona dejar que se produjera su proletarizacin, a fin de que
sobreviniera su incorporacin a las masas de trabajadores y a la
conciencia obrera. El problema fundamental de planificadores y
asesores gubernamentales era cmo promoverlos y remover de esa
manera una de las causas del atraso del pas. Este tipo de ideas todava
siguen circulando dentro de la clase poltica latinoamericana. Los
antroplogos tambin reconocan que la pobreza sugiere antagonismos
de clase, problemas sociales y necesidad de cambios. Y que crea una
subcultura en s misma, ya que tiene sus propios materiales y
consecuencias sociales y psicolgicas distintivas (Lewis, 1961: 17-22).
Es que siendo la latinoamericana una sociedad pigmentocrtica y muy
jerarquizada, la pobreza en trminos generales estaba, y est,
superpuesta a las relaciones intertnicas, las que se vuelven relaciones
de clase en el mercado nacional (Stavenhagen, 1963).
De este modo se ampliaba, de manera casi infinita, el objeto de
estudio de los antroplogos (que ya por esa poca teman la
desaparicin de la disciplina al entrar en el ocaso las culturas
primitivas). Pero el concepto de subcultura aada un severo juicio
de valor a la consideracin de la cultura de los pobres, porque sugera
que se trataba de una cultura menor y, adems, poda concluirse que los
pobres estaban atrapados en una configuracin de costumbres e
instituciones que los inmovilizaba histricamente, haciendo muy difcil
la tarea del desarrollo de la comunidad en direccin al progreso
social. La cultura de la pobreza apareca como un serio obstculo al
desarrollismo (cuando estos libros comenzaron a difundirse en los
medios acadmicos, Estados Unidos empezaba a poner en prctica el
plan continental llamado Alianza para el Progreso).
Este culturalismo aplicado, que se inspiraba en la doctrina
denominada indigenismo mexicano, se pona en accin en los
Institutos Indigenistas de cada pas y se coordinaba a travs del Instituto
Indigenista Americano, con sede en Mxico y fuerte apoyo de la
Organizacin de Estados Americanos. Una ruptura radical con el
mismo tuvo lugar al celebrarse el Simposio de Barbados (Grinberg,
1972), en 1970, an cuando los principios bsicos del indigenismo
siguieron usndose e inspiraron textos reivindicativos de las
asociaciones indgenas en distintos pases. Dicha reunin, que trat la
situacin del indio en la Amrica del Sur extra-andina, denunci la
pobreza como una situacin de colonialismo interior (Bonfil, 1972),
punto de vista que inspir a la antropologa de los aos setenta. La tarea
de los antroplogos debera ser la de colaborar con la lucha por la
liberacin de los pueblos indgenas, al tiempo que aplicaban la teora de
la dependencia, muy en boga en aquella poca, para explicar el
desarrollo desigual de las regiones de una misma Nacin. Se pas, as,
desde los estudios normativos a la investigacin del colonialismo.
El libro dirigido por Pierre Bourdieu La Miseria del Mundo
(publicado en francs en 1993 y traducido al castellano slo
recientemente), sin llegar al vvido relato de Lewis, usa tambin la
transcripcin de las entrevistas en profundidad para dar una idea de
los pensamientos, sentires y puntos de vista de los pobres (Bourdieu,
1999). Antropologa y Sociologa parecen necesitar abordar desde
adentro, desde lo cotidiano y desde la centralidad de los sujetos, el
mundo de los pobres. No es extrao, pues diluida la posibilidad de una
revolucin protagonizada por la clase obrera, queda por encontrar qu
otros colectivos humanos podran realizar una gesta de liberacin
social, qu otros movimientos o clases podran destituir al capitalismo
como sistema econmico, poltico y cultural.
La historia posterior de la antropologa desenvolvi otras
interpretaciones, frecuentemente vinculadas a las biografas culturales,
poniendo en primer plano a los sujetos e inclinndose mucho ms por la
semiologa que por la historia. Sin embargo, retomar el concepto de
cultura de la pobreza ofrece la posibilidad de incluir tanto a las
formaciones simblicas de las tradiciones vivientes como a las que
emergen en la existencia comunitaria de los pobres, como un factor de
peso en la evolucin de las relaciones de fuerza entre las clases
subalternas y las clases dominantes, entre los sectores populares rurales
y urbanos y los gobiernos, entre las formaciones sociales nacionales y
el imperialismo.
