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Fernando J.

Garca Selgas (1999) Anlisis del


sentido de la accin: el trasfondo de la
intencionalidad. En Juan Manuel Delgado y
Juan Gutirrez, (Coords.) Mtodos y Tcnicas
Cualitativas de Investigacin en Ciencias
Sociales. Ed. Sntesis psicologa, Madrid,
Espaa, pp. 493 a 527

CAPTULO 19
ANLISIS DEL SENTIDO DE LA ACCIN:
EL TRASFONDO DE LA INTENCIONALIDAD
Fernando J. Garca Selgas
En el fundamento de la creencia bien fundamentada
yace la creencia no fundamentada (253).
Es decir, el que en la prctica no se pongan en duda
ciertas cosas pertenece a la lgica de nuestras
investigaciones cientficas (342).
Pero no se trata de que no podamos investigarlo todo
y que, por lo mismo, nos debamos conformar
forzosamente con la suposicin. Si quiero que la
puerta se abra, los goznes deben mantenerse firmes
(343) (Wittgenstein, 1988).

19.1 Comprender la accin: sentido e intencionalidad1


Para comprender y explicar una accin, que en realidad es siempre parte de una corriente de
acciones materiales y discursivas, hay que tener un mnimo conocimiento de los goznes sobre los
que gira la configuracin de su sentido, esto es, hay que atender a las condiciones que posibilitan
su configuracin caracterstica y que los/as 2 agentes dan por establecidas y asumidas. Es evidente
que las investigaciones que se realicen para producir ese conocimiento girarn a su vez sobre
otros goznes o creencias epistemolgicas, ontolgicas y sociolgicas, tambin necesitados de un
anlisis crtico y un asentamiento. En eso estamos: queremos vislumbrar los elementos necesarios
que sirvan como goznes de una puerta que nos conduzca a una mejor comprensin de (el sentido
de) las acciones. La reflexividad, en su movimiento perpetuo, tambin debera alcanzar a los
goznes sobre los que gira esta propuesta.
Vamos a partir de una sntesis metodolgica clsica. M. Weber nos recuerda que una
accin es aquella conducta a la que el agente imputa un significado o sentido subjetivo. La
intencin del agente, la incardinacin del movimiento corporal en un cierto orden de deseo y de
sentido, es lo que convierte una conducta, o su ausencia, en una accin. Segn Weber 3,
independientemente de si nos ayudamos de estudios estadsticos, de tipos ideales, o de anlisis
cualitativos, la accin queda comprendida y a veces explicada cuando captamos el sentido
pretendido por el agente (la intencin) y lo situamos en el complejo contexto de significado prctico
en que se desarrolla. Intencionalidad y contexto. As el objeto de conocimiento es para Weber 4 el
subjetivo complejo-de-significado de la accin, esto es, el marco de sentido de la accin tal como
es vivido por los sujetos, es decir relativo a los sujetos, es decir subjetivo. El marco de sentido
vivenciado (subjetivado y subjetivante) es lo que nos permitira realizar y comprender la accin.
Para proseguir nuestro camino voy a hacer una serie de aclaraciones que sealan e inician
ya los pasos siguientes y ponen lmites generales a la propuesta. Espero que esas aclaraciones
nos permitan empezar a ver que para hablar de la intencin o significacin pretendida y referida a
la conducta de otros, que segn Weber caracterizara a la accin social, hay que dar por supuestos
un entramado de intencionalidad (individual y colectiva), unas prcticas socio-histricas y unos
agentes que los constituyen al ser por ellos constituidos. Estos seran los supuestos ontolgicos del

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sentido de la accin y los goznes que han de ser revisados para asentar su comprensin y
explicacin cientficas. Veamos las aclaraciones.
a) Al hablar del sentido de una accin me refiero tanto a una entidad semntica (sentido =
significado, carcter simblico, capacidad de representacin), como a una entidad de la geometra
del deseo (sentido = orientacin, direccin de marcha, relacin a un fin apuntado, etc.). Con ello es
evidente que doy ms relevancia a la carga simblico-representativa de las acciones de lo que el
mismo Weber haca que, por tanto, la intencin constitutiva de sentido ha de ser entendida en un
sentido ms amplio como intencionalidad.
b) Es cierto que la intencin, junto a la percepcin, es la forma biolgicamente primaria de
la relacin intencional entre el organismo y el entorno, y que la intencin es componente bsico de
la accin. Pero tambin es cierto que es slo uno de los posibles estados intencionales que
tenemos y que pueden entrar en la accin. Otros son las creencias, los deseos, los miedos, etc.
Por ello aunque a la hora de aclarar el sentido de una accin haya que tener muy en cuenta la
intencin del agente, tambin hay que considerar otros estados intencionales como los
anteriormente referidos.
Todos ellos son estados caracterizados por dirigirse a, o apuntar a, algn estado de cosas
en el mundo: slo tenemos deseo si lo es de algo, slo creemos si creemos algo, slo intentamos
si intentamos hacer que algo suceda, etc. La intencionalidad de estos actos consiste en esta
directividad que aparece como un contenido representacional o simblico, que se denomina
contenido intencional, y que funciona en tanto en cuanto determina un conjunto de condiciones que
deberan cumplirse para que el estado se satisfaga (determina las condiciones de satisfaccin, esto
es, lo que debera darse para que la creencia se confirme, el deseo se cumpla, etc.). De estas
puntualizaciones hechas siguiendo a J. Searle (1983: 1-22), se extrae no slo la centralidad
operativa que adquieren las condiciones de satisfaccin para configurar y comprender estados
intencionales, sino tambin el que todo acontecimiento cargado de algn estado intencional
conlleve necesariamente un elemento simblico-representacional.
La centralidad de la intencionalidad, y de la carga representacional, se consolida cuando
recordamos el hecho de que decir y hacer constituyen una unidad funcional ubicada en el cruce de
un campo cultural y un espacio intencional. El sentido de la accin depende en gran medida de lo
que los agentes dicen sobre ella: la narratividad es un elemento constitutivo de las acciones
humanas. El significado de las palabras viene determinado por el curso de accin en que se
inscriben, mientras que interpretamos las narraciones por su similitud a la vida. En palabras de J.
Bruner (1991: 32-34), el objeto de anlisis ha de ser la accin situada: situada en un escenario
cultural y en los estadios intencionales mutuamente interactuantes de los participantes (entre
quienes se encuentran las investigadoras).
c) La centralidad que estamos otorgando a la intencionalidad no puede llevarnos al error
subjetivista de dar por establecida y preconstituida la subjetividad, olvidando su conformacin
prctica y dinmica. Tampoco podemos caer en el error contrario de retirarnos al cdigo, a la
estructura o al marco de significados, olvidando la capacidad de los individuos como agentes.
Rechazar ambas unilateralidades exige ampliar nuestro mapa de la intervencin mental o
simblica de los agentes individuales, de modo que entre, bajo o sobre la conciencia y el
inconsciente sepamos ubicar el conocimiento o sentido prctico. Este va a ser un factor
fundamental para nuestra propuesta metodolgica.
Es patente, gracias a los diversos estructuralismos, que no podemos reducir la
participacin cognitiva de los agentes a lo que discursivamente son capaces de explicitar (esto es,
a intenciones y razones), pues como el burgus de Molire sabemos hablar en prosa antes de que
se nos explique que as lo hacemos. Pero tambin parece claro que tal capacidad no se entiende ni
se explica con slo referirnos al inconsciente o a estructuras abstractas. Hay un conocimiento
prctico, un know.how, un sentido de lo que se pude o de lo que hay que hacer, que es medular en
la configuracin material y simblica de las acciones, as como su comprensin cientfica, y es un
conocimiento que portan y poseen esos sujetos histricamente en construccin.
No vamos a dejarnos apresar por el dilema de tener que elegir entre un sentido que
termina por ser producido en los ms recnditos lugares del inconsciente subjetivo y una semiosis
que una cultura produce sobre los cdigos compartidos. En lnea con el movimiento anterior vamos

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a entender que el sentido o significado de una accin es su carga simblico-representativa que


rebasa la materialidad conductual, est ligada a la narratividad discursiva y, una vez captada,
permite la comprensin de la accin y eventualmente su explicacin. La produccin y reproduccin
de sentido, signos y significados, y ms concretamente la produccin y reproduccin de contenidos
intencionales, aparece as como un proceso prctico, interactivo e impreso en la experiencia de los
agentes (individuales y colectivos).
d) Las puntualizaciones al concepto de sentido e intencionalidad nos llevan a revisar la
idea de esa accin (social) que quiere ser comprendida. Con ello y de paso se harn manifiestas
algunas limitaciones de la propuesta. No podemos concebir la accin ni como un evento aislado,
generado por una persona, ni como una manifestacin determinada por supra-estructuras socio-
culturales. La accin tiene en la intencionalidad y en la intervencin relativamente autnoma de los
agentes unos componentes bsicos a los que se unen las consecuencias no-pretendidas y las
condiciones desconocidas. De ah que sea ms adecuado ver la accin como un momento de la
corriente que constituye la prctica social, en lugar de cmo un fenmeno concreto, y percibir las
regularidades constituyentes del marco posibilitante de las acciones puntuales como (re)producidas
material y simblicamente por esas prcticas.
Toda accin (social) es un acontecimiento fsico, en tanto que producto de la
capacidad/poder de un ser corporal que interviene causalmente en su medio, y en tanto que
siempre est ubicada en un espacio-tiempo de relaciones asimtricas de produccin, de poder y de
comunicacin. Pero frente a las respuestas reflejo-conductuales y a otras actividades
motivacionales animales, las acciones se caracterizan por tener un sentido generado sobre la base
de un marco que es a la vez expresivo (representa, significa, dice, manifiesta, etc.) y
valorativo/normativo (se sita en y respecto de un orden social): un marco que (des)carga
simblicamente y (des)legitima, utilizando como medio ms patente la racionalizacin y reflexividad
que permite y genera la capacidad lingstico conceptual.
Ahora bien, lo que aqu nos concierne es el marco expresivo, representativo o significativo,
y el espacio que ms nos preocupa es el de las relaciones de comunicacin. En concreto, nos
concierne la regularidad, sistematicidad y produccin del marco que hace posible la ubicacin
significativa de la accin y, por ello, su interpretacin.
Esta autolimitacin concierne a la propuesta concreta que aqu presento y no puede hacer
que dejemos de ser conscientes de una serie de hechos que han de ser tenidos muy en cuenta a la
hora de completar y dar por temporalmente culminada una investigacin sobre el sentido de una(s)
accin(es). En concreto hay que tener en cuenta los tres siguientes: primero, que el sentido-
representacin est siempre unido al sentido-valoracin, y no podemos entender un sentido sin
captar el otro; segundo, que las regularidades o marcos que posibilitan y condicionan la
(re)produccin de significado estn unidos a los que posibilitan la reproduccin de dominaciones y
legitimaciones; y tercero, que las relaciones de comunicacin o significacin estn siempre
interconectadas de mltiples maneras con relaciones de poder (de poder decir, de marcar lo
decible o significable, etc.) y con relaciones de produccin e inters (inters frente a indiferencia e
indiferenciacin; posesin y acumulacin de diversas formas especficas de capital tales como el
econmico, el cultural, el simblico, etc.).
e) Se hace necesaria una ltima aclaracin que explicite el desplazamiento que hemos ido
asumiendo en la concepcin ontolgica al apuntar la ruptura y la superacin de la dualidad sujeto-
objeto. El mero hecho de que atribuyamos a toda accin un sentido representativo y valorativo
hace que toda accin entre en la economa simblica, y aparezca as en conexin gentica tanto
con un agente concreto (cuyas elecciones y disposiciones se construyen en relacin a los otros
agentes) como con un conjunto de sentidos, que la interaccin social impone sistemticamente
sobre los atributos intrnsecos de los movimientos realizados y de sus consecuencias esperables:
agente, contexto y sistema.
De un modo ms inmediato para la aplicacin metodolgica de la presente propuesta
resulta que el desplazamiento conceptual lleva a que el anlisis comprensivo de la accin exija
estudiar todos aquellos filtros y sedimentos del sentido de la accin que lo hacen posible y lo
concretan, esto es, que haya que aclarar el marco intencional, el contextual y el estructural.
Teniendo en cuenta, adems, que en el fondo de cada uno de ellos aparecen los otros, y que en
ltima instancia todos estn constituidos en y por la prctica social-material. Conviene eliminar

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desde ahora el espejismo que pueda generarse porque sigamos el hilo de la conformacin
subjetiva o intencionalidad del sentido, ya que al final nos encontraremos situados en su
constitucin histrica, social y prctica.
En resumen, el conjunto de las aclaraciones hechas tiene tres implicaciones inmediatas: la
primera es romper metodolgicamente las dicotomas entre intencin y convencin, entre accin y
situacin, etc.; la segunda es variar nuestra concepcin ontolgica de modo que, contrariamente a
las tendencias subjetivistas y las objetivistas, consideremos la accin como una realidad procesual
y dual que se asienta en la existencia de unos agentes capaces de participar materialmente en el
juego-de-sentido correspondiente; y la tercera es tener que aclarar el trasfondo que soporta
genticamente esos marcos de sentido y su interrelacin. Siguiendo el hilo del marco intencional,
vamos a centrarnos en esta ltima tarea, aunque no dejaremos de mirar a las otras dos.

