UNIVERSIDAD ANDINA NESTOR CACERES VELASQUEZ

MECNICA DE ROCAS

DISPONIBILIDAD DE AGUAS SUBTERRNEAS PARA

ABASTECIMIENTO DE COMUNIDADES URBANAS EN EL VALLE DE
ABURR, COLOMBIA

INDICE

1. RESUMEN ................................................................................................................................... 2
2. INTRODUCCIN .......................................................................................................................... 2
3. CONTEXTO HIDROGEOLGICO DEL VALLE DE ABURR ............................................................. 3
4. METODOLOGA........................................................................................................................... 6
5. RESULTADOS .............................................................................................................................. 8
6. CONCLUSIONES ........................................................................................................................ 13

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DISPONIBILIDAD DE AGUAS SUBTERRNEAS PARA

ABASTECIMIENTO DE COMUNIDADES URBANAS EN EL VALLE DE
ABURR, COLOMBIA

1. RESUMEN

Ante la necesidad de buscar alternativas que garanticen la continuidad en el suministro de

agua potable para unas 300.000 personas pertenecientes a poblaciones menores ubicadas
dentro del rea Metropolitana del Valle de Aburr, se emprendieron en 2011 actividades de
exploracin hidrogeolgica en los municipios de Caldas y Barbosa, y en los corregimientos
de San Cristbal y San Antonio de Prado. Producto de este trabajo se cuenta con un modelo
hidrogeolgico conceptual a escala 1:10.000, se estn realizando aplicando inicialmente
ndices de escasez- las evaluaciones que permitan cuantificar los volmenes de agua que de
manera sostenible pueda extraerse de los acuferos. El trabajo futuro se orientara a definir
los costos asociados a la extraccin, tratamiento y distribucin del recurso subterrneo.

2. INTRODUCCIN

El Valle de Aburr, Colombia, constituye una unidad territorial de 1.152 Km2 de superficie,
sobre la cual se localizan 10 municipios con una poblacin cercana a 4000.000 de
habitantes, dentro de ellos Medelln, capital del departamento de Antioquia aloja 2500.000
de personas. El servicio de abastecimiento de agua para esta urbe es suministrado por
Empresas Pblicas de Medelln -EPM- mediante trasvases desde otras cuencas; solo una
poblacin cercana a 300.000 habitantes recibe suministro de fuentes superficiales locales.
La intervencin y ocupacin con diferentes actividades econmicas, y los efectos de la
variabilidad hidrolgica, han afectado en los ltimos aos las microcuencas que abastecen
estos circuitos menores. Esta afectacin constituye un factor de amenaza sobre la calidad del
agua y pone en riesgo la eficiencia en el suministro para la comunidad. Frente a este
panorama y queriendo tomar medidas a tiempo, se ha emprendido la bsqueda de soluciones
que permitan garantizar la continuidad del servicio de acueducto en el futuro.
.A partir de estudios realizados desde 2012 entre la Universidad de Antioquia y EPM, se han
delimitado reas con un potencial hidrogeolgico que si bien no alcanzarn, seguramente, a

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suplir completamente la demanda registrada, s podran constituir una alternativa para

atender situaciones de emergencia y mantener el abastecimiento a la comunidad ante
eventuales contingencias (Betancur et al, 2012).
El sistema hidrogeolgico del Valle de Aburr, consta de un acufero libre asociado a
depsitos aluviales y de vertiente, de un acufero confinado correspondiente a los depsitos
ms antiguos del ro Medelln y de una unidad pseudokrstica an sin explorar. La
delimitacin dentro de este sistema de sectores de inters para los fines de abastecimiento
para poblaciones menores, se ha hecho sobre la base de obtener a escala local un mejor
modelo conceptual, a partir de tareas de exploracin que esperan incluir la perforacin de
pozos de prueba. Hasta ahora se ha logrado conocer la geometra de los depsitos acuferos
de inters, se han hecho evaluaciones de la recarga directa teniendo en cuenta que el proceso
de urbanizacin limita la infiltracin, se han evaluado propiedades hidrulicas y condiciones
de flujo subterrneo. A partir de los pozos de prueba se realizarn ensayos para determinar
rendimiento de las unidades.
La expectativa de este estudio es determinar los volmenes de aguas que de manera
sostenible podran extraerse y a partir de ello definir la viabilidad tcnica y econmica de
utilizar el recurso hdrico subterrneo para atender algn tipo de demanda en los sectores
donde habitan las poblaciones de Caldas, San Antonio de Prado, San Cristbal y Barbosa,
dentro del Valle de Aburr.

