Por qu estudiar los minerales y las

rocas?
Por qu estudiar los minerales y las
rocas?
Definicin: Es un elemento o compuesto qumico, slido de
estructura homognea, que se ha formado de manera natural
por procesos inorgnicos o geolgicos, con una composicin
qumica definida, que normalmente es cristalino y posee una
estructura atmica ordenada .
Clasificacin de minerales

Los primeros intentos de clasificacin de los minerales se remontan a los tratados

clsicos de la antigedad, tales como, por ejemplo el de Plinio el Viejo(Gayo Plinio Cecilio
Segundo, siglo I dC). No obstante, los principios de la clasificacin actual de los minerales,
basados en la qumica de los minerales, fueron establecidos por el qumico y mineralogista
sueco Bercelus entre 1779 y 1848.

El mismo concepto fue posteriormente desarrollado en la clasificacin de minerales de J.

D. Dana a mitad del siglo XIX, cuando todos los minerales fueron divididos en clases, en
funcin de sus aniones o grupos de aniones predominantes. Versiones revisadas y
actualizadas de esta clasificacin siguen siendo las ms usadas entre los mineralogistas
de mayora de los pases y el manual de mineraloga basado en esta clasificacin se ha
convertido en un clsico, con ya ms de 20 ediciones.

El desarrollo de las tcnicas de difraccin de rayos X permitieron que las estructuras

cristalinas fueran conocidas y por lo tanto empleadas para las clasificaciones
mineralgicas. La introduccin de este criterio permite precisar y crear subdivisiones dentro
de las clases definidas segn criterios qumicos. Tal es el caso de las divisiones dentro de
la clase de los silicatos, basados en criterios cristalogrficos.
 La utilizacin de los dos criterios el qumico y el estructural son imprescindible
hoy en da para cualquier clasificacin mineralgica, pero no resuelve por ello
todos los problemas. As por ejemplo, un mineral tan importante como
el cuarzo (SiO2) figura en algunas clasificaciones como un xido, mientras que
en otras aparece como un tectosilicato.

Tradicionalmente, se ha venido utilizando, tanto a nivel universitario como en

la ordenacin de las colecciones de los principales museos, la clasificacin
de Strunz basada en la clsica de J. D. Dana

Resumiendo en un cuadro los principales grupos de minerales obtenemos:

 Importancia en el conocimiento de la mineraloga en la
caracterizacin de minerales.

La mineraloga es la ciencia que se ocupa de identificar minerales

y estudiar sus propiedades y origen con el propsito de realizar su
clasificacin. El estudio de los minerales se efecta a partir de la
observacin y del anlisis de las rocas que constituyen muestras
geolgicas.
El estudio de las rocas y sus minerales nos permite conocer ms acerca de los procesos
geolgicos que han tenido lugar en una determinada zona, y comprender las
caractersticas que se observan en la actualidad y definir sus posibles usos.

Dentro de la mineraloga existen dos lneas de trabajo, como se observa en el siguiente

cuadro:
 Mineraloga

Descriptiva Determinativa

realiza realiza

Clasificacin Identificacin

Formas de Propiedades Propiedades

Propiedades
aparicin Fsicas Qumicas

Propiedades
Usos
Cristalogrficas
Se ocupa de estudiar las propiedades y clasificacin de los
minerales individuales, su localizacin, sus formas de aparicin y
sus usos.
Este enfoque de la mineraloga tiene una aplicacin econmica directa, ya que la mayora
de los materiales inorgnicos usados con fines productivos son minerales o sus derivados.

Por ejemplo:
Piedras preciosas y semipreciosas, como diamante, granate, palo, circonio.
Objetos ornamentales y materiales estructurales, como gatas, calcita, yeso
entre otros.
Materiales refractarios, entre los que se destacan asbestos o amianto, grafito,
magnesita, mica.
Materiales cermicos, como el feldespato y el cuarzo, entre otros.
Minerales qumicos, como halita, azufre y brax.
Fertilizantes, como son los fosfatos y los nitratos.
Pigmentos naturales, como hematites, limonita.
Minerales de uso en aparatos cientficos y pticos, como el cuarzo, la mica y la
turmalina.
Menas de metales, como es el caso de casiterita, calcopirita, cromita, cinabrio,
ilmenita, molibdenita, galena y esfalerita.
Mineraloga determinativa:
Esta rea de la mineraloga se ocupa de identificar los minerales presentes en
una muestra en funcin de sus propiedades qumicas, fsicas y cristalogrficas.
Estas propiedades de los minerales constituyen subespecialidades de la
mineraloga.