19.2. El trasfondo de la intencionalidad


Hemos tomado como punto de arranque la corriente de accin social que llamamos
prctica y nos hemos centrado en la intencionalidad del agente como va privilegiada, aunque no
exclusiva, para acceder a la base de atribucin y comprensin del sentido de la accin. La
propuesta bsica es que la intencionalidad (o configuracin individual del sentido) y el juego-de-
lenguaje (o configuracin pblica del sentido), que permite la narratividad en ese caso concreto, se
asientan en un marco de sentido producido y reproducido en la prctica social, cuya consideracin
analtica es metodolgicamente imprescindible para la comprensin de la accin.
Aunque tal marco o trasfondo se intuye ya como un conjunto social de significaciones
posibles o como una especie de caja de herramientas simblicas donde entran sentidos, marcos
de referencia, diferenciaciones, reglas, rituales, etc., la verdad es que por ahora plantea ms
cuestiones que soluciones. En concreto plantea una serie de preguntas sobre en qu consiste
especficamente ese marco, cmo se manifiesta y cmo puede ser reconstruido con propsitos
analticos, cmo da asiento a las mediaciones constitutivas de los sentidos concretos, cmo
posibilita que la intencionalidad genere un sentido que produce, reproduce y vara los sentidos
socialmente sostenidos. Pero dado que estamos tratando de los goznes de la investigacin
cientfico-social cualitativa conviene andar con pies de plomo. As que ahora me voy a limitar a
argumentar la necesidad de reconocer la existencia de ese marco como trasfondo de la
intencionalidad: argumentar que no puede haber estados intencionales sin que haya un trasfondo
(las comillas son por lo inestable e inapropiado del trmino) de capacidades, habilidades, prcticas,
etc., que, con una realidad primariamente biolgica y necesariamente social, los haga posibles.
19.2.1. Argumentos para la aceptacin del trasfondo
Repitmoslo, no hace falta compartir la concepcin de la intencin como causa
autorreferencial de la accin para estar de acuerdo con J. Searle (1983) en que todos aquellos
estados y acontecimientos que constituyen lo caracterstico de una accin y concretamente de su
sentido, como la intencin, el deseo, la creencia, etc., son parte de la capacidad mental bsica
tradicionalmente denominada intencionalidad. Esto es, son parte de la capacidad de versar o tratar
sobre algo distinto de s misma, independientemente de que ese algo exista. Nos basta con admitir
que es a travs de la direccionalidad (el ser sobre lo otro, la representativiad) de aquellos estados
como se conforma el sentido de la accin, y no olvidar que esta direccionalidad es el rasgo
principal de la intencionalidad.
Recordemos que, segn Searle (1983: 1-14), todo estado intencional tiene como principal
componente el contenido intencional o representacional que determina las condiciones de
satisfaccin del ese estado. Es decir, determina qu condiciones han de obtenerse para que el
estado sea satisfecho: qu debe hacerse para que la intencin sea realizada, qu estado de cosas
debe darse para que la creencia sea verdadera, etc. Pero lo aqu relevante va a ser que el
contenido intencional no puede determinar las condiciones de satisfaccin sin recurrir a un
trasfondo de habilidades prcticas, de capacidades y de disposiciones. Cualquier estado
intencional que se nos ocurra (la mujer que quiere presentarse a la eleccin de presidente del pas;
mi esperanza de que maana no llueva; tu deseo de que la pelcula sea buena; etc.) es siempre
parte de una larga red de estados intencionales (creencias, esperanzas, miedos, etc.) asentada en

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el lecho de unas capacidades mentales y prcticas: una red asentada en y entrelazada con un
trasfondo de la intencionalidad.
Aunque para determinar las condiciones de satisfaccin de cualquier estado intencional
intentramos hacer una lista de todas las creencias y dems estados intencionales que debe haber
en la red para que el contenido intencional de aquel estado determine sus condiciones de
satisfaccin no podramos finalizar nunca. Y no podramos por las siguientes razones: porque
muchas son inconscientes, porque los estados de la red no estn todos individualizados y porque
muchos son tan fundamentales que una y otra vez pasan desapercibidos. Incluso en el supuesto
de que logrramos completar esa lista nos encontraramos con que el contenido de la
intencionalidad, particular o en una red, no es nunca autointepretable, es siempre susceptible de
aplicaciones diferentes. El funcionamiento de todo el conjunto de estados intencionales, que hace
posible a cada uno de los estados particulares, requiere la existencia de unas capacidades bsicas
que nos habilitan para estar en, aplicar y comprender estados intencionales. Por ejemplo, para
pensar en ir a votar en las elecciones generales he de tener la creencia, entre otros estados
intencionales, de que las mesas y las cajas ofrecen resistencia al tacto. Y esta creencia no es algo
inconsciente, sino algo que yace en mi prctica diaria. Se manifiesta en el hecho de que escribo
sobre una mesa, pongo libros sobre una mesa, guardo cosas en una caja, etc., (Searle, 1983: 142).
Un caso argumental ms bsico an es el de la comprensin del sentido literal de una
oracin, que no puede ser lograda si slo nos basamos en el significado de las palabras y en las
reglas de composicin de la oracin. Y no se puede lograr porque las condiciones de satisfaccin
de la oracin (las condiciones de verdad si es un enunciado) se determinan atendiendo a diferentes
presuposiciones del marco o trasfondo. Por ejemplo pensemos en como la aparicin de la palabra
cortar, con el mismo significado literal y en una interpretacin normal, se interpreta de manera
diferente en diferentes oraciones tales como: Jos corta el csped, Jos corta la tarta, Jos corta la
tela, Jos cort el tablero, Jos se ha cortado el dedo.
Ya le dije que no andara jugando con esas cosas (dice su madre).
A qu tipo de cosas se refiere?, qu hay de comn entre esas acciones que las
diferencia de abrir una puerta, romperse un brazo, separa el trigo de la paja, etc.?,
por qu no podemos hablar de cortar la casa, cortar la montaa o abrir el csped?
La nica forma de dar una respuesta consistente a stas y otras preguntas y casos
semejantes (pensemos, p. ej., en la comprensin de expresiones metafricas como una clida
bienvenida, un argumento slido, etc.) es afirmar, con Searle 5 que las diferentes interpretaciones
de una misma expresin cuyo significado literal se mantiene constante, vienen fijadas por un
trasfondo de capacidades humanas, un trasfondo de habilidades para realizar ciertas prcticas, de
know-how, de formas de actuacin, etc., sobre el que se realiza la interpretacin correcta, esto es,
la comprensin.
Otro tipo de casos que tambin recuerda Searle es el que constituye la realizacin de
acciones regladas o actualizacin de habilidades adquiridas al seguir reglas (o representaciones)
explcitas, tales como esquiar, jugar al baloncesto o conducir. En estos casos, desde el momento
en que la esquiadora, la conductora o el jugador de baloncesto es cada vez mejor, alcanza un
punto en que ya no necesita recordarse a s misma las instrucciones o las reglas con que aprendi.
Y no porque stas se hayan internalizado, o porque se las rememore silenciada o
inconscientemente, sino porque ya no se las necesita: han sido relegadas por la conformacin de
una destreza (de esquiar, conducir o jugar al baloncesto) tan perfeccionada que incluso puede ir
contra las reglas preliminares con objeto de ajustarse a las exigencias externas. La experta es
flexible y responde de manera diferente ante condiciones diferentes, mientras que la principiante es
inflexible. Searle (1983: 150) afirma aqu algo que nos parece especialmente importante:
() las experiencias repetidas crean capacidades fsicas, presumiblemente realizadas en sendas
neuronales, que simplemente hacen irrelevantes a las reglas. La prctica hace la perfeccin no
porque la prctica resulte en una memorizacin perfecta de las reglas, sino porque la prctica
repetida permite que el cuerpo se haga cargo y las reglas retrocedan hacia el trasfondo.
La aportacin ms inmediata que hace este tipo de casos a nuestra argumentacin est en
el hecho de que, incluso en aquellas acciones en que el componente intencional ha funcionado
causalmente en la produccin de la conducta (esquiar por la colina, meter la canasta), necesitamos

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ir ms all de esa intencionalidad si queremos dar una descripcin que sea ajustada. Esto es,
debemos seguir el camino hasta el trasfondo de capacidades, habilidades, asunciones
preintencionales, actitudes no representacionales, etc., que posibilitan y permean toda la red de
estados intencionales en que se sostienen aquellas acciones.
19.2.2. Aproximacin a algunos rasgos del trasfondo
Son bastantes las investigadoras que han llegado a conclusiones y propuestas
semejantes, aunque haya sido por caminos muy diferentes. Rememorar brevemente alguno de
ellos nos permitir recoger ciertos rasgos relevantes del trasfondo. Tambin nos servir para ir
apuntando que el trasfondo de la intencionalidad ha de confluir con el trasfondo de la
estructuracin, y que por ello quiz fuera mejor hablar de trasfondo de sentido en general (vase el
captulo Teora de la observacin respecto a la vinculacin del trasfondo con el nivel virtual de
existencia semitica).
Uno de esos caminos es el abierto por buena parte de la psicologa cognitiva cuando
resalta la estructuracin narrativa de aquello que hace posible la comprensin de los significados.
Ello la lleva a afirmar que los marcos socialmente construidos y narrativamente estructurados
hacen posible la memoria colectiva y la individual, y a defender que la comprensin de los
significados exige especificar la estructura y coherencia de los marcos que hacen posible la
produccin de significados concretos (Brunner, 1991: cap. 2).
Siguiendo un camino no muy alejado del anterior M. Foucault ha pretendido mostrar el
hecho discursivo global o puesta en discurso de la sexualidad, esto es, el funcionamiento del
aparato o dispositivo de poder-saber-placer que sostiene en nosotros el discurso sobre la
sexualidad. Persiguiendo tal objetivo ha terminado mostrando, entre otras cosas, la existencia de
un marco compuesto por elementos heterogneos (narraciones, prcticas, instituciones, leyes,
normas morales, formas arquitectnicas, etc.) que, impulsado por el objetivo de autoconservacin,
se (re)produce merced a una sobredeterminacin funcional, por la que la aparicin de uno
cualquiera de sus elementos trae resonancias de los otros (la red), y merced a una elaboracin
estratgica que trae efectos previstos y no previstos 6. De esta manera Foucault nos ayuda a
recalcar el carcter histrico del marco del discurso o sentido, pero sobre todo nos ayuda a alejar el
fantasma de que el trasfondo es algo que est por debajo, como la base, como un fondo, pues es
tambin lo ms evidente, lo ms superficial (que las mesas ofrecen resistencia al tacto, p. ej.): el
trasfondo de la intencionalidad o marco de sentido, en general, permea todos los mbitos de
nuestra vida.
Tomaremos como ltimo caso el de la semiologa o semitica. Nos fijamos en concreto en
la bifurcacin de caminos a que habra llegado tras desechar la trascendentalidad estructuralista y
verse enfrentada a un sujeto dividido entre lo consciente y lo inconsciente, entre los determinantes
socio-culturales y los impulsos pre-simblicos. Es el punto en que unas optan por centrarse en los
segundos polos (J. Kristeva, p. ej.), mientras otros (U. Eco, p. ej.) se reducirn a los primeros,
quedando en cada caso prcticamente excluido el otro polo de la dicotoma. Ahora bien, como
seala T. de Lauretis (1984: 169-171), esa bifurcacin de caminos es producto en ltima instancia
de una ontologa obsoleta, pre-freudiana incluso, que separa cuerpo y mente, smbolo y estmulo,
materia e intelecto, de tal forma que p. ej. U. Eco pretende poder analizar semiticamente los
grandes universales de la cultura humana (parentescos, tecnologa e intercambio econmico), pero
relega toda un rea fundamental de la vida humana como es el cuerpo, los instintos, los impulsos y
sus representaciones. De ah que T. de Lauretis defienda que para analizar la carga simblica de
los productos y acciones humanas hay que recuperar la raz pragmtica de la semitica, que invita
a ver la base de los significados en la creencia prctica y en los hbitos o disposiciones para la
accin. Es en este reino mediacional, entre los falsos extremos de lo cultural y lo natural, y como
rechazo de su separacin, donde veramos localizado el trasfondo o marco de sentido.
Es la sedimentacin de la vida, de la vida que nos antecede y nos rodea y de la vida vivida,
lo que alimenta y conforma el trasfondo de la intencionalidad, sin el que no podra haber actos
intencionales definidos y, por ello, comprensibles. Es la sedimentacin de la vida lo que hace
posible el espacio social de una interaccin regulada (simblicamente, en nuestro caso), de un
agente capaz y con las disposiciones apropiadas, y de un capital (simblico) intercambiable. Es la
sedimentacin de la vida humana lo que hace posible, como un marco o un trasfondo, la
(re)produccin y comprensin de los sentidos de las acciones.

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19.2.3. Sobre la naturaleza del trasfondo


Podemos afirmar que hay un acuerdo bastante generalizado sobre el hecho de que la
naturaleza del trasfondo es biolgico-social y que algunas de sus capacidades y prcticas estn
ms basadas en lo biolgico (son expresin de rasgos biolgicos bsicos del ser humano como
andar o comer) y otras estn ms alimentadas por lo social (son producciones histrico culturales,
como el calzado o las buenas maneras en la mesa). Sin embargo, la segunda parte de este
acuerdo reintroduce la dicotoma o polarizacin que queremos superar mediante la consideracin
de la constitucin y el funcionamiento del trasfondo de la intencionalidad.
Para evitar este problema, esta dicotomizacin indeseable, contamos con dos vas
complementarias que conducen a mbitos parcialmente diferenciables. Aqu vamos a dejar de lado
la va ms filosfica7 y, apoyndonos en los rasgos del trasfondo puestos de manifiesto por los
argumentos y casos presentados, vamos a ir directamente a reconsiderar la concepcin inicial de
(el sentido de) la accin como universo y mbito bsico de estudio. En concreto, en este caso la
eliminacin de la tendencia a resituar esa dicotoma en el seno del trasfondo de la intencionalidad
tiene que ir unida a mostrar la confluencia de la constitucin del agente, del capital simblico o
cdigo y del espacio reglado de interaccin simblica.
Es decir, para poder ofrecer una fundamentacin completa del anlisis del sentido de la
accin, adems de especificar la naturaleza biolgico-social y las manifestaciones de aquello que
hace posible la produccin y comprensin de sentido por los agentes, esto es, especificar la
naturaleza y el funcionamiento del trasfondo de la intencionalidad, habra que mostrar como ste
confluye con las condiciones de posibilidad de las entidades bio-sociales que son el capital/cdigo
y el espacio reglado, y como esa confluencia adems de en las relaciones de significacin se
produce en las relaciones de produccin y de poder. Sin embargo, aqu nos vamos a limitar a
recoger dos apoyos en esa direccin, que adems nos servirn para especificar la puerta de
entrada a la especificacin del trasfondo.
a) De alguna manera M. Foucault nos ayuda a ver que el modo en que se constituye el
agente (sujeto e identidad) es tambin el principal proceso por el que los marcos bsicos de
sentido cobran realidad y concrecin (se encarnan). En concreto, Foucault afima 8 que en nuestra
cultura actual los seres humanos somos transformados y objetivados como sujetos de tres modos
principales:
1. A travs de la objetivacin que producen las ciencias sociales (el hablante, la
productora, etc.).
2. Mediante la separacin y divisin del sujeto por dentro y por fuera (objetivacin
institucional de la separacin entre el loco y el cuerdo, la enferma y la sana, etc.).
3. Mediante la asimilacin de modos objetivos con los que reconocernos como
sujetos (de la sexualidad, p. ej.).
La regulacin social de la sexualidad, la organizacin (y secuestro) institucional de mbitos
fundamentales de la vida y la experiencia humana, y la produccin de un discurso altamente
legitimado (como ciencia) que especifica las determinaciones del agente, son claros mecanismos
histricos de gnesis tanto del agente como del espacio de interrelacin, tanto de la posibilidad de
producir sentido, como de los sentidos posibles y del espacio en que pueden desplegarse.
b) Ya dijimos que al poner la prctica en el centro de nuestra consideracin, el
conocimiento prctico vena a ocupar un lugar preferencial. De este modo en lugar de realizar la
relacin entre lo discursivo y el lenguaje inconsciente, se pone en primer plano la interconexin
entre el agente y las instituciones que su actividad cotidiana reconstituye. Pero a su vez, y como
bien ha sabido ver A. Giddens 9, siguiendo a los etnometodlogos y a L. Wittgenstein, esto hace
que el sentido de las acciones y de las emisiones no se derive tanto del juego de diferencias
internas al cdigo simblico cuanto del aparato metodolgico encarnado en el conocimiento
prctico de la rutina diaria. Son estos mtodos o formas mltiples de posible intervencin en la
interaccin cotidiana concreta, los que alimentan tanto la cognoscibilidad y capacidades
(simblicas, p. ej.) del agente como las regularidades normativas del cdigo y del espacio
intercomunicativo. Es decir, al reconocer que el conocimiento prctico es inherente a la accin,
resulta que ni el texto/producto, ni el cdigo, sino el intercambio simblico espacio-temporalmente

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situado (la conversacin, p. ej.) es lo que resulta bsico para explicar la produccin y comprensin
de significados.
La indicacin de por donde podemos empezar a reconocer una manifestacin del trasfondo
bsico de sentido surge tanto de Foucault (al ligar la gnesis del agente a la consolidacin del
espacio de sentido) cuanto del hecho de que Giddens afirme que las formas de congnoscibilidad y
simbolismo configuradas en la conciencia prctica, adems de ser cruciales para la constitucin del
agente, esto es, del (re)productor de sentido, tambin lo son para la estabilidad de la
personalidad10. Es decir, la estabilizacin y unificacin del agente empieza a verse, desde el lado
intencional o subjetivo, como la manifestacin de ese trasfondo general de sentido. Los procesos
de identidad emergen como su primera manifestacin visible.
En resumen, podemos extraer tres ideas generales de nuestra consideracin abstracta del
trasfondo de la intencionalidad. En primer lugar tenemos que los casos y argumentos desplegados
muestran que los estados intencionales, y entre ellos los que son responsables de la gnesis,
atribucin y captacin de significados y sentidos, requieren de la existencia y funcionamiento de un
trasfondo o marco sobre el que puedan precisar sus respectivos contenidos intencionales. Por lo
tanto cualquier anlisis cualitativo de la realidad social necesita tener muy presente el marco de los
agentes y del investigador para enraizar la comprensin del las acciones lingsticas y las no-
lingsticas.
En segundo lugar podemos afirmar que quienes han empezado a estudia este marco o
trasfondo lo ven, en principio, como un conjunto de conocimientos prcticos o know-how (saber
cmo hacer cosas, tcnica y socialmente; saber cmo son las cosas o cmo aparecen las cosas;
etc.), habilidades prcticas, capacidades y disposiciones. Incluso han quedado apuntados algunos
rasgos del trasfondo, como son: sendas neuronales y el cuerpo hacindose cago del sentido;
estructuracin narrativa; el carcter histrico y la situacin simultneamente oculta y patente; y la
sedimentacin de la vida que habita el mbito mediacional de la falsa polarizacin ente lo pre-
simblico y lo socio-cultural.
En tercer y ltimo lugar hemos visto que evitaremos reproducir la contraposicin entre lo
natural/individual y lo social si entendemos que el trasfondo de la intencionalidad, as como sus
manifestaciones, confluyen con el trasfondo general de sentido. Esto es, la conformacin de la
intencionalidad confluye con las condiciones de posibilidad de los espacios y de los
objetos/capitales sociales participantes en la (re)produccin del sentido. Es ms, hemos visto que
esa confluencia se expresa en primer lugar en la manifestacin del trasfondo que seran los
procesos de identidad personal.

