Mariquita Snchez y Juana Manso: Precursoras de la educacin femenina en el Ro de la Plata.

Brigitte Natan-
son /3
Activismo y Educacin
Mariquita Snchez y Juana Manso:
precursoras de la educacin femenina
en el ro de la plata - siglo xix
Mariquita Snchez y Juana Manso empiezan a asomar detrs de la omnipotente sombra de Sarmiento. Ambas tuvieron
un papel fundamental en el desarrollo del sistema educativo, enfrentndose a todo tipo de adversidades para poder
participar de la esfera pblica en el nacimiento de la Nacin.

Por Brigitte Natanson

BOCA DE SAPO 22. Era digital, ao XVII, Agosto 2016. [ACTIVISMOS] pg. 14
L a historia de la educacin en el Ro de la Pla-
ta est oficial y tradicionalmente ligada con el
nombre de Sarmiento. Sin embargo, la actu-
acin, la presencia y la labor de varios personajes fe-
meninos, desde Mariquita Snchez hasta Juana Manso y,
ms adelante, las maestras de Sarmiento (tradas por
l de Estados Unidos para implantar las escuelas nor-
males) han despertado en las ltimas dcadas un mere-
cido inters. Observar la evolucin de las propuestas
educativas, especialmente para las mujeres, a partir de
la Revolucin de Mayo y la consiguiente Independencia
se nos plantea, hoy, de suma importancia. Este trabajo
forma parte de un proyecto ms amplio sobre mujeres
que dicen y hacen la Nacin, en el momento de la con-
struccin y consolidacin de los estados-naciones en la
Amrica recin independiente, en el siglo XIX.
Los principios de la implantacin de la edu-
cacin primaria
Ya desde las ltimas dcadas de la colonia se daba
en la metrpoli una reflexin sobre la necesidad de ed-
ucar a los sujetos, con voces como la de Jovellanos y
Campomanes en Espaa, incluyendo a las mujeres, por
ser las primeras educadoras de los hijos. Sin embargo,
en la realidad cotidiana, la instruccin era minimalista,
y estaba mayormente en manos de la Iglesia y de uno
que otro cabildo algo convencido de esa necesidad. El
autor de una historia de la educacin publicada en 1910
describe as la situacin:
() los alumnos no hacan otra cosa que adiestrarse
en el conocimiento de las prcticas diarias de la in-
stitucin religiosa que los educaba. Limpiaban los
pisos, iban a procurar las provisiones, ayudaban el
oficio divino. En los intervalos, un lego o hermano de
la comunidad, por medio de los elementos pedaggicos
ms rudimentarios, los iniciaba en la lectura, en la
escritura, en las primeras operaciones aritmticas, ()
de mtodos no se conoca ni el nombre siquiera. ()
Nadie hubiera soado siquiera que algo ms que saber
era necesario para el maestro.1
Ni una palabra para las mujeres. Sin embargo, como
se puede ver en el caso de Mariquita Snchez, en las fa-
milias acomodadas hasta ellas pudieron aprender a leer
y escribir, y no solo en castellano, a tocar instrumentos
musicales, etc.
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Para los primeros independentistas, en toda la
Amrica hispanfona, la educacin fue ms que una
necesidad: constitua una urgencia para la modern-
izacin, el progreso econmico y la adaptacin del in-
dividuo a las nuevas sociedades independientes.
Sarmiento recordara ms adelante la ignorancia en
la que Espaa quera dejar las poblaciones de sus co-
lonias2, pero ya en los primeros acercamientos a nue-
vos mtodos de educacin, se produce, como en otros
campos, un rechazo a la tradicin espaola. Sarmiento
tambin se quejaba, desde su exilio en Chile durante
el rosismo, de la poca disposicin que mostraban las
clases ms acaudaladas para la aplicacin de medidas
generalizadas para obligar a los nuevos Estados a que
promovieran la educacin gratuita y obligatoria para
todos, es decir tambin para las mujeres, aunque de
otra manera, como veremos.
Una de las tradiciones heredadas y rechazadas del
modelo espaol era la de los castigos corporales, en
contra de los cuales se tomaron varios decretos en to-
dos los pases de la regin, con ms o menos fortuna,
mostrando algunos testimonios la pervivencia de ellos.
Entre los principales prceres de la Revolucin de
Mayo, quisieron orientar la educacin del ciudadano
hacia valores propios de sus ideales: Mariano Moreno
impuso El contrato social de Rousseau para ensear a
leer, pero obviamente se retir pronto, en vistas de la
dificultad del texto para nios pequeos. Para Manuel
Belgrano, la educacin iba a remediar muchos males,
entre otros la miseria.Ya haba propuesto en sus Memo-
rias del Consulado (1796) medidas radicales para desar-
rollarla, incluyendo a las nias: Igualmente se deben
poner escuelas gratuitas para las nias donde se les en-
sear la doctrina cristiana, a leer, a escribir, a coser, a
bordar, etc. y principalmente inspirarles amor al tra-
bajo para separarlas de la ociosidad, tan perjudicial o
ms en las mujeres que en los hombres.Ya consumada
la Revolucin, seguira insistiendo en la importancia
de la educacin de las nias, pero como lo recordara
Sarmiento unos cincuenta aos despus: Las ideas so-
bre la instruccin pblica no consiguieron plasmarse
en la prctica. Para 1820, Buenos Aires no contaba con
una sola escuela para mujeres, quienes no tenan otros
centros de educacin que el propio hogar o los conven-
tos de monjas 3.