Mineraloga qumica
que se ocupa de estudiar e identificar la composicin qumica de los minerales.
Esta es la propiedad ms importante para realizar la identificacin de los
minerales. La mineraloga qumica se realiza con mtodos normalizados,
cuantitativos y cualitativos, incluyendo anlisis con haces de electrones.

Mineraloga fsica
la cual estudia las propiedades fsicas de los minerales, tales como las pticas,
mecnicas y electromagnticas.
Las propiedades fsicas constituyen una importante ayuda para identificar los
minerales. Muchos de ellos se pueden reconocer a simple vista (utilizando
elementos como la lupa, el martillo o una punta para rayar) o por medio de
pruebas sencillas.
A el estudio de los cuerpos solidos y las leyes que gobiernan su crecimiento,
forma externa y estructura interna que adoptan la mayora de los minerales se
denomina Cristalografa.

Los cristales son un ordenamiento de los tomos de un mineral de manera tal que
forma superficies planas, paralelas a planos reticulares de su estructura interna. Y
estos se forman a partir de disoluciones, fundidos y vapores. Los tomos en estos
estados desordenados tienen una disposicin al azar, pero al cambiar la
temperatura, presin y concentracin pueden agruparse en una disposicin
ordenada caracterstica del estado cristalino

De acuerdo con las caractersticas los cristales, estos se agrupan en seis sistemas
de simetra, a saber:

Cbico o Isomtrico
Hexagonal
Tetragonal
Ortorrmbico
Monoclnico
Triclnico
 INTRODUCCIN

Discordancias o conflictos de operacin se presentan con frecuencia en una actividad

minera cuando los responsables de las labores Geolgicas, Mineras y Metalrgicas
discrepan en cuanto a las caractersticas de los minerales que se planifican para
extraccin y luego se envan a la Planta Metalrgica. Resulta muchas veces que la Planta
Metalrgica, que recibe el mineral, se encuentra con un material que puede diferir de
modo importante al que estuvo procesando en periodos previsto.

Esto da origen a que las condiciones del tratamiento habitual no responden de modo
eficaz al nuevo mineral en proceso. Consecuencia de ello, puede resultar en una
operacin ineficiente. P.ej. Disminucin en la recuperacin del metal de inters,
incremento de impurezas en el producto, reduccin de capacidad de planta en el
tratamiento de mineral, etc.

Este tipo de de situaciones corresponden a dificultades en la planificacin integral de la

actividad minera y pueden ser superadas mediante la mineraloga de procesos
La Mineraloga de Procesos es una disciplina que tiene el propsito de incorporar los
aspectos de planificacin integral de la actividad minera, desde la fase de exploracin
mineral, incluyendo los planes de minado e identificando los niveles de produccin que
dependen de la la calidad del concentrado, la dureza, moliendabilidad, la recuperacin
esta ultima en funcin de la liberacin, forma y textura mineral, etc.

Metodolgicamente, se deber obtener informacin micro y macroscpicamente de los

minerales. Las variables geo metalrgicas son elementos importantsimos en el
momento de determinar costos y utilidades del proyecto minero.

Es importante tener en cuenta que aspectos claves en un proyecto minero, son la

evaluacin del potencial de valor econmico; y el desarrollo de un diseo de operacin
eficiente.

Los aspectos de diseo incluyen en la metodologa de minado, metodologa de

tratamiento del mineral y en establecer los volmenes de produccin. Todas estas
caractersticas tienen a su vez gran influencia en la economa del proyecto y en la
determinacin de su valor integral.

La evaluacin integral de un proyecto minero consiste en determinar las toneladas de

mineral que estn por encima del valor del Cut Off Grade , valores por encima del Cut
off , la distribucin espacial de la relacin Toneladas /Ley por encima del valor de Cut-
Off para una o ms variables.
La dilucin, perdidas de mineral y la recuperacin metalrgica son factores que pueden
variar y que deben ser considerados en la etapa de evaluacin de las reservas mineras y
en la determinacin de la rentabilidad del proyecto. Adicionalmente, es muy importante
considerar la concentracin de elementos perjudiciales, costos de minado y
procesamiento y rendimiento metalrgico.

