TRECHO Uma esquerda darwinista

PETER SINGER

Em 1874 Karl Marx leu a obra Estatismo e Anarquia de Mikhail Bakunine, um

dos fundadores do anarquismo como movimento revolucionrio internacional e
principal adversrio de Marx na luta pelo controlo da primeira internacional.
Marx no era passivo relativamente a qualquer coisa que fizesse e, ao ler
Bakunine, copiou diversas passagens cruciais do livro acrescentando os seus
prprios comentrios. O manuscrito que da resultou, que Marx nunca tencionou
publicar, l-se como uma discusso entre o principal anarquista e o principal
comunista do sculo XIX. Eis um excerto do mesmo:

Bakunine: Sufrgio universal por toda populao de representantes e

dirigentes do estado esta a ltima palavra tanto dos marxistas como
da escola democrtica. So mentiras atrs das quais se esconde o
despotismo de uma minoria governante, mentiras tanto mais perigosas
quanto esta minoria se apresenta como expresso da chamada vontade do
povo.

Marx: Sob a propriedade colectiva, a chamada vontade do povo desaparece

para dar lugar vontade real da sociedade cooperativa.

Bakunine: Resultado: governo de uma minoria privilegiada sobre a grande

maioria da populao. Mas, dizem os marxistas, esta minoria consistir em
trabalhadores. Sim, com efeito, mas de ex-trabalhadores que, mal se
tornem representantes ou dirigentes da populao, deixam de ser
trabalhadores.

Marx: Tanto quanto um fabricante hoje em dia deixa de ser capitalista

quando se torna membro da assembleia municipal.

Bakunine: E das alturas do estado comeam a olhar de cima todo o mundo

comum dos trabalhadores. Desse momento em diante deixam de
representar a populao para se representar a si prprios e s suas
pretenses de governar a populao. Quem capaz de duvidar disto nada
sabe acerca da natureza humana.

Marx: Se ao menos o Sr. Bakunine estivesse familiarizado com a posio

de um gestor numa cooperativa de trabalhadores, podia mandar ao diabo
todos os seus pesadelos acerca da autoridade.

A mais trgica ironia da histria do passado sculo que o registo de governos

que se afirmaram marxistas mostra que Marx se enganou e que os "pesadelos
acerca da autoridade" de Bakunine eram tristemente profticos. A soluo do
prprio Bakunine para o problema da autoridade teria tambm indubitavelmente
dado para o torto; mas quando sugere que algum que defender perspectivas
como a de Marx e dos seus seguidores "nada sabe acerca da natureza humana",
difcil discordar. To-pouco foi o erro de Marx acerca da natureza humana uma
aberrao menor. Trinta anos antes, numa das suas clebres "Teses sobre
Feuerbach" (VI), Marx escrevera:
 ... a essncia humana no uma abstraco inerente a cada indivduo. Na
sua realidade o conjunto das relaes sociais.

Segue-se desta crena que se se pode mudar totalmente o "conjunto das relaes
sociais", pode-se mudar totalmente a natureza humana. Esta afirmao de
importncia nuclear para o marxismo e para o pensamento marxista (com "m"
minsculo) em geral.

A esquerda precisa de um novo paradigma. O colapso do comunismo e o

abandono do objectivo socialista tradicional de propriedade nacional dos meios
de produo, por parte dos partidos social-democratas, privou a esquerda dos
objectivos que acalentou ao longo dos dois sculos em que se formou e cresceu
para uma posio de grande poder poltico e influncia intelectual. Mas essa no
a nica razo por que a esquerda precisa de um novo paradigma. O movimento
sindical tem sido a fora motriz e tesouro da esquerda em muitos pases. O que
os capitalistas no conseguiram fazer em um sculo de medidas repressivas
contra os lderes sindicais, a Organizao Mundial do Comrcio,
entusiasticamente apoiada pelos governos social-democratas de todo o mundo,
faz por eles.