El mtodo lancasteriano (o monitorial, o de en-
seanza mutua) venido de Inglaterra, fue impulsado
por San Martn en Lima y por Bolvar en Caracas. Los
intereses podan ser algo diferentes, pero el mtodo iba
a permitir la difusin de la enseanza en un primer mo-
mento. Si bien para Lancaster el Estado solo tena que
financiar las escuelas, dejando su administracin y la
eleccin de los contenidos a asociaciones, en Amrica
latina en general y en el Ro de la Plata en particular,
se previ desde el principio de su aplicacin una mayor
participacin del Estado. Para ello, se nombr Direc-
tor de escuelas a un ingls, James Thompson, quien ac-
tu como tal de 1815 a 1817 (continu luego en otros
pases de Amrica latina). El sistema fue adaptado con
un centralismo surgido de las primeras juntas y confor-
tado por el gobierno de Martn Rodrguez-Rivadavia.
Pareca convencer a los gobernantes, pero otro gallo
cantaba para los maestros. Por un lado haba bajado su
sueldo, y por el otro se suprimi el sistema de ayu-
dantes que los asistan.
El Decreto del 8 de febrero de 1822 confirmaba esa
supresin de ayudantes, al mismo tiempo que confiaba
al Rector de la recin creada Universidad, junto con
el Director del Departamento de Primeras Letras, la
obligacin de instaurar el sistema lancasteriano. Los es-
tablecimientos no dotados de fondos pblicos conserv-
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aban la libertad de mtodos. Se signa as el principio de
la Educacin pblica gratuita para todos los ciudada-
nos, con un fuerte control desde la Universidad. Para
todos los ciudadanos es un decir: en rigor esto excluye
a las mujeres. El Estado haba puesto en manos de la
Sociedad de Beneficencia la escolarizacin de las nias.
De todos modos, el mtodo no funcion como se
esperaba, y fue abandonado en toda la Amrica latina,
con temporalidades distintas. Un decreto de 1828 ter-
min con su aplicacin en Buenos Aires. Como apunta
Carlos Newland:
No solo fracas en cuanto a sus promesas de baratura,
sino que se lo critic en su misma esencia utilitarista,
su carcter memorstico y la poca efectividad de los
monitores como docentes. Simn Rodrguez en Socie-
dades americanas (1828) rechaz el mtodo por su me-
canicismo y superficialidad, indicando, con referencia
a los monitores, que a la escuela se deba ir a aprender,
no a ensear.4
Mariquita Snchez y la Sociedad de Beneficencia
Mara Josefa Petrona de todos los Santos Snchez de
Velasco y Trillo (1786-1868), conocida como Mariq-
uita Snchez, o de Thompson, y luego de Mendeville,
se cri como nica hija en una familia de comerciantes
felices por tener por fin una heredera. Vivi una poca
de importantes cambios en Amrica y en el resto del
mundo, y provoc escndalo al rechazar al novio es-
cogido por sus padres y casarse en 1805 con el que ella
haba elegido, Martn Thompson. Se vali de la Real
Pragmtica de 1803 que permita recurrir al virrey en
caso de oposicin de los padres a un matrimonio sin
motivos valederos. Fue depositada en la Casa de Ejer-
cicios Espirituales, el novio mandado en misin lejos,
y terminaron ganando el juicio. Tuvieron cinco hijos.
Conoci el final de la poca virreinal, el principio del
movimiento de independencia, en el cual fue protago-
nista y testigo, el exilio durante la poca de Rosas, y el
principio de la organizacin nacional de la Repblica
Argentina. De todos estos acontecimientos dej testi-
monios bajo forma de cartas, intercambiadas tanto con
literatos como con miembros de su numerosa familia.
Al final de su vida, le pidieron que escribiera sus me-
morias, publicadas como Recuerdos del Buenos Aires vir-
reynal, que empiezan con juicios implacables sobre el
peso del yugo espaol como: Tres cadenas sujetaron
este gran continente a su Metrpoli: el Terror, la Igno-
rancia y la Religin Catlica. Nos interesa en partic-
ular su descripcin de las psimas condiciones de las
escasas escuelas primarias en aquel tiempo. Recuerda
primero las restricciones a la lectura por la Inquisicin,
que todos sabemos cmo burlaban las elites. El propio
Ricardo Rojas, en su Historia de la literatura argentina 5,
cuenta cmo, al morir el obispo Manuel de Azamor,
amigo de la familia Snchez de Velasco, en 1796, en-
contraron tantos libros prohibidos que avisaron al Vir-
rey, quien los mand quemar.
La Ignorancia era perfectamente sostenida. No haba
maestros para nada, no haba libros sino de devocin
e insignificantes, haba una comisin del Santo Ofi-
Conoci el final de la poca virreinal, el principio del movimiento de independencia, en el
cual fue protagonista y testigo, el exilio durante la poca de Rosas, y el principio de la
organizacin nacional de la Repblica Argentina.
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cio para revisar todos los libros que venan, a pesar de
que venan de Espaa, donde haba las mismas perse-
cuciones; esto se llamaba espulgar y slo se permita
sacarlos de la Aduana despus de este examen: muchas
diligencias se hicieron para tener el permiso de abrir
una Escuela de Dibujo, no lo consiguieron.Ya debes de
conocer lo que saban las gentes, leer, escribir y contar,
lo ms.
Para las mujeres haba varias escuelas que ni el nombre
de tales les daran ahora. La ms formal donde iba
todo lo ms notable era una vieja casa, donde es ahora
lo de don Francisco del Sar. La diriga doa Francisca
Lpez, concurran varones y mujeres. Nias desde cinco
aos y nios varones hasta quince, separados en dos
salas, cada uno llevaba de su casa una silla de paja
muy ordinaria, hechas en el pas, de sauce; ste era todo
el amueblamiento; el tintero, un pocillo, una mesa muy
tosca donde escriban los varones primero y despus las
nias. Debo admitir que no todos los padres queran
que supieran escribir las nias, porque no escribieran a
los hombres. Esas sillas ordinarias, que ni para mues-
tra hay ahora, no era fcil tenerlas tampoco, porque
haba pocas; todos los oficios eran miserables, as mu-
chas nias se sentaban en el suelo sobre una estera de
esas de esparto. Haba una mesita con un nicho de la
Virgen donde se deca el bendito a la entrada y a la
salida. ste era todo el adorno de la principal sala y
en un rincn, la cama de la maestra. El solo libro era
el Catecismo; para leer en carta, cada nia o nio traa
de su casa un cuaderno que les escriban sus padres y
se le deca el proceso: todo lo que se enseaba era leer
y escribir y las cuatro primeras reglas de la aritmti-
ca, y a las mujeres, coser y marcar () Haba unos
pardos que enseaban la msica y el piano, ste era el
solo adorno para las nias, era para lo solo que haba
maestros, muy mediocres.6
Esa mencin detallada de la escuela de doa Francis-
ca Lpez es lo que le hace decir a la historiadora Mara
Senz Quesada que ms all de la leyenda de que la nia
aprendi a leer con su padre, puede que tambin haya
insistido para asistir a este amago de escuela.
 Bajo el impulso de Bernardino Rivadavia, prim- gencia de la nica maestra disponible para el pueblo de
er presidente de las Provincias Unidas del Ro de la Chascoms donde 80 nias esperaban ingresar en la
Plata (1826), se crea la Sociedad de Beneficencia, con escuela, la seora de Mendoza: solo aceptara trasla-
Mariquita Snchez como secretaria (ella no quiso ser darse al sur si su hija la acompaase como monitora
presidenta). Heredar algunas instituciones de la poca (el sistema de monitores, como vimos, era propio de la
colonial como la Casa de los Nios Expsitos, el Cole- coeducacin).
gio San Miguel (para las nias hurfanas), del que ser El sistema educativo instalado durante el corto go-
inspectora, vigilar el Hospital de Mujeres, y pronto bierno de Rivadavia se vio transformado con Rosas. Al
empezar a crear escuelas fuera de Buenos Aires. La principio continu con la poltica de financiacin de la
colaboracin entre los dos fue importante, y el propio Sociedad, e incluso se crearon escuelas para nias de
Rivadavia alentaba la educacin de la mujer, tal como se color (negras, mulatas e indias). De esa manera, por un
ve en el Decreto de creacin y el acta de instalacin de lado se inclua una parte de la poblacin femenina no
la Sociedad [Buenos Aires, 2 de enero de 1823]: contemplada hasta la fecha, y por otro las familias adin-
eradas y blancas podan mandar a sus nias a la escuela, sin
La naturaleza al dar a la mujer distintos destinos y me- temer que se mezclaran con las no blancas. Ms adelante,
dios de hacer servicios, que los que rinde el hombre para Rosas intent imponer su visin de homogeneizacin de
satisfacer sus necesidades y llenar su vida, dio tambin a la sociedad a travs de la escuela, tanto en cuanto a los
su corazn y espritu calidades que no posee el hombre, contenidos como de los maestros. Se excluy as a todos
quien por ms que se esfuerce en perfeccionar las suyas, los docentes sospechosos de no apoyar la causa unitaria;
se alejar de la civilizacin si no asocia a sus ideas y tambin se quiso imponer el uniforme rojo.
sentimientos, los de la mitad preciosa de la especie. Las instituciones de la sociedad dejaron de contar con
el apoyo y el dinero pblico, sobre todo con el bloqueo
Y al inaugurar la Sociedad deca: a la mujer le era de 1838, y sobrevivieron con dificultades con la caridad
tan fcil como al hombre cultivar su razn y su inteli- pblica, y a veces de la Iglesia. En 1852, despus de Ca-
gencia. seros, los exiliados regresan a la Argentina y se retoma la
Mara Snchez se encargaba de los aspectos materi- labor educativa:
ales como alquileres de locales para la enseanza, pro-
visin de tiles escolares y manuales, pero tambin de Despus de la cada de Rosas, la Sociedad de Beneficen-
la contratacin de maestras. La Sociedad contaba con cia de Buenos Aires se dedic a reinstalar las escuelas
la administracin de las damas notables de la sociedad, de nias y su obra fue adquiriendo proyecciones cada
pretenda combatir la ignorancia, como uno de los vez ms amplias, hasta el punto que el analfabetismo
males sociales, y reparar otros de esos males como el acus menores cifras entre las mujeres que los varones.