La mineraloga de procesos es una disciplina transversal dentro de las actividades

mineras, que tiene el objetivo de sistematizar varias de las complejidades asociadas a
la determinacin del valor del recurso y consecuentemente su explotacin econmica.
Al integrar la Geologa, Operaciones Mineras, Procesamiento de Minerales y
Metalurgia, la Mineraloga de Procesos pretende mejorar el proceso de evaluacin de
los recursos econmicos y hacerla mucho ms valedera. Adems la Mineraloga de
Procesos es totalmente aplicable tanto en los estudios de factibilidad como en las etapas
de operacin

La estrategia de la Mineraloga de Procesos en la planeacin minera as como en el

diseo de la planta se basa en identificar las diversas propiedades del mineral que
contribuyen a establecer ms acertadamente el valor de un recurso. Esto incluye los
atributos tradicionales tales como la ley econmica de los elementos constituyentes y
variables menos tradicionales como:
 Concentracin de elementos perjudiciales
Dureza
Moliendabilidad
Especies minerales
Liberacin del mineral
Recuperacin metalrgica
Recuperacin minera
Fragmentacin
Consumo de reactivos
Caractersticas de fusin

En la etapa de los estudios de factibilidad, la adecuada caracterizacin de minerales

combinado con el modelamiento espacial de caractersticas fsicas criticas del mineral en el
yacimiento, proporcionan elementos mucho ms valiosos para establecer el diseos de la
planta. Esto reduce los riesgos asociados al desarrollo de operaciones nuevas o el diseo de
ampliaciones. Identificar plenamente el cuerpo mineral permite identificar deficiencias en
los productos y encontrar oportunidades de bajo costo y/o alto valor

En las etapas de operacin de la planta, la Mineraloga de Procesos permite mejorar la

comunicacin entre los gelogos, planificadores mineros y metalurgistas. Todas las
disciplinas trabajando juntas para comprender el valor del deposito y efectuar mejor
programacin de la extraccin de los diversos tipos de materiales. Con ello se reduce el
riesgo e incertidumbre del control de ley, minado y procesamiento
El conocimiento completo del yacimiento que permite definir el valor del mineral, en
trminos del producto a obtener y su costo de produccin, define por completo el plan de
minado. Al identificar los tipos de material, sus asociaciones espaciales y sus variables de
proceso, se mejora la planificacin de las operaciones y la produccin. Un mejor
conocimiento origina menor incertidumbre y menos necesidades de modificacin de planes
ante eventos inesperados.

Se han identificado una serie de factores que necesitan concretarse para que el tratamiento
geo metalrgico sea efectivo. El primero y ms importante factor para el xito, es el de
romper las barreras tradicionales entre las disciplinas profesionales; Gelogos, Mineros y
Metalurgistas relacionados a un proyecto minero deben trabajar en conjunto con un objetivo
comn y valorar los aportes de cada uno en el proceso integral.

Ninguna de estas disciplinas individualmente tiene todas las respuestas. Por lo tanto debe
establecerse el concepto de comunicacin multi - lingual es decir , todos los profesionales
involucrados deben comunicarse y entenderse en trminos geolgicos, mineros,
metalrgicos y de negocios. Y para el caso particular de la ESI UAdeC esto lo tienen sus
egresados en la carrera de Ingenieros en Recursos Minerales y Energticos, pues su carrera
conlleva las tres disciplinas. En segundo trmino, los equipos de proyectos deben de pensar
explcitamente y constantemente en trminos de incertidumbre y riesgo

