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El Oligoceno fue una poca fra. Los primates, adaptados a climas clidos, fueron quedando
constreidos a las zonas ecuatoriales. Pero en el intervalo 24-15 Ma (Mioceno Inferior),
aumentaron las temperaturas y la humedad y las selvas se extendieron. Fueron las condiciones
propicias para la aparicin de los primeros miembros de la superfamilia Hominoidea.
En el Mioceno Medio las condiciones climticas fueron favorables a la expansin de los
Hominoideos por Eurasia, mientras que en frica parece que pasaron por dificultades. Esta
situacin se revierte con la crisis climtica del Vallesiense, al comienzo de Mioceno Superior.
Desaparecen los bosques subtropicales en el sur de Europa, sustituidos por bosques
caducifolios. Los hominoideos se extinguen en esta zona, pero en frica y Sureste de Asia
sobreviven y al final del Mioceno estn ya presentes las lneas evolutivas actuales: homnidos,
chimpancs, gorilas, orangutanes y gibones.
Segn las evidencias moleculares, la separacin de los homnidos y los chimpancs se produjo
hace 6 Ma. El cmo y el porqu estn oscurecidos por la ausencia de fsiles. Lo nico que
sabemos con certeza, es que una bipedia cada vez ms acusada fue la caracterstica que
distingui a los homnidos junto con una notable reduccin en el tamao de los caninos, que
adems pasaron de ser cnicos a tener forma de pala.
Hace 4 Ma los australopitecos presentan ya claros signos de bipedacin y se inicia la
separacin entre linajes grciles y robustos, que se acenta a medida que se van imponiendo
los ambientes de sabana. Aunque las especies robustas perduran durante cientos de miles de
aos, acaban extinguindose. Ser un australopitecino grcil el que d origen, hace 2,5 Ma al
Homo habilis. Se datan en esta poca las primeras herramientas lticas.
Hasta este momento, la principal diferencia entre los homnidos y el resto de los simios
antropomorfos la constituyen las adaptaciones para la locomocin bpeda.
HALLAZGOS FSILES.
Sahelanthropus tchadensis.
El 19 de julio de 2001, Ahounta Djimdoumalbaye, del equipo dirigido por Alain Beauvilain, hall
en la regin de Toros-Menalla de la actual repblica de Chad, cerca del lugar donde en 1995 se
haban encontrado restos Australopithecus bahrelghazali, un crneo casi completo (TM266-01-
060-1) de 360-370 cc, conocido como Toumai (esperanza de vida en la lengua gorn local,
nombre que se da a los nios nacidos al inico de la estacin seca); y varios fragmentos de
mandbulas y dientes, correspondientes a otros ocho especmenes. Datados en 7-6 Ma.
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fc/Sahelanthropus_tchadensis_-_TM_266-01-060-1.jpg/356px-
Sahelanthropus_tchadensis_-_TM_266-01-060-1.jpg
Fragmentos de Chemeron.
Fragmentos hallados en Chemeron, lago Baringo, Kenia. Datados en 5,1 Ma.
Extremo proximal de hmero (1980).
Mandbula de Tamarin (1984).
Izquierda: Ardipithecus ramidus hembra (reconstruccin). Derecha: chimpanc hembra. Gen Suwa et al (2009).
La mano izquierda de Ar. ramidus presenta rasgos primitivos especializados ausentes en los monos.
Metacarpianos cortos
Falta de hendiduras tpicas del nudilleo en la articulacin de metacarpianos y dedos.
Superficie de articulacin extendida en el quinto dedo
Pulgar ms robusto que en los simios
Insercin en la punta de los dedos para largos tendones flexores (A veces ausente en los monos)
La palma de la mano en forma de gancho permite a la flexin.
Articulacin simple de la mueca.
La cabeza del capitate permite una fuerte flexin de la palma de la mano
Recuadro: Vista lateral de capitates de Pan, Ar. ramidus, y humanos (de izquierda a derecha). Las lneas discontinuas
reflejan un mayor capacidad palmar de la cabeza del capitate para Ar. ramidus y humanos, lo que permite una mueca
ms flexible en los homnidos.
De C. Owen Lovejoy et al. 2009.
Ardi
INTERPRETACIONES.