abandono de nios y la maternidad de mujeres solteras. En 1856 tena a su cargo 60 escuelas concurridas por
Actuaba en los dominios anteriormente reservados a la 7000 alumnas, nmero que lleg al mximo de 8354.7
Iglesia, y la mayora de sus integrantes haban apoyado el
proceso patritico revolucionario. La Sociedad de Beneficencia volvi pues a la vida
Si no exista la obligacin para las escuelas de mujeres como instrumento importante de la organizacin nacio-
de atenerse al mtodo lancasteriano, se nota sin embar- nal, de la invencin de una identidad, y con una modern-
go la influencia de ese modelo a travs de los manuales izacin de la administracin, cada vez ms complicada, lo
utilizados, traducidos del ingls y del francs. Aparece que a Mariquita Snchez le dio ms de un dolor de cabeza
por ejemplo el de Madame Quignon: Manual para las y le trajo ms de un disgusto con la administracin. Ella, al
escuelas elementales de nias, o resumen de enseanza mutua igual que otras damas de la Sociedad, no estaba tan acos-
aplicada a la lectura, escritura, clculo y costura (Impren- tumbrada al mundo financiero. Con su experiencia de la
ta de los Expsitos, Buenos Aires, 1823), traducido del organizacin de escuelas, le escribe al nuevo Ministro de
francs al espaol por la seora Doa Isabel Casamayor Instruccin Pblica de Buenos Aires,Vicente Fidel Lpez,
de Luca, secretaria de la Sociedad de Beneficencia. quien crea una escuela normal de varones e impulsa a la de
Otra seal de la aplicacin del modelo la encontra- nias, para compartir su visin no convencional del papel
mos entre lneas sobre las dificultades para contratar de la religin catlica en la educacin:
maestras. Senz Quesada seala por ejemplo la exi-

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Dgame usted qu es de su colegio, si tiene ya reglamento, qu quiere usted que se ensee, en suma, no
tema ser difuso.Yo lo he de ayudar con todo mi corazn. Hace cuarenta y tres aos que me he ocupado
sin descanso de propender a la educacin. Pero a mi modo de ver en esto, voy a explicrselo para saber
si estamos de acuerdo.Yo pienso que lo que necesitamos son madres de familia que sean industriosas, que
cren a sus hijos cristianos, pero activos. Se puede orar lavando, planchando, cuidando sus hijos. En suma,
yo quiero la religin en accin, no quiero esas mujeres que hacen consistir la religin en estar haraganas
rezando todo el da. Qu sera del mundo si no hiciramos sino meditar?Yo veo que Dios no descansa
en sus obras; desde el ms pequeo insecto hasta el ms grande no estn durmiendo; la semilla se siembra
y crece y da fruto. No es sta la escuela de la sabidura? No es una leccin permanente que debemos
imitar? Dgame su opinin. No crea que no elevo mi alma a Dios sin cesar, pero las madres de familia
tienen grandes deberes; es preciso llenarlos con prudencia y no confundir las cosas.Yo he formado una Es-
cuela Normal en la que se ensea con perfeccin a leer, escribir, la aritmtica, la gramtica, y sus anlisis,
la geografa, la historia, el dibujo, y un idioma, el francs, por ser ms simptico a nuestra lengua. No
pongo religin porque se comprende que es la base de toda educacin. Adems, bordados y obras de labor
preciosas. Esta carta es para usted solo, confiada a su discrecin y prudencia que le hablo as...8

BOCA DE SAPO 22. Era digital, ao XVII, Agosto 2016. [ACTIVISMOS] pg. 19
 Continan los intercambios, el ministro agradece
los consejos y vemos cmo interpreta esas ideas en el
discurso de reinstalacin de la Sociedad, en el cual se
aclaran sus funciones (19 de abril de 1852): En la ed-
ucacin que vais a difundir, pensad en formar la madre
de familia ms que en formar la mujer instruida. Pen-
sad en hacer que todas las tareas de vuestra escuela,
tiendan a poner en accin las virtudes domsticas.
Mariquita Snchez no pudo asistir a la reinaugura-
cin, pero redact y firm el acta tres das ms tarde.
Haba sido reelecta como primera secretaria, y sus ami-
gas Justa Foguet de Snchez e Isabel Casamayor de Luca
tambin ocupaban cargos directivos.
Si bien Mariquita se consideraba como una mujer
adelantada y con mucha voluntad, como lo vimos rp-
idamente, no siempre coincidi con Juana Manso en
cuanto al tipo de educacin que a las mujeres se tena
que dar. Como lo muestran algunos artculos en la pren-
sa, el tema de la educacin de las mujeres interesaba y
provocaba discusiones. Aunque se estaba de acuerdo en
su necesidad, haba diferencias en cuanto a los motivos
y las metas. La propia Mariquita coincida con varios al
reconocer esa necesidad porque eran las primeras edu-
cadoras de los hombres.Ya deca en una carta a su hijo
BOCA DE SAPO 22. Era digital, ao XVII, Agosto 2016. [ACTIVISMOS] pg. 20
Juan Thompson, el 27 de febrero de 1840:
Yo no puedo servir sino para las escuelas de las nias.
Cuando se acabe la guerra trataremos de esto y tendr
el mayor placer en que se adelante, bajo sus auspicios
en una cosa tan esencial, porque es preciso empezar por
las mujeres si se quiere civilizar un pas, y ms entre
nosotros, que los hombres no son bastantes y que tienen
las armas en la mano para destruirse constantemente.
Es preciso que pongan una escuela de Beneficencia.
