Monika Peetz - Doamnele de Marti-3-Doamnele de Marti in Deruta

K Ky
a lyrj
UNA PENTRU TOATE,

TOATE PENTRU UNA!
Schimbare, schimbare, schimbare!

Stul de gazele de eapament i de lipsa locurilor de parcare,
Kiki se hotrte s se mute la ar. Intr-o cldire veche, pe
malul unui lac, unde s i deschid o pensiune. Dar cu trei
sptmni nainte de inaugurare, totul era un dezastru. Iar
grdina de zarzavaturi bio - doar un pustiu. Fr s stea pe
gnduri, Caroline, Eva, Estelle i Judith pornesc n ajutorul
lui Kiki i nimeni nu le poate despri. Cu excepia lui. Un
brbat armant, cu agenda ncrcat.
ISBN 978-606-8564-25-8
rfi
ROMNIA www.baroquebooks.ro
MONlK\ PEETZ
traducere din limba german de

MIHAI MOROIU
Pentru Pia i Paula Rehklau
1
Nu prea deloc ceva complicat: demontat uile, tras

sertarele, ridicat corpul din lemn de mesteacn i apoi co
bort treptele, n ritm de melc. Pas cu pas. Patruzeci i
dou de trepte. Iar de acolo pn la camionul pentru
mobil - doar civa metri.
Un apartament prea strmt, neobosita vntoare dup
un loc de parcare, zgomot i gaze de eapament: Kiki avea
multe motive solide s vrea s plece din cartierul Eigelstein
i din Koln. n febra mutrii, nu se mai putea gndi i la
altele. De ce nu mai aprea Max? Ct timp i trebuia s o
duc pe Greta la Orna i la Opa? Prinii lui Max se decla
raser dispui s aib grij n ziua cea mare de nepoata
lor de un an i cinci luni. Dup ce Max i terminase
studiile de design, primea din cnd n cnd cte o comand
de la firma tatlui su. O captur pe cinste.
Se poart ca n Rzboi i pace", repeta Kiki de cte ori
se ivea ocazia. Mult rzboi, puin pace. Iar armistiii
doar atunci cnd li se ngduie s se ocupe de Greta."
Bunicii Thalberg menineau relaii ncordate cu per
soana care le era aproape nor, aprut n viaa fiului lor
D O A M N E L E DE M A R I N D E R U T 7
ca un trsnet. Iar n acel moment, cel mai probabil tocmai l
bombardau pe Max cu sfaturi bine intenionate, ca s-l con
ving s se mai gndeasc puin n privina mutrii din ora.
Kiki se bucura c doamnele de mari sriser s o ajute.

Pe Caroline o treceau toate apele, cobornd mpreun cu
ea com oda pe scri, Eva demonta rafturile de cri, iar
Judith mpacheta n cutii de carton grmada pestri de
lucruri ale lui Kiki. Doar Estelle, care, n salopeta ei mulat,
prea cea mai pregtit pentru crat, se fcuse nevzut.
Mai m ult ca sigur verifica dac ampania adus tot de ea
ajunsese la temperatura potrivit, n vederea unei pauze.
- Fiecare face ct poate, era cuvntul de ordine rostit
de Kiki.
De fcut, Estelle nu putea face mare lucru, iar dispus
era s fac i mai puin. In mod normal, bogata doamn,
soie de farmacist, evita din reflex orice aducea, ct de ct,
cu o ndatorire de familie, i cu att mai mult un ajutor la
m utat". ns de cnd fiul ei vitreg, Alexander, se nfiinase
la K oln cu tot cu soie, nora ei vitreg, ca s-l ajute n
afaceri pe farmacist, orice mutare i se prea preferabil
unei ntlniri de familie.
D in strad rzbtea un adevrat vacarm de voci.

Z ekeriya, vecinul lui Kiki, turcul de la magazinul cu ro
chii de mireas, discuta aprins pe trotuar cu muteriii
ageniei de pariuri de alturi despre cum se ncarc aa
cum se cuvine mobila ntr-un camion. De fapt, viitorii regi
ai pariurilor se adunaser n strad ca s fumeze. Dar asta
nu-i mpiedica s-i susin hotrt prerile. Oricum, n acea
dim inea de duminic nu era nimic de pariat, prin urmare
nu le rmnea dect s sporoviasc. Zekeriya o inea sus
i tare c lui i curge motorin prin vene i, n concluzie,
8 Monika Peetz
t ie bine ce spune. Bunicul, tatl, fratele, toi unchii i cum
n a ii lui se ocupau cu treburi de import-export. Se simise
o n o r a t s fac rost de un camion pentru Kiki i Max, la pre
convenabil. Cu excepia unui Tablou - cascad cu fundal
lu m in o s i efect realist de micare 3D", camionul rmsese
g o l. Deocamdat gol. Kiki i Caroline se blocaser cu scrin
c u tot n primul cot al scrii. Zadarnic se suceau i se
n v r te a u , boscorodind nciudate. Kiki era captiv ntre
b a lu stra d i scrin, cu toat greutatea din lume apsnd
p e braele ei. Nu mergea, nici nainte, nici napoi.
- S m mut la ar? Ce tmpenie! bombnea ea. Ce
d e m o n mi-o fi vrt n minte c viaa mea trebuie s ia o
n o u turnur? Cnd eu nu reuesc s evit nici cotul scrii.
- Teoretic privind, monstrul sta nici nu a putut fi vreo
d a t urcat la tine n cas, a gemut Caroline, congestionat,
reu in d cu un ultim efort s ridice scrinul puin mai mult.
- Mai la stnga. La stnga. Vai, mna! a ipat Kiki.
IVIuchiile dulapului i ptrunseser adnc n carne. Cine
su sin e c tia mici nu pot fi crescui i ntr-un aparta
m e n t, la ora? La nevoie, pe scara blocului, a mai oftat ea.
- ncearc s faci ceva, ntoarce-te! i-a strigat Caroline,
t o t m ai cuprins de disperare.
- Nu merge, s-a plns Kiki. Am rmas blocat.
Vocile lor panicate se auzeau pn n strad.
- Ar fi trebuit s l ducei pe vertical, a intervenit
Ju d ith , din spate, negndindu-se niciun moment c ar fi
p u tu t face cu totul altceva dect s dea sfaturi.
Torentul de revolt revrsat pe loc de Caroline era doar
o umbr palid a tonului ce umplea adesea biroul ei de
avocatur. Iar casa scrii ncepuse s se umple de sugestiile
au tointitu lailor experi n mutri, dornici s i explice
v iito arei lor foste vecine Kiki cum ar fi fost mai bine s
fac. Da, cu scrinul. Strict teoretic, n orice caz.
2
Judith s-a refugiat n dormitor. La Estelle.

Care se baricadase n ultimul bastion, ncercnd s se
fac nevzut, n vreme ce pe scri se dezlnuise un
adevrat rzboi balcanic.
- S tii c nu m sustrag, s-a dezvinovit Estelle pre
ventiv. M tot gndesc cum s transportm ct mai corect
ghivecele cu flori, a mai adugat ea, nfurnd n folie cu
bule, cu mare devotament, un cactus supradimensionat i
foarte epos. Altfel nu-1 putem da jos de aici, dac nu vrem
s ne alegem cu tatuaje botanice.
- M ntreb cum o fi rezistat, s-a mirat Judith, n-o tiam
pe Kiki interesat de verdeuri.
- Aduce a falus. De-aia..., a adugat Estelle fr nicio
ndoial.
Viteza cu care brbaii apreau i dispreau din viaa
lui Kiki era legendar n cercul doamnelor de mari. ns
de cnd l cunoscuse pe Max Thalberg, mai tnr dect ea
cu treisprezece ani, i devenise mam, totul se schimbase.
Ea, plant exotic, i de metropol, se hotrse s nceap
o via nou. Adio, seri lungi n Briisseler Platz, bye-bye,
mese la Hallmackenreuther, concerte la E-Werk, nopi la
Six Pack i King Georg, la revedere, Coffee to go, rmas-bun,
doamnelor de mari. Totul pentru un scop nobil.
Nu vreau s o vd pe Greta crescnd la ora, convins
c laptele vine de pe raftul frigorific de la Billa", i motiva
Kiki hotrrea radical. Prefera s-i investeasc ntr-o nou
existen onorariul ncasat pentru contractul ei de design
cu lanul de cafenele Coffee to go. Kiki i Max erau fericiii
proaspei proprietari, prin act de ipotecare, ai unei vechi
coli care trebuia renovat, cu suficient teren ca s poat
visa la autonomie alimentar. n Mecklenburg-Pomerania
io M o n i k a Peet z
Occidental. Att reuise tnra familie, cu propriile ei
m ijloace financiare.
Nouzeci de minute pn la Berlin, nouzeci pn la
H am burg, nouzeci pn la mare", se entuziasma Kiki.
Prefera s treac sub tcere distana pn la Koln. Kiki
descoperise acea veche coal n timpul unei excursii prin
Mecklenburg. n spatele cldirii se ntindea un teren de
trei m ii patru sute de metri ptrai cu pomi fructiferi
btrni, cu acces la lac, cu tot cu o colib de pescar i o ur
prbuit, pe care la o adic o puteai demola. Dar la ce bun
s o demolezi, dac mai puteai face ceva din ea? Din prima
clip Kiki fusese cucerit de acel loc ncrcat de istorie.
Care pe cei de la banc i impresionase mult mai puin.
Liber-profesionist? Fr un venit sigur? Nici mcar csto
rit? i cu capital propriu... asta-i tot? Ceea ce lui Kiki i se
prea o adevrat comoar nu a reuit dect s smulg un
zm bet plictisit de la biroul de credit al bncii de economii
din Eigelstein. Iar robii cifrelor nu s-au lsat convini nici
de strlucita idee de afaceri expus de Kiki, mai exact de a
transform a vechea coal ntr-o pensiune bed & breakfast
pentru orenii dornici s se odihneasc i pentru turitii
am atori de ecologie. Banca a nceput s se mai mbuneze
ns dup ce Estelle a garantat c va nchiria un anumit
num r de camere, vreme de o jumtate de an, pentru un
proiect de-al ei de caritate.
i asta n primul rnd deoarece garania lui Estelle fusese
nsoit de plata unui avans. Pe Estelle o ncnta perspectiva
de a ajuta copii din medii srace, petrecndu-i n acelai
timp i vacana gratis, la Kiki. Pentru c punea mare pre
pe m unca ei de caritate. Att timp ct nu o solicita i fizic.
Doam nele de mari cltoriser pe toate cele cinci
continente i hoinriser prin cele mai exotice inuturi.
Dar n zona lacurilor din Mecklenburg, pn de curnd,
nu ajunseser niciodat. i ce putea fi mai exotic dect s
ncepi o via nou, printre gini, vaci i refugiai de la ora?
n scurt timp aveau s se mplineasc douzeci de

ani de cnd cele cinci doamne se cunoscuser, la un curs
de limba francez de la L'Institut Franais din Koln. i de
atunci continuau s se ntlneasc n fiecare lun, n prima
zi de mari. De acum ns, totul avea s se schimbe. Ziua
mutrii czuse pe 11 noiembrie. Nici mcar petrecreii cu
nasul lor din carton, pornii spre Neumarkt la deschiderea
Carnavalului, nu reueau s dea mai mult culoare acelei
zile mohorte. Cu fiecare cutie sigilat, cu fiecare pies de
mobilier nghiit de camion, Kiki disprea i ea, bucat cu
bucat, din existena doamnelor de mari.
Judith o admira pe Kiki pentru atta curaj. Dup irul
lung de schimbri i de suferine din viaa ei, n ultimii
ani, Judith era alergic la tot ce nsemna un nou nceput.
Ura despririle, de orice fel. La ora prnzului au fcut o
pauz i s-au strns cu toatele n salonul aproape pustiu,
n lipsa nostimelor amenajri interioare gndite de Kiki,
locuina se nfia n toat urenia ei iniial. Cele cinci
prietene s-au aezat comod pe pernele canapelei ce rm
seser mprtiate pe jos, n faa unei msue improvizate
dintr-o cutie special pentru mutat, pe care era imprimat
cu umor ndrzne Repaus n carton". Dedesubt, Kiki
adugase: Nimicuri de buctrie." Genul de cutie care de
obicei se mut dintr-o box n alt box, ca mai apoi
motenitorii s se descotoroseasc de ea fr nicio ezitare.
Dar Kiki alesese lucrurile cu atenie. Nimicurile de buc
trie" aveau s porneasc direct spre magazinul social din
cartierul Nippes, unde urmau s fie vndute n scop fi
lantropic. Kiki hotrse s fie mult mai responsabil cu
propriile sale resurse, dar i cu ale altora.
12 M o n i k a Peetz
- Ca s triasc, omul are nevoie de trei sute de obiecte.
Eu aveam cel puin zece mii. Majoritatea nu le-am folosit
niciodat, le-a mrturisit Kiki, hotrt s duc o existen
mai simpl, mai adevrat. n natur i mpreun cu natura,
a mai adugat ea.
Lui Judith nu-i ardea nici de mncare, nici de conversaie.
La fel ca prietenelor ei, i venea foarte greu s o vad pe
Kiki plecnd de lng ele. Dup un curry thailandez de la
bufetul din strad i o ampanie franuzeasc, doamnele
de mari ncepuser s vorbeasc mult mai tare i mai repede
dect ar fi fost nevoie, ca i cum ar fi vrut s mai nsufleeasc
o dat ncperile acelea rmase goale.
Eva avea lacrimi n ochi.
- E un curry prea iute, a gsit ea o justificare.
- Nu va mai fi niciodat aa cum a fost, a oftat Caroline
melancolic, pstrnd o rezerv ca de obicei.
- Slav Domnului, a continuat Kiki, netulburat. Nu-mi
regret deloc anii nebuni. Cine i-ar mai dori s o ia de la
capt, de la douzeci de ani?
- Eu, i-a rspuns Estelle prozaic. i, n schimb, renun
cu drag inim la nelepciunea btrneii.
Apoi doamnele de mari i-au trecut din mn n mn
iPad-ul lui Kiki, iar Judith a studiat cu atenie ultimele
fotografii ale casei unde urma s se mute mica familie.
- Ne vom instala n locuina nvtorului, de la man
sard. i vom ncepe lucrrile n corpul central, le-a explicat
Kiki, artnd spre frontonul nalt, cu turnule i ceas vechi,
plasat n centrul cldirii cu dou aripi identice, de dou
etaje. Spaiul pentru micul dejun i buctria se vor afla n
fosta aul, iar coliba pescreasc i slile de clas vor fi
transformate treptat n camere de oaspei.
Un plan ct se poate de simplu: n plin sezon pensiunea
era rezervat pentru clieni individuali, iar n restul anului
D O A M N E L E DE M A R I N D E R U T A 13
se afla la dispoziia fundaiei lui Estelle, la un pre prefe
renial. Pe Kiki o ncnta ideea c pensiunea din coala
Sandkrug1 nu va fi accesibil doar celor cu venituri mari.
Bed & breakfast-ul ei avea s fie inaugurat chiar din vara ce
avea s vin.
Aa cum se ntmpl cnd eti ndrgostit, i era greu
s traduc n cuvinte minunea nevzut, pentru a le-o m
prti i celorlali. Nimeni nu ndrznea s fac vreun
comentariu critic. Nu era nevoie s fii expert n construcii
ca s-i dai seama c coala aceea intra n categoria cldiri
vechi, cu mare risc de prbuire".
ns Kiki putea nelege bine expresia lor de ngrijorare.
- St pustie de opt ani, le-a asigurat ea, silindu-se s
par vesel. Trebuie renovat, pe ici, pe colo.
- Eu n-a avea atta curaj, a recunoscut Eva cinstit.
Ca mam a patru copii i medic cu program redus se
vedea n fiecare zi mpins pn la limitele puterilor sale.
Cu orict bunvoin, nu-i imagina deloc cum va reui
Kiki s se descurce. Copilul? Munca ei de designer, ca
liber-profesionist? i pe deasupra s renoveze, de la zero,
patru sute aptezeci i cinci de metri ptrai construii? Ca
s nu ne mai gndim i la ngrijirea legumelor din grdin,
fr de care Kiki nu concepea visul ei despre viaa la ar.
n schimb, pe Estelle ideea unei pensiuni bed & breakfast
o atrgea, n oarecare msur.
- i mie mi se ntmpl: n fiecare concediu m gndesc
s deschid un hotel undeva, n Sud. Palmieri, soare, plaj,
concediu venic. Dar la cinci minute dup aterizare, ajuns
acas, am uitat totul.
1 Aproximativ urciorul de nisip", num e specific zonei de nord a

Germaniei (n. tr.).
14 Moni ka Peetz
Dac doamnele de mari s-au strduit ct au putut s
n u i trdeze ndoielile, tatl lui Max nu a avut nicio rei
n ere cnd a sosit momentul despririi. Spre sear se adu
naser cu toii n jurul camionului, pentru o ultim
m briare - i atunci a avut acea izbucnire.
- Un an, cel mult, v dau. Dup care suntei napoi, la
K oln, le-a prezis el.
Verdictul lui Johannes Thalberg a czut ca un trsnet.
Pontiful designului considera bizar cam tot ceea ce punea
la cale ntiul lui nscut, Max. Inclusiv relaia cu fosta sa
angajat, Kiki. Ca s nu mai vorbim de acele cldiri din
E st, aflate n ruin.
- Nu prea tiu cum o s-o scoatei la capt, a continuat el.
Ca patron al unei firme de design de renume interna
ional, cnd o idee i se prea proast nu se ferea s o spun
deschis.
- Roata, automobilul, cel dinti computer: fr ideile
stranii, i-a rspuns Max nonalant, ne-am mai afla i acum
n Evul Mediu.
- Dar nici nu ai vreun motiv s te ntorci la el cu tot
dinadinsul, l-a asigurat Thalberg.
Prinii lui Max priveau cu total suspiciune planul
fiului lor, absolvent cu diplom de designer la Londra, dup
patru ani de studiu, de a se dedica vieii de ran amator,
ocupndu-se de cultivarea pmntului i de o pensiune
ntr-u n col uitat de lume, undeva prin Est.
- Pn i Michelle Obama cultiv morcovi la Casa
A lb, a srit Caroline n ajutorul tinerei perechi. Dac nici
asta nu nseamn nimic...
- Pn la var, totul va fi gata, a strigat Max pe fereastr,
pornind motorul, i v ateptm pe toi n vizit.
Kiki s-a grbit s le mpart prietenelor sale cte o carte
de vizit nou-nou, avertizndu-le:
- S nu confundai cu Bierkowo, din Pomerania
Oriental.
- Birkow, Hirtenweg1 nr. 4, a citit Judith.
Suna a izolare i pustiu.
- De acolo nu mai poate fi mult nici pn n Pomerania
Oriental, a murmurat Estelle.
Bine instalat n braele lui Kiki, Greta a nceput s strige
i s rd vesel, sub o ploaie de confetti mprtiate de
participanii la carnaval.
Lui Kiki i venea greu s se desprind.
- La ar ne vom putea ocupa mult mai bine de Greta,
a ntrit ea. Max i cu mine nu o s mai depindem de
contracte, graie pensiunii.
Dar n voce i apruse un tremur. De sptmni ntregi
nu contenea s fac planuri, cu toat nflcrarea, ns
acum, cnd lucrurile deveneau serioase, nu i mai putea
controla lacrimile.
- Kiki nu va mai veni n fiecare lun la Le Jardin, ns
asta nu nseamn deloc c doamnele de mari nceteaz s
mai existe, a spus Caroline.
- Ceva se va schimba, i-a consolat Kiki prietenele.
In ce fel, nu reuea niciuna s-i imagineze.
O ultim mbriare, un ultim semn cu mna i gata.
Camionul a pornit din Eigelstein spre Hansaring, claxo
nnd cu toat puterea. Kiki disprea din viaa lor, por
nind spre o int necunoscut. Kolnul li se prea acum
i mai cenuiu.
- Trebuie s vedem i partea bun, a spus Estelle, nghi-
indu-i nodul din gt. La anul nu va mai exista nesfrita
discuie despre tradiionala excursie a doamnelor de mari.
1 Ulia ciobanului (n. tr.).
16 Monika Peetz
3
n mod normal, doamnele de mari discutau cte o

sear ntreag pn s reueasc s se pun de acord asu
pra destinaiei de vacan, pentru excursia lor din fiecare
an. Dar de data asta alta a fost problema, fiindc au avut
n evoie de o jumtate de an ca s gseasc o perioad
convenabil pentru toate.
- Alii ar fi avut vreme s fac i un copil, exagera
Ju d ith care, la drept vorbind, era singura care nu avea
niciodat probleme cu timpul, n fiecare lun, n prima zi
de mari.
Totul rmne neschimbat", aa suna promisiunea
fcut de doamnele de mari n ziua mutrii. Dar lucrurile
se schimbaser cu totul. Aproape pe nesimite, marea lor
dintotdeauna dispruse cu desvrire. Caroline fusese
desemnat avocat din oficiu ntr-un spectaculos dosar de
rpire, Estelle era ocupat zi i noapte s i repun soul
n circulaie dup o criz de slbiciune, iar Eva se zbtea
pe toate fronturile. Cnd, un SMS de la Kiki le-a fcut s ia
o hotrre fr amnare: Dac din ntm plare avei
puin vreme, mi-ar prinde bine o mn de ajutor. Acum."
Eva o cunotea pe Kiki de cnd abia mplinise optsprezece
ani i tia c are talentul nemaipomenit s vad mereu,
n toi i n toate, doar partea bun. M esajul ei putea s
nsem ne doar: E groas. Am nevoie de ajutor. Imediat.
Totul s-a pus apoi n micare cu mare vitez. Au stabilit
s stea la Kiki sptmna dinaintea Rusaliilor, cu plecarea
de vineri. Eva se bucura c n sfrit se hotrser. i luase
toate msurile i putea privi cu senintate excursia doam
nelor de mari. Cei doi copii ai ei mai mari, David i Lena,
aveau acum aptesprezece i aisprezece ani, Frido Jr. pai
sprezece i cea mic, Anna, doisprezece. Pe ei i prevenise.
Soul, Frido, golise pe loc supermarketul, fcnd provizii
pentru sptmna ct avea s lipseasc Eva, iar mama ei,
Regine, care era o permanent btaie de cap, ncepuse s
exerseze tot soiul de tehnici de masaj amanic prin ciupire
cu un guru indian, la Lanzarote. Dup serviciu, Eva urma
s cumpere mpreun cu Estelle i Judith cteva mici ca
douri potrivite de la garden center. i cu asta, basta. Nimic
nu se mai putea ntmpla. Nimic n afar de un apel telefo
nic primit de la gimnaziul arhiepiscopal. In timp ce nc
mai era la spital, cu zece minute nainte s i se ncheie
programul. Toi cei patru copii mergeau la aceeai coal.
Suficient s vad numrul pe ecranul telefonului ca imagi
naia Evei s o ia razna. Panica strnit de asemenea ape
luri varia funcie de coninutul mesajului de la Avem
nevoie de voluntari care s ne ajute la serbarea de var",
trecnd prin Copilul dumneavoastr nu a pltit contribu
ia din partea prinilor la excursia clasei" i pn la Din
nefericire, s-a petrecut un accident n timpul orei de sport".
Dar cel de acum le depea pe toate: nu se invoca niciun
motiv. Secretara colii o anuna sec c domnul Kriiger o
ruga s pofteasc la o ntlnire, n acea dup-amiaz. Eva
l vzuse o singur dat pe noul director al gimnaziului,
cu prilejul conferinei sale despre Sala de clas ciberne
tic 3D" a viitorului. Secretara nu inteniona s-i dezvluie
despre ce era vorba, mulumindu-se doar s o asigure:
Este urgent. Absolut urgent." Frido, ca de obicei, nu avea
vreme. Nu-i rmnea dect s-l viziteze singur pe Kriiger.
Ce s-a ntmplat la coal?" le-a trimis Eva un SMS la
toi cei patru copii. Tramvaiul se strecura alene prin ora,
n direcia gimnaziului, lsnd suficient timp sentimentelor
ei de culpabilitate matern s i fac apariia. Eva a nceput
s-i citeasc mesajele. n afar de invitaii la serile claselor,
la edinele cu prinii i sesiunile de discuii pedagogice
1s Mo n i k a P e e t z
ale consiliului de prini, nimic legat de coal. n minte i
nvleau scenarii dup scenarii. De subiecte nu ducea
lip s : David se alesese cu dou mustrri din cauza ntr
ziatu lu i lui cronic, rezultatele Lenei erau tot mai slabe de
c n d se ndrgostise, cea mic, Anna, avea un conflict
d esch is cu profesoara de matematic, iar Frido Jr. fcea
a t t de mult pe deteptul, nct i pusese n cap toat
cancelaria. Iar cunotinele lui, n multe privine cu adev
rat m ai bogate dect ale unor profesori, aveau darul s
com plice i mai mult situaia.
C t timp i trebuia unui tramvai s parcurg o distan
a t t de scurt? ncercnd s i mute mintea, a intrat de
pe smartphone-ul ei pe blogul lui Kiki, unde a ntmpi-
n a t-o titlul obraznic Cine caut gsete: o ruin." 41 de
ferestre, 19 ncperi i planuri mree", scria Kiki n prima
p ostare. Pentru curent, gaz i ap apelm la specialiti,
n r e s t ne descurcm singuri."
Eva s-a ngrozit pe loc la vederea acelei imagini dezo
la n te cu perei jupuii, plafoane strmbe, podele lips,
cu srm e i evi atrnnd la tot pasul. Stil Dresda, 1945"
su n a legenda ei ironic. Nou ne merge nemaipomenit."
Asta nu nseamn absolut nimic, aa comentase Estelle
p o starea la una din ntlnirile doamnelor de mari. Lui
K ik i i s-ar prea minunat i pe Titanic. Ct de des i se ofer
a n sa s te ntlneti cu un aisberg?
Postri i imagini noi nu mai apruser de mult. Dup
textele euforice despre nceputul lucrrilor de renovare, se
lsase linitea dinspre Mecklenburg-Pomerania Occiden
tal. Formula Ai vreo veste de la Kiki?" se transformase de
m u lt ntr-o mantr a doamnelor de mari. Fiecare telefon,
fiecare ntlnire ntmpltoare sau stabilit ncepeau i se
term inau cu un cuvnt despre prietena lor. Ori de cte ori
E va o sunase pe Kiki, Greta trebuia imediat culcat, splat
sau dus la pediatru. i mai des se ntmpla s nu funcio
neze legtura telefonic, sau trebuia s dea pereii cu
hum, s tencuiasc tavanele, s pun tapetul sau s fixeze
podelele; sau s se lupte cu o inundaie sau s srbto
reasc ncheierea unei etape de lucru. Sosise timpul s ve
rifice personal ce se petrecea la Birkow. Dar pn atunci,
vai, trebuia s treac cu bine i peste ntlnirea de la coal.
Cnd a pit n holul impozant, Eva era un pachet de
nervi. n locul mirosului familiar, aa cum l inea minte
din copilrie, cu iz amestecat de detergeni, bnci de lemn,
haine transpirate i pantofi de cas sttui, n spaiul acela
modern a ntmpinat-o un panou digital. Accesul la com
puterele colii este interzis pn la o notificare ulterioar",
clipeau literele de mari dimensiuni. Tehnica nou intro
dus de Kriiger nu prea cu totul lipsit de capcane.
- tii de ce v-am convocat? a nceput directorul pe un

ton ridicat.
Trebuia s strige, deoarece o echip de muncitori plini
de zel se dezlnuiser n pod, ntr-un vacarm, fcnd re
vizia general a instalaiei de aer condiionat, pentru c se
apropia vara. Aer condiionat, era tot ce i-ar fi dorit Eva n
acea clip. Dup ce urcase trei etaje cu o mie de spaime
n suflet, transpiraia i se scurgea pe ira spinrii. Cel
puin dac i-ar fi putut scoate sacoul din stof groas de
ln. Dar nu se putea. Pentru c diminea, grbit peste
msur, apucase s i calce bluza doar n fa. Presimea
c ziua aceea nu mai putea fi salvat. Suficient acel cuvnt,
convocat".
Eva s-a strduit s i compun o min ct mai compe
tent i mai senin, care s poat transmite c totul se afl
sub control: i viaa de familie, i jumtatea de norm la
spital, i cei patru copii i rufele de clcat. Cum s se lase
20 M o n i k a Pe e t z
in tim id at de un tnr cruia i-ar fi putut fi i mam?
B rb atu l care se afla de cealalt parte a biroului din lemn
m a siv era cu cel puin douzeci de ani mai tnr ca ea. Cu
o crare hotrt prin prul ondulat, ochelari cu rame
p en tru aizeci de ani i costum din velur de culoarea no
ro iu lu i - prea gata deghizat n director de coal. Poate
d in cauza asta amesteca n vocea puternic acea doz de
m u strare printeasc, exact ce ura Eva mai mult la un
p ro feso r. Te simeai ca un delincvent nc dinainte s tii
d esp re ce era vorba.
Ce s-a ntmplat? l-a ntrebat Eva nerbdtoare.
Fiul dumneavoastr nc nu v-a spus? i-a continuat
K riig er quiz-show-ul.
Varianta ajuttoare, 50-50": Anna i Lena ieeau din
ce rcu l potenialilor rufctori. Rmnea David sau Frido
Jr. O a re cruia dintre fiii ei i datora aceast scen? Direc
to ru l a fcut o pauz semnificativ, dndu-i prilejul s
dem onstreze ct de bine comunic ea cu cei doi adolesceni.
Eva a aruncat o privire scurt pe ecranul mobilului. Nimeni
nu rspunsese chestionarului ei electronic legat de ce
av ea s o atepte la coal. Deloc de mirare. Copiii ei con
sid erau c SMS-urile aparineau trecutului, cam pe un
d ev a prin 2010. Astzi se comunica doar prin WhatsApp.
D a c erai n stare s-i instalezi aplicaia. Ea n niciun caz.
Iari a ntrziat David, azi-diminea, a ncercat
E va, ca s constate imediat c rspunsul era greit.
P n la remarca ei pripit, exagerat de zelosul domn
K riig er fusese convins c scutirea scris pe formularul spi
talu lu i era autentic. La fel i semntura indescifrabil a
E vei. Dintr-odat, Eva s-a simit copleit de o oboseal
im ens. Multe cupluri i doresc copii. ns nimeni nu-i
d o rete adolesceni. Iar ea cu att mai puin. Dac era
a d ev rat c, la vremea pubertii, creierul tinerilor trece
printr-o reconstrucie, Eva tria acum ntr-un adevrat
antier de familie. In fiecare clip unul dintre cei patru
copii ai si era gata s transforme salonul n cocin, s
piard i ultima cheie de la intrare, s goleasc frigiderul
mpreun cu paisprezece buni prieteni sau s falsifice cer
tificate colare. i n momentul acela i-a pus n minte s
studieze fr ntrziere, chiar cnd va ajunge acas, volu
mul despre pubertate adresat prinilor, pe care i-1 adu
sese Regine, mama ei mereu dispus s fac un bine. Poate
c va gsi acolo soluia de supravieuire dup o asemenea
zi. Mcar s fi avut ceva n stomac. Dar de la micul dejun
n rndul familiei Kerkhoff se instalase o stare de delir.
David nc nu coborse din pat, Lena se plngea c la cei
aisprezece ani ai ei nu avea voie nc s i petreac week-
endul la Amsterdam, cu prietenul ei, iar micua Anna i
adusese aminte, la opt fr un sfert, c avea nevoie de o
pereche de andrele i un ghem de ln. i cnd a intrat a
treia oar la David, ca s l trezeasc, el i-a spus scurt: eu
vreau s m fac rapper, n-am nevoie de bacalaureat", prin
urmare nu avea niciun rost s mearg la teza de matema
tic. i atunci ea s-a ntrebat dac n-ar face bine s i lase
primul nscut fr educaie formal. Poate sosise timpul
s se consoleze c pe fiul ei l amenina primejdia ca, ntre
bat fiind, s rspund c primul om ieit n cosmos a fost
Captain Kirk, iar Michelangelo era un broscoi ninja. Doar
Frido Jr. fusese tcut n acea diminea. Ca de obicei,
sttea ghemuit n spatele computerului, privind ncruntat
nesfrite coloane de cifre. Eva se hotrse s nu i mai
spun din nou, ca n fiecare diminea, c acel obiect nu
are ce cuta pe mas, prefernd s i calce bluza. Chiar
dac numai pentru partea din fa i mai rmsese timp.
Kriiger a scos pe birou un evantai de DVD-uri. Copertele
trase la copiator reprezentau trupuri de femei asiatice
22 Monika Peetz
ncolcite, sni dezgolii i picioare generos desfcute. i
pe d e a s u p ra un arsenal impresionant, sbii de samurai
i m u lt snge. Masacru cu drujba" sau Mcel la bordel",
b n u ia Eva c trebuie s sune acele titluri scrise n japo
nez. A r fi putut s-l ntrebe pe Frido Jr., care de doi ani
n v a limba asta la coal.
- A ce ste filme sunt cunoscute sub numele de ocuri
a sia tice ", a lmurit-o directorul. Fiul dumneavoastr se
ocup astfel de rspndirea culturii extrem-orientale n
cercul colegilor lui.
S co p u l cursurilor dejaponez dela gimnaziul arhiepisco
pal fu se se s le permit cursanilor, dup trei ani, s comu
nice l a nivelul obinuit, de zi cu zi, n ara Soarelui-Rsare.
Dar F r id o Jr. depise de mult asemenea pretenii modeste.
- L a nceput, fiul dumneavoastr doar le mprumuta
film ele, i-a explicat Kriiger. Din pcate, cererea a fost
att d e mare, nct a fost nevoit s gndeasc un nou
siste m de difuzare.
E v e i i-a trebuit doar o clip ca s neleag toat po
vestea. D in cte i spunea Kriiger, Frido Jr. nu numai c
n v ase perfect japoneza, dar era i un deosebit de talen
tat s p e cia list n computere, pe care l atepta o carier
m rea. Din nefericire ns, i exersase ndemnarea
teh n ic pe serverul colii, pe care l transformase ntr-un
sistem de redare pentru o serie de filme cu origine ndoiel
nic i de calitate artistic i mai ndoielnic. Frido Jr.
m o ten ise viziunea economic a tatlui su i reuise s
a d u n e n u mai puin de 34 de abonai ai canalului lui
ile g a l. Nu era de mirare c David, fratele lui, nu i fcea
nicio grij pentru teza la matematic. La ce bun, cu un
asem en ea hacker n familie?
- F iu l dumneavoastr este extrem de dotat, a admis di
rectorul. Dar asta nu reprezint o garanie a reuitei n via.
i, ca i cum nu era destul, avertismentul su a fost n
soit de un bubuit stranic, venit de la etajul de sus. Din
tavan s-a desprins un nor de tencuial care dup ce a plutit
uor s-a aezat peste buclele directoriale. Dar micul incident
nu l-a mpiedicat pe Kriiger s se desfoare n continuare
i s i prezinte pe larg scopurile educative ale gimnaziului
arhiepiscopal, ntr-o prelegere despre moral i rspundere
social, fr a uita s citeze din diveri filozofi i cteva idei
pedagogice din cele mai actuale. Eva ncepuse s se agite
nestpnit pe scaunul ei. Muchii i zvcneau necontrolat
i inima i btea nebunete. Simea cum i iau foc obrajii i
cum se umple de pete roii pe gt. De sus rzbteau nence
tat acele lovituri asurzitoare, iar n minte i se sucea nvalnic
aceeai fraz, prin toate circumvoluiunile. ntreaga ei fiin
se concentrase ntr-o unic problem, copleindu-i toat
gndirea. Brusc i neateptat, n minte i se ivise o ntrebare
suprem, de care atrna existena sau inexistena: oare am
scos fierul de clcat din priz, azi-diminea?
- M bucur c v dai seama de seriozitatea acestei
situaii, a ludat-o Kriiger, interpretnd greit groaza de
pe chipul Evei.
Eva tia un singur lucru: trebuia s ajung acas. Acum,
fr ntrziere. n via exist lucruri mai importante dect
rtcirile unui biat de paisprezece ani, care, cu ideile
lui de afaceri excentrice, aducea culoare n monotonia
zilelor de coal. Eva nu mai putea s-l asculte nicio se
cund pe Kriiger. Nu mai era o simpl bnuial, tia sigur
c o pndete o catastrof. Copiii ajunseser de mult acas.
Cum aveau s bage de seam c n dormitor mocnete un
foc? Monoxidul de carbon era un asasin perfid.
- Rmnem ferm pe poziie, Frido trebuie s i dezv
luie pe confidenii i pe clienii lui, s-a dezlnuit Kriiger.
Vrem s tim limpede tot ce s-a ntmplat.
C e -o interesa pe ea acea scar de penalizri recitat
m e c a n ic de Kruger? Ce nsemna ameninarea cu exmatri
c u la re a ? Instinctul ei matern o prevenea c este o chestiune
d e v ia sau de moarte. Simea primejdia pn n ultima
fib r a corpului. Evei i era indiferent ce spunea i cum
g n d e a Kruger. Nimic nu o mai putea ine pe acel scaun,
n acea ncpere.
- T re b u ie s plec, l-a ntrerupt Eva pe Kruger din
d is c u r s u l lui n care tocmai ataca implicaiile legale i
c o s tu r ile legate de ele,
A lu a t n grab cteva filme la ntmplare, sugernd c
tie ce are de fcut cu fiul ei, a srit din scaun ca nepat
d e tarantul i a fcut unpas spre u. Doar att, pentru c
n aceeai secund din tavan s-a desprins o plac de vreo
tr e i m etri. Un munte de moloz s-a revrsat peste scaunul
d in ca re Eva de-abia se ridicase.
- E a, care e ntotdeauna att de punctual, s-a mirat

Ju d ith .
i dduser ntlnire toate trei la Estelle, cu o zi nainte
d e ncep erea cltoriei. In apropierea vilei familiei Heine-
m a n n exista un gardencenter de lux, de unde i doreau s
c u m p e re un cadou pentru Kiki. De ndat ce aprea i Eva.
- P o a te a avut o urgen, s-a auzit vocea lui Estelle,
n b u it , din dressingroom.
n vrem e ce prietena ei era ocupat s-i aleag toale
te le potrivite pentru cltorie, Judith studia atent pachetul
e i de cri de ghicit. A trecut-o un fior. Formaia pe care o
a v e a n fa nu prevestea nimic bun pentru drumul lor. Pe
D O A M N E L E DE MARI NDERUT 25
rndul de sus se nirau, una dup cealalt, crile care in
dicau cltorie, schimbare i moarte. Nefericit combinaie.
Judith a nceput s mping ncolo i ncoace crile pe masa
de machiaj a lui Estelle, printre sticlue din cristal, casetue
mpodobite cu strasuri i flacoane nobile. n oglinda dubl,
aurit, o putea urmri pe Estelle n fundal, schimbnd
pentru a patra oar coninutul valizei ei pentru Birkow.
- nc i mai ncerci talentele de ghicitoare? a ntrebat-o
Estelle.
- Dup prerea mea, omul acela a tiut foarte bine ce
face, cnd mi-a pus crile n mn, i-a rspuns Judith. i-a
dat seama c am un dar. ns mai am nc de nvat cum
funcioneaz.
n urm cu cteva sptmni, un client de la Le Jardin
i lsase pe mas o carte dintr-un pachet de ghicit. Din
nefericire, n locul celor 50,40 euro, valoarea notei de plat.
Iniial, Judith se nfuriase teribil pe mecherul care o tr
sese pe sfoar cu un premiu fr valoare. Ilustraia, din
secolul al XlX-lea, reprezenta o feti blond, mbujorat,
cu rochie cochet, orule, jupon cu volane i pantofi cu
ireturi, innd un bol cu un petior de aur. n fundal, un
cavaler micu ateptnd cu un buchet de flori n mn, iar
n colul din dreapta-sus NQ17. Primeti un dar". A doua
zi, cnd a intrat n librria ei specializat n ezoterism i a
dat peste un volum misterios, Judith a descoperit c nu era
vorba de un banal premiu. tii mai mult dect crezi, se
chema. Pe copert, reprezentarea aceleiai cri. Era o lu
crare ce explica nelesul crilor de ghicit din Epoca Bie-
dermeier, cu care se putea ghici viitorul. Aa-zisul ei
premiu fcea parte de fapt dintr-un set de treizeci i ase
de cri de ghicit numerotate, care nfiau ntmplri,
persoane sau trsturi de caracter. La fel ca tarotul, fiecare
carte, singur sau n combinaie cu altele, spunea ceva celui
26 Monika Peetz
care recurgea la ele. Tulburat, a cutat imediat semnifica
ia crii lsate: ,,NQ17. Primeti un dar are nelesul
unei propuneri de noi ocupaii, n afara celor de pn
acum ." Judith nu putea s interpreteze ntmplarea dect
ca sem n i ndatorire.
O are d e cte ori nu vzuse n faa ochilor tot felul de
scene care aveau s se petreac aievea peste zile, luni,
uneori i ani? Premoniii vagi, imagini neclare. Judith nu
tiuse niciodat dac se putea bizui pe intuiia ei. Acum,
ns, i ieise n cale acel pachet de cri. Dac existau un
sens i o logic a vieii, era obligatoriu s existe i instru
mente pentru descifrarea lor. Judith era ferm convins
c descoperise un mijloc eficient de formulare a ceea ce
atepta d e mult n adncul fiinei sale s fie adus la
suprafa i nu avea nevoie dect de un impuls extern
pentru a urca la nivelul contiinei.
- O s ieim noi i din asta, comentase Caroline calm, n
ziua n care Judith luase prima dat crile cu ea, la Le Jardin.
Judith nu s-a lsat influenat. Exist oameni care simt
ploaia ntr-un fel cu totul deosebit, n schimb alii, Caro
line, spre exemplu, se ud i nimic mai mult. Judith consi
dera c este datoria ei de o via s le reveleze, lui Caroline
i doam nelor de mari, accesul spre o lume spiritual.
- N -ai putea s-i ntrebi crile unde ntrzie Eva? s-a
interesat Estelle.
D in acea sear de mari, la Le Jardin, cnd i se oferise
lui Ju d ith drept cobai, Estelle ncerca oarece ndoieli: nu
cumva crile aveau totui fora lor de ptrundere?
- Vei avea un copil, interpretase Judith, plin de ezitri,
crile lui Estelle.
O rict le sucise i le nvrtise i le socotise, nu reuea s
schimbe cu nimic prezicerea. A mai apucat s spun doar
c vor fi gemeni, dup care profeiile lui Judith nu au mai
putut fi auzite, deoarece au fost acoperite de hohote de rs
nestvilite. In aceeai sear, spre surprinderea lui Estelle,
soul ei i-a comunicat c se retrage din linia nti i c i
numise la conducerea firmei pe fiul i pe nora lui. Pn
aveau s-i gseasc o cas potrivit, Alexander i proas
pta lui soie, Sabine, aveau s locuiasc mpreun cu ei.
In inuta lor business artau ca doi gemeni. Lui Estelle i-a
pierit orice chef s mai rd. Nu simise niciodat impul
sul de a deveni mam. Cu att mai puin mam vitreg.
Judith a nregistrat apariia copiilor vitregi drept o
lovitur decisiv. Se afla pe calea cea bun. Simea asta cu
toat fiina ei. Toat arta consta n interpretarea ct mai
exact a mesajelor venite din subcontient. Din combinaia
de pe masa de machiaj a lui Estelle, nici mcar cea mai
nfloritoare fantezie nu i-ar fi ngduit s detecteze vreo
urm de bine. S-ar fi zis c se adunaser toate crile nega
tive, ntr-o constelaie catastrofal.
Cu gesturi energice, Judith le-a luat pe toate, le-a ames
tecat din nou i i-a cerut lui Estelle s aleag nou cri.
Estelle s-a executat imediat, fr s i acorde prea
mult atenie. Judith a ntors pe rnd crile cu faa n
sus, cu gesturi solemne i seriozitatea cuvenit momentu
lui. Singurul interesat de talentele ei spirituale era Oskar,
pudelul regal, alb ca zpada, al lui Estelle. Numele lui
complet era Oskar von Caniche al IV-lea". Termenul
franuzesc suna pretenios, ns n esen el tot un pudel
era. Patrupedul frumos coafat se uita cu atta speran n
crile lui Judith de-ai fi zis c pricepe cu adevrat ceva
din mesajul lor.
Curiozitile lui Estelle n ceea ce privea viitorul erau
pentru moment mai degrab de natur practic:
- Ce prere ai? Am nevoie de foen? Halat de baie?
Prosoape? Sac de dormit? Cort? Provizii?
28 Moni ka Peetz
E stelle se numra printre cei 21% care, potrivit statisti
cilor, n c nu cltoriser n Est dup cei douzeci i patru
de a n i de la Reunificare.
- N u mergem n inima Mongoliei, ci n Mecklenburg-
Pom erania Occidental. Face parte din lumea civilizat, a
linitit-o Judith.
- M -am documentat, a corectat-o Estelle. Potrivit
standardelor UE, zona se consider nepopulat. aptezeci
i opt de locuitori pe kilometrul ptrat.
- In schimb sunt optsprezece mii de lacuri, a completat-o
Judith.
E stelle, care tocmai trsese fermoarul valizei, a disprut
iari n cmara ei:
- A m uitat costumul de baie.
- P o i s sari n ap i fr. Acolo e fostul RDG. Se dau
n v n t dup nudism, i-a explicat Judith.
- C u m sunt trecut de treizeci de ani, am nevoie de
costum ntreg, a spus Estelle.
O s k a r a nceput s adulmece crile i s scheaune
sfietor. Judith nu avea cum s nu fie de acord cu el.
- i? C e ne ateapt? s-a interesat Estelle, fcndu-i loc
lng Judith.
S fi fost cu adevrat cltoria lor sub o constelaie
nefast?
- Im aginile de pe crile astea au rmas din Epoca
B ied erm eier, s-a blbit Judith. E normal s nu fie uor
de d escifra t.
- A m tot dreptul s-mi aflu soarta, a insistat Estelle,
nelinitit de ezitrile lui Judith.
S on eria telefonului a salvat-o pe Judith de restul intero
gatoriului inchizitorial. Estelle a rspuns i zmbetul i-a
pierit de pe buze.
- Eva, i-a optit. A avut un accident. Sau a fost la un pas.
- Asta nseamn puterea intuiiei, a murmurat Judith
impresionat, dup ce ascultase ntmplarea de la coal.
Ceva nu era n regul, iar Eva a simit de la bun nceput.
Corpul a evitat spontan pericolul, nainte ca mintea s fi
prins ceva de veste.
Incidentul prin care trecuse Eva demonstra n cel mai
ocant mod ct este de important s-i asculi vocea interi
oar. Judith s-a uitat din nou spre crile care ar fi trebuit
s-i dea o idee despre ce le atepta n cltoria lor n
Mecklenburg-Pomerania Occidental. Cel mai mare semn
de ntrebare n ce privea deznodmntul fericit l ridica
Ne 8. Om perfid". La care se mai adugau i alte dou
prevestiri de ghinion: Hoie" i Veste trist".
Ct despre armonie, niciun semn.
- Un brbat va pune la ncercare prietenia noastr,
a propus Judith o interpretare.
- Max?
- Mai degrab un strin, a socotit Judith.
Estelle s-a ntors imediat n dressing i a deschis din
nou valiza:
- Poate ar trebui s-mi iau ceva mai ic. Cu brbaii
strini nu se tie niciodat.
- i? Cum a fost? s-a interesat Caroline, la telefon.

Lsasei fierul n priz?
Cnd a sunat-o Eva, se afla tot la masa ei de lucru din
biroul de avocatur.
- Sigur c nu, s-a auzit vocea vesel a Evei. Azi am fost
ocrotit de mai muli ngeri pzitori.
Ca i cu m ar fi simit privirea mustrtoare a lui Caroline,
Eva a tr e c u t imediat n defensiv:
- S u n t catolic i am dreptul s cred n ajutorul divin.
- E s te un viciu de construcie, trebuie fcut ceva, a in
sistat C aroline, ca o avocat cu state vechi, care nu putea
m prti acelai punct de vedere.
E x p erien a o nvase c nu era bine s te lai n seama

p ro v id en ei ca s fii salvat dintr-o situaie extrem. n
gerii s u n t fiine pe care nu te poi bizui. Pn i n bine
cu noscu ta rugciune de sear paisprezece ngeri se adun
ateni n ju ru l patului, iar doi sunt desemnai s te nso
easc nentrziat spre paradis.
n s E va nu dorea s se lanseze n nicio discuie despre
aspectele juridice ale accidentului din care scpase.
- N u m i s-a ntmplat nimic. Rmne aa cum am
hotrt. Pornim spre Kiki, mine diminea, a ncheiat
ea co n v o rb irea.
A vea respiraia ntretiat i prea hituit, iar Caro
line b n u ia c prietena ei nu ieise nc din starea de oc.
- D o a m n a Seitz, doamna Seitz..., s-a auzit Caroline

strigat d e o voce agitat, de pe culoar.
n a ceeai clip, ua s-a dat de perete. n birou a intrat ca
o furtun o fptur strveziu-livid, cu pelerina fluturnd
i alb la fa, ochi negri ca tciunele i buze liliachii. Pe
stafie o chem a Nora i era noua ei intern. Avea note extrem
de b u ne i maniere i gusturi care pretindeau nelegere.
Nora i imaginase noua sa carier ca asistent de avocat sub
influena serialelor americane, prin urmare viaa de birou
de pn n prezent o dezamgea enorm. Prea multe hrtii,
prea p u in adrenalin. Caroline nu o vzuse niciodat att
de nsufleit ca acum. Nora agita de zor o scrisoare.
DOAMNELE DE M A R I N D E R U T 31
Caroline i-a dat seama imediat despre ce era vorba.
Un mesaj de ameninare. nc unul.
Te omor cu mna mea", scria pe hrtie cu litere roii,
scurse.
- E snge? a izbucnit Nora, n culmea agitaiei.
I se vedea limpede entuziasmul c n sfrit se ntmpla
ceva ca n CSI (Crime i investigaii).
- Marker rou, a spus Caroline, dup ce a apropiat
scrisoarea de nas.
- ns ameninarea ar trebui totui luat n serios, nu? a
insistat Nora, dezamgit.
- Nici nu v nchipuii cte asemenea scrisori au ajuns
la noi n birou, de-a lungul anilor. Dosare ntregi.
Caroline minimaliza incidentul, strduindu-se s i se
adreseze ct mai neutru cu putin. Cnd aperi n instan
criminali i tot soiul de rufctori, nu poi evita s devii
i tu int.
- Mergei la cinematograf i uitai de toat mizeria asta,
a sftuit-o ea. Ne vedem dup concediul meu.
Nora s-a retras, total decepionat. Iar Caroline a oftat
adnc. De la nceputul carierei sale primise multe amenin
ri i de nenumrate ori fusese insultat i chiar agresat,
ns de o asemenea campanie de ur cum era cea dezln
uit de cteva luni ncoace nu avusese parte niciodat.
Caroline fusese desemnat aprtor din oficiu ntr-un caz
de rpire care strnise mult atenie. Un copil mic, o feti,
dispruse ziua n amiaza mare dintr-un trand public, ca
s fie gsit, dou zile mai trziu, incontient, ntr-un
an pe marginea unei osele. Caroline obinuse achitarea
presupusului rpitor, invocnd lipsa unor dovezi solide i
incontestabile. Suspectul avea antecedente, victima ado
rabil - firesc, mpotriva aprtoarei s-a strnit un imens
val de mnie public, ncrcat de insulte i ameninri.
32 Mo ni ka Peetz
Prin e-m ail, telefon i scrisori, iar uneori se ntmpla s fie
i oprit pe strad. n urm cu trei zile, Caroline gsise un
obolan p u trezit pe jumtate n cutia ei potal. Timpul
i-a e x p ira t. Te voi vizita curnd", scria pe biletul de al
turi. C u m arkeru l, cu litere roii ca sngele. Sentimentul
c nu m a i era n siguran nici acas i pusese capac.
Prim ejdia nevzut o nsoea clip de clip, zi de zi.
n a ce a sear, mergnd spre main, a surprins-o deo

dat ct de slab luminat era parcarea biroului ei. Peste zi,
copiii s e ju ca u pe terenul viran, mai trziu ieeau i iubi
torii d e c in i cu micuii lor protejai, la concuren cu
perechile d e ndrgostii care se fereau de ochii lumii refu-
giindu-se n bezna tufiurilor, care ofereau o ascunztoare
perfect. C aroline, eti paranoic, i-a zis ea, dar a grbit
pasul. F c e a fa cu brio la controverse deschise, atacuri
verbale i o rice alt soi de conflicte. ns adversarul ei invi
zibil o a d u cea n pragul deprimrii. i ncorda auzul,
scruta fie c a re tuf, ncercnd s surprind orice umbr
aflat n m icare. Raiunea i poruncea s-i pstreze cal
mul. S criso rile de ameninare, judecnd dup experiena
ei, veneau d in partea cuiva care evita o confruntare fa
n fa, c ru ia i era team s o priveasc n ochi i s-i
verse jig n ir ile . Un la care se temea de o nfruntare di
rect. N u a v ea s i se ntmple nimic. ns temerile ei nu
ineau s e a m a de irul gndurilor. Focul continuu la care
era supu s i tocea nervii. Caroline ajunsese foarte aproape
de m ain cnd a auzit pai n urma ei. Pai mruni i re
pezi. C in e v a se apropia n fug. Drept spre ea. A nceput
s-i c a u te grbit cheia n geant, scormonind frenetic
printre d osare, agende, antinevralgice, batiste, creme de
mn i corespondena ultimelor patru zile. i n cele din
urm a gsit-o. ntre timp, zgomotul pailor venea de
DOAMNELE D E MA RI N DERUT 33
foarte aproape, din spatele ei. n clipa n care a reuit s
introduc cheia n broasc, a simit o lovitur n ceaf.
Tare. Dureroas. i neateptat. Caroline s-a strduit s i
dea seama ce se ntmplase. Abia dup cteva secunde a
neles c fusese lovit cu putere de o minge de fotbal. S-a
rsucit fulgertor pe clcie. Gardul viu fonea suspect, iar
n marea de frunze lucea o fa. Caroline era att de furi
oas, nct s-a dus direct spre fpta i l-a apucat cu o mn
de guler. Din ntuneric a aprut un biat, de cel mult pai
sprezece ani - scund i ndesat, cu pr rou i pistrui roii.
- Unde te trezeti? ntr-un joc de computer, n care
dobori oameni? l-a certat Caroline, scoas din fire.
Biatul ncremenise de groaz. Mirosea a cartofi prjii
i a transpiraie.
- N-am vrut..., a ngimat el. Am vrut s nimeresc coul
de gunoi. Att, coul de gunoi. Nu prea m descurc la fotbal.
ntrebai-1 i pe antrenor. Mereu stau pe banc.
- Prinii ti tiu c hoinreti la ora asta?
Lui Caroline i huruia tot creierul. Nu-i ddea seama
ct de tare vorbea.
- Am mncat chipsuri, la chioc. Am pltit, din banii
mei de buzunar.
Biatul a izbucnit n lacrimi. Purta tricoul alb-verde,
prea bine tiut de Caroline. Fiul ei, Vincent, jucase i el n
copilrie la SC Borussia Lindenthal-Hohenlind, iar acum
erau nscrii la clubul de tradiie al Kolnului cei doi biei
ai Evei. Oare de cte ori nu ntrziase i Vincent de la an
trenamente, din cauz c drumul spre cas trecea pe lng
trei McDonald's? Caroline l-a eliberat imediat pe micuul
fotbalist, simindu-se vinovat.
- V rog s nu le spunei prinilor mei c m-am oprit
s mnnc, a continuat el s se smiorcie. Trebuie s m
duc i la not, din cauz c sunt prea gras.
34 Moni ka Peetz
C a ro lin e era ruinat toat, dup cteva sptmni de
p resiu n e i vrsa nervii pe un biet nevinovat, care tia
doar s se blbie i s scnceasc.
- R m n e secretul nostru, l-a asigurat ea.
R eacion ase exagerat, la o minge de fotbal utat aiu
rea. D e ce se purtase aa cu bietul biat? Micuul sportiv a
mai m u rm u rat o scuz grbit i imediat s-a fcut nevzut.
E xten uat, Caroline s-a prbuit pe scaunul mainii,
sim ind c i crap capul. Nu-i revenise dup lovitur i o
durea ceafa. i telefonul a nceput s sune. A rspuns cu greu.
- S ta u cu ochii pe tine. i simt mirosul spaimei tale.
T im p u l e pe cale s expire, a rsunat vocea.
V o c e a era a lui Siri, robotul iPhone, care i reproducea
stricat textul scris. Apoi, muzic marial, l'm gonna kill you.
L u i Caroline i venea s dea de pmnt a smartphone-ul,
care o bombarda zi i noapte cu acest gen de apeluri. ns
s-a m u lu m it s opreasc aparatul i s scoat harta cum
p rat m ai devreme, n aceeai zi. Era o aventur s desco
peri B irk ow . Satul se afla la marginea Parcului Naional
M iiritz din Zona Lacurilor, n Mecklenburg, nu departe de
g ran ia cu landul Brandenburg. Locul promitea tot ce-i
putea dori: spaii vaste, peisaje ncnttoare, cadru natu
ral. N im e n i nu avea cum s o gseasc acolo. Aa spera ea.
- C e -i asta? Iari e Ziua Mamei? a exclamat Eva.

