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TERMODINMICA DE INGENIERA
9. CICLOS DE REFRIGERACIN
9.1. INTRODUCCIN
Los ciclos de refrigeracin son aquellos bajo los que operan algunas mquinas trmicas para
transferir calor desde una regin de temperatura inferior a otra de temperatura superior. El ciclo de
refrigeracin ms empleado es el ciclo de refrigeracin por compresin de vapor, donde el
refrigerante se evapora y condensa alternadamente, y se comprime en la fase de vapor. Los
fluidos de trabajo usados en los ciclos de refrigeracin se llaman refrigerantes.
Los refrigerantes ms utilizados en los sistemas de refrigeracin por compresin de vapor son
derivados halgenados de hidrocarburos conocidos como CFC4. Uno de los primeros refrigerantes
de esta familia, de amplia utilizacin industrial, fue el refrigerante 12, de nombre qumico
diclorodifluorometano - CCL2F5 -, ms conocido con el nombre comercial de fren-12 o genatrn-
12. Debido al efecto negativo de este refrigerante sobre la capa protectora de ozono en la
atmsfera, gradualmente se dej de usar hasta prohibirse su uso, con la aparicin de nuevas
versiones de refrigerantes menos agresivos para el ozono, siendo sus sucesores el refrigerante 22,
y ms recientemente el refrigerante 134a (tetrafluoroetano CH2FCF3), que no contiene los
compuestos clorados nocivos. Nuevas versiones de refrigerantes de aparicin muy reciente son el
R502, R407C, R410A, R507 o el R517. Algunas versiones de estos refrigerantes se han obteniedo
por reformulacin o simple mezcla de refrigerantes preexistentes. El desarrollo de los refrigerantes
ha sido tema de gran atencin industrial dado que se llagado a obtener sustancias con buenas
propiedades refrigerantes, pero que ha sido posible su utilizacin por razones de alta toxicidad o
alta inflamabilidad.
Propiedades bsicas de los refrigerantes:
Baja temperatura de ebullicin: Un punto de ebullicin por debajo de la temperatura ambiente, a
presin atmosfrica. (evaporador).
Fcilmente manejable en estado lquido: El punto de ebullicin debe ser controlable con
facilidad de modo que su capacidad de absorber calor sea controlable tambin.
Alto calor latente de vaporizacin: Cuanto mayor sea el calor latente de vaporizacin, mayor
ser el calor absorbido por kilogramo de refrigerante en circulacin.
4
CFC: Siglas que corresponden a las sustancias conocidas como 'Clorofluorocarburos'. Los clorofluorocarburos se
componen, como su nombre indica, de Cloro (Cl), Flor (F) y Carbono (C). Los CFC han sido empleados por la
industria durante mucho tiempo como refrigerantes, entre otras aplicaciones. Debido a su alto ODP (Potencial de
Destruccin del Ozono), qued prohibido su uso en la Comunidad Europea el pasado da 1-10-2000 por el
Reglamento (CE) N 2037/2000 sobre sustancias que agotan la capa de ozono.
2
T
qH
3 Condensador 2
qH
3
wen
Vlvula de
expansin Compresor
wen
qL
Evaporador 1
4 1 4
qL
s1 = s2 s
Espacio refrigerado
1-2 Compresin isentrpica en un compresor: el refrigerante entra al compresor (1) como vapor
saturado y se comprime a entropa constante hasta la presin del condensador. Durante este
proceso la temperatura del refrigerante aumenta hasta un nivel superior a la del entorno.
2-3 Rechazo de calor a presin constante en un condensador: el refrigerante entra al condensador
como vapor sobrecalentado (2) y sale como lquido saturado (3) como consecuencia del rechazo
de calor hacia el entorno. La temperatura del refrigerante aun se mantendr por sobre la del
entorno.
3-4 Estrangulamiento en un dispositivo de expansin: El refrigerante lquido saturado (3) se
estrangula hasta la presin del evaporador al pasar por una vlvula de expansin o por un tubo
capilar. La temperatura del refrigerante desciende por debajo de la temperatura del espacio
refrigerado.
4-1 Absorcin de calor a presin constante en un evaporador: el refrigerante entra al evaporador
(4) como una mezcla saturada de baja calidad y my baja temperatura, y se evapora por completo
absorbiendo calor desde el espacio refrigerado. El refrigerante sale del evaporador como vapor
saturado y vuelve a entrar al compresor con lo cual completa el ciclo.
Otro diagrama frecuentemente usado en el anlisis de los ciclos de refrigeracin por compresin
de vapor el diagrama Presin-Entalpa. En este diagrama, tres de los cuatro procesos aparecen en
lneas rectas, sea que ocurren a presin constante o a entalpa constante, con la sola excepcin
del proceso de compresin que ocurre a entropa constante.
q - w = hs - he
Ejemplo: un refrigerador funciona en un ciclo ideal de refrigeracin por compresin de vapor usa
refrigerante 134a y opera entre 0,14 y 0,8 MPa. Si el flujo de masa del refrigerante es de 0,05 kg/s,
determine:
a) La tasa de remocin de calor del espacio refrigerado y la entrada de potencia al compresor;
b) La relacin de liberacin de calor al ambiente;
c) El COP del refrigerador.
En 4 h3 = h4 = 67,3 kJ/kg
Q& sal
Q& H = Q& sal = Q& 23 = m& (h2 h3 ) = 7,07 kW & & &
; Qsal = Wen + Qen = 7,07 kW y COP = = 3,59
W& en
a)
b)
c)
Otra variante de los ciclos de refrigeracin es la compresin en mltiples etapas. Este ciclo
sustituye el intercambiador de calor intermedio por una cmara de mezcla llamada cmara de
evaporacin, dado que de esta forma se logra una mejor transferencia de calor.
En esta variante es requisito que el refrigerante utilizado sea el mismo en todo el ciclo dado que
hay mezcla de fluidos en distintos puntos del ciclo.
Ejemplo: Considere un sistema de refrigeracin con dos etapas de compresin, que opera entre
0,14 y 0,8 MPa. El fluido de trabajo es refrigerante 134a. El refrigerante deja el condensador como
lquido saturado y es estrangulado hacia la cmara de evaporacin que est a 0,32 MPa. Parte del
refrigerante se evapora en la cmara y es mezclado con el vapor que sale del compresor primario
de baja presin. Esta mezcla se comprime en el compresor de alta presin para pasar por el
condensador. La fraccin lquida de la cmara de evaporacin se estrangula hasta la presin del
evaporador para enfriar el espacio refrigerado. Si el refrigerante abandona el evaporador como
vapor saturado y que ambos compresores son isoentrpicos, determinar:
a) fraccin del refrigerante que se evapora en la cmara de evaporacin;
b) calor extraido del espacio refrigerado;
c) Coeficiente de operacin del ciclo.
a) La freccin de refrigerante que se evapora se
obtiene a travs del siguiente anlisis.
Considerando que las entalpas en (5) y (6) son
iguales, y que la presin (6) es 0,32 MPa, se tiene:
La entalpa del estado (9) se determina por balance de masa y energa del empalme (3)-(2)-(9).
As,
c) el coeficiente de operacin es