Esta ser mi primera empresa.9
Tal como ocurre a menudo despus de luchas mil-
itares, los avances obtenidos por las mujeres por
necesidad con motivo de la ausencia de los hombres se
ven cuestionados, y el nuevo orden, dentro de la pacifi-
cacin, contempla la recuperacin de las madres, ya
no solo como madres de la patria, sino como madres
limitadas a sus hogares.
A travs de esta carta y otros documentos, se nota
que una de las mayores dificultades era conseguir mae-
stras, lo cual fue precisamente el motivo para que se
creara la primera escuela normal, y ms adelante,
para que Sarmiento, ya con posibilidades en el Estado
(primero como Jefe del Departamento de Escuelas, lu-
ego como presidente, entre 1868 y 1874), empezara a
concebir el proyecto de traer maestras de EE.UU.
Antes que discrepancias ideolgicas, la polmica
con Sarmiento surgi de las dificultades financieras, y
del uso que haca Mariquita Snchez de los fondos de
la Sociedad de Beneficencia, sobre todo en su segun-
da etapa correlativa a la organizacin nacional. Nacida
como vimos en una familia acomodada, estara acos-
tumbrada a manejar el dinero un poco a la ligera, aun-
que en sus cartas a familiares se queja de las dificultades
nacidas de malas operaciones de su segundo marido10,
y da cuenta de sus peleas con la familia de aqul cuan-
do se qued viuda de nuevo. En todo caso, Sarmiento
le reprocha en una carta gastar demasiado dinero, a lo
cual ella contesta con cierta ira y sentida indignacin.
Juana Manso y el Ateneo de Seoritas
Nacida en una familia menos afortunada que la de
Mariquita Snchez, Juana Manso tambin sufri el ex-
ilio, primero en Montevideo, y luego en Brasil, donde
conoci a un msico portugus con quien se cas y
tuvo dos hijas. l las abandon a las tres, y ella regres
a Buenos Aires. Entre sus viajes y exilios se encuentra
Cuba, donde en 1848 naci su segunda hija, Herminia
(la primera, Eulalia, haba nacido en EE.UU) y escribi
su novela Los misterios del Plata y unos Recuerdos de
viaje, publicados en La Ilustracin Argentina en 1854.
Aparece en las historias de la educacin como fiel
colaboradora de Sarmiento, seguidora de Sarmien-
to, digna continuadora de su obra de fe a veces en
un simple prrafo o una sola frase, mientras su labor
fue impresionante, y nos falta espacio para contarla. En
Brasil cre varias revistas, public novelas, obras de te-
atro, libretos de pera, y luch por la emancipacin de
la mujer a travs de una educacin igualitaria. De vuel-
ta en Buenos Aires, tambin fund peridicos, tradujo
sus propias obras y las public en peridicos, cre bib-
liotecas, dict conferencias pblicas, y se dedic ms
que todo a la educacin.
A pesar de las numerossimas dificultades encon-
tradas en su labor de educadora y terica de la edu-
cacin, Juana Manso nunca se rindi ni abandon sus
profundas certidumbres en cuanto a la necesidad de
educar a la mujer, no solo como futura ama de casa,
sino como mujer culta. En ese sentido, coincida con
la observacin de Sarmiento: Puede juzgarse el gra-
do de civilizacin de un pueblo por la posicin social
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de las mujeres (abril 1884), ya enunciada por Flora
Tristn aos antes, en el prefacio a las Peregrinaciones
de una paria: Ha sido observado que el grado de civ-
ilizacin articulado a diversas sociedades humanas ha
sido siempre proporcional al grado de independencia
de que disfrutan las mujeres. Ella retomaba la idea del
socialista utopista Charles Fourier en la Teora de los cu-
atro movimientos11.
No cabe duda de que Sarmiento la apoy, y la
consider digna de ocupar puestos importantes en el
proyecto educativo nacional. Dirigi durante diez aos
la revista Anales de la Educacin Comn (de 1865 has-
ta su muerte en 1875), creada por Sarmiento para dar
cuenta de la labor educativa y armar un espacio de dis-
cusin. Por lo que se puede observar en los archivos,
al principio no aparece para nada su nombre, solo a
partir del el volumen V, agosto de 1867, nm. 4, dice:
Editados por Da Juana Manso. Una carta de Sarmien-
to dirigida a Juana Manso da cuenta de las numerosas
dificultades atravesadas por la revista:
Solo dos Repblicas Sud-americanas podan honrarse
de haber despus de medio siglo de emancipacin,
tenido una pobre publicacin consagrada a promover
la educacin del soberano pueblo, [] Pero las dos
Repblicas Chile y Buenos Aires cuidarn de dejar
consignados en su historia que era a contra coeur (sic)
que haban dejado nacer esta planta.
En las dos la suprimieron luego, por no creerlos nece-
sarios; y el Monitor de las Escuelas en Chile y los
Anales en Buenos Aires, al reanudar el roto hilo de su
publicacin, han podido decir como Fray Luis de al
salir de los calabozos de la inquisicin y continuar su
curso de filosofa,como decamos en la leccin anteri-
or!!!! Vd. ha repetido tambin el dicho histrico.
Aun cuando estaba fuera, en misin en Estados Uni-
dos, sus cartas la incitaban a seguir luchando por im-
poner sus puntos de vista en el mundo educativo. No
lo tena fcil. A Sarmiento le debi tambin la amistad
con Mary Peabody Mann, esposa del gran educador
Horace Mann (1796-1859), que tanto admir aqul 12.
En alguna ocasin cit sus palabras en Los Anales: para
dispersar un meeting popular, basta anunciar una lectura
sobre educacin.