D e fapt, era foarte contient c e vineri. i 13, pe
d ea su p ra . Cnd va pleca n cltorie. Ce ru se putea
n t m p la ntr-o zi care ncepea n regim de cinci stele?
D a v id se sculase n zori i adusese chifle proaspete, de
la brutrie, Frido Jr. pregtise fresh de portocale i acum i
aducea Evei, la pat, o tav plin, ntr-un echilibru instabil,
cu un mic dejun opulent, ca pentru un gourmet. Aezat
pe marginea patului, Anna i prezenta maic-sii cu mn
drie tricotajul pe care abia l ncepuse.
- Fac un al. Pentru tine, a asigurat-o ea.
Numai Lena se abinea de la orice gest de ispire.
Prietenul ei pusese capt idilei i plecase n cltorie spre
capitala olandez mpreun cu detestabila Marlene, din
clasa paralel. Motiv suficient pentru Lena ca, pentru
moment, s nu mai vorbeasc deloc cu mama ei. La urma
urmei, Eva i interzisese escapada, lundu-i pe contiin
ruptura iubirii vieii ei. Eva a decis c, dup un croasant i
o gur de cafea, va avea tot timpul s se aplece asupra
chinurilor prin care trecea fiica ei cea mare. Oricum, coala
rmnea nchis, pentru cercetrile din urma accidentului
petrecut cu o zi n urm.
A nceput s citeasc ziarul de diminea, n tihn. La
rubrica de tiri locale, o ntlnire cu ea nsi: Mare ghi
nion, mare noroc al Evei K. (46): joi la amiaz, un plafon
din gimnaziul arhiepiscopal s-a prbuit n timpul lucrri
lor de renovare." Au nceput s-i tremure paginile n mn
i s-i joace literele n fa, un val de adrenalin i s-a rspn
dit n tot corpul. ocul o ajungea din urm, cu o amnare
de dousprezece ore. Imaginea pixelat, n alb-negru, a
scaunului strivit descria dramatic din ce scpase. Lipsiser
civa centimetri, cteva secunde, ca ea s nu mai fie astzi.
Percepia c scpase ca prin minune din ghearele morii a
copleit-o cu fora unei enorme explozii ntrziate.
- Totul n ordine? s-a interesat Frido, aprut n camer
cu un buchet imens.
Mnunchiul de flori alese fr niciun gust, trimis de
domnul Kruger, arta de parc ar fi fost terpelit de la cimitir.
36 Monika Peetz
Eva n u i-a rspuns. n minte i se nvlmeau imaginile
propriei e i nmormntri. Cei patru copii, ntre nmrmu
rim i ruri de lacrimi, Frido distrus, mama ei n pragul
colapsului. Auzea n minte cuvintele mieroase i vane ale
printelui Rennert, prezen ideal n scene tragice, cu
prul su firav, lsat s atrne moale pe umeri, obrajii
czui i ochii apoi. i turnnd clieele obinuite:
Sm uls din tumultul vieii... attea planuri care nu s-au
m ai... existena ar mai fi avut s-i ofere attea." Elogiul
lui avea s se ncheie apoteotic: Ea va rmne venic n
inim ile enoriailor notri." Asta spunea la sfritul fiec
rei nm orm ntri. Eva nu avea chef s-i continue viaa n
inima nim nui. i dorea doar s rmn la ea acas. Cu
soul ei i cu cei patru copii. Era scldat de sudori reci,
inim a i btea nebunete, iar dormitorul se nvrtea ca
tam burul mainii de splat.
- S chem un medic? a auzit stins vocea lui Frido n ureche.
- Trebuie s-mi fac bagajul, a bolborosit Eva. Imediat va
aprea i Caroline.
- D oar nu-i trece prin gnd s pleci, a contrazis-o Frido.
Eva a aruncat ptura de pe ea cu un gest hotrt. Dup
un accid en t de main, se impune s te aezi din nou la
volan ct mai curnd cu putin i s-i intri n normal. i
n cazul e i regula trebuia s funcioneze.
- N ici nu vreau s aud, a spus Eva, fcnd ghem ziarul
i lund u-i agenda: pn la plecare mai erau dou ore, ce
mai avea de fcut?
A parcurs, nuc, lista de to do a zilei trecute. Clcat
rufe. Cu patru semne de exclamare. De dat cu aspiratorul
la etaj, programare la dentist pentru Lena. Patru rnduri
de chei a le casei. i iari o exclamaie.
R ah at tumultul vieii", rahat existena ar mai fi avut
s-i o fere attea"! Ratase de puin s-i petreac ultimul
ceas al vieii gndindu-se la rufele de clcat. Viaa ei era
npdit de nimicuri.
Ce-ar fi avut de rspuns la porile cereti, dac i s-ar fi
pus ntrebarea: A avut viaa ta un sens?" Ce-ar fi avut de
rspuns? Las n urma mea un so foarte ocupat, patru
adolesceni obositori, care tiu s fie i foarte agreabili, trei
seturi incomplete de chei ale unei case familiale achitate
pe jumtate ntr-o zon verde i un co ntreg cu rufe de
clcat." Poate ar fi fost bine s sublinieze c, prin moartea
ei, se elibera una din mult doritele jumti de norm din
spital. Ideale pentru mamele care doreau s-i continue
cariera de medic.
Tcerea ndelungat a Evei i-a nelinitit pe copii. Ambii
ei fii se strecuraser ntr-un col, n ateptarea meritatelor
fulgere materne. Ochii lui Frido tresreau nervos, ca nite
bile din cauciuc.
- Discutm disear, a spus Frido, scondu-i pe cei doi
din camer.
- Disear sunt la Birkow, i-a spus Eva.
- Trebuie s cutm un avocat pentru Frido Jr., i-a
amintit soul ei.
Eva nelegea bine unde bate. S cutm", n acest
context, nsemna c Frido era de nenlocuit la firm, iar
Evei i revenea s dea telefoane o jumtate de zi, ca s afle
cum s-l scoat din ncurctur pe Frido Jr.
- Trebuie s lum un avocat, a repetat Frido.
- Ocup-te tu, a rostit Eva scurt, ridicndu-se i apu
cnd geamantanul.
- Tu ai concediu, a insistat Frido. i este uor s amni
cltoria. O zi n plus sau n minus nu mai conteaz.
Ce tia el? Poate tocmai aceast zi era tot ce conta. De ce
tuturor li se prea normal ca Eva s intervin ori de cte
ori viaa avea iari un capriciu? Naturaleea cu care
38 Moni ka Peetz
dispunea Frido de timpul ce i fusese dat ei, pentru a tri,
o sco tea d in mini.
- D e cte ori s-a ntmplat n ultimul an, marea, s fiu
nevoit n ultima clip s m scuz c nu pot ajunge, din
cauza co p iilo r? M in dup voi, de dimineaa pn seara.
i? La c e folos?
- D a r acum este o situaie cu totul nou.
- M im ic nu-i nou, i-a replicat Eva, din ce n ce mai fu
rioas. Dimpotriv. In fiecare zi, in aceeai predic. M-am
sturat s tot ncerc s-i pun pe roate. Pe David l-am trezit
ieri d e apte ori. De ce? Ca dup-amiaz s aflu c, n
drum s p r e coal, s-a rtcit.
De cealalt parte a uii se auzeau uoteli. Bieii erau
fr d o a r i poate extrem de interesai s afle cum se va
ncheia discuia.
- E v a , acum nu mai e vorba de o greeal mrunt, ci
de o in fraciu n e. Am face bine s-l ajutm pe Kriiger s
fac lu m in .
A tu n ci a intervenit Frido Jr., din ascunztoarea lui din
spatele uii:
- NJu dau niciun nume. Nu bag pe nimeni n povestea
asta. K .riig er e singurul vinovat pentru c i-a pus o parol
att d e com un.
- P r o b a b il l mpiedic un cod japonez al onoarei,
a c o m e n ta t Eva refuzul lui Frido Jr., aruncnd n gea
m antan o pereche de pantofi luat la ntmplare. i
merit pedeapsa, Frido. Pe copii nu i poi feri chiar de
orice n c e r c a r e , a argumentat ea.
- S - a r putea s vorbim despre cazier, a avertizat-o
Frido.
D a r Eva vedea altfel lucrurile:
- P o a t e c ne-am strduit prea mult s nlturm toate
obstacolele din calea copiilor.
DOAMNELE D E M A RI N D E R U T 39
Apoi a rupt cu hotrre lista plin de nimicuri din
agend. Pe stomatolog l putea suna foarte bine i Lena
singur, i ce dac i pierdeau mereu cheile? Puteau foarte
bine s atepte la u. Poate aa nvau mai repede s
poarte de grij lucrurilor, nu bucurndu-se de cheile care
creteau imediat la loc. O cuprinsese ameeala i n minte i
se buluceau imagini, ntr-o succesiune rapid: cheile,
filmele, plafonul, prbuindu-se i apoi prbuindu-se
din nou. i acelai zgomot puternic i nvlea n urechi.
- Am nevoie de o pauz n creterea copiilor, a spus
Eva, strduindu-se s-i stpneasc tremurul vocii.
O sptmn. Pe urm m ntorc i sunt iari cu totul
a voastr.
Lui Frido nc nu-i venea s cread c Eva vorbete serios.
- Te poi relaxa mult mai bine dup o discuie cu un
avocat, a insistat el, cltinnd din cap.
- Ce-ar fi ca fiul nostru s afle singur ce-1 ateapt? i-a
propus Eva. Numrul biroului de avocatur al lui Caroline
se gsete pe Internet. Am s-o previn.
ngrmdea la ntmplare tot soiul de lucruri n gea
mantan, fr judecat, fr raiune i fr niciun plan: len
jerie, un pulover gros, o rochie vaporoas de var, pentru
prilejuri festive. Eva nu reuea s se concentreze. tia doar
c nu trebuie s se opreasc. Frido o urmrea nencreztor.
- Sun la medicul de familie, a hotrt el.
- Dac nu gndesc ca tine nu nseamn c sunt bolnav,
i-a replicat Eva.
Nu era pentru prima oar cnd aveau discuii pe tema
educaiei, n ultimele sptmni. Adolescenii lor le soli
citau nervii la maximum. La fel i placiditatea conjugal.
Eva i ndesase bine n valiz i hanoracul de schi.
- Eti sigur c placa aia nu te-a atins puin la cap? a
ntrebat-o Frido, abordnd un ton caustic.
40 Moni ka Peetz
- Plec. Acum. Astzi. Aa cum plnuit. ntr-o sptmn
sunt napoi, i-a strigat Eva.
Iar p n atunci s se ocupe alii de cheile noi, de chinu
rile am oroase, de rufele neclcate i de plecatul la timp
spre coal. Cu sau fr ghemul de ln. Dar n orice caz
fr ea, pe post de supraveghetor.
- E ti sigur c te simi bine? a ntrebat-o Caroline,

ngrijorat.
La o ra nou punct sosise la Eva, prima de pe lista ei de
pasageri.
- D u p mine potopul, a comentat Eva, aruncnd o
privire asupra dezordinii din familia Kerkhoff.
Cu m ustrri grave de contiin, cei patru copii se
n ira se r n faa intrrii. Pn i Lena venise s-i ia
rm as-bun de la mama ei.
- D ac i se ntmpl ceva, mi-a reproa toat viaa, a
m urm urat ea. Asta nu nseamn c mi-a trecut suprarea.
ocu l fusese profund. Doar Frido prea s nu fi recep
ionat m esajul. Nu se vedea nicieri.
- S -l ateptm i pe el? a ntrebat Caroline.
Eva tia c avea motivele lui s nu se arate.
- C red c prefer s dea telefoane la avocai.
- D ragostea n csnicie ridic pretenii, din cnd n
cnd, a consolat-o Caroline.
- Pauza asta ne va prinde bine, a consimit Eva.
Caroline mprtea aceeai speran. i mai mult spera
ca Estelle s fi ncheiat mpachetatul, despachetatul i rem-
pachetatul i s poat continua repede drumul spre Judith.
D O A M N E L E DE MARI N D E R U T 41
Succesul unui concediu depinde de alegerea anturaju
lui potrivit, aa poi citi n orice ghid de cltorie. Ins n ce
o privea pe Estelle, prima condiie era s care ct mai mult
din dressing room la destinaie. Pregtise dou cufere din
cele n care, la nevoie, s-ar fi putut ascunde i un lupttor de
sumo, o beauty-case supradimensionat, echipamentul
de golf i un pudel regal alb ca zpada. Altdat, ori de cte
ori Estelle pleca n cltorie mpreun cu doamnele de
mari, soul ei l lua pe Oskar la birou. Dar de cnd Sabine,
fiica vitreg, promovase n conducere nici nu mai putea
fi vorba de aa ceva. Lupta pentru putere fcea ravagii
n imperiul farmaceutic. Sabine dezlnuise o campanie
nemiloas de epurri, iar Oskar fusese cea dinti victim.
- Are alergie la cini, i-a optit Estelle lui Caroline.
Din vocea ei se ghicea limpede c, la rndul su, suferea
de o grav alergie la Sabine.
- Ce ai mpotriva ei, de fapt? a ntrebat Eva.
- Are douzeci i cinci de ani, a absolvit la Harvard, este
fermectoare i spiritual, vorbete cinci limbi i mai de mult
a lucrat ca model, s-a nverunat Estelle. Ins culmea-cul-
milor abia urma: Purtm acelai nume, s-a revoltat ea.
Caroline nu nelegea ce era att de ru n asta.
- tii cum i se spune, ca s nu fim confundate? a ntre
bat Estelle. Tnra doamn Heinemann.
Caroline prea c nelesese imediat mesajul:
- Lng aa o persoan, pari automat mai btrn. In
toate nelesurile cuvntului.
- Am ajuns la vrsta la care eternitatea pndete dup
col, a spus Eva.
Judith, ultima care s-a alturat grupului, mprtea
aceeai prere. Avea bagaj puin, iar cu moralul era la p
mnt. De la fostul ei so, Philipp, Caroline cptase expe
riena ofatului alturi de cineva care le tie pe toate. Dar
42 Moni ka Peetz
Judith d ep ea orice imaginaie. De cum a pornit motorul,
se apucase strns de mnerul uii, ca i cum ar fi exersat
un nou exerciiu yoga de ncordare maxim a tuturor
muchilor. i ntorcea continuu privirile, ncolo i ncoace,
ncercnd s prentmpine orice primejdie. Mimica ei
oglindea fid e l toate manevrele lui Caroline. Judith tresrea
voios i fr n a i ea cu orice prilej, oportun sau inoportun. La
ncruciarea autostrzilor Dortmund-Wuppertal, Caroline
a ajuns la captul rbdrii dup nenumratele semnale de
atenie, de alarm, de oftat i de vitat. Se ntreba cum avea
s reziste restul de ase sute douzeci i doi de kilometri
pn la B irkow : n total, apte ore de cltorie.
- A ltd at aveam mereu pregtite mescalin, LSD i
canabis p en tru nsoitorii de drum, a nceput Estelle.
m preun cu Eva, se instalase comod pe bancheta din
spate. n tr e ele, prins regulamentar n centur, Oskar, care
scheuna d e cte ori avea prilejul, din spirit de solidaritate
cu Judith.
- A ltdat? s-a amuzat Eva.
- n a n ii aptezeci, a precizat Estelle.
- Tu n ic i nu te nscusei pe atunci, a sugerat Caroline.
- M e r s i, Caroline, a spus Estelle. Eti o prieten
adevrat.
Cine tie dac schimbul lor de complimente nu ar fi
continuat, dac Judith nu ar fi ipat n gura mare. i asta
doar din cau za nclinrii uoare a unui camion aflat pe
banda din dreapta.
- M ereu mi se pare c scap ceva din vedere, a bombnit
Caroline, l a un pas de infarct.
Eva a reacionat cu mai mult nelegere i a ntrebat
ngrijorat:
- Ce-i cu tine, Judith? Nu te-am vzut niciodat aa
isteric.
- Am avut un vis ciudat azi-noapte, a recunoscut
Judith precaut, bnuind c dezvluirea ei nu avea s
trezeasc interesul nimnui.
- Din nou Judith se crede profet amator, a gemut
Caroline.
De cnd i ridicase intuiia la rang de instan su
prem, Judith era supus la tot soiul de inspiraii cosmice,
n timp ce Caroline era genul de om care fcea planuri i
i plcea s calce pe un teren ferm, unde evenimentele
rmn previzibile. Ani la rndul i fusese suficient s se
uite n agend ca s tie ce i rezerv viitorul. Dup eecul
csniciei ei, i pierduse ns aceast siguran.
- Dac vrei s conduci tu, cu plcere, a propus Caroline.
- Cinstit, am crezut c maina aia o s o ia razna, s-a
aprat Judith.
Uluitor, n ciuda terapiei respiratorii, meditaiei, exerci-
iilor yoga, cursurilor de percuie, de olrit i de cunoatere
a propriului corp prin cioplitul pietrei, Judith tot nu reu
ea s-i gseasc linitea profund. Dimpotriv. Gena ei
de stres i fcea n continuare de cap.
- Am ncredere total n tine, s-a grbit Judith s o asi
gure. n tine, n orice caz. ns nu i n toi ceilali.
- Trebuie s-i prinzi cu mna dreapt arttorul, a su
gerat Eva, de pe bancheta din spate. Aa procedeaz
japonezii. Arttorul simbolizeaz frica. Atunci cnd l
strngi, se armonizeaz simmintele negative.
- De cnd te pricepi tu la asta? a vrut s tie Caroline.
- Aa procedeaz eroina dintr-un film-oc de-al lui Frido.
- i funcioneaz? a ntrebat Estelle.
- Nu prea, a recunoscut Eva. Dup zece minute, femeia
a fost asasinat.
- Mai bine o lua la fug, a intervenit Estelle sec.
44 M o n i k a Peet z
Conversaia a avut darul s i distrag atenia lui Judith
de la trafic. Drumul lor trecea pe lng Miinster i Olden-
burg, apoi n zona Hamburgului. Spre Schwerin, pe auto
strad, s-a lsat deodat linitea. Pe msur ce se apropiau
de Est, cu fiecare kilometru strbtut, oseaua devenea tot
mai liber; i, n cele din urm, Judith s-a potolit.
Caroline nu mai urmrea atent conversaia prietenelor
sale. Dei abia se fcuse ora patru, fusese nevoit s aprind
farurile. Se orienta tot mai greu. La radio se transmiteau
mereu tiri despre furtuna Lukas, care amenina toat regi
unea rsritean. Sfinii de Ghea promiteau s nu nele
deloc ateptrile. Pentm acea noapte, n Mecklenburg-Po-
merania Occidental se anunau furtuni cu vnt pn la 120
de kilometri la or i temperaturi n jur de 6C.
In apropiere de Rheinsberg, au simit primele semne
ale schimbrii de vreme. Doamnele de mari ieiser de un
timp de pe autostrad i mergeau acum pe o osea obi
nuit. Vrtejurile de vnt purtau rna de pe cmp pn
n mijlocul asfaltului, iar norii de praf le mpiedicau s mai
vad pdurile i mulimea de lacuri pe lng care treceau.
Caroline sperase s se bucure de regiunea aceea pitoreasc,
de cmpurile de rapi n floare, de verdele proaspt al
dealurilor domoale. Ins acum trebuia s fie foarte con
centrat asupra drumului. Mai aveau de strbtut treizeci
de kilometri. Trombele de praf ascundeau sate minuscule,
gospodrii singuratice i plcuri de arbuti izolai. Panou
rile rutiere indicau lacuri dup lacuri, pe care acum le mai
puteai doar ghici, ca pe nite guri negre.
Caroline era att de concentrat, nct o vreme nu a b
gat de seam Jeepul mare i negru din spatele ei. S fi fost
o simpl intuiie, venit de nicieri? Oare se nela? Dup
civa kilometri a nceput s i se par tot mai curios c br
batul urma acelai drum. i arunca tot mai des privirile n
retrovizoare. Eti moart. i-a adus din nou aminte de ame
ninri. Cele dou faruri de un galben-intens care ocupau
toat oglinda menineau aceeai distan chiar i atunci
cnd ncetinea, voit. Jeepul prea lipit de bara ei de protec
ie din spate. Oare nu avusese sentimentul, cu o or mai
devreme, la popasul de pe autostrad, c n jurul mainii
se furia cineva, ct ele i beau cafeaua, nuntru? Cnd se
ntorseser, nu constatase nimic suspect la main. Dar
senzaia stranie din stomac nu o prsise.
n oglinda retrovizoare, obiectele par mai aproape dect
sunt n realitate, s-a consolat ea cu o formul rmas n
minte de pe vremea cnd i luase carnetul de ofer. ns
starea ei se potrivea perfect cu povetile de groaz ce veneau
dinspre bancheta din spate. Estelle istorisea cu voluptate
cel mai ngrozitor moment trit de ea ntr-un cinemato
graf. n film era vorba de o feti urmrit de un clovn.
- Acum, fetia e singur n cas, noaptea, i aude zgo
mote ciudate din beci, povestea Estelle. Ca i cum cineva
ar fi spart lemne. i ce face micua? Coboar, ca s vad
dac e totul n regul.
- Dar ce dorea clovnul de la ea? a ntrebat Eva, dornic
s treac peste detaliile sngeroase i s ajung grabnic la
finalul fericit.
- Asta trebuia s afle i ea. Despre asta e vorba n film.
Toate erau att de absorbite de filmul lor horror nct
nici nu au bgat de seam cum Caroline devenea tot mai
agitat la volan. Maina le urmrea n continuare. Cu
prins de panic, se uita cnd la ecranul aparatului de na
vigaie, cnd n oglind. n cutarea unei scpri, a
descoperit pe display-ul GPS-ului un drum secundar ce
pornea din osea i revenea la ea peste o vreme. Iat ocazia
de a scpa de urmritor. n ultima clip, Caroline a sucit
brusc volanul spre dreapta i a traversat n vitez vegetaia
46 Mo ni ka Peetz
mrunt, intrnd pe drumul forestier. Judith a nceput s
ipe, iar Oskar s latre.
Jeepul negru cu traciune integral i-a vzut de drum.
Caroline a apucat s zreasc doar silueta vag a brbatului
de la volan. Purta ochelari i se uita calm, drept nainte. Nici
nu prea s fi bgat de seam c se ntmplase ceva cu ma
ina din faa lui. Apoi, Jeepul a disprut. Iar ei nici mcar nu
i-a trecut prin gnd s in minte numrul de nmatriculare.
- Vrei s ne termini? s-a revoltat Judith.
- Este o scurttur, le-a explicat Caroline.
Maina a naintat cu greu pe drumul negru, plin de
hrtoape, pn cnd a nceput s dispar cu totul. Un ir
de bli, n mijlocul cmpului. Mai erau cincizeci de metri
i un mic dmb, apoi ieeau iari n osea. Caroline apsa
acceleraia cu grij. Mult prea trziu i-a dat seama ns
c urmtoarea balt era n realitate o groap plin de n
mol. Roile s-au oprit n terenul care nu le mai opunea
rezisten, iar maina a rmas neclintit, cu un zgomot
de gigantic puptur.
- Ai ajuns la destinaie, le-a anunat senin vocea
GPS-ului.
Pe la ase i jumtate, Kiki a nceput s se neliniteasc:

- Ar fi trebuit s ajung de mult, i-a spus lui Max.
ncercase de mai multe ori, fr succes, s le telefo
neze prietenelor sale. Greta, care srise peste somnul
de dup-amiaz, adormise imediat dup cin. Kiki dorea
s foloseasc rgazul neateptat ca s fac n sfrit ordine
pe birou. Ct se putea, fiind att de ngrijorat.
- Atunci s ncepem cu mpritul cadourilor, i-a
propus Max.
- Ce cadouri? l-a ntrebat Kiki, care nu mai nelegea
nimic.
- O surpriz, de ziua ta, i-a mrturisit Max bucuros.
- Ziua mea este n noiembrie, i-a amintit Kiki.
-A a zici? a ntrebat-o Max, care considera c aniversa
rea ar fi trebuit s fie o srbtoare fr dat fix. Eveni
mentele venic anunate nal ntotdeauna ateptrile.
Uit-te ce se ntmpl de Crciun, i-a explicat el. Ai la
dispoziie trei sute aizeci i cinci de zile ca s pregteti
ceva di granda i pe urm se fsie totul, din cauza speran
elor prea nalte. Srbtoarea trebuie onorat atunci cnd
i vine cheful. Spre exemplu, chiar acum.
Kiki era bucuroas s se vad scutit de obligaia de
a-i pune ordine n acte. Oricum, avea oroare de facturile
nepltite. A acceptat cu bucurie ca Max s o lege la ochi
i a nceput s se nvrt vesel n cerc, ca vestitele dansa
toare cu rochii roii, la carnavalul din Koln. Max a ghi
dat-o precaut i au ieit din birou, spre culoar. Kiki
bjbia cu minile dup puncte de reper, s-i dea seama
ncotro mergeau. A pipit pachetul de la Ikea, care coni
nea viitorul dulap de haine din camera numrul patru,
vechea vitrin care urma s fie curat de cari i dulapul
de bambus rmas fr un picior la mutare, ateptnd s
fie reparat de cteva luni. Rmseser attea de fcut na
intea deschiderii, de peste trei sptmni. Au ajuns la ua
de la intrare, unde o plac inea n continuare locul scrii.
- Ai reparat, n sfrit, banca de sub copacul btrn,
a ghicit ea.
Max a purtat-o mai departe, fr niciun cuvnt. Kiki i
fcea o vag idee despre direcia n care o porniser, dup
cum pipia terenul la mers. De pe pietriul curii din fa
48 Moni ka Peetz
au cotit la stnga, spre spatele casei. A auzit scritul gar
dului care nchidea coteul psrilor. Cnd a simit iari
pmnt ferm sub tlpi a bnuit c au ajuns n ur. In zona
ei rmas intact depozitaser materialele pentru reno
vare: igle ieftine, confecionate manual, plci de faian
de la o cldire veche, din apropiere, lenjerie de pat pentru
zece camere de la un hotel intrat n faliment, trei czi de
baie vechi, o cutie de clane, paisprezece suluri de tapete
psihedelice din anii aptezeci, cteva dulapuri care, cu
puin efort, aveau s-i recapete vechea strlucire, unelte
de grdin care, curate de rugin, ar fi putut fi ca noi, pe
scurt, tot ce se strnge cnd dispui de mijloace modeste i
vrei s mobilezi nousprezece camere i s transformi o
poian slbticit n grdin de legume.
Max i-a scos legtura de la ochi. Kiki a clipit des - n
ntunericul din jur fulgera un joc de lumini. Cum i-ar fi
fost imposibil s gseasc o hrtie de ambalaj pe msur,
Max i mbrcase cu iubire darul su n lumini de Crciun:
Srbtori fericite, clipeau literele roii-alb-verzi.
- Instalaia de lumini e aparte, am mprumutat-o de la
Moller, i-a explicat Max.
Moller era proprietarul gospodriei din stnga lor,
care de Crciun i scldase toat ograda ntr-o mare de
beculee. Spre enorma bucurie a micuei Greta, care nu
se mai sturase de licrul i dansul luminilor. O parte
din ghirlande mpodobeau acum darul oferit lui Kiki,
de ziua ei.
- E marca Ferrari, a anunat Max cu mndrie.
Informaia suplimentar s-a dovedit de mare ajutor,
pentru c vehiculul din faa lui Kiki era verde, avea anve
lope enorme, cu profil gros i arta ca un tractor. Mai ru
de att, era cu adevrat un tractor. Chiar i n aura ro
mantic a sute de beculee multicolore, tot a jucrie
pentru brbai arta. Max opia entuziasmat n jurul ei,
cu obrajii n flcri.
- Ce prere ai? a ntrebat-o.
Mintea lui Kiki executa cele mai dificile piruete. ncerca
s-i imagineze ce brazd las n urm un asemenea utilaj.
Spre exemplu, n contul lor comun.
- Putem s crm toat cheresteaua, s arm poiana
din spatele casei i s cultivm mai multe legume, a lmu
rit-o Max, mbtat de ideea lui genial. O s ai, n sfrit,
ogorul tu.
Prea un copil care l ntlnea pentru prima oar pe
Mo Crciun.
- Pe deasupra, are i radio-casetofon, a mai adugat el.
Aceast dotare tehnic a ajutat-o pe Kiki s stabileasc
vrsta vehiculului - o realizare a anilor aptezeci. Noul lor
tractor era o rvnit pies de muzeu.
- i ct cost aa ceva? s-a interesat Kiki, prozaic.
Avea vaga bnuial c erau banii ctigai de Max n
cele opt sptmni ale lui de munc, la Berlin. Dar Max nu
se lsa tulburat de asemenea nimicuri:
- N-am bgat de seam preul. tii c sunt miop.
- Eu vorbesc serios, Max.
- Am primit onorariul pentru contractul de la Berlin, i-a
confirmat Max cele mai negre bnuieli. Restul am mprumutat
de la vechiul meu prieten, Jens Schumann. Cu pesimismul
lui profund, nu se ateapt deloc s vad banii prea curnd.
O clip, Kiki a socotit dac rtcirile financiare ar
justifica o crim.
- Nu te bucuri? a insistat Max, cu un zmbet puin
dezamgit.
- Plnuisem s extindem ura, cu banii tia.
De la inaugurarea ei, n anul 1911, coala servise drept
loc de adunare a comunitii, pentru ntruniri de familie,
conferine, expoziii, parastase i nuni. Asta pn la Reu-
nificare, dup care coala i satul rmseser pustii. Planul
lor fusese s renvie aceste tradiii n cldirea reconstruit.
Un centru cultural viu nu putea dect s ajute satului,
czut n letargie dup nchiderea colii.
ns i Max avea logica lui:
- Doreai s amenajezi grdina cu prietenele tale. E mult
mai simplu, cu echipamentul potrivit, a adugat el, nde
prtnd cu grij decoraiunile de Crciun. Nu eti ranc
adevrat dac nu ai tractorul tu. Facem un tur de prob?
Fr s mai atepte rspuns, a pornit motorul. Ferrari-ul
nou-nou suna ca un cuter de pescari ieind n larg. Max
trona mndru n scaun, legnndu-se ncolo i ncoace.
- Adu-1 napoi, i-a strigat Kiki. Bag-1 imediat napoi.
- Urc i tu, a invitat-o Max. Trebuie s simi motorul.
E cu totul alt senzaie. i nu e voie s te agi de volan,
dintr-o parte, nu e fcut s funcioneze aa.
- n trei sptmni e deschiderea, iar bani noi nu avem
de nici unele, s-a plns Kiki.
- Tractorul este bun pentru muncile grele, de care voi
cinci nu suntei n stare.
Abia acum ncepea Kiki s neleag. Ferrari-ul nu era un
cadou de ziua ei, venit prea trziu sau prea devreme. Ci un
fel de compensaie, ca i cum Max i-ar fi pltit o indulgen
pentru c nu va putea s o ajute la grdin. Ceea ce vedea
ea nu era un tractor, ci un simbol al distrugerii relaiei lor.
- i-ai luat un nou angajament, la ora, a preferat Kiki
o lovitur direct.
- Tata mi-a propus s-l ajut, dezvolt un nou concept,
pentru un lan de steak-house-uri, i-a rspuns Max fr s
se eschiveze.
- i ai hotrt de unul singur, fr s m ntrebi, mcar,
a constatat Kiki, stpnindu-se cu greu.
- Este o ocazie unic. Iar de bani avem mare nevoie.
Altfel cum s pltim toat lucrarea?
Nici mcar Kiki nu fcea fa logicii voioase a lui Max.
Trebuia s-i dea dreptate. Proiectul bed & breakfast nu se
dezvolta aa cum visaser ei. Nevoia de bani era att de
mare, nct Max trebuia s accepte orice contract care i se
oferea. Reconstrucia Estului se sprijinea cu totul pe umerii
lui. Kiki se vedea acum n postur de unic printe. Aproape.
- De Rusalii sunt iari cu voi, i-a promis Max. Doar peste
zece zile.
Kiki i-a nghiit nodul din gt. Max era o pacoste. ns
nu-i mai putea imagina cum ar arta viaa fr el.
- Nici n-ai s bagi de seam c lipsesc. Dup ce sosesc
prietenele tale...
Ar fi trebuit s se bucure de orice contract care aducea
bani, n strmtoarea lor. ns ei i venea s plng i a
pornit-o spre strad.
- Unde vrei s te duci?
- La magazin, i-a rspuns Kiki. Au ceai din flori de
portocal. Se spune c e un bun calmant.
- Ce-i asta? Camei Trophy? s-a revoltat Estelle.

ncercnd s coboare, tocurile i s-au nfipt n terenul
moale, mltinos, iar apa a ptruns imediat n pantofii ei
scumpi, Louboutin. Vntul rece le izbea drept n fa. Peste
cmpul unde euaser se lsa ncet amurgul. Deasupra
capetelor lor se rotea o pasre rpitoare, n cutarea unei
przi ct mai uoare. Ct vedeai cu ochii, niciun suflet de
om care s sar n ajutor.
52 Mon ka Peetz
- S sunm la ADAC1, a propus Caroline fcndu-i de
lucru cu mobilul, ca s constate c nu se aflau numai n
mijlocul u nei mlatini, ci i al unei zone fr acoperire.
Intraser ntr-o mare ncurctur.
-V o i mpingei i eu ncerc s accelerez, a spus Caroline,
aezndu-se din nou la volan.
Era ferm hotrt s ias din situaia disperat nainte
de lsarea nopii n pustietatea aceea.
Din radioul mainii vuia muzic. Judith, Eva i Estelle
ncercau s elibereze maina prin balans, n vreme ce Caroline
apsa precaut pe pedala de acceleraie. Roile se nvrteau
n loc, mprocnd noroi n toate prile, n miros de cau
ciuc ars, ia r covoraul mpins de Caroline sub roile din
fa a pornit n zbor peste cmp, ca o farfurie zburtoare.
Groapa n care se mpotmoliser se adncise i mai mult.
- Dac am fi rmas blocate n zpad, mcar puteam
atepta dezgheul, a spus Estelle.
- mpachetrile cu nmol nu mi-au plcut niciodat,
s-a plns Eva, tergndu-i noroiul de pe fa.
- Avem nevoie de ceva mai ferm sub roi, s-a gndit
Caroline.
Nu putea s cedeze att de uor. A pornit hotrt spre
ntinderea de copaci din apropiere, n cutarea unei buci
de lemn potrivite.
i prietenele sale au urmat-o ovielnic. S-au oprit la
poarta de acces n pdure, lng un stlp comemorativ. In
anul 1864, la deprtare de patru sute de metri de aici, a fost dobort
un lup, anuna textul scris cu litere gotice, spate n lemnul
stlpului. Se preciza i motivul prozaic al condamnrii:
1A llgem einer Deutscher Automobil Club, asociaia automobilitilor

din Germania (n. tr.).
DO A M N E L E DE M AR I N DER UT 53
A provocat mari pagube printre slbticiunile din codru.
Execuia fusese dus la ndeplinire, potrivit inscripiei,
de dulgherul Hermann Schwarzer, de ucenicul brutar
Ludwig Klein i de berarul Beppo Bieler, toi din Birkow.
Amintirea celor trei vntori amatori era pstrat cu iubire:
literele erau aurii, proaspt vopsite.
- Am tiut eu, a izbucnit Judith. Am tiut c nu vom
ajunge cu bine. Crile anapoda, visul cel ru... a nceput
ea s se blbie i apoi s-a pornit d in nou, agitat: asta era
imaginea din vis. Maina noastr, n mijlocul poienii.
Ateptam s ne vin cineva n ajutor. i pe urm oprea
un Jeep, sus, pe osea. Se deschideau portiere...
Aici i s-a tiat respiraia i a trebuit s fac o pauz.
- i pe urm? a ndemnat-o Eva, curioas.
- Din main a cobort un pricolici.
Interesul Evei s-a domolit imediat. Era de mult trecut
de vrsta la care s lege o relaie romanioas cu pricolicii.
Judith a srit imediat s apere exactitatea viziunilor ei:
- Lup sau pricolici, care-i diferena? Am avut toat
informaia, dar nu am interpretat-o corect, asta-i tot.
- i pe cei mori trebuie s-i jelim , a spus Estelle, ridi
cnd acuzator pantofii ei cu toc, de acum distrui.
Pe Eva o preocupa ns altceva:
- Oare nu se nal i sorii, cteodat? Cine tie ce s-ar
fi ntmplat dac am fi intrat pe pant n vitez mai mare.
Puteam s ne rsturnm.
- nc m mai gndesc la cea m ai bun interpretare, a
evitat Judith un rspuns limpede.
- Presupunnd c n cri i iese c vei muri ntr-un
accident de avion, a insistat Eva, c e se ntmpl dac iei
trenul?
- La ce bun i faci griji? a intervenit Estelle, rspun
znd n numele lui Judith. D ac soarta urmrea cu
adevrat s-i fac felul, nseamn c e o mare fraier. De
dou ori a avut ocazia, i tot de dou ori a ratat.
Judith. vedea aceste lucruri cu totul diferit:
- Voi privii dintr-un singur unghi. Soarta nu nseamn
doar lucrurile negative. Patru copii sntoi...
- .. .T rei copii sntoi i un hacker, a corectat-o Estelle.
- Ar putea s-mi dea o mn de ajutor i doamnele din
cercul d e discuii ezoterice? s-a auzit vocea lui Caroline
din desiul pdurii.
Descoperise un jgheab din cele n care se pun furaje
pentru slbticiuni, pe jumtate prbuit.
- S-ar putea s ne fie de folos, a continuat ea.
- O a re va rezista? s-a ntrebat Judith, cercetnd brnele
putrezite.
- Pe m ine n-are rost s contai, i-a rspuns Estelle,
scrpinndu-se n cap. Eu, cum tii, am dou mini stngi.
S-au apucat s ridice, s trag i s mping. Pereii
laterali erau mncai, dar o parte a acoperiului prea sufi
cient de stabil pentru un suport. Estelle susinea partea
din spate a structurii, clcnd anevoie, doar n ciorapi, pe
pmntul ud din pdure, necontenind s se ntrebe n gura
mare de c e se lsa ea trt, an de an, n aventurile doamne
lor de m ari. Ar fi trebuit s-i vin de mult mintea la cap.
- Indiferent ce plnuim, tot m aleg cu o supradoz de
contact intens cu natura, a constatat ea, prozaic.
Cnd au ieit la marginea pdurii, Caroline a ncreme
nit ngrozit, cu privirile aintite asupra poienii. Lng
main era cineva. Un brbat. Strinul se uita atent prin
toate geam urile, apoi a deschis portiera, ncercnd s
potoleasc pudelul dezlnuit, n spatele lunetei.
- P oate c i Oskar vede tot un pricolici, a cobit Estelle.
Bietul pudel era la fel de ngrozit de vizitatorul nepoftit
ca i C aroline. Sus, pe osea, se vedea parcat un Jeep.
Becurile de avarie luminau fantomatic n obscuritate.
Caroline a recunoscut imediat maina urmritorului ei.
- Ia te uit, a optit Judith agitat. Este imaginea care
mi s-a artat n vis.
Tonul din vocea ei le-a nfiorat pe toate. Vntul vuia
peste vrfurile copacilor.
- i cum s-a ncheiat visul tu? s-a interesat Estelle.
- M-am trezit, i-a mrturisit Judith.
ns Caroline se sturase de toate aceste profeii sumbre.
- Cu ce v putem fi de folos? i-a strigat necunoscutului,
prnd vesel dei, evident, ele erau cele care ar fi avut
nevoie de ajutor.
Brbatul s-a ntors cu faa spre ele. Caroline i-a st
pnit un hohot de rs isteric. Nu, nu prea un pricolici,
ns apariia lui era hirsut. Prul bogat, grizonant, cre
tea abundent i n toate direciile: pe cretet, pe obraji,
rzbind chiar i prin gulerul deschis al cmii. naintea
ei sttea un fel de dandy nonalant, n sacou i cma
alb-imaculat, cu ochii ntunecai, ascuni n spatele unor
ochelari groi, cu ram de corn. Impresia general se n
cadra undeva ntre savant nengrijit i iremediabil de
crepit. Avea faa brzdat de riduri i msura ironic
grupul de doamne pline de noroi.
- La volan s-a aflat pudelul, bnuiesc. Asta explic totul.
- Ne-am rtcit, i-a explicat Judith, lund o poz perfect.
Ideea c se mpca bine cu viaa ei fr un brbat alturi
rmnea o pur teorie.
- Am crezut c merit s o iau pe scurttur, a intervenit
i Caroline, ntinzndu-i strinului mna murdar de
noroi. Caroline Seitz.
- Thomas Steiner, a mormit presupusul urmritor.
Oare dinadins comunica att de vag? Caroline a trecut
fulgertor n revist dosarele care i ajunseser pe birou.
56 Monika Peetz
Ca orice penalist, memoria ei era bine antrenat s rein
nume. In sala de judecat, nu exist ceva mai penibil dect
s-i ncurci ntre ei pe martori i pe fptai. ns Steiner"
nu-i evoca nimic. Exclus s fie legat de dosarul cu trandul.
Nici figura nu-i spunea nimic. Gata. Nu mai era dispus
s se lase bntuit de gnduri negre. i dorea doar s
plece. Acum. Fr ntrziere. i a aezat lemnul naintea
roilor din fa.
- N u o s mearg, i-a spus Steiner pe un ton indiferent.
Evident, brbatul prefera s comunice ntr-un registru
minor.
Avea de ales? Caroline nu era dispus s i abando
neze planul pentru o obiecie mrunt. S-a aezat din
nou la volan, privindu-1 cu coada ochiului. Brbatul a
tepta cu braele ncruciate, alturi de prietenele ei, s
vad ce se va ntmpla. Lui Caroline nu-i scpa nicio
m icare, nicio privire de-a lui. i, trebuia s recunoasc,
prea absolut panic i prietenos. Dar ce importan
avea? nvase s nu se bazeze niciodat pe prima im
presie. n profesiunea ei, ntlnise nenumrate personaje
cu dou fee. nchisorile erau pline de criminali ai cror
apropiai erau convini c n-ar fi fost n stare s fac
ru n ici unei mute. n ciuda dovezilor, verdictului i
logicii. Caroline i-a alungat totui gndul la scrisorile
de ameninare.
A apsat acceleraia pn la podea. Roile s-au urcat pe
structura ubred de lemn, prind din toate ncheieturile.
La a doua ncercare, a reuit. Caroline a scos maina cu
avnt din groapa plin de noroi. Pentru a se nfige din nou
n m latin, dup nicio jumtate de metru. Mirosea a
benzin. Ceva se stricase, dedesubtul podelei. Avea senti
mentul c procedase ct se poate de stupid.
- A m s v prind la crlig, a decis brbatul.
Din tonul lui se ghicea limpede c nu accept s fie
contrazis. Insoindu-1 spre main, lui Caroline nu-i r
mnea dect sperana c se refer la un crlig de trac-
tare. i-a reprimat orice ntrebare n legtur cu motivele
pentru care cineva ar cltori primvara prin Mecklen-
burg-Pomerania Occidental cu lanuri de zpad i
cazma n portbagaj. i, lng un geamantan din piele
maro roas, nc un motiv de ngrijorare: o cutie plat,
din metal argintiu, care i amintea de o caset pentru
arm. Caroline se simea vinovat fa de doamnele de
mari pentru c reuise s eueze n mijlocul unei po
ieni. Dar dac dorea s se vad scpat de acolo nainte
de cderea nopii nu-i rmnea dect s se ncread n
acest Steiner.
10
Caroline tremura la volan. Treisprezece kilometri pn

la Birkow. Cnd automobilul lor a ajuns iari cu roile
pe teren ferm, cele patru doamne erau ngheate pn la
oase. Treisprezece kilometri legate de Steiner, ca n les.
Caroline nu-i dorea dect s ajung odat. O ceac
de ceai aburind, ceva de mncare, u n col cald: coala
Sandkrug, despre care le vorbise Kiki att de entuziast,
i se prea acum un adevrat rai pe pmnt. A ipat de
bucurie cnd, la scurt timp dup ce trecuser de indicato
rul localitii Birkow, din ntuneric a rsrit firm a unei
benzinrii. O pasre nalt ct omul, din plastic galben,
cu cioc enorm, cu salopet i apc roie ca para focului
le arta direcia de mers. Maina lui Caroline a intrat n
atelierul de reparaii tras de Jeepul lui Steiner clipind
58 Moni ka Peetz
din luminile de avarie. Mereu gata s v servim, parol,
cu produsele Minol-Pirol1!" scria pe firm. Aparent, vala
bil chiar i ntr-o sear trzie de vineri. Din cldirea mic
a benzinriei, acoperit cu gresie alb, unde totul prea
s funcioneze perfect, cu excepia neonului rou-aprins
al reclamei de detergeni auto Sonax, se revrsa o lumin
cald. Ciudat, ns, acolo unde te-ai fi ateptat s vezi
pompele, erai invitat s iei loc pe bnci multicolore, de
berrie. Alturi erau pregtite pturi groase, de ln, n
lmpile nalte plpiau lumnri, protejate de vnt, iar
meniul l puteai citi, scris ordonat, pe cte un bolovan.
Un loc n care i puteai bea n linite cafeaua chiar i
cnd furtuna aducea cu sine aerul srat al Mrii Baltice.
Ua benzinriei cu destinaie schimbat s-a deschis n su
net vesel de clopoel i Kiki s-a ivit n prag, dar a rmas
mut cnd i-a vzut prietenele cobornd din main
epuizate, pline de noroi i ngheate pn la oase.
- Ne pregtim de Cross Country, i-a explicat Estelle.
Fr cal. i tu?
Caroline se uita mirat njur. Ce cuta Kiki acolo?
Kiki era cu ochii n lacrimi, copleit de bucuria de a-i
revedea prietenele dup atta amar de vreme.
- De ce n u mi-ai spus c ai rmas n pan? le-a ntrebat.
- N-am vrut s te stresm, i-a rspuns Eva.
- Grozav idee, a oftat Kiki. Am scpat de stres i era s
fac infarct. Am fost foarte ngrijorat.
Caroline nc nu-i luase gndul de la benzinrie i s-a
interesat, curioas:
- Patronu-i amabil? Sau ce te aduce aici?
1 Uleiul m ineral Pirol (= grangur), marc tradiional ntlnit n

benzinriile fostei RDG (n. tr.).
DOAMNELE DE MARI N DERUT 59

- Este magazinul nostru stesc, a lmurit-o Kiki, fcn-
du-le semn s intre. i eu fac de serviciu, de dou ori pe sp
tmn. Urmtorul magazin cu discount e la opt kilometri.
Au intrat curioase n spaiul acela restrns, care servea
i drept cafenea.
Caroline s-a ntors prudent, s vad ce face salvatorul
lor misterios. Thomas Steiner, cu un aer absent, fcea colac
cablul de tractare trecndu-1 peste cot. Prea s nu-1 intere
seze deloc n acea clip un tur printr-un magazin de ar.
Caroline, n schimb, era ct se poate de curioas.
- Facem parte dintr-o cooperativ, a zis Kiki. ntreprin
derea mi aparine, ca s spunem aa. mpreun cu ceilali
douzeci i ase de proprietari. Pot s aplic aici tot ce am
deprins la Coffee to go.
Doamnele de mari erau mirate de diversitatea pro
duselor din magazin. Pe lng alimentele de baz, ma
caroane, orez, fin, zahr i sare, gseai pine, lapte i
ou, legume i fructe proaspete, ba chiar i marmelad de
cas, miere, ulei, fructe uscate sau vin bio. Nu lipsea nici
hrana spiritual. ntr-un col exista o bibliotec de unde
puteai mprumuta gratis cri citite i lsate de ali cititori
din sat. Doar harta Minol a Reelei de benzinrii din
RDG" mpodobind, nglbenit, un perete i o vitrin cu
mici mascote VEB1 Minol mai amintea de rostul iniial al
cldirii. La intrare, i trezeau nostalgii borcanele cu dul
ciuri de un ban bucata, pentru clienii de vrst fraged.
Numai aparatul de cafea hipermodern fcea not aparte n
acel tablou economic. i serviciul de cafea proiectat cndva
de Kiki pentru firm.
1 Volkseigener Betrieb, ntreprindere n proprietatea poporului, denu

mirea tuturor unitilor economice de stat din fosta RDG (n. tr.).
60 Moni ka Peetz
- Sunt filiala din Est pentru Coffee to go, le-a anunat
Kiki cu entuziasm. i singura unde este voie s vinzi i
altceva, n afar de cafea.
- Salam de cprioar, a citit Eva pe o etichet.
- De la pdurar, fcut chiar de el, a zis Kiki. Mezelurile
sunt produse n gospodriile din jur, la fel i legumele, iar
prjiturile le pregtete Ingrid. Trebuie neaprat s o cu
noatei. Dar ce-ai pit? Sunt aa de fericit c ai ajuns,
n sfrit.
n scu rt timp s-a dezlnuit un haos. Kiki se afla la un
pas s-i piard vocea, attea avea s le spun i totul
deodat. Povestea, ntreba, asculta, privea, le mbria
i plngea.
- S im o n , din satul vecin, o s se ocupe de main, a
spus ea.
M aina, sigur c da. n frenezia revederii, niciuna nu-i
mai b tu se capul cu Thomas Steiner. Caroline s-a uitat
afar, p rin ochiul de geam, constatnd c Jeepul dispruse
cu tot cu Steiner. Pur i simplu. Cine tie? Poate ncercase
s dea vreun semn, ns nimeni nu bgase nimic de seam.
- N ici mcar nu i-am mulumit, a spus Eva, mhnit.
C aroline se simea uurat. Scpat de ideea urmririi.
O absurditate. Se eliberase de tensiunea ultimelor spt
mni. Bombardamentul de ameninri o adusese n pragul
paranoiei, gndea ea, respirnd adnc. Cele opt zile de linite
rural aveau s-i prind bine.
- Ce m inune c ai putut s venii toate, s-a bucurat Kiki.
N-a fi crezut niciodat...
Privirile ei s-au oprit la Estelle, rmnnd fr cuvinte
i cu un zm bet stingher.
- Era o chestiune de onoare s venim aici, a asigurat-o
Estelle plin de mrinimie.
Kiki a ezitat vizibil, nainte s dea un rspuns.
- Vai, nici nu mai tiu unde mi-e mintea de atta treab,
a schimbat ea subiectul, haide s mergem acas. S v
luai rmas-bun i de la Max.
i a ieit furtunos din magazin, mpingnd-o ntr-o
parte pe Estelle, care rmsese n loc, derutat.
- V-ai certat? a ntrebat Caroline.
- Eu nu am habar de nimic, i-a rspuns Estelle, ridi
cnd din umeri.
Cum avea s se vad, exact asta era problema.
11
- Mai e mult? s-a tnguit Estelle.

Se sturase de plimbri nocturne i de crat bagaje.
Roile valizei sltau peste gurile din asfaltul strzii prin
cipale care strbtea satul n curbe domoale, de la benzi
nria Minol pn la vechea coal. Vntul i sufla puternic
drept n fa, rvindu-i prul. Oskar se smucea, Estelle
i trgea cu greu bagajul, la fel ca toate celelalte prietene.
In sat, nici ipenie. i abia se fcuse ora opt.
- N-a putea sta aici nicio clip, a lua-o imediat din
loc, i-a optit Estelle lui Judith. N-au nici mcar trotuare...
Pe stnga i pe dreapta, casele preau moarte. Din cnd
n cnd mai ntlneau cte o plac, De nchiriat/De vnzare,
prins pe faada unor cldiri, legnndu-se tot mai puter
nic n furtuna ce se nteea. Acolo unde se mai vedea cte
un licr de lumin n spatele perdelelor groase, plcile de
nmatriculare ale mainilor din fa indicau c sunt case
de vacan. Dominau cele de Berlin, dar erau i cteva din
Hamburg. Pe Estelle o mira: s fie vorba de locuitori noi,
retrai din marile orae, care cutau s-i croiasc aici,
la m arginea zonei lacurilor din Mecklenburg, o nou
via, ca artiti liber-profesioniti, hotelieri sezonieri sau
agricultori amatori? Iar mainile cu MST pe numr, de la
Mecklenburg-Strelitz, reprezentau, evident, o minoritate.
- Muli tineri pleac te miri pe unde, deoarece aici
exist prea puine locuri de munc, le-a explicat Kiki. Mai
ales n afara sezonului de var.
Estelle s e ntreba cum ar trebui s arate palatul care ar
fi putut s o ademeneasc ntr-o asemenea pustietate. Feli
narele de p e strad plpiau stins. Aruncau luciul lor obo
sit pe afiele care invitau la cea de-a aptea ediie a Birkow
Cup desfurat la sala de bowling de la marginea satului.
In complexul sportiv prea s nu mite nimic n acea sear,
deoarece tineretul stesc, dou fete splcite i un tnr
deirat, nenchipuit de nalt, se adunaser s fumeze i s
bea n vechiul adpost din staia de autobuz. Numrul
chitoacelor mprtiate n jur trda rutina lor cotidian.
Probabil n sperana c ntr-o bun zi va opri acolo un au
tobuz de curs lung, s-i duc departe de Birkow.
- Nou ne merge nemaipomenit aici, a spus Kiki, ca i
cum ar fi citit gndurile lui Estelle. Alte sate sunt total
abandonate. In multe locuri nu mai exist nici magazin,
nici hotel, n ici medic. Este ct se poate de limpede, Birkow
se afl pe u n curs ascendent. La fel i pensiunea noastr
bed & breakfast.
Cursul ascendent" prea un concept ct se poate de
maleabil. i mai ales n ceea ce privea starea noii locuine
a lui Kiki. Dup o cotitur, n faa lor a aprut coala
Sandkrug. Aripa stng a cldirii din crmid era n
continuare n schele i vntul puternic scutura panourile
din plastic. Doamnele de mari trgeau icnind de baga
jele grele p rin fosta curte a colii, acoperit cu pietri. In
trarea principal, pe al crei fronton era fixat o plcu

comemorativ cu anul ntemeierii, 1911, era accesibil
doar pe o structur ubred, din lemn. Estelle a traversat
podul de scnduri reuind s menin un echilibru ntre
cufrul ei monstruos, echipamentul de golf i pudel.
- Rampa asta este provizorie, le-a spus Kiki. Scara se
zidete sptmna viitoare.
Curioase, doamnele de mari au nceput s studieze
noul cmin al lui Kiki.
- Mi-aduce aminte de gimnaziul copiilor, a comentat
Eva, cu o grimas.
Spaiul de la intrare avea un aspect cu adevrat
grandios. Mai ales c aparinuse unei coli steti. Etajele
erau legate prin scara principal, care ocupa centrul cl
dirii. La dreapta i la stnga porneau culoarele cu sli de
clas i drept n fa se afla fosta aul.
Judith urma s doarm la etaj, lng fostul apartament
al nvtorului, iar Estelle, Eva i Caroline s-au ales cu
slile claselor IIII.
- Camerele voastre nu sunt complet puse la punct, le-a
prevenit Kiki, nainte de a deschide prima u.
Estelle s-a uitat uluit n jur. Nu sunt complet puse la
punct" era departe de a fi o descriere fidel a halului n
care arta camera ei. ncperea etala farmecul unei celule
de poliie pentru beivi mahmuri. Cam ca n Aii Baba i cei
patruzeci de hoi.
Kiki nu a bgat de seam ct de ocat era Estelle:
- Ar fi trebuit s vedei casa cnd am sosit aici, n
noiembrie. Patruzeci i una de ferestre, patruzeci i una de
belele. E-mailurile de la tmplarul nostru se citeau precum
capitolul 3 din Cartea lui Iov, le-a mrturisit Kiki mndr
de ceea ce realizaser, i vocea ei a prins avnt: Abia acum
dou sptmni am scos podelele. De aceea i mai arat
nc puin dezolant.
- M i-am imaginat c ai ajuns mult mai departe, a izbuc
nit Estelle, gndindu-se, ngrozit, c deschiderea trebuia
srbtorit peste exact trei sptmni.
- M d u c s vd cum st Max cu pregtitul mesei, le-a
spus K ik i, evitnd s dea un rspuns direct. Ne vedem
ntr-o jum tate de or, n aul.
E stelle se nelesese ntotdeauna foarte bine cu Kiki,
dar de c n d ajunseser aici avea senzaia c prietena ei
i evit sistem atic privirile i ntrebrile.
Afar schele, nuntru provizorat. Estelle i rotea pri
virile n ju r, ncurcat. Dac te bagi n afaceri cu prietenii
i cu rudele, nu te atepta dect la necazuri", aa se spune.
Probabil p e bun dreptate. Estelle aranjase totul n aa fel
nct fundaia lanului farmaceutic, O zi de var pentru
fiecare", s investeasc n bed & breakfast-ul lui Kiki, pentru
a le oferi copiilor nevoiai o sptmn de vacan la ar,
fr griji. Estelle stabilea direciile de aciune ale fundaiei,
dup ca re centrala prelua realizarea practic a proiectelor
ei. In u rm cu un an, cnd fcuser nelegerea, acceptase
s nu se am estece direct n proiect. Poate c respectase prea
mult aceast promisiune.
- Mie m i place, a strigat Judith.
Doam nele de mari au strbtut pe rnd toate ncperile,
curioase s vad ce progrese fcuse Kiki. Judith aprecia ceea
ce Estelle nu tia s ia n seam: camerele nalte, ferestrele
im pozante, sobele strvechi, din teracot, uile rmase
nc din anii ntemeierii i splendidul parchet vechi, pe
care tropiser generaii ntregi de elevi zeci de ani la rnd.
- Atm osfera sugereaz c ne aflm ntr-un spaiu n
care tin erii au nvat i s-au simit bine, a comentat ea.
Nici E va, nici Caroline nu preau foarte ngrijorate.
De ce ar fi fost? Ele nu aveau o fiic vitreg, n stare s
pun n tre b ri ct se poate de neplcute n consiliul de
administraie al imperiului farmaceutic despre felul cum
se desfoar proiectele de caritate curente.
- Kiki se poart ciudat, nu credei? a ntrebat Estelle
cnd au intrat n camera Evei.
Camera ei era la fel de mare, dar nu avea nimic de
oferit n plus, cu excepia celor trei paturi supraetajate.
Ambiana era modest nnobilat cu un Tablou - cascad
cu fundal luminos i efect realist de micare 3D". Aflat
din greeal n camion, la mutare, i naufragiat tocmai
n Mecklenburg-Pomerania Occidental.
- Cnd sosete primul grup? a ntrebat Caroline.
- Dup Rusalii, i-a rspuns Estelle.
- Kiki este stresat, a constatat Eva, contemplnd calm
bric a bracul din jur. Eu n orice caz a fi nelinitit.
- De asta ne i aflm noi aici, a spus Judith.
Cuprins de nflcrare, le-a artat tuturor ce desco
perise pe culoar. ntr-un col le ateptau cinci perechi de
cizme de cauciuc, n culori fanteziste, pregtite de Kiki
pentru ele. Estelle s-a schimbat la fa. Acum i era lim
pede, pentru prima oar, n ce se bgase.
12
- i? Cum vi se pare? s-a interesat Max.

Sttea mpreun cu Greta lng vechea tabl care f
cuse parte din dotarea clasei a IlI-a. Vestigiul mpodobea
acum camera de mic dejun mpreun cu un carton ngl
benit cu textul coala general politehnic I-X Birkow"
i un pupitru vechi. Pn la deschiderea bed & breakfast-ului,
aula nalt de ase metri reprezenta centrul vieii lor de
familie. Fosta sal de festiviti a colii ndeplinea n mod
egal rolul d e camer de locuit, de joac, de lucru i de mas.
Ir locul fostei scene, Max construise o chicinet din lemne
vechi, lcuite n cenuiu. Piesa de rezisten era un cuptor
electric m od em , un prototip realizat de un amic designer.
Pe care nu s e afla niciun vas. Din cte se prea, Max uitase
c trebuia s se ocupe de cin. Desena n perfect uitare de
sine litere p e suprafaa neagr: Bine ai venit, Eva, Judith,
Caroline i Estelle. Greta contribuia i ea cu un cvartet de
siluete alctu ite exclusiv din cap i picioare. Talentul la
desen l dobnd ise de la Kiki, n schimb de la tatl ei
motenise s uite, atunci cnd se juca, de toi i de toate.
- Am crezu t c te-ai apucat s gteti, s-a plns Kiki.
- Avem u n oaspete n coliba de pescar, s-a scuzat Max,
insolent. A trebuit s m ocup puin de el.
Din nou acel ton iritat. Care se strecura tot mai des ntre
Kiki i M a x , n ultimele luni. Tensiunea continu i cerea
tributul. N im ic nu funciona aa cum plnuiser i visa
ser mpreun. Coliba de pescar fusese prima camer fini
sat, n m artie, aducnd un venit modest n strmtorarea lor.
Fr n iciu n chef, Max a lsat creta din mn i a unit
cele opt m e se individuale, la care aveau s mnnce micul
dejun oaspeii lor, ntr-o singur mas lung. Mobilierul
provenea d in cantina unei foste gospodrii agricole de
producie i trecuse cu bine peste epoca de tranziie la
vecinul lo r, Moller. In jurul meselor, cel puin o duzin
de scaune, unite de o singur trstur comun: toate erau
vopsite n rou. Kiki era ndrgostit de aul. Se apropia
cel mai m u lt de imaginea pe care o avea ea despre traiul
patriarhal, ca la Bullerbyn1.
1 Aluzie l a seria autoarei suedeze Astrid Lindgren despre ase copii

din acest sat n d ep rtat (n. tr.).
DOAMNELE D E M A R I N DER UT 67
- Ce mare s-a fcut Greta, s-a auzit un cor pe patru
voci, n spatele ei.
Toate i fcuser apariia n aul nviorate i n haine
curate. Max a ridicat mna, n semn de salut, dar ele nu aveau
ochi dect pentru Greta. Micua arta de parc ar fi cobort
direct dintre paginile vechilor cri ale lui Kiki scrise de
Astrid Lindgren. Pr blond zburlit, obraji roii i dolofani,
ochi ageri. Tricoul scos peste ciorapii groi, n cercuri multi
colore, era mnjit tot cu cret. Dar n faa invaziei celor
patru doamne pline de efuziune, s-a ascuns timid dup
picioarele lui taic-su, care nici nu a mai putut s le ntm
pine cum se cuvine, cu Greta agat de pantalonii lui.
- Aici o recunosc din nou pe Kiki, a spus Caroline.
Judecnd dup privirile amuzate, comentariul ei nu o
privea att pe micua Greta, ct mai ales amenajrile, dac
se gndea doar la coarnele de cerb i de cprior dispuse
fr numr deasupra emineului. Printre piesele auten
tice, din vremea fostei Republici Democrate Germane,
puteai descoperi i obiecte panice, produse ale epocii
actuale: un cap de cprioar din cear roz, o gazel argin
tie din aluminiu lustruit, un cap de cerb din plu.
- Nu am ntlnit niciun om serios care s atrne trofee pe
perei. Ins la tine, nu tiu cum, arat bine, a ncuviinat Eva.
- Cerbul cel mare a fost rpus de Honecker personal,
le-a lmurit Kiki, artnd spre exemplarul de nota zece
din mijloc.
- De unde le-ai strns pe toate? a ntrebat Judith, uor
oripilat de colecia macabr, ca o vegetarian convins.
- Pe majoritatea le am de la desfacerea de locuine, le-a
spus Kiki. Sunt mai muli cei care pleac de aici, dect cei
care vin s se stabileasc.
- Se vede limpede, dintre cele trei sute de obiecte neap
rat necesare omului, cincized sunt coame, a comentat Estelle.
68 Moni ka Peetz
- Peretele din spate este terminat, a mrturisit Kiki ade
vrul. C oarnele astea vechi au fost mijlocul cel mai ieftin
s-l maschez.
G ndirea dogmatic era ultimul lucru de care ai fi
putut s o bnuieti pe Kiki. Dar nici c va reui vreodat
s i d uc la bun sfrit vreun plan. Cina promis se lsa
ateptat, iar Max i Greta aezau masa, cu mult calm.
- S te ajutm la gtit? s-a oferit Eva.
- Odihnii-v, mai bine, le-a spus Kiki. Am s fac o
mic improvizaie.
Max i-a plasat-o n brae lui Estelle pe Greta, spre
stupefacia fetiei.
- C ine vrea ceva de but? a ntrebat el.
- Io, a strigat Greta, primind imediat de la tatl ei o
ceac d e lapte.
Se ved ea limpede c micua i inea bine n fru
printele.
Kiki n u i-ar fi nchipuit, pn n acea clip, c Estelle
se putea descurca att de bine cu un copil. Greta se simea
n braele lui Estelle n al noulea cer, fascinat dincolo de
orice im aginaie de grmada ei de podoabe sclipitoare.
Fermecat, i-a atins lanurile de la gt i i-a pipit inelele
de aur. E ra att de impresionat, nct a cutat s-i ctige
cumva aprecierea lui Estelle.
- G heta oi, a anunat mndru, artndu-i lui Estelle
mna. O i.
Sigurana absolut cu care i ridica mna arta c oi"
nsemna valoarea suprem, n imaginaia fetiei.
- G reta are doi ani, i-a tradus Kiki lui Estelle, aflat n
plin derut.
Estelle a dat din cap, impresionat:
- Iar acum, vrei s afli, bineneles, ci ani am eu?
Greta nu a priceput ce considerau aa comic doamnele
de mari, dar cum rdeau toate, s-a bucurat i ea.
- i ce avem de fcut sptmna asta? a ntrebat Caroline,
cea mereu preocupat de lucrurile practice.
- Dup mas, a amnat-o Kiki.
Din cteva micri, a curat de semine doi dovleci
luai din magazinul de la benzinrie, i-a tiat cubulee i a
amestecat pulpa cu lapte rece, scorioar i coaj de lmie.
- De cnd te pricepi la gtit? a ntrebat-o Eva, curioas.
Aa cum o cunoteau ele, Kiki n u se remarcase nici
odat prin porniri culinare, ci mai degrab prin talentul de
a avea mereu n preajm un brbat care s o poat scoate
la restaurant.
- De la Ingrid am nvat, a explicat ea. E din Berlin i a
deschis aici un atelier de olrit.
-Arat a mncare fcut de un profesionist, a ludat-o Eva.
De fapt, Kiki nu fcuse dect s asezoneze supa, adu-
gndu-i i zahr, i glbenu de ou.
- ncerc s gtesc ct mai simplu cu putin i n spe
cificul zonei, le-a spus Kiki.
- Cunoatem personal fiecare dovleac pe care l gtim,
a completat-o Max. Toat hrana noastr provine de pe o
raz de cincizeci de kilometri. Direct de la productor.
A adus pe mas pine proaspt i bere, fcut la o mic
fabric din Schwerin. Doamnele de mari se simeau rsf
ate. Rareori mncaser ceva mai gustos. Kiki era bucuroas
c mai avea nc un rgaz pn s le mprteasc toate
greutile prin care trecea, pentru c n seara aceea nu dorea
dect s se simt fericit, n mijlocul prietenelor ei.
Doar Max era din nou pe picior de plecare i s-a ridicat
de la mas nc nainte de desert.
- Cu ct m apuc mine mai devreme de lucru, cu att
m pot ntoarce mai repede, s-a scuzat el.
- Trebuie s hotrm ce faian punem n bile din
aripa stng, a spus Kiki, uor panicat.
- Mai avem timp, a evitat Max.
Rspunsul lui obinuit, bun pentru aproape orice ntre
bare. Kiki s-a abinut cu trie. Nu voia s se certe de fa cu
toat lumea. O mbriare grbit, un srut pe fug, apoi
Max a disprut. i-a luat geamantanul din dormitor, aa
cum l lsase cu doar cteva zile n urm.
Greta a nceput s plng n hohote. Ceea ce ar fi fcut

i Kiki, dac ar fi putut. Despririle acelea att de dese i
puneau nervii la grea ncercare. Uneori, Max prefera s
se culce pe canapea ca s nu le deranjeze cnd pornea la
drum, lunea n zori, spre Berlin, Hamburg sau Koln.
- Nu e simplu deloc cnd unul st pe loc, iar cellalt tre
buie s plece mereu. Relaia voastr nu merge prea bine? a
ntrebat-o Caroline, fiind singura care s-a ncumetat s o fac.
Kiki i-a confirmat printr-un gest. Acum, n lipsa lui Max,
nu mai avea sens s joace teatru.
- Relaia noastr este mai degrab telefonic. Iar dra
gostea se transform n telepatie curat. De fiecare dat,
nainte s plece, ne certm.
- Ct se poate de normal, n amorurile la distan, a
spus Judith, n cunotin de cauz. Se petrece incontient.
Prin ceart, desprirea devine mai uoar.
- Dragostea la distan este de fapt ceva ct se poate
de normal, a zis Caroline. nc din Epoca de Piatr. Un
mamut nu-1 vnai ct ai bate din palme. Vntorul lipsea
uneori zile ntregi, pn captura prada.
- Exist doar dou motive de rupere a unei relaii, s-a
amestecat Eva n discuie. Prea puin apropiere sau prea
mult. Nu e mare scofal nici s-i petreci fiecare sear
mpreun.
Kiki fugea ncolo i ncoace prin aul, cu Grefa n brae,
ncercnd zadarnic s o potoleasc.
- Oricum, e mult mai bine dect s-i iei mereu rmas-bun,
a spus Kiki. Dac lucrurile continu aa, casa asta ne va
distruge legtura.
Estelle cunotea un remediu:
- Am auzit c la Singapore se lucreaz la un aparat care
face posibil srutul prin Internet. Srutri Ia distan n loc
de dorul de duc.
- Aici nici robotul de srutri nu ar funciona, a obiectat
Kiki. Internetul este uneori aa de instabil, nct Max
susine mai nou c parc vorbesc n arab.
Doamnele de mari au cltinat din cap cu toat gravita
tea. Nu doar inaugurarea programat peste trei sptmni
era n joc, ci mult mai mult: familia lui Kiki.
Plnsul Grefei a ncetat brusc. Lacrimile i mai strlu
ceau n ochi, ns pe fa i apruse iari zmbetul. Desco
perise ceva ce o fcea s uite instantaneu orice durere.
Entuziasmat la culme, a nceput s dea din mini i din
picioare pn cnd Kiki a lsat-o jos.
- Bee, a ipat ea vesel, srind n loc ca o mingiu din
cauciuc. Bee, behehe, behehe.
Arta cu degetul spre Oskar. Pudelul regal, cu pedigri
impresionant, nu prea deloc afectat de confuzia micuei
convinse c este miel.
13
Ziua fusese agitat, noaptea nelinitit. Furtuna Lukas

mtura zona lacurilor din Mecklenburg, Parcul Naional
Miiritz, Birkow i coala Sandkrug. Stropi grei de ploaie
72 M o ni k a Peetz
biciuiau geamurile. Vntul, ca un duh mnios, zglia
obloanele, dobora iglele de pe acoperi, frngea crengi
din coroanele copacilor i uiera prin broatele uilor i
crpturile zidurilor. Judith se holba la hainele care se le
gnau n curent, ca nite jumti de stafii. Cum n camera
ei nu exista nc ifonier, umeraele atrnau pe o frnghie
groas, ntins ntre doi perei.
- Toat viaa mi-am dorit o cas pe care s o pot or
ganiza dup cum mi place, le mrturisise Kiki, pe un
ton hotrt. Doar c dureaz mult mai mult dect am
plnuit.
Pe Judith nu o deranjau improvizaiile. Oare viaa n
treag nu era dect un mare provizorat, de la cap la coad?
n ultimii ani, nvase c orice liman era doar o clip de
rgaz, nainte ca soarta s te mne mai departe. Niciodat
Kiki nu dusese ceva pn la capt, n schimb fusese
ntotdeauna un exemplu pentru doamnele de mari despre
cum poi traversa cele mai grele timpuri cu zmbetul pe
buze. Iar Judith era hotrt s i urmeze exemplul. De ce
i-ar face griji astzi, cnd i mine este o zi? i s-a cuibrit
mai adnc printre perne.
Zgomotele furtunii au nceput s i se nvlmeasc n
minte, metamorfozndu-se n imagini stranii. mecherul
care i pusese n mn crile de ghicit i s-a artat n vis,
plutind asupra ei fantomatic i nfricotor. Dar Judith nu
se lsase impresionat: nc mai atept cei 50,40 euro", i-a
replicat ea tios.
Iar tu mi-ai rmas datoare cu un rspuns", i-a strigat el,
sumbru.
Judith habar nu avea la ce ntrebare. Atunci, n ajutorul
lui a srit un clu fioros, care, la intervale din ce n ce mai
scurte, i picura pe cretet ap rece, ca s-i smulg o mr
turisire. Tac. Tac. Tac. Nencetat. Tac. Tac. Tac. Zgomotul
ritmic se nteea, devenind tot mai greu de suportat, iar
Judith simea c i va exploda capul. Apa i se scurgea pe
frunte, pe obraji, adunndu-se n orbite i la colurile gurii.
Cnd umezeala rece i-a ptruns n urechi, Judith s-a smuls
din vis, nspimntat. Unde era? Ce se ntmpla? S-a
chinuit s pun ordine n neobinuita confuzie de umbre i
lumini, pipind dup butonul lampadarului. Tac, tac, tac,
rsuna lng patul ei. Cnd s-a aprins becul, a neles ime
diat totul: nu era un vis, ci o realitate. Trist. Pictur cu pi
ctur, ploaia i croia drum printre grinzile putrede, direct
n patul lui Judith. Acoperiul colii Sandkrug era gurit.
Judith a auzit pe culoar vocile agitate ale doamnelor

de mari. Probabil dormise mai adnc dect i imaginase,
deoarece toate, echipate n cizme de cauciuc i pijamale,
intraser n aciune i se luptau cu frontul de umezeal.
Apa rece ptrundea nu numai n camera lui Judith, ci i
prin crpturile din culoar, iroind pe parchetul plin de
guri de la etaj. Era doar o chestiune d e timp pn cnd
avea s nceap ploaia n slile de clas de la parter,
proaspt renovate. Kiki, n rochia ei babydoll i nclri
din cauciuc, muncea din greu s adune apa, ntinznd
peste tot prosoape uscate. Care apoi erau stoarse de Eva
i de Estelle.
- In drumul spre snul naturii pot aprea i bltoace,
pe alocuri, a ntmpinat-o Estelle pe Judith. Ne-am dori s
creasc frecvena de stoarcere.
- mi pare enorm de ru, se scuza Kiki, simindu-se
vinovat de invazia acvatic.
- Cnd cumperi o cas veche, nu eti niciodat ferit de
surprize, a oprit-o Caroline.
- Am trecut prin attea surprize, a oftat Kiki, nct sunt
total stul de ele.
74 M on ik a Peetz
Judith i-a tras i ea imediat cizmele i s-a avntat n
lupt, aruncnd pe fereastr apa maronie ca o fiertur,
strns intr-un lighean. Din tavan picura din cincisprezece
locuri n acelai timp.
- Avem nevoie de ceva mai mare pentru colectarea
apei, a strigat ea.
Ideea salvatoare i-a venit lui Kiki, campioan mondial
la improvizaii. Cu prilejul lichidrii magazinului Schlecker
din Neustrelitz, fcuse rost nu numai de o rezerv ieftin
de lumnri, ct s-i ajung zece ani, ci i de mai mult de o
duzin de m ici bazine de ap gonflabile, pentru clienii de
vrst mic.
- Pur i sim plu nu m-am ndurat s le las acolo, att de
ieftine erau. Ca i cum a fi bnuit c o s ne alegem cu o
piscin acoperit, la prima furtun.
Le-a m prit tuturor articolele viu colorate, de var,
sub cele m ai vesele forme. Caroline a primit o ra gonfla-
bil, Judith u n avion, Eva un pete simpatic, prevzut cu
nottoare. Estelle a avut ghinion. Insula ei miniatural
avea integrat i un palmier, care se cerea i el umflat.
- Ultima oar cnd am suflat, a fost ntr-un tubule, a
mrturisit Ju d ith, chicotind.
- Pe m ine deja m-a luat cu ameeal, s-a plns Eva dup
trei respiraii.
- Este o chestiune de tehnic, i-a sugerat Kiki.
- Scutete-ne de detalii, a oprit-o Estelle, gfind cu
disperare.
Apoi a am uit total. Oxigenul de care creierul ei avea
atta nevoie pentru a produce n continuare replici la fel
de tioase s e scurgea n palmierul unui bazin gonflabil
pentru copii. Concediu la umbra palmierilor" a cptat
n acea clip un neles cu totul nou pentru Estelle.
DOAMNELE D E MARI N DERUT 75

