ADAM SMITH

Adam Smith es un pensador de la segunda mitad del

siglo DIES Y OCHO .
Smith presume un estado liberal, con sus garantas
y divisin de poderes, aunque se aleja de la teora del
contrato; no es contractualista.
Al comienzo de la Revolucin Industrial.
empez a prosperar la economa. Este fenmeno de prosperidad
es absolutamente sorprendente para el tiempo de Adam
Smith. Lo habitual en la historia, hasta ese momento, era
el estancamiento.
El hombre haba vivido estancado por milenios. Aos
de vacas gordas y aos de vacas flacas, s, pero nunca un
"proceso" de crecimiento.
. Smith se sorprende ante el hecho "escandaloso"
de que las naciones estn empezando a crecer, a
enriquecerse. Tal vez esto explique por qu Smith concentra
su pensamiento fundamentalmente en dos campos;
la moral y la economa. La moral, porque las nuevas realidades
econmicas estn perturbando y alterando los valores
morales: hay un nuevo tipo de hombre, la gente se va
a las ciudades, cambian las pautas tradicionales. La economa,
porque ella es lo que est revolucionando a la moral.
Smith no fue por formacin un economista sino un moralista.
Esto dar lugar al libro Teora de los sentimientos morales.
Y La riqueza de las naciones, el primer tratado de economa
poltica de la historia.
En La teora de los sentimientos morales
Smith empieza por considerar, primero,
el sentimiento de la "simpata".
"La simpata es aquella facultad por la cual podemos
Entrar en los sentimientos de otro." Por ejemplo, si
yo veo a alguien a quien le cometen una injusticia, l siente
un sentimiento de indignacin y yo lo comparto, salvo
que l exagere ese sentimiento, pues entonces ya no podra
"entrar" ah. Si yo experimento una sensacin aguda
de dolor, nada me es ms grato que t simpatices conmigo.
El espectador que no padece el drama puede imaginariamente
simpatizar con el verdadero actor del drama y
ste recibe un consuelo, un apoyo de "simpata". Es decir que el
primer sentimiento que Smith advierte es un
sentimiento de solidaridad en el hombre, que sale de s
mismo para compartir la situacin de otro.
Cundo puedo entrar en el sentimiento del otro?
cuando lo expresa en forma apropiada cuando el otro
exagera su dolor, su expresin ya no es apropiada.
Cuando se vive en sociedad, el que experimenta
una pasin a veces no puede ser seguido por otros.
En sus Lecciones de Jurisprudencia, Smith define a la justicia
como
"el sentimiento de venganza en la medida en que resulta
apropiado". La justicia es la venganza hasta donde el
espectador imparcial puede acompaarla. La idea del "espectador
imparcial" va a ser fundamental en toda la explicacin
de Smith. Entonces, si yo tengo un sentimiento
agudo que me aqueja, que me perturba, cuando lo expreso
ante el grupo social con el cual convivo, tengo que bajar
el tono de ese sentimiento porque si no lo hago los dems
no pueden entrar en l. Si yo expreso "todo" el sentimiento
que tengo, te impido entrar. He de expresarlo hasta
donde te sea posible acompaarme.
La concordia, es decir, "corazones con..."
otros) es un doble movimiento de subir y bajar hasta
que se produce la armona. Por eso dice Smith que generalmente
"los hombres de mundo" son "apropiados", ya
que estn acostumbrados a compatibilizar sus estados de
nimo, a lograr el comn denominador de la armona. Por
ello, "...es raro que la compaa de los hombres no nos
ayude a aliviar nuestros dolores".
Esta es la conclusin de Smith: "Por lo tanto, sentir
mucho por los otros y poco por nosotros mismos, contener
las afecciones egostas e impulsar las benvolas, constituye
la perfeccin de la naturaleza humana y es lo nico
que puede producir esa armona de sentimientos y pasiones
que constituye la gracia de la relacin social. Y as
como debes querer ms, a t prjimo, debes quererte menos
a ti mismo'; hasta donde el prjimo te pueda querer
Es una manera de lograr la igualacin: en el fondo Te tienes
que llegar a ver a ti mismo como te ve el "espectador imparcial
Esta es la primera estacin de Teora de los
sentimientos morales.
Smith observa que el hombre simpatiza ms con aquel
al que le va bien. El hombre naturalmente se siente ms
atrado por el xito que por el fracaso. Y aqu acta otra
ley fundamental. Por qu los hombres buscan la riqueza?
No por ella misma. El hombre, en realidad, necesita muy
poco para vivir: abrigo, techo y pan. Pero los hombres
buscan ms que eso porque el xito genera simpata y admiracin.
La pobreza genera un sentimiento de repulsa y
retraccion. "La humanidad est ms dispuesta a simpatizar
con nuestra alegra que con nuestra tristeza. Por ello,
hacemos parada de nuestra riqueza y ocultamos nuestra
pobreza. Si no, por qu nos tomaramos tanto trabajo
para parecer o ser ricos? Es acaso para abastecer las necesidades
de nuestra naturaleza? El salario del ms modesto
trabajador puede hacerlo. Acaso creen los ricos que
sus estmagos son mejores o que duermen mejor? No, es
la vanidad y no el afecto concreto del placer lo que les interesa.
En cambio, el hombre pobre se avergenza de su
pobreza. La oscuridad lo cubre pese a que est a la luz del
da y nada le duele ms que sentir que nadie toma noticia
de l. Saber que a nada y a nadie le importa lo que uno
hace, frustra los ms ardientes deseos de la naturaleza humana.
El hombre pobre va y viene sin que nadie lo perciba
y, en medio de una multitud, padece de oscuridad. En
cambio, el hombre de rango y distincin siempre centra
la atencin de todos." El pobre es irrelevante, annimo.
Para ser relevante, buscar ser rico.

Smith distingue tres virtudes fundamentales: la prudencia

que proviene del amor a s mismo que hace que busquemos
nuestro propio bien y el de nuestra familia: la
justicia, que prohbe daar al otro, y la benevolencia o
"beneficencia, que es el amor al otro, el deseo de favorecerlo.
Lo caracterstico del liberalismo en general es pensar
que, de estas tres virtudes - todas ellas necesarias para
el hombre moral, slo una est confiada a la responsabilidad
del Estado: la justicia. El Estado est a cargo de asegurar que
no daes a otro. Para ello hay reglas, leyes, tribunales
y polica. Pero no tiene que cuidar que seas prudente
ni benvolo.
Smith afirma que hay una cosa peor que la falta de benevolencia
en la sociedad: que el Estado quiera imponerla.
. Es qu sin justicia no puede haber sociedad; sin Beneficencia
podra haberla, aunque sera lamentable. Mientras la justicia es el
"cimiento de la sociedad poltica ', la beneficencia es su
'ornamento lo que la hace ms bella, noble, digna de imitar.
"Aun una sociedad sin beneficencia tendra que tener
justicia porque, si imaginamos una sociedad de ladrones y
asesinos, aun ellos deberan de abstenerse de matarse y
robarse unos a otros para que subsistiera esa sociedad."
Por ello la justicia est a cargo del Estado.
Smith se maneja en dos niveles: el "deber ser" moral y
la descripcin de la realidad. He aqu un ejemplo de los
dos niveles: "Los hombres juzgan normalmente ms por
los resultados que por las intenciones. Por ejemplo, un
hombre rico y famoso es admirado y otro, con mucho
ms mrito que l, vive olvidado y pobre, pero la Naturaleza
quiso que fuera as porque, siendo los hombres como
somos, qu pasara si nos dejramos guiar por las intenciones?
Cmo tendramos un orden social si cada uno
obtuviera la posicin debida a sus intenciones y no a sus
resultados? Primero si crearamos un mundo asi premiramos al
soador indolente
segundo. Para poder catalogar un sentimiento deberamos
penetrar en la Conciencia humana y volveramos a la Inquisicin.
Smith reconoce el valor de las intenciones morales.
As, dice que el ser humano busca ser amado, admirado,
reconocido, pero "el hombre verdaderamente perfecto no
quiere simplemente alabanzas sino que quiere merecer las
alabanzas que recibe". El hombre perfecto quiere saber
que las merece, aunque no se las den, La accin humana
ocurre en el espejo de los dems. El hombre perfecto ha
logrado que ese espejo entre en l y sea el espejo de su
propia conciencia. El se ve a s mismo como lo vera un
hombre recto, justo e imparcial, mirndose desde ese espectador
que ha metido dentro de su conciencia. Lo ha
metido dentro suyo y es el semidis que lo gobierna En
este sentido Smith distingue dos clases de moral : la cristiana,
que preconiza amar al otro y esta esta otra que proclama, ms
bien, el ilimitado amor a s mismo. "As
como el precepto del cristianismo es que ame al prjimo
como a m mismo, el precepto de la naturaleza es que no
me ame a m mismo ms de lo que puede amarme el prjimo.
Analiza luego Smith otro aspecto de esa necesidad de
no exagerar el amor por uno mismo. Si el hombre se ve a
s mismo con cierta objetividad, descubrir que las situaciones
humanas no son tan distintas unas de otras. Somos
nosotros los que las hacemos distintas, por nuestra exagerada
expectativa. Lo que hace infeliz al hombre, es esa
expectativa. Hay un prrafo de una dureza notable: "Segn
como est constituido el ser humano,' la agona no
puede ser permanente. Si llega a sobrevivir al paroxismo
de un dolor, vuelve de una manera u otra a gozar de su
ordinaria tranquilidad. Una persona con una pierna de
madera, la sufre y piensa que va a sufrir por el resto de su
vida. Pero cuando pasa el tiempo, se da cuenta finalmente,
como cualquier espectador imparcial se dara cuenta, que
la inconveniencia que tiene no le impide gozar muchas
otras cosas casi todas de las que brindan la sociedad y
la soledad. Pronto termina por identificarse con el hombre
ideal que tiene adentro de su pecho. Pronto consigue ser
otra vez el espectador imparcial de s mismo.
la felicidad consiste en la tranquilidad y el goce. Sin tranquilidad,
no puede haber goce. Y cuando hay una perfecta tranquilidad,
casi todo interesa o divierte. En cada situacin permanente,
cuando"no hay una expectativa desmesurada de cambio,
la mente del hombre regresa a un estado de natural tranquilidad.
La gran fuente de la miseria y el desorden en el
hombre viene de exagerar la diferencia entre una situacin
permanente y otra. El avaro exagera la diferencia entre la
riqueza y la pobreza. El ambicioso, la diferencia entre la
vida privada y la vida pblica. El vanidoso, entre la vida
tranquila y la gran reputacin. La persona que est bajo
alguna de esas extravagantes pasiones, no solamente es
miserable, sino que perturba a los dems y se convierte en
un factor de penuria social. Sin embargo, una mnima observacin
bastara para hacerle ver que una mente bien
preparada puede encontrar calma, puede sr alegre o animosa en
cualquier situacin
Entonces, Smith cuenta un cuento
Cuando el rey del Epiro le cont a su consejero
todas las conquistas que pensaba hacer, el consejero le
pregunt: Y qu piensa hacer su majestad cuando haya
terminado con todas esas proezas? Dijo el rey: me propongo
gozar de la vida en buena compaa con mis amigos
y alrededor de una botella. El consejero pregunt otra vez:
Por qu no empieza entonces su majestad a hacer eso
desde ahora?". Cuenta luego Smith que hall en una tumba
un epitafio que deca: "Estaba bien, pero quise estar
mejor. Ahora estoy aqu". Smith observa que dicha inscripcin
podra figurar en la mayora de las tumbas. Y
termina: "Finalmente el tiempo, ese gran nivelador y consolador,
gradualmente devolver al hombre dbil el mismo
grado de tranquilidad y de dignidad que tena antes
del episodio que lo desconsol". El sabio lo advierte en
seguida; al necio comprobarlo le lleva una vida.