Antropologa de la pobreza
Con distintos matices y de acuerdo con los procesos regionales de
modernizacin de las relaciones del trabajo, la situacin bsica que
encontramos en el continente es la siguiente: existen comunidades
indgenas cuyas relaciones tnicas con la nacionalidad envolvente son
relaciones de clase, como sealamos antes, y en ese marco, cuando se
rompe el aislamiento o cuando la nacionalidad envolvente avanza y
penetra en la existencia particular de los grupos tradicionales,
comienzan a migrar trabajadores (hombres y mujeres) fuera de sus
comunidades, muchas de las cuales ya no son tnicamente indgenas
sino mestizas. Tanto unas como otras ceden trabajadores, regional y
estacionalmente. Tambin existe migracin de miembros de
comunidades rurales por asfixia econmica, o por la implantacin de un
estado de terror en las reas de confrontacin entre el Ejrcito y la seala que emerge, en nuestros das, una nueva marginalidad derivada
guerrilla, como en Per, Ecuador, Colombia y Mxico. En la
actualidad, ya se han sucedido varias generaciones de trabajadores
urbanos que sobreviven mediante el trabajo no calificado, el trabajo de
servicio domstico o a expensas de la venta callejera o de las
artesanas[3] y, por fin, estn los trabajadores de la construccin e
industriales, con mayor o menor grado de calificacin, para tareas de
gran esfuerzo personal y con regmenes de contrato permanentes,
transitorios y precarios.
Estas diversas situaciones pueden ser distribuidas en tres
categoras: pobreza integrada, pobres en condiciones de vulnerabilidad
y pobres desafiliados o marginales en sentido estricto (Castels, 1997).
En la primera categora estn los que poseen trabajo estable y
desenvuelven vnculos sociales sostenidos o pertenecen a comunidades
rurales donde prevalecen los lazos de parentesco. Los pobres
vulnerables son aqullos que se mueven dentro de condiciones de
empleo precario y relaciones familiares y sociales frgiles. Los pobres
marginalizados no tienen trabajo ni relaciones sociales contenedoras,
situacin sta ltima en que se encuentran los vagabundos, los ex-
presidiarios, los enfermos mentales, los toxicmanos, etc. Castels
puntualiza que la marginalidad es el efecto final de un proceso que se
corresponde con la forma de existencia de grupos y de individuos
expulsados del circuito ordinario de los intercambios sociales. Tambin
de las nuevas condiciones del aparato productivo, de la fragilizacin de
la estructura familiar y de la crisis de la cultura obrera. Tanto los
nuevos como los viejos marginales estn amenazados por la
descalificacin, la pauperizacin y la deculturacin.
Desde que Lewis hiciera la descripcin de la pobreza mexicana
en los 50 y los 60, hasta el surgimiento de los mercados emergentes
en Amrica Latina en los 80, se profundizaron las situaciones colectivas
de carencia y necesidad de alimentos, de viviendas, de educacin, de
calidad de vida. El modelo liberal arras con las economas de las
comunidades tradicionales y con los puestos de trabajo urbanos y
rurales.
Nos interesa conceptualizar algunos hechos de la pobreza y de la
marginalidad (casi siempre delictuosa) con una visin culturalizada,
acentuando el papel poltico potencial de la cultura[4].