14
Este o chestiune de tehnic", aa le spusese Kiki. Dar

petele Evei i atrna nc moale, n mini. Pur i simplu
nu-i ajungea aerul s sufle n monstrul acela de plastic
portocaliu. Respira prea repede i nu-i coordona efortul.
O dureau toi muchii feei, iar capul a nceput s i plu
teasc, de parc ar fi suferit de hiperventilaie. Panicat,
asculta fiecare trosnet al grinzilor. Ce avea s se ntmple
odat ce plafonul era ptruns de ap? Oare nu se auzise
acelai zgomot i la coal, cu puin timp nainte s pice
tot tavanul i s distrug scaunul de pe care abia se ridi
case? Teama i s-a crat pe picioare, apoi a urcat pe spate
i i s-a fixat n creier. Evei nu i era greu s i stabileasc
diagnosticul: suferea de ceea ce se chema sindrom de
stres posttraumatic, care se putea instala i atunci cnd
scpai ca prin minune de un accident. Doar la gndul a
ceea ce s-ar fi putut ntmpla se adunase suficient tensi
une. Ce ar fi fost dac nu s-ar fi ridicat la vreme de pe acel
scaun, acolo, la coal? i ce-ar fi dac furtuna ar sparge
ferestrele i cioburile ar ncepe s zboare prin ncpere, ca
nite lame de cuit? Sau dac un copac smuls de vnt s-ar
prvli peste acoperi? Sau dac de la pijamaua ei ud
ar face o aprindere la plmni i apoi ar muri? Sau dac
Judith se nela i soarta se pregtea s-i dea o a treia i
ultim lovitur? Simea c duce o via prea primejdioas.
i c, orict de norocoas ar fi, nu ar avea nicio ans de
supravieuire.
In minte au nceput s i se perinde imagini tot mai
neplcute: preotul Rennert, cu obrajii lui czui. Despr
irea este grea", sunau cuvintele lui de mngiere, pentru
cei care pleac, dar i pentru cei care rmn. Eva Kerkhoff
ar fi vrut att de mult s mai rmn."
Respira, respira tot mai des... mai superficial... gata...
O ramur smuls de furtun s-a izbit de geam. Fereastra
s-a deschis brusc i o pal de ap a nvlit asupra Evei.
Ajutor! ar fi vrut s strige i a srit ngrozit ct mai
departe. S-a cltinat, nesigur pe picioare pe podeaua
de lemn, nimerind n cele din urm pe plasticul ud, pe care
a alunecat fulgertor. Eva s-a cltinat, pierzndu-i echili
brul, i s-a prbuit. Doar palmierul lui Estelle a ferit-o s
nu se loveasc la cap. i s se aleag doar cu un strop de
ap pe frunte, pe locul ultimei miruiri. Vocile din jur i
sunau deformat n urechi. Prietenele ei se micau cu nce
tinitorul. Deasupra, patru fee, patru priviri ngrijorate.
- Nu te simi bine? a auzit vocea lui Caroline, nfundat,
venind parc dintr-un sac de vat. Respir linitit, i-a
poruncit apoi, ca i cum ea ar fi fost medicul. Foarte rar.
Dup dou minute, ncperea a ncetat s se mai clatine
i feele au revenit la conturul lor normal. Cu ct o lsa
ameeala, cu att mai ascuit devenea durerea. Nici mcar
nu avea nevoie s se uite. In cizma de cauciuc, glezna ei
tocmai cpta nuane negru-vineii.
- M joc cu soarta mea, a gemut Eva. Dac nu m urm
rete ea, atunci fac eu n aa fel nct s i ies n cale, ca proasta.
Kiki a adus o pung cu ghea, iar Judith a nceput s o
consoleze:
- Dup povestea de la coal, nu ar fi trebuit s o iei
imediat de la capt. Ar fi fost bine s atepi o vreme, s i
se mai aeze nervii.
- II vd mereu pe preotul nostru naintea ochilor, le-a
mrturisit Eva. i imagini de la propria mea nmormntare.
Asta m d gata.
- Cine se teme de moarte nseamn c nc nu i-a trit
traiul, a intervenit Kiki. De acum nainte, trebuie s nu faci
dect ceea ce i doreti.
Estelle a aruncat o privire nencreztoare la bltoacele
imense din jur i i s-a adresat lui Kiki:
- i asta este ceea ce i-ai dorit tu?
- Un lucru tiu sigur, a spus Kiki, c nu voi fi chemat
de pe acest pmnt nainte s terminm renovarea. Iar
soarta o tie i ea: nu se va mai arta niciodat cineva
dispus s continue munca asta.
Eva o privea admirativ pe prietena ei. Kiki reuea s
nu-i piard optimismul nici pe vrem e proast, cu tiri i
mai proaste. i a ncercat s-i urmeze exemplul.
- A trecut, sunt ca nou, le-a amgit ea, cu tot curajul.
Ins glezna i zvcnea i o durea ngrozitor. Nici vorb
s calce pe acel picior.
Preotul tcuse. In locul lui, i vorbea specialista din ea,
pronunnd verdictul profesional: de acum avea la dispo
ziie foarte mult timp liber, n care, stnd la orizontal, se
putea iniia n tainele pubertii. Cu m ult prea mult.
15
Puin dup ora patru, Caroline era din nou n pat. Vn

tul i ploaia se potoliser, iar m icile bazine i fceau
treaba, strngnd apa, mpiedicnd-o s ptrund printre
grinzi. Buser mpreun cte o ceac de ciocolat fier
binte, n aul, apoi i pregtiser Evei un culcu nou. Eva
nu era n stare s fac niciun singur pas. Din cte bnuia
Caroline, i ddea fiori clasa transformat n dormitor, cu
tavan nmuiat i putrezit. Eva a preferat s doarm pe cana
peaua din aul, alturi de Oskar, care scheuna ct pentru
amndoi. Fceau o pereche minunat. Pudelul se temea de
zgomotele neateptate aproape la fel de tare ca Eva.
Caroline a stins lumina. Cu puin noroc, mai putea s
prind ctev a ore de somn, nainte s nceap munca,
n acea dim inea. Pe noptiera ei, o lumin minuscul.
Un apel nepreluat, o anuna telefonul mobil. Clipea ca un
semnal de avertisment.
Caroline i-a tras ptura peste cap. Ii era indiferent ce
dorea cineva de la ea, n miez de noapte. Nu voia, sub
niciun m otiv, s-i asculte voice-mail-ul. Ce ar mai fi pu
tut face, la o or ca asta? i a apreciat exemplul fiicei sale.
Josephine trecuse la diet digital. Anunase, cu cteva
luni n urm , c nu i va mai citi e-mailurile, i nu le va
mai rspunde, dect o dat pe zi, iar la sfrit de spt
mn deloc. Nu mai avea de gnd s se lase tulburat n
munc i n via de apariia permanent a unor tiri mai
mult sau m a i puin importante.
- Imagineaz-i c mesajele tale intr ntr-o cutie potal
adevrat i ar trebui s iei afar din cinci n cinci minute,
ca s vezi dac nu a sosit ceva nou, i explicase Josephine
hotrrea ei. Pn te bag la balamuc, i pe bun dreptate.
Pentru c l considerm un fapt normal, n viaa noastr
profesional.
i C aroline i-a urmat sfatul cel bun. Cu trie. Vreme
de trei m inute. Apoi a pipit dup telefon. Exact aa cum
bnuise. A ceeai voce oribil, de computer. Nu te poi
ascunde. Sunt mai aproape dect crezi."
A ters apelul din mail-box cu un gest energic. ns
de somn n u mai putea fi vorba.
La apariia primelor raze de lumin deasupra orizon
tului, C aroline s-a strecurat pe culoar, n trening i
nclri d e jogging. n ntuneric, cci becul se arsese,
probabil. Dup agitaia nocturn, dormeau cu toatele.
Pn i m icu a Greta ajunsese, din cte se prea, la un
ritm de som n mai pe placul celor mari, dup ce, cu
prilejul ultimei excursii a doamnelor de mari, le saluta
nc naintea zorilor.
Caroline s-a oprit n ua aulei i a fcut semne cu lesa,
pe tcute. Poate c Oskar era dispus s o nsoeasc n
turul ei de recunoatere matinal? n chip de pzitor?
Pudelul i-a deschis precaut ochiul stng, ca s vad dac
nu cumva rateaz o mas. Cnd a neles c e vorba de
fcut sport pe burta goal, i-a aruncat lui Caroline o pri
vire comptimitoare, a cscat din toat inima i s-a ntors
pe partea cealalt. Toate ncercrile e i de a-1 convinge s
plece de lng cldura sobei au rm as zadarnice.
- Oskar este un model indoor, s-a auzit o voce. Ultimul
rcnet, de cnd s-au demodat rasele cu bucle.
Era vocea Evei.
- Te-am trezit? a ntrebat Caroline, cu un sentiment de
vinovie.
- Sunt treaz de ore ntregi, a recunoscut Eva.
Caroline i-a cercetat atent glezna, care se mai umflase
puin.
- Vom avea nevoie de un medic, a constatat ea, nelinitit.
- Nici vorb, a cltinat Eva energic din cap. De-abia ei
te mbolnvesc cu adevrat.
- Nu arat bine deloc, a prevenit-o Caroline.
- Am s m descurc minunat, a asigurat-o Eva. Sunt
sub observaie medical.
Caroline a ezitat. Medicii, se tie prea bine, sunt cei mai
dificili pacieni.
- Haide, dispari, i-a cerut Eva. i, ca s confirme c
vorbea serios, i-a artat ghidul de educaie: Altfel nu mai
aflu niciodat cum s procedez cu adolescenii mei.
- ntr-o or m ntorc, a promis Caroline. S sperm.
16
Doamne, ce tare o durea. Eva nu avea nici cel mai mic

chef s cedeze n faa durerii. i dorea o vacan. Dar nu
n acest fel.
S-a strduit s se concentreze asupra ghidului, care
dezvluia ct se poate de limpede, din primele pagini, c
de la tinerii ntre doisprezece i aptesprezece ani nu tre
buie s te atepi nici la nelegere, nici la empatie. Faza
autoreferenial absolut se abate ca o furtun asupra vie
ii puberilor. Dup cum sublinia autorul de trei ori pe pa
gin, cel m ai important era s nu te ndeprtezi n situaii
de criz, ci s rmi n dialog cu adolescentul i cu parte
nerul de csnicie. Altfel, nu faci dect s te compori ca un
copil de d oi ani, care nchide ochii i crede c a devenit
invizibil. Cum s-i prescrii singur o sptmn de conce
diu de educaie nu aprea n carte. Eva a aruncat ghidul
ntr-un col al camerei. Dup nici trei minute de lectur, i-a
fost limpede c procedase greit n toate privinele de care
trebuie s se in seama n educaia teenager-lor. Nu era de
mirare c ntre ea i Frido apreau mereu ciocniri.
n m od normal, Eva era prea ocupat ca s treac la o
dezbatere critic a vieii ei. Dar acum, imobilizat fiind,
nu-i rmnea alt divertisment dect cntrirea ntregii
sale existene.
Treci printr-o midlife crisis", ar fi constatat mama ei, la
rece, dup care i-ar fi prescris, ntr-un torent de cuvinte,
un curs sau altul de cunoatere de sine.
Kiki era, n aceast privin, mai pragmatic: Trebuie s
te bucuri de clip", i recomanda ea, cu fiecare prilej. Indife
rent cum arat situaia. Cine tie ce ne aduce ziua de mine?"
Kiki avea perfect dreptate: trebuia s ncerci s culegi
ce era m ai bun din fiecare moment. i s nu amni nimic.
Att timp ct mai avea un vis, n ce privea viaa ei, acum
era momentul potrivit s se preocupe de el. Oare ce este cu
adevrat important? Ce anume din via nu ai voie s ra
tezi, cu niciun pre? Ce mai avea de fcut? S slbeasc?
Prea superficial, i se prea Evei. Intre ea i kilogramele n
plus domnea un armistiiu, n prezent. Trebuie neaprat
s sari cu parauta, o dat n via? Poate s-ar cuveni s-i
fac o poz n faa Taj Mahalului, aa ca mama ei, pe vre
muri? Sau s fac prospeciuni pe Amazon, din barc? Eva
a scos un carneel i a nceput s-i ntocmeasc lista to do
final, unde voia s treac tot ceea ce ar fi dorit s rezolve,
s simt, s ncerce i s triasc, nainte s apuce s inter
vin soarta i preotul Renner.
17
Caroline a ieit n faa uii, ntmpinat de aerul

proaspt al dimineii. Furtuna nocturn se domolise. La
Birkow ajunseser trziu i nu vzuser mare lucru din
domeniu. Nu numai furtuna punea ntr-o lumin proast
grdina colii Sandkrug. Spaiul verde din spatele cldi
rii arta limpede urmrile neglijenei d e ani i ani la rnd:
alei npdite de vegetaie, pajiti acoperite de muchi,
copaci strmbi, arbuti slbticii, tufe i buruieni peste
tot. i la fiecare pas materiale de construcie pentru reno
vri. Singura raz de speran era minusculul strat de
legume, unde Kiki ncepuse timid s transforme n reali
tate visul ei de a obine toate cele necesare prin fore
proprii. Pe Caroline o impresiona grdina mic i mo
dest, martor a voinei lui Kiki de a renvia acel pmnt
sterp. Din spatele grdinii de legume pornea o potec, i
82 Moni ka Peetz
ea invadat d e vegetaie, spre malul lacului. La stnga se
ntindea punea lui Moller, iar la dreapta se ghicea coliba
pescreasc, nconjurat de desi. Numai pontonul lung
sugera c te afli n apropierea apei.
Cnd a ajuns la mal, Caroline a neles pentru prima
oar de ce se namorase Kiki de coala Sandkrug. Dac te
tenta farmecul naturii, aici aveai parte de el din belug.
Deasupra lacului se rsuceau blnd valurile de cea. Pe
isajul etala toate nuanele de cenuiu i de verde. Singu
rele pete de cu loare erau mainua rou-aprins a Gretei
i jucriile ei multicolore de pe fia de nisip din micul
trand privat. Cei dornici de plimbare puteau da ocol
lacului pe o alee umbrit de copaci.
Caroline s-a hotrt s porneasc spre stnga, pe un
drum care trecea pe lng punea vacilor i ajungea
direct la pdure. Pea cu grij pe terenul nmuiat de
potopul nocturn. i luase cu ea ctile i iPhone-ul.
Caroline l-a deschis pe postul local de tiri, NDR1
Mecklenburg-Pomerania Occidental. Corespondenii
prezentau p rin telefon starea de fapt de la Greifswald,
Rostock, W ismar, Schwerin i Neubrandenburg. Furtuna
avusese consecine serioase. Un stlp de telecomunicaii
czut ntre W ismar-Est i nodul rutier blocase traficul pe
autostrad, n sudul regiunii lacurilor din Mecklenburg
era ntrerupt alimentarea cu energie electric, peste tot
circulaia fusese ngreunat din cauza copacilor smuli
din rdcin, a gardurilor, panourilor de construcie i
acoperiurilor prbuite. Un cargobot sub pavilion maltez
lansase S.O.S. din apropierea coastelor, iar brigzile de
pompieri nu avuseser o clip de linite, fiind chemate s
pompeze apa de pe strzi i din pivnie inundate.
n ntreaga noastr zon se ntlnesc obstacole consi
derabile", sp u n ea o voce prietenoas, recomandnd
D O A M N E L E DE M AR I N DER UT 83
tuturor locuitorilor din regiune s-i pstreze calmul i s
rmn acas n acea smbt.
Pe lacul Birkow domnea linitea de dup furtun.
Caroline a lsat n urm fneaa ntins i a ptruns n
imensitatea pdurii de fagi, fiind stpnit de un senti
ment ciudat. Coroanele nalte o acopereau ca un cort gi
gantic. Copacii se ndesiser mult n pdurea lsat n voia
naturii. Rezistaser furtunii ca o armat, umr la umr.
Doar din loc n loc, unde vntul gsise o bre, zceau
crengi frnte la pmnt. Relieful rmsese aa cum fusese
modelat sub presiunea enorm a ghearilor din perioada
glaciar, n urm cu zece pn la cincisprezece mii de ani.
Peste terenul uor vlurit se aternuse un covor verde. In
anurile i depresiunile glaciaiei se adunase acum apa
czut n acea noapte. Milioane de plante acopereau bl
ile i pmntul pdurii, plsmuind u n trm fermecat, de
basm, cu totul i cu totul verde. Caroline nu ar fi fost deloc
surprins ca la urmtoarea cotitur s-i rsar n fa i
Alb ca Zpada i cei apte Pitici i Scufia Roie. Sau
lupul cel ru. Uite, iari i veneau gndurile acelea chi
nuitoare. Fr s vrea, Caroline i-a amintit de Thomas
Steiner. Senzaiile stranii, trite cu o z i n urm, erau nc
proaspete, iar sentimentul c este hituit nc nu o pr
sise. Instinctiv, Caroline a mrit pasul. In cariera ei profe
sional avea de-a face cu oameni d e care aveai toate
motivele s te temi: ucigai, tlhari, criminali n serie. Care
n relaiile cu aprtoarea lor rmneau de regul amabili
i politicoi; doar ea le era singura aliat. Nu putea fi
sigur ct de departe era hotrt s m earg acel anonim.
i pentru ce? In toi anii petrecui n biroul de avoca
tur, nu cunoscuse pe nimeni dispus s ucid din pur
plcere. Cele mai multe crime erau svrite din pricina
nefericirilor. Dintre cele mai adnci.
84 M onika Peetz
Caroline a ncercat s-i mute gndurile, concentrn-
du-se asupra vocii de la radio, care trecuse la horoscopul
zilei, citit n dialectul specific din nordul Germ aniei1,
nelegea doar pe jumtate: Peti s nu se pripeasc",
recomanda tnra. Pas cu pas, naintea celuilalt."
Dup acest intermezzo astrologie plin de umor invo
luntar urmau sfaturi educative. Dar un program pentru
avocate suprasolicitate, cu puseuri de paranoia, nu exista,
din pcate.
Caroline s-a lovit la bra de o creang ce atrna pn jos
i i-a ncetinit paii. ncepuse s respire neregulat, simea
o neptur n coaste i dup civa pai a fost nevoit s
se opreasc. I will survive, i cnta vesel Gloria Gaynor n
cti. Caroline a nchis radioul. n jur s-a lsat o linite
apstoare. Undeva, departe, zgomotul unui ferstru
mecanic, apoi o bubuitur. Ce s fie? Un foc de arm, oare?
O clip, a uitat de propriul ei corp i a nceput s-i
analizeze ansele la rece. Pdurea fermecat era un spaiu
ideal pentru o crim. Un rufctor i-ar fi gsit uor ad
post n spatele oricrui copac. Iar dac ar fi fost s i se n
tmple ceva aici, ct ar fi putut dura pn s fie gsit?
Caroline a ncercat s se adune i a pornit din nou la drum.
Era de-a dreptul ridicol. Ajuns la malul lacului, i-a sp
lat obrajii cu ap rece. De acolo avea o privelite frumoas
asupra colii Sandkrug, cufundat ntr-un somn adnc. i,
dincolo de ea, se ghicea satul. Ce straniu, nicio fereastr
luminat. Birkow avea un aer fantomatic. Singurul semn
de via rmnea coloana subire de fum ce se nla spre
cer din cminul cabanei pescreti. Dinspre lac, cldirea se
vedea bine. S-a hotrt s se ntoarc pe malul nsorit al
1 Plattdeutsch (n. tr.).
lacului. Cu ct se apropia mai mult, cu att mai multe de
talii se desprindeau din monotonia cenuie. Din acest
unghi, coliba prea surprinztor de mare, cu o faad rubi
nie, sugernd cldur i confort. Storurile, ua i brnele
din coluri erau vopsite ntr-un alb strlucitor. Veranda
era fixat n piloni, deasupra apei, alturi de ponton, iar n
spatele casei era parcat o main. Lui Caroline i-a stat
inima n loc. A recunoscut automobilul din prima clip. Ii
aparinea exact acelui personaj cenuiu, care le ajutase cu
o zi n urm, Thomas Steiner. nmatriculat la Koln. Caro
line a inspirat adnc. n coincidene nu crezuse niciodat.
18
Ziua ncepuse - implacabil i nemilos. Ieri apa fusese
la un pas s-i mture saltelele din camer. Iar astzi
Kiki avea sentimentul c apa i ajunsese pn la gt.
Sorta nfrigurat un munte de hrtii de pe birou: facturi,
extrase de cont, chitane, planificri, schie de buget i
oferte. A nceput s le sorteze rnd pe rnd i cnd n-a
mai avut loc pe mas i-a extins raza de aciune pe podea.
Lng Creta, care sttea ghemuit i, foarte concentrat,
nva s umble cu foarfec ei de jucrie i fcea buci
invitaia la turneul de bowling din Birkow.
- Bun dimineaa, s-a auzit o voce vesel.
n u apruse Judith, cu un co greu de rchit, n
care adunase prosoapele ude din noaptea trecut, cu apa
picurnd nc printre ochiurile mpletiturii.
- Las-le pe culoar, i-a spus Kiki. Nu avem curent.
Furtuna Lukas acionase temeinic. Fosta coal
Sandkrug arta ca o zon de conflict. Nici ap cald,
86 Mo ni ka Peetz
nici lum in, nici telefon, nici Internet. ntregul raion
rmsese iz o la t de lume. Stlpul de comunicaii fusese
rsturnat de vnt peste singurul drum de acces spre Birkow,
dovedind n c o dat ct de nefericit plasat era acel sat.
ntr-o fundtur.
- Vecinii zic c reparaiile pot dura i o zi ntreag. Au
auzit la radioul lor cu baterii, din grajdul vacilor.
Judith i-a aruncat o privire peste teancul de acte con
tabile ale lu i Kiki. Dac de furnizarea curentului electric
erau alii oblig ai s i bat capul, repararea acoperiului
cdea n u m ai n sarcina ei. Kiki ntorcea fiecare hrtie pe
toate feele modesta alocaie pentru copil, sume pe care
le-ar fi a v u t eventual de ncasat Max i extrase de cont
care s prezinte o rmi de bani.
- La ora nou vine antreprenorul construciei noastre.
Pn atunci trebuie s descopr o comoar, i-a spus lui
Judith. Nu cum va i doreti un tractor marca Ferrari?
- Mai ai, ct de ct, o privire de ansamblu? s-a interesat
Judith, cu precauie.
- Nu, a recunoscut Kiki, fr s ezite. Dar ce mai
conteaz? C nd tii totul, perfect, nu-i mai rmne nicio
speran.
- i de a ia nici nu mai deschizi scrisorile?
Judith i- a artat cteva plicuri de al cror coninut Kiki
i Max nu se artaser prea interesai. Toate expediate de
antreprenorul de construcii Bruno Schwarzer.
- Eti m a i linitit cnd nu cunoti toate riscurile, s-a
aprat K ik i, dintotdeauna o maestr a cosmetizrii. ntot
deauna m -am descurcat.
- Familia, munca, o cas enorm, grdina: nu e puin
cam mult, pentru voi doi? a insistat Judith.
Kiki nu era deloc dispus, dup toate cte se strnseser,
s fie pus s se mai i justifice.
DOAMNELE D E M A R I N D E R U T 87
- Parc ai fi tatl lui Max, s-a plns ea. Cu diferena c
el nu formuleaz toate astea sub form de ntrebare.
In urm cu trei luni, fostul patron i nc nu socru le
fcuse o scurt vizit. Judecnd dup expresia de pe faa
lui, i revizuise drastic prognoza c aventura lor est-
german avea s se ncheie de la sine, dup un an. Nici
nu ar fi fost primii care depuneau armele. Cteva sate
mai departe, se ntemeiase un grup de sprijin pentru
proprietarii de castele ajuni la faliment. Poate n-ar fi fost
ru s vad i ea despre ce era vorba. Dup ce va rezolva
acoperiul.
- Kiki face parte din categoria celor care consider c
doar laii, ngrozii de nfruntri, i achit facturile", s-a
auzit o voce din spatele lor.
Estelle se trezise i era pregtit s fac fa tuturor
rigorilor unei zile de via la ar. Preventiv, i trsese i
cizmele ei din cauciuc de culoare roz.
Iar Kiki simea cum i crete pulsul. tia i singur c
era depit de situaie. Ceea ce nu nsemna c-i fcea
plcere s o aud i de la alii. Cu att mai puin din partea
unei doamne bogate i rsfate ca Estelle.
- Eu am propria mea ordine, a simit ea instinctiv
nevoia s se apere, mbufnat. O factur nu nseamn
neaprat plat imediat. Important este cine a emis-o.
Avem suporteri i prieteni care nu sunt deranjai dac nu
au prioritate pe lista noastr de pli.
Dar aerul lor sceptic trda c se cam ndoiau de
agerimea lui Kiki. Spre norocul ei, Caroline nu se ntorsese
din plimbarea sa matinal. Ea nu se mulumea niciodat
cu rspunsuri simple. Ca o avocat riguroas ce era, lu
crurile vagi, imposibil de cntrit i calculat, o neliniteau
ntotdeauna. Kiki era altfel. Nu ura nimic mai mult dect
realitatea pur.
- Readucerea la via a unei case vechi este ca naterea
unui copil, le-a explicat ea. Dac ai ti ce te ateapt, ai
lua-o im ediat la fug, urlnd.
i n acel moment s-a auzit clopotul de la u. Un vizi
tator. Kiki s-a uitat la ceas. Nu putea s fie antreprenorul.
- N-ar fi cazul s ..., a nceput Estelle.
- Nu, n -a r fi cazul, i-a tiat vorba Kiki, nepoliticos. Iar
de la tine c u siguran nu am nevoie de vreun sfat practic.
Apoi s -a grbit s ias i s-a ciocnit de Caroline, care
gfia transpirat, rvit toat. Arta de parc s-ar fi n
tlnit cu u n monstru n timpul plimbrii pe malul lacului.
- De u n d e i pn unde a ajuns n coliba pescreasc
brbatul acela, Thomas Steiner? a bolborosit ea, cu respi
raia tiat.
- Max i-a dat cheia. i totul a fost n regul, i-a rspuns
Kiki, zmbind.
- i ce caut aici? nu a slbit-o Caroline.
- Este n vacan, i-a rspuns Kiki, iritat. St o
sptmn.
- Nu s e poate aa ceva, a spus Caroline, msurnd-o
nencreztor.
- mi p are ru dac nu v convine, i-a tiat-o Kiki, s
tul de toat povestea. Exist i oameni care i petrec cu
plcere concediul aici.
- Brbatul care ne-a scos ieri din groap? a ntrebat
Judith, ca re nu nelesese prea bine ce se petrecea. Ce
ntmplare stranie.
- Da, cu adevrat stranie, s-a aprins Caroline. Tre
buie s fii naiv de-a dreptul s-i imaginezi c e doar o
ntmplare.
- i despre ce poate fi vorba? a intervenit Kiki.
Din nou, clopotul. Mai insistent, de data asta.
- Ne-a urmrit, a spus Caroline.
- E absurd, a rs Kiki. Omul a fcut rezervarea acum
trei sptmni.
- Presupun, chiar n momentul n care noi am luat
hotrrea, la Le Jardin, s venim aici, a subliniat Caroline
care nu se lsa att de uor convins.
- Data exact st scris, negru pe alb, n computer, a zis
Kiki, ridicnd din umeri. Din pcate, calculatorul e mort.
La fel ca restul aparaturii electrice.
Kiki a ieit din ncpere. Dac ar fi existat o u, ar fi
trntit-o n urma ei. Dar ua dintre aul i fosta camer de
materiale didactice zcea acum afar, pe un morman
enorm de moloz.
A deschis cu un gest energic i a rsuflat uurat: o pro
blem n minus. In faa intrrii se afla medicul chemat,
nc din noaptea trecut, s o consulte pe Eva.
19
- Eti sigur c el este la originea telefoanelor i a

scrisorilor de ameninare? a insistat Judith.
- Sigur? Bineneles c nu. Nu mai sunt sigur de
nimic, a recunoscut Caroline.
- Ins ciudat rmne n orice caz, a spus Judith. Aa
mi-a ieit n cri: un brbat va pune la ncercare prietenia
noastr.
- Teorii ale conspiraiei la ora asta..., a gemut Estelle.
Mcar s fi but o gur de cafea, nainte. Dac a fi tiut
c voi ajunge ntr-o tabr de supravieuire, nici nu m
urneam de acas.
Cafetiera de mod nou din buctrie funciona doar
cu energie electric. La fel i maina d e gtit. La ap cald
de du, la nclzire central sau la lumin nu aveau voie s
spere n ziua aceea.
- Dac le punem n balan, pelerinajul i postul au fost
o joac, s-a plns ea.
In vreme ce ea i plngea soarta pe ndelete, Caroline
s-a hotrt s intre n aciune. A gsit n ur o oal turbo"
produs de VEB Union Quedlinburg, n asemenea hal
nct nu mai conta dac era pus direct pe foc, ca s
pregteasc o cafea. Iar Judith ncepuse s adune lemne.
- Acum nu ne-ar mai trebui dect un grtar, i-a dat cu
prerea i Estelle. n cazul n care reuim s aprindem focul.
- Trebuie s facei un trepied, s-a auzit din spate vocea
unui brbat.
Caroline a tresrit. Era Steiner. Binedispus, odihnit i
proaspt ieit de sub du. Lipsa apei calde nu l mpiedi
case, din cte se pare, s-i parcurg rutina matinal.
Caroline fusese la un pas s leine, la jogging, cnd
constatase c Steiner locuia alturi de ele, n schimb el nu
s-a mirat ctui de puin s le ntlneasc pe toate acolo, la
coala Sandkrug. Nimic nu putea s i tulbure linitea.
Nici prezena lor, nici lipsa curentului electric. S-a mulu
mit s le demonstreze, calm, ce dorea s spun, cu ajutorul
a trei bee scurte.
- Important este ca din cele trei elemente s construieti
un vrf stabil, ca al unui cort, le-a lmurit el. Cel mai bine
ar funciona cu tije metalice. i pe urm putei atrna oala
deasupra flcrilor, de un lan.
Steiner se comporta ca i cum ar fi fost cel mai firesc
lucru din lume s-i fac apariia i s le in un scurt curs
despre Supravieuirea n slbticie".
Caroline nu i-a revenit foarte uor din surpriz. Nu-i

mai ardea deloc de cafea.
- Ne-am purtat nepoliticos cu dumneavoastr, ieri, a
spus ea. Nici mcar nu v-am mulumit.
- tiam c ne vom ntlni din nou, aici, a linitit-o Steiner
cu un semn.
Caroline a nmrmurit.
- tiai dinainte? a intervenit Judith n discuie.
- Bineneles, a rostit el nonalant.
Apoi a tcut, fr s se simt dator s mai dea vreo expli
caie. Caroline se simea copleit de situaie: oare ce urm
rea? S o provoace? S o ademeneasc afar din cochilie?
- Aha, i de unde tiai, m rog? s-a interesat ea.
- Ai vorbit tot timpul despre prietena dumneavoastr,
a risipit Steiner misterul. Cte persoane pe care s le cheme
Kiki i s nchirieze camere ntr-o coal veche pot exista
la Birkow?
Caroline s-a necjit. Cu o zi n urm fusese mult prea
preocupat de propria ei persoan i de spaimele sale i de
maina care rmsese mpotmolit, ca s mai fie atent i la
discuia dintre prietenele ei, la cte dezvluiser, fr voie.
Brbatul tia multe despre ele, iar reciproca nu era valabil.
- De ce nu ne-ai spus i nou? i-a reproat ea.
- mi pare ru, i-a rspuns Steiner, n mod normal nu
intenionez s strnesc interesul doamnelor chiar din
prima clip.
Caroline cntrea dac merit s-i sar la gt, preven
tiv, cnd i-a fcut apariia Estelle, cu trei vergele de metal,
o bucat de sfoar i un lan vechi d e biciclet. Steiner s-a
pus imediat pe treab.
- i cum se face c v-ai cazat chiar aici? a vrut s tie
Caroline, strduindu-se s par ct mai nepstoare
cu putin.
- A fost un sfat primit din surs sigur, i-a mrturisit el.
Dar dumneavoastr?
Dificil s stai de vorb cu un interlocutor care nu mr
turisete nimic de bunvoie. Oare se amuza n secret pe
seama jocului? De obicei ajut s ataci cu replici nea
teptate persoanele tcute i ncpnate aflate n boxa
martorilor, inducndu-le astfel o stare de confuzie care
automat le slbete poziia de aprare.
- Mi se pare c v cunosc de undeva, a ncercat Caroline
o nou strategie. M ntreb dac nu cumva am mai avut
ocazia s ne ntlnim.
- Nu, a venit rspunsul lui Steiner direct, fr s-i ia
un rgaz i fr s mai adauge nimic.
Minunata teorie de comunicare a lui Caroline se dovedea
ubred.
- Nu? a venit reacia ei palid, probabil deloc la nl
imea inteligenei ei.
Steiner a rmas ferm pe poziie. Atitudinea sa nu
trda nici cel mai vag semn de ezitare. Nu a considerat
necesar nici mcar s-i adreseze o privire lui Caroline, s se
asigure de justeea verdictului lui, i a repetat:
-N u .
Cu vdit pricepere, a montat imediat o structur
stabil din cele trei vergele. Trepiedul sttea perfect. Un
om ca el, i-a trecut prin minte lui Caroline, putea cu
uurin s nnoade i un treang.
- Acum a mai rmas doar s facei focul, a spus el. Dar
la asta v pricepei, ca mam de cerceta, i s-a adresat lui
Caroline, fcnd un gest prietenos de rmas-bun. Ne mai
vedem!
i a disprut n direcia cldirii principale. Greu de
bnuit ce cuta acolo.
Prietenele se uitau n urma lui, uluite: ce apariie! Judith

nu mai nelegea nimic.
- V cunoatei? i-a zis lui Caroline, nedumerit.
- Nu sunt sigur. Nu. De fapt, n u . Aa cred, s-a poticnit
Caroline.
Mereu primise laude pentru memoria ei i pentru jude
cata limpede. Ins de cnd i scpase c soul su, de care
ntre timp se desprise, avea o legtur cu Judith, ncepuse
s piard teren. Mai avea oare vreun rost s se bazeze pe
propriile sale simuri i amintiri?
Pn i Estelle nelesese c Steiner era ciudat:
- De unde i pn unde mam d e cerceta? a ntrebat ea.
- Vincent a fost cerceta. Acum douzeci de ani, i-a rs
puns Caroline.
- Poate de atunci v cunoatei, a presupus Judith.
- Sau poate c a glumit, a intervenit Estelle, fr s con
sidere c se ntmpl ceva grav sau c ar fi ameninate de
vreun pericol din partea lui Steiner. De ce s nu-1 angajm
ca expert vntor? a propus ea. Fr ndoial c ar fi n
stare s ne frig un mistre, n caz c rmnem fr curent
pn disear.
Pe Caroline o deranja enorm sentimentul ei de nepu
tin fa de Steiner. Dar i mai ru o supra c i se descr-
case bateria telefonului. Ct fcuse jogging, observase c
ferestrele din sat rmneau n continuare ntunecate, dar
nu se gndise mai departe. Bineneles c ranii nu se
trezeau mai trziu dect ea. C ar fi vorba de o pan de
curent nu-i trecuse prin minte. n loc s fie precaut cu
resursele, ascultase horoscopul. Textele erau scrise, nu
prea se ndoia, de o angajat temporar, cu lipsuri finan
ciare majore, care n fiecare diminea i vrsa frustrrile
pe cte o zodie. Aa consumase stupid ultimul strop de
energie al bateriei. Caroline nu m a i putea nici mcar s
sune la birou, ca s o pun pe urmele lui Steiner pe Nora,
descurcrea sa stagiar. Nora, un copil adaptat vremurilor
sale, era expert desvrit n Google i ar fi putut cu
siguran scoate la lumin o legtur din trecutul lor. Po
trivit cercetrii ei fcute cu o noapte n urm, pe teritoriul
federal existau 28 493 de persoane care purtau numele
Steiner. Cei mai muli locuiau n partea sudic a Germa
niei. Apoi fcuse eroarea s cread c va avea suficient timp
a doua zi s studieze mai atent toate cele 148 000 de men
ionri raportate de Google despre numele Thomas Steiner.
- Oare el este personajul bizar, sau eu? a spus ea.
- Poate ar fi mai bine s o ntrebi pe Kiki, i-a sugerat
Estelle. Eu una habar n-am ce soi de oameni sunt tia care
vin de bunvoie s-i petreac vacana aici.
Caroline era n plin agitaie. Dac Steiner i pusese
cu adevrat gnd ru, ce rost mai avea tot jocul lui straniu?
S fi fost oare doar dorina de a o supune la chinuri grele
nainte de a-i curma suferinele, aa cum face pisica n
ritualul de sacrificare a oarecelui?
20
Evei nu-i venea s cread: el trebuia s fie. Sau poate c

se nela? Nu era chiar omul care le scosese din mlatin,
cu o zi n urm?
De pe terasa unde doamnele de mari o aezaser pe o
canapea, Eva urmrea cum Steiner le ajuta pe prietenele
ei s ridice grtarul, disprnd apoi la fel de brusc cum
apruse.
- Ce se-ntmpl? Ce caut omul sta aici? a strigat ea.
Dar cuvintele i s-au risipit, purtate de vnt. i, pentru
scurt timp, i-au acordat atenie doar vacile vecinului din
stnga, aflate n drum spre pune. Eva se simea ca o
pacient dintr-un sanatoriu TBC, unde vegetezi n aer
liber, sub pturi groase, i ai o singur ndatorire: s respiri
aer curat. In vreme ce doamnele de mari umblau prin
toate cotloanele, ei nu-i rmnea dect s priveasc ginile
lui Kiki, ciugulind. Cu totul altfel arat viaa trit n ten
siune. Pn i pelerinajul lor a fost m ai plin de neprevzut,
fa de o asemenea contemplare, d e mai bine de dou ore,
a psrilor domestice, ca la televizor. Nu putea nici mcar
s le telefoneze celor de acas. D e-a lungul dimineii r
mseser cu toatele fr baterie la telefon. Eva spera ca
Frido i copiii s fi aflat din jurnalele de tiri c era un caz
de for major i c nu hotrse ea, cu de la sine putere, s
suspende orice comunicare. Dar oricum se ndoia c ar fi
fost vreunul interesat. Cnd telefonase cu o sear n urm,
ca s spun c au ajuns, niciun copil nu era acas, iar Frido
era ciudat de laconic. Acum bateria telefonului mobil era
moart. i bateriile ei la fel.
A fost bucuroas cnd Kiki a smuls-o din ghearele
tristeii ce o cuprinsese. Alturi de ea, un brbat nalt, cu
obrajii ari de soare i de vnt, cu prul alb ca zpada.
Trgea n urma lui un geamantan greu.
- Nu v imaginai ce se ntmpl la Birkow, a nceput
el s povesteasc, dup ce Kiki l prezentase: Ole Jensen.
Tot satul e n agitaie, Bruno i meterii lui lucreaz fr
pauz s repare toate stricciunile.
Victime, le-a comunicat el, nu exist. O pise doar o
vac de-a lui Moller. i Eva.
Strinul i-a lsat jos bagajul. Spre mirarea Evei, valiza
coninea un aparat roentgen portabil, fr fir, cu funcio
nare digital. Brbatul era medic i pregtit pentru orice
fel de intervenie neprevzut. Avea pn i scanner cu
ultrasunete mobil, cunoscut Evei din echipamentul de pe
ambulan. Eva i propusese s transforme fiecare zi a
vieii ei ntr-o srbtoare i nu avea niciun chef s i se
aplice tampila oficial de suferind.
- Vai, nu este nevoie, s-a aprat ea. Ct efort!
- Este mai bine s vad cineva ce ai pit la glezn, a
spus Kiki.
- E doar un fleac, m simt foarte bine, s-a aprat Eva.
Tipic pentru orice pacient: cum apare medicul, durerea
dispare ca prin minune.
- Cnd ceva este n neregul, adevrul trebuie privit n
fa, a rostit nimeni alta dect Kiki, campioan mondial
oficial la escamotarea tuturor problemelor.
Eva nu-i dorea dect s se dea jos i s se apuce de
treab. S se fac i s se simt util. Trebuia s fac
straturi de legume i s amenajeze o grdin, trebuia s
zugrveasc toate ncperile, pentru a le da un aspect pri
mitor i confortabil. Era nevoie de mult ajutor i, dup
cum i imagina Eva noiunea, asta excludea furtunile,
acoperiurile gurite i gleznele scrntite. Cu att mai
mult vizitele unui medic. nc de la prima atingere, Evei
i-au dat lacrimile de durere. A suportat tot restul consulta
iei cu maxilarele ncletate. Cine tie, poate o va durea
mai puin dac nu se va mai frmnta ntrebndu-se ce se
rupsese, un tendon sau un muchi. Orice diagnostic
pozitiv nu avea dect s accelereze procesul de vinde
care. Eva nu i dorea cu niciun chip s ias din joc. Voia
s o ajute pe Kiki s se pun pe picioare, mpreun cu
prietenele ei. ns i mai mult i dorea s afle cum a
ajuns aici Thomas Steiner.
- Ce amabil din partea dumneavoastr s facei vizite
i smbta, a spus Eva.
Se simea vinovat dintr-o mie de motive. tia de la
pacienii ei din Koln ct de greu era s convingi un doctor
s fac o vizit la domiciliu. i ct de des se ntmpla ca
D O A M N E L E DE M A R ! N D E R U T 97
bolnavii s fie greit diagnosticai, la telefon, pentru ca pe
urm s se trezeasc transportai de urgen n camera
de gard de la spital.
- Vin mereu aici, a mormit Jensen, abinndu-se de la
orice alt comentariu.
- Nu-i obinuit ca pacienii s-i vorbeasc, i-a explicat
Kiki. In mod normal, lucreaz la o herghelie.
- E doctor de cai? a srit Eva, ngrozit. Suntei medic
veterinar?
- i evaluator, i-a confirmat Jensen. Sunt gata oricnd s
v ajut cu un sfat, dac merit sau nu s cumprai un cal.
A avut amabilitatea s ocoleasc subiectul sensibil
despre cam ct ar valora Eva. Care, n acel moment, se
simea ca un cal chiop, fr cutare pe pia, resemnn-
du-se n ateptarea verdictului lui profesional. In locul
unui diagnostic, ns, Jensen i-a artat radiografia fcut
pe computer.
- Concluziile le tragi singur, a lmurit-o Kiki.
Eva nu tia dac e cazul s o considere pe Kiki impo
sibil sau genial. In cteva secunde a neles perfect
situaia: nimic fracturat, nimic deplasat. ns cteva zile
era obligatoriu s nu fac niciun efort - i s urmreasc
atent cum ciugulesc ginile. Din pcate ns, arcul aflat
lng teras era gol. i nainte ca ea s poat pricepe ce se
ntmplase, s-a auzit iptul lui Estelle. Tocmai cnd erau
pe cale s pregteasc pentru micul dejun masa aezat
pitoresc n grdin, s-au pomenit nconjurate de mai multe
gini evadate, n prospeciuni culinare.
- Dac a fi tiut ct de pricepute sunt s ias din arc,
nu m-a fi legat la cap, a oftat Kiki - aparent foarte obinuit
s se lupte cu psrile ei.
Eva s-a aezat mai comod. Se atepta la un circ enorm.
i nu se nela deloc.
21
- E foarte simplu, le-a explicat Kiki prietenelor sale,

te apropii uor, apuci hotrt pasrea de un picior, o
rsuceti i o prinzi sub cot ct mai rapid cu putin, ca
s-i fixezi aripile.
ns Kiki nu a putut participa personal la antrenanta
vntoare de gini. Chiar n clipa n care urma s se declan
eze atacul, a nceput s rsune un vesel concert de claxon:
Bruno Schwarzer. Era i timpul. Antreprenorul radia bun
dispoziie. Distrugerile fcute de Furtuna Lukas i aduceau,
fr ndoial, o cretere considerabil a cifrei de afaceri.
Kiki a disprut n cas u rmat de meter, iar doamnele de
mari s-au concentrat asupra naripatelor.
n multe gospodrii exist aspiratoare marca Vorwerk,
n schimb Kiki avea gini rasa Vorwerk. Cele dinti in
locul curat, celelalte fac mizerie. La nceput Judith a
crezut c era o glum, dar chiar aa se chemau psrile.
Puicuele lui Kiki preau coborte din paginile unui
album de rase fine, dar comportamentul lor lsa mult de
dorit. Iar n acea diminea profitaser din plin de rup
tura fcut n plasa arcului lor de o creang smuls de
furtun i se strecuraser cu abilitate, reuind s se apro
pie n sfrit de delicatesele de care Kiki insista s le in
departe. Iar buntile la care pn atunci nu putuser
dect s se uite cu jind de la ele din arc se aflau tocmai n
vrful grmezii de compost.
- Nu vd de ce ne-ar fi foarte greu, le-a ncurajat Judith.
n vreme ce Kiki l conducea pe Schwarzer prin podul
casei, ea mpreun cu Estelle i Caroline s-au organizat
ntr-un comando, n vederea capturrii psrilor. Eva s-a
aezat mai bine n locul ei din loj, sus pe teras, hotrt
s nu rateze nicio secven din spectacolul ce ncepea n
grdin. Cci n fruntea puicuelor se postase nsui Elvis.
Existau gini nebune i gini critoare i gini tinere i
descreierate i apatice i aprige i mai exista i Elvis, coco
ul. Elvis, de la Elvis Costello, deoarece avea talentul s
cnte cucurigu n cele mai diverse stiluri i la cele mai di
ferite nlimi. Elvis i avertiza echipa, cu ipete stridente,
s se in la distan, n timp ce el se plasase hotrt n ca
lea unitii mobile de lupt a doamnelor de mari. Era ct se
poate de limpede c suferea de o tulburare de personalitate
de tip narcisist, n virtutea creia se simea deasupra tutu
ror, fizic i mental. Iar deficitul de mas l compensa cu o
ndrzneal de kamikaze. Elvis, un maestru al atacului, se
simea motivat pn n vrful fiecrei gheare s-i apere
suita de puicue. i chiar nainte ca Judith s apuce s se
apropie de ele, cocoul s-a amncat, nfoiat tot, asupra du
manului. Adic asupra picioarelor lui Judith, protejate doar
de o pereche de pantofi uori de sport. i apoi asupra mturii
cu care Caroline s-a grbit s-i sar n ajutor prietenei sale.
- i apr ceata pn la ultima suflare, a comentat
Judith.
- Se zice ceat" cnd vorbim de psri? s-a mirat
Caroline.
- Pe mine s nu m ntrebi, a intervenit Estelle. Eu le
cumpr la bucat.
Prinderea ginilor era o operaiune mult mai grea dect
ar fi prut la o prim vedere. Fiecare ncercare de capturare
era considerat o nclcare grav a sferei lor private, fiind
pedepsit cu furibunde lovituri de cioc, aripi i gheare.
Infanteria naripat fcea un adevrat trboi.
Persoanele fr capacitate de reacie adecvat, cu tole
ran sczut la nedreptate i n special citadinii nu aveau
ce cuta acolo. Ginile preau s miune peste tot, numai
la ele n arc nu. De fiecare dat cnd una reuea s scape,
ioo M o n i k a Peet z
Elvis ntmpina victoria cu o privire de macho, fr doar
i poate convins c soarele rsare n fiecare zi doar de
dragul lui.
Estelle reuise s ncoleasc un exem plar de lux.
Rmsese ochi n ochi cu adversara cu pene, care era
cuprins de o panic oarb i prea gata s cad lat,
oferindu-se drept fel principal la cin.
- Prinde-o! a urlat Judith.
Estelle s-a repezit... n gol. Din punctul su de observa
ie Eva rdea cu lacrimi. Pe Judith nu o mira. Cum s nu te
amuze agitaia lor buimac prin toat curtea, ncercrile
disperate de a nghesui gin dup gin pentru ca apoi s
fie eliberate cu grij n arcul lor? Ginile, n prostia lor,
nici nu i puteau nchipui ce poate nsemna o vizit noc
turn fcut de un jder sau de o vulpe. Judith a mai ncer
cat o dat. Te apropii ncet i i vorbeti calm, ca s priceap
c nu-i nicio primejdie s ajung n oala de sup. Dar cnd
s treac la asalt, a alunecat i apoi a aterizat n mijlocul
grmezii de gunoi, ntrebndu-se, pentru prima oar dup
muli ani, dac nu ar fi cazul s se apuce iari de mncat
carne. Spre exemplu, copane de pui.
- Cam la fel se ntmpl i la mine acas, n fiecare zi,
le-a strigat Eva. Ginile speriate se comport la fel ca ado
lescenii. Tu le vrei numai binele, iar fiinele astea fug de
tine direct n mijlocul dezastrului.
- Poate c e nevoie de ceva mai mult tact i blndee,
le-a sugerat Caroline. Facei mult prea mult tam-tam.
- Trebuie s te pui n locul ginii, le-a propus Judith o
nou abordare. Nu s alergi dup ea, ci s prevezi, s ghiceti
ncotro vrea ea s o apuce i apoi s o atepi acolo, n linite.
Dar Estelle a mers i mai departe cu subtilitatea i a
nceput s presare pn la intrarea n ur, ca Hnsel i
Gretel n vremurile copilriei, boabe cu care Kiki i hrnea
D O A M N E L E DE M A R I N D E R U T io J
ginile, ca s le ademeneasc acolo. Iar n spatele ei pn
dea Caroline, gata s le nface. Dar puicile nu erau att de
nfometate pe ct de nencreztoare. Doar Elvis s-a lsat
amgit de trufandale, care l-au fcut s uite de ndatoririle
lui brbteti.
In cele din urm, munca n echip a dat rezultate.
Caroline i Judith au ridicat de pe jos dou scnduri c
zute din gard, au prins ntre ele o plas de nari i au
mnat ginile n arc, cu ajutorul dispozitivului. Doi vn
tori, un prinztor i Eva, care se amuza pe cinste. Elvis i-a
ntmpinat cu bucurie puicuele. Avea n sfrit din nou
ocazia s se desfoare n voie i s fac ceea ce se pricepea
cel mai bine. S-i dea fru spiritului curtenitor i s le fac
fericite cu farmecele sale.
Dintr-odat s-au auzit aplauze. Era Schwarzer. Alturi
de el a aprut i Kiki, cu un aer abtut. i toate zmbetele
au disprut. Judith i celelalte doamne au bnuit imediat
c aducea veti proaste.
22
- Ho, ho, ho, ho, s-a tnguit Bruno Schwarzer, cltinnd
din cap. Ho, ho, ho.
Kiki nu asculta prima oar acest refren al unui cntec
de jale, auzit de ea mult prea des n ultimele luni. Din
partea instalatorului, a electricianului, a inginerului
constructor. In versiunea complet, refrenul suna astfel:
Ho, ho, ho. O s coste."
Tnguirea lui Bruno Schwarzer de astzi prea s
adune tot amarul de pe pmnt. Anuna c se apropie
sfritul lumii. Schwarzer, doar cu puin mai n vrst
102 M onika Peetz

dect Kiki, era considerat un adevrat erou la Birkow i n
mprejurimi. Un biat ca bradul. nalt, puternic, legat de p
mnt i fr ascunziuri. i ddeai seama de la bun nceput
c era n stare s nfrunte orice furtun. Brbaii din familia
lui erau dulgheri prin tradiie, ncepnd cu str-strbunicul
Hermann. i vntori de lupi legendari. Iar Bruno Schwarzer
nu se arta deloc mai prejos dect strmoii si. Nu exista
construcie, pe kilometri n jur, n care s nu fie implicat i
el, i nicio decizie a consiliului comunal n care s nu joace
un rol oarecare. Rmsese singurul stpn n firm, dup ce
l nlturase din afacere pe fostul lui partener, Rico. Prilej cu
care i furase i prietena, Peggy, cu care Schwarzer era cs
torit i n ziua de azi. In schimb, Rico dispruse cu totul. Nu
se mai arta nici la turneul de bowling, cel mai important
eveniment al anului la Birkow. Potrivit tradiiei, Schwarzer
sponsoriza premiul cel mare i tot el l ctiga, imediat. Era
obinuit ca nimeni s nu-i ias din vorb.
- Trebuie s nlocuim toi cpriorii, a stabilit el. Altfel
ptrunde imediat mucegaiul, care de ieit nu mai iese
niciodat. Ho, ho, ho.
Bruno i-a nchis blocnotesul cu un gest hotrt.
- i ct cost? s-a ncumetat s ntrebe Kiki, care n
ultimele luni trecuse prin multe situaii delicate.
- Nu se poate spune aa, simplu, a anunat-o Bruno.
Depinde de genul de acoperi. Dup ce ne punem de
acord n privina asta, pot s ncep socotelile. Ci metri
cubi de cherestea, montarea i demontarea schelei, cofraje,
sistemul de susinere plus materialul de acoperire pro-
priu-zis, trebuie s inem seama i de sistemul de nclzire,
de izolaii, de reeaua electric i de ap...
Kiki simea c o cuprinde ameeala.
- Bate! a strigat Greta, cuprins de panic. i apoi, nc
o dat: Bate!
Nu era un comentariu la drama n plin desfurare, ci
cererea de a fi luat n brae. Kiki avea toat nelegerea
fa de fiica ei. i ei i-ar fi plcut s fie luat n brae, sub o
arip ocrotitoare. Iar Max, ca de obicei, era foarte departe.
- Te admir pentru curaj, comentase Judith, cnd i vorbise
prima oar despre planurile ei.
Treptat, ns, Kiki i-a pierdut curajul. De la coal erau
aizeci de kilometri pn la Marea Baltic, treizeci de metri
pn la lacul propriu i trei pai pn la abisul financiar.
Asta era adevrul, din pcate. Avea momente cnd se n
doia c mutarea aici fusese o idee bun. Dar n acea dimi
nea era sigur: fusese cea mai mare greeal din viaa ei.
Potrivit planului iniial, multe lucrri de renovare ar fi
trebuit s le fac ei, cu minile lor. Ins, cum se ntmpl,
supraevaluase i timpul lui Max, i propria sa ndem
nare. Experiena ei n ale bricolajului se limita la confeci
onarea unor machete. ns din experiena de designer
nvase un lucru sigur: cine cedeaz e pierdut.
- Cnd putei ncepe? l-a nfruntat ea, curajos.
- Domnioar Kiki, a oftat Schwarzer. Aa-i spunea
mereu, domnioara Kiki. Suna ca n cartierul vesel, cu
felinare roii, din Hamburg, fr s fie deloc amuzant.
Domnioar Kiki. Eu in la dumneavoastr cu adevrat,
i-a mrturisit el. n schimb, contabilitatea noastr nu poate
s v sufere.
Contabilitatea nsemna Peggy, soia lui, care, pe lng
serviciul la OBI, ceea ce i garanta antreprenorului de con
strucii Schwarzer reduceri substaniale la achiziiile de
materiale, se ocupa personal i de interesele financiare ale
soului ei. De fiecare dat cnd o ntlnea pe Kiki pe strada
principal din sat, Peggy o amenina cu executorul judec
toresc. Kiki l cunotea i pe el. Din pcate, era homosexual
i insensibil la ingenuitatea i ochii ei albatri.
104 Monika Peetz

