Lourdes P. Castan V.

Ensayo Polmica Modernismo

La polmica del Modernismo que se dio a finales de 1897 y durante los tres primeros meses de
1898 aport a la crtica literaria mexicana una forma de dilogo entre el nacionalismo cultivado por
escritores como Ignacio M. Altamirano y Victoriano Salado Alvarez y la apuesta por la
universalidad de escritores como Amado Nervo, Manuel Olagubel y Jos Juan Tablada que
deseaban romper con todo aquello que tuviera que ver con la identidad nacional y los smbolos
patrios. Esto, como una forma de renovar la literatura mexicana del siglo XIX.

Recordemos que en la literatura mexicana en Mxico durante este siglo haba una bsqueda por una
identidad propia y un afn de desprenderse de Espaa. En ese sentido, los elementos que forjaran
esa identidad estaran en los hroes que le dan nombre a la nacin. La literatura mexicana,
entonces, se ocupara de exaltar los valores patrios de una nueva nacin constituida a travs de la
novela, gnero muy difundido en las letras mexicanas de ese siglo. A este tipo de expresin dentro
de la literatura se le llama nacionalismo, donde hroes y valores patrios son el tema principal que
todo autor mexicano debe utilizar.

Sin embargo, ante ese sentimiento nacionalista, a finales del siglo XIX surgieron autores que
decidieron romper con l y convertir la literatura no slo en un arma que difundiera las ideas de
nacin y libertad de una colectividad, sino en una expresin ms individual que explorara el
lenguaje. Considero que esta oposicin constituye de por s una forma de crtica literaria. Definir
en primer lugar la palabra crtica y despus crtica literaria. Segn la RAE:
-Perteneciente o relativo a la crisis.
-Persona que ejerce profesionalmente la crtica.
-Juicio expresado, generalmente de manera pblica, sobre un espectculo, una obra artstica.

Ir ms all. Definir el trmino crisis:

-Cambio profundo y de consecuencias importantes en un proceso o una situacin, o en la manera en
que estos son apreciados.
-Examen y juicio que se hace de algo despus de haberlo examinado cuidadosamente.
 Lourdes P. Castan V.

En cuanto a la crtica literaria, har un balance entre los tres niveles de crtica propuestos por
Alfonso Reyes en su ensayo Aristarco o anatoma de la crtica (publicado en sus Obras completas
XIV): el anlisis de la obra literaria que combina la fase impresionista, la exegtica y la del juicio.
Esto es, el anlisis de una obra que conjunta la recepcin de la misma y la didctica, es decir, la
parte educativa que aporta el crtico respecto a la obra donde incluye su conocimiento, la
produccin de la obra, el estilo, el canon, las influencias, etc.

En qu sentido el modernismo, en contraposicin con el nacionalismo, constituye una crtica y a

su vez, una aportacin a la misma? Si nos basamos en la definicin de crisis y luego la conjuntamos
con la de crtica tenemos lo siguiente: el modernismo pone en crisis al nacionalismo porque entraa
un cambio profundo en la concepcin de la literatura, y supone un proceso que trae consecuencias.
Estas son el establecimiento de una nueva escuela o esttica en la literatura mexicana. La crtica
introduce la duda (a partir de la impresin, quiz) y lo hace a travs de juicios donde expone
pensamientos y conceptos (donde se desenvuelve la parte didctica). Los representantes del
Modernismo (Francisco Olagubel, Amado Nervo, Jos Juan Tablada) ponen en duda que el
nacionalismo sea la nica va para las letras mexicanas. Al apostar por el cosmopolitismo, critica en
cierto sentido al nacionalismo como una manifestacin obsoleta que estanca la literatura mexicana
al no universalizarla. Todo ello se da a travs de este escenario literario llamado polmica.

La polmica es una discusin, una controversia. Proviene del griego polemos que significa guerra y
se refiere tanto a la causa que la ocasiona como a la disputa en s misma. Situar el origen de la
polmica literaria es impreciso. Pero lo cierto es que fue un recurso literario y periodstico muy
utilizado entre escritores que no compartan la misma generacin y por consiguiente, las ideas. Una
de esas polmicas fue protagonizada por Victoriano Salado Alvarez, por un lado, y Francisco
Olagubel, Amado Nervo y Jos Juan Tablada, por el otro. Se dice que con esta polmica surgi el
Modernismo en Mxico.

Cul sera la aportacin de aqulla en la crtica literaria? El hecho de sembrar la duda en cuanto a
la vigencia del canon imperante (nacionalismo) constituye ya un ejercicio de crtica literaria. El
nacionalismo, as, se vuelve algo obsoleto, es una literatura que pierde vigencia. Y una de las armas
a travs de las cuales el grupo de Nervo y Tablada ataca al nacionalismo es el tema del lenguaje.
 Lourdes P. Castan V.

Haba que renovarlo, ya que haba cado en un estancamiento. Por otro lado, el sentimiento
nacionalista careca de aspiraciones ms all de las fronteras de Mxico. Entonces, haba que
apostar por el cosmopolitismo. Para ello se necesitaba dejar de lado ese valor patritico donde los
escritores deban abandonar ese sentimiento colectivo y verse ms como individuos y salir al
mundo. A su vez, el nacionalismo, representado por Salado lvarez, critic la falta de originalidad
de los jvenes modernistas tachando al Modernismo de corriente imitativa. Las obras literarias de
los modernistas, vistas por Salado, no eran creadas desde el corazn, las consideraba superficiales
y las condenaba a una vida efmera y pasajera. Y tanto Salado como Nervo y Tablada exponen
doctrinas filosficas, corrientes francesas (como el simbolismo), es decir, los autores dejan ver su
bagaje cultural, su formacin para argumentar sus juicios. Esto los convierte en eso que Alfonso
Reyes denomina el tercer grado del crtico donde se combina la impresin con la parte didctica. Y
curiosamente lo relaciono tambin con la ltima acepcin del trmino crisis que, curiosamente la
RAE seala como en desuso: examen y juicio que se hace de algo despus de haberlo examinado
cuidadosamente que se puede equiparar con el nivel del genio, aqul que ha superado el nivel
impresionista y el exegtico o didctico, segn Reyes.

Este ir y venir de juicios de unos sobre otros, adems de que pone en duda la permanencia del
canon transcurrido un cierto periodo de tiempo y dentro de un tiempo determinado (donde la
historia, la sociedad y la poltica experimentan cambios) establece lazos entre la literatura y el
periodismo, lo cual, considero, es otra aportacin de la polmica a la crtica mexicana. La polmica
modernista se public en los diarios El Mundo, El Nacional y El Universal. La literatura deja de ser
una prctica privada y salta a la esfera pblica. Las letras mexicanas se vuelven un asunto de
carcter pblico donde se hace partcipe a un pblico lector. Y para que la crtica exista, debe haber
siempre lectores.

En ese sentido, la polmica modernista de fines del siglo XIX, quiz junto con otras, aportan a la
crtica una manera de establecer dilogo entre generaciones y corrientes, entre nacionalistas y
modernistas, entre patriotas y universalistas, entre obras y autores. De esta manera, tambin se
renueva la literatura mantenindola viva y a la vez, se le revalora.