3. CONTEXTO HIDROGEOLGICO DEL VALLE DE ABURR

El territorio del departamento de Antioquia (Colombia) se caracteriza por un relieve variado,

representado por reas planas, con alturas que varan entre los 200 y los 1.300 m.s.n.m en el
Valle del Magdalena y las zonas prximas al Choc y el Urab; y una extensa rea
montaosa que hace parte de las cordilleras Central y Occidental, con alturas que oscilan
entre los 1.000 y los 4.080 m.s.n.m.
Dentro de este contexto fisiogrfico, en medio de la cordillera Central de los Andes se
encuentra la subregin del Valle de Aburr, cuenca natural del ro Aburr-Medelln. El
ro recorre este valle de sur a norte, a lo largo de 60 kilmetros, desde su nacimiento a unos
1.800 m.s.n.m., hasta su desembocadura en el ro Grande. Las montaas y altiplanos que lo
limitan tienen una altura promedio de 2.700 m.s.n.m., siendo el punto ms alto el cerro del
Padre Amaya con 3.100 m.s.n.m (figura 1). La temperatura oscila entre los 16 y 29 C y la

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humedad relativa es del 70%. La precipitacin promedio es de 1.500 mm al ao con mximos

de 3.500 mm en algunas pocas. El rgimen de lluvias es bimodal, con dos pocas de lluvia
y dos relativamente secas. Los municipios que conforman el Valle de Aburr son diez:
Caldas, La Estrella, Sabaneta, Itag, Envigado, Medelln, Bello, Copacabana, Girardota y
Barbosa. Medelln es el municipio ncleo y la capital del departamento de Antioquia y se
encuentra vinculado con los dems municipios aledaos por estrechas relaciones de orden
fsico, econmico y social. El rea urbana del Valle de Aburr concentra la mayor cantidad
de habitantes del departamento. EPM brinda a la comunidad del Valle de Aburr, los
servicios de acueducto, alcantarillado, energa elctrica, gas y telecomunicaciones. Esta
empresa registra coberturas de prestacin de los servicios de 100% para acueducto dentro
del permetro urbano formalmente consolidado segn los Planes de Ordenamiento
Territorial.
Las fuentes de abastecimiento ms importantes se localizan por fuera del Valle de Aburr y
algunos ncleos menores son abastecidos por fuentes cercanas que presentan
recurrentemente afectaciones en las condiciones de calidad, debido principalmente a los
efectos de la variabilidad climtica y puntualmente a la presencia de fuentes de
contaminacin.

. Figura 1. Localizacin de la zona de estudio

La principales actividades econmicas del Valle de Aburr las constituye la industria textil,
el turismo y el comercio; otras estn representadas en los sectores financiero, de construccin

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y de servicios. Medelln es sede anual de importantes eventos empresariales y se est

posicionando tambin como sede de eventos acadmicos gracias a la dotacin en
infraestructura que se vienen realizando para este fin.
En el marco del contexto geolgico del Valle de Aburr, a partir de varios estudios a escala
1:25.000 se han identificado tres unidades hidrogeolgicas con potencial acufero (figura 2):
El Acufero libre de Valle de Aburr: Conformado por los depsitos aluviales del ro
Medelln y sus afluentes, y los depsitos de vertiente categorizados como flujos de lodo y
escombros con edades Negeno o Cuaternario.
El Acufero semiconfinado del Centro y Sur del Valle: Conformado por depsitos de origen
aluvial, separados del acufero libre por una capa sellante de carcter arcilloso, cuyo espesor
vara entre 0 y 57 m con una media de 12,8 m. Esta unidad hidrogeolgica corresponde a la
denominada unidad A2 en el proyecto EZRAVA efectuado en 2002.
Acufero de la Dunita de Medelln: El grado de fracturamiento de esta unidad de roca,
sumado a la aparente condicin de pseudokarst que se registra en algunos sectores
(Universidad de Antioquia - AMVA, 2012), y algunos datos de caudal reportados en
afloramientos y obras de control geotcnico, indican que en la Dunita de Medelln se podra
estar almacenando un importante volumen de agua subterrnea que podra llegar a ser
utilizable con fines de abastecimiento en algunos sectores del rea urbana o rural de los
municipios de Bello, Medelln o Envigado