La antropologa ha permitido describir las tradiciones locales
(fueran primitivas, nacionales o de clase) a partir de los significados
que los hombres ponen en la visin, versin e interpretacin del
mundo natural y social, que son concretos y transmitidos a travs de las
generaciones. La antropologa se aplica al estudio de las formaciones
culturales, arbitrarios colectivos (discursos, fragmentos de discurso,
usos y costumbres) que incluyen la cosmogona, los smbolos, y un
orden moral, a travs de los cuales se pone sentido a las cosas sin
necesidad de justificaciones, an cuando sus actores lleven adelante
argumentos justificadores. Si bien incurre a veces en el defecto de
autonomizar la realidad de las prcticas llamadas culturales, se
reconoce que no es posible escindir la cultura de lo social, econmico y
poltico y, al haberse especializado en los conjuntos humanos que
reciben el nombre de mayoras, masas, pueblo, multitudes,
movimientos, poblacin, trabajadores, ha procurado realizar una
sntesis de lo que podramos llamar la energa popular, un mbito de
orgenes histricos, de tradicin y de irracionalidad. La pobreza y
marginalidad puede ser estudiada como un cuadro impresionista
compuesto por desorientacin, resignacin, violencia, apata, vaco,
delito, sometimiento, analfabetismo, carencia, enfermedad, etc. En
Amrica Latina posee una larga continuidad histrica, y muchas
generaciones han constituido su experiencia social a partir de una
exclusin persistente, sea por la raza, por la clase o por el gnero, en lo
social o en lo poltico. En las grandes ciudades, los marginales son
experimentados como fuente de violencia social, en tanto que los
pobres integrados, si bien son tolerados por las clases ms favorecidas,
reciben estigmas derivados de su espacio social (Bourdieu, 1999: 120-
121), de su origen tnico, de su condicin de gnero, de su carcter de
extranjero, etc. Hay un juego moral del lenguaje, en el que pobreza
y marginalidad reemplazan a la barbarie de los escritores
decimonnicos. Esta percepcin social est en la base del sufrimiento
del pobre, y apenas escapan de ella los recientes nuevos pobres de las
reas ms modernas (estratos medios que han perdido el empleo o la
actividad productiva y un sector de obreros calificados que antes tenan
un nivel de vida relativamente digno) cuando pueden, por breve tiempo,
disimular su nueva posicin en el sistema social. Pobre y marginal
constituyen expresiones de un juicio moral: se constituyen en blancos
vulnerables para la asistencia profesional organizada, sea por el Estado
o por la Iglesia, integran grupos, familias o individuos naturalmente
problemticos, a los que se estima apticos, alcohlicos, viciosos,
imposibilitados para emerger de su situacin y progresar o,
simplemente, gente que se aprovecha de los beneficios estatales o de la
beneficencia con el fin de no trabajar, etc. Los juicios morales
afectan, tambin, la interpretacin sobre la dinmica de la sociedad que
produce pobreza. La idea de que la vida social es centrfuga hace
imaginar que los trabajadores estn en una escala directamente
proporcional a su edad, sexo, calificacin laboral y cultura de
pertenencia, y que la naturaleza de la trama es similar a los efectos
mecnicos de una piedra cayendo al agua, con crculos concntricos sistema est dispuesto a pagar por la gobernabilidad de ese conjunto
que se acercan o se alejan del foco de la calidad de vida, dotado de un humano marginal.
abstracto conjunto de indicadores deseables. Las clases media y alta Los pobres y los marginales, como el resto de la sociedad, se
gustan, tambin, imaginar a la pobreza honrada - es decir, constituyen como tales en y por la relacin con un espacio social que
integrada- como bella, porque parece sencilla, porque est adornada puede caracterizarse por la posicin relativa con respecto a otros
por la creatividad de su folklore, el que sin duda aporta materiales lugares (que estn arriba, abajo, entre, etc.) y por la distancia que lo
simblicos a la cultura nacional- En cambio, la marginalidad inspira la separa de ellos. El espacio social se define por la exclusin mutua
idea de que est integrada por indeseables, por gente peligrosa, por (Bourdieu, 1999a: 120). Asimismo, los hombres estn situados en
delincuentes y prostitutas, por portadores de enfermedad, por gente puntos en los que las estructuras sociales trabajan y son trabajados
dedicada a mala vida, alcohlicos, dbiles mentales, etc. Hay un por las contradicciones objetivas que ellas conllevan (Bourdieu, 1999b:
destino para pobres y marginales y sus hijos lo heredan naturalmente. 447).
