IMPACTO SOCIAL DE DESTASTRES NATURALES

1.-Introduccin y mtodo
Las situaciones de riesgo acaban produciendo daos, sean humanos, sean
econmicos. Cuando los daos superan cierto umbral, los sucesos se
convierten en desastres.
El planteamiento bsico de cualquier poltica de reduccin de daos, al
igual que sucede con los riesgos ecolgicos que tratan de minimizarse con
el Procedimiento de Evaluacin de Impacto Ambiental, debe ser
preventivo. Las razones de un planteamiento preventivo estriban tanto en la
dificultad prctica como en los lmites de la prediccin, as como en la
difcil viabilidad de las evacuaciones. Por tanto, lo que debe mitigarse es el
riesgo, la prdida esperable. En este planteamiento racional de mitigacin,
la Ordenacin del Territorio juega un papel esencial (Ayala-Carcedo, 2001;
Olcina Cantos, 2001).
Aceptado el planteamiento preventivo el diseo de una poltica debe
responder a tres cuestiones bsicas: qu mitigar, dnde y cundo.
La respuesta a estas preguntas obliga a realizar un inventario de sucesos y
daos, que debe elaborarse con perspectiva histrica (Rodrguez de la
Torre, 2002). Es sta una aproximacin inevitable cuando quiere conocerse
la realidad a lo largo de la historia, o bien, para periodos ms prximos y
representativos de la historia reciente, llevarse a cabo sistemticamente ao
a ao. El Instituto Geolgico y Minero de Espaa (IGME) llev a cabo esta
estadstica sistemtica, por primera vez en Espaa, entre 1990 y 1995
(Ayala-Carcedo ed., 1991-1996). Su lanzamiento, que coincida en el
tiempo con el Decenio Internacional para la Reduccin de Desastres
Naturales de las Naciones Unidas 1990-2000, obedeci a la necesidad de
subsanar las severas carencias de informacin que haba puesto de relieve
un estudio sobre el impacto socioeconmico de los riesgos geolgicos en
Espaa (VV.AA., 1987) y que lastraban seriamente las posibilidades de
extraer resultados suficientemente fiables.
La principal fuente de estadstica para el anlisis de vctimas mortales es la
recopilacin de datos de prensa, a diferentes escalas, junto a los datos
estadsticos procedentes del Instituto Nacional de Estadstica, Estadsticas
de Accidentes Martimos y de la Direccin General de Proteccin Civil.
Los datos que ofrecen estas ltimas adolecen, sin embargo, de algunos
problemas como la falta de fecha o localizacin precisa (o atribuible a
alguna Comunidad Autnoma como ocurre con la mayor parte de los
accidentes martimos), o simplemente en virtud de la entidad del suceso,
por lo que atae a las victimas, se ignora el evento, lo que hace inevitable
que en algunos de los resultados presentados no sea posible conocer con
precisin el nmero total de sucesos ocurridos.
Por lo que respecta a las prdidas econmicas, las fuentes de datos ms
importantes son las publicaciones del Consorcio de Compensacin de
Seguros y de Agroseguro junto a las del Instituto Nacional de Estadstica. A
escala regional, las consejeras de Agricultura, Industria u Obras Pblicas
emiten, con ocasin de episodios destacados, informes donde se detallan
los daos econmicos causados.
Ante la ausencia de una estadstica conjunta, de mbito nacional, sobre los
efectos sociales y econmicos de los peligros naturales, en 2002, un equipo
multidisciplinar de investigadores del IGME y de la Universidad de
Alicante, con la colaboracin de profesores de las universidades de
Barcelona, de Castilla-La Mancha, as como profesionales del Instituto
Nacional de Meteorologa y el Instituto Geogrfico Nacional, han
comenzado la realizacin con sus propios investigadores del proyecto
INARIS con objeto de recopilar datos y elaborar una estadstica sobre
peligros naturales ocurridos en Espaa
El presente artculo ofrece una sntesis de los resultados obtenidos en el
marco del proyecto INARIS. No se han tenido en cuenta los accidentes de
trfico que se producen en situaciones meteorolgicas adversas excepto en
aquellos casos donde exista certeza del papel clave de algn peligro
natural como la niebla. Tampoco se han tenido en cuenta los incendios
forestales, ya que en un 95 % aproximadamente, son provocados
intencionadamente (Vlez, 2002).
Se ofrece una aproximacin a la relacin total de vctimas humanas
causadas por los episodios naturales de rango extraordinario ocurridos en el
decenio de los aos noventa, haciendo una valoracin de la distribucin
territorial de aqullas y unas consideraciones sobre los efectos de los
episodios ms sobresalientes. El trabajo quiere ser una contribucin
primera que incide en la necesidad de elaborar una estadstica nacional
sobre prdida de vidas humanas y daos econmicos ocurridos anualmente
en Espaa en relacin con la gnesis de peligros naturales.
No existe ningn sistema de clasificacin de los fenmenos que abarque
toda la complejidad de los mismos suficientemente (Olcina Cantos y Ayala-
Carcedo, 2002), por ello, la presentacin de datos se ha agrupado segn los
grandes agentes causales de peligrosidad natural que acaba generando
vctimas (viento, agua, rayos, temperaturas extremas y tierra y nieve),
ordenado de acuerdo con su impacto social.