Quando se remove as restries importao, os sindicatos nacionais so

enfraquecidos. Hoje, quando os trabalhadores de pases com salrios mais
elevados exigem melhores condies, os patres podem ameaar fechar a fbrica
e importar os bens da China ou de qualquer outro pas onde os salrios so baixos
e os sindicalistas no lhes causaro problemas. A nica maneira de os sindicatos
manterem a sua influncia seria organizarem-se internacionalmente; mas
quando as discrepncias entre os nveis de vida dos trabalhadores so to grandes
como hoje so entre, digamos, a Europa e a China, os interesses comuns para o
fazer esto ausentes. Ningum gosta de ver o seu nvel de vida cair, mas
improvvel que os interesses de um trabalhador alemo em manter as prestaes
de um novo carro suscitem muita simpatia aos trabalhadores chineses que
esperam poder pagar cuidados de sade e educao adequados aos seus filhos.

No tenho respostas para o enfraquecimento do movimento sindical, nem para o

problema que coloca aos partidos polticos que tm obtido muito da sua fora a
partir desse movimento. Aqui foco-me no tanto na esquerda como fora
politicamente organizada mas na esquerda como corpo alargado de
pensamentos, um espectro de ideias acerca de se alcanar uma sociedade melhor.
A esquerda, nesse sentido, precisa urgentemente de novas ideias e novas
abordagens. Quero sugerir que uma fonte de novas ideias que podia revitalizar a
esquerda uma abordagem ao comportamento social, poltico e econmico
humano firmemente baseado numa compreenso moderna da natureza humana.
tempo de a esquerda levar a srio o facto de que somos animais que evoluram
e que trazemos os indcios da nossa herana, no s na nossa anatomia e no nosso
ADN, mas tambm no nosso comportamento. Por outras palavras, tempo de
desenvolver uma esquerda darwinista.

O que essencial para a esquerda?

Poder a esquerda substituir Marx por Darwin e continuar a ser esquerda? Para
responder a esta questo temos de responder a outra: o que essencial para a
esquerda? Permita-se-me responder a esta questo de um modo mais pessoal. No
ano passado conclu um documentrio televisivo e um livro acerca de Henry
Spira. Esse nome nada significar para quase toda a gente, mas Spira a pessoa
mais notvel com quem tive o privilgio de trabalhar. Quando tinha doze anos, a
sua famlia vivia no Panam. O pai geria uma pequena loja de roupas, que no
estava a dar resultado, e para poupar dinheiro a famlia aceitou a oferta de um
amigo rico para se alojarem em alguns quartos da sua casa. A casa era uma
manso que ocupava um quarteiro inteiro da cidade. Um dia, dois homens que
trabalhavam para o proprietrio perguntaram a Henry se queria ir com eles
enquanto faziam a cobrana das rendas. Foi com eles e viu em primeira mo como
era financiada a luxuriosa existncia do benfeitor do seu pai. Eles entravam nos
casebres onde as pessoas pobres eram ameaadas pelos cobradores de rendas
armados. Na altura, Henry no fazia ideia do que fosse "a esquerda", mas desse
dia em diante fez parte dela. Mais tarde Spira foi viver para os Estados Unidos,
onde se tornou trotskista, trabalhou na marinha mercante, entrou para a lista
negra na era McCarthy e depois de recuperar o direito a trabalhar em navios,
tornou-se uma figura central num grupo reformista que desafiou os patres
corruptos do Sindicato Nacional da Marinha.

Em 1956 foi para o sul para apoiar os negros que boicotavam os autocarros locais
porque queriam o direito a sentar-se nos mesmos lugares que os brancos. Quando
Fidel Castro derrubou a ditadura de Batista, Spira foi para Cuba ver o processo
de reforma agrria em primeira mo e ao regressar aos Estados Unidos tentou
mobilizar apoio contra as tentativas da CIA em derrubar Castro. Abandonou os
trotskistas porque estes tinham perdido o contacto com a realidade e ensinou
midos do gueto no sistema de ensino pblico de Nova Iorque. Como se no
bastasse para uma vida, em 1973 Spira leu um ensaio meu intitulado Libertao
Animal e decidiu que havia outro grupo de seres explorados que precisavam da
sua ajuda. Subsequentemente, ao longo dos ltimos vinte anos, Spira tornou-se o
mais eficaz activista do movimento de direitos animais norte-americano.

Spira tem um talento para formular as coisas de modo directo. Quando lhe
perguntei por que razo passou mais de meio sculo a trabalhar para as causas
que mencionei, respondeu simplesmente que est do lado dos fracos e no dos
poderosos, dos oprimidos e no dos opressores, dos dominados e no dos
dominadores. E fala na enorme quantidade de dor e sofrimento que existe no
nosso universo e no seu desejo de fazer algo para o reduzir. Penso que a esquerda
tem sobretudo a ver com isto. H muitas maneiras de estar na esquerda, e a de
Spira apenas uma delas, mas o que o motiva essencial para qualquer esquerda
genuna. Se encolhemos os ombros perante o sofrimento evitvel dos fracos e dos
pobres, dos que so explorados e espoliados, ou que simplesmente no tm o que
baste para manter um nvel decente de vida, no somos da esquerda. Se
afirmamos que isso apenas a maneira como o mundo , sempre ser e nada
podemos fazer quanto a isso, no fazemos parte da esquerda. A esquerda quer
fazer alguma coisa relativamente a esta situao.

Nesta fase podia entrar numa longa discusso acerca da base filosfica de uma
sociedade mais igualitria a que a esquerda devia aspirar. Mas publicou-se acerca
deste tpico livros suficientes para encher uma biblioteca pblica de mdia
dimenso, e no quero fazer acrescentos a essa bibliografia agora. Basta dizer que
h muitas ideias diferentes de igualdade compatveis com a imagem geral de
esquerda que esboo aqui. A minha prpria posio tica utilitarista e o
imperativo de reduzir o sofrimento brota directamente dessa posio. Embora
como utilitarista no valorize a igualdade por si, estou bastante ciente do
princpio de diminuio da utilidade marginal, que nos diz que enquanto uma
dada soma de dinheiro, digamos, 100 libras, pouca diferena faz para a utilidade
de algum que j tem muito, pode fazer uma diferena enorme para a utilidade
de algum que tem muito pouco. Num mundo em que as 400 pessoas mais ricas
tm uma riqueza lquida combinada superior de 45 por cento da populao
mundial no limite inferior cerca de 2,3 bilies de pessoas e mais de um bilio
de pessoas vive com menos de um dlar por dia, aquele princpio d razes
suficientes para nos encorajar a trabalhar no sentido de uma distribuio mais
equilibrada dos recursos.

Como a esquerda compreendeu mal Darwin

O erro compreensvel mas infeliz da esquerda relativamente ao pensamento
darwinista tem sido o de aceitar os pressupostos da direita, a comear pela ideia
de que a luta darwinista pela existncia corresponde viso da natureza sugerida
pela expresso memorvel (e pr-darwinista) de Tennyson: "natureza de dentes
e garras vermelha". Desta perspectiva, parecia perfeitamente bvio que se o
darwinismo se aplica ao comportamento social humano, ento de certa maneira
um mercado competitivo justifica-se ou mostra-se "natural" ou inevitvel.

No se pode culpar a esquerda por ver a luta darwinista pela existncia nestes
termos grosseiros. At dcada de 1960, os prprios teorizadores evolucionistas
no prestaram ateno ao papel que a cooperao pode desempenhar no
melhoramento das possibilidades de sobrevivncia e xito reprodutivo de um
organismo. John Maynard Smith afirmou que isto foi "em geral ignorado" at
dcada de 1960. Pelo que o facto de o darwinismo do sculo XIX agradar mais
direita do que esquerda deve-se, pelo menos em parte, s limitaes do
pensamento darwinista daquele perodo.

Houve uma excepo notvel afirmao de que a esquerda aceitou a perspectiva

"natureza de dentes e garras vermelha" sobre a luta pela existncia. O gegrafo,
naturalista e anarco-comunista Peter Kropotkin argumentou no seu livro Mutual
Aid que os darwinistas (embora nem sempre o prprio Darwin) tinham ignorado
a cooperao entre animais da mesma espcie como factor na evoluo.
Kropotkin antecipou assim este aspecto do darwinismo moderno. No obstante,
perdeu-se ao tentar explicar exactamente como a ajuda mtua podia funcionar
na evoluo, uma vez que no viu claramente que para um darwinista um
problema pressupor que os indivduos se comportam altruistamente a favor de
um grupo mais vasto. Pior, visto que durante cinquenta anos depois de Kropotkin
ter escrito Mutual Aid, muitos teorizadores evolucionistas respeitados
cometeram o mesmo erro. Kropotkin baseou-se no seu estudo sobre a
importncia da cooperao em animais e seres humanos para argumentar que os
ltimos so naturalmente cooperativos. O crime e violncia que vemos nas
sociedades humanas, argumentou Kropotkin, resultam dos governos, que
estabelecem a desigualdade. Os seres humanos no precisam de governos e
cooperariam mais bem-sucedidamente sem eles. Embora Kropotkin tenha tido
bastantes leitores, as suas concluses anarquistas separavam-no da esquerda
convencional, incluindo, evidentemente, os marxistas.
Desde o prprio Marx que os marxistas em geral tm mostrado entusiasmo pela
explicao que Darwin d da origem das espcies, desde que as suas implicaes
para os seres humanos se limitem anatomia e fisiologia. Visto que a alternativa
teoria da evoluo era a explicao crist da criao divina, a hiptese arrojada
de Darwin foi aproveitada como meio de quebrar a influncia do "pio das
massas". Em 1862 Marx escreveu ao socialista alemo Ferdinand Lassalle,
dizendo que:

O livro de Darwin muito importante e serve-me de base cientfico-natural

para a luta de classes na histria. Tem de se suportar o grosseiro mtodo
ingls de desenvolvimento, evidentemente. Apesar de todas as
imperfeies, no s se d aqui pela primeira vez o golpe mortal na
"teleologia" nas cincias, como se explica empiricamente o seu significado
racional...

Marx, no entanto, consistente com a sua teoria materialista da histria, pensou

tambm que o trabalho de Darwin era em si produto da sociedade burguesa:

impressionante como Darwin reconhece entre os animais e plantas a sua

sociedade inglesa com a sua diviso do trabalho, competio, abertura de
novos mercados, "invenes" e a malthusiana "luta pela existncia".

Friedrich Engels tinha um entusiasmo particular por Darwin. No discurso que

pronunciou junto sepultura de Marx, Engels prestou a Darwin o supremo elogio
de comparar a descoberta da lei do desenvolvimento humano por Marx com a
descoberta da "lei do desenvolvimento da natureza orgnica" por Darwin.
Escreveu mesmo um artigo publicado postumamente com o ttulo "O papel
Desempenhado pelo Trabalho na Transio do Hominide Inumano para o
Homem", que procura misturar Darwin e Marx. O artigo revela, contudo, que
apesar de todo o seu entusiasmo Engels no compreendeu adequadamente
Darwin: porquanto pensava que as caractersticas adquiridas podiam ser
herdadas pelas geraes futuras, o modo como entendia a evoluo era
lamarckista e no darwinista. Dcadas depois, o apoio ingnuo de Engels
transmisso de caractersticas adquiridas teve consequncias trgicas quando foi
usado pelos lamarckistas soviticos para mostrar que a sua posio era
consistente com o marxismo e o materialismo dialctico. Isto preparou o terreno
para a ascenso fama, com o apoio de Estaline, do pseudocientista T. D.
Lysenko, que afirmou ter tornado a agricultura sovitica mais produtiva pelo uso
de ideias lamarckistas, e para a rejeio, aprisionamento e homicdio de muitos
dos principais geneticistas da Unio Sovitica. Sob a influncia de Lysenko, a
agronomia sovitica seguiu tambm o beco sem sada lamarckista, o que
seguramente no contribuiu para melhorar o estado precrio da agricultura
sovitica.

Por muito grave que tenha sido o lapso lamarckista de Engels, um erro menos
fundamental do que a sua ideia de que Darwin fez histria natural aquilo que
Marx fez histria humana. Nessa caracterizao fcil esconde-se a noo de que
a evoluo darwinista pra no amanhecer da histria humana, e que as foras
materialistas da histria assumem o controlo. Tem de se examinar mais
detalhadamente essa ideia.
Eis a prpria afirmao clssica da sua teoria materialista da histria, por Marx:

O modo de produo da vida material condiciona o processo de vida social,

poltico e intelectual em geral. No a conscincia dos homens que
determina o seu ser mas, pelo contrrio, o seu ser social que determina a
sua conscincia.

Por "modo de produo da vida material" Marx entende o modo como as pessoas
produzem as coisas que lhes satisfazem as necessidades atravs da caa e da
recoleco, do cultivo, do uso do vapor para conduzir mquinas. O modo de
produo, argumentou, d origem a um conjunto particular de relaes
econmicas, como as do senhor e do servo, ou do capitalista e do trabalhador, e
esta base econmica determina as sobrestruturas jurdicas e polticas, que
formam a nossa conscincia.

A teoria materialista da histria implica que no h natureza humana fixa. Esta

muda com cada mudana no modo de produo. A natureza humana mudou j
no passado entre o comunismo primitivo e o feudalismo, por exemplo, ou entre
o feudalismo e o capitalismo e pode mudar novamente no futuro. Numa forma
menos precisa, esta ideia remonta a muito antes de Marx. No seu Discurso sobre
a Origem da Desigualdade, Rousseau apresentou dramaticamente a ideia de que
a introduo da propriedade privada mudou tudo:

O primeiro homem que, tendo delimitado uma parcela de terra, se lembrou

de dizer "Isto meu", e encontrou pessoas suficientemente ingnuas para
acreditar nele, foi o verdadeiro fundador da sociedade civil. De quantos
crimes, guerras e homicdios, de quantos horrores e infortnios no
poderia algum ter salvo a humanidade, levantando arraial, ou tapando o
fosso e gritando para os companheiros: "Livrem-se de dar ouvidos a este
impostor; estaro perdidos se alguma vez esquecerem que os frutos da
terra pertencem a todos e a prpria terra a ningum."

A quem v uma continuidade entre os seres humanos e os nossos ancestrais

inumanos, parece implausvel que o darwinismo nos d as leis da evoluo para
a histria natural mas pare no amanhecer da histria humana. Na sua Dialctica
da Natureza, Engels escreve:

O mais que o animal pode alcanar recolher; o homem produz, prepara,

no sentido mais amplo das palavras, os meios da vida que, sem ele, a
natureza no teria produzido. Isto torna impossvel qualquer transferncia
imediata das leis da vida nas sociedades animais para as humanas.

A distino que Engels faz entre os humanos e os animais duvidosa as

formigas cultivadoras de fungos, por exemplo, cultivam e comem fungos
especializados que no teriam existido sem a sua actividade. Mas, mesmo se fosse
vlida, por que haveria a diferena entre recolher e produzir ser to importante a
ponto de suspender as leis da evoluo? Por que no estariam tambm as
capacidades produtivas sujeitas s presses evolutivas? Engels deixa estas
questes sem resposta.

Traduo de Vtor Guerreiro

Retirado de A Darwinian Left: Politics, Evolution and Cooperation, de Peter Singer
(Yale University Press, 2000).