- T o a te vechile facturi au rmas neachitate.
- D e cum se pune pe picioare pensiunea...
Dar Bruno nu voia s o asculte pe Kiki.
- Trebuie s pornesc mai departe, a spus el. Furtuna
mi-a d at peste cap tot programul.
Un tip ca Schwarzer era la mare cutare peste tot.
- M ai avem doar trei sptmni pn la deschidere, a
continuat Kiki negocierea, dei fcea fa tot mai greu la po
vara rspunderii i a Gretei, aproape adormit pe braul ei.
- V -am spus de la bun nceput, domnioar Kiki. coala
este u n butoi fr fund, dar nu m-ai ascultat.
Pe msur ce i vorbea, Bruno se nveruna tot mai tare:
- O renii nu vor s aud nimic. Eu le spun mereu, o s
v coste mult. Nu tii ci oameni disperai am vzut eu,
din cau za caselor. Cel dinaintea dumneavoastr s-a sinu
cis, d ar fiind bun catolic, a fcut-o cu vin rou. Din cel mai
ieftin. Att de lovit a fost.
Kiki nu a mai comentat. Prietenele ei se adunaser nu
departe de locul unde ardea focul de sub oala de cafea. F
cuser un cerc strns, umr la umr, iar Kiki bnuia totul: i
opteau ntre ele, ntorceau lucrurile pe toate feele, vorbind
fr ocoliuri. i-ar fi dorit att de mult s le spun c totul
era sub control i c va deschide fr probleme pensiunea,
dup ce va rezolva cele cteva detalii rmase. Ins i lipseau
argumentele. i n primul rnd cele capabile s achite facturi.
Schw arzer s-a suit n Porsche-ul Cayenne de un
alb-strlucitor i a ntors cu scrnet de roi. Cteva pietri
cele aruncate n urm i-au vjit lui Kiki pe la urechi.
- Im ediat i dai seama cnd un meter ctig prea
mult, a consolat-o Judith. Se vede rapid cu ct le ncarc
nota clienilor.
K ik i cuta febril o soluie. Sosise clipa nfruntrii su
preme. Dac Schwarzer pleca aa, toate eforturile ei vor fi
zadarnice. Nu i fcea iluzii c un alt meter ar putea s i
dea un rspuns diferit. Ce i mai rmnea de fcut? S se
recunoasc nvins i s se ntoarc la Koln? S renune?
Niciodat. Trebuia s mai ncerce o dat. i s-a aezat
hotrt n calea lui Schwarzer:
- Pn mine mi facei o propunere de deviz, i s-a adre
sat ea pe un ton categoric. tiu c nu o s m lsai n impas.
- Mine este duminic, s-a eschivat Schwarzer, dndu-i
ochii peste cap.
- Ins la magazinul cooperativei e deschis. V pregtesc
cafeaua mea special, de clas mondial, i pe urm discu
tm cum le punem pe toate la punct.
- Domnioar Kiki, m bgai n necaz, i-a zis Bruno
Schwarzer, cu un aer nefericit.
Apoi a disprut, scrnind din roi.
- Pe mine. La ora l i l a mai strigat Kiki n urma lui. Pe
mine nu m calc nimeni n picioare, a continuat ea sfid
tor, aruncnd o privire ntunecat spre Estelle. Nimeni.
Apoi a intrat n cas, s o culce pe Greta.
- Oare mi-a scpat vreo necuviin? Adic ceva mai ru
dect de obicei? a ntrebat-o Estelle pe Caroline, consternat.
- Ai face bine s o ntrebi pe Kiki, a fost de prere
avocata. Intre patru ochi.
23
- Ale cui sunt oiele cele preafrumoase, care pasc pe

luna cea de aur, de dincolo de copaci, sus, n ceruri",
cnta Kiki.
Greta era exact ca maic-sa. Dect s-i fac somnul de
dup-amiaz, mai bine participa i e a la evenimente. Iar
106 M on ika Peetz

de cnd venise n vizit pudelul Oskar, Greta refuza s
mai adoarm pe alt cntec n afar de cel cu oiele. Repetat
la nesfrit.
Estelle asculta lng u, tot mai enervat, trecndu-i
greutatea de pe un picior pe cellalt. i frmnta creierii
ca s-i dea seama unde greise. O ntrebare indiscret?
O glum proast? O remarc tioas? Poate se amestecase
prea mult? Dar cum altfel ar fi trebuit s fac? Estelle se
simea direct rspunztoare de reuita proiectului. Doar
ea impusese n consiliul fundaiei ca bed & breakfast-u\ lui
Kiki s fie inclus n programul de vacan O zi de var
pentru fiecare". Peste doar cteva zile, copiii din primul
grup, provenii din familii defavorizate, aveau s se
zbenguie aici dup pofta inimii, bucurndu-se de prima
vacan din viaa lor. Fundaia imperiului farmaceutic
acordase un avans generos pentru terminarea lucrrilor
de renovare a pensiunii. Unde erau banii? Estelle se uitase
cu atenie peste tot: se vedea limpede c lucrrile de con
strucie fuseser ntrerupte de ceva timp. Pn i scndu
rile lsate la ndemn, ca i cum ar fi fost nevoie de ele
chiar m ine, erau acoperite de un strat gros de noroi.
Provizoratul acela i trezea amintiri neplcute. In co
pilrie, Estelle fusese mereu nconjurat de tot soiul de
troace vechi, aduse de tatl ei din expediiile de cutare a
fierului vechi. Peste tot gseai cte ceva util sau cu valoare.
Niciun aparat scos din funcie nu era aruncat. Tatl ei
aduna tot ce nu le mai trebuia altora, vedea bani acolo
unde alii vedeau doar resturi, i scurma n gunoiul vecini
lor. Estelle era foarte nelinitit c coala Sandkrug i tot
ce o nconjura i evocau att de acut copilria.
Dup cinci reprize de oiele Domnului", Greta a ador

mit lin. Kiki i-a fcut semn lui Estelle c nu trebuie s fac
zgomot, ridicnd un deget la gur, apoi s-a grbit s se
ndeprteze, spunnd:
- Am chef de o cafea.
- Ce se ntmpl, Kiki? a ntrebat-o Estelle, oprind-o
din drum.
Kiki a msurat-o atent i a ezitat vizibil, nainte de a
izbucni:
- Tu singur tii asta cel mai bine.
- Tot ce tiu este c dup Rusalii trebuie s soseasc
primii copii, iar aici nimic nu e gata.
La semnarea contractelor, Estelle i promisese lui Kiki
c nu se va amesteca deloc n treburile ei. Dar acum o ataca
frontal.
- i ce te mir? i-a replicat Kiki. Dac vrei s tii exact
cum stau lucrurile, aici nu se m ai ntmpl nimic de
sptmni ntregi.
- De ce nu m-ai anunat mai de mult c sunt probleme?
a ntrebat-o Estelle.
- Am sperat c pot rezolva totul i fr ajutorul tu,
a recunoscut Kiki tios.
- Nu neleg niciun cuvnt din ce-mi spui, i-a rspuns
Estelle, cltinnd din cap.
- Ne construisem tot calculul pe avansul pentru cazarea
copiilor pe care ar fi urmat s l primim de la voi, i-a spus
Kiki, cu fn. Dac va fi anulat, totul se va nrui.
- Cum s se anuleze? a repetat Estelle, fiind i ea con
tient c ntrebarea nu suna foarte inteligent.
- Ca i cum n-ai ti ce se petrece la voi n firm, a explo
dat Kiki.
- N-am nici cea mai vag idee c s-ar ntmpla ceva, a
recunoscut Estelle ct se poate de cinstit.
Kiki a condus-o pe Estelle n biroul ei. Cuta o scrisoare
pe care a gsit-o dintr-o singur micare. Purta logoul
108 Monika Peetz

fundaiei, O zi de var pentru fiecare". Literele dansau n
faa ochilor lui Estelle.
- N ora ta dorete s revizuiasc, extrem de atent, de
cizia asupra proiectelor de investiii ale consoriului
farmaceutic i, pentru moment, a oprit orice aciune, i-a
rezumat Kiki. In lipsa contribuiei voastre, banca s-a retras
i ea. i de atunci, ncercm s plutim cum putem.
Estelle fusese nzestrat cu vrf i ndesat. Ii fcea pl
cere s druiasc, mrinimos i nebirocratic. Ceea ce nu se
putea spune i despre nora ei vitreg, Sabine.
n contextul schimbrilor de personal din lanul farma
ceutic, comunica documentul, este n curs de desfurare i o
restructurare a fundaiei Heinemann. n acest scop, doamna
Sabine Heinemann are nevoie de noi documente n vederea
susinerii cererii. Urma o list cu paisprezece puncte. De
ndat ce aceste informaii ne sunt puse la dispoziie, dosarul
va fi analizat i vei primi un rspuns la momentul potrivit.
- Scrisoarea e de acum trei luni, s-a mirat Estelle.
- D in cte se pare, Sabine a ta verific totul ct se poate
de temeinic, a presupus Kiki.
Tactica lui Estelle de a stabili liniile generale, lsnd
pe seam a celorlali aplicarea lor, nu se potrivea deloc cu
viziunea Sabinei. Nora ei dorea s hotrasc totul. i de
preferin de una singur.
- M ax i cu mine vom reui s trecem cu bine peste
acest hop, i-a declarat Kiki hotrt. Noi vom trece cu bine.
ns cum rmne cu micuii din Koln, care se bucurau la
gndul primei lor vacane adevrate?
Kiki punea mare pre pe ideea c coala Sandkrug
urma s fie mai mult dect un simplu refugiu i viitoare
surs de venit a unei familii de trei persoane. Sub niciun
motiv nu voia s dezamgeasc nite copii trecui oricum
prin m ulte suferine. Avea s-i primeasc. Pe cheltuiala sa.
- De ce crezi c vreau s pun la punct grdina de zarza
vaturi? Atunci am avea cte ceva de mncare, pentru ei.
Aa a avea i eu o mic fundaie numai a mea.
- De ce nu mi-ai spus imediat? a ntrebat-o Estelle.
- Am fost convins c tii ce se petrece, a recunoscut
Kiki cu jumtate de gur. Am crezut c te-ai rzgndit i
n-ai curajul s-mi spui n fa.
- Pun eu totul la punct, i-a promis Estelle. Fr nicio
ntrziere.
24
Lui Estelle i plceau resursele nelimitate. i mai mult

i plcea s dispun mereu de rezerve secrete. Chiar i
dac era vorba doar de un strop de energie n bateria
telefonului ei. Pentru orice eventualitate. n mod normal,
cele cinci procente ale ei erau suficiente ca s o pun la
punct pe Sabine.
De treizeci de ani Estelle conducea singur aciunile
de caritate ale fundaiei Heinemann. Ca acum s i se bage
cineva n ciorb? Fr s-i sufle un cuvnt? L-a prins pe
Oskar n les i a pornit n mar prin mijlocul satului, ca
s-i construiasc strategia cea mai potrivit. Nu avea ne
voie de martori. Dar Oskar ar fi preferat s rmn la coal.
Viaa la ar era plin de tot soiul de primejdii, niciodat
nu puteai ti ce fiare i ies n cale. Vaci, spre exemplu.
Pudelul se mpotrivea s mearg la plimbare cu toate cele
douzeci de kilograme ale lui. La ct se lsa trt pe asfalt,
era posibil s nici nu mai fie nevoie de urmtoarea vizit la
frizer. n mod normal, strategia lui de refuz avea succes.
Astzi ns nu exista nicio ans i n cele din urm a fost
i io M o n i k a Peet z
nevoit s se supun. Estelle tia bine ce voia. Iar n sufletul
ei se strnise un adevrat clocot, de furie amestecat cu o
team ciudat c acel mesaj criptic anuna apropierea unui
uragan capabil s-i dea peste cap viaa de pn atunci.
Chiar dac, din punctul ei de vedere, apogeul abia urma,
la Birkow avusese un efect dezastruos.
Vijelia din urm cu o zi fcuse prpd. Vntul zburase
iglele d e pe multe case, smulsese copacii din rdcini i
spulberase mobilierul de grdin. Dar peste tot se muncea
la nlturarea trunchiurilor doborte i a rmielor
mobilierului iremediabil distrus, la strnsul crengilor,
la lipitul geamurilor sparte i la adunatul cioburilor. La
Birkow vechea ordine era pe cale s se restabileasc. Iar
Estelle considera c este de bun augur.
A tastat cu hotrre numele Sabinei pe smartphone-ul
ei i a avut o surpriz: i-a rspuns nu nora vitreg, ci
Gisela Pelzner, care conducea de peste douzeci de ani
biroul fundaiei.
- Lucrai i smbta, mai nou? s-a mirat Estelle.
- Vai, doamna Heinemann, a schimbat tonul doamna
Pelzner. tii doar, de cnd se afl aici tnra ef, n firm
bate un vnt nou. Abia atept s ies la pensie. Astzi a fi
vrut s m i duc nepoii la grdina zoologic. Totul era pl
nuit i se bucurau foarte mult. Micua Luna se gndea...
- Ce-a putut s fie att de important? a intervenit Este
lle, nainte ca Gisela Pelzner s se rtceasc n detaliile
bucuriilor nesfrite ale unei bunicue.
- edina consiliului fundaiei. Anunat n ultimul
minut. Dar nu trebuie s v facei probleme, dumnea
voastr suntei n concediu, a asigurat-o efa de birou.
Tnra doamn Heinemann mi-a interzis s v deranjez.
Estelle nu avea nevoie de mai mult ca s priceap:
- Este vorba de proiectele mele, a neles ea pe loc.
In vreme ce ea se afla blocat n Mecklenburg-Pomerania
Occidental, la Koln se declanase revoluia de palat.
Geamtul Giselei Pelzner la cellalt capt a fost rspun
sul cel mai concludent. Femeia i fusese devotat timp de
zeci de ani. Dar acum se afla n subordinea tinerei efe.
- Vreau legtura cu doamna Heinemann. Imediat, i-a
cerut Estelle.
Cum bateria nu putea s mai reziste prea mult, era
nevoie de comenzi ct se poate de clare.
- Domniile lor tocmai s-au aezat la mas, i-a comunicat
efa de birou.
- Ce este pe ordinea de zi? s-a interesat Estelle.
- Nu tiu foarte exact, a evitat doamna Pelzner. Eu m
mai ocup doar de cafea. i de telefon.
nc de la prima lor edin comun, Sabine a ncercat
s o pun pe Estelle ntr-un con de umbr. Tnra se ae
zase fr ezitare n capul mesei de conferine i condusese
dezbaterile. n deux-pieces negru, bluz roz, colier de
perle, tuns scurt i precis, prea ntruchiparea unei gene
raii de mare perspectiv. Era eficient, capabil i extrem
de bine pregtit. Dorea s se remarce prin zelul su i i
umpluse documentaia de semne, marcaje, note i notie,
n aa fel nct s poat avea o prere despre orice subiect.
Apoi, zmbea larg cu fiecare prilej, artndu-i dinii ca un
rechin, de mirare c nu i scrntea maxilarul.
ntr-o perioad de criz, capitalul de baz trebuie
administrat cu mai mult strictee", anunase ea, indicnd
c, pe viitor, fundaia va fi mai ferm controlat. Sabine
recurgea la forme impersonale o ri de cte ori voia s se
subneleag eu".
Sabine pretindea ordine. Ordine, cu alte cuvinte con
tracte acolo unde fusese suficient o strngere de mn,
1 12 Moni ka Peetz
documente de justificare acolo unde se acordase ajutor
fr prea mult birocraie. Aparent se inuse de cuvnt i
blocase prin msurile ei birocratice toate aciunile de asis
ten angajate de Estelle.
- Mergei la fiet i cutai dosarul O zi de var pentru
fiecare", i-a cerut Estelle efei de birou.
- Actele nu mai sunt aici, i-a spus doamna Pelzner.
Tnra doamn Heinemann a luat totul la ea n birou. Are
intenia s...
Convorbirea s-a ntrerupt n mijlocul propoziiei. La
revedere. Dup cum se dovedea, cinci procente nu
nsem nau mare lucru. Sau nu suficient, n orice caz.
Estelle nu avea o funcie oficial n firm. Era soia
bossului. ntotdeauna fusese suficient s i legitimeze
prezena i activitile. Dar ce era ea acum, cnd bossul nu
mai era boss? Un singur lucru tia: c nu va prsi terenul
fr s lupte.
25
- S-au adunat ntr-o zi de smbt. i n lipsa mea,

vocifera Estelle.
Sttea pe biciclet i ddea din pedale. Din ce n ce mai
repede. ns fr s nainteze deloc. Nici mcar un centi
metru. Nici n-ar fi fost de mirare. Bicicleta, fr roi, era
prins pe o platform de lemn, nlat pe zona de pietri
din faa colii.
- i? Ct am fcut? a strigat ea, gfind i transpirnd.
- Unu la sut, a citit Caroline pe iPhone-ul lui Estelle.
- Nu ajunge nici ct s trec de doamna Pelzner, a gemut
Estelle, hotrt totui s nu renune.
D O A M N E L E DE M A R I N D E R U T i n
Cu ajutorul lui Thomas Steiner, improvizaser un sistem
de ncrcare pentru telefoanele mobile. Cum drumul ctre
localitatea vecin era blocat de lucrrile la reeaua de elec
tricitate, singura legtur cu lumea exterioar se putea re
aliza recurgnd la fora muchilor. Estelle se zbtea acum
s strng suficient curent n baterie ct s-i spun Sabinei
prerea ei verde n fa.
Judith nu nelegea de ce atta grab. Timpul lucra
oricum n favoarea mai tinerei sale concurente.
- De ce te enervezi? a certat-o ea. Generaia urmtoare
ne va lua oricum locul, mai devreme sau mai trziu.
- Mai bine mai trziu, s-a aprat Estelle.
Judith a cltinat din cap. In loc s atepte linitite, prie
tenele ei se lsau cuprinse de panic, pentru simplul motiv
c nu mai puteau vorbi la telefon. ncercau s fac tot felul
de treburi n acelai timp, cu mintea complet mprtiat.
Pn i Caroline suferea din aceeai cauz. Iar Judith nici
nu avea nevoie s caute pe Google ca s-i dea seama c nu
puteau avea niciun pic de ncredere n Steiner. Nu trebuia
dect s i consulte simurile. i crile.
Doar Eva prea mpcat. Judith nu-i putea alunga
sentimentul c de fapt se simea bine departe de Frido i
de problemele de acas. Trona n scaunul cu rotile mpru
mutat de Kiki de la vecinul Moller i se lsa fermecat de
vastele abiliti tehnice ale lui Steiner.
- Ca s umplei bateria, trebuie s mergei timp de trei
ore cu o vitez de 15-20 de kilometri la or, a informat-o
Steiner pe Estelle, ajuns n pragul extenurii. Nici mai
repede de att nu avei voie, la peste 30 de kilometri la
or se stric ncrctorul.
Estelle continua s dea din picioare.
- Doi la sut, a ludat-o Caroline. Eti pe calea cea bun.
I 14 Mon i ka Peetz
Obinerea energiei electrice pe cont propriu funciona
modest.
- Regenerarea energiei sun altfel foarte bine n teorie,
s-a plns Estelle. Ins nu tiu dac eu una sunt fcut
pentru energia verde.
- De fapt, aparatul a fost conceput s funcioneze pe
principiul manivelei, a fost de prere Steiner. Transmisia
nu funcioneaz n cei mai buni parametri.
Treptat, Estelle se mbujora tot mai mult. Iar Kiki ncerca
s o consoleze:
- Nu e nevoie s te zbai att, pentru mine. Oricum
facem echilibristic de sptmni ntregi, de la o factur la
alta. Ne-am obinuit.
- Pedalez doar dintr-un motiv egoist, s-a revoltat Estelle.
N-am chef s m obinuiesc cu un personaj ca Sabine.
Fidel optimismului ei cronic, Kiki se agase de ideea
c ntr-un fel sau altul va reui s refac acoperiul fr s
aib nevoie de ajutor financiar din afar:
- Eu sper s nu coste aa de mult reparaia.
ntlnirea de diminea cu Schwarzer fusese un oc,
ns omul trimisese dup-amiaz un biat care s fac
msurtori.
- Nu trebuie s punem mereu rul n fa, a comentat
i Kiki, dei prerea ei era total contrazis de cte se tot
ntmplaser de cnd se mutaser la coala Sandkrug i
pn n acel moment.
- Mi-e de ajuns, a spus Estelle, prbuindu-se din a.
Pn aduni suficient curent n aparat te ubrezeti de nici
nu mai poi s te enervezi.
- i dumneavoastr v-ai folosit de aparat? i s-a adresat
Caroline lui Steiner.
Cea mai mare plcere i-ar fi fcut s poat suna la bi
rou i s o pun pe stagiara Nora pe urmele Iui Steiner.
Im posibil s nu poat obine cteva informaii, orict de
generale.
- In timpul turului meu prin Caraibe am euat pe
Rarotonga. i am rmas perfect conectat, a spus Steiner.
Eva a dat din cap, dar Caroline nu a fost impresionat:
- Rarotonga face parte din arhipelagul Cook, din
Oceanul Pacific, l-a corectat ea.
Dar nici asta nu l-a tulburat pe Steiner:
- nseamn c povestea mea e pur invenie, iar
generatorul e nou-nou, nefolosit i netestat.
- De fapt, cu ce v ocupai atunci cnd nu suntei prins
n aciuni de tractare i comando? a ncercat Eva.
- Profesional? a rspuns Steiner cu o ntrebare.
- Da, spre exemplu, i-a confirmat Eva.
Asta le interesa pe toate.
- V las s ghicii! a spus Steiner, aezndu-se mai
comod.
Pe Judith o scotea din srite. Se bucurase de perspec
tiva celor ctorva zile frumoase petrecute alturi de priete
nele sale, iar acum n centrul lumii lor se plasase oaspetele
din coliba de pescar. Steiner reuea s atrag toat atenia
i discuiile asupra sa. El i numai el.
- Presupun c e contabil, n viaa de zi cu zi, i-a optit
Judith lui Estelle. Eu i miros imediat. Acas are ficus i
aparat de tuns prul din nas. Iar aici se d aventurier.
- Eu nu dispun deloc de imaginaie, prefer s judec pe
baza faptelor, a spus Caroline, care nu dorea s intre n joc.
- M dezamgii, doamn Seitz, a reacionat Steiner.
V mndrii totui c suntei o bun cunosctoare a firii
omeneti.
- Din electronic sunt convins c nu avei cum s v
ctigai banii, a intervenit Estelle.
I ]6 M o n i k a Peetz
- Eu a miza pe o munc mai ales n aer liber. Peisagist?
a sugerat Eva.
- Dimpotriv, a rs Steiner.
- Maistru constructor, arhitect, faianator? s-a ncume
tat Eva la o nou ncercare.
- Greit, pe toat linia, a respins Steiner propunerile lor.
Eva a nceput s parcurg voios o list alfabetic, de la
actor pn la vnztor de arme i ziarist, fcnd propuneri
din ce n ce mai absurde.
- Eu n u neleg de ce meseria este considerat defini
torie pentru un om, s-a artat Steiner amuzat. Spui c eti
medic i toat lumea d din cap: ai deschis sertarul, ai
clasat persoana i gata.
Oare ntm pltor pom enise meseria de medic?
Steiner p rea foarte bine informat n privina lor. Dup
aceast replic, Eva nu a mai ndrznit s-i mai pun i
alte ntrebri.
- Escroc n serie, a propus Caroline.
Caroline i Steiner se luptau pentru fiecare centimetru.
Pe Judith o ncerca sentimentul c pe Steiner l amuza de
fapt duelul lor verbal, iar Caroline nu trebuia s se lase
amgit, spera ea. Aa ca Eva.
In cele din urm, Steiner a privit-o pe Caroline n ochi:
-A leg ei ce vrei: brutar de pizzerie, curier pe biciclet,
student btrn, expert n fetiuri i n numerologie, pedant
amator, so, tat, unchi, fiu. n via joci mai mult de un
singur rol.
- i n momentul de fa? nu l-a slbit Caroline.
- Sunt liber-profesionist, le-a explicat. Din pcate, res
pect o clauz de confidenialitate. La fel ca dumneavoastr.
Apoi s-a ridicat i s-a retras la el n colib. Judith a fost
singura care s-a bucurat.
- Mda, are ceva special, a comentat Eva.
26
Seara s-a lsat repede. Odat ce s-au mpcat cu gndul

c erau rupte de lumea exterioar, s-au relaxat i au nce
put s se simt bine. Nimeni nu trebuia s plece, nimeni
nu trebuia s-i verifice e-mailul, s rspund la telefon, s
caute ceva pe Internet, s cumpere o main de splat rufe
sau s salveze lumea. Pn i munca din grdin a fost
amnat. Era nevoie de ceva timp i efort ca s pregteti
o mas cu mijloace primitive.
Caroline s-a ngrijit de foc, Judith a adus lemnele, Eva a
tiat legumele, Kiki verdeurile, iar Greta l plimba ncolo
i ncoace cu mndrie pe Oskar, i el la fel de mndru.
Pudelul regal fcea toat cinstea identitii sale secundare,
de oaie. Orice oc ct de mrunt al lesei ar fi fost suficient
s o dezechilibreze i s o rstoarne pe Greta. Ins el se
mulumea s mearg alturi de ea, blnd ca un miel. Ori
de cte ori Greta trecea pe lng o bltoac ademenitoare
sau pe lng vreo jucrie uitat n nisip, el o atepta plin
de rbdare. Ai fi putut s-l acuzi pe Oskar c e fricos, ns
avea un suflet plin de credin.
Intr-un trziu, s-au adunat n jurul focului. Butenii
fceau atta cldur, de le mergea drept la inim. Ce putea
fi mai romantic dect s stai aa, la un grtar sub cerul liber?
- Mai lipsete doar cineva care s pun mna pe chitar i
s cnte House ofthe rising sun, i-a trecut lui Judith prin minte.
- Sau la banjo, mai bine, a fost de prere Caroline.
i Estelle i-a dezlnuit fantezia:
- Pcat c nu fumez. n adolescen, mi doream s fiu
cool, ca Marlboro Man: s trag o gur de cafea din cana de
tabl i apoi s-mi aprind igara cu o surcea luat din foc.
Eva era de prere c aventura i libertatea aveau
preul lor:
- Ca s te bucuri cu adevrat, mai nti trebuie s prinzi
un taur sau cel puin un mnz rtcit.
- apte gini sunt de ajuns, dac vrei cowboy feeling
adevrat, s-a mpotrivit Estelle. Mai slbatic de-att
nu-mi doresc.
Tot Steiner le nvase cum s prepare raa - nu gina -
legat cu grij, strpuns cu dou frigrui i lsat s
atrne de trepied pe un fir rsucit. De dou ore cina lor se
rotea ncet, n jurul axului propriu, nu deasupra, ci alturi
de crbunii ncini. La fiecare sfert de or, firul trebuia
rsucit d in nou, dup care continua s se gteasc singur.
Iar jos, n foc, se coceau nbuit porii de legume, mpa
chetate n folie de aluminiu.
Slow movement n cea mai pur form: s mnnci i s
bei n voie, contemplnd dansul flcrilor. i fiecare i
urma iru l gndurilor. Pe Eva o preocupa nc lista ei de
lucruri speciale. Copil fiind, i imaginase de nenumrate
ori cum avea s arate viaa mai trziu, cnd va fi om mare.
Problema era c ajunsese de mult om mare, dar evenimen
tele de m ai trziu" nc se lsau ateptate. ntre timp, i
copiii ei aveau curnd s ajung oameni mari.
- Nu avei i voi? O list a lucrurilor pe care dorii nea
prat s le ndeplinii, ct mai suntei n via? a ntrebat
Eva n m ijlocul linitii solemne care se lsase.
- Toate bunele mele intenii s-au stins nc de pe 2 ia
nuarie, a recunoscut Estelle. Au avut un sfrit rapid. Fr
chinuri ndelungate.
- Eu nu vorbesc de bune intenii, a corectat-o Eva.
Adic n u -i vorba, sub niciun motiv, c de mine separ
gunoiul pe categorii, nu mai merg la serviciu dect cu
bicicleta i nu mai cumpr niciodat mncare gata prepa
rat". M gndesc la acele lucruri cu adevrat importante
n via.
- Lucrurile nu au niciodat relevan, le-a atras atenia
Judith.
Caroline pricepea unde voia s ajung Eva:
- S nali o cas, s faci un copil, s sdeti un copac?
Chiar dac ar fi ca mine s piar lumea. n sensul sta?
- Plantele de ghiveci sunt luate n considerare? s-a inte
resat Estelle. Cnd am intrat eu n viaa soului meu, copi
lul fusese conceput i casa era gata nlat. Nu le poi
avea pe toate.
- Din punctul meu de vedere, ieri lumea s-a sfrit aici,
a intrat Kiki n discuie. Dac plou la fel n continuare na
inte s se repare acoperiul, m apuc s construiesc o arc.
- Pe vremuri, a chicotit Judith, mi fcea plcere s-mi
imaginez c a face frdelegi, din cnd n cnd. C a fura
bijuteriile coroanei i m-a stabili n alt ar.
- n Suedia, presupun, a comentat Estelle. Nicieri nu
au gratii mai bune i mai frumoase.
Pe Caroline nu o amuzau deloc asemenea fantezii penale:
- Mie mi-ar plcea s salvez zilnic cte o via, aa cum
face Eva. n meseria mea intri adesea n scen n momentul
cnd e prea trziu.
Eva a oprit-o cu un gest. Realitatea unei clinici este cu
mult mai prozaic:
- Salvezi viei doar dac accepi i c poi pierde viei.
Aa se menine echilibrul.
- Srituri cu parauta, a propus Kiki. De mult visez.
Apoi a urmat un potop de idei venite din cer, la fel ca
ploaia din urm cu o zi. S explorezi interiorul unei pira
mide, s traversezi continentul american cu rucsacul n
spate, s prospectezi bazinul Amazonului, s te scufunzi
pn la Titanic, s mergi de-a lungul Marelui Zid chine
zesc, s cltoreti cu trenul transsiberian, s citeti James
Joyce, s-i schimbi numele, s-i telefonezi n sfrit unei
120 Mo ni ka Peetz
vechi prietene, s gseti un rspuns la chestiunile politice
arztoare: au vreun temei teoriile conspiraioniste legate
de 11 septembrie? De ce s-a retras papa Benedict din func
ie? Va iei echipa FC Koln campioan?
Doar Estelle rmsese tot timpul tcut. Brusc, i-a venit
i ei o idee:
- M i-a dori s am o lam.
- Ce absurd! Nimeni nu are nevoie de un asemenea
animal n preajm, a spus Judith.
- E visul meu, nu al tu, s-a plns Estelle i le-a povestit
despre o organizaie care cretea lame cu scop terapeutic.
Conceptul de lame terapeutice" a fost de ajuns s
strneasc o und de veselie fr margini.
- ntrebarea mea este ct se poate de serioas, le-a
avertizat Eva.
- i eu vorbesc serios, a rmas Estelle ferm pe poziie.
Lamele sunt un camarad de ndejde. Comunic prin lim
bajul corporal. Dac nu le convine ceva, te scuip direct.
Nu-i greu s-i dai seama c s-au suprat. i din ele poi
s-i faci i ptur.
- i ce anume faci cu o lam terapeutic? s-a interesat
Caroline.
- Nimic, i-a explicat Estelle. Pur i simplu se afl n
preajma ta. De la lame poi nva cum s-i stpneti
stresul. i vacile sunt bune. Le mbriezi i instantaneu te
simi fericit.
Oskar a nceput s chellie. De cnd vzuse fpturile
enorme pe punea din vecintate, el, autentic cine de
ora, nu s-a mai ncumetat nici s scoat botul de la el din
grdin i era suficient s le aduc cineva n discuie ca s
scnceasc de fric.
Eva, care declanase ntreaga discuie, se ferea s mai
fac vreun comentariu. Fanteziile despre piramide, despre
aventurile cu lame sau cu vaci erau departe de stilul ei.
Dup ce-i fcuse o atent trecere n revist, constatase c n
viaa ei era un mare gol. i, curios, acum nu mai era vorba
de tatl ei natural. Cu un an i jumtate n urm, Eva aflase
cine era. Istoria fusese complicat i plin de cotloane. Chiar
dac se mai ntlnea uneori cu omul acela, cu care mama ei
rmsese n relaii bune, renunase s aib cu el o discuie
direct despre adevr. Eva tia c el tie c ea tie c el tie.
i era suficient, din punctul ei de vedere. Se hotrse s n
cheie pace cu trecutul i cu mama ei, Regine. Cel puin teore
tic, atunci cnd nu se afla prin preajm. Dar exista un alt gol.
Oare pierduse ceva pentru c n viaa ei existase de fapt
doar un singur brbat? n timpul pelerinajului lor, se sim
ise atras de un domn cu care se ntlniser pe drum. Poate
mai bine s-ar fi ncumetat la o aventur, dect s se ntoarc
la soul ei Frido, cuminte. Dac ar fi fost s priveasc adev
rul n fa, i-ar fi dorit s se mai ndrgosteasc o dat. S
mai simt o dat fluturii din stomac, s mai atepte o ntl
nire cu atta nerbdare, nct s cread c timpul se oprete
n loc, s mai schimbe priviri pe furi i, la primul srut
timid, s mai ajung o dat n punctul acela de unde viaa
poate continua n dou direcii, total diferite. S mai spun
o dat te iubesc", din toat inima. ns asta pstra doar
pentru sine. Altfel, ar fi fost ridicol. Eva era n stare s le
spun orice doamnelor de mari. Dar nu c inta fanteziilor
sale era Thomas Steiner. Asta prefera s treac sub tcere.
27
A plouat jumtate de noapte, ploua cnd s-a crpat de

ziu i mai trziu, la rsritul soarelui, ploua n continuare.
122 Monika Peetz

Afar, vntul zglia foliile de plastic, iar nuntru se au
zea obsedant picuratul apei la etaj. Primul impuls matinal
al lui Caroline a fost s ncerce comutatorul de lumin.
Curentul nu venise. Chiar dac semnalele alarmante lip
seau pentru moment, nu avea nici rspunsuri la ntrebrile
presante legate de Steiner.
n m od normal, starea de spirit a lui Caroline nu depin
dea niciodat de hachiele meteorologice. n viaa ei obi
nuit, de la Koln, ce importan avea dac ploua sau
ningea, dac btea vntul sau ardea soarele? Dar acolo, la
Birkow, se simea pentru prima dat n minile forelor
naturii. n lipsa curentului electric, viaa se reducea la ne
cesitile elementare. Mncat, dormit, stat la cald. Nu aa
i imaginase ntoarcerea la natur" propus de Kiki.
Caroline a ieit pe teras. Avea s mai treac o or pn
cnd soarele s rzbat printre nori. i-ar fi dorit o ceac
fierbinte de cafea cu lapte, o sob cald i un croasant
proaspt. A pornit prin grdin, aparent fr int. Pe lo
cul focului din seara ce trecuse, rmsese doar o bltoac
sttut, iar n micul strat de legume plantele firave alese
de Kiki spre mutare n brazda mare erau aproape acope
rite d e ap. Fr s i dea seama, Caroline a nceput s
coboare spre lac. Spre coliba de pescar. Acolo unde locuia
Thomas Steiner.
Pe horn fumul se nla lene. Mirosea frumos, a lemn

proaspt ars. n timp ce se apropia cu pruden, ua s-a
dat brusc de perete. Caroline a reuit s se ascund la timp
n spatele unei stive de cherestea.
n ciuda temperaturii coborte i a ploii uoare, Steiner
se pregtea s fac o baie matinal in lac. Era doar n
slip, iar n jurul gtului avea un prosop i n mn o
um brel. Nu era att de corpolent pe ct se ateptase ea.
D O A M N E L E DE MARI N D E R U T 123
Ci mai degrab puternic i bine antrenat. Caroline i-a
interzis s-l examineze mai atent. Nu este un brbat, i
repeta ea, ci un suspect. Farmecul lui misterios nu avea
voie s-i tulbure judecata, aa ca prietenelor ei.
Pe pnza roie a umbrelei sale se distingea logoul
unei bnci din Frankfurt. S fi fost ntmpltor? S fi g
sit umbrela n colib? S fie doar un client al bncii? Sau
chiar angajat? Caroline nu reuea s i-l imagineze pe
Thomas Steiner stnd la un ghieu, ntr-o banc. i nici n
oricare alt loc din lume. Prea un personaj care nu fcuse
niciodat altceva dect s genereze curent i s preg
teasc grtare improvizate. ntr-un fel, locul lui era aici,
n acest peisaj.
Ajuns la captul digului, Steiner a lsat umbrela deo
parte i a fcut un plonjon hotrt n lac. nota cu micri
care i trdau fora. Se ndeprta cu vitez de mal. Caroline
i-a verificat ceasul. Dac nota cinci minute spre larg,
va avea nevoie de cel puin tot attea ca s se ntoarc.
Suficient timp s-i fac o idee despre el. A ncercat atent
clana. Coliba rmsese nencuiat. Caroline a aruncat o
ultim privire spre nottor, care ajunsese n punctul unde
albastrul lacului se confunda cu cenuiul cerului. A pit
ovind n ncpere. Era un sentiment straniu s intre aa,
fr permisiune, n viaa unui strin. Coliba de pescar a
ntmpinat-o cu o cldur plcut, cu mobila sa alb i
auster. O mas, o canapea, un raft cu cri, mai mult nici
nu ncpea n acel spaiu. In fa i n dreapta-spate se deschi
deau ui spre buctrie i spre dormitor. ntr-un col se
afla cufrul din piele maro, care arta ponosit la lumina
zilei. Steiner trebuia s fie ori srac, ori foarte umblat.
Cufrul era gol. Steiner i despachetase toate lucrurile i
le pusese n ordine, ca i cum ar fi plnuit o edere mai
lung. Pe noptier, autobiografia unui tenor, cntre de
124 M onika Peetz

oper suedez, i un numr al revistei Geo dedicat Noii
Zeelande. Caroline i-a ncercat ochelarii de citit. Prezbit,
aa cum se cuvenea. In baie, dup cum presupusese Judith,
aparat de tiat prul din nas, loiune pentru ngrijirea
prului i un set scump de manichiur. A cedat unui
impuls de moment i i-a mirosit aftershave-ul. Caroline
i-a luat toate precauiile i s-a uitat pe fereastra bii, n
larg. Steiner nu se vedea nicieri. A deschis dulapul de
haine. Totul n cea mai perfect ordine. S fi fost o
ntmplare, sau i sortase cu adevrat mbrcmintea pe
culori? Cine era Steiner? Vreun obsedat de control? Pn i
osetele erau minuios mpturite, la fel i boxerii. Caro
line a nchis ifonierul. Erau amnunte pe care cu adevrat
nu dorea s le afle.
Cu m ult mai interesant i s-a prut cutia argintie din
aluminiu, care i atrsese atenia n urm cu o zi, n port
bagaj. A cltinat-o puin. Nu se auzea nimic. Indiferent ce
se afla n ea era protejat de ocuri cu polistiren expandat.
-V descurcai? s-a auzit o voce n spatele ei.
Caroline s-a rsucit pe clcie, ngrozit. Steiner se ntor
sese mult mai repede dect i fcuse ea calculul. Se vedea
limpede c putea nota mult mai mult i mult mai repede.
11 subapreciase i i subapreciase i capacitatea de nottor.
La fel i tiina lui de a se apropia fr a face zgomot. Chiar
dac era surprins, nu lsa deloc s se ghiceasc. i stpnea
nemulumirea aparent fr niciun efort. Nu prea c-i pas
nici c era aproape dezbrcat. In schimb, pe Caroline o de
ranja cu att mai mult. Spaiul era aa de mic, nct avocata
simea rceala emanat de corpul lui. Apa lacului nu putea
s aib mai mult de aisprezece grade. Steiner i-a uscat
prul cu un prosop i s-a nfurat ntr-un halat de baie. Se
purta cu naturalee, ca i cum ar fi fost legai de o csnicie
veche de cel puin douzeci i cinci de ani.
Kiki m-a rugat s m uit la sob..., a improvizat
Caroline o explicaie.
Steiner nu s-a lsat nicio clip prins n jocul ei:
nc nu am auzit pe cineva minind att de prost, a
ntrerupt-o el, chiar cnd dorea s pun mai mult culoare
n poveste.
V pricepei? La minciuni? a ripostat Caroline.
Steiner nu s-a lsat dus cu vorba i a ntrebat-o:
Ce v intereseaz mai mult i mai mult? A ridicat de
jos o pereche de pantofi brbteti vizibil scumpi: Oxford,
numrul 551. Import personal. Total nepotrivii pentru un
concediu n Mecklenburg-Pomerania Occidental. Apoi a
tras sertarul noptierei i a scos un pachet de bomboane:
Matlows Butterscotch. De remarcat: nclinaia anglofil.
Ceea ce n sine nu reprezint o infraciune.
Ne vedem mai trziu, i-a luat Caroline rmas-bun
de la el.
Iertare! V plictisesc. Desigur, ai trecut totul n revist.
Poate cutia de aluminiu?
Caroline a ezitat. O impresiona aplombul adversarului
ei. Steiner era i fascinant i nfricotor.
La prima vedere, ai zice c e o caset de arme, nu-i
aa? Dar fr ndoial tii asta dup cei douzeci i
cinci de ani de experien ca aprtor n dosare penale.
Caroline l privea uluit de nonalana cu care i puncta
detalii din biografia ei, pe care nu ea i le dezvluise. Iar
celelalte doamne au cea mai bun prere despre dum
neavoastr, a continuat el, ca i cum ar fi ghicit ce-i trece
prin minte.
Acum, dac tot m aflu aici, a putea arunca o privire
n cutie, s-a hotrt Caroline s nu se lase impresionat.
Steiner a desfcut ncuietoarea. Ce-i ddea aceast in
credibil siguran de sine? i plnuise din timp fiecare
126 Monika Peetz

pas? Era att de priceput s se transpun n poziia altora,
nct nimic nu-1 putea surprinde?
A deschis cutia, iar Caroline a avut sentimentul c a
nimerit din greeal n mijlocul unui film cu James Bond.
Caseta coninea un echipament complet de supraveghere
acustic i vizual. O camer ultramodern, cu obiective
de dimensiuni impuntoare, pentru fotografii la mare
distan, binoclu i aparatur profesional de ascultare.
Singurul obiect aparent desuet era un dictafon de mod
veche, ce funciona cu casete mari, model clasic.
Rareori se simise mai derutat. Steiner, n schimb,
prea ncreztor n sine i colosal de linitit. Poate chiar
periculos. Caroline i-a stpnit valul de panic.
- i? Pe cine supravegheai cu astea? a ntrebat ea, inca
pabil s-i ascund tremurul vocii.
n loc de rspuns, Steiner i-a vrt mna n buzunarul
jachetei:
- i cheia de la main, dac vrei s aruncai o privire.
Dar acolo nu gsii nimic. E de nchiriat.
- Nu v ntrebai de ce sunt interesat de dumnea
voastr? l-a chestionat Caroline, privindu-1 int.
- Suntei avocat, i-a rspuns el, implicat ntr-un dosar
de senzaie i primii ameninri. Este de neles s avei
reacii exagerate.
- Dar nu explic ce anume supravegheai cu aparatura
dumneavoastr, a mai ncercat Caroline o dat.
Steiner a luat dictafonul, a scos caseta i i-a ntins-o:
- Poftii, v rog! Cte ceva putei s aflai i dumnea
voastr, pe cont propriu. Iar dac v place, va fi o onoare
pentru mine s m nsoii n urmtoarea mea aciune de
spionaj. Nu trebuie dect s-mi dai de veste.
28
- i nu a reacionat deloc cnd te-a gsit umblndu-i

prin lucruri? s-a artat Judith nencreztoare.
- Nici mcar cu un cuvnt. S-a purtat ca i cum ar fi fost
cel mai normal lucru din lume.
Judith se trezise i ea n zori, la fel ca prietena ei. Ii
plcea la nebunie clipa aceea, doar a ei. Urmau exerciiile
yoga, aa ca n fiecare diminea. Vacile lui Moller, care n
drumul lor spre pune treceau pe lng vechea grdin a
colii, au luat personal salutul soarelui. S-au adunat la
gard i, dnd cu ochii de contorsiunile extrem-orientale,
au uitat i s mai rumege.
- M-am sculat special mai devreme, ca s nu m vad
nimeni, i s-a plns Judith lui Caroline. i fcea griji. Cum se
putea ncheia o zi nceput sub semnul attor neliniti? tii
care a fost cartea zilei tras de mine astzi? Iari numrul
opt. Persoan fals." Asta sugereaz neltorie i amgire.
- Haide s ascultm caseta, i-a propus Caroline.
- nc nu avem curent, i-a spus Judith.
- n schimb avem tractor, i-a amintit avocata.
n primul lor tur prin domeniu, doamnele de mari
adm iraser n detaliu i minunata mainrie. Cheia
rm sese n contact. Kiki nu se mai atinsese de el dup
ce M ax coborse din scaun i se refugiase la Berlin.
Motorul a pornit dup ce a tuit, huruit i pcnit n
delung. Nu suna nici pe departe a Ferrari. Mai degrab a
cuter care iese n larg, urmrit de un stol de pescrui nfo
metai, spernd s gseasc o prad n dra lsat de vas.
A durat o vreme pn s-i dea seama c ipetele psrilor
veneau din caseta lui Steiner. Apoi sunetul s-a frnt. Pe
band domnea linitea. ntrerupt doar de loviturile unei
ciocnitori i ciripit de toate felurile, imposibil de ordonat.
128 Monika Peetz

- Se a u d psri, a constatat Judith cu surprindere.
- i b a te joc de mine, a fost de prere Caroline.
Judith a avut o alt propunere:
- U n eo ri, morii las mesaje pe band magnetic. Se
poate c a omul s aib preocupri oculte.
- Eu nu aud nici oameni vii, nici mori, a constatat
Caroline la rece. Nu disting dect psri.
-A m simit de la nceput, brbatul acesta este nvluit
de o aur sumbr, s-a nfiorat Judith.
Abia apucase s rosteasc aceste cuvinte, cnd s-a
petrecut ceva neateptat: n ur s-a aprins brusc lumina.
29
Oieri, cheri Lady, urlau Modern Talking, ct i inea

gura. E v a s-a trezit speriat, din somnul cel mai profund.
Cu o sear n urm verificase dac nu cumva a venit curen
tul, iar radioul rmsese deschis, cu sonorul la maximum,
de i sp rg ea timpanele: Love is where you find it. Listen to
yourheart. Cheri, cheri lady, living in devotion, its always like
the first time, let me take a part..., rcneau cei doi tineri la
unison, cu nefireasc bucurie.
Venise curentul. i dimineaa n care Eva ajunsese s
nu mai spere. Rmsese treaz jumtate de noapte, con
tient d e fiecare zvcnire din piciorul ei imobilizat, ima-
ginndu-i situaii cel puin la fel de stupide ca melodia de
la radio. i vinovate, pe deasupra. Gndurile ei i luaser
existena pe cont propriu. Iar culmea era c Steiner juca un
rol m arcant n lumea nchipuirilor ei nocturne. Iar ntre
nelinitea ei interioar i ncremenirea la care era silit nici
c exista un contrast mai puternic. O glezn scrntit era
ultimul lucru pe care i-1 puteai dori, odat ce ai hotrt c
nu mai vrei s fii cu niciun pre, i nicio zi n plus, specta
tor al propriei tale viei.
Se fcuse ora unsprezece. Eva s-a rugat o clip pentru
Kiki, sub cerul tot mai senin. Bnuia c prietena ei se afla
de mult la magazin, dezbtnd mpreun cu Schwarzer
cum se putea repara un acoperi cu costuri ct mai supor
tabile. Oare de ce nu o treziser i pe ea? Odihna era ulti
m ul lucru pe lista ei de prioriti.
Pe scaunul cu rotile de lng pat, cineva i lsase
biscuii din orez, brnz proaspt, iaurt i un suc de
portocale. Pn i Oskar, care cu o noapte n urm o
veghease lng pat, se plictisise de compania ei. Iar Eva
l nelegea perfect. Nu avea chef s-i petreac nc o zi
de tihn. Voia s se scoale i s se fac util. Att ct putea.
i-a pus cu grij piciorul n pmnt i s-a strmbat de
durere. Tot scaunul era mai bun. Eva tia modelul de la ea
din spital. La nevoie, l puteai solicita de la serviciul admi
nistrativ din subsol, sub denumirea de model geriatrie
standard". Vehiculul era gndit pentru pacieni de la care
nu te mai ateptai s mai mite ceva cu fora lor proprie.
Nici mcar pe sine.
Eva nu era obinuit s depind de ajutorul i de grija
nimnui. Se va descurca singur s ajung afar. Pn la
u, civa metri. Suficient s nvri puin din roat ca s
aluneci elegant, n direcia dorit. Teoretic, cel puin. S-a
micat precaut, nainte i napoi, testnd frna. O roat se
freca de scaun i suporturile de picioare atrnau strmb, n
jos. La fiecare micare, scaunul trgea spre stnga. Doar ca
s ajung la u a fost nevoie de un efort ct s o sece de
puteri, iar s deschid i s se strecoare afar - aproape
imposibil. Nu-i de mirare c secia de ortopedie a spitalului
propunea mereu cursuri de mobilitate pentm utilizatorii de
130 Monika Peetz

scaune cu rotile. opind, mpingnd, gemnd i cu un
umr aproape scrntit, dup o lung serie de ncercri
ratate, a ajuns pe culoar.
Era ncntat c scara vechii coli nc nu era terminat.
De accesibilitate pentru persoane cu handicap nu putea fi
vorba, cu toate c exista o ramp. Strigtele ei de ajutor au
rmas fr efect. Oare unde se afla toat lumea? Pragul uii
era prea nalt, iar panta spre curte ntr-un unghi de-a drep
tul nfricotor. La cea de-a patra ncercare, a reuit s intre
pe ramp. O clip s-a temut ca scaunul s nu cad pe spate.
Dup care a pornit frumos n jos. Repede. Cu mult prea re
pede. i necontrolat. Frnatul ieea din discuie, de team
s nu i prind degetele ntre spie. Apoi roile s-au mpot
molit brusc n patul de pietri al curii. O clip scaunul a
rmas n echilibru instabil, ameninnd s se rstoarne n
fa, cnd, de nicieri, a venit un gest salvator. Era Steiner.
- C e-i asta? Circuit cu obstacole pentru nceptori?
a spus el. Ce idee nebun s pornii singur la drum.
Probabil avea dreptate. Fusese o nebunie. Nu se spu
nea c dup supravieuirea dintr-un accident i se ascut
toate simurile? n preajma Evei existaser mereu suficieni
brbai: medici, pacieni, prieteni, colegii lui Frido, dom
nul Kriiger. Nu simise niciodat impulsul s stabileasc
cu vreunul dintre ei o ntlnire de tain. Pentru Steiner
ns era dispus la o excepie. Dac avea s i-o cear.
Dar Steiner avea altceva n gnd:
- A m vrut doar s anun c funcioneaz din nou
curentul.
-A m bgat i eu de seam, a spus Eva. Modern Talking
au inut s anune public.
De ce nu-i trecuse nimic mai inteligent prin minte? Ce
speran deart s suceti minile unui brbat cnd te
simi ca la o sut de ani i te afli ntr-un scaun cu rotile.
D O A M N E L E DE M A R I N D E R U T 13 1
Steiner a avut amabilitatea s o scoat din nou pe te
ras, unde Elvis a ntmpinat-o cu un cucurigu entuziast.
Iari program de gini, ca la televizor. Pe mas nc se
mai afla ghidul pedagogic.
- Mai avei nevoie de ceva? s-a interesat Steiner.
- Nu, a rspuns Eva, dei ar fi vrut s spun da".
Puin companie. Puin schimbare. Impulsuri noi.
Sentimentul c viaa ei nu era o greeal. Dar, n loc de
toate astea, s-a mulumit s-i spun:
- Singur m descurc de minune.
- V rog s nu mai facei prostii, a sftuit-o Steiner.
Eva prefera s nu fac nicio promisiune. Simea prea
bine de ce prostii ar fi capabil. Dac i s-ar fi dat ocazia.
30
In sfrit, n sfrit, n sfrit. Lumin, cldur, telefon,

Internet. Caroline avea din nou legtura cu lumea civilizat.
A ateptat cu nerbdare ca telefonul s se ncarce suficient
ct s poat face un apel de ajutor pe frontul din Koln. Se
plimba nervos prin aul, n sus i n jos. Era singur. Estelle
atepta la ea n camer s o sune Sabine napoi, Eva citea pe
teras, iar Kiki plecase cu Greta la benzinria Minol.
- Dac totul merge bine, nu trebuie s ne mai facem griji
n privina acoperiului, spusese Kiki, n loc de rmas-bun.
Dar Caroline i fcea griji. Asistase puin mai devreme
la o discuie neplcut ntre Max i Kiki, purtat p e Skype.
- Sunt sigur c te descurci, i spusese Max, lapidar.
Nici mcar nu avusese rbdarea s asculte atent descrie
rea pagubelor fcute de furtun. Cum ar fi avut? In jumtate
de or trebuia s i prezinte unui client noile sale proiecte,
132 M o n ik a Peetz
cum s se mai poat concentra asupra colii i stricciuni
lor de la acoperi.
- E u sunt brbat, nu pot s rezolv dou lucruri n ace
lai tim p , s-a scuzat el. De aceea i sunt att de mndru de
tine. tiu c te vei descurca.
M a x nici nu i putea imagina care era situaia, iar Kiki
nu a v ea de ales. Pn n ceasul al doisprezecelea, ea i va
pstra sperana c totul se va termina cu bine. In ce-1 pri
vea p e Max. i acoperiul. Nu trebuia dect s-l ctige
pe Schw arzer de partea ei. Pentru mai mult siguran i
ceva sprijin, se hotrse s mearg la ntlnire mpreun
cu Ju d ith .
C aroline sorbea din ceaca de ceai fierbinte, cu privirea
int la ecranul telefonului ei. ncepeau s apar primele
inform aii: opt apeluri anonime. Nu avea nevoie s-i as
culte m esageria ca s-i dea seama c urmritorul ei necu
noscut nu i dduse pace nici n ultimele treizeci de ore.
D in spate, s-a auzit zgomotul unui obiect czut pe po
dea. i pai n biroul lui Kiki. S-a asigurat, aruncnd o
privire afar, c Eva nu plecase de la locul ei. i cum ar fi
putut s-o fac? Atunci, cine umbla prin cas? Caroline s-a
ap ro p iat pe vrfuri de deschiderea dintre aul i birou.
Pas c u pas. Pn a distins, n semintuneric, ceea ce b
nuise de la bun nceput. Steiner i fcea de lucru pe
ln g masa de lucru a lui Kiki. A parcurs rapid actele, a
descbiis un sertar, ca i cum ar fi cutat ceva anume.
Caroline s-a ascuns ntr-un col, ca s observe totul dintr-un
adpost sigur.
- N u mai facei eforturi, i-a strigat Steiner. V-am auzit
de m ult.
Caroline ar fi preferat s o nghit pmntul. ntr-adevr,
putea fi ornitolog, auzul su funciona n orice caz ireproa
bil. S -a ntors spre ea, fluturnd triumftor o hart a lacului:
- Prietena dumneavoastr tie, de altfel, c doream s
mprumut aceast hart. Nu-i nevoie s-i dai telefon.
Dup care a ieit, fr s i mai acorde nicio atenie.
Caroline se simea total neputincioas n faa lui Steiner.
Ar fi fost n stare s arunce cu vaza de flori dup el, doar
s-l vad ieind din starea aceea de perfect stpnire de
sine. Ins a preferat s-i ia telefonul i s o sune pe avo
cata sa stagiar.
Nora tria n simbioz cu smartphone-ul ei. Dac pe
Internet exista ceva despre Thomas Steiner, cu siguran
avea s gseasc acea informaie. Asta dac viaa ei perso
nal i lsa suficient timp.
Astzi nu sunt disponibil, dup ziua de ieri. ncercai
din nou mine", te ntmpina mesajul ei amuzant. Caro
line nu s-a lsat descurajat. I-a trimis Norei un e-mail cu
o fotografie a lui Steiner, fcut n secret. V rog s cutai
date despre acest brbat. Mare precauie n caz de contact
direct. Suspectul este imprevizibil. Ar putea fi periculos."
Caroline tia c doar o formulare drastic, de acel gen, era
capabil s o mobilizeze pe Nora ntr-o zi de duminic.
- Ce plcere s mai ai n via dac permanent trebuie s

fii att de ncordat, i nu mai vezi n jur dect crime i distru
gere? a nceput Eva, cnd Caroline s-a aezat alturi de ea.
n loc s se destind, avocata i consulta nervos tele
fonul la fiecare trei minute, s vad dac nu a primit
rspuns.
- Brbatul acesta apare mereu acolo unde n-ar trebui s
se afle, s-a aprat Caroline.
Eva i-a nvluit prietena ntr-un zmbet plin de
compasiune. Era ct se poate de limpede c, dup pre
rea ei, Caroline fcea o eroare bnuind c Steiner ar fi
un urmritor misterios.
- Am crezut c i merge mai bine acum, c divorul s-a
terminat i ai o cas nou.
Caroline se mutase n mijlocul pregtirilor pentru
marele dosar al rpirii. Intr-o cldire abia terminat. i
mai mult dect poziia ei convenabil, o atrsese terme
nul de prim ocupant". Dup o csnicie distrus i o re
laie ratat cu tatl unei prietene a fiicei ei, prim
ocupant" suna ca o promisiune. Ii plceau pereii fr
istorie, nencepui, ai locuinei sale, care nu fuseser
martori la nicio tensiune. Nici mcar nu a inut s-i co
munice adresa fostului so. La ce bun? Caroline depise
punctul n care dorea s demonstreze cuiva ct de fru
mos se despriser. Apartamentul simboliza noua ei
existen de persoan singur i independent. Att
timp ct unele lucruri se petreceau pentru prima oar,
viaa avea sens. Mai puin sens avea s se certe cu Eva.
Pentru c nu i scpase c Eva considera o perfeciune
tot ce fcea i spunea Steiner.
- Doar nu lai garda jos fa de unul ca el, Eva, a
prevenit-o Caroline.
- Nu oricine se poart prietenos cu mine devine
autom at un rufctor, a ripostat Eva ursuz.
- Nu mi se pare o ntmplare c se tot furieaz pe aici.
i nu cred un cuvnt din tot ce ndrug.
Dar nici ea nu era departe de Eva. La drept vorbind,
gndurile ei nu se abteau o clip de la Steiner.
- ine aparatur de ascultare sub pat, i-a informat ea
prietena.
- Este ornitolog. l intereseaz psrile, i-a atras Eva
atenia. i are ureche fin. Ceea ce tocmai ne-a demonstrat.
- Eti naiv, Eva, i-a spus Caroline, nevenindu-i s
cread ce aude.
- Iar tu exagerezi cu paranoia ta.
D O A M N E L E DE M A R I N D E R U T H5
- Poate vrei s asculi mesajele de ameninare pe care
le primesc, a invitat-o Caroline, ntinzndu-i telefonul.
Eu nu mai am niciun chef, a mai adugat ea ridicndu-se,
dorind s se retrag.
Dar imediat s-a rzgndit.
- Te las s le asculi dup ce m i d Nora de veste.
i ieise din fire. Pn la urm, nu cumva se dovedea
corect profeia lui Judith c un brbat avea s le nvrj
beasc pe doamnele de mari?
31
Aparatul de cafea lucra fr ncetare. Aroma de cafea

prjit plutea peste tot, n fosta benzinrie. Judith o nso
ise pe Kiki la serviciul ei duminical de la magazinul co
operativei. Se simea foarte bine: dup cele dou zile de
privaiuni, ceaca de cappuccino oferit de Kiki era o
adevrat fericire. ncperea se umpluse. Dac la Koln,
n centru, lumea intra doar o clip n Coffee to go i se
grbea s plece dup ce i nghiea rapid poria de
cofein, filiala din Birkow ndeplinea o funcie diametral
opus. Lumea venea n valuri i apoi rmnea. Vntorul
amator Julius (n realitate arhitect din Hamburg) adusese
carne proaspt de cerb, iar soia sa, Gloria, obinuita
plcint duminical cu brnz de capr i poveti din
noaptea furtunii dezlnuite.
- De opt ani stm n casa asta, zicea ea, dar nu-mi amin
tesc s mai fi trecut prin aa ceva.
- Schwarzer a ridicat imediat preurile, a adus vorba
o rocat exuberant, prezentat de Kiki drept prietena
ei, Ingrid.
I 56 M o n i k a Peet z
De cincisprezece ani, Ingrid avea n sat un atelier de
olrit. Fusese prima vest-german care cumprase o cas
la Birkow. Era o apariie remarcabil, cu prul ei lung,
rou-portocaliu, legat cu o pnz multicolor, i salopeta
albastr, mnjit cu lut. Pe deasupra, era i profesoara
particular a lui Kiki. De gtit.
In benzinrie domnea cea mai vesel atmosfer.
Furtuna dezlegase limba oamenilor. i povesteau stric
ciunile fcute de ploaie caselor vechi, renovate cu dragoste
pn la cele mai mici detalii. i cte suportaser din cauza
lipsei de curent.
- Am crezut c m apuc rul de mare, a spus Judith,
aa se cltinau copacii din faa casei noastre.
Magazinul era loc de popas, de discuii i de legat prie
tenii. Iar Judith era primit de parc ar fi fost acolo de cnd
lumea. Se tutuiau cu toii ntre ei. Doar Greta era nemulu
mit. Se postase n faa vitrinelor cu dulciuri, cu degetul mn
jit de ciocolat ridicat, urlnd de i se frngea inima. Kiki a
luat-o n brae i a aezat-o n cru, n ciuda protestelor ei.
- Este obosit, s-a scuzat Kiki. Fac un tur cu ea, poate
adoarme.
- i in eu locul, s-a oferit Judith.
- Prin urmare, tu eti clarvztoarea despre care ne
povestea Kiki? i s-a adresat Ingrid.
- Abia am nceput s dau n cri, s-a aprat Judith.
Dar Ingrid inea mori s arunce o privire spre viitor,
mpreun cu Judith.
- Cel mai mult m intereseaz sntatea, a informat-o
ea cu voce groas, care probabil i se trgea i de la obiceiul
de a iei din sfert n sfert de or ca s-i aprind un Gitane
galben. Dac-mi prevesteti via lung, pot fuma n con
tinuare linitit, dac n cri se arat o via scurt, nu mai
merit oricum s m las.
Judith i-a ntins crile pe tejgheaua bistroului, cnd
s-a auzit clopoelul magazinului. In u i fcuse apari
ia o femeie deirat, cu prul tuns scurt, soldete, i
trsturi dure.
- Ea e Peggy, i-a optit Ingrid.
- Nevasta lui Schwarzer? a murmurat Judith.
Ingrid a dat din cap i a fcut o grimas. Dintr-odat nu
avea un aer mult mai vesel dect Peggy.
Kiki le povestise c oamenii locului, din tat n fiu, in
trau rareori la benzinrie. O grani invizibil separa co
munitatea n dou tabere de nempcat: noua i vechea
populaie. Faptul c ntre timp se tot mrise numrul celor
venii din marile orae i al altor rani de circumstan,
care n weekenduri se jucau de-a agricultorii i de luni
pn vineri beau latte macchiato la Berlin, n Prenzlauer
Berg, practic nu servea la nimic solidaritii steti. Nu se
putea vorbi de o comunitate a satului. Fiecare rmnea
printre ai lui. Dac autohtonii frecventau mai ales Helsinki
Club, barul din bowling center, birkowezii de mod nou
se ntlneau la benzinria Minol, condus de grupul lor.
De cnd se afla acolo, Kiki abia dac schimbase mai mult
de trei propoziii cu un localnic autentic. La fel i ceilali
nou-venii. Cel puin pn n acea zi.
- E semn bun sau ru c apare aici? a ntrebat Judith,
tot n oapt.
- In orice caz, e o premier. Nu a mai clcat niciodat
aici, i-a rspuns Ingrid, ridicnd din umeri.
Toi cei prezeni tiau de greutile prin care trecea
Kiki. Toi tiau c depindea de bunvoina lui Schwarzer,
dac dorea s deschid n fix trei sptmni. Scena semna
cu bine cunoscuta confruntare din filmele western, cnd
inamicii se ntlneau n saloon, gata de duelul decisiv.
138 Moni ka Peetz

- Nu-i de mirare c brbatul ei nu-i iese din vorb, a
murmurat Ingrid.
Peggy, cu o min hotrt, nu lsa s se ghiceasc
nimic bun. inta ei era, fr ndoial, Kiki.
Judith a ntmpinat-o pe Peggy deschis i prietenos:
- Doamna Eggers trebuie s se ntoarc din moment
n moment. Pot s v ofer ceva de but?
Peggy a studiat oferta cu ochi critic. A fost curioas
s ridice o sticl de vin.
- Okologischer Weifiburgunder, 19,88 euro, a citit o
etichet. i pe urm constai c e acru ca oetul.
- Putei gusta un pahar, dac vrei, i-a oferit vntorul
amator Julius. E fcut de un prieten de-al meu.
- Eu prefer ofertele de pe Sky, s-a aprat Peggy. Acolo
se gsete vinul acela grecesc ncnttor. Mult mai ieftin.
Lui Judith i era uor s i-o imagineze pe Peggy bn-
du-i sear de sear paharele de vermut dulce, n faa tele
vizorului. Plcere pltit desigur a doua zi cu o proast
dispoziie cronic.
Peggy nu avea rbdare s atepte:
- Nu ne vom distruge afacerea, asta putei s-i spunei
prietenei dumneavoastr. Toi au plecat de aici. Dar noi
am preferat s rmnem. Am reuit s ne facem o baz.
i nu suntem dispui s facem niciun cadou.
- Exist o fundaie, prietena mea tocmai este pe cale...,
a srit Judith n ajutorul lui Kiki.
Att a apucat s spun. Cci interlocutoarea ei avea un
cuvnt mult mai greu de rostit.
- Mi se pare foarte frumos ca economia s fie stimulat,
a ntrerupt-o Peggy imediat. Dar de ce s o fac tocmai cei
fr bani? Totul pe credit.
Judith nelegea prea bine ce o mna pe Peggy: consi
dera fiecare factur nepltit o lovitur direct la adresa
sensului vieii ei. Peggy nu cunotea mila. Era de mirare?
Oare soarta fusese blnd cu ea?
- Asta se va rezolva, i-a promis Judith. Prietena mea,
Estelle, se ocup chiar n acest moment de banii care sunt
pui la dispoziia colii Sandkrug.
- Nu-i cazul s fii aa cu nasul pe sus, a atacat-o Peggy.
i eu am bacalaureatul. tiu s socotesc. Iar munca pentru
domnioara Kiki" nu s-a dovedit s merite.
Ingrid a adunat crile teanc i i le-a mpins lui Judith
peste tejghea.
- Viitorul meu mai poate s atepte, a spus, retrgndu-se
discret.
Nu era deloc vesel s asiti la revrsarea aceea de venin.
Ceilali oaspei i-au urmat i ei exemplul.
Peggy a rmas cu ochii fixai pe cri, de parc i s-ar fi
artat un semn cosmic.
- Avei experien cu crile? s-a interesat Judith, cu
sperana c, rmase singure, Peggy putea deveni ceva mai
abordabil.
- Fostul meu prieten m-a luat odat cu el la o ghicitoare...,
a ovit Peggy. Apoi i-a desprins privirile de pe cri i a
pronunat verdictul: Spunei-i prietenei dumneavoastr c
sptmna viitoare apelm la o agenie de recuperri.
Judith nu a reacionat, deoarece avea sentimentul c
descoperise ceva cu care Peggy poate fi sensibilizat.
- i s-a adeverit prezicerea de atunci? s-a interesat ea.
- Habar n-am. Nu m-am inut de niciuna dintre reco
mandri, i-a mormit Peggy. Cine mai crede n aa ceva?
Judith bnuia ns ce se ntmplase. Peggy nu ducea
viaa la care ar fi fost ndreptit, dup cum aprecia. i se
ntreba, probabil, dac nu cumva ceea ce ea considera o
profund nefericire nu avea de-a face cu sfaturile bune
respinse pe vremuri.
140 Mo ni ka Peetz
- Nu ai vrea s mai ncercai o dat? a ntrebat-o Judith.
- V pricepei? a ntrebat-o Peggy, plin de ndoieli.
- mi iese destul de bine, de obicei pun degetul pe ran,
i-a confirmat Judith cu un gest.
Peggy a ezitat o clip.
- Numai pn cnd se ntoarce Kiki i absolut gratis,
s-a oferit Judith.
- Atunci s trecem la treab, a consimit Peggy.
A refuzat s se aeze. Doar s stea s se uite. Judith
tremura uor. Avea ansa s o ajute pe prietena ei, Kiki, s
se vad cu acoperiul reparat. Condiia era s-i fie dat
inspiraia, cuvntul magic.
32
A ajuns prea trziu. Cnd Kiki s-a ntors dup ce o

plimbase pe Greta, Peggy tocmai pleca din magazinul co
operativei. Cu obrajii aprini, ochii umezi i mai nveru
nat ca niciodat.
- Nici nu putem i nici nu vrem s v ajutm, i-a strigat
ea lui Kiki. S-l lsai pe Bruno n pace.
Kiki lipsise doar douzeci de minute i totul prea s fi
srit de pe ine.
- Ce s-a ntmplat ntre voi? a ntrebat-o pe Judith, dup
ce a intrat.
- Nu-i vina mea. Crile, i-a rspuns Judith, strngndu-le
n pachet.
- i ele ce zic? s-a rstit Kiki.
- Aa cum a ieit la iveal, totul se nvrte n jurul iubirii,
n cazul ei, a fcut Judith semn spre cri. I se d o ans s
corecteze o hotrre greit...
- Nu-i de mirare c a avut o asemenea reacie, a gemut
Kiki.
- E vorba de ceva grav? s-a interesat Judith.
- Totul e grav, s-a suprat Kiki. Oricine din sat tie po
vestea. Peggy a avut nainte un alt prieten, Rico. Tot ce tie
n ziua de azi mai tnrul lui fost prieten, Bruno, de la el a
nvat. i, drept mulumire, i-a luat-o i pe Peggy. i afa
cerea. Preluare agresiv, aa se cheam n limbaj tehnic.
- Dup prerea mea, nu a reuit s-l uite pe Rico, a
spus Judith mndr de priceperea ei n mnuirea crilor.
- Eu aveam nevoie de un meseria pentru acoperi, nu
de un clarvztor care ofer i servicii de terapie pentru
cupluri, i-a rspuns Kiki cltinnd din cap, cam singurul
lucru pe care l mai putea face.
- Ea a mpins discuia n direcia asta, s-a aprat Judith.
Ea a nceput povestea cu vechea iubire.
- Nu puteai s-i ndrugi ceva despre sprijinul absolut
dezinteresat pe care ar trebui s l dea brbatul ei unui om
disperat? a ntrebat-o Kiki, stul de serviciile lui Judith.
- Poate se rzgndete, a ngnat Judith, cu jumtate de
gur.
i cu asta, basta. Kiki nu a mai zis nimic. i-a strns
lucrurile i a stins lumina.
- Haide s mergem acas.
- i Rico locuiete tot n sat? a ntrebat Judith, cu
mustrri de contiin.
Kiki a dat din cap:
- Se menine pe linia de plutire cu un punct de nchiriat
biciclete i reparaii diverse. Dei era mai priceput dect
Bruno. Aa se spune.
Judith s-a luminat la fa:
- De ce nu l ntrebm pe el? Sigur se mai pricepe s
repare un acoperi.
- Nu mai st de vorb cu nimeni, a obiectat Kiki. Nici
cu noi, cei nou-venii, i nici cu cei stabilii de mult. Tatl
lui era cubanez. Muncitor n antierul naval, venit s
dea un ajutor fresc unui stat socialist prieten. Maic-sa
l-a crescut de una singur. Nici el nu i-a gsit nicieri
un loc al lui.
- S-l ntrebm, a propus Judith. Se vedea bine c simte
nevoia s-i ia revana pentru c o scosese din srite i o
alungase pe Peggy. Cred c proiectul nostru o s-l atrag,
s-a entuziasmat ea. Oricum, merit ncercat.
Au pornit mpreun de la benzinria Minol spre punc