Figura 2. Delimitacin de acuferos en el Valles de Aburr

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Son zonas de recarga directa al acufero libre del Valle de Aburr y al acufero de la Dunita
de Medelln, todas aquellas reas en las que afloran los depsitos y la roca en la superficie y
donde no se ha presentado impermeabilizacin del suelo por efectos del desarrollo urbano.
Dada la alta afectacin tectnica dentro del Valle de Aburr, las rocas encajantes del sistema
hidrogeolgico han alcanzado niveles de fracturamiento que posibilitan flujos regionales
desde las vertientes hacia el fondo del valle donde se localizan los acuferos libre y
semiconfinado.
Los acuferos libre y semiconfinado del Valle de Aburr han sido explotados desde hace
varios aos para satisfacer demandas de algunas actividades industriales y comerciales,. El
plantear la posibilidad de abastecimiento pblico con aguas subterrneas para poblaciones
menores requiere de estudios de exploracin de mayor detalle, siendo necesario contar con
un modelo hidrogeolgico conceptual ms refinado de la zona de inters, que permita
determinar la cantidad de agua que puede ser extrada de manera sostenible en cada sector y
con ello determinar si este recurso puede ser tenido en cuenta como fuente alternativa o
complementaria para abastecimiento, considerando los costos que esto implicara.
Mediante la ejecucin del estudio Disponibilidad del recurso hdrico subterrneo para el
abastecimiento de agua de los circuitos atendidos por fuentes menores: Aguas Fras,
Caldas, Barbosa, San Cristbal, La Montaa, La Cascada y San Antonio de Prado, y algunos
sectores de bombeos representativos (Universidad de Antioquia, EPM 2011), se logr una
aproximacin a la determinacin de zonas que podran ser promisorias como fuente alterna
o complementaria para el abastecimiento de agua. A partir de aqu se vienen adelantado
labores de exploracin a escala 1:10.000 que han dado ya los primeros resultados.

4. METODOLOGA

En trminos metodolgicos la determinacin de la utilizacin de aguas subterrneas como

posible fuente alternativa o complementaria para suplir de alguna manera la demanda de
agua en grandes ciudades comprende la sucesin de tres aspectos a considerar: En primer
lugar la determinacin de la necesidad, apoyados en estudios prospectivos de oferta y
demanda, de contar con fuentes adicionales; luego el emprendimiento de tareas preliminares
de exploracin que permitan vislumbrar la posible opcin de tener entre las fuentes de

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abastecimiento recursos hidrogeolgicos y luego el emprendimiento de actividades de

exploracin en detalle en zonas potencialmente promisorias
El creciente deterioro y la relativa escasez de las aguas superficiales a escala planetaria, han
llevado a imponer la condicin de recurso estratgico a los recursos hdricos subterrneos.
Ms del 30% de las grandes ciudades del mundo tienen algn grado de dependencia de los
recursos hidrogeolgicos.
En la geografa nacional de Colombia, el agua subterrnea es un recurso que se explota desde
hace dcadas, bien sea para el consumo Humano, la industria o la agricultura. En el Valle de
Aburr el agua subterrnea es usada principalmente para el lavado de vehculos, con el 48%
del recurso explotado, en segundo lugar se encuentra el uso industrial, con un 31%, y el
tercer rengln en importancia lo constituye el consumo humano, con un 21%.
Ahora el agua subterrnea podra constituir tambin un recurso utilizable como fuente
alternativa o complementaria para abastecimiento pblico en algunos sectores del Valle de
Aburr, en especial para aquellos circuitos del acueducto atendidos por fuentes menores.
En la tabla 1 se sealan los depsitos dentro de las cuales se ubican las poblaciones de San
Antonio de Prado, Caldas, Barbosa y San Cristbal, reas para las cuales se quiere evaluar
el potencial hidrogeolgico en el Valle de Aburr, as mismo se sealan los caudales
requeridos y los volmenes de agua que se necesitan para satisfacer la demanda. La
localizacin de estas poblaciones dentro del contexto hidrogeolgico local se presenta en la
figura 3.
Tabla 1. Demanda de aguas para abastecimiento de cuatro poblaciones urbanas en el Valle
de Aburr
requerido (L/s)
Demanda total
rea Km2
atendido

anual en
Circuito

Caudal

San
Antonio de
Prado 75,47 1.38 46.9

Caldas 12,35 0.86 30.6

Barbosa 3,84 0.95 32.0
San

Cristbal 51,3 1.46 52.1

Los circuitos de Caldas, San Antonio, San Cristbal y Barbosa estaran localizados sobre
zonas de depsitos aluviales o de ladera que tienen carcter de acufero.

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Adems de las caractersticas de geometra, propiedades hidrulicas, condiciones de flujo

subterrneo y evaluacin de la recarga, se han estimado dentro de los lmites acuferos de
inters para estos cuatro sectores, los volmenes de almacenamiento y los caudales
ambientalmente explotables aplicando criterios de sostenibilidad establecidos segn ndices
de escasez. Est por definirse a partir de los rendimientos especficos la alternativa de
abastecimiento que podra obtenerse de estas unidades y la evaluacin de la relacin costo
beneficio que permitira definir la viabilidad de la utilizacin del recurso subterrneo dentro
del Valle de Aburr para atencin de la demanda de las poblaciones urbanas ya mencionadas.