Esta interaccin entre las diferentes disciplinas debe conducir a la elaboracin de modelos de
recuperacin las cuales pueden estar basadas en pruebas de laboratorio o piloto. Es muy
recomendable que las variables metalrgicas sean evaluadas en las etapas de exploracin y
mapeo.
En la tabla 1 y figura 1 se sintetiza algunos de los aportes de cada una de las disciplinas que
participan en la actividad minera. El xito de la Mineraloga de Procesos, implica la creacin
de una matriz que incluya las variaciones geolgicas, mineralgicas y pruebas de
rendimiento, informacin que ser utilizada en el planteamiento de minado y el diseo
general.
En trminos generales, la caracterizacin del mineral es la cuantificacin de la informacin
fsica obtenida de muestras que representan un cuerpo mineralizado. La planificacin
exitosa de una mina requiere informacin proveniente de varias disciplinas (geologa,
qumica, mineraloga) o de parmetros (propiedades fsicas, respuesta metalrgica y
mediciones geotcnicas), figura 3
Disciplinas y su interaccin en la caracterizacin Geo - Metalrgica

Geologa Qumica
Relaciones de Ley
campo
Mineral

Zonificacin
Geotecnia Mineraloga
Preparacin
del lugar
Molienda
Dureza

Recuperacin
Respuesta Propiedades
Metalrgica Fsicas
Tabla 1. Aporte de las diversas disciplinas en la Mineraloga de Procesos

Disciplina Parmetro Pruebas Posibles

Geolgica Relaciones de Campo Mapeo, perforacin, inclinacin etc.
Qumica Ley de Mineral Anlisis
Mineraloga Zonamiento Identificacin de los minerales,
asociacin , Tamao, textura e
informacin de la liberacin, disponible
va microscpica electrnica
Propiedades Dureza- Molienda ndices de Trabajo (Bond Work Index)
Fsicas La prueba por cada de peso JK, ndice
SPI (Power Index) Prueba de Molino de
18 Mac Pherson
Respuesta Recuperacin Cintica de Flotacin, lixiviacin,
Metalrgica Flotado- Hundido etc.
Medidas Preparacin del sitio, Densidad de suelos, flujo de aguas
Geotcnicas Revisin del medio freticas, estabilidad de taludes etc.
ambiente
 Importancia de la Mineraloga de Procesos
Los estudios geolgicos contribuyen con las relaciones de campo, incluyendo la
estructura, los estudios geoqumicos contribuyen con la ley del mineral; la mineraloga
contribuye con el zonamiento y texturas de la mineralizacin. Las propiedades fsicas
particularmente la dureza, molienda controlada y la respuesta metalrgica define la
recuperacin; mientras que los estudios geotcnicos son importantes para los objetivos
medioambientales y planificacin del sitio.

De modo preponderante la Metalurgia de Procesos , integra la informacin mineralgica

en el proceso de planificacin de un proyecto y en las pruebas metalrgicas rutinarias,
creando un sistema que genera informacin mientras dure el proyecto minero.

La literatura tcnica es abundante en relacionar situaciones como estas:

Los cambios mnimos en asociaciones cobre-roca (alteracin mineralgica) pueden
afectar significativamente la eficiencia de molienda la aglomeracin, el consumo de
cido, la extraccin de cobre, disolucin de impurezas
La gran variabilidad de la textura del mineral es un factor que afecta
significativamente la recuperacin por flotacin del minerla de cobre-plomo-zinc.
La naturaleza compleja de baja ley hace que los tradicionales mtodos de lixiviacin
en cianuro y liberacin de particlula no correspondan a una recuperacin esperada.
La Mineraloga de Procesos tambien llamada mineraloga cuantitativa se usa intensamente para
estimar la mtodologia del proceso , requerimientos de tamao de molienda, necesidades de reactivos,
etc. Para as concluir con una evaluacin muy anticipada a las pruebas piloto necesarias

El Rol de la Mineraloga de Procesos es el de prdecir la respuesta metalrgica de los materiales a

procesar y se enfoca hacia el diseo del Diagrama de Flujo de Proceso

Aspecto muy importante a considerar por la Mineraloga de Procesos, es la comprensin de las

relaciones que se dan entre mineral valioso o Mena y Ganga mineral. Es evidente que los componentes
de la ganga son los ms abundantes en cualquier deposito mineral. Consecuentemente las
interacciones entre estos dos componentes (Mena- Ganga) cumplen un rol preponderante en la
respuesta metalrgica de procesamiento . Dicho de otra manera, sostener mtodos de procesamiento
de minerales, basados en el anlisis qumico y sin considerar efectivamente las interacciones
mineralgicas, sostiene una condicin muy vulnerable y de alto riesgo de ineficiencia.