tul de nchiriat biciclete. Brbatul se retrsese pe terenul
unui fost depozit de la marginea satului, nconjurat de o
adevrat jungl. Rico era ferit de privirile nepoftiilor de
un zid verde din arbuti nali i dei. Mesajul fostului par
tener al lui Schwarzer era ct se poate de limpede: nu do
rea s mai aib de-a face cu oamenii. Nici mcar cu clienii
si. Biciclete de nchiriat" scria pe firma pictat de mn,
iar dedesubt, Autoservire". La intrare ateptau nirate
bicicletele strlucitoare, la liber, susinute de un grtar
confecionat din doi palei de lemn, prini ntre ei n u
ruburi, la 90. Deasupra, un bilet scris de mn cu preurile
i o caset pentru depunerea taxei de nchiriere. Nu dm
rest", avertiza el n scris.
- Nu s-ar zice c este bucuros de oaspei, a constatat
Kiki.
Judith a deschis precaut poarta spre curtea asfaltat. In
partea dreapt, un depozit de tot soiul de table i piese din
metal: buci de cadru, rulmeni, lanuri, aprtoare stin
ghere, jante fr anvelope. Puteai ghici c, din aceste piese
desperecheate, omul construia cu migal i afeciune bici
clete noi. Drept loc de munc i servea o ur pe jumtate
deschis, construit din ui vechi, puse cap la cap. Deasu
pra bancului de lucru atrna un skateboard vechi. Rolele
fuseser nlocuite cu becuri puternice, de lucru.
- Face din fier vechi unelte noi, a spus Judith. Exact de
asta ai i tu nevoie.
- Ei, e cineva aici? a strigat Kiki derutat, n curtea pustie.
In aer pluteau sunete stranii, tremurtoare. O muzic
a sferelor, ca i cum ar fi fost fcut de vnt. Altfel, domnea
linitea.
Au mai naintat puin i au trecut prudent printr-o a
doua poart, care separa zona de atelier de cas i grdin
i, pe neateptate, s-au trezit ntr-un adevrat paradis
verde. Kiki, care tia perfect cum arat o grdin slbti
cit, i-a dat seama instantaneu c aici cineva investea
mult timp i dragoste pentru ca totul s arate ca i cum ar
fi fost din ntmplare lsat aa de la natur. Vntul
mngia ierburile cele mai diverse. n aer pluteau pe multe
voci i susur i oapt i fonet, nsoite de un sunet ciudat,
de sticl. De mrul n floare se legnau n vnt i reflectau
lumina cioburi multicolore, prinse de nururi. Briza pri-
m vratic fonea uor i fcea s se loveasc ntre ele
bucelele de sticl, nvluind n clinchete ntreaga
grdin. Pe tonuri ce se uneau ntr-o simfonie nchinat
magiei naturii. Nici mcar Greta nu a putut rmne indi
ferent n faa acelui miracol.
- Ho, ho, ho, a fcut Greta tare, aa cum l auzise pe
Schwarzer.
Deasupra gardului viu care separa terenul de lotul
nvecinat a aprut imediat o uvi de pr ncrunit.
- Rico s-a dus pn dincolo, la bowling center, le-a
strigat vecina peste gard. Acolo s-a produs un scurtcircuit.
Sub conceptul pretenios de bowling center se ascundea
o cldire masiv i auster, nlat lng fostul restaurant
al magazinului de consum redegist. La fel ca la coala
Sandkrug, i acolo se duceau lupte cu ravagiile fcute
de furtun.
- E nchis, pn la noi ordine, le-a explicat brbatul
musculos de la intrare, mpiedicndu-le accesul.
Aa postur marial mai ntlneai doar la John Wayne,
la antrenorii de fotbal sau la bieii care fac ordine pe
Reeperbahn, n cartierul ru famat din Hamburg. Privirile
lui spuneau totul. Cu el nu era de glumit, sttea cu degetul
pe trgaci, considerndu-se chemat s treac n orice clip
la aciune.
- Ne-a lovit trsnetul, s-a plns el pe un ton de parc
Judith i Kiki erau personal vinovate de nenorocire. i aici
nu gseti niciun meter. Pot zice c-am avut noroc c l-am
convins pe Rico s m ajute.
Dar cele dou prietene nu veniser s arunce cu bila.
- Tot cu el vrem i noi s stm de vorb, a spus Judith
privind interesat n direcia brbatului care sttea ntins pe
jos, n salopeta lui roie, mnjit cu ulei, la captul pistei de
bowling, strduindu-se s repun n funciune sistemul
automat de ridicare a popicelor, numite pins la bowling.
Cele dou doamne care l bombardau cu ntrebri l in
teresau la fel de puin ca insistenele impaciente ale acelui
John Wayne local. Cu cea mai desvrit stpnire de
sine, omul s-a ridicat, s-a dus la captul pistei, a luat o bil,
a ochit i a lansat-o. Bila a fcut o curb pronunat, pentru
ca apoi s nimereasc drept n mijlocul popicelor. Dup
impact, au rmas culcate. Dispozitivul de repoziionare
era n continuare nepenit.
John Wayne s-a fcut rou ca racul.
- De trei ore nu s-a clintit de aici, s-a tnguit cowboy-ul,
pe faa cruia se citea teama c va fi nevoit s anuleze att
de rentabilul lui turneu tradiional de bowling.
Dar Rico nu era dispus s cedeze cu una, cu dou. Pe
jumtate cubanez, avea statur de maratonist: superantre-
nat, viguros, numai fibr. Pielea ntunecat i ochii negri i
motenea fr doar i poate de la tatl su. La fel i ele
gana de dansator cu care se mica. Rico s-a strecurat din
nou sub instalaia de prindere a popicelor. Succesul a ve
nit abia dup cea de-a asea ncercare. John Wayne i-a
aplicat o palm zdravn pe spate salvatorului su i al
turneului de Rusalii. Dar Rico s-a tras deoparte. i, brusc,
i s-a trezit i interesul fa de cele dou doamne:
- Ai vrut s stai de vorb cu mine?
- Eu sunt Kiki Eggers. Am cumprat coala cea veche,
i-a rspuns ea imediat, ca s nu lase s i scape prilejul.
- tiu, a comentat Rico sec.
Pn i cel mai puin informai locuitori ai satului tiau
tot ce mic.
- Avem necazuri cu acoperiul, i-a explicat Kiki.
- Plou nuntru. Doar cnd bate vntul din nord i e
furtun, a completat Rico fr s cear alte lmuriri, adu
gnd doar cum se face c tia att de multe. L-am cunoscut
pe fostul proprietar. Asta nainte s-l apuce disp>erarea i
s renune.
- Cutm pe cineva care s ne ajute..., i-a spus Kiki,
recunoscnd c i ea ajunsese la captul rbdrii.
- Iar Bruno vrea s v nhae ultimii bani din buzunar,
a ntrerupt-o Rico.
- Exact asta vrea s fac, a recunoscut Kiki.
- Nu am nevoie de munc suplimentar, a refuzat Rico,
lund o nghiitur mare din berea pus naintea lui de
John Wayne.
Din cte se vedea, i redusese preteniile la minimum
i se descurca perfect cu veniturile de pe urma nchirierii
bicicletelor i a celor ctorva sticle de bere gratis.
-A i putea mcar s venii s vedei cu ochii dumnea
voastr stricciunile.
Rico i-a ters spuma de pe buze, a luat o bil de
bowling i a cntrit-o n mn.
- La ce bun? a ntrebat el, fr entuziasm.
- Pentru c ai fost recomandat de Peggy, a spus Judith,
care pn atunci nu scosese niciun cuvnt. Rico s-a oprit
brusc din micare. In ochii lui ntunecai apruse un
trem ur nelinitit. Mi-a povestit despre dumneavoastr,
a continuat ea.
Kiki se ntreba ce noi complicaii va strni noul talent
dobndit de Judith. Nu era foarte sigur c abordase cea
mai bun tactic, s i aduc aminte lui Rico de cea mai
mare nfrngere din viaa lui.
- tiu c suntei omul potrivit pentru reparaiile de la
coal, a spus Judith. Uneori sunt capabil s prevd ce
urmeaz s se ntmple.
- tii s aruncai cu bile? a ntrebat-o Rico, msurnd-o
cu atenie.
Judith a cltinat din cap, iar Rico i-a pus o bil de
bowling n mn:
- Cte vei dobor?
Dorea s o pun la ncercare. n joc era totul sau nimic.
- Le dobor pe toate, a promis Judith.
- Nu mai cred n ghicit, a rs Rico. E o prostie curat.
- Am s nimeresc, a mizat Judith totul pe o carte. Iar
dumneavoastr preluai lucrrile la acoperi.
- Toate popicele? a zmbit Rico, dezvelindu-i dantura.
-T oate! l-a asigurat Judith.
- Suficient s dobori ase. E destul de greu i aa, a
acceptat Rico pariul.
- Le drm pe toate, a spus Judith, hotrt s mearg
pn la capt. tiu sigur. La fel cum sunt sigur c vei
veni s lucrai la noi.
Kiki a gemut. Dup cte tia, Judith nu jucase bowling
n viaa ei. n orice caz, nu de cnd se cunoteau doamnele
de mari.
Judith a ridicat bila cu mult prea grea. i-a luat avnt.
i s-a oprit.
- De unde tiu c o s v inei de cuvnt?
- Dac nimerii, mine la ora nou dimineaa sunt la
dumneavoastr, i-a rspuns Rico, ntinzndu-i o mn
plin de ulei.
- Ea este cea n cauz, a fcut Judith un semn spre Kiki.
Kiki i Rico i-au strns mna.
Judith i-a luat avnt. Bila a trosnit pe podeaua din
lemn. Prea s ias cu toat viteza n decor. Apoi a descris
o curb lin i a nimerit. n plin.
33
Estelle nu mai contenea s se mire de noile capaciti

ale lui Judith.
- Toate popicele dintr-o lovitur. Pur ntmplare, v-o
jur! a jubilat Judith.
Kiki i Judith se ntorseser la coala Sandkrug i le
povesteau tuturor cu de-amnuntul ce se ntmplase.
- Cineva care recepioneaz la el n grdin vocile
universului cu siguran crede i n supranatural, a fost de
prere Judith. Lucrul sta l simi. El este fostul prieten, cel
care a dus-o pe Peggy la o clarvztoare.
- Lumea l consider iremediabil nedemn de ncredere,
le-a amintit Kiki.
- Vine sigur, a chicotit Judith. El crede c pot s prevd
viitorul.
- ncepi s m nfricoezi, a spus Caroline.
- Fii pe pace, i-a fcut Eva un semn lui Judith. De-o
vreme, totul o nfricoeaz.
Estelle era foarte mirat de tensiunea aprut ntre cele
dou prietene ale ei, dar nu a apucat s pun nicio ntre
bare, pentru c a nceput s-i sune telefonul. O privire pe
ecran a fost de-ajuns: era chiar apelul mult ateptat.
- Gisela Pelzner. Acum se lmurete totul, a spus Estelle.
i avem i banii pentru plata lucrrilor.
nc i imagina c aa se va petrece. Dar dup cteva
clipe a neles ct de mult se nela. n aproape toate
privinele.
- Tnra doamn Heinemann v mulumete c i-ai
amintit de apropierea datei prevzute pentru inaugu
rare, i-a spus cu voce de catifea Gisela Pelzner. Va cl
tori personal la Birkow, dup Rusalii, ca s constate cum
se desfoar proiectul.
- Dar eu m aflu la faa locului, i-a rspuns Estelle ocat.
Oskar i-a msurat stpna cu mil. Pe gtul i pe
obrajii ei apruser pete de un rou-aprins. Iar el a mrit,
n semn de solidaritate.
- Fundaia se afl acum sub conducerea unei directoare
executive, cu norm ntreag, i-a comunicat vechea ei ef
de birou.
Prin norm ntreag" se fcea aluzie la Sabine. Spre
deosebire de Estelle, ea insistase de la bun nceput ca
activitatea depus n firma socrului su s se desfoare
pe o baz legal sigur. Estelle i amintea de vremurile
propriei ei prime apariii n firm, ca tnr femeie, alturi
de Arthur Heinemann. Drept nsoitoare a efului. i cea
de-a doua soie. Sabine, n schimb, ceruse i primise un
contract i un salariu. Ea fcea totul aa cum se cuvine. Din
pcate, n detrimentul lui Estelle.
- M ocup de fundaie de peste douzeci de ani, tuna i
fulgera Estelle. Gratis. i acum apare gsc asta proast
i consider c trebuie s m curee.
- Nu trebuie s vedei lucrurile n aceast lumin.
Tnra doamn Heinemann nu vrea dect s v uureze
munca. Oricum ai fcut prea mult fr s fii rspltit.
Aa spune ea.
Sabine o luda, pregtindu-i marginalizarea. In im
periul farmaceutic prea s se fi instituit o strns coezi
une de familie. Cum Arthur se ofilise, urma s fie i ea
scoas pe tu. Estelle i calculase foarte bine totul, dar
fr s in seama de dumanul suprem: timpul i rava
giile fcute de trecerea lui. Nu se gndise niciodat cu
toat seriozitatea c va veni o zi cnd regele farmaciilor
i regele ei va trebui s abdice i o nou regin s preia
sceptrul n firm. Iar rolul de queen - mam vitreg r
mnea nc s fie definit n concernul Heinemann. Pre-
uise ntotdeauna luminile rampei pe care i le garanta
opera de caritate. Acum, ns, Sabine cobora cortina
asupra ei. Estelle aplicase propria sa metod de sfidare
a vrstei, trecnd-o sub tcere. Dar, cu vremea, valoarea
ei devenea tot mai limitat.
- Art eu ca i cum a vrea s ies la pensie? s-a rstit
Estelle.
- Tnra doamn Heinemann consider c vei fi bucu
roas ca pe viitor s avei mai mult timp la dispoziie. i e
de prere c n ultima vreme ai fost copleit.
n cercurile lui Estelle existau trei vrste: tnr,
medie i iari ari minunat, draga mea". S fii cople
it" suna de-a dreptul a condamnare social la moarte.
Din partea Sabinei, direct, nu auzea niciun cuvnt ru.
Erau doar forme de susinere, bine intenionate. Dac
nu se apra, Sabine avea s o programeze preventiv
150 M o n i ka Peet z
pentru o operaie de col femural i pentru un implant
de dini de porelan. Ca s-i ia povara de pe umeri.
La cincizeci i cinci de ani nu eti nici pe departe bun de
dat la fier vechi. Iar pn s apar Sabine, nu se gndise
nimeni la una ca asta.
- Atept s m sune Sabine personal, a strigat Estelle n
telefon. i acord o or.
Soul ei, Arthur, nu avea s se amestece n conflict.
De asta era sigur. Ajungei voi la o nelegere", i plcea
lui s repete mereu.
- Tinerii au plecat n Tirol, i-a explicat efa biroului.
Erau nelinitii la gndul c soul dumneavoastr este
singur n cabana de vntoare.
Construcia simpl, din lemn, att de izolat n munte,
nct nici mcar telefonul nu avea semnal, era ultimul re
fugiu al lui Arthur. Estelle se ntreba dac soul ei va
aprecia o vizit de familie neateptat.
- Sabine este bine intenionat, a subliniat doamna
Pelzner. i face multe griji n legtur cu amndoi.
i Estelle. n primul rnd i fcea griji pentru ce avea
s i se ntmple lui Sabine, cnd se va ntoarce la Koln.
- Este totul n ordine? a ntrebat-o Caroline, dup ce
Estelle ncheiase convorbirea.
La zece minute dup conversaie, Estelle nc se mai
gndea cum s pun capt revoluiei de palat.
- Ce mai e i asta? s-a auzit Kiki de undeva, din spate,
innd telefonul n mn. Sabine Heinemann m anun
c vine aici sptmna viitoare.
- Este o declaraie de rzboi, a explicat Estelle, lapidar.
Nu te rzboieti pe teren propriu, ci evii i te prezini pe
un cmp de btlie strin, unde poi s scoi cuitul.
Estelle i imagina cum vor suna comentariile Sabinei.
Pe fiica ei vitreg, att de scrupuloas n corectitudinea ei,
cu siguran nu aveau cum s o impresioneze talentul
de improvizaie i optimismul exagerat afiate de Kiki
i de Max. Dar nici ea nu avea s cedeze att de uor
btlia de la Birkow.
- Mi-am ndeplinit ntotdeauna voluntar toate ndato
ririle n consiliul fundaiei, a spus Estelle. Dar asta nu
nseamn c am s m i retrag voluntar.
- i soul tu ce prere are despre toat povestea? a
ntrebat-o Caroline.
- El vrea s se retrag la odihn. i eu s-i in companie.
E bine c i-ai ales un partener tnr, i s-a adresat ea lui
Kiki. La o speran de via egal, o s tragei pe dreapta
cam n acelai moment.
- Ce ai de gnd s faci? s-a interesat Caroline.
- Vom face exact ce ne-am propus s facem cnd am
hotrt s venim. ncercm s punem totul la punct i Kiki
s poat deschide la timp. Am s m ocup personal ca
tnra doamn Heinemann s gseasc o pensiune strlu
cit, a mai adugat Estelle, hotrt ca de data asta chiar s
fac toate eforturile.
- i cum vrei s se ntmple totul att de repede? a
ntrebat-o Kiki. Rsadurile mele au murit azi-noapte.
- Am i cri de credit, i rspunderea personal a
acestui dezastru, a explicat Estelle soluia ei. Astzi spm,
mine mergem la OBI.
Umplei pmntul i supunei-1"1, se putea citi pe
chipul ei hotrt. Iar dac en passant reuea i s o ncalece
pe Sabine, cu att mai bine.
1Genez, 1, 28 (n. tr.).
34
Peste Mecklenburg-Pomerania Occidental atrnau

nori negri. O vreme ideal pentru a transforma ntinderea
slbticit a colii Sandkrug ntr-o grdin nfloritoare.
Caroline era mulumit s aib o treab anume, care s-i
abat gndurile de la problemele ei. De la smartphone i
tcerea stagiarei Nora la tensiunea care se instalase ntre
ea i Eva i mai ales la ntrebarea ce anume l adusese de
fapt pe Thomas Steiner la Birkow. Dac n ultimele zile o
deranja c omul i fcea mereu de treab prin jurul lor, pe
Caroline o preocupa acum la fel de obsedant ce fcea el
cnd nu l vedea nimeni. S fi fost cu adevrat la vntoare
dup ciripit de psri? Poate ar fi fost bine s ncerce s
discute mai mult cu el, ca s i poat da seama dac avea
cu adevrat habar de ornitologie. De fapt, cel mai mult i-ar
fi plcut s se bucure de compania prietenelor sale. Dar
gndurile nu ncetau s i zboare, dnd roat colibei de
pescar. Cum reuea omul sta s o scoat mereu din fire?
- Vei vedea ce senzaie plcut este cnd iese ceva din
minile tale, a ncurajat-o Kiki, care simea frmntrile
prin care trecea Caroline. Istoria omenirii ncepe cu o
grdin, i-a amintit ea, vesel. Este modul de via iniial:
nu mai mult de treizeci de metri ntre straturile de le
gume i farfurie.
Dar nainte ca orice morcovi sau roii, dovlecei sau
salate s poat ajunge n buctrie, trebuia s existe i
grdina n care ele s poat crete. Kiki alesese o zon a
pajitii dintre cas i lac unde s i mplineasc visul de
independen prin economie natural.
Problema era c toat priceperea ei botanic se limita la
creterea unui cactus, despre care habar nu avea cum
ajunsese la ea, i cu att mai puin cum supravieuise.
Adunase douzeci de volume despre organizarea grdini
lor de zarzavaturi, dar nc nu apucase s le citeasc. Kiki
nu ar fi fost Kiki, dac s-ar fi lsat afectat de lipsa ei total
de cunotine i de bani. Dimpotriv, susinea sus i tare
c este modul ideal de abordare: Learning by doing este
calea cea mai eficient", era ea de prere. Cel mai bine se
nva din practic, ntotdeauna, cum s plantezi, s tunzi,
s pui ngrmnt natural sau artificial sau ce plant se
potrivete n care loc. Kiki nu avea pic de cunoatere. n
schimb nu-i lipsea viziunea.
Kiki i-a ntins lui Caroline, cu hotrre, mnuile de
lucru, cazmaua i planul de plantare de care-i fcuse rost
cu cteva sptmni n urm de la administratorii de la
Burg Achenkirch. Tocmai Kiki, care renunase prima la
cura de detoxifiere de acolo, era cea care profitase cel mai
mult de pe urma acelei sptmni de post. far acum punea
cu entuziasm n aplicare un ambiios plan pe termen lung
de emulare a grdinii de zarzavaturi de la Achenkirch,
proiect care atunci o impresionase att de puternic.
Pajitea din spatele casei era mare, lat i npdit de
muchi i de buruieni. Era nevoie de mult fantezie s-i
imaginezi cum se va transforma ntr-o grdin de zarzava
turi luxuriant. Kiki prea s vad paradisul n faa ochi
lor. Visa la independen: Cine are propria sa recolt de
morcovi", explica ea cu maxim ncredere, habar nu are
nici de criza bncilor, nici de stagnarea economic, nici
de slbiciunea monedei euro."
Era vorba, nici mai mult, nici mai puin, de un mod
de via potrivit pentru Greta i generaiile urmtoare.
O via care s sfideze globalizarea, s respecte materiile
prime i n care roiile s aib gust de roii.
Caroline o invidia pe Kiki pentru seriozitatea cu care se
lupta pentru un stil de trai mai bun. Cinstit vorbind, ea
nsi aparinea mai degrab fraciunii ar fi bine s",
unde se vorbea mult despre sustenabilitate, despre crete
rea consumului bio i ecologic, dar totul se prbuea cnd
trebuia s ias cu bicicleta ntr-o zi ploioas.
- Cine i-ar fi imaginat c micua Greta o poate trans
forma pe regina nopilor din Koln ntr-o plant terestr, a
spus Estelle.
Kiki i asortase rochia decoltat, rou-electric, cu cizme
de cauciuc nflorate i bucle savant ciufulite. Aa, cu lo
pata n mn, prea cobort din paginile unei reviste de
mod dedicat bucuriilor vieii la ar, gata s ncerce vir
tuile unui nou stil de procurare a celor necesare existen
ei. i totul cu un aer att de destins, nct entuziasmul ei a
molipsit-o pn i pe Estelle, cea strin de cea mai mic
aplecare romantic rural. i Greta a pus mna hotrt pe
o lopic din plastic verde i a nceput s adune cu un aer
important rn n gletua roz, din seria Hello Kitty.
n vreme ce Caroline i Kiki mpingeau deoparte mate
rialele de construcie care nc erau mprtiate peste tot,
Judith i Estelle ncepuser s ndeprteze brazdele de iarb.
Kiki nfigea cu energie cazmaua n pmnt. Fr mult
spor, ns, pentru c terenul de sub stratul de iarb era dur
ca piatra. Caroline se ntreba ce plante vor reui s str
pung stratul acela pn la suprafa.
- Seara poi privi n urm, mndr de ce-ai realizat.
Ce sentiment mare! a rostit Judith, zgriind superficial
suprafaa din jur.
- Trebuie s ptrunzi pn dincolo de primul strat i s
scoi iarba cu tot cu rdcin, i-a explicat Kiki.
Asta n teorie. Teoria fiind, cum se tie, nceputul tutu
ror relelor. Teoretic, aadar, trebuia scos tot ce mai sttea
n picioare, cu tot cu rdcini. Iar Estelle ncepuse deja
s-i verse mnia acumulat din pricina lui Sabine pe mai
muli arbuti mruni i pe cteva buruieni ndrtnice, cu
rdcini nfipte adnc.
Eva, care era att de nemulumit c nu are i ea prile
jul s se avnte n lupt, a primit un aparat de fotografiat,
cu care s fac o cronic a progreselor, pentru Max. i pen
tru blogul lui Kiki. Astfel, a reuit s imortalizeze cum fe
ele prietenelor ei ncepeau s semene tot mai mult cu
roiile bine coapte din miezul torid al verii, n timp-record,
nc nainte s fi rezolvat un metru ptrat.
- Degeaba avem tractor, dac nu-1 putem folosi, s-a
plns Kiki.
Prin iarb pndeau tot soiul de surprize. Buteni acope
rii de vegetaie, borduri vechi, unelte de mult uitate, materi
ale de construcie din alte vremuri i chiar un inel de sigiliu
masiv. Domnul este cu noi", se putea citi de jur mprejurul
marginii, cu litere gotice, iar deasupra anii: 1914-1918.
- Dou cazmale adncime, a venit verdictul lui Kiki.
Adic s sape la o adncime de patruzeci i cinci de cen
timetri n crusta ntrit, care nu mai fusese lucrat de cnd
lumea. Greta a renunat prima. Dup o jumtate de or,
micua a czut secerat de oboseal. i-a petrecut restul
dup-am iezii dormind n cru, vegheat de Oskar, ca
un Mo Ene personal.
Dar toate doamnele au continuat s sape voios.
- nc puin i ncepe s semene cu o groap, a glumit
Estelle.
- Te-ai molipsit de la Caroline, cu fanteziile ei criminale?
a srit Eva. Nu o mai lua n seam cnd o auzi c ncepe
iari cu teorii conspiraioniste.
Prea puin i psa lui Estelle de Steiner. Ei i sttea
mintea numai la Sabine.
- Dac mi le arunca pe toate n fa, cred c mi ieeam
din mini, a spus ea, nfignd cazmaua sub brazd. Ct se
ia pentru crim pasional? a ntrebat-o pe Caroline. Cu
tine ca aprtor?
- Vorbete cu ea. Intreab-o direct. Poate c e doar o
nenelegere, i-a strigat Caroline pricepnd pe loc c
tocmai asta ar fi trebuit i ea s fac.
De dou ori fusese att de surprins de reacia lui
Steiner, nct toat strategia ei se dduse peste cap. De
dou ori scpase ocazia i euase lamentabil. Data viitoare,
i-a impus ea, nu se va mai lsa luat prin surprindere.
Oasele trosneau, transpiraia curgea iroaie, muchii
erau tot mai obosii. In ciuda mnuilor groase, Caroline
ava palmele pline de bici. i, pe deasupra, le btea i soa
rele n cap. i unde era vntul cel rcoros dinspre Baltic,
tocmai cnd aveau mai mult nevoie de el? Mai nti
dispruser micile schimburi amuzante de cuvinte, apoi
nu s-au mai auzit nici mcar gemete, nici suspine.
Estelle scurma pmntul cu fanatism. Dac la mutare
se mulumise s stea de decor, acum trgea n for, cu
toate c rmsese fr strop de putere. Nimic pe lume nu
o putea mpiedica s-i fac treaba, roiuri de mute,
rme, melci, gndaci ori alte jivine. Ea avea ceva de de
monstrat. i n primul rnd ei personal. Din energia cu
care lucra pmntul se putea ghici ct de adnc o afectase
puciul Sabinei.
Caroline era tot mai palid la fa. Munca brut o mpie
dica s mai gndeasc, raional ori iraional. Spa i izbea
tcut, lac de transpiraie. Transpus cu totul, fr s mai
vad nimic n jur. Nici mcar pe Steiner, care se ntorsese din
cltoria lui i le privea zmbind sfidtor de lng grmada
de compost, ajuns la dimensiuni impozante prin adugarea
brazdelor de iarb. Iar fusese luat prin surprindere.
- Avei o figur de parc ai vrea s m ucidei cu
cazmaua, i s-a adresat el prietenos.
Caroline a tras adnc aer n piept. Sosise clipa s l
nfrunte. i s l pun la ncercare.
- M-am gndit mai bine, i-a spus ea, i accept propu
nerea dumneavoastr s particip la un curs de iniiere n
ornitologie.
- Mine diminea la ora cinci. M bucur, i-a zmbit
Steiner larg.
35
S te scoli la ora patru i jumtate? i asta n concediu?

Ce nebunie, se gndea Caroline. Cu o zi n urm, Steiner o
asigurase, n termenii cei mai plauzibili, c acea or a di
mineii cnd soarele se urc ncet deasupra orizontului i
se ridic i ceaa reprezint cel mai bun moment pentru a
studia psrile cum i caut hrana i i urmeaz ritualurile
de mperechere, mai ales c n perioada de mperechere
i de reproducere i aprau teritoriile cu strnicie. In
ciuda orei matinale, Caroline s-a trezit nainte de primul
semnal de alarm. A controlat rapid e-mailul, ca s con
state c Nora nu ieise din stilul de weekend. Nu exista
niciun indiciu legat de identitatea lui Steiner i, prin ur
mare, de ce-ar fi trebuit s se atepte la ceva nou de la
ntlnirea lor att de apropiat?
Caroline a reuit cu greu s coboare din pat. Orict de
dornic era s se confrunte cu Steiner, corpul ei intrase n
grev. Spaser, scurmaser i asudaser pn la lsarea
ntunericului.
- Pe hrtie arta mult mai simplu, se plnsese Kiki
seara, cnd nu terminaser nici mcar jumtate din ct i
propuseser.
Dup o conferin telefonic spontan cu Max, care era
de acord cu orice, att timp ct el nu trebuia s fac nimic,
hotrse fr mult vorb c, pentru nceput, se puteau
descurca i fr o plantaie de cartofi i de cereale. Astfel
suprafaa ce urma s fie cultivat s-a njumtit pe loc,
ceea ce fcea s par mult mai realizabile restul lucrrilor.
Lumina se stinsese n coala Sandkrug la ora nou i jum
tate. Doar Eva se eternizase pe teras. Caroline se ntreba
dac nu cumva spera, n secret, ca Steiner s-i fac din
nou apariia.
Caroline se prbuise n pat total epuizat. Iar acum i
era aproape imposibil s coboare. Febra muscular i cu
prinsese picioarele, tot spatele i braele, urcnd pn la
umeri. Cel mai bine i-ar fi fost n scaunul cu rotile al Evei.
0 clip a ezitat, gndindu-se dac nu ar fi mai chibzuit s
renune la excursia din zori. Dar dac dorea un rspuns
la ntrebrile ei, trebuia s stea de vorb cu Steiner. i dac
altfel nu se putea, chiar i despre psri.
A pit, tremurnd, n dimineaa ntunecat. Ua s-a
trntit n spatele ei. Poate c ar fi fcut bine s le lase un
bilet prietenelor ei. Dar nainte s-i duc gndul la n
deplinire, Steiner o descoperise. Nu corespundea deloc
clieului de pensionar bizar, cu hanorac rezistent la in
temperii i apc, evocat de creierul ei ori de cte ori
auzea termenul ornitolog". Purta jeani, pantofi de
sport scumpi, o jachet albastr, groas, care ar fi fost
bun i pentru o expediie polar, i un rucsac mare.
Oare ce anume era att de important s pori dup tine ca
s observi nite psri? Este foarte posibil ca ndoielile s
1 se fi citit pe chip.
- V dai pe mna mea, s v fiu ghid, fr nicio rezerv?
a ntrebat Steiner cu subtext ironic.
Rezerve avea. Dar asta nu trebuia el s tie.
- Haide s pornim. Altfel ratm cel mai bun moment,
a spus Caroline lund-o spre pdure.
Intr-acolo unde bnuia c sunt psri. Dar instinctele ei
o nelau. In orice caz n privina rigorilor ornitologiei. Dar
i n altele.
- Nu avem nevoie de presupuneri, ci de preri ferme, a
surs Steiner. Dac vrei s vedei ceva, trebuie s cutm
un spaiu liber.
n primul rnd trebuia s ias din sat. Lmpile palide
abia dac luminau cu razele lor mate strada principal din
Birkow. i cui ar fi servit? La ora aceea nu existau steni
care s-i urmreasc de peste gard, nici oferi care s-i
alunge din mijlocul oselei, nici martori care mai trziu s
poat depune mrturie ncotro o apucaser. Pn i Elvis,
care altfel nu rata prilejul s anune cu mare trboi sosirea
unei noi zile, nc nu dduse niciun semn. Birkow dormea
profund. Cu excepia celor doi cltori singuratici, pornii
n cutarea psrilor matinale. Tensiunea care pusese
stpnire pe ea o ajuta pe Caroline s nu mai simt febra
muscular i cu fiecare pas fcut i venea tot mai uor s
se mite.
-A cas nu m pun niciodat n micare att de devreme,
a recunoscut ea.
- Nu ar fi ru s o facei, i-a rspuns Steiner. Nordul
oraului Koln e un loc perfect pentru ornitologie: o sut de
specii de psri diferite, aptezeci i patru de cicade dife
rite. Cu toate c i n ora ai ocazia s vezi foarte multe.
Caroline habar nu avea c existau mai multe specii
de cicade.
- Cei mai muli oameni sunt capabili s recunoasc
un apel de telefon mobil de la o distan de o sut de
m etri, n schimb nu au habar ce se petrece n jurul lor,
s-a strnit Steiner. Uitai-v la alergtorii din parcuri.
Poart cu toii dopuri n urechi i au uitat de mult s
mai fie ateni la mediu.
Dar Caroline prefera s tac, gndindu-se cum, dup
noaptea aceea teribil cu furtun dezlnuit, i ea alergase
pe malul lacului Birkow cu cti n urechi, ascultnd tiri
fr importan despre blocajele de trafic i emisiunea
pentru copii mari despre semnele zodiacului. n schimb
nu auzise niciun ciripit i nici nu o interesase asta, ctui
de puin. n orice caz, experiena ei cu psrile fusese mai
degrab traumatic pn n acel moment. Cnd copiii ei
erau mici, o mtu bine intenionat le fcuse cadou de
Crciun un canar galben ca lmia. Dup trei zile i-au ap
rut primele goluri n penaj, pentru ca dup alte trei zile s
zac pe podeaua coliviei, respirnd cu dificultate. Nu ui
tase nici acum panica din privirile copiilor i ncercrile
lor disperate de a-i administra mncare i ap psrii
muribunde. De Revelion i-au luat rmas-bun de la canar
demn, cu o petard i un solo de flaut interpretat de
Josephine. Fostului ei so, Philipp, i se pruse patetic.
Trebuie s v fie limpede", repeta el cu orice prilej, orice
animal adus n cas tot n cas va muri." Dup dispariia
prematur a canarului, Caroline se aprase cu succes de
orice tentativ de a-i mai fi adus vreun animal de cas.
Dei, la vrsta adolescenei, Vincent i dorise cu orice pre
un obolan. Involuntar i-a venit n minte obolanul mort
din cutia ei de scrisori. i urmritorul ei.
- M ascultai? l-a auzit pe Steiner ntrerupnd-o din
gndurile ei.
- Rmsesem cu mintea la Koln, a recunoscut Caroline.
- Prima lecie rmne i cea mai important pentru un
ornitolog: s asculte. i apoi s interpreteze glasurile cum
se cuvine. Dac nvei asta, eti pregtit pentru experiena
de o via.
Ieiser de mult de pe osea i strbteau un drum de
ar. Se apropiau n tcere de inta scurtei lor excursii: un foi
or. Steiner a lsat-o s intre prima. Caroline a urcat cu grij
scara njghebat din resturi de lemn, pn n vrf. Turnul
oferea o privelite perfect peste pajitile umede, ogoarele
proaspt arate, cmpurile luminoase de rapi i satul ador
mit, pn la lacul Birkow, legat printr-un mic canal de lacul
mai mare din spatele lui. Cnd Steiner a nceput s urce, foi
orul se cltina deja alarmant. Caroline sperase s se apropie
de urmritorul ei n acea excursie matinal. Ins chiar att de
mult? Acolo, la o asemenea nlime, aveau la dispoziie un
spaiu infim. De la scurta legtur cu tatl prietenei Josephinei,
nu mai sttuse niciodat att de aproape de un brbat.
Steiner avea la el i binoclu, i o ptur de ln i ceai de
ment fierbinte, foarte bine ndulcit. Iar Caroline a nceput
s se destind uor, uor. i s se obinuiasc pn i cu
balansul n care intra foiorul la cea mai mic micare. Nu-i
trecuse deloc prin minte c ar fi putut gsi vreo plcere n
excursia aceea. i n prezena lui Steiner. Ce era el? Un ma
nipulator de for? Un nevinovat? Caroline nu vedea nimic
prin binoclul pe care l primise, iar de auzit auzea i mai
puin. Cu mult mai mult o preocupa s-i verifice teoriile
asupra lui Steiner. Ideea c ar fi putut s-i fac ru, dup ce
i dduse s bea ceai de ment, i se prea cel puin bizar. n
mod normal, mincinoii se trdeaz singuri. Steiner nu f
cea nicio greeal. Cu toate astea era sigur c simurile ei
nu o nelau. Felul n care evita fiecare ntrebare personal
prin alte ntrebri era o tactic bine pus la punct. Venise
n Mecklenburg-Pomerania Occidental cu un scop precis.
Iar ei nu-i rmnea dect s i pun ntrebri i mai abile.
- Locuii n nordul Kolnului sau cum se face c obser
vai psrile tocmai acolo? s-a auzit ea spunnd, dei ntre
brile indirecte i cursele nu erau specialitatea ei.
Dup cum era de ateptat, Steiner nu s-a lsat pclit,
ci s-a mulumit s-i dea un sfat:
- Dac vrei s auzii ceva, prima condiie este s v
abinei s mai vorbii.
Caroline a neles limpede c i construise raionamen
tul pe o interpretare greit. l nsoise pentru c dorise s
stea de vorb cu el. Cine intenioneaz s observe psri
nu face conversaie. Ci tace din gur. Brusc, a neles de ce
cultiva Steiner acest hobby. Pentru c i se potrivea.
36
Toc, toc, toc. Eva a tresrit, speriat. Unde se afla? Ce zi

a sptmnii era? Ce se ntmpla? A avut nevoie de cteva
clipe s se orienteze i s neleag c nu se afla acas, ci la
Birkow. Doar zgomotele erau ct se poate de reale. Eva era
foarte nedumerit. Niciuna dintre prietenele ei nu btea
att de timid la u. Ci se npusteau nuntru cu micul
dejun, poveti sau planuri. Filmele de groaz pe care le
vzuse jumtate de noapte i aprinseser fantezia, cu toate
c ea nu dorea dect s uite de convorbirea neplcut pe
care o purtase cu Frido, la telefon. Soul ei se artase deo
sebit de distant, de rece, iar despre ntmplrile de pe
frontul de acas amintise n treact, scurt i ursuz.
- n caz c intereseaz cum m simt cu piciorul,
reacionase Eva la fel de caustic, prost. Frumos din partea
ta c te interesezi.
Mai trziu, se suprase cu adevrat. Pe soul ei, pe
Frido Jr. i pe ideile lui nebune, n jurul crora se iscase
conflictul, dar cel mai tare chiar pe ea nsi. O mcina
teribil condamnarea ei la inactivitate. i, ca s-i domine
nelinitea, petrecuse jumtate de noapte n faa compute
rului, adncindu-se n lumea sngeroas a filmelor japo
neze horror. Adormise abia spre diminea. Sfritul
filmului nu-1 apucase. Probabil nici eroul principal.
Ciocnitul la u i trezise amintiri dezagreabile. Sco
nd din nou la suprafa imaginea plafonului care fusese
ct pe ce s o striveasc. Nu era n stare nici mcar s fug.
De la acea ntmplare din cabinetul directorului, nu se
simea bine deloc n spaii nchise. Eva i-a lsat piciorul
pe podea, cu precauie. Durerile nu mai erau att de mari.
D ac strngea din dini, reuea s ias din ncpere. A
u rm rit cu team cum clana coboar uor i n cadrul
u ii apare figura unui brbat necunoscut.
- Rico, s-a prezentat omul. Eu m ocup de acoperi.
Povestea era sigur adevrat, judecnd dup strngerea
lui de mn att de viguroas, mai s-i frng degetele.
Era obinuit cu activitatea fizic, asta se simea din prima
secund.
- Aha, aici suntei, a strigat Kiki, care l pierduse din
ochi pe Rico, n turul pe care l fceau mpreun prin cas.
- Eram curios, s-a scuzat Rico. Aici era sala de clas n
care am nvat eu n ultimul an.
Impresionat, s-a uitat n jur:
- Soba era i atunci n acelai loc. Iar acolo unde atrn
cascada stteau pe vremuri Honecker i Karl Marx, iar n
tre ei o lozinc: S muncim, s nvm i s trim dup
modelul socialist."
Eva i Kiki l ascultau pe Rico vorbind despre vremuri
demult apuse, de care el se simea att de legat.
- Peggy sttea n ultimul rnd, iar eu chiar n fa.
S-a dus int la pervazul ferestrei i i-a trecut degetele
peste marginea de jos. Pipii aici, a mai adugat el, cu
un zmbet pe fa.
Eva s-a apropiat chioptnd de fereastr i a pipit
lemnul, pn cnd a simit limpede denivelrile. Mai multe
linii i dou litere butucnoase. Un P i un R.
- Noi ne strduim s pstrm tot ceea ce ine de istoria
cldirii, a spus Kiki. Ne-am ntrebat mereu ce ar putea s
nsemne aceste urme.
- Ori de cte ori ne srutam, trgeam cte o linie cu
briceagul, i-a mrturisit Rico. A fost cel mai frumos an din
viaa mea.
Era vizibil micat de rentlnirea lui cu trecutul i cu
prima lui mare iubire, care se vedea c rmsese i singura,
pentru el. O iubire nceput cu bucurie i speran, cu
cioplituri secrete, i ncheiat cu Bruno Schwarzer.
- Peggy a vorbit cu adevrat despre mine? a vrut s
afle Rico.
- Cred c i-ar face plcere s stea iari de vorb cu
dumneavoastr, a confirmat Kiki.
Obrajii lui Rico strluceau de mndrie i de emoie. Iar
vestea cea bun l-a ajutat s-i priveasc imediat cu mai
mult simpatie pe noii si clieni:
- Am crezut c suntei la fel ca restul celor din Vest, care
vin aici i se ndrgostesc de farmecul decrepit al locului.
Dup care se apuc s rad i s distrug totul, iar dup o
jumtate de an i gseti n clubul proprietarilor de castele.
- Se poate ca noi s fi fost prea prudeni, a adugat
Kiki. Ar fi trebuit s procedm ca toi ceilali: reconstrucie
radical. Totul jos. Totul nou. M tem c voi ajunge curnd
n tabra disperailor.
- Povestea cu acoperiul nu-i att de dramatic, a con-
solat-o Rico. O s-mi ia cteva zile de crpeal, dar tavanul
va rmne uscat, la urmtoarele furtuni. Iar cnd vor
exista ceva fonduri, atacm lucrarea frontal.
- i preul?... s-a interesat Kiki, temtor.
- Ne nelegem noi. M ocup de stricciuni. i pe urm
mai vedem.
S-a rsucit pe clcie i s-a apucat de treab. Pe loc.
O adevrat minune.
Kiki strlucea de fericire.

- Pornim imediat spre garden center, i-a spus Evei. Am
sunat la OBI, la ei se poate circula cu scaunul cu rotile.
- Doar peste cadavrul meu, a refuzat Eva.
Pentru nimic n lume nu ar fi consimit s ias n lume
n modelul standard geriatrie, s se lase mpins c o
bunic ubred printre ghivece de ciuboica-cucului i
piciorul-cocoului. Dar la fel de anost i se prea i nc o
zi petrecut pe teras. Apoi i-a trecut prin cap c cel mai
mult ar fi atras-o puin companie. Companie masculin.
- Rmn aici, a spus ea, contient, n aceeai clip, c
era o greeal.
37
- De dou ori mic dejun, a anunat Ingrid.

n loc de salopet Blaumann, artista cea sprinten
purta astzi jeani, un pulover n dungi m ulticolore i
make-up dramatic. Prul rou i se revrsa pe umeri. Se
vedea limpede c o amuza s plece de la locul ei de lu
cru obinuit, din mijlocul roilor, cuptoarelor i cerami
cii pe jumtate terminate, ca s joace rolul de gazd. Era
att de ocupat cu manevrarea complicatei maini de ca
fea, nct uitase i s mai fumeze. Dei doar doi oaspei
i fcuser drum la benzinria Minol n acea diminea
de luni.
166 Moni ka Peetz

ngheai, obosii i cuprini de o uoar amoreal,
Caroline i Steiner se aezaser n apropierea sobei. Avocata
nu se simise de mult att de bine ca acum. Uitase de toate
teoriile ei conspiraioniste.
- Extraordinar cum ai srit toate n ajutorul prietenei
dumneavoastr, a spus Steiner.
- Mi se pare de la sine neles, a mormit Caroline,
mucnd cu poft din chifla uns de Ingrid cu unt i mar
melad de ctin.
- Absolut deloc, la ct de ocupat suntei dumneavoas
tr! a contrazis-o Steiner.
Pn n urm cu doar cteva minute, sttuser panic,
unul lng cellalt, n locul acela att de strmt, ascultnd
ipetele stridente ale nagului, rpitul ciocnitorii i
cntecul cristeiului-de-ap. Caroline urmrise cu un surs
i ncntare vntoarea nencetat a rndunicilor dup
insecte, zborul n loc al unui vnturel i plutirea tcut a
unui vultur-de-mare.
Steiner reuise cu adevrat s-i deschid o perspec
tiv spre o lume cu totul necunoscut. Iar acum aducea
n discuie volumul ei de munc? Se simea ca ntr-un
joc de computer, cnd eroul se prbuete i rsun me
lodia nfrngerii. Tot farmecul acelei diminei dispruse
pe loc.
- V-am cutat pe Google, a recunoscut Steiner direct,
fr niciun ocoli. Dac a avea un asemenea dosar, i eu
a fi copleit.
I-a zmbit, ca i cum ar fi flirtat. Clopotele de alarm
ale lui Caroline sunau mai tare ca oricnd.
- Despre care caz vorbii? l-a nfruntat ea.
Avea sentimentul c n sfrit are ocazia s-l ntlneasc
pe adevratul Steiner. Valul de insulte i de ameninri
ncepuse odat cu acel caz de rpire.
- Povestea lui Lenny Fischer, a venit rspunsul ateptat
al lui Steiner.
Instinctul ei nu o nelase. Caroline nvase o lecie
important de la Steiner: cine pune multe ntrebri nu
divulg mare lucru.
- Ce tii despre acest caz? l-a provocat ea.
- Doar ct a aprut n pres, a admis Steiner. O feti
dispare dintr-un trand public. Dou zile mai trziu, este
gsit ntr-un an, mai mult moart dect vie. Exist un
singur suspect: un lucrtor din cantina trandului, pe
deasupra pedofil cu cazier. Din cauza aprrii dumnea
voastr fr cusur, este achitat.
Caroline a dat din cap. Din punct de vedere juridic, nu
era nimic de obiectat. Dar poporului nu-i psa de acest
amnunt. Dorea s o vad pe avocat dus la spnzur
toare. i pe Lenny Fischer la fel, desigur.
i Steiner gndea la fel.
- Cum ai putut apra un asemenea om?
Din cte i ddea seama, Steiner fcea parte din cate
goria celor care considerau c a fi avocatul cuiva nseamn
c eti de acord i cu faptele lui. Caroline ar fi putut s-i
explice c preluase cazul ca aprtor din oficiu i i nde
plinise treaba aa cum trebuia ea ndeplinit. n ciuda
presiunii masive a presei i a opiniei publice, care i-a ur
mrit fiecare pas cu teribil vigilen. n particular, nu-1
putea suferi pe Lenny Fischer. Dar i-a aprat clientul de
toate prejudecile posibile. Fischer era vinovatul n stare
pur. Cicatricele de pe obraz stteau mrturie trecutului
su violent i plin de zbucium, iar felul lui de a vorbi
trda un spirit de rzboinic nempcat. Se considera, n
primul rnd, o victim. De vin erau doar ceilali. Pentru
tot. El n-ar fi fost n stare niciodat s fac ru unui copil.
Nici mcar din greeal. Serios. Poliia, nemernicii ia i
ntinseser o curs. De-o via erau pe urmele lui. Nu era
de mirare c, din cnd n cnd, lovea i el. Pentru c l
provocau pn cnd nu mai putea s reziste.
- Pe unul ca el nu ai cum s-l lai s umble liber, s-a
aprins Steiner.
- Aa a considerat i poliia, i-a spus Caroline. Din
cauza asta au fabricat cteva dovezi, ca s fie siguri c se
ajunge la o condamnare n dosarul trandului.
- Asta nu nseamn c nu el a fost fptaul, a contrazis-o
Steiner.
Lenny i susinuse de la bun nceput nevinovia. Dar
ce importan avea asta? Optzeci la sut din clienii ei
afirmau c sunt nevinovai, i tot optzeci la sut se ale
geau cu condamnri. De ce-1 interesa att de mult acest
dosar pe Steiner?
- Lenny Fischer pare s v strneasc din plin interesul,
s-a mirat ea.
- Tot Kolnul a fost interesat, a evitat el un rspuns
direct. Ai vzut interviul lui televizat de dup eliberare?
Arogana aceea fr margini...
Caroline l sftuise pe Fischer cu toat tria s se abin
de la declaraii nainte de judecarea apelului. Dar nu o as
cultase. Nu permit nimnui s-mi interzic s vorbesc",
srise el, clcat pe coad. Nici mcar dumneavoastr."
- Nu-mi comentez niciodat cazurile, a pus Caroline
capt subiectului.
Steiner bnuia probabil c discuia nu va duce nicieri.
S-a ridicat s mai aduc o cafea. Exact n acea clip pe
iPhone-ul lui a intrat un SMS. Caroline a ntors discret
telefonul, ca s poat citi mesajul. Tensiunea crete. Atept
urgent evaluarea dvs. din B.
Fr semntur. Se vedea c este mare grab. Iar B.
nsemna Birkow, Caroline nu avea nicio ndoial.
- V-a trimis cineva s stai de vorb cu mine despre
acest caz? a ntrebat Caroline fr s clipeasc, atunci cnd
Steiner s-a ntors la mas cu cafeaua.
- Moartea i crima sunt meseria dumneavoastr, nu a
mea, a spus Steiner, prnd sincer surprins.
- i atunci? a continuat Caroline. Trebuie s aflai pe ce
se bazeaz strategia mea pentru apel?
Steiner a rs din toat inima:
- Lumea nu se nvrte doar n jurul dumneavoastr,
doamn Seitz.
- Pe cine reprezentai? a nceput Caroline, stpnindu-i
tot mai greu furia. Procuratura? Prinii fetei? l-a ntrebat ea
aspru. Se credea ajuns, n sfrit, n miezul chestiunii i
nimic nu o mai putea opri: Ce urmrii? S m intimidai?
S dai peste cap aprarea? S las balt dosarul?
Pentru prima oar, Steiner s-a artat enervat i a reac
ionat cu iritare:
- Exist i pilule mpotriva paranoiei. Iar n cazul unei
viziuni egocentrice asupra lumii, e i mai grav. V supra
estimai, Caroline, a continuat el ridicndu-se n picioare.
Poate c nu pe dumneavoastr v urmresc. Poate c m
intereseaz una dintre prietenele dumneavoastr.
i apoi a disprut. Lsnd n urm cafeaua neatins. i
atinsese o coard sensibil. De asta nu se ndoia. Caroline
a pus mna pe telefon. Fusese la un pas s se lase buimcit
de ciripitul ctorva psri i de un strop de ceai de ment
fierbinte. I-a trimis un SMS Norei. Concentrati-v asupra
unor legturi posibile dintre Steiner i Lenny Fischer.
Afar claxona o main. Tare i ascuit. Caroline s-a

uitat prin vitrin. Simon, din satul vecin, i reparase maina
n timp-record.
170 M on i ka Peet z
- Dac i-ai imaginat cumva c aici se poate ascunde
cineva, te-ai nelat, i-a strigat Kiki din main. OBI ne
ateapt.
Estelle i Judith i fceau i ele semne, cu bucurie.
Sistemul de informaii al satului funciona fr gre. La
Birkow nu se putea face pierdut nimeni. Caroline a oftat
din greu. O vizit la garden center era ultimul lucru de pe
lista ocupaiilor ei preferate. O invidia sincer pe micua
Greta, care avea voie s rmn n grija lui Ingrid.
- Nu m pricep deloc la plante, s-a aprat ea.
Dar contraargumentul lui Kiki a distrus-o:
- Nu te iau ca s alegi, ci ca s cari, i-a mrturisit ea
cinstit.
Caroline s-a prbuit extenuat pe bancheta din spate.
Mai avea de rezolvat un singur lucru: trebuia s o previn
pe Eva.
38
Estelle radia hotrre n jurul ei. tia prea bine ce o a

teapt. Calea spre natur trecea prin zona industrial din
Neustrelitz. nainte de desftarea cu legumele din propria
ta producie, cu gazonul perfect i cu straturile de flori
vesel colorate, se impunea o vizit la OBI, paradisul
grdinilor - aa hotrser zeii.
n timpul cltoriei, Caroline le-a relatat prietenelor ei
pe larg despre Steiner. Dar numai Judith a considerat c
exist o urm de sens n venicele ei avertismente. Estelle
i Kiki se sturaser de toate teoriile conspiraioniste ale
lui Caroline.
- Poate n-ar fi ru s-i schimbi meseria, i-a propus Judith.
D O A M N E L E DE M A R I N D E R U T 1 7i
- Sau clientul, a completat-o Kiki.
- Vai, Doamne, a strigat Estelle.
I se confirmau cele mai sumbre bnuieli. Doamnele de
mari nu erau singurele de prere c sosise momentul pen
tru nceperea sezonului de grdinrit. Parcarea era plin.
Dup ce i fcuser de cap furtunoii Sfini de Ghea,
primele raze de soare ale acelui an marcau preludiul pen
tru febra colectiv a plantelor. Cu doar cteva zile nainte
de srbtori, n garden center se dduse semnalul de atac.
- i aici e la fel ca la farmacie, a comentat Estelle.
In domeniul medicamentelor, predilecia spre fericirea
verde nu mai cunotea margini. ntrebarea Nu cumva
avei ceva din plante?" nu mai lipsea acum din niciun dia
log standard dintr-o farmacie. Tot ce purta tampila verde
aducea venituri din ce n ce mai mari. Pe clieni i ncnta
mai mult dect orice sentimentul c i fac u n bine
consumnd medicamente produse exclusiv pe baz de
plante. Iar rolul farmacistului se reducea la sfatul de a
nu consuma cumva ghiocei, piciorul-cocoului, vinete
necoapte i muscar pestri. Desigur, dac nu cumva aveau
porniri sinucigae acute.
Jumtate de Mecklenburg-Pomerania Occidental se
adunase la OBI. Milioane de panselue, primule, nu-m-
uita, bujori, garoafe i trandafiri ateptau s fie sdite,
pomii s fie tuni cu uneltele potrivite, heleteiele s fie
montate i rondurile din faa casei umplute i ele cu flori
frumoase. Iar pentru persoanele care locuiau la bloc,
existau grdini de buctrie frumos aranjate n ghivece cu
aspect de antichiti, pictate cu grij. nmulirea arpagicu
lui, busuiocului i rozmarinului pe pervazul ferestrei era o
activitate perfect pentru nceptori.
- Ce buget avem? a ntrebat-o Kiki pe Estelle.
- Ct trebuie, atta trebuie, a ridicat Estelle din umeri.
172 Mo n i k a Peet z
Niciun considerent financiar nu avea s o mpiedice
s-i demonstreze lui Sabine c fundaia i nchiriase un
spaiu de vis. Era ferm hotrt s foloseasc zilele rmase
pentru a transforma ruinele lui Kiki ntr-un castel de ar
care s-i impresioneze pn la lacrimi pe romanticii cititori
ai revistei Landlust1. Btlia de la Birkow a fost declanat
la garden center.
Doamnele de mari treceau n revist mesele enorme,
cu acele priviri cu care de obicei se strbat muzeele.
Oferta era uria. i lcomia cretea la fiecare pas. Kiki
se inea cu ndrjire de lista ei de cumprturi. Dar s
pstrezi msura n garden center era ca i cum ai orga
niza o ntlnire a alcoolicilor anonimi ntr-un magazin
de buturi tari. nc de la prima bifurcaie, lucrurile au
luat-o razna.
- Roul sta se asorteaz perfect la cas, a strigat Kiki,
fugind spre un stand cu flori de mac. Avea n priviri acea
sticlire de maniac pe care o capei cnd intri n sala de
autoservire de la Ikea i dai cu ochii de sute de nimicuri
care de care mai atrgtoare, care te ispitesc de la calea cea
dreapt. i margaretele, le-a semnalat Kiki, am putea s le
plantm n rondurile din fa.
- Am gsit aici ceva pentru camere, s-a auzit strigtul
lui Judith, din cealalt direcie, i ea o victim a virusului
cumprturilor.
Le arta entuziasmat o grmad de perne ncnttoare,
vaze de flori la preuri irezistibile, lumnri romantice...
ca s nu mai vorbim de vesel. Toate n ofert.
- Haide s cumprm mai nti ce avem pe list, le-a
ndemnat Caroline, pornind hotrt spre zona liber
1 Bucuria vieii la ar" (n. tr ).
unde erau adunate mii i mii de legume, n ateptarea
am atorilor de grdinrit.
Estelle se strduia cu toat onestitatea s m enin rit
mul. Achiziia de verdeuri prea un proces pe deplin de
mocratic. Familii mari, cu cel i purcel, i fceau loc cu
greu prin paradisul botanic. La un moment dat, Estelle a
aprut pe culoar cu o grmad de aranjamente florale de
Ziua Mamei reduse la minim i un snop de fclii de gr
din, ca s nimereasc drept n departamentul Totul
de-a gata".
- Haide s lum grupuri de rsaduri, a propus ea,
inspectnd cu interes couleele cu flori n cele m ai variate
combinaii. Mi se par perfecte.
Spera astfel s umple de verdea coala Sandkrug fr
s fie nevoie de febr muscular i unghii pline de pmnt.
Dar nu a mai primit niciun rspuns. Kiki dispruse. La
fel i Caroline i Judith. Atrase ca prin fore magice de o
plant sau alta, doamnele de mari se risipiser n cele
patru vnturi la nici cinci minute dup sosire.
A fost un chin pentru Estelle s i regseasc priete
nele prin halele acelea enorme i cnd a ajuns n departa
mentul de mobilier pentru grdin era la captul puterilor.
Epuizat, s-a prbuit n ezlongul Acapulco", confecio
nat din esene tari de lemn, tropicale (349,60 euro). i-a
ntins doar puin, de prob, picioarele obosite dup sp
turile din urm cu o zi, apoi a nchis ochii o secund. Doar
o secund. La urechile ei au ajuns, de departe, ecourile
unei discuii aprinse.
- Niciodat nu i se pare bun ce vreau eu, toca mrunt
un glas de femeie. De ce trebuie s fie de fiecare dat ce-i
doreti tu?
- Pentru c tu nu miti nici mcar un pai n toat
grdina, a venit rspunsul lui scandalizat.
Vocea i se prea vag cunoscut. Dar filmul s-a rupt
nainte s apuce s o identifice. i a visat un grdinar
tnr, care-i citea din priviri fiecare dorin botanic.
39
Doar ceasul ne aparine cu adevrat", citea Eva. E mult

i-un ceas, dac-i de fericire."
Eva frunzrea fr chef prin volumul Fontane pentru cei
stresai, rtcit n biblioteca din aul. Lectura nu era prea
relaxant. Ceasurile ei se scurgeau n ritm de melc. Poate
c linitea o extenua. Citise n revista ei medical de
specialitate c linitea absolut nu reprezint o destindere,
ci o tortur. Intr-o ncpere n care se elimin zgomotele n
proporie de 99,9%, nimeni nu rezist de bunvoie mai
mult de trei sferturi de or.
Corpul tu i-a ordonat o pauz", i explicase Judith
ct se poate de limpede. i-ai scrntit glezna numai din
cauz c mergi mult prea repede."
Eva regreta c nu putea face mai mult pentru Kiki. Pe
tabl erau notate treburile pentru urmtoarele zile: de
adus pmnt proaspt pentru stratul de legume, de pus
rsadurile, de sdit rondurile de flori din fa. Apoi tre
buia reamenajat aleea spre coliba pescreasc, acum
npdit de muri, arbuti i buruieni. Erau attea de fcut.
Ct s-ar fi bucurat s poat munci i ea.
Exist persoane crora o pauz le prinde bine. Eva pre
fera s fie tot timpul ocupat, altfel o copleeau gndurile.
Cum va arta viitorul ei i al lui Frido? Ce mai rmnea
dintr-o csnicie, cnd viaa de zi cu zi nu mai e dominat
de copii? Ct de curnd va pleca fiecare pe drumul lui.
David voia s mearg un an n strintate, dup bacalau
reat. Mcar s-l treac. i apoi urma cte o nou lovitur,
la fiecare doi ani. Vor mai avea ce s i spun? Trebuia s
aib o discuie serioas cu Frido. Unde se aflau? Ce avea
s urmeze? A ntins mna dup telefon i planul i s-a risipit
pe loc. Tocmai intrase un SMS de la Caroline: Ferete-te de
Steiner, scria. Nu tiu ce are de gnd, dar face un joc dublu. Eva
a rs n hohote. Replica prietenei venea ca dintr-un film cu
James Bond.
Privirile i s-au oprit din nou pe lista de pe tabl. Ar fi.
putut s se apuce de muri. Stnd jos. i dac se ntmpla
s-l ntlneasc pe Steiner, i-ar fi plcut s i pun cteva
ntrebri. Era convins c putea scoate de la el mai mult
dect Caroline. Prietena ei ducea lips de diplomaie. Ieea
mereu n eviden firea de avocat. Cu puin farmec, nu se
putea s nu-1 descifreze pe Steiner.
narmat cu scaun pliant, mnui i o foarfec de
grdin, s-a ndreptat spre terenul ales pentru desfu rarea
aciunii, dar nc de la primul pas a fost sgetat de o
durere ascuit. Eva a strns din dini. Medicul din ea i
recomanda s-i prelungeasc repausul, n schimb spiritul
nelinitit i optea c se odihnise destul, exagernd cu
introspecia. Ea nu era croit s stea degeaba. Fiind mai
degrab dispus la o mic aventur. Msurndu-i cu grij
fiecare pas, s-a apropiat chioptnd de colib. Prietenele
sale fcuser toat treaba. Resturile de materiale de
construcie care ieri mai zceau peste tot locul acum erau
ordonat stivuite lng peretele surei, iar un strat proaspt
arat atepta s fie fertilizat i sdit. i atunci l-a zrit pe
Steiner, n deprtare, care se pregtea s ias cu barca. I-a
fcut un semn i Eva a crezut c va veni la ea, ca s o salute.
Dar la jumtatea drumului s-a aplecat, a ridicat vslele din
iarb i s-a ntors. i lipsea curajul s se duc la el i s-i
vorbeasc. Eva era foarte dezamgit, nu aa i imaginase
ea c se vor petrece lucrurile.
Cu un sentiment de nedreptate, Eva i-a pus mnuile
i a nceput s trag cu hotrre de crengile de muri i de
ceilali arbuti plini de epi, cnd s-a auzit un ipt de lupt
indignat. Elvis se npustise asupra ei strignd furios,
fluturnd din aripi, atacnd-o la picioare cu ciocul lui
ascuit. Murii creteau pe terenul pe care ginile se foiau
n voie ct era ziua de lung. Iar chiotele lui dezlnuite
au ajuns i pn la lac. Elvis vocifera i lovea i i nde
plinea perfect rolul su de mascul alfa naripat. Din nefe
ricire pentru el ns, nu l luase n calcul i pe Steiner,
care s-a apropiat n vitez, cu pai mari, i l-a prins de
picioare, dintr-o singur micare fulgertoare. Atrnat
cu capul n jos, ochi n ochi cu Steiner, Elvis a lsat-o
imediat mai moale.
Din desiul de muri s-a auzit un piuit reinut. Eva a dat
ramurile ntr-o parte. Cocoul fusese perfect ndreptit
s se agite: dedesubt i fcuse cuib i clocea una dintre
puicuele lui.
- Eu a mai avea rbdare cu tiatul desiului, i-a re
comandat Steiner. Este perioad de cuibrit, nu numai
pentru gini.
Eva se speriase n aa hal, nct i neau lacrimi din
ochi. Apoi s-a lsat s cad pe scaunul pliant.
- Doream att de mult s m fac util...
- Ei, a, a fcut Steiner. Utilitatea este o categorie
supraevaluat. Cel mai bine v ntindei la orizontal i
v odihnii.
- Nici vorb, m-am sturat de atta odihn, a izbucnit
Eva.
Steiner a rmas o clip pe gnduri, apoi a ntrebat-o:
- Reuii s ajungei pn la lac?
Eva a msurat distana pn la barca lui Steiner, ce se
legna la marginea apei, i a ncuviinat din cap. Oricum
i propusese s-l trateze neaprat pe Elvis cu o delicates,
n acea sear.
40
- Ari nemaipomenit, a chicotit Kiki.