19.3. Las manifestaciones actuales del trasfondo


Hablamos de manifestaciones y no de elementos constitutivos porque ni estn dados de
antemano, ni conforman tipo alguno de esencialidad, sino que ms bien son constituyentes de, y
estn constituidos en, un proceso general y dinmico. Son, como dira Wittgenstein, el cruce de un
ro, que asienta su curso pero es a la vez modificado por ste y por la confluencia de otros factores
externos. Son los goznes de la comprensin y de la comunicacin.
Lo que aqu vamos a presentar bajo la denominacin de manifestaciones son los modos en
que el trasfondo se realiza y se convierte en condicin efectiva de posibilidad (de la especificacin)
de la internacionalidad. Son modos de funcionamiento que condensan y (re)crean marcos de
sentido de la accin. En concreto hablaremos de identidad, habitus y encarnacin como las
principales manifestaciones actuales, cuya visibilidad pondr de manifiesto los supuestos
ontolgicos del marco de sentido de la accin.
19.3.1. Procesos de identidad
Acabamos de ver que los procesos que generan las capacidades prcticas y simblicas y
van conformando al agente social, confluyen con el proceso de identidad. Se va generalizando,
adems, la idea de que, en la prctica, esos proceso son de naturaleza narrativa, ms que lgica o
categrica, y que se complementan con un control afectivo. Por un lado ello es coherente con la
existencia del trasfondo general de sentido que hemos defendido, pues la narracin (Brunner,
1991: 54-69), a la vez que teje el hilo de la accin y de la intencionalidad humanas, media
constitutivamente entre el mundo cannico de la cultura y el mundo idiosincrsico de las creencias,

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Anlisis del sentido de la accin: el trasfondo de la intencionalidad. 9

de los deseos y las esperanzas. Por otro lado, la relacin interna y mutuamente constitutiva entre la
configuracin de los procesos y medios de identidad y la estructuracin de la narratividad ya
empieza a apuntar el modo en que aqullos pueden configurar los marcos de sentido de la accin.
Tales modos se ven ms claros todava si nos fijamos en el sentido normativo o de
orientacin de las acciones, y si atendemos a las caractersticas de la identidad.
1. Los fines y valores que el agente persigue y dan sentido (incluso causa segn algunos) a
sus acciones son fines/valores sostenidos por una forma de vida. Son valores que
subyacen a una forma de vida mediante su incorporacin constitutiva en nuestra
identidad y en el marco pblico de orientacin y valoracin. Lo que se diferencia del resto
y cobra con ello significatividad y lo que es importante y merece por ello perseguirse es
aquello que est (socialmente) investido de inters y que resulta interesante para el
agente. Inters, diferenciacin y significatividad. Acontecimientos que resultan de vida o
muerte en una cultura y desencadenan toda una serie de acciones que con ello cobran
sentido pueden parecer o resultar irrelevantes o indiferentes para alguien que no tenga,
por ejemplo, el mantenimiento del honor como un principio rector de su identidad pblica
(masculina) y no se site como participante del juego del honor11.
2. Los procesos de identidad, tales como el mantenimiento de una unidad o contigidad, de
un ser lo mismo (identidad e identificacin; identidad y diferencia), tienen que pernear
todos los componentes fundamentales que posibilitan el sentido y el significado, pues es
generalizado el reconocimiento cientfico de que stos se apoyan en esos mismos
elementos (mismidad, regla, contraposicin, diferencia, etc.).
Mostrada la confluencia de las bases posibilitantes del sentido y de los procesos de
identidad, conviene aclarar ahora el concepto mismo de identidad y su historicidad. Hay que
recordar, en primer lugar, que el proceso de individuacin y caracterizacin que supone la
identidad (identidad e identificacin) tiene una cara o mbito social y otro personal, que estn
estrechamente interconectados. El aspecto de la identidad social o colectiva, con todas sus
concreciones en la pertenencia a un grupo, a una nacin, a una etnia, etc., es claramente
fundamental en la (re)produccin de marcos de sentido: lo que tiene sentido hacer, lo que debe ser
hecho, etc. Pero dado que aqu estamos siguiendo el hilo de la intencionalidad del agente parece
ms oportuno mostrar la cara personal de la identidad: mostrar la auto-identidad (self-identity). Ello
no quita que los elementos que vamos a utilizar para aclarar su concepto (narratividad, reflexividad,
asiento del sentido/moral, ubicacin material o corporeizada) tambin pueden extenderse a la cara
social de la identidad, del mismo modo que de ambas se ha de predicar el carcter histrico.
Hemos visto que el carcter histrico era, junto a la organizacin narrativa, uno de los
rasgos ligados al trasfondo, y que ambos son bsicos en la constitucin de la auto-identidad. sta
viene a ser la construccin histrico poltica de una subjetividad y particularmente de un interlocutor
interior del sujeto, esto es, de un self, un me. Es una construccin histrica que ha pasado por
momentos claramente diferentes, en los que han predominado tecnologas diversas. As en el
mundo occidental, podemos recordar los siguientes momentos: el predominio griego del concete a
ti mismo (ligado al cudate a ti mismo); el mandato monstico y cristiano de confiesa tus pecados;
el cogito cartesiano de la modernidad clsica; o el actual divn de la psicoanalista. Ello nos sita
ante el artefacto actual de una subjetividad articulada a partir del discurso del sexo (placer y
reproduccin; poder, cuerpo y gentica) y con el predominio de las tecnologas de la circulacin de
informacin (ciberntica) y de la manipulacin de los organismos (gentica e inmunologa) 12.
La variacin histrica, adems de al proceso mismo de construccin de la identidad, ha
afectado a la conceptuacin de ese self o me reflexivo que la concreta. Reducindonos a nuestro
siglo vemos que esa concepcin ha sido, consecutivamente, esencialista (el yo conceptual
autntico y la introspeccin o posteriormente el dilogo teraputico), operacional (el yo me como
aquello que miden las pruebas de autoconcepto, aspiraciones, etc.), distributivo-racionalista (el yo
como producto de las situaciones en las que opera, producto del operar reflexivamente y
racionalmente), y distributivo-narrativa (el yo como accin, contenido y forma de una narracin
continua interna tambin externa) (Brunner, 1991: 102-115). Nosotros adoptaremos esta ltima
concepcin, y no tanto porque sea la ltima y la ms vigente actualmente, cuanto porque la idea de
un proceso de conformacin de la auto-identidad que en gran medida consiste en la auto-re-

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produccin de los esquemas conductuales y significativos de una cultura, es una idea que confluye
con la posible concrecin del trasfondo en los proceso de identidad.
Qu podemos decir hoy de la naturaleza y la concepcin de la auto-identidad? De
entrada ya tenemos unos elementos caractersticos como la corporeizacin de placeres, genes y
cdigos, la reflexividad y la narratividad. Utilizando el anlisis de A. Giddens (1991) encontraramos
que slo faltaran dos rasgos bsicos adicionales: uno es que la unidad o mismidad que la
identidad implica es la unidad a travs del espacio-tiempo, la contigidad de pasado, presente y
futuro, mediante el mantenimiento de una narrativa particular; el otro es que esta contigidad
conlleva una ordenamiento y posicionamiento ante al vida, ya que, a pesar de la mediacin y
secuestro que ejercen los sistemas institucionales, conlleva elegir entre diferentes narraciones
posibles, y ello es un posicionamiento moral y poltico, que en ltima instancia afecta a que la vida
personal tenga ms o menos sentido.
La conformacin de la identidad aparece as como un proceso constructivo, narrativo y
poltico, realizado mediante la interpretacin reflexiva que el agente hace de su propia biografa y
con la que viene a sostener marcos generales de sentido. En concreto, ese proceso, impulsado por
las tecnologas prevalecientes, vendra a permitir que la constitucin de la subjetividad diera y
comunicara continuidad biogrfica a sus quehaceres; que mantuviera la muy primaria concha
protectiva ante las amenazas cotidianas a su integridad; y que valorara como fiable y significativa
su propia identidad. A ello slo nos quedara aadir el reconocimiento de que el cuerpo no es un
elemento ajeno o adicional a este proceso, sino que, como sistema de accin y posicionamiento en
la prctica cotidiana que es, juega un papel fundamental en el sostenimiento de un sentido
coherente de auto-identidad y de identidad social. Recordemos el papel que a este respecto juegan
la apariencia corporal, incluido el adorno y el vestido, el porte y las maneras, la sensualidad o los
regmenes a que se someta el cuerpo. La anorexia y la sobrealimentacin compulsiva son en parte
resultado de la necesidad de los individuos de mantener una auto-identidad.
A pesar de stas y otras clarificaciones que se pueden hacer, una y otra vez vuelve la idea
de que quiz hoy identidad, ms que una categora capaz de captar la manifestacin del
trasfondo de sentido, sea un residuo conceptual problemtico que retiene dos fantasmagoras
dainas: el intelectualismo o culturalismo de situar la identidad personal en ltima instancia en una
especie de dilogo interno, que reintroduce la dicotoma naturaleza-cultura; y la idea de la unicidad,
que desplaza el patente fraccionamiento y contradiccin de los sujetos actuales. Algunas
feministas han ayudado a ver tales problemas cuando han puesto de manifiesto las limitaciones
narrativas, las imposiciones discursivas y el olvido de la prctica a que conduce la teora y la
prctica psicoanaltica en su afn de consolidar y clarificar ese marco constante de significado
bsico y de posicin en el universo simblico que sera la identidad (especialmente la identidad
masculina, blanca y de clase media). Y si el divn no da asiento a la identidad, las biotecnologas y
la ciberntica abren la posibilidad de sujetos, agentes y espacios no isomrficos, afines y parciales,
no idnticos ni totales (de Lauretis, 1984: 162-167; Haraway, 1991: 188-196).
Es ms, quiz la nica posibilidad de retener la utilidad de la identidad como manifestacin
y medio de concrecin del trasfondo sea tomar su actual conceptualizacin distributivo-narrativa y
ligarla a otras manifestaciones menos problemticas. El concepto distributivo del yo y de la
identidad, nos presenta unas instancias constituidas en relaciones dialgico-narrativas, en
interacciones, en expectativas tenidas y despertadas, etc. No habra una instancia esencial que
descubrir o mantener, sino la paulatina reconstruccin relacional de un nudo agentivo de
relaciones. No hay una instancia original o genticamente completa a la que luego se suma el
complemento histrico-social, sino que la constitucin de sistemas dinmicos de accin o agentes
es resultado y parte del perfilado social y la conformacin de estructuras (dis)posicionales, que
concretan la naturaleza comunicativa del agente en un determinado mbito. Aqu parece plausible
pensar que el concepto de habitus en Bordieu (con su feliz confluencia con el concepto de hbito
en Ch. Peirce) pueda constituir una manifestacin de trasfondo que sea ms efectiva.
19.3.2. Habitus
De entrada no puede sonar extrao que la regularidad de la actividad cotidiana est
implicada en la fundamentacin de los intercambios simblicos, pues en ltima instancia la
posibilidad de reconocimiento de un significante y la nocin misma de regla se asientan en la
repeticin de lo mismo, en el hacer lo mismo: se asientan en el carcter bsicamente rutinizado de