Los minerales de Ganga son componentes mineralgicos altamente importantes al momento de

evaluar aspectos crticos como:
Consumo de energa en los procesos de reduccin de tamao
Niveles de recuperacin metlica
Consumo de reactivos
Permeabilidad, etc.

De esto resulta que es necesario prestar tanto o ms atencin a la ganga que al mismo mineral valioso

Por lo anteriormente expuesto. La Mineraloga de Procesos es por dems una herramienta

importantsima en el trabajo de optimizar el proceso integral de explotacin de minerales
 EJES CENTRALES DE LA MINERALOGA DE PROCESOS (RESUMEN)
El conocimiento de los procesos metalrgicos son los que dan lugar a la obtencin del
producto final de todas las operaciones mineras y estos debern incluir los principios
bsicos de los procesos metalrgicos, desarrollo tecnolgico reciente y metodologas de
diseo de procesos y de plantas metalrgicas e incluso mineros
Conocer los antecedentes y caractersticas de formacin del mineral , ubicar el mineral
en el espacio terrestre, extraerlo en cantidades planificadas y procesarlo con el mayor
beneficio econmico
Se deber tener una comunicacin Multi- Lingual es decir deber integrar las
disciplinas de la Geologa , Minera; Metalrgica y de Negocios
Para poder tener un buen dominio y aplicacin de la Mineraloga de procesos es
fundamental aparte de integrar las disciplinas antes mencionadas, realizar la
caracterizacin mineralgica del mineral en el yacimiento y la influencia de estas
caractersticas en la respuesta metalrgica, ya que esto constituye la pieza central de la
definicin de los bloques Geo- metalrgicos
Una herramienta importantsima en el trabajo de optimizar el proceso integral de
explotacin de minerales ya que esta integra la informacin mineralgica en el proceso
de planificacin de un proyecto y en las pruebas metalrgicas rutinarias, creando un
sistema que genera informacin mientras dure el proyecto minero
El Rol de la Mineraloga de Procesos es el de predecir la respuesta metalrgica de los
materiales a procesar y se enfoca hacia el diseo del Diagrama de Flujo de Proceso
 MINERALOGA METALURGA

Evaluacin de la Informacin
mineralogica preliminar

Estudio mineralogico Sistematico

Correlacin de ensayes y Discusin y eleccin de un Mtodo de

composicin mineralogica beneficio

Control mineralogico Pruebas Metalurgicas de Laboratorio

Control mineralogico Pruebas a Nivel Planta Piloto

Optimizacin de Parametros de
Aplicacin de la Mineralogia en
Operacin
las Pruebas Experimentales
Metalurgicas
Planta Industrial
. Herramientas de Apoyo de la Mineraloga de Procesos

Alrededor de los ejes centrales antes descritos la mineraloga de procesos se apoya

en otras ramas de la ingeniera tales como:

La Geo estadstica.- necesaria para poder ubicar espacialmente los bloques

minerales
La termodinmica metalrgica.- que es el sustento terico de los procesos
qumico metalrgicos
Las tcnicas de valorizacin de yacimientos y de procesos.- vital para definir la
viabilidad econmica de la actividad minera en su conjunto
La Planificacin minera.- que permite orientar la extraccin del mineral en
funcin de las conveniencias tcnico- econmicas
Metodologas de modelamiento Geo Metalrgico.- que permiten definir los
bloques en funcin de todos los atributos correspondientes a la geologa,
mineraloga y metalurgia de cada bloque mineral
Metodologas de modelamiento metalrgico.- que permitan sintetizar
matemticamente el proceso y manipular los valores de variables de proceso con
fines de optimizacin
El tema Medio Ambiental y las aplicaciones de Estadstica son de utilidad
complementaria en todo aquel contexto
Mineraloga general: estudio de los cristales, abarca el estudio de la estructura, la
morfologa, la qumica, el crecimiento, la disolucin y la fsica del cristal.

La mineraloga sistemtica: es el estudio del origen, ocurrencia y propiedades de minerales

especficos y sus relaciones mutuas.