Se afla mpreun cu Estelle la cas, n garden center.
Modelul ezlongului se imprimase adnc pe obrazul
prietenei sale, dar asta nu era nici pe departe cea mai mare
problem.
- Nu merge, a anunat-o casiera, pe al crei piept slta
nervos ecusonul ce i dezvluia numele: Lydia, i apoi i-a
napoiat cartea de credit.
- V rog s mai ncercai o dat, i-a cerut Estelle
nonalant.
Lydia a luat crdul i i-a fcut din nou de lucru cu el.
Acelai rezultat.
- Am pltit cu el acum dou zile, la benzinrie, s-a
plns Estelle.
- Tot nu merge, i-a spus tnra.
Celelalte persoane nirate la cas s-au trezit brusc din
toropeala provocat de febra cumprturilor. Estelle le-a
adresat un zmbet ncurcat.
- Putei plti cash? a ntrebat-o angajata Lydia pe un
ton ceva mai ridicat.
Sigur c nu putea. Estelle pltea mereu doar cu drept
unghiul de plastic.
Bani cash avea la ea doar 22,36 euro. A scos cel de-al
doilea crd, ns rezultatul nu a fost deloc mai bun.
17 8 M o n i k a Peet z
- Nici sta nu merge, a venit verdictul distrugtor al
Lydiei, care a ntors ecranul casei, ca s poat vedea i
Estelle, i toi cei din jur.
- Plata este refuzat, a trmbiat Lydia ct o inea gura,
ca s afle i ultimul din coad c Estelle nu putea acoperi
factura.
Estelle era lac de transpiraie.
- V rog s-mi trecei totul n cont, a glumit Estelle,
strduindu-se, zadarnic, s pstreze aparenele.
- 557,60 euro, a repetat Lydia nemilos.
Fata de la cas i dezvluia fr nicio reinere lipsa de
umor. Suferea de o form acut de viziune ngust: 557,60
era tot ceea ce putea gndi i pronuna.
Moneta, zeia banilor la grecii antici, nu-i era bine
voitoare lui Estelle. Iar Lydia cu att mai puin:
- S-ar putea s nu existe fonduri suficiente.
- Am aerul cuiva care nu poate plti? a ntrebat-o
Estelle, respirnd adnc.
- Da, i-a replicat Lydia, prozaic.
- Nimeni nu mi-a impus vreo limit. De douzeci de
ani nu cunosc nicio limit, a comentat Estelle.
Cei din coad deveneau din ce n ce mai iritai. Cost
bani, dac vrei s te destinzi ntr-un paradis verde, s-au
abtut primele comentarii asupra lui Estelle.
- Lsai marfa acolo unde se gsete, i-a strigat casiera
lui Kiki, care mpacheta la captul benzii produsele sca
nate. Sau poate vrei s pltii dumneavoastr?
Kiki s-a oprit din micare, dezarmat. Estelle s-a uitat
n jur, cutndu-le pe Judith i pe Caroline, care disp
ruser. Se punea ntrebarea dac vreuna dintre ele ar fi
dispus pe loc de acei bani. Judith ctiga la Le Jardin
doar strictul necesar, ct despre Caroline, oare avea
geanta la ea?
Pe Estelle o ncerca sentimentul neplcut de ntoarcere
n timp, pn n copilrie. Tatl ei, care ctiga o grmad
de bani din comerul lui cu fier vechi i pierdea la fel de
mult cu prietenii dubioi, trecea cnd prin momente
de nflorire, cnd de neagr mizerie. Cnd lucrurile
mergeau bine, mama ei cheltuia fr mil, iar la vremuri
grele zcea n pat i Estelle trebuia s contribuie cu banii
din puculi, ca s aib seara ceva pe mas. n asemenea
perioade, cumprturile durau o venicie, deoarece micua
Estelle trebuia s evite anumite cartiere, ca s nu fie vzut
de colegi crnd o plas cu macaroane, past de tomate i
o pung de gri. Uneori trebuia s schimbe magazinul
i cartierul doar ca s gseasc produse mai ieftine, dup
ci bnui avea n buzunar.
- Femeia nu poate plti. Cum s procedez? s-a interesat
Lydia n gura mare la colega de la casa vecin, n vreme
ce Estelle se lupta cu amintirile, cu ruinea i cu pornirile
ucigae tot mai acute.
- Poi s faci o stornare, a sftuit-o colega.
Lydia a ntins mna dup microfon i a comunicat nemi
los prin staia de amplificare, s se aud n tot magazinul:
- O stomare la casa patru. V rog, o stomare la casa patru.
Estelle fusese convins c o copilrie nefericit te narma
pentru orice mprejurare a vieii, orict de nefericit ar fi
fost. ns acum se simea din nou ca la opt ani, i la fel de
ruinat ca atunci. ntre timp, nimeni nu se clintea de la
coad. Cu toii preferau s atepte deznodmntul i s vad
fiecare detaliu, ca martorii unui accident soldat cu victime.
- Am s discut cu eful de magazin, i-a spus Estelle
degajat lui Kiki. Cumprm prin cont.
Kiki nu a fcut niciun gest. Privirile ei rmseser n
cremenite asupra uii de la biroul casieriei. De acolo venea
dezastrul. Estelle s-a rsucit pe clcie i a simit c btlia
fusese pierdut. Pe u se putea citi limpede numele efu
lui de departament: Peggy. In persoan. Era de ateptat c
o va ncnta s fac un spectacol i pe deasupra s le arate
celor de la ora cine era mai tare.
- Se pot aduga i astea? s-a auzit o voce din spate. Ju-
dith i Caroline i croiau drum printre oamenii de la
coad, spre cas. Am mai gsit i noi cteva fleacuri.
Judith a amuit. Nimeni nu ncasa nimic, tocmai era pe
cale s nceap cea de-a doua rund a nfruntrii dintre
Kiki i Peggy.
- S-a ntmplat ceva? a ntrebat Caroline.
- Crdurile lui Estelle. Sunt blocate, i-a murmurat Kiki.
Niciuna dintre ele nu avea nici cea mai vag speran
c vor putea duce acas vreun strop de verdea, n acea zi.
La vederea lui Judith, pe faa lui Peggy a aprut un
zmbet reinut.
- Ea este doamna despre care i-am vorbit, i-a optit
subalternei sale.
Lydia, care prea czut ntr-un soi de letargie, s-a
trezit pe neateptate la via:
- Cine, cea cu crile?
- Cel mai bine discutm la mine n birou, a invitat-o
Peggy pe Estelle. i apoi i-a optit lui Judith, aparte: A
mai avea cteva ntrebri.
41
O cltorie de-a lungul Amazonului, notase Eva pe lista ei

universal de lucruri pe care trebuia neaprat s le fac
nainte de inevitabilul sfrit. Rul Schwanenhavel, cu
meandrele i salba lui de lacuri prin pduri, pajiti i
D O A M N E L E DE M A R I N D E R U T 18 1
cmpii, este de un exotism comparabil cu cel al fluviului
sud-american. Cu cteva clipe n urm, Eva se simea nefe
ricit i de prisos, iar acum vslea ntr-o canoe confortabil,
ntr-un peisaj spectaculos. Copacii nirai pe maluri formau
un acoperi natural. Coroanele lor se mpreunau deasupra
rului, ca i cum ar fi vrut s uneasc din nou ce desprise
apa. Dar poate ar fi vrut s vad i cum se ncurcau ntre ei cei
doi vslai novici. Eva pe stnga, Steiner pe dreapta. Pentru
c era nevoie de o adevrat art ca s-i dozezi uniform
efortul i s menii echilibrul canoei, ca s nu navighezi tot
timpul ntr-o rn. Barca nainta ntr-un zigzag vioi prin
splendidul tunel verde. Din fericire, erau singuri pe canalul
ngust, lat de nici trei metri, att de greu de parcurs.
O lebd prea lene s-i ia zborul a ncercat s evite
ciocnirea cu barca lor ce plutea razna i o ra din escort
a izbit furios cu aripile n ap, mulumindu-le cu un du
rece pentru c fusese tulburat.
- Fie nu-s fcut pentru o via n jungl, fie suntem cea
mai proast echip din lume, a presupus Eva.
- Eu a zice c e o combinaie din amndou, s-a artat
Steiner de acord.
- Din fericire nu avem pasageri, altfel ne-am trezi i cu
o revolt la bord.
Doar cu greu au reuit s evite naufragiul. Vestele de
salvare s-au dovedit de mare folos i protejau bine barca
de coliziunile frontale, atunci cnd apreau butenii care
pluteau n urma furtunii Lukas. Dar dup un sfert de ceas
deveniser experi. Chila canoei aluneca lin, tind ncren
gturile bizare reflectate de undele ntunecate. Soarele
se ncumetase i el s ias, umplnd de strlucire toate
culorile din jur.
Abia acum Eva avea sentimentul c ajunsese cu adev
rat n Mecklenburg. ntr-un loc n care se regsise pe sine.
- De necrezut cte variaiuni ale aceleiai culori exist,
s-a entuziasmat ea.
Muchii, ferigile i lintia, ierburile de ap, pajitea i
pdurea scnteiau de prospeime primvratic. Ferete-te
de Steiner, i scrisese Caroline. Nu avea nici cel mai vag
sentiment c ar trebui s se fereasc de ceva. Eva avea
pn i rgazul s se gndeasc n ce fel le va descrie
prietenelor sale bogia nuanelor de verde: verde-oliv,
verde-broasc, verde-sticl de vin, verde-ardei i ver-
de-gogoar, verde-omuleul de la semafor, verde-lcust.
Verde ca treningul lui Frido, verde... ca pizma. Oare asta
s o fi mnat pe Caroline? Era invidioas pe Eva pentru c
se nelegea aa de bine cu Steiner? Poate c i va putea
demonstra c nu era nici pe departe att de misterios pe
ct pretindea ea mereu. Trebuia doar s tii ce s ntrebi.
i, ca de obicei, tot Steiner a fost mai iute.
- De ct vreme v cunoatei, de fapt? s-a interesat el
deodat, n mijlocul tcerii.
- De-o venicie, i-a rspuns Eva. De aa de mult timp,
nct ne putem spune n fa orice adevr. i putem ierta
lucruri de neiertat.
Formularea i aparinea lui Estelle, dar nu era treaba lui
s afle asta. i nici ea nu tia dac mai era valabil. De cteva
zile, ntre Eva i Caroline plutea o atmosfer ncrcat.
- Mi se pare complicat, a obiectat Steiner, s fii prieten
i s faci i afaceri mpreun.
- Estelle nu are o problem, din punctul ei de vedere,
i-a explicat Eva. Se pricepe de minune s redistribuie banii
ctigai de soul ei.
- i el accept? Aa, pur i simplu? s-a interesat Steiner.
Eva nu a mai rspuns. Tocmai observase ceva care i
provoca mai mult ngrijorare dect csnicia lui Estelle.
- Vai, Doamne, a murmurat ea. Ce ne facem?
Nu mai putea vedea dect obstacolul ce le apruse n
cale. Un copac czut, care bloca toat limea rului. Ra
murile mesteacnului ieeau din ap ca nite tentacule.
- Trebuie s crm barca, s ocolim piedica, a fost de
prere Steiner, privind ngrijorat piciorul Evei, pe care nu
reuise nici mcar s l nghesuie n pantof. Strict teoretic,
desigur, a adugat el.
Dar amndoi tiau c nu asta era soluia. Se adunau
nori negri, ce sugerau c ar face bine s se grbeasc. Oare
soarta i pusese n gnd s-i rpeasc orice bucurie? Ajun
seser n inima pdurii, n cel mai mare desi, unde nu ar
fi rzbit uor nici echipele de salvare. S-au apropiat de
obstacol ncet, manevrnd cu grij. Copacul era noduros,
fr sev, fr frunze.
- Nu a czut din cauza furtunii Lukas, a spus Steiner,
gnditor. Zace aici de mult vreme.
- nseamn c vom reui cumva s ne strecurm, a
sperat Eva, recunosctoare spiritului ei protector c nu se
afla undeva, n regiunea Amazonului, unde s fie nevoit
s-i croiasc drum cu maceta.
- Trebuie s ne aplatizm" n barc, a hotrt Steiner.
Ca un calcan.
- Nu-i cel mai uor, cnd eti neputincios, a gemut Eva.
Cnd au reuit s pun din nou mna pe vsle, un al
doilea val de ap rece ca gheaa a nvlit peste ei. Stteau
nghesuii pe fundul canoei, ca dou sardele ude ntr-o
conserv. Expresia a se da n brci" cpta brusc un nou
sens, din punctul ei de vedere.
- E ca la limbo dance, a chicotit Eva. Numai c suntem
ntr-o barc.
Steiner se aga de ramurile din cale ca s imprime mai
mult vitez canoei. Pe Eva nu o deranjau ctui de puin
greutile presrate n calea lor. Se mngia cu sperana c
soarta nu le pusese gnd ru i nu urmrea s-i duc pe
cellalt trm. Ci doar s-i atrag atenia, cu blnd auto
ritate, c ea, Eva, nu cunoscuse dect o mic parte din
cutia de minuni a vieii.
- Ct de ciudat e s stm aa, att de aproape unul de cel
lalt, iar eu s nu tiu nimic despre dumneavoastr, a spus ea.
- Putei s m ntrebai, a ndemnat-o Steiner, destins.
- Pornii ntotdeauna singur n concediu? Nu v plicti
sii? i-a ieit pe gur Evei.
- Vrei s aflai dac sunt cstorit? i-a replicat Steiner
cu alt ntrebare.
Fusese mult prea direct, din pcate. Dar Eva se putea
totui amgi n continuare, spunndu-i c doar dorina
de a-i veni n ajutor lui Caroline o mpinsese la asemenea
curioziti.
- i? Suntei? a insistat Eva, spre propria ei enervare.
Oare de ce se expunea? De ce nu se mulumise cu o
conversaie banal: V-ai fi imaginat c Mecklenburg este
att de verde?", Credei c va ploua?", Ai mai fost n
Germania de Est?"
- M-ai judeca altfel? i-a rspuns Steiner, cu o nou
ntrebare, atrgnd-o ntr-o dilem moral.
Tmpit curiozitate. Sigur c starea lui civil influena
orice judecat. Poate chiar ar fi fost preferabil s fie csto
rit. Astfel ar fi existat o egalitate de statut. n definitiv, tre
buia s fi avut un motiv pentru care o invitase n excursie.
- Desigur c nu, a preferat s mint Eva.
Soarele s-a ascuns dup un nor de ploaie negru i gros,
ca i cum nu ar mai fi suportat s vad atta ticloie.
- Am face bine s lum vitez, altfel ne vom uda pn
la piele, a ndemnat-o Steiner, ridicndu-se din poziia
aceea comod, pe fundul canoei.
ntr-adevr, cerul se acoperea rapid, devenind tot mai
amenintor. Ieind iari din Schwanenhavel n lacul
Plttlin, au fost ntmpinai de un vnt ngheat i de primii
stropi de ploaie. Steiner a tras repede o umbrel din rucsac.
Oricum, nu mai puteau s vsleasc. Nu le mai rmnea
dect s se nghesuie sub umbrel i s spere c bucata de
cer albastru de la orizont se va apropia de ei ct mai repede.
- Am fost cstorit, a reluat Steiner conversaia. Chiar
de dou ori. i nu am strlucit. M-am lsat absorbit de
jobul meu, a recunoscut el. De atunci, am fost mereu cu
geamantanul n mn.
- i profesional?
- Muncesc n construcii, ca s spun aa. Cteva luni
aici, cteva dincolo. Nimic stabil.
Eva a renunat s mai pun i alte ntrebri. De bana
liti era stul. Cu Frido. Poate cel mai bine era s lase
totul n suspensie. Pentru c Steiner era nvluit de aerul
acela aspru-amar de cowboy i de aventurier. Oare i
dorea cu adevrat s tie cum triete? Oare i dorea cu
adevrat s afle prin ce joburi dubioase reuea s se men
in la suprafa, unde i spla rufele i dac i suna
mama n fiecare smbt? Ce o interesa pe ea cruciada lui
Caroline mpotriva lui? Ei i era perfect indiferent de
unde venea Steiner i ncotro mergea. Ii era absolut sufi
cient s se afle sub aceeai umbrel cu el, legnai de va
luri, s vad stropii de ploaie biciuind suprafaa lacului,
n milioane de cratere mrunte. Spera ca timpul s se
opreasc n loc. Un ceas, cel puin.
42
Vreme de cizme de cauciuc. Din nou. Un adevrat

potop. In parcarea de la OBI se formau bli enorme, cu
vitez-record. Estelle, Caroline i Kiki s-au refugiat n
grab sub umbrelele de soare ale unui bufet cu produse
din pete, n timp ce Judith nc mai sttea de vorb cu
Peggy. Intre patru ochi.
Snack-barul fusese plasat strategic, lng spaiul de
livrare al magazinului OBI, paradisul grdinii. Prilej
pentru doamnele de mari s se delecteze cu sendviuri cu
pete, macrou afumat, calcan de Marea Baltic la grtar i
cambul cu salat de cartofi i s-i digere nfrngerea,
pn li se livrau cumprturile. Estelle nu avea s uite
curnd umilina suferit la cas.
- Am fost i srac, am fost i bogat. Prefer bogat, a
recunoscut ea, cinstit.
- Ah, asta-i un fleac..., a ncercat s o consoleze Kiki,
expert n lipsuri financiare.
- Banii nu te fac fericit, bla-bla-bla, a ntrerupt-o Estelle
imediat. ns fericirea nu e totul, iar sntoas sunt i eu.
Estelle nu-i fcea iluzii c incidentul cu crdurile ei ar
fi fost o ntmplare. Doar dac ntmplarea nu-i schim
base de o vreme numele, n Sabine. Iar asta era cea mai
fericit variant. Dintotdeauna se mirase cum el, regele
farmaciilor, nu prea deloc afectat de criza financiar.
i-ar fi dorit s poat vorbi cu el, n Tirol. Dar sus, n
muni, telefonia mobil nu era n aria de acoperire. Asta
tia sigur.
- n satul nvecinat exist o filial a bncii noastre. Care
cred c nu e la cheremul Sabinei, ca la Koln, i sigur voi
primi toate informaiile, a gndit ea cu voce tare.
Estelle voia s tie sigur cine i fcea probleme, nainte
de a reaciona, ncercnd s i alunge sentimentul acela
stupid c viaa sa din ultimii ani avea s se schimbe. Iar
nelinitea din stomac era din pricina foamei, a tras ea
concluzia, i i-a comandat o porie de cambul.
- Cine tie, poate c Arthur i-a gsit vreo trufanda.
O doamn Heinemann i mai tnr, a optit Caroline,
alegndu-se cu o privire mustrtoare de la Kiki.
- Arthur? Nici vorb, a contrazis-o Kiki.
Dei viaa demonstrase de mult c infidelitatea poate
aprea chiar i n cele mai bune familii. Chiar i n ale
doamnelor de mari.
Estelle nu auzea nimic. Zeci ce ani i imaginase c,
spre deosebire de prietenele sale, i inea bine viaa sub
control. In ultimii ani, fusese ferit de marile lovituri ale
sorii. i fcuse eroarea s-i nchipuie c datorit meritu
lui ei personal. Pierdut n reverie, se uita la petele din
faa sa, amintindu-i de filmele despre natur la care se
uita Arthur cu atta plcere: cambula este un maestru al
controlului i al supravegherii. i poate mica ocinii inde
pendent i caut nencetat s surprind micrile suspecte
din jur. Cu un ochi privete n fa, cu cellalt este atent la
ce se petrece n spatele ei. i la primul semn de primejdie,
se poate furia sau chiar ascunde n nisip. Cambulele sunt
fiine paranoice, obsedate de control. i cu toate astea, ia-
t-le cum se scald nu n Marea Baltic, ci n sos remou-
lade. Estelle simea c se identific i ea cu bietele vieti:
la un moment dat, le scpase un amnunt.
Poarta cea mare pe role din spatele garden center-ului
s-a pus n micare. Judith rmsese alturi de Peggy, care
la rndul ei se ocupase personal ca toate mrfurile achizi
ionate s fie livrate cum se cuvine.
Dup ce Caroline se artase dispus s plteasc fac
tura, Peggy a fost desvrit de amabil i le-a p u s la dis
poziie un angajat ca s le ncarce toate cumprturile
ntr-o remorc. n mod normal asta ar fi presupus costuri
suplimentare, dar ea a preferat s fac o excepie pentru
doamnele de mari.
188 M o n ika Peetz

- Ce i-ai fcut? a ntrebat-o Kiki n oapt pe prietena ei
Judith, care se retrsese douzeci de minute cu Peggy
Schwarzer, n vreme ce ele luaser masa la bufetul cu
pete. Peggy n-a fost n viaa ei prietenoas. Cu nimeni.
- i spun exact ceea ce vrea ea s aud, i-a dezvluit
Judith stratagema ei.
- i de unde tii ce vrea ea s aud? Nici mcar nu o
cunoti, a insistat Kiki, care tot nu pricepea.
- De fiecare dat, cartea ei este imposibil de descifrat.
Nu neleg nimic i nu pot interpreta combinaiile. Sau
a putea, dar numai cu ajutorul manualului, i-a rspuns
Judith, frmntat.
- i atunci? a intervenit i Caroline.
- Atunci fac interpretri att de generale, nct sunt po
trivite pentru toate gusturile. Peggy a nceput s vorbeasc
despre Rico de bunvoie. Iar eu nu am fcut altceva dect
s repet ce mi-a spus. De atunci, m consider cel mai
mare oracol, dup Casandra, Nostradamus i ghicitoarea
de la AstroTV.
- Vreau i eu, a srit Estelle, entuziasmat. mi doresc
un viitor aa, fcut de comand. Apoi, vznd privirea lui
Caroline, a continuat: Nu vreau s aud nimic despre feri
cire i cum i-o faci cu mna ta. Pe chestia asta nu dau doi
bani. Eu mi doresc o minune, ct de mic.
Poate c ntr-adevr doar foamea fusese de vin pen
tru starea ei de slbiciune. i revenise perfect spiritul de
lupttor. Dac acea comparaie cu petele rmnea va
labil, chiar dac fusese scoas pe uscat, era hotrt s
se zbat din rsputeri. Nu avea s fie o prad uoar.
Indiferent pentru cine. i apoi a prins cu hotrre remorca
de main.
La un moment dat, Caroline s-a tras puin deoparte.
Primise un e-mail. De la Nora.
43
I se prea de-a dreptul neverosimil. Caroline se ndoia

c tnra Nora nelesese esena meseriei de avocat. Ca s
reziti, n brana lor, trebuia s dovedeti n primul rnd
c dispui de talent de comunicare i spirit de echip. Nora,
n schimb, era o maestr a suspansului: se pricepea s i
fiarb interlocutorul, crescnd treptat tensiunea dramatic
i stim ulndu-i curiozitatea, fr a-i dezvlui nimic.
Thomas Steiner, aa se intitula mesajul Norei. nsoit de
patru semne de exclamare. Textul era conceput ca i
cum ar fi vrut s strneasc interesul publicului ei pre
uit pentru un nou thriller: Am aflat lucruri superinteresante,
scria Nora. Telefonai-mi. Ca i cum ar fi fost aa de simplu,
n vreme ce Kiki, avnd remorca n spate, conducea cu
60 de kilometri la or spre Birkow, Caroline ncerca mereu
s o sune. Prima oar, Nora era n pauza de mas, apoi se
afla undeva n cldire, dup care a fost permanent ocupat.
i ncepnd exact de la ncheierea programului, la ora
cinci i jumtate, lui Caroline i-a mai rspuns doar robotul,
n aceast privin, Nora rmnea consecvent.
Cnd au intrat n curtea colii, Caroline a renunat la
sperana s mai afle ceva n acea zi de la Nora. i a nceput
s se uite prin jur. Unde era Eva?
- Probabil a plecat undeva, cu Steiner, i-a spus Kiki
lapidar.
O veste bun sau o veste rea? se ntreba Caroline. Dar
i mai amenintor arta perspectiva lucrrilor din zilele
urmtoare. Lista to do din aul cpta dimensiuni nfrico
toare. Mai erau attea de fcut. i nc attea lucruri de
clarificat. Caroline nu se mai putea stpni: n loc s i
ajute prietenele la descrcat, a pornit-o direct spre coliba
pescreasc.
190 Mo ni ka Peetz
Unde a ajuns la anc: Steiner i Eva tocmai se ntorceau
din excursia lor. Eva se extrgea cu greu din barc, ceea ce
nu i-ar fi reuit fr s se lase cu toat greutatea pe Steiner.
Rdea mult i, n timp ce vorbea, i sprijinea mna pe bra
ul lui. La desprire, s-au mbriat. Mult prea intens,
dup gustul lui Caroline. Apoi Steiner a srutat-o pe Eva
pe obraz.
- Gelozie? a interpelat-o Kiki obraznic.
Caroline a tresrit, surprins. Nu o auzise pe Kiki
apropiindu-se.
- Interesul meu este strict profesional, a susinut
Caroline. Dar asta-i cu totul altceva.
- Nu am neles niciodat cum de Eva nici nu s-a uitat
dup alt brbat, de douzeci de ani ncoace, i-a rspuns
Kiki, fr s se lase impresionat de un flirt att de mrunt.
- Ea l are pe Frido, a adugat Caroline.
- Da, exact.
- i n pelerinaj ce s-a ntmplat? s-a amestecat i Estelle
n discuie. Cnd Eva s-a lsat purtat de Jacques cel iute.
- Au gtit mpreun, a chicotit Kiki. Mie mi-ar fi trecut
i altceva prin minte.
Kiki a intrat n cas, pentru telefonul ei zilnic cu Max,
nainte ca Ingrid s o aduc napoi pe Greta. Dar subiectul
o interesa n continuare pe Caroline.
- Credeam c nu poi s mergi, s-a simit datoare s o
tachineze pe Eva ceva mai trziu, cnd li s-a alturat.
- n schimb m pot lsa purtat, i-a rspuns Eva vesel.
Tocmai exersez rolul de matc. Toat lumea zumzie i
bzie, iar eu m amuz, ateptnd s se ntoarc la stup
harnicele albine.
Era n bun dispoziie. Prea bun. Caroline cunotea
acel licr din ochii Evei, aa cum i Eva tia privirea
rutcioas din ochii lui Caroline.
- Tu i fanteziile tale n care apar numai ticloi, i-a zis
Eva. Eu l gsesc amuzant.
- Oamenii amuzani prezint dezavantaje, a avertizat-o
Estelle, din spate. Mai ales a doua zi, cnd creierul intr
din nou n funciune.
- Cine tie dac a doua zi mai sunt de fa, ca s am ce
regreta, a adugat Eva cltinnd din cap.
- Stagiara mea a descoperit ceva foarte interesant despre
el, a m ai ncercat Caroline o dat.
- i ce dac, a zis Eva i a trecut pe lng ele chioptnd,
ca s intre n cas.
Caroline o urmrea cu ngrijorare, ntrebndu-se cum
avea s se termine povestea.
44
La ce bun s vezi totul n negru! Eva nu e ra dispus

s lase pe nimeni i nimic s-i strice o zi att de fru
moas. i nici de justificri nu avea chef. Pentru ce? Pre
zena lui Steiner o tulbura. Asta e! Dac tot n u putea s
fie de ajutor n coala Sandkrug, mcar s se bucure de
vacan. Reuise s ajung n aul i i-a um plut un
pahar de vin rou.
Din birou se auzea vocea lui Kiki, angajat ntr-o con
versaie cu Max, prin Skype. Frido i Eva nghieau n
csnicia lor o supradoz de monotonie zilnic, n vreme ce
Max i Kiki aveau evident parte de prea puin. Ct putea
s dureze o asemenea iubire prin coresponden? Pe
termen lung, nu era deloc suficient s-i petreci cte un
weekend mpreun, cnd i cnd. Existena lui de burlac
la Berlin avea prea puin de-a face cu viaa la ar dus de
Kiki i Greta. Ar fi fost nevoie de cte o or pe computer,
n fiecare zi, ca s se pun la curent. Dar nu aveau nicio
dat atta rgaz.
- Am fcut aa cum am crezut c este corect, a auzit
Eva replica exasperat a lui Kiki. Nu pot atepta o venicie
s-i faci tu puin timp.
Eva s-a retras. Nu-i fcea plcere s fie martor la
controversa lor. In comparaie cu Max, Frido se dovedea
un adevrat model de seriozitate, un om pe care te puteai
oricnd baza. Poate de asta i se prea Steiner att de atr
gtor? Frido avea propriul su plan cincinal precis, cu
Steiner nu tiai niciodat ce va urma. Sau era vorba de
farmecul necunoscutului?
Afar, doamnele de mari crau pmntul i plantele
cumprate spre straturile care ateptau pregtite. Ca s
constate, abia la faa locului, c planurile fuseser date
peste cap de Kiki i totul trebuia luat de la capt. Pentru
prima oar, Eva era bucuroas c nu putea s ia parte la
aciune. In loc s scormoneasc n grdin, a rmas nde
lung sub duul fierbinte, apoi i-a dat cu crem i i-a l
cuit unghiile de la picioare. De ce acas nu reuea niciodat
s-i fac timp i pentru ea? De ani buni se strduia s
evite captivitatea impus de familie. Dar i ratase toate
tentativele de evadare. Nici mcar n pelerinaj, cnd l
cunoscuse pe hotelierul Jacques, nu ndrznise s ncerce
gustul unei altfel de viei. De ce nu se ncumeta? Asta s fi
fost greeala ei capital?
Eva a hotrt s transforme acea sear ntr-un eveni
ment de neuitat. i trebuia s nceap cu alegerea unei
inute potrivite.
Haosul din geamantan i-a trezit amintirea neplcut a
discuiilor avute cu Frido. Chiar deasupra se afla rochia
nflorat, de var, cumprat special pentru aniversarea
firmei lui, pe care pn la urm nici nu o mai mbrcase.
Fusese suficient s-l aud pe Frido spunndu-i, cu jum
tate de gur, Nu e puin prea frapant?", ca s ezite i
apoi s i pun din nou taiorul albastru, decent. Judith
avea dreptate. Tot ceea ce se ntmpl are un sens. Cu
siguran exista un motiv pentru care pusese mna tocmai
pe acea rochie niciodat purtat, n timp ce se certa cu
Frido. i s-a hotrt s o mbrace imediat.
O faci doar pentru Steiner", a strigat o voce din
sufletul ei.
Ei, i?", a bombnit alta.
Eti iresponsabil", aluat cuvntul din nou cea dinti.
S sperm", a srit cealalt. Aa mcar avem anse
de o surpriz."
Eva le-a nchis gura la amndou cu nc o nghiitur
zdravn de vin, care i s-a urcat imediat la cap. Nu era
obinuit cu alcoolul. i nici cu acele furnicturi ciudate
din stomac, care o apucaser nc de diminea. Dac eti
cstorit nu nseamn s trebuie s fii i orb i surd. i nici
s nu te distrezi. La lupt!
45
- Iar am pit-o, sunt moart. Asta nu se pune, s-a

plns Eva.
Terasa rsuna de hohote de rs. Caroline s-a ridicat,
vlguit. Probabil aipise. Avusese intenia doar s se
odihneasc o clip. De la fereastr a constatat c prietenele
ei se adunaser n jurul focului. Venise n vizit i Ingrid.
i Steiner. A fost singurul motiv pentru care i-a mai
adunat o dat puterile.
194 M o n ika Peetz

Dup toate ncercrile acelei zile, doamnele de mari
dduser iama n crama lui Kiki, nu cel mai bine conceput,
i se bucurau n voie de cldura flcrilor, mbujorate de
soare i de vnt, cu ochii strlucindu-le prin perdeaua
de fum neptor. Niciuna nu era obinuit cu munca
fizic. i nici cu uvoiul de vin rou care cursese de cnd
Caroline se retrsese s se ntind puin.
- Ne jucm de-a pricoliciul, a informat-o Judith, cu
subneles.
- Iar eu am ieit prima din joc, a completat Eva, vesel.
Doar el e de vin, a mai zis, artnd spre Steiner.
- M furiez noaptea din locul meu de pnd i mi
sfii victimele, a explicat el, tios.
Cu muli ani n urm, n adolescen, Caroline i
prietenii ei se adunau n jurul focului de tabr i spuneau
poveti de groaz, la un pahar de lichior de mere. Acum,
se vede, erau la mod pricolicii. Caroline i-a amintit
imediat de visul straniu avut de Judith, n care Steiner i se
artase sub chip de pricolici. Judith avea cu adevrat
puteri de mediu? Sau era o simpl ntmplare?
Estelle btea cu pumnul n trunchiul de lng ea, n
demnnd-o i pe Caroline s intre n jocul lor:
- Din joaca asta i vin o mulime de idei cum s scapi
de tot felul de nepoftii, i-a fgduit ea.
Pe Caroline nu o entuziasmase niciodat, de cnd se
tia, s intre ntr-o partid de Nu te supra, frate sau de
Monopoly sau s se strmbe la Mim. Nu se pricepea s
joace roluri, n timp ce prietenele ei o fceau aparent cu
foarte puin efort. Eva ntruchipa o adolescent care inea
s ias n eviden cu orice pre. Rdea prea tare, gesticula
prea larg i i rsucea o uvi de pr n jurul arttorului.
Caroline o cunotea de muli ani pe Eva. Nu fusese nici
odat nclinat spre vanitate. Dar n seara acea se fardase
i acordase mult atenie i coafurii. i, dei era rcoare,
apruse la focul de tabr ntr-o rochie de var decoltat.
- Am luat cu mine exact ce nu trebuie, s-a scuzat Eva,
vznd privirile critice ale lui Caroline. N-am fost n
toate m inile.
Avocata se ntreba ct de bine i revenise.
- M ai facem un joc i intr i Caroline, a hotrt Kiki,
mpiedicnd-o s dea vreun rspuns.
Caroline i-a amintit de taberele de fotbal n care pleca
fiul su, Vincent, cnd prinii care i aduceau copiii se
adunau i ei n jurul focului de tabr, beau bere din cu
tie, mncau crnai la grtar i cntau melodii vesele din
repertoriul lui Wolfgang Petry i Andrea Berg d e se cu
trem ura cerul nopii. Involuntar, i-a venit n m inte din
nou m icuul fotbalist care o lovise cu mingea n cap. Era
nscris la acelai club. Lui Caroline i venea g reu s-i
abat gndurile de la ntmplrile de acas. M ai ales n
prezena lui Steiner.
- Caroline tie totul despre crime. Nu-i scap niciun
vinovat de la condamnare, a spus Judith, privindu-1 pe
Steiner, apoi i-a strns prietenele aproape.
Regulile erau simple: fiecare participant primea o carte,
pe care trebuia s o studieze ct mai ferit cu putin. Exis
tau cri inofensive, de oameni obinuii, i una singur a
pricoliciului uciga. inta jocului era s se stabileasc cine
ntruchipa rul. Cu ct mai repede, cu att mai bine, deoa
rece la captul fiecrei runde a jocului pricoliciul avea pri
lejul s dezvluie cine avea s fie urmtoarea victim , int
a urii sale, fr s se dea n vileag. Caroline i-a d at seama
ct de important era depistarea potenialului adversar
nc de la mprirea crilor. Orice tremur, orice clipire,
orice remarc spontan putea fi un indiciu despre cui re
venise rolul monstrului uciga. i crile au fost m prite.
- i cunoate fiecare rolul din aceast rund? a ntrebat
Ingrid.
Artista cea excentric preluase misiunea de maestru
de ceremonii. Treaba ei era s modereze desfurarea
reprizelor i s traduc n cuvinte ordinele secrete date
de pricolici. Se lsa noaptea la Birkow.
- nchidei ochii, le-a cerut ea juctorilor, savurndu-i
rolul de povestitor, pe un ton dramatic. Locuitorii din
Birkow se odihnesc n paturile lor, fr s bnuiasc
primejdia. Dar, ca n fiecare noapte, pricoliciul a pornit n
misiunea lui uciga.
In vreme ce inocenii i acopereau ochii cu minile,
pricoliciul ales de carte i indica maestrului de ceremonii,
prin gesturi discrete, persoana scoas din joc.
Ingrid nu se grbea. n linitea din jur nu se auzea de
ct pcnitul uor al babyfonului lui Kiki. Greta dormea
linitit, fr s tie nimic despre umbrele care i fceau de
cap n grdin.
Caroline a auzit pai n spatele su i a simit respiraia
grea, de fumtor, a lui Ingrid, care i-a lsat minile reci ca
gheaa pe umerii ei. De cum te ndeprtai de foc, chiar i
numai un metru, rcoarea nopii te ptrundea pn la oase.
- Pricoliciul a reuit nc o dat s ucid un nevinovat.
Putei deschide ochii, i-a anunat Ingrid. i s jelii. Cci
prietena noastr, Estelle, a czut n aceast noapte victim
unui cumplit atentat.
- Am ieit din joc? nc o dat? s-a revoltat Estelle.
- Estelle a fost rpus, a rostit Ingrid, fr mil. Dar
oare cine s fi comis sngeroasa crim?
Estellte a gemut. Fusese scoas din joc i obligat astfel
s asiste pn la capt fr s-i exprime nici mcar o bnu
ial asupra celui care o avea pe contiin. Asasinul putea fi
oricare dintre ei. Tot secretul jocului tu, ca pricolici, era s
D O A M N E L E DE M A R I N D E R U T A 197
mini ct mai verosimil, s-i manevrezi pe cei d in jur i s
ndrepi bnuiala asupra unor nevinovai. Caroline nu l
scpa din ochi pe Steiner. Jocul i oferea o scuz binevenit s
l studieze de aproape. Pe figura lui de juctor de pocher nu
se putea citi nimic. Brbatul i-a surs, aparent fr rezerv,
n joc era la fel ca n via. Pur i simplu nu tia ce s cread
despre Steiner. Dar, deodat, s-a simit urmrit d e Eva.
- D e ce m priveti aa de ciudat? a ntrebat-o Caroline,
cu sentimentul c fusese prins asupra faptului.
- Ari ca un pricolici care se preface c nu-i pricolici,
a spus Eva.
- Prostii, s-a aprat Caroline. Sunt un om d e rnd. Ai
face bine s-l cercetai pe domnul Steiner, ct de dubios se
poart, a ncercat ea s-i vnd teoria lui Judith. A m vzut
prea bine ct s-a bucurat s-i vad cartea.
- Caroline nu urmrete dect s ne ab at atenia,
fptaa este ea, a insistat Eva.
- Steiner face tot timpul pe nevinovatul i pe amabilul.
Dar n realitate ne pndete pe toate, s-a aprins Caroline.
Mai nti Eva, pe urm a venit rndul lui Estelle. Cine tie
cine urmeaz.
- Dac a fi eu pricoliciul, prima victim ar fi fost
Caroline, a mrturisit Steiner, fr s clipeasc. Nu-i
doreti un adversar att de convingtor.
- V-a putea oferi, pe sub mn, cteva inform aii con
fideniale, le-a zis Estelle rotindu-i privirile. In situaia
mea financiar de moment, sunt corupt i venal.
- Tu eti pricoliciul, Caroline, a continuat Eva s o acuze
pe avocat. Mi-e ct se poate de limpede.
- i mie mi se pare suspect comportamentul domnului
Steiner, a spus Judith, trecnd de partea lui Caroline.
- Vrea s ne nvrjbeasc, a remarcat C aro lin e nc
o dat.
Jocul lor fcea loc unei dispute din ce n ce mai seri
oase. Caroline i Eva se bnuiau reciproc de preri greite
asupra realitii.
- Este neleapt, a comentat Steiner, fcnd semn spre
Caroline. Vede lucrurile n lumina corect i apoi trage
concluziile eronate.
- i eu cred c el a fost, a zis Judith. Niciuna dintre noi
nu ar ucide-o pe Estelle. Oricum are suficiente griji.
Estelle a dat din cap, recunosctoare. Steiner se amuza
pe fa. i, ncercnd s ncheie o alian, s-a tras mai
aproape de Eva.
- D ac o acuzm amndoi pe Caroline, i-a optit el,
putem s o eliminm din joc.
- S nu faci asta, Eva, a prevenit-o Caroline. Nu te lsa
mbrobodit. Se folosete de tine ca s m duc la pierzanie.
- Nu urmreti dect s nu ne dm seama c i tu ai un
schelet n dulap, a spus Eva, turnndu-i nc puin vin.
- Cine este vinovatul? i s-a adresat Kiki direct lui Steiner.
- Da, de fapt ce gndii? a srit i Caroline, ca un ecou.
- Eu stau s cntresc bine pe cineva, nainte s vor
besc, a spus Steiner. Cnd asculi, afli mai multe dect
cnd vorbeti.
- i ce ai remarcat? nu l-a lsat Caroline s scape cu
una, cu dou.
nainte s dea un rspuns, Ingrid a anunat etapa
urm toare a jocului:
- A venit timpul s facem prima negociere. Dorete
cineva s formuleze o acuzaie?
- A vrea s deschid o aciune mpotriva lui Thomas
Steiner, a intervenit Caroline, cea dinti.
- E o direcie greit, suntei victima unei intrigi, a rs el.
Scena i amintea lui Caroline de o sal de judecat.
Avea ansa s l determine pe Steiner s renune la
comportamentul lui rezervat i s l mping s aib o
reacie. Jocul i oferea prilejul perfect s i rosteasc
o parte din gnduri.
- Evident, pricoliciul m consider o ameninare,
a explicat Caroline. Dar eu sunt nevinovat.
- Acuzatoarea noastr, Caroline, i face foarte bine
meseria, a spus Steiner, privind-o n ochi. Dar nu poi i nu
ai dreptul s judeci oamenii nainte de a pune cap la cap
toate faptele.
- ncearc s m acuze ca s ne distrag atenia de la
ce are pe suflet, a rspuns Caroline. Nu v lsai amgite
de el.
- Este abil, a spus Steiner imediat, fr s fie dispus s
cedeze niciun centimetru. Vorba mult poate fi un mijloc
de a ascunde destule.
- E vremea s votm, a hotrt Ingrid, considernd c
se discutase suficient. Toat lumea s ridice mna dreapt.
Numr pn la trei. Pn zic trei, trebuie s artai spre cel
despre care credei c ar fi vinovat. U nu... doi... trei.
Degetele s-au ndreptat imediat asupra presupusului
vinovat. Steiner, Eva i Kiki au artat spre Caroline, Caroline
spre Steiner, iar Judith spre Kiki.
- Caroline este moart, a pronunat Ingrid verdictul.
Avocata era scoas din joc i nu putea dect s-i arate
cartea. Steiner avusese dreptate: ea fusese pricoliciul. Se ve
dea demascat nainte de a putea s i rpun pe cei din jur.
Steiner, care ctigase partida, se lsase mulumit pe spate.
- Nu-i chiar aa de simplu s deosebeti criminalii de
victime, i-a rs el n fa lui Caroline.
- Mai facem un joc? a cerut Eva, care i-ar fi dorit ca
acea sear s nu se ncheie niciodat.
- Eu, nu, sunt moart. Moart de oboseal, a spus Estelle,
disprnd n cas.
Kiki a nsoit-o. i Ingrid i-a luat rmas-bun. Caroline
nc mai sttea pe gnduri. n acel moment a venit apelul
att de ndelung ateptat. Nora. Era puin nainte de miezul
nopii. Ceasul stafiilor.
46
Caroline s-a retras n linitea aulei. Avea nevoie de

toat puterea de concentrare n convorbirea cu Nora. Care
ntotdeauna asculta muzic pus tare, cam aa cum fcea
i Vincent, fiul ei, la petreceri. i n ciuda eforturilor pe
care le fcuse, Caroline tot nu putea deosebi house,
drum 'n ' bass de electro. Iar Nora le asculta pe toate. Mai
exact, simultan.
- N u mi-a fost deloc uor, i-a mrturisit stagiara fr
ocoliuri. Steiner e un no-name, din punct de vedere digital:
n-are w ebsite, n-are Facebook, n-are Twitter, nu face
voluntariat, nu apare pe site-ul niciunei firme, nu pro
testeaz mpotriva niciunei osele noi, a niciunei extinderi
de aeroport sau amplasri de antene pentru emitere de
date, n ici nu posteaz nimic, ce mai, nimic-nimic...
- P n aici ajunsesem i eu, a ntrerupt-o Caroline,
nerbdtoare s aud o noutate.
- C e ai spus? a urlat Nora.
Vocea fetei s-a pierdut n cacofonia de chicote i frn
turi de discuie. Caroline bnuia de mult c obrajii palizi
cu care aprea Nora la munc n fiecare diminea nu erau
doar d in cauza fardului, ci i a nclinaiei ei spre nopi
pierdute. S-ar fi zis c Nora locuia ntr-un club. i trebuia
s existe un motiv solid pentru care nu se aruncase n
vrtejul distraciei, n seara aceea.
- ...dup care, bingo!, a auzit-o spunnd pe N ora.
Restul, descrierea amnunit a tuturor ncercrilor
euate, se pierduse n marea de zgomote din jur.
- Indiciul legat de trand, aa am dat lovitura, a sp u s ea
cu o voce n care se ghicea mndria c fusese n sta re s
afle mai multe dect efa ei.
- Cazul Lenny Fischer, a spus Caroline.
Nu bnuise ea de la bun nceput? i privea p r in fe
reastr pe Eva i pe Steiner care discutau n tete--tete,
lng foc. Eva vorbea, gesticula i rdea mult, atingndu-1
cnd i cnd pe bra, ntre dou nghiituri de vin. C u m se
va termina aceast sear? Trebuia neaprat s a fle ce
anume punea Steiner la cale.
- n 1973, Thomas Steiner era campion colar la n o t al
landului Hessen, s-a mndrit Nora. Avea cincisprezece ani.
- Lenny Fischer s-a nscut n '78, a remarcat C aroline
mirat, ntrebndu-se ce legtur putea exista ntre e i.
Dar Nora i-a vzut de ale ei:
- Pornind de la campionate, am ajuns la coala lui i
apoi la bunici. Bunicul lui, Theodor W. Steiner, a fost preot
de ar n Sauerland.
Nora nu i scutea efa de niciun detaliu. Punea mare
pre pe toate meandrele drumului urmat prin ntinderile
vaste ale Internetului, n dorina ei de a-i fi ap reciate
eforturile la justa lor valoare. Disperat, Caroline se ntreba
ct i va mai trebui Norei pn s ajung la pont. C a de
obicei, se strduia s fac valuri.
- Dar nu era doar preot, ci i ornitolog. De-a lungul
anilor, a alctuit un catalog complet al psrilor d e pe
lacul Mohne.
- i Lenny Fischer? s-a interesat Caroline, n erb d
toare, nesimindu-se capabil s mai suporte o a doua
prelegere ornitologic.
202 Monika Peetz

- Rezultat zero, a recunoscut Nora. Am scotocit toate
dosarele. In cazul trandului nu apare nimeni cu numele
Steiner. N ici martor, nici avocat, nici judector. Nici mcar
pe taximetristul care v-a adus la tribunal, de diminea,
nu-1 cheam Steiner. Dar ar trebui s v uitai la website-ul
lui Theodor Steiner. Nu v imaginai ce a adunat acolo.
Era obsedat de psri.
Caroline era convins c Nora gsise chiar familia ace
lui Steiner. i la fel de convins c informaiile nu aveau
nicio legtur cu telefoanele de ameninare.
- Asta-i tot? a ntrebat ea, ngrozit.
- Partea tare abia urmeaz, i-a strigat Nora.
Caroline i-a impus s nu o mai ntrerup. Poate aa
dura m ai puin.
- De website-ul lui Theodor Steiner se ocup strne-
poata lui. Alissa Steiner. Fiica lui Steiner. Iar pe ea pur i
simplu am sunat-o.
- Era vorba s fii discret, a izbucnit Caroline.
-A a i sunt, i-a replicat Nora cu mndrie. I-am zis c
fac un film despre lacul Mohne, pentru televiziune.
Caroline a rmas cu gura cscat ct de bine se price
pea N ora la nvluiri. i alctuise falsa identitate pn
n cel m ai mic detaliu. Nora i-a povestit mndr cum a
inventat un patron, un cameraman pislog i o biografie
complet.
- Am ticluit pn i ct de grea trebuie s fie finanarea
filmului, nainte s-o sun, s-a ludat Nora.
Caroline era impresionat. Fiica lui Steiner i dduse cu
drag inim informaii, promindu-i s-i fac rost i de
materiale despre strbunicul Theodor. Dar avea nevoie
de un rgaz. Toate lucrurile tatlui ei, n posesia cruia se
afla motenirea ornitologului, erau lsate la pstrare ntr-un
depozit. Evident, Steiner nu avea un domiciliu fix. Tria cu
ce avea n geamantan i cltorea ntr-o main nchiriat.
Cam aa arta prezentul su, trecutul fiind pus la conser
vare, ntr-un depozit.
- Pn aici mi-a fost, a atacat Nora punctul culminant
al relatrii ei. Prin urmare am ntrebat-o cum i unde pot
lua legtura cu tatl ei. Aici, Nora a introdus iari una
dintre renumitele ei pauze dramatice. i atunci s-a ter
m inat, a dat-o n fapt.
- Ce s-a terminat? a ntrebat-o Caroline, derutat.
- Discuia, i-a explicat Nora.
- Pentru c i-ai cerut un numr de contact? s-a mirat
Caroline.
- Cnd am ntrebat-o direct de Thomas Steiner, a neles
pe loc c treaba cu filmul era o gargar. El nu st de vorb
cu presa, mi-a zis, i a nchis pe loc. Domnul acesta are
ceva de ascuns. Absolut sigur.
- Ce reacie stranie, a comentat Caroline.
Dar Nora nu ajunsese la captul povestirii:
- Mine primesc veti din Frankfurt. Acolo apar ultimele
tiri despre el.
- Bine lucrat! a ludat-o Caroline. V rog s m sunai
cnd aflai mai mult.
Biografia lui Steiner prindea contur. Avea rude i un
trecut sportiv i de familie. mpins de curiozitate, a scris
pe computer numele fiicei lui Steiner: Alissa. Spre deose
bire de secretosul ei printe, tnra i expusese online ju
mtate din via. De pe Facebook puteai s afli c se
nscuse la Frankfurt, ce coli urmase i la ce studii renun
ase i c n momentul de fa producea concepte online
pentru firme de publicitate. n fotografia de profil aprea
mbrcat n mireas, cu tot cu mirele ei. Un link te ducea
i pe contul de YouTube. Oricine ajungea acolo din ntm
plare sau cu intenie putea accesa amintirile personale ale
204 Mo n i ka Peet z
Alissei n format video. Dansul miresei cu tatl ei era unul
dintre titluri: tnra l trgea cu de-a sila pe Thomas
Steiner n ring, ca s danseze, conform tradiiei. Steiner se
adresa orchestrei, cu prefcut disperare, strignd: Habar
n-am ce cntai. Eu acum dansez tangou. La vals am chiu
lit de la coala de dans."
Se v ed ea limpede c tatl i fiica se nelegeau de mi
nune. C aroline s-a amuzat de exuberana i fericirea lui
Steiner, de ndrzneala coregrafic i de micrile lui,
departe de orice canon. Nici vorb de tangou. Freestyle,
mai d egrab. Thomas Steiner pusese stpnire pe toat
sala d e dans. i toi invitaii fcuser cerc n jurul
perechii i bteau din palme. Pe Steiner l ncntau
gesturile generoase i atenia doamnelor din jur i due
lul cu fiica sa. Se afla n centrul ateniei, cocoul din mij
locul ogrzii, asupra cruia se ndreptau toate privirile.
Ipostaz bine cunoscut ei. Dup reacia celorlalte
doam ne de mari. Caroline a nceput s rd, fr voie.
Steiner tia s se nconjoare de o aur de intangibilitate
i de m ister. i se purta neconvenional. Poate asta l
fcea a t t de atrgtor.
Caroline s-a apropiat din nou de fereastr. Focul se
stinsese. A distins, ca ntr-un joc de umbre, cum Eva se ri
dic cu greu de pe locul ei. S fi fost de vin piciorul, care
nu o putea susine? Sau vinul rou? S fi fost intenionat?
Sau toate la un loc? Cert este c nu se inea bine pe pi
cioare. Iar Steiner nu mai putea s fac altceva dect s o
cuprind pe Eva cu un bra, sprijinind-o s nu cad. Eva
i-a lsat capul pe umrul lui. i apoi a fcut ceva de care
Caroline nu ar fi crezut-o niciodat n stare. L-a mbriat
i l-a srutat. Pur i simplu. Imaginea a surprins-o pe
Caroline ca o lovitur.
47
i acum? Gustul neplcut din gur nu-i dispruse nici

a doua zi. Caroline pornise n turul ei de alergare matinal,
hotrt s-i curee din minte imaginea perechii mbr
iate. Spera ca micarea s o ajute s-i limpezeasc
gndurile. La radio se transmitea o prim estim are a pa
gubelor economice provocate de furtuna Lukas. Au luat
cuvntul experi n asigurri, reprezentani ai forelor de
intervenie i, la sfrit, Bruno Schwarzer, ca re a vorbit
n calitatea sa de locuitor n mult ncercatul Birkow , dar
i de cel mai important antreprenor de construcii din
regiune: Cele mai grave urmri au fost nlturate", a
inform at el. Satul este pregtit s gzduiasc cea de-a
aptea ediie a Turneului de bowling Birkow . Totul se
afl sub control."
Lui Caroline i-ar fi venit greu s spun aa ceva. Ce
atitudine s adopte fa de Eva? Gndindu-se c ea fusese
martor la o ntmplare la care n mod norm al nu ar fi
trebuit s asiste. Dup accidentul de la coal, Eva, mam
a patru copii, intrase ntr-o stare de confuzie. Caroline
nu-i mai recunotea prietena. Se prea poate ca acea expe
rien, la un pas de moarte, s fi eliberat brusc o asemenea
doz de adrenalin, nct avusese efectul u n u i trsnet,
instituind o nou ordine n creierul ei. Dar asta o scuza pe
ea, pe Caroline, s asiste n tcere, ca un complice, la dera
pajul Evei? Sau s-ar fi cuvenit s discute totul pe fa cu
prietena ei? Cnd s-a apropiat de coliba pescreasc, a
constatat c nu doar ea era copleit de problem e nc din
zori. Steiner se afla i el n plin aciune, iar zmbetul su
obinuit, superior-ironic, lsase loc unei mine nelinitite.
Portiera mainii sale rmsese deschis, iar Steiner se agita
prin parcare n sus i n jos, cu telefonul la ureche.
- A p retins c vrea s fac un documentar despre btr
nul T h eo ? a ntrebat el.
In v o ce a lui se strecurase ngrijorarea. Era evident c
sttea d e vorb cu fiica sa care, n ciuda orei matinale, consi
derase necesar s-i anune tatl despre telefonul Norei.
- S e itz i Partenerii, l-a auzit Caroline spunnd. Aa
se ch eam biroul? Pe parteneri nu-i cunosc, doar pe
C aroline Seitz.
Se n e le g e a c Nora scpase din vedere, n timpul
investigaiilor ei secrete, c numrul biroului de avocatur
avea s apar pe display-ul unui telefon mobil, fiind uor
de stab ilit cine sunase. Caroline s-a nfiorat, gndindu-se
c n cu rn d urma s i se justifice lui Steiner.
- C h estia asta are legtur cu misiunea mea din acest
m om ent, a spus Steiner, cltinnd din cap.
C aroline nu mai ndrznea nici s respire. Poate c
acum a v e a s afle dovada esenial.
- C aroline Seitz este avocat, a linitit-o Steiner pe fiica
sa. O d oam n neleapt, din pcate foarte nverunat.
Dac n u sunt atent, iese totul la iveal, nainte de vreme.
Ce s ias la iveal? Despre ce vorbea? Din pcate,
Steiner a schimbat subiectul.
- M a i dau o tur prin parcul natural, o or. Pe urm
dispar. A m adunat tot ce-mi trebuie.
D e sp re Eva i seara din ajun n-a considerat necesar
s pom eneasc o vorb. Apoi s-a suit la volan i a pornit.
Se grbea.
Lui Caroline i tremurau genunchii. Ii plcea acest
brbat, cu care urmrise psrile n zori, pe care l stu
diase a t t de intens n timpul jocului de-a pricoliciul, pn
se nflcrase, care dansa cu atta stil. Care, n acelai timp,
o lua p e Eva n excursii, flirta cu ea lng foc i avea o mi
siune secret.
Cu siguran i scpase ceva cnd se strecurase n co
liba pescreasc, un indiciu important, chiar hotrtor
poate. Se lsase pclit de Steiner. Se lsase att de im
presionat de tactica lui de aprare agresiv, nct nici nu
putea s spun cum reuise s ndrepte percheziia ei
im provizat ntr-o direcie care l avantaja negreit. Era
momentul s mai fac o ncercare. De data asta, era sigur,
avea s descopere ceva.
48
Caroline a pornit, nsoit de Kiki, spre coliba pesc

reasc. i cu cheia de rezerv i cu G reta. K iki trgea de
o coard mainua rou-aprins n care sttea fiica ei. n
rulot, Greta, bucuroas de viteza cu care naintau,
transporta o ruc de cauciuc.
- Nu am apucat nici mcar s punem de micul dejun,
se plngea Kiki, care nici nu se trezise de tot.
Miercurea aveau pine proaspt la magazinul coope
rativei. Estelle s-a artat dispus s treac pe la benzinrie,
n plimbarea ei matinal cu Oskar.
- Stai de planton, i-a cerut Caroline prietenei sale,
nedorind sub niciun motiv s repete greelile de prima
oar. Nu tii ct de repede se ntoarce Steiner. Dac vine,
este suficient s fluieri, i-a zis ea.
- Nu tiu s fluier, a zis Kiki, ridicnd din umeri. N-am
avut n viaa mea nevoie s fluier dup cineva.
Greta a apsat cu putere pe claxonul mainuei ei.
- Merge i claxonul, a hotrt Caroline.
- In sfrit, o investiie corect, s-a bucurat Kiki. Claxonul
cel nou l-am cumprat abia acum o sptmn, dintr-un
talcioc. Cu douzeci de ceni.
Precaut, Caroline s-a mai uitat o dat n jur, nainte s
intre pentru a doua oar n colib. Steiner fcuse toate pre
gtirile de plecare. Lui Caroline nici nu i-a trecut prin cap
s-i porneasc laptopul. Era convins c Steiner i pusese o
parol sigur. Ar fi fost o tem potrivit pentru Frido Jr.
Bagajul lui Steiner atepta ntr-un col. De mirare, geaman
tanul d in piele nu era ncuiat i vechea nchiztoare s-a
deschis fr probleme. Pantalonii lui Steiner stteau bine
ntini, perfect pliai la dung, cmile pedant mptu
rite, cu banda de nasturi n jos i nvelite frumos n hrtie
fin, curelele atent rulate. Steiner nu era la cheremul niciu-
nei crize existeniale. Caroline a ridicat hainele din gea
mantan cu atenie. La fund, un dosar. A frunzrit grbit
printre hrtii. Traseul urmat de Steiner n ultimele spt
mni pu tea fi urmrit cu uurin: kilometrii parcuri, pre
dilecia sa pentru hoteluri anonime, ale marilor lanuri,
plata c u bani ghea i restaurante cu buctrie ca la mama
acas. i, alturi, bilete de intrare n muzee, de cinemato
graf, voucher de acces la Internet i diverse articole de
ziar. C e l dinti, despre un psihiatru din Frankfurt. Dar
nainte s apuce s le citeasc i pe celelalte, s-a auzit cla
xonul G retei. De mai multe ori, n ir. Nervos i sacadat.
Pe Caroline au trecut-o toate apele. Hainele. napoi n gea
mantan. Ct mai repede cu putin. Constatnd c zadar
nic ar fi sperat s le pun la loc att de ordonat ca Steiner.
- A fost o alarm de prob, a rsunat de afar vocea
vesel a lui Kiki. Am vrut s fiu sigur c se aude bine
claxonul.
Kiki nu era bun de detectiv amator. Iar Caroline, cu
att m ai puin.
49
Kiki privea n jur, cuprins de nelinite. Departe de

ea gndul s spioneze pe cineva. Las-i i pe alii s-i
triasc viaa i ine-i gura, asta era deviza ei. Nu trebuie
s le tii mereu pe toate. Dup cum constatase ntotdeauna,
ceea ce trebuia s se ntmple se ntmpla oricum, i nici
iarba nu cretea mai repede dac trgeai de ea. Din caban
i-a fcut apariia Caroline. Evident, gsise ceva.
- i sugereaz ceva hrtiile lui Steiner? a ntrebat
Caroline, punndu-i lui Kiki dosarul n mn.
Kiki a avut o tresrire nc de la prima factur de hotel:
- La Hilden se afl fundaia care se o cu p de lame.
A continuat s frunzreasc, bnuitor, descoperind i alte
lucruri cunoscute: Muzeul? Acolo am fost anul trecut, la
expoziia finanat de fundaia lui Estelle.
Singura n stare s le dea informaii certe ar fi fost Estelle.
Dar ea nu se ntorsese nc din plimbarea de diminea.
Kiki mai dduse peste ceva. Pe spatele paginii despre
psihiatru se ascunsese un interviu cu Arthur Heinemann,
care vorbea despre criza financiar. U nde mai exist o
siguran pentru banii notri?, suna titlul articolului.
- Oare ar fi cu putin ca Steiner s fi avut n vizor
imperiul farmaceutic? s-a ntrebat Kiki.
- Poate c m intereseaz una dintre prietenele dum
neavoastr. Cam aa a zis odat, i-a amintit Caroline.
Apoi s-a oprit brusc. Trosnise o creang? Se apropiau
pai?
Pentru prima oar, Kiki regreta c nu-1 ascultase pe
Max cnd o sftuise s-i ia un cine de paz, pentru mul
tele nopi de singurtate, nevoit s le petreac fr el.
Rspunsul ei rmsese mereu acelai: Eu nu vreau cine.
Eu te vreau pe tine."
A cu m regreta c nu avea alturi un aprtor de ndejde:
un c in e bun are capacitatea s deosebeasc prietenul de
duman, este statornic, credincios, cu nervi de oel i gata
s-i a p e re stpna, n orice situaie. Kiki nu avea cine. l
avea p e Elvis. Cocoul ei egocentric nu fusese nzestrat cu
niciuna dintre aceste virtui. i totui era cinele de paz
perfect. I-a atras atenia lui Kiki c se nela, cu un cucurigu
rguit. Cineva se apropia de colib. Kiki a luat-o pe Greta
i s-au ascuns, prudent, iar Caroline nici nu mai respira. Din
spatele tufiurilor a aprut un oaspete neateptat. Eva. N-a
fost g re u de ghicit, dup figura ei speriat, ct de stnjenit
era s d e a ochii cu prietenele ei, n preajma colibei.
- P icio ru l tu se simte mai bine? s-a interesat Caroline
pe un t o n ironic.
- Se simte nemaipomenit, n comparaie cu capul, a schi
at Eva o glum.
- A i o migren i s-a rupt i filmul? a ntrebat-o Kiki,
comptimitor.
N im nui nu-i scpase c pe Eva o luase ru apa, cu o
sear n urm.
- m i amintesc c a fost un foc. i pricoliciul. i vinul
rou.. ., a recapitulat Eva.
- n cazul n care este nevoie s i se aduc aminte,
te-am v z u t ieri-sear, cu Steiner, a intervenit Caroline.
- A cu m m spionezi i pe mine? a ntrebat-o Eva, ntu-
necndu-se la fa.
- P e mine nu m intereseaz aspectul moral, a atacat-o
Caroline cu toat duritatea. Nu m intereseaz ce faci tu,
ns o m u l sta ne nvrjbete pe toate.
- E u nu m tem de el, i-a replicat Eva, dndu-i ochii
peste c a p . Sau nu foarte tare.
Schim bul de replici cptase accente aspre. Kiki nu n
elegea nimic din discuia lor. De cnd o avea pe Greta,
Kiki mergea mult mai devreme la culcare. Ratase astfel i
cele mai fierbini ntmplri ale nopii din urm.
- Despre ce ai discutat ieri? Te-a ntrebat ceva? a vrut
s tie Caroline, pe tonul pe care altfel nu l aborda dect
n sala de judecat.
- Toat seara am discutat doar despre tine, nu s-a lsat
Eva mai prejos. Iar acum venisem s-i mai povestesc cte
ceva despre fotii ti brbai. Nici nu ne putem dori ceva
m ai bun dect s vorbim despre tine toat ziua.
- Poate c nu eu sunt inta. Ci Estelle, a ntrerupt-o
Caroline.
Eva era depit. De toate i de toi, ns n primul rnd
de duritatea atacului venit din partea lui Caroline.
- Am stat de vorb firesc, s-a aprat ea. Att i nimic
m ai mult.
- El ntreab i tu rspunzi, a ghicit Caroline, n timp ce
Eva prefera s tac, fr s o ajute deloc. Ce i-ai povestit? a
insistat ea, de neoprit.
- Nu sunt datoare s-i dau socoteal, a sfidat-o Eva.
Kiki a preferat s nu se amestece, cu sentimentul c i
lipseau piese importante din acel joc de puzzle, i prin
urm are nu avea cum nelege prea mult.
- Steiner i-a pus vreo ntrebare legat de Estelle? a in
sistat Caroline.
- Nu eti n toate minile, a murmurat Eva.
Discuia lor a fost ntrerupt de un chellit nfiortor.
Oskar traversa grdina ca o furtun, cu Judith pe urmele
lui. Lesa i rmsese agat n jurul gtului. Bietul pudel
avea botul larg deschis i gfia i tremura din tot corpul.
Cu blana murdar, plin de scaiei, i labele nsngerate
de alergtur. Ceva trebuie s-l fi speriat de moarte.
- Oskar a venit singur acas, le-a spus Judith, fr s-i
poat ascunde nelinitea. A vzut-o vreuna dintre voi pe
Estelle? Trebuia de mult s se ntoarc de la benzinrie.
212 Monika Peetz

S-a aternut tcerea. i spaima. i, n linitea lsat, s-a
auzit deodat mrturisirea ruinat a Evei:
- Domnul Steiner s-a interesat de mai multe ori de
Estelle. i de afacerile ei.
- Dac pete ceva, s tii c tu eti de vin, a acuzat-o
Caroline, furioas peste msur.
50
Estelle era pe cale s izbucneasc n lacrimi. i ziua n

cepuse att de frumos. Se trezise scldat n raze de soare,
fcuse un du fierbinte i se mbrcase ntr-o rochie lung,
de var. Dup atta spat i crat pmnt simea nevoia de
puin lux. Chiar dac inta ei era doar benzinria Minol, ca
s cumpere pine. Cocoat pe pantofi cu toc i cu Oskar
alturi de ea, a strbtut ulia principal ca pe catwalk, la
Paris. Estelle adusese la Birkow o und de glamour. S-a n
tmplat cnd mai avea doar o sut cincizeci de metri pn
la benzinria Minol. n fa, o main care livra marf
ocupa tot orizontul, iar n spate o alt main bloca orice
cale de scpare. Iar ea nu i imagina nimic ru. Pn nu a
fost prea trziu. Pudelul regal urla de i se frngea inima.
Se treziser fa n fa cu dumanul, iar Estelle nelegea
prea bine panica lui Oskar: un taur mare, gras i nesimit
le tia calea. n spatele lui tropia vecinul Moller.
- El este Luis, nu face niciun ru, a linitit-o ranul cel
ursuz, ct putea el de convingtor.
Luis nu prea contient de blndeea sa. Estelle l-a tras
pe Oskar m ai aproape i a ncercat s se strecoare, cu el cu
tot, pe lng monstru. Oskar ltra i se smucea. Luis
scurma cu copita din fa, ca i cum ar fi fost gata s se
avnte n orice clip. Taurul sttuse cteva sptmni izo
lat pe o pune de la cellalt capt al satului, n pregtiri
de mont. i acum pudelul agitat, de ora, trezea cele mai
afurisite instincte n animalul doldora de testosteron.
Ajuns la captul rbdrii, Luis i-a plecat cretetul i coar
nele i a mugit din strfundul grumazului. Oskar a fcut
u n salt disperat, s-a smuls din minile lui Estelle i a dis
prut. Asta se ntmplase n urm cu o jumtate de or.
De atunci, Estelle rtcea prin sat descul i disperat,
n cutarea pudeluluiei. Cu pantofii legnndu-i-se ntr-o
mn. Uor de neles, Louboutin-ii erau total neindicai n
aciunile de salvare. Stenii prietenoi se grbeau s-i dea
to t felul de azim uturi-l vzuser sigur pe Oskar ba aici,
b a dincolo, ba nicieri. Un grup de popicari din Schwerin,
sosii cei dinti s participe la Birkow Cup, erau convini
c-1 zriser pe Oskar alergnd dup cprioare, pe cmp.
Estelle avea ndoielile ei. Oskar era cine de ora, cu totul
i cu totul. i prefera asfaltul, nu crrile nesigure, n gene
ral el fiind cel hituit de alte animale. Se temea ca nu
cumva Oskar s fi pornit pe autostrad, spre Koln. Apoi
l-a ntlnit pe Rico, aflat n drum spre coala Sandkrug,
care i-a oferit lui Estelle bicicleta lui. Fr mcar s-i cear
bani: E din partea casei", i-a spus, mrinimos.
Estelle i-a nnodat poalele rochiei lungi i s-a avntat
pe biciclet. Att ct era posibil ntr-o inut festiv, de
societate.
Apsa energic pedalele, cu senzaia c nainteaz prea
ncet, c a ieit n afara timpului. Era cel mai lent partici
pant la trafic i cel mai nefericit. Trecea, fr s bage n
seam, pe lng punile domol vlurite, crrile poetice
i lanurile galbene de rapi din jurul Birkowului. Nu-i
dorea dect s l gseasc pe Oskar. La civa kilometri
n afara satului, a nceput s-i sune telefonul. Estelle era
nnebunit s fac totul, n acelai timp. S-l caute pe Oskar,
s-i scoat mobilul din buzunar, s vorbeasc i s mearg
pe biciclet. Multitasking cu handicap. i n timp ce i
d u cea telefonul la ureche a fost ct pe ce s se rstoarne.
Oskar s-a ntors la noi, epuizat, a auzit o voce ngrijo
rat. Era Caroline. Tu ce faci, eti bine?
Slav Domnului, a gemut Estelle, uurat. Eram
convins c trebuie s alerg dup el tot restul concediului.
Tocm ai am fost la Steiner n camer, a continuat
C arolin e, direct. Unde am gsit articole despre Arthur i
d esp re activitatea lui. Din cte se pare, este extrem de
interesat de toate treburile tale... eti n vizorul lui.
O frn brusc a pus capt conversaiei, pe ct de abrupt,
pe att de dureros. Estelle a decolat n fa, izbindu-se cu
stom acul de coarne. Telefonul i-a zburat din mn, ateri
zn d cu u n zgomot sec pe asfalt. I-a trebuit o clip s ne
leag c nodul fcut de ea n poalele rochiei se desfcuse
pe nesim ite, iar materialul se agase n lan, blocnd
bicicleta. A reuit cu greu s-i recapete echilibrul, evitnd
cztura n ultima clip. Iar apoi a nceput s trag cu
disperare de materialul ce rmsese prins n lan, nereu
in d dect s agraveze urmrile accidentului, blocnd
m ecanism ul cu totul. Complet nepriceput cum era, nu i
m ai rmsese dect s bombne la nesfrit.
A furisit mai era viaa la ar. La Koln ar fi fost mii de
trectori care i-ar fi srit n ajutor. Aici nu mica nimeni.
Nu ar fi putut dect s i scoat rochia cu totul i s o por
neasc spre cas doar n lenjerie intim, cale de kilometri.
D ar dup taurul pregtit de mperechere pe care l strni
ser ceva m ai devreme, considera suficient pentru o zi.
i-a pescuit anevoie mobilul de pe jos, fcnd un
adevrat balet. Bicicleta se inea dup ea, ca bila prins de
piciorul unui ocna. Zadarnic, ns, telefonul era mort.
Speranele ei au revenit odat cu zgomotul unui motor,
ce se auzea tot mai aproape. n fine. Era salvat. Dar la
apropierea mainii, nu a mai fost la fel de sigur c trebuia
s se bucure. n faa ei a frnat Steiner.
Brbatul a cobort geamul mainii i a msurat-o critic:
- Ce facei aici?
- M antrenez pentru triatlon, a parat Estelle, reuind
s i ascund sentimentul de nesiguran pe care l avea
n prezena brbatului. Dup ce nchei proba de ciclism,
strbat not cele o mie de lacuri.
Pe Steiner l interesau ocupaiile ei? Cum aa? Nu
trebuia s se trdeze c aflase. ns Steiner coborse i i
fcea de lucru cu lanul i cu rochia. Apoi a renunat i el,
neputincios.
- Ar fi bine s v scoatei rochia i gata, i-a propus el.
V iau cu mine, n main.
- i mai ce? s-a mpotrivit Estelle.
Nu tia ce anume i strnete mai mult spasmele din
stomac. Urma roie lsat pe abdomen de coarnele bicicle
tei, perspectiva ca un brbat strin s-i vad lenjeria mode
latoare, deloc sexy, ori telefonul lui Caroline. i a nceput
s caute prin buzunare ceva cu care ar fi putut s se apere.
Dar nu avea dect gustri pentru Oskar. Biscuiii n form
de os i-ar fi servit prea puin la intimidarea lui Steiner,
dac s-ar fi ajuns pn acolo.
- Atunci nu mai exist dect o metod, a hotrt Steiner,
deschiznd portbagajul.
Cnd s-a ntors din nou spre ea, n mn i scnteia
argintiu un cuit de vntoare cu o lam respectabil.
Apoi s-a apropiat ncet.
Estelle simea c i se moaie genunchii. Oare nu cumva
Caroline avea dreptate i Steiner nu era nici pe departe aa
de nevinovat pe ct voia s par? Dac avea cu adevrat
un plan secret? Dac se pregtea s i fac ceva, ea nu avea
nicio a n s s scape. De la un om echipat cu un cuit de v
ntoare te puteai atepta s aib i band adeziv i ctue.
- N u -s bun de ostatic, a ngimat ea, pe negndite. V
luai un bucluc pe cap, dac m rpii. Vorbesc fr ncetare,
fac g lu m e nesrate i sfori noaptea.
- N u v facei griji. n privina asta nu ne deosebim, a
rs Stein er.
E stelle s-a ntrebat ce-o fi vrut s spun.
51
Nu t u mesaj de robot, nu tu semnal de apel, nu tu nimic.