ESPECIE RASGOS PRIMITIVOS RASGOS DERIVADOS OTRAS CONSIDERACIONES
Sahelanthrous Capacidad craneal 320- Posicin del foramen Vivi en las riberas de un lago.
tchadensis 380 cc. magnum, caracteristica Es anterior a la fecha de la separacin
La forma de los caninos, de un ser bpedo. Sin con los chimpancs segn las evidencias
cnica como en embargo, para Wolpoff genticas.
chimpancs y gorilas. (2002) esta posicin es Podra ser antecesor de los chimpancs,
Morfologa de la parte similar a la que presentan de los humanos, de ambos o de ninguno
posterior del crneo los chimpancs. de los dos.
similar a la de los simios. Neurocrneo alargado.
rbitas oculares Rostro corto. Prognatismo
redondeadas coronadas pequeo.
por un prominente torus Robusto reborde sobre
supraorbital que recuerda las rbitas.
el de los gorilas. Cresta Incisivos y caninos
sagital en la parte pequeos, implantados
posterior del crneo. verticalmente.
Grosor intermedio del
esmalte.
Orrorin Caninos, incisivos y Molares de esmalte 1,20 m de altura.
tugenensis premolares similares a los intermedio con tamao Hbitat arbolado, medianamente cerrado.
de los simios. tpico de los homnidos Es anterior a la fecha de la separacin
Hmero y falange de un tempranos. con los chimpancs segn las evidencias
trepador, largos delgados Fmur de un bpedo genticas.
y curvados. (cuello y tamao de la Podra ser antecesor de los humanos, de
articulacin). chimpancs y humanos o de ninguno de
los dos.
Los descubridores pusieron el nfasis en
un aparato locomotor ms moderno que
el de los australopitecos y en el tamao
corporal mayor pero con dientes ms
pequeos.
Ardipithecus Canino inferior agudo. Articulacin proximal de Al menos era parcialmente bpedo, lo que
kaddaba la falange del pie. lo coloca en la lnea evolutiva humana.
Rasgos dentales.
Ardiithecus Molares pequeos. Esmalte fino, como en el Su estatura estimada es de 1-1,50 m. 50
ramidus Morfologa del primer chimpanc (intermedio kg. Habitaba en la selva. Presenta una
molar de leche. segn el estudio de 2009) locomocin bpeda parcial.
Tamao grande de los Los caninos son En los fsiles encontrados de 10 Ma, el
caninos en relacin a los pequeos y tienen forma esmalte es grueso y por ello se puede
dientes posteriores. de incisivo. deducir que el esmalte fino es un rasgo
Base del crneo ms El desgaste de los derivado, lo que hay que tener en cuenta
neumatizada que en los caninos es plano. a la hora de establecer los linajes. Senut
homnidos posteriores. Posicin avanzada del y colaboradores ven en el Ardipithecus
Crneo pequeo: 300-350 foramen magnum. ramidus un antecesor comn de
cc. Marcha bpeda. chimpancs y humanos.
Brazos largos, falanges Bajo grado de dimorfismo Esteban E. Sarmiento, de la Fundacin
largas y curvadas y la sexual. Human Evolution de Estados Unidos,
presencia de un dedo cree que no existen pruebas suficientes
gordo con capacidad de de que Ardi fuera un homnido, es decir,
abduccin, se deduce que que perteneciera al linaje humano tras la
era cuadrpedo o separacin del linaje del chimpanc, y se
cuadrumano cuando se inclina por que era anterior a esta
trasladaba por las ramas divergencia.
de los rboles. El hecho de que habitase la selva induce
a pensar que la aparicin de los
hominoideos no estuvo ligada a un
cambio de condiciones climticas.
Thure Ceirling, por el contrario ha
sealado que hay abundantes
evidencias de que Ardi habitaba en la
Sabana.
La dentadura sugiere que era omnvoro y
que la agresin social era mnima.
CARACTERES DERIVADOS DE LOS PRIMEROS HOMNIDOS.
Caracteres crneo- ltimo antecesor comn
de chimpancs y homnidos
Ar. Kadabba
/ Sa. Tchadensis / Ar. ramidus Au. anamensis Au. afarensis
mandibulares (Inferido) O. tugenensis
Eminencia articular de la ATM plana plana plana definida definida
Foramen mental indeterminado Posicin alta Posicin alta Posicin alta Posicin ms baja
Raz del cigomtico Nace a la altura de M1 Nace a la altura de M1 Nace a la altura de M1 Ms anterior Ms anterior
Diastema entre incisivo y canino
presente indeterminado presente ausente ausente
inferior
Ar. Kadabba
ltimo antecesor comn
Caracteres dentales de chimpancs y homnidos
/ Sa. Tchadensis / Ar. ramidus Au. anamensis Au. afarensis
O. tugenensis
Presente a veces?