Los hombres, decamos, buscamos ser admirados y reconocidos
y por ello buscan riquezas. Smith propone entonces
Un salario mximo' y no "mnimo", para evitar
que trabajen demasiado y se enloquezcan por subir en la
escala social
Leamos, ahora, el famoso pasaje de la "mano invisible". Este
dogma del liberalismo afirma que, trabajando
cada uno por su propio bien, resulta de ello un bien "general"
gracias a una "mano invisible", a una suerte de armona
preestablecida que opera con ms eficacia que el
Estado: "El orgulloso e insensible terrateniente... en verdad
la capacidad de su estmago no tiene proporcin con
la inmensidad de sus deseos. Finalmente, su estmago no
recibir ms que el del ms modesto campesino. Adems,
todo lo que no pueda consumir tendr que distribuirlo
entre todos aquellos que preparan de la manera ms bella
posible ese poquito que le entra en su estmago. Todos
ellos, entonces, derivan de su lujuria y de su capricho esa
proporcin de las necesidades de la vida que hubieran esperado
en vano de su humanidad y justicia. El rico consume,
en definitiva, muy poco ms que el pobre; pese a
su natural egosmo y rapacidad, pese a que no quiere otra"
cosa ms que su propio provecho, involuntariamente
divide con el pobre el producto de todos sus artificios.
Est manejado por una mano invisible para hacer casi la
misma distribucin de las necesidades de la vida que hubiera sido
hecha por una persona equitativa. Por lo tanto,
sin intentarlo, sin saberlo, el rico avanza los intereses de
la sociedad y provee los medios para la multiplicacin de
la especie.
Esta es la "mano invisible" de Adam Smith.
La riqueza de las naciones
Smith insiste en que el intercambio les da ganancias "a los dos".
Es que en el intercambio cada uno de los contratantes
gana en referencia a su propio esquema de valores.
Supongamos que t me vendes un automvil a un determinado
precio; t ganas porque en ese momento el dinero
que te doy supera al automvil en tu escala de valores y
yo gano porque en mi escala de valores el automvil est
por encima del dinero. nicamente as es posible una
fructfera relacin de intercambio: porque las escalas de
valores son asimtricas. Esta es la palanca del progreso.
Smitn es sorprendente cuando escribe: "Si un estado
es rico y grande, deber tener ms gasto militares. se
pronuncia, por una armada profesional y no por la conscripcin
universal.
Sin embargo, Smith prev importantes gastos militares
para el Estado,Si el Estado es grande, tiene que gastar
mucho en la organizacin de sus fuerzas armadas:
Otro rasgo sorprendente en Smith es que admite impuestos
diferenciales. Propone, por ejemplo, que paguen
ms peaje las carrozas que los carros con provisiones, porque
entonces sern ms baratos los alimentos.
el elogio de la competencia, por ejemplo en la universidad. En
aquella poca los alumnos elegan a sus profesores, pagndoles
directamente. La eleccin de los profesores es amplia
todava hoy en las universidades anglosajonas. Smith defiende
el sistema ardorosamente porque favorece la competencia entre
profesores, llevndolos a ser mejores a no quedarse
intelectualmente. Aqu destaca el sentido de
la competencia, que luego aplicar a los diversos rdenes
de la realidad. La idea predominante es que 'la competencia
disciplina", sacudiendo la modorra que sigue al
privilegio.
En lo que se refiere a la educacin, hay en La riqueza
de las naciones un conflicto grave entre el Smith real y el
"Smith estereotipado": "Debera el Estado prestar o no
su atencin a la educacin? En algunos casos s, en algunos
casos no. A medida que la divisin del trabajo progresa,
el empleo de la mayor parte de la gente que vive de su trabajo
viene a reducirse cada vez ms a operaciones muy
simples, generalmente una o dos. La mente de la mayor
parte de los hombres est necesariamente condicionada
por su trabajo o su empleo. La persona que pasa su vida
realizando tareas muy simples, cuyos efectos son siempre
los mismos, no tiene la ocasin de desarrollar su inteligencia
o inventiva para buscar nuevos expedientes, para resolver
dificultades que nunca se presentan. Por lo tanto,
pierde el hbito de ejercitarse y de esforzarse y al fin resulta
tan estpido e ignorante como pueda serlo un ser
humano.
slo cuando se observa en la sociedad una falla gravsima que no
puede ser corregida sino por el Estado, hay que recurrir a l.
las celebraciones pblicas. El Estado, estimulando a travs de una
completa libertad todo aquello que sin escndalo e indecencia
divierta al pueblo como la poesa, la pintura, la msica y la danza,
o a travs de todo tipo de representaciones dramticas o
exhibiciones, podra fcilmente disipar la melancola y el
mal humor que son casi siempre el alimento de las supersticiones
y de los desvaros populares.