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la vida social y en el hecho de que estas rutinas conforman a los agentes a la vez que reproducen
las instituciones. Las costumbres, las simples rutinas, las actividades habituales, las disposiciones
ejercidas una y otra vez, incluso las acciones compulsivas y las adicciones forman un tejido diverso
sobre el que descansa la coherencia prctica de los sistemas vitales y simblicos. Sobre ese tejido
descansa la regularidad y el carcter abierto que permite a estos sistemas ser prcticos,
convenientes y econmicos y los liga a universos concretos de prcticas sociales: efectividad y
regularidad de la accin o intervencin de la agente en un espacio concreto.
Es ms, podemos recordar que segn la concepcin del padre de la semitica 13 la
constitucin de algo en signo, su representatividad de otra cosa, es algo establecido por el
intrprete. El significado o sentido se basa en el efecto que el signo produce en el intrprete
mediante mecanismos emocionales y energticos, que en ltima instancia llegan a producir la
modificacin de un hbito de accin. Los hbitos, que aparecen unidos a las acciones y a las
creencias prcticas concretas, constituirn as la base viva y real de todo proceso semitico. El
ltimo eslabn en la cadena interpretativa y generadora de sentido no estara ni en el inconsciente
ni en un cdigo social sino en el resultado y regla de la prctica que son los hbitos.
El mismo Bordieu (1991: cap. I. 3) cuando tiene que aclarar la lgica de la accin que es
desvelada por el concepto de habitus, esto es, la lgica de la espontaneidad histrico-natural que
no es plenamente autoconsciente ni est completamente determinada por el exterior, y busca un
caso paradigmtico para hacer esa aclaracin, lo encuentra en la dialctica que se produce entre
las disposiciones expresivas y los medios institucionales de expresin y que resulta en un principio
inintencional y generativo de improvisacin regularizada. El discurso estara producido por un
modus operandi no dominado conscientemente (las palabras brotan de la boca, los gestos se
hacen, etc., sin que normalmente haya ninguna seleccin consciente previa) y vendra as a
contener una intencionalidad objetiva que rebasa las intenciones conscientes del agente-autor y
estimula aquel modus operandi del que sera un resultado. Ese principio generativo de
improvisacin regulada es el sentido prctico, el sentido que conforma al agente como participante
en un determinado juego (de sentido, p. ej.). El hecho de que el habitus incorpore una
objetivacin de la historia que coincide con otros habitus y con las estructuras (instituciones,
cdigos) es lo que hace posible la mutua inteligibilidad de las prcticas y que stas tengan un
significado objetivo, que posibilita y trasciende las intencionalidades subjetivas. De este modo
habra una armona entre el sentido (habilidad) prctico y el sentido (significado) objetivo, que
vendra a producir el mundo del sentido comn, donde se ubica un consenso sobre el significado
de las acciones y se armonizan las experiencias de los agentes, esto es, vendra a hacerlo posible
la produccin e interpretacin del sentido de las acciones.
En definitiva, el habitus se propone como una entidad preligstica encarnada en los
agentes, que hace posible la estabilidad e inteligibilidad de las acciones. En nuestra terminologa
eso implica que el habitus se presenta como manifestacin concreta del trasfondo de la
intencionalidad y del sentido. Ahora bien, resulta que el habitus, conformado por las experiencias
pasadas y por principios generativos y selectivos, aparece como sintonizado de antemano y
constantemente con el espacio y las condiciones de interaccin. En otras palabras, aunque el
habitus no facilitara (la comprensin de) el acceso prctico e interpretativo de los sujetos a
significados objetivos, resulta que terminara absorbiendo en s mismo la tensin entre
estructuracin objetiva e innovacin subjetiva. El mismo Bordieu (1991: 105) es consciente de ello
cuando habla de la propiedad paradjica del habitus como principio no-escogido (no-percibido, no-
apreciado) de toda eleccin (percepcin, apreciacin).
La mejor forma de aclarar y superar este problema es ir (a) al concepto mismo de habitus.
Pero hay que tener en cuenta adems que (b) es un concepto desarrollado con el espritu de
eliminar problemas falsos y plantear dificultades relevantes. Incluso merece la pena retener ese
espritu en nuestro anlisis. Por ltimo tambin habr que considerar (c) los conceptos ms
directamente ligados a l.
a) De las diversas definiciones que Bordieu ha dado de habitus desde que comenzara a
utilizarse ese trmino a finales de los sesenta quiz la ms completa sea la siguiente:
El condicionamiento asociado a una clase particular de condiciones de la existencia produce habitus,
sistemas de disposiciones duraderas y transferibles, estructuras estructuradas predispuestas para
funcionar como estructuras estructurantes, esto es, como principios generadores y organizadores de

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Anlisis del sentido de la accin: el trasfondo de la intencionalidad. 12

prcticas y representaciones, que pueden estar adaptadas objetivamente a su fin, sin suponer la
bsqueda consciente de fines o el dominio expreso de las operaciones necesarias para lograrlos
(1991: 92).
El habitus es un sistema de estructuras cognitivas y motivacionales (esquemas de
percepcin, pensamiento y accin), producidas histricamente (inculcadas por las oportunidades y
prohibiciones, las posibilidades e imposibilidades inscritas en las condiciones objetivas), que se
incorporan en cada organismo como disposiciones duraderas, y que generan y estructuran las
prcticas individuales y colectivas de un modo condicionado pero no determinado. Es un sistema
generativo que marca simultneamente lo posible y lo imposible mediante el asentamiento de el
sentido prctico y la internalizacin de la historia directa e indirectamente experienciada.
b) Vayamos ahora a los objetivos y logros del desarrollo del concepto de habitus. ste
emerge como el mecanismo que lleva a un agente, que ya ocupa una posicin social concreta, a
iniciar unos u otros movimientos en el juego de sentido-poder. Quiz por ello el primer objetivo al
desarrollar este concepto es romper con el intelectualismo y reconocer que el eje de las acciones
humanas no es un plan intelectual sino un sentido prctico, un sentido del juego, que se encarna
en organismos concretos. Pero no hay que dejarse engaar por palabras tales como mecanismo
u organismo, pues Bordieu afirma que lo caracterstico del habitus no es tanto lo repetitivo o
habitual cuanto la capacidad generativa inscrita como un arte en el sistema disposicional 14.
Un segundo objetivo es que la nocin de habitus, como referencia a una subjetividad
socializada o a un resultado de la institucin de lo social en individuos biolgicos, nos lleve a
deshacernos del fantasma del sujeto (subjetivismo) y de la especulacin sobre clases o estructuras
autnomas (objetivismo), y a centrarnos en las relaciones entre habitus y espacio o campo social.
Veramos entonces que si el campo social condiciona la estructuracin de habitus mediante la
gratificacin de ajustes adecuados y todo el proceso educativo, el habitus, segn Bordieu15,
contribuye a constituir el espacio social como un mundo significativo, como un mbito cargado de
sentido y valor donde merece la pena intervenir/jugar. El hecho de que el campo (el hbitat) ha
producido mis esquemas preceptales, de pensamiento y de accin, hace que cuando acto sobre
l me parezca evidente y significativo. Se produce una especie de complicidad ontolgica de la
historia consigo misma a travs de esas dos objetivaciones diferenciadas pero interrelacionadas
que son el habitus (las disposiciones) y el campo o espacio social (el hbitat, las posiciones). Ah
se asienta el sentido de las acciones. Ah hemos de buscar el lugar en el que el habitus nos sita
para la captacin del trasfondo de la intencionalidad.
c) Los conceptos ms inmediatamente ligados al concepto de habitus son evidentemente
el de disposicin y el de campo. El primero lo delimita desde dentro, el segundo desde fuera. El
conjunto de disposiciones adquiridas, que es el habitus, es algo ms que un conjunto de actitudes,
pues hemos visto que incluye esquemas de pensamiento y sentimiento, y es evidente que tambin
incluye categoras clasificatorias, principios de identidad, etc. Lo que convierte a todo esto en
disposicional es su carcter de tendencia, propensin o inclinacin habituales, que hacen del
habitus la base generativa de las prcticas concretas y hacen del agente un (re)productor del
sentido objetivo y de sentidos que exceden a su intencin personal. Aqu estara la justificacin
ontolgica de las investigaciones sociales.
Hemos visto tambin que las disposiciones, adquiridas en concordancia con las
condiciones prximas de existencia, son duraderas, como consecuencia de que se adquieren de
manera no-reflexiva, repetitiva y a veces institucionalmente inculcada, por lo que se convierten en
una (segunda) naturaleza inscrita en nuestra organizacin corporal. Y es aqu donde al pensar
sobre la determinacin y transformabilidad de las disposiciones, y sobre sus relaciones posibles
con las condiciones objetivas nos reencontramos con el problema del subjetivismo y el
objetivismo16.
Precisamente el concepto de campo, como espacio social, concreto y diferenciado en que
opera el habitus y que puede condicionar los resultados finales (los estratgicos y los no-
pretendidos) de la realizacin de las disposiciones, parece permitir la clarificacin no problemtica
de aquellas relaciones. Un campo social es un sistema de posiciones sociales, que define la
situacin de sus (habitus) ocupantes, y de fuerzas o relaciones de poder entre esas posiciones,
que se establecen por el acceso a los recursos o bienes que estn en juego (acceso al capital
econmico, social, cultural o simblico). El campo social, asegura Bordieu 17, es una red o una

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Anlisis del sentido de la accin: el trasfondo de la intencionalidad. 13

configuracin de relaciones objetivas entre posiciones, que obliga a pensar en una ontologa
relacional y no substantiva, y que tiene ms instancias segn la complejificacin social va teniendo
ms microcosmos relativamente autnomos (el campo artstico, el campo econmico, el deportivo,
etc.). Pero este campo es asimismo resultado de la regulacin prctica, del acuerdo tcito, de la
accin diferenciadora y de los posicionamientos enfrentados. Un campo es un espacio social no
slo de significados (diferencias y posiciones) sino tambin de relaciones de fuerza en cambio
constante y agitado.
Ciertamente introducir la lgica relacional puede sernos de ayuda para relajar la tensin
que venimos percibiendo, pero ahora parece que el agente (la intencionalidad) queda aplastado en
la pinza de una objetivacin interiorizada y una objetividad exterior, que amenazan con hacerlo
desaparecer. Esto es, resulta que no slo la sombra del determinismo y el objetivismo
estructuralista continan planeando en la propuesta de Bordieu, sino que adems aquella
manifestacin en que se iba a ver concretado el trasfondo de la intencionalidad (y el sentido), e iba
a funcionar como soporte de sta, termina por asfixiarla y hacerla desaparecer. Sin embargo esta
impresin no es acertada del todo, como vamos a comprobar volviendo al concepto de habitus. All
vamos a encontrar la clave para ver cul puede ser la manifestacin del trasfondo cuya
delimitacin nos permita asentar hoy el anlisis del sentido de la accin.
Los elementos fundamentales del habitus, que lo han convertido en una manifestacin
interesante del trasfondo, se resumen en la inscripcin de la objetivacin histrica en el cuerpo
mismo de los agentes sociales. Es esa corporeizacin, concretada principalmente en sistemas de
disposiciones, pero tambin en esquemas de movimiento y percepcin, la que constituye la
precondicin de la comunicacin discursiva general, de la homogeneidad de las prcticas
realizadas por miembros de un mismo grupo o clase y de las prcticas de coordinacin. Es esa
corporeizacin o encarnacin lo que permite al habitus minimizar la aparente oposicin entre el
sistema exterior y las fuerzas, impulsos o motivaciones internas/privadas, pues los elementos del
habitus son internalizaciones, que
() permiten que las fuerzas externas se ejerciten, pero que lo hagan de acuerdo con la lgica
especfica del organismo en el que son encarnadas, esto es, de una forma duradera, sistemtica y no
mecnica (Bordieu, 1991: 95).
El enraizamiento en la corporalidad, o encarnacin, tambin es el elemento fundamental de
otros componentes del entramado conceptual que hemos visto alzarse. En el caso de las
disposiciones es absolutamente obvio, al hallarse stas inscritas en nuestra organizacin corporal.
Por su parte, mientras el habitus es la encarnacin disposicional (en un cuerpo) de la accin social,
el campo o espacio social es su encarnacin posicional (en una institucin): es la ubicacin
relacional de los cuerpos en el espacio-tiempo social, que les otorga un conjunto especfico de
marcas simblicas, cratolgicas y econmicas. Incluso el sentido prctico, esto es el sentido que
tiene la prctica y que nos orienta en la prctica, es un envolvimiento corporal en el mundo, que no
presupone ninguna representacin (o contenido intencional) del cuerpo, del mundo o de sus
posibles relaciones (Bordieu, 1991: 66).
La encarnacin aparece as como el proceso que efectivamente puede eliminar la falsa
oposicin conceptual entre lo exterior/social y lo interior/natural. El artefacto de nuestra
corporeizacin aparece como la manifestacin del trasfondo de la intencionalidad que nos permita
ir ms all del habitus. Es ms, si aceptamos la idea de Bordieu 18 de que el objeto propio de
consideracin de las ciencias sociales es la relacin entre esas dos realizaciones de la accin
histrica que son el habitus y los campos sociales, parece plausible pensar que esa relacin se
concretar, como trasfondo de la intencionalidad, en la encarnacin, que pasara a ser as el
soporte ontolgico ltimo de las investigaciones sociales cualitativas.
19.3.3. Encarnacin19
Una manera aceptable de adentrarse en esta manifestacin concreta del trasfondo y de
recalcar la viabilidad del trnsito realizado, consiste en recordar los diversos hechos generales, y
algn caso concreto, a que Bordieu se refiere con la encarnacin como proceso de consolidacin y
funcionamiento del habitus. Puede decirse20 que la encarnacin del sistema de disposiciones y
esquemas generativos se refiere a cuatro hechos bsicos y generales:
1. Que tiene que estar ligada a estructuras cerebrales-neuronales.

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Anlisis del sentido de la accin: el trasfondo de la intencionalidad. 14

2. Que slo existe en y por las prcticas de los agentes, pues el habitus (como forma de
caminar, forma de hacer cosas, etc.) no es algo abstracto y oculto sino que se
manifiesta en la prctica como uno de sus elementos constitutivos.
3. Que las clasificaciones y taxonomas prcticas (arriba-abajo; izquierda-derecha; frente-
detrs; caliente-fro; etc.) estn enraizadas en la organizacin, experiencia y
ordenacin corporal.
4. Que el porte o estilo con que acta un agente (su hexis corporal), adems de asentar
bajo el nivel de lo consciente una manera de pensar y sentir, sirve de confluencia a lo
idiosincrsico y a lo sistemtico-social.
Tengamos presente que con estos elementos de la encarnacin podemos recuperar los
rasgos que imputamos al trasfondo cuando (en el epgrafe 19.2.1) argumentamos la necesidad de
su reconocimiento. Recordmoslos: trazos neuronales, conocimiento prctico, el cuerpo
hacindose cargo, carcter histrico, estar en el fondo y en la superficie del sentido de la accin y
ubicarse en el mbito mediacional entre lo cultural y lo natural. El nico que aparentemente se nos
quedara fuera sera el rasgo de la estructuracin narrativa. Pero no es as porque, si recordamos
algunos hechos anteriormente mencionados, podemos apreciar que la encarnacin retiene (o se
liga a) este rasgo de al menos tres maneras:
1. La arquitectnica de la memoria tiene en la narratividad uno de sus principales medios
de organizacin y preservacin.
2. Las interrelaciones existentes entre las tres manifestaciones del trasfondo presentadas
nos permiten ligar la encarnacin con los proceso de identidad, donde la narratividad
tiene un papel primordial.
3. El marco intencional del sentido de la accin necesariamente converge con el marco
pblico del juego-de-lenguaje en que sta se inscribe, de modo que la encarnacin,
como manifestacin bsica del primer marco, tiene que estar ligada a la narratividad
que posibilita el segundo y a la que efectiva y reflexivamente contribuye a conformar el
sentido de la accin.
Si vamos ahora a los casos concretos en las investigaciones de Bordieu que sirven de
ejemplo a la encarnacin, vemos que son de diferentes tipos. As, p. ej., cuando (1991: 101-103)
habla del habitus como esa ley inscrita en los cuerpos, que es precondicin de las prcticas de
coordinacin, seala el baile como un caso patente de organizacin de lo homogneo y de lo
heterogneo, del que se predispone en todos lados como smbolo y refuerzo de la integracin de
grupo. Pero sin ningn tipo de duda el caso ejemplar por antonomasia ha sido, desde sus primeras
investigaciones antropolgicas sobre la Kabila, el modo en que los rdenes sociales hacen del
cuerpo el depositario de la diferenciacin laboral, poltica, simblica y sexual de los gneros.
El mismo porte (o hexis) corporal, en los modelos socialmente contrapuestos de lo
masculino y lo femenino, viene a ser la realizacin encarnada de toda una mitologa poltica, que se
convierte as en una disposicin permanente, en una forma duradera de pararse, andar, hablar,
tener relaciones sexuales, etc. As, p. ej., la oposicin entre una sexualidad (masculina) pblica y
sublimada y una sexualidad (femenina) secreta, silenciada y alienada, se correspondera con la
oposicin entre la poltica extravertida o pblica y el secretismo introvertido y subterrneo de la
poltica de los dominados. Semejantes oposiciones se refuerzan en otras oposiciones encarnadas
como la que se dara entre una postura (masculina) firme, altiva, directa, y otra postura (femenina)
reservada, flexible, inclinada, y que correspondera con una identidad ideal (masculina) de honor,
claridad y veracidad, frente a la identidad ideal (femenina) de modestia, recato y reserva.
Reiteracin, cacofona y organizacin duplicante, que volvemos a encontrar en las formas de
caminar, en los modos correctos de comer, en la divisin de trabajos entre los sexos, etc. Todo
hace del cuerpo y del movimiento de los hombres (la expresin de) un dispositivo dirigido hacia
arriba, hacia fuera, hacia otros hombres; mientras la organizacin corporal de ellas se dirige hacia
abajo, hacia dentro, al interior de la casa21.
Es un proceso intensivo, ms de entrenamiento (gimnasia cotidiana del cuerpo) y
experiencia que de socializacin o de educacin discursiva, por el que las taxonomas y
oposiciones sociales bsicas quedan codificadas y depositadas disposicionalmente. La percepcin
esquematizada corporalmente de la divisin sexual del trabajo y de la divisin del trabajo sexual