Telefonul lui Estelle era mort.
- R ic o i-a mprum utat o biciclet, ca s-l caute pe
Oskar, le -a spus Kiki. Iar la benzinria Minol nu a apucat
s aju ng.
D d u se telefoane la jumtate de Birkow. Trecuse mai
mult d e o or i tot nu aveau nicio veste de la Estelle, n
schim b soarta le ddea o grmad de semne. i de ngri
jorare, i de simpatie. Mai nti furtuna, acum o turist
disprut fr urm. n sat nu mai domnise atta zarv
din 1 8 4 6 , cnd trei dintre fiii lui porniser spre adncul
cod ru lu i cu arma n mn, cu nflcrare vntoreasc i
curaj e r o ic , ca s termine un lup care fcea ravagii. Iar
acum s e fcuse nevzut i Steiner, iniial att de grbit
s se n to a rc acas.
- O s k a r, unde este Estelle? Haide, caut, a ncercat
Judith s-l anime pe pudelul tvlit.
M od elul de lux Oskar, lovit din greu dup ntlnirea
n ed orit cu taurul Luis, nu avea nici cel mai mic talent
pentru o carier de cine de vntoare. S-a retras ntr-un
col, cu coada ntre picioare, hotrt s nu mai calce nicio
dat n lumea ostil de afar.
Eva mai avea ns sperane c totul se va limpezi:
- Pun pariu c Estelle o s apar senin, n orice mo
ment, i o s rd de noi c ne-am fcut attea griji.
- Poate s-o fi dus la banc? S ntrebe de crdurile
blocate? a zis Kiki.
- Pe biciclet? Niciodat, a fost de prere Judith. Nu
s-ar duce acolo dect n limuzin, ca s fie limpede din
start c problema ei cu crdurile nu poate fi dect o eroare.
i atunci s-a petrecut exact aa cum prevestise Judith.
Cazul Steiner s-a transformat ntr-o prob de anduran
pentru doamnele de mari.
- i-am spus de nenumrate ori c Steiner nu este n
regul, a atacat-o Caroline pe Eva. Dar trebuia s i
consumi midlife crisis posttraumatic, prin care treci.
- i tu te-ai inut dup el, i-a rspuns Eva, fr s se lase
mai prejos. Ca s observi psrile. De parc exact asta te
interesa.
- Aveam eu un motiv al meu, i-a atras atenia Caroline.
- Gelozia? a contrat-o Eva.
- Dac prietena noastr Kiki i-ar ine ordine n acte,
am ti i noi mai multe, s-a amestecat i Judith. Dar nu l-a
pus s completeze nici mcar un formular de nregistrare,
la sosire.
- Acum eu sunt de vin, s-a revoltat Kiki. Dei am cel
m ai puin de-a face cu Steiner.
i au nceput s i reproeze una alteia cte n lun i
stele, n flux continuu. Iar cnd discuia a cptat accente
dramatice, Judith a venit cu o idee:
- Poate c n-a mai avut chef de noi, din cauza stresului
permanent.
218 M onika Peetz

C aro lin e a stat puin s se gndeasc: ntlneti une
ori o am en i care apoi dispar, pur i simplu. Ins Estelle?
Niciodat.
- A p le ca t fr haine de schimb i fr crema antirid.
Nu avea cu m s-i fi plnuit o cltorie mai lung, a
completat Kiki, care era cam de aceeai prere.
- Este adevrul-adevrat: n loc s fim umr la umr,
ne facem reprouri una alteia, a revenit Judith la vechea
ei idee.
Z brnitul strident al telefonului lui Caroline a pus
capt d iscuiei. Din pcate nu era Estelle. Apelul venea de
la biroul d e avocatur. Caroline a pornit difuzorul apara
tului ei, c a s aud toate ce aflase Nora despre Steiner.
- A fo s t n autoritatea financiar, a nceput stagiara din
biroul ei. O carier clasic: mai nti n serviciul de eva
luri, pe u rm n audit, autoritatea de penaliti, iar mai
trziu n anchete. Ultima oar a desfiinat o banc din
Frankfurt.
- Funcionar financiar, a repetat Eva. Asta nelegea el
prin pasiunea pentru numerologie.
Prea dezamgit. Steiner era un om al cifrelor, la fel ca
Frido. C aroline suspecta c Eva ar fi preferat un aventurier
fr dom iciliu stabil. ns povestea prea s capete un
sens. P o a te c serviciul de investigaii fiscale era pe urmele
lui Arthixr Heinemann? Toate indiciile duceau n aceast
direcie: cltoriile lui Steiner pe harta proiectelor de in
vestiie a le fundaiei, problemele interne din imperiul far
maceutic, crdurile blocate, aluziile la dificulti financiare.
Un singu r lucru nu se potrivea.
- Anchetatorii fiscali acioneaz de obicei n pereche,
le-a atras atenia Caroline. Exist ntotdeauna i un martor.
- A cu m doi ani l-au dat afar. Demis fr preaviz, a
adugat N ora.
- Cu ce l-au prins? a insistat Caroline, tiind p rea bine
c, n cazul funcionarilor publici, destituirea se poate face
doar n urma unei proceduri disciplinare.
- Nimeni nu a vrut s vorbeasc, dar pn la u rm am
dat de un fir, s-a mndrit Nora, introducnd apoi una din
bine cunoscutele ei pauze, lsndu-le rgazul de speculaii,
de ipoteze i de enervare.
In cele din urm, Caroline i-a ieit din fire:
- Nora, dac nu vorbii acum, n clipa asta, v pate
aceeai soart ca pe Steiner.
Tnra i-a jucat atuul, savurnd din plin momentul:
- Am fcut rost de raportul psihiatric care a dus la
demiterea lui.
- Asemenea documente au regim de confidenialitate,
a obiectat Eva.
Dar Nora avea i de data asta un rspuns pregtit:
- In controalele lui la Frankfurt, Steiner i-a fcut
dumani puternici. Cineva a fcut n aa fel nct certificatul
s ajung la banca pe care tocmai o verifica. i de acolo s-a
rspndit n multe alte locuri. Pur i simplu su n t prea
muli cei pe care Steiner i-a clcat pe nervi, cu investigai
ile lui exagerat de meticuloase.
Caroline a simit o strngere de inim. Steiner era un
caz psihiatric? Amnuntele citate de Nora din certificat
o ngrijorau. Era vorba despre tulburare adaptativ,
paranoic-obsesiv, de invidie social p atologic, de
ur cu rdcini adnci mpotriva celor cu venituri mari i
de comportament agresiv. Ii urmrise cu nverunare pe
clienii bncii chiar i dup ncheierea oficial a investi
gaiei. Expertul se atepta la existena unor energii crim inale
latente i a unor intenii de a recurge la extorcare.
- 1 se spunea cinele de lupt, a povestit Nora. O d at ce
se implica ntr-un caz, nimic nu l mai putea m piedica
s-i sfie victima.
220 M o n i ka P e e t z
- Pricoliciul, a optit Judith.
antaj? Violen? Ur i invidie? Caroline se strduia s
alctuiasc din toate aceste informaii o imagine coerent,
n concordan cu propria ei experien n ce-1 privea pe
Steiner. Oare era pe urmele lui Estelle, ca s evalueze cu ce
profit ar putea s se aleag de pe urma ei?
Nici presupunerile lui Kiki nu erau departe:
- O fi pornit un rzboi personal m potriva firmei
Heinemann?
- Incapacitate permanent de ndeplinire a ndatoririlor,
a repetat Caroline concluzia final a psihiatrului. Trebuie
s fie ceva foarte serios la mijloc, altfel nu folosete nimeni
o asemenea formulare.
Dup toate aceste dezvluiri, Eva era complet distrus:
- Am crezut sincer c se intereseaz de mine, a recu
noscut ea cu tristee.
- Trebuie s facem ceva, a intervenit Judith.
- M duc s o caut pe Estelle, a zis Eva hotrt s-i
repare greeala, ntinznd mna dup jachet. Undeva
trebuie s fie.
Deodat, s-a auzit un zgomot. Cineva deschisese ua
casei. Doamnele de mari au ieit n fug pe culoar. i apoi,
dezamgire. Nu era Estelle. Ci Rico. Meterul funciona
dup un orar excentric, aprea i disprea n cele mai greu
de imaginat momente. Pe Estelle nu o mai vzuse, din clipa
n care i dduse bicicleta, n schimb acum flutura un bilet.
- Am fcut o analiz a stricciunilor. Dac se poate
duce cineva pn la OBI, s cumpere cteva lucruri...
Cum nimeni nu a reacionat, Rico s-a mulumit s-i lase
lui Kiki tabelul de costuri.
- Dai-mi un telefon, cnd avei toate materialele, i-a
spus. i apoi, ntr-o zi, prin acoperiul dumneavoastr nu
va mai trece apa.
Kiki i-a pus biletul n buzunar, fr s-i arunce nicio
privire. Estelle dispruse. Ce mai conta gaura din acoperi?
52
- Aa nu rezolvm nimic! Dac ncepem s alergm n

toate prile, ca nite gini fr cap, n-o mai gsim nici
odat pe Estelle, a strigat Caroline n urma prietenelor ei.
Trebuie s facem un plan.
Dar fiecare avea planul su. Amestecul de suprare, re
prouri reciproce i ngrijorare le mpiedica s acioneze
coordonat. Judith i urma intuiia, Eva drumul asfaltat,
iar Kiki a pornit-o spre benzinria Minol, ca s recruteze
de acolo civa voluntari.
- Un personaj unic, aa cum este Estelle, nu poate trece
neobservat, era prerea unanim a celor aflai n magazin.
Jumtate de sat o cuta pe Estelle. Dar Caroline prefera
o alt abordare. Ea l cuta pe Steiner. Unde putuse s
dispar? Unde se ntlniser drumurile celor doi, Estelle i
Steiner? Netiind de unde s nceap, s-a pus s studieze o
hart a Parcului Naional Miiritz. Pe cei peste trei sute de
kilometri ptrai ai ei, aceast rezervaie, cea m ai mare ca
suprafa din Germania, oferea adpost la peste dou sute
paisprezece specii diferite de psri. Poate ar fi trebuit s
urmreasc mai atent prelegerea ornitologic. Erau nenu
mrate posturi de observaie, o mie de posibiliti din care
ar fi putut s aleag Steiner. Doar un lucru era sigur: tre
buia s fie vorba de o pasre foarte rar. Cea de care se
lsase convins s-i amne plecarea.
Caroline i croia drum cu mouse-ul prin lum ea aparte
a observatorilor de psri, care i anunau reuitele, clip
de clip, pe diverse forumuri. Acolo schimbau pasionaii
preri d e sp re repertoriul de triluri al mierlei, i cutau
parteneri de cltorie n Peru i se certau n legtur cu
identitatea unei psri sau a alteia, ce apreau n tot soiul
de fotografii neclare. Lovitura a dat-o pe un blog dedicat
exclusiv psretului din Parcul Naional Muritz. Unde
clocete?"' suna titlul unei postri de pe forum. i dede
subt u r m a un articol scris de o entuziast, care susinea
c a v z u t o cucuvaie pitic. Aceast specie de bufnie
pitice, a citit Caroline, se afla pe lista psrilor pe cale de
dispariie, existnd primejdia ca n curnd s mai apar
numai n manuale. Reperarea ei, n parcul naional, era o
senzaie. Bufnia pitic poate localiza sunete de nalt
frecven, fiind un vntor nentrecut. Are dimensiunile
unui g ra u r, dar atac orice alt pasre de talia ei. iptul
grav, m onoton, se aude de la un kilometru. Orice ornitolog
care se respect i dorete o asemenea experien, mai
exact s localizeze sursa iptului i cuibul unei psri cu
adevrat rare.
C aroline s-a aplecat nc o dat asupra hrii, a trasat
cte un c e r c de circa un kilometru n jurul locurilor n care
fusese a u z it cucuvaia i a tras concluzia ce osea trebuia
s fi a le s Steiner. Puterea ei de deducie nu a trdat-o.
Dup n i c i douzeci de minute, a descoperit bicicleta lui
Rico la m a i bine de trei kilometri de ieirea din localitate,
n an. D e lanul bicicletei atrna o bucat din materialul
rochiei l u i Estelle, tiat ct se poate de ngrijit, cu un
obiect ascu it.
- N u -i semn bun, s-a auzit o voce n spatele ei. Cine are
foarfec, n mijlocul pustietii?
C aroline s-a rsucit pe clcie. Era Judith, care ajunsese
acolo im e d ia t dup ea. Scor egal n cursa dintre intuiie i
logic. Ju d ith se simea uurat c nu trebuia s nfrunte
DOAM NELE DE M A R I N DERUT 223

singur acea situaie stranie. i teama o ajutase s uite de
cearta lor matinal.
- Se poate s m fi nelat, iar scena din poiana lupului
s nu fi fost dect o prevestire palid a celor ce ne mai
ateapt, a gndit ea.
Judith descoperise mai devreme maina lui Steiner l
sat ceva mai ncolo, ntr-o parcare. Amndou au privit
cu atenie njur, derutate. Spre stnga pornea o crare spre
pdure, la dreapta se afla o poian mltinoas, iar dincolo
de ea un bru de stuf, lsnd s se ghiceasc lacul din spa
tele lui. Iar acolo unde ar fi trebuit s fie marginea lacului se
nla un foior nalt, din lemn, deasupra desiului de stuf.
Acolo s se fi dus Steiner i Estelle? Sau ce le putea atepta
la captul potecii? Judith nu s-a ncumetat mai departe.
- Eu nu sunt eroin. i nici proast, ca putorile alea
din filmele horror, care se dau pe mna psihopailor de
bunvoie.
Apoi a lsat-o pe Caroline s o ia nainte, iar ea a pornit
la civa metri n urma ei, adic la o distan la care se
simea mai protejat, cutnd mpreun o cale sigur pe
unde s traverseze zona mltinoas plin de stuf. La fie
care pas pmntul clefia pofticios, ca i cum ar fi vrut s
le nghit. Caroline tocmai i fcea praf cea de-a doua pe
reche de pantofi, dar Judith fusese mai deteapt i i lu
ase cizmele de cauciuc. ndeprtau precaut, cu mna,
stuful mai nalt ca ele. O ra care i fcuse cuib n desi a
zburat cuprins de panic. Biata pasre era la fel de spe
riat ca ele. Calea devenea tot mai anevoioas. Frunzele de
stuf le crestau palmele, narii le devorau fiecare bucic
de piele aflat la vedere, iar ele naintau cu greu prin mlul
rece n care se afundau pn la glezne. Caroline nu putea
dect s spere c mlatina nu avea s le nghit cu totul.
Cu ct se ndeprtau de osea, cu att ncepeau s disting
tot m ai limpede, dincolo de fonetul stufului btut de
vnt, e co u l a dou voci.
- A ic i sunt, nu? a exclamat Judith, panicat.
- E stelle, a strigat Caroline, eti aici?
S-au. apropiat, cu precauie. Dar scena nu prezenta ni
mic am enintor. Ci mai degrab idilic. Steiner i Estelle
stteau alturi pe malul lacului i scrutau deprtrile,
pierdui n gndurile lor. La doar civa metri se vedea un
pod de lemn, pe care Caroline i Judith ar fi putut s
ajung pn la ei cu picioarele uscate.
Estelle s-a ntors spre prietenele sale.
- U n eo ri e bine s dispari, a spus ea. Aa i dai seama
cine e p e urmele tale, a mai adugat fr niciun zmbet,
semn c situaia era ct se poate de serioas.
- A m crezut c ai pit ceva, a spus Caroline, uitndu-se
ngrijorat, cnd la Steiner, cnd la Estelle.
- C h ia r aa este, a dat Estelle din cap i apoi i-a rspuns
lui C aroline la o ntrebare, nainte de a-i fi pus: mi permi
tei s fa c prezentrile. Thomas Steiner, expert financiar
independent.
- M -a m sturat s mai fiu considerat un pricolici
m odern, a completat Steiner, prietenos.
- S a b in e l-a angajat, le-a explicat Estelle. Ca s-mi
cerceteze activitile financiare.
Ca fo s t investigator fiscal, le-a explicat Estelle, Steiner
era specializat n detectarea banilor pe care oamenii do
reau s -i ascund de fisc, de rude, de apropiai, de creduli,
de foti parteneri i de motenitori. Motenitori ca Alexander
Heinemann i soia lui, Sabine.
- A u bnuiala c, prin interm ediul fundaiei, scot
sistem atic averea din firm.
- i? Asta faci? a ntrebat-o Caroline cu toat seriozitatea.
DOAMN ELE DE M A R I N D E R U T 225

- Bineneles c da, a recunoscut cinstit Estelle. De zeci
de ani. Fundaia nici nu servete altui scop. Asta i e scopul
caritii. S mpri.
- Sabine i Alexander Heinemann au impresia c Estelle
se mbogete, a explicat Steiner. Spre paguba lor.
- Nu-i simplu s o scoi la capt nici cu propriii copii.
Dar ncearc s te nelegi cu cei vitregi, convini c le toci
motenirea, a comentat Estelle, epuizat.
Caroline a neles ce nsemna asta. Nu era vorba doar
de proiectul lui Kiki. Ci de tot. Avea s fie extrem de dificil
s o lmureti pe cineva cu firea Sabinei de sensul fiecrei
activiti a fundaiei. i a mai neles ceva. Steiner tocmai
renunase la tcerea lui.
- Ceea ce facei aici este generos, a admis el. Un aseme
nea proiect are dreptul la o ans.
Estelle s-a ridicat, cltinnd din cap.
- Unde vrei s te duci? a ntrebat-o Judith.
- Trec pe la Moller, le-a anunat Estelle. Dac ajungi
n mijlocul unei cirezi de vaci care rumeg, e ca o edin
de hipnoz. Trebuie s m linitesc, urgent. Altfel nu mai
apuc ziua n care se va arta Sabine aici.
53
Toate erau cu fundul n sus la coala Sandkrug. Efectul

terapeutic al unei cirezi de vaci, se putea constata, rm
nea mai degrab de domeniul teoretic. Estelle se rzboia
cu nora ei excedat de zel. i cu Arthur.
Pusese n micare toate prghiile posibile i pe jratic
jumtate de sat tirolez ca s reueasc, ntr-un trziu, s
226 M o n ika Peetz

vorbeasc la telefon cu soul ei. Dar aerul de munte i
distana de birou l relaxaser perfect.
- Convinge-o tu pe Sabine, i-a spus el. Eu nu am reuit.
Era aprtor consecvent al ideii c, dac te retragi, te
retragi de tot. Pe urm, i-a inut o prelegere despre genera
iile viitoare i spaiul care trebuie s li se acorde pentru a
lua propriile lor decizii.
- Poate subapreciem ndatoririle care le revin copiilor,
era de prere soul ei. Cine tie ct i cost s menin com
petitivitatea imperiului.
Lui Estelle nu-i venea s-i cread urechilor. Dup p
rerea lui Arthur, ei doi erau un fel de dinozauri cu incapa
citate adaptai v, care nu mai ineau pasul cu vremurile i
la fel de nepregtii n faa primejdiilor viitorului ca uriaii
preistorici.
- Privete-o ca pe o ans, a consolat-o Arthur. Cu ct
avem mai puine de fcut, cu att ne putem bucura mai
mult de aceast a doua primvar a noastr.
Dar Estelle era la fel de furioas.
- Primvar pe naiba, bombnea ea. Arthur vrea s
inaugurm toamna vieii.
Nu considera deloc c sosise momentul.
- Ne apropiem cu pai repezi de nc un divor, a con
cluzionat Caroline.
Dar Estelle a contrazis-o imediat:
- i Arthur a avut o via independent, i eu la fel.
Asta este secretul csniciei noastre. Nu scap el de mine.
Dar nici ea nu scpa de nor.
- Sabine caut un pretext s desfiineze fundaia, s-a
plns ea. Face tot ce-i st n putin s demonstreze c
donaiile investite reprezint pierderi de capital.
- Trebuie s i-o faci prieten, a sftuit-o Judith. Prin
energie negativ nu ajungi nicieri.
DOAM NELE DE M A R I N D E R U T 227

Estelle s-a strmbat, de parc ar fi mucat dintr-o lmie.
- Ai nevoie de o tactic, a intervenit i Caroline.
- Am nevoie de putere de decizie, a contrazis-o Estelle.
Oamenii care au propus proiectele aprobate se bazeaz pe
mine. Kiki se bazeaz pe mine.
Kiki a luat un aer jenat. n agitaia provocat de dispa
riia lui Estelle, tuturor le ieise din minte c acoperiul
avea o mare problem. i a nceput s rsuceasc ntre
degete, nehotrt, biletul cu devizul fcut de Rico. Poate
c mai putea amna puin clipa adevrului.
- Ct de mult o s coste nici nu mai conteaz, a ncercat
Kiki s i pstreze umorul. Ce mai conteaz ci bani nu am?
Nu-i rmnea dect sperana c Sabine i Estelle vor
gsi o cale de apropiere.
- Poate i vine i alt idee, n afar de a-i suci gtul?
a ndemnat-o Kiki.
Nu se gndea deloc la ea. Putea foarte bine s continue
cu improvizaiile. ns nu voia s renune la ideea de a-i
gzdui pe copiii din Koln.
- Ce altceva a putea face? a zis Estelle. S atept ca
timpul s le rezolve pe toate nici nu intr n discuie. Atunci
Sabine ar fi ctigtoare. Are jumtate din vrsta mea.
- Cine tie, a intervenit Judith ncercnd s nvioreze
puin atmosfera, poate iese ceva bun din toat povestea
asta. Uneori trebuie s faci un ocol ca s ajungi la int.
De trei ori la stnga nseamn la dreapta.
- Nu vreau s m ajute nimeni s dau colul, a conti
nuat Estelle cu aceeai furie. Absolut nimeni. Nici la stnga,
nici la dreapta.
Judith a neles c nu era nevoie de cuvinte inutile. Poate
ar fi fost bine s atepte un moment mai calm ca s stea de
vorb cu prietenele ei. i, cum Kiki trebuia s intre de servi
ciu la benzinrie, i-a gsit un pretext excelent de refugiu.
228 Moni ka Peetz

- P reiau eu schimbul tu, i-a spus lui Kiki pe un ton
care nu p u te a fi contrazis. Tu ai suficiente de fcut aici.
54
La b en zin ria Minol domnea o agitaie neobinuit.

Kiki i f c u s e minunat datoria, punnd pe jar jumtate
de sat. IVloara de zvonuri funciona la turaie maxim.
Doam nele de la ora ddeau aripi fanteziei stenilor din
Birkow. Circulau tiri despre un cine de ras rpit,
despre u n antaj i mainaiuni cu iz penal. Judith a fost
ntmpinat cu entuziasm. Toi voiau s aud amnunit
cum reu ise ea s depisteze bicicleta, doar prin intuiie.
Cazul E s te lle reuise s-i strng la un loc i pe noii i pe
vechii locuitori din Birkow. Dar niciunul n-ar fi recunoscut
c doar g o a n a dup senzaional l mnase la benzinrie,
aa c p n i cei mai autentici fii ai satului se hotrser
s i n g d u ie o cumprtur sau o trataie. Apruse
chiar i P e g g y n persoan. Chipurile ca s se intereseze
dac p rin tre sortimentele de la benzinrie nu putea fi
inclus i vestitul lichior de ou produs n familia ei. Din
lapte con d ensat i Prima-Sprit, spirt natural de 96, din
Munii M etaliferi.
- Lichiorul meu de ou, garanta ea, pstreaz intact
gustul d in vremurile redegiste.
i d a c tot venise acolo, i-a comandat o cafea,
sugerndu-le n treact tuturor s o roage pe Judith s
le dea n cri. Puini au rezistat tentaiei.
Btrna doamn Moller, din gospodria nvecinat cu
coala Sandkrug, radioas ca o gutuie uscat, a insistat s
fie prima. Problema ei era tot dispariia unei persoane:

- Brbatul meu s-a pierdut fr urm, a nceput ea, pe
un ton mustrtor.
- L-am vzut n curte, cnd veneam aici, a asigurat-o
Judith, netiind unde bate.
- Nu-i vorba de moul la morocnos, s-a plns doamna
Moller. Eu ntreb unde este cel tnr, care mi-a promis c
va rmne mereu alturi de mine.
Judith i-a ntins crile. Rspunsul era ct se poate de
limpede:
- S-a dus s o caute pe tnra voioas alturi de care a
stat n faa altarului.
i, sigur pe sine, Judith i-a artat ce distan separa
crile care reprezentau brbatul i femeia n formaia din
faa ei. Mai mult de att nu avea habar ce i-ar mai fi putut
spune. Pur i simplu era incapabil s in minte toate
combinaiile i variantele.
- Soul ateapt un semn de la dumneavoastr, a n
cercat Judith o interpretare generic, indicnd mai nti
cartea N 15 - deznodmnt fericit n iubire" i apoi
N 17 - primeti un dar".
n jurul ei se adunaser ase persoane, urmrind-o cu
cea mai mare atenie. Judith simea c o trec toate apele.
De fapt, era foarte simplu. Clientela ei, fr excepie, spera
la un viitor mai fericit i la vremuri mai bune. Cine era ea
s le rpeasc visurile? Cnd crezi suficient ntr-o profeie,
soarta i poate surde.
Trebuie s pui ntrebri, i-a spus Judith. Pui ntrebri,
ca s pescuieti informaii suplimentare.
- V mai amintii de prima ntlnire cu soul dumnea
voastr? s-a lansat ea. Oare v-a adus un cadou...
- N-avea un ban, i-a amintit ranca. Aa c l-am invitat
eu. La o ngheat.
Judith a ncercat s-i acopere eroarea:
- V edei, despre asta vorbeam, a asigurat-o ea, din
punctul lui de vedere, darul era prezena dumnea
voastr. V caut, aa cum i dumneavoastr l cutai pe
el, a continu at, strduindu-se s gseasc cele mai potri
vite cu vinte.
D oam na Moller a msurat-o nencreztor.
- Trebuie s facei un pas n ntmpinarea lui, s-a hotrt
Judith s-i dea o indicaie precis. Ca atunci, cu ngheata.
Aa se vor rezolva toate.
Basm ele lui Judith au impresionat-o pe ranc. La fel
se ntm plase i cu Peggy, iar Judith simea ce-i dorea s
aud doam na Moller pentru ca s poat crede n propriul
su n oro c i s ndrzneasc s i schimbe puin viaa. Iar
n lo cu l onorariului pentru serviciile de clarvztoare,
Judith a pregtit o cutie de donaii, destinate nu ei, ci pro
iectului lui Kiki. Spre deosebire de Kiki, mereu ncreztoare
ntr-un final fericit, Judith se temea c imperiul farmaceu
tic se v a retrage din orice aciune caritabil. n cazul n care
ele nu v o r gsi o tactic de convingere.
Localnicii nu aveau idee despre scopul donaiei lor.
Kiki fu sese att de ocupat cu lucrrile, nct pn atunci
nu avusese timp de investit n relaiile publice cu satul.
Cnd sunt gata", i rsuna lui Judith n urechi formula
m agic rostit de Kiki. Dar gata" nu exista. Nu exista n
viaa lu i Kiki. Mai ales nu n viaa lui Kiki.
Ju d ith a preluat pe loc, n benzinrie, rolul de purt
tor de cuvnt al proiectului. Adevraii fii ai satului au
auzit p en tru prima oar c bed & brenkfast-ul urma s
devin cu mult mai mult dect o banal pensiune cu
mic d eju n . Au ascultat atent relatarea lui Judith despre
in iiativa O zi de var pentru fiecare" i despre planul
de a re d a colii Sandkrug rolul ei dintotdeauna, de centru
viu al satului.
D O AM N ELE DE M A R I N D E R U T 231
- De ce nu venii s vedei cum arat locul? i-a ndemnat.
Vechii locuitori din Birkow au reacionat cu mare re
inere. Vzuser prea muli occidentali cu idei mree
venind, dar mai ales plecnd. Cine putea s tie ct va mai
rezista i magazinul acesta, n cooperaie? i ct rbdare
vor mai avea i noii proprietari ai colii? Aa tineri, cum
erau. Stenilor bine informai nu le scpase c Rico fusese
cel angajat de Kiki, i nu Bruno Schwarzer. Semn clar c
nu stteau prea bine cu finanele. i nu i doreau deloc
s fac investiii emoionale n persoane aflate n pragul
falimentului.
n loc de consimmnt, Peggy i-a pus lui Judith un
bilet n mn:
- Poate c v intereseaz.
Era un formular de nscriere la Birkow Cup. Judith a
rmas cu privirile n gol. Bowling. Asta mai lipsea.
- Mai este loc pentru o echip, a adugat Peggy.
Judith a neles imediat mesajul. Tu, cel proaspt sosit,
aveai o ans s fii vzut i ascultat doar dac luai parte la
tradiiile satului.
- Exist i ctiguri, a promis Peggy.
Judith a sucit biletul pe toate feele. Pe dos apreau
sponsorii i premiile acordate de ei. Vznd premiul cel
mare, s-a luminat la fa.
55
Caroline ezita. S mearg mai departe? S se opreasc?

Strbtea poteca spre coliba pescreasc, dorindu-i s
stea puin de vorb cu Steiner. Sau poate ar fi fost mai bine
s renune. Raa din plastic a Gretei, uitat n mijlocul
drumului, a scutit-o s mai ia o hotrre. Sub clciul lui
Caroline, jucria a scos un ipt de groaz, mai puternic
dect o alarm . Jenat, i-a fcut semn lui Steiner, care toc
mai ieise pe verand, trgnd dup el geamantanul, spre
main. N u era deloc surprins. Dimpotriv. Pregtise
pentru ea chiar i un cadou de rmas-bun.
- Am cum prat-o astzi de diminea, de la punctul de
informaii al Parcului Naional, i-a spus. Special pentru
dumneavoastr.
C aroline a cercetat mirat broura dedicat speciilor de
psri d in acea regiune, care pe ultima copert avea fixat
un CD cu sunetele caracteristice scoase de ele.
- S n u renunai. Virtutea de a asculta cu atenie nu se
bucur d e preuirea meritat, a sftuit-o el.
C aroline nelegea perfect aluzia lui. Dup ce ascultase
relatarea lu i Estelle, trecuse n revist fraz cu fraz tot ce
auzise d e la Steiner. i, trebuia s recunoasc, primise
de la el n u m ai rspunsuri ce se potriveau realitii, chiar
dac nu ntotdeauna complete. Iar ea fusese att de oarb,
i nu p u sese pre pe nimic. Prad propriilor sale temeri
i prejud eci, total incapabil s mai perceap ce se n
tmpl n jur, cu adevrat. Judith se putea lsa n voia
simurilor sale, n schimb intuiia lui Caroline se dovedise
dezastruoas. Ceva rmsese totui nelmurit:
- i povestea cu slujba de la Ministerul Finanelor,
care-i adevrul?
- Ai g sit raportul psihiatric de pe Internet? a ntre
bat-o el oprindu-se n loc. Am cercetat puin prea mult o
anume b an c din Frankfurt, a recunoscut Steiner, dup ce
Caroline i-a confirmat cu un gest. Preedintele consiliului
avea relaii bune n minister.
M rturisirea lui corespundea cu rezultatul investigai
ilor fcute de Nora.

- Aciunea mea mpotriva concedierii este nc pe rol.
Trei dintre colegii mei au ctigat procesele, fiind vorba
tot de certificate psihiatrice de circumstan.
Caroline nu avea niciun motiv s se ndoiasc.
- mi pare ru, a spus ea, ruinat.
- E-n regul, a consolat-o Steiner. Att timp ct mi
prom itei c data viitoare o s-mi m pturii cum se
cuvine cmile.
Caroline a zmbit stnjenit.
- De ce ai stat aici att de mult? Pentru pescuit?
Excursii? Ceva nu se leag.
- Am vizitat patruzeci i patru de instituii i de
proiecte n care a investit lanul farmaceutic, n ultimii
ani. Aa c meritam i eu puin odihn. Mai ales cnd
nc nu tii unde te va purta urmtorul contract. De
cnd cu povestea din Frankfurt, am renunat la un
dom iciliu stabil.
n mintea lui Caroline se nvlmeau o mulime de
ntrebri la care i-ar fi dorit un rspuns: ce-a fost cu
Eva, srutul...
- ...i tot restul, a completat-o Steiner, perfect contient
de gndurile ei, putei mai bine s v ntrebai prietena. Ea
v poate explica totul.
- Dac tot vedei prin mine ca prin sticl, nu mi-ai
putea acorda i puin ngduin?
- Cnd o s mi vin din nou chef de ceart, v pot
telefona? Cred c avem n comun mult mai mult dect
v imaginai, i-a spus Steiner, neateptat de prietenos.
A fost cel mai frumos lucru auzit de Caroline de la el,
de cnd se cunoteau. i se prea poate s-i fi dat un rspuns
la fel de prietenos, dac nu i-ar fi sunat telefonul, chiar n
acea clip. Nici n-a fost nevoie s se uite. Era urmritorul
ei anonim. i, pe loc, acelai sentiment de neajutorare.
234 M o n ik a P e e t z
Pornea d in nou de la zero n cutarea necunoscutului
care o pndea din umbr.
Caroline a rspuns la telefon, a apucat raa, a apropiat-o
de m icrofon i a strns-o cu toat puterea, mngindu-se
cu gndul c i sprsese timpanul.
- i paranoicii au dumanii lor, s-a scuzat ea.
- D ac mi-ai cere o prere, v-a recomanda un sejur la
Hilden. O terapie de o sptmn n mijlocul turmei de
lame are darul s te readuc la realitate, a spus Steiner, i-a
luat geamantanul i a disprut din viaa ei.
C aroline a rmas privind n urma lui cu un regret.
Ratase ansa de a-1 cunoate cu adevrat. Apoi s-a pregtit
s o porneasc napoi i a remarcat-o pe Eva, care urmrea
dintr-un loc ferit plecarea lui Steiner. Spre deosebire de
Caroline, ea evitase o ultim ntlnire.
- Ne m ai vedem, i-a strigat Steiner fcnd un semn cu
mna, fr s se ntoarc.
56
Eva s e dedicase grdinritului. Ca i cum aa ar fi

putut s dea uitrii noaptea din urm. Durerile de
glezn e ra u nimic fa de cele de cap, unde i tropia un
hipopotam din cei care beau mult vin rou.
- Ce bine c te-ai pus din nou pe picioare, i-a spus
Caroline.
Eva n u tia cum s interpreteze spusele ei i, ca s fie
mai sigur, a preferat s i vad de treab n continuare.
Fcea cu minile o adncitur n pmntul mrunit cu
greu i planta frumos o salat. Nu prea adnc, ca s nu
mucegiasc frunzele de jos. In spatele ei se formase un ir
DOAM NELE DE M A R I N D E R U T 23 5
lung, ca trasat cu linia. i plcea treaba asta att de simpl,
cu reguli deloc complicate. Grdinritul i d sentimentul
c i struneti viaa ncotro i convine.
- N-ar fi trebuit s fiu att de dur cu tine, i-a mrturisit
Caroline.
- E-n ordine, i-a rspuns Eva. Am gsit o ciocolat n
geant. M-am consolat.
- Eti suprat pe mine?
- Da i nu. Poate mai degrab da dect nu.
Dac i se ntmpl ceva, tu eti vinovat." Fraza nc
plutea n atmosfer, otrvind totul n jur. i de atunci ele
nu mai schimbaser niciun cuvnt.
- Ai avut dreptate, i-a confirmat Eva. Am fcut o mare
prostie.
i imediat i-a venit din nou n minte scena petrecut la
focul de tabr. Seara cu Steiner fusese minunat. Ieri. Dar
astzi nu mai prea aa. Judecnd la rece, era preferabil s
bei puin mai mult i s nu te mai gndeti la nimic.
Eva a aruncat o privire spre Estelle, care se afla undeva,
n spate, i se strduia, cu asistena Gretei, s-i redea lui
Oskar imaginea de cine de ras, cu pedigri impresionant.
Fetia o ajuta, ptruns de importana misiunii ei, s-l
spuneasc, s-l spele, s-l usuce cu foenul i s-l pieptene
pe Oskar. Pudelul sttea nemicat. Pn i ceii simt
nevoia de normalitate.
- Am asistat la scena dintre tine i Steiner, i-a mrturisit
Caroline. La nceputul ei.
- nceputul sfritului, a zis Eva.
- Pe mine nu-i nevoie s m mini. Cu toii clcm strmb.
- Nu s-a ntmplat nimic cu Thomas Steiner, a asigurat-o
Eva fr ocoliuri.
Apoi s-a ntors la salatele ei, simind ns cum o privea
Caroline.
236 M o n ika Peetz

- Nu s-a ntmplat nimic, a repetat Eva. Dar nu datorit
mie. In z iu a aia l-am nelat pe Frido de o mie de ori, n
mintea m ea.
- i Steiner? s-a interesat Caroline.
- A bsolut nimic. Nici nu i trecea prin minte c am putea
merge d in colo de o relaie de prietenie.
- Ei, s -a crispat Caroline, ca de durere.
- Ar f i meritat s-l vezi. i panica din ochii lui. Este cel
mai je n a n t lucru din viaa mea.
- La c t vin rou ai but, ai dreptul la circumstane
atenuante, a fost de prere Caroline.
- Eu consider c merit o pedeapsa capital, a asigurat-o
Eva, ca re vedea altfel lucrurile.
Nu-1 srutase pe Steiner pentru c buse prea mult. Ci
buse a t t de mult pentru c voia s-l srute.
- Nu trebuie s crezi tot ce-i trece prin minte, a obiectat
Caroline. De delictele comise n gnd nu ine seama niciun
tribunal. A fost doar un srut, Eva. Lipsit de importan.
- Nu asta a fost cea mai mare greeal, i-a mrturisit Eva.
- Te-ai npustit asupra lui, n neglijeu, s-a bgat i Estelle
n vorb.
Cu instinctul ei desvrit, Estelle nu se nela nicio
dat cn d era rost s afle o noutate interesant. Se apropiase
i Kiki.
Eva a nghiit cu greu. Nu avea niciun rost s se ascund
de ele. O ricum totul avea s ias la iveal, mai devreme sau
mai trziu.
C aroline a schimbat o privire cu Eva, care a ncuviinat
din cap. Oricum s-ar fi ajuns la discuii.
- Eva s-a srutat cu cine nu trebuie, a explicat Caroline
faptele, a a cum se petrecuser.
- D o a r o singur dat, a recunoscut Eva, nainte ca prie
tenele ei s fac vreun comentariu. Din pcate.
D O AM N ELE DE M A R I N D E R U T 237
Acea dragoste oarb, senzaia c ieise din timp i din
spaiu, i fcuse o plcere nebun.
- Aa ceva, n mod normal, mi se ntmpl doar mie, a
hohotit Kiki.
n trecutul lui Kiki, monogamia fusese o noiune ct se
poate de flexibil. i nu se speria ea prea uor de micile
pcate comise din pasiune, din iubire i din capriciu.
- Nu-i nimic de rs, le-a prevenit Eva.
Dar ele nici nu se gndeau c mai rmsese ceva nespus.
Estelle avea propria ei viziune asupra acestor situaii:
- Pentru adulter, recomand ntotdeauna homar. Homarii
sunt monogami.
- Dac nu-i vorba de srut, ce putea s se mai ntmple?
a insistat Caroline, fr s se dea btut.
- L-am sunat pe Frido i i-am povestit totul, le-a m r
turisit Eva.
Caroline a rmas mut.
- Aa ceva se trece sub tcere ntotdeauna, a murmurat
Kiki, cltinnd din cap. Acesta i este sensul unei idile.
Nimeni nu trebuie s afle.
- n spatele fiecrei ntmplri din via exist o m oti
vaie, s-a strmbat Estelle. Uneori chiar i aceea c eti prost
i ai luat o hotrre greit.
- Nu pot s-l mint pe Frido. Pur i simplu nu pot. Aa
e felul meu. Nu sunt fcut s am secrete.
Simplul fapt c i veneau asemenea gnduri o sp e
riase foarte ru. i considera c e un semn c n csnicia
ei lipsea ceva.
- i ce a zis Frido?
- Asta nu mai tiu. A nchis, doar att, a spus Eva ridicnd
din umeri.
- O, Doamne, a zis Caroline, strngnd-o n brae
pe Eva.
238 Monika Pe e tz
- S e petrece o schimbare radical n creier, la menopauz?
a n tre b a t Eva. M simt ca un adolescent derutat.
De fapt, semna m ai degrab cu Greta. Care putea
p etrece ore ntregi nlnd un turn din piesele ei de jucrie,
pentru ca apoi s drme singur totul, ntr-o clip. Spre
d eosebire de ea, ns, pe Eva nu o amuza deloc s vad
cum s e prbuete lumea ei construit cu atta trud.
- U ita se m c nu exist aventuri fr efecte secundare,
s-a traguit Eva.
- E ch ilib ru l perfect n via este doar o iluzie, a mn
g iat-o Caroline. Viaa nu-i ca mersul pe biciclet. nvei
o d a t , i apoi e o joac. i eu o iau zi de zi de la capt,
n cercn d s m in pe picioare.
- IVl simt complet sfrit, i-a mrturisit Eva, cu un
nod n gt.
- T e ridici, i aranjezi din nou coroana pe cap i mergi
mai d ep arte, i-a dat Estelle cel mai bun sfat.
57
E ste lle muncea n grdin. Scurma pmntul ca o ne

bun. IVfai erau patruzeci i opt de ore pn la sosirea Sa
binei. n c patruzeci i opt de ore n care avea timp s i
im agineze deznodmntul rzboiului dintre ele. nc pa
truzeci i opt de ore n care s ncerce s i mute gndu
rile, m u n cin d din greu, de la furtuna ce avea s vin. n
plus, n v a se totul despre distana la care trebuie s fie
plantate ntre ele ridichile, condiiile de teren favorabile
n ap ilor i c fasolea urctoare nu trebuie sdit lng
ceap. In comarurile ei cele mai groaznice, Estelle se
g n d ea deja la cum i va transforma peluza englezeasc
D O A M N ELE DE M A R I N DERUT 239

nobil, din jurul vilei ei de la Koln, n grdin de zarzava
turi, dac Sabine avea s fac anunul c ntreprinderea
nu mai aducea profit.
- E bine s-mi pun scutul Ia timp, a explicat ea. Cine
tie ce m ateapt acas.
Dup o jumtate de zi petrecut cu mnui de cauciuc,
minile ei bine ngrijite erau primul sacrificiu adus Sabinei.
- Arat a cadavru scos din ap, s-a ngrozit ea, vzn-
du-i degetele zbrcite.
i praful i ptrunsese adnc, n fiecare por. Dar nu se
ddea btur, nici n ruptul capului, i muncea pmntul
cu o mulumire aparte.
- Poate voi reui s-mi impresionez prietenii cu cel mai
mare dovleac plantat de mine, a comentat Estelle. n cazul
c voi mai avea prieteni, cnd voi ajunge acas.
- La prietenii ti atrai doar de banii ti poi renuna
fr nicio strngere de inim, a ncurajat-o Caroline.
- Tu poi. ns eu? Eu sunt vanitoas. mi place s m
vd tratat cu respect.
Kiki a fcut gestul cel mai potrivit ntr-un asemenea
moment. A mbriat-o pe Estelle. Care a fost aa de
micat, nct i-au dat lacrimile:
- Nu tiu dac o s m suport srac.
- Poi oricnd s m suni, pentru un sfat, s-a oferit Kiki.
Ce nseamn banii? Nici porcii nu-i mnnc.
- i factura lui Rico? i-a amintit Caroline.
- O mie trei sute aizeci i apte de euro i douzeci
de ceni, a oftat Kiki.
Dup ce se linitiser n privina lui Steiner, i ng
duise, din cte se putea ghici, s arunce o privire pe deviz.
Exist i obstacole pe care nu le poi nvinge doar cu
fora muchilor i cu bunvoin. i atunci mai exist un
singur leac: banii!
240 M o n ik a P e e t z
- E cumplit! a zis Kiki. Ori de cte ori cred c am ajuns
la lim an, ceva o ia strmb.
D duse telefoane peste tot, jumtate din dup-amiaz.
La banc, lui Max, unui cmtar. Se gndise pn i la so-
cru-su. Doar o clip.
- O m ie trei sute aizeci i apte de euro i douzeci de
ceni, a repetat Kiki. Nu se poate s fie att de greu s faci
rost de o asemenea sum.
- V invit la o plimbare, a propus Judith, abia ntoars,
plin d e avnt i de bun dispoziie, de la benzinria
Minol.
- N u-m i arde de nicio plimbare, a refuzat-o Estelle. Nu
mi-am revenit nc dup aventura cu bicicleta.
Cu minile pline de rni i de btturi i cu picioarele
cuprinse de febr muscular, nici nu-i trecea prin cap s
mai fa c vreun pas. i peste toate astea, o mai durea i
spatele dup atta aplecat.
- T o at ziua am simit c n mine se desfoar o com
petiie ntre hernia de disc i ruptura de fibr muscular.
- A a a ieit i n cri, a gemut Kiki. V aflai ntr-o criz
financiar personal? Cel mai bine e s facei o excursie.
- A m nscris echipa noastr la turneul de bowling, le-a
prezentat Judith ideea ei genial.
- E u una nici la golf nu sunt n stare s nimeresc unde
trebuie, a obiectat Estelle.
- Bow lingul e mult mai simplu, i-a explicat Judith.
Bilele su n t mari i faci puncte i dac arunci mai prost.
Entuziasmul lipsea cu desvrire. Dar Judith avea un
as n m nec:
- N u cred c v-am zis, sponsorul principal al turneului
este O BI.
- N iciuna dintre noi nu se pricepe la popice. Cum s
ctigm? a zis Caroline.

- N-avem nicio ans, a adugat Kiki, la fel de lipsit
de optimism. Bruno Schwarzer ctig an de an. i nu-i
ridic banii de premiu.
- Ci s-au strns? a ntrebat Estelle, brusc interesat.
- O mie cinci sute de euro, a anunat Judith, triumftor.
- O mie cinci sute de euro, a repetat Kiki.
Din vocea ei se ghicea c privea suma ca pe o avere. La
urma urmei, cam de att aveau nevoie pentru reparaia
acoperiului.
Judith le-a artat o carte:
- N 11. Ctig de muli bani", cartea zilei, tras
azi-diminea. Nu poate s nsemne dect c ne putem
atepta s dm lovitura.
- i dac e invers? a ntrebat-o Caroline, care ntre timp
nelesese c fiecare carte poate fi interpretat n acelai
timp i pozitiv, i negativ.
- Atunci e de ru, pentru c i-ai fcut sperane dearte,
i-a rspuns cinstit Judith.
- Eu am ncasat suficient n sptmna asta, a spus
Estelle. Nu mai suport nc o nfrngere.
- M-am sturat de atta pesimism, s-a agitat Judith.
Cine tie, poate c ne surde soarta. Chiar dac nu ctigi,
mcar nu ai nimic de pierdut.
- Avem nevoie de un fel de lovitur a sorii, dar gene
roas, a replicat Kiki, dispus s se agae i de un pai. i
ne mai trebuie un al aselea coechipier, pentru clasificarea
pe echipe.
- Rico, a propus Judith. E foarte bun.
Estelle l nsoise de multe ori pe Arthur la cazinoul din
St Moritz. Ideea de a-i ncerca norocul i surdea.
- Bowlingul e un soi de rulet vie.
- Doar Eva trebuie s-i mai dea acordul, a spus
Caroline.
242 M on i ka P e e t z
S-au uitat n jur. Eva, nicieri. Evident, hipopotamul
din capul ei ctigase partida.
58
Eva s e simea ca un copil npstuit. Nu mai tia nco

tro s o apuce, ca s scape de o asemenea ruine. Ce
fiasco! P o v estea ei de aventurier se ncheiase nc na
inte s n ce a p cum se cuvine. i amintea de prima ei
mare iu b ire. Christof l chema, iar Eva avea pe atunci vr
sta fiicei ei mai mici. La doisprezece ani, erau cei mai
buni prieteni. i mpreau i i mprteau totul: su
prrile provocate de prini, temele de coal, banii de
buzunar, ngheata, caietele, prima i ultima igar, guma
de m estecat. Tot mpreun bteau monedele de doi pfe-
ningi p n se fceau ct cele de cincizeci, potrivite pentru
autom atele de sucuri i la intrarea pe trand. Christof era
cel mai b u n prieten al ei. Pn cnd, la cincisprezece ani,
la un carnaval la coal, ea buse nite punci rou dintr-o
eprubet i, fr s stea prea mult pe gnduri, l srutase.
Aa i-a pierdut inocena i prietenia. Eva fusese dis
trus, i a r mama ei, Regine, o consolase cum nu se poate
mai prost. Un singur srut fusese atunci suficient s rup
legtura dintre ea i Christof. Un singur srut se arta
acum su ficien t s o arunce napoi, n adolescen. Pentru
prima o a r de la povestea cu tavanul prbuit era n stare
s gndeasc limpede. Ce nevoie avea de cri despre
pubertate? Nu trebuia dect s caute n sufletul su ur
mele confuziei de demult. i tot atunci a neles, pe loc, ce
se ntm pla cu Frido Jr. i cu Lena. Iar ea nu era cu nimic
mai bu n . i nici nu fusese.
DOAM NE LE DE M A R I N D E R U T 243
n vreme ce prietenele sale se umpleau de noroi n
stratul de legume, ea a hotrt s se dedice ultimului DVD
din seria ocurilor japoneze". nc patruzeci i ase de
minute pn la finalul filmului, cnd va ajunge i ea la ace
lai nivel de cunotine ca Frido Jr. n acea clip, o femeie
primea un telefon de ameninare: Stau cu ochii pe tine",
rsuna vocea din video. i simt mirosul spaimei tale. Mai
ai foarte puin timp."
Apoi muzic marial. Vm gonna kill you, vuia prin
culoarele colii Sandkrug.
Ua s-a deschis, cu un bubuit. n prag a aprut Caroline.
- Vrei s m omori? a ipat Eva. Chiar aa sunt de
nfricotoare?
- Ce-i asta? a strigat Caroline.
Evei i se tiase respiraia.
- Filmul spune povestea unei avocate care, Ia proces,
e pe cale s-l scape pe un criminal n serie, a rostit ea cu
greu. i pe urm mai exist un martor secret, care o
amenin. Din cauz c-i este fric de fpta.
Caroline s-a albit la fa.
- E un film de-al lui Frido?
- Le i dubleaz, singur, i-a confirmat Eva. Nu-i mult
munc. Dialogul e subire, masacrele sunt de baz.
- ntoarce-te la scena aceea, i-a cerut Caroline.
La a doua vizionare a descoperit i alte fragmente din
replicile urmritorului ei.
- Interlocutorul meu anonim i inspir ameninrile, cu
vnt cu cuvnt, dintr-un film horror, a zis ea, nmrmurit.
- Ct lips de imaginaie, a comentat Eva.
Dar altceva o interesa pe Caroline:
- Este posibil s mai existe un martor, nc neaudiat
n cazul Lenny Fischer. i se prea poate s fie un client
de-al lui Frido.
244 M o n ika P e e t z
- Frido refuz s le dea numele. Sunt confideniale, aa
declar el, s-a plns Eva.
Caroline nu s-a lsat impresionat.
- M gndesc c l-ar convinge argumentul c decla
raia lui ar putea ajuta la rezolvarea unui delict...
Eva i-a luat mobilul, a format numrul i i l-a ntins lui
Caroline, nainte s rspund cineva.
- Intreab-1 chiar tu.
Caroline i-a neles imediat tactica:
- Te temi s nu rspund Frido Senior?
- M i-e team de reacia lui, i-a confirmat Eva, ngrijorat.
Kiki avea dreptate. N-a fost nelept s-i povestesc totul.
- C u Frido trebuie s discui, nu cu judectorul de
divoruri, a contrazis-o Caroline cu trie.
O ju m tate de or mai trziu, Caroline i biroul ei

se aleseser cu un client minor. Avea s-l reprezinte n
disputa sa cu gimnaziul arhiepiscopal. In schimb, obi
nuse de la el lista de abonai. Ca avocat, trebuia desigur
s pstreze confidenialitatea.
Kiki a aprut n prag i s-a interesat, curioas:
- Ei, ce s-a ntmplat?
- Participi i tu? a ntrebat-o Estelle, care se afla n
spatele ei.
Eva nu mai nelegea nimic.
- La bowling.
- Ajut i la rezolvarea problemelor n relaiile de cu
plu? a ntrebat Eva.
- In cazul tu, nu. Dar pentru Kiki poate avea efect, i-a
explicat Estelle.
- Habar n-avem s jucm, le-a adus aminte Eva. Niciuna
dintre noi.
- De pierdut, am pierdut destul, a hotrt Kiki, voios.
De acum, nu ne mai rmne dect s ctigm.