Una carta de Juan Mara Gutirrez da cuenta de la
creacin de la primera biblioteca pblica (en Chivil-
coy):
 Mi amiga la educacin de nias. Cre el Ateneo de Seoritas,
para participar de la economa familiar, quebrantada
De los arroyitos se forman los ros: tengo que ampara- por la confiscacin de los bienes en Buenos Aires cuan-
rme de este adagio para disculpar la pequeez de mi do tuvieron que exiliarse en la poca de Rosas. Fue el
contribucin (por ahora, para la biblioteca de Chivil- primer colegio para nias en Montevideo, pero al tener
coy queV. ha promovido), por su ardiente caridad a fa- que exiliarse otra vez con su familia su padre era real-
vor de la pobreza intelectual de nuestro pas. mente perseguido por los rosistas hacia Brasil, dur
Su affmo. Amigo y S.S. poco tiempo.
Juan Maria Gutierrez 13 En todo caso, la irrupcin de Juana Manso en la vida
pblica fue ms osada todava. Pionera, precursora, no
Y a continuacin aparece el listado de los libros solo por ser la primera mujer en hacer tal o tal cosa,
dados por Juana Manso (la mitad en espaol, la mitad sino por ser la primera persona. Public la primera novela
en francs). Tambin se encontraban detalles sobre los en su pas, donde fue tambin la primera persona en dictar
planes de estudios, datos, estadsticas, comparaciones conferencias sobre educacin y recibir pago por ello.
con sistemas y presupuestos de otros pases, como por Tomar la palabra en pblico, y encima para hablar
ejemplo este : 14
de modernizacin de la educacin, result para ms de
uno una verdadera provocacin, a la que contestaron
Ciudades Poblacin Nios entre Nios regis- a veces con agravios e insultos, amenazas y hasta agre-
4 y 16 aos trados en las siones fsicas. Armndose de valor, no se dej amedren-
escuelas tar. Si bien no fue la primera mujer en crear y diri-
Filadelfia 410,000 114,571 108,906 gir una revista para mujeres (la primera se public en
Boston 154,884 24,275 21,275 1830), fue la primera en tener claro el propsito de
Lowel 33,000 9,000 8,700 emancipar a la mujer:
Nueva-York 515,343 114,571 108,906
Buenos Aires 120,000 24,000 6,790 Quiero y he de probar que la inteligencia de la
mujer, lejos de ser un absurdo o un defecto, un crimen o
As como Leyes, Decretos y Resoluciones, Nombra- un desatino, es su mejor adorno, es la verdadera fuente
mientos, cartas de agradecimiento de los nombrados, de su virtud y de la felicidad domstica porque Dios no
Principios del educador. De esa revista para la poca es contradictorio en sus obras y cuando form el alma
que nos ocupa15 dijo Vctor Mercante en un artculo de humana, no le dio sexo. La hizo igual en su esencia y
1930: la adorn de facultades idnticas. Si la aplicacin de
unas y de otras facultades difiere, eso no abona para
Los Anales contienen la historia documentada en me- que la mujer sea condenada al embrutecimiento en
morias, informes, estadsticas, cartas y artculos, de la cuanto que el hombre es dueo de ilustrar y engran-
educacin primaria de la Repblica, en la que Juana decer su inteligencia, desproporcin fatal que slo con-
Manso, siguiendo un mtodo de seminario, infiltra el tribuye a la infelicidad de ambos y a alejar ms y ms
espritu de la escuela norteamericana, presentndola nuestro porvenir. 17
por sus obras, sus doctrinas y sus hombres ms emi-
nentes: Los Anales refleja el movimiento educativo de Fue la primera mujer nombrada en un cargo polti-
veinte aos (1858-1876), perodo de honda preocu- co importante dentro del Departamento de Escuelas
pacin cultural. 16 creado por Sarmiento en 1869, dirigi varios colegios
y contribuy en la fundacin de bibliotecas populares,
Quizs por el simple hecho de que Juana Manso no uno de los instrumentos para acabar con el analfabetis-
perteneciera a la clase alta, ubicada en el centro de la mo. Precursora tambin al redactar en 1862 un man-
ciudad, le fuera difcil abrir un espacio como los nicos ual para escuelas primarias, el Compendio de historia de
permitidos a la vida pblica para las mujeres: las tertu- las Provincias Unidas del Ro de la Plata, en el cual se in-
lias o los salones. troducen descripciones antropolgicas y conceptos de
En rigor, Juana Manso tambin hizo de su casa en economa, como anticipo de una idea de Ciencias so-
el exilio de Montevideo un espacio pblico, pero para ciales.

BOCA DE SAPO 22. Era digital, ao XVII, Agosto 2016. [ACTIVISMOS] pg. 22

Juana Manso sola contra todos?
No por ser mujer se era ms adelantada en cuanto
a educacin de mujeres. Lo vemos desgraciadamente
en la actualidad, en lejanas regiones donde la muti-
lacin sexual de las nias sigue siendo una tradicin plo en 1858: Resultando en la campaa el mismo sin-
(y ningn mandato de ninguna religin) a la que las
madres parecen adictas (recordemos que todava hoy,
el 90% de las mujeres en Egipto han sufrido la excisin
del cltoris).