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sera constitutiva de la percepcin del mundo social. De este modo los esquemas, formas y
organizaciones corporales no solo constituyen elementos bsicos en los procesos de identidad
(social y personal), sino que adems encarnan un cdigo con el que construir mensajes y cargan el
contenido el aparato perceptivo e interpretador de mensajes. Ms an y como dice el propio
Bordieu (1991: 121):
Cuando se califican socialmente las propiedades y movimientos del cuerpo, las elecciones sociales
ms fundamentales se naturalizan, y el cuerpo, con sus propiedades y sus desplazamientos se
constituye en un operador analgico, con lo que se establecen todo tipo de equivalencias prcticas
entre las diferentes divisiones del mundo social divisiones entre los sexos, entre los grupos de
edad y entre las clases sociales o, con ms exactitud, entre las significaciones y los valores
asociados a los individuos que ocupan posiciones prcticamente equivalentes en los espacios
determinados por esas divisiones.
Recordar los fenmenos generales a que apunta la encarnacin que subyace al habitus
nos ha permitido mostrar que aqul es una manifestacin ntida del trasfondo de la identidad. Ver el
ejemplo central que aduce Bordieu nos permite afirmar que el proceso de la encarnacin es una
naturalizacin de distinciones y oposiciones sociales, que se expresan en las diversas acciones de
los agentes y que asientan un fondo ltimo de significacin. Pero si todo esto lo hemos visto ya en
el proceso de encarnacin que el habitus conlleva por qu no quedarnos en ste? Pues
precisamente por las mismas razones por las que, siguiendo a Bordieu, hemos recorrido su
desarrollo: porque (a) la encarnacin aleja ms an alguno de los falsos problemas que nos
acucian, y porque (b) nos deja mejor colocados para seguir afrontando problemas realmente
relevantes. Adems, recorriendo ambas razones est el hecho de que permite un enraizamiento
ms firme de las investigaciones cualitativas. Vemoslo.
a) Con la encarnacin podemos recuperar algunos elementos importantes de la visin de
Peirce, que sita el asentamiento ltimo de los procesos semiticos en la constitucin viva,
duradera y cotidiana de disposiciones y expectativas para la accin (de Lauretis, 1984: 178-179 y
183-184). Quiz el ms relevante de esos elementos sea apreciar que si el conjunto de
disposiciones y esquemas perceptivo-conductuales son una condicin de la produccin social de
significado, tambin son un resultado de sta que se asienta en el proceso de conformacin socio-
cultural de la corporalidad. Es decir, son condicin y resultado de la prctica social que se asienta
en la corporeidad. No menos importante es que el hecho semitico deja de ser buscado en un
tercer reino platnico, o en las artes creativas del productor-hablante, para reconocerlo ubicado en
la realidad carnal del usuario-intrprete. Asentar la semiosis en la encarnacin hace que para que
algo funcione como signo sea necesario, entre otras cosas, una agente cuya
configuracin/asimilacin experiencial de la prctica social permita la realizacin del significado.
Igualmente hace que las prcticas significantes no sean casos extraordinarios o inmediatamente
ligados a alguna narratividad textual, sino que aparezcan en cualquier contexto prctico.
De este modo nos despegamos tanto de la metfora productiva, que nos contrapone a la
naturaleza y hace casi irresoluble la dicotoma naturaleza-cultura, cuanto de la tradicin
intelectualista, que (de Freud y Saussure a Foucault y Lacan) nos deja limitados a lo
discursivo/lingstico y niega la expresividad fundamental y la potencia directamente teraputica del
(cuidado del) cuerpo. Tales abandonos no impiden que, p. ej., podamos analizar no-reductivamente
creaciones culturales simblicamente muy condensadas, como pueda ser un mito: la pervivencia
de un mito (metfora) como el vampiro-drcula puede entenderse por su capacidad de dar cuerpo
o encarnar un conjunto de sensaciones y sentimientos como la posesin carnal, la pasin, el amor,
la dependencia, etc. Carne hecha carne: corporeizaciones que se encarnan: (tras)fondo de sentido
convertido en mito y elemento de referencia.
Poco a poco necesitamos tensar los conceptos tradicionales para que se ajusten a la visin
ontolgica que se nos va imponiendo y al giro metodolgico que se ajustara a ella. No es slo que
los conjuntos de diferencias y los sistemas de oposiciones que presupone la significacin se
formen en la prctica cotidiana y se asienten en la encarnacin, como si fueran naturales, sino que
la auto-representacin o identidad y el reconocimiento de algo como realidad o contexto de
nuestras sensaciones estn mediados y antecedidos por la diferenciacin y la organizacin
corporal. Sobre la encarnacin o articulacin corporal de diferenciaciones sociales, se sustentan

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las codificaciones lingstico-sociales, se perfila el signo que es lo objetivado/objeto, y se constituye


el signo que es lo subjetivado/sujeto.
El cuerpo (y la encarnacin) no es slo la organizacin, diferenciacin e inscripcin
corporal, no es slo el resultado experiencial de la historia prxima, es tambin y bsicamente una
entidad dinmica y procesual: es un modo prctico de reconocer y tratar con los acontecimientos y
situaciones prctica; es el control, efectivo y reconocido por otros, de la corporalidad, que nos
convierte en agentes competentes y sirve de marco necesario para lo que puede ser expresado; es
la normalizacin de las apariencias y de las circunstancias, hacia una misma y hacia los dems,
que ayuda a sostener la necesaria sensacin bsica de seguridad y continuidad. Quiz la forma
ms clara de comprobar tales rasgos sea recordar los casos de disembodiment
(descorporeizacin, desencarnacin). Cuando, de manera excesivamente continuada, el yo se
percibe separado del cuerpo, y ste aparece como movido por aqul desde detrs de un escenario
que le resulta ajeno, nos encontramos con la manifestacin de una ansiedad existencial ante la
dislocacin de un marco o hilo mnimamente comn de la auto-identidad. Es una dislocacin que
descompone la articulacin que todava es posible en la vigente fragmentacin del sujeto. En los
casos en que el castigo y la tortura consiguen desmontar el esquema corporal, la desasociacin del
yo y del cuerpo facilita una cierta resistencia (el vagabundo de las estrellas que describe Jack
London), pero puede terminar borrando el fondo significativo que da sentido y orientacin tanto a
nuestra auto-representacin como a la relacin con el entorno o la realidad. En los casos extremos
de desintegracin de la encarnacin, o desarticulacin del ajuste social de nuestra corporalidad, se
quiebra el marco de sentido y, con l, se rompe en mil pedazos el espejo de significados donde
todo se haca vvidamente presente22.
b) Desde la perspectiva onto-metodolgica a que nos va conduciendo el reconocimiento de
la encarnacin como manifestacin (hoy) bsica del trasfondo, se nos hace patente que los
procesos de (auto)identidad requieren siempre alguna tecnologa semitico-material que ligue los
significados al cuerpo. Ahora bien, aclarar estas tecnologas nos va a conducir a la problemtica
necesidad de superar la dicotoma naturaleza-cultura.
Lo podemos apreciar en el caso de la propuesta foucaultiana 23 de que el sentido-
orientacin (el valor, el sentido-poder) est investido y arraigado siempre en un cuerpo: sea este el
cuerpo real (hasta el siglo XVII), el cuerpo social (desde finales del siglo XVIII), o el actual cuerpo
poltico. Aqu no hay uso metafrico alguno. Las afirmaciones se pretenden literales. Esas
investiduras y arraigamientos se establecen por mediaciones y tecnologas absolutamente
materiales, ejercidas sobre los cuerpos (de carne y hueso) implicados. Es ms, parece que
podemos afirmar que en nuestra situacin actual esas mediaciones estn tecnolgica e
histricamente construidas, de modo que desde el porte personal hasta el cdigo gentico y el
icono que se ha hecho del sistema inmunolgico, somos una encarnacin reflexiva y dinmica de
esquemas simblicos y de informacin. Somos organismos desnaturalizados y contingentemente
construidos: organismos articulados informacionalmente: organismos cibernticos 24.
Se nos abren posibilidades prometedoras, pero se nos imponen imperiosamente nuevas
cuestiones. Podremos analizar las acciones de las subjetividades contemporneas admitiendo su
fragmentacin interna, sin que ello nos lleve a silenciar o minimizar el papel de los agentes, aunque
si nos haga afirmar que la identidad es quiz menos idntica de lo que se supona y que es el
entramado de relaciones prcticas encarnadas y discursivamente resituadas lo que contexta
identificativamente a la usuaria-intrprete de sentidos. La encarnacin que nos constituye aparece
como una especie de prtesis vital de sentidos, que hace posible el asentamiento de habitus, la
intervencin habilidosa en diversos espacios sociales y el desarrollo de procesos de identidad. De
esta forma, la encarnacin emerge como sostn ltimo, pero contingente, de la red disposicional y
de creencias que hace posible la produccin e interpretacin de actos intencionales. Nos
encontramos con la interrelacin interna de naturaleza (carne) y cultura (sentido), y ello sigue
siendo problemtico.
A una posicin muy semejante se llega desde diferentes investigaciones, a primera vista
desconectadas. Una y otra vez nos encontramos con la necesidad de reconocer la culturalizacin
de nuestra naturaleza y la base corporal de nuestros marcos de sentido. Recordar alguna de esas
investigaciones nos servir para apuntalar el concepto de encarnacin y para certificar que nos
encontramos situados frente a un problema radical y plenamente relevante, esto es nos
encontramos con el problema de tener que romper la dicotoma naturaleza-cultura.

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Por ejemplo, los argumentos y pruebas que H. Dreyfus ha venido aduciendo en contra del
sueo de la Inteligencia artificial de crear una rplica de lo que aqu hemos llamado el trasfondo de
la intencionalidad25, le han llevado a probar, entre otras, tres tesis concluyentes: la primera es que
gran parte del trasfondo, si no todo, no es intencional o representacional, sino que es una mezcla
de conocimientos prcticos, habilidades y destrezas, y no puede por ello ser reproducido como un
medio de representacin; la segunda es que siempre nos encontramos (ya) en una situacin
significativa en la que el modo en que actuamos va definiendo la situacin, y viceversa; y la tercera
es que ese supuesto ordenador necesitara no slo un (duplicado de) un cerebro-mente humano,
sino tambin un cuerpo.
La urgencia de romper la dicotoma naturaleza-cultura se hace patente en todas aquellas
investigaciones que, como las de L. S. Vygotsky o C. Geertz, van concluyendo que no existe una
naturaleza humana independiente de la cultura en la que se constituyen los agentes. No es slo
que el lenguaje sea una mediacin fundamental de nuestras capacidades mentales, es que sin el
papel constitutivo de la cultura, sin la encarnacin de marcos de sentido seramos organismos
incompletos e imposibles. En este orden de cosas no es de extraar que quien antes empez a
impulsar y perfilar la idea de la corporeidad como base de smbolos y significados, esto es la idea
de la encarnacin (embodiment), incluso a pesar de que no encajaba bien en su perspectiva
estructuralista, fuera una antroploga cultural: M. Douglas 26.
En conclusin, nos ratificamos en sealar la encarnacin, esto es, el proceso histrico-
cultural de configuracin de nuestra corporalidad dinmica, receptiva y prctica, como la
manifestacin del trasfondo de intencionalidad que (hoy) parece bsica para la (re)produccin y la
comprensin de los sentidos de las acciones. Pero esto no es un final feliz, sino el comienzo de
otro momento de indagacin, que va acompaado de la emergencia de nuevos problemas.
Algunos de ellos son: tener que deconstruir los mecanismos por los que reiteradamente reaparece
la dicotoma naturaleza-cultura (lo cual puede llevarnos a un reencuentro no-naturalista con las
ciencias de la vida); la conveniencia de aclarar ms los conceptos desplegados y perfilar un modo
en que puedan operativizarse metodolgicamente (quiz permitindonos acceder a los sistemas de
significados que funcionan como esquemas generativos de las prcticas); o la necesidad de hacer
el camino inverso de regreso al agente, sin olvidar ni la construccin cultural de su naturaleza ni la
aportacin desiderativa y carnal al uso, produccin e interpretacin del sentido de la accin (quiz
mediante una redefinicin del deseo como causa y efecto de la encarnacin y el habitus, y la
consiguiente reconceptualizacin de la identidad). Son problemas complejos pero absolutamente
pertinentes, y que aqu quedan abiertos.

19.4. Naturalizacin del sentido e historicidad de la encarnacin


Hay que tener muy claro que las tres manifestaciones del trasfondo de la intencionalidad
que hemos presentado no son tres entidades, elementos ni definiciones consecutivas de ese
trasfondo. Recordemos que son modos de funcionamiento del trasfondo que condensan y
(re)crean los marcos de sentido de la accin. Son tres aspectos concluyentes del proceso
generativo de la subjetividad (estructuracin del agente competente) y de su objetivacin en un
espacio social (posibilita y condiciona canales pblicos de comunicacin, as como opciones
individuales). Son manifestaciones de un proceso general y dinmico, que aparece por doquier:
son una forma de evidenciar como se despliega ese proceso: son resultado y aspecto
constituyente de ese proceso.
Tenemos as un hecho bsico, a saber, que en lugar de tres entidades autnomas o
alternativas nos encontramos ante tres aspectos de un proceso prctico, que sirve de base general
a todo acto significativo y/o comprensivo, y en el que cada uno de aquellos aspectos refleja los
otros dos desde su posicin, y con ello los redefine. Este hecho nos obliga a admitir dos
condicionantes genricos, interrelacionados entre s, que a su vez nos conducirn a tener que
hacer una serie de puntualizaciones.
El primer condicionante surge al reconocer que ese hecho bsico est unido al carcter
histrico de ese proceso general y de todas sus posibles manifestaciones. As al sealar tres
manifestaciones concretas como medios metodolgicos para captar o reconocer el trasfondo de
sentido nos encontramos con la pregunta: por qu es a esas manifestaciones a las que hay que
mirar para comprender el sentido de las acciones actuales? Su respuesta exige una argumentacin