Si vemos que en un pas como Argentina, al que se considera con Al maximizar el beneficio que se extrae del potencial productor
indicadores superiores de desarrollo, dos millones de personas viven en del trabajo humano, pobreza y marginalidad son inherentes a esas
extrema pobreza, disponiendo de menos de un dlar diario para contradicciones objetivas, un objeto concreto y necesario de
sobrevivir (los porcentajes ms altos corresponden a las provincias de dominacin, basado en la enajenacin material de la poblacin
Corrientes, Jujuy, Chaco, Formosa, Salta y Tucumn) y que el trabajadora mediante un desarrollo desigual. La pobreza es efecto del
Ministerio de Desarrollo Social destinar $150 millones anuales para subdesarrollo de las esferas econmicas nacionales, a expensas de la
planes alimentarios, previendo que esos pobres seguirn bajando concentracin y apropiacin de riqueza por la banca, las empresas
escalones aceleradamente y que a los mismos se les sumarn nuevos transnacionales y por la clase propietaria nacional, a travs del flujo de
pobres[5], no solamente se puede tomar nota de los efectos del modelo riqueza cedida a los pases acreedores, a las acciones de los
econmico neoliberal (que se nutre de la expulsin de trabajadores inversionistas, o a la venta del patrimonio pblico, para todo lo cual es
cambindolos por tecnologa), sino tambin del alto costo que el requisito que se formen extensas e inexorables relaciones de
dependencia econmica. Pero sus caractersticas tambin estn ligadas
a las formaciones culturales de cada pas. Pobreza y marginalidad
despliegan un paisaje social especfico en Argentina, Mxico,
Guatemala, Per, Brasil y los dems pases americanos. Adquieren
matices propios, a partir de la unificacin cultural e ideolgica popular
en un contexto en el que se oponen, tensan y desenvuelven inter-
penetradas la razn productiva universalista -cuya forma ms acabada
es la empresa nacional o transnacional, productiva o financiera- y la
voluntad cultural constituida, bsicamente, por y en la historia social.
Las economas de subsistencia sostenidas por sectores de
trabajadores rurales, campesinos indgenas y no indgenas, y los
trabajadores expulsados completa o intermitentemente del empleo en la
industria y el comercio en los centros urbanos, definen esferas
diferentes de la produccin y fenmenos sociales distintos. Los
primeros consiguen articular un modo de vida subordinado pero que
conserva los vnculos primarios con los parientes y vecinos en
economas incompletamente monetarias, pero cuando se ven en la
necesidad de migrar hacia las ciudades, muchas veces el sostn ofrecido
por ese lugar social se deshace en el camino hacia la marginalidad. Los
expulsados del trabajo en la ciudad tienen un potencial anmico que
slo es compensado, y no siempre, por el trabajo de otros miembros de
la familia, especialmente por el trabajo femenino. Es decir que ambas
realidades reiteran por un lado las caractersticas generales del sistema
en todo el mundo y, a la vez, exhiben las culturas expresivas propias de
cada formacin cultural.
Poltica de la pobreza
La desigualdad social no impide la alianza poltica de estos
sectores con las minoras propietarias de la tierra, de los medios de la
produccin y del poder poltico, con la Iglesia y con el Ejrcito. El
clientelismo y paternalismo sustituyen a la condicin ms abstracta de
la ciudadana en el interior del sistema poltico, y ste construye a
travs del poder para obtener la subordinacin, la unificacin y la
universalizacin normativa, una cultura de identificacin.
Esta cultura posee como elementos principales la importancia de
la autoridad, en lo que han confluido tanto las antiguas tradiciones
nativas como las que trajeron los europeos con la conquista y con la
inmigracin, los elementos de coaccin simblica desplegados por el
Estado, especialmente el nacionalismo, y el vnculo de dependencia
colonial interior y exterior a los pases imitando los modelos europeos y
norteamericanos, junto con materiales provenientes de la expresin
simblica particular de la poblacin subordinada, es decir de la cultura
popular, que se rescatan para demostrar la originalidad nacional,
especialmente cuando el Estado se encuentra frente a una subjetividad
civil en mayor o menor medida enclaustrada en una identidad
milenaria, dependiendo de lo que hayan o no avanzado en la
modernizacin que acompaa a la produccin industrial en el sentido de
soportar el cambio tecnolgico y social o de permanecer adherida a las
identidades tradicionales[6]. Al insistir en el bien comn, sosteniendo
que hay que inclinar lo propio por el bien de todos, los Estados
nacionales tensan buscando reducir las culturas de las clases subalternas
al folklore al tiempo que consiguen hacer de las culturas de
identificacin nacional la principal razn de adhesin subjetiva de los
trabajadores y de toda la sociedad. Este hecho puede sugerir la
irracionalidad popular, en el sentido que el sentimiento predomina
sobre el principio de realidad que, para los pobres, debiera ser el
reconocimiento de la mayor contradiccin objetiva de la sociedad
capitalista, la explotacin del trabajador. Tambin puede ser evocada la
tesis de Foucault sobre la microfsica del poder, segn la cual -
simplificando en forma extrema- el poder acta positiva y
negativamente pero no slo desde el lugar social del Estado, sino en
todo el tejido social (Foucault, 1979) y en esta direccin podramos ver
a los colectivos sociales pobres como impotentes tanto para realizar su
propio proyecto de sociedad cuanto para insubordinarse activamente.