Las comunicaciones y transportes son promovidos por
el Estado. Al Estado le importa porque as ampla el mercado.
Lo cual no significa administrar directamente los
caminos o los barcos, sino ocuparse de que se multipliquen.

Smith y el "depsito liberal

El presupuesto comn a todo liberal

es que hay un orden natural y ciertos derechos del hombre
que no deben ser ignorados ni violados.
. El anlisis de las virtudes que ensaya Adam Smith forma
parte del patrimonio liberal. La benevolencia es la mxima
virtud, pero es el adorno del edificio. La que no puede
dejar de existir es la justicia, entendida como justicia
"conmutativa", es decir que yo no te haga dao y que no
viole tus derechos. No es justicia, por ejemplo, que haya
que hacer el Programa Alimentario Nacional, eso sera
benevolencia.
Estoy obligado "moralmente", pero no "jurdicamente",
a hacer el bien. Mi nica obligacin jurdica
es no hacer el mal. Escribe Smith que una sociedad donde
no se hiciera el mal podra funcionar aunque no fuera la
mejor. Esto significa que se admiten (dos niveles morales:
uno mnimo, jurdicamente exigible. y otro superior, no
exigible pero deseable. Las reglas y leyes del Estado se
concentran en el primer nivel porque se dirigen a esos seres
imperfectos que forman la sociedad real.
3. La moderacin del amor a s mismo. No hay una exaltacin
del amor al prjimo. La condicin de la sociabilidad
es que nos amemos un poco menos a nosotros mismos.
La persona educada no se considera el eje del universo.
Deca Ortega que el "guarango" es aquel que "anticipa
su triunfo". Lo contrario es la persona educada, ubicada.
No somos tan importantes; mi "yo" no es todo. As se
logra la armona social por el camino inverso a la exaltacin
de la caridad. Esto es caracterstico del liberalismo:
tienes derechos, tienes posibilidades, pero ellos son limitados,
simplemente humanos y deben dimensionarse. La
. La inclinacin por el pobre. Smith
afirma que el hombre modesto slo puede triunfar con
sus virtudes.
La inclinacin de Adam Smith por el pobre es para
que el pobre trabaje, crezca y progrese en la medida de su
mrito, para que deje de ser pobre. Nada va a ser regalado,
pero todo va a ser posible.
. La distincin entre 'lo que yo quiero" y 'lo que ocurre
Smith reconoce la importancia de lo que ocurre. El
mundo tiene que realizarse a travs de acciones, no de
intenciones.
. Hay en Smith una visin positiva de la vida.
Hay dos clases de cultura poltica, una de la queja, y la
otra de gratitud. En Estados Unidos, el da ms importante
es el Da de Accin de Gracias. Nosotros somos
quejosos el tango aunque nos vaya bien.
. La cultura de la gratitud se basa
en cambio en el limitado amor as mismo, en esa "ubicacin
en la vida real de la que habla Smith, que me lleva
hasta aceptar los "paroxismos de dolor". Talvez porque
los primeros padres de la tradicin liberal son los estoicos
y los epicreos y no Platn. Epicuro deca que siempre aun en
medio de la agona, es posible practicar un balance
positivo de la vida. Epitecto sostena que si eliges seguir
viviendo es porque no te va tan mal. Epicuro, por la va
del placer, llega al mismo ideal superior de vida que Epitecto.
Hay una manera optimista de mirar la vida.
Otro tema fundamental es la concepcin de la justicia.