Estudio de los yacimientos minerales: el cual trata de la gnesis, estructura y composicin de

las concentraciones minerales econmicamente viables

La geoqumica: se refiere a la abundancia de los elementos qumicos (incluyendo a los

istopos) en la tierra, juntos con su distribucin y las leyes que gobiernan su distribucin

La mineraloga aplicada: forma un puente entre la mineraloga y sus aplicaciones con otras
ciencias y tecnologas, por ejemplo, la geologa, la metalurgia, la qumica, la fsica, la biologa,
la astronoma, la medicina, la arqueologa, la geografa, la industria metalurgia, la minera, la
industria del petrleo, la industria qumica, la cermica, la tecnologa nuclear, la industria del
vidrio y la manufactura de fertilizantes, entre otras.
 Planificacin Geo Metalrgica

La evaluacin geo-metalrgica implica cambios en los procedimientos

tradicionales de Core Logging. En estas se debe introducir tcnicas de
evaluacin mineralgicas asociadas a los procesos metalrgicos, respuestas de
las diversas variables metalrgicas e introduccin de esas respuestas en la
direccin de bloques Geo metalrgicos
Un bloque Geo-Metalrgico Figura 1 es una porcin
tridimensional de mineral de yacimiento el cual ha
sido caracterizado en cuanto sus diversas
propiedades, tanto Geolgicas como Metalrgicas.
Ello permite tener el registro completo del
yacimiento de modo que el rendimiento metalrgico
y su valor econmico queden determinados mucho
antes de que el mineral ingrese a la Planta
Metalrgica.
Es una premisa fundamental de la Geo - Metalurgia
que las caractersticas geolgicas de un deposito
mineral condicionan enormemente la respuesta
metalrgica, lo cual a su vez permite definir la
cantidad de reservas aprovechables.
Figura 1 Bloques Geo-Metalrgicos
El conocimiento geolgico sobre la formacin del deposito mineral (Temperatura , Presin,
Alteraciones, Fluidos, cidos. Condiciones de Emplazamientos, Relaciones Espaciales, etc.)
resulta informacin til para liberar ms eficientemente un mineral valioso.

Por intermedio de la geologa se realizan las evaluaciones sobre las relaciones espaciales
del mineral, propiedades tales como la re-cristalizacin y alteraciones, distribucin mineral,
fracturas, etc., de lo que resulta informacin fundamental para evaluar econmicamente
un yacimiento. Esta informacin geolgica debe ser reevaluada y complementada con
atributos de proceso metalrgico.

Para el metalurgista es importante conocer la distribucin de materiales en el yacimiento,

su variabilidad, las asociaciones mineral Mena Ganga. Intensidad de alteraciones del
mineral con una perspectiva espacial de tres dimensiones , situaciones que son bien
conocidas por el gelogo

El trabajo Geo Metalrgico se realiza mejor cuando el gelogo examina sus muestras de
perforacin, identifica las caractersticas minerales y con ello determina las variables de
potencial significancia en el procesamiento del mineral.

Las caractersticas Metalrgicas se deben asociar con el mineral y sus caractersticas

litolgicas, e incorporar todo ello en los modelos Geo Metalrgicos tridimensionales. En
ltima instancia, un modelo Geo-Metalrgico debe conducir a la creacin de una matriz
que incluya la geologa, mineraloga, condiciones de extraccin de mina y parmetros
metalrgicos que se utilizaran en el planeamiento minero y diseo de procesos
Esta ltima situacin, conduce a su vez a definir un plan de minado con la perspectiva de
remover hacia la Planta Metalrgica los minerales susceptibles de aprovecharse
mediante un tratamiento rentable.

Por ejemplo considrese dos lotes de un mineral, ambos con la misma cantidad de
mineral Figura 2. En el primer lote se puede procesar 100 TPH con una recuperacin
metalrgica del 75 % . En el segundo lote se puede procesar 110 TPH con una
recuperacin metalrgica del 72%. Ambos lotes son rentables; es decir cubren todos los
costos de extraccin, procesamiento, administracin y comercializacin.

Desde una perspectiva Tiempo Valor

Lote 1 = (100)(0.75) = 75 TPH conc.
Lote 2= (110)(0.72) = 79.2 TPH conc

Podemos observar que el segundo lote es ms rentable o proporciona mayor valor, en

cuanto a que consigue mayor cantidad de tratamiento aunque la recuperacin sea
menor.

Esta estrategia, que considera fundamentalmente la maximizacin de la recuperacin

del metal valioso por unidad de tiempo, es la base de los esquemas de optimizacin y
que hace uso del concepto Geo-Metalrgico dentro de la Mineraloga de Procesos
 Principios Generales de la Mineraloga Aplicada
La Mineraloga aplicada en la Industria Minera es la aplicacin de la informacin
mineralgica para entender y resolver los problemas encontrados durante la exploracin y
minado as como tambin durante el procesamiento de las menas, concentrados,
productos fundidos y materiales relacionados.

Esto involucra la caracterizacin de minerales y materiales y la interpretacin de datos con

respecto a :

1. Exploracin
2. Procesamiento de Minerales
3. Disposicin y Tratamiento de desperdicios, colas o Jales.
4. Hidrometalurgia
5. Piro metalurgia
6. Y Refinacin.

Muchas tcnicas para la determinar la caracterizacin de minerales han sido desarrolladas en la tres
ltimas dcadas, como resultado de la disponibilidad de equipo nuevo, los cuales incluyen el escaneo
microscpico de electrones equipados con un analizador de energa dispersiva de Rayos X SEM/EDX.
analizador de imgenes IA, Analizador de Proton con Rayos X inducidos PIXE, microprobe MP, rayos
infrarojos IRA, espectrofotmetro de masas de ionizacin laser LIMS,. Los resultados obtenidos por el
uso de estos equipos han incrementado el conocimiento de las caractersticas del mineral y han
provedo un mejor entendimiento del comportamiento del mineral durante el procesamiento.
Las Tcnicas de exploracin de minerales incluyen la identificacin de minerales y la
determinacin de las caractersticas mineralgicas de las rocas y los depsitos de menas.
Los resultados de los estudios mineralgicos relacionados con la exploracin se usan con
frecuencia para predecir:

1. Localizacin de depsitos de menas

2. El potencial para la recuperacin de ciertos minerales, metales o elementos y
3. El comportamiento de las menas durante el procesamiento de mineral

Las operaciones de procesamiento de minerales son ejecutadas para producir

concentrados que tienen un grado de satisfaccin de recuperacin de metal o mineral, y las
colas pueden ser dispuestas en el medio ambiente de manera segura.

Las operaciones generalmente son evaluadas por ensayes qumicos de los productos y por
el balance de materiales de los resultados ensayados. Las evaluaciones realizadas por los
resultados de los ensayes necesitan ser argumentadas con los datos mineralgicos cuando
los problemas son debidos a las caractersticas mineralgicas de la mena y/o de los
productos procesados. En algunas instancias un experimentado microscopista puede
identificar a primera vista los problemas de procesamiento, pero, generalmente,
investigaciones mineralgicas extensas debern ser ejecutadas.
Las colas o rechazos se estudian para determinar como ms minerales pueden ser
recuperados econmicamente, y para evaluar las reacciones que los minerales pueden
producir y relevar elementos que pueden deteriorar el medio ambiente. Estos estudios
son ejecutados para identificar los minerales y determinar la composicin y textura de los
minerales en las colas frescas y alteradas .

Las Operaciones Hidrometalurgias (incluida la cianuracin del oro) involucran materiales

lixiviados para producir un licor lixiviado y un residuo. Los productos son evaluados por
anlisis qumicos. El comportamiento de los materiales durante la lixiviacin y la
caracterizacin de los residuos lixiviados son aplicados por las tcnicas de mineraloga
aplicada.

Las Operaciones Piro metalrgicas involucran la fusin de concentrados y otros productos

para producir metales y escorias. La pureza de los metales, las perdidas en la escoria y las
condiciones medio ambientales en el lugar de trabajo son generalmente evaluadas por
anlisis qumicos y balance de materiales. Las caractersticas y la calidad de los metales
son usualmente determinadas por las tcnicas de caracterizacin micro estructural.

La Refinacin Electroltica se realiza para incrementar la pureza de los productos

generados por la fusin . Los productos fundidos estn en el ctodo de la celda
electroltica y el producto refinado en el nodo. Durante la refinacin, las impurezas del
ctodo se precipitan en el fondo de la celda electroltica como residuos . La
caracterizacin de los residuos y sus impurezas en el nodo son determinados por las
tcnicas de mineraloga aplicada.