59
Kiki nu mai vzuse niciodat una ca asta. Tot satul

fusese cuprins de o agitaie febril. Traficul se blocase
pe strada principal, care altfel servea drept promenad
doar vacilor i rar cte unui stean rtcit. La Birkow,
era suficient ca doar o main s fie prost parcat ca s
se ntrerup circulaia. Cornutele blate ale lui Moller,
nchise n grajd, protestau din rsputeri c nu aveau
voie s ias afar, ca de obicei. Cum n zon nu exista
suficient spaiu de cazare, participanii din afar i n
tinseser corturile pe izlazurile din jurul satului.
- Turneul de bowling e pentru Birkow un soi de Wood-
stock, a constatat Estelle, cu gravitate.
Peste tot domnea o activitate frenetic. Barcile pen
tru buturi, suvenire i grtare creteau ca din pmnt.
Kiki, nsoit de Judith, fcea de serviciu la magazin. La
mesele din faa benzinriei Minol nu mai era niciun loc
liber. Un soi de nclzire ampl pentru toat suflarea.
Iar lichiorul de ou adus de Peggy strnea nostalgia i
emoia multor clieni. La o prim vedere, abia dup trei
runde de bere cu naps puteai atinge temperatura
optim de funcionare, care-i permitea s lansezi bila
cu viteza cuvenit.
Judith i cntrea concurena, optindu-i lui Kiki:
- Bieii sunt n form maxim.
- Nu cred c despre asta e vorba, a contrazis-o Kiki.
Cupa Birkow nlocuia srbtoarea anual a satului.
Principalul subiect de discuie era dac se va gsi cineva
s-l doboare pe Bruno Schwarzer din poziia sa de rege al
bowlingului. Potul cel mare ajunsese la un asemenea nivel
doar pentru c Schwarzer renunase, an de an, s-i ri
dice premiul de dou sute cincizeci de euro. De ase ani
246 Monika Peetz

era nenvins. Dar doamnele de mari erau hotrte s
pun capt seriei lui de victorii.
- Mult noroc, le-a urat perechea din Hamburg, venit
s preia tura, la benzinrie.
Apoi s-au ntors n grab la coala Sandkrug. Kiki s-a
servit din ifonierul lui Max i le-a oferit tuturor tricouri
albe n chip de echipament, nu nainte de a le inscripiona
n grab cu logoul Doamnele de mari.
- ine-ne pumnii! a ndemnat-o pe Greta, la plecare.
Ingrid se oferise nc o dat s stea cu ea. Fetia era
fericit. Ingrid i ddea voie s se blceasc n noroi i s
vopseasc farfurii n toate culorile. Asta o ncnta peste
msur i i oferea o consolare c nu avea voie s plece cu
mama sa.
Doamnele de mari au pornit pe jos spre bowling cen-
ter, pavoazat cu drapele ce fluturau n vnt i un banner
de bun venit, pregtit de copiii satului, dup cum se putea
ghici. Altfel, era departe de Woodstock. n loc de Jimi Hen-
drix, participanii i cupa ce urma s revin nvingtorului
erau ntmpinai de orchestra local de acordeoane, nfiin
at n vremuri redegiste. Judith, la iniiativa creia doam
nele participau la competiie, a fost uns cpitan de echip.
Mai e r a o singur problem. Echipa nc nu era
complet, deoarece Rico nu-i fcuse apariia.
- Unde este cel de-al aselea membru? a urlat proprie
tarul cel gras, cunotina lor mai veche.
Dublura lui John Wayne radia importan prin fiecare
fibr a corpului. La urma urmei, el era arbitrul suprem
al zilei.
Kiki s e uita peste tot n jur. Dar Rico nu se vedea
nicieri, n schimb i fcuse apariia Bruno Schwarzer,
sextuplul erou al competiiei de bowling, i nu oricum, ci
cu un aer triumfal, de nvingtor. Abia atunci a priceput
DOAM NELE DE M A RI N D E R U T 247

Kiki, pentru prima oar, ct de greu avea s fie. De la sine
neles, Schwarzer avea propria sa bil, de comand, gra
vat cu logoul firmei personale care, umbla zvonul, valora
chiar mai mult dect premiul pus acum n joc. Dup ce
l-a mpins pe arbitru ntr-o parte, fr mult discuie, le-a
salutat exuberant:
- Domnioara Kiki, ct de bine mi pare c participai i
dumneavoastr.
Din tonul lui se ghicea c echipa doamnelor era pentru
el mai degrab un element decorativ, i nu un concurent
serios. Iar Kiki simea nevoia s i explice c nu venise
acolo ca la operet. Fr chef, John Wayne s-a retras puin:
- Dac rmn doar cinci, sunt descalificate.
- Rico a mai avut ceva de rezolvat, a minit Judith,
cpitanul de echip. Trebuie s apar din clip n clip.
Auzind numele partenerului su de demult, antrepre
norul a zmbit comptimitor, sigur pe sine. Despre Rico
avea o prere ferm i a simit nevoia s o avertizeze pe
domnioara Kiki:
- Pe el nu poi conta c apare, sau c va fi treaz ori
punctual.
In calitatea lui de mascul alfa n funcie, a insistat totui
s le escorteze pe doamne pn la punctul de distribuire
a pantofilor.
- Caritatea cere mereu un sacrificiu personal, s-a plns
Estelle.
A mirosit cu un dispre de moarte pantofii de nchiriat,
sclciai i plini de pete de transpiraie. n vreme ce ea nc
i mai plngea de mil, prietenele sale adoptaser o atitu
dine mult mai sportiv: i flexau corpul, se aplecau, se
ntindeau, cntrind n mn fiecare bil de bowling, n
cercnd s le deosebeasc greutatea n funcie de culoare.
Pn i Eva se ncumetase, cu precauie, s fac puin
248 M on i ka P e e t z
micare. Toate se pregteau contiincios pentru partid.
Mai p u in Judith.
- tiu c vom nvinge, a anunat ea. Ce s m mai
chinui i s transpir?
K ik i se postase n faa vitrinei i admira plachetele, cu
pele, fanioanele diverselor echipe prietene i un set Mol-
kky finlandez. Dup cum i explicase Schwarzer, o echip
din Helsinki le adusese n dar setul, n care popicele nu
merotate trebuiau doborte n aa fel, nct s se ajung la
un anum it punctaj. n onoarea oaspeilor finlandezi, barul
cu bu turi nealcoolice fusese provizoriu botezat Helsinki
Club, n schimb jocul lor nu-i gsise adepi. Toat aritme
tica lu i lua prea mult timp. Preferau s se lase n seama
scorului inut automat, pe fiecare pist de bowling.
Schwarzer a deschis vitrina cu trofee i a pus nuntru i
trofeul cuvenit nvingtorului din acel an, apoi a disp
rut. C u p a fantezist, pictat ntr-o explozie de culori, era,
ca to ate celelalte, opera lui Ingrid, o legend a olritului.
Nici term enul excentric" nu putea descrie cum se cuvine
monstrul din lut.
- A a ceva ar da bine la ua mea, n faa intrrii, a co
m entat Estelle. Sunt sigur c obiectul ar alunga spiritele
rele. S a u rudele.
- D o a r Rico mai lipsete, altfel trofeul este aproape al
tu, a completat Caroline.
K ik i ncepuse s se ngrijoreze serios. Unde ntrzia? n
mod norm al, Rico ar fi trebuit s fie cu sufletul la gur,
dup atia ani, s tearg pe jos cu Bruno, rivalul lui su
prem. Din pcate, nici telefon mobil nu avea. Nu le mai
rmnea dect s-l atepte.
n tre timp, Caroline studia cu atenie regulamentul:
- Fiecare participant are dou anse, le-a comunicat ea.
n proba pe echipe i la simplu.
DOAM NELE DE M A RI N DERUT 249

Echipa nvingtoare era rspltit cu o minicroazier
Rostock-Helsinki pe o nav Finnlines. Pe Kiki o interesa
cel mai mult rvnitul voucher de produse de la OBI,
premiul pentru ctigtorul la simplu. Cecul cu valoare
uria atepta pregtit, n spatele barului. Att de aproape.
i totui att de departe.
- Cine nu particip la faza pe echipe nu intr la indivi
dual, le-a citit Caroline din regulament.
Doamnele de mari erau din ce n ce mai nervoase.
Primele ase echipe i ncepuser seriile de aruncri. Pe
Kiki o treceau toi fiorii. Fceau un vacarm enorm. Basul
profund al muzicii disco bubuia, bilele din poliester
multicolor tunau pe parchet, popicele se izbeau ntre
ele, iar juctorii jubilau sau se enervau zgomotos. n
clinchet de pahare. Fremtnd instabil dintre reuit i
dezndejde. Chiar dac aburii de prea mult alcool, cu
privirile nceoate, unii reueau s disting tot mai
greu inta, exuberana lor rmnea netulburat.
- E ca la carnaval, a strigat Estelle. Te simi imediat
ca acas.
Kiki i msura adversarii. Alturi de doamnele de
mari concurau o trup feminin vesel, n bluze dungate
alb-albastru i veste bleumarin de la Lidl, grdinia era i
ea reprezentat, la fel i cei patru fii i nepoii adolesceni
ai lui Moller, pe urm echipa buctriei de la Hotel am
See i a funcionarilor din primria Birkow. i nu puine
echipe veneau de departe. Birkow Cup se bucura de
mult faim.
In runda a doua, le venea rndul s joace i doamnelor
de mari, urmnd s ntlneasc, n sistem eliminatoriu,
trupa format din membrii cruni ai Asociaiei de ahiti
din Mirow. Concureni ct se poate de redutabili. Mai
ales dac ineai seama c intrai n joc cu un juctor n
25 0 M o n i k a P e e tz
minus, sub ameninarea de descalificare. John Wayne
sttea c u ochii pe ele. Kiki fremta, Caroline era la
marginea crizei.
D oar Judith i pstra calmul.
- C tigm . Aa mi spun crile, repeta ea. Nimic nu
poate m erg e prost.
Se p u n e a doar ntrebarea dac soarta aflase de victoria
lor im inent. Cu patru minute naintea fluierului de nce
pere, c a r e sigur nu se chema fluier de ncepere, Rico nc
nu apruse. John Wayne cltina cu neles din cap. In pri
virile l u i se citea hotrrea de a menine legea i ordinea.
Pentru el, bowlingul nu era nici sport, nici distracie, ci
scopul vieii, ceva extrem de serios.
i a nceput. Adversarii exultau de pe acum, a constatat
Kiki privindu-i cu coada ochiului. ahitii veterani se bu
curau p e fa s dea piept cu o echip format din doamne,
incomplet i total inocent.
- D a c avem nevoie de cte nouzeci de secunde, a cal
culat C aroline, pentru cele dou lovituri, lui Rico i mai
rmn patru sute cincizeci de secunde s apar. apte
minute i jumtate.
- D a c tragem puin de timp, zece, a adugat Kiki,
pstrndu-i optimismul.
- N e iese, le-a ncurajat Judith. tiu sigur. De ce v
facei g riji?
C aroline era pregtit s intre prima n joc.
- T reb u ie numai s mturi cele zece popice, din dou
lovituri, a ntiinat-o Estelle. i atunci nimic nu se mai
poate ntm pla.
Cei din echipele din jur rnjeau cu un aer de superioritate:
la ce te puteai atepta de la cteva doamne care nu deosebeau
DOAM NELE D E M A R I N DERUT 251

nici bowle de bowling. Nite fraiere, care nici nu puteau fi
privite ca adversare. Nici mcar sub titlu de diletante.
Caroline a ridicat prima bil. Kiki i muta privirile,
cnd la fanaticii ahului, cnd la pista din faa lor. A auzit
un bubuit. Caroline, apte popice, Eva, apte, Judith de
dou ori afar. i venea greu s joace n faa publicului i
sub presiune.
- ntotdeauna am avut trac la examene, a mrturisit ea.
De aceea nici nu a ieit nimic din mine. n schimb, nici nu
m las dobort de nereuite.
Kiki rmsese mpietrit, cu privirile aintite asupra uii
pe unde ar fi trebuit s apar Rico n orice moment. Arbitrul
tocmai i pregtea creionul rou, ca s le elimine pe doamnele
de mari din competiie. Estelle a lsat i ea late ase popice,
ceea ce nu era foarte ru. Dar ea nu era deloc mulumit:
- Ce ciudat, braul meu a refuzat s execute ce i-am
comandat.
Dar cine mai avea timp s o aud, ntr-un asemenea
moment?
Tocmai venea rndul lui Kiki, care era penultima.
Dintre toate concurentele, doar ea se mbrcase cu o fust
scurt, fr s se gndeasc deloc c astfel va atrage tot
felul de priviri. Dar prea puin i psa. Pe ea o interesa
doar c toate bilele uoare dispruser fr urm. Trupa
de pensionari ahiti cu care mpreau aceeai ramp i
evitau cu grij orice privire.
- Cum s nimeresc, cu bilele astea grele? s-a plns Kiki.
- Depinde dac imprimi efect sau nu, a zis Caroline,
care se pregtise foarte bine, chiar dac doar teoretic,
de pe Internet.
1 Punci servit rece (n. tr.).
25 2 M o n ika Pe e tz
- M-a bucura i s nu mi scap pe picioare cele apte
kilograme, a mai adugat Kiki. Cu sau fr efect.
- Important este s nu inteti n mijloc, a completat Eva.
- E ca-n via, i-a dat cu prerea Estelle. Puin pe al
turi i te p o i alege cu premiul cel mare.
Kiki ncerca s ctige timp.
- Care-i cea mai bun tactic? s-a interesat ea.
- Golete-i mintea. Nu te gndi la nicio complicaie. Cea
mai bun tactic e s nu ai nicio tactic, i-a propus Eva.
Ca m am de fotbalist, avea suficient experien n
ncurajarea echipelor lipsite de orice ans. Dac Rico nu
intra n s a l n urmtoarele cteva secunde, John Wayne
le elimina oricum din competiie i totul era pierdut.
-Ador bilele, a glumit Kiki, apucnd obiectul albastru i
greu, nfignd cele trei degete n guri i lundu-i avnt.
Bila i-a scpat din mn i, dup o bubuitur puter
nic la contactul cu lemnul, s-a ndreptat spre popice.
Kiki era m ira t c nu lsase gaur n pist. Dar i mai
ciudat era c bila continua s se mite. In loc s parcurg
rapid cei douzeci de metri, bila a naintat n ritm de
melc, abtndu-se ntr-o latur. A urmat apoi Minunea
de la Birkow: puin nainte de dezastru, bila i-a schimbat
traiectoria n mod total neprevzut i a intrat n popice.
Strike. Z ece dintr-o lovitur. Kiki nu mai nelegea nimic.
Cum de fu se se n stare?
i-a ridicat minile, s-a ntors i a rmas ncremenit.
Cel de-al aselea membru al echipei tocmai se pregtea
de aruncare. Kiki a fost la un pas s se prbueasc. Era
Max. Se n to rsese. Mult mai repede dect ar fi trebuit.
Intr-un g e s t spontan, Kiki i s-a aruncat de gt. Fr n
doial, subcontientul ei tia mult mai multe dect raiu
nea despre relaia lor. Uitate erau toate resentimentele,
toate reprourile i gndurile rele. Era aici. Altceva nu-i

m ai trebuia. Kiki i Max s-au srutat de parc n-ar mai fi
vrut s se desprind unul de cellalt vreodat.
- Activitile sexuale sunt duntoare naintea unei
competiii, deoarece afecteaz puterea de concentrare; de
aceea este preferabil abstinena, a prevenit-o Eva.
Judith i-a fcut un semn lui John Wayne, care a lsat
deoparte creionul rou, scrnind din dini. Turneele nese
rioase, cnd trebuia s nchid nu un ochi, ci pe amndoi,
l umpleau de nervi.
Max s-a desprins din mbriarea lui Kiki i a dobort,
nonalant, nou popice. Dup runda a zecea, ahitii erau
la pmnt. i Judith la fel. Reuise doar aptezeci de
puncte. Departe de cifra ideal, trei sute. naripat de pre
zena lui Max, Kiki reuise patru sfrifce-uri. n vreme ce
Estelle susinea c bila devenea din ce n ce mai grea de la
o lovitur la alta, Kiki nva tot mai multe graie teoriei
expuse de Caroline. La sfrit, surpriz! Avea u n numr
de puncte apropiat de cel al lui Bruno. n schimb, la
clasamentul pe echipe au pierdut. Adio, Helsinki! Nu
doamnele de mari, ci trupa de casiere de la Lidl avea s
apuce calea Finlandei. La individual, Kiki rmsese n
competiie, fiind printre ultimii ase cu anse la victoria
final i la cecul cel mare. Kiki primea urri de succes din
toate prile.
- Eu sunt un mare fan, le spunea Max oricui dorea s l
asculte. Dintotdeauna.
i strlucea de mndrie pentru ce reuea s fac fata lui".
Kiki era cu adevrat fericit, n acea clip. Zile ntregi
ncercase s-i spun c exist via i fr Max. La ce bun?
n doi, se simea imediat cu sufletul mai uor.
Odat cu concentraia alcoolic din snge cretea i
predispoziia de a lega prietenii. i, cum toi purtau acelai
m odel de pantofi, se amplifica un sentiment general de
254 M onika Peetz

comuniune. De peste tot se auzea prerea unanim: Lui
Bruno i - a sunat ceasul." Iar pe abia sosita Kiki o consi
derau cap ab il de orice.
- S -l bai pe Bruno! Toat sala ateapt s-l nvingi, i-a
optit IVlax la ureche.
S-a a u z it semnalul finalei.
60
T o tu l sau nimic. Ultima bil. Ultimele puncte. Kiki m

potriva lui Bruno. Bruno mpotriva domnioarei Kiki. Se
apropiase de matadorul local, punct cu punct, pn cnd,
la un m om en t dat, n competiie nu mai rmseser dect
ei doi. UJltima aruncare avea s decid totul. Luminile s-au
stins. E> uruit de tobe. Apoi linite. Muzica a amuit. Discu
iile s -a u oprit. Doar popicele strluceau, scldate n lu
min n ea g r . Doamnele de mari s-au strns n jurul lui
Max. In tr-o linite desvrit. Toat lumea abia atepta
s-l v a d pe preaputernicul Bruno dobort de pe primul
loc, punnd capt autocraiei sale.
Kiki sttea pe gnduri. Unde s inteasc? Spre dreapta
sau s p re stnga? Bruno a lansat. Se vedea limpede c i el
era tensionat. Doar nou popice. Asta era ansa ei.
- D oboar-le fr mil, a ncurajat-o Estelle pe Kiki,
n oap t.
T o a te i ineau pumnii strni.
Kiki s-a concentrat. i-a imaginat popicele cznd, aa
cum o sftuise Judith. Zece popice n prbuire, i scpa
de o b sesia stricciunilor la acoperi. Zece popice i ca
merele puteau fi finisate. Zece popice o despreau de
deschiderea bed & breakfast-u\ui ei. Zece popice pentru ca
DOAMN E L E DE M A R I N D E R U T 255
Max s nu mai fie nevoit s munceasc mereu altundeva.
Zece popice i o jumtate de criz de nervi. S-a mpie
dicat i s-a oprit n mijlocul elanului. Max a tresrit. O spaim
colectiv a cuprins publicul.
- Cel mai periculos adversar, a avertizat-o Judith, eti
chiar tu. ncearc s-i limpezeti mintea. Nu trebuie s te
lai influenat de nimic.
Caroline i artase poziia corect. Cu piciorul drept
ntins n fa. Umerii nersucii. Interaciunea dintre picior,
mn i cap trebuia s mearg perfect. Max a nceput s
aplaude ritmic. Apoi i doamnele de mari i toat sala.
Zmbetul victorios al lui Bruno se transformase ntr-un
rictus ngheat. Nu mai era att de sigur pe sine.
Kiki i-a luat din nou elan. Un pas, doi pai, fandare i
momentul culminant. Dar, chiar atunci, s-a deschis ua.
O raz de lumin a ptruns brusc i a deranjat-o. De
oprit, nu se mai putea opri. n ultima clip a ezitat. Infim.
A fost suficient pentru o nfrngere perfect. Doar opt
popice. O nfrngere perfect. Out. Noul nvingtor era
tot cel vechi. Frumosul premiu avea s rmn neridicat
i n acest an.
n linitea aceea teribil s-a auzit o voce cunoscut:
- Am ajuns prea trziu? a strigat Rico, care pricepuse
pe loc c reuise s i apere cu cinste imaginea sa de lu-
zr al satului. mi pare foarte ru, s-a scuzat el din tot
sufletul. M-am ntlnit cu Peggy. Era singurul moment n
care puteam fi sigur c nu ne iese Bruno n cale. Ne-am
luat cu vorba.
Max a prins-o pe Kiki n brae:
- Pentru mine, tu eti nvingtoarea.
Kiki nu era chiar att de sigur.
256 M o n ika P e e t z
61
C h iar i aa, tot nfrngere se cheam. Judith era total

distrus. Ea, cu prezicerile ei, era cea care deschisese calea
rempcrii dintre Rico i Peggy. Cu mna ei i btuse joc
de soart. Iar acum trebuia s accepte nfrngerea. Petrece
rea era n toi, dar doamnele de mari se pregteau s o
porneasc spre cas.
- n co tro ? Ateptai! S-a auzit o voce agitat din spate.
John W ayne se deranjase personal ca s le opreasc. Pentru
ca seara de bowling s fie perfect, se cuvine i un final pe
m sur: urmeaz festivitatea de decernare a premiilor!
i apoi cnt formaia.
- V rog s-i transmitei felicitrile mele lui Bruno, a spus
Kiki, zm bin d amar.
- D o a r nu vrei s plecai fr s v ridicai premiul?
a obiectat arbitrul-ef.
-A rm ctigat ceva? l-a ntrebat Kiki.
- N o dumneavoastr, s-a agitat John Wayne. Ci Judith.
Premiu 1 de consolare acordat celei mai ineficiente juctoare
a serii.
- V -a m zis eu, a comentat Judith fr entuziasm.
P ro feia ei se adeverise. Numai c nu aa cum i
imaginaser ele.
Dimineaa urmtoare a nceput cu un mic dejun pe ma

lul M rii Baltice. Fusese ideea lui Kiki. Pn atunci nici nu
apucaser s se plimbe prin Mecklenburg. i au avut parte
de un r s rit de soare foarte asemntor cu un tapet. Marea
sclipea n lumina zorilor i cei mai ndrjii turiti de Rusalii
ocupaser primii locurile de pe malul apei. Zilele deve
niser sim itor mai calde. Doamnele de mari s-au adunat
toate pe prosoapele de plaj nou-noue, savurndu-i
DOAMN ELE D E M A R I N D E R U T 257

cafeaua fierbinte i sendviurile pregtite de acas. Judith a
ridicat la tmpl un pistol cu ap i a tras. Un fir de ap i s-a
scurs pe obraz. Greta rdea n hohote, ncntat de premiul
de consolare primit de Judith: un set de jucrii de plaj
pentru copii. Oferit de Lidl. Apoi, mpreun cu Max, a s
pat o groap mare n nisip, n care a nceput s fac salturi.
Deodat, Kiki a izbucnit n rs, acompaniind-o pe Greta:
- Ar fi trebuit s vezi ce figur aveai pe scen, cnd i
s-a nmnat premiul.
- Nu am ctigat niciodat nimic, nici mcar un ghiveci
cu flori, a mrturisit Judith. Am fost copleit.
Apoi s-a aternut tcerea, din nou. Priveau marea,
fiecare cu gndurile sale. La orizont, o nav de pasageri
se ndrepta hotrt spre insula Riigen.
- Anul viitor trebuie s facem o croazier, a propus
Estelle. La Helsinki.
- Cu ce bani? s-a interesat Kiki.
- Navele de croazier sunt mereu n cutare de personal,
le-a spus Judith.
- Eu a putea deveni medic de bord, a chicotit Eva.
- Amenajat grdini, a propus Estelle. Eu m-am specializat.
Peste toat adunarea domnea veselia:
- Estelle se face grdinar de curs lung. mi i imaginez
cum o s tunzi iarba pe puntea 7, a zis Caroline.
- i plantele de pe nave au nevoie de ngrijiri, de ghivece
schimbate i aa mai departe, i-a aprat Estelle ideea.
- i Oskar?
- Pe Queen Mary exist i o promenad pentru cini.
Prevzut i cu felinare, le-a explicat Estelle. i cu un
steward spilcuit, care i plimb. Asta i s-ar potrivi lui Max.
Dar Max nu prea la fel de amuzat:
- Care seara scoate la dans vduvele bogate. Altfel
totul este n ordine, nu?
N a , nu prea. Pentru c nici acolo grijile nu le ocoleau.
Telefonul lui Estelle s-a pornit s sune.
- Sabine, a gemut ea, dup ce a aruncat o privire pe ecran.
De zile ntregi ateptase acest apel. Acum, ns, i venea
s arunce aparatul n valurile Mrii Baltice.
- NTu-i folosete la nimic s o ignori, a fost de prere
Caroline, tiind bine ce spune.
E stelle a rspuns. N-a fost nevoie s spun prea multe.
Ci d o a r s asculte. i apoi s le comunice prietenelor sale
concluzia:
- Stein er i-a spus Sabinei c tiu totul. Iar ea va veni azi
dup-amiaz. Apoi a respirat adnc i a adugat: Sunt
pregtit de show.
62
- i dac nu reuim? a spus Kiki, cuprins de ndoieli.

Ar fi vrut s mai rezolve multe, nainte s le arate opera
ei u n o r investitori ostili.
A lerga alturi de Max chiar pe malul mrii, iar urmele
pailor lor erau imediat terse de valuri. S-ar fi putut
ntm pla la fel i cu coala Sandkrug? n ciuda tuturor
discuiilor din ultima vreme, Kiki era mpcat s-l tie
pe M a x alturi de ea. Cel puin nu trebuia s nfrunte
singur consiliul fundaiei.
- C e mai conteaz? a spus Max, mbrind-o. Se
m plinete un an de cnd o ducem aa. Putem s mai
rezistm puin.
K ik i nu i-a rspuns. Din nebgare de seam, clcase pe
o m eduz. Descul fiind. Gelatina transparent i ieise
printre degete.
D O A M IN ELE DE M A R I N D E R U T 25 9
ngrozit, a constatat c tot rmul era plin de meduze
moarte. Din fericire, nu erau urzictoare.
- Dac nu iese nimic din bed & breakfast, i-a propus Max,
ne apucm de comer cu meduze.
Kiki tocmai i cltea picioarele n apa srat, rece ca
gheaa. Iar masa de jeleu era lipicioas, greu de ndeprtat.
- Grozav idee, a zis ea. Ar fi nc un domeniu despre
care nu tim nimic.
- Poate tu, a contrazis-o Max. Eu i pot spune, cu
precizie, c tocmai ai clcat pe o meduz mascul.
Kiki l-a privit surprins. Niciodat nu tiai dac Max
glumete sau nu.
- Aceste patru cercuri sunt organele sexuale m ascu
line, i-a explicat el, artndu-i un frumos exem plar in
tact. Meduzele au n structura lor elemente de forma
unor larve portocalii.
Kiki s-a holbat la Max ca la un extraterestru.
- Am mpodobit pereii hotelului din Ham burg cu
motive maritime, a lmurit-o Max. Cnd proiectezi
meduze uriae pe pereii unui restaurant, trebuie s te
documentezi, s tii bine ce faci.
Kiki era oarecum invidioas pe Max, pe contractele lui
i pe rgazul pe care i-1 ofereau acele renovri. Asta i pl
cea cel mai mult n meseria ei, noutatea. Temele i perspec
tivele permanent noi. Poate ar fi trebuit s se ntoarc la
design, s renune la zbaterile din Mecklenburg-Pomerania
Occidental.
Max nu i-a dat seama c gndurile ei erau departe, n
timp ce el rmsese captiv fanteziilor sale despre acele
vieti ale mrii:
- n Asia, comerul cu meduze comestibile reprezint o
afacere enorm. Nu mai rmne dect s lmurim cteva
lucruri: Cum se cresc? Cum se gtesc? i cum se consum?
Prjite? Fierte? Crude?
- Se prea poate ca tatl tu s aib dreptate, l-a oprit
Kiki. Poate e mai bine s ne ntoarcem la ora.
- La Koln? a exclamat Max privind-o mirat. Cum s
gsim meduze acolo? a ncercat el s i abat mintea.
Dar Kiki vorbea serios:
- A putea i eu s-mi reiau munca.
- Avem nevoie de timp, a spus Max. Totul se va rezolva.
Kiki s-a ntors spre prietenele ei, rmase cu Greta.
Fetia i suflecase pantalonii i srea n groapa de nisip,
m preun cu doamnele de mari. Vntul i rvea p
rul, strlucea de fericire. Exact imaginea pe care o avusese
n faa ochilor cnd se hotrse s vin aici. Ar fi trebuit
s ajung la mare mult mai devreme. Greta, fr ndoial,
era fericit.
- Am trecut proba furtunii. Nu ne va dobor nici Sabine,
a ncurajat-o Max. i, pentru orice eventualitate, comandm
i o carte despre meduze.
Kiki s-a abandonat cu totul n braele lui Max. Poate
tocmai asta o fcea s-l iubeasc att. Nu se ndoia nici
odat de norocul lui. i nu-i rmnea dect s spere c va
avea dreptate i de data asta.
63
- Cum te simi? a ntrebat Caroline, ngrijorat.

- Mai bine ca oricnd, i-a rspuns Estelle, dornic de
rzboi.
Era pregtit s lupte cu toate mijloacele pentru existena
fundaiei ei:

- Ct se poate de limpede, sunt prea tnr pentru o
via printre mucate, cuvinte ncruciate i ntlniri ntre
pensionari.
De afar s-a auzit trmbia lui Elvis, anunnd c sosise
clipa rundei decisive. Veniser n doi. Sabine i luase i
soul, ca ntrire. In ciuda tinereii sale, Alexander, fiul lui
Arthur, era genul de om dispus s ntmpine orice femeie
cu formula Srut minile, stimat doamn", iar Sabine i
purta costumul de business ca pe o armur. n acel context
rural, cei doi aveau un aer cu totul deplasat.
Pentru o clip Estelle mai sperase c va veni i soul su.
Dar el i respecta cu totul hotrrea luat, mai exact c nu
avea de gnd s se amestece n treburile tinerilor i n sfera
lor de competene. Management consecvent, aa i numea el
atitudinea. A urmat un schimb de saluturi distant. Estelle n
elesese foarte bine cheia ntregii discuii: dac fundaia i
pstra locul i valoarea n viziunea urmailor lor asupra
lumii, ori ei cutau doar un pretext comod ca s o desfiineze.
- Ne aflm aici ca s ne facem o prere, a spus Sabine.
Alexander, la fel de temtor de conflicte ca i printele
su, s-a mulumit s stea deoparte n controversa cu mama
lui vitreg. Nu exista niciun dubiu asupra mpririi rolu
rilor. Sabine rspundea de toate elementele concrete, iar
Alexander, ca motenitor al firmei, de decizii.
Doamnele de mari asistau de la distan la desfura
rea duelului. Dezbtuser o jumtate de diminea, pe
malul Mrii Baltice, cea mai bun abordare a vizitei. Dup
certurile din ultimele zile, era o binefacere s se poat con
centra asupra unui duman comun. Iar subiectul Thomas
Steiner l evitau, cu orice pre. Mcar de dragul Evei.
Estelle i fcuse temele. Pregtise pentru oaspeii ei
dou salopete, dou perechi de cizme de cauciuc i dou
perechi de mnui.
- D in acte nu afli nimic, le-a explicat Estelle. nvei doar
din ce f a c i cu minile tale.
- C r e d c nu ai neles despre ce e vorba, i-a tiat-o
Sabine. N o i trebuie s-l aprm pe Arthur de propria sa
persoan. Vremurile s-au schimbat. Veniturile scad, n
schimb fundaia pretinde an de an cheltuieli din ce n ce
mai m a ri. Dac nu-i revizuiete politica, Arthur se va
trezi cu to i banii risipii pe binefaceri.
- B a n ii lui, s ne nelegem, i-a replicat Estelle.
A lexander studia concentrat n ce msur formaiunile
noroase din Mecklenburg-Pomerania Occidental difereau
de cele d i n Koln.
Sabine i-a continuat asaltul:
- O ricin e se gndete s lase ceva i familiei, a uierat
ea. De c e crezi tu c Alexander a urmat cursuri de farma
ceutic? S o ia de la zero?
Trem urul din privirile ei arta c era la fel de nervoas
ca Estelle.
A lexander nu scotea nicio vorb. Dup cer, s-a lsat
absorbit de cu totul altceva. Ochii si strluceau de emoie
i zm b ea extaziat. Kiki s-a uitat imediat n aceeai direc
ie, curioas ce anume l fascina ntr-att. Alexander studia
cu aten ie tractorul de pe alee. Pe capota motorului, un
anun m a r e : De vnzare."
- P e vremuri, aveam toate tractoarele fabricate de
M atchbox, a spus el, vistor. Colecionam tractoare i
maini d e pompieri.
Max a nceput s dea din cap, cu pasiune. n sfrit
cineva c a r e s-l neleag:
- La fel i eu, a strigat el. Am nceput cu o replic a
caletii folosite la ncoronarea reginei Elisabeta. Am dat
pe ea cin ciz e ci i unu de tractoare. i tata a fcut o criz
de n erv i.
DO AM N ELE DE M A R I N D E R U T 263
Max nu ddea doi bani pe formalism i pe protocol. La
ce i-ar fi folosit? Cei doi biei de bani gata aveau mult mai
multe n comun dect ar fi bnuit ei.
Alexander i-a rspuns cu acelai entuziasm:
- Am avut paisprezece tractoare Ferrari diferite. Nici
pe departe aa de frumoase ca sta.
Sabine i-a dat ochii peste cap. Alexander nu putea fi
potolit. Plin de veneraie, s-a apropiat de monstrul verde
i a nceput s-i mngie tandru tabla strveche.
Max s-a scotocit prin buzunare dup cheie:
- O plimbare de prob? Vrei?
Alexander nu-i mai ncpea n piele de bucurie:
- Eti sigur c se poate?
Era copleit de atta mrinimie:
- De cnd m tiu visez s conduc aa ceva.
In mbrcmintea lui de lux, cu o cma de un alb
imaculat, cravat i cizme de cauciuc, nclate ca msur
de siguran, avea un aer straniu n aua tractorului. ns pe
el nu-1 deranja. A fost de ajuns s aud zgomotul puternic al
motorului ca s uite de ce venise n Mecklenburg-Pomerania
Occidental. Avea lacrimi n ochi. Un vis al copilriei sale
se transformase n realitate.
Sabinei i erau strine asemenea sentimentalisme. A oftat

i a scos un dosar din serviet. Deasupra, raportul lui
Thomas Steiner. Ca de obicei, i fcuse notie i umpluse
textul de observaii multicolore i de post-it-uri, i ele
pline de mzglituri. Era de o eficien incredibil.
Numai c uita, uneori, c raiunea nu putea exista fr
un strop de inim.
nainte s nceap vizita, Estelle i-a propus s mbrace
salopeta:
- Doar nu vrei s-i distrugi taiorul?
264 M o ni k a P e e t z
-N u este necesar, a respins-o. Aruncm o privire i apoi
ne continum cltoria, spre Heiligendamm.
Estelle bnuia c aveau rezervare la un hotel de cinci
stele. M su rile de economie se limitau, bineneles, la
proiectele de caritate, nu i la propriile lor necesiti.
Estelle a nceput s fiarb:
- Proprietarii muncesc de luni bune la proiect, zi de zi.
Poi i tu s-i sacrifici un ceas ca s vezi ce au fcut.
- Eu a m vzut cifrele, Estelle, a parat Sabine.
- Ce nseam n nite cifre? Nu spun nimic, singure.
- ie, poate c nu. Fii mulumit c nu trebuie s stai la
firm ca s studiezi zilnic bilanurile.
Estelle a dus salopeta napoi n ur, de unde Kiki ur
mrea totul.
- M termin, a optit Estelle. Am ajuns s cred c a
putea face moarte de om.
- Cnd e vorba de motenire, nimnui nu i mai pas
de moral, i-a rspuns Kiki.
- In cazu l sta nu exist nimic de motenit. Am de gnd
s triesc venic. Cel puin pn acum aa am gndit.
n deprtare se auzeau pcnitul tractorului i strigtele
fericite scoase de Alexander. Se purta, pe scaunul lui de
ofer, ca i cum tocmai ar fi reuit s mblnzeasc un taur
slbatic, riscndu-i viaa.
Dar Sabine punea pre pe alte lucruri. A parcurs spaiul
din jurul cldirii, cltinnd din cap. Estelle era mndr de
ce reuiser ele s fac n ultimele zile. Gardurile vii erau
tiate ordonat, exista o potec nou pn la coliba pesc
reasc, pom ii fuseser tuni i, graie competenelor lui
Rico, era pregtit i stratul de legume. Pentru interior mai
ateptau injecia salvatoare de fonduri, n schimb afar f
cuser progrese importante: privirile i erau atrase, peste
tot, de verdele proaspt, de plantele firave ce rsreau din
pmnt, de rondurile de flori multicolore. Sabine vedea
doar neregulile, lipsurile i greelile aprute ici i colo:
- Avei loc de joac? Un spaiu special n beci, pentru
hobby-uri? Un col pentru computeriti? Instalaii sportive?
s-a interesat ea.
- Aici nu este un hotel cu multe stele. Nu este un loc n
care s i se prezinte un fel de mncare complicat pe un
platou de argint, i-a explicat Estelle. Aici trebuie s pui
mna i singur.
- Nu corespunde absolut deloc standardelor unui hotel
modern, pentru familiti, a spus Sabine.
i nimic n plus. Nu c nu ar mai fi gsit i altceva de
obiectat, ci din cauza lui Oskar, care o mirosea curios. In
sufletul lui de cine btut de soart i fcea bine s gseasc
pe cineva i mai fricos dect el. Sabine s-a tras napoi, pas
cu pas, pn s-a lipit cu spatele de perete.
- Am vzut destul, a biguit ea.
- tii ceva? a izbucnit Estelle, care se abinuse cu greu
n ultimele minute. Pmntul sta e aa de ru din cauz
c bunul Dumnezeu i-a btut capul s faci tu carier, n
primul rnd. Sunt pe lume copii care nu au avut o vacan
adevrat n viaa lor. Puin i deranjeaz pe ei dac au
televizor cu ecranul plat sau buctrie cu ct mai multe
stele. Ai pus vreodat mna pe o vac? Sau ai fcut un foc
de tabr? Ai gtit ra pe sfoar? Sau poate ai spat n
grdin?
Sabine abia mai respira. Nu-i mai dorea dect s plece.
Dar Oskar o pndea de aproape, strduindu-se s par ct
mai fioros cu putin.
In timpul discursului su, Estelle se nfuriase peste
msur:
- Nimic nu poate fi, n acelai timp, i greit i corect.
i-a trecut vreodat prin minte?
- Aici nu exist nici mcar un spaiu de joac, a repetat
Sabine, p e un ton sfidtor. Ce ar putea s fac aici nite
copii? S-i butoneze telefoanele?
- Internetul nu funcioneaz. Sau nu funcioneaz
permanent, a intervenit n discuie Kiki, din spate, imediat
mustrat de Caroline pentru avntul pe care i-l luase.
Amndou urmreau cu sufletul la gur schimbul de
replici.
- C opiii vor da o mn de ajutor, a explicat Estelle. Vor
avea grij de animale. Vor culege legume, i vor petrece
timpul n grdin. Copiii trebuie s treac prin experiene
noi. Singuri. S ias ceva din minile lor. Dac nelegi ce
nseamn asta.
Dar Sabine nu era capabil s neleag ironia.
- V rei s m jigneti, nu?
- D ac asta este condiia ca s renuni la zece minute
din tim pul tu i s vezi magazinul, rspunsul este da.
- Sp er c nu am ntrziat, s-a auzit o voce vesel.
In grdin apruse un tnr abia ieit din adolescen,
innd n mn un aparat fotografic.
- D epinde ce intenii avei, i-a replicat Estelle. Ct
vreme a i dou picioare, niciodat nu e prea trziu.
- H o, ho, ho, a fcut brbatul, ntinzndu-i prietenos
mna lu i Estelle. Aducea aminte de Bruno Schwarzer, dar
avea cu totul alte interese: Ole Olsen. Ziarist la Ostseezeitung.
Am venit pentru nmnarea cecului.
M isiunea primit l umplea de mndrie. Practicant,
probabil, i, altfel, trimis pe teren doar cu prilejul conferin
ei faimoasei asociaii a cresctorilor de iepuri.
- C are cec? a exclamat Estelle, iritat. Tu l-ai chemat? i
s-a adresat Sabinei.
n m in tea lui Estelle se nvlmea totul. Oare trecuse
cu vederea ceva? O judecase greit pe Sabine? Dorea
tnra d oam n Heinemann s-i scurteze vizita deoarece
oricum se hotrse mai de mult s susin proiectul?
Estelle s-a ruinat.
- Facei cunotin cu Sabine Heinemann, din partea
consiliului fundaiei, a prezentat-o Estellte pe fiica ei vitreg.
Sabine a ridicat timid mna, n semn de salut. Mai mult
nu s-a ncumetat. Ca nu cumva Oskar s se simt agresat.
Era rndul lui Ole Olsen s fie ncurcat:
- Nu este doamna cu care am vorbit la telefon.
- Se poate s fi fost secretariatul, i-a explicat Estelle.
Gisela Pelzner. Ea se ocup i de pres.
Sabine, enervat la culme, se umpluse de pete roii pe
gt. Iar lui Estelle i se fcuse mil de ea. Dac avea alergie
la cini? i atunci i-a propus s fie mai indulgent pe viitor
cu fiica ei vitreg.
- mi pare ru. Am fost convins c vii aici ca s distrugi
totul. Acum neleg, nu doreai s apari n cizme de cauciuc
i salopet n fotografia de pres.
- Avei i cecul la ndemn? Ceva mare, dac am ne
les bine? a ntrebat Ole. Sau trebuie s-l confecionm noi?
Dnd dovad de un curaj eroic, Sabine l-a ocolit pe
Oskar i a tras-o pe Estelle deoparte.
- Ce nseamn tot circul sta?
i imediat a amuit. n poarta grdinii apruse Peggy.
innd n mn cecul supradimensionat pe care doamnele
de mari l priviser cu atta nesa cu o zi n urm, la
bowling center.
64
Kiki nu mai nelegea nimic din ce i se ntmpla. Peggy

nu venise singur. Era urmat de orchestra de acordeoane
i de o grm ad de steni curioi. Cteva dintre doamnele
de la L id l, doi ahiti, btrna doamn Moller. Peggy nu
fcea d ect s transforme n realitate hotrrea ntregii co
muniti, luat cu o sear n urm. Indiferent ct insistase
John W ayne ca regulile s fie respectate.
- B a n ii tia stau acolo de muli ani, a spus Peggy,
stnjenit. Era timpul s li se dea o destinaie util.
Kiki rvu-i ncpea n piele de fericire. Dac soarta era
capabil i de lovituri fericite, cu siguran schimbarea
neateptat la care asista intra n aceast categorie.
-Rico mi-a povestit tot ce ai fcut aici. Vrem ca premiul
s fie folosit cu un scop ludabil.
- i s o u l dumneavoastr? s-a interesat Kiki.
- Va f i de acord. Dac va afla vreodat, i-a rspuns
Peggy pe un ton care a nfiorat-o pe Kiki.
Schwarzer nu ndrznise niciodat s i contrazic
soia. i c u att mai puin acum.
Toat lumea a nceput s aplaude. n timp ce Ole Olsen
de la Ostseezeitung fcea fotografii i doamnele de mari
asistau u im ite la evenimentul emoionant.
- D ac vrei s vizitai casa, suntei binevenii, i-a invitat
Max pe t o i curioii.
I-a cond us cu entuziasm pe vechii locuitori din Birkow
prin toat cldirea. Muli urmaser coala acolo i s-au bu
curat s-i depene amintirile prin ncperile proaspt reno
vate. Despre nvtorii care argumentau cu bul, despre
nunta vecinilor Moller, care se ncheiase cu un incendiu,
despre serb ri i petreceri. Pn atunci nimeni nu crezuse
c perechea aceea neobinuit, venit dintr-un mare ora,
va fi n s ta r e s dea o nou via colii Sandkrug. De peste
tot se auzeau cuvinte de admiraie pentru ceea ce reui
ser s realizeze Kiki i Max pn atunci. Locuitorii satului
priveau c u bucurie mica minune fa de care Sabine, nu de

mult, nu avusese nicio tresrire. i n timp ce toat lumea
le aplauda reuita, ea nu vedea dect lipsuri, la tot pasul.
- Data viitoare trebuie s vii i tu, Sabine, i-a strigat cu
nsufleire soiei sale Alexander, abia ntors dintr-un vast
circuit cu tractorul.
- Data viitoare nu va mai exista, i-a rspuns Sabine,
ofensat.
- Mai ai multe de nvat despre fericire, i-a spus Estelle.
Alexander a ncuviinat din cap, n timp ce doamnele
de mari se gndeau la noaptea cea lung, plin de discuii,
ce o atepta pe tnra pereche la Heiligendamm.
65
Caroline era fericit. Ultima sear fusese o unic i

mare srbtoare, de la un capt la altul. Totul improvizat,
aa cum fcuser de attea ori n ultimele zile. Au adus
ntr-o clip mesele din aul n grdin, au aprins lanterne
i lampioane nirate pe un nur, au nlat un podium
pentru orchestr i au jefuit benzinria Minol. Niciun
prilej de srbtoare nu trebuie scpat.1
In grdina colii Sandkrug, toat lumea bea, povestea,
rdea i lega prietenii. Iar doamnele de mari erau
sufletul petrecerii. Eva i Kiki se ocupau de mncare i
de butur, Caroline le sftuia pe doamnele din echipa de
bowling de la Lidl cum s i domoleasc eful cnd n
trecea msura, Judithi stabilea programul urmtoarelor
sesiuni de ghicit, iar Estelle fcea reclam programului
1Veche zical renan, se poate traduce i bate fierul ct e cald" (n. tr.).
270 Monika Peetz

O zi d e var pentru fiecare''. Civa dintre mptimiii
de bowling, care mai rmseser dup turneu i noaptea de
pomin care urmase la Birkow i dormiser n cort,
printre vaci, i rezervaser deja la Max camere pentru
Birkow Cup, din anul ce avea s vin. Atrai de muzic i
de voia bun, li se alturau ncontinuu tot mai muli s
teni i a l i iubitori de bowling. La fel ca n urm cu cteva
zeci d e ani, coala Sandkrug redevenise n acea sear
sufletul satului.
Iar C aroline era convins c, dincolo de toate greutile,
misiunea lor fusese ndeplinit. Prea puin mai conta ce
aveau s hotrasc Alexander i Sabine. Sptmna petre
cut a co lo de doamnele de mari avea un rezultat imposi
bil de o b in u t cu tot aurul din lume. Kiki i Max se bucurau
de susinerea locuitorilor din Birkow. Purtai de un val de
simpatie. i de sentimentul unanim c mpreun erau mai
puternici. i mult lume s-a oferit s i ajute benevol atunci
cnd v o r avea nevoie.
A cordurile muzicii au smuls-o pe Caroline din gn
durile e i . Orchestra de acordeoane se dezlnuise. Reper
toriul a c e lo r pensionari energici rmsese de zeci de ani
neschimbat: cntece populare ruseti, melancolice, mu
zic tradiional klezmer, balalaic i Kalinka, mpnate
cu lagre cntate de toi, n cor. Vacarmul cuprinsese
zrile, dincolo de lacul Birkow. Caroline nu se putea ab
ine to tu i s nu se ntrebe cum ar fi comentat Steiner
acea agresiun e asupra unui sat linitit. Evita orice privire
spre co lib a pustie i orice amintire a piedicilor puse de
Steiner n calea ei. Poate ar trebui s aib o discuie cu el?
Dup c e va ajunge acas? Poate nu ar fi imposibil s ia
totul d e la capt.
K iki i Max au dansat valsul de deschidere. Se roteau
nsufleii, sub cerul nopii din Birkow. nconjurai de
DOAMN ELE DE M A R I N D E R U T 271

fee fericite i de lumini multicolore. i ntre ei o purtau
pe Grefa. Caroline s-a aezat mai comod. Avea, pentru
prima oar, sentimentul c ei trei, Kiki, Max i Greta,
puteau reui cu adevrat s prind rdcini la Birkow. In
schimb, vacana lor n satul acela tihnit urma s se termine
mult prea curnd.
La ora trei, doamnele de mari s-au regsit n aul. Kiki
era radioas. Acum, cnd plecaser toi oaspeii, rm
seser din nou ntre ele. mbrcate n pijamale i sfrite
de puteri, dar fericite, n fa cu cte o farfurie de sup
simpl, de roii, pregtit nu se tie cnd de Kiki. Domnea
atmosfera dinaintea despririi. A doua zi urmau s plece
spre Koln.
- O s-mi fie dor de aa ceva, a oftat Caroline. Gustul
mncrii, ca pe vremuri...
- ...m unca n aer curat..., a completat-o Judith,
em oionat.
- Nu e nevoie s stai la ar ca s duci o via mai chib
zuit, a ncercat Kiki s-i ncurajeze prietenele.
- Mereu i imaginezi c vei reui s pstrezi bunele
obiceiuri din concedii i n viaa de zi cu zi, dar planurile
astea nu ies niciodat, s-a temut Eva.
- Nu trebuie neaprat s te ii de ele, a zis Caroline,
cltinnd din cap. Lucrurile nu se ntmpl automat.
- Asta-i, trebuie s mai venii, a spus Kiki. n va
cane. n urmtorii zece ani, aici se va gsi mereu ceva
de fcut.
Caroline tocmai voia s fac o ultim fotografie, cnd a
remarcat c primise un e-mail. De la Frido Jr. Cu un fiier
ataat. Lista de clieni. nc de la prima privire, atenia
i-a fost atras de un nume i i-a dat seama pe loc c l
ntlnise pe urmritorul ei, n persoan i de mult.
272 Monika Peetz

66
Micul d ejun n grab, bagajele i la drum. Oskar i

ocupase prim ul locul. Se bucura vizibil de ntoarcerea la
ora, ct m a i repede cu putin. Eva nu-i mprtea en
tuziasmul. Totul se derula mult prea repede, din punc
tul ei de vedere. Desprirea de Kiki, ncrcat de emoii
i de lacrim i, cltoria nu att de lung pe ct sperase.
Mai repede dect i-ar fi dorit, Eva s-a trezit acas. i,
pn s-i dea seama, vechea ei via pusese din nou st
pnire pe ea. Cu zece ore n urm, se mai afla nc n
Mecklenburg-Pomerania Occidental, iar acum sttea
nehotrt n faa ifonierului din dormitorul ei. Ce s
pun pe ea, n vederea ntlnirii? Din buctrie rzb-
teau strigte puternice. Copiii ncercau s ajung, pe cale
democratic, la o hotrre asupra meniului de la cin. Iar
Eva alesese s i lase n ale lor. Avea altele pe cap.
Ce cuprindea lista ei secret? Mai voia s triasc o
dat fiorul iubirii. S mai simt o dat fluturii din stomac.
S se mai sim t o dat att de nervoas naintea unei ntl
niri, nct s nu fie n stare s mnnce i s gndeasc ni
mic, toat ziua. S se mai afle o dat n faa unui hu imens,
numit viitor. S mai ajung o dat la o rscruce, unde viaa
ei s i poat alege o nou direcie. i Eva avea acum parte
de tot ce-i dorise. Doar c ntr-un fel pe care nu i l-ar fi
nchipuit vreodat. Pe brbatul care o tulbura ntr-att l
chema Frido i era propriul ei so.
In acea sear aveau s se ntlneasc pentru prima

oar. La o cin pe teren neutru, dup cum stabiliser.
Eva era agitat. Din punct de vedere medical, corpul se
lupta, prin nervozitate, s supravieuiasc. i era pur i
simplu team. n joc se afla supravieuirea csniciei lor.
DOAM NELE D E M A R I N DERUT 273

Conveniser s se vad ntr-un fast-food din apropierea
centrului. Eva o auzea mereu pe colega sa ludnd chiftelu-
ele de acolo, dar ea nu ajunsese niciodat, dei i promisese
de o mie de ori. 1 se prea un bun prilej s nceap s nu mai
amne nimic. Frido venise direct din biroul lui de asigurri,
fiind singurul purttor de costum pe o raz de patru sute de
metri. n mod normal, se mbriau. Dar de data asta, s-au
mulumit s-i ntind mna. Lui Frido i apruser uvie
de pr alb. Cum de nu bgase de seam pn acum?
- Unde mergem? a ntrebat Frido.
Eva a insistat c se aflau chiar la locul potrivit:
- Prepar falafel, i-a explicat ea. nuntru au i mese
i scaune.
Frido ncepuse s se gndeasc foarte serios dac nu
cumva la Birkow bntuia vreo molim cu efecte negative
asupra raiunii omeneti. Sau, i mai ru, poate ieiser la
suprafa genele soacrei sale, Regine. Care era o nebun i
jumtate, gata de cele mai neateptate surprize.
- Dou falafel i de but ayran, a comandat Eva.
Lichidul acela arta cam ca berea, dar fr pic de culoare.
- E iaurt cu ap, i-a explicat Eva, remarcnd privirea lui
circumspect. Btut spum, cu puin sare.
- i e bun? s-a mirat Frido.
- Nu tiu, n-am mai but niciodat. De aceea am i
comandat.
Cum spunea Caroline? Ct vreme exist lucruri pe
care le faci pentru prima oar, viaa are sens.
Dar Frido nu prea deloc amuzat, nici s mnnce
ntr-un bufet, nici s bea iaurt srat.
- Am avut o zi grea, s-a plns el.
- Uneori e bine s ncerci i altceva, i-a propus Eva.
- n viaa mea exist oricum suficiente nouti, a obiectat
Frido. Lena are un nou prieten.
27 4 Mo ni k a Peetz
Dar Eva se gndea la cu totul altceva.
- i cu noi ce se va ntmpla? a ntrebat ea. Dup ce
copiii i vor lua zborul din cas i Lena va pleca n lumea
larg c u cel de-al aptelea nlocuitor al prietenului ei?
Frid o prea mpcat cu soarta. A mucat din chifla cu
falafel, n tcere. Conversaia refuza s ia avnt.
- D e ce nu m ntrebi despre cellalt? a mpins Eva
discuia, precaut, spre subiectul esenial.
- D a r te-ai ntors, a constatat Frido, rece.
Pe cm a i picura sosul de usturoi, care ns l tulbura
la fel d e puin ca dezvluirile soiei sale. Problemele cu
plului lor, se gndea Eva, le discuta mult mai bine cu
prietenele sale dect cu Frido. Care nu fusese niciodat
foarte com unicativ n acest sens.
- T u ai avut vreodat pe altcineva? s-a interesat Eva,
curioas.
Rspunsul lui Frido a venit ct se poate de clar:
- O aventur? Niciodat. La ce bun?
- N ic i eu, a recunoscut Eva. Dar nu a fost meritul meu.
F rid o a msurat-o, ocat. Replica Evei era att de lim
pede, n c t se vedea obligat s ia atitudine. i s-a ridicat
n picioare.
- M a i pot comanda un iaurt? a ntrebat el la tejghea.
Nu, nu mai era iaurt. n schimb aveau bere la cutie. Da,
de asta simea mare nevoie.
- i atunci am fost al doilea pe list, i-a amintit el.
Eva tia c are dreptate. Frido i fcuse curte vreme
ndelungat, pn s l bage i ea n seam.
- M i-a fi dorit foarte mult s te nel, a recunoscut Eva,
cu toat onestitatea. Fiindu-mi aproape indiferent cu cine.
Frido nu prea s pun niciun pre pe mrturisirile ei,
continund s mnnce, cu ncpnare. Sau era pur i
simplu copleit? Dac s-ar fi dezlnuit, dac i-ar fi fcut

scandal, poate i-ar fi fost mai simplu. Aa, ns, Eva trebuia
s se descurce de una singur.
- Asta-i adevrul, a repetat ea.
- Nu sunt foarte sigur dac nu cumva prefer s fiu
minit, a spus Frido, rtcit.
Nu fusese niciodat omul cuvintelor mari. i ntr-o
desprire e nevoie tot de doi. Iar el nu prea deloc nclinat
s coopereze, n acel moment. Dimpotriv. i fcuse bine
socotelile.
- Pe vremuri te gndeai s cltoreti pe Amazon. Ii
mai doreti s mergi acolo? a ntrebat-o el, aproape timid.
Era modul lui de a-i transmite c i nelesese mesajul. Eva
s-a lsat n scaun. Putea considera c fcuser primul pas.
67
- Eu cred c Eva i Frido vor trece cu bine peste acest

episod, a spus Caroline.
Estelle s-a mulumit s dea din cap. Gfia din greu. Iar
trebuia s care. Dup ce se ntorsese acas, se apucase te
meinic de treab i acum ocupa, provizoriu, un birou din
cabinetul lui Caroline. Nu simea nici cel mai mic impuls
s-i consume energia ntr-o lupt pentru putere mpotriva
lui Sabine, sortit eecului, pn la urm. i mai puin i
dorea s depind de hotrrile imperiului farmaceutic.
Estelle se uita n jur, mndr de cei opt metri ptrai ai ei:
- Nici c se poate un spaiu mai bun pentru Fundaia
Estelle Heinemann.
Nu dorea s atepte s vad dac munca ei se va bu
cura de aprecieri. ncepnd din acel moment, activitatea ei
va fi mai restrns i susinut dintr-un capital propriu, i
276 Monika Peetz

el mai restrns. Chiar dac ea nu putea oferi mai mult,
putea n schimb s adune donaii la fel de bine ca nainte.
Arthur n u prea reuea s o neleag, dar tia bine c nimic
nu i putea sta n cale soiei sale.
Caroline s-a uitat nervos la ceas. Bucuria lui Estelle,
ce nu m ai cunotea margini, era tulburat de tensiunea
apstoare a acelor momente.
- Trebuie s plec, a zis ea. Altfel, ajung prea trziu.
Dac socotise corect, peste cteva minute Caroline avea
s-i ntlneasc fa n fa urmritorul. Avea o int ct se
poate de concret: bufetul din faa trandului de unde fu
sese rpit copilul.
- Cartofi prjii cu maionez i ketchup, a comandat ea.
i o Cola.
Nu se nelase. La apte i un sfert i-a fcut apariia. Se
tara spre chioc fr vlag, cu umerii czui i obrajii roii.
Cnd a dat cu ochii de Caroline, s-a ntors i a rupt-o la fug,
ct putea el de repede. Dar nu i-a ajutat la nimic. Pn la col
ul urmtor, Caroline l prinsese din urm. Asta era situa
ia, m icuul portar supraponderal al echipei SC Borussia
Lindenthal-Hohenlind se mica prea lent. n schimb tia s
uteze cu precizie, cel puin aa afirmase la prima lor ntl
nire, din parcare. Caroline nu mai avea nicio ndoial c o
lovise cu mingea n cap absolut intenionat. l inea ferm
de bra p e tnrul care se zbtea cu toat fora.
- Preferi s limpezim povestea asta de fa cu mama ta
i cu tatl tu vitreg? l-a ntrebat ea.
Biatul a cltinat din cap, speriat.
- Vreau s te ajut, Dennis, a zis Caroline.
Cnd i-a auzit prenumele, biatul s-a prbuit, ca un
sac. De fapt, numele su de familie fusese indiciul care o
pusese pe pista corect. Pe Dennis l chema Jakubiak. La fel
ca pe prietena lui Lenny Fischer, care i asigurase amicului
DOAM NELE DE M ARI N DERUT 277

ei alibiul. Frido Jr. i distribuise filmele lui horror japo
neze nu doar n coal, aa cum presupunea Kriiger, ci i
pe terenul de fotbal. Dennis era portarul echipei sale.
Caroline trecuse n revist fiecare detaliu al ntlnirii cu el.
n urma unei scurte investigaii, constatase c el avea

antrenament n acea zi a sptmnii cnd dispruse micua
de la trand. innd seama c distana dintre terenul de
antrenament i bufet putea fi parcurs pe jos ntr-un sfert
de or, putiul trebuie s fi ajuns n preajma chiocului
chiar n timpul comiterii faptei. Oare o fi fost martor? La fel
ca personajul din horror-ul lui Frido? Organele de investi
gaie nu i luaser nicio declaraie. Nici nu ar fi avut de ce.
Nimeni nu tia c avea obiceiul s-i cumpere pe furi cartofi
prjii de la chiocul de lng trand, dup antrenamente.
- Eu nu tiu nimic, s-a blbit biatul, cruia i apruser
imediat lacrimi n ochi. Nu tiu absolut nimic.
Lui Caroline nu-i era greu s-i imagineze c lui Dennis
i era o team cumplit de un tip ca Fischer.
- E vorba de Lenny, nu? Prietenul mamei tale.
- Dar dumneavoastr suntei de partea lui, a izbucnit
biatul. L-ai ajutat s scape. Ai susinut c nu a fcut nimic.
- n instan lipsete un martor care s poat demonstra
contrarul, i-a spus Caroline. Dennis i-a mucat buzele
pn la snge. Comarul tu nu se va sfri niciodat
dac vei rmne cu minile n sn. tiu prea bine asta,
pentru c i mie mi-a fost groaz.
i apoi i-a povestit prin ce trecuse ea. I-a relatat cinstit
cum frica o mpinsese s se certe cu cea mai bun prieten
a ei. i cu un domn, altfel ct se poate de agreabil. Din
cauza fricii nu mai fusese n stare s gndeasc limpede.
- Frica distruge totul n jur, a zis ea. tiu din propria
mea experien.
278 Monika Peetz

Putea bnui c biatul utase mingea spre ea, mpins
de furia lui neputincioas. Dar de o confruntare direct nu
era capabil. Iar cu Lenny Fischer cu att mai puin.
Dennis transpira i tremura din toate ncheieturile.
- Suntei de partea lui, a repetat el, neajutorat.
- E u vreau ca adevrul s ias la lumin, l-a asigurat
Caroline cltinnd din cap. Cineva trebuie s tie ce s-a
petrecut cu adevrat.
- A zis c m omoar cu mna lui, a suspinat Dennis.
i m ama la fel.
- D ac nu te aperi, nu se va sfri niciodat, a spus
Caroline.
Biatul se ndoia de sinceritatea ei:
- O s v ducei s-i povestii.
Caroline a fcut un semn, spre strad. n dreptul lor
se oprise o main. Din ea a cobort o tnr poliist,
psiholog de meserie. Caroline o cunotea dintr-un proces
intentat unui tnr sprgtor n serie i i ceruse s fie de
fa. Poliista avea coafur dement, tatuaje i mai demente,
piercing i era cool cu totul i cu totul. n orice caz n ochii
unui adolescent de paisprezece ani. Colegii care o nsoeau
rmseser ns, discret, n planul secund.
- P oi vorbi cu ea, l-a asigurat Caroline.
- i mama?
- Au trimis o main, s-i ridice. V vedei la secie.
Dennis a inut s demonstreze c apucase s nvee cte
ceva de la tatl su vitreg:
- D ac m tragei n piept..., i-a aruncat el, v omor cu
mna m ea. Cu tot cu familia dumneavoastr.
Caroline a respirat uurat cnd tnrul a acceptat,
dup m ulte tergiversri, s urce n main cam dup o or.
Ea hotrse de mult ce trebuia s fac. Din punct de vedere
strict legal, avea tot dreptul s-i apere n continuare clientul,
susinndu-i nevinovia n faa tribunalului. Att timp ct
nu minea sau nu-i incita clientul direct s mint. Cu toate
astea, avea s renune la caz. tia bine c gestul ei avea s fie
din nou interpretat nefavorabil n pres. Puin i psa.
A doua zi, s-a trezit simindu-se perfect odihnit, aa

cum nu i se mai ntmplase de mult vreme. Se eliberase.
De Lenny Fischer i de urmritorul ei. i a pornit, cu cea
mai bun dispoziie, s-i fac turul de alergare matinal
n parcul municipal. Jurnalul de tiri vorbea deja despre
rsturnarea senzaional a cazului Lenny Fischer. Renumita
avocat Caroline Seitz din Koln", a auzit ea, i-a depus
mandatul nc din noaptea trecut."
Caroline i-a tras micile difuzoare din urechi. Ce linite
se lsa de ndat ce nu-i mai optea nimeni tirile n ure
che. i a nceput s acorde atenie zgomotelor din jur.
Poate reuea s identifice trilurile care salutau o nou zi
acolo, n parc. A rmas locului i a studiat o pasre care
se certa pentru teritoriu cu o alta, din aceeai specie, n
frunziul unui copac.
- Este un lstun, a auzit o voce cunoscut. Lstunii fac
totul n zbor. Totul.
Lng ea apruse Steiner. Pur i simplu. De nicieri.
Ca-n filme. i, ca i cum ar fi fost cel mai normal i mai
important lucru pe care l aveau de discutat, i-a continuat
netulburat cel de-al doilea curs de ornitologie.
- Cea mai uluitoare este pasrea colibri, i-a explicat el.
Poate zbura i napoi. Extrem de practic, dac ai fcut o
greeal. Poi da napoi fr s-i pierzi inta din ochi.
- Ce suntei dumneavoastr? Filozof?
- Expert n impozite, a recunoscut Steiner. Foarte tenace,
din pcate.
- S fie o ntmplare? l-a ntrebat Caroline.
Steiner a cltinat din cap:
280 M o ni k a Peetz
- De zile ntregi v caut pe toate traseele pe care le-ai
putea alege, dimineaa. Suntei liber s o numii ntmplare,
dac vrei.
Se purta deschis, fr rezerve, oricnd gata de atac. Ca
de obicei. Dar Caro line nu gsea niciodat tonul potrivit
pe care ar fi trebuit s l abordeze.
- Vrei s bem o cafea? a ntrebat-o el.
- Art eu a om care s accepte orice propunere? i-a
rspuns Caroline tot cu o ntrebare.
- Nu, i-a rspuns Steiner. Dar pentru mine vei face o
excepie.
Caroline a ezitat. In ultimii ani, fcuse greeli cu nemi
luita. Dar niciodat nu puteai tii totul. Kiki avea poate
dreptate, cu optimismul ei cronic: partea cea mai frumoas
abia urmeaz. Mine.
68
Claxon prelung. Tare i strident. Elvis, deranjat i neo

binuit cu o concuren att de puternic, a nceput s
cnte din rsputeri. Kiki i Max au ieit imediat n curte.
Sosiser. Primul autocar cu copii a frnat pe strada princi
pal, n faa colii Sandkrug. Schela dispruse, ura avea o
nfiare nou, impuntoare, iar copacii mbrcaser
roul de toamn. Mai durase cteva luni pn s fie totul
gata. Reuiser s termine la sfrit de septembrie. Kiki l-a
mbriat, plin de exuberan, pe putiul care a cobort
primul din autocar.
- Bine ai venit la coala Sandkrug.
Fr discuie, n gndirea unui biat de paisprezece ani,
mbriarea fcea parte din categoria intimiti nedorite".
DOAM NELE DE M A R I N D ER U TA 281

- Trebuie neaprat? a protestat tnrul.
- Eu am voie, l-a anunat Kiki, mbrindu-1 pe loc nc
o dat. n definitiv, te cunosc de cnd eti.
Pentru c era Frido Jr. Din cauza atacului su de hacker
asupra serverului colii, se alesese cu un numr de ore de
munc n folosul comunitii. Aa stabilise Caroline cu di
rectorul Kriiger, gimnaziul arhiepiscopal i cu prinii lui.
Frido Jr. a fost numit responsabil al ntregului grup
de copii. mpreun cu Dennis. Portarul cel dolofan rn
jea strmb. Se mai mplinise puin. i era alb ca varul.
Caroline o prevenise pe Kiki, procesul l afectase extrem
de tare. Dup recurs, Lenny Fischer primise o condam
nare de zece ani, iar mama lui suferise o cdere nervoas.
Dennis era palid i timid. Sperau cu toii c i va prinde
bine s poarte rspunderea unor copii, venii i ei dintr-un
mediu dificil asemntor. Din autocar au cobort zece
copii. Cu pruden i nencredere.
Greta i-a msurat curios pe oaspeii cei noi. S-au apropiat
i ginile, ca s se conving personal dac aveau de ce s
se team c vor ajunge n oal sau de alt primejdie. S-au
studiat atent, unii pe alii.
O jum tate de or mai trziu, copiii i luaser n

primire paturile, fcuser cunotin cu pisica, o apariie
nou n curte, dduser gata un munte de sendviuri i
se m brcaser n salopete. Max le pusese n mn cte
un ciocan i un pahar de plastic plin cu cuie. n urma
lucrrilor, rmseser grmezi de lemne.
- Poate vrei s v construii o colib?
De sus, din aul, Eva, Caroline i Estelle priveau copiii
care munceau cu pasiune. Doriser s fie de fa cu orice
pre la deschidere i s o felicite pe Kiki. Doar Judith mai
lipsea. Dup prima lor vizit, ea se ntorcea cu regularitate
282 M o n i ka Pe e t z
la Birkow. Ba chiar inea n fiecare lun ore de consultaie
la benzinria Minol. i chiar n ziua aceea sesiunea durase
mai m ult dect era prevzut. Fr nicio mirare. La urma
urmei, Ju d ith i acorda, cu braele deschise, sfat i ajutor
bietului Schwarzer, aflat n faza cea mai dificil a despr
irii sale de Peggy.
Doamnele de mari s-au adunat n jurul lui Kiki. Nu
era o perfeciune. Nici nu avea s fie vreodat. i asta era
perfect. C el puin pentru acea clip.
M u lum irile m ele pentru:
Susanne Marian, pentru povetile ei din sat, care m-au inspirat.

Frank Scholtens, al crui proiect n satul Stiinzel din Sauerland
mi-a artat ce nseamn s readuci la via o cas.
Gesina, pentru ideile sclipitoare - printre feluri de mncare i
trsnete.
M ulumiri oamenilor minunai de la Editura KiW i, care s-au
ocupat cu entuziasm de cele cinci doamne ale mele. Cu susine
rea voastr, ntrebarea dac autorii au cu adevrat nevoie de
o editur primete un rspuns de la sine. Recunotina mea n
primul rnd lui Iris Brandt care, mpreun cu Aleksandra Erakovic,
a netezit calea spre strintate a doamnelor de mari.
i mulumiri speciale lectorului meu, Kerstin Gleba. Ea are ntot
deauna dreptate. Din pcate. i slav Domnului! M simt n
siguran, tiindu-te alturi. i m bucur de tot ceea ce ne rezerv
viitorul.
Mulumiri lui Lotte pentru fundalul muzical din timpul muncii
mele i lui Peter Jan pentru grija lui desvrit fa de mine.
i mulumiri lui Sam, preocupat de mult dac scriitoarele ies
vreodat din cas. Sigur c da. Chiar acum...
Observaii, comentarii, laude, critici i toate celelalte sunt ateptate
cu plcere la https://www.facebook.com/Dienstagsfrauen

Monika Peetz - Doamnele de Marti-3-Doamnele de Marti in Deruta

Загружено:

Сведения о документе

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

Monika Peetz - Doamnele de Marti-3-Doamnele de Marti in Deruta

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

K Ky

UNA PENTRU TOATE,

Schimbare, schimbare, schimbare!

traducere din limba german de

Nu prea deloc ceva complicat: demontat uile, tras

Kiki se bucura c doamnele de mari sriser s o ajute.

D in strad rzbtea un adevrat vacarm de voci.

Judith s-a refugiat n dormitor. La Estelle.

n scurt timp aveau s se mplineasc douzeci de

1 Aproximativ urciorul de nisip", num e specific zonei de nord a

1 Ulia ciobanului (n. tr.).

n mod normal, doamnele de mari discutau cte o

- tii de ce v-am convocat? a nceput directorul pe un

- E a, care e ntotdeauna att de punctual, s-a mirat

- i? Cum a fost? s-a interesat Caroline, la telefon.

E x p erien a o nvase c nu era bine s te lai n seama

- D o a m n a Seitz, doamna Seitz..., s-a auzit Caroline

n a ce a sear, mergnd spre main, a surprins-o deo

- C e -i asta? Iari e Ziua Mamei? a exclamat Eva.

- E ti sigur c te simi bine? a ntrebat-o Caroline,

Pe la ase i jumtate, Kiki a nceput s se neliniteasc:

- Ce-i asta? Camei Trophy? s-a revoltat Estelle.

1A llgem einer Deutscher Automobil Club, asociaia automobilitilor

Caroline tremura la volan. Treisprezece kilometri pn

1 Uleiul m ineral Pirol (= grangur), marc tradiional ntlnit n

DOAMNELE DE MARI N DERUT 59

1 Volkseigener Betrieb, ntreprindere n proprietatea poporului, denu

- Mai e mult? s-a tnguit Estelle.

DOAMNELE DE MARI N DERUT 63

- i? Cum vi se pare? s-a interesat Max.

1 Aluzie l a seria autoarei suedeze Astrid Lindgren despre ase copii

Greta a nceput s plng n hohote. Ceea ce ar fi fcut

Ziua fusese agitat, noaptea nelinitit. Furtuna Lukas

Judith a auzit pe culoar vocile agitate ale doamnelor

DOAMNELE D E MARI N DERUT 75

Este o chestiune de tehnic", aa le spusese Kiki. Dar

Puin dup ora patru, Caroline era din nou n pat. Vn

Doamne, ce tare o durea. Eva nu avea nici cel mai mic

Caroline a ieit n faa uii, ntmpinat de aerul

1 Plattdeutsch (n. tr.).

- Eti sigur c el este la originea telefoanelor i a

Caroline nu i-a revenit foarte uor din surpriz. Nu-i

Prietenele se uitau n urma lui, uluite: ce apariie! Judith

Evei nu-i venea s cread: el trebuia s fie. Sau poate c

- E foarte simplu, le-a explicat Kiki prietenelor sale,

102 M onika Peetz

104 Monika Peetz

- Ale cui sunt oiele cele preafrumoase, care pasc pe

106 M on ika Peetz

Dup cinci reprize de oiele Domnului", Greta a ador

108 Monika Peetz

Lui Estelle i plceau resursele nelimitate. i mai mult

- S-au adunat ntr-o zi de smbt. i n lipsa mea,

Seara s-a lsat repede. Odat ce s-au mpcat cu gndul

A plouat jumtate de noapte, ploua cnd s-a crpat de

122 Monika Peetz

Pe horn fumul se nla lene. Mirosea frumos, a lemn

124 M onika Peetz

126 Monika Peetz

- i nu a reacionat deloc cnd te-a gsit umblndu-i

128 Monika Peetz

Oieri, cheri Lady, urlau Modern Talking, ct i inea

130 Monika Peetz

In sfrit, n sfrit, n sfrit. Lumin, cldur, telefon,