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ontolgica y teortica y unas investigaciones empricas e histricas, que prueben que son esas tres
manifestaciones las que mejor ajustan con las caractersticas de nuestro mundo actual. Las
distinciones y supuestos que asume la propuesta realizada necesitan ser (disciplinariamente)
asentadas, (filosficamente) argumentadas y (empricamente) comprobadas. Incluso la misma
propuesta requiere ser fundamentada en su contenido y en sus formas de aplicacin. Dado que
aqu me he limitado a apuntar las argumentaciones teorticas, resulta evidente que se necesita
ampliarlas y complementarlas con anlisis substantivos o empricos. Inevitablemente tenemos el
condicionamiento de hallarnos (reflexivamente) situados en un cruce de interdependencias entre lo
metodolgico, lo teortico, lo filosfico y lo emprico.
El segundo condicionante general lleva a cuestionar radicalmente la posibilidad de dar una
definicin cerrada para cada uno de los tres elementos/manifestaciones. Surge cuando vemos que
aquel hecho bsico est ligado a otros dos. El primero es que hablamos de marcos de asignacin y
reconocimiento de sentido, que se configuran y sostienen en un proceso fluido y continuado de
interaccin prctica, y por lo tanto cuanto ms cerrada sea la definicin, ms circular y menos
duradera ser, esto es, ser menos operativa. El segundo y ms importante hecho es que las tres
manifestaciones esbozadas son fenmenos contestados, suponen un terreno poltica e
ideolgicamente contestado y conflictivo, por lo que cualquier definicin cerrada supone falsear (e
intentar cerrar subrepticiamente) una situacin que permanece abierta 27. Inevitablemente
deberemos estipular definiciones o conceptualizaciones abiertas, que ms que como un catlogo o
repertorio funcionen como una red conceptual.
La confluencia de ambos condicionantes nos obliga a realizar tres aclaraciones previas a
las conclusiones:
1. Puntualizar qu manifestacin del trasfondo parece la ms bsica.
2. Puntualizar mnimamente la comprobacin y el desarrollo empricos de la propuesta.
3. Hacer algunas aclaraciones sobre los elementos limtrofes de la propuesta.
19.4.1 Primaca y redefinicin de las manifestaciones
Recordemos que sea cual sea la manifestacin que aparezca como gua principal o inicial,
llevar a una redefinicin diferente (aunque no necesariamente divergente) de las otras dos, y
resaltar unas u otras cuestiones. Por ejemplo, la tradicin filosfica (Locke, Hume, Husserl, etc.) y
la psicolgico-social (Mead, Brunner) de tomar la identidad como punto de partida, aunque consiga
no caer en la imputacin de una esencia o unicidad al Yo, termina llevando a realzar el
componente ideolgico-cultural, oscureciendo el componente biolgico-corporal, esto es, lleva a
mantener, y adems de forma desequilibrada, la dicotoma entre naturaleza y cultura. Por su parte,
es cierto que la propuesta de la estructura disposicional o habitus pretende una especie de sntesis
armnica de esa dicotoma, especialmente de su versin en la oposicin micro-macro, y que en
buena medida la consigue. Pero hemos visto que termina trasladando esa tensin al interior mismo
del carcter generativo del habitus, de forma que ste aparece como una redefinicin de la
interiorizacin de normas o reglas, y amenaza con asfixiar la intencionalidad misma.
Por todo ello, la encarnacin nos parece la manifestacin que debe servir de punto primero
y/o ltimo de referencia.
Adems de los argumentos aducidos al respecto hay una serie de razones que vamos a
recordar, aunque no presentemos las evidencias necesarias para corroborar las creencias en que
se basan. La primera es que pensamos que esa manifestacin del trasfondo es la que ms se
corresponde con los rasgos sobresalientes de nuestro momento histrico (fin de la modernidad,
ruptura de lmites o fronteras, economa global), y por ello puede ser especialmente til para el
anlisis de lo que ahora est sucediendo. En segundo lugar, parece que el anlisis de sentido de la
prctica desde la encarnacin nos permite dar un paso ms en esa tradicin (la Praxeologa),
compartida por todos los autores que nos estn sirviendo de gua, que busca elaborar una teora
de la representacin (conocimiento, significado, informacin) como resultado de una autntica
construccin prctica y colectiva. En tercer y ltimo lugar pensamos que si se conceptualiza y
analiza la encarnacin de un modo similar al que aqu se ha propuesto podemos profundizar en la
ruptura de la dicotoma naturaleza-cultura, siempre que sepamos evitar el simplismo de un
naturalismo sociobiologista.

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Como hemos visto, la primera consecuencia de tomar esta opcin es que las otras dos
manifestaciones se redefinen en consecuencia. En este caso no parece muy problemtico hacerlo
si utilizamos el expediente de equiparar el concepto de encarnacin con la redefinicin del
concepto de experiencia que propone T. de Lauretis. Ella misma nos dice (1984: 158-159) que la
auto-representacin (= identidad) consiste en realidad en, y es consecuencia de, la experiencia.
Pero de la experiencia entendida no como un fenmeno puramente individual, sino como el
proceso por el que se construye la subjetividad de los seres sociales. La experiencia sera as un
proceso continuo, interactivo y prctico, que envuelve fsicamente o corporalmente a las agentes,
las va dotando de un conjunto de hbitos y las ubica en una posicin espacio-temporal concreta de
las relaciones sociales.
Podramos decir que la experiencia es el proceso de constitucin de la agentividad o
capacidad especfica de intervencin ms o menos habilidosa en los diferentes espacios socio-
materiales. Y en este sentido afirmaramos que el habitus puede verse como el aspecto por el que
esa agentividad est ms volcada (o estructurada) hacia la interaccin efectiva con el medio,
mientras la (auto)identidad se vera como el aspecto ms volcado a la reflexividad y la unicidad
interior. Pero en cualquier caso la agentividad, o subjetividad de los seres sociales, sera resultado
() no de ideas, valores o causas materiales externas, sino de compromiso personal y subjetivo de
una misma en las prcticas, discursos e instituciones que dan significado (valor, sentido y efecto) a
los acontecimientos del mundo (de Lauretis, 1984: 159).
Es patente que habra que hacer algunos ajustes, y que deberan venir dictados por la
confluencia de anlisis empricos y reflexin teortica. Pero lo dicho parece suficiente como para
afirmar la aceptabilidad de esta va como medio de efectuar la redefinicin que se nos exige al
primar la manifestacin de la encarnacin.
19.4.2. Desarrollos empricos
Las escasas ejemplificaciones concretas que se han hecho hasta ahora resultan
evidentemente insuficientes para dar una mnima idea de las comprobaciones, puntualizaciones y
aplicaciones empricas que son necesarias para el desarrollo de nuestra propuesta. Incluso
simplemente para avanzar esa idea habra que empezar especificando los modos en que en
principio el carcter significativo de las acciones aparece ligado a sus dems caracteres y
componentes, y dando definiciones ms o menos operativas de los elementos que se han ido
revelando como bsicos. No creemos que sea ste el lugar para hacerlo. Bastante nos hemos
extendido ya. As que nos limitaremos a hacer algunas indicaciones sobre la aplicacin de la
propuesta y a mostrar como podemos usar nuestro esquema para (re)leer anlisis realizados
previamente desde otras perspectivas conceptuales, y como ello ampla y enraiza la comprensin.
La primera indicacin prctica se basa en que el trasfondo y sus manifestaciones son
omnipresentes (pervasive) en un determinado espacio-tiempo social. Ello obliga a romper las
metforas que dividen y separan lo profundo de lo superficial, la base de la estructura, el
fundamento de lo fundamentado, etc., y a entender que esa configuracin de los marcos de sentido
pueden ser (entre)vistas desde diversos niveles de anlisis y vivencia. Por ejemplo puede
apreciarse desde espacios como: el trasfondo existencial que conforma la posibilidad de la
intencionalidad y condiciona su contenido (M. Merleau-Ponty, p. ej.); los procesos interactivos e
histricos concretos en que se va conformando la experiencia individual y colectiva (p. ej. los
estudios de P. Gay sobre la construccin de la experiencia burguesa centroeuropea); la
configuracin y desarrollo de agentes colectivos o movimientos sociales (p. ej. estudios sobre la
consolidacin y fragmentacin de las identidades en el movimiento homosexual de San Francisco);
los procesos de interaccin y comunicacin cara-a-cara y los supuestos que los hacen posible (p.
ej., los estudios de H. Garfinkel sobre la confianza como base de esas interacciones); la gestacin,
reproduccin y modificacin de actividades muy cargadas simblicamente, tales como ritos o
estilos/cdigos artsticos (p. ej., los estudios de W. Griswold sobre las recuperaciones del teatro
renacentista ingls en los escenarios londinenses hasta nuestros das); etc.
La segunda indicacin quiere hacer presente que los marcos de sentido, consolidados
bsicamente a travs de las tres manifestaciones sealadas, condicionan y posibilitan las acciones
y actos concretos de formas diferentes, aunque no ntidamente separables, segn el contexto sea
de mayor o menor concentracin de capital simblico en el espacio-tiempo social. Podemos incluso

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aventurar una tipologa no exhaustiva y slo tentativa, distinguiendo tres tipos contextuales de
interaccin entre los marcos de sentido y las acciones concretas: el ideolgico-revolucionario, el
recursivo-cotidiano y el condensado-ritual. Habra que tener en cuenta adems que la
diferenciacin de estos tipos tambin depende de que esa interaccin se d en un mbito ms o
menos intelectualizado, esto es, con mayor o menor capital simblico constante (p. ej., la diferencia
entre un laboratorio de investigacin bioqumica y un taller de reparacin de coches.)
La tercera y ltima indicacin viene a reconocer algunas dificultades inherentes al
desarrollo emprico. En concreto, aplicando la reflexividad que Bordieu tan acertadamente
defiende, vemos lo fcilmente que caemos en la falacia escolstica, consistente en atribuir a los
sujetos, a los espacios sociales o a los marcos de sentido estudiados lo que hay en los sujetos,
espacios o marcos que posibilitan y realizan el estudio mismo 28. Es la tendencia a confundir el
modelo teortico, que es una reproduccin cognitiva y diferenciada del objeto analizado, con el
proceso prctico que de modo efectivo constituye a ese objeto. Es la tendencia intelectualista a
olvidar que la prctica tiene una lgica, un sentido y un conocimiento propios y especficos, a los
que siempre har injusticia un anlisis cientfico, que tiene su lgica y sus conocimientos propios.
Es la tendencia a poner en la cabeza de los agentes involucrados en las acciones estudiadas lo
que hay en los cuadernos de las investigadoras.
Es un problema con el que hay que tener una vigilancia constante, pues es imposible
eliminar su aparicin cuando queremos comprender (el sentido de) una accin y para ello, p. ej.,
tenemos que conceptualizar algn tipo de regularidad o generalidad que en su conformacin
efectiva no se corresponde con la abstraccin y la generalizacin que implica un concepto, sino
con la simpata, sintona o similaridad que va configurando el hecho de que se mantenga la misma
compostura o se reaccione de manera semejante ante contextos diferentes. De aqu la necesidad
de practicar un cuidado exquisito en la seleccin de variables e indicadores, en la produccin y
fuentes de datos utilizados, en los criterios y conceptos analticos introducidos, etc. Pero sobre
todo, lo que se hace necesario es una comprobacin de todos los datos construidos que sea lo
ms independiente y variada posible, as como un cuestionamiento reflexivo constante de los
supuestos interpretativos que se estn utilizando y que pueden venir constituidos por un trasfondo
de sentido diferente e incluso (socialmente) opuesto al que enraiza el sentido de los agentes
efectivamente involucrados.
Pasemos ahora a comentar un estudio que nos sirva de ejemplo tanto porque sus propias
conclusiones ya viene en nuestro apoyo, cuanto porque al revisarlo se aclara la propuesta hecha.
El estudio pertenece a los trabajos realizados por Th. Caplow a partir de largas y repetidas
investigaciones sobre el cambio social en ciudades de tipo medio en los Estados Unidos. Vamos a
centrarnos en el trabajo que dedica a explicitar las uniformidades apreciadas en el intercambio de
regalos navideos y con el que pretende explicar cmo se mantienen, a pesar de carecer de
refuerzos evidentes29.
La reflexin sobre los datos elaborados la enmarca Caplow en el reconocimiento de que
ninguna de las teoras y perspectivas dominantes consigue explicar directamente aquellas
uniformidades: ni la funcionalidad del sistema de regalos, ni el inters-propio o clculo racional de
los agentes, ni los acuerdos tcitos previos. En todos los casos nos vemos devueltos a unas
costumbres o regularidades, que Caplow presenta en forma de nueve reglas, que se siguen en una
proporcin mayor que muchas reglas o leyes escritas, pero que no estn escritas ni dichas en
ningn lado, ni se someten a reforzamiento social alguno y que no cumplen los requisitos de las
reglas constitutivas ni los de las regulativas. Ante este problema la opcin del analista no ha sido
cuestionar el concepto de regla y/o su utilidad para elaborar explicaciones. En lugar de ello, ha
recabado en la propuesta etnogrfica de considerar el intercambio de regalos como un sistema de
significados, un cdigo o un lenguaje, que hara de los objetos (regalos) medios de expresin de la
valoracin de las relaciones interpersonales. Desde aqu equipara las regularidades encontradas
con la adquisicin temprana y el funcionamiento automtico de las reglas del lenguaje cotidiano
que no necesitan estar explicitadas para que la agente competente sepa interpretar y usar los
mensajes. Reforzamiento adicional se encontrara en diferentes hechos como son: el que el texto
general reproducido por todos los intercambios asienta la red interconectada de relaciones
emocionales; la unificacin que establecen los medios de comunicacin en la sociedad de
consumo; y, sobre todo, el que no haya posibilidad de evitar hacer una afirmacin valorativa sobre
las relaciones, al ser igualmente o quiz ms significativo la ausencia de un regalo que su entrega.

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Podramos asumir perfectamente el planteamiento del problema e incluso el hecho de que


la solucin pasa por poner en primer plano el carcter significativo del intercambio de regalos. Sin
embargo las diferencias empiezan a surgir cuando cuestionamos que se siga aferrado a la idea de
regla y que se piense que la equiparacin con reglas de lenguaje explica algo. Como Wittgenstein
nos ha mostrado y nosotros hemos recordado con respecto a la intencionalidad, ninguna regla ni
ningn conjunto de reglas, por muy grande o detallado que se quiera hacer, puede determinar con
exactitud la (in)correccin de una accin nueva o en nuevo contexto. Remitirse ejemplarmente a
las reglas del lenguaje no explica nada. Adems aunque es cierto que ese objetivo explicativo
(causal) es ya discutible por s mismo, resulta que la remisin a las reglas del lenguaje tampoco
nos ayuda a profundizar en la comprensin de las acciones involucradas.
Tomemos una de las reglas propuestas por Caplow, como la que afirma que todo
matrimonio con hijos ha de poner un rbol de navidad ya que ste es smbolo de la familia nuclear
completa. Si ahora quisiramos comprobar esa regla de la misma manera que l hace, no
tomaramos en cuenta que los agentes no la reconozcan y nos limitaramos a afirmar que slo si se
admite la existencia de un hecho determinado como en este caso sera el que las personas sienten
(sense) el significado simblico de los rboles de navidad, pueden cobrar consistencia las acciones
y hacerse explicables30. Pero para que esta comprobacin probara algo necesitaramos una
perspectiva ms profunda que la que l utiliza. Necesitaramos una perspectiva que en general nos
permita ver que una serie de acciones son consistentes, o no lo son, en relacin a una determinada
lgica, sentido o marco organizativo e interpretativo, que no tiene porqu coincidir con la que utiliza
la analista o con las que le facilitan la explicacin. Esa perspectiva tambin habra de permitirnos
entender qu es eso de que las personas sienten el significado, en concreto, requerira admitir
que los agentes poseen una habilidad o conocimiento prctico no discursivo, as como que en cada
uno de ellos se da constitutivamente la incorporacin naturalizada de un esquema orientador y de
significados.
Otra cosa sera si, admitiendo los elementos de esa perspectiva ms profunda,
introdujramos una serie de movimientos metodolgicos como son:
1. Entender que ese cdigo prctico de significados es en realidad una foto fija de un
proceso dinmico en el que tanto la repeticin, como la improvisacin y la variacin
son necesarios para el uso de los significados.
2. Ver aquellas regularidades no como reglas sino como hbitos concretos que remiten a
un habitus, que por un lado funciona ms como una unidad de estilo que como un
clculo o una normativa, y por otro es una especie de matriz generativa envuelta en
una red de opciones irreversibles que es difcil mente reconocible por sus propios
portadores.
3. Aceptar que, en buena medida, ese hecho, esto es la dificultad de que el habitus sea
completamente reconocido por los agentes, as como la imposibilidad de ensear
explcitamente un habitus, es lo que posibilita la actualizacin cuasi-natural del habitus,
limita la utilidad del anlisis cientfico y reafirma el sentido prctico como base del
significado.
4. Recuperar la relacin que hay entre lograr y mantener que los otros nos reconozcan y
mantener una mnima unidad o estabilidad en la narratividad interna o auto-identidad.
5. Prestar atencin a los gestos, los movimientos, las (dis)posiciones, etc., de la entrega
misma y a hechos como que las mujeres son mucho ms activas en la realizacin de
este intercambio que los hombres, es decir que es un intercambio con un fuerte
componente de gnero31.
En este caso quiz furamos capaces ya de hacer algo semejante a lo que Bordieu (1991:
cap I. 6) realiza con el sentido prctico del honor respecto al intercambio de regalos en la Kabila,
esto es, seramos capaces de reconstruir analticamente alguna disposicin inculcada
tempranamente, inscrita en las posturas y movimientos corporales y esquematizada en los
automatismos de la (auto)representacin, que hace posible al agente la captacin instantnea del
sentido de la situacin y de las respuestas oportunas. Pero este movimiento habra que
demostrarlo en la prctica cientfica. Aqu nos vale con haber aclarado algo nuestra propuesta y
haber indicado cmo una buena investigacin, como la de Caplow, puede ser mejorada, dndole
mayor calado, si introducimos nuestra propuesta.