Cizallamiento sectorial C/P3 Presente, fuerte en machos ausente Ausente ausente
expression reducida?
Dimorfismo en el tamao del canino Dimorfismo reducido Mayor reduccin? Mayor reduccin? Mayor reduccin
Ligeramente ms Ligeramente ms
Tamao relativo del canino femenino moderado moderado moderado
pequeo pequeo
No feminizada en los machos,
Feminizacin de la forma de los Forma feminizada en Forma feminizada en Forma feminizada en Forma feminizada en
cotrona ms alta, hombro
caninos superiores machos machos machos machos
moderadamente bajo.
En la mayora de las hembras, En la mayora media a A veces,
Altura del hombro Media a alta Media a alta
media a baja baja? extremadamente alta
Erupcin del hombro dbil dbil diferenciada diferenciada diferenciada
Cresta marginal lingual dbil intermedia? Como doblada Como doblada Como doblada
fuerte (secundariamente dbil
Cresta mesiolingual principal fuerte Basalmente amplia Menos prominente Ms espatulada
en Pan)
Alta en macho0s, moderada en Diferencialmente
Altura de la corona indeterminada reducida reducida
hembras reducida
En machos, corona alta,
Feminizacin de la forma de los
moderadamente bajo hombro feminizada feminizada feminizada feminizada
caninos inferiores
mesial, tubrculo dbil/no distal
Altura del hombro mesial En hembras, varable variable intermedia? intermedia? Hombro mesial alto
Cresta marginal lingual Dbil o inexistente intermedia? Como doblada Como doblada Como doblada
Habitualmente dbil o
Cresta distal dbil dbil intermedia Visible
inexistente
Tubrculo distal menos
Tubrculo distal dbil desarrollado desarrollado variable visible, confundido con
la cresta distal
Espesor del esmalte de los caninos delgado delgado delgado intermedio Ms grueso
Orientacin del istmo ilio ilaco coronal indeterminada sagital indeterminada Sagital
Ampliada por la
Anchura del ilaco Moderada indeterminada Ligeramente ensanchada indeterminada
escotadura citica
fuerte, formada por un fuerte, formada por un
Espina dorsal ilaca inferior anterior
No desarrollada indeterminada centro de osificacin indeterminado centro de osificacin
(AIIS)
separado separado
Ramus pbico Mediolateralmente corto indeterminado Mediolateralmente corto indeterminado alargado
Condicin derivada
Condicin primitiva Condicin derivada
intermedia
La moral, el lenguaje o el arte son diferencias funcionales que difcilmente se manifiestan en los
fsiles, al igual que una organizacin social compleja o los mecanismos de comunicacin.
TEORAS SOBRE LA APARICIN DE LOS HOMNIDOS.
Una buena teora sobre la aparicin de los homnidos deber responder a la cuestin de por
qu se produjeron las adaptaciones que facilitaron la bipedacin y las adaptaciones dentales,
cules fueron las presiones selectivas.
LAS HERRAMIENTAS.
La secuencia de los acontecimientos fue, para Darwin, la siguiente:
1. Descenso de los rboles, bipedacin, como adaptacin a la sabana.
2. Manos libres que se usaron para construir herramientas, armas, etc.
3. Crecimiento cerebral, lenguaje y aparicin de la cultura (con todos sus componentes,
tanto intelectuales como tcnicos) gracias a la interaccin con las manos.
En este modelo, al disponer de armas, los caninos largos dejan de ser decisivos para la
agresin, lo que da lugar a una reduccin de tamao.
En 1965 Loring Brace sugiri una lnea directa y firme que, a travs de ciertas claves
adaptativas, diriga la evolucin desde nuestros antepasados compartidos con los simios
superiores hasta el ser humano actual. La lnea directa tena, como no, ciertos estadios:
Australopitecino, el Pitecantropino (grado erectus) y el Neandertal, hasta llegar al estadio
moderno. Todos los seres caractersticos de los distintos estadios pertenecan a nuestra
familia, la Hominidae. El modelo se caracterizaba por su gran parsimonia a la hora de
reconocer gneros y especies distintos.