Y resulta igualmente sorprendente el que, un siglo
y medio despus, en Francia por ejemplo se plantee la
necesidad de revisar las pautas educativas para evitar la
reproduccin de los estereotipos femeninos, luchar as
contra la descalificacin de la mujer, y que eso provo-
que violentas reacciones y difamaciones delirantes de
parte de los ms reaccionarios18.
En su lucha por una educacin igualitaria entre mu-
jeres y varones, Juana Manso tambin esta de acuerdo
con Sarmiento. Pero, por simple clculo econmico, el
sanjuanino insiste en los beneficios de instruir a mae-
stras en las escuelas normales antes que varones. Su ar-
gumentacin se fundamenta en el hecho de que a las
mujeres se les paga menos que a los hombres, mientras
dice son ms aptas ellas para ensear que los varon-
es; se apoya en la experiencia de Horacio Mann para
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IMGENES DE
LEONOR BEUTER
tal afirmacin. A pesar de su profunda conviccin de
la necesidad de educar a las mujeres, marca diferencias
propias de supuestas caractersticas de uno y otro sexo.
Despus de presentar la proporcin de dinero para las
escuelas de varones y las de nias, concluye por ejem-
gular hecho demostrado en la ciudad, a saber: que el
listado de Buenos Aires consagra ms sumas de dinero
y con menos resultados prcticos a la educacin de las
nias que a la de varones.
Uno de los motivos de la diferencia arguye es
que, a diferencia de los maestros, a las maestras se les
asigna una ayudante, quien tambin cobra un sueldo. Al
impugnar este hecho, termina desautorizando doble-
mente la labor de las maestras: No se dir sin expon-
erse al ridculo que la educacin femenil requiere ms
elementos que la de varones, pues una maestra que
pretendiera auxiliar para ensear las labores de manos
no merecera contarse entre los individuos de su sexo 19.
Por un lado confirma la diferencia de asignaturas en-
tre ambos sexos, y por otro, al descalificar a la mujer
no ducha en labores de manos, perpeta la consid-
eracin de atribuciones genricas por naturaleza, de-
jndola en un no espacio.
Han pasado casi cincuenta aos desde que Belgrano
afirmara la superioridad de las capacidades de la mujer
para educar a los pequeos. A la inversa, y sola contra
muchos: para Juana Manso no era suficiente, tambin
pugnaba por la educacin fsica para las mujeres, y re-
chazaba esa capacidad innata para la educacin al pro-
poner una verdadera preparacin: Educar es fortificar
el cuerpo no basta que las maestras tengan un buen
corazn 20. Es ms, en una carta a Mariquita Snchez
afirma ser la nica capacitada para llevar a cabo esa for-
macin y se ofrece:
gratuitamente para dar este ao en la Normal de Mu-
jeres, bien lecturas, bien cursos tericos de la ciencia
pedaggica a que podr asistir una comisin de la So-
ciedad de Beneficencia y como sta ser de aquellas
cosas que basta el buen sentido para avalarlas cuando
se oyen, a la primer sesin quedar o no comprobada la
eficacia de mi proyecto y oficiosa oferta. 21
De los tres personajes observados en sus aproxima-
ciones a las teoras pedaggicas Mariquita Snchez, Jua-
na Manso y, por supuesto, Sarmiento, sin duda la ms
relevante en cuanto a reflexiones y modernidad es Juana
Manso. Todos tuvieron que enfrentar mltiples dificul-
tades materiales y polticas para, por lo menos, multi-
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plicar el nmero de escuelas y combatir el analfabetis-
mo. Mariquita Snchez, al final de su vida, se quejaba en
una carta a su amigo el escritor Juan Mara Gutirrez de
su incapacidad para escribir sobre la educacin ideal de
las mujeres: Muchas veces he pensado yo escribir algo
como quisiera educar yo la mujer, y lo que veo y la expe-
riencia que cada da tengo, me hace vacilar en mi siste-
ma. Si en todas partes es difcil la educacin de la mujer,
entre nosotros y en la actualidad es ms difcil an y lo
ms triste es que nadie educa a los hombres.
Juana Manso no se content con levantar escuelas,
bibliotecas y llevar la direccin de los Anales de la Ed-
ucacin, con su propio peridico: el lbum de Seoritas
(1854), pretenda mucho ms al intentar alcanzar a un
mayor nmero de mujeres lectoras. Demasiado adelan-
tada para su tiempo, o demasiado exigente para un pbli-
co insuficientemente preparado, exiga una participacin
activa de la mujer en la construccin de la Nacin; mien-
tras que Mariquita Snchez, despus de haber sido testi-
go y de haber participado de las esperanzas de la Revo-
lucin de Mayo, manifestaba al final de su vida una gran
desazn por esa Nacin tan propicia a las guerras civiles.
Ambas, como dijera Francine Masiello, llegaron a
la esfera pblica, siempre a condicin de que entraran
en su papel de madres, porque se trata todava como
dice la ensayista de una maternidad republicana: Actuar en el espacio pblico fue posible para la mujer escri-
tora en tanto que apareciera como madre para orientar el proyecto nacional 22. Podemos aadir que si bien re-
sulta asequible hallar declaraciones y hasta decretos de parte de hombres detentores de algn poder, comprender
el papel de las mujeres en la historia de la educacin implica una investigacin mucho ms amplia, modestamente
esbozada aqu.
1
Historia de la instruccin primaria en la Repblica Argentina 1810-
1910 (Atlas escolar) proyectada por el Presidente del CONSEJO
Nacional de Educacin Dr. Jos Mara Ramos Meja. Compilada
y redactada por Juan P. Ramos Inspector General de Provincias,
Buenos Aires, Jacobo Peuser, 1910, 720 pp. 17-18.