Sin embargo, las clases sociales son entidades sistmicas que
consisten, en lo fundamental, en sistemas de accin y de relacin
poltica, en haces de relaciones sociales, que se verifican muchas veces
en contextos heterogneos. Los trabajadores pobres conforman sus
identidades de clase a travs de la lucha por su liberacin social o a
travs de la accin poltica sindicalizada, pero los marginales quedan
fuera tanto de una como de la otra. La historia latinoamericana muestra
con claridad la voluntad cultural de las poblaciones subordinadas, sea
que ellas construyan culturas indgenas o culturas populares (es decir,
culturas propias del pueblo con materiales simblico-expresivos de
distinto tipo correspondientes a la clase, el gnero, las regiones, etc.).
Dicha voluntad se constituye en el seno de un volcn social que toma
forma en la lucha poltica, en la desigualdad social y racial, en las
diferencias culturales, en la relacin capital-trabajo y en el curso de un
proceso de acumulacin-expropiacin. El capital selecciona y descarta
trabajadores en ese contexto de atraso, muchas veces pre-capitalista y
semi-monetario, subdesarrollando esferas completas de la economa
nacional y promoviendo otras en trminos de relaciones modernas.
As, estas formaciones sociales se caracterizan por un desarrollo
combinado[7]. Lo que hoy se observa como un colorido folklore en las
regiones econmicas de los pases latinoamericanos, es producto de
cambios que produjeron o aceleraron la ruptura de las estructuras
tradicionales e, inclusive, generaron nuevas clases sociales. Esos
procesos han sido la introduccin de una economa monetaria en todas
partes, la introduccin de la propiedad privada de la tierra -y en muchos
casos de monocultivo comercial-, el xodo rural, la urbanizacin, la
industrializacin y la integracin nacional de los pases
subdesarrollados, aunque estos factores no actuaron de la misma
manera en todas partes ni de la misma manera (Stavenhagen, 1969: 04-
96).
En unos pocos pases, el fordismo promovi a sus obreros como
consumidores y en tanto mantuvo su reclutamiento y promocin
provoc la prdida de la identificacin con los principios ideolgicos
del anarco-sindicalismo y del socialismo difundidos por los inmigrantes
europeos, los exiliados y, en menor medida, por la modernizacin de
las relaciones del trabajo en las fbricas, desarrollando aspiraciones ms
vinculadas con las de las clases medias (proceso ocurrido tambin en
Europa) y, tambin, concomitantemente, la adopcin de perspectivas
populistas. El concepto de cultura popular abarca a toda la coalicin
social -no siempre poltica- de las clases subalternas, pero la cultura de
los pobres es una entidad sistmica (como las clases sociales) que
amalgama tanto a la cultura popular como a la cultura de identificacin
emanada del Estado. Esto es as porque ellos pertenecen al campo
popular, pero tambin actan sobre ellos las coacciones culturales
implementadas por el orden estatal.
La cultura de los pobres tiene dos epicentros: las barriadas (villa,
favela, cantegril, pueblo joven, etc.) y las comunidades y puestos
rurales. Las primeras estn ms directamente vinculadas a la
marginalidad, en tanto que las segundas expulsan trabajadores cuando
la situacin de supervivencia econmica se hace insoportable. Los
barrios pobres exhiben la ruptura ms profunda porque all se exponen
las consecuencias ms dramticas de la expropiacin social. En ese
medio se amasa la resignacin, el autoritarismo, la envidia, la
desesperanza, la religiosidad, la supersticin, la desconfianza, el
escepticismo. La marginalidad es la rabia de la pobreza y cuando es
extrema lleva a la guerra del pobre contra el pobre.
La sociologa liberal atribuye el hacinamiento, la promiscuidad,
las dificultades de la existencia cotidiana en los barrios o
asentamientos, al crecimiento de la poblacin y no al sistema de
propiedad de la tierra, concentrado en pocos dueos en el campo y en la
ciudad, ni al sistema de empleo que expropia el producido del trabajo a
travs de la extensin de la jornada y de la depresin del salario. El
sistema poltico (conservador o liberal, reformista o dictatorial) prev
una forma de articulacin entre el Estado y estas mayoras, concretando
a travs de las interacciones polticas y culturales y de las mediaciones
profesionales y burocrticas la concertacin social que en ese modelo
social complementa a la democracia de partidos (cf. Grossi y Dos
Santos, 1987). stos, a su vez, no son generalmente partidos de clase
sino amplias coaliciones, ilustrando que el capitalismo posee en su
interior otras contradicciones que no se pueden reducir a la de capital-
trabajo.