Figura 3. Distribucin de unidades acuferas en reas de inters por demanda de agua

subterrnea en el Valle de Aburra.

5. RESULTADOS

La geometra de acuferos y acuitardos y sus propiedades hidrulicas, las variaciones a travs

del tiempo de las superficies piezomtricas, la delimitacin de reas y fuentes de recarga as
como la cuantificacin del agua que ingresa al acufero (calculada mediante mtodos de
balance hdrico), y las condiciones de calidad ambiental, son los elementos que comnmente
se incorporan a un modelo hidrogeolgico. Trascendiendo desde la escala
1:25.000 hacia la escala 1:10:000 se ha logrado refinar el conocimiento hidrogeolgico en
el Valle de Aburr en cuatro reas que circundan las fronteras de cuatro comunidades

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urbanas para las cuales se desea conocer si existe un potencial de aguas subterrneas que
pueda servir como fuente alternativa o complementaria para suministro de agua potable, o
incluso constituira una alternativa para suplir la necesidad del recurso en eventuales
situaciones de emergencia.
En las figuras 4 a 7 se presenta la distribucin espacial, los espesores, direcciones de flujo y
los valores de conductividad hidrulica de las unidades con potencial hidrogeolgico dentro
de las zonas de inters,

Figura 4. Modelo hidrogeolgico en la localidad de Caldas.

A partir de los resultados logrados hasta ahora en la definicin de un modelo hidrogeolgico

para cada sector, se puede efectuar un primer clculo aproximado de las capacidades y
condiciones de almacenamiento de agua subterrnea en las unidades con algn potencial
acufero.
Con el modelo geomtrico se calcularon los volmenes slidos. Teniendo en cuenta los
valores medios inferidos de profundidad del nivel fretico se aproxim el clculo de un
volumen saturado, y luego asumiendo condiciones mnimas de porosidad a partir de las
variaciones texturales se estim la capacidad de almacenamiento del acufero.

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Figura 5. Modelo hidrogeolgico en la localidad de San Antonio.

Figura 6. Modelo hidrogeolgico en la localidad de San Cristbal.

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Figura 7. Modelo hidrogeolgico en la localidad de Barbosa.

Segn los distintos escenarios hidrolgicos, teniendo en cuenta el rea superficial de cada
unidad hidrogeolgica, restndole a ellas la superficie urbanizada y por lo tanto
impermeabilizada, se calcul el volumen de agua que por unidad de tiempo ingresara al
acufero; no obstante no se dispone de elementos confiables para inferir cuanta de esa agua
sale luego como caudal base. Es conveniente anotar que a las unidades acuferas puede
ingresar agua proveniente de flujos regionales; estas magnitudes no se cuantifican mediante
procedimientos de balance hdrico, y no existen mtodos confiables estandarizados para su
estimacin.
Una comparacin gruesa entre los rdenes de magnitud de las dos condiciones de volumen
calculadas (capacidad de almacenamiento del acufero, volumen de agua que ingresara
como recarga) con el volumen requerido para satisfacer la demanda para abastecimiento por
parte de EPM, alienta el rumbo de la bsqueda de informacin ms precisa para evaluar
posibilidades de extraccin del recurso subterrneo; condiciones que slo pueden delimitarse
mejor a partir de la realizacin de pruebas hidrulicas especficas en puntos de agua
adecuadamente construidos.
El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, estableci mediante
Resolucin 872 de 2006, en el marco de la definicin del ndice de Escasez para Aguas
Subterrneas la forma de calcular el caudal de agua explotable desde un acufero:
QE = a*QN

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Dnde:
QE: Caudal Explotable en m3/ao
a: Coeficiente adimensional que toma valores entre 0,3 y 1,0 de acuerdo con el rgimen de
explotacin establecido por la Autoridad Ambiental competente.
QN: Recarga del acufero en condiciones naturales y los componentes de recarga artificial
cuando ellos son conocidos.m3/ao
Dentro de la misma resolucin se establece el modo de calcular el ndice de Escasez para
acuferos libres con recarga segn la expresin:

Dnde:
IEG: ndice de escasez para aguas subterrneas. Qci: Caudal captado en la i-sima captacin,
expresado en m3/ao.
QE: Caudal explotable del acufero, expresado en m3/ao
n: Nmero de captaciones
Un valor del ndice de Escasez mayor a 0,5 se califica en la categora alta.

