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EN URUGUAY
Luis Ibarra
Introduccin
Es una afirmacin comn que el Frente Amplio lleg al gobierno de Uruguay como
consecuencia de luchas que modificaron la relacin de fuerzas. Pero ese reconocimiento
acta, por lo general, como una causa ajena a sus efectos. Parece como si las luchas
hubieran cesado despus de cumplir su misin de colocar a la izquierda en el poder y las
polticas de gobierno pudieran analizarse, a continuacin, por sus resultados econmicos
y sociales, como distintas alternativas de gestin con indiferencia de las relaciones de
fuerzas.
La polmica gira sin resolverse pues todas las opciones parten de una misma premisa en
comn, a saber: la presunta incongruencia entre control de la inflacin y negociacin
salarial organizada, identificadas como neoliberales y progresistas, respectivamente. Un
funcionamiento conjunto, que ya se prolonga por ms de doce aos, inmune a los
cambios de hegemonas dentro del Frente Amplio y aceptado por todos los partidos,
requiere otras hiptesis que den cuenta del nuevo consenso poltico.
Empezaremos por ver cmo se definen los ejes de los gobiernos del Frente Amplio, sus
polticas y su institucin caracterstica: los Consejos de Salarios. Cumplidos esos pasos
previos, recorremos los sucesivos gobiernos progresistas siguiendo los cambios de la
poltica salarial a partir de la accin de los trabajadores. Por ltimo, y como conclusin,
identificamos la tendencia poltica que surge de esa trayectoria.
Antonio Gramsci criticaba a las historias que omitan las crisis para empezar
plcidamente por el momento siguiente de la expansin reformista. Deca que formaban
parte de proyectos para mantener inalterada la situacin de los grupos dominantes
atendiendo en dosis homeopticas las demandas populares. Comenzar por la crisis que
precedi a los gobiernos progresistas ser doblemente importante en nuestro caso.
La crisis del ao 2002 llev la desocupacin a 17 por ciento y rebaj 23 por ciento los
salarios, dejando en la pobreza a la tercera parte de la poblacin, en tanto que
multiplic, como por arte de magia, la valorizacin de las exportaciones. La
devaluacin elev la competitividad desvalorizando la fuerza de trabajo y cre las
condiciones para una recuperacin. Esas condiciones se vieron ratificadas, a su vez, por
la expansin de la demanda mundial de materias primas y alimentos, conocida como el
boom de los commodities. La produccin reanud rpidamente el curso ascendente y ya
para el ao 2004 el Producto Interno Bruto registr la fabulosa cifra de 12 por ciento de
aumento, en medio de una afluencia de inversiones extranjeras.
En primer lugar, est una economa animada por la demanda externa, organizada a
partir de sectores productivos capaces de competir en el mercado mundial y de trasmitir
impulsos dinmicos al resto de las actividades. No se trata slo del agro negocio. Muy
diversos grupos sociales se ven enlazados de manera ms o menos directa al
crecimiento exportador y envueltos en la disputa por el reparto de la renta. Esto implica
aceptar los vnculos derivados de los precios internacionales, que impiden un traslado
de los costos internos, y mantener por lo tanto la evolucin de los precios locales dentro
de los lmites tolerados por la competitividad.
Una economa movida por la demanda externa y una estabilidad poltica basada en la
distribucin del crecimiento son las coordenadas que organizan las polticas de los
gobiernos progresistas de Uruguay.
El salario es la variable clave empleada por el Frente Amplio para controlar la inflacin
y mantener la estabilidad poltica y tambin, por lo tanto, el factor capaz de
desequilibrar a la poltica econmica y desestabilizar a los gobiernos progresistas. El
dispositivo que incorpora a los sindicatos, en un papel subalterno, a la implementacin
de la poltica econmica son los Consejos de Salarios.
El Poder Ejecutivo establece tanto el monto de los ajustes salariales como la duracin de
los convenios colectivos. Estos lineamientos generales no estn sujetos a discusin en
las instituciones corporativas; son definidos exclusivamente por el Ministerio de
Economa y presentados a las organizaciones empresariales y sindicales como el marco
de negociacin. Los Consejos de Salarios funcionan a continuacin bajo la forma de
grandes rondas, que involucran a todos o a gran parte de los sectores productivos, y
tienen como contenido la implementacin de las pautas gubernamentales segn las
condiciones particulares de cada rama de actividad. Las pautas no son vinculantes;
formalmente, los sindicatos y las empresas de un sector pueden acordar entre s por
fuera de ellas, pero, en los hechos, son un ingrediente de autoridad que condiciona
fuertemente la negociacin. Por ltimo, en caso de desacuerdo, el gobierno se reserva la
facultad de fijar los salarios por decreto.
Por medio de estas instituciones, el Frente Amplio trat de gobernar los salarios dentro
de los lmites de la ganancia y los precios. No es de extraar, entonces, que su
funcionamiento vare a lo largo de los gobiernos progresistas detrs de la accin de los
trabajadores.