2
Estn silenciados los decretos del 23 de febrero de 1822 man-
dando crear escuelas en los conventos; el de julio 6 del mismo
ao contratando a Thompson para abrir la 1 escuela de Lancaster,
cuyo acto presidi el protector, mandando abrir escuelas, rasgo
caracterstico de la revolucin de la Independencia, como se ve
en la vida de Belgrano, en los decretos de Bolvar, en la adminis-
tracin de Rivadavia, pues una de las quejas de la Amrica contra
la Espaa era contra la ignorancia que crean mantenida sistemti-
camente, cuando no era ms que trasmisin de la que diez univer-
sidades de la Edad Media mantenan en Espaa y propagaban en
Amrica. Anales de la educacin comn, Volumen 3, enero de 1866,
nm. 31, p. 188.
3
Lionetti, Luca. De nias instruidas a protagonistas en la plaza
pblica: de la colonia al proceso independentista en el Ro de la
Plata en: Prez Cant, Mara Pilar - Bandieri, Susana. Educacin,
gnero y ciudadana: las mujeres argentinas, 1700-1943. Buenos Aires,
Mio y Dvila, 2005, pp. 225-272.
4
Newland, Carlos. La educacin elemental en Hispanoamrica
desde la independencia hasta la centralizacin de los sistemas ed-
ucativos nacionales en: Hispanic American Historical Review. Vol. 71
/ 2, 1991, p. 335 364.
5
Tomos III y IV: Los coloniales.
6
Citado por Senz Quesada, Mara. Mariquita Snchez: vida poltica
y sentimental. Buenos Aires, Sudamericana, 1995, pp.11-12 . 1995
7
Lionetti, L. Ob.cit., p. 191.
8
Citado por Zavala Lagos, Jorge A. Mariquita Snchez y su tiempo,
Buenos Aires, Plus Ultra, 1986, p. 238.
9
Snchez, Mariquita - Vilaseca, Clara. Cartas de Mariquita Snchez:
Biografa de una poca. Peuser, Buenos Aires, 1952, p. 38.
10
Thompson haba fallecido en 1816, al regresar de tres aos con
un cargo diplomtico en EE.UU.
11
On a observ que le degr de civilisation auquel les divers-
es socits sont parvenues a toujours t proportionn au degr
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*Brigitte Natanson
es Doctora en estudios iberoamericanos
por la Universidad de Rouen, con una
tesis doctoral sobre la inmigracin juda a Mxico, pas donde
ha residido tres aos. Es catedrtica en la Universidad de
Orlans, y directora del programa internacional financiado
por la MSH Val de Loire (Maison des Sciences de lHomme):
Sociabilidad, participacin poltica, educacin y emancipacin
de mujeres en Amrica Latina: los casos de Mariquita Snchez
(Buenos Aires, 1786-1868) y Juana Manso (1819- 1875).
dindpendance dont y ont joui les femmes in: Adresse aux P-
ruviens. Prgrinations dune paria. Paris, Arthus Bertrand, 1838.
12
Segn Horacio Reggini, Mary Mann hablaba espaol por haber
acompaado a su hermana Sofa ms de un ao en Cuba. Ver:
Dos dcadas de amistad epistolar (1865-1881) entre Mary Pea-
body Mann y Domingo Faustino Sarmiento [Consulta en lnea].
13
Anales de la Educacin Comn. Volumen 4, octubre de 31 de 1866,
nm. 40.
14
Ibid. Volumen 1, 1 de noviembre de 1858, Nm. 1.
15
La sancin de la Ley de Educacin Comn en 1875, junto con
la creacin de la Direccin General de Escuelas, marc una etapa
importante de la organizacin del sistema educativo, y la necesi-
dad de ampliar el pblico de la revista se notar en los sucesivos
cambios de nombre, pero ya sin Juana Manso.
16
Mercante, Vctor. Revista de Educacin. N 13, 1930.
17
Manso, J. lbum de Seoritas. Buenos Aires, Ao I, N 1
(1/I/1854), p. 1.
18
En 2014, una reforma en la escuela se basaba en el ABCD de
lgalit, y pretenda luchar contra los estereotipos y la consigui-
ente desigualdad entre los sexos. El ministro Vincent Peillon fue
acusado de introducir la teora del gender en la institucin. La
organizacin La Manif pour tous, que se haba opuesto con im-
portantes manifestaciones callejeras al matrimonio para todos (el
casamiento entre personas de un mismo sexo), volvi a la accin
y se sum a un movimiento de padres que se negaron a mandar a
sus hijos a la escuela pblica. Entre las acusaciones se encontraba la
de que se iba a ensear la masturbacin en el jardn de infantes.
19
Anales de la Educacin Comn. Volumen I, 1 de mayo de 1859.
Nm. 5.
20
Ibid. Vol. VIII, 29 de dic. de 1869.
21
Citada por Senz Quesada, Mara. Mariquita Snchez: vida poltica
y sentimental. Buenos Aires, Editorial Sudamericana, p. 319.
22
Masiello, Francine. Voces de(l) Plata: dinero, lenguaje y oficio
literario en la literatura femenina de fin de siglo en: Mujeres y cul-
tura en la Argentina del Siglo XIX, Buenos Aires, Feminaria Editora,
1994, pp. 38-46.