Aplicando las ideas aqu planteadas, se presentan en la tabla 2 algunas consideraciones

generales para cada sector.

Tabla 2. Sntesis de volmenes anuales de agua subterrnea e ndice de escasez

almacenamiento

recarga anual
Volumen de
Capacidad

explotable
mnima de

Demanda
Localidad

ndice de
escasez
Caudal

Caldas 3.09 2.97 0.89 0.86 0.96

San
13.63 6.59 1.98 1.38 0.70
Antonio
San
6.90 2.36 0.71 1.46 2.05
Cristbal
Barbosa 10.56 5.42 1.63 0.95 0.58

Con estos resultados parciales se establece que el ndice de Escasez correspondera en todos
los casos a una categora de alto, teniendo valores de 0.96 en Caldas, 0,70 en San Antonio,
2,05 en San Cristbal y 0,58 en Barbosa.
Considerando entre los escenarios posibles de utilizacin de las aguas subterrneas, el que
ellas representen una fuente complementaria para satisfacer parcialmente, y en especial en
condiciones de emergencia alguna demanda dentro de los circuitos objeto de estudio, se

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continua en la bsqueda de informacin ms certera para evaluar caudales posibles de

extraccin; condiciones que solo pueden precisarse a partir de la realizacin de pruebas
hidrulicas especificas en pozos de prueba adecuadamente construidos.
El trabajo siguiente se encamina a la realizacin de siete perforaciones exploratorias de las
cuales se espera tener una mejor caracterizacin litolgica y textural del subsuelo y realizar
pruebas hidrulicas para precisar condiciones de transitividad hidrulica y coeficiente de
almacenamiento, a partir de los cuales se puedan precisar caudales y regmenes de
extraccin. Posteriormente se evaluara la factibilidad tcnica y econmica de usar las aguas
subterrneas para suministro de agua bajo algn escenario de necesidad que comprendera
la atencin de contingencias.

6. CONCLUSIONES

Como resultado concreto de la realizacin de la segunda fase del estudio

DISPONIBILIDAD DEL RECURSO HDRICO SUBTERRNEO PARA EL
ABASTECIMIENTO DE AGUA DE LOS CIRCUITOS ATENDIDOS POR FUENTES
MENORES: AGUAS FRAS, CALDAS, BARBOSA, SAN CRISTBAL, LA
MONTAA, LA CASCADA Y SAN ANTONIO DE PRADO, Y ALGUNOS SECTORES
DE BOMBEOS REPRESENTATIVOS,, se logra sintetizar un mejor modelo
hidrogeolgico conceptual. El modelo que aqu se propone, ser refinado con la realizacin
de perforaciones exploratorias que proporcionen nueva informacin hidroestratigrfica, en
las cuales se llevarn a cabo pruebas de bombeo para determinar parmetros hidrulicos y
anlisis qumicos del agua para evaluar la calidad del recurso almacenado en el acufero
El modelo conceptual que a la fecha se tiene elaborado comprende la determinacin y
descripcin de las unidades hidrogeolgicas con potencial acufero, la evaluacin de la
recarga directa, una primera aproximacin a la definicin de las direcciones de flujo
subterrneo, las condiciones hidrulicas obtenidas principalmente a partir de pruebas de
infiltracin realizadas en esta fase y un prediagnstico de las condiciones de calidad, que
debern verificarse mediante muestreos hidroqumicos que se practicarn en los prximos
meses. Considerando los requerimientos de demanda de agua y las condiciones ms
conservadoras de caudal extrable del acufero, aplicando el criterio de ndice de Escasez en
todos los casos se registra una categora alto.

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Considerando entre los escenarios posibles de utilizacin de las aguas subterrneas, el que
ellas representen una fuente complementaria para satisfacer parcialmente, y en especial en
condiciones de emergencia alguna demanda dentro de los circuitos objeto de estudio, se
continua en la bsqueda de informacin ms certera para evaluar caudales posibles de
extraccin; condiciones que solo pueden precisarse a partir de la realizacin de pruebas
hidrulicas especificas en pozos de prueba adecuadamente construidos.
Agradecimientos
Los autores agradecemos a EPM y a la Universidad de Antioquia sus contribuciones para la
realizacin de este estudio, De manera especial agradecemos los aportes de cada uno de los
integrantes del equipo de profesionales y auxiliares de ingeniera que han participado en los
proyectos de exploracin en el Valle de Aburr: Paola Palacio, Anglica Gmez, Rodrigo
Daz, John Fernando Escobar, Luis Vsquez, Cristina Martnez, Vanesa Garca.

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