Con ese fin, el primer gobierno progresista dispuso aumentos de salarios simultneos y
uniformes para todas las actividades. Las pautas de negociacin del Poder Ejecutivo
extendieron los convenios colectivos hasta dos aos y medio de duracin, con ajustes
salariales de acuerdo a la inflacin prevista y un incremento adicional, por concepto de
recuperacin, definido dentro de estrechos mrgenes. As, por ejemplo, indicaron
aumentos de salarios entre un mnimo de 2 y un mximo de 4 por ciento para el ao
2005, mientras el Producto Interno Bruto creca a una tasa de 6,6 por ciento.
1,500,000
1,000,000
jornadas de trabajo
500,000
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
Elaboracin propia segn datos del Instituto de Relaciones Laborales
Hay que ubicar estos hechos en su dimensin, tanto econmica como poltica. An con
este mayor impulso, los salarios quedaron por debajo del crecimiento del Producto
Interno Bruto, que sum 34 por ciento en el perodo. Si no perturbaron el crecimiento
econmico, no es menos cierto que la recomposicin de clase de los trabajadores
modific la relacin de fuerzas y super los lmites de la poltica econmica del primer
gobierno progresista. Quedar para el prximo el desafo de sujetar los salarios a las
variaciones de la coyuntura econmica.
La demanda de trabajo permite tambin una mayor rotacin de los empleos y esa
movilidad de los trabajadores conspira contra las exigencias de identificacin con las
empresas. Crece el ausentismo, el rechazo a las horas extraordinarias y la resistencia a la
polivalencia, que requiere desempear varias tareas a la vez. Las agencias laborales se
quejan de dificultades para contratar y retener el personal; una mayor rebelda les
impide seguir disponiendo de una mano de obra flexible y obediente. Privado de un
elemento disciplinario fundamental, como es la amenaza del desempleo, el capital
recurri a una multiplicacin de incentivos por presentismo, por antigedad, por
rendimiento, etc. Las tcnicas de gestin de recursos humanos buscan restaurar el
mando sobre el trabajo y extraer una mayor utilidad por trabajador ocupado atando las
mejoras de las remuneraciones con el cumplimiento de los objetivos de las empresas.
El Frente Amplio dej de dirigir el aumento de los salarios para limitarse a asegurar que
no tendrn rebajas. El segundo gobierno progresista flexibiliz la poltica salarial dentro
de un rango que tiene como piso la inflacin y como techo el incremento de la
productividad del trabajo. Entre esos lmites, abri espacio para una negociacin
colectiva que conserva el salario real, pero supedita los aumentos a la ganancia de las
empresas, antes que a las necesidades y deseos de los trabajadores.
La formacin de los salarios no sigui, finalmente, las pautas del gobierno; sus
contornos terminaron por dibujarse a partir de las relaciones de fuerzas producidas por
sucesivos ciclos de conflictos (Ibarra 2011).
1,500,000
1,000,000
Jornadas de trabajo
500,000
Con una inflacin que cerr el ao 2015 a 9,4 por ciento, los menores ajustes de salarios
aseguran una disminucin de los costos laborales, que permita recuperar los mrgenes
de ganancia y detenga las subas de precios de las empresas. El Frente Amplio convirti
a los salarios en el ancla nominal de un programa de estabilizacin monetaria orientado
a reconducir las expectativas del capital hacia la meta inflacionaria del gobierno.
Finalmente, el Poder Ejecutivo acept modificar los porcentajes de ajuste y acortar los
correctivos para posibilitar la conclusin de las negociaciones. La central sindical
celebr el cambio del gobierno, mientras que el Ministerio de Economa destac que los
convenios seguan las pautas establecidas. Sin embargo, a pesar de las mutuas
expresiones de satisfaccin, hubo un cambio notorio en la dinmica de negociacin y el
porcentaje de acuerdos por consenso disminuy del 90 al 60 por ciento, con respecto a
las rondas de Consejos de Salarios anteriores.
Conclusin
El Frente Amplio califica su papel poltico como partido de gobierno por la gestin de
los trabajadores dentro del capital. Mediante los Consejos de Salarios trat de encerrar
los conflictos de clase dentro de los lmites de la ganancia y la estabilidad monetaria. No
tiene, sin embargo, la ltima palabra. La recomposicin de los trabajadores modifica la
relacin de fuerzas y sustrae el salario a las determinaciones de la poltica econmica.
El gobierno de los salarios es subvertido por la insubordinacin de los asalariados.
Recorre las luchas, y se expresa materialmente en el salario, un movimiento que lleva
ms all del actual estado de cosas.
Referencias
Banco Central del Uruguay (2011). Informe de poltica monetaria, Montevideo, BCU.
Lorenzo, Fernando (2010). La poltica econmica del primer gobierno del Frente
Amplio, en Pablo Bustos (comp.), Consenso progresista, Buenos Aires, Fundacin
Friedrich Ebert, pp. 145-192.
PIT-CNT (2015). Sobre los lineamientos del Poder Ejecutivo para la sexta ronda de
Consejos de Salarios, Montevideo, PIT-CNT.