La cultura de la pobreza se condensa en la historia de saber quin
y qu se es porque se sabe desde donde se viene. La marginalidad lo
realiza en su forma ms concreta y violenta, cuando el actuar no tiene
otra restriccin que animarse al miedo y estar jugado, o consiste en
adaptarse al curso de las circunstancias. Por eso es que la seguridad
se torna la concertacin tpica entre capital y trabajo bajo el modelo
liberal, ya sea como asistencia social, concertacin con compensacin
para el trabajador, o como represin, concertacin de disciplina social
para que opere con tranquilidad el capital. La poltica de la pobreza est
dirigida a mantener la relacin de fuerzas consolidadas en los ltimos
ciento cincuenta aos (o a restituirla, en el caso en que la pobreza
alcanza a organizarse polticamente)[8].
La cultura como verdad
El horizonte social y significativo que denominamos cultura es
una configuracin de verdades, no solamente en sentido subjetivo. En
su interior se enuncia, se cree y se siente pero sobre todo se imagina el
mundo, bajo un criterio de verdad y de interpretacin cuya
fundamentacin es la costumbre. En s misma, la adjudicacin de
sentido a las cosas (especialmente a las cosas humanas) es un juicio de
ajuste entre la realidad y el concepto. Instrumental o no esta verdad
puede nacer y crecer como una episteme con sus propios parmetros de
comprobacin y de refutacin, de prediccin y de aplicacin. La cultura
es una episteme autocontenida que obliga pero no interpela,
particularmente si est ligada a los orgenes (tnicos o de clase). Vivir
en pertenencia a una cultura histrica no conmina, necesariamente, a los
sujetos, a proyectarse en la lucha social, pero a travs de la experiencia
de la discriminacin, que lleva a negarla o a colocarla como
instrumento en la lucha poltica, la situacin existencial de grupos,
comunidades o individuos cambia. La ideologa[9] es el lugar donde la
cultura se torna poltica. Mantener el control de la asimilacin
capitalista continua de los contingentes de trabajadores requiere
integracin cultural y des-ideologizacin prctica, es decir, desarmar a
la cultura de su valor poltico o conminarla a subordinarse a la cultura
de identificacin nacional, proceso muy activo durante la segunda
mitad del siglo XIX en todos los pases. El desenvolvimiento de este
mecanismo complejo slo se aprecia con claridad en el campo poltico.
La ideologa es un sistema de pensamiento dirigido a justificar las
representaciones sociales y, por lo tanto, es esa parte de la cultura que
encontramos en la arena poltica de las clases. Fue Louis Althusser
quien destac las propiedades de la sobredeterminacin estructural en
esa escena (Althusser, 1981): la contradiccin dialctica opera en la
historia en el marco de un complejo estructural desigualmente
determinado, y esto es particularmente importante para dar cuenta del
comportamiento poltico de los trabajadores en general y de los
trabajadores pobres en especial.
 La cultura es una condicin de verdad cuya entidad y profundidad activa para sacudirse el rgimen colonial interior. Si se adopta la visin
no es cuestionada ni puede serlo porque tiene carcter emocional y que sostiene (a la manera de Lukcs) de que bajo la pre-condicin de la
conceptual. No se trata de la verdad engaosa de la mscara totalidad teora y praxis son la misma cosa, debera poderse identificar
correspondiente a una superestructura ideolgica, la cultura es una el colectivo de pobres estructurales que romper revolucionariamente
verdad que no interpela a sus portadores y su precisin histrica -los con el pasado y, an ms, que alcanzar dentro de la totalidad la
orgenes- es, generalmente, inabarcable e indefinible tanto para sus conduccin de la sociedad para producir su liberacin. Por ltimo, si (a
sujetos como para sus observadores y en este sentido es menos histrica la manera de Adorno) la teora conduce la prctica instruyndola, se
-si cabe- que la ideologa, cuya existencia se reconoce con claridad en apela a la necesidad de una conciencia exterior que la oriente o la
los combates de la Historia, en la conminacin de los sujetos sociales lidere.