2.-Vctimas mortales relacionadas con el viento

El mayor porcentaje de vctimas ocurridas en Espaa entre 1990 y 2000
corresponde a las prdidas humanas causadas por temporales martimos,
obviamente inducidos por el viento, agente causal del oleaje en las zonas
martimas de responsabilidad nacional. A menudo se trata de vctimas
producidas en naufragios en las cuales no se diferencia si las vctimas son o
no de nacionalidad espaola Durante la primera mitad de la dcada de
1990-2000, los datos aportados por la Estadstica de Accidentes Martimos
espaola permitan obtener el nmero de vctimas en embarcaciones
debidas al mal tiempo, cuestin sta que actualmente no es posible. Por
otra parte, desde 1997, el fenmeno de las pateras, embarcaciones ligeras
sobrecargadas de inmigrantes africanos que buscan entrar en Espaa a
travs de zonas de responsabilidad espaola, con una vulnerabilidad
superior a la habitual, ha supuesto una nueva y lamentablemente importante
fuente de vctimas.
Debido a estos dos hechos, cabe la posibilidad de que los datos que se
ofrecen subestimen algo la realidad. El nmero total de vctimas mortales y
desaparecidos, asciende a 511, un 48,85 % del global registrado en Espaa
en este decenio.
Los datos publicados de la Estadstica Martima no permiten un anlisis del
tipo de barcos en que se producen; no obstante, en la segunda mitad del
periodo analizado, se observa una mayor incidencia en embarcaciones ms
vulnerables: pesqueros, pateras, pequeos barcos de recreo.
Por otra parte, estn los temporales de viento con efectos en tierra firme. Su
accin letal se produce bien a travs del derribo de tapias o muros, bien de
la cada de ramas de rboles, gras o cornisas. A lo largo del perodo de
anlisis han supuesto la muerte de 45 personas, observndose una tendencia
creciente, con el transcurso de la dcada.
Una modalidad de estos episodios son las ventiscas, que se ha analizado
aparte, son las ventiscas de nieve. Ha habido en este periodo un solo
suceso, el de la ventisca de Camprodn, que ha ocasionado 10 vctimas.
En la franja costera, la accin letal del viento se produce a travs de los
golpes de mar. Afectan generalmente a personas que trabajan en dicho
medio geogrfico, como puede ser el caso de los pescadores de percebes
gallegos, o bien a viandantes. En el perodo de referencia los golpes de mar
han provocado la muerte de 43 personas.
Otros sucesos en los que el viento, a veces acompaado por fenmenos
elctricos, desempea un papel predominante, son los accidentes areos
con mal tiempo. En los aos noventa se ha producido un total de 5 vctimas
mortales, correspondiendo a aeronaves ligeras.
En su conjunto, los episodios atmosfricos de efectos catastrficos
relacionados con el viento han supuesto la muerte de un total de 614
personas, el 58,7 % del total.

3.-Las consecuencias de los sucesos de inundacin

La accin del agua, manifestada en los procesos de avenida fluvial e
inundacin, ha supuesto la prdida de 207 vidas en Espaa durante la
ltima dcada, erigindose como la segunda causa de muertes (19,80 %)
por peligros naturales.
Protagonismo destacado en esta cifra han tenido tres episodios dramticos:
los del camping de Biescas, en el Pirineo oscense (7/08/96), Badajoz
(6/11/97) y Yebra-Almoguera (Guadalajara), en agosto de 1995.
Un hecho fundamental, que confirma la tesis confirmada en estudios
previos (Ayala-Carcedo, 1999) es que el 100% de las victimas por
inundacin han ocurrido a causa de sucesos de torrencialidad en pequeas
cuencas, como da buena muestra los tres desastres citados.
Se observa, asimismo, una clara incidencia de efectos provocados por el
arrastre de vehculos en cauces de pequeas cuencas (rieras, barrancos,
ramblas).
En relacin con las precipitaciones de efectos catastrficos tienen lugar, en
ocasiones, eventos en los que la causa de mortalidad es el derrumbe de
viviendas, en general debido a su carcter vetusto. Entre 1990 y 2000, han
fallecido 5 personas en este tipo de sucesos.
En conjunto las muertes causadas por procesos de lluvia se elevan a 212,
un 20,26 % del total ocurrido en el decenio de los noventa.

4.-Muertes por rayo

Los rayos han sido en Espaa la principal causa de muerte por riesgos
naturales hasta hace pocas dcadas. As, por ejemplo, algunos aos de la
dcada de los aos cuarenta del siglo XX llegaron a registrar ms de 140
muertos (Ayala-Carcedo y Olcina Cantos, 2002). Esta situacin ha ido
cambiando a medida que la poblacin ms expuesta a este fenmeno, la
agraria, iba descendiendo, producindose as una disminucin en el grado
de exposicin y, por ende, en la propia vulnerabilidad de este riesgo (Ayala-
Carcedo, 2001).
En el periodo analizado, los rayos han ocasionado la muerte de 73 personas
(6,98 % del total de muertes por peligros naturales en Espaa). Esta cifra
debe ser considerada una pequea pare del total ocurrido, ya que los
sucesos debidos a rayos no suelen tener repercusin sino a nivel comarcal o
provincial, y raramente aparecen en la prensa nacional. Adems, en los
ltimos aos, como consecuencia de los cambios en los mtodos de
agrupacin de datos estadsticos de morbilidad, resulta prcticamente
imposible encontrar datos desagregados a escala autonmica o menor.
El anlisis de vctimas revela que en buena medida se trata, como en el
pasado, de trabajadores agrarios, y junto a ellos personas que realizaban
actividades al aire libre como trabajadores de la construccin o
excursionistas.

5.-Victimas relacionadas con olas de fro y golpes de calor

Olas de calor y secuencias de fro intenso producen, asimismo, numerosas
vctimas en Espaa. En el perodo de anlisis, las primeras han causado 93
muertes. Entre los episodios de calor intenso merece destacarse la ola de
calor de comienzos del verano de 1995. Buena parte de las mismas han
sido personas mayores con problemas respiratorios o circulatorios, muy
vulnerables a los procesos de deshidratacin debidos a la mayor
evaporacin de aire que experimenta el cuerpo humano durante estos
episodios.
Las olas de fro, por su parte, han producido la muerte de 24 personas,
principalmente indigentes y excursionistas poco preparados para soportar
las consecuencias de bajadas bruscas de temperaturas.
Debe sealarse en relacin con estos riesgos climticos que es probable que
la incidencia de estos fenmenos est subestimada, ya que solo cuando
alcanzan cierta magnitud son reflejados por la prensa y existe inters por
cuantificar la magnitud de los efectos, tanto sociales como econmicos.

6.-Efectos vinculados a movimientos del terreno

Todas las vctimas por este concepto han sido debidas a movimientos en
y de ladera como los aludes de nieve y los desprendimientos de rocas y
deslizamientos.
Los aludes han producido la muerte a un total de 54 personas, esquiadores
y excursionistas de la alta montaa. Merecen destacarse por su gravedad
los aludes de Benasque (11/03/91) y Frondielles (8/0195), ambos en el
Pirineo oscense, con 9 y 6 vctimas mortales respectivamente.
Los desprendimientos de rocas han producido la muerte de 11 personas y 4
los deslizamientos. Merece la pena sealar dos deslizamientos con dos
vctimas cada uno, el deslizamiento de un terrapln en Guipzcoa en 1992
que mat a un matrimonio al aplastar el chalet donde vivan, y el que hizo
descarrilar el tren Madrid-Andaluca a su paso por el puerto de
Despeaperros en diciembre de 1995.
No se han contabilizado por no ser natural su causa s.s. las muertes debidas
a corrimientos en zanjas, accidentes laborales que han hecho perder la vida
al menos a 32 personas, fenmeno con tendencia creciente asociada al
mayor volumen de obras, perfectamente resoluble con una combinacin de
conocimientos geotcnicos y una mayor vigilancia en las obras que debera
merecer ms atencin por parte de las instituciones competentes.

6.-Muertes por niebla

Se han podido contabilizar 9 vctimas mortales en accidentes areos
causados por la existencia de bancos espesos de niebla en el perodo de
estudio, correspondiendo la mayor parte a personas que viajaban en
helicptero. Es complejo determinar, por su parte, las muertes ocurridas en
accidentes de trfico que han tenido como causa principal la niebla, aunque
deben resultar, sin duda, elevadas.
7.-Principales desastres humanos en el perodo de anlisis (1990-2000)
La razn principal de la importancia de los riesgos naturales en los pases
desarrollados, estriba en su capacidad para generar simultneamente
muchas vctimas (Ayala-Carcedo, 2001). Se ha tomado como criterio
operacional para la consideracin de un suceso como desastre el umbral de
10 vctimas mortales. Estos sucesos poseen la capacidad de generar alarma
social entre la ciudadana y deberan suponer tambin una seal de alarma
para las instituciones responsables de la seguridad de la poblacin, para la
Proteccin Civil.
El desastre principal ha sido la catstrofe del camping de Biescas, en el
Pirineo oscense. El 7 de agosto de 1996, una inundacin-relmpago en una
pequea cuenca de 18,6 km2, mat en diez minutos a 87 personas
acampadas en tiendas y caravanas en el camping, situado en un cono de
deyeccin. Las consecuencias prcticas para una mayor seguridad de la
poblacin han sido muy escasas; ni los mapas de riesgo existentes ni el
aviso dado por escrito de riesgo catastrfico ligado al emplazamiento en el
propio proceso de autorizacin administrativa valieron para nada. Las
conclusiones de la Comisin del Senado creada a raz del suceso, no han
producido efecto prctico alguno (Ayala-Carcedo, 2002) y las conclusiones
de las Jornadas sobre Inundaciones de la misma institucin en noviembre
de 1997 siguen inditas a fecha de hoy.
Otros dos desastres en tierra han sido debidos tambin a inundaciones
torrenciales en pequeas cuencas. Se trata de la inundacin-relmpago del
Barrio del Cerro de Reyes en Badajoz la noche del 6 de noviembre de
1997, con 22 muertos, y la inundacin-relmpago en agosto de 1995 que
mat 10 personas en Yebra-Almoguera (Guadalajara). En el caso de
Badajoz, el mapa publicado por el IGME en 1996 tampoco sirvi para
nada.
El otro suceso en tierra generador de un desastre, ha sido la ventisca de
nieve de Camprodn (Girona) que en una maana soleada, el 29 de
diciembre de 2000, sepult en nieve-polvo a 10 personas que haban salido
de excursin.
Al menos cuatro naufragios de pateras debidos a temporal, han superado el
umbral de desastre: tres en el Estrecho ( el de 7/05/2000 con 22 muertos; el
de 20/04/2000 con 20 y el de 16/03/98 con 10) y uno en Ceuta , el de
22/03/2000 con 22 muertos. Se trata de un fenmeno con hondas races
sociales al que la vulnerabilidad y exceso de carga de las embarcaciones
ligeras utilizadas por traficantes sin escrpulos morales aaden una fuerte
componente de riesgo. El tiempo dir si las medidas que se viene tomando
ayuda a disminuir el nmero de vctimas.
En definitiva, 203 personas al menos han perdido la vida en 8 sucesos con
al menos 10 vctimas mortales, en desastres, lo que supone un 19,40 % del
total.
8.-Factores de riesgos humano y estrategias de prevencin
Los factores de riesgo son tres: peligrosidad, exposicin y vulnerabilidad.
El anlisis de estos factores en los sucesos del periodo es un elemento clave
para su prevencin.
La mayor parte de los sucesos en los temporales martimos, debido a la
propia estructura de los datos estadsticos oficiales, no permite una
aproximacin global. No obstante, del anlisis de nuestros propios datos, se
deducen algunas conclusiones de inters. La mayor localizacin de sucesos
en el Cantbrico sugiere que el factor peligrosidad es importante. Por otra
parte, la vulnerabilidad de las pequeas embarcaciones pesqueras,
deportivas, pateras es por otra parte relativamente clara.
En cuanto a los vendavales en tierra, una parte importante de los sucesos
est asociada a la accin del viento sobre estructuras vulnerables, tales
como gras o muros sin apeos; otra, a rboles probablemente poco
podados. Los golpes de mar remiten a la alta vulnerabilidad y exposicin
de percebeiros y a la de turistas en las costas.
En los accidentes areos en vendavales o por niebla, los aviones que se han
estrellado han sido siempre pequeos: avionetas o helicpteros.
El 96,5 % de vctimas en inundaciones se han producido en pequeas
cuencas, en inundaciones torrenciales. Este hecho no hace sino corroborar
lo que ya se saba para la segunda mitad del siglo XX: el problema de las
inundaciones en Espaa desde el ngulo humano no es un problema de los
ros medios y grandes, donde la lentitud de la crecida permite en ltimo
extremo la evacuacin, sino de los arroyos y cursos torrenciales (Ayala-
Carcedo, 1999). Sin embargo, a este factor de localizacin del riesgo que
pone en primer lugar la Ordenacin del Territorio como estrategia
preventiva combinada con mapas de riesgos tal y como recomend en 1998
la Comisin ad hoc del Senado, hay que aadir la vulnerabilidad. Basta
repasar casos como los de Biescas, Badajoz o Yebra para constatar que las
instalaciones vulnerables como el camping y caravanings o las viviendas de
una sola altura, todas autnticas trampas mortales, son una condicin
demasiado frecuente en la produccin de desastres, as como los arrastres
de vehculos por cursos crecidos. Por tanto, la proscripcin de este tipo de
construcciones en zonas expuestas a inundaciones torrenciales, es necesaria
para evitar desastres. El carcter torrencial de las inundaciones-relmpago
letales, por otra parte, hace inabordable la realizacin de un Programa
Nacional de Mapas de Riesgos a las escalas necesarias para evitar muertes,
que deba ser al menos la 1:2.500 a 1: 5.000; por ello debera arbitrarse un
Procedimiento Tcnico-administrativo de Evaluacin de Riesgos para la
Poblacin homlogo del de Evaluacin de Impacto Ambiental (Ayala-
Carcedo, 2001). El Programa Nacional de Mapas de Riesgos, a escala
1:25.000, servira para sealar la red torrencial y zonificar las zonas
inundables de cursos medios y grandes, que es donde se producen las
prdidas econmicas.
El problema de los rayos est claramente ligado a la exposicin, a menudo
relacionada con el trabajo al aire libre, y los colectivos expuestos son
claros: agricultores, albailes y excursionistas. La intensificacin de la
educacin parece obligada.
En cuanto a las vctimas por movimientos del terreno, los datos no dejan
lugar a dudas sobre la importancia clave de los aludes de nieve y la
poblacin expuesta: esquiadores y montaeros. La comparacin con datos
de otros pases europeos, con cifras superiores a las espaolas, sugera en
1989 que podamos estar ante un riesgo creciente (Lpez Martnez, 1989);
los datos presentados correspondientes a las tres ltimas dcadas, indican
con claridad que as es. La clave debe estar en el aumento de la poblacin
expuesta, ya que el nmero de esquiadores estimado a travs del nmero de
forfaits vendidos en Espaa, ha pasado de 3,8 millones en 1993 a 5,2 en
2002, un aumento del 36,8 % al que ha correspondido aproximadamente un
aumento del 29 % en vctimas mortales. Esto parece indicar que la
vulnerabilidad humana sigue siendo sustancialmente igual que hace diez
aos, un dato que debera preocupar. En cuanto a los movimientos de
materiales geolgicos, los datos confirman que el problema est sobre todo
en los desprendimientos de rocas (73 % de las vctimas) pero que los
deslizamientos sbitos pueden matar varias personas a la vez.
La niebla se va configurando como un problema creciente en asociacin
con el aumento del trfico terrestre y areo.

Metodologa de evaluacin del impacto socioeconmico de los desastres

de la CEPAL
La CEPAL ha trabajado desde principios de los aos setenta en
evaluaciones del impacto socioeconmico de los desastres de origen natural
en Amrica Latina y el Caribe, con nfasis en aspectos macroeconmicos.
Esta actividad ha cobrado creciente importancia y una urgencia mayor en
los ltimos aos en que, junto a los efectos de fenmenos climticos como
el de El Nio en 1997-98 y los huracanes Georges en el Caribe y Mitch en
Centroamrica en 1998, se han registrado eventos ssmicos de gran fuerza
como el del eje cafetero de Colombia a inicios del 99. Durante el segundo
semestre del 99 ocurrieron fenmenos de gran fuerza y dao como los
huracanes Irene, Jos y Lenny en el Caribe, sismos en Mxico (en Puebla y
Oaxaca) e inundaciones de inusual magnitud en el sureste de Mxico. Todo
ello refuerza la nocin de que las perspectivas del desarrollo se ven
dramticamente afectadas, tanto en el mbito de las comunidades
directamente perjudicadas como de los pases en su conjunto.
CEPAL trabaja actualmente con un proyecto apoyado por la GTZ de
Alemania: Mejorar la metodologa de evaluacin de daos para promover
la mitigacin de desastres naturales y reduccin del riesgo.
La actualizacin de la metodologa de evaluacin de los efectos
socioeconmicos de los desastres en Amrica Latina y el Caribe se inici a
travs de un seminario en la sede de CEPAL en Santiago de Chile en
diciembre/99.
La metodologa actual se recoge en el Manual para la Estimacin de los
Efectos Socioeconmicos de los Desastres Naturales (preparado con la
cooperacin del Gobierno de Italia y publicado en 1991), recientemente
traducido al ingls y francs con la colaboracin de la Secretara del
Decenio Internacional para la Reduccin de los Desastres Naturales
(DIRDN) para aumentar su divulgacin y uso.
Se estim que precisaba mejorarse y ampliarse este instrumento para que
respondiera ms adecuadamente a las necesidades presentes de evaluacin,
en que los temas de sostenibilidad ambiental, social; capacidad de respuesta
y absorcin de las economas afectadas se han puesto en evidencia.
Adems, se considera que debe explicitarse ms el imperativo de reducir la
vulnerabilidad de estados y sociedades altamente expuestas por sus
caractersticas estructurales, geogrficas, geolgicas o climticas. La
mitigacin de los efectos y la reduccin de la vulnerabilidad han de estar
consideradas desde la metodologa de evaluacin y sobre todo para la
estimacin de los requerimientos de reconstruccin.
Los temas a desarrollar y mejorar para la metodologa son:
a) Efectos sobre el desarrollo: ajuste o mejora de la metodologa para
valorar el impacto macroeconmico;
b) En el sector vivienda; considerar explcitamente no solo los distintos
tipos de vivienda afectada y los programas diferenciales de reparacin,
reposicin, reconstruccin que puedan requerirse, sino contextualizarlos en
la situacin pre-existente (de dficit crnico que suelen tener los pases en
esa materia;
c) La valoracin de los aspectos sociales: el impacto de un desastre en el
tejido social y su efecto en las relaciones interpersonales, intergrupales y
de organizacin comunitaria;
d) La cuestin de los costos/valor de las vidas perdidas: prdida de ingresos
y valoracin actual al menos a ttulo indicativo;
e) Las etapas de un desastre, su naturaleza y el contexto en que ocurre
 IMPACTO SOCIAL DEL FENOMENO EL NIO

1. Introduccin
Segn la FAO (2001) en Amrica Latina y el Caribe, existe cerca de un
milln y medio de personas que continan recibiendo asistencia
alimentara, debido principalmente a prdidas de cosechas causadas por las
condiciones atmosfricas. La recuperacin social y econmica de los
desastres atribuidos a la variabilidad climtica en los ltimos 5 aos en
Centroamrica (incluido El Nio de 1997-1998) ha sido muy lenta.
Tal y como lo seala el IAI (1995), las repercusiones sociales y econmicas
de El Nio pueden extenderse en el tiempo. Un evento de fuerte magnitud
como el ocurrido en 1997, no solo afecta los aspectos de actitud social
(potenciado por el efecto econmico) sino que afecta la respuesta humana,
como por ejemplo la migracin o implicaciones de mercado que pueden
mantenerse en el tiempo.
En el caso de las migraciones, estas obedecen a sectores de la poblacin
rural altamente vulnerables y por lo general desprotegidas por programas
de asistencia. Estas son forzadas a migrar a la ciudad en busca de empleo o
mejores condiciones de vida o simplemente para alejarse de las reas de
alto riesgo (IDNDR 1998). En algunos casos estas migraciones cruzan las
fronteras de los pases, buscando un mejor entorno nacional, lo que crea un
problema de atencin social muy grande.
Costa Rica recibi en 1999 un total de 160 000 inmigrantes. El costo de la
atencin de estas personas en servicios de salud, educacin y otros, se
calcul en 30 millones de dlares, sin embargo hasta febrero del 2000 tan
solo se cubrieron los gastos con $ 741 000 provenientes de Grupos
Consultivos Internacionales. El presupuesto nacional para la atencin de
estos casos es exiguo y sin embargo cada ao se debe de destinar ms para
la atencin de inmigrantes. Los refugiados centroamericanos provinieron
de un xodo masivo a causa de desastres naturales y variabilidad climtica
como principales factores (La Nacin-ACAN-EFE 2000).
A parte de los problemas causados por los efectos de las migraciones, las
condiciones de inseguridad alimentaria, racionamientos de los servicios
pblicos, y efectos de mercado, generan un desequilibrio social interno que
afecta directa o indirectamente toda la comunidad nacional.

2. Daos directos
Segn Jovel (2000), en Costa Rica se estima que el 29.5% de la poblacin
del pas fue afectada directamente por los efectos de El Nio 97-98. De
estas un 0.5% (16179 personas) fueron damnificadas y el 29% restante
(942261 personas) ubicadas principalmente en la Regin Chorotega y
Regin Huetar Norte, sufrieron prdidas econmicas por bajos
rendimientos en sus actividades agropecuarias. Los efectos directos deben
de contabilizarse en la infraestructura daada (pozos, drenajes, caminos,
edificios, puentes, muelles, vehculos, etc) y en algunos elementos de
sistemas afectados (hectreas quemadas, reas sembradas, animales
muertos, animales enfermos, etc) contabilizando tambin el nmero de
vidas perdidas por extremos climticos. En lo que corresponde al
componente social, los daos directos se refieren a quienes han sufrido el
impacto de un extremo climtico en la actividad productiva o comunitaria
de la que dependen.
En el caso de la respuesta en finca los daos directos ocasionados por los
efectos de la sequa, pueden variar notablemente de acuerdo con los
recursos de los agricultores y su actitud ante el riesgo (Parry et al 1989). De
acuerdo a Vanegas y Montero (2000) para el cantn de Los Chiles, de la
Regin Huetar Norte de Costa Rica, la vulnerabilidad social del sector
agrcola frijolero ante la variabilidad climtica es alta debido a la poca
capacidad de respuesta de la comunidad y organizaciones locales,. Adems,
el esquema del sector pbllico limita las posibilidades de reaccin ya que
obedece en parte a posiciones polticas. En este mismo sentido la estructura
agrcola-social de la zona de Los Chiles corresponde al marco de
comunidad vulnerable a desequilibrios externos (en este caso el clima) de
acuerdo a lo que conceptualiza el Primer Informe Estado de la Nacin
(1995). De acuerdo a este informe, una comunidad es vulnerable si tiene
niveles de remuneracin cercanos al lmite de pobreza, si los hogares se
sostienen por un solo ingreso, si los pequeos productores agrcolas
dependen de cultivos de baja productividad, si hay bajo nivel educativo o
bien si se produce el cruce entre varios vectores sociales (bajo nivel
educativo por ejemplo) con vectores espaciales de alto riesgo (zona rural,
zonas propensas a desastres, etc),
La zona norte del pas fue una de las ms afectadas durante El Nio de
1997-1998, con bajos rendimientos y prdidas totales de cosechas de frijol
y muerte de ganado por deshidratacin.
Segn Hernnez (1998) las prdidas hasta mayo de 1998 en la Regin
Huetar Norte fueron de 700 millones de colones. A esto, se uni el
problema de la desocupacin, pues los finqueros despidieron a sus peones y
los pequeos productores se vieron amenazados con perder sus propiedades
y casas hipotecadas. Este comportamiento coincide con lo que reportan
Parry et al (1995), quienes indican que los intentos por sostener los
ingresos de las producciones familiares durante perodos de sequa, llevan a
los agricultores a hipotecar sus propiedades, aumentar los prstamos,
vender sus recursos y aplazar las deudas, entre otros mecanismos de
mantenimiento.
Segn la agencia noticiosa AP (La Repblica 1997c), en agosto de 1997 se
contabilizaron 5 muertes por inundaciones en el norte del pas, ms de 1000
damnificados y prdidas por 12 millones de dlares. Para octubre de 1998,
las cifras de muertos a consecuencia de extremos climticos en Costa Rica,
fueron 7 en total (Cornford 1998).
Con la finalidad de comparar 38 reportes sobre prdidas econmicas y
humanas de los pases miembros de la Organizacin Meteorolgica
Mundial, Cornford (1998) disea una estrategia de relacin entre el nmero
de muertes relativas (nmero de muertos por milln de habitantes) y la
traduccin de esta tragedia en trminos econmicos, referidos al Producto
Interno Bruto (PIB).
Bsicamente lo que propone el informe es que una vida humana perdida,
significa una prdida econmica al PIB del pas. Define como vida
econmica el equivalente de 40 veces la contribucin del poder
adquisitivo al nacer (PAN) estimado sobre la base del PIB por una persona
en un ao. Para estandarizar incluso la edad productiva en el momento de
la muerte, el autor asume que todas las prdidas de vidas reportadas se
encuentran a la mitad de su ciclo productivo.
Los ndices desarrollados, se presentan para Costa Rica en el cuadro 1junto
a los ndices de los pases con ms muertes reportadas (India y Nueva
Guinea)
Cuadro 1. Indices econmicos de las prdidas de vidas humanas asociadas a extremos
climticos durante 1997
Pas Poblacin Muertes Muertes Prdidas Prdidas Prdidas
(millones (total) (por (millones (vidas (vidas
en 1997) milln) $) econmicas) productivas)
N. Guinea 4.3 450 105.0 472.9 4.54 5110
Costa Rica 3.4 7 2.1 85.0 0.43 367
India 929.0 801 0.86 0.17 0.00001 0

Como se desprende del cuadro anterior, las prdidas econmicas por

muertes son relativas a la realidad del pas. Comparativamente hablando, y
solo en trminos econmicos, a pesar de que en la India murieron 801
personas por problemas climticos en 1997, la repercusin econmica en la
actividad del pas fue casi imperceptible. Por el contrario, las siete muertes
reportadas en Costa Rica, significan una prdida econmica de
consideracin. De hecho, a pesar de que relativamente las muertes fueron
pocas, Costa Rica se ubic entre el puesto 10 y el 15, de una lista total de
38 pases, en cuanto a la repercusin econmica de estas tragedias segn
Cornford (1998).

3. Daos indirectos
Un 65% de la poblacin (2285000 personas) sufri efectos de El Nio en
forma indirecta (Jovel 2000). Los efectos sociales indirectos se presentan
principalmente en la afectacin de servicios pblicos, efectos de mercado
(por ejemplo los precios al consumidor, la oferta de productos) y la
inseguridad social (salud, seguridad, desempleo, competencia, etc). A parte
de esto, los efectos de una sequa o una inundacin se transmiten a toda la
poblacin indirectamente afectada a travs de los eslabones productivos,
como por ejemplo reduccin del empleo y contratacin de servicios,
suministro de alimentos y materias primas, se afecta la capacidad de ahorro
e inversin, se reducen los ingresos por exportaciones, aumento de egresos
por importacin de bienes y servicios, etc. (CORECA 1997).
Las repercusiones en mercado por variaciones en la oferta y la demanda y
por el costo adicional de mantenimiento de actividades en tiempos
adversos, afectan a toda la poblacin. A raz de la merma en la captura de
algunas especies de peces (vela, pargo, atn) as como el desabastecimiento
de granos bsicos (principalmente arroz y frijoles) y los problemas de
mantenimiento del hato ganadero de carne (Umaa 1997b, Umaa 1997c,
Umaa 1997d, Murillo 1997), se produjo un alza en los precios a
consumidor de algunos de estos productos durante el evento de El Nio
1997-1998.
Al aumentar los precios de los productos de consumo, como consecuencia
de perodos de sequa, se producen alteraciones del consumo alimenticio
domstico y en la estructura de compras (Parry et al 1995). En realidad,
aumentos significativos en el costo de bienes de consumo, se traducen en
una reestructuracin de la compra familiar con el fin de mantener estable el
presupuesto destinado a los bienes de primera necesidad. En caso de
disponibilidad, se recurren a fuentes nutritivas sustitutas de menor costo y
de mayor oferta.
En el sector de agua potable, los dficits y excesos hdricos presentados,
ocasionaron que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados
(AyA) emprendiera acciones de saneamiento de cuerpos receptores de agua
con el fin de evitar contaminacin, racionamiento del servicio de agua
potable en algunas localidades para permitir que los tanques alcanzaran
niveles ptimos de manejo, habilitacin y mantenimiento de pozos, as
como distribucin de agua potable en camiones cisterna (Solera 2000) para
abastecer comunidades afectadas. Todas estas medidas correctivas,
afectaron una poblacin importante del pas, que aunque no sintieron el
efecto directo de la sequa en sus actividades, s experimentaron
incomodidades derivadas.
En el campo de la salud, los efectos indirectos de extremos climticos se
presentan focalizados en reas vulnerables pero pueden extenderse a otras
reas y otros grupos sociales cuando las enfermedades son transmitidas por
vectores de amplia distribucin como pueden ser las fuentes de agua
potable, el viento o los insectos. Para Patz et al (1996), extremos climticos
como inundaciones y sequas rompen la capa protectora de poblaciones
enteras exponindolas a vectores infecciosos y aumentando el riesgo de
epidemias.
Desbalances hdricos pueden contaminar las fuentes de agua potable, crear
sitios de reproduccin de insectos o generar ambientes favorables para la
aparicin de plagas que pueden traer consigo enfermedades.
Estas condiciones de alto riesgo se presentan principalmente en las reas de
refugiados, damnificados o inmigrantes donde los focos infecciosos de
enfermedades como el clera o el dengue pueden ser extendidos a zonas
urbanas.
Si bien es cierto, no puede atribuirse al factor clima toda la responsabilidad
en el brote de plagas o transmisin de enfermedades, los disturbios
causados por eventos climticos juegan un papel muy importante en el
surgimiento, resurgimiento y diseminacin de patgenos. En el cuadro 2 se
resumen algunas caractersticas importantes sobre la epidemia de algunas
enfermedades en relacin a factores climticos extremos.

Cuadro 2. Plagas y enfermedades en humanos asociados a eventos climticos