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19.4.3. Aclaraciones limtrofes


A pesar de todas las puntualizaciones y matizaciones ya realizadas y de la manifiesta
provisionalidad de la propuesta, entendemos que antes de concluir conviene eliminar ciertas
fuentes de confusin que parecen poderse enquistar en algunos puntos perifricos de los
conceptos y modelos avanzados. Por ejemplo, acabamos de recordar la necesidad de tener
presente y analizar la conexin entre (auto)identidad y reconocimiento de los otros, y parece claro
que ello, adems de por la relacin que hemos establecido entre los procesos de identidad y las
manifestaciones ms inmediatas del trasfondo de sentido, se debe a la necesidad de dar cabida a
un impulso bsico que ponga en marcha y siga alimentando tales procesos. Impulso que en este
caso tendra que ver con los sentimientos de autolegitimacin, y con la seleccin de unos otros
concretos (sean las autoridades pertinentes, la familia, el grupo, etc.).
Conviene aclarar mnimamente qu pueda ser este impulso bsico y continuado antes de
que, por ejemplo, pueda entrar en colisin con la concepcin que hemos admitido del ser humano
como naturalmente incompleto y necesitado de una configuracin cultural, como un ser cuya
naturaleza es parcialmente histrico-cultural. El impulso ha de tener el carcter primario y
energtico de cosas tales como el deseo, la necesidad o el miedo, pero ninguno de estos ni otros
candidatos posibles puede aparecer de repente como una fuerza natural autnoma, ya que su
intencionalidad lo hace dependiente del trasfondo (que, p. ej., condicionar la seleccin del tipo de
objeto a que se dirige). El impulso estar en una relacin sostenida de condicin y consecuencia
respecto de la (re)produccin de los marcos de sentido. Pero por otro lado, tambin hay que evitar
entrar en colisin con un principio clsico (Marx, Weber) que querramos mantener, como es el de
que los agentes slo siguen reglas o (re)producen marcos de sentido mientras para ellos sea
mayor el inters de seguirlas que el de abandonarlas.
Quiz para hablar de ese impulso o fuerza motriz originaria (Trieb) podramos utilizar un
trmino suficientemente vago como es el de motivacin, ya que adems es evidente que
mantiene esa relacin continuada y doble con la intencionalidad. Pero inmediatamente hay que
aadir, con Giddens (1991: cap. 2), que la motivacin emerge principalmente de la ansiedad que
produce la movilidad de los sistemas bsicos de seguridad ontolgica. La motivacin surge de las
emociones ligadas a las relaciones tempranas de confianza, esto es, a las relaciones sociales
donde la subjetividad, la narratividad y las disposiciones se van conformando a partir de la
intersubjetividad en la que el agente se constituye como tal. En este sentido, tendramos que la
motivacin, entendida como aminoramiento de la ansiedad, se retroalimenta como impulso
continuado de los marcos de sentido por el hecho de que las tres manifestaciones del trasfondo,
que hemos presentado, son mecanismos de ordenacin y asentamiento del entorno y del interior, y
por lo tanto contribuyen a mantener esas seguridades bsicas necesarias. A este respecto hay que
tener en cuenta la mediacin de la experiencia que suponen el lenguaje y la memoria, y no
conviene despreciar la que ejercen diferentes instituciones y sistemas sociales tales como la
escuela, la clnica o la televisin. Pero bsicamente es en la recursividad de la cotidianeidad,
especialmente en el mantenimiento de las posturas, posiciones y disposiciones adecuadas, donde
los supuestos sobre la existencia de lo otro, de los otros y de uno mismo se mantiene con el candor
de su origen infantil y junto a las esquematizaciones bsicas de orientacin, sentido y valoracin.
Si en lo dicho ya se muestra que la concrecin de los marcos de sentido y de las
motivaciones para su (re)produccin variar histricamente, tambin se apunta en ello que las
manifestaciones del trasfondo que hemos presentado tienen una configuracin y una ordenacin
histricamente determinada. Ms an, el hecho de que los procesos de identidad se hayan
presentado como la llave de acceso al trasfondo de sentido, que est ligado al mantenimiento de
ese caparazn de seguridades ontolgicas, se debe a que nos encontramos en un orden no-
tradicional donde la difuminacin de las races nos sita ante identidades cambiantes y maleables,
ante costumbres y hbitos que rpidamente quedan obsoletos, ante una ruptura de las distancias
espacio-temporales, etc. Son las condiciones histricas de nuestra existencia (post)moderna las
que han condicionado la forma y el contenido de la propuesta, por lo que esta es necesariamente
parcial en qu dice y lo que dice.
Por si esto fuera poco tenemos que recordar la afirmacin hecha sobre la limitada
capacidad del anlisis cientfico para captar la lgica o el sentido prctico. Ello nos afecta de pleno:
no podemos pretender haber captado o reproducido cognitiva y completamente los modelos reales

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de funcionamiento en la prctica. Hemos de reconocer que a lo ms que podemos aspirar es a


verdades parciales y que el texto cientfico que se produzca nunca perder del todo un cierto
carcter de ficcin.
Sin embargo, tanto la historicidad como el distanciamiento estructural entre la teorizacin y
la prctica, que nos llevan a reconocer el carcter parcial de nuestra propuesta lo hacen como
resultado consistente y prueba (reflexiva) de la misma. Al haber puesto las ltimas bases de los
marcos de sentido en la encarnacin de las estructuras sociales y en el conjunto de disposiciones y
esquemas perceptivos que de l se derivan y constituyen el habitus, nos hemos colocado, como
personas y como investigadores, en una doble historicidad. Ello no impide que podamos tratar con
sistemas organizativos que han estado inscritos institucional y carnalmente durante milenios, como,
p. ej., son la divisin de gneros y el sistema de representacin, visin y di-visin que
tradicionalmente han constituido la perspectiva masculina mediterrnea 32.
La parcialidad de nuestras verdades, como lo ficcional de nuestro texto, van del brazo con
el rechazo de la concepcin ilustrada o positivista de los anlisis culturales e histricos. Por ello, a
la vez que parciales pueden ser sistemticos, coherentes, y racional y teorticamente defendibles.
Incluso disponemos de modos correctivos especficos para tratar lo ms ficcional o parcial que
pueda generarse en nuestros textos, como son el atender: a su contexto, a las convenciones
retricas que usa, a su inscripcin en los espacios institucionales, al gnero literario en que se
mueve, a su posicin en las relaciones de poder cultural, y a su ubicacin histrica 33.
Al recordar la ubicacin de los textos en las relaciones de poder hemos introducido la
necesidad de la tercera y ltima aclaracin. Aunque sta ya estaba en el seno mismo de la
concepcin presentada, desde el momento en que una mediacin importante en la (re)produccin
de marcos de sentido es la que suponen las investigaciones sociales. Algunas de las formas en
que esa mediacin se realiza son: a travs de sus resultados, que orientan y dan sentido a lo que
los agentes y las instituciones han hecho y a lo que luego van a hacer (efecto clnico de
autoconocimiento y efecto cnico de autoajuste, como Bordieu 34 los denomina); a travs de la
narracin biogrfica individual o colectiva, que enlaza con la narratividad autobiogrfica y as con la
identidad; al hacer explcitas las posiciones que se han ocupado y se ocupan en los espacios
sociales se nombran en su objetivacin los momentos que nos constituyen ms ntimamente. Es
decir, la historicidad de la metodologa y de la investigacin social no slo entraa parcialidad y
posicionamiento en el conocimiento, tambin lo implica en la prctica histrico-poltica.
Por ello mismo la tecnologa metodolgica que hemos propuesto y el discurso que hemos
desplegado son ya un instrumento que asume una determinada posicin en el disputado espacio
social, en el que se imponen interpretaciones, esto es, significados. Cul es esa posicin?, hacia
dnde miramos desde ella? Una forma no voluntarista de asentar la respuesta es recordar que en
nuestra propuesta, p. ej., al hablar de la naturalizacin del sentido y de la historicidad de la
encarnacin, hemos estado defendiendo la mutua determinacin y permeablilidad entre
instrumentos y conceptos, entre sistemas histricos de relaciones sociales y anatomas histricas
de cuerpos posibles. Tambin podemos recordar que ello, entre otras cosas, nos ha situado ante la
quiebra de algunos de los dualismos bsicos de la tradicin occidental, como son los de yo/otro,
mente/cuerpo, cultura/naturaleza, activo/pasivo, etc. Es algo que nos produce un desasosiego, una
especie de vrtigo intelectual (y existencial de fondo). Pero si queremos ser coherentes con lo que
nuestro conocimiento nos muestra no tenemos ms remedio que impulsar esa quiebra. Y si todava
necesitamos un acicate que nos quite el miedo a hacerlo, el miedo a lo que se pueda perder,
entonces puede ser til recordar con Haraway que el riesgo merece la pena porque esos dualismos
han estado sistemticamente ligados
() a las lgicas y prcticas de dominacin de mujeres, gentes de color, naturaleza, trabajadores,
animales en resumen, dominacin de todos los constituidos como otros, cuya tarea es reflejar
especularmente el self (1991: 177).
Por otro lado no debera haber sido difcil a estas alturas reconocer nuestra posicin y la
direccin en que miramos. Especialmente si se recuerda que, como Foucault afirmaba en sus
ltimos aos35, uno de los rasgos comunes a los movimientos actuales de resistencia antiautoritaria
es el girar en torno a la cuestin de quines somos?, con el fin de liberarse tanto de la
uniformizacin como de la individualizacin que por fuera y por dentro se nos exige. El punto focal

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es reconocer, conocer y defender la otredad, fuera y dentro de nosotros mismos, dentro y fuera de
nuestras identidades personales y sociales.

19.5. Resumen, conclusiones y algunas implicaciones


a) El objetivo ha sido sistematizar una serie de recursos tericos que permitan asentar la
metodologa cualitativa, tanto en su planificacin como en su explotacin. Y hacerlo mediante el
anlisis conceptual de lo que supone la (re)produccin de los marcos de sentido de la accin.
Hemos querido clarificar conceptual y ontolgicamente la organicidad, la regularidad, la asimilacin
vivencial y, especialmente, el trasfondo que las acciones sociales van tejiendo entre s y que las
dota de sentido.
En concreto, para estudiar las condiciones de la comprensin cientfica del sentido de las
acciones hemos partido de la caracterizacin weberiana de la accin como aquella conducta que la
intencin del agente ubica en un orden social de sentido. La consiguiente clarificacin de los
conceptos aqu implicados nos condujo a una serie de tesis, entre las que estaban las siguientes:
el reconocimiento de que el punto de partida emprico y analtico es la accin entendida como
prctica social o realidad dual y procesual; la necesidad de trascender la oposicin entre sujeto y
objeto (estructura) sin caer en reduccionismo alguno; y la conveniencia de centrarnos en la
intencionalidad. Precisamente al estudiar las condiciones de posibilidad de la intencionalidad, como
fuente de sentido de la accin, es como hemos mostrado la ubicacin del trasfondo o marco de
sentido y la necesidad que toda investigacin cualitativa tiene de considerarlo.
Los problemas han surgido al querer precisar la naturaleza de ese trasfondo. Ha sido una
cierta confluencia entre algunas de las perspectivas que lo han considerado lo que nos ha llevado a
ver en los procesos de identidad, especialmente de la autoidentidad, una primera manifestacin
concreta del trasfondo. A partir de aqu hemos iniciado la bsqueda de una manifestacin bsica
que hoy apareciera como soporte ontolgico y metodolgico ltimo del sentido de las acciones. As
hemos pasado por el concepto de habitus, que nos ha conducido al de encarnacin. Con l,
adems de referirnos a aquella manifestacin bsica, conseguimos alejarnos de polmicas
obsoletas (la metfora productiva, p. ej.) y quedarnos mejor situados para afrontar problemas
relevantes, como es el de recuperar la agentividad sin negar ni la socialidad de su naturaleza
carnal ni la materialidad de sus marcos de sentido. Para cerrar y asegurar un poco el logro de los
objetivos propuestos, hemos terminado haciendo una serie de aclaraciones sobre los lmites y la
aplicabilidad emprica de la propuesta presentada.
b) Las principales ideas que hemos ido recogiendo en ese recorrido, y que pueden hacer el
papel de esqueleto de las conclusiones, son las que nos aproximan a nuestro objetivo mediante la
concrecin de las condiciones ontolgicas del sentido de la accin, y mediante la especificacin de
los procesos de constitucin, manifestacin y funcionamiento del trasfondo de la intencionalidad (y
del sentido). Con este espritu afirmaramos que:
1. Las condiciones ontolgicas necesarias para el sentido de la accin son aquellas cuya
existencia es a la vez requerida para la (re)produccin fctica de los marcos de
sentido, y supuesta (como gozne) en la aplicacin de las metodologas cualitativas. En
concreto esas condiciones son: unas agentes dotadas de la capacidad de intervenir
prcticamente y con destreza en los espacios sociales en que se encuentran situadas;
una intencionalidad individual y colectiva que atribuye, usa, genera y capta sentidos;
unos sistemas de sentido (o semiosis) encarnados en los agentes e institucionalizados
en campos de sentido; y un proceso o trasfondo genrico, de naturaleza socio-
biolgica, que posibilita y asienta la configuracin concluyente y el funcionamiento de
los otros elementos, y que slo a travs de ellos se da.
2. No es la mera existencia de esas condiciones lo que explicara la existencia de marcos
de sentido de la accin. Son condiciones necesarias pero no suficientes. Para generar
y explicar la existencia de esos marcos, al menos actualmente, aquel proceso o
trasfondo genrico ha de existir y presentarse como constituido por, y constituyendo,
alguna corporeidad, algn conjunto de disposiciones y alguna identidad. Es decir,
encontramos tres modos y medios principales por los que aquellas condiciones
ontolgicas son manifiesta y concretamente constituidas, condicionadas y puestas en