Lo ms significativo del texto de Brace es la idea de la evolucin humana como una lnea recta,
sin ramificaciones. Una idea que, en la tercera edicin del libro (1988), es decir, cuando haban
aparecido ya muchos de los ejemplares de las distintas especies de homnidos del Plioceno en
frica del Este, continu mantenindose fielmente.
La conexin entre los diferentes estadios se consigue, en el modelo de Brace, gracias al rasgo
compartido por los diversos tipos de homnidos del que parta tambin Dart: Una bipedacin
que supone la oportunidad para el uso de herramientas.
Los tiles de piedra ms antiguos conocidos son los Gona (Etiopa), y tienen una edad de 2,5
mda, y los primeros fsiles de homnidos tienen 6 mda. A causa de esa circunstancia, y de
otras que hemos de examinar con mayor cuidado, el modelo bipedismo / sabana /
hominizacin no es hoy asumible.
LA BIPEDACIN.
Modelo Hilobatiano
Hiptesis del XIX, segn la cual el eslabn perdido sera un mono antropomorfo, capaz de
colgarse de los rboles pero habituado a mantenerse en vertical y que se habra puesto a
andar.
La bipedacin es ms eficiente.
Ms recientemente, se ha sugerido que los bpedos son ms eficientes energticamente que
los cuadrpedos (Rodman y McHenry 1980; Bramble y Lieberman, 2004), reducen al mnimo la
exposicin al sol tropical (Wheeler 1984), y tienen superior efectividad en el forrajeo (Jolly,
1970; Hunt, 1994). Estos modelos no han conseguido justificar un aumento de aptitud gracias a
la bipedacin.
EL CEREBRO.
Modelo Troglodtico
Hiptesis de principios del XX, segn la cual el eslabn perdido andaba erguido a medias pero
posea un cerebro desarrollado.
En contra de las predicciones de esta teora, el hallazgo de los australopitecos sudafricanos
mostr unos homnidos con el cerebro parecido al de un chimpanc.
EL AISLAMIENTO GEOGRFICO.
Adriaan Kortlandt propuso en 1972 un origen por aislamiento de los monos antropomorfos
africanos, por la barrera acutica que representaban los ros y lagos de los valles del Rift
(Western Rift Hypothesis). Al este del Rift quedara aislado el grupo que condujo al hombre
moderno.
Pero en el momento de la separacin el oeste de Uganda era casi llano y muy seco.
EL CAMBIO VEGETACIONAL.
Teora de la Esbeltizacin
John Robinson, 1954.
Nuestra evolucin comienza con los australopitecos robustos, vegetarianos adaptados a la
sabana y contina con formas esbeltas ms omnvoras.
Philip Tobias (1967) refut esta teora al demostrar que las formas esbeltas son anteriores a las
robustas.
LA DIVISIN DE ROLES
Para Lovejoy (1981), la clave del xito adaptativo de nuestros antecesores estriba en una
divisin estricta de las funciones de los distintos sexos.
La bipedia tiene gran importancia en el modelo de Lovejoy. En su esquema, no est
ligada a la fabricacin y uso de herramientas: se explica por la simple capacidad para
transportar alimentos. El xito adaptativo de la bipedia es la posibilidad de acortar el
lapso entre los nacimientos y la cra de varios hijos a la vez y por consiguiente
aumentar la poblacin, gracias a que el macho se encarga de la bsqueda de
alimentos contribuyendo a la nutricin y proteccin de los hijos. Al igual que en la
mayora de los primates, los machos se encargaran de la defensa del territorio y de la
identificacin y rechazo de los predadores y del aprovisionamiento mientras las
hembras son responsables directas del cuidado de las cras.
Este comportamiento acabara por construir fuertes lazos entre parejas de
apareamiento. La seleccin femenina y la ovulacin oculta son esenciales en ete
modelo. Los homnidos contaran con una caracterstica propia e inusual: la familia
monogmica.
La prdida del dimorfismo sexual en el tamao de los caninos sera una prueba
de ello, toda vez que la unin monogmica no precisa ya de la competencia
entre los machos adultos por el acceso a las hembras.
Otros rasgos dimrficos se acentuaran por el contrario en la transicin hacia la
monogamia: el vello de la cara, el pene notorio, las grandes mamas.