El ciclo de BornHaber es un ciclo de reacciones qumicas desarrollado en un principio por el

fsico Max Born y el qumico alemn Fritz Haber en 1917.

El ciclo de BornHaber comprende la formacin de un compuesto inico desde la reaccin de

un metal (normalmente un elemento del grupo 1 o 2) con un no
metal (como gases halgenos, oxgeno u otros). Los ciclos de BornHaber se usan
principalmente como medio para calcular la energa reticular, que no puede ser determinada
experimentalmente.

La formacin de iones gaseosos exige los siguientes procesos energticos:

Un tomo de un metal necesita una cierta energa- energa de ionizacin, E para liberar uno o
varios electrones.

Un tomo de un no metal cuando capta uno o varios electrones desprende energa -afinidad
electrnica, Ae. Podra pensarse que solo se formaran compuestos inicos en el caso de que la
energa liberada cuando el no metal capta electones, Ae, iguale o supere a la requerida para la
ionizacin del metal, Ei. Sin embargo esto solo sucede en muy contados casos. Existen muchas
sustancias inicas por ejemplo el cloruro de sodio- que son estables a pesar de que la energa de
ionizacin del metal supera la electroafinidad del no metal. Todo esto hace sospechar que adems
de las dos clases de energa mencionadas existan otras que influyan tambin en la formacin del
compuesto.

La energa reticular representa tericamente la formacin de compuestos inicos a partir de

iones gaseosos. Algunos qumicos la definen como la energa para romper los compuestos inicos
en iones gaseosos. La primera definicin es exotrmica y la segunda endotrmica.

Con el ciclo de BornHaber se calcula la energa reticular comparando la entalpa estndar de

formacin del compuesto inico (segn los elementos) con la entalpa necesaria para hacer iones
gaseosos a partir de los elementos. Esta es una aplicacin de la Ley de Hess

El ltimo paso es complejo. Para hacer iones gaseosos de elementos es necesario convertirlos en
gas, disociarlos si es necesario, e ionizarlos. Si el elemento es una molcula (por ejemplo F2),
habr que tener en cuenta su entalpa de disociacin. La energa necesaria para arrancar
un electrn y formar un catin es la energa de ionizacin, mientras que la necesaria para
aadirlo y formar un anin es la afinidad electrnica.

La entalpa de formacin se encuentra sumando las entalpas de atomatizacin,

ionizacin, sublimacin, disociacin, afinidad electrnica y su respectiva energa reticular.

Cuando se forma un compuesto inico a partir de los sus iones, se desprende una gran cantidad
de energa. Esta energa recibe el nombre de energa reticular. En concreto, se puede definir
la energa reticular como la energa liberada cuando se forma un mol de compuesto inico a
partir de sus iones en estado gaseoso:
Cuanto mayor sea la energa liberada en el proceso, ms estable ser la red cristalina en cuestin.

Adems de experimentalmente, dicha energa reticular se puede calcular a partir de la

llamada ecuacin de Born-Land:

No obstante, esta ecuacin depende de algunas constantes, como la constante de Madelung, A, o

n, el coeficiente de compresibilidad, cuyos valores no siempre se conocen con precisin. Por este
motivo, se puede recurrir para la determinacin de la energa reticular, a un ciclo termodinmico
que recibe el nombre de Ciclo de Born-Haber.

Este ciclo se basa, por as decirlo, en desglosar el proceso global en un conjunto de procesos
parciales.

La reaccin qumica global que tendr lugar para la formacin del compuesto inico, ser aquella
en la que se parte de las sustancias ms estables en la naturaleza (a temperatura ambiente) para
los elementos que forman la red cristalina. Siguiendo con el ejemplo del cloruro sdico, la forma
ms estable del sodio puro en la naturaleza es el sodio metlico, slido, Na(s). Para el cloro, la
forma ms estable es el cloro gaseoso diatmico, Cl2(g). La reaccin ser:

En esta reaccin se desprende cierta cantidad de energa, debido a que el NaCl es ms estable que
el Na(s) y el Cl2(g) por separado. A esta energa que se desprende, la llamamos variacin de entalpa
de formacin, concepto en el que profundizaremos en el tema de termodinmica.

Por otra parte, tambin hemos definido la energa reticular de la red inica, que es generalmente
lo que deseamos calcular mediante este Ciclo de Born-Haber, como la energa desprendida
cuando se forma un compuesto inico a partir de los iones en estado gaseoso:
La combinacin de ambas ecuaciones mediante pasos intermedios constituye el Ciclo de Born-
Haber que, para este caso, se puede escribir como:

Veamos qu significan algunos de los parmetros que aparecen en este ciclo y an no hemos
comentado:

Hsub: entalpa de sublimacin del sodio. Como inicialmente tenemos el sodio en estado slido, y
en la ecuacin de la energa reticular aparece en estado gaseoso y catinico, debemos aportar
dicha energa de sublimacin para pasarlo de slido a gas.

EI: energa de ionizacin del sodio. Una vez que se halla en estado vapor, el sodio debe ionizarse,
lo cual implica perder un electrn para quedar como catin sodio.

Hdis: entalpa de disociacin del cloro. Puesto que el cloro se halla en forma gaseosa pero
diatmica, deben romperse las molculas de Cl2 para tener tomos gaseosos independientes.
Puesto que tenemos 1/2 mol de Cl2, debemos poner tambin 1/2 delante de dicha entalpa (slo
necesitaremos la mitad, ya que esta energa vendr dada en kJ/mol).

AE: afinidad electrnica del cloro. Una vez que el cloro se ha disociado y se halla como tomos
individuales, pero neutros, deben captar un electrn para quedar como aniones cloro,
desprendiendo una energa que conocemos como afinidad electrnica.

Todas estas variables energticas que aparecen en esta ecuacin final son fciles de obtener y
suelen estar tabuladas, por lo que podremos calcular la Ur del cristal ms fcilmente que con la
ecuacin de Born-Land.

As, finalmente, a partir del Ciclo de Born-Haber podemos plantear una ecuacin, ya que la energa
del proceso global, Hf, es igual a la suma de las energas de todos los procesos parciales
implicados: