INTRODUCCIN

El mundo laboral es un fenmeno complejo y cambiante. El desarrollo de las organizaciones, el

avance tecnolgico, la intensidad competitiva y la fijacin excesiva en el mercado, no solo afecta a
la economa y el desarrollo de la misma, sino que incide directamente en poblacin laboral activa,
las relaciones sociales o familiares; las necesidades de formacin; la actualizacin de
conocimientos y destrezas; los ritmos de trabajo; la disponibilidad de recursos; la ordenacin de
los procesos laborales; los cambios en las ofertas laborales, y tambin sobre la salud de la
poblacin.

Debido a estas variaciones observamos que el perfil de las enfermedades y accidentes laborales ha
cambiado en las ltimas dcadas hacia una situacin en la que los riesgos de origen psicosocial, y
sus consecuencias, han cobrado protagonismo por el incremento de la frecuencia con que
aparecen implicados en el origen de las bajas laborales, ocasionadas por problemas de salud con
origen en el trabajo, o la accidentabilidad laboral.

Los factores psicosociales en el trabajo consisten en interacciones entre el trabajo, su medio

ambiente, la satisfaccin en el trabajo y las condiciones de organizacin, por una parte, y por la
otra, las capacidades del trabajador, sus necesidades, su cultura y su situacin personal fuera del
trabajo, todo lo cual, a travs de percepciones y experiencias, puede influir en la salud, en el
rendimiento y en la satisfaccin en el trabajo

Organizacin Internacional del Trabajo, 1986

Los factores psicosociales y los factores psicosociales de riesgo: Los primeros son descriptivos,
aluden a la estructura organizacional, a las condiciones psicosociales del trabajo como la cultura
corporativa, el clima laboral, el estilo de liderazgo o el diseo del puesto de trabajo, factores que
como tales pueden ser positivos o negativos, los segundos son predictivos, se refieren a las
condiciones organizacionales cuando tienen una probabilidad de tener efectos lesivos sobre la
salud de los trabajadores, cuando son elementos con probabilidad de afectar negativamente la
salud y el bienestar del trabajador, cuando actan como factores desencadenantes de la tensin y
el estrs laboral.

Desde esta perspectiva, los factores psicosociales de riesgo son factores probables de dao a la
salud, son negativos y pueden afectar tanto a la salud fsica como a la psicolgica. Son factores de
estrs que pueden alterar y desequilibrar los recursos y las capacidades de la persona para
manejar y responder al flujo de la actividad derivada del trabajo. Son innumerables y pueden
provenir de los mltiples componentes del trabajo: falta de control en el trabajo, muchas horas de
trabajo, intensidad del ritmo de trabajo, horarios cambiantes e imprevisibles, mala comunicacin
organizacional ascendente, horizontal o descendente, ambigedad o sobrecarga de rol y otros
muchos. Dado que pueden originarse en cualquiera de los mltiples desequilibrios entre
demandas y recursos, la lista es abierta y prcticamente interminable. Los principales modelos de
estrs laboral han expuesto los mecanismos principales que dan lugar a los factores de estrs
laboral y la investigacin psicofisiolgica, mdica y psicolgica ha propuesto diferentes tipos de
procesos que relacionan los factores de estrs laboral y el dao a la salud, tanto fsica como
psicolgica.

Los factores psicosociales de riesgo son factores reales de riesgo que amenazan la salud de los
trabajadores, pero tienen caractersticas propias que hacen ms difcil su manejo, evaluacin y
control. Entre las ms importantes de ellas podran citarse las siguientes: 1) Se extienden en el
espacio y el tiempo, 2) Son difciles de objetivar, 3) Afectan a los otros riesgos, 4) Tienen escasa
cobertura legal, 5) Estn moderados por otros factores, 6) Son difciles de modificar. Todas estas
caractersticas dificultan su prevencin, evaluacin y control.

En los ltimos aos, probablemente a partir de la primera dcada de este siglo xxi, se ha
comenzado, de hecho, a utilizar otra terminologa y otra conceptualizacin ligeramente diferente
pero de una gran importancia conceptual: los riesgos psicosociales. Cada vez con mayor frecuencia
se habla directamente de los riesgos psicosociales para referirse a una serie de situaciones de gran
peso en la vida laboral que pueden afectar gravemente la salud de los trabajadores. Aunque la
delimitacin entre los factores psicosociales de riesgo y los riesgos psicosociales no siempre
resulta clara, existe una tendencia a reconocer como riesgos psicosociales a situaciones como la
violencia y agresin en el trabajo, el acoso laboral y sexual, el estrs laboral crnico, el burnout o
desgaste profesional, y la inseguridad contractual. A ellos pueden aadirse otros.

Los riesgos psicosociales laborales son situaciones laborales que tienen una alta probabilidad de
daar gravemente la salud de los trabajadores, fsica, social o mentalmente. Los riesgos
psicosociales laborales son situaciones que afectan habitualmente de forma importante y grave la
salud. Mientras que los factores de riesgo psicosocial son habitualmente factores con diferentes
niveles de probabilidad de ocasionar daos de todo tipo, los riesgos psicosociales tienen una alta
probabilidad de generar consecuencias principalmente graves.

Entre los factores psicosociales y los riesgos psicosociales hay otras diferencias importantes, como
que los riesgos psicosociales afectan a los derechos fundamentales del trabajador tales como han
sido recogidos en la mayora de constituciones nacionales actuales, y que por lo mismo tienen
formas de proteccin legal, tanto a nivel nacional como internacional.

Otras diferencias entre ambos consisten en la gravedad y globalidad de las consecuencias de los
riesgos psicosociales, lo que entraa repercusiones que van desde los aspectos fsicos y
psicolgicos hasta los mentales. No es extrao que los riesgos psicosociales tengan consecuencias
mentales graves, que alteren el equilibrio mental de la persona con afecciones claramente
psicopatolgicas o psiquitricas. Un ejemplo claro es el estrs postraumtico, prcticamente
inexistente en los factores psicosociales de riesgo, pero nada extrao en los riesgos psicosociales
como las situaciones de violencia y de acoso laboral o sexual. Debido a la importancia de los
resultados, las variables mediadoras, aunque siempre presentes, tienden a tener menos
importancia. Es decir, en las situaciones graves, los efectos principales son dominantes, mientras
que en las situaciones leves o menores, la influencia de los efectos mediadores pueden ser
decisiva en el tamao del efecto final, en las consecuencias.

Concepto
Un riesgo psicosocial laboral es el hecho, acontecimiento, situacin o estado que es consecuencia
de la organizacin del trabajo, tiene una alta probabilidad de afectar a la salud del trabajador y
cuyas consecuencias suelen ser importantes. Los riesgos psicosociales, a diferencia de los factores
psicosociales, no son condiciones organizacionales sino hechos, situaciones o estados del
organismo con una alta probabilidad de daar la salud de los trabajadores de forma importante

Los riesgos psicosociales son contextos laborales que habitualmente daan la salud en el
trabajador de forma importante, aunque en cada trabajador los efectos puedan ser diferenciales.
En este sentido los hechos, situaciones o contextos que se propongan como riesgos psicosociales
laborales tienen que tener una clara probabilidad de daar a la salud fsica, social o mental del
trabajador y hacerlo de forma importante. Por ejemplo, la violencia en el trabajo o el acoso
laboral, habitualmente propuestos como tales, parecen serlo. Caracterstica de los riesgos
psicosociales es que son riesgos con probabilidades altas de causar daos importantes. Las
consecuencias de los riesgos psicosociales tienen mayor probabilidad de aparecer y mayor
probabilidad de ser ms graves.

Un riesgo psicosocial emergente es cualquier riesgo que: a) est causado por nuevos procesos,
tecnologas, lugares de trabajo, cambios sociales u organizativos; o b) era un factor conocido, pero
se considera como un nuevo riesgo debido a avances cientficos o percepciones sociales. Se
considera que el riesgo va en aumento cuando: a) el nmero de situaciones de peligro que
producen el riesgo va en aumento; b) la probabilidad de exposicin al riesgo aumenta; o c) los
efectos sobre la salud de los trabajadores empeoran.

Al analizar las exigencias del trabajo, es importante no confundir riesgos psicosociales como
una carga de trabajo excesiva con situaciones que, aunque estimulantes y a veces
desafiantes, ofrecen un entorno de trabajo en el que se respalda al trabajador, que recibe la
formacin adecuada y est motivado para desempear su trabajo lo mejor posible. Un entorno
psicosocial favorable fomenta el buen rendimiento y el desarrollo personal, as como el
bienestar mental y fsico del trabajador.