para actuar en el campo poltico. Esta propiedad es importante para Si, por encima de las diferencias, una cierta cultura comn unifica
juzgar las culturas populares y su contribucin a las culturas de a los pobres continentales, se pueden reconocer dos dimensiones
identificacin, as como para reconocerlas cuando se despliegan como operantes: una puede denominarse la perspectiva y la otra la poltica de
contracultura o resistencia social. La cultura de la pobreza no es falsa la perspectiva. La perspectiva corresponde a la verdad de la cultura,
conciencia ni reflejo automtico de la estructura econmica. Es mucho desde donde se interpreta el universo natural y social, donde la verdad
ms una realidad inacabada donde el pasado sigue abierto en el presente histrica es heredada y reproducida a lo largo del tiempo, el lugar
(Benjamin, 1987), y por eso es que se vuelve central la cuestin de donde los sujetos son trabajados por las estructuras" (con su carga de
analizar la relacin teora-prctica. Puesto que si se da prioridad al subordinacin y opresin as como de identidad y creatividad). La
punto de vista que valora el predominio de la prctica (o de la accin), poltica de la perspectiva es la cultura transformada en acontecimiento,
se privilegia al sentido comn, es decir, a esa filosofa colectiva que en fuerza social puesta a producir hechos polticos, historizando a la
naturaliza a la prctica y la confina a la eterna reproduccin de ese estructura a travs de la accin poltica. Es la dimensin en donde la
pasado, especialmente si atendemos al sostenimiento durante siglos de cultura se vuelve ideologa[10].
culturas que se originaron en las tradiciones precoloniales, tanto como a La conjuncin acontecimiento-estructura, instante preciso en que
la seleccin de los momentos histricos en que manifestaron una lucha se unen Historia y cultura (Sahlins, 1988), en la pobreza se vuelve
particularmente feroz y se torna el espejo invertido de la sociedad toda. imgenes y a sus propiedades para el sujeto. El acontecimiento de la
La cultura popular posee una autonoma compleja, contradictoria, liberacin tendra un efecto perturbador y nominal, de prctica y de
siempre incompleta e irresuelta. El pueblo trabajador articula cultura lenguaje, en la estructuracin de los sujetos. Es que cada sujeto no es
popular, cultura de identificacin y cultura de la pobreza en una sntesis origen sino fragmento de un proceso de verdad (Badiou, 1992), verdad-
que no se agota en la caracterizacin de una cultura de clase. Son acontecimiento que rompe o consolida la unificacin ideolgica
culturas verdaderas, que no acompaan a los programas sociales popular. Si la poltica produjera verdad, la verdadera poltica
avanzados que proponen las clases propietarias o que ofrecen un consistira en la lucha por la no dominacin y en la lgica
pathos a la represin de Estado. La verdad de la burguesa es la emancipatoria (Badiou, 1988) tanto respecto de la cultura impuesta
ciencia y la tecnologa, la verdad de los trabajadores es la cultura como de la cultura propia, demostrando que las cuestiones de la
propia. sta ltima no es una verdad irracional, incluida la adhesin sociologa no son ms que cuestiones de la ciencia poltica (Gramsci,
clientelar al conservadurismo o la identificacin irrestricta con el 1985: 149).
populismo, sino la experiencia de una continuidad histrica nacida y
desenvuelta en lo poltico. Qu es lo que sostiene a una cultura en el
tiempo de la Historia y, por lo tanto, en el valor de su verdad? Su propia
poltica de identidad. Poltica que adquiere consistencia en el monismo
epistemolgico e ideolgico, se desarrolla en sus prcticas, en su
lenguaje y en su exclusiva poltica de la verdad, hacindose desconfiada
ante las tcticas de insubordinacin basadas en la conciencia exterior,
lbil ante el populismo, resistente ante el disciplinamiento, sufrida ante
la explotacin y reservada frente a la hegemona de la clase dominante.
El acontecimiento de la verdad es un efecto particular de lo real,
y no solamente un correlato entre sujeto y objeto. Consiste en la
irrupcin conmovedora que desanuda el lazo que sostiene a las
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[1] Es necesario sealar que, del mismo modo, un libro de Robert
Redfield inspir muchas monografas relacionadas con lo que l
llamaba el continuum folk-urbano: es decir, el trnsito desde una
cultura con fuertes valores tradicionales hacia otra de carcter moderno
(Redfield, 1930).