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activa interaccin (generadora de los marcos de sentido de la accin). Esos medios


manifiestos son: las formaciones de identidades (personales y colectivas); el
asentamiento de habitus o conjuntos disposicionales; y la conformacin dinmica del
cuerpo, o esquema corporal-conductual, o encarnacin. Es bajo el continuo proceso
de mantenimiento y cambio de estos fenmenos humanos como se conforman los
marcos concretos de sentido. Por ello mismo la clarificacin conceptual de esos
marcos exige estudiar esos tres medios.
3. Tanto la identidad, como el conjunto disposicional o habitus y la encarnacin son
concreciones sociales o de interacciones sociales y vitales, es decir, son procesos de
la praxis. Son resultado y medio de las interacciones humanas, pues son stas las que
crean su propio trasfondo o marco de sentido, que les permite usar, interpretar o narrar
sentidos. Son concreciones histricas de la forma de la vida (Lebensform). Son
manifestaciones concretas del modo (humano) en que la vida se organiza (organismo,
encarnacin), se hila en una cierta continuidad (o identidad) y se configura en
interaccin constitutiva con el medio (habitus).
4. Teniendo en cuenta el papel fundamental que juega el trasfondo, el hecho de que sus
manifestaciones revelen una naturaleza procesual, lleva a imputar este tipo de
existencia tambin a las condiciones ontolgicas del sentido de la accin. El trasfondo,
sus manifestaciones y estas condiciones seran, antes que nada, procesos. Ello revela
una primaca ontolgica de las acciones, las prcticas y los procesos, sobre los
objetos, los productos y las cosas. As la (auto)identidad, el habitus y la encarnacin
son en buena medida formalizaciones analticas, ndulos que temporalmente asientan
modos de accin, momentos helados del proceso que manifiestan.
c) Los resultados a que nos ha llevado nuestra reflexin, y que acabamos de resumir
conclusivamente, pueden ser de bastante utilidad para muchas investigaciones empricas que
quieran analizar el componente simblico de la actividad humana, y tambin para ciertas parcelas
de la teorizacin social. Por ello, y como medio prudente para evitar algunas de las posibles
aplicaciones problemticas, quisiramos terminar recordando ciertas implicaciones y
puntualizaciones.
La primera alude al hecho de que el sentido (representativo y/o valorativo) de una accin
tampoco es una esencialidad o un dato cerrado y final que slo hay que descubrir. Ni en su
(re)produccin factual, ni en su (re)construccin analtica est el sentido completamente
determinado. Es siempre parte de un proceso que sigue en marcha y en el que tambin entra la
analista. No hay un sentido nico y estable de una accin, sino que el sentido es resultado de
componentes que varan en s mismos y en su relacin a lo largo del tiempo. Entre esos
componentes se encuentran la propia narratividad de los agentes; las disposiciones y
potencialidades encarnadas que, como estructura estructurada socialmente y estructurante de las
presentes y futuras maniobras, se actualizarn de manera diferente segn varen los estmulos y el
espacio concreto; la intervencin de la interpretacin dialgica del analista; etc. Nos encontramos
con que tanto la (re)produccin efectiva del sentido de la accin como su anlisis cientfico son
fenmenos sociales donde lo estructural-repetitivo-general confluye constitutivamente con lo
intencional-ideogrfico-particular, por lo que la interpretacin cualitativa se sostiene sobre la
regularidad explicativa, y viceversa.
Respecto al uso de esta perspectiva en la explotacin interpretativa de los datos
generados por tcnicas cualitativas conviene recordar dos puntualizaciones complementarias. La
primera alude a aquel primer condicionante general que se derivaba de que nuestra propuesta est
todava en curso de elaboracin y todava requiera ser consolidada en los diferentes niveles
reflexivos que en ella confluyen: el terico-ontolgico, el metodolgico y el substantivo-emprico. De
aqu se extrae que la gua metodolgica para la comprensin de los datos cualitativos es tanto una
aplicacin como una contribucin crtica a lo aqu defendido. En segundo lugar hay que tener en
cuenta que esta propuesta afecta directamente a muchas de las tcnicas cualitativas, al afectar o
cuestionar el modo mismo en que producen los datos. Por ejemplo, en casos como los grupos de
discusin o las entrevistas en profundidad (vanse los captulos correspondientes), en los que los
datos (textos o discursos) son producidos en un acto reflexivo, por el que los agentes sociales
(re)elaboran un sentido de lo pasado que incorpora sus intenciones y los contextos pasados y
presentes, habra que tener en cuenta hasta que punto la entrevistadora viene a constituir un

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componente del enjambre distributivo de la identidad, habra que intentar reconstruir mnimamente
y de forma independiente el conjunto disposicional o estilo de maniobra propio del informador,
habra que dar bastante ms relevancia a la observacin de la posicin, la postura, los gestos, etc.
En consecuencia la propuesta no slo gua a, y necesita de, las tcnicas cualitativas, sino que
interfiere con su aplicacin misma.
Por ltimo, esperamos que tras el viaje teortico que hemos realizado no quede ya retorno
posible a posiciones donde se crea poder analizar cientficamente la accin humana sin tener en
cuenta o la mediacin subjetiva o la estructuracin social. Ambas son imprescindibles. Si queremos
comprender un texto o el sentido de unas acciones no hemos de verlo como producido por el
contexto o por el genio del autor, sino que hemos de localizarlo en un campo especfico de
comunicacin, conocimiento y poder, cuya lgica interna est construida histrica y polticamente y
se manifiesta tanto en la encarnacin del autor y en la configuracin del contexto como en su
interaccin.
Los marcos de sentido en que el agente pretende o puede encuadrar su accin (los
marcos posibilitantes del contenido intencional, del sentido pretendido) parecen ser paralelos, si no
coincidentes, con los marcos bsico en que su identidad es constituida y mantenida, sus
estructuras perceptivas y disposicionales realizadas y alimentadas, y su materialidad existencial o
corporeidad perfilada. Pero esto no se entiende ni se aplica correctamente si no se hace
acompaar de una ruptura de la oposicin entre sujeto/intencionalidad y objeto/sistema/contexto, o
no nos percatamos de que al variar la nocin de identidad (y del Yo), hacindola distributivamente
dependiente de la conformacin del habitus y del nunca finalizado proceso de encarnacin,
tambin hemos modificado la visin de todo el campo simblico-representativo, de modo que lo
que una agente conoce no es slo lo que tiene en su cabeza sino tambin lo que hay en sus
cuadernos, en su ordenador, en sus costumbres, etc. Ni la agente, ni su conocimiento, ni su
intencionalidad estn limitados a, o encerrados por, su piel. Se extienden ms all de ella: ligados a
los medios y a las acciones, en que se estn configurando y expresando, desbordan la fragilidad
de la dermis y se sitan en un continuo social y material.

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NOTAS AL CAPTULO 19
1
Este trabajo ha sido posible gracias a una beca de la Fundacin del Amo, a la generosidad del
Departamento de Sociologa V (UCM), a las conversaciones previas con J. Noya, a la ayuda de los profesores
N. Smelser, J. Searle y, especialmente, J. Ariditi (UC Berkeley), y a la paciencia y energa de J. M. Delgado.
2
En lugar de este engorroso medio de evitar la discriminacin de gnero (los/as) optaremos por
utilizar unas veces el gnero masculino y otras el femenino. Esperamos hacerlo sin ninguna distincin
relevante.
3
M. Weber (1983): Economa y Sociedad. Mxico. F.C.E. Cap. I. 1.4-7.
4
Ibid. 1.9.
5
Cfr. J. Searle (1992): The Rediscovery of the Mind. Cambridge (Mass.). MIT Press. Cap. 8.
6
Cfr. M. Foucault (1978): Historia de la sexualidad. Vol. 1. Madrid. Siglo XXI. Pp. 18-21; y
Confesions of the flesh C. Gorgon (1980): Power/Knowledge: Selected Interviews and Other Writings. New
York. Panten Books. Pp. 194-195.
7
Esta va puede articularse en torno al reconocimiento del trasfondo como aquello que me hace
adoptar tal postura o posicin preintencional ante tal y tal situacin. Pero a partir de este punto, rpidamente
se interna en finas disputas filosficas sobre los lmites de la intencionalidad (J. Searle, H. Dreyfus), sobre la
repercusin de ese reconocimiento en al ruptura de la diferenciacin sujeto-objeto (M. Heidegger, K. Kosik),
etc.
8
Cfr. M. Foucault, The Subject and Power, en H. L. Dreyfus & P. Rabinow (1982): Michel Foucalult:
Beyond Structuralism and Hermeneutics. Univ. Chicago Press. 208-210.
9
Cfr. A. Giddens (1980): Action, Subjetivity, and the Constitution of Meanning. Social research. Vol.
53. nm 3. pp. 538-545.
10
Cfr. A Giddens, o. cit.: 539.
Por cierto, recordemos que los experimentos de Garfinkel haciendo alteraciones en los supuestos y
confianzas bsicos de la actividad cotidiana tambin muestran en las reacciones de los que sufren esas
alteraciones, que esos elementos les otorgan ligaduras emocionales y morales y conllevan bases
metodolgicas. Cotidianidad, personalidad y organicidad.
11
De alguna manera se muestra aqu una relacin entre identidad, valores y cdigos inconscientes.
Quiz para ser ms justos con este apunte habra que traer a colacin el debate post-lacaniano sobre la
relacin constitutiva entre el juego mvil de los significantes y la (falsa) unidad de la auto-identidad. Podra
resultar til adems para alejar el fantasma de la unidad monoltica o esencial y reconocer el carcter
fragmentario y contradictorio de la auto-identidad. Pero no es ese nuestro camino. Estamos siguiendo el hilo
del trasfondo de la identidad.
12
Cfr. M foucalult (1990): Historia de la sexualidad. Vol 1; Las tecnologas del yo. Barcelona. Paids;
y D. Haraway, 1991, Part III.
13
Cfr. Ch. Peirce (1934): Collected papers. Cambridge (Mass.). Harvard Univ. Press. Vol. 2, 213-
318 y Vol. 5, 175-538; de Lauretis, 1984: 173-175.
14
Cfr. P. Bordieu & L. J. D. Wacquant (1992): An Invitation to Reflexive Sociology. Chicago. Chicago
Univ. Press. P. 120.
15
Ibid. Pp. 127-38.
16
Cfr. R. Jenkins (1992): Pierre Bordieu. London. Routledge, pp. 76-84. Tambin aqu nos
encontramos con que las disposiciones parecen moverse en el nivel inconsciente, a la vez que no tiene las
caractersticas de ste y estn ms bien ligadas a la corporeidad. Pero en este caso nos hemos dotado ya del
concepto de conocimiento prctico que podra solucionar esta cuestin.
17
Cfr. P. Bordieu & L. Wacquant, o. cit.: 96-104.
18
Cfr. P Bordieu & L. Wacquanto. o. cit.: 126.
19
Tras muchas dudas sobre qu trmino usar inconrporacin, encarnamiento o encarnacin,
hemos optado por este ltimo. Incorporacin conlleva constantemente la idea de una adicin o un aadido
sobre algo que ya estaba y de lo que puede ser separado, que es precisamente una de las ideas que

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queremos evitar. Encarnamiento tiene un sentido nico y muy preciso (Efecto de encarnar una herida) que
no corresponde con lo que queremos afirmar. Aunque, por otro lado, al implicar la idea de la herida originaria,
permitira apuntar a lo que vamos a proponer como impulso bsico (reconstitucin del caparazn primario de
seguridades). Sin embargo, nos hemos decidido por encarnacin porque, aunque conlleva una excesiva
carga de disputas y metforas religiosas sobre sus espaldas, su sentido central (Accin y efecto de que un
espritu, una idea, etc. tome forma corporal) se aproxima bastante a la realidad procesual que con l
queremos nombrar. Adems algunos de los sentidos secundarios que conlleva nos facilitan mostrar su
relacin con el habitus, ms bien con el hbito de Peirce (Hacer fuerte impresin en el nimo una cosa o
noticia), y con la identidad (Personificar, representar alguna idea. Representar un personaje). No creemos que
por ello haya que descartar ni los otros dos trminos posibles ni algn otro que pueda aparecer. Cfr.
Diccionario de la Lengua Espaola. Madrid. Espasa-Real Academia. 1992 (21 edicin).
20
Cfr. R. Jenkins, o. cit.: 74-75.
21
Cfr. P. Bordieu & L. Wacquant, o. cit.: 133-134: y P. Bordieu, 1991, cap. I.4.
22
Cfr. E. Scarry (1985): The body in pain. Oxford. Oxford Univ. Press. y a. Giddens, 1991: 42-63.
23
Cfr. M. Foucault: Body/power. Power/Knowledge.
24
Y aqu el ciborg que, segn D. Haraway (1991: Parte III), es la identidad mtica y monstruosa que
nos muestra en nuestra condicin contingente actual y nos hace patente que lo que hoy est en juego es el
tipo de identidades (selves) individuales y colectivas que se van a construir en la actual semiosis orgnico-
tecno-mtico-textual.
25
Cfr. H. L. Dreyfus & S. E. Dreyfus (1992): What computers cant do: the limits of artificial
intelligence. (New edition). Cambridge (Mas.). MIT Press. Es el desvelamiento del sueo (o pesadilla) que
lleva a determinaos cientficos e ingenieros a intentar reconstruir el sistema categorial y representacional
bsico del ser humano y elaborar as un programa que aprenda a aplicar estrategias previas a situaciones
nuevas.
26
Cfr. p. ej., M. Douglas (1970): Natural Symbols. London. The Cesset Press.
27
Tenemos nuestras dudas sobre la respuesta, pero ninguna sobre la absoluta pertinencia de la
pregunta planteada por H. Dreyfus y P. Rabinow Can there be a Science of Existential Structure and Social
Meaning?, C. Calhoun, e. LiPuma & M. Poston (eds.) (1992): Bordieu. Critical Perspectives. Chicago,
Chicago Univ. Press. pp. 35-44.
28
Cfr. P. Bordieu & L. Wacquant, o. cit.: 68-71; y P. Bordieu, 1991, cap. I.5.
29
Cfr. Th. Caplow (1984): Rule Enforcement Without Visible Means: Christmas Gift Giving in
Middletown. American Journal of Sociology. Vol. 89. Nm 6. pp. 1306-1323.
30
Ibid.: 1310.
31
Ibid.: 1317-1320, y 1307.
32
Cfr. P. Bordieu & L. Wacquant, o. cit.: 139-171.
33
Cfr. J. Clifford (1986): Introduction: Partial Truths J. Clifford & G. E. Marcus (eds.), Writing Culture.
Berkeley. UCP.
34
Cfr. P. Bordieu & L. Wacquant, o. cit.: 210-211.
35
Cfr. M. Foucault, Interview en H. Dreyfus & P. Rabinow: Michel Foucult: Beyond Structuralism and
Hermeneutics: M. Morey: La cuestin del mtodo. M. Foucault: Las tecnologas del yo. Pp.- 29-30.

Documento de trabajo interno de la Maestra en Educacin con Intervencin en la Prctica Educativa


(MEIPE), sede Escuela Normal Superior de Jalisco. Transcripcin: Felipe de Jess Enrquez Echeverra

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