Generalmente se reconocen dos tipos de justicia, conmutativa
y distributiva. En la tradicin del socialcristianismo
prevalece la justicia distributiva: juzgo a esta sociedad
desde cierto esquema ideal de distribucin que me planteo,
y desde esa ptica veo si la distribucin es adecuada. Si
es inadecuada, es injusta. La justicia conmutativa, en cambio,
rige los intercambios. Consiste en que t me des
aquello que yo espero de ti a cambio de aquello que t esperas
de m. Que el intercambio sea autntico, que no implique
engao. Si yo te vend un auto con fallas ocultas,
o si te hice dao, esto es "conmutativamente" injusto.
Nozick sera riguroso en la opcin liberal por la justicia
Conmutativa y contra la distributiva: dir que la "redistribucin"
de la que tanto se habla en las democracias sociales
es un concepto falso porque nunca ha habido, previamente,
"distribucin". Lo que yo gan con mi trabajo
honrado es mo. Nadie me lo dio. Cmo se va a redistribuir
entonces lo que no se distribuy? Eso que se pretende
hacer, que es pura distribucin y no redistribucin, no
pertenece a la tradicin liberal, salvo algunos atisbos aislados
como los impuestos preferenciales en Smith. Pero
aun en el tema de los impuestos el objetivo es que circulen
los bienes, que sean baratos, y no la justicia distributiva.
Cuanto ms bienes puedan circular, ms se especializa
la gente y ms crece la sociedad. El comercio es el
punto de partida del progreso y no la industria, que es un
producto del comercio. Es porque hay comercio que t te
especializas y en vez de fabricar una silla para ti fabricas
cinco mil sillas para personas que estn a miles de kilmetros.
En Smith emerge claramente el tema de la competencia.
La competencia ha de ser entendida, en el fondo como
cooperacin. Porque alguien, al competir con otro, le
hace el enorme servicio de obligarlo al esfuerzo a la bsqueda
de sus propios lmites. Lo lleva a su propia superacin, con lo
cual le presta un servicio. En una sociedad
competitiva, todos nos estimulamos recprocamente. Si
no existiera mi competidor yo no estara forzado a rendir
mi mximo, a desarrollarme plenamente como persona.
El liberalismo ha descubierto la clave del progreso. En
La riqueza de las naciones Smith se pregunta: qu est
pasando que las naciones se estn enriqueciendo? Es un
fenmeno absolutamente nuevo en la historia. En el liberalismo
hay la comprensin de por qu est ocurriendo
esa revolucin que es el progreso econmico-social. La
frmula es una mezcla de seguridad jurdica, libre comercio
y competencia. El progreso es una regla de juego estable que
instaura y regula la competencia. De pronto, los
individuos empiezan a "florecer", a ser cada uno la flor
especial y nica que estaba llamado a ser en el mundo. En
ese marco, solamente, puede cada persona dar lo mejor de
s. Esta es la frmula del progreso. Sobre este sistema
puede haber correcciones marginales o secundarias, pero
pretender sustituirlo es ilusorio. El subdesarrollo no es
una situacin sino un error. La idea de que el subdesarrollo es una
edad como la adolescencia es falsa: la India
es viejsima y est subdesarrollada; Australia es joven y
tiene un alto grado de desarrollo. Viejos o nuevos, los pases
subdesarrollados son los que no aceptan la frmula del
progreso. Viejos o nuevos, los pases desarrollados la han
aceptado.
Smith est empeado en promover el comercio. Esta
es la clave econmica de su obra. Cuanto ms amplio sea
el circuito comercial, habr ms especializacin y ms
progreso. Si cada uno se dedica a una tarea especial, cada
uno se va a desarrollar entonces en lo que hace mejor. En
segundo lugar, va a tener todo su tiempo para dedicarse
nada ms que a eso. Pero, cmo se promueve el comercio
internacional? Dice Smith: "Ciertas instituciones particulares
son necesarias para facilitar el desarrollo de las
diversas ramas del comercio. As como el comercio con
las naciones civilizadas requiere embajadores, el comercio
con las naciones brbaras requieren fortalezas.