[2] El prologuista de la primera edicin en espaol, Oliver La Farge,
sostena que En todo el mundo hay odio por aquellas naciones que
estn en la era del maquinismo y tienen gente de tez clara a la que
rpidamente se imita., siendo que uno de los primeros logros que
se sufren es la desolacin cultural y que el trauma cultural resulta
de la desorganizacin de la unidad bsica social: la familia. (La Farge,
1961: 13).
[3] En este sentido, el mercado de muchas capitales latinoamericanas
es una institucin tradicional que exhibe el paisaje social caracterstico
de Amrica Latina. Uno de los ms impresionantes es el de Beln, en
Iquitos, en la Amazona Peruana.
[4] Las ideas que se exponen fueron desarrolladas en el Seminario
Indigenismo Latinoamericano despus de la Segunda Guerra Mundial
(1950-1999) dictado en el Departamento de Historia, Facultad de
Ciencias Humanas, Universidad Nacional de Ro Cuarto, durante 1999.
Es necesario recordar que la evolucin del capitalismo y de la
antropologa (como ciencia de los pueblos exteriores a Occidentes)
estuvieron ampliamente relacionadas. Empieza en el siglo XV con el
descubrimiento del mundo que estaba ms all de Europa y la
simultnea consideracin de los salvajes a travs de una historia moral
de la Humanidad, continu con la liquidacin de la esclavitud y el
inicio del colonialismo propiamente dicho en el siglo XVIII,
acompaado por la demarcacin de un conocimiento Ilustrado sobre
el Hombre y una Ciencia de la Antropologa (Etnologa). En los dos
siglos subsiguientes se consolid el Imperialismo con la implantacin
del capitalismo como sistema mundial servido por una antropologa
evolucionista, que planteaba como solucin al dilema barbarie-
civilizacin un ordenamiento de las sociedades segn una escala hacia
la complejidad, y otra historicista que apuntaba a la necesidad de
un conocimiento descriptivo de los pueblos sometidos. No es sino hasta
los aos cincuenta y sesenta que la antropologa se une a los
movimientos de liberacin y de descolonizacin. En el transcurso de
todo este tiempo, el campo disciplinario ha ido desgajndose en sub-
campos de especializacin entre los cuales est la antropologa poltica,
con la cual est relacionado este trabajo
[5] De acuerdo con la informacin del diario Clarn en su edicin del apertura o cierre de la matriz de poder existente, de afirmaciones y
23 de enero del 2000 y sobre la base de datos del INDEC. sanciones (cf. Therborn, 1995: 64-65).
[6] El futbol, el carnaval, las fiestas y cultos religiosos reconcilian en [10] La ideologa del bloque histrico en el poder de Estado ha
la arena de las identidades colectivas, supra-tnicas e intra-nacionales, desarrollado en las dos ltimas dcadas el culto de la democracia
las grandes desigualdades sociales. electoral de baja intensidad (los sectores populares votan y acompaan
[7] Los economistas liberales consideran en cambio que se trata de una pero no participan si no es como clientes, mientras el sistema avanza
situacin dual: una seccin social es desarrollada y moderna, en tanto en la derogacin de los derechos que aqullos supieron conseguir
otra es tradicional y retardataria del desarrollo global. durante la primera mitad del siglo veinte) pero las clases propietarias no
[8] En la ltima dcada se advierte la irrupcin de nuevos movimientos dudan en aplicar la represin sistemtica si el conflicto social supera los
populares el ms notorio es el de Chiapas y, recientemente, el de niveles que estn dispuestas a admitir. Asimismo, la ideologa de los
Ecuador, ambos llevados adelante por indgenas- en situaciones donde pobres sigue estando expresada por el populismo como rgimen de lo
una fuerte identidad cultural se enfrenta a las re-estructuraciones que poltico para ellos, en una alianza especfica y espontnea con el
efecta el imperialismo en los mercados nacionales haciendo que las conservadurismo propietario y/o militar.
comunidades pierdan en parte sus anteriores representaciones de accin
poltica y los canales tradicionales en los que las expresaban (cf. Prieto,
1999).
[9] La ideologa posee una serie de caractersticas: 1) Interpela a los
sujetos pero no es recibida como algo externo a un sujeto fijo y
unificado, 2) La estructura psquica que subyace a nuestras
subjetividades concientes no es monoltica sino que es un campo de
fuerzas en conflicto, 3) La formacin (o re-forma) de las subjetividades
es un proceso social, las repentinas oscilaciones entre la conformidad y
la revuelta son procesos colectivos, 4